BIORREMEDIACION DE AGUAS CONTAMINADAS POR

HIDROCARBUROS
OBJETIVO
Usar a los microrganismos naturales (levaduras, hongos o bacterias)
como una
medida
biocorrectiva o sistema de biorremediacin para
descomponer o degradar sustancias peligrosas en sustancias de carcter
menos txico o bien inocuo para el medio ambiente y la salud humana.

INTRODUCCION
Estos sistemas de descontaminacin se basan en la digestin de las
sustancias orgnicas por los microorganismos, de la cual obtienen la fuente de
carbono necesaria para el crecimiento de sus clulas y una fuente de energa
para llevar a cabo todas las funciones metablicas que necesitan sus clulas
para su crecimiento. Para que estos procesos metablicos se lleven a cabo, y
puedan ser utilizados como una tcnica remediativa, ser necesario que
existan en el medio unas condiciones fisico-qumicas ptimas. Cada uno de
estos sistemas, bioventing, biopilas y atenuacin natural, precisarn de unos
parmetros de evaluacin adecuados a cada uno, que deben encontrarse
dentro de un intervalo ptimo para que la aplicacin de dicha tcnica sea
factible y efectiva. En general, se necesitar la existencia de determinadas
poblaciones de microorganismos autctonos capaces de utilizar los
hidrocarburos como fuente nutricional y de energa. A su vez, ser necesario un
determinado nmero de aceptores de electrones que enzimticamente oxide.

MARCO TEORICO:
Se
define
como biorremediacin a
cualquier
proceso
que
utilice microorganismos, hongos, plantas o las enzimas derivadas de ellos para
retornar un medio ambiente alterado por contaminantes a su condicin natural.
La biorremediacin puede ser empleada para atacar contaminantes especficos
del suelo, por ejemplo en la degradacin bacteriana de compuestos
organoclorados o dehidrocarburos. Un ejemplo de un tratamiento ms
generalizado es el de la limpieza de derrames de petrleo por medio de la
adicin de fertilizantes con nitratos o sulfatos para estimular la reproduccin de
bacterias nativas o exgenas (introducidas) y de esta forma facilitar la
descomposicin del petrleo crudo.
El fundamento bioqumico de la biorremediacin se basa en que en la
cadena respiratoria, o transportadora de electrones de las clulas, se van a
producir una serie de reacciones de xido-reduccin cuyo fin es la obtencin de
energa. La cadena la inicia un sustrato orgnico (compuestos hidrocarburados)
que es externo a la clula y que acta como dador de electrones, de modo que

la actividad metablica de la clula acaba degradando y consumiendo dicha

sustancia.
Los aceptores ms comnmente utilizados por los microorganismos son
el oxgeno, los nitratos, el hierro (III), los sulfatos y el dixido de carbono.
Cuando el oxgeno es utilizado como aceptor de electrones la respiracin
microbiana se produce en condiciones aerobias,
y los procesos de
biodegradacin sern de tipo aerobio; sin embargo, si utiliza los sulfatos o el
dixido de carbono se produce en condiciones reductoras o anaerobias, y los
procesos de biodegradacin sern de tipo anaerobio

Degradacin aerobia:
Sustrato + O2 biomasa + CO2 + H2O
Degradacin anaerobia:
Sustrato + (NO3-, SO4 ^2-, Fe3+, Mn4+, CO2) Biomasa + CO2
+ (N2, Mn2+, S2+, Fe2+, CH4)
La concentracin y composicin de la comunidad microbiana y la tasa de
transformacin de contaminantes est influenciada por diversos factores:
Necesidad de nutrientes: El metabolismo microbiano est orientado a la
reproduccin de los organismos y stos requieren que los constituyentes
qumicos se encuentren disponibles para su asimilacin y sintetizacin. Los
nutrientes principalmente requeridos son el fsforo y el nitrgeno. Por lo
general suele haber en el suelo una concentracin de nutrientes suficiente, sin
embargo, si estos no se encontrasen en el rango normal se puede adicionar
mayor cantidad al medio. El rango normal de C: N: P depende del sistema de
tratamiento a emplear, siendo de modo habitual 100:10:1.
pH del suelo: afecta significativamente en la actividad microbiana. El
crecimiento de la mayor parte de los microorganismos es mximo dentro de un
intervalo de pH situado entre 6 y 8. As mismo el pH tambin afecta
directamente en la solubilidad del fsforo y en el transporte de metales pesados
en el suelo. La acidificacin o la reduccin del pH en el suelo se puede realizar
adicionando azufre o compuestos del azufre.
Temperatura: generalmente las especies bacterianas crecen a intervalos de
temperatura bastante reducidos, entre 15 y 45 C (condiciones mesfilas),
decreciendo la biodegradacin por desnaturalizacin de las enzimas a
temperaturas superiores a 40 C e inhibindose a inferiores a 0 C.
Humedad: los microorganismos requieren unas condiciones mnimas de
humedad para su crecimiento. El agua forma parte del protoplasma bacteriano
y sirve como medio de transporte a travs del cual los compuestos orgnicos y

nutrientes son movilizados hasta el interior de las clulas. Un exceso de

humedad inhibir el crecimiento bacteriano al reducir la concentracin de
oxgeno en el suelo. El rango vara en funcin de la tcnica.
Estructura qumica del hidrocarburo: la inherente biodegradabilidad de un
hidrocarburo depende, en gran medida, de su estructura molecular. Siendo los
parmetros que ms van a afectar la halogenacin, la existencia de
ramificaciones, la baja solubilidad en el agua y la diferente carga atmica.