Haylli

ESPECIAL

LA DANZA DE LA MUERTE
Simen Orellana Valeriano*

uando investigbamos documentos publicados desde

el siglo XVI hasta la actualidad en lo referente a la
relacin de la mita minera colonial con las danzas
prehispnicas, coloniales y republicanas nos encontramos
con un trabajo de Tristan Platt en el cual describe una especia
de teatro folclrico que presencio en 1977 en Pocoata,
poblado ubicado a cien kilmetros al norte de Potos
(Bolivia), como nosotros deseamos dar nuestra propia
interpretacin y relacin con la danza colonial denominada
Danza de los diablos transcribimos casi toda la
descripcin de Platt .
En la noche del 24 de Agosto de 1977, nos presentamos en
la estancia del segunda mayor de Aransaya, Pocoata, donde
esta autoridad mxima estaba ofreciendo comida y chicha a
los campesinos de su jurisdiccin, atendido por un grupo de
instrumentalistas llamados arkiris: segn Bertonio (1956)
Arca-rpa-atha significa en aymara Salir acompaando al
que se pone en camino. Los arkiris tocaban grandes
instrumentos de viento (Suququ) que consisten en un tubo
largo de madera con una calabaza seca y con hueco, como
resonante al final del tubo. Acompaado por esta msica
montona el segunda recibi los saludos de todos los
presentes quienes lo llamaron el originario, el tasero
principal (jatun tasero), y el mitayo. La maana siguiente
todos se encontraron al lado de la iglesia del pueblo, el
segunda montado ya en una mula, su bastn de mando
amarrado a sus espaldas, un pequeo poncho ceremonial
(chutilla) en sus hombros, y en su sombrero papeles blancos
(tikas = flores) que segn un participante representaba los
ttulos territoriales del ayllu que se iban a redimir con el
trabajo de la mita. El segunda daba vueltas en ambos
sentidos frente a la torre de la iglesia a la que se ofrecieron
libaciones (Challas) con el saludo del delantero recaudador.
Mientras tanto, los arkiris tocaban en fila primero hacia la
torre y luego hacia la plaza, interrumpiendo sus lamento de
vez en cuando con un pequeo baile saltado (como si
estuvieran montados a caballo) durante el cual gritaban sirr
sirr sirr que me fue interpretado como cerro cerro cerro
El grupo luego pas a visitar todas las esquinas de la plaza,
antes de continuar con las calles del pueblo, haciendo
descansos en cada cruce de calle para tocar los suququs,
bailar (danzar) y echar libaciones: estas se ofrecan al Huayna
Potos (lugar en potos donde eran repartidos y pagados los
mitayos y el final del viaje), al tata chunkaiskayniyuj (padre
doce) y al crucero de calle (las cruces de las calles
representan hasta hoy los linderos entre los grupos
territoriales que, durante ciertas fiestas ocupan cada calle del
antiguo pueblo de reduccin)

Despus de otras vueltas por las calles del pueblo y otra visita
a la torre y las esquinas de la plaza, el mitayo fue conducido
hacia un patio en la orilla del pueblo, donde se formaron dos
mesas ceremoniales, una para los hombres a la mano
derecha de el mitayo, la otra para las mujeres a su mano
izquierda: entre ambas mesas se instalaron los arkiris que
tocaban para cado lado por turnos, mientras el mitayo
escuchaba la msica con los ojos cerrados
La reunin del patio fue llamada el jacha cabildo o Gran
Cabildo trmino que hacen referencia a los Cabildos
menores cuando los cobradores de cada ayllu recogen la tasa
o tributo semestral: el envo de los mitayos a Potos aparece,
pues, como la obligacin ms onerosa de todas. Al terminar
la comida el mitayo se levant y, acercndose nuevamente
a su mula, llamo a todos a seguirle para subir el cerro.
Otras mulas fueron tradas y alistadas para el viaje. Pero
antes de salir, se hizo una visita final a la torre y a la plaza, a las
cruces de calle de todo el pueblo como si fuera por una
renuencia intensa a desprenderse, quizs para siempre, de
lugares tan entraablemente umbilicales
Finalmente, el mitayo volvi al patio del jacha Cabildo, y
con gran sacudida de riendas fue saliendo del pueblo al
galope, seguido por los dems participantes, algunos
montados y otros a pie.
Su camino les llev a una pampa abierta al pie de un morro
ubicado entre el pueblo y el ro de Pocoata. El mitayo
desmonto en la pampa, y un ltimo par de mesas
ceremoniales fueron alistadas al son lgubre de los suququs.
Terminadas las ltimas libaciones, todos se volvieron al
pueblo, tambin al galope, aunque antiguamente es en este
momento cuando se habran lanzado al viaje fatal.
Aproximadamente en 1735 se publica la crnica de
Bartolom Arzans de Orzua con el nombre de Anales de
Villa Imperial de Potos en ella el cronista refiere haber
presenciado los actos ceremoniales, previos a la partida de
los mitayos de los diferentes pueblos que estaban obligados
a realizar la mita minera en Potos. En esa descripcin
encontramos mucha similitud con lo descrito por Tristan
Platt en 1977:
A)La despedida con llantos y lamentos.
B)Instrumentos musicales: Ayarachis o ayarichis como menciona
Arzans y los suququs actuales de Platt.
C)Recorrido y despedida de las calles, de la plaza principal, de sus
chacras y campos del pueblo.
Algo interesante notamos sobre la relacin con la religin
catlica, Arzans relata que los mitayos se despedan de
Cristo Nuestro Seor de su santsima madre y santos cuyas
efigies se veneran. Adems menciona que se despiden

Agosto 2010

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con unas canciones cuya letra es una defensa del Rey de

Espaa, expresando que si su majestad no estuviera tan
lejos oyera nuestros lamentos y se apiadara de nuestras
lagrimas. Creemos que estas ltimas anotaciones son
producto de un ciudadano espaol que defiende a su
Majestad a pesar que sabe muy bien quin se beneficia de las
lgrimas de los mitayos.
Platt plantea que el campesino llega con un conocimiento
previo de los problemas que se suscitan dentro de la mina y
que su relacin con el To de las minas, dueo real y
absoluto de las vetas de oro y plata, ya vena mediatizada o
amenguada; porque el campesino de una u otra manera
sabia o conoca el poder del To y que su vinculacin con
la Pachamama, lo haca ms familiar; por lo que siempre
peda su proteccin cuando entraba a laborar en los
socavones ms profundos de las minas. Es en esta
afirmacin en la que disentimos con Platt y lo hacemos
utilizando los mismos ejemplos que el transcribe. La famosa
despedida de los mitayos es una prueba muy elocuente de
esa persistencia en la mentalidad del haque Boliviano por
ms de doscientos aos, del profundo temor que se le tena al
cerro indofago.
Adems preguntamos: Por qu el campesino hace las
ofrendas al To?
Las respuestas podran ser varias, pero entre ellas estn:
-Por temor a su poder
-Por temor a tener un accidente
-Por temor a que la veta se pierda, etc.
Todos nos indica que tiene un temor, un miedo que si
pudiese evitarlo lo hara. Es por ello que habra que volver a
replantear la afirmacin de Tristan Platt.
En el centro cuando la Cerro de Pasco Cooper Corporation
controlaba las diferentes unidades de explotacin minera,
como Casapalca, Cobriza, Morococha, etc.; los trabajadores
mineros eran campesinos de la Sierra Central y tenan un
temor respetuoso, que lindaba con el miedo o el pnico,
cuando relataban sobre las apariciones del muqui, que es
el equivalente al to boliviano.
La compaa Cerro de Pasco tuvo que envenenar las aguas
del ro Mantaro o Jatunmayo y sus afluentes con los relaves
malditos; tuvo que esterilizar los campos agrcolas
mediante los humos diablicos de la fundicin de La
Oroya. Ante esta situacin los campesinos de la regin

fueron obligados a trabajar en los centros mineros de la

Compaa; quien generosamente les brindaba trabajo. No
tenan otra alternativa: sin chacras que sembrar, sin ganado
que les sirviera de alimento, sin truchas ni ranas en los ros y
lagunas, el campesino se enganch para trabajar en las minas
mata gente.
Es probable que aqu en la regin central peruana las
condiciones ideolgicas del campesino as como su
situacin socioeconmica hayan sido diferentes a las de
Potos (Bolivia) pero el final o sea la proletarizacin tambin
fue diferente. En Bolivia el obrero minero gener una
conciencia de clase mucho ms rpida y poderosa que en la
regin central del Per. Fueron y son dos escenarios
distintos. Nosotros, despus de ms de cincuenta aos de
vivir, conversar, investigar y compartir con los mineros de la
regin central del Per, podemos afirmar que el campesino
iba a trabajar con miedo, con temor a la neumoconiosis, a los
accidentes, al muqui, a los gases asesinos, etc.
Platt no tuvo, probablemente, la oportunidad de conocer esa
realidad de la cual hablamos. Lo relatado por Arzans (siglo
XVIII) y lo observado por Tristan Platt en Pocoata (Siglo
XX) simplemente nos indican el temor o miedo, que les
causaba al campesino, la sola mencin de las palabras mitas
mineras.
Creemos que la Danza de la Muerte no fue una celebracin
jubilosa de unos mitayos que iban camino a su propia
muerte. Si esto es as el campesino, por ms teorizaciones
que hagamos, no iba feliz, ni siquiera contento, al lugar
donde lo iban a enterrar en vida, es decir a su propio y lento
funeral.
2010, Agosto, mes de los Laykas

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(*) Investigador del folklore peruano, en especial de la msica y danza
tradicional del departamento de Junn.

Agosto 2010