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La mula y el buey fue dado a conocer en La Ilustracin Espaola y Americana (Madrid), el da 22 de diciembre de 1876 1
En la edicin de Aguilar, que seguimos para este comentario, el texto,
impreso a dos columnas, ocupa siete pginas, unas cinco mil palabras, y se
halla dividido en once captulos.
La accin, que se desarrolla en Madrid, se remonta, retrospectivamente, a
unos das antes de Navidad, y culmina el mismo da veinticinco.
La historia se inicia con un desgarrn radical: la muerte de una nia de tres
aos, Celinina. Junto al dolor inconsolable de la madre y del padre, siente este
ltimo un remordimiento agudsimo por no haberle regalado a su hija una
mula y un buey para el Nacimiento de Navidad. Buscando el origen de este
remordimiento, el narrador se retrotrae al momento en que la nia cae enferma, y reconstruye sus ltimos das. Esto ocupa los cinco primeros captulos, el
sexto acta como bisagra: la nica mujer que velaba el cadver de Celinina se
duerme; entonces la nia se incorpora, le nacen unas alas y se marcha volando.
Los dos captulos siguientes sirven para preparar el segundo escenario: el Nacimiento en casa de los Sres. de ***. En el noveno y en el dcimo los angelitos
alborotan en el nacimiento y, cercano el da, vuelan al Cielo; en el trayecto
convencen a Celinina para que regrese, momentneamente, a devolver la mula
y el buey que ha cogido. Por ltimo, captulo undcimo, en las manos del
cadver de la nia aparecen una mula y un buey de barro.
Dentro de un mundo de ficcin de tipo realista, Galds inserta, entre la
muerte y el entierro de Celinina, un mundo sobrenatural: la nia resucita, se
incorpora a un grupo de ngeles y vuela al cielo.
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Pudo regalar MB a e
No regal MB a e
Remordimiento de P
~
Fracaso
e resucita
Exito
Posibilidad de tener MB
Los A alborotan los nacimientos
Desaparece MB de un nacimiento
~
Exito
Posibilidad de llevar MB
Prohibicin de PD
Devolucin de MB
~
Fracaso
Visin pesimista en el plano natural, caracterizado por procesos de deterioro, y optimista en el sobrenatural, procesos de mejora; cuando se unen los dos
planos, el resultado es mixto.
Galds salvo lo estrictamente espiritual, por eso la mula y el buey no van
al Cielo con el espritu de Celinina, sino que se quedan con su cuerpo inanimado, barro a la postre, como las figuras del nacimiento.
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En cuanto a las formas verbales, predomina el pretrito imperfecto de indicativo, tiempo lnea 5 , de matiz afectivo y durativo, con un ndice de frecuencia del 25 %; seguido del pretrito indefinido, tiempo punto6, gil y rotundo,
que clava los hechos definitivamente en el pasado, con un 22 %; Ydel presente,
con un 17 %, que impone su actualidad en la descripcin del nacimiento (c.
VII y VIII), Y en la presencia viva del dilogo (c. X).
Abundan las series binarias (de adjetivos, de sustantivos, de verbos), y las
enumeraciones, que si bien matizan, tambin lastran el desarrollo de la accin;
eptetos, que subrayan el carcter subjetivo y afectivo; y frecuentes connotaciones con muerte, en el campo lxico.
La atencin que el autor presta a la descripcin de un nacimiento, algo ms
de una pgina, una sexta parte del total de la obra, aparte de la funcin embellecedora, pudiera indicar, quiz, un condicionamiento de la fecha, que, a su
vez, podra haber influido en la redaccin del cuento.
Sobre el tema de la Navidad son frecuentes, en esta poca, los relatos breves; recordemos, por muy conocidos, La Navidad en el Cielo, de Fedor Dostoiewsky; los Cuentos de Navidad y las Narraciones navideas, de Charles Dickens; y los Cuentos de Navidad y Ao Nuevo y Cuentos de Navidad y Reyes,
de Pardo Bazn.
La eleccin de la mula y el buey, cuando existen otras figuras ms importantes, como el Nio Jess, o la Virgen y San Jos, parece apuntar al valor simblico de aquellas figuras: paciencia, trabajo y sufrimiento, que, en el caso del
buey, se incrementa con el atributo de sacrificio.
En cuanto al nico nombre propio del relato, Celinina, y tratndose de
Galds, parece lgico pensar en una posible intencionalidad: quizs diminutivo
de Cielo.
La irona, casi siempre transparente, con que Galds sola bautizar a muchos
de sus personajes (Doa Perfecta, Gloria, Fortunata, etc.) es suficiente para que
el lector sospeche que cualquier nombre dado a un personaje es ms que una
expresin verbal que distingue uno del otro 7
Por lo que respecta a la salida de Don Benito hacia el terreno de lo fantstico, nada debe extraamos, ya que esta tendencia estaba muy arraigada en l:
Puede hablarse de una venta fantstica que corre a lo largo de toda su obra y
que se nos aparece en mltiples formas y en distintos momentos y aspectos8.
Para una posible valoracin, conviene recordar que este cuento fue publicado en 1876, cuando se iniciaba el cultivo del cuento literario en Espaa, en
plena confusin terminolgica y conceptual; cuando an no se haban fijado las
caractersticas del gnero, ni se dispona del instrumento lingstico adecuado.
Veamos lo que dice, al respecto, el propio Galds:
Recuerdo haber disputado con Fernanflor, rebatindole yo lo que juzgaba monomana de la brevedad; recuerdo tambin que, aos ms tarde, le declar vencedor9.
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Las narraciones arquetpicas de los ltimos cien aos han nacido de una despiadada eliminacin de todos los elementos privativos de la nouvelle y de la novela,
los exordios, circunloquios, desarrollos y dems recursos narrativoslO.
Una tensin continuada, salvo el respiro que se toma el autor para describir
un nacimiento: Quiz el rasgo diferencial ms penetrante sea la tensin interna de la trama narrativa 13
Y un final sorpresivo y escueto:
Todos los intentos de caracterizar el cuento literario culminan en la constatacin del final sorprendente, de modo que el xito en lograr una sorpresa final se
ha considerado siempre como criterio para juzgar la calidad del cuento14.
NOTAS
1 Posteriormente, ha sido publicado en los siguientes volmenes:
Torquemada en la hoguera y otras narraciones, La Guirnalda (Madrid, 1889), pp. 145 Y ss.
Prosistas modernos, seleccin de Enrique Dez Canedo, Madrid, 1934, pp. 199-219.
Lecturas populares, serie 1, n.O 4 - 803, pp. 93-124.
Obras Completas, introducciones de Federico Carlos Sinz de Robles, ediciones Aguilar, t. IV,
Madrid, 1977, pp. 46-52.
Spanische Erzahler des 19. und 20. Jahrhunderts. Herausgegeben von Wener Peiser und Albert
Theile (Zurich, Manesse Verlag, 1958), pp. 259-269.
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2
C. BREMoND, La lgica de los posibles narrativos en Anlisis estructural del relato, ed.
Tiempo Contemporneo, Buenos Aires, 4. 8 ed., 1974.
3
M. GOYANES BAQUERO, El cuento espaol en el siglo XIX, C.S.I.e., Madrid, 1. 8 ed., 1949.
4
R. CAILLOIS, Imgenes, imgenes, Seix Barral, Barcelona, 1. 8 ed., 1969.
5
M. CRESSOT, Le style et ses tecniques, Paris, 1. 8 ed., 1947.
6
M. CRESSOT, Op. cit.
7
R. J. WEBER, Prlogo a Miau (edicin crtica), Guadarrama, Barcelona, 7. 8 ed., 1982, p.
38.
8
e. CLAVERA, Sobre la veta fantstica en la obra de Galds, Atlante, 1, 1953, pp. 78-86.
9
FERNANFLOR, Cuentos, con un prlogo de Prez Galds. M. Romero, impresor, Madrid,
1904.
10
J. CORTZAR, Del cuento breve y sus alrededores, Ultimo round, siglo XXI, Mjico, 8. 8
ed., 1983.
11
B. PREZ GALDS, Op. cit.
12
J. BoscH, Teora del cuento, U. de los Andes, Venezuela.
13
J. CORTZAR, Op. cit.
14
E. BRANDENBERGER, Estudios sobre el cuento espaol contemporneo, Ed. Nacional, Madrid, 1. 8 ed. 1973.
15
M. BAQUERO GOYANES, Op. cit.
16
J. F. MONTESINOS, Galds, ed. Castalia, 2. 8 ed., Madrid, 1980.
17
S. NUEZ CABALLERO: Gnesis y estructura de un cuento de Galds, Actas del 11 Congreso Internacional de Estudios Galdosianos, Las Palmas, 1978.
18
C. BRAVO-VILLASANTE, Historia de la literatura infantil espaola, ed. Doncel, 1. 8 ed. de
bolsillo, Madrid, 1972.
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