TALLER DE EXPRESIN ORAL Y ESCRITA (EPFO-080)

UNIDAD 4

PRESENTACIN DE RESULTADOS
La realizacin de estudios de investigacin cientfica o tecnolgica implica presentar resultados
cuantificables. Dicha presentacin debe ser clara y ordenada para que se pueda comprender e
interpretar los resultados del anlisis estadstico.
FIGURAS Y CUADROS
Las figuras (grficos) y cuadros (tablas) necesitan ser dispuestas de tal manera que no dificulten la lectura y siempre debern ser ubicadas en la medida de lo posible en la misma
pgina del texto que los cita, o en la inmediatamente siguiente. Si son de pequeo tamao
debern ubicarse en la mitad superior de la
hoja, y si su ubicacin es a lo largo de la pgina, los ttulos y leyendas sern orientados
hacia la derecha. En general debieran evitarse,
pudiendo incluirse en los apndices y/o
anexos.
Deben ser numeradas correlativamente con
nmeros arbigos, excepto aquellos que se colocan en los apndices que van con nmeros
romanos en maysculas. Tambin pueden presentarse con el nmero del captulo, guin y
nmero de la figura o cuadro (Ej.: Figura V-5;
o Cuadro 5-5).
Aqul que prepare una figura o un cuadro deber recordar y tener bastante claro que stos
se nombrarn cuando as sea aplicable con el
sistema Variable de respuesta vs. variable
independiente, construyndose conforme al
tipo de variable que se haya utilizado en el estudio; siendo stas:
1. Variables Cardinales: Susceptibles de medicin cuantitativa.
a) Cardinales Continuas: Pueden tomar
cualquier valor dentro de su recorrido
o amplitud de variacin (Ej.: Estatura,
peso, ingresos, costos, etc.).
b) Cardinales Discontinuas o Discretas:
Pueden tomar slo ciertos valores dentro de su recorrido (Ej.: Nmero de
hijos por familia, granos por espiga,
etc.).

2. Variables Ordinales: Permiten ordenacin,

pero no medicin cuantitativa (Ej.: Niveles
educacionales; clasificacin de alumnos en
buenos, regulares y malos; etc.).
Figuras. En general los mapas, fotos, grficos, dibujos y esquemas entre otros, son todas
figuras, que se dividirn en categoras dentro
del escrito slo si su nmero as lo amerita, a
sea ms de cinco.
El ideal es que un grfico o figura explique por
si misma lo que se desea comunicar, de manera que el lector no tenga que recurrir a las explicaciones del texto. Los ttulos y subttulos se
colocan debajo de la figura precedidos de la
convencin Figura xx., lo mismo respecto a
explicaciones y leyendas, pero estas bien pueden inscribirse en los espacios interiores. La
fuente de los datos (ticamente ineludible) debe ir bajo la figura.
Para todo grfico tipo XY, deber guardarse
una proporcin conforme a la regla de los 3/4
(0,75Y = X) para que las figuras internas informen sin distorsin. Y en los grficos del tipo
lnea en blanco y negro, stas debern trazarse
utilizando distintos tipos, siendo la ms importante expuesta con trazo continuo. Entre
los grficos existen los siguientes tipos:
+

De Superficie. Entre los que destacan los

de Barra; los de Sectores (utilizados en
informes tcnico-econmicos); los Gantt
(utilizados en anlisis del trabajo); los Circulares, Cuadrangulares y Triangulares (poco utilizados, slo en actividades de
extensin) y los Cronogramas (utilizados
solo en ciertos tipos de informes tcnicos).

1.4
8.3Leyenda
Producto 1
Producto 2
Producto 3

Regin 1
6.3
3
Regin 2

Internacional
Marketing

8
9
9.8

Regin 3

5.3
5.5

Admin

4.4
Regin 4

5.7
6.7
0

Ingeniera

10

Grfico de Sectores

Grfico de Barras Adyacentes

35

Empaquetar

30

Cargar camin
25
Leyenda
Regin 1
Regin 2
Regin 3
Regin 4

20
15

Transporte

3
1

Descargar camin

10

Desempaquetar

Enviar notificaciones
0
1987

1988

1989

1990

1991

1992

1993

Jun 5

Jun 12

Grfico de Superficie
+

Jun 19

Jun 26

Tabla Gantt
la marcha de un fenmeno; los de Probabilidad, que presentan la normalidad de
una distribucin (estadstica) y los Polares, que representan fenmenos que evolucionan en el tiempo a ritmo constante.

Lineales. Entre los que destacan los de

Sucesin, que relacionan una variable
con el tiempo; los de Distribucin, que
relacionan dos variables; los Logartmicos y Semilogartmicos, que comparan

8
5

Leyenda
Regin 1
Regin 2
Regin 3

5
4

3
3
2

1
0
1987

1988

1989

1990

1991

1992

1993

Grfico lineal de Sucesin relacionada

0 a 0.1
0.2 a 0.3
0.4 a 0.5
0.6 a 0.7
0.8 a 0.9
0.1 a 0.2
0.3 a 0.4
0.5 a 0.6
0.7 a 0.8
0.9 a 1

Grfico de distribucin (histograma)

90

13

120

12

300

60

250

11

200

150

10

30

150
100

Leyenda
Serie 1
Serie 2

50
0 50 100150200250300

180

7
6
5

210

330

4
3
0

10

12

14

16

18

240

20

300
270

Grfico de Distribucin

Cartogramas y Pictogramas. El primero

utiliza un mapa como base y el segundo,
que es usado en actividades de extensin,
informa mediante smbolos.

Grfico polar
+

Volmenes. Que representan relaciones

cbicas (3D) y no slo cuadrticas. Entre
stos se encuentran los Estereogramas y
Prismogramas que se utilizan con fines
didcticos.

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UNIDAD 4

trmino general correspondiente a la interseccin de la fila i-sima con la columna j-sima.

Los ttulos y subttulos que los identifiquen
deberrn colocarse arriba del cuadro precedidos por la convencin Cuadro xx.

300 000

300 000

250 000

250 000

200 000

200 000

150 000

150 000

100 000

100 000

50 000
0

50 000
0

Barcelona
Bilbao

1995
1994
1993
1992

Guadalajara
Madrid

1991
1990
1989

Sevilla

Estereograma del tipo barra

Cuadros o Tablas. Al igual que las figuras,
debern informar generalmente aspectos numricos que por s mismas se adapten al modelo matemtico matricial de filas y columnas
donde f son las filas, c las columnas y Xij es el

Este tipo de cuadros contendr: nmero de

identificacin, ttulo, notas del encabezado, rayado del encabezado y del pie, rotulacin de fila y columna principales, cuerpo que contiene
los datos, datos absolutos y relativos, totales
de filas y columnas, gran total, notas al pie y
notas acerca de la fuente de datos.

E nca be za do s
C o lu m n a

C o lu m n a

s im p le

m lt ip le

C u a d r o x x . T t u lo

Id e n tif ica ci n

T tu lo d el
ta l n

C a b e z al

T tu lo s

Cam p o

C u e rp o

d e fila s

Fu ente:

N ot a s

C e ld illa X ij

T a l n

S u pl e m e n to

Cam p o

NOMENCLATURA BOTNICA, ZOOLGICA Y MICOLGICA

Un nombre cientfico usualmente consiste de
un nombre genrico seguido por un epteto especfico. Un nombre genrico es abreviado slo cuando es seguido por un epteto especfico.
Debe ir completo en el ttulo y en la primera
mencin hecha en el texto; luego podr ser
abreviado, si el contexto puede clarificarlo.
Eptetos especficos no deberan aparecer solos, excepto en circunstancias especiales (como
en cuadros con listas de especies de un gnero
individual) y nunca debern ser abreviados.
Los nombres cientficos a nivel de especie tanto botnicos, zoolgicos como micolgicos necesitan destacarse del resto del texto, por estar

en otro idioma como es el latn, aunque taxas

superiores no se destacan. En los impresos van
con letra cursiva, con excepcin de la abreviatura del apellido del clasificador y de la que indica el ttulo de una subclasificacin taxonmica, ambas abreviaturas debern llevar punto
e irn con el mismo tipo de letra que el texto.
En el escrito dactilografiado se subraya gnero, especie y subclasificacin. En el presente
texto se ha preferido destacar los vocablos en
otros idiomas por una razn esttica ms que
normativa, utilizando cursiva o negrita y sumando ambas en conceptos de relevancia, para
distinguirlos entre s.
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UNIDAD 4

La nomenclatura botnica se ajustar al Cdigo Internacional de Nomenclatura Botnica, que establece la regla de nominar las
plantas en latn. La fecha inicial de la nomenclatura es mayo 1 de 1753. Los nombres cientficos de todas las taxas son tratados en ese
idioma prescindiendo de sus derivaciones. Los
nombres de los niveles mayores son identificados por sus finalizaciones. Los nombres de
taxa por sobre el nivel de especie son siempre
iniciados con mayscula, contrario a los eptetos especficos e intraespecficos usualmente
se inician con minsculas.
La nomenclatura zoolgica se ajustar al Cdigo Internacional de Nomenclatura
Zoolgica y sus enmiendas. Adems, la Comisin Internacional de Nomenclatura Zoolgica publica sus decisiones oficiales y trabajos
en el Bulletin of Zoological Nomenclature.
La nomenclatura micolgica se ajustar al
Cdigo Internacional de Nomenclatura
Botnica y revistas Taxon y Mycotaxon. La
fecha inicial de la nomenclatura de Uredinales,
Ustilaginales y Gasteromycetes es diciembre
12 de 1801; todo otro hongo, enero 1 de 1821.
En 1948 los bacterilogos publicaron su primer cdigo de nomenclatura, pues el cdigo
botnico no contempla nombres de bacterias y
posteriormente usaron como requisito la publicacin en el International Journal of Systematic Bacteriology para considerarlo oficial.
La fecha inicial de la nomenclatura es enero 1
de 1980.

Algunas plantas y animales son conocidos por

sus nombres vulgares, as como por su nombre
cientfico. El nombre vulgar puede variar de
idioma a idioma, de lugar a lugar, incluso dentro del mismo pas. Sin embargo organizaciones como The Entomological Society of
America, The American Ornithologists Union,
The American Fisheries Society y The American Society of Ichthyologists and Herpetologists publican listados de nombres vulgares de
acuerdo a ciertas reglas impuestas por ellos
mismos.
Al ir acompaados por el nombre vulgar o
vernculo, segn sea la necesidad, irn separados de una coma y este ltimo con minscula. Si se destaca el nombre vulgar, el cientfico
ir entre parntesis redondos o cuadrados segn sea la situacin.
Ej.:

Fitzroya cupressoides (Mol.) Johnst.

Jubaea chilensis (Mol.) Baillon
Araucaria araucana (Mol.) K. Koch
Nothofagus obliqua (Mirb.) Oerst. var.
obliqua
Nothofagus obliqua (Mirb.) Oerst. var.
macrocarpa (A. DC.) Reiche
Eucryphia cordifolia Cav., ulmo
Eucryphia cordifolia Cav., muermo
Cryptocarya alba (Mol.) Looser, peumo
Ciprs de la Cordillera (Austrocedrus
chilensis [D. Don] Pic.-Ser. et Bizz.)
Chaquihue (Crinodendron hookeranum
Gay)

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UNIDAD 4

Material Complementario

CMO MENTIR CON ESTADSTICAS

DARRELL HUFF
Los promedios y las relaciones, las tendencias y los grficos no son siempre lo que parecen. Puede haber ms de lo que ven los ojos y puede haber mucho menos. El lenguaje secreto de las estadsticas, tan atrayente a una cultura que se apoya en los hechos, se emplea para causar sensacin, deformar, confundir y simplificar en demasa. Los mtodos y los trminos estadsticos son
necesarios para informar sobre los datos masivos de las tendencias sociales y econmicas, las situaciones de los negocios, las encuestas de opinin, y los censos; pero sin escritores que utilicen
las palabras con honradez y precisin y sin lectores que sepan lo que significan, el resultado no
es ms que pura semntica sin sentido alguno.
La muestra que presenta un factor de
influencia en s misma1
La tcnica del muestreo es la espina dorsal de
la mayor parte de las estadsticas que usted
haya de encontrar en toda clase de temas. La
base de esta tcnica es simple, aunque en la
prctica sus sutilezas han conducido a toda
clase de caminos equvocos, algunos de los
cuales distan de ser respetables.
Si la muestra es lo suficientemente extensa y
bien seleccionada, representar al conjunto
con bastante aproximacin en la mayora de
los casos. Si no es as, puede ser menos precisa
que una hiptesis sensata, y no tiene nada que
la apoye, a no ser un aire de aparente precisin
cientfica. Es una triste verdad el hecho de que
detrs de lo que leemos o creemos saber estn
las conclusiones derivadas de muestras subjetivas o demasiado pequeas, o ambas cosas a
la vez.
Cuando lea otra vez que el americano medio
(se habla mucho de l, y la mayora de las veces lo que se dice est poco fundamentado) se
cepilla los dientes 1,2 veces al da (cifra que se
me acaba de ocurrir, pero que puede ser tan
buena como la facilitada por cualquier otra
persona), pregntese Cmo se ha podido averiguar tal cosa?
1

Texto tomado de Huff, D. 2008. Cmo mentir con estadsticas. Sala de Prensa 10(4). Disponible en
http://www.saladeprensa.org/art794.htm (Consultado
en Feb.20, 2015)

Cuando los datos han sido filtrado a travs de

distintas fases de manipulacin estadstica y
reducidas a una media expresada en decimales, el resultado empieza a presentar una aureola de conviccin que slo se vera empaada por una revisin cuidadosa de la muestra.
Para que un informe basado en una muestra
tenga valor, debe utilizar una muestra representativa, donde se hayan eliminado todos los
posibles factores de influencia.
Examine dos veces lo que lea, y evitar creer
una cantidad de cosas que no son verdad. Vale
la pena tener en cuenta tambin, que la representatividad de una muestra puede ser destruida con la mayor facilidad, tanto por influencia de factores visibles como por la de los
invisibles. Es decir, incluso en caso de que no
pueda demostrarse que existe un factor de influencia apreciable, conserve cierto grado de
escepticismo sobre los resultados, siempre que
haya una posibilidad de influencia en alguna
parte. Siempre la hay.
Para comprobar una muestra tomada al azar
se procede segn el criterio siguiente: Tiene
cada nombre o cosa del grupo total la misma
posibilidad de formar parte de la muestra?
La labor de la encuesta de opinin se convierte
en una batalla contra las distintas influencias,
y libran esta batalla constantemente todas las
organizaciones de encuestas con buena reputacin. El lector de informes debe recordar que
esta batalla nunca se gana. No se debe leer
ninguna conclusin en el sentido de que el
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UNIDAD 4

65% de la poblacin es contrario a una u otra

cosa, sin formularse la pregunta el 65% de
qu poblacin?
Quiz sea ms importante recordar que cualquier cuestionario no es sino una muestra (segundo factor) de las posibles preguntas, y que
la contestacin de la seora no es sino una
muestra (tercer factor) de su actitud y su experiencia sobre cada una de las cuestiones.
Supongamos que usted es un entrevistador y le
han asignado una esquina de una calle, con
una entrevista a realizar. Usted localiza a dos
hombres que parecen encajar en la categora
fijada: ms de cuarenta aos, negros, habitantes de la ciudad. Uno lleva un mono bien remendado y limpio. El otro va sucio y ofrece un
aspecto poco amigable. Con intencin de terminar pronto su trabajo, usted se acerca al individuo de aspecto ms agradable, y todos sus
colegas en todo el pas toman la misma decisin.
El promedio bien escogido
No puede culparme // Esta es la ventaja esencial de mentir con estadsticas.
Es un truco utilizado con mucha frecuencia, a
veces de forma inocente, otras con intencin
culpable, por individuos que desean influenciar la opinin pblica o vender espacio publicitario. Cuando le dicen que algo es un promedio, usted no sabe todava gran cosa del mismo, a menos de que pueda averiguar de qu
promedio se trata: media, mediana o moda.
Otro factor de confusin es que el hecho de
que, en algunos tipos de informacin, todos los
promedios son tan semejantes entre s, que
para la informacin no resulta de vital importancia hacer distinciones entre ellos.
Por esto, cuando usted lea una declaracin de
un director de empresa o propietario, donde se
diga que el salario medio de la gente que trabaja en su empresa es de tanto, la cifra puede
significar algo y puede no significar nada.
Con gran facilidad esto puede convertirse en
un sistema: cuanto peor es la historia real, mejor aspecto adquiere; vamos a ilustrarlo.
Usted es uno de los tres socios propietarios de
una pequea fbrica. Nos encontramos al final

de un ao muy bueno. Ustedes han pagado 198

mil dlares a los noventa empleados que cuidan de fabricar y distribuir las sillas o lo que
fabriquen. Usted y sus socios se han pagado a
s mismos un sueldo de 11 mil dlares cada
uno. Resulta adems que hay unos beneficios
de 45 mil dlares, a distribuir entre ustedes
por partes iguales. Cmo lo representarn?
Para facilitar la comprensin, lo expresan en
forma de promedios. Como sea que todos los
empleados hacen la misma clase de trabajo y
perciben un salario igual, no representar gran
diferencia utilizar la media o la mediana. El resultado es el siguiente: sueldo medio de los
empleados, 2.200; salario y beneficio medio de
los propietarios, 26.000. Tiene un aspecto terrible verdad? Probemos de otro modo. Coja
30 mil dlares de la cifra de beneficios y reprtalos entre los tres socios y esta vez al promediar los sueldos inclyase usted y sus socios, y
asegrese de que utiliza la media. Sueldo o salario medio: 2.806,45. Beneficio medio de los
propietarios: 5.000. Ah! Esto ya tiene mejor
aspecto. Podra conseguirse ms, pero no est
mal.
Los del Censo tienen formacin suficiente y el
dinero necesario para conseguir un apreciable
grado de precisin en sus encuestas. No todas
las cifras que usted ve han nacido en tan felices
circunstancias, ni se presentan todas acompaadas de informacin suficiente para examinar
su precisin o imprecisin.
Las pequeas cifras que no aparecen
Los titulares dicen que entre los usuarios de la
pasta de dientes Doakes la frecuencia de caries
dentales disminuye en un 23%, y continan informando de que usted puede vivir con un
23% menos de dolores de muelas. Estos resultados, segn podr averiguar, proceden de un
laboratorio independiente y prestigioso, y
van acompaados de certificacin expedida
por un perito diplomado. Qu ms quiere? A
pesar de ello, si usted no es excesivamente
crdulo u optimista, recordar por experiencia
que una pasta de dientes raras veces es mucho
mejor que cualquier otra. Entonces cmo
consigue Doakes informar de tales resultados?
Puede contar mentiras de tal magnitud? No,
ni hace falta que lo haga. Existen maneras ms
fciles y efectivas de salirse con la suya.
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UNIDAD 4

Hagamos que cualquier pequeo grupo de

personas controle sus caries durante seis meses, despus sometmoslo al dentfrico de la
Doakes. Pueden ocurrir tres cosas: que presente un nmero mayor de caries, que presente un
nmero inferior o que presente el mismo nmero aproximadamente. Si se da la primera o
la ltima de las posibilidades, la Doakes and
Company archiva las cifras (fuera de todo alcance) y vuelve a probar. Tarde o temprano,
por efecto del azar, un grupo experimental
presentar una gran mejora, digna de un titular y quiz de toda una campaa publicitaria.
Esto ocurrir tanto si usan el dentfrico Doakes
como si emplean perborato sdico o el mismo
dentfrico que venan utilizando.

Lo engaoso de la pequea cifra que no aparece es que su ausencia a menudo pasa desapercibida. Esto, naturalmente, es el secreto del
xito.

Cmo se puede evitar ser engaado por unos

resultados inconclusos? Debe cada uno convertirse en su propio especialista en estadsticas y estudiar todo el material en bruto por s
mismo? La cosa no est tan mal como parece,
existe una prueba de significacin fcil de
comprender. Se trata simplemente de un modo de informar sobre las probabilidades de que
la cifra del test represente un resultado real y
no producido por casualidad. Es la pequea cifra que no figura, bajo el supuesto de que usted, lector profano, no la comprender, o que
s la comprender, en los casos en que fuera
necesario ocultar algo.

Mucho ruido y pocas nueces

Suele omitirse otra pequea cifra cuya ausencia puede ser asimismo perjudicial. Es la que
indica la clase a que pertenecen los casos o la
desviacin que presentan con respecto a la
media. A menudo un promedio (tanto si se trata de una media o una mediana, con especificacin o sin ella) es una simplificacin tan grosera que resulta del todo inservible. No saber
nada de una cosa es con frecuencia ms saludable que poseer un conocimiento inexacto,
pues saber poco de algo puede ser peligrossimo.
El error est en el proceso de filtracin de la
informacin, que comienza en el investigador,
pasando por el escritorio sensacionalista o mal
informado, hasta llegar al lector, que no encuentra a faltar las cifras desaparecidas durante el proceso. Gran parte de la falsa interpretacin puede evitarse si se aade a la norma o
promedio el dato de la desviacin.

Esto recuerda demasiado la vieja definicin

del mtodo de conferencias en clase: proceso
por el cual el contenido del libro de texto del
instructor se transfiere a la libreta de apuntes
del alumno, sin haber pasado por la cabeza de
ninguno de los dos.
D poca fe a un promedio, un grfico o tendencia en que falten estas cifras importantes.
De lo contrario, estar tan a ciegas como el que
escoge un lugar de veraneo partiendo del dato
de la temperatura media.
Se suele creer de tal forma en las cantidades
concretas que no se cae en que una cantidad es
aproximada y que, por tanto, la diferencia entre dos cantidades debe ser suficientemente
grande como para concluir que realmente hay
una diferencia.
Existen editores de revistas para quienes las
encuestas de opinin son el evangelio, sobre
todo porque no las comprenden. Cuando los
resultados a su disposicin indican que un
40% de lectores se interesan por un artculo y
el 35% se interesan por otro, piden ms artculos como el primero. La diferencia entre el
treinta y cinco y el cuarenta por ciento de lectores puede ser importante para una revista,
pero la diferencia de la encuesta posiblemente
no sea real.
El grfico exclamativo
Existe cierto temor ante los nmeros. Quiz
sufrimos un trauma originado por las matemticas del bachillerato.
Cuando los nmeros en forma tabular son tab y las palabras no van bien, como ocurre a
menudo, solamente queda una solucin: dibujar un cuadro estadstico.
Para impresionar con un grfico, mostrando
una tendencia leve como algo muy importante,
sganse estos pasos: (1) recorte la parte inferior
de la grfica y (2) estire el eje vertical para
exagerar la diferencia.
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UNIDAD 4

Ahora que usted ya ha practicado en el engao

Por qu limitarse a esa mutilacin? Existe todava un truco que vale lo que doce como ste.
Con l podr conseguir que el modesto aumento del 10% parezca mucho ms deslumbrante
de lo que habra de parecer un aumento real
del 100%. Modifique simplemente la proporcin entre las ordenadas y las abcisas. No existe ninguna regla que lo prohba y proporciona
mejor aspecto a su grfico.
Las grficas facilitan una ilusin de objetividad
que es fcilmente explotable desde el engao.
El personaje de la grfica
El padre de todos los grficos descriptivos es el
grfico normal de barras, mtodo simple y
bien conocido para representar cantidades
cuando hay que comparar dos o ms. El grfico de barras puede ser un engao tambin.
Mire con recelo cualquier versin en donde las
barras cambien de anchura, o de longitud,
mientras continan representando el mismo
factor, as como cualquier grfico que represente objetos de tres dimensiones cuyos volmenes no puedan compararse con facilidad.
Los objetos grficos se manipulan con frecuencia. A decir verdad (naturalmente, eso es
lo que no deseo decir), quiero que usted infiera
algo y se quede con una impresin exagerada,
pero que no me coja en mis trucos. Existe un
modo; es el utilizado a diario para enredarle.
En lugar de barras, ponga objetos tridimensionales, pero considere slo la altura para representar la variable. Las tres dimensiones a
un tiempo se expresan en unidades al cubo, lo
que provoca una impresin visual muy exagerada.
Algunas de estas cosas pueden ser causadas
por defectos del dibujo, pero es muy probable
que haya gato encerrado. Cuando todos los
errores son a favor del cajero, uno no puede
dejar de extraarse.
La cifra indirectamente relacionada
Si no puede probar lo que desea, demuestre
otra cosa y haga ver que es lo mismo. En el
deslumbramiento que sigue al choque de las
estadsticas con el cerebro humano, casi nadie
se dar cuenta de la diferencia. La cifra que se

relaciona indirectamente es un truco garantizado que le ser de utilidad. Siempre lo ha sido.

Usted no puede demostrar que su preparado
cura los resfriados, pero puede publicar (en
grandes letras de molde) un informe, con la
garanta de un laboratorio, asegurando que
una onza de este producto mata 31.108 grmenes en un tubo de ensayo en once segundos. Si
lo hace, asegrese de que el laboratorio posea
una fama reconocida o un nombre impresionante. Reproduzca el informe en su totalidad.
Fotografe a un doctor en bata blanca y coloque su fotografa al margen del informe. Pero
no haga mencin de los distintos trucos que ha
empleado. No es asunto suyo (verdad?) hacer
constar que un antisptico que da buenos resultados en el tubo de ensayo, tal vez no cause
efecto alguno al hombre, despus de haber sido diluido convenientemente para evitar que
queme el tejido de la garganta. No comprometa el xito diciendo qu clase de grmenes destruy Quin sabe cules son los grmenes
causantes de los resfriados, sobre todo cuando
cabe la posibilidad de que no sea ningn germen? En resumen, no se conoce ninguna relacin entre los grmenes introducidos en un
tubo de ensayo y la causa de los resfriados, pero la gente no va a hilar tan fino cuando ha de
sonarse.
O cojamos este ejemplo: el 27% de una extensa
muestra de eminentes mdicos fuma ms
Throaties que cualquier otra marca. La cifra
puede estar falseada por muchas causas, pero
esto no tiene ninguna importancia. La nica
contestacin a una cifra que presenta tan poco
fundamento es Y qu? Con todos mis respetos
hacia la clase mdica, acaso los mdicos saben ms que usted acerca de las marcas de cigarrillos? Poseen alguna informacin privada
que les permita escoger el cigarrillo menos nocivo entre todos? Claro que no la poseen, y su
mdico sera el primero en decrselo. A pesar
de ello, este 27% se las arregla de un modo u
otro para sonar como si significara algo (Yo:
incluso, no sabemos nada del 73% restante.
Imaginemos, por un momento, que el 73% de
los mdicos que fuman recurren a cualquier
cosa que no sea Throaties, por que consideran

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UNIDAD 4

que ste es especialmente nocivo para la salud).

Usted puede demostrar que el tiempo despejado es ms peligroso que la niebla. Ocurren ms
accidentes cuando el tiempo est despejado,
porque hay ms das despejados que das de
niebla. Con todo, conducir cuando hay niebla
puede ser mucho ms peligroso.
Si compro un artculo cada maana por 99
centavos y lo vendo cada tarde por un dlar,
habr conseguido solamente un 1% sobre el total de las ventas, pero el 365% sobre el dinero
invertido al cabo de un ao.
El porcentaje de mortalidad en la Marina durante la guerra entre Estados Unidos y Espaa
fue de 9%. El de la poblacin civil de Nueva
York durante el mismo periodo fue del 16%. La
recluta de voluntarios para la Marina utiliz
estas cifras para informar que era ms seguro
estar en la Marina que en tierra firme. Admitamos que las cifras son ciertas; seguramente
lo son. Piense un momento y vea si puede
hallar por qu no tienen sentido, al menos en
cuanto a la conclusin deducida por los encargados del reclutamiento. Los grupos no son
comparables.
El post hoc aparece de nuevo
Cuando existen varias explicaciones razonables para un mismo hecho, nada le autoriza a
usted a escoger la que satisfaga a su gusto, e
insistir sobre la misma, pero mucha gente lo
hace. As, puede que dos variables, A y B, estn
relacionadas porque A causa B, porque B causa
A, porque existe una cadena de causas y efectos entre ambas o porque las dos son consecuencia de otra variable.
Partiendo de una muestra reducida, existe
probabilidad de hallar alguna correlacin sustancial entre cualquier par de caractersticas o
hechos cualesquiera.
Quiz el ms engaoso es el caso tan corriente
en que ninguna de las variables tiene efecto alguno sobre la otra, pero existe a pesar de todo
una correlacin real. Utilizando este medio se
ha llevado a cabo mucho trabajo sucio. Como
ejemplo de correlacin absurda o falseada sobre un hecho estadstico real, un gracioso seal que existe una estrecha correlacin entre

los salarios de los ministros de la iglesia presbiteriana de Massachussets y el precio del ron
en La Habana.
Otra cosa que debe vigilarse es la conclusin
segn la cual resulta que una correlacin va
ms all de los datos utilizados para demostrarla. Es fcil demostrar que cuando ms
llueve en una zona, ms crece el trigo e incluso
mayor es la cosecha. Pero una temporada de
intensas lluvias puede daarla e incluso destruirla.
El profesor Helen M. Walker ide una divertida historia para probar el absurdo implicado
en la afirmacin de que debe existir causa y
efecto cuando dos cosas varan al mismo tiempo. Al investigar la relacin entre la edad y algunas caractersticas de las mujeres, empiece
por medir el ngulo formado por sus pies al
andar. Hallar que el ngulo tiene tendencia a
ser mayor entre las mujeres de mayor edad. Al
principio quiz se le ocurra pensar que las mujeres envejecen porque separan los pies.
Cmo estadistiquear
El informar mal, utilizando material estadstico, podra llamarse manipulacin estadstica, y
resumindolo en una sola palabra (aunque no
sea muy buena), estadisticulacin.
Sea quien sea el culpable en un caso determinado, se hace difcil achacarlo a su incapacidad
inocente. Mientras los errores estn todos de
una parte, no es fcil atribuirlos a falta de conocimiento o a la casualidad.
Para conseguir un aire de precisin cientfica
que dar consistencia a la estadstica ms
fraudulenta, emplee los decimales.
Los porcentajes son terreno frtil para la confusin y al igual que los decimales que siempre
impresionan, pueden proporcionar una aureola de precisin a lo inexacto.
Cualquier cifra de porcentaje basada en un pequeo nmero de casos tiene muchas probabilidades de ser engaosa. Es ms informativo
dar la cifra misma. Y cuando el porcentaje llega a expresarse en decimales, empieza a recorrerse la escala que va de lo absurdo a lo fraudulento.

TALLER DE EXPRESIN ORAL Y ESCRITA (EPFO-080)

UNIDAD 4

Al calcular el porcentaje de beneficios, se pueden elegir entre varios mtodos (y se tiene la

obligacin de indicar qu mtodo se utiliza).

200% de lo que cuesta ahora y el pan se venda

al 50%. Promedio: 125%. Los precios eran un
25% ms elevados de lo que son ahora.

Mucho ruido y trapacera resulta de aadir cosas que no son sumables pero simplemente lo
parecen. Durante generaciones, los nios han
venido utilizando un truco para demostrar que
no van a la escuela. Quiz usted lo recuerde.
Partiendo de 365 das al ao, puede restarles
122 por el tercio del tiempo que pasa en la cama y otros 45 por las tres horas que emplea diariamente en comer. De los 198 das que quedan quite 90 para las vacaciones de verano y
21 para las vacaciones de Navidad y Pascua.
Los das restantes no alcanzan ni a cubrir los
sbados y domingos.

El hecho es que, a pesar de su base matemtica, las estadsticas son tanto un arte como una
ciencia. Muchas manipulaciones e incluso tergiversaciones son posibles dentro de los lmites de su jurisdiccin. A menudo, el experto en
estadsticas debe escoger entre distintos mtodos, lo que no deja de ser un proceso subjetivo,
y hallar el que debe utilizar para representar
los hechos.

La grande y despreciable mentira aparece

tambin en todas las huelgas. Cada vez que
hay una huelga, la Cmara de Comercio anuncia que la huelga cuesta tantos millones de dlares al da. Obtiene la cifra sumando todos los
coches que se hubieran fabricado si los huelguistas hubiesen trabajado todo el tiempo. Se
aaden las prdidas de los proveedores. Se
aaden todas las prdidas posibles, incluyendo
las tarifas de aparcamiento y las prdidas de
los vendedores.
Otro terreno frtil en engaos es la confusin
entre porcentaje y puntos de porcentaje. Si sus
beneficios ascienden al 3% sobre la inversin
un ao y 6% al ao siguiente, har que suene
muy modesto llamndolo un aumento de tres
puntos de porcentaje. Con la misma validez
poda haberlo descrito como un aumento del
cien por cien. Las encuestas de opinin pblica
juegan libremente con estos dos sistemas.
Este ao la leche ha bajado 10 centavos y el
pan ha subido 10 centavos. Ahora qu desea
probar? Que el coste de la vida ha aumentado? Que el coste de la vida ha bajado? O que
no ha habido cambio?
Considere el ao pasado como el perodo base,
haciendo que los precios de entonces representen el 100%. Como sea que el precio de la
leche ha bajado a la mitad (50%) y el precio del
pan se ha doblado (200%) y el promedio de 50
y 200 es 125, los precios han subido un 25%.
Probemos ahora otra vez, tomando el ao actual como perodo base. La leche costaba el

Cmo enfrentarse con las estadsticas

Hasta aqu, me he dirigido a usted como si yo
fuera un pirata deseando instruirle en el manejo del trabuco. En el captulo que cierra este
libro, voy a prescindir de este truco literario.
Voy a referirme al propsito serio que creo que
puede entrever bajo la superficie de este libro;
explicando cmo debe mirarse una estadstica
falseada, y desenmascararla; y an ms importante, cmo reconocer los datos tiles y ciertos
entre la marejada de fraudes a los cuales he
dedicado los captulos anteriores.
Quin lo dice?
Lo primero que debe mirar es en qu sentido
puede estar influida la informacin. Busque la
influencia consciente. Busque con atencin la
influencia inconsciente. A menudo es ms peligrosa.
Tal vez haga falta por lo menos una segunda
inspeccin para enterarse de quin lo dice.
Cuando se cite un nombre OK (el nombre de
una institucin con prestigio, por ejemplo),
asegrese de que la autoridad est detrs de la
informacin, no como algo presentado al lado
de la misma.
Cmo lo sabe?
Usted como lector no puede aplicar tests de
significacin o llegar a conclusiones exactas
sobre la idoneidad de una muestra. Sin embargo, sobre muchsimas de las cosas aducidas
en un informe, podr decir con una mirada
(quiz una mirada insistente) que no hubo suficientes casos para convencer a un individuo
racional de nada en concreto.
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TALLER DE EXPRESIN ORAL Y ESCRITA (EPFO-080)

UNIDAD 4

No siempre le dirn el nmero de casos. La ausencia de esta cifra, en particular cuando la

fuente de informacin es parte interesada, es
suficiente para sospechar del conjunto.
Muchas cifras pierden significado al faltar el
trmino de comparacin.
A veces se mencionan los porcentajes, omitiendo el material numrico de base, lo cual
tambin puede inducir a engao.
Si le dan un ndice, pregunte usted qu falta.
Tal vez sea la base, escogida con objeto de tergiversar el resultado.
Dio alguien cierto giro a la informacin?
Cuando compruebe una estadstica, busque la
posible tendencia que alguien haya introducido en las cifras totales o en las conclusiones.
Con frecuencia se da a conocer una cosa en lugar de la otra.
Pasan cosas raras cuando las cifras estn basadas en lo que dice la gente hasta cuando se
trata de hecho objetivos al parecer. Los datos
del Censo han demostrado que hay ms personas de treinta y cinco aos, por ejemplo, que
de treinta y cuatro o treinta y seis. Esta falsa
imagen se debe a que el miembro de la familia
que informa de las edades de los dems tiende
a redondearlas a mltiplos de cinco. El modo
de contrarrestarlo es pedir que sean consignadas las fechas de nacimiento.
La modalidad post hoc es otro modo absurdo y
pretencioso de cambiar la idea sin que lo parezca. El cambio de un hecho que se da justa-

mente con otro, es presentado como si uno de

ellos fuera causa del segundo.
A veces se emplea la semntica para cambiar
la idea.
Tiene sentido?
Esta pregunta rebajar la importancia de la estadstica cuando el galimatas se base en un
supuesto no probado. La historia de siempre:
las estadsticas se falsean en las propias narices del lector. Se publican solamente porque la
magia de los nmeros anula al sentido comn.
Hallamos un ejemplo en el clculo de un famoso urlogo segn el cual hay en Estados Unidos ocho millones de casos de cncer de la
prstata; lo que sera suficiente para pronosticar 1,1 glndulas carcinomatosas a cada uno de
todos los varones que estn en la edad susceptible de contraer esta enfermedad.
La cifra de impresionante precisin contradice
a veces al sentido comn.
Las extrapolaciones son tiles, particularmente para la forma de prediccin llamada previsin de tendencias. Pero al examinar las cifras
o los grficos derivados de las mismas, debe
tenerse presente una cosa: la tendencia actual
tal vez sea un hecho, pero la tendencia futura
slo puede predecirse mediante una hiptesis
razonable, llevando implcita que siempre que
lo dems siga igual y que las tendencias actuales continen De un modo u otro, sin embargo, todo se niega a permanecer igual; de lo
contrario, la vida sera demasiado montona.

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