En una investigacin se pueden formular

hiptesis descriptivas de un dato que se

pronostica en una variable, hiptesis
correlacionales, hiptesis de la diferencia de
grupos e hiptesis causales?
La respuesta es s. En una misma investigacin es posible establecer todos
los tipos de hiptesis, porque el problema de investigacin as lo requiere.
Los estudios que se inician y concluyen como descriptivos, formularn si
pronostican un dato hiptesis descriptivas; los correlacionales podrn
establecer hiptesis descriptivas de estimacin, correlacionales y de
diferencia de grupos (cuando stas no expliquen la causa que provoca la
diferencia); por su parte, los explicativos podrn incluir hiptesis
descriptivas de pronstico, correlacionales, de diferencia de grupos y
causales. No debemos olvidar que una investigacin puede abordar parte
del problema de forma descriptiva y parte explicativa.
Aunque debemos sealar que los estudios descriptivos no suelen contener
hiptesis, y ello se debe a que en ocasiones es difcil precisar el valor que se
puede manifestar en una variable.
Los tipos de estudio que no establecen hiptesis son los exploratorios. No
puede presuponerse (afirmando) algo que apenas va a explorarse. Sera
como si antes de una primera cita con una persona totalmente desconocida
del gnero opuesto, tratramos de conjeturar qu tan simptica es, qu
intereses y valores tiene, etc. Ni siquiera podramos anticipar qu tan
atractiva nos va a resultar, y tal vez en una primera cita nos dejemos llevar
por nuestra imaginacin; pero en la investigacin esto no debe ocurrir.
Si se nos proporciona ms informacin (lugares a donde le agrada ir,
ocupacin, religin, nivel socioeconmico, tipo de msica que le gusta y
grupos de los que es miembro), podemos plantearnos hiptesis en mayor
medida, aunque nos basemos en estereotipos.
Y si nos dieran informacin muy personal e ntima sobre ella, podramos
sugerir hiptesis acerca de qu clase de relacin vamos a establecer con
esa persona y por qu (explicaciones tentativas).

Qu es la prueba de hiptesis?
Como se ha venido mencionando a lo largo de este captulo, las hiptesis
del proceso cuantitativo se someten a prueba o escrutinio emprico para
determinar si son apoyadas o refutadas, de acuerdo con lo que el
investigador observa. De hecho, para esto se formulan en la tradicin
deductiva. Ahora bien, en realidad no podemos probar que una hiptesis
sea verdadera o falsa, sino argumentar que fue apoyada o no de acuerdo
con ciertos datos obtenidos en una investigacin particular.
Desde el punto de vista tcnico, no se acepta una hiptesis a travs de un
estudio, sino que se aporta evidencia en su favor o en su contra.
Cuantas ms investigaciones apoyen una hiptesis, ms credibilidad
tendr; y, por supuesto, ser vlida para el contexto (lugar, tiempo y

participantes u objetos) en que se comprob. Al menos lo es

probabilsticamente.
Las hiptesis, en el enfoque cuantitativo, se someten a prueba en la
realidad cuando se aplica un diseo de investigacin, se recolectan datos
con uno o varios instrumentos de medicin, y se analizan e interpretan esos
mismos datos. Y como seala Kerlinger (1979), las hiptesis constituyen
instrumentos muy poderosos para el avance del conocimiento, puesto que
aunque sean formuladas por el ser humano, pueden ser sometidas a prueba
y demostrarse como probablemente correctas o incorrectas, sin que
interfieran los valores y las creencias del individuo.

Cul es la utilidad de las hiptesis?

Es posible que alguien piense que con lo expuesto en este captulo queda
claro qu valor tienen las hiptesis para la investigacin. Sin embargo,
creemos que es necesario ahondar un poco ms en este punto,
mencionando las principales funciones de las hiptesis:
1. En primer lugar, son las guas de una investigacin en el enfoque
cuantitativo. Formularlas nos ayuda a saber lo que tratamos de buscar, de
probar. Proporcionan orden y lgica al estudio. Son como los objetivos de un
plan administrativo: las sugerencias formuladas en las hiptesis pueden ser
soluciones a los problemas de investigacin. Si lo son o no, efectivamente
es la tarea del estudio
2. En segundo lugar, tienen una funcin descriptiva y explicativa, segn
sea el caso. Cada vez que una hiptesis recibe evidencia emprica en su
favor o en su contra, nos dice algo acerca del fenmeno con el que se
asocia o hace referencia.
Si la evidencia es en favor, la informacin sobre el fenmeno se incrementa;
y aun si la evidencia es en contra, descubrimos algo acerca del fenmeno
que no sabamos antes.
3. La tercera funcin es probar teoras. Cuando varias hiptesis de una
teora reciben evidencia positiva, la teora va hacindose ms robusta; y
cuanto ms evidencia haya en favor de aqullas, ms evidencia habr en
favor de sta.
4. Una cuarta funcin consiste en sugerir teoras. Diversas hiptesis no
estn asociadas con teora alguna; pero llega a suceder que como resultado
de la prueba de una hiptesis, se pueda construir una teora o las bases
para sta. Lo anterior no es muy frecuente, pero ha llegado a ocurrir.