CUATRO GRANDES HUELGAS QUE CAMBIARON EL MUNDO

Viernes 01 de mayo del 2015 DIARIO EL COMERCIO

Jornada de ocho horas, derecho a huelga, salario justo...

El mundo ha sido testigo de muchas huelgas desde que los trabajadores empezaron a tomar
conciencia de su situacin y a exigir mejoras en sus condiciones laborales.
Muchas movilizaciones gremiales -que tomaron fuerza en el ltimo siglo y medio- fracasaron.
"Pero algunas lograron cambiar el rumbo de la historia", le dice a BBC Mundo Richard Hyman,
profesor de Relaciones Industriales de la London School of Economics.
Segn Hyman, son aquellas que impulsaron grandes transformaciones en los derechos de los obreros
o bien iniciaron grandes movimientos de reforma poltica, social y econmica, e incluso sembraron la
semilla de revoluciones.
"Es difcil hacer una seleccin, pero se podra decir que unas pocas fueron muy importantes en ese
sentido", aade el acadmico.
En el Da Internacional de los Trabajadores, que se celebra este viernes 1 de mayo, BBC Mundo
recuerda cuatro huelgas que cambiaron el mundo.
1. EE.UU.: LA REVUELTA DE HAYMARKET (1886)

Una huelga en las fbricas de Chicago, convocadas por la Federacin Estadounidense del Trabajo,
tuvo un violento desenlace. Los organizadores exigan una jornada laboral de ocho horas para los
obreros industriales (que tenan jornadas de hasta 14 horas). El 4 de mayo un desconocido arrojo una
bomba contra la polica. Un agente muri y otros 60 resultaron heridos. Las autoridades abrieron
fuego contra la multitud y mataron a 38 obreros.

Este hecho es, precisamente, el que se conmemora con el Da Internacional del Trabajo: el violento
desenlace, en 1886, de una huelga en las fbricas de Chicago, que por entonces era el segundo polo
industrial de EE.UU.
La Federacin Estadounidense del Trabajo haba convocado a una protesta el 1 de mayo para exigir
una jornada laboral de ocho horas.
Una nueva ley les daba ese derecho a los empleados de oficinas federales y de obras pblicas, pero
no a los obreros industriales.
La huelga lleg a movilizar a unos 350.000 trabajadores en todo el pas, pero tuvo su epicentro
en Chicago, donde los trabajadores tenan jornadas de hasta 14 horas.
La tensin con las patronales lleg a su punto ms lgido el 4 de mayo, cuando los gremialistas
convocaron a una manifestacin en el parque de Haymarket, a la que asistieron unos 20.000 obreros.
Durante el discurso del anarquista Samuel Fielden, un desconocido arroj una bomba contra la
polica. Un agente muri y otros 60 resultaron heridos.
Cundi el pnico y las autoridades abrieron fuego contra la multitud. El incidente acab con 38
obreros muertos, adems de un centenar de lesionados.
Varios dirigentes sindicales fueron ahorcados un ao despus tras un cuestionado proceso judicial.
A los obreros que dieron su vida, durante aquellas protestas se los recuerda como "los mrtires de
Chicago" y, desde entonces, los sindicatos ganaron terreno en todo el mundo.
"Sin embargo, la influencia que llegaron a tener los gremios en las dcadas de 1970 y 1980 comenz
a declinar en los 90 por influencia del neoliberalismo y la austeridad", le dice a BBC Mundo el profesor
Richard Hyman, de la London School of Economics.
"En muchos pases, las huelgas son impopulares y los sindicatos han perdido autoconfianza".
Para Hayman, no obstante, hoy parecen ms necesarios que nunca.
"El mundo enfrenta muchos nuevos retos en el mbito laboral, vinculados por ejemplo con la
inestabilidad del empleo y la esclavitud, de modo que los gremios deben revisar cmo se organizan y
sus formas de protestar para adaptarse a los tiempos que corren".
2. RUSIA: LA SEMILLA DE LA REVOLUCIN (1905)

Campesinos, obreros y la clase media rusa protestan contra la opresin del imperio del zar Nicols II
y exigen mejores condiciones laborales. Una marcha hacia el Palacio de Invierno del zar (en San
Petersburgo) deriv en una sangrienta confrontacin con la Guardia Imperial que dej entre decenas
y centenares de muertos.
En enero de 1905, campesinos y obreros se unieron a la clase media rusa para protestar contra la
opresin del imperio del zar Nicols II y exigir mejores condiciones laborales.
En las zonas rurales se produjeron tomas de tierras y se cre el sindicato de agricultores.
Las movilizaciones acabaron en violencia cuando el 22 de enero una marcha pacfica hacia el Palacio
de Invierno del zar, en San Petersburgo, deriv en una sangrienta confrontacin con la Guardia
Imperial que dej entre decenas y centenares de muertos.
Los historiadores no se ponen de acuerdo sobre la cifra de vctimas fatales, pero s se refieren a ese
hecho como el "Domingo sangriento".
A partir de ah cientos de miles de trabajadores en todo el imperio entraron en huelga y crearon
consejos conocidos como soviets. Reclamaban el derecho a la tierra, ocho horas de jornada laboral y
mejores condiciones de trabajo.
Pero a estas demandas se sumaron las polticas: libertad de expresin, derecho a formar partidos
polticos y un Parlamento elegido por el pueblo. Uno de los grupos ms activos en aquel momento era
la faccin bolchevique liderada por un tal Vladimir Lenin.
Nicols II termin capitulando.
"El zar permiti el establecimiento de un Parlamento, pero lo disolvi dos aos despus, lo que
sembr la semilla para la Revolucin de 1917", comenta Famil Ismailov, editor del Servicioo Ruso de
la BBC.

3. POLONIA: LECH WALESA Y EL MOVIMIENTO SOLIDARIDAD (1980)

Unos 17,000 trabajadores tomaron el control de un astillero para protestar por el aumento de los
precios de los alimentos. Una veintena de fbricas de la zona se sumaron a la huelga como gesto de
solidaridad. Tras las negociaciones con el gobierno comunista, los trabajadores obtienen la
aprobacin a sus principales demandas
Una de las huelgas que cambi el mundo tuvo lugar en Gdansk, Polonia.
Comenz el 14 de agosto de 1980, cuando unos 17.000 trabajadores tomaron control del astillero
Lenin para protestar por el aumento de los precios de los alimentos, entre otros asuntos.
Su lder, Lech Walesa, logr eludir un intento de arresto por parte la polica secreta, trep la entrada
del astillero y se sum a los obreros que haban ocupado las instalaciones.
Pronto, trabajadores de una veintena de fbricas de la zona se sumaron a la huelga como un gesto de
solidaridad.
Ms de dos semanas despus, luego de negociaciones con el gobierno comunista de Polonia, Walesa
apareci ante los obreros del astillero y dio un histrico mensaje: "Tenemos un sindicato
independiente que se autogobierna! Tenemos el derecho a huelga!".
Walesa y el vice primer ministro Mieczyslaw Jagielski haban firmado un acuerdo para responder a las
principales demandas de los trabajadores.
Fue la primera vez que un gobierno comunista puso en prctica dos derechos consagrados en las
convenciones de la Organizacin Internacional de Trabajo: el de organizarse libremente y el de
realizar huelgas.
"Cumpl con mi trabajo all", dijo recientemente Walesa en una entrevista con la BBC. "Luch contra el
comunismo y hoy prevalece la democracia".

4. BRASIL: LULA Y LOS METALRGICOS (DCADA DE 1970)

Lula fue lder del sindicato de los trabajadores metalrgicos de Brasil.

Los obreros industriales de Brasil realizaron una serie de huelgas para reclamar aumentos salariales.
En 1979, ms de 170,000 obreros metalrgicos paralizaron Sao Paulo, con enfrentamientos entre las
fuerzas armadas y los manifestantes. El gobierno militar finalmente acept ajustar los salarios cada
semestre.
En la dcada de los aos 70, los obreros industriales de Brasil -la mayor economa de Amrica Latinarealizaron una serie de huelgas para reclamar aumentos salariales.
Fue la primera vez que los trabajadores se organizaron a gran escala en el pas para desafiar al
gobierno militar.
Los sindicatos afirmaban que el rgimen haba manipulado a la baja las cifras de inflacin y
demandaban una actualizacin de los sueldos.
En 1979, ms de 170.000 obreros metalrgicos paralizaron el corazn industrial de Brasil, Sao Paulo,
con enfrentamientos entre las fuerzas armadas y los manifestantes.
El gobierno militar finalmente acept ajustar los salarios cada semestre.
Las huelgas fueron protagonizadas por el sindicato de obreros metalrgicos, cuyo lder era Luiz Incio
Lula da Silva.
Llevaron a la creacin del Partido de los Trabajadores (PT), uno de los principales partidos polticos
hoy en da.
Despus de postularse varias veces sin xito, Lula acabara llegando a la presidencia de Brasil (20032010).
Sus iniciativas que lograron reducir la pobreza en el gigante latinoamericano lo convirtieron en uno de
los lderes ms respetados a nivel mundial.
Pero tambin su lucha para lograr mayor equilibro de poder entre los pases ricos y emergentes.
"Debemos convencer al mundo de que no hay razn para que Amrica Latina o frica no estn
representadas en el Consejo de Seguridad de la ONU", dijo cuando todava era mandatario en una
entrevista con el programa de la BBC Hardtalk.