Origen del a Yuca: Breve Introduccin enfocada al
Mejoramiento Gentico
Luis B. Gmez L.
La Yuca Manihot esculenta Crantz (llamada tambin Cassava, Mandioca, Manioc,
Mushu) es un cultivo anual de la familia Euphorbiaceae, cultivada en las regiones
tropicales y subtropical para el consumo de sus races tuberosas, fuentes de carbohidrados.
En varios pases de frica, las hojas de la yuca son consumidas como vegetales ricos en
protenas. Adems, la Yuca es utilizada como alimento animal. Normalmente, su consumo
se limita a las races hervidas, sin embargo existen diferentes maneras para su
provesamiento tales como la elaboracin de casabe, harina, pegamento, plsticos
biodegradables, el diseo de platos metlicos, el uso de su syrup glocsido en confitera, y
las industria farmacutica y de alimentos. Adems, investigadores han iniciado la
evaluacin de su uso como una fuente para la produccin de biocombustibles, etanol. En
promedio, es estimado qye ona tonelada de raiz de yuca produce alrededor de 166 litros de
etanol.
La yuca juega un importante rol para pases en vas de desarrollo, debido a qu
adaptacin a suelos pobres con baja pluviometra, adversas condiciones climticas y puede
sobrevivir bajo tierra por largo tiempo, lo que permite que sea consechada cuando sea
necesario. Por estas razones, la yuca es condsiderado como un importante cultivo para la
seguridad alimenticia. es ranqueda como el cuarto cultivo mas importante despus del
arroz, el trigo y el maiz; y el tercer alimento ms importante como fuente de carbohydratos
en el mundo. Es el alimento principal para ms de 800 millones de personas. De acuerdo a
estadsticas de la FAO, en 2008, la produccin de yuca fue de 230 millones de toneladas,
cuya produccin se concentra en Africa, Asia y Latin America y el Carbe con 54.2%, 29.4%
y 18.3% respectivamente. Cinco pases suministran el 70% de la produccin mundial:
Nigeria, Brazil, Tailandia, Indonesia y la Repblica Democrtica del Conco. El pas mayor
exportador es Tailandia con 87.5% de las exportaciones mundiales en 2001 y el mayor
importador es China con 34.9% de las importaciones para el mismo ao.
Objetivos ms importantes en su mejoramiento Gentico
Los objetivos para el mejoramiento gentico de la yuca vara entre pases y
dependiendo el uso final como puede ser el uso para la industria, para alimentar animales, o
para el consumo humano. Sin embargo, los objetivos mas importantes en los programas de
mejoramiento actualmente son: a) potencial de rendimiento (produccin de algodn, muy
importante para la industrializacin), b) estabilidad en el rendimiento (necesario para
garantizar la seguridad alimentaria en varios pases donde la yuca es el ms importante
cultivo de subsistencia; normalmente asociado con resistencia/tolerancia a estrs bitico y
abitico), c) resistencia a plagas y enfermedades (mosaico comn de la yuca
-CMD-, pudricin de la yuca CBSD-,CFSV, bacteriosis causado por Xanthomonas
axonopodis pv. manihotis, Enfermedad del superlargamiento sonlas enfermerades
importantes. Acaro verde -Mononychellus tanajoa -, cochinillas Phenacoccus manihotis -,
trips - Frankliniella williamsi and Scyrtotrisps manihoti-,moscas blancas Bemisia tabaci
and Aleurotrachelus socialis- son las plagas mas importantes) y d) calidad de la raz
(incluye contenido de caroteno, capacidad de almacenamiento de las races que permita
reducir su deterioro luego de la cosecha, calidad culinaria, normalmente asociada con
caractersticas morfolgicas como color de la cscara de la raz y pecolo de las hojas,
potencial cianognicos en las races y elevado contenido de protenas en las races).
Lebot, 2009, describe las siguientes caractersticas como el tipo ideal para la yuca: solo
un tallo por esqueje sembrado, alto radio raices/tallis, incice de rea foliar entre 3-3.5,
amplia area de cada hoja, internudos cortos y altura menor de 2 metros, hojas de larga vida,
aproximadamente 8 raices ruberosas, raices cortas, compactas, fciles de cosechar y pelar,
raiz de calidad (almidn, protena, caroteno, bajo glocusidos cianognicos) y reducido
deterioro luego de la cosecha.
Composicin cromosmica
Manihot esculenta Crantz. es una especie diploide con meiosis regular y tiene 2n=36
cromosomas.of 2n=36. Sin embargo, en Vanuatu, agricultures han seleccionado y cultivado
plantas naturales triploides del genero Manihot. Adems, han sido reportado allopolyploid,
alo-tetraploide, con nmero bsico x=9 de cromosoma.
Variedades populares actuales
Hay ms de 20 mil accesiones de yuca y sus mas cercanas especies silvestres
preservados en germoplasma ex situ en el Centro Internacional de Agricultura Tropical
(CIAT, Colombia), en Instituto Internacional de Agricultura Tropica (IITA, Nigeria) y en
programas nacionales de mas de 45 pases. Algunas de las variedades de yuca son Golden
Yellow, Katabang y Alakan (Philippines), Oloronto, Oyarugba dudu y Eye dudu (Nigeria),
Mocana, Valencia y Dame ms (Dominican Republic), Sabanera y Costea (Mexico),
Bibiana, Tiangua y Embrapa 8 (Brazil) y, Rayong 60, Sriracha 1 y Kasetsart 50 (Tailand).
Origen de la especie
El lugar y la circunstancia exacta de origen de la yuca esta an bajo discusin, a pesar
de que ha sido ampliamente discutido. Varios autores reconocen a Brazil como el centro de
origen, donde existen la mayoria de las especies del gnero Manihot (alrededor de 80
especies), sin embargo otros autores refieren que no existen suficiente evidencias
arqueolgicas que confirmen la domestificacin de la yuca en Brazil. Otro posible centro es
America Central y El Caribe donde existen aproximadamente 17 especies del
gnero Manihot y, en Mxico, ha sido encontrado hojas de yuca desde hacen 2500 aos y,
adems, almidn de yuca en excremento humano (de 2100-800 aos. Adems, otra posilble
plaza podra ser, en Sur Amrica, las sabanas de las zonas costeras de Venezuela y Per
donde hay representaciones geogrficas de raiz de yuca que datan de 2000 aos AC y en
Colombia donde se han encontrado horno para cocinar yuca desde el 1200 AC. A pesar de
que el centro de origen de la yuca es considerado un misterio, no existe duda alguna de que
ha sido en el Continente Americano, especficamente Amrica del Sur, Amrica Central y
El Caribe.
Las especies silvestres M. esculenta ssp. flabellifolia y M. esculenta ssp.peruviana han
sido confirmadas por Allen (2002) como los padres de la yuca cultivable (Manihot
esculenta ssp.esculenta) y las especies silvestres ms cercana es M. pruinosa. Otras
especies silvestres cercanas a la yuca cultivable son: M. carthaginensis, M. aesculifolia, M.
graham and M. saxicola, M. pohlii, M. zehntneri , M. glaziovii, M. peudoglaziovii, M.
aescullifolia, M. pilosa, M. dichotoma, M. neusana y M. anomala.
Breeding Perspectives
Las consieraciones futuras en mejoramiento gentico de la yuca estn enfocados en
mejorar caractersticas complejas tales como rendimiento, temprano cuecimiento, alto
contenido de almidn y bajo contenido de cido ciandrico. Adems, una importante
caracterstica es la reistencia a condiciones abiticas adversas.
La cantidad especies silvestres cercanas a la yuca (alrededor de 100), representa una
oportunidad para el Mejoramiento de la Yuca. Adems, institutos internaviones tales como
el CIAT, IITA, Embrapa y centros nacionales de investigaciones en China, Cuba, India,
Indonesia, Tailandia, Repblica Dominicana, Vietnam y otros, poseen colecciones de
material gentico disponibles para mejoramiento gentico.
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(Imagen: Franz Eugen Khler, 1987. Obtenida en http://es.wikipedia.org/wiki/Archivo:Koeh-090.jpg)
