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wfontes@montevideo.com.uy
El proceso de fundación del Instituto Antártico
Uruguayo
Apuntes para el estudio de la historia del Uruguay en la
Antártida
por Cnel. Waldemar Fontes
Email: wfontes@montevideo.com.uy
Setiembre 2010
1. Introducción
Con motivo de celebrarse el 35º aniversario de la oficialización del Instituto Antártico
Uruguayo (IAU), surgió la iniciativa de dictar una conferencia que recordara la fecha, que es
el aniversario oficial del IAU, pero sobre todo para que sirviera como motor de transferencia
del espíritu emprendedor, que animara a los fundadores, intentando impregnar su espíritu en
las nuevas generaciones que hoy trabajan en las distintas áreas de la actividad antártica
nacional.
El proceso de fundación del IAU, no fue algo espontáneo. Surgió de una serie de iniciativas
privadas, que se fueron canalizando y tomando forma, bajo la dirección patriarcal, del
Profesor Julio César Musso.
La realización del Año Geofísico Internacional 1957-1958, fue el detonante que condujo a
una etapa de realizaciones que se prolongó durante toda la década de 1960.
En ese período, se investigó y se escribió la historia del Uruguay antártico y buscando los
derechos que pudieran corresponderle a nuestro país sobre el continente helado, surgieron
importantes trabajos que aún hoy, sirven de base
para estudiar la historia antártica nacional.
La vinculación del territorio nacional, a los
mares del Atlántico Austral, surge de la época de
la Colonia española, más precisamente desde
1776, cuando se estableció el Apostadero de
Naval en Montevideo. Desde Montevideo, la
flota española controlaba el acceso al estrecho de
Magallanes y dominaba el área marítima
comprendida entre Montevideo, Islas Malvinas y
Puerto Deseado.
Bajo la cobertura de su flota, España explotaba los recursos pesqueros de la zona, instalando
en la Isla Gorriti, frente a Punta del Este, la sede de la Real Compañía Marítima, con derechos
para la pesca de ballenas y la captura de lobos marinos y focas.
Desde el Puerto de Montevideo, zarpaban buques de bandera española y llegaban hasta
latitudes antárticas. En esos buques, ya viajaban marinos nacidos en Montevideo y sus
alrededores.
El predominio de España en estas latitudes, se mantuvo hasta 1806, cuando ocurrieron las
invasiones inglesas, que ocuparon primero Maldonado y luego Montevideo.
1
Fuente: URUGUAY PRESENTE EN LA ANTÁRTIDA. LAS ACCIONES DESCONOCIDAS DE UN DOCTRINARIO,
EL C/N CARLOS TRAVIESO FERNANDEZ
Por Lic. Cristina Montalbán- Sub Directora Técnica Centro de Estudios Históricos Navales y Marítimos- Museo Naval-
Montevideo- Uruguay - Ponencia presentada en el X Encuentro de Historiadores Antárticos Iberoamericanos, Buenos Aires,
del 1º al 3 de octubre de 2008. Documentos del C/N C. Travieso- Nota al Ministro de Defensa Nacional-5 de
Diciembre de 1955-Archivo CEHIS.
El espíritu del Consejo Nacional de Gobierno, al emitir este decreto, era el de impulsar
actividades antárticas nacionales y ello se concretó con la participación de varios oficiales de
la Armada Nacional, en las campañas antárticas argentinas entre 1956 y 1958.
Otro hecho destacable, fue el envío de dos periodistas del Diario El Día, uno de los más
importantes de la época, quienes participaron la campaña antártica argentina de 1957-58
2
Fuente: Transcripción del texto del Decreto Sobre la Primera Comisión Antártica de 1956, Capítulo XXI
Anotación (83), pág. 83 del Libro “Antártida Uruguaya” del Prof. Julio C. Musso. Ediciones El País.
Montevideo, 1970.
En base a este proyecto, fue que editó el primer número de la revista, "Antártida Uruguaya -
por la creación de la Comisión Uruguaya de Cooperación Antártica", en cuyo titular
expresaba la siguiente propuesta.
“Nos proponemos organizar la primera expedición científica uruguaya al Continente
Antártico, radicando una estación de observación meteorológica, electromagnética y de
radiocomunicaciones, ampliación de estudios oceanográficos”…
4
Diario "La Mañana", Dir.: Carlos Manini Ríos, Año XLIV, No.: 15.625, de Sábado 18 de marzo de 1961, pág.: 4. Transcripto del original,
disponible en la Biblioteca Nacional, por Delia Musso.
7
Fuente: Alberto E. Abdala, Homenaje y encuentro, Tomo I, Comisión especial de recopilación y selección de discursos parlamentarios del
Doctor Alberto E. Abdala. Cámara de Senadores 1989. Selección de resúmenes (página 333 del Tomo I)
8
Ver Nota 84b, pag 84 del libro Antártida Uruguaya (obra citada)
9 Consultar publicación de "La Mañana” de fecha 17 nov. de 1966 y de "Acción" de fecha 18 nov. de 1966 en los cuales se inserta la
impugnación del autor sobre el texto de la Declaración 32/9782
10 Antártida Uruguaya” Nota 2, pág 68
Prof. Julio C. Musso Sr. Mario S. Musso, hermano del Sr. Ricardo Piaggio,
Fundador del IAU Prof. Musso y Fundador del IAU Fundador del IAU
En setiembre de ese año 1968, el diputado Salgado, presentó un proyecto de ley sobre el
Uruguay y la Antártida (11), donde entre otras cosas, proponía la oficialización del recién
creado Instituto Antártico uruguayo, a efectos de que dispusiera de mayores medios y contara
con el apoyo del Estado.
De esos tiempos es una anécdota que nos trasmitiera Delia Musso, diciendo que según le
contara el Sr. Ricardo Piaggio, fundador del IAU junto al Profesor Musso, quien actuaba
como secretario y decía “-El Profesor Musso era quien hacía todo, yo le llevaba papeles y
documentos, pero él era quien hacia todo el trabajo…”
Un ejemplo de esta decisión y convicciones, lo demuestra esta nota de EL DIA, del año 1974
en un recuadro titulada “Así ha de ser”: (12)
“Modesto y pequeño despacho, perdido al fondo del sexto piso del edificio sede de la ANP
(13).
Detrás de uno de los dos únicos escritorios disponibles se halla sentado,
afable y cordial, el Prof. Julio C. Musso, presidente del Instituto Antártico
Uruguayo. Después de las presentaciones de rigor, le formulamos a aquél
una risueña observación sobre lo adusto de la única dependencia del IAU,
a lo cual respondió:
—El famoso expedicionario británico Robert Scott que en 1911 llegó al
Polo Sur, decía que las comodidades y los mayores gastos debían ser para
beneficio de la expedición y de quienes la realizaran y no para las oficinas
de organización.
Creía que los desembolsos habían de ser llevados a cabo en su casi
totalidad en función del largo y penoso viaje y por eso renegaba de las
erogaciones que no tuvieran esa meta directa. Luego, tras un breve
paréntesis, el Prof. Musso nos agregó con satisfacción en el rostro:
11
Continente Antártico, derechos de la República, Repartido 476, carpeta 1100, Octubre 1868, Diputado por Montevideo Luis Alberto
Salgado (Partido Nacional)
12
Reportaje de Huecograbado de EL DIA (Montevideo), 24 de noviembre de 1974, pág. 15: Uruguay mira hacia el frío. Recuadro “Así ha
de ser”. Especial para El Día por José Edgardo González (textos) y Antonio Caruso y Pedro Trujillo (fotos)
13 ANP: Administración Nacional de Puertos. Ubicado en Rambla F.D. Roosevelt 160 - Montevideo.
14
Uruguay atlanticense y los derechos a la Antártida - Autor Leslie Crawford Publicado en 1974 por Editorial A. Monteverde y Cía S.A.
111 páginas
Con motivo de la Convención, el Diario El País, publicó el libro del Profesor Musso,
“Antártida Uruguaya”, donde se exponía una completa reseña de los orígenes de la
vinculación de nuestro país a la actividad antártica, desde los tiempos de la dominación
española, de la cual nuestro país heredaba derechos, describiendo la acción del Apostadero
Naval de Montevideo y de la Real Compañía Marítima, que a fines del siglo XVI tenían
jurisdicción y navegaban en los mares antárticos desde los puertos de Montevideo y
Maldonado.
En su libro, Musso planteaba la cuestión de que Uruguay tenía derechos
soberanos para una eventual reclamación territorial en la Antártida, pero a
la luz del Tratado Antártico que ya estaba vigente, reconocía que nuestro
país debía hacer el esfuerzo para ingresar al mismo y actuar,
compartiendo esfuerzos, en beneficio de la ciencia.
Luego de la Primera Convención Nacional Antártica, hubo un gran
empuje en los medios de prensa y Musso junto a otros colaboradores
comenzaron una gran campaña de difusión.
En ese tiempo comenzaron a circular las Publicaciones del Instituto Antártico Uruguayo
donde se trataban temas científicos y de interés a la actividad antártica.
15
Lic. Ana María de Salvo - Paralelo 62, Uruguay en la Antártida - Montevideo, 1998
18
Fuente: págs. 3 y 4 de la “Publicación Nº 18” del Instituto Antártico Uruguayo. 1975
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Fuentes Consultadas:
1. Revista Antártida Uruguaya, 1962
2. Antártida Uruguaya. Ediciones El País, 1970
3. Lic. Cristina Montalbán. Uruguay presente en la Antártida. Las acciones desconocidas de un
doctrinario, el C/N Carlos Travieso Fernández - Ponencia presentada en el X Encuentro de
Historiadores Antárticos Iberoamericanos, Buenos Aires, del 1º al 3 de octubre de 2008.
4. Lic. Ana María de Salvo - Paralelo 62, Uruguay en la Antártida - Montevideo, 1998
5. Cnel. Waldemar Fontes, Profesor Julio César Musso, Investigador antártico y Fundador del Instituto
Antártico Uruguayo. Apuntes para su biografía. Ponencia presentada en el X Encuentro de
Historiadores Antárticos Iberoamericanos, Buenos Aires, del 1º al 3 de octubre de 2008.
6. Datos y fotografías aportados por la Sra. Delia Musso, hija del Prof. Musso.
7. Centro de Estudios Históricos Navales y Marítimos- Museo Naval- Montevideo- Uruguay.
8. Archivo y Biblioteca del Instituto Antártico Uruguayo
9. Notas de prensa de la época
10. Aportes de testigos y personas que participaron del proceso descripto
El Autor
El Cnel. Waldemar Fontes, es integrante del Consejo Directivo del Instituto
Antártico Uruguayo. Ha sido Jefe de la Base Científica Antártica Artigas
en las campañas 2000, 2007 y 2009. Es escritor e investigador de la historia
de Uruguay en la Antártida
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