Parejas en Situaciones Especiles

Parejas en situaciones especiales
Jos Navarro Gngora Jos Pereira Miragaia (compiladores)

Parejas en situaciones especiales
047589
MUOTECAS Y ACERVOS 0%UMENTALES DEL
c.uc.SX
0
PAIDOS
Barcelona Buenos Aires Mxico
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S. /-/? 5,9
Cubierta de Mario Eskenazi
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On1y your smile is able to compete with the light in the open sea, and meanwhile a
nest is building up within my poor soul, a nest in which the beauty, the kindness are
thriving, as well as all the best I can be, as if she were able to own all of them and not
me.
Lola Yusupova,
On seabirds, lakes, and other seas
1. Slo tu sonrisa compite con la luz en el mar, y mientras tanto construye un nido en
mi pobre alma, un nido en el que medra la belleza, la bondad y todo lo que de bueno
puedo ser, como si fuera de ella y no mo.
SUMARIO
Colaboradores .. 11
Introduccin ... 13
1. Parejas del mismo sexo
Sonia Soriano Rubio
19
2. La pareja violenta. Frmulas de intervencin
Jos Navarro Gngora
...
43
3. La coercin y la violencia sexual en la pareja
Antonio Fuertes Martn
.
87
4. Parejas y enfermedad: una revisin
Jos Navarro Gngora
..
121
5. La infidelidad en la pareja
Annette Kreux
151
1
6. Ruptura familiar: proceso e intervencin

Jos Navarro Gngora
..
173
7. Mediacin familiar
Alex Ripoll-Millet .
197
8. Las familias reconstituidas: proceso e intervencin
Jos Pereira Miragaia
...
229
COLABORADORES
Fuertes Martn, Antonio
Profesor de la Facultad de Psicologa de la Universidad de Salamanca Subdirector del
Master Universitario de Intervenciones en Psicoterapia Avda. de la Merced, 109. 37005
Salamanca
Correo electrnico: afuertes@gugu.usal.es
Kreuz, Annette
Centro de Terapia Familiar Fsica
Avda. Blasco Ibaez, 8 - 3 B. 46010 Valencia
Navarro Gngora, Jos
Profesor de la Facultad de Psicologa de la Universidad de Salamanca Director del
Master Universitario de Intervenciones en Psicoterapia Avda. de la Merced, 109. 37005
Salamanca
Correo electrnico: jgongora@gugu.usal.es
Pereira Miragaia, Jos Coordinador de la USM de Telde A.E. de Las Palmas-Sur
Hospital Insular-Materno Infantil-Extrahospitalario Avda. Martima del Sur, s/n
Las Palmas de Gran Canaria
Ripoll-Millet, Alex
Profesor de la Universidad de Barcelona
Responsable del Plan de Infancia del Ayuntamiento de Barcelona El Masnou
Avda. Juan XXIII, n 18. 08320 Barcelona Correo electrnico: aripol@mail.bcn.es
12
Soriano Rubio, Sonia
Profesora de la Facultad de Educacin de la Universidad de Salamanca Paseo de
Canalejas, 169. 37008 Salamanca
Correo electrnico: sosori@gugu.usal.es
PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES
INTRODUCCIN
Seguramente no resultar muy normal que los autores comiencen su texto discutiendo
el nombre del libro, pero en este caso probablemente se hace necesaria alguna
justificacin. No nos sentimos especialmente satisfechos con respecto del ttulo,
Parejas en situaciones especiales. Qu tienen de especial las situaciones a las que
aqu se aluden?: parejas del mismo sexo, infidelidad, ruptura, enfermedad, violencia
fsica y sexual no dejan de tener una incidencia estadstica notable. En algn caso,
como el divorcio, son tan frecuentes que probablemente habra que hablar, como de
hecho se hace, de una normalidad estadstica, para la que se reclama ya una
normatividad como etapa evolutiva. Identificarse como especial en nuestra sociedad,
tan orgullosa de s misma, es la antesala de una discriminacin probablemente
misericorde, pero que encuadra en lo ajeno (y en un paso ms, a veces ya inevitable,
en lo indeseable), o supone esa discriminacin tan especial que implica la posibilidad
de identificar nuestras tendencias ms privadas como desviaciones, o peor an como
2
pecados. Mucho del contenido de este texto tiene ese sello de lo que ha sido ms
discriminado social y... profesionalmente.
El lector encontrar constantes referencias al tema de la discriminacin, quiz sin esa
calificacin que es ms social que psicolgica. Aparece como el problema de los
esterotipos ligados al gnero, que curiosamente en el caso del hombre producen, como
consecuencia negativa, alienacin, pero que en el caso de la mujer suponen una
autntica discriminacin, por la componente de explotacin que implican. Aparece
como repulsa social en el caso de las parejas del mismo sexo, o como culpa o
autodesprecio en las mujeres vctimas de maltrato fsico o sexual. El tema de la culpa
aparece asimismo como clave en la infidelidad y en la ruptura de pareja, pero tambin
en la enfer14
INTRODUCCIN 15
medad, como culpa del superviviente, la culpa por sentir al enfermo como una carga y
desear su muerte.
Ni que decir tiene que no es pretensin de los editores, ni de los autores, utilizar el
adjetivo de especial en ese sentido discriminador. Y s ms bien en el obvio de que,
aun reconociendo que la incidencia es grande, no todas las parejas pasan por las
situaciones que se describen en este libro. Hemos querido tambin utilizar el calificativo
de especial para aludir a situaciones que tienen el poder de producir crisis personales y
de relacin profundas, cuya naturaleza y duracin no se dan con mucha frecuencia a lo
largo de la vida, afortunadamente.
Pero el calificativo de especial tambin se aplica a la prctica profesional. Las
situaciones de las que aqu se habla son especiales en el sentido de que, a pesar de
su incidencia y del grado de problematicidad que implican, la literatura y los
profesionales que se dedican a estas cuestiones son claramente minoritarios. Con
honestidad habra que preguntarse por qu.
El primer paso para erradicar esta doble discriminacin, social y profesional, es conocer
el fenmeno. Modesta y humildemente hemos tratado de aportar un discurso racional y
unos procedimientos de intervencin expertos a problemas que concitan mucho dolor
en quienes los padecen, mucho rechazo social y mucha falta de conocimiento y
especializacin en los profesionales que tienen que tratarlos.
Probablemente este libro suponga una empresa bastante inslita. Los lectores
encontrarn monografas sobre cada uno de los temas, pero les ser bastante difcil
encontrar todos ellos reunidos en un mismo texto, y mucho menos en nuestro idioma.
Y, sin embargo, en la consulta clnica un buen nmero de casos gira en torno a los
temas aqu descritos. Con la vista puesta en los profesionales de salud mental y de
servicios sociales que tienen que enfrentarse todos los das a estos problemas
minoritarios, pero significativos, se escribi este libro. El objetivo es dotarles de
conocimientos sobre la naturaleza del problema y criterios de intervencin que les
orienten en cmo ayudar a las parejas que atraviesan algunos de los problemas de los
que trata este libro. Para ello los captulos se estructuran mayoritariamente siguiendo
un mismo esquema: se parte de una descripcin del fenmeno, que incluye a veces
tipologas y otras una visin en trminos de proceso sujeto a una serie de etapas. En la
mayora de -los casos esa descripcin implica una revisin de la literatura clnica y/o
experimental existente. Despus se describe el procedimiento de intervencin
especfico. -El procedimiento suele discriminar entre las
3
diferentes etapas del proceso, o entre los diferentes tipos en los cuales se encuadra el
problema objeto de estudio.
El texto no deja de ser tambin una puesta al da de ciertos temas de pareja, y en este
sentido se destina tambin a los especialistas interesados o a quienes, siendo todava
estudiantes, busquen la especializacin en esta rea.
La literatura experimental sobre la eficacia de la terapia de pareja muestra una tasa de
recadas preocupante. Son, probablemente, muchas las razones de este fracaso
continuado. Probablemente no disponemos de un modelo competente del
funcionamiento de la pareja, probablemente las habilidades de tratamiento de parejas
sean muy sofisticadas y no estn al alcance de cualquier profesional, por la misma
razn que no est al alcance de cualquier mdico ser neurocirujano. Probablemente las
frmulas de tratamiento con un nfasis tan contumaz en los modelos de habilidades (de
comunicacin, de solucin de problemas, de negociacin, etc.) sean inadecuados.
Probablemente nuestra forma de entender el conflicto de pareja sea muy pobre.
Finalmente en el conflicto y en el mundo de la pareja, la opinin de un tercero cuenta
muy poco, como en realidad sucede en todos los conflictos de alto contenido
emocional. Dado este contexto no resulta extrao que haya tanto fracaso.
Por lo general los conflictos de pareja llegan a afectar a la personalidad de los
implicados, llegan a afectar a la imagen que los sujetos tienen de s mismos, y son
altamente emocionales. Quizs es esa extraa combinacin de radicalidad y de
emocin lo que los hace tan complejos (en ocasiones tal sutilmente complejos) y tan
pertinaces. El conflicto de pareja camina paralelo con la autoimagen: resulta difcil
mantener una imagen positiva si la relacin de pareja est profundamente conflictuada,
y resulta ms fcil tener una autoimagen positiva a partir de una experiencia de pareja
en donde se ama y uno se siente amado. El tratamiento de la pareja no slo afecta a la
relacin, cambia la autoimagen de los dos. Lo que seguramente complica su
tratamiento y explica, tambin desde aqu, la alta tasa de fracasos.
Siendo cierto que el libro se dedica a problemas muy serios, y que por lo tanto sera
fcil concluir una imagen profundamente pesimista y conflictuada de la pareja, es
necesario que los autores declaren desde el comienzo que se maneja un modelo de
recursos. Si bien los problemas aparecen, o terminan siendo, de pareja, sta es
concebida como el lugar del recurso. El espacio dentro del cual la intimidad y el
cuidado mutuo tienen una potencialidad de cambio que debera hacernos pensar a los
profesionales.
,Bibhoteiuli Centr
16
INTRODUCCIN 17
Sonia Soriano, en el captulo 1, desarrolla un tema que suele ser bastante desconocido
para el comn de los profesionales, las parejas del mismo sexo, y del que es difcil
encontrar literatura que rena sus problemas ms frecuentes con la forma en que se
interviene. Apoyada en una gran abundancia de datos empricos, la profesora Soriano
hace primero un anlisis diferencial entre las parejas de distinto y del mismo sexo, para
pasar a presentar los problemas especficos ms usuales de este segundo grupo.
Seguramente el clnico apreciar conocer las fases de cmo se constituye la identidad
sexual de la persona homosexual o lesbiana. Un apartado posterior diferencia el mundo
de las relaciones lesbianas del mundo homosexual y en un ltimo punto desarrolla
algunas sugerencias sobre cmo intervenir.
4
El captulo 2 (La pareja violenta), del profesor Navarro, retoma el planteamiento

clsico de incidencia, anlisis del fenmeno y tratamiento, presentando un modelo de
construccin de la violencia muy didctico y una frmula, estndar en el campo, de
terapia de grupo para el tratamiento de hombres violentos poco conocida en nuestro
pas. Por lo dems, se enfatiza la necesidad de programas coordinados con otras
instituciones que tambin participan, necesariamente, en este problema de la violencia,
como son los servicios mdicos, los policiales y la judicatura. Esta necesidad de un
planteamiento comunitario, de colaboracin con otras instituciones, es una constante
en los tres captulos del profesor Navarro, aparece, igualmente en el tema de la
enfermedad y pareja como necesidad de colaboracin con el mdico, y volver
aparecer en el captulo de la ruptura familiar como necesidad de colaboracin con los
abogados y, de nuevo, la judicatura.
El profesor Fuertes Martn trata el tema de la coercin y la violencia sexual en la pareja
(captulo 3). Su forma de aproximar el tema dividindolo en una parte terica y otra de
intervencin constituye el modelo que seguirn el resto de los captulos. La parte ms
terica incluye tres temas: incidencia, causas y efectos. La parte de intervencin
incluye la evaluacin y el tratamiento. A resaltar, entre otros muchos mritos de su
trabajo, la inclusin de un apartado dedicado al tratamiento del agresor.
El captulo 4 sobre Parejas y enfermedad, del profesor Jos Navarro, tiene como
objetivo avanzar, modestamente como dice el autor, hacia la creacin de un paradigma
terico en un campo toda
va muy virgen. Por eso, quiz, la estructura del captulo es el de revisin tanto de la
evidencia experimental como de los tpicos que con mayor frecuencia tratan los
clnicos que trabajan en este campo tan sensible.
El tema de la infidelidad, en el captulo 5, que desarrolla Annette Kreuz, es uno de esos
temas en los que no existe correlacin entre la importancia clnica que tiene y la
literatura disponible. Resulta curiosa, por calificarlo de alguna forma, la parquedad de
publicaciones que existen en espaol. Annette en su captulo realiza una buena sntesis
del tema de la infidelidad, sus tipos y sus relaciones con cuatro dimensiones bsicas:
momento del ciclo evolutivo, estructural/cognitivo, individual y sociocultural. Finalmente,
presenta un guin de tratamiento que hace hincapi en la forma de desvelar la relacin
extramarital.
La literatura existente revela que la infidelidad es la variable a la que con ms
frecuencia se alude a la hora de justificar un divorcio; tambin juega un papel
relativamente importante la violencia. De modo que estos tres captulos estn
estrechamente conectados. El captulo de ruptura familiar describe conjuntamente
fases y frmulas de intervencin por fase. Quiz lo ms interesante tiene que ver con
las tcnicas de prevencin aplicadas a los hijos a travs de intervenciones muy
sencillas que ayudan a los padres a comunicar a sus hijos su divorcio inminente.
Los captulos 6 y 7 tienen que ver con las consecuencias de la ruptura de parejas. En el
captulo 7 el profesor Alex Ripoll-Millet describe un procedimiento que va cobrando
entidad, aunque con lentitud, en nuestro pas, que es la mediacin familiar. La
mediacin trata de los aspectos contractuales de la relacin, y no slo evita mucha
contienda a la pareja (y por lo tanto dolor), sino que tambin es un instrumento de
primera magnitud en la prevencin de los trastornos posdivorcio de los hijos. El
profesor Ripoll-Millet distingue, primero, entre mediacin y otros tipos de intervenciones
en la pareja en trance de separacin (o ya separada). Despus define lo que se
5
entiende por mediacin, presenta sus principios, indicaciones y contraindicaciones, la

formacin de mediadores, el proceso de mediacin, terminando con un apndice en el
que se recogen las habilidades relacionadas con la mediacin.
El captulo 8 sobre familias reconstituidas, del profesor Jos Pereira Miragaia, cierra el
libro con los claroscuros de este difcil proceso. Si bien la reconstitucin de la pareja
por s misma implica la esperanza de que el amor y la intimidad siguen siendo posibles
para aquellos que tuvieron una primera experiencia de ruptura, los desafos a los que
se ven sometidas estas familias son serios. Eso no quiere decir, por supuesto, que los
desafos sean menores en las llamadas familias intactas. El profesor Pereira
organiza su estudio en tres grandes partes: primero el proceso de reconstitucin y los
problemas
18
caractersticos de ese proceso, segundo los tipos de familias reconstituidas y
finalmente la terapia de la familia reconstituida.
Como posiblemente habr notado el lector, cinco captulos (los de violencia, infidelidad,
ruptura, mediacin y reconstitucin) estn muy ligados al divorcio, bien como sus
causas, bien como sus conse
cuencias. Con ello, seguramente, no hacemos ms que reconocer la importancia que el
divorcio tiene en la vida de las personas (parejas, hijos, familiares y allegados). Se ha
dicho que su potencial psicopatolgico puede ser mayor que la muerte de un ser
querido. As es si no son capaces de organizar su separacin. En los captulos citados
el profesional encontrar ideas para ayudar a las parejas y familias en ese difcil
momento de transicin.
Confiamos en que tanto los profesionales como aquellos que estn en fase de
entrenamiento, y los estudiantes en general, encuentren informativo y clnicamente til
este texto dedicado a problemas delicados, dolorosos y de difcil tratamiento. Con esa
intencin se escribi.
JOS NAVARRO GNGORA JOS PEREIRA MIRAGAIA Mosc, agosto de 1998
1. PAREJAS DEL MISMO SEXO
Sonia Soriano Rubio Facultad de Educacin Universidad de Salamanca
En este captulo se estudian las parejas del mismo sexo. Se analizan sus
caractersticas teniendo en cuenta el contexto en que se inician y desarrollan. Se
destacan las principales dificultades que son especficas en ellas, sealando tanto los
aspectos comunes como las diferencias entre parejas de gays y lesbianas. Finalmente
se plantean algunas sugerencias importantes de cara a la evaluacin e intervencin.
1.1. INTRODUCCIN
Comenzar un anlisis sobre parejas del mismo sexo es una tarea compleja ya que si
bien mucho ha sido y est siendo escrito sobre la homosexualidad, ciertamente sobre
parejas muy poco es lo que se conoce por diversas razones, entre ellas:
-Porque dadas las actitudes sociales negativas y los estereotipos sobre las personas
homosexuales y sus relaciones de pareja, stas se viven por lo general ocultamente y a
menudo la impresin que queda es que gays y lesbianas (especialmente los primeros)
no desean comprometerse, y si lo hacen sus parejas son poco duraderas e inestables.
Es decir, que la pareja como tal no tiene cabida en el llamado estilo de vida
homosexual, percepcin que por lo que conocemos por otros estudios y por nuestra
propia investigacin, est muy alejada de la realidad.
6
-Otra de las razones importantes parte de la premisa terica y cierta de que todas las
parejas, tanto si son heterosexuales como homosexuales tienen caractersticas
similares: las personas estn comprometidas, comparten sentimientos, tienen intimidad
y tienen la capacidad de resolver conflictos. Las caractersticas son similares y las
dificultades o problemas, as como la forma de resolverlos de20
PAREJAS DEL MISMO SEXO
21
ben ser los mismos o muy parecidos tambin, por tanto, poco o nada diferente se
puede decir de estas parejas que no se haya dicho con relacin a las heterosexuales, a
no ser volver a reproducir estereotipos.
No obstante si bien esto es cierto, como decamos anteriormente, no es menos cierto
que hay algunos aspectos especficos en las relaciones del mismo sexo que no se dan
en las de hombre-mujer, y algunos otros que si bien son comunes, difieren en
intensidad o se pueden entremezclar con otras cuestiones que no estn presentes en
parejas de distinto sexo.
Por tanto, como muchos autores han afirmado, las caractersticas y tambin las
dificultades que presenta una pareja homosexual son a menudo muy similares a las
que presenta una pareja heterosexual. Pero, y como seala Douglas (1990),
obviamente hay algunos temas especficos que suponen unas caractersticas y presin
nicas para relaciones del mismo sexo.
En definitiva, bien porque no se reconoce la existencia o la legitimidad de las parejas
del mismo sexo, o bien porque no se reconocen sus especificidades, stas han sido
muy poco estudiadas.
Nuestro objetivo a la hora de centrarnos en el estudio de este tema es reflexionar sobre
aquellos aspectos personales, relacionales y/o sociales que pueden influir
especficamente en estas parejas, no por su orientacin sexual, sino por tratarse de
dos personas del mismo sexo y las implicaciones personales y sociales que ello tiene.
En primer lugar, planteamos una descripcin de las caractersticas de las parejas del
mismo sexo que nos ayude a comprender el contexto en que se inician y mantienen
estas relaciones.
En segundo lugar, comentaremos las principales dificultades o problemas que son
especficos en ellas.
Por ltimo, destacaremos algunas sugerencias de cara a la intervencin en terapia de
pareja.
1.2. CARACTERfSTICAS DE LAS RELACIONES DE PAREJA
Como ya indicamos, las caractersticas y dinmica de las parejas del mismo sexo son,
de una forma general, las mismas que las de cualquier pareja, y as se confirma en
diferentes estudios comparativos entre parejas homosexuales de hombres y de
mujeres, parejas heterosexuales casadas y heterosexuales que conviven (Dailey, 1979;
srtn, Bettinger y Zacks, 1996; Kurdek, 1988, 1995; Kurdek y Schmitt, 1996*, 1986b,
1986c, 1987; Peplau, 1991; Peplau y Cochran, 1990; Rus1988).
De todos ellos se deduce que entre los cuatro grupos, aunque aparecen algunas
pequeas diferencias, posiblemente explicadas por cuestiones de gnero y/o de
reconocimiento y apoyo legal y social de las parejas heterosexuales casadas, en
general todas ellas son bastante similares en el amor, el estilo de resolucin de
7
conflictos, los niveles de estabilidad, cohesin y satisfaccin, y la valoracin y factores

predictivos de la calidad de la relacin.
As pues, el tipo de pareja (del mismo o de distinto sexo) no parece guardar relacin
con ninguna de las diferencias encontradas en estos estudios, excepto en el apoyo
social percibido por parte de la familia, que es notablemente menor en parejas
homosexuales.
Sin embargo, como afirma Kurdek (1995), hay varias razones que justifican un inters
en el anlisis de las parejas homosexuales, y que deben ser tenidos en cuenta de cara
a la intervencin:
1.2.1. La pareja se inicia y se desarrolla en ausencia de modelos de rol socialmente
establecidos para la relacin
En el mundo heterosexual las relaciones se modelan desde una variedad de fuentes: la
familia, el entorno, las relaciones de pares, los medios de comunicacin... Pero de las
parejas del mismo sexo, salvo su existencia, que en los ltimos aos es un poco ms
visible, apenas se sabe nada.
Cmo se inician y desarrollan estas relaciones, qu implicaciones tiene estar en una
relacin, qu est permitido y qu no, o cul es el rol que debe asumir cada uno de los
miembros, son aspectos que no estn predefinidos para las parejas de gays y
lesbianas.
La falta de modelos culturales para estas relaciones hace que las parejas tengan que
definir sus propias reglas, roles, expectativas y metas. Esto abre todo un abanico de
formas de entender la pareja, la convivencia, el amor y la fidelidad, que va a depender
del estilo personal de cada uno de los miembros, de sus creencias respecto a cmo
debe ser y funcionar una relacin y tambin del entorno o contexto en que cada pareja
se encuentre. En principio todo est permitido y cualquier forma de funcionamiento es
vlida y legtima.
Por tanto, la heterogeneidad es la caracterstica ms importante que destacamos al
observar una enorme variedad de patrones y modelos de parejas homosexuales.
No obstante, a pesar de la diversidad, existen dos parmetros importantes en torno a
los cuales podemos establecer una tipologa; stos son la dinmica de la relacin
(Peplau, 1991) y las normas sexuales (Bell y Weinberg, 1978).
22
PAREJAS DEL MISMO SEXO 23
En cuanto a la dinmica, encontramos:
-Parejas que se estructuran, al menos en parte, en funcin de roles de gnero
(masculino-femenino). Los roles socialmente establecidos para las parejas
heterosexuales se usan como modelo para las relaciones del mismo sexo.
-Otras que siguen un patrn fundamentado en funcin de las diferencias de edad entre
sus miembros. La caracterstica fundamental es como en toda relacin asimtrica
(adulto-joven), que las reglas,
las iniciativas y el poder lo tiene uno de sus miembros, en este caso la persona de ms
edad.
-El tercer modelo, que parece ser el ms caracterstico actualmente entre los ms
jvenes, est basado en las relaciones entre pares y de amistad. Las relaciones se
fundamentan en compartir y en el hecho de ser igualitarias en estatus, poder y reparto
8
de responsabilidades, y por lo general, ambos suelen ser similares en edad y

caractersticas socioculturales.
En cuanto a las normas sexuales, o la exclusividad-no exclusividad tan debatida en
parejas de gays fundamentalmente, podemos hablar de:
-Parejas cerradas: en ellas, la exclusividad sexual es considerada un valor fundamental
en la relacin, mientras que la no exclusividad es generalmente motivo de ruptura al ser
percibida como una infidelidad y traicin al otro y a la relacin. A menudo estas parejas
viven o desean vivir juntas, comparten sus recursos y hacen planes de cara al futuro.
Este tipo de relaciones son frecuentemente consideradas como lo ms parecido a los
matrimonios heterosexuales tradicionales, y bien pueden reproducir los clsicos roles
de gnero (masculino-activo/femenino-pasivo) o por el contrario ser igualitarias o
reciprocas en este sentido (Kurdek y Schmitt, 1987).
-Parejas abiertas: en ellas, cada miembro de la pareja posee, con el consentimiento del
otro, cierto grado de independencia para mantener contactos sexuales externos a la
relacin, sin que stos sean considerados como infidelidades.
No obstante, habitualmente es preciso la negociacin en este sentido, la cual implica,
entre otros aspectos, puntualizar el modo en que estos contactos externos se permiten
(espordicos o continuados, con conocidos o desconocidos...), si despus se va a
hablar de ello a la pareja o por el contrario se va a mantener el secreto, etc.
La no exclusividad sexual parece ser un tema de especial relevancia entre las parejas
de hombres. Pero, y aunque no existen estudios longitudinales, ciertamente las
relaciones abiertas entre ellos no parecen ser inmediatas al establecimiento y
consolidacin de la pareja. Existe un primer perodo, ms o menos largo, de amorpasin o enamoramiento, comn a todas las personas, donde poco o nada interesan
otros contactos y lo fundamental es la vivencia de los dos. Posteriormente, aparece un
segundo perodo donde, en algunas parejas, es posible acomodar la relacin a las
fantasas o necesidades de cada cual, con toda sinceridad. Es en este punto donde
unas parejas siguen con un modelo cerrado y otras aceptan diversas modalidades de
contactos externos.
Obviamente esto sucede tambin entre personas heterosexuales, pero el fcil acceso
al sexo entre gays y la aparente aceptacin de esta dinmica por parte del entorno
homosexual facilitan integrar dichos hbitos y posibilidades a la vida de pareja. En
definitiva pues, una relacin abierta no se fundamenta slo en el sexo, tan accesible
para hombres homosexuales, sino en su proyecto comn, en la independencia y
confianza mutua. Ello podra explicar adems que el hecho de ser una pareja exclusiva
o no exclusiva no influya en la valoracin que ambos miembros hacen de la calidad de
la relacin (Kurdek, 1995), e incluso parece, aunque no todos los estudios lo confirman,
que las no exclusivas han permanecido juntas durante ms tiempo que las
sexualmente exclusivas (Kurdek, 1988; McWhirter y Mattison, 1984; Mattison y
McWhirter, 1988).
Por el contrario, las relaciones abiertas entre mujeres parecen ser bastante
infrecuentes y, en caso de darse, son vividas de forma emocionalmente negativa, tal
como se desprende de la mayor parte de los estudios (Blasband y Peplau, 1985;
Kurdek, 1988, 1995).
En definitiva, vemos cmo la ausencia de modelos culturalmente sancionados para las
parejas del mismo sexo permite diversas frmulas de pareja, estables o no estables,
con convivencia o sin ella, exclusivas o no exclusivas sexualmente, etc.
9
1.2.2. Las relaciones homosexuales se mantienen sin apoyo institucional ni social

El no reconocimiento legal y social de las parejas del mismo sexo es una caracterstica
que parece influir de manera importante en estas relaciones, dificultando el
establecimiento del compromiso y facilitando, o no poniendo barreras, para la ruptura
de la relacin.
24
Del mismo modo que en esta sociedad es ms difcil vivir como homosexual que como
heterosexual, es igualmente un hecho aceptado por todos los autores y por la mayora
de las personas implicadas, que es ms difcil funcionar como una pareja homosexual
que como una heterosexual, adems de por la ausencia de modelos que comentamos
anteriormente, sobre todo y muy especialmente por la falta de reconocimiento de la
pareja a nivel legal y social, y en relacin con ello, por la ausencia de un ritual como el
casamiento que en nuestra sociedad crea vnculos.
Adems de las notables implicaciones, fundamentalmente econmicas, que el no tener
un estatus legal de pareja puede tener, por ejemplo a la hora de comprar una casa o
compartir los ingresos en una pareja que convive, etc., ya que como afirma Douglas
(1990) no necesariamente se parte de la premisa de que lo mo es nuestro; sin duda
es el no reconocimiento social, y sobre todo familiar, lo que posiblemente ms
directamente puede interferir en el funcionamiento de la relacin.
El noviazgo, el ritual del casamiento y, cada vez en ms casos, el hecho de la
convivencia entre personas de distinto sexo, conlleva implcita y explcitamente una
validacin externa de dicha relacin en el sentido de que tanto el entorno prximo como
quienes no les conocen les perciben como una unidad de funcionamiento, y en el caso
de la familia o personas del entorno ms cercano habitualmente se produce un cambio
cuya principal expresin es que se deja y respeta el espacio propio de la pareja. Todo
ello no sucede, ms que en casos muy excepcionales, en parejas homosexuales.
As podemos encontrar desde el simple hecho de que las personas del entorno no
saben cmo denominar a la pareja de un amigo-a, de un hermano-a o de un hijo-a
cuando es alguien del mismo sexo, y
siempre se refieren a ella como el amigo/la amiga, y como tal no le tienen en cuenta
para una celebracin, hasta situaciones tales como por ejemplo ante un problema
familiar, en el que se demanda a la persona homosexual que se ocupe en mayor grado
porque, a pesar de tener pareja, se da por hecho que no tiene obligaciones familiares,
es el soltero o soltera. Socialmente, hay una variedad de situaciones que estn
demostrando que generalmente no se da la misma legitimidad a una pareja del mismo
que de distinto sexo, incluso aunque la primera lleve ms tiempo de convivencia.
En este sentido, no podemos olvidar que esta falta de reconocirniento y apoyo legal y
social tiene otra repercusin ms, que diferencia notablement lli hl
e aas reaconeseterosexuaes de las homoy es li
S,a no exstencia de barreras a la hora de finalizar una
relacin, lo cual hace ms probable que ante un posible deterioro de la pareja, gays y
lesbianas no encuentren estmulos para implicarse en una mejora de la relacin y en
muchos casos opten por la ruptura. No slo estamos haciendo referencia a las barreras
econmicas de un divorcio o a las dificultades de la separacin cuando hay hijos,
elemento de vinculacin que tampoco existe en parejas homosexuales, sino que,
adems en el balance coste-beneficios de seguir o dejar una relacin, en una pareja
10
homosexual casi todo est a favor para la ruptura, as por ejemplo, las personas del
entorno (familia, amigos...) suelen preferir que dejen la relacin, en el caso de los
hombres hay fcilmente alternativas sexuales disponibles, etc.
Por tanto, slo existe el compromiso interno y la atraccin por la pareja como
elementos de reconocimiento y vinculacin en una relacin homosexual. En definitiva,
no es que no exista reconocimiento social sino que ste es muy negativo, lo que va a
influir de mltiples formas en las relaciones como sealamos a continuacin.
1.2.3. Las relaciones de gays y lesbianas existen en un contexto de homofobia
Como afirman George y Behrent (1988), la homofobia es una importante causa de
estrs en las relaciones homosexuales. Efectivamente, las actitudes negativas hacia la
homosexualidad interfieren de mltiples formas en una pareja; por su frecuencia e
implicaciones destacan:
-La no aceptacin de la propia homosexualidad en uno o ambos miembros o bien la no
aceptacin de s mismo como parte de una pareja.
No pocas veces, pero de forma especial cuando se tiene la primera pareja, ocurre que
al principio haya cierta indefinicin con claras vueltas atrs por parte de uno o ambos,
ahora s somos pareja, ahora no, y es que el estar en pareja es en ocasiones la
seal ms clara y definitiva de que se es homosexual o de que no se va a cambiar con
el tiempo, creencia que es posible que la persona tuviera y que en cierto modo le
ayudaba a vivir mejor sus deseos y sentimientos actuales.
Tener pareja tiene notables implicaciones personales y sociales, y la forma en que cada
persona est viviendo su homosexualidad repercute enormemente en la relacin. En el
siguiente epgrafe analizamos este aspecto con mayor profundidad.
26
-La creencia en los estereotipos sobre las parejas del mismo sexo.
As, pensar que las relaciones entre personas del mismo sexo no son naturales o son
inmorales llevara a un importante conflicto a la hora de pensar positivamente en s
mismo como parte de una pareja.
De igual manera, creer que las relaciones homosexuales son breves se convierte en
muchos casos en una profeca autocumplida que i npide formar una relacin estable,
afectando en buena medida al
nivel de compromiso que la persona est dispuesta a asumir en una relacin.
O, aceptar, por ltimo, que las parejas de hombres son por naturaleza abiertas, podra
condicionar que quien no tiene una pareja de estas caractersticas se sienta
atrapado en una relacin que no se ajusta a sus expectativas.
No podemos olvidar que las actitudes negativas y las mltiples creencas errneas
existentes en la sociedad sobre las parejas del mismo sexo pueden ser -y de hecho
son- interiorizadas y llevadas a sus relaciones por muchos gays y lesbianas.
-Por otra parte, el hecho de que para evitar el rechazo social muchas personas todava
hoy decidan no mostrar su homosexualidad lleva inevitablemente a que las relaciones
de pareja se vivan ocultamente y en ciertos contextos muy concretos.
En este sentido algunas personas entrevistadas por nosotros lo describen como tener
pareja slo los fines de semana o ciertas horas al da, y el resto del tiempo no poder
hablar de ello o no poder
expresarse como tal dando muestras de afecto en lugares pblicos o en el entorno
prximo.
11
Es evidente que esta situacin puede traer consigo adems de un importante malestar
personal, posibles conflictos, a veces insalvables, en la pareja. En ltimo trmino, ste
es un aspecto que se debe ne
gociar y en el que necesariamente deben estar ambos de acuerdo, y a pesar de todo
es preciso un gran esfuerzo para que no interfiera excesivamente en el bienestar y la
estabilidad de la relacin.
En definitiva, a la hora de trabajar con parejas del mismo sexo, es necesario tener
presente el contexto en que se dan estas relaciones y que en mayor o menor medida,
pero por desgracia de forma inevitable, est influyendo en ellas.
1.3. TEMAS ESPECFICOS EN PAREJAS DEL MISMO SEXO
Sin perder de vista, como se concluye en todos los estudios comparativos realizados,
que las parejas homosexuales no son en ningn caso ms propensas a problemas ni
dificultades relacionales que las heterosexuales, y que tanto su dinmica como la
mayora de sus dificultades son las mismas que las de cualquier pareja, es preciso
tener presentes algunas cuestiones que slo son relevantes en las relaciones entre
personas del mismo sexo. Igualmente destacamos algunos temas especficos que
constituyen claras diferencias entre parejas de hombres y de mujeres.
1.3.1. El desarrollo individual de aceptacin de la propia homosexualidad
En principio, cualquier persona, con independencia de su sexo y orientacin sexual,
para comprometerse en una relacin de pareja es necesario que reconozca, asuma y
admita sus sentimientos y deseos afectivo-sexuales.
Esto que parece algo obvio y que generalmente se da por supuesto, no est tan claro
en todas las personas homosexuales, y quiz de forma especial en el caso de las
mujeres.
Como conocemos por diferentes estudios (Cass, 1984, 1990; Coleman, 1982; Soriano,
1996, 1997; Troiden, 1989), desde que una persona descubre y toma conciencia de
que es homosexual hasta que llega a aceptarlo necesita de un proceso en el que se
pasa por distintas fases hasta llegar a vivir la homosexualidad de forma positiva.
Segn los resultados de nuestra propia investigacin (Soriano, 1996, 1997), este
proceso se compone de cinco fases:
1. Sensibilizacin. Se empieza a reconocer que se siente algo que no se
corresponde con lo esperado, y que generalmente no se comprende. Son frecuentes
las dudas, la confusin y los sentimientos negativos tanto hacia s mismo como hacia lo
que se est sintiendo.
2. Toma de conciencia de deseos hacia el mismo sexo. Se asume la propia orientacin
sexual pero no se admite la definicin de homosexual, siendo la afirmacin ms
frecuente: Me gustan las personas de mi mismo sexo, pero no soy homosexual. Es
muy caracterstico ocultar a los dems lo que se est sintiendo e intentar pasar por
heterosexual. Por lo general no se est en relacin con otras personas homosexuales,
ya que se percibe que no se tiene nada que ver
28
con ellas. En muchos casos se tiene la expectativa e incluso se intenta que estos
deseos y sentimientos cambien.
12
3. Reconocimiento y autodefinicin como homosexual. Soy homosexual. Necesidad

de conocer y estar en contacto con otras personas homosexuales. Se mantiene una
clara doble vida, con una importante ocultacin de la homosexualidad en el entorno
prximo. Notables ambivalencias respecto al significado que la persona concede del
hecho de ser homosexual.
4. Aceptacin de la propia homosexualidad. Se concede un significado muy positivo al
hecho de ser homosexual. La persona afirma sentirse muy satisfecha con su
orientacin sexual, y en este sentido la describe como la caracterstica ms importante
de s mismo-a. Se tienen actitudes muy crticas hacia la sociedad, a la cual se percibe
como formada por dos grupos, heterosexuales y homosexuales, grupo este ltimo del
que se siente y desea formar parte. El ocultar la propia homosexualidad se vive con
mucho malestar, es importante que las personas del entorno lo sepan.
5. Integracin de la homosexualidad como parte de la identidad personal y social.
nicamente se concede a la homosexualidad un significado sexual, se la sita en el
lugar que debe, no como la primera o una de las primeras caractersticas de s mismoa. La homosexualidad no interfiere y no mediatiza las relaciones interpersonales ni la
propia vida.
Por las propias caractersticas y dinmica del proceso, cabra suponer que hasta que la
persona al menos no haya comenzado a aceptar que es homosexual (4a fase) no se
plantee ni admita tener una relacin de pareja, ya que como afirma Peplau (1991) y
nuestros propios sujetos han reconocido, el tener pareja es el signo personal y social
ms claro de que se es homosexual, incluso ms evidente que tener una conducta
sexual, ya que sta puede haber sucedido o se puede interpretar que ha sucedido por
diversas razones y no slo por la propia orientacin sexual.
Sin embargo, no parece infrecuente que gays y, sobre todo, lesbianas se impliquen en
una relacin de pareja antes de tener plenamente resueltos los posibles conflictos
acerca de ser y vivir como homosexual. Del total de sujetos que participaron en nuestro
estudio, el 12,5
de los hombres que afirma tener o haber tenido alguna relacin de pareja presentan
claras dificultades en la aceptacin de su propia homosexualidad. Entre las mujeres, el
porcentaje aumenta hasta el 30 %, y de ellas la mitad en estos momentos no se
definen como lesbianas.
De estos resultados se desprende, coincidiendo con los encontrados por otros autores,
que en los hombres, en todos los casos parece necesario haberse definido como
homosexual antes de tener pareja, y es que teniendo en cuenta los condicionantes
sociales resulta difcil que en ellos se plantee tan siquiera la posibilidad de implicarse
en una relacin si no hay un reconocimiento previo de la propia orientacin sexual, ya
que la definicin social de la homosexualidad masculina y los patrones de socializacin
de gnero son muy claros.
En el caso de las mujeres, sin embargo, con cierta frecuencia se observa que esto no
parece tan necesario ya que en algunos casos el implicarse en una relacin de pareja,
quizs interpretada inicialmente como una relacin especial, ha sido lo que ha hecho
cuestionarse el tema del lesbianismo, a veces incluso en las dos mujeres; y es que en
ellas hay una mayor flexibilidad en los roles sexuales, una mayor permisividad en la
proximidad afectiva con el mismo sexo y la menor definicin social del lesbianismo en
comparacin con la homosexualidad masculina, posibilitan que inicien sus relaciones
13
de pareja ms tempranamente en el proceso que los hombres, incluso en algunos

casos, como hemos visto, sin tan siquiera reconocerse como lesbianas.
Si bien es cierto que el poder compartir con una pareja las dificultades por las que se
est atravesando generalmente acelera y hace menos conflictiva la aceptacin de s
mismo-a como homosexual, cuando los miembros de una pareja estn en momentos
diferentes de este proceso y se estn cuestionando diferentes aspectos de s mismos
y/o de sus vidas, las tensiones pueden interferir notablemente en la relacin, y muy
habitualmente causan o salen a la luz ante cualquier problema o conflicto de pareja de
la naturaleza que sea. De igual manera si viven el hecho de ser homosexual de forma
similar, y sta no es del todo positiva o con mucho miedo por el hecho de ser
descubiertos, interfiere enormemente en la relacin.
Aunque la forma en que la no aceptacin de uno o ambos de los miembros puede
interferir en la relacin es muy diferente de unos casos a otros, y va a depender de
mltiples factores tanto personales como de la relacin, teniendo en cuenta la
frecuencia con que suele darse, podemos hablar de un patrn caracterstico en funcin
del sexo.
Entre hombres, las dificultades que con mayor frecuencia hemos observado vienen por
las discrepancias en cuanto a la necesidad de ocultacin de la propia homosexualidad
y, por tanto, de la relacin; aspecto de enorme importancia, aunque no nico, en el
momento de plantearse una convivencia.
30
Por su parte, las principales dificultades en las parejas de mujeres en este sentido
vienen por el hecho del no reconocimiento como lesbianas, lo cual hace difcil por una
parte llegar a definir una relacin, dndose situaciones tales como que para una de las
mujeres se est manteniendo una relacin y para la otra tan slo es una amistad. Y por
otra, interfiere en la estabilidad de la relacin siendo frecuentes las rupturas bien
porque quien no se reconoce lesbiana se siente presionada por la propia dinmica
de la relacin, o bien porque quien se reconoce y acepta no sabe, no se siente capaz
de afrontar o simplemente se cansa de la no definicin o las dudas de su compaera.
El tema de la ocultacin de la relacin, tambin importante entre mujeres, es por lo
general menos conflictivo que entre los hombres, ya que socialmente y tambin en el
entorno prximo es ms fcil que una pareja de mujeres pase desapercibida.
Finalmente, y a modo de conclusin de cuanto hemos sealado, como algunos de los
sujetos reconocieron:
Hay que estar preparado personalmente para tener pareja ya que socialmente hay
muchos problemas todava.
Cuando se est en una relacin de pareja que no es igualitaria en cuanto a la
aceptacin de la propia homosexualidad y al deseo de ocultarla, aparecen muchos
problemas, llegando a hacer difcil que sta se pueda mantener.
1.3.2. Diferencias entre parejas gays y lesbianas
Hasta el momento hemos abordado el tema de las parejas del mismo sexo de una
forma general; sin embargo, que el gnero desempea un importante papel en las
relaciones de gays y lesbianas es un hecho innegable y as se pone de manifiesto tanto
a nivel descriptivo como en las principales caractersticas y dificultades que unos y
otras presentan.
14
Un primer anlisis descriptivo de las caractersticas de las relaciones entre hombres, en

comparacin con las relaciones entre mujeres, indica que ellos tienen un mayor nmero
de parejas, la duracin de
las mismas es significativamente menor que las de ellas e igualmente es menor la
probabilidad de que se d una relacin de convivencia. Entre los sujetos que
participaron en nuestro estudio, del total de mujeres que ha tenido alguna relacin de
pareja, en 1 de cada 2 mujeres se ha tenido una nica relacin, la cual en el 65,38 %
de los casos es la pareja actual y cuya duracin en el 42,3 % de los casos es superior a
4 aos. En prcticamente todas las mujeres, independien
temente del nmero de parejas que se hayan tenido, la relacin ms larga ha sido con
frecuencia la primera.
Los hombres por su parte, en el 41,18 % de los casos indica haber tenido entre 2-5
parejas, el 20,59 % entre 6-10, y el 11,76 % ms de 10 relaciones de parejas. En ms
de la mitad de la muestra, la duracin de la relacin ms larga no ha sido superior a un
ao, y parece que tienden a ser ms duraderas a medida que se han tenido mayor
nmero de relaciones.
Quiz la mayor seleccin a la hora de establecer una relacin de pareja, el inicio ms
lento y con frecuencia tras una relacin de amistad, las relaciones ms simtricas en
cuanto a la edad (Bell y Weinberg, 1978), posiblemente una mayor vinculacin y
dependencia emocional en las relaciones (Smalley, 1988) y puede que, tambin, la
menor valoracin que las mujeres conceden a la promiscuidad y variedad de parteners
sexuales (Peplau, 1991; Symons, 1979) podran explicar que las mujeres tengan
relaciones ms duraderas, y por tanto, menos relaciones que ellos.
Por el contrario, los hombres al conceder una mayor importancia a su independencia
personal y emocional, al no haber sido educados para expresar su afectividad, y al
disponer de un entorno ambiente gay en el que son muy fciles, predominan e
incluso se valoran las relaciones sexuales sin compromiso ni implicacin emocional
(contexto en el que se suelen iniciar con frecuencia las relaciones de pareja), hace
seguramente ms difcil que lleguen a establecer de entrada un alto nivel de
compromiso en sus relaciones.
En relacin con ello, parece tener sentido el planteamiento de Colgan (1988) que indica
que los hombres durante un tiempo tienen mltiples relaciones breves, en cada una de
las cuales clarifican su identidad como homosexual y sus habilidades para estar en una
relacin de pareja. Segn afirma este autor: El hombre homosexual debe aprender a
integrar, y lo hace con la experiencia, su independencia como persona y su
dependencia como miembro de una pareja (pg. 113).
Desde otro punto de vista, y aunque en ningn caso se puede generalizar ni con ello
queremos decir que todas las parejas compartan esta caracterstica, ni por supuesto
que las que s la comparten estn abocadas necesariamente a la ruptura; muy
posiblemente la rapidez y la forma en que se inician las relaciones de pareja entre
hombres sea un factor importante en su estabilidad y duracin.
A diferencia de las mujeres, los hombres tienden a iniciar muy rpidamente sus
relaciones de parejas, en muchos casos sin conocer apenas nada a la otra persona
ms que por haber mantenido un con32
tacto sexual casual en un bar o lugar de ambiente; y es que el entorno homosexual
masculino al tiempo que facilita enormemente el acceder a otros, establece una
15
dinmica en que no permite el conocerse, lo cual generalmente sucede tras haberse

comprometido en una relacin. Es por ello que a menudo tras la fascinacin inicial
que llev a desear a alguien como pareja, se produzca una rpida desilusin cuando
empieza a haber un mayor conocimiento de las otras caractersticas no sexuales de la
persona. No obstante, en el tiempo que dura la relacin, sta es por lo general bastante
intensa, se pasa mucho tiempo juntos, se comparten amigos y hobbies, se hacen
planes de futuro, hay un alto grado de compromiso, etc.
Por su parte, como afirma Smalley (1988), entre las mujeres la caracterstica que
inicialmente facilita las relaciones o su mayor duracin, como es la facilidad para
establecer una vinculacin afectiva y emocional, puede con el tiempo plantear
dificultades personales y relacionales importantes como consecuencia de una
extremada dependencia de la pareja. Segn se desprende de todos los estudios y de
las muestras clnicas, este tipo de problemtica es la ms habitual entre las mujeres
homosexuales.
Veamos a continuacin las principales dificultades que con mayor frecuencia presentan
las parejas de gays y de lesbianas, recordando previamente que cuanto vamos a
comentar en absoluto son caractersticas descriptivas de las parejas sino aspectos que
de forma excepcional pueden estar interfiriendo y causar conflictos en las relaciones.
1.3.3. Parejas gays
Como indican George y Behrent (1988) a partir de su experiencia clnica de ms de
diez aos con parejas de hombres, adems de las dificultades de aceptacin de la
propia homosexualidad y los conflictos por la ocultacin de la relacin (comentadas
anteriormente), hay tres reas que necesitan ser exploradas como posibles causas de
conflictos. stas son: los roles de gnero, los roles sexuales y las disfunciones
sexuales.
-Roles de gnero. Cuando uno o ambos de los miembros de la pareja adoptan un rgido
rol de gnero aparecen problemas en la relacin.
Tradicionalmente los hombres en nuestra sociedad han sido educados para ser
competitivos, los mejores en control, fuerza y capacidad, independientes y no
emocionales. Se les ensea cmo deben
comportarse y cmo deben sentir de acuerdo a su rol. Aprenden, por tanto, que ser
carioso, mostrar ternura, reconocer sus debilidades y necesidades o pedir lo que
quieren en lugar de demandarlo les convertira en afeminados.
Efectivamente, un rgido rol de gnero masculino es una fuente de conflicto para
cualquier pareja, pero cuando ambos miembros en una relacin son hombres, hay
muchas posibilidades, a pesar de los estereotipos de hombre homosexual, de que uno
o ambos hayan interiorizado un rgido rol en este sentido. A menudo, los problemas de
comunicacin de necesidades y sentimientos, adems de los de poder y control en la
relacin pueden ir en esta direccin.
-Roles sexuales. En el mismo sentido que los roles de gnero, los mensajes sexuales
que nuestra sociedad ha dado a los hombres es que deben ser sexualmente activos,
experimentados, muy centrados en lo genital, preparados y capaces para tener una
relacin sexual en cualquier momento y circunstancia.
Desafortunadamente muchos hombres, con independencia de su orientacin sexual,
comparten este tipo de creencias. Cuando ambos en una relacin son hombres, no
slo hay ms posibilidades de que se den por vlidos estos estereotipos sino que
16
adems las consecuencias de no ajustarse a ellos son si cabe ms negativas, ya que

adems, tanto por definicin (tradicionalmente se ha definido al hombre homosexual
muy activo sexualmente) como por las propias caractersticas del entorno homosexual,
la frecuencia y variedad en las conductas sexuales juega un papel destacado en las
relaciones homosexuales.
Cuando existen desacuerdos en este sentido, y uno de los miembros de la pareja no
siempre tiene deseos o no es capaz de mantener una relacin sexual en cualquier
momento, o tan slo la frecuencia sexual disminuye tras un tiempo de relacin como
parece suceder en cualquier pareja, puede traer consigo conflictos en la relacin,
adems de posibles problemas de autoestima personal y/o sexual en uno o ambos
parteners.
No ser una buena pareja sexual por no ser capaz de estar a la altura de la pareja, o en
caso contrario, por no ser capaz de excitar sexualmente al compaero o no hacerlo con
la frecuencia que se haca antes, son algunas de las creencias que se desprenden de
esta situacin con el considerable miedo a la prdida de la relacin por haber dejado de
ser sexualmente atractivo o la creencia de que hay otra persona, miedos nada
infrecuentes entre parejas de hombres.
Tambin desde otro punto de vista los roles sexuales parecen interferir en la relacin.
Nos referimos a asumir y diferenciar el que tie34
PARE] AS EN SITUACIONES ESPECIALES
ne un papel sexual activo y el que lo tiene pasivo, roles que en algunos casos pueden ir
asociados con ser la parte masculina o femenina de la pareja, y que habitualmente
pueden ser generalizados a otras facetas de la relacin - Si bien ste es un estereotipo
generalmente asumido en la sociedad, que habitualmente en especial entre las
generaciones ms jvenes no se confirma en absoluto, parece que en algunas parejas
desempea un papel importante y que es causa de problemas o dificultades en la
relacin, no slo a nivel sexual sino y muy especialmente relacional.
-Disfunciones sexuales. Como en cualquier pareja, tambin entre hombres es preciso
tener en cuenta la posibilidad de que exista una disfuncin sexual, aunque segn los
clnicos (George y Behrent, 1988) muy raramente sta suele ser la demanda que la
pareja lleva a consulta, sino que generalmente aparece ms tarde.
Por su frecuencia, las disfunciones que con mayor frecuencia aparecen en hombres
homosexuales son el deseo sexual inhibido o la discrepancia en el nivel de deseo, la
eyaculacin retardada, impotencia y por ltimo eyaculacin precoz (Coleman y Reece,
1988; George y Behrent, 1988).
Adems de los factores orgnicos, psicolgicos, situacionales o relacionales que como
en cualquier hombre pueden estar causando estos problemas, entre homosexuales es
necesario tener en cuenta como posibles factores causales o que estn interfiriendo la
no aceptacin de la propia homosexualidad, rigidez en los roles de gnero y sexuales,
miedos en relacin con la intimdad, miedo al sida y la ansiedad de ejecucin.
1.3.4. Parejas lesbianas
Si como comenzamos diciendo, sobre las parejas del mismo sexo es bastante poco lo
que se conoce, ciertamente sobre las parejas lesbianas es mucho menos todava.
Basta coger cualquier manual y podremos darnos cuenta que de ellas o bien no se
habla, o de forma reiterativa siempre se habla de las mismas temticas, relaciones de
pareja condicionadas por la dificultad de encuentro e identificacin, ms afectivas que
17
erticas, ms estables Y duraderas que su homloga masculina, excesivamente

dependientes y encerradas en un mundo propio.
Desde nuestro punto de vista, tales caractersticas, con excepcin de la duracin y
estabilidad, no pueden ser en absoluto generalizadas y cuando menos se debe
reconocer la enorme diversidad en las
caractersticas y dinmica de las parejas, especialmente en las generaciones ms
jvenes en las que posiblemente los cambios en relacin a la sexualidad de la mujer y
la mayor visibilidad y reconocimiento del lesbianismo que estn sucediendo en nuestra
sociedad est influyendo en las mujeres y sus relaciones.
En cualquier caso, es cierto que la excesiva dependencia y aislamiento social en las
relaciones es la dificultad ms habitual que lleva a una pareja lesbiana a buscar ayuda.
Junto a ello, la disminucin de la frecuencia en sus relaciones sexuales en parejas de
larga duracin es el otro problema ms comnmente encontrado entre mujeres
(Nichols, 1988, 1990; Smalley, 1988).
-Excesiva dependencia y aislamiento social. Por caractersticas de socializacin es un
hecho comprobado que las mujeres en general valoran el estar en una relacin como el
ms alto valor en sus vidas, a veces a expensas de su propia individuacin y del
desarrollo de su propia autonoma y autosuficiencia emocional. La excesiva
dependencia, llegando en algunos casos a ser una verdadera fusin o simbiosis, que
presentan algunas parejas lesbianas no es ms que una versin extrema de la
educacin en proximidad e intimidad que las mujeres en nuestra cultura han recibido.
Siguiendo a Kaufman y otros (1984), algunas de las caractersticas que presentan las
parejas lesbianas excesivamente dependientes son: Intentos de compartir todas las
facetas de su vida personal, social, de ocio, y a veces actividades profesionales;
ausencia de amigos individuales y a veces tambin comunes estando totalmente
encerradas en s mismas; poco o ningn espacio ni tiempo personal; patrones de
comunicacin que indican la total comunin de pensamientos, valores e ideas.
Cualquier diferencia individual es interpretada como una seal de desamor o de no ser
suficientemente importante para la pareja, por lo que debe ser evitada en favor de la
relacin que se construye y sostiene sobre el pilar de la igualdad.
Relaciones con estas caractersticas se pueden mantener durante aos, pero cuando
esta excesiva fusin y necesidad de suprimir la individualidad no es compartida por
ambas mujeres causa, como no puede ser de otra manera, una importante tensin y
ambivalencia en la relacin. Tambin, en ocasiones, lo que parece suceder es que en
una relacin excesivamente dependiente en la que las dos mujeres se sienten bien,
cualquier cambio por parte de una de ellas o cualquier acontecimiento externo
desestructura la pareja.
Este patrn de excesiva dependencia ha sido relacionado por algunos autores (Hall,
1988; Nichols, 1988, 1990; Smalley, 1988) como
36
posible factor de la disminucin o supresin de relaciones sexuales entre lesbianas. A
veces, dice esta autora, es planteado por una o ambas mujeres como un intento de
establecer distancia entre ellas, y en otras ocasiones porque la fusin inhibe el deseo
sexual.
18
-Frecuencia de las relaciones sexuales. Como la mayora de autores, Nichols (1988)

afirma que la evidencia sugiere que las parejas de lesbianas sois las menos
sexualmente activas de todos los tipos de parejas (pg. 388).
Creemos importante destacar que nuestros resultados no confirman esta evidencia, ya
que no encontramos diferencias entre la frecuencia sexual de parejas de gays y
lesbianas, muy posiblemente porque nuestros datos reflejan esos cambios sociales y
sexuales en la mujer a que nos referamos anteriormente. S encontramos, a diferencia
de las parejas de hombres, una sexualidad menos genitalizada y menos focalizada en
la penetracin y el orgasmo, un claro reflejo de las caractersticas de la sexualidad
femenina.
En cualquier caso, dejando al margen la cuestin de la frecuencia en trminos
comparativos, lo cierto es que la falta o discrepancia de deseo es una queja frecuente,
la nica segn Nichols (1988) y Hall (1988), en parejas lesbianas que buscan ayuda
por dificultades sexuales.
Entre los posibles factores, adems de los situacionales o relacionales propios de cada
caso, cabra destacar la no aceptacin del propio lesbianismo o posibles dinmicas de
culpa y represin de la sexualidad.
1.4. SUGERENCIAS PARA LA INTERVENCIN
Ciertamente, dado que de una forma general las caractersticas y dinmica de una
pareja del mismo sexo no son distintas a la de cualquier otra pareja, la intervencin en
lo que son los problemas habituales de cualquier relacin no es diferente tampoco.
No obstante, y a tenor de cuanto hemos venido comentando, es preciso tener en
cuenta algunas consideraciones en este tipo de parejas, especialmente de cara a la
evaluacin.
Teniendo en cuenta los problemas de aceptacin de la propia homosexualidad
presentes todava en muchas personas, y la falta de modelos y de apoyo legal y social
para este tipo de relaciones, es necesario que el terapeuta conozca:
-La forrna en que cada uno de los miembros de la pareja vive su propia
homosexualidad, as como las consecuencias tanto a nivel personal como de cara a la
relacin.
-El modelo y tipo de relacin (abierta-cerrada, grado de dependencia y compromiso)
que la pareja mantiene y de qu forma se ha establecido.
-El contexto en que vive la pareja, si se mantiene la relacin oculta y/o si cuenta con un
sistema de apoyo y de qu tipo.
En definitiva se trata de conocer las caractersticas del desarrollo individual y de la
pareja y tener presente el entorno en que se mantienen y se desarrollan estas
relaciones.
Todo ello, y esto es especialmente importante, en un contexto en que la pareja no
perciba ningn tipo de discriminacin ni malestar por parte del terapeuta, no sean
tratados como si su homosexualidad fuese la causa de su conflicto y siempre perciban
que son identificados como lo que son, una pareja legtima.
En relacin a la intervencin, coincdimos plenamente con George y Behrent (1988) en
que a menudo la base para el xito teraputico es la educacin, muy especialmente
cuando la problemtica est relacionada con la no aceptacin de la propia
homosexualidad, la creencia en estereotipos sobre las parejas del mismo sexo o la
rigidez en los roles de gnero y sexuales.
19
Con respecto a los principales problemas que hemos sealado como especficos en
estas parejas:
-Diferencias en el grado de aceptacin de la homosexualidad. Si la dificultad viene
porque uno o ambos de los miembros no acepta plenamente su homosexualidad, la
labor teraputica debe consistir en disminuir la posible presin que la pareja pueda
estar ejerciendo en este sentido al pretender que la persona se acepte, y analizar qu
factor o factores estn dificultando la vivencia positiva de la propia orientacin sexual. A
menudo encontraremos como principales causantes de esta situacin, la falta de
informacin, las propias actitudes negativas por mantener la creencia en ciertos
estereotipos, el miedo a las reacciones del entorno o el claro rechazo de ste si la
homosexualidad ya es conocida.
En la mayor parte de los casos, la aceptacin personal se va consiguiendo con
informacin adecuada, aprendiendo a valorar objetivamente y a relativizar las posibles
consecuencias de las reacciones negativas del entorno y descubriendo espacios y una
red social de apoyo para la persona y la pareja.
-En parejas gays. Segn las dificultades que hemos sealado con relacin a los roles
de gnero y sexuales, los hombres deben conven38
cerse de que estos roles son arbitrarios y que en ningn caso la no adecuacin pone
en cuestin su identidad masculina.
En este sentido la terapia debe ayudar quizs a que uno o ambos hombres aprendan a
vivir su intimidad, a expresar sus emociones y necesidades, a hacer peticiones, o a dar
y recibir placer.
De igual manera la intervencin debe ir dirigida a relativizar los roles sexuales en el
sentido de que cada uno asuma que no tiene porque tener relaciones sexuales si
decide no hacerlo, que no tiene que implicarse en determinadas prcticas sexuales a
menos que as lo desee, o que el no eyacular o no llegar al orgasmo en cada relacin
no significa que haya problemas sexuales o en la relacin.
Es importante al trabajar los roles sexuales no slo centrarse en las creencias de los
miembros de la pareja, sino tener muy en cuenta la presin que el entorno homosexual,
amigos, otras parejas o el mismo ambiente estn ejerciendo en este sentido. Llegar
a poder establecer el tipo de relacin sexual ms adecuada para ambos, en cuanto a
frecuencia y tipo de conductas debiera ser posiblemente la direccin a seguir.
-En parejas lesbianas. La intervencin en el problema de la excesiva dependencia o
fusin implica ayudar a la pareja a establecer cierta distancia entre ambas, trabajando
al menos las siguientes reas (Kaufman y otros, 1984):
1. Delimitar claramente un espacio fsico propio para cada una en la casa.
2. Delimitar claramente un tiempo propio con actividades diferentes, amigos separados
o vacaciones separadas.
3. Delimitar los recursos econmicos de cada una.
4. Delimitar el espacio cognitivo y emocional ayudando a buscar y a definir intereses,
ideas, sentimientos o fantasas personales que no deben ser compartidas con la pareja.
Se deben evaluar continuamente las emociones negativas y posibles conflictos que
puedan aparecer, al mismo tiempo que es conveniente trabajar las habilidades de
comunicacin, especialmente para expresar sentimientos negativos, y entrenar en
habilidades de negociacin y resolucin de conflictos, de manera que las diferencias no
sean vividas como una amenaza para s o para la relacin.
20
De igual modo, en muchos casos suele ser necesario buscar una red social de manera
que la pareja entre en contacto con otras parejas y deje de estar cerrada en s misma.
En este sentido conocer y te
ner acceso a los recursos sociales como colectivos o asociaciones de mujeres
lesbianas es de gran utilidad.
En definitiva, la intervencin con parejas del mismo sexo requiere que el clnico tenga
informacin y sea sensible a las dificultades que tienen las personas homosexuales en
nuestra sociedad y comprenda el contexto en que se viven las relaciones de pareja, as
como los problemas que presentan o los factores especficos que pueden estar
interviniendo. Asimismo, como hemos sealado tanto al referirnos a las parejas gays
como lesbianas, es importante que conozca el entorno homosexual, sus dificultades o
las formas en que puede influir en las parejas y tambin los recursos que puede
ofrecer.
1.5. CONCLUSIONES
En cuanto a sus caractersticas y dinmica las parejas homosexuales no son diferentes
a las de hombre-mujer, y en este sentido muchas de las dificultades que presentan en
sus relaciones son similares a las de cualquier pareja.
Tambin como en cualquier pareja la heterogeneidad de patrones y modelos en las
relaciones es la principal caracterstica de las relaciones de gays y lesbianas.
No obstante, y teniendo en cuenta el contexto en que stas se inician y se mantienen,
as como algunos temas relacionados con el gnero, es preciso tener en cuenta una
serie de factores que suponen una presin nica para relaciones entre personas del
mismo sexo.
La invisibilidad y ausencia de modelos de rol socialmente establecidos, la falta de
reconocimiento y apoyo legal y social, y muy especialmente las actitudes sociales, y en
muchos casos tambin personales negativas, son elementos que condicionan, en
mayor o menor medida, las relaciones.
Como variables personales y relacionales, las diferencias en el grado de aceptacin y
ocultacin social de la propia homosexualidad, la rigidez en los roles de gnero y
sexuales entre hombres, y la excesiva dependencia entre lesbianas, son junto a las
discrepancias en el nivel de deseo sexual, las dificultades relacionales y sexuales ms
especficas y frecuentemente observadas en estas parejas.
En este sentido, de cara a la intervencin, junto a la educacin que constituye en la
mayor parte de los casos la base necesaria para el xito en la terapia, la potenciacin
de la intimidad entre hombres y el establecimiento de cierta distancia entre mujeres son
las lneas de intervencin a seguir.
40
1.6. BIBLIOGRAFA
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1.7. AGRADECIMIENTOS
Por su colaboracin al proporcionarme el material necesario, a partir de su propia
experiencia personal y clnica, para la elaboracin de este captulo a la Asociacin
IGUALES pro-derechos de Gays y Lesbianas de Salamanca y a Flix Garca Villanova
Zurita, psiclogopsicoterapeuta especialista en temas de terapia homosexual.
2. LA PAREJA VIOLENTA. FRMULAS
DE INTERVENCIN
Jos Navarro Gngora Facultad de Psicologa Universidad de Salamanca
En este captulo se estudia el fenmeno de la violencia en la pareja. Se parte de una
serie de estadsticas que tratan de dimensionar su incidencia. Despus se analiza la
secuencia de construccin de la violencia, hacindose hincapi en las intervenciones
posibles en cada momento del ciclo. Finalmente, se describen dos frmulas de
intervencin, una individual y de pareja, y una segunda de terapia de grupo para
hombres.
2.1. INTRODUCCIN: INCIDENCIA DE LA VIOLENCIA Y PRECISIONES
CONCEPTUALES
23
El objetivo de este epgrafe es describir cmo se construye la violencia en el seno de la

relacin de pareja. Todo lo que aqu se dir se puede aplicar a la llamada violenciasimtrica (la que se produce por una escalada en el enfrentamiento; Perrone, 1995).
Quizs resulte til, en primer lugar, ofrecer algunos datos sobre la incidencia de la
violencia. Datos que han de juzgarse con prudencia: pertenecen a estudios realizados
en otra sociedad (excepto los que explcitamente aparecen como espaoles); adems
en materia tan sensible se producen sesgos derivados de cmo se define la violencia,
existen, igualmente, problemas de instrumentacin, etc.; en cualquier caso orientan con
respecto a ciertas tendencias.
En la tabla 2.1, se han recogido una serie de indicadores que tratan de reflejar tanto la
incidencia en la poblacin general, como en poblaciones especficas tradicionalmente
consideradas en mayor riesgo de ser agredidas en razn de su desvalimiento (nios,
mujeres y ancianos). En este respecto obsrvese que la tasa es sensiblemente
parecida, oscilando en torno al 3 %. Un segundo grupo de datos reflejan la persistencia
del problema; datos que son ms cualitativos y que expresan
44
Tabla 2.1. Incidencia de la violencia en la poblacin general e indicadores de gravedad
(datos recopilados de diversas fuentes).
-Total matrimonios con problemas de agresiones
20-30
-Proporcin de padres golpeados por sus hijos
3,5
-Proporcin de ancianos maltratados (> de 65 aos) 3-4
-Proporcin de mujeres seriamente agredidas 2%-4 % (sobre
-Proporcin de nios maltratados3,6 % poblacin total) consideran los comprendidos
entre 3-7 -aos, se acerca al 4 %) -Proporcin de agresiones severas (a nios) 0,8
-Proporcin de madres maltratantes (de nios)
50 % (un tercio son madres que
viven solas)
-Proporcin de padres o padrastros maltratantes
(de nios) 40
-Parejas violentasen el primer ao de matrimonio
16
-Parejas violentas en el transcurso del 2 ao 28 -Proporcin de mujeres que toleran el
abuso por
ms de un ao antes de abandonar a la pareja
75 -Proporcin de mujeres que
toleran el abuso por
ms de 5 aos
26% -Agresin premarital 50
-Agresiones continuas
10
-Primera agresin antes del matrimonio 23
-Agresiones severas (ataques con objetos punzantes)
2 % (poblacin total)
-Asesinatos de hombres cometidos por sus esposas 7,7
-Asesinatos de mujeres cometidos por sus mandos 9,2 -Proporcin de hombres que
declararon ser
vctimas de agresiones -id. de mujeres
36
31% (3,8 % t 1 %, poblacin total)
-Proporcin de hombres que declararon ser exclusivamente vctimas de agresiones -id.
de mujeres
24
-Proporcin de las vctimas que declararon que tambin eran fsicamente agresivos con
sus parejas
-Proporcin estimada de mujeres residentes en casas de acogida que retornan con
sus maridos, a pesar del peligro de continuar siendo maltratadas
-Casos de maltrato que se informan a las autoridades
13 6%
50
25%-50% 1 de cada 10
LA PAREJA VIOLENTA. FRMULAS DE INTERVENCIN 45
mejor la gravedad, revelando que la violencia llega a ser un problema estructural,
cotidiano, de largo plazo y un ingrediente ms en la forma de relacionarse de la pareja.
En este sentido resulta sorprendente comprobar como en el 50 % de la poblacin que
se agrede, el maltrato comenz antes del matrimonio (no obstante lo cual se casaron),
y que un 26 % de las parejas llegan a aguantar 5 aos antes de separarse.
La tabla 2.2 relaciona violencia actual con una historia previa de violencia como testigo
o como vctima. Pese a lo que se ha divulgado en los medios de comunicacin y por
algunos profesionales, y a pesar de que tener una historia previa de violencia multiplica
por 6 las posibilidades de ser violento, resulta importante destacar que el 94
de los sujetos testigos o vctimas de violencia en su niez llegan a poder controlarse.
Para finalizar las estadsticas, tan slo dos datos ms que reflejan el importante papel
que juega el consumo de alcohol: en el 50 % de los incidentes violentos est presente
el alcohol, ms an, un 20 % de los alcohlicos son tambin violentos.
e Resulta til distinguir entre la violencia-simtrica y la violenciacomplementaria
(Perrone, 1997). La violencia simtrica (violencia agresin) se genera en situaciones de
desafo en el que uno trata de imponerse al otro; la mujer es la que suele llevar los
golpes, pero no se somete, se las arregla para continuar la lucha. La agresin es
abierta y existe el sentimiento de culpa.
La violencia complementaria (violencia castigo) es un intento de perpetuar una relacin
de desigualdad. En esta relacin hay un fuerte
Tabla 2.2. La relacin de la violencia actual con una historia de violencia previa. (Datos
obtenidos de fuentes diversas.)
-Tasa de hombres que se vuelven violentos
sin haber tenido una historia previa de violencia
en su familia 1
-id. de mujeres
2
-Tasa de hombres que se vuelven violentos
con una historia previa de violencia en su familia
6
-id. de mujeres
8
-Proporcin de hombres violentos con una historia
previa de haber sido objeto de violencia o con
madres objeto de violencia
54
-Proporcin de mujeres objeto de violencia
que experimentaron violencia en su niez
29
46
25
y un dbil, el fuerte se cree con el derecho de castigar al dbil. Es ms oculta, se

rechaza todo tipo de intervencin profesional o de control social, no hay sentimientos
de culpa y s una cierta sancin cultural que justifica la violencia del fuerte. Sus
secuelas son mucho ms graves. La violencia castigo destruye la identidad, porque el
golpeado no pertenece a la misma clase de quien golpea. En estos casos el entorno
social cree que las cosas deben ser as, por lo que nadie suele hablar de ello. La
violencia castigo puede llevar a la muerte. Las vctimas presentan un estado alterado
de conciencia, prestndose de forma pasiva y ritual a las maniobras del violento
(Perrone, 1997).
ste es un tipo de violencia que hay que denunciar y en el que hay que forzar la
intervencin de la justicia.
2.2. PREDICTORES DE VIOLENCIA Y PERFILES DEL AGRESOR Y LA VfCTIMA
Los estudios sobre ambos perfiles han de interpretarse con mucha precaucin. Algunas
parejas que presentan los factores de riesgo que a continuacin relacionamos, no son,
sin embargo, violentas. Mientras que otras que no tienen el perfil, lo son. Por lo tanto
los datos son slo orientativos; se trata de una relacin correlacional y no de
causalidad.
Predictores de violencia (Arias y OLeary, 1988):
1. Observacin de agresiones parentales o ser objeto de la agresin parental.
2. Personalidad agresiva.
3. Altos niveles de estrs cotidiano. Cuanto ms alto es el estrs mayores son las
posibilidades de agresin.
4. Abuso de alcohol.
5. Problemas maritales.
6. Estilo de interaccin negativa con la pareja. Crticas, sobreimplicacin, comentarios
negativos, dudas sobre las capacidades, etc. 7. Actitud positiva hacia el maltrato fsico.
8. Significado (cultural y social) de la agresin fsica. La cultura del agresor o su
subgrupo social apoyan la violencia fsica como mtodo aceptado de relacin.
9. Consecuencias percibidas de la agresin.
10. Percepcin de los acontecimientos cotidianos como siendo estresantes.
11. Pertenencia a una clase social baja.
12. Aislamiento social significativo. Raramente las familias maltratantes permanecen
ms de dos aos en un mismo lugar.
13. Perpetan la violencia, la tensin reiterada y la falta de un ambiente clido en la
familia. En la violencia cotidiana juegan un papel importante esa tensin y la comunidad
circundante.
Caractersticas personales del violento: Se sienten inadecuados y fracasados
vitalmente, vindose impotentes para cambiar. Reprimen los sentimientos de
desagrado hasta que se produce un estallido de clera y violencia. El estrs, real o
percibido, es el detonante de los estallidos. Se ven como vctimas y no como
agresores; consideran que reaccionan de forma inevitable a la provocacin de la
vctima.
Caractersticas de las vctimas: Son muy similares a las de sus victimarios (en algunos
casos exactamente iguales): un 36 % de los hombres y un 31 % de las mujeres
declararon ser vctimas de agresiones. Slo el 13 % de los hombres y el 6 % de las
mujeres declararon ser exclusivamente vctimas. Ms del 50 % de las vctimas son
tambin fsicamente agresivos con sus parejas. El factor comn entre agresor y
26
agredido es el deseo de implicarse en la violencia fsica o la legitimidad percibida en el

uso de la violencia fsica contra alguien cercano.
En resumen, las personas que estn bajo un fuerte estrs cotidiano, que tienen falta de
confianza en s mismos, que son generalmente agresivos, que no emplean (o no
tienen) habilidades para la asertividad y para solucionar problemas, estn en alto riesgo
de enrolarse en agresiones fsicas.
Algunas parejas parecen ser ms proclives que otras a adquirir hbitos violentos. La
pareja tpica se compone de dos adolescentes que tienen urgencia de crear su propio
hogar. Necesidad que les viene de una situacin familiar muy infeliz, en ocasiones
tratan de escapar de ser ellos mismos objetos de malos tratos, de explotacin, de
incesto, etc. En estas parejas la necesidad sustituye al amor (Deschner, 1984).
2.3. EL CICLO DE FORMACIN DE LA VIOLENCIA E INTERVENCIONES SEGN
ETAPAS DEL CICLO
Deschner (1984) ha propuesto un modelo de ciclo de violencia que se ha hecho clebre
en el campo y que reproducimos a continuacin:
1. Dependencia mutua. El punto de partida es una relacin entre dos personas que
sienten una fuerte necesidad mutua. El contrato de
1
iUl
as y AC b %A
48
relacin no expresado es que las necesidades de ambos deben encontrar su
satisfaccin dentro de la relacin. Se trata de un vnculo de alta intensidad emocional
en la que ambos hacen votos de devocin y pasin mutua que excluye otras relaciones
y el mundo exterior. La mujer suele sentir que su pareja se comporta como un hijo ms
al que hay que cuidar y no abandonar.
2. Acontecimiento disruptor. a) En un momento dado la paz se rompe. La vctima
hace algo que se percibe como indeseable por el abusador. Ese algo displacentero,
que puede ser totalmente trivial, cae fuera del contrato de dependencia. El abusador se
siente abandonado y rechazado. Estos sentimientos de rechazo son los que preparan
el estallido de violencia.
b) No-comunicacin de sentimientos. Los sentimientos de rechazo se transforman en
heridas que el abusador no es capaz de comunicar, y la incomunicacin la torna
despus en explosiones de rabia.
3. Intercambios de coacciones. El abusador hace varios intentos de detener la situacin
de enfrentamiento, generalmente mediante una serie de amenazas verbales y
denuncias; el otro miembro de la pare
ja participa en la escalada respondiendo a las amenazas. La ansiedad de la situacin
escala, sin que ambos sean capaces de rebajarla.
4. ltimo recurso. El violento juzga la situacin como insostenible, no pareciendo existir
salida al impasse alcanzado. Este juicio es clave; ciertas normas culturales afectan la
velocidad con que se alcanza el clmax.
5. Furia primitiva. El ataque se produce como consecuencia del juicio anterior. Se
atacan objetos de la casa, paredes, etc. Se ataca con puetazos, mordiscos,
empujones, con instrumentos, armas, etc., a la pareja o al(los) hijo(s); se les golpea o
incluso dispara ms all de lo necesario para someterlos. La conciencia del atacante se
inunda por completo de furia, siendo el objeto de tal furia violentamente atacado sin
restriccin alguna. La mente racional del sujeto se desvanece; incluso olvida lo
realizado durante el ataque.
27
6. Refuerzo de la agresin. a) Durante el ataque de rabia la vctima cesa en su

comportamiento como una forma de sobrevivir al ataque y no provocar ms furia. Con
la detencin de la conducta, la vctima est enviando el mensaje de que la violencia
funciona ya que sirve para detener aquello que molesta al violento (refuerzo negativo).
De forma que la tctica se puede repetir en el futuro.
Si la vctima no result excesivamente herida, puede recompensar an ms al
maltratador intentando aplacarlo con gestos o palabras que indican sumisin, por
ejemplo culpndose de lo que ha sucedi
do o siendo amable con l preparando comidas, siendo ms servicial, o teniendo
relaciones sexuales, lo que de nuevo funciona como refuerzo negativo en la medida en
que aplacar disuelve la furia del agresor.
b) Instigacin de miedo. Una vez se ha producido la agresin, el miedo se convierte en
un ingrediente activo de la relacin en la medida en que el abusado adopta una pauta
de autoproteccin. Con cada repeticin del ciclo aumenta el miedo, y la fase de
arrepentimiento se torna menos convincente. El miedo incrementa la ansiedad de la
relacin impactando su dogma bsico segn el cual la relacin debe proveer de todo lo
necesario. Reconocer el miedo se convierte en una forma de denunciar el contrato: la
relacin ya no puede llenar, ya no sirve.
7. Fase de arrepentimiento. Tanto la vctima como el agresor estn trastornados por lo
que acaba de suceder. La vctima puede necesitar atencin mdica, o ha huido a una
casa de acogida de mujeres. El abusador, debido a su amnesia parcial, difcilmente
puede creer la magnitud de su violencia y, sinceramente, promete no volver a hacerlo.
La vctima entiende que el arrepentimiento es honesto, y superando sus sentimientos
de miedo y rabia, le da una oportunidad ms. Desafortunadamente, la sumisin durante
la fase anterior ya ha reforzado negativamente la aparicin de nuevos episodios de
violencia.
El efecto neto del arrepentimiento es que el violento abdica de la superioridad
conseguida a base de golpes. Proclamando una y otra vez su indigencia, desplaza a la
vctima a la posicin de dependencia mutua, con lo que el ciclo vuelve a repetirse.
Son varios los presupuestos que maneja Deschner, y tambin el autor en el modelo de
la figura 2.1. El primero es que la violencia es algo que se construye entre los actores
de la situacin; muy lejos, por lo tanto, de la visin tradicional y tpica de que la
violencia es algo que depende de uno de ellos (el violento) y que es sufrida por el otro
(la vctima) que no hace nada en la situacin excepto aguantar pasivamente los
desbordamientos del agresor. La violencia se construye entre dos, por lo que hace uno
y otro. Eso que hacen es entendido como una escalada primero verbal y, despus,
fsica, cuyo punto final es la agresin que termina con el enfrentamiento y con la
situacin desagradable. El que la violencia se construya no significa, en absoluto, que
ambos cnyuges tengan igual responsabilidad, el agresor siempre tiene una
responsabilidad mayor por la que tendr que responder.
50
El segundo presupuesto es que la violencia se construye siguiendo un patrn circular
que, como todos los patrones circulares, se alimenta a s mismo, lo que significa que no
necesita de razones externas para su mantenimiento y que pasa a formar parte del
repertorio de patrones de interaccin de la pareja. Una vez creado y ensayado, surge la
necesidad de su utilizacin para comunicarse cosas o para controlar situaciones, lo que
28
queda puesto de manifiesto en Deschner: despus de la agresin la pareja suele tener

intensos encuentros afectivos, y el violento consigue controlar conductas indeseables
(temas, actitudes, conductas, etc.) del agredido(a), lo que explica en buena parte su
persistencia y es ndice de su peligrosidad. La violencia pasa de ser un acto aislado a
convertirse en una forma de interaccionar mutuamente aceptada por la pareja, lo que
aumenta el riesgo de graves lesiones o de homicidio.
El tercero de los presupuestos es consecuencia de los dos ya mencionados. Para
finalizar la violencia es preciso que los dos actores de la violencia hagan algo diferente.
De nuevo lejos de la interpretacin tradicional que sealaba al violento como lugar del
cambio. La finalizacin de la violencia se concibe como un cambio de un patrn
interaccional y no como cambio de la conducta de una persona.
Muchos de los elementos del ciclo de Deschner aparecen reflejados en la figura 2.1. El
esquema facilita la visin de la violencia como patrn circular, as como su capacidad
de alimentarse a s mismo. Nos servir tambin como hilo conductor para explicar qu
tcnicas de intervencin son adecuadas para qu momentos.
-Factores de estrs ambiental y las condiciones sociales de vida: De forma sistemtica
la investigacin ha encontrado ciertos correlatos socioambientales de la violencia.
Singularmente se habla de un alto grado de estrs ambiental. Se significa con ello que
la pareja en la que aparece la violencia padece problemas crnicos que la someten a
una tensin alta y constante. Desempleo, trabajos particularmente duros o en
condiciones de explotacin extrema, enfrentamientos crnicos con las familias de
origen, condiciones de vivienda penosas, etc., son algunas de las situaciones. La
literatura habla de otras dos condiciones ambientales particularmente perjudiciales: el
aislamiento social (debido a cambios de residencia frecuentes estas parejas carecen de
una red social estable) y el apoyo de la cultura a las conductas violentas.
El aislamiento social funciona de varias formas: priva al violento de la posibilidad de
observar patrones alternativos que le permitan manejar ciertos problemas de forma
distinta a la agresin. Le priva, asimismo, de la posibilidad de confiar sus problemas a
alguien (o de
LA PAREJA VIOLENTA. FRMULAS DE INTERVENCIN
CONSTRUCCIN DE LA VIOLENCIA EN LA PAREJA
0. Contrato irrealizable
1. Negociacin
2. Gritos
3. Insulto;
4. Coacciones de diferencias
S ILACIN CIRCUITO IN, N I
5. Amenazas
CTIVACIN
6. Activador puntual
7. Agresin
1y
10. Perdn 9. Arrepentimiento 8. Cese del motivo de la vctima del agresor - de la
disputa COMPLEMENTARIEDAD
FACTORES DE ESTRS AMBIENTAL CONDICIONES SOCIALES DE VIDA
Figura 2.1. Ciclo de generacin de la violencia en parejas simtricas.
descargar su estrs). Finalmente, se ha comprobado que la presencia de un tercero
inhibe el pronunciamiento violento (vase tabla 2.3), la carencia de red social
imposibilita esta presencia.
29
Ciertas minoras tnicas y ciertas subculturas urbanas occidentales legitiman el uso de

la violencia, y, en algunos casos, practican el culto a la violencia. No utilizarla cuando la
minora recomienda su uso equivale a ser rechazado socialmente. En algunos casos
las familias viven alienadas de la cultura que reconoce la norma legal como instrumento
sancionador de ciertas formas de conducta. Obviamente conocen que existen normas
legales de convivencia, pero no las interiorizaron como algo que les compete a ellos, y
as, por ejemplo, entienden que el delincuente que es atrapado por la justicia el nico
error que ha cometido es, precisamente, el haberse dejado atrapar (Perrone, 1995).
51
52
El clnico poco puede hacer para intervenir en el estrs ambiental, sobre todo si existe
una relacin de dependencia importante (dependen econmicamente de un trabajo
degradante o de un elevado grado de dureza). Ciertas frmulas de manejo del estrs o
la mejora en la utilizacin de servicios sociales pueden servir. Pero todo esto tiene un
lmite, en situaciones de carencia de empleo no es realista ayudar a soportar al
trabajador unas condiciones de explotacin, claramente la actuacin que se necesita
no es precisamente la psicolgica.
Tampoco el apoyo de ciertos valores culturales a la violencia es fcil de modificar,
aunque el respeto a dichas normas no debe ser bice para que el profesional explique
de forma clara que en nuestra sociedad, en la que vive el transgresor, esas normas no
rigen y, adems, estn castigadas. A veces el nico argumento es la evitacin del
castigo; la terapia entonces procede ayudando al violento a identificar qu es lo que le
est pidiendo el juez y tratando de conformar su conducta a dicha peticin.
0. Contrato irrealizable: Por extrao que parezca la relacin entre la pareja violenta est
sujeta a un contrato de exclusividad emocional: se prometen ser todo para el otro. Un
amor tan radical puede funcio
nar durante algn tiempo, despus el desarrollo de la vida impone cambios en las
personas y sus circunstancias, y cuestiona la validez del contrato. La necesidad de
suscribir uno nuevo es normal en todas las parejas, en las violentas esa necesidad es
interpretada como una traicin, reclamndosela fidelidad al original. Uno de nuestros
pacientes le deca a su pareja: si me quisieras como yo te quiero, seras capaz de
renunciar a salir con tus compaeras a tomar un caf despus del trabajo y estaras
conmigo, como yo estoy contigo cuando t me lo pides.
La estrategia de la intervencin en este punto se dirige a ayudarles a suscribir otro
contrato de relacin que tome en cuenta las nuevas circunstancias y que deje un mayor
espacio de libertad a ambos. El
objetivo final es reinstaurar una consideracin positiva del otro cnyuge; la terapia no
debe finalizar si no se consigui la consideracin positiva.
1. Negociacin de las diferencias: La escalada entre los esposos suele comenzar
cuando perciben diferencias de criterios. Las diferencias se interpretan como prueba de
desafecto, como una traicin
al contrato de exclusividad. La intervencin en este punto pasa por dotarles de un buen
modelo de negociacin de diferencias, modelo que tiene tres elementos: entrenamiento
en comunicacin, en asertividad y en negociacin. Al final de los entrenamientos la
pareja debe: poder mirarse a los ojos cuando hablan, exponer sus puntos de vista sin
herir al otro, expresar sus sentimientos, ser capaz de transigir en sus
30
exigencias para llegar a un compromiso, as como defender el compromiso como si

fuera propio, escuchar (y eventualmente poder repetir) el punto de vista del otro. En el
apartado 2.4.4 hemos recogido un programa de entrenamiento en asertividad como
ejemplo del tipo de intervencin que se propone en este nivel 1.
Circuito de intensificacin (2. Gritos; 3. Insultos y 4. Coacciones): Una vez la pareja ha
fracasado en la negociacin de sus diferencias se inicia una escalada de la tensin que
hemos denominado circuito de intensificacin. Se ha de tener en cuenta que, de
ordinario, se necesitan varias recurrencias de gritos, insultos y coacciones para que la
intensificacin (y el paso al siguiente circuito) sea posible. La escalada viene
alimentada por la sensacin de los contendientes de que el otro trata de imponer su
punto de vista, lo que lleva a una respuesta que tiene la desdicha de ser interpretada
por el otro contendiente como un intento de prevalecer sobre su criterio. A veces no se
trata de una lucha de argumentos en escalada, sino que uno de ellos (normalmente la
mujer) emite una conducta que resulta particularmente aversiva para el otro (por
ejemplo, un insulto); a veces basta con que la mujer se atreva a responder...
Las atribuciones con respecto de las intenciones juegan un papel importante: ambos
atribuyen la discusin a intenciones hostiles del otro (lo que es impensable habida
cuenta los trminos del contrato). Adems, esas intenciones hostiles son atribuidas a
rasgos de carcter (por lo tanto estables), lo que predice una eficacia en la resolucin
del conflicto muy pobre. Son varios los mediadores cognitivos que juegan su papel en
estos momentos. Hay una estimacin exagerada de la presunta falta cometida, junto
con una percepcin selectiva de aquellos aspectos negativos de la otra persona. No se
comunican los sentimientos que se estn teniendo, generalmente por parte del marido,
y se inicia un proceso de acumulacin de puntos (quien est callado tiene la sensacin
psicolgica de estar acumulando tensin); en un momento dado piensa que lo que
haga ya est justificado por todo lo que estuvo aguantando e intercambia lo que
acumul por una accin agresiva (activacin). Se pueden entender, igualmente, en
trminos de mediador cognitivo los sistemas de creencias que justifican la violencia;
como hemos mencionado las creencias pueden pertenecer a una subcultura o ser
idiosincrsicas de una familia o de un sujeto configurando una actitud en el violento que
se puede resumir en los siguientes puntos:
-Muchos maridos piensan que es no slo su derecho, sino su deber golpear
fsicamente a sus mujeres.
54
LA PAREJA VIOLENTA. FRMULAS DE INTERVENCIN SS
-Otros entienden que es legtimo si son provocados. A stos no les gusta golpear, y si lo
hicieron fue porque queran que: a) se les escuchara u obedeciera; b) se cuidara mejor
de sus hijos; c) cesaran de gritarles o molestarles; d) les dejaran de responder.
-El marido no se ve responsable de la violencia; fue provocado y, por lo tanto, justifica
lo que hizo. No se siente responsable. El cambio actitudinal ms importante se produce
cuando acepta la responsabilidad.
La intervencin en este nivel trata de modificar el sistema cognitivo mediante la
reatribucin (atribuyendo a causas externas la postura del esposo-a; tcnicas para este
cometido seran la redefinicin, la connotacin positiva y el elogio; pero tambin la
prueba de realidad de ciertas creencias). Pueden ensersele tcnicas conductuales
para respetar ciertas seales que producen la intensificacin, seales que se
comprometen a respetar cuando sean emitidas. Por ejemplo, tiempo fuera para el
31
primer cnyuge que perciba que entran en escalada; o la modificacin de las

condiciones del enfrentamiento (hablando en susurros).
Circuito de activacin (S. Amenazas, 6. Activador puntual y 7. Agresin): Se trata de la
parte ms vinculada a la agresin y no es ms que la continuacin de la escalada de
intensificacin. Se inicia con un poderoso mediador cognitivo, las amenazas, mediante
las que el violento se autoinstruye sobre cmo actuar una vez empiece la agresin.
As, por ejemplo, el agresor puede decir: te partir la cara!; una vez sobreviene la
agresin tiene ya una pista de cmo actuar. El activador puntual, es algo que el(la)
agredido(a) dice o hace que irremediablemente provoca la agresin. Las agredidas
suelen saber muy bien qu es lo que funciona como disparador, a veces es un insulto
(o el tono con que se dice el insulto), un tema (singularmente los celos), etc. Una vez
se produjo el activador puntual sobreviene la agresin que se realiza en un estado
crepuscular, perdindose, a veces, la conciencia y el control de lo que hacen.
Por razones obvias resulta difcil intervenir en este momento. Es demasiado tarde para
tratar de controlar la escalada. Se puede establecer un lmite que se suele situar en la
amenaza o en la respuesta fisiolgica que preludia la agresin (por ejemplo, cerrar los
puos): alcanzado ese lmite el violento debe salir inmediatamente de casa (tiempo
fuera), o, alternativamente, la esposa debe encerrarse en una habitacin previamente
acordada y que disponga de una cerradura, asimismo dispondr de telfono para pedir
auxilio y de las llaves del coche para huir. Se puede, igualmente, pedir a la mujer que
cese de utilizar el activador puntual, a cambio de lo cual el violento se com
promete, bajo contrato, a no volver a utilizar la agresin. Finalizada la violencia pueden
iniciarse cambios ms profundos cuya meta ltima es reinstaurar una mutua
consideracin positiva.
Complementariedad:: Consumada la agresin, la vctima cesa en su desafo o en la
conducta que caus la escalada, hasta la siguiente negociacin de diferencias. El cese
de lo indeseable funciona como refuerzo: el agresor ya sabe cmo controlar los
problemas y tender a utilizar en el futuro aquello que sabe que funcion. Restaurada
la racionalidad, el violento se percata del dao que ha realizado y muestra un
arrepentimiento genuino por el dao infligido. Se produce un intenso acercamiento
afectivo entre la pareja que puede terminar en una relacin sexual gratificante. Resulta
desdichado que aprendan que slo consiguen esa cercana afectiva cuando
previamente se produjo una escena violenta. La sinceridad aparente del agresor y la
proximidad emocional conseguida mueven a la agredida a otorgar el perdn. Cun
eficaz resulta esta puesta en escena queda demostrado por el tiempo que media entre
el comienzo de las agresiones y la peticin de una demanda de separacin (vase
tabla 2.1).
Se suele decir que el momento de la pausa complementaria es el ms idneo para
intervenir. La estrategia de intervencin pasa por negociar un compromiso de fin de la
violencia y un procedimiento de autoproteccin para la agredida; es tambin el
momento en que el agresor admitir una consideracin positiva y ser, por lo tanto,
proclive a comprometerse en aumentar sus expresiones de cuidado y de afecto hacia
su pareja y quizs a considerar aquellas conductas o hbitos motivo de enfrentamiento
(como por ejemplo, el alcoholismo). Es tambin el momento en que puede aceptar la
necesidad de aprender conductas alternativas a la violencia.
2.4. ESTRATEGIAS Y TCNICAS DE INTERVENCIN EN LA VIOLENCIA DE PAREJA
32
Recogemos en este epgrafe cmo organizar la intervencin con las parejas violentas
en trminos de qu tipos de problemas han de tratarse y con qu tcnicas. Con ello
completamos la visin ofrecida en el epgrafe anterior.
Objetivos generales
El primer objetivo y el ms fundamental es que nadie resulte fsicamente herido y
mucho menos muerto. A este objetivo se subordinan todos los dems.
56
El segundo consiste en restablecer la consideracin positiva de la otra persona, o al
menos el respeto.
El tercero es mejorar la relacin (comunicacin, solucin de problemas, negociacin,
reestructuracin cognitiva, etc.).
Resulta difcil traer a la entrevista a los dos miembros de la pareja. A veces acude
nicamente la mujer maltratada. Segn la investigacin emprica, ni el contexto de
pareja, ni el individual es el adecuado para trabajar las situaciones de violencia.
Siempre que se pueda es mejor utilizar un formato de terapia de grupo (Stordeur y
Stille, 1989). En la versin de Deschner (1984), que nos parece ms acertada, los dos
miembros de la pareja realizan la primera mitad de la terapia en grupos separados de
hombres por un lado y mujeres por otro, juntndose todos en la segunda mitad de la
experiencia.
Ahora bien, una cosa es lo ptimo y otra lo que, de hecho, enfrentamos en la consulta.
Por eso nos parece oportuno resear, aunque sea brevemente, las tcnicas aplicables
en los tres contextos, el individual, el de pareja y el grupal.
Tcnicas y estrategias individuales y de pareja
En general las tcnicas y objetivos se pueden agrupar en dos grandes estrategias:
evitativas y resolutivas. Se recomienda empezar por las estrategias evitativas y
continuar por las resolutivas. En la tabla 2.3 hemos recogido las estrategias que tanto
Perrone (1995) como Fishman (1990) recomiendan en estos casos.
No vamos a pretender una descripcin exhaustiva de las tcnicas, muchas de ellas son
patrimonio de otros tipos de terapia (de pareja, familiar, etc.). Nos proponemos resear
aquellas que son menos conocidas y ms especficas de los problemas de violencia.
Las tcnicas a utilizar dependern de si estamos en una crisis de violencia o en la fase
crnica.
Para estimar lo crtico de la situacin (agresiones graves u homicidio) existen
procedimientos basados en la observacin clnica y/o mediante cuestionarios. Un
criterio clnico importante es estimar la frecuencia y el modo en que se produce la
agresin. Cuanto ms frecuentes e instrumentales (con objetos contundentes y
peligrosos) sean, mayor es el riesgo. Cuando los dos criterios se dan juntos (frecuencia
ms violencia instrumental), el riesgo es an mayor. Pedir informacin sobre ambos
aspectos, resulta por momentos intimidante para la vctima, por lo que el criterio clnico
debe complementarse con pruebas estandarizadas (por ejemplo, la Escala Tctica de
Conflictos es un buen instrumento). Si lo que hay que enfrentar es una
Tabla 2.3. Estrategias en el tratamiento de la violencia de pareja (Fishman, 1990;
Perrone, 1997).
A. Estrategias evitativas
a) En la violencia agresin:
-Introducir cierta complementariedad en la simetra. -Fingir un sntoma.
33
-Rituales alternativos a la violencia. -Triangulacin: buscar que un tercero est

presente. -Separacin.
-Ruptura.
b) En la violencia castigo: -Introducir simetra. -Fingir sntomas.
-Sobrecomplementariedad: quien est en posicin inferior acepta estarlo mucho ms.
-Complementariedad invertida: inferior y superior permutan sus posiciones.
-Separacin.
B. Estrategias resolutivas -Interiorizacin de las normas. -Cambio del sistema de
creencias. -Reencuadre de activadores puntuales.
-Cambio en el consenso sobre la forma de producirse la violencia. -Cambio en la
representacin que el agresor se hace de la agredida. -Aprendizaje de conductas
alternativas ligadas a los estados emocionales. -Meta-comunicacin.
-Interiorizacin de reguladores.
-No cambiar la configuracin estructural de la familia hasta no estar seguro de que no
tendr repercusiones negativas.
-Desarrollar una consideracin positiva en la familia. Ser capaz de empanzar con el
violento, como condicin previa para que pueda cambiar.
Tomar en consideracin el contexto en el que la familia se desarrolla.
crisis, el profesional debe, primero, separar fsicamente a los contendientes, no permitir
ni que se vean; si no pudiera hacerlo por l mismo deber reclamar la presencia de la
polica, todo antes de que alguien resulte fsicamente herido o muerto. Despus de lo
cual asegurar la proteccin de la vctima creando, por tiempo parcial y mientras dura
la crisis, una red de acogida, bien familiar, bien institucional (centros de acogida), bien
mixta. A continuacin, y mientras dura la separacin, deber ensear a los
contendientes primero tcnicas de
58
evitacin y control del conflicto (que explicamos a continuacin), y segundo tcnicas
resolutivas del conflicto (cuando se ha avanzado en estas tcnicas la pareja suele estar
ya conviviendo).
2.4.1. Tcnicas evitativas o de control del conflicto
A. Tiempo fuera. Se trata de una tcnica clsica de corte aparentemente sencillo.
Deschner (1984) sugiere los siguientes pasos en su aplicacin:
1. Cundo utilizar el tiempo fuera. El mejor momento es cuando la situacin no se ha
vuelto todava demasiado explosiva (vase la figura 2.1 y lo expuesto en el epgrafe
sobre el ciclo de generacin de
violencia). El objetivo es que ambos aprendan los correlatos fsicos, emocionales y
conductuales de la violencia. Identificadas las pistas, pueden introducir el tiempo
fuera precozmente.
2. Utilizacin del signo T. Cuando uno de los miembros de la pareja decide que se
hace necesario un tiempo fuera har el signo T con las manos, tal como hacen los
rbitros de baloncesto. Lo nico que debe decir verbalmente es tiempo fuera, nada
ms. La ventaja del signo y de la palabra tiempo fuera es que son neutros.
3. Respuesta al signo T. Cualquiera de los miembros de la pareja puede iniciar el
signo T; el otro deber cooperar. La tarea de quien recibe el signo es facilitar la
partida de quien lo hace. Deber hacer a s mismo una T, o decir algo como: Est
bien, tiempo fuera. No har otro comentario. No debe producirse contacto fsico
alguno. Resulta ms difcil responder adecuadamente al signo T que ser el iniciador.
34
4. Retirada silenciosa. Una vez se ha producido el signo T, ambos deben cooperar para
que uno de ellos se marche de forma adecuada. Generalmente quien se va es quien
hizo el signo, se marchar en si
lencio y sin decir nada. Cuidar especialmente de no dar un portazo. Se puede sustituir
la salida de la casa por la reclusin en una habitacin que est provista de pestillo. En
ambos casos, la pareja debe acordar no seguir al otro miembro o molestarle.
5. Pasear. Una vez fuera quien se march, debe proceder a dar un paseo que suponga
una actividad fsica vigorosa que disipe la energa acumulada. No se recomiendan
ejercicios como golpear rboles, cortar madera, golpear una almohada, etc., tales
actividades no liberan tensin, ms bien preparan o activan la rabia y hacen ms
factible la agresin. Mientras pasea har lo posible por controlar la evocacin del
incidente. Esta rumia reactiva los sentimientos de furia. Se le
puede sugerir que, en vez de la ruma, piense en el 1 % del error que cometi, error
que podr comentar con su cnyuge una vez regrese a casa.
6. La vuelta. Idealmente debe producirse cuando ambos hayan disipado su furia y ya
no sea posible la violencia. Debe haberse rebajado la presin sangunea, finalizado la
rumia, y estar abiertos a admitir que quiz cometieron algn error tcnico (su 1 % de
error). Aceptar el 1 % de culpa constituye una pista segura de que la violencia cedi.
7. Intercambio de errores tcnicos. Ni es necesario, ni recomendable que uno de ellos
cargue con toda la culpa de la situacin. Si la admisin del error no lleva a que el otro
cnyuge reconozca recprocamente el suyo, se impone un segundo perodo de tiempo
fuera (o un tercero o un cuarto). El reconocimiento mutuo de errores lleva a una
autntica reconciliacin. Una vez se ha utilizado varias veces, el procedimiento deja de
ser algo temido u ofensivo.
Obviamente el procedimiento de tiempo fuera es algo que tienen que acordar ambos,
sujetndose a un contrato que hemos recogido en el Apndice 1. Como se puede
comprobar en el Apndice el contrato de tiempo fuera se ofrece junto con el de
finalizacin de la violencia, ambos son inseparables.
B. Respuestas alternativas. Se trata de ensear frmulas de confrontacin distintas de
la agresin. Deschner (1984) ofrece un buen ejemplo de respuesta alternativa, la
correccin diplomtica aplicable entre esposos, tambin entre padres e hijos
adolescentes.
2.4.2. Correccin diplomtica
Se pretende que la secuencia que se describe a continuacin se convierta en una
segunda naturaleza de las personas que lo utilizan y que combinado con el
entrenamiento en asertividad que se describir despus, impliquen una autntica
alternativa a la violencia. El procedimiento comprende 10 pasos:
1. Afirmacin inicial positiva: No te dije que la cena estaba muy buena?
2. Descripcin de la conducta inapropiada: Cuando fres tanto la carne, termina por
quedarse negra y dura.
3. Explicaciones. Por qu la conducta resulta inapropiada: No me gusta entonces como
sabe, est dura y reseca.
4. Descripcin de la conducta apropiada: Qu te parece si programas la freidora?
60
35
5. Razones. La nueva conducta puede resultar recompensante: Una vez programes la

freidora podrs hacer otras cosas, como responder el telfono, adems la carne
quedar estupenda.
6. Ofrecimiento de incentivos: Si lo haces as, te prometo que arreglar el mango de la
sartn.
7. Peticin de una confirmacin: Te parece?
Ensayo de la conducta apropiada: Por qu no programo la freidora mientras t buscas
en el libro de cocina cunto tiempo se tienen que frer los filetes?
9. Ofrecer feedback durante la prctica: La seal que estoy oyendo es la de la
freidora? La cena debe de haber salido de cine.
10. Elogio y recompensa: Bueno, aqu est la sartn perfectamente arreglada.
Se puede utilizar el procedimiento en una versin corta; en este caso slo se utilizan
los pasos 1, 4, 6 y 10 (afirmacin inicial positiva, descripcin de la conducta apropiada,
ofrecimiento de incentivos, elogio y recompensa).
2.4.3. Tcnicas resolutivas del conflicto
1. Tcnicas de comunicacin, negociacin y solucin de conflictos. Los entrenamientos
en comunicacin y solucin de problemas son sobradamente conocidos (el lector
queda remitido a textos como los
de Liberman y otros, 1987, o el clsico y mucho ms completo de LAbate y McHenry,
1983, por ejemplo). En problemas de violencia se utilizan variantes de entrenamientos
en comunicacin, como por ejemplo el entrenamiento en asertividad, variable que juega
un papel muy importante como se habr podido apreciar.
2.4.4. Entrenamiento en asertividad
Resulta importante distinguir (y hacer distinguir a las parejas) entre agresividad, que
supone la afirmacin de una persona a costa de otra. No asertividad, que es una forma
de autonegacin, implica de
jar a los dems que elijan por nosotros. Y, finalmente, asertividad, que significa ser
capaz de expresar los sentimientos sin herir a otra persona, ser capaz de elegir por uno
mismo.
Para facilitar la asertividad, el terapeuta ha de fijarse en las siguientes conductas:
contacto visual entre la pareja, postura corporal, gestos, expresin facial, procesos
temporales de la comunicacin (por ejem
plo, si un miembro de la pareja comienza a expresar sentimientos
negativos, se va calentando y termina con una explosin), fluidez y contenido del
discurso, etc.
El procedimiento se compone de las siguientes etapas:
1. Evaluacin. Se recomienda el role playing de situaciones por parte de la pareja como
forma de evaluacin.
2. Listado de las situaciones. Se identifican las situaciones que les resultan ms
conflictivas, pidindoles que las definan con claridad. 3. Ensayo encubierto. Se pide a
la pareja que cierre los ojos y que imagine cmo responde a una situacin conflictiva.
4. Modelado. El terapeuta realiza el role-playing de una escena en la que muestra
cmo responder asertivamente.
5. Feedback. Se instruye a los clientes para que revisen la respuesta modelada con un
nfasis especial en discriminar las cualidades no-asertivas, agresivas y asertivas de las
respuestas.
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6. Ensayo encubierto. Se pide a la pareja que repita el tercer paso, pero visualizando
una respuesta asertiva correcta.
7. Role playing del cliente. El cliente ejecuta en role-playing las conductas (e
intercambios) nuevas que ha aprendido.
8. Feedback. El terapeuta da feedback al cliente sobre los componentes de la conducta
ejecutada. Utilizar vdeo resulta til.
9. Entrenamiento. Los pasos 6, 7 y 8 se repiten hasta que el cliente ha adquirido
prctica en conseguir un comportamiento autoexpresivo.
10. Ensayo in vivo. Se motiva a los clientes a que practiquen en casa. 11. Seguimiento.
El terapeuta debe mantener contacto con los clientes mientras realizan en casa los
ensayos.
Al finalizar el entrenamiento, el sujeto ha de ser capaz de componer frases en las que
se recojan los tres elementos de una oracin asertiva: descripcin de la conducta que
le disgusta (cuando llegas tarde); descripcin de los sentimientos que le provoca la
conducta (me siento explotado); y descripcin del efecto tangible que provoca la
conducta perturbante (porque tengo que hacer la comida y atender a los nios al
mismo tiempo). De lo que se trata es de que este tipo de frases se conviertan en un
hbito alternativo a la agresin.
La negociacin se puede entender como una alternativa a la violencia, como un mtodo
de solucin de problemas. A lo que los manuales de terapia de pareja dicen nos
gustara aadir algunas precisiones. Primero, hemos encontrado til explicar a las
parejas qu significa negociar, antes de explicarles cmo negociar. Una vez han optado
explcitamente por solucionar sus diferencias negociando, les
62
decimos que negociar significa que ninguna de las dos posturas prevalecer,
seguramente el resultado ser un hbrido: negociar significa aceptar que no saldr
aquello que uno quiere, no obstante lo cual tendrn que comprometerse a defenderlo
como s fuera suyo. En segundo lugar, el compromiso con respecto del resultado de la
negociacin es un compromiso que no depende de que el otro cumpla su parte en lo
pactado. Cada cual se compromete por su honor a defender y cumplir lo pactado, lo
hace porque quiere, no porque el otro se comprometa o no, podra no hacerlo;
esperndose que con respecto de lo prometido hagan lo que normalmente hacen
cuando empean su palabra. Lo que quiere decir que hemos abandonado un contrato
basado en la contingencia de conductas (quid pro quo). Tercero, una vez se han
comprometido y empiezan a negociar sobre la lista de problemas, se les reclama su
opcin por negociar (En lo que est diciendo, en qu se nota su deseo de
negociar?).
Hemos venido repitiendo la necesidad de restablecer una consideracin positiva entre
los miembros de la pareja. En relaciones con una historia previa de violencia, esa
consideracin tiene que demostrarse en conductas y actitudes palpables, de modo que
aumentar las expresiones de cario, cuidado y apoyo mutuo constituyen una parte
fundamental de la terapia. Los intercambios positivos no slo desarrollan una relacin
positiva, sino que ayudan a aumentar el umbral de tolerancia de los intercambios
negativos. El lector interesado podr encontrar en cualquier manual de terapia de
parejas los procedimientos. Es importante, no obstante, recordar que las relaciones se
deterioran no slo por el intercambio de conductas negativas, sino por la ausencia de
las positivas; el corolario es que la terapia no ha terminado cuando ces la violencia, en
37
ese momento, en realidad, comienza una segunda fase que impedir la recada en las
agresiones en la medida en que sean capaces de intercambiarse cosas positivas.
2. Control de las respuestas de celos. Habida cuenta del importante papel que juegan
los celos en la violencia, el profesional debe poder ofrecer algunas frmulas para
ayudar al celoso(a) a controlar su respuesta. Los supuestos de los que se parte son
dos. Primero, an siendo real lo que motiva los celos, es posible responder de una
forma alternativa que no tenga tanto coste emocional. Segundo, el otro cnyuge puede
ayudar al celoso a salir de su tortura, siempre que ste lo acepte. Deschner (1984) ha
hecho una compilacin de frmulas que presentamos a continuacin:
1. Cesar todo tipo de comprobaciones sobre la conducta del otro. Para lo cual primero
es preciso identificar todas aquellas activi
dades que tienen ese sentido de comprobacin y, despus, comprometerse a no
realizarlas. Cualquier fallo en una sola de estas conductas por muy inocentes que
pudieran parecer da al traste con el intento de erradicar los celos.
2. Parada de pensamiento. La frmula clsica para detener las rumias es gritarse
mentalmente: basta!, fuera!, o alguna expresin similar. Igualmente resulta til llevar
una cinta elstica rodeando la mueca, que el sujeto tensar y soltar cuando se le
venga la rumia celosa. La idea es que el dolor (que no tiene porque ser extremo)
sirva como elemento distractor el tiempo suficiente como para permitir que reconduzca
sus pensamientos. Una vez que ha cesado el pensamiento celoso, el sujeto debe
proponerse un pensamiento ms racional (por ejemplo, lleg tarde porque se encontr
con alguien). Conviene llevar un registro de las veces que ha tenido que utilizar la
goma elstica o la parada de pensamiento como procedimiento de autorrefuerzo.
3. Desensibilizacin sistemtica. Se puede intentar una desensibilizacin clsica
creando una lista de tems ordenados segn su capacidad de producir ansiedad. Hay
que tener en cuenta que una cosa es imaginar un tem y otra muy distinta pasar por la
experiencia. De lo que se trata es de poder mantener la calma frente a este tipo de
situaciones, no de que el sujeto deje de importarle que le sea fiel su cnyuge.
4. Conductas que debe observar el miembro no celoso de la pareja: a) debe ignorar los
pronunciamientos celosos y responder slo a los no celosos; b) no debe responder a
las peticiones de informacin que alimenten los celos. A la vez debe recompensar una
conducta alternativa. En el caso de los celos la conducta alternativa es una peticin de
atencin y seguridad. Por ejemplo, ante la pregunta con quin has estado cenando
esta noche?, la respuesta alternativa que tiene en cuenta las necesidades de atencin
podra ser: como quiera que ya hemos perdido esta noche, qu te parece si maana
vamos a cenar?; c) una alternativa drstica, pero peligrosa, que no debe intentarse si
no es mediante un frreo acuerdo entre la pareja, es inundar al miembro celoso con
toda suerte de informacin evocadora de celos, informacin que puede ser inventada.
Conducirse de forma que provoque celos para generar una situacin de inundacin es
todava ms peligroso y slo en circunstancias muy especiales podr utilizarse.
64
2.4.5. Tcnicas grupales de tratamiento de la violencia
Se vienen aplicando tres frmulas de tratamiento de grupo para hombres violentos
(Edleson y Syers, 1990). Una opta por la educacin, estructurando las sesiones en
torno a cinco tpicos: introduccin; cmo se genera la violencia; impacto de la violencia
en las personas que me rodean; por qu la violencia ha llegado a ser parte de mi vida;
38
y cmo cambiar. Una segunda frmula opta por dejar al grupo que discuta los temas
que quieran, aunque han de comprometerse a hablar de cuatro en algn momento:
responsabilidad personal de la violencia; desarrollo de un plan personal para cesar la
violencia; utilizacin del tiempo fuera como maniobra alternativa; y ciclo de violencia. La
tercera opta por mezclar la estructuracin y la dinmica libre del grupo. La versin que
presentamos aqu se encuadra en esta ltima, habindose tomado de Stordeur y Stille
(1989).
Formato de entrevista. Las entrevistas tienen una duracin de dos horas y media. Dos
tercios se consumen en una actividad estructurada (entrenamiento en una habilidad,
discusin, un ejercicio, etc.). El ltimo tercio se denomina Tiempo para compartir, un
perodo en el que los participantes presentan un problema o buscan ayuda. El nmero
aproximado de entrevistas es de 36, a razn de una por semana.
Al comienzo de cada entrevista se pregunta a todos los miembros si han cometido
algn acto violento; si hubiera alguno se discutir la situacin en la fase de Tiempo
para compartir. Si el paciente contina con las agresiones debe cuestionarse su
permanencia en el grupo: la terapia no es la mejor respuesta a su violencia.
El sistema de mdulos. La terapia se organiza en mdulos (Stordeur y Stille, 1989),
cada mdulo contiene una serie de actividades y tcnicas. Ello permite aadir o quitar
mdulos, o reducir o ampliar
las actividades y tcnicas de cada mdulo, segn las necesidades y los recursos de la
institucin.
2.4.5.1. Fase de comienzo
Temas
Esta fase comprende tres conjuntos de actividades o temas:
1. Pregrupo. Se trata de actividades como la planificacin del grupo, el reclutamiento de
clientes, definicin de las expectativas de los clientes.
2. Exploracin. Los temas se desenvuelven en torno a la incertidumbre de los
participantes, a su vigilancia mutua, a la exploracin, etc.
3. Implicacin. Se caracteriza por la ambivalencia nacida del intento de resolver dos
tipos de necesidades contrapuestas, el afecto y la necesidad de logro. En los grupos de
agresores son importantes tres temas ms: dependencia (buscan que el coordinador
del grupo les estructure la experiencia y responda a sus necesidades de aprobacin y
aceptacin); y contradependencia (tendencia a resistir, atacar o expresar hostilidad y
suspicacia hacia el coordinador). Los temas de dependencia/contradependencia llevan
a los problemas de autoridad, que es uno de los tpicos estrella que se discute a todo
lo largo de la experiencia grupal.
Los mdulos de esta fase se cumplimentan a razn de dos encuentros semanales.
Contenido de los mdulos
1. Introduccin, reglas grupales y contratos.
Justificacin del mdulo. La experiencia ensea que se ha de ser explcito e inequvoco
con respecto de las reglas de participacin, y ello por varias razones: a) los violentos
tienen una historia de violacin de los lmites de otras personas. Las reglas grupales
protegen tanto a los terapeutas como a los restantes miembros del grupo; b) los
violentos tienen la tendencia a comprobar los lmites de la experiencia de grupo, por
eso conviene establecerlos antes; c) la definicin de las reglas, junto con el deseo de
39
hacerlas cumplir, generan un marco de control en el que se llevar una contabilidad y

se exigirn cuentas de las conductas violentas.
Las reglas se plasman en un documento que han de firmar todos los participantes.
Presentacin del grupo de trabajo. Se informa sobre los siguientes aspectos: a)
propsito del grupo: ayudarles a resolver sus conflictos y los sentimientos complicados
sin el recurso a la violencia; no es objetivo del grupo reconciliarles con sus parejas. El
objetivo es parar la violencia; b) aunque es propsito de la experiencia ayudarles a ser
ms independientes, no obstante se les pide que mantengan a sus parejas informadas
sobre lo que hacen; c) se pide a todos que guarden la confidencialidad de lo que pasa
en el grupo. Los participantes pueden hablar con sus cnyuges de lo que ellos han
hecho, pero no de lo que otros hicieron.
Presentacin de los miembros del grupo. Todos los miembros se presentan.
66
Reglas de funcionamiento. a) no se permite violencia alguna, o amenaza de violencia,
dirigida a los terapeutas o a los miembros del grupo; b) queda prohibida la ingesta de
alcohol o drogas los das de sesin; c) cualquier participante que omita por segunda
vez haber perpetrado violencia deber abandonar el grupo; d) no podrn golpear a sus
mujeres o a sus hijos mientras permanezcan en el grupo; e) slo se permitirn dos
inasistencias durante las primeras 16 sesiones; f) nadie podr golpear, empujar o
sealar a cualquier otro miembro; g) nadie podr tocar a nadie si no ha pedido antes
permiso para hacerlo; h) se referirn a sus esposas por sus nombres; i) no podrn
llevar arma alguna al grupo.
Contratos. Se firmarn contratos cuyo contenido incluye: compromiso de finalizacin de
la violencia, asistencia a las sesiones y participacin en sus actividades.
Tiempo estimado de cumplimentacin. La mitad de la parte educativa de la entrevista.
2. Definicin de problema.
Justificacin. El grupo necesita una definicin de violencia que abarque un amplio
rango de conductas. Se habla de violencia fsica, psicolgica, sexual y destruccin de
propiedades. Estas conductas son los objetivos a cambiar.
Tiempo de cumplimentacin. Media sesin.
3. Planes de control.
Justificacin. El violento no suele ser consciente de la conexin entre los
acontecimientos precedentes, sus respuestas a ellos, y la relacin entre ellos y la
violencia. Un primer objetivo es entrenar al violento en habilidades de introspeccin.
Cuando son capaces de identificar tanto sus respuestas personales a los estmulos,
como las cadenas conductuales y sus antecedentes, podrn comenzar a controlarlas.
Indicadores de la violencia. Un plan de control de la violencia ayuda al paciente a
conocer sus respuestas a la violencia en cuatro reas fundamentales:
A. Indicadores fsicos: se trata de sus respuestas corporales y conductas fsicas que
suceden cuando est enfadado, por ejemplo: tensin muscular, movimientos rpidos,
deambular, calmas nusuales, cambios en el ritmo respiratorio, sensaciones de gran
poder fsico, apretar los puos, etc.
B. Fantasas o imgenes: son fenmenos internos que preceden al acto violento. Se
dan de forma muy rpida, por ejemplo: el agresor
se ve a s mismo golpeando a su mujer; o se ve tratado injustamente por alguien.
40
C. Indicadores emocionales: son emociones que preceden a la agresin. Al principio no

son capaces de informar sentimientos diferentes de la rabia, ms tarde aprenden a
percibir otros como sentirse desorientados, postergados, heridos, malentendidos,
avergonzados, necesitados, etc.
D. Palabras peligrosas: son palabras o frases que el agresor se recita internamente o le
dice a su pareja cuando est violento; por ejemplo, no quiero escucharte ms,
bicha. Tambin pueden ser palabras o frases que la pareja le dice al agresor y que
son altamente sensibles. A veces son temas o situaciones que elicitan enfrentamientos;
por ejemplo: la educacin de los hijos, el sexo, el dinero, las familias respectivas.
Tambin se incluyen lugares, si la cocina es el lugar donde tienen lugar las agresiones,
si se produce en ella una discusin, la cocina pasa a ser un lugar peligroso.
Mediante una conferencia presentamos la nocin de indicadores de violencia,
despus proponemos una tormenta de ideas al grupo para que ofrezcan ejemplos,
finalmente les pedimos tareas de observacin en casa.
Planes de control. La primera sesin del plan de control tiene que ver con los
indicadores, la segunda se dedica al plan propiamente dicho, una vez que el agresor ya
es capaz de reconocer sus indicadores de violencia. Cuando los detecta debe aplicar el
procedimiento de tiempo fuera ya descrito. Los terapeutas muestran en role-playing
el procedimiento.
El plan de control se adapta personalmente a cada miembro del grupo, determinando
qu ha de hacer durante el tiempo fuera. Es importante hacer los planes con
antelacin, en el momento de la violencia no se puede esperar que se comporten de
forma racional. Tiempo de cumplimentacin. Dos sesiones aproximadamente.
4. Tiempo para compartir e informes de violencia.
Justificacin. La enseanza de habilidades, las conferencias y el juego de roles ha de
equilibrarse con una adecuada atencin a las necesidades individuales. El Tiempo
para compartir permite al terapeuta conocer el progreso de cada participante y
ayudarle de forma individualizada, crea tambin la cohesin grupal, aprendiendo a
utilizar a los otros como recurso, a cuidarse y a exponerse. Finalmente, aprenden a
registrar su violencia.
Tiempo para compartir. Este tiempo ocupa la ltima parte de casi todas las sesiones de
las fases de comienzo y media. A veces el tiem68
po se ve limitado por las otras actividades (educativas o temticas); ocurre tambin que
los problemas de uno son tan graves que demandan todo el tiempo disponible.
Se comienza con las preguntas: quin ha sido violento o ha abusado? y quin
necesita hoy tiempo para l? Aquellos que han tenido episodios de violencia tienen
prioridad. Todos los participantes han de pasar por la experiencia de tener tiempo para
ellos. A veces nadie quiere, en estos casos hacemos una ronda preguntando a cada
uno de ellos cmo les fue la semana y cmo se han sentido. Las preguntas
desembocan, inevitablemente, en dilogo.
Tiempo estimado para su cumplimentacin. De 45 minutos a una hora de cada sesin.
5. Utilizacin de los pares para el apoyo.
Justificacin. Como quiera que los violentos suelen estar aislados socialmente,
careciendo de apoyo emocional y psicolgico, tratamos de reducir ese aislamiento
pidiendo que inicien contactos con miembros del grupo fuera de las sesiones.
41
Contacto con un miembro del grupo. Se les pide que piensen en una persona del grupo
y que contacten por telfono con ella al menos una vez durante la siguiente semana.
No importa el tema de la conversacin, puede consistir en un hola y un hasta
luego. A pesar de lo simple de la tarea suele producir una ansiedad considerable.
Tiempo estimado de cumplimentacin. La tarea, junto con su seguimiento, consume un
cuarto de sesin.
6. Reduccin del estrs a travs del ejercicio.
Justificacin. Como quiera que altos niveles de estrs se asocian a la violencia
conyugal, la descarga no violenta de esta tensin puede ayudar.
El programa de ejercicio. Se pide que cada miembro del grupo elija un ejercicio fsico
que deber realizar durante al menos 20 minutos, tres veces por semana. La actividad
no debe implicar sugerencias obvias de violencia (por ejemplo, ejercicios que supongan
golpear: boxeo, tenis, etc.; o cortar madera, etc.).
Tiempo estimado de cumplimentacin. Dar las instrucciones y hacer el seguimiento
consume un cuarto de entrevista.
7. Ciclo de violencia.
Justificacin. Sirve para explicarles la nocin de escalada y ayudarles, con ello, al
autocontrol.
LA PAREJA VIOLENTA. FRMULAS DE INTERVENCIN
Explicacin del ciclo. Se les dibuja una curva en forma de campana y localizando en
esa curva: a) la escalada: situaciones de estrs y problemas y conductas que le llevan
a la agresin; b) finalmente representamos el, momento del arrepentimiento,
particularmente las promesas de no volver a hacerlo; el hecho de que el ciclo se repita,
demuestra que la conducta sigue un ciclo difcil de romper sin ayuda.
Retornamos a la fase a) de escalada y la representamos como un termmetro de
mercurio que sube, definiendo los indicadores fsicos, emocionales y afectivos de esa
subida. Se les pide que recuerden la imagen del termmetro, y que cuando noten que
suben tendrn que hacer algo para bajarlo. Como tarea, pedimos al grupo que
construyan su propio termmetro anotando lo que sienten en cada puntuacin. Tiempo
de cumplimentacin. Una sesin y media.
8. Educacin de la violencia.
Justificacin. Los hombres violentos tienen dificultades con la violencia porque la
experimentan con demasiada frecuencia, y, adems, suelen tener nociones errneas
sobre ella. En este mdulo les hablamos sobre lo errneo de identificar violencia,
agresin y masculnidad.
Introduccin a la violencia. El tema se trata de dos formas mediante conferencias y
mediante discusiones. Sentirse agresivo no es ni bueno ni malo, a veces es la
respuesta adecuada a una sitijacin. Se convierte en un problema cuando alguien
responde con agresividad de forma habitual o cuando tarda mucho en disiparse. Uno
se puede enfadar sin ser fsicamente violento. El objetivo del grupo es cambiar la forma
en que se expresa la agresividad, no erradicarla.
Una de las formas de responder a la pregunta de por qu somos violentos es examinar
el papel de los pensamientos. Estamos agresivos cuando nuestras expectativas
bsicas (aquellas creencias que mantenemos sobre nosotros mismos, sobre las
relaciones y sobre cmo tiene que funcionar el mundo) se frustran, entonces
respondemos con sentimientos primarios (enfado, tristeza, etc.). Se les explica que, a
42
veces, sustituimos esos sentimientos primarios por otros que los ocultan, por ejemplo,
la violencia sustituye al enfado o a sentirse vulnerables.
A veces nuestras expectativas bsicas son inadecuadamente rgidas, como resultado
nos sentimos permaneritemente frustrados por eso conviene revisarlas, la forma de
identificarlas es por los universales: siempre haces..., nunca deberas...,
jams.... La frustracin se acumula hasta que estalla.
El registro de enfados. Se trata de una especie de diario en el que anotan no slo los
momentos de agresividad, tambin sus indicado69
70
res, las escaladas, las intensidades, los elementos que desencadenan la violencia, los
sentimientos, los pensamientos que aumentan o disminuyen la escalada, las
autoinstrucciones que la frenan, etc. Asignamos la tarea de rellenar dos informes de
este tipo por semana, informes que nos dan y que devolvemos comentados.
Tiempo estimado de cumplimentacin. Una sesin y media.
9. El incidente ms violento.
Justificacin. ste es uno de los mdulos ms largos y difciles. Cada miembro deber
realizar un examen del incidente ms violento que tuvo con su pareja, explicndolo
detalladamente. Este mdulo sirve para subrayar su responsabilidad.
Hasta el momento la violencia ha permanecido minimizada escondida, cada uno con
miedo y vergenza de poder ser el ms violento del grupo. La cohesin grupal se
resiente, y con ello la capacidad de apoyo mutuo. La exposicin detallada de la
violencia reduce la vergenza. La vergenza y la culpa son realidades importantes del
grupo, su reconocimiento constituye una experiencia apropiada. La vergenza
(derivada de la creencia de que uno es esencialmente una mala persona) es un
sentimiento que impide el cambio.
El examen del incidente ms violento permite, adems, relacionar la violencia con las
situaciones de estrs vital del agresor.
El incidente ms violento: preparamos al grupo para esta actividad ofreciendo una
conferencia sobre la vergenza. Discutimos la vergenza en trminos de un
sentimiento negativo que constituye una carga pesada de llevar y que destruye la
autoestima. Cada sujeto recibe una hoja de papel con las siguientes preguntas: a)
describa la situacin de mayor violencia. Cul fue el conflicto que le llev a ese
extremo?; b) cul fue la cadena de acontecimientos que desemboc en esa
situacin?; c) en qu momento decidi utilizar la violencia fsica?; d) qu tipo de
violencia fsica utiliz?; e) haga una lista de las ventajas y desventajas que tiene utilizar
la violencia fsica. Les damos diez minutos para recordar los elementos esenciales.
Pedimos un voluntario que presenta su incidente respondiendo a todas las preguntas
excepto la ltima.
Para evitar que cuenten superficialmente la historia, les pedimos que utilicen veinte
minutos. Se les pide un relato extremadamente detallado: quin suscit el tema que
llev a la violencia?, qu dijo ella?, cmo respondi l?, cmo prosigui el
enfrentamiento?, dnde se encontraban en la casa?, estaba ella sentada o de pie?,
dnde?, qu haca usted fsicamente durante toda esta parte de la pelea?,
recuerda alguno de sus. indicadores?, estaban presentes los hijos, haba
43
alguien ms?, ambos gritaron?, se insultaron, qu se dijeron?, la amenaz directa

o indirectamente, cmo?
Tpicamente un episodio de violencia es la culminacin de un largo perodo de estrs
que no pudo disiparse. Quizs ignoran los efectos de acumular la tensin. Resulta
importante examinar la calidad de vida de la pareja antes y despus de la violencia.
Se alcanza un momento crucial de la exposicin cuando responden a la pregunta:
En qu momento decidi utilizar la violencia fsica?. Siempre suponemos que hubo
una decisin. Normalmente responden que su pareja les provoc. Se preguntan
detalles sobre cmo llev a cabo la agresin: utiliz los puos, cuntas veces golpe,
utiliz los pies, utiliz armas o instrumentos, qu heridas se infligieron, tuvo ella
necesidad de atencin mdica? Todos han de pasar por la exposicin.
Tiempo estimado de cumplimentacin. Dos sesiones. A veces ms a costa de Tiempo
para compartir.
Este mdulo marca la transicin a la fase media de la experiencia grupal.
Todas estas sesiones se caracterizan por la confrontacin y la resistencia, con
momentos dramticos. Cada sujeto libra una batalla consigo mismo: la parte de cada
uno que miente, atribuyendo la responsabilidad a los otros, lucha con la verdad que
representa el terapeuta. Han realizado el trabajo que ms teman: exponer ante los
dems sus partes ms sombras. Nadie les ha juzgado, y han comprobado que los
dems tienen el mismo problema. Uno de los efectos de este mdulo es la
consolidacin de la identidad del grupo. Ahora se telefonean con mayor frecuencia
buscando apoyo. Se sienten ms deseosos de aprender las habilidades para controlar
la violencia.
2.4.5.2. Fase media
Caractersticas
Segn algunos autores la fase media comienza cuando los sujetos se percatan de que,
finalmente, tienen la responsabilidad de sus vidas. Los terapeutas van inhibindose
cada vez ms dejando que los miembros del grupo busquen ayuda entre s,
aumentando con ello la cohesin grupal; lo cual no significa que no haya conflictos, los
hay, pero se toleran mejor. De todas formas, el cambio en este tipo de grupos es ms
lento.
72
Contenido de los mdulos
10. Sensibilizacin encubierta.
Justificacin. Esta tcnica incrementa la conciencia de escalada, de las distorsones
cognitivas y de las opciones frente a la violencia. Cadena conductual. Para crear los
escenarios de la sensibilizacin encubierta pedimos a cada miembro que construya la
cadena de conductas de sus actos violentos. Despus le pedimos que la escriba en el
encerado y la vaya recorriendo en primera persona y en presente, como si estuviera en
la situacin en ese momento, y que interrumpa la cadena en un punto que previamente
hemos acordado, diciendo algo as como STOP o BASTA. El monlogo dura uno o
dos minutos.
Sensibilizacin encubierta. En este programa se crean tres escenarios, separados por
la orden STOP O BASTA. Se les pide que traigan la situacin al presente, que la
vivan, no que reciten.
La primera escena es la cadena conductual que reproduce en los trminos citados
anteriormente. En el segundo escenario le pedimos que imagine las peores
44
consecuencias de su violencia. Imagina de nuevo la cadena, interrumpe antes de la

violencia, y despus relata las consecuencias reales que podra tener: heridas serias o
fatales, la encarcelacin, la prdida del trabajo y de su familia. Al final de cada escena
dice STOP y pasa a la escena siguiente. La ltima de las escenas consiste en
imaginarse, de nuevo en primera persona y en presente, las consecuencias positivas
de no ser violento. No se deben permitir fantasas que impliquen la violacin de
sentencias judiciales, o que sean poco realistas. Se les pide, igualmente, que imaginen
las consecuencias positivas para sus relaciones, aunque las vean lejanas. Tambin se
les anima a que se vean renunciando a sus conductas de control, adems de su
violencia.
Tiempo estimado de cumplimentacin. Dos sesiones.
11. Solucin de los conflictos y entrenamiento en asertividad. Justificacin. De forma
errnea la asertividad se suele interpretar como un mtodo de conseguir lo que uno
quiere. Sin embargo, se debe presentar como una habilidad que les da ms control
sobre ellos mismos y menos sobre los otros. La asertividad es incompatible con la
agresin, constituyendo una de las habilidades que se han de aprender para resolver
conflictos de forma no violenta. Se han citado seis habilidades para conseguir una
solucin de conflictos pacfica: a) habilidad para identificar una situacin como
problemtica; b) para identificar y expresar sentimientos; c) para identificar y entender
el punto de vista del otro; d) para ofrecer soluciones; e) para ne
gociar un compromiso final; y f) para desembarazarse del estrs (utilizando el tiempo
fuera).
El entrenamiento en asertividad sigue las pautas que hemos dado ms arriba.
12. Reestructuracin cognitiva.
Justificacin. Cuando las personas violentas discuten sobre su agresividad, resulta
claro que sus autoinstrucciones y sus pensamientos influyen en sus actos violentos.
Muchos entienden su agresividad como puramente emocional sin considerar el papel
de lo cognitivo. En este mdulo trabajamos para examinar y redefinir o reestructurar
sus respuestas cognitivas. Les enseamos, igualmente, tcnicas bsicas de parada de
pensamiento.
Algunas de las creencias irracionales que con mayor frecuencia se han encontrado en
los violentos son: a) se debe tener un control perfecto sobre las cosas; b) los
sentimientos no se pueden controlar; c) los problemas humanos se generan por la
accin de personas y de acontecimientos externos.
Se dan tambin lo que Beck denomina estilos incorrectos de pensamientos: a)
inferencia arbitraria; b) magnificacin; c) deficiencia cognitiva (incapacidad para ver
otras alternativas); d) razonamiento dicotmico y e) sobregeneralizacin.
Identificacin de los pensamientos peligrosos. Se examinan aquellos pensamientos que
incrementan la agresividad. Uno de los ejemplos ms simples y fciles de entender por
los violentos es el de los celos. Utilizamos un ejemplo neutro que se convierte, en
cuatro etapas, en una situacin de celos por la ausencia de realismo en la forma de
pensar. 1) Incidente neutro. Por ejemplo, su pareja llega media hora tarde a casa.
Pueden existir muchas razones para ello, ninguna de las cuales tiene por qu implicar
celos. 2) Autoverbalizaciones que se hace el violento, por ejemplo: Si me quisiera ms
vendra antes. Me est demostrando que no me quiere. 3) Consecuencias
45
emocionales de las autoverbalizaciones. Generalmente el aumento del rechazo, de

sentirse herido, del miedo, de la agresividad, etc. Estos sentimientos le llevan a 4)
conductas que tienden a reforzar las autoverbalizaciones irracionales, por ejemplo,
hacer llamadas telefnicas. Despus de explicarles el ejemplo se les anima a que
identifiquen sus propios pensamientos irracionales.
Reestructuracin cognitiva. Se les ensea a interrumpir, desafiar, parar o redefinir los
patrones de pensamiento distorsionados.
Parada de pensamiento. Es la tcnica ms simple. Identifican la Cadena de
pensamientos que les lleva a la agresin y simplemente Se dicen STOP o BASTA,
y redirigen su atencin a otro tema.
Desafio del pensamiento. Antes de poder utilizar esta tcnica, el sujeto debe haber
aprendido a relajarse. Una vez relajado analiza exarptna y desafa la validez de sus
afirmaciones y de sus expectativas.
Hacemos una serie de role playings en el grupo y despus les pedjmos que utilicen
esta tcnica en casa al menos dos veces.
Tiempo estimado de cumplimentacin. Sesin y media.
13. Relajacin.
Justificacin. Muchos de los sujetos del grupo no son conscientes de sus propios
niveles de tensin, de la cantidad de estrs que experirllentan. Se ha encontrado que la
reestructuracin cognitiva ms relajacin es la tcnica que mejor funciona en la
reduccin de la violencia. Relajarse es tambin una forma de tomar conciencia de los
propios estados emocionales. La introspeccin es una habilidad de la qne carecen
estas personas.
Entrenamiento en relajacin. Cualquier frmula vale. Quiz la ms popular es la de
Jacobson. Le pedimos al grupo que evale su ten - pn de 0 a 10 al comienzo y al final
del ejercicio.
Tiempo estimado de cumplimentacin. Una sesin.
14. Abuso psicolgico.
Justificacin. La investigacin ha mostrado que la humillacin es 0a de las peores
experiencias por las que tienen que pasar las personas agredidas. Es el tipo de
violencia ms dificil de modificar.
Poder y control. Impartimos una conferencia breve sobre el tema del poder y control en
las relaciones. Se les plantea que la presin ctural que reciben los hombres para ser
dominantes y ejercer el control sobre las mujeres es la base de la violencia. La
segunda idea es que el abuso discurre en un continuo que incrementa los mtodos de
coercin hasta que se instaura el control; tratamos de contrarrestar la tendencia a
minimizar la seriedad de la coaccin psicolgica y eriocional.
Efectos del abuso en las vctimas. Se les informa sobre el efecto ,je vdeo, o invitar
abuso tiene otro vctimas,
esutiliza
ello l mtodos el
de
profesional Pecialiista e
mljjeres maltratadas.
Lavado de cerebro y abuso psicolgico. Redefinimos el maltrato psicolgico como una
tcnica de tortura o de lavado de cerebro. Preselitamos un documento de Amnista
Internacional sobre mtodos
46
de tortura y de lavado de cerebro de presos y la comparamos con las tcnicas de

maltrato psicolgico de los violentos, las similitudes son sorprendentes. El documento
recoge las siguientes tcnicas: aislamiento; forzar la atencin del agredido en el
agresor, en su violencia o en sus amenazas; generar sentimientos de incompetencia,
dependencia y de cansancio; amenazar; recompensar ocasionalmente la obediencia;
demostrar la superioridad del poder; degradar y humillar; obligar a satisfacer demandas
triviales. Para cada categora damos ejemplos y les pedimos a los participantes que
tambin los aporten recogindolos en una lista. Cuando la lista se ha completado les
revelamos que se extrajo de los mtodos de tortura denunciados por Amnista
Internacional.
15. Familias de origen.
Justificacin. Muchos violentos han crecido en familias en las que han sido objeto o
testigos de violencia. Hablar de sus experiencias y or las de otros puede producir
poderosas respuestas emocionales. Rompen un secreto. Familias de origen. La estructura del trabajo es simple: por turnos van hablando
durante diez o quince minutos sobre sus familias siguiendo un cuestionario de
preguntas. El cuestionario consta de dos partes. Parte primera: cmo se expresaban
los sentimientos en su familia?; cmo manejaban la violencia?; cmo resolvan sus
conflictos?; qu mtodos de disciplina utilizaban?; cmo reaccionaba a esos
mtodos de disciplina?; cmo expresaban los individuos de su familia los sentimientos
de amor y afecto? Despus de que todos han pasado por la experiencia, los terapeutas
les hacen notar que los sentimientos que han relatado son los mismos que tienen las
personas a las que ellos maltratan. Parte segunda: cul es la frase que recuerda
haber odo ms veces de sus padres?; se le alababa y criticaba?; cmo su conducta
actual se ha visto afectada por su familia de origen?; qu emociones, pensamientos y
conductas provienen de su familia de origen?; en qu sentido es usted similar a su
padre y a su madre?; qu paralelismos existen entre la forma en que trata a sus hijos
y la forma en que usted fue tratado en su familia de origen? Como quiera que este
mdulo es uno de los que mayor estrs comporta, los terapeutas debern estar atentos
a la violencia que se pueda producir en las siguientes semanas.
76
16. Socializacin de los hombres.
Justificacin. La forma en que los hombres se socializan tiene efectos obvios y sutiles
sobre sus vidas. El propsito del mdulo es educar en los efectos de la socializacin,
pero tambin analizar sus propios adoctrinamientos como hombres.
La socializacin de los hombres. Comenzamos el ejercicio con un procedimiento de
tormenta de ideas para confeccionar una lista de atributos de los hombres y de las
mujeres. Despus les pedimos que redefinan los atributos de las mujeres en trminos
positivos y los de los hombres en trminos negativos (fuerte pasa a rgido; emotivas
pasa a detallistas; etc.). Tras ello les pedimos que examinen las restricciones de ser
hombres y lo que se pierden por tener miedo a comportarse de formas que perciben
como femeninas.
Les explicamos cmo se socializa a los hombres cuando son nios, por sus padres, por
la escuela, etc. A continuacin explicamos cmo se les presiona como adultos por
organizaciones y por otros
47
hombres para apoyar el sistema y continuar con las conductas abusivas. Despus
compartimos nuestras experiencias de socializacin y pedimos a todos los miembros
del grupo que hablen sobre sus experiencias personales. Cuando lo hacen les
reforzamos y alabamos por haber roto las reglas. A continuacin se les da una breve
charla sobre lo que significa crecer como mujer en nuestra cultura.
La socializacin sexual de los hombres. Hablamos aqu de la socializacin sexual como
ejercicio de transicin al tema del abuso sexual del que se trata en siguiente mdulo.
Se les pide que recuerden su adolescencia y cmo el sexo influy en sus opiniones y
en sus sentimientos sobre ellos mismos. Les preguntamos las opiniones que
mantenan, cuando estaban en el instituto, sobre aquellos compaeros que tenan
relaciones sexuales y las que tenan de las compaeras que tambin las mantenan.
Les preguntamos entonces cuntos siguen teniendo las mismas opiniones.
A continuacin les damos una conferencia sobre cmo los hombres sexualizan a las
mujeres en nuestra sociedad mediante el lenguaje, actitudes y conductas y a travs de
los medios de comunicacin. Discutimos cmo ello desvaloriza a las mujeres.
Tiempo estimado de cumplimentacin. De una y media a dos sesiones de grupo.
17. Abuso sexual y violacin marital.
Justificacin. El abuso sexual y la violacin marital estn estrechamente asociadas con
la violencia fsica. Las actitudes que justifican la violencia fsica son similares a las que
justifican la violacin. Como quie
ra que a los hombres les es difcil distinguir entre sexualidad e intimidad, no suelen ver
sus conductas sexuales inapropiadas como abusivas. Abuso sexual y violacin marital.
Las conductas sexuales abusivas suelen seguir un patrn cclico como la violencia
fsica. Organizamos una discusin en torno a un vdeo didctico y al ciclo de asalto
sexual. Animamos a los participantes del grupo a que hablen sobre: cmo utilizan el
sexo para resolver conflictos; la alusin a trminos sexuales en sus discusiones
(especialmente en sus escaladas); cmo ignoran los deseos sexuales de sus parejas;
la utilizacin del humor sexual para degradar a sus parejas; cmo insisten, manipulan,
fuerzan y coaccionan a sus parejas para tener relaciones sexuales cuando ellas no las
desean o a realizar ciertos actos no queridos por ellas. Redefinir todos estos actos
como violacin produce un poderoso impacto. Despus se les proyecta un vdeo sobre
el tema, tras de lo cual se inicia una discusin sobre el ciclo de asalto sexual. La
intencin es ensearles que el ciclo de asalto es similar al de la violencia fsica.
En la siguiente seccin se les da material educativo sobre abuso sexual a nios. La
mayora niegan esos abusos, pero ciertas conductas son tan peligrosas como los
abusos. Nuestra experiencia con adolescentes abusadores nos sugiere que la falta de
lmites sexuales y ciertas conductas inapropiadas son, a veces, tan destructivas como
el abuso. Finalmente les informamos sobre la incidencia y las consecuencias del abuso
infantil: constituyen el grupo de mayor riesgo de ser ellos mismos abusadores. Vemos
toda esta seccin como preventiva, no obstante les invitamos a que hablen
privadamente con nosotros si desean compartir informacin sensible.
La ltima parte de esta seccin es una discusin sobre la sexualidad normal y la
intimidad. Se presenta la sexualidad como una forma de intimidad, aunque no como la
nica.
Tiempo estimado de cumplimentacin. Dos sesiones, posiblemente tres.
18. Evaluacin.
48
Justificacin. Evaluar cuando se llevan dos tercios de la experiencia permite insistir en

reas resistidas o negadas.
Evaluacin. En este mdulo enfatizamos el feedback mutuo. Les damos la siguiente
tarea para casa: cada miembro tiene que pensar en cualquier otro miembro del grupo
en trminos de una serie de preguntas. La evaluacin se hace sobre el comportamiento
de las personas y no sobre la persona misma: se evala qu hizo bien en el pasado,
qu tiene que mejorar en el presente y formas para mejorar en el futuro. Tomamos la
evaluacin como un ejercicio de asertividad.
78
Pedimos un voluntario para ser evaluado y, a continuacin, todos por turno evalan en
los trminos mencionados con anterioridad. El evaluado no puede responder hasta que
haya odo a todos. Uno de los profesionales es el primero en ofrecer comentarios, el
otro es siempre el ltimo.
Se hacen preguntas del siguiente tenor: qu fue lo ms positivo en la participacin de
este miembro del grupo?, qu es lo que piensas que ha aprendido?; qu es lo que
has aprendido de l?; en qu reas has visto que tiene dificultades y tendra que
seguir trabajando?; nombra al menos una cosa que te gusta o admiras de l? Se les
pide tambin que se pronuncien sobre los terapeutas.
Tiempo estimado de cumplimentacin. Dos horas y media.
2.4.5.3. Fase final
Estructura.
Al comienzo de esta transicin se pueden detectar ciertos temas que aluden al tiempo
que queda, a los logros obtenidos, al trabajo no finalizado, a resentimientos, etc.
Raramente se encuentran estos temas antes de la sesin 27. El punto en el que
comienzan a aparecer difiere en cada grupo. Los terapeutas juegan un papel
importante en la emergencia de los temas. Una vez se cubrieron todos los mdulos, las
siguientes sesiones se centran en dos actividades: 1) Otorgar el nmero de entrevistas
suplementarias que sea menester para terminar de cumplimentar las necesidades
particulares de un grupo dado, por ejemplo el grupo puede tener dificultades especiales
en las tcnicas cognitivas. 2) La segunda actividad es el Tiempo para compartir.
Finalizados los mdulos, las sesiones por entero se dedican a esta actividad.
Ansiedad por la terminacin. En la fase final algunos se hacen eco de su miedo a
recaer. Casi todos expresan sus dudas sobre si estn preparados para finalizar la
experiencia. Es todava ms notable la dependencia que manifiestan del grupo y su
reluctancia a abandonarlo: se ha convertido en su segundo hogar.
Los terapeutas no pueden esperar que el grupo inicie por s mismo la discusin de los
sentimientos que les provoca la inminencia de la finalizacin. Hay que recordarles que
el final est cerca, para ello al comienzo de cada sesin comentamos el nmero de
sesiones que restan.
El final de la experiencia activa frecuentemente otros tipos de finalizacin tanto
presentes como pasados. Algunos autores han observado que admitir que se ha
conseguido menos que el ideal hace que se sientan engaados. La coincidencia ms
comn entre lo personal y la finalizacin del grupo es la de alguien que enfrenta la po
sibilidad de un divorcio. Aunque al principio se les dijo que la experiencia no se haca
para salvar su matrimonio, lo cierto es que tal anhelo suele permanecer como una
agenda secreta.
49
Conforme se acerca el final algunos sufren un proceso rpido de concienciacin.

Empiezan a aceptar que ciertas conductas que no consideraban abusivas realmente lo
son. Se encuentran evidencias de cambio en dos reas: en discusiones tericas y el
anlisis de situaciones hipotticas, y en la adquisicin de una actitud liberal. Tardan
ms en producirse cambios conductuales.
Criterios de xito de grupo. El xito de un participante se produce cuando: a) utiliza con
xito su plan de control como alternativa a la violencia; b) da evidencia de un cambio de
actitudes y de creencias que apoyan la violencia contra las mujeres; c) ha satisfecho
razonablemente los requisitos de cada mdulo (Stordeur y Stille, 1989).
Nada impide, y s parece, por el contrario, recomendable aplicar el procedimiento tanto
a hombres como a mujeres. As, por ejemplo, Deschner (1984) sugiere que la mitad del
programa se haga en grupos separados, y la mitad final en un grupo conjunto.
Argumentos clnicos, que la falta de espacio nos obliga a omitir, justificaran tal
proceder.
2.5. DISCUSIN Y RESUMEN
La violencia es un fenmeno complejo que hunde sus races en factores de tipo
gentico y social. Su tratamiento es igualmente complejo y campo de intervencin de
diferentes tipos de profesionales con competencias diferentes y por espacios de tiempo
tambin diferentes: mdicos, psiquiatras, policas, jueces, fiscales, asistentes sociales,
psiclogos, voluntariado social, polticos, etc. Sera inocente por nuestra parte haber
sembrado la idea de que el especialista en salud mental tiene la clave de su solucin.
La violencia no es problema que pueda ser resuelto por un solo tipo de profesional, su
naturaleza exige ser abordado por profesionales de diferente ndole, por eso la primera
obligacin es la de conseguir, al menos, un cierto grado de coordinacin entre algunos
de estos profesionales, quizs, y muy especialmente, entre los dispositivos de
recepcin de casos, polica y mdicos de urgencias hospitalarias; los de tratamiento,
psiclogos, psiquiatras y voluntariado social; y los sancionadores, jueces y fiscales. A
largo plazo, se podran ensayar programas compactados en los que el procedimiento
de tratamiento incluyera medidas psicolgicas, sociales y judiciales en un mismo
programa.
Siendo realistas probablemente lo mejor para prevenir la violencia sera un buen
programa de desarrollo para poblaciones que hoy
80
estn sumdas en economas de subsistencia. La margnacin producto de la
necesidad de seguir viviendo en una sociedad que alienta la opulencia y la
competitvdad fuera de todo control tico o legal, es en buena parte responsable de la
violencia. En nuestro mundo actual la pobreza no genera violencia sino se da en un
contexto de desigualdad social alimentado por valores que claramente desprecian la
observacin de la ley como norma de convivencia. La violencia de nuestra sociedad no
es un fenmeno de lucha de clases, constituye una verdadera cultura de la violencia
interclasista.
Como resumen de lo expuesto podramos sealar los siguientes puntos:
l. La violencia en la pareja es un fenmeno construido por la colaboracin activa del
agresor y del agredido. Obviamente no se trata de exculpar a nadie, sino de sealar
qu hace uno y otro con la in
50
tencin de definir qu parte tiene cada uno en su control. Es creencia del autor que la
responsabilidad ltima descansa en quien agrede, que siempre puede elegir otra forma
de controlar la situacin distinta de poner en peligro la integridad fsica de otra persona.
2. La violencia simtrica se concibe en trminos de un patrn de conductas circular en
el que unas refuerzan a otras. La violencia se entiende, igualmente, como producto de
una escalada que se alimenta por la creencia de los contendientes de que el otro est
tratando de imponer su criterio, lo que es respondido por una conducta que es
interpretada por el otro tambin como un intento de imposicin. El enfrentamiento es
dirimido finalmente por la pura imposicin fsica que provoca en el agredido una
conducta de evitacin.
3. La reiteracin del patrn hace de la violencia un ingrediente habitual del repertorio de
conductas de la pareja, la convierte en la forma de dirimir los problemas. La pareja
carece de un modelo alternativo de solucin de conflictos, de negociacin, de
comunicacin y de asertividad. Los programas de intervencin contemplan estos cuatro
ingredientes como partes sustanciales del tratamiento.
4. Existen importantes variables de tipo cogntivo que alimentan el conflicto y que son,
igualmente, objeto de tratamiento, variables como la atribucin, la percepcin selectiva
de los rasgos negativos, la estimacin exagerada de los daos producidos por una
conducta, las creencias personales, familiares o de la cultura a la que pertenece el
agresor, etc.
5. Las estrategias de tratamiento psicolgico de la violencia se dividen en evitativas
(que tratan de que no se produzca el acto violento) y resolutivas (que resuelven los
problemas de fondo de la pareja).
Objetivos del tratamiento son la finalizacin de la violencia lo antes posible, la
adquisicin de habilidades que hagan innecesario el uso de la violencia, el aumento de
intercambio de conductas de cuidado y de expresin del amor, la restitucin de una
consideracin positiva mutua y la modificacin del sistema de creencias que apoya la
violencia.
6. Se han sugerido varias tcnicas de intervencin. Unas se aplican en el contexto de la
pareja o individualmente. En este contexto las ms importantes son tres: tiempo fuera
como evitacin, y asertividad y correccin diplomtica como alternativas. Se pretende
que las parejas incorporen las dos ltimas como una segunda naturaleza. Es
importante advertir que de no mejorarse la relacin existe un peligro cierto de recada.
7. Se ofrece un procedimiento de terapia de grupo para parejas en situaciones de
violencia. Al lector no se le escapa que lo difcil radica en incluir al violento en el grupo.
Esto no es fcil, sobre todo cuando en nuestro pas no se puede obligar al violento a
ingresar en tales grupos (all donde exista algo de lo que hemos descrito aqu). El
procedimiento es complejo y exigente. Se compone de 36 entrevistas y 18 mdulos.
Nada impide hacer un programa bsico de mdulos y tcnicas, acortando la
experiencia, si es que ello se demostrara rentable. Nada impide tampoco que las
mujeres participen en la terapia, en grupos aparte siguiendo el mismo currculum
durante la mitad de las entrevistas, para reunirse en un grupo conjunto en la segunda
mitad. Tampoco existe nada en contra de que hasta el final compongan grupo aparte.
Para finalizar, y en la tabla 2.4, hemos recogido aquellas intervenciones que parecen
que mejor y peor funcionan.
51
APNDICE 1 INSTRUMENTOS UTILIZADOS EN LA TERAPIA FAMILIAR DE LA

VIOLENCIA
1. Informe semanal de violencia.
Cuntas peleas han tenido durante esta semana?
Verbales
Fsicas
Punte su rabia de 0 a 10: Punte la rabia de su pareja: Punte su miedo:
Punte su rabia de 0 a 10: Punte la rabia de su pareja: Punte su miedo:
82
Cules fueron las seales internas de que comenzaban los problemas? Cules las
seales que percibi en su pareja?
Cuntas veces tuvo que utilizar el procedimiento de tiempo fuera? Cuntas su
pareja?
Qu recursos utiliz? (Responda S/NO) El signo T
Ejercicio
Devolver tiempo fuera
Admitir el error
Marcharse de forma silenciosa Error de la pareja Cunto tiempo pas en tiempo
fuera?
Qu sucedi despus?
Qu otros medios de control utiliz?
Reestructuracin cognitiva Asertivdad en tres fases Reflejo de lo escuchado
Correccin diplomtica
Evale (de 0 a 10) el grado de felicidad con su pareja si las cosas continuaran como en
esta semana:
Responsabilidades de la casa Ayuda con los hijos
Progresos en actividades personales Independencia personal Independencia de mi
pareja
2. Tiempo fuera y contrato de no-violencia.
Tiempo fuera
Cuando sienta que me invade la rabia (o cuando perciba que le ocurre a mi pareja),
har la seal de tiempo fuera (una T), dndome inmediatamente la vuelta y
marchndome. No golpear a nadie, ni a nada. No saldr dando un portazo.
No regresar hasta que haya dejado de estar violento. Me dar un paseo para disipar
la violencia. Pensar en alguna cosa que me sea agradable. Regresar cuando sea
capaz de mantener una conversacin que comience con: S que tengo algo de razn,
aunque tambin s que en algo estoy equivocado, y sea capaz de describir el error
que he cometido.
Si mi esposa hace la seal de tiempo fuera (una T) y se marcha, le devolver la
seal de forma pacfica, sin importar lo que estuviramos hablando. Pensar en algo
agradable mientras mi esposa se marcha. Cuando vuel
PRACTICADO UTILIZADO
Felicidad general Comunicacin Dinero
Sexo
Vida social
52
va, empezar la conversacin con: Entiendo que en parte yo tena razn y en parte
estaba equivocado, y describir el error tcnico que haya cometido.
Contrato de no violencia
Prometo no permitir que mi violencia alcance el punto de agredir fsicamente a miembro
alguno de mi familia, sin importar lo justificado que pudiera parecer.
Prometo utilizar el procedimiento de tiempo fuera en vez de la violencia, y cooperar
con mi pareja cuando sea ella quien haga la seal.
Nombre
Tabla 2.4. Estrategias informadas por las vctimas que funcionaron mejor y peor para
parar la violencia. (Fuente: varios autores.)
Funcion mejor
Funcion peor
N
Porcentaje N
Porcentaje
Autorrevelacin
45
30
14
10
Autodefensa 33
23
12
8
Escaparse-esconderse
15
11
3
2
Intervencin social o legal 44
30
39
28
Hablar5
4
10
7
Promesas de cesar la violencia 0
21
14
Otras 2
1,3
0
Nada 1
0,7
46
31
TOTAL
145 100 145 100
Factores que permitieron el
cese de la violencia
N
Miedo al divorcio 27
30
Miedo a sanciones legales19
21
Deseo de reconstruir
la relacin* 23
25
Aceptar cambios en la pareja
9
10
Otros 13
14
TOTAL
91
100
(*) Tambin, miedo a perder a la pareja
Fecha
84
2.6. REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
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3. LA COERCIN Y LA VIOLENCIA SEXUAL
EN LA PAREJA
Antonio Fuertes Martn Facultad de Psicologa Universidad de Salamanca
En el presente captulo comenzamos describiendo la naturaleza
y el alcance de la coercin y las agresiones sexuales en las relaciones de pareja, para
posteriormente analizar las posibles causas y los diferentes efectos y consecuencias
que este fenmeno puede tener en la vida de la mujer. Despus de considerar algunos
de los elementos ms importantes a tener en cuenta de cara a la evaluacin de estos
casos, planteamos diferentes estrategias teraputicas que pueden resultar tiles para
afrontar las necesidades del agresor, de la vctima, y de la pareja, si ello fuese viable.
3.1. DESCRIPCIN Y PREVALENCIA DEL PROBLEMA
Es todava un mito ampliamente extendido en nuestra sociedad pensar que la coercin
y la violencia sexual es algo que ocurre entre personas desconocidas, y que, cuando
sta tiene lugar en el contexto de la pareja, los niveles de violencia y amenaza, as
como las consecuencias para la salud fsica y mental de la vctima, son mucho menos
54
serias. Los estudios realizados en torno al tema, en las ltimas dcadas, describen, sin
embargo, un panorama bien diferente, que desacredita rotundamente el valor de tales
asunciones y mitos.
En el ya clsico estudio de Russell (1982), alrededor de un 12 de las mujeres que
haban estado casadas o conviviendo con su pareja haban sido vctimas de agresiones
sexuales en alguna ocasin. De ellas, un tercio reconoca haber sufrido entre 2 y 20
agresiones de este tipo, y otro tercio reconoca ms de 20 incidentes. De forma similar,
los resultados del estudio de Finkelhor e Yllo (1985), muestran que un 10 % de las
mujeres casadas haban sido vctimas de agresiones sexuales por parte de sus
parejas, y un 50 % de stas haban sido agredidas sexualmente en 20 o ms
ocasiones. Por ltimo, Kilpatrick
88
y otros (1988) hallaron un 6 % de los casos de agresin sexual por parte del marido, en
una muestra representativa de 391 mujeres. En los tres estudios, el porcentaje de
mujeres que haba sufrido agresiones sexuales por parte de su pareja, superaba al de
mujeres que haban sido agredidas sexualmente por un extrao.
A la hora de valorar estos datos, que de por s dan buena cuenta de la amplitud e
importancia del problema, hemos de considerar que las dificultades inherentes a este
tipo de estudios, fcilmente nos hacen pensar que la prevalencia de la coercin y la
violencia sexual en la pareja cobra dimensiones an bastante mayores a las
consideradas. Baste pensar, en primer lugar, que en el estudio de Russell, a menos
que la mujer reconociese personalmente otras posibilidades, slo se incluyen las
relaciones forzadas con penetracin vaginal; en el de Kilpatrick y otros se incluyen
tambin la penetracin oral y la anal; pero slo en el de Finkelhor e Yllo se considera
cualquier tipo de actividad sexual no deseada. De igual modo, en los tres estudios se
toma como requisito la existencia de fuerza fsica o la amenaza de dicha fuerza,
cuando tambin cabra considerar otras formas de coercin no violenta, como la
amenaza de finalizar la relacin, hacer que la vctima potencial se sienta culpable, etc.
(Muehlenhard y otros, 1991). Finalmente, no podemos dejar de lado el hecho de que
muchas mujeres tienen enormes dificultades para considerar sus experiencias con la
pareja como experiencias de agresin o violencia sexual, y que an en el caso de ser
reconocidas como tales, a menudo se ocultan, debido, entre otras cosas, a los
sentimientos de humillacin, al miedo a no ser credas o a ser devaluadas, al miedo a
la venganza de la pareja, etc.
No cabe, por tanto, la menor duda de que nos encontramos ante un importante
problema social, cuyas dimensiones y amplitud van mucho ms all de lo que
realmente conocemos.
Respecto a los patrones de agresin sexual en la pareja que han podido ser
identificados, y aunque evidentemente pueden ser muchas y muy diferentes las formas
que sta puede cobrar, Finkelhor e Yllo (1985) distinguen tres tipos: la que acompaa a
otras formas de agresin fsica; la que supone nicamente la fuerza para mantener una
relacin sexual; y la violencia sexual obsesiva.
En el primero de los grupos, las agresiones sexuales tienen lugar en el contexto de una
relacin en la que con frecuencia se producen diferentes actos de violencia fsica, algo
que ocurra en casi la mitad de los casos estudiados por estos autores. En este grupo
es ms comn forzar el coito anal y la fellatio, as como el hecho de forzar algn tipo de
relacin sexual despus de haberse producido un episo
55
LA COERCIN Y LA VIOLENCIA SEXUAL EN LA PAREJA 89

dio de agresin fsica. De forma adicional, los actos de violencia sexual son ms
frecuentes, y la violencia parece necesaria en muchos casos de cara a que el hombre
consiga excitarse sexualmente.
La asociacin entre violencia fsica y violencia sexual ha sido tambin puesta de
manifiesto en otras investigaciones, en las que adems se constata que cuando existe
tal asociacin, los episodios de violencia, en general, tienden a ser ms severos
(Bowker, 1983; Frieze, 1983; Shields y Hanneke, 1983).
El segundo de los grupos identificados por Finkelhor e Yllo (1985) caracterizara
aquellas situaciones en las que el hombre slo utiliza la fuerza necesaria para
conseguir tener una relacin sexual. La violencia fsica no era comn, si bien la mujer
poda tener miedo a sufrirla si se resista a los avances sexuales. Ms a menudo estas
formas de agresin eran precedidas por algn conflicto en torno a la sexualidad, y el
objetivo o la meta del ofensor era mantener una relacin sexual, y no tanto infligir dao
a la mujer. Aproximadamente el 40 % de los casos estudiados por estos autores se
podan incluir en esta categora.
El ltimo grupo considerado, el de la violencia sexual obsesiva, conllevaba la existencia
de intereses sexuales extraos y perversos, y la utilizacin de la fuerza para conseguir
sus deseos. A juicio de los autores, en estos casos, no era tanto el ver el sufrimiento o
el dolor lo que provocaba la excitacin sexual en el hombre, sino los propios actos
extraos o perversos en los que se implicaba. En su muestra alrededor de un 12 % de
los casos formaban esta categora.
En cualquier caso, aunque estas clasificaciones tienen gran utilidad a la hora de
considerar el tema de la violencia sexual en la pareja, como puntualiza Bergen (1996),
muy probablemente existan muchas otras formas de agresin sexual, que pueden
cambiar con el curso de la relacin, e ir desde el hecho de que la mujer se sienta
coaccionada para tener una relacin sexual no deseada, a verse implicada en actos de
verdadera tortura fsica y/o psquica.
Por ltimo, y en relacin con la severidad de los efectos de las agresiones sexuales
cometidas por la pareja, baste por el momento mencionar dos interesantes estudios
que realizan un balance global del tema. Ms adelante hablaremos de los efectos de
tales agresiones de forma ms especfica y concreta.
En uno de estos estudios, realizado por Shields y Hanneke (1987) (citados por Resnick
y otros, 1991), en el que se comparaban las reacciones psicolgicas de un grupo de
mujeres agredidas fsica y sexualmente, un grupo de mujeres agredidas fsica pero no
sexualmente, un grupo control, y los datos de otros_ informes sobre mujeres violadas
por un extrao, se llegaba a la conclusin de que las vctimas del pri90
mero de los grupos experimentaban los niveles ms elevados de diversos indicadores
de problemas psicolgicos (ansiedad, ideacin paranoide, psicoticismo y trastornos
sexuales). Adiconalmente, las mujeres vctimas de la violencia fisca pero no sexual
obtenan puntuaciones tan elevadas o mayores que las vctimas de violacin cometida
por algn extrao. Los autores llegaban as a la conclusin de que la violencia fsica y
sexual, as como la violencia fsica por s sola, se asociaban con problemas serios de
salud rnental, y que probablemente sera necesario considerar posibles efectos por
separado y posibles efectos interactivos de la violencia fsica en asociacin con la
violencia sexual.
56
Por su parte, en la investigacin de Kilpatrick y otros (1988) se nos muestra que un

45,8 % de las mujeres vctimas de agresiones sexuales producidas por su pareja y un
38,1 % de las que haban sido agredidas por un extrao, haban sufrido daos fsicos
prolongados; un 41,6
y un 38,1 % de ambos grupos, respectivamente, haban tenido miedo por su vida o
miedo a sufrir daos serios durante los asaltos; ambos grupos no diferan entre s en
cuanto a la presencia de trastornos psicolgicos (depresin mayor; fobia social;
disfunciones sexuales, trastorno obsesivo-compulsivo), si bien, salvo los trastornos
obsesivo-compulsivos, el resto de los diagnsticos se hallaban presentes de forma
significativamente mayor en ambos grupos que un grupo control.
En ambos trabajos se pone claramente de relieve la severidad de los efectos de las
agresiones sexuales junto con las agresiones fsicas, pero, sin embargo, apenas
disponemos de datos respecto a los efectos y severidad de las agresiones sexuales en
las que no existe violencia fsica. En uno de los pocos estudios que conocemos al
respecto, Murnen y otros (1989) llegaban a la conclusin de que las mujeres que
haban sido coaccionadas verbalmente para mantener una relacin sexual no deseada,
se sentan ms culpables que las mujeres que haban sido forzadas fsicamente. De
este modo, y an sin disponer de muchos datos, no debemos menospreciar la
severidad de los efectos de la coercin sexual no acompaada de violencia fsica.
3.2. LAS CAUSAS DE LA VIOLENCIA SEXUAL EN LA PAREJA
3.2.1. Normas y expectativas socioculturales
Al igual que ocurre con cualquier otro tipo de violencia, la violencia sexual en la pareja
se produce en un contexto sociocultural, cuyas normas y expectativas han jugado y
juegan un importante pa
pel en el inicio y la perpetuacin de dicha violencia. Las normas y expectativas
socioculturales prescriben y proscriben, entre otros, determinados derechos y
responsabilidades respecto al papel que hombres y mujeres han de desempear en la
sociedad y respecto al papel que han de desempear en sus relaciones. Sin duda,
algunas de ellas se hallan en la base de la violencia sexual del hombre hacia la mujer.
3.2.1.1. Expectativas y creencias respecto a las relaciones ntimas
Muehlenhard y otros (1991) consideran que algunas creencias sobre las relaciones
ntimas pueden favorecer la violencia sexual en la pareja. A continuacin damos cuenta
brevemente de las que destacan estos autores.
La idea de que las relaciones ntimas deben ser sexuales y de que el sexo es un deber
marital contribuye en buena medida a la violencia y la coercin sexual. Bajo esta
creencia, la mujer se puede sentir en la obligacin de mantener relaciones sexuales
aunque no lo desee, y el hombre se puede sentir con el derecho de tener relaciones
sexuales siempre y cuando a l le apetezca. La mujer se puede as convertir en un
mero objeto que ha de estar disponible para resolver los deseos sexuales del hombre.
De forma similar, la creencia de que el hombre debe ser la cabeza visible de la familia y
la persona que ha de detentar el control de la relacin puede conducir a que el hombre
ejerza y manifieste su control y su dominio en las relaciones sexuales, poniendo as de
manifiesto su hombra y su virilidad.
Por ltimo, la creencia de que las relaciones ntimas deben ser privadas y de que lo
que ocurre en la relacin de pareja slo es cosa de ambos lleva a que muchas
57
agresiones no sean comunicadas, ni denunciadas, favorecindose, de este modo, su

repeticin y continuacin.
3.2.1.2. Actitudes sexistas y estereotipos en torno a la masculinidad y la feminidad
En nuestra sociedad, la masculinidad se asocia con el hecho de ser dominante, tener
poder y obtener todo aquello que uno quiere; mientras que la feminidad se asocia en
mayor medida con la sumisin, la disponibilidad y la pasividad. Este sistema de
creencias, sin duda, puede favorecer el hecho de que el hombre considere que la
fuerza y la coercin pueden ser estrategias totalmente legtimas para obtener lo que
uno desea en la relacin, incluido el sexo.
Bibliotccas y Acervos
C.i1.C.S.H.
92
Tampoco podemos olvidar que en nuestra sociedad se espera que el hombre sea
sexualmente activo, tome la iniciativa en las relaciones sexuales y responda a cualquier
insinuacin. Por el contrario, se espera que la mujer no muestre abiertamente sus
deseos sexuales y se resista en alguna medida a los avances del hombre. De nuevo, el
hombre puede ignorar las protestas o las resistencias de la mujer para acomodarse a lo
que de l se espera, ms an, si se considera que la mujer puede protestar y resistirse
cuando en realidad quiere sexo.
3.2.1.3. Mitos en torno a la violacin
Existen numerosos mitos acerca de la violacin que, por una parte, pueden incrementar
la probabilidad de agresiones sexuales en la pareja y, por otra, pueden dificultar que el
ofensor o la vctima interpreten y/o definan sus comportamientos como una violacin.
Entre los mitos ms comunes podemos considerar los siguientes:
- A las mujeres les gusta en alguna medida ser forzadas en las relaciones sexuales.
- Es imposible violar a una mujer que se resista de verdad.
- Si la mujer ha excitado sexualmente al hombre o ha aceptado determinados juegos
sexuales, es legtimo que ste la presione o la fuerce para continuar.
- Slo ciertas mujeres promiscuas o de mala reputacin son violadas.
-La mujer siempre tiene alguna responsabilidad cuando es violada.
- La tpica violacin conlleva actos extremadamente violentos. - La tpica violacin es
cometida por extraos.
3.2.2. Caractersticas personales del ofensor y la vctima, y caractersticas de la
relacin
3.2.2.1. Caractersticas del ofensor
Como afirman Koss y otros (1994), las investigaciones que se han centrado en analizar
las caractersticas de los hombres que cometen actos de violencia hacia sus parejas
sugieren que nos encontramos
frente a un grupo altamente heterogneo. Adems, hemos de tener en cuenta que en
relacin con las agresiones sexuales, la mayor parte de los conocimientos de que
disponemos se refieren a caractersti
cas de los hombres que comenten agresiones sexuales en general, y no tanto con
relacin a los que cometen agresiones sexuales con sus parejas. Por todo ello, las
caractersticas que vamos a describir a continuacin son aquellas que ms
frecuentemente se han encontrado asociadas tanto a la violencia fsica como a las
agresiones sexuales, y no han de ser consideradas sino como posibles caractersticas
58
que aumentan la probabilidad de que se produzcan situaciones de coercin y violencia

sexual en la relacin de pareja.
Un primer aspecto a considerar es el hecho de que haber vivido en la familia de origen
la violencia y las agresiones sexuales se convierte en un importante factor de riesgo
respecto a la posibilidad de agredir sexualmente y/o de otros modos a la pareja. As, los
hombres que agreden sexualmente a su pareja a menudo proceden de familias en las
que el padre abusaba de la madre (Bowker, 1983; Frieze, 1983). Del mismo modo, el
hecho de haber sufrido abusos en la infancia parece relacionarse con la posibilidad de
convertirse en agresor sexual en la juventud y vida adulta (Davis y Leitenberg, 1987;
Koss y Dinero, 1989). Shotland (1992) especula con la posibilidad de que estas
vivencias sean ms comunes en el grupo de agresores identificado por Finkelhor e Yllo,
como el grupo que comete agresiones sexuales junto con otro tipo de agresiones
fsicas. Por el contrario, considera que en el grupo que slo utiliza la fuerza necesaria
para tener una relacin sexual, ms fcilmente se habran internalizado las creencias
de que los desacuerdos no deben resolverse con violencia fsica y que a la mujer
nunca se le debe pegar.
La existencia de una fuerte necesidad de controlar y dominar en la relacin, tambin
aparece como un tema frecuentemente asociado a la violencia fsica y sexual. Por
ejemplo, numerosos investigadores hablan de los continuos esfuerzos que realizan los
hombres agresores para vigilar y determinar las actividades y el tipo de personas con
las que se relacionan sus parejas; del empleo frecuente de la intimidacin y las
amenazas para conseguir lo que desean, etc. (vase Koss y otros, 1994). De inters,
en este sentido, pueden ser los datos del estudio de Frieze (1980; citado por Resnick y
otros, 1991) en el que las mujeres que haban sido agredidas fsica y sexualmente, en
comparacin con un grupo de mujeres que haban sido vctimas de violencia fsica pero
no sexual, consideraban que sus maridos restringan ms su libertad, las amenazaban
con dejarlas ms frecuentemente y ejercan ms control sobre la toma de decisiones en
su relacin.
La motivacin sexual y/o las expectativas sexuales elevadas han sido otro de los
factores considerados en la documentacin cientfica sobre el tema, si bien la evidencia
de que disponemos al respecto
94
apunta hacia la existencia de una amplia heterogeneidad entre los agresores sexuales.
Hall (1990), por ejemplo, no encontr en su trabajo diferencias entre hombres
agresores y no agresores respecto a la excitacin sexual provocada por escenas de
violencia sexual. Sin embargo, en otros estudios, los agresores sexuales alcanzaban
generalmente mayores niveles de excitacin ante estmulos sexuales, fueran stos o
no violentos, en comparacin con los hombres no agresores (Rapaport y Posey, 1991)
y reconocan con mayor facilidad tener fantasas agresivas y sdicas (Greendlinger y
Byrne, 1987). Por su parte, Lisak y Roth (1988) llegaban a la conclusin de que otros
motivos como el de poder o la clera eran ms fuertes que la motivacin sexual entre el
grupo de agresores que estudiaron. Parece, por tanto, que aunque la motivacin sexual
puede ser importante, ha de ser considerada junto con otras motivaciones y otros
factores para llegar a entender el comportamiento sexual agresivo.
Entre estos factores, adems de los reseados, no podemos dejar de considerar
aquellos aspectos que tienen que ver con los esquemas de gnero. En este sentido
diferentes estudios han demostrado que los agresores sexuales asumen en mayor
59
medida caractersticas y actitudes consideradas tradicionalmente masculinas (Koss y

Dinero, 1989); tienden a tener dficit importantes en cuanto a la capacidad para
reconocer y expresar sentimientos, y ser empticos con los otros (Marshall y otros,
1995), caractersticas consideradas tradicionalmente ms femeninas; y tienden a
suscribir en mayor medida mitos y falsas creencias sobre la violacin, y a creer en la
violencia como forma de solucionar conflictos interpersonales (Koss y Dinero, 1989).
3.2.2.2. Caractersticas de la vctima
Aunque no cabe la menor duda de que las caractersticas del hombre con quien vive la
mujer, son los mejores predictores del riesgo de llegar a ser vctima de la coercin o la
violencia sexual, algunas caractersticas de la propia mujer pueden tambin estar
asociadas, en algn grado, a dicho riesgo.
As, Frieze (1983) encontr cierta relacin entre algunos factores sociodemogrficos, y
el hecho de haber sido vctima de la violencia fsica y sexual por parte de la pareja.
Concretamente, las vctimas de dicha violencia ms probablemente se haban casado a
una edad ms temprana, era ms fcil que no estuviesen empleadas fuera del hogar,
tenan ms hijos y mostraban menores niveles de educacin. En una lnea similar, en el
trabajo de Finkelhor e Yllo (1985), slo el 5 % de las mujeres en el grupo de las
vctimas de violencia sexual y fsica te
na un trabajo remunerado. Sin embargo, en el grupo de mujeres que haban sido
forzadas sexualmente sin sufrir agresiones fsicas, el porcentaje de trabajadoras
ascenda al 46 %.
Un segundo aspecto, considerado frecuentemente en la documentacin sobre el tema,
es la mayor probabilidad de que las mujeres vctimas de la violencia sexual por parte
de sus parejas, hayan sido vctimas de abusos sexuales en la infancia o adolescencia
(Finkelhor e Yllo, 1985; Frieze, 1983; Russell, 1982). De inters pueden ser las
diferencias en los patrones de abuso hallados por Finkelhor e Yllo (1985), ya que el 47
% de mujeres vctimas de violencia fsica y sexual, y el 44 % de las vctimas slo
forzadas sexualmente, haban sufrido abusos sexuales en la infancia, mientras que el
38 % de las primeras frente al 6 % de las segundas haba sufrido maltrato fsico. En
relacin con este tema, Shotland (1992) piensa que cabe la posibilidad de que la mujer
aprenda a ser vctima de cada una de estas formas de abuso por separado.
3.2.2.3. Caractersticas de la relacin
Muy pocas cosas son las que conocemos acerca de las caractersticas relacionales de
las parejas en las que se producen agresiones sexuales. En los estudios de Bowker
(1983) y Frieze (1983), se nos habla de algunas de ellas, a partir de los informes
proporcionados por las vctimas, si bien, en ninguno de los casos existe un grupo de
mujeres que haya sido slo vctima de violencia sexual..
En general estas mujeres tienden a considerar que pasan menos tiempo juntos como
pareja; que disfrutan menos de las pocas actividades conjuntas que pueden tener; que
las relaciones con la pareja son menos afectuosas; y que el control relacional y la toma
de decisiones recae en mayor medida en el marido. Adems, segn se deriva del
trabajo de Frieze (1983), en estas parejas la violencia sola comenzar ms pronto en el
transcurso de la relacin; la violencia tenda a ser ms severa que en los casos en los
que no haba violencia sexual; y exista mayor probabilidad de que el marido estuviera
bebido cuando cometa las agresiones.
3.3. EFECTOS Y CONSECUENCIAS DE LA AGRESIN SEXUAL EN LA PAREJA
60
Aunque los efectos y consecuencias de las agresiones sexuales van a estar medidas
por muy diferentes factores (vase tabla 3.1), presentamos a continuacin algunas de
las que ms comnmente se pueden
96
Tabla 3.1. Factores que pueden condicionar los efectos de la agresin sexual y su
superacin.
Persona
Edad/estadio de desarrollo.
Personalidad previa, habilidades de afrontamiento. Habilidades para utilizar apoyo
social y percibir la ayuda como til.
Respuestas inmediatas/respuestas posteriores. Significado adscrito al incidente.
Cualidades asignadas a s misma y a los otros despus de la agresin.
Incidente
Severidad, duracin, frecuencia.
Grado de violencia fsica/violacin personal.
Entorno
Calidad y continuidad del apoyo social. Actitudes y valores socioculturales.
Calidad, disponibilidad y diversidad de los recursos en la comunidad.
Intervencin Momento de la intervencin. Marco de la intervencin. Orientacin hacia
la competencia versus los dficit. Naturaleza de la intervencin.
Adaptado de Koss y Harvey (1991, pg. 46).
presentar, tanto desde el punto de vista fsico como desde el punto de vista psicosocial.
3.3.1. Consecuencias fsicas de las agresiones sexuales
En no pocas agresiones sexuales provocadas por la pareja, se producen importantes
daos fsicos en el cuerpo de la mujer. Recordemos, en este sentido, que en el estudio
de Kilpatrick y otros (1988), aproximadamente el 45,8 % de las mujeres agredidas
sexualmente por sus maridos haban sufrido este tipo de daos.
As, cuando el coito vaginal y/o el coito anal son forzados, pueden aparecer
importantes daos y desgarros en la vagina y el recto. Algunas mujeres experimentan
nuseas y sienten ganas de vomitar despus de haber sufrido un asalto. Las cefaleas y
los sentimientos de fatiga tambin pueden aparecer con mayor frecuencia y/o ver
incrementada su intensidad. Y, evidentemente, cuando la agresin sexual
se acompaa de otras formas de violencia fsica, son comunes las magulladuras, los
hematomas, los cortes y las quemaduras, la rotura de huesos, y un largo etctera, en
diferentes partes del cuerpo.
3.3.2. Consecuencias psicosociales
Recientemente, Bergen (1996), en su interesante trabajo acerca de las vivencias de un
grupo de 40 mujeres vctimas de agresiones sexuales por parte de sus parejas, da
buena cuenta de algunas de las estrategias que stas utilizan para enfrentarse a sus
experiencias de violencia sexual. Quiz sea importante tener en cuenta que slo seis
de las mujeres entrevistadas por Bergen dieron por finalizada su relacin con el
asaltante despus del primer incidente de agresin, y que stas estaban separadas o
considerando seriamente la separacin, y en su mayora disponan de recursos para
vivir independientemente. El resto de las mujeres debieron comenzar a utilizar
diferentes mecanismos o estrategias para protegerse y sobrevivir a la violencia sexual.
En relacin con la autoproteccin, Bergen (1996) habla de diferentes estrategias para
minimizar el riesgo de violencia, para disminuir los posibles daos, y para sobrevivir
emocionalmente a ella. De este modo, muchas intentaban evitar situaciones
potencialmente peligrosas, y/o procuraban que sus parejas estuvieran tranquilos y
61
aplacados, intentando responder a sus expectativas sobre aspectos de la vida

cotidiana. Tambin es cierto que muchas, ante un asalto inminente, intentaron en
alguna ocasin resistirse de forma activa, pero finalmente la mayor parte aprendi a
dejarse hacer e incluso, a hacer y desarrollar activamente actividades en absoluto
deseadas, con objeto de reducir las posibilidades de verse daadas en mayor medida.
Finalmente, con objeto de protegerse emocionalmente, buena parte de las mujeres
experimentaban ciertas alteraciones perceptivas y sensoriales que les permitan
sentirse en algn modo ajenas a lo que verdaderamente les estaba ocurriendo.
En relacin con las estrategias que las mujeres utilizaban para sobrevivir
emocionalmente despus de cada episodio de agresin, Bergen (1996) destaca como
ms comunes las siguientes: lavarse, intentar olvidar el incidente y todo lo que lo rode,
justificar de algn modo lo ocurrido y minimizar los efectos de la agresin.
Las dos primeras estrategias son fcilmente comprensibles como forma de luchar
contra los sentimientos de suciedad y de humillacin experimentados por todas ellas, a
veces de forma continuada. En cuanto a la justificacin y la minimizacin,
probablemente sean
98
especialmente importantes para aquellas mujeres que deciden continuar la relacin,
cualesquiera que sean los motivos. En estos casos, como afirma Bergen (1996) se
hace necesario... transformar la realidad social de su situacin, de manera que ellas
no se vean a s mismas como vctimas o a sus maridos como violadores (pg. 33).
Sentir que lo ocurrido ha sido en buena medida culpa suya, responsabilizar al alcohol u
a otras drogas de lo sucedido, y restar importancia a la extensin y el impacto de la
agresin, se convierten as en algunos de los mecanismos que permiten a la mujer
transformar su propia realidad.
De inters, en este sentido, nos parecen los hallazgos de Finkelhor e Yllo (1985), que
les llevan a afirmar que los sentimientos de culpabilidad eran mayores en las mujeres
que tenan ideas ms tradicionales acerca de los roles que deban desempear.
Otros importantes efectos que tienden a aparecer con los primeros ataques sexuales,
pero que a menudo persisten durante largo tiempo o dejan secuelas importantes son
los problemas relacionados con la confianza y la intimidad relacional, la existencia de
miedos intensos, las dificultades sexuales y la depresin.
De acuerdo con Finkelhor e Yllo (1985), la prdida de confianza puede ser mayor en la
medida en que la relacin entre la vctima y el agresor es ms prxima, favorecindose
que la desconfianza pueda ser generalizada tanto hacia personas conocidas y
cercanas, como hacia personas desconocidas. De igual modo, estos autores
consideran que las mujeres que han sido agredidas sexualmente por sus parejas,
pueden llegar incluso a experimentar importantes sentimientos de odio y aversin hacia
los hombres en general.
Los sentimientos de miedo que siguen a cualquier tipo de asalto sexual, adquieren con
facilidad ciertas peculiaridades cuando el agresor es o ha sido la propia pareja. En
estos casos a menudo existe un miedo paralizante hacia su pareja, con la cual
comparte la casa o tiene contacto frecuente, y, por tanto, un continuo miedo a que el
ataque pueda volver a producirse en cualquier momento (Finkelhor e Yllo, 1985).
Las dificultades sexuales igualmente van a aparecer de forma frecuente en estas
mujeres (Finkelhor e Yllo, 1985; Shields y Hanneke, 1983). Hemos de pensar que
62
adems de desarrollarse fcilmente distintas reacciones aversivas hacia diferentes

actividades sexuales, o hacia la relacin sexual globalmente, la falta de confianza y los
problemas relacionados con la intimidad pueden conllevar una disminucin de los
niveles de deseo y satisfaccin sexual que pueden perdurar.
La aparicin de sntomas depresivos, incluyendo ideacin suicida, prdida del apetito,
insomnio, irritabilidad, fatiga, etc., se encuentran tambin entre los problemas
frecuentes, tanto a corto como a largo plazo (Finkelhor e Yllo, 1985; Russell, 1982,
1990). La depresin se puede cronificar si la vctima no abandona la relacin, y no
toma las medidas oportunas (Muehlenhard y otros, 1991).
Finalmente hemos de decir que muchos de los sntomas producidos por las agresiones
sexuales, cabe encuadrarlos dentro del sndrome de estrs postraumtico (Koss y
otros, 1994).
3.4. EVALUACIN Y TRATAMIENTO DE LA VIOLENCIA SEXUAL EN LA PAREJA
3.4.1. Aspectos a considerar en la evaluacin de la violencia sexual en la pareja
Las mujeres vctimas de la coercin o la violencia sexual por parte de sus parejas,
cuando buscan ayuda psicolgica, rara vez focalizan sus quejas en los incidentes de
agresin sexual como tales. Ms a menudo, las quejas o preocupaciones tienen que
ver con el desarrollo de sntomas depresivos, de ansiedad, de problemas con los hijos,
de problemas de pareja, etc. Como ya hemos dicho, muchas mujeres no reconocen o
definen tales incidentes como agresiones sexuales, quiz no asocien sus problemas
con las agresiones, o simplemente consideren poco oportuno hablar de entrada de
esos temas, debido a la vergenza que les produce, el miedo, etc. (vase tabla 3.2).
Por todo ello, diferentes investigadores y clnicos recomiendan que de forma rutinaria
se considere y por tanto se evale la posible historia de victimizacin de la mujer,
cuando sta sea atendida en algn servicio relacionado con la salud mental (vase
tabla 3.3). Tres aspectos deberamos tener en cuenta, al menos, a la hora de
plantearnos llevar a cabo dicha evaluacin:
-En primer lugar, es necesaria una absoluta confidencialidad y seguridad para la mujer,
y que sta lo sienta as, de cara a la posible revelacin de la existencia de agresiones
fsicas y/o sexuales. Si por ejemplo la mujer ha acudido a la consulta con su pareja, la
evaluacin de la violencia se debe hacer en una sesin individual.
-En segundo lugar, debemos preguntar y hablar acerca de conductas concretas, de
forma concreta y especfica, y no utilizar trminos como violacin, abuso o agresin
sexual, violencia,
100 PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES
Tabla 3.2. Factores que pueden dificultar la revelacin de las agresiones sexuales.
Miedo: La mujer puede sentir miedo a que la revelacin llegue a odos de su pareja y
ste se vengue. Miedo al estigma de ser una vctima de agresiones sexuales. Miedo a
ser culpabilizada de provocar las agresiones.
Expectativas negativas: En ocasiones, la vctima puede haber hablado o comentado el
tema con algn familiar, amigas, conocidas, etc., y no haber obtenido ninguna
respuesta o incluso respuestas negativas. Ello podra dificultar an ms el hecho de
volver a tratarlo.
Asunto no planteado o suscitado: En numerosas ocasiones, los clnicos no tienen en
cuenta la posible historia de victimizacin y, por tanto, no preguntan o no crean el foro
necesario para poder hablar de ello.
63
La agresin no es reconocida como tal: Aunque la vctima haya sufrido ataques que se
podran definir como agresiones o violaciones sexuales, puede que ella no llegue a
reconocerlos fcilmente como tales.
Los sntomas no se asocian con las agresiones sexuales: Las agresiones pueden no
ser reveladas porque la vctima no encuentra ninguna conexin entre ellas y la
problemtica que pueda tener.
Fuente: Kilpatrick (1983).
etc., que pueden tener connotaciones muy diferentes para cada mujer.
-En tercer lugar, debemos tener contactos con los posibles recursos y servicios de
proteccin para la mujer existentes en la zona, as como de los recursos mdicos y
legales, etc., que puedan ser necesarios, y drselos a conocer.
La revelacin de cualquier incidente de violencia sexual y/o fsica (no olvidemos que
stas se asocian frecuentemente) debe ir acompaada de una clara respuesta
emptica, de aceptacin, validacin y apoyo por parte del terapeuta. Todo ello se puede
ver facilitado o favorecido si:
-Escuchamos atentamente y procuramos ver las cosas desde su punto de vista, dando
absoluta credibilidad y apoyo a lo que nos comunica.
Tabla 3.3. Sugerencias para preguntar acerca de las agresiones sexuales.
Normalizar la experiencia. Debemos asumir que las vctimas de una agresin sexual
son reacias a revelarlo, ms an si la agresin se ha producido por la pareja, algo que
consideran absolutamente inhabitual. Es necesario normalizar, animar y dar apoyo para
hacerlo, hacindoles ver que tales experiencias son ms comunes de lo que creen y
considerando la necesidad e importancia de revelarlo.
Utilizar preguntas para detectar posibles vctimas que no se reconocen como tales. No
debemos utilizar la palabra violacin, ni agresin sexual. Emplear preguntas del tipo:
ha tenido alguna relacin sexual con su pareja sin desearlo?, en alguna ocasin
su pareja ha tenido algn contacto sexual con usted sin que usted lo deseara,
valindose de la fuerza o de amenazas?, se ha sentido obligada en alguna ocasin
a mantener relaciones sexuales o a realizar alguna actividad sexual que no le resultase
agradable?, ha tenido relaciones sexuales con su pareja sin desearlo por temor a
algn tipo de represalia?.
Evitar que la mujer se pueda sentir juzgada. El clnico no debe minimizar la experiencia
de la mujer, ni lgicamente sugerir ninguna posible responsabilidad de su parte. Ello
puede hacer que la mujer abandone y tenga mayores dificultades para buscar ayuda
posteriormente.
Adaptado de Kilpatrick (1983).
-Le transmitimos el mensaje de que entendemos y comprendemos la crudeza y
seriedad de la situacin, as como el tipo de sentimientos y emociones que se puedan
haber desencadenado en ella.
-Le transmitimos tambin el mensaje de que nadie tena ni tiene derecho a hacerle eso,
y de que ella no es culpable de lo ocurrido. Reconocemos que su valor como persona
no se ha perdido, y que sobrevivir a una experiencia de ese tipo da buena cuenta de
ello.
Partiendo del reconocimiento y validacin de la experiencia de la violencia fsica y/o
sexual, hemos de plantearnos la realizacin de una evaluacin sistemtica del caso en
64
cuestin que nos permita formular y desarrollar un plan de trabajo adecuado a las
necesidades y demandas que se nos plantean.
En este sentido ser necesario valorar, al menos, el tipo y la severidad de la violencia
que se ha producido o se est produciendo, los factores implicados en el desarrollo de
la violencia, el impacto de la violencia en la vctima, y la viabilidad o no de trabajar por
la rela102
cin. De forma ideal sera deseable poder mantener entrevistas por separado con
ambos miembros de la pareja, si bien esto no siempre es posible, y a menudo slo
podremos contar con la presencia de la mujer. Obviamente, en un principio, la
valoracin de la violencia no se debe hacer con la pareja conjuntamente.
Respecto al tipo de violencia existente en la relacin ser importante determinar la
forma y el contexto en el que se produce la violencia sexual, es decir, si las agresiones
sexuales se acompaan de otras formas de violencia fsica y cules, el tipo de
presiones y/o estrategias que emplea el agresor si no utiliza la violencia fsica, y el tipo
de conductas o comportamientos concretos que se desarrollan durante los episodios de
agresin. El anlisis de las secuencias que tienen lugar durante las interacciones
violentas nos ayudar de forma importante, en este sentido. Igualmente, puede ser de
gran inters la utilizacin de algn cuestionario, como por ejemplo el de Marshall
(1992), Escalas de violencia hacia la mujer (Violence Against Women Scales,
VAMS), que evala la ocurrencia de diferentes comportamientos violentos en la pareja,
durante los doce ltimos meses.
junto con el anlisis del tipo de violencia, es igualmente imprescindible hacer una
buena valoracin acerca de la severidad de sta. No debemos olvidar que hemos de
procurar, por encima de todo, salvaguardar la seguridad de la vctima, y que adems de
que la terapia de pareja conjunta est contraindicada en casos de violencia continua y
severa (Bograd, 1986), en algunos casos la mujer podr necesitar de forma inmediata
alguna forma de proteccin y/o de asistencia especial. A la hora de valorar la severidad
de los acontecimientos no podemos dejar de considerar la percepcin de seguridad o
no que tiene la propia mujer, sin perder de vista el hecho de que muy a menudo va a
existir una tendencia hacia la minimizacin de la seriedad y severidad de los incidentes
violentos.
En relacin con los posibles factores implicados en el desarrollo de los
comportamientos agresivos, se tratara fundamentalmente de analizar las diferentes
causas de las agresiones sexuales que vimos con anterioridad, considerando tambin
posibles factores situacionales, pero prestando especial atencin a las caractersticas
del agresor: necesidades de dominar y controlar, esquemas de gnero, motivaciones
sexuales, problemas de competencia social...
Algo similar cabra decir sobre la evaluacin del impacto de las agresiones en la
vctima, en la que habra que considerar los diferentes efectos y consecuencias que
con frecuencia acompaan y siguen a la victimizacin. Adems de la entrevista clnica,
existen algunos cues
tionarios que pueden ser especialmente interesantes para valorar el impacto de las
agresiones sexuales. Por ejemplo, la Escala sobre el impacto del evento (Impact of
Event Scale, IES) de Horowitz y otros, 1979, que valora los sntomas de intrusin y
65
negacin tras un acontecimiento traumtico; o el Test sobre sntomas derivados de la

violacin (Rape Aftermath Symptom Test, RAST) de Saunders y otros (1990), que
evala un amplio nmero de posibles secuelas psicolgicas de las agresiones
sexuales.
Finalmente tendramos que valorar las metas de los pacientes en cuanto a su relacin
de pareja, que pueden ir en la direccin de continuar y trabajar por ella, o por el
contrario, en la direccin de dejar dicha relacin.
3.4.2. Algunas consideraciones en torno al tratamiento de la violencia sexual en la
pareja
En condiciones ideales, el tratamiento de la violencia sexual en la pareja, al igual que
cualquier otro tipo de violencia ntima, debera tomar en consideracin las necesidades
de la vctima, las necesidades del agresor y las necesidades de la relacin, si es que
existe voluntad y posibilidades para continuar con ella. Presentaremos as, a
continuacin, algunos de los elementos a trabajar en cada uno de estos tres mbitos,
teniendo en cuenta que en cada caso habremos de aplicar unos y/u otros, en funcin
de las posibilidades y necesidades que se nos planteen.
3.4.2.1. Tratamiento del agresor
Adems de las consideraciones que vamos a hacer en este apartado, referimos de
nuevo al lector, en especial cuando la violencia sexual se acompaa de violencia fsica,
al captulo sobre La pareja violenta. Las tcnicas y estrategias all presentadas
habrn de complementar (algunos aspectos, de hecho, son comunes o muy similares),
en tales situaciones, a las que veremos aqu.
Los programas desarrollados para tratar a los agresores sexuales, en general, pueden
ser- de gran utilidad para trabajar con los hombres que utilizan la coercin o la violencia
sexual con sus parejas. Dichos programas, en ltimo trmino, no pretenden sino
intervenir sobre algunos de los aspectos que caracterizan a las personas que ms
fcilmente se ven implicadas en este tipo de agresiones. De este modo, y teniendo en
cuenta especialmente las recomendaciones de Marshall (1993) y Pithers (1993), sera
necesario trabajar los siguientes aspec104 PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES
tos, sobre los que apuntamos algunas indicaciones acerca de cmo poder hacerlo:
Controlar o modificar las preferencias sexuales desviadas o problemticas
Como vimos al inicio de este captulo, en ocasiones, diferentes intereses sexuales
extraos o perversos, pueden encontrarse en el origen de las agresiones sexuales
hacia la pareja. En tales casos, en el tratamiento del agresor deben incorporarse
algunas tcnicas o estrategias encaminadas a controlar o modificar si fuera posible,
dichos intereses o preferencias.
En este sentido, en primer lugar se hace necesario ofrecer al agresor estrategias tiles
para controlar y discriminar los estmulos asociados a la conducta sexual agresiva.
Para ello debemos ayudarle a tomar conciencia de las ltimas situaciones en las que
se ha visto incitado o ha llevado realmente a cabo un asalto sexual hacia su pareja, as
como a tomar conciencia y reconocer los posibles antecedentes a nivel emocional,
conductual, ideacional, situacional, etc. Una vez identificados todos los posibles
estmulos antecedentes, se trata de desarrollar respuestas alternativas para evitar el
riesgo de cometer una agresin.
66
Otras tcnicas utilizadas para ayudar al control y/o la reduccin de los intereses
sexuales atpicos son la sensibilizacin encubierta, el cumplimiento de una conducta
alternativa, la saciacin y el recondicionamiento orgsmico.
En la sensibilizacin encubierta se ensea al paciente a relajarse, y una vez que lo
consigue se le instruye para que visualice una escena en la que est cometiendo un
acto de agresin sexual. Posteriormente se le instruye para que visualice algn tipo de
acontecimiento aversivo como consecuencia de su conducta.
Por su parte el procedimiento desarrollado por McConaghy (1993), al que denomina
cumplimiento de una conducta alternativa, pretende que el agresor llegue a ejercer
un mayor autocontrol. La tcnica, aplicada a nuestro caso, partira de la descripcin por
parte del paciente de cuatro situaciones en las que comnmente haya llegado a agredir
sexualmente a su pareja o haya pensado en hacerlo. A continuacin se tratara de
desarrollar escenarios en los que se vieran alteradas cada una de las cuatro
situaciones de forma que el paciente no se viera impelido a realizar la conducta
problema y se sintiera relajado sin llevarla a cabo. Finalmente, y en estado de
relajacin, se instruira al paciente para que imaginase cada uno de los escenarios
modificados, llegando a completar en la imaginacin el desarrollo de una conducta
alternativa.
Mediante los procedimientos de saciacin se pretende que llegue a producirse una
asociacin entre la falta o ausencia de excitacin y los estmulos desviados. Para ello
se instruye al paciente para que durante la masturbacin, y despus de haber
conseguido un orgasmo (es decir durante el perodo refractario), fantasee con dichos
estmulos y situaciones durante un tiempo determinado.
Finalmente, en el recondicionamiento orgsmico se pretende que la excitacin sexual
previamente asociada a los estmulos extraos, se asocie a otros estmulos
apropiados, que van introducindose en las fantasas del paciente cuando va a llegar
al orgasmo, durante la masturbacin. Cada vez se instruye al paciente para que
introduzca las imgenes sobre estmulos apropiados ms pronto durante la
masturbacin, hasta que pueda hacerlo desde el comienzo de sta.
Fomentar la empata hacia la vctima
De acuerdo con Marshall y otros (1995), la empata es concebida como un proceso que
implica cuatro fases: el reconocimiento y la discriminacin del estado emocional de otra
persona, la habilidad para colocarse en el lugar del otro/a y ver su mundo como lo hace
l/ella, una respuesta emocional vicaria que replica la experiencia emocional del otro/a,
y la toma de una decisin respecto a cmo actuar a partir de los sentimientos
experimentados. De este modo, las habilidades o capacidades necesarias en cada una
de las fases debiera ser objeto de intervencin.
De cara al reconocimiento del estado emocional del otro, Marshall y sus colaboradores
(Marshall, 1993), en su trabajo con grupos, piden inicialmente a cada miembro que lo
compone que elabore una lista de los efectos dainos que piensa se derivan o se han
derivado de sus acciones. Una vez que todos han acabado su lista, el terapeuta aade
y ayuda al reconocimiento de aquellos efectos que no han sido puestos de manifiesto
por el grupo. En este proceso se incide en la discriminacin de los efectos durante el
momento del asalto, los esperados a corto/medio plazo, y los efectos a largo plazo.
Igualmente en la mayor parte de los programas de tratamiento se utiliza algn vdeo en
el que una o varias mujeres relatan su historia de coercin o violencia sexual y las
67
consecuencias que todo ello ha tenido y/o sigue teniendo en sus vidas. Si no se
dispone de un vdeo, la simple lectura de un texto en el que se describa con las propias
palabras de la mujer la historia de violencia sexual y sus efectos, parece tener tambin
buenos resultados (Marshall, 1993).
Generalmente, se hace necesario algn tipo de intervencin que potencie el
reconocimiento y una mayor discriminacin en los agre106 PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES
sores de sus propias emociones y sentimientos, con objeto de favorecer tanto la
percepcin y reconocimiento de los estados emocionales de los otros, como la
posibilidad de experimentarlos personalmente de forma vicaria, como veremos
despus. En este sentido, puede ser interesante hablarles de lo que son los
sentimientos, y de la diferencia que puede existir entre pensamientos, juicios y
sentimientos. A partir de ah, los pacientes con las ayudas necesarias deben construir o
elaborar una posible lista de sentimientos, aprender a definirlos, y reconocer el tipo de
estmulos o situaciones que pueden desencadenarlos. De forma adicional, por ejemplo,
Pithers y sus colaboradores (Pithers, 1993), en sus grupos de trabajo para el
reconocimiento emocional, muestran a los sujetos algunas pelculas de vdeo en las
que se evocan diferentes respuestas emocionales, y les piden que describan al
personaje con el que mejor se identifican, el tipo de emociones que ha experimentado
dicho personaje, y la emocin con la que ms fcilmente se identifican.
En este contexto puede igualmente ser til ayudar al paciente a hablar acerca de las
emociones y las formas en que se manifestaban en su familia de origen. Con
frecuencia, este tipo de trabajo permite que los pacientes puedan comenzar a
reconocer y a considerar sus propias experiencias de victimizacin, de abusos, de dao
y dolor frente a experiencias pasadas, etc.
De especial inters tambin, a la hora de trabajar con el reconocimiento de las
emociones, es tener en cuenta que en muchas ocasiones los sentimientos de clera e
ira pueden ser preponderantes en estas personas. Ayudar a los pacientes a entender el
significado y las funciones de la ira, as como explorar los posibles sentimientos que
subyacen a ella, se convierten, en estos casos, en un objetivo fundamental.
La capacidad para ponerse en el lugar de la vctima y ver las cosas bajo su
perspectiva, otro de los elementos clave a la hora de hablar sobre la empata, puede
intentar favorecerse a travs del entrenamiento en imaginacin. La idea es que a travs
de un entrenamiento guiado, el ofensor llegue a ser capaz de imaginarse de la forma
ms vvida posible cmo su pareja podra sentirse antes, durante y despus de los
episodios en los que ha sido forzada sexualmente.
Otra idea de utilidad, sugerida por Marshall (1993), es que el agresor escriba una carta
imaginaria de la vctima. En los casos que nos ocupan, en dicha carta habran de
relatarse los sentimientos y experiencias de la mujer en relacin con la coercin y/o la
violencia sexual a que ha sido sometida, y en relacin con los aspectos relacionados
con los sentimientos hacia l y hacia la relacin de pareja en general.
Finalmente, la posibilidad de tener una experiencia emocional vicaria que replique la
experiencia emocional del otro, requiere que el observador tenga un repertorio
emocional suficiente (Marshall y otros, 1995). En ausencia de un repertorio adecuado,
el observador tendr serias dificultades para tener esa experiencia emocional, e incluso
para poder reconocer las emociones que pueda manifestar el otro. Para ello, las
68
estrategias que hemos visto al hablar del reconocimiento emocional sern de vital
importancia.
Cambiar las actitudes que favorecen las agresiones sexuales
Como pudimos ver al hablar sobre las causas de las agresiones sexuales, las actitudes
negativas hacia la mujer y hacia la naturaleza de las relaciones sexuales, as como la
aceptacin de mitos sobre la violacin, son comunes entre los agresores sexuales y,
por tanto, han de ser objeto de atencin teraputica.
En trminos generales, los procedimientos utilizados para trabajar en la direccin del
cambio de dichas actitudes suponen algn tipo de variante de reestructuracin
cognitiva. De este modo, bsicamente se tratara de:
1. Identificar las actitudes inadecuadas, a la vez que se procuran clarificar las diferentes
ideas, pensamientos, creencias, distorsiones, etc., en las cuales se asientan.
2. Hacer ver con claridad al paciente el papel que dichas actitudes pueden desempear
en su comportamiento en la actualidad.
3. Conseguir que el paciente se d cuenta de que la evidencia de la realidad contradice
sus creencias.
4. Conseguir que el paciente se d cuenta de los costos que puede suponer para l el
hecho de mantener esas ideas.
5. Ofrecer o intentar que el paciente genere otros puntos de vista alternativos a los que
mantiene en la actualidad.
6. Demostrar al paciente o favorecer que se d cuenta de los beneficios y el valor que
pueden tener esas formas alternativas de considerar la realidad.
Asimismo, generalmente se har tambin necesario ofrecer algn tipo de informacin y
educacin sexual, de forma ms o menos estructurada, que les permita tener una
visin menos restringida acerca de la sexualidad humana y de sus mltiples
posibilidades en el contexto de una siempre necesaria tica relacional.
Promover la autoestima
El hecho de potenciar o promover que el paciente desarrolle un mayor sentimiento de
autovala, y una sensacin de mayor control y poder sobre su propia vida, se convierte
tambin en un objetivo de enorme importancia a la hora de trabajar con los agresores
sexuales.
De este modo, todo trabajo encaminado al entrenamiento en habilidades especficas en
las que el ofensor presente dficit, ser, sin duda, de gran utilidad. En concreto, el
entrenamiento en comunicacin, en asertividad, y en la utilizacin de tcnicas de
autocontrol, suele ser especialmente recomendable, e incluso necesario con estos
pacientes.
Adems del posible entrenamiento en habilidades diversas, puede tambin ser
interesante aplicar algn procedimiento para favorecer la autoestima del tipo del
desarrollado por Marshall y otros (1993 ). En este caso, el terapeuta ayuda al paciente
a elaborar una lista de diez caractersticas que valore positivamente de s mismo y de
las cuales se sienta verdaderamente orgulloso. Posteriormente, el paciente debe
escribir dichas caractersticas en tarjetas de bolsillo que ha de llevar siempre consigo.
Por ltimo, se le pide que cada da lea al menos en tres ocasiones cada una de las diez
caractersticas apuntadas en las tarjetas, en circunstancias en las que se encuentre
contento o en una disposicin positiva, o cuando est a punto de implicarse en alguna
69
experiencia positiva. Adems, el terapeuta ha de ayudar al paciente a disear y

programar experiencias positivas y recompensantes en su vida cotidiana.
Trabajar con los posibles miedos a la intimidad relacionel
Las experiencias relacionales de los agresores sexuales con sus familias de origen, a
menudo muy negativas, como ya hemos podido ver, fcilmente conducen a un sinfn de
dificultades y miedos respecto a las relaciones de intimidad en la vida adulta. Explorar
con ellos sus experiencias tempranas, y especialmente las posibles experiencias de
rechazo, abuso o abandono, en un contexto desculpabdizador, de apoyo y
reaseguracin emocional, puede serles de gran ayuda. Igualmente puede ser
interesante la exploracin de los posibles miedos a la intimidad en el momento actual,
as como la utilizacin de algn tipo de estrategia teraputica para superarlos. En este
sentido, como afirma Marshall (1993), puede ser eficaz cualquier procedimiento
estndar para tratar otros tipos de miedos y fobias, adaptndolos al tema que ahora
nos ocupa.
3.4.2.2. Tratamiento de la vctima
A la hora de plantearnos el tratamiento de las mujeres que han sido y/o son vctimas de
agresin sexual por parte de sus parejas, hemos de recurrir a las tcnicas y estrategias
que se han desarrollado para tratar a las vctimas de las violaciones cometidas por
extraos y para las vctimas de la violencia fsica. Hemos de tener en cuenta, en este
sentido, que como bien ha podido mostrarnos Bergen (1996), las necesidades de las
mujeres agredidas sexualmente por sus parejas van ms all de las experimentadas
por las mujeres vctimas de cada una de esas agresiones por separado.
A diferencia de las vctimas d una violacin cometida por otra persona, ellas suelen
haber estado expuestas de forma ms crnica al estrs y a la violencia, la naturaleza
de la relacin con el agresor evidentemente es muy distinta, y la interpretacin que la
mujer hace de los hechos diferir, igualmente, de forma importante (Resnick y otros,
1991). Respecto a las mujeres que han sido agredidas fsicamente pero no
sexualmente, las que han sufrido ambos tipos de agresin tienden a considerar la
agresin sexual como ms importante (Bergen, 1996), y como afirman Finkelhor e Yllo
(1985): ... A menudo hacen comentarios acerca de la naturaleza ms personal e
ntima del abuso sexual: las heridas psquicas que deja se sienten ms
profundamente (pg. 135).
Por ello, y aunque a continuacin planteamos una serie de estrategias y tcnicas que
se pueden utilizar generalmente, no debemos perder nunca de vista las necesidades
especiales que muy probablemente van a tener estas mujeres.
Hechas estas puntualizaciones, el tratamiento, una vez creada la relacin teraputica, a
lo cual hay que dar una especial importancia (vase aspectos considerados al hablar
de la revelacin de la agresin sexual), se puede encaminar, siguiendo las
recomendaciones de Koss y Harvey (1991; vase tambin, por ejemplo, Resnick y
otros, 1991; Calhoum y Atkenson, 1991), hacia los siguientes objetivos, que a
continuacin pasaremos a comentar: favorecer el procesamiento de los recuerdos
dolorosos, promover la reformulacin de las creencias rotas, recobrar la direccin y el
dominio sobre la propia vida, tratar los posibles sntomas de miedo y ansiedad, y
recobrar el contacto positivo con el propio cuerpo y la propia sexualidad.
Favorecer el procesamiento de los recuerdos dolorosos
70
Como afirman Koss y Harvey (1991), hablar acerca de las experiencias traumticas
ayuda a recobrar el sentido de control y permite
que su potencial como fuente de estrs y angustia se vea reducido. Siguiendo el
tratamiento de exposicin realizado por Foa y otros (1990), conviene comenzar
ofreciendo argumentos racionales a la vctima en relacin con la importancia de hablar
acerca de sus experiencias de agresin, aun cuando le pueda resultar muy doloroso.
En definitiva, la mujer debe entender que tratar de ignorar los sentimientos y miedos
asociados a lo ocurrido no hace que desaparezcan, y que es importante que pueda
hablar de ello o pensar en ello sin que llegue a generar la ansiedad y la angustia de la
que es presa en la actualidad. Ello le permitir tener mayor control sobre dichos
recuerdos.
El siguiente paso consiste en pedirle a la mujer que intente imaginar tan vvidamente
como pueda alguna de las situaciones de agresin, y que nos relate todo aquello que
recuerde, incluyendo caractersticas de la situacin, sentimientos, conductas,
verbalizaciones, reacciones fisiolgicas. Asimismo, es importante que nos pueda
comunicar lo que piensa acerca de todo ello. Obviamente el terapeuta debe ayudar a
expresar los sentimientos y emociones asociados a la agresin, a la vez que valida,
reasegura y apoya continuamente las experiencias de la vctima. Normalmente se
requieren varias sesiones de exposicin antes de que se llegue a producir un proceso
adecuado de habituacin y de control, a lo largo de las que el terapeuta ha de reforzar
los progresos que la mujer va realizando. Por ltimo, cabe decir que si la mujer tiene
dificultades para verbalizar libremente lo acontecido, puede ser de utilidad emplear
previamente alguna tcnica de relajacin.
Promover la reformulacin de las creencias abandonadas
Algunas de las asunciones bsicas acerca de la vida, acerca de los otros y acerca de
uno mismo con frecuencia se van a ver alteradas de forma importante como
consecuencia de las agresiones sexuales. Como plantea Janoff-Bulman (1985), el
sentido de seguridad personal, de control, de confianza en los dems, de autoestima,
etc., no va a aparecer como algo consistente y coherente con las experiencias por las
que ha pasado o pasa la vctima, y en este contexto, fcilmente se pueden adoptar
otras asunciones extremas, que generalmente se muestran disfuncionales o
desadaptativas. La autoculpabilizacin, la desconfianza absoluta, los sentimientos de
prdida de todo control, las creencias de que nada es justo, etc., comenzarn a ser
predominantes y dificultarn la posibilidad de un afrontamiento ms positivo.
Por tanto, la labor del terapeuta habr de ser la de ayudar a la mujer a identificar la
asociacin entre sus experiencias traumticas y sus asunciones o creencias
desadaptativas, as como ayudar en la reformulacin y el cambio hacia unas creencias
ms vlidas y funcionales.
Para ello, y utilizando procedimientos de reestructuracin cognitiva, el terapeuta puede
considerar de forma colaborativa con la mujer la evidencia que contradiga esas
creencias disfuncionales, las posibles explicaciones alternativas o las implicaciones
lgicas de sus creencias.
Recobrar la direccin y el dominio sobre la propia vida
Ayudar a la mujer a definir objetivos de cara a retomar la responsabilidad y el control de
su vida es otra importante tarea a realizar. En este sentido, como plantea Dolan (1991)
71
en su trabajo con las vctimas de abusos sexuales, las tcnicas y estrategias de la

terapia centrada en las soluciones pueden ser especialmente tiles. Se trata as, en
trminos generales, de ayudar a la mujer a movilizar y utilizar de forma activa los
diferentes recursos y potencialidades que pueda poseer, de cara a hacer realidad sus
metas y posibilidades futuras. Para cada una de las reas de la vida importantes para
esta mujer, el terapeuta le ayudara a centrarse y focalizarse en las cosas que de hecho
ya estn funcionando adecuadamente en algn grado, en las posibles soluciones que
se pueda imaginar, y en la creacin de ideas acerca de cmo poner en marcha y llevar
a cabo dichas soluciones.
Manejar los sntomas de ansiedad
De cara a resolver los posibles sntomas relacionados con el miedo y la ansiedad en
las vctimas de violacin, Veronen y Kilpatrick (1983) adaptaron los procedimientos de
inoculacin del estrs desarrollados por Meichembaum, en el intento de ofrecer a la
mujer una variedad de estrategias o habilidades de afrontamiento para poder utilizar en
diferentes situaciones que puedan evocar sentimientos de ansiedad. El entrenamiento
bsicamente se desarrolla del siguiente modo:
1. En principio es necesario informar a la mujer acerca del origen y las causas de sus
miedos y de su ansiedad, de forma que pueda comprender y dar sentido a lo que le
pueda estar ocurriendo.
Igualmente se trata de explicar a la mujer los diferentes componentes o canales de
expresin de la ansiedad (fsico, conductual o motor, y cognitivo) y sus interrelaciones,
ofreciendo ejemplos y facilitando que la mujer pueda hablar de su propia experiencia en
estos trminos.
2. En una segunda fase se comienza con el entrenamiento en s, que incluye dos
habilidades para cada uno de los tres canales de expresin de la ansiedad: relajacin
muscular y control de la respiracin para el canal fsico; modelado encubierto y roleplaying para el canal conductual; y tcnicas de parada de pensamiento y de
autoinstrucciones, para el canal cognitivo.
A menudo se hace tambin necesario tratar especficamente los posibles fasbbacks
que puede experimentar la mujer. La propuesta de Meichembaum (1994) que
desarrolla en cuatro fases puede ser apropiada en estos casos:
1. En la primera fase se trata de ayudar a la mujer a entender mejor la naturaleza de
sus flashbacks, a normalizarlos y recontextualizarlos, y a normalizar los sentimientos y
miedos que les acompaan.
2. En la segunda fase se trata de fortalecer las habilidades de afrontamiento, para lo
cual es necesario:
a) identificar los factores o estmulos desencadenantes;
b) desarrollar estrategias para evitarlos y/o confrontarlos, ayudando a la mujer a tomar
conciencia de s misma y de su situacin en el presente.
3. En la tercera fase se trata de intentar cambiar el recuerdo, bien intentando
transformar en la imaginacin el impacto o la secuencia de los hechos, bien pidiendo a
la mujer que no intente evitar el flashback, y por el contrario se quede en l y lo revise
para aprender algo que necesitar de cara a integrarlo y poder superarlo.
4. En la cuarta fase se trata de procesar e integrar el flashback. El terapeuta debe
ayudar a la mujer a dar sentido a la experiencia de los flashbacks para lo cual puede
72
ser til la externalizacin de la experiencia y de los sentimientos y emociones

asociados a ella.
Recobrar el contacto positivo con el propio cuerpo y la propia sexualidad
Las actitudes y sentimientos negativos hacia el propio cuerpo o hacia algunas de sus
partes son comunes en las vctimas de agresiones sexuales, y es un aspecto que no
debemos olvidar en el tratamiento. En este sentido hemos de ayudar a la mujer a
valorar ms positivamente su propio cuerpo; a reconocer e identificar sensaciones
agradables, as como las situaciones o cosas que las provocan; a cuidar y proteger
ms a su cuerpo; a implicarse en actividades que puedan favorecer el hecho de
sentirse ms a gusto con l, etc.
Algunas de las estrategias que se pueden utilizar para ello son las siguientes (vanse
Becker y Skinner, 1984; Dolan, 1991):
1. Pedir a la mujer que reconozca su cuerpo desnudo en el espejo y focalice su
atencin en los aspectos ms positivos, bien a nivel de apariencia o bien de
habilidades. Ayudar a reemplazar ideas negativas por otras ms positivas.
2. Pedirle que escriba en un papel todas las caractersticas positivas que se valoran en
el propio cuerpo y las lea varias veces al da.
3. Pedirle que dibuje el contorno de su cuerpo y marque con un color las partes de su
cuerpo que se asocian con sentimientos positivos y con otro color las que se asocian
con sentimientos negativos. A continuacin se le pide que dibuje de nuevo el contorno
de su cuerpo en otro papel y que con un color que asocie a curacin dibuje pequeos
corazones en las reas asociadas a dolor o a sentimientos negativos. Finalmente se le
pide que identifique formas en las que puede ser especialmente cuidadosa y cariosa
con esas partes de su cuerpo.
4. Pedirle que establezca dilogos con diferentes partes de su cuerpo, en los que
dichas partes le hablan de su vida, le dicen lo que necesitan de ella y lo que a su vez
pueden ofrecerle, etc.
5. Pedirle que acaricie todo su cuerpo de forma gradual comenzando por las zonas o
partes que le producen menos ansiedad, que experimente con diferentes formas de
presin, que utilice lociones o cremas, etc.
6. Pedirle que preste atencin paulatinamente a aquellas sensaciones en su cuerpo
que pueda reconocer como sexuales, aunque sea de forma mnima o remota.
3.4.2.3. Tratamiento de la pareja
Cuando la pareja desea mantener su relacin, ambos tienen una firme voluntad de
cooperar, y la coercin o las agresiones sexuales pueden ser controladas, podemos
plantearnos llevar a cabo una terapia de pareja. Ahora bien, estamos de acuerdo con
Pressman (1989), en que la terapia de pareja no debe comenzar hasta que la situacin
de coercin o de agresiones no haya cesado, el hombre se haya responsabilizado
totalmente de sus acciones, se haya elaborado un contrato de no coercin o no
agresin, y la mujer se sienta segura y a gusto con el comienzo de la terapia.
Lgicamente algunas de estas cuestiones se pueden haber conseguido a travs de un
trabajo individual o grupal previo. En este sentido es necesario decir que el trabajo con
las necesidades del agresor y de la vctima, al que nos hemos venido refiriendo hasta
ahora, bien antes del comienzo de la terapia de pareja, o bien ciertos aspectos antes
de comenzar sta y otros de forma paralela, ha de abordarse siempre de un modo u
otro, y con mayor o menor nfasis, dependiendo de los casos.
73
En lo que a la relacin de pareja se refiere especficamente, nos parece necesario, en

estos casos, intervenir al menos en tres reas claramente interrelacionadas: las
relaciones de poder, la intimidad relacional, y la interaccin sexual.
Relaciones de poder
En los casos los casos de coercin y agresin, como vimos en su momento, es fcil
encontrar una asimetra importante respecto a las relaciones de poder, por lo que a
menudo ser necesario intervenir sobre la estructura de dichas relaciones.
Para ello, bsicamente podemos guiarnos por un programa que incluya, al menos, los
siguientes elementos:
1. Elaborar un listado sobre quin toma las decisiones sobre diferentes aspectos de su
vida familiar o de pareja (en relacin con la economa domstica, las tareas de la casa,
la educacin de los hijos, la utilizacin del tiempo libre, las relaciones con las familias
de origen y los amigos, u otros aspectos tales como el posible trabajo de uno de los
dos miembros de la pareja, el cambio de vivienda o incluso de ciudad, etc.). Elaborar,
asimismo, otra lista sobre quin es el/la responsable de poner en marcha y actualizar
las decisiones tomadas. A menudo puede descubrirse que uno de los miembros de la
pareja tiene lo que se ha denominado el poder de orquestacin, es decir el poder de
tomar las grandes y ms importantes decisiones, y el poder de delegar diferentes
responsabilidades en el otro; mientras que ste/a tiene el poder de instrumentacin, es
decir el poder de decidir sobre aspectos rutinarios de menor importancia, y
fundamentalmente sobre los aspectos que el otro le permite.
2. Explorar y discutir con la pareja las normas explcitas o implcitas que gobiernan la
toma de decisiones en su relacin, as como el grado de acuerdo o desacuerdo que
existe fundamentalmente en relacin con estas ltimas. Prestar especial atencin a las
normas derivadas de los roles de gnero.
3. Valorar las ventajas y desventajas que tiene para cada uno continuar con los roles
que desempean actualmente. Ayudarles a considerar los aspectos positivos que
puede tener la combinacin de un estilo simtrico y un estilo complementario de
funcionamiento, teniendo en cuenta los intereses y las competencias de cada miembro
de la pareja en las diferentes reas sobre las que tomar decisiones.
4. Buscar un acuerdo respecto a los nuevos roles que puedan desempear en las
diferentes reas que se analizaron en el comienzo de este trabajo. Animarles y/o
sugerirles lo interesante de experimentar con el intercambio de roles.
La intimidad relacional
Para favorecer y potenciar las posibilidades de intimidad relacional podemos apoyarnos
bsicamente en las propuestas de LAbate y McHenry (1983) y de Weeks y Treat
(1992).
La idea fundamental como plantean estos autores es revisar con la pareja diferentes
componentes de la intimidad, e intentar dar el salto del nivel conceptual al
comportamental. De este modo se trata de generar nuevas ideas y actitudes hacia la
intimidad, buscar un acuerdo que satisfaga a ambos en relacin con ellas, y ver el
modo en que
estas ideas pueden ser realizadas por cada uno de ellos. Los componentes a trabajar
seran los siguientes:
74
1. Ver lo bueno y positivo de uno mismo, del otro y de la relacin. Es necesario que
cada miembro de la pareja piense en aquellas cosas que le gustan de s mismo y del
otro, y en aquellas cosas que no le gustara cambiar de su relacin. Asimismo sera
importante comenzar a manifestarlo haciendo afirmaciones en relacin a ello,
mostrando aprecio por lo que cada uno hace, y reforzndolo con expresiones verbales
y fsicas de afecto.
2. Preocuparse y cuidar de uno mismo y del otro. Considerar la importancia de estos
aspectos en una relacin ntima, y el modo en que lo demuestran y les gustara que se
demostrase en su relacin.
3. Proteger y cuidar la relacin de pareja. Supone dedicar tiempo y espacio para
funcionar como pareja, y marcar unos limites claros alrededor de ella.
4. Procurar el disfrute y el placer para uno mismo y compartirlo con el otro. Implica
negociar actividades placenteras para ambos y responsabilizarse personalmente de su
inicio y desarrollo.
5. Hacerse ambos responsables de la marcha de la relacin. Ambos tienen parte de
responsabilidad en las cosas que no funcionan, y sobre todo, ambos han de
responsabilizarse de su contribucin personal para cambiar aquello que se desea.
6. Compartir los sentimientos dolorosos de forma asertiva, sabiendo que podemos
encontrar apoyo y comprensin en el otro.
7. Aprender a perdonar. La persona que ha sido daada debe sentirse validada por
sentirse as, y el otro necesita ser comprendido en trminos de sus motivaciones e
intenciones (cuando verdaderamente no se pretenda daar a la pareja).
La interaccin sexual
La reconstruccin o construccin de una relacin sexual saludable y satisfactoria,
lgicamente, se convierte en un elemento clave a trabajar con la pareja.
En dicho trabajo el punto de partida no puede ser otro que el de ceder el control sobre
las relaciones sexuales a la mujer. Es preciso normalizar los sentimientos de rechazo o
de ambivalencia de la mujer hacia los contactos sexuales, y darle a ella la seguridad de
que stos no van a tener lugar hasta que se sienta segura y cmoda frente a cualquier
manifestacin de este tipo. Tambin es preciso recordar que antes de nada, muy
probablemente, ser necesario trabajar, como ya vimos, con los sentimientos de la
mujer hacia su propio cuerpo y hacia su propia sexualidad.
Sentadas estas bases podremos iniciar la intervencin dirigida a la pareja, en la que
sera importante trabajar los siguientes aspectos:
1. Animar a la pareja a hablar acerca de los significados que la sexualidad y las
relaciones sexuales tienen para cada uno de ellos, de las ventajas e inconvenientes de
ser sexual, de sus preocupaciones acerca de la sexualidad, de cmo han vivido todo
esto con anterioridad, y de cmo les gustara vivirlo a partir de ahora. De forma
colaborativa el terapeuta debe ayudar a la pareja a plantearse la sexualidad en un
sentido amplio, con los mltiples matices y posibilidades que pueden caracterizarla.
2. Considerar con la pareja las formas a partir de las cuales la comunicacin corporal y
la sensualidad puedan empezar a tener una mayor presencia en sus relaciones
cotidianas. Animar a que todo ello comience a manifestarse explcitamente en la
medida en que la mujer pueda sentirse cmoda.
3. Introducir paulatinamente tareas adaptadas de focalizacin sensorial a partir de las
cuales se pueda favorecer esa comunicacin corporal y verbal, y en las que el hecho
75
de acariciar y ser acariciado se pueda convertir en una experiencia placentera y

agradable para ambos, en un contexto no demandante.
4. Animar a que la pareja hable y discuta acerca de posibles escenarios sexuales, en
los que pudiera a cada uno apetecerles verse implicados. En dichos escenarios cabra
tener en cuenta diferentes motivos para mantener un contacto sexual, diferentes
situaciones, lugares, conductas que se pondran en juego, etc. Finalmente deberamos
valorar con ellos las posibilidades de desarrollar algunos de dichos escenarios.
5. Entrenar a la pareja en lo que se refiere a la negociacin de sus relaciones sexuales:
necesidad de ser asertivos a la hora de demandar cualquier tipo de contacto sexual;
necesidad de ser asertivos a la hora de aceptarlos si se desean, o de rechazarlos si no
es as; y necesidad de respetar las razones y/o motivaciones de cada uno.
6. Emplear tcnicas ms especficas, si fuera necesario, para resolver alguna posible
disfuncin sexual.
3.5. A MODO DE CONCLUSIN FINAL
Aun cuando es muy poco lo que todava podemos decir y lo que verdaderamente
conocemos acerca de la coercin y la agresin sexual en las relaciones de pareja, no
podemos poner hoy en duda la magnitud e importancia de este fenmeno.
Ciertamente, las estimaciones acerca de su prevalencia nos hablan de un problema
social altamente significativo. Recordemos que la violacin en las relaciones de pareja
probablemente se convierte en el tipo o la forma ms frecuente de violacin, y que ms
all de las situaciones en las que la agresin sexual se acompaa de otras formas de
violencia fsica, apenas s conocemos algo. Igualmente, hemos de recordar que frente
a lo que en muchas ocasiones se ha supuesto, las agresiones sexuales cometidas por
la pareja tienen efectos y consecuencias, con frecuencia ms serias de las que se
puedan derivar de otras formas de violencia.
Respecto a las posibilidades de tratamiento, por el momento, hemos de confiar
fundamentalmente en la adaptacin a estos casos de las tcnicas y estrategias que se
vienen utilizando en el tratamiento de los agresores sexuales y en el de las vctimas de
violaciones en general. Es evidente que en este sentido nos queda un largo camino por
recorrer, y que es necesario seguir trabajando para descubrir nuevas claves que nos
permitan una mayor eficacia a la hora de afrontar la problemtica concreta de la
coercin y la agresin sexual en la pareja. En cualquier caso, si nos parece importante
remarcar la importancia de realizar una evaluacin ms sistemtica de su posible
existencia en los servicios de salud mental y otros servicios de atencin a la mujer, con
objeto de detectarla lo ms tempranamente posible, e intentar que la situacin no se
cronifique cada vez ms.
Finalmente, no podemos dejar de considerar que dado que en el origen de esta
problemtica nos encontramos con un contexto sociocultural que favorece y justifica el
uso de la violencia y de la coercin para mantener el control y el poder del hombre
sobre la mujer, y en un contexto sociocultural que a menudo ignora y/o trivializa la
coercin y la violencia sexual, ms an en el contexto de las relaciones de pareja, sera
necesario invertir muchos ms esfuerzos encaminados a potenciar la labor educativa y
preventiva.
En este sentido hacemos nuestras las recomendaciones de Koss y otros (1994) sobre
la necesidad de incrementar:
76

-los programas de educacin sexual de nios, adolescentes, y jvenes, en los que la
educacin para la igualdad de los sexos ha de ocupar un lugar privilegiado;
-los programas de entrenamiento en habilidades para las relaciones interpersonales;
-los programas de apoyo a parejas en su labor parental;
-los programas que permitan identificar y trabajar tempranamente con grupos de riesgo
en relacin con la conducta violenta; -el desarrollo de grupos de apoyo para hombres
en situaciones de transicin y/o de crisis, que incluyan el trabajo con componentes de
antiviolencia, etc.
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4. PAREJAS Y ENFERMEDAD: UNA REVISIN
Este captulo desarrolla el impacto de la enfermedad en la pareja. La forma de
abordarlo ser la de revisar la informacin de la que disponemos en la actualidad sobre
el tema. En un primer apartado
se revisa la evidencia emprica. Un segundo apartado revisa los temas
que desde el punto de vista clnico han venido proponindose como relevantes por
diversos autores. La revisin resulta todava preparadigmtica, siendo la intencin la de
caminar hacia un cuerpo de conocimientos que facilite la propuesta de paradigmas
tericos que orienten tanto la investigacin como la intervencin clnica.
No resulta fcil encontrar un discurso con relevancia clnica en el rea de pareja y
enfermedad. sta es una de esas reas que menos atencin han recibido desde el
punto de vista de la intervencin psicosocial, aunque los profesionales reconozcan que
es una de las ms sensibles y de las ms agradecidas, se puede ayudar mucho a los
enfermos cuando el profesional es capaz de, y la pareja permite, entrar en unos
dominios en los que resulta difcil hablar.
4.1. LA INVESTIGACIN SOBRE PAREJA Y SALUD
En un trabajo que tiene todas las caractersticas para convertirse en un clsico, Burman
y Margolin (1992) han desarrollado un complejo modelo que se recoge en la figura 4.1.
Primera columna (variables maritales)
El modelo ha evaluado el impacto de la enfermedad en tres variables del matrimonio,
as como la recproca, es decir, cmo esas tres
PAREJAS Y ENFERMEDAD: UNA REVISIN 123
variables influyen en la enfermedad. Las variables utilizadas son: estatus marital,
variable demogrfica que define, simplemente, si uno est o no casado. Cualidad
marital, evaluacin subjetiva que los esposos hacen sobre su matrimonio; tambin
conocida como felicidad, satisfaccin o ajuste marital. Interaccin marital, formas en
que los esposos se comportan entre s. Se trata de conductas observadas.
Se entiende que la interaccin marital influye en la cualidad de la relacin (la forma en
que los esposos evalan su relacin). La cualidad marital se asocia con el estatus
marital en el sentido de que es ms probable que los esposos altamente satisfechos
permanezcan casados. Tambin se da la relacin inversa, la interaccin marital puede
afectar la cualidad: una relacin de conflicto disminuye la calidad de la relacin. La
interaccin marital slo afecta al estatus de forma indirecta a travs de la cualidad.
Segunda columna (mediadores interpersonales)
La literatura distingue dos modelos de apoyo social:
79
1. Modelo de efecto directo: segn el cual altos niveles de apoyo social producen
bienestar con independencia del grado de estrs que se padezca. La evidencia
emprica al respecto no es grande, de hecho en la figura todas las relaciones del apoyo
social (AS) con el resto de las variables, excepto con el estrs, son indirectas.
2. Modelo de amortiguacin del estrs: segn el cual los efectos negativos del estrs se
ven disminuidos por la presencia del apoyo social. De modo que una relacin marital
positiva puede disminuir los efectos del estrs, pero una relacin negativa puede que
no, de hecho parece existir cierta evidencia de que empeora la salud (Schmaling y
Shert, 1997). La prediccin es que las personas con matrimonios felices gozan de
mejor salud. De modo que, como muestra la figura, estar casado se considera una
evidencia de apoyo social. La prediccin es que las personas casadas gozan de mejor
salud que las que no lo estn, lo que parece estar apoyado por los datos que sugieren
que el estatus marital parece proteger contra la mortalidad con independencia del tipo
de enfermedad que se padezca. No reduce el riesgo de contraer una enfermedad, pero
s las probabilidades de morir.
3. Una tercera variante habla de un modelo de tensin social, en el que se sugiere que
la cualidad de las relaciones afectan el bienestar. Las relaciones negativas realmente
impiden el bienestar. La prediccin es que los sujetos en matrimonios infelices tienen
peor salud.
Estrs y apoyo social constituyen, en el modelo hipottico propuesto, las variables
explicativas ms importantes de cmo el matrimonio
influye en la salud. El modelo de la figura sugiere que el matrimonio puede ser fuente
de estrs o de apoyo, y que apoyo y estrs se influyen mutuamente. Existe cierta
evidencia que, igualmente, sugiere que estrs y apoyo no son ni extremos opuestos de
una misma dimensin, ni paralelos. Pueden ser procesos muy diferentes, aunque
pueden coexistir.
Las variables intraindividuales median todas las relaciones posteriores. Se entiende
que las propuestas por el modelo estn sujetas a variaciones intraindividuales. Se trata
de variables que o bien son permanentes o a las que no afectan fuerzas externas, por
ejemplo, la edad, el sexo, las predisposiciones genticas a ciertos tipos de
enfermedades, la raza, la cultura y el temperamento. Algunos de estos factores
repercuten en la relacin entre matrimonio y salud. As, por ejemplo, los hombres estn
en mayor riesgo biolgico que las mujeres. Sin embargo, su salud se ve ms
positivamente influida por el matrimonio que la de las mujeres. Tienden a valorar ms
positivamente la relacin marital que sus mujeres, lo que amortigua el efecto del estrs.
El modelo propone que el estrs y el apoyo operan a travs de procesos psicolgicos
de tipo cognitivo, afectivo y conductual. Hipotetiza que el estrs puede afectar
directamente el funcionamiento fisiolgico, as como indirectamente a travs de
procesos psicolgicos. Mientras que los efectos del apoyo social se producen
solamente a travs de procesos psicolgicos.
Las variables cognitivas juegan un papel importante. Por ejemplo, son relevantes a la
hora de juzgar si una situacin es o no estresante y si el esposo es o no de ayuda. Se
ha conjeturado que una relacin de apoyo confiere un sentimiento de autovalor. Las
cogniciones influyen en el afecto, en la capacidad de responder emocionalmente y
viceversa. De forma sorprendente existe una creciente cantidad de investigacin que
ha encontrado que la respuesta emocional juega un papel importante en una variedad
80
de sndromes (por ejemplo, el tipo A de personalidad se liga a las enfermedades

cardacas). Las conductas de salud incluyen dimensiones que se relacionan con
estatus marital como: riesgos y peligros, diferencias en la probabilidad de buscar
tratamiento, estilos de vida (dieta, ejercicio, fumar, ingesta de alcohol, etc.) y adhesin
al tratamiento.
El modelo establece que las variables maritales se pueden relacionar directamente con
los procesos psicolgicos, sin la mediacin de los procesos de apoyo social y de
estrs. Por ejemplo, la interaccin marital puede generar hostilidad, la hostilidad puede
incrementar el estrs as como la activacin fisiolgica.
Se hipotetiza que las variables psicolgicas median en la relacin entre el estrs/apoyo
y las consecuencias fisiolgicas tanto directa
mente como a travs de las estrategias de afrontamiento. El modelo establece una
relacin bidireccional entre afrontamiento y apoyo/estrs, sugiriendo que la forma en
que una persona afronta puede influir en la cantidad de apoyo que recibe.
Las consecuencias fisiolgicas comprenden todos aquellos procesos mediante los
cuales acontecen los problemas de salud. Diferentes tipos de procesos ocasionara
diferentes tipos de enfermedades, aunque existe poca evidencia que conecte
respuestas psicolgicas especficas con enfermedades especficas. No existen
estudios que muestren relaciones entre las variables maritales, factores psicolgicos y
salud, no obstante, se ha encontrado una relacin entre dificultades maritales y
depresin. Los investigadores estn tratando de hallar el vnculo entre la depresin y el
funcionamiento del sistema inmunolgico. Los factores psicolgicos tambin pueden
estimular una variedad de procesos fisiolgicos, por ejemplo, la ansiedad puede
producir una activacin crnica o una hipertensin.
Se ha dividido el estatus de salud en varias categoras: sano, agudo, crnico, terminal,
incapacitado. No existe una relacin entre variables maritales y distintos tipos de
enfermedad. Sin embargo, el tipo de problema de salud puede ser relevante a la hora
de entender cmo la enfermedad afecta a la relacin de pareja.
Finalmente, el modelo est inscrito dentro de un contexto, social. As, variables tales
como clase socioeconmica, trabajo, nmero de hijos, barrio en el que se vive, etc.,
pueden interactuar con las variables matrimoniales. A diferencia de las variables
intrapersonales, las sociales estn sujetas a un cambio relativo. Todas ellas pueden
exacerbar o moderar la salud. Por ejemplo, disponer de trabajo se relaciona con buena
salud tanto para quienes est casados como para quienes no lo estn, la presencia de
hijos se relaciona con mala salud en mujeres no casadas y que trabajan.
Los autores proponen tres implicaciones clnicas de sus datos: tratar los problemas
maritales como una forma de prevenir enfermedades; incluir al esposo sano en el
tratamiento del enfermo y evaluar el impacto de la enfermedad en el esposo sano
(Burman y Margolin, 1992).
4.2. ENFERMEDAD Y PAREJA: EL PUNTO DE VISTA CLNICO
En la tabla 4.1 se han recogido varios modelos que tratan de dar cuenta de los
fenmenos ms caractersticos que se dan en las parejas cuando son golpeadas por
una enferi.n
Tabla 4.1. Fenmenos caractersticos del impacto de la enfermedad en la pareja
(Fuente: varios autores).
81
Coyne y Fiske (1992) Interdependencia.

Influencia de ciertos parmetros de la
enfermedad en el funcionamiento de la pareja.
Roles ligados al gnero.
Ciclo evolutivo.
Cutrona (1996)
Interdependencia entre las reacciones emocionales y las estrategias de

afrontamiento (agresividad, resentimiento, culpa y resentimiento, soledad).
Interdependencia de las habilidades de afrontamiento.
Importancia de una comunicacin abierta. Mantenimiento de la equidad.
El esposo sano como fuente de estrs. Sobreproteccin.
El apoyo del cuidador como impedimento para la recuperacin.
Kessler (1993)
Evitacin de profesionales.
El abandono.
La doble vida.
Cambios de roles.
Rolland (1994)
La intimidad en la enfermedad. Comunicacin.

Reequilibrio de los sesgos en la relacin. Autonoma e intimidad.
Los roles de paciente y de cuidador primario. El sesgo de la recuperacin.
Dficit cognitivos y diferencias. La variable del gnero.
La sexualidad.
Sesgos introducidos en el sistema de creencias.
Sesgos debidos a diferencias en las etapas del ciclo evolutivo. Parejas lesbianas y
homosexuales.
Intrusin de los clnicos en la relacin de pareja.
Schmaling y Sher (1997)
Influencia de la relacin de pareja en la salud fsica (estatus marital, satisfaccin

con la relacin).
Influencia de la salud en la relacin de pareja (en el trabajo, en los roles familiares, en
la relacin marital).
Otras variables que influyen en la relacin entre salud fsica y pareja (hijos, depresin).
Relacin entre pareja y conductas de salud (cumplimiento de los consejos mdicos,
utilizacin de los servicios mdicos y participacin en la toma de decisiones mdicas,
adaptacin y afrontamiento, conducta de promocin de la salud).
Al comienzo del captulo hablbamos del estado preparadigmtico en el que se
encuentra el campo de pareja y enfermedad. Con ello queremos significar que
carecemos de un cuerpo terico que explique y sistematice los fenmenos que
observamos, que oriente la investigacin y que justifique las formas en que debemos
intervenir. Los modelos generales de funcionamiento de pareja (por ejemplo, Halford,
Kelly y Markman, 1997; Noller, Beach y Osgarby, 1997; y Weiss y Heyman, 1997)
parecen desbordados por la amplitud y la profundidad de los temas objeto de
intervencin clnica, sirviendo de poca ayuda. En cualquier caso, y observando un
criterio clnico y siempre como orientacin, es posible sealar que los temas de
atencin y tratamiento parecen agruparse en cuatro grandes reas o variables: pareja,
enfermedad, ciclo evolutivo y servicios mdicos. Con respecto de la primera, la pareja,
82
se suelen diferenciar dos aspectos: la intimidad y el equilibrio. El papel del tiempo en la

ecuacin pareja-enfermedad se entiende en trminos de ciclo evolutivo, aludiendo
con ello a que el impacto de la enfermedad es diferente segn el momento evolutivo de
la pareja. Se entiende, igualmente, en trminos de fases de la enfermedad, hacindose
un especial hincapi en las fases de crisis y terminal. Aparece esta variable, por lo
tanto, subsumida dentro de las dos mencionadas, pareja y enfermedad.
En relacin con los servicios mdicos se han tomado dos aspectos: el papel de la
informacin en la relacin de pareja, y el papel de un tercero inevitable (el mdico) en
la relacin entre dos.
Todo ello aconseja, quiz, reorganizar las reas en tres: la intimidad de la pareja, el
equilibrio de la pareja y temas relacionados con la enfermedad.
En segundo lugar, y aunque las reas y los temas dentro de cada rea aparecen como
entidades discretas, lo cierto es que, como no poda ser por menos, existe una
profunda coimplicacin entre todas ellas que hace, hasta cierto punto, arbitrarias las
distinciones entre reas y temas, as como la adscripcin de temas a reas.
Revisando las reas y los temas, el lector podr probablemente concluir que la
enfermedad tiene la posibilidad de afectar aspectos sustanciales de la relacin de
pareja como son la definicin misma de la relacin emocional, el equilibrio de
dependencia mutua alcanzado antes de la enfermedad y la distribucin de roles,
introduciendo desequilibrios importantes. El impacto aparece modulado primariamente
por el momento del ciclo evolutivo de la pareja y la fase de la enfermedad, y
secundariamente por los profesionales mdicos. Recurdese que ese impacto puede
ser tanto positivo como negativo,
aunque el punto de vista clnico necesariamente se sesga hacia los aspectos ms
disfuncionales.
A. La intimidad de la pareja
En este apartado se recogen los aspectos ms emocionales de la relacin de pareja,
como son la comunicacin, la sexualidad y las creencias.
1. Interdependencia. La interdependencia entre el esposo sano y el enfermo aparece
de varias formas (Coyne y Fiske, 1992). Por ejemplo, el estrs del esposo sano
aparece relacionado con el del enfermo. La
eficacia del paciente para manejar su enfermedad aparece igualmente relacionada con
la del esposo sano a la hora de manejar los mismos desafos. An ms, la
desesperanza y el estrs de las parejas sanas tienen un impacto negativo en la
rehabilitacin del paciente. Se puede afirmar, en frase de Cutrona (1996):
que el xito de uno de los esposos en el manejo de la situacin de estrs que implica la
enfermedad es un importante determinante de lo bien que el otro cnyuge afronta la
enfermedad (pg. 83).
A pesar de los beneficios que implica llevar conjuntamente una enfermedad, se pueden
presentar problemas serios (Coyne y Fiske, 1992). En ciertos momentos hacer aquello
que ms beneficia al paciente puede entrar en conflicto con lo que se supone es una
relacin de amor. Por ejemplo, adoptar la postura de dejar que el esposo diabtico
sufra los efectos de su falta de cuidado con la dieta y se arriesgue a un coma
hipoglucmico aumenta la responsabilidad del enfermo, pero choca con lo que se
supone que es una buena relacin; lo cierto es que los enfermos se preocupan menos
por los fallos en las dietas que sus parejas.
83
La pareja del enfermo se ve obligada a decidir sobre si toma o no iniciativas en lo que

respecta a su cuidado, aceptar o no ayuda, expresar o no su propio estrs, o dejar que
el/la enfermo/a luche sin su ayuda. Todo ello no slo afecta al equilibrio de la pareja
sino que tiene una influencia importante en el bienestar personal del miembro sano.
Los estudios reconocen que los pacientes han de hacer por s mismos ciertas cosas
que slo les compete a ellos, y que el bienestar de la pareja depende de que lo hagan.
De modo que los beneficios de la relacin no slo se derivan del apoyo emocional que
presta, sino tambin del control que ejerce sobre la forma en que el paciente maneja su
enfermedad.
En este respecto, se han citado tres tareas bsicas que han de afrontar las vctimas de
un infarto y sus cnyuges (Cutrona, 1996): manejar la angustia que les genera la
enfermedad (tarea emocional); continuar con las responsabilidades que tuvieran antes
y asumir las nuevas que impone la enfermedad (tarea centrada en el problema); dar
respuesta a las necesidades de la persona enferma (tarea relacional). A veces las
necesidades del cnyuge sano son incompatibles con las del enfermo. Por ejemplo, las
esposas pueden guardar toda la informacin sobre la enfermedad sin contrsela al
enfermo. Se ha comprobado que el enfermo en estos casos es ms capaz de
enfrentarse a la enfermedad, pero sus mujeres se resienten por el hecho de tener que
asumir la situacin solas.
Las caractersticas personales y las estrategias de afrontamiento de cada miembro de
la pareja afectan la forma de manejar la enfermedad as como su resultado. As por
ejemplo, se ha encontrado que la tendencia de ciertas mujeres a evitar hablar del
alcoholismo de sus maridos crea una carga adicional en el marido que, probablemente,
le incite a beber an ms. En el cncer de mama se ha hallado que la valoracin
positiva que el marido hace de la forma en que su mujer est afrontando el cncer es
un predictor significativo de la satisfaccin marital.
2. Reacciones emocionales. El cnyuge sano no slo lidia con la enfermedad de su
esposa/o, tambin lo hace con las respuestas emocionales de sus cnyuges hacia sus
propias enfermedades (Cutrona, 1996).
Una de las respuestas tpicas es la agresividad. Un tercio de los esposos de pacientes
artrticos citan el mal humor como una de las situaciones con las que tienen que
enfrentarse cotidianamente.
Las restricciones que imponen las enfermedades son tambin fuente de resentimiento:
se abandonan proyectos personales muy queridos, actividades recreativas y hasta
rutinas diarias. Otra fuente relevante es la percepcin de que la recuperacin se hace
muy lenta porque el paciente no pone suficiente empeo.
Los esposos sanos sienten tambin una mezcla de culpa y resentimiento porque, a
veces, entienden que no estn haciendo todo lo posible para ayudar a sus cnyuges,
bien porque priman sus necesidades personales, bien porque los enfermos hacen
demandas excesivas, bien porque son demasiado dependientes. Muchas veces estos
sentimientos permanecen inexpresados y su acumulacin, con el paso del tiempo,
puede interferir en el proceso de ayuda. Existe cierta evidenca de que los cnyuges
ms culpabilizados y resentidos son los ms sobreprotectores. Otro de los resultados
de esta desdichada situacin es la soledad del esposo sano por su imposibilidad de
comu84

nicar todo este cmulo de sentimientos al esposo enfermo y por la imposibilidad de
acceso a sus fuentes naturales de apoyo.
3. Importancia de una comunicacin abierta. Un problema serio implica un desafo a los
patrones previos de comunicacin. Hablar de cmo vivir con el miedo a una recada o a
la muerte, puede ser algo totalmente nuevo para la pareja. Otros tpicos sobre los que
resulta difcil hablar incluyen la enfermedad, sus demandas y su futuro; prioridades
personales, de pareja y de la enfermedad; los roles de paciente y cuidador; deseos con
respecto de la fase terminal. De todas formas no todo tiene por qu compartirse, ni
todos los pensamientos tienen por qu comunicarse (Rolland, 1994).
Los mayores impedimentos para una comunicacin abierta son ciertos pensamientos y
sentimientos calificados de vergonzosos. Sentimientos como la violencia irracional, la
ambivalencia, los deseos de que el enfermo muera, las fantasas de abandono, etc.
Normalizar estos sentimientos puede servir para que la pareja pueda hablar de ellos.
La pareja tiene que aprender a tolerarse ms y a perdonarse las ocasionales
explosiones, producto de la tensin y la fatiga, que provoca la enfermedad. Hay que
ayudarles a distinguir entre lo que es una explosin de este tipo del abuso fsico y
verbal (Rolland, 1994).
Existe una cierta tendencia entre las parejas en las que existe un problema de salud
importante a mantener una comunicacin superficial. El problema es que si no hay la
posibilidad de ventilar sentimientos, no hay oportunidad de obtener el bienestar que se
deriva de ello. La evidencia emprica sugiere que la expresin abierta de miedos y
penas puede estrechar relaciones. Aquellos esposos que son ms conscientes del
estado emocional de su cnyuge son los ms satisfechos con la relacin,
probablemente porque facilitan la expresin de sentimientos (Cutrona, 1996). El valor,
sin embargo, no es hablar a toda costa; la comunicacin ejerce su valor positivo
cuando quien tiene el problema quiere hablar y puede hacerlo porque su cnyuge se
presta a ello.
4. Intimidad y enfermedad. Ms arriba hemos mencionado qu se entiende por
intimidad; a este concepto le dimos un contenido de comunicacin personal y
afectiva en un contexto de confianza, as como de capacidad de colaborar en proyectos
y tareas conjuntas. El diagnstico de una enfermedad seria desafa las posibilidades de
intimidad y confronta a los dos miembros de la pareja con el hecho de que la intimidad
acontece en el contexto de la prdida (Rolland, 1994). La respuesta de la pareja a la
posibilidad de la prdida es, a veces, la separacin compulsiva o la fusin. Con el
tiempo aprenden que la posibilidad de la prdida fuerza la reorganizacin de la rela
cin, en el sentido de disfrutar ms el presente, aprender a distinguir entre lo
importante y lo trivial, a valorar ms, si ello es posible, la compaa mutua que la
sexualidad. En general, las parejas se adaptan mejor cuando pueden incluir ese miedo
a la separacin que cuando lo niegan. Los profesionales han de ayudarles a encontrar
dimensiones de su intimidad que no hayan explotado hasta entonces, pero tambin a
expresar las necesidades no reveladas, normalizndoles sentimientos difciles de
aceptar, y estableciendo lmites en el sentido descrito ms arriba de poner a la
enfermedad en su lugar, y de reequilibrar relaciones que se puedan haber sesgado
(Rolland, 1994).
85
Todas las relaciones de pareja dependen de un delicado equilibrio entre autonoma e

intimidad. En las parejas en que uno de sus miembros est enfermo, encontrar ese
equilibrio resulta un autntico desafo. El miembro sano experimenta fuertes
sentimientos de agresividad al comprobar cmo la enfermedad limita su autonoma, no
hablar de ello aumenta su resentimiento y las ganas de que el enfermo se muera o de
abandonarlo cuando la situacin se vuelve intolerable. Ser presa de todos estos
sentimientos provoca culpa, si la culpa se afronta con el silencio (sustentado en la
creencia de que si el paciente conociera todo el horror de lo que est pasando
empeorara) el resultado ms plausible es ms culpa y ms resentimiento, a lo que se
responde con ms silencio. Se trata de un patrn que se autoalimenta y que tiene mal
pronstico. El tema de fondo es el de definir las necesidades de intimidad del enfermo
(seguramente aumentadas) en el contexto de las necesidades de autonoma del
miembro sano (que seguramente necesita para tomar un respiro de las exigencias de la
enfermedad y para irse acostumbrando a tener una vida independiente, si es que la
enfermedad fuera fatal) (Rolland, 1994). El profesional ha de tener en cuenta las dos
necesidades, porque las dos estn presentes y negar una de ellas lo nico que hace es
crear problemas.
A veces existen miedos que distancian a las parejas, miedos que pueden ser comunes
o personales. Por ejemplo, ambos temen que el dolor sea incontrolable.
Quiz lo que finalmente suceda es que se pide a la relacin que sirva para afrontar la
enfermedad y la muerte siendo ambas experiencias fundamentalmente personales.
Rolland (1994) ha captado esta necesidad cuando afirma que:
Una de las ilusiones de la relacin de pareja es que ofrece una forma de manejar la
soledad existencial. Una enfermedad seria desafa esa creencia. [...1 La enfermedad
terminal enfrenta al hecho que la muerte acon132 PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES
tece en soledad. Frecuentemente la conciencia de que uno se tendr que separar de
quien quiere y la soledad de la muerte se contemplan con un sufrimiento intolerable
(pg. 250).
5. La sexualidad. Casi cualquier enfermedad afecta a la vida sexual. Las parejas
necesitan saber hasta qu punto una enfermedad particular o una discapacidad puede
afectar su vida sexual, necesitan saber si las dificultades que pueden estar
experimentando sern pasajeras o permanentes. Si la dolencia afecta gravemente el
ejercicio sexual, ste se convierte en algo lleno de tensin y ansiedad. El profesional
debe ayudar a la pareja a comunicarse sus limitaciones, preferencias y emociones.
Ciertas enfermedades y discapacidades crean problemas especiales. Por ejemplo, el
cncer de mama afecta al canon de belleza tal y como lo entendemos en Occidente,
mientras que el de tero afecta a la capacidad reproductiva, confrontando a hombres y
mujeres con la imposibilidad de tener descendencia y algn tipo de continuidad. Para
quienes expresan su intimidad preferentemente a travs del sexo, la enfermedad de su
pareja constituye un problema muy serio. Esta situacin es ms comn entre los
hombres que entre las mujeres.
A veces la actividad sexual no se puede llevar a cabo por limitaciones fsicas o
psicolgicas. La discusin abierta de estas dificultades puede ser extremadamente
dolorosa, sobre todo si la enfermedad ha generado sentimientos de escapismo. Ayudar
a una discusin abierta y franca puede salvar la relacin. Aquellas parejas que pueden
86
redefinir su relacin en trminos ms amplios que los sexuales se adaptarn con xito
a la prdida de la componente sexual de su relacin.
Las relaciones extramaritales en el contexto de una enfermedad fsica pueden tener un
significado diferente de la que tienen en un contexto de no enfermedad. Rolland (1994)
sugiere mantener una actitud no juzgadora y una consideracin muy cuidadosa del
contexto del affair. En el contexto de la prdida de la intimidad, sobre todo en aquellas
relaciones tipo cuidador/cuidado, la relacin extramarital es una forma de recuperar
algo de intimidad. A veces ello posibilita la continuidad del compromiso de cuidado del
enfermo. Probablemente la consideracin de la relacin extramarital tiene que hacerse
teniendo en cuenta el grado en que el compromiso de cuidar al enfermo queda
afectado. Si fuera as, hay que asumir que la relacin misma est deteriorada, y tendra
que enfrentarse la posibilidad de revelar la relacin. Si no fuera el caso y el cliente
insistiera en la revelacin, habra que preguntarse, y preguntarle, qu es lo que
resuelve hablar del tema. Si lo que resuelve es poder expresar la culpa, habra
que ayudarle a evaluar la infidelidad en el contexto tan particular de la enfermedad. En
cualquier caso la actitud del profesional debe ser la de normalizar la necesidad de
intimidad de su cliente: la enfermedad no la elimina necesariamente.
6. El papel de las creencias. En un trabajo reciente, Rolland (1998) ha resumido el
papel de las creencias en la enfermedad. La tesis del autor es que su importancia viene
dada porque facilitan o impiden la colaboracin con los profesionales de la salud. Los
sistemas de creencias son biolgicos, sociales e individuales, en este respecto el autor
sigue el pensamiento, ya clsico, de Kleiman (1988). En concreto propone que los
profesionales deben atender a la siguiente lista de creencias: informacin enmarcadora
(aquella que los profesionales dan a sus pacientes en el momento del diagnstico);
creencias sobre lo que constituye la normalidad; creencias sobre la relacin
cuerpomente; sobre el control y lo que constituye un manejo correcto de la enfermedad;
ideas sobre lo que causa la enfermedad y es capaz de modificar su curso y resultado;
significados asignados por el grupo tnico, cultural o religioso al que se pertenece a los
sntomas o a ciertas enfermedades; creencias sobre las expectativas del rol ligado al
gnero en consonancia, igualmente, con el grupo social, tnico o religioso de
pertenencia; anticipacin de los puntos nodales de la enfermedad, de los individuos y
de la familia en los que se requiera un cambio de creencias; encaje entre los sistemas
de creencias de la pareja y los profesionales del sistema asistencial.
De la simple lectura del listado anterior se deduce que las creencias sustentadas por
cada miembro de la pareja y de la pareja con respecto del sistema asistencial, pueden
ser muy diferentes constituyendo una importante fuente de problemas. Esos problemas
se agudizan, especialmente, en los momentos de crisis, en los que la necesidad de un
cambio es condicin para una correcta adaptacin.
7. Parejas lesbianas y homosexuales. Este tipo de parejas enfrenta los mismos tipos de
desafos que las convencionales cuando encaran una enfermedad, pero, adems, han
de enfrentar el estigma social. Cuando la enfermedad es una como el sida, que concita
rechazo social, los problemas se multiplican. Resulta tpico que, como consecuencia de
la enfermedad, las familias de origen se encuentren, quiz por primera vez, con la
pareja, y que igualmente traten de hacerse con el control de la situacin excluyendo a
la pareja de rituales importantes y de la toma de decisiones (Rolland, 1994). Tambin
resulta tpico, en el contexto del sida, que el recurso a las familias de origen complique
87
an ms la situacin, y que el drama de una enfermedad tan grave y con una carga de
significado social tan especial
como el sida (Sontag, 1991) tenga que ser ventilada dentro de la pareja homosexual
(Walker, 1992).
Otra fuente de posibles problemas es la incomodidad del profesional a la hora de
trabajar con estas parejas.
B. El equilibrio de la relacin de pareja
En este subapartado se estudia a la pareja desde el punto de vista del equilibrio,
fundamentalmente de roles, perdido por la presencia de la enfermedad.
1. Roles ligados al gnero. El sexo del enfermo y del cuidador es fundamental a la hora
de entender la dinmica de la pareja. La investigacin sugiere que en las familias
tradicionales cuando enferma la mujer, tanto la familia como la pareja corren ms
riesgo.
Debido a la socializacin de las mujeres en roles de atencin y cuidado, la forma en
que se comportan cuando sus maridos enferman se puede entender como una
extensin de esos roles. Ello significa que cuando la enfermedad del marido es
particularmente incapacitante pueden llegar a absorber una carga excesiva, cortando
sus posibilidades de trabajo y expectativas de futuro. Mientras que el hombre puede
contratar a alguien para que le ayude en las faenas de la casa, la mujer es ms
probable que asuma las tareas del marido si l es el enfermo. Si la mujer contrata a
alguien es para poder cumplimentar otros deberes (Coyne y Fiske, 1992). Como
resultado de esa diferente socializacin, hombres y mujeres se adecuan a facetas
diferentes del afrontamiento de la enfermedad. Los hombres se sienten ms aptos para
manejar aspectos prcticos e instrumentales, y de las mujeres se espera que atiendan
ms a aspectos emocionales y de cuidado (Rolland, 1994).
Los hombres y las mujeres difieren en la importancia que otorgan a la relacin marital,
a sus estrategias para resolver conflictos y al valor que adscriben a la expresin de
sentimientos negativos como forma de afrontar la enfermedad. Las mujeres tienden a
basar ms su bienestar en el matrimonio, por lo que tienen ms necesidad de resolver
los problemas que se plantean en la relacin. Tratar los problemas de la relacin en el
contexto de una enfermedad implica problemas especiales. A veces, el afrontamiento
puede ser cuestin de una cooperacin por antagonismo (Coyne y Fiske, 1992), en
virtud del cual se ven obligados a cooperar porque de no hacerlo se derivaran
problemas an ms serios. Lo que hacen juntos es ms por necesidad que por un
genuino sentimiento de cuidado mutuo.
En la fase de crisis resulta til indagar si la pareja ha pensado previamente quin sera
el primero en enfermar, o en morir, y cmo podra sobrevivir el otro. Tpicamente las
creencia de la pareja tiene que ver con el gnero (Rolland, 1994). Los hombres tienen
ms dificultades para adaptarse a papeles de cuidadores, se sienten ansiosos y
agresivos. Quienes fueron criados en la creencia de que deben ser duros e
invulnerables, generan sentimientos de ambivalencia cuando aparece una enfermedad.
Por un lado, es la nica circunstancia en la que se dejan cuidar, por otro lo viven como
algo infantil y como un fallo en el rol que se suele atribuir a los hombres.
2. Problemas ligados al momento del ciclo evolutivo de la pareja. El desafo que supone
la enfermedad ha de ponerse en el contexto del momento del ciclo evolutivo por el que
88
est pasando la pareja (Coyne y Fiske, 1992). Las tareas normativas del momento
evolutivo pueden quedar seriamente impedidas por la presencia de una enfermedad, e
incluso las diferencias en la forma de resolver esas tareas normativas por parte de la
pareja pueden aparecer imposibles de negociar (Rolland, 1994).
Las parejas jvenes se pueden sentir ms afectadas por una enfermedad seria, en
parte, porque aparece cuando no se la espera, se han de abandonar muchos sueos y
la sensacin de estafa es ms real. La forma en que la edad se implica con la
enfermedad es compleja (Eisenberg, Sutkin y Jansen, 1984). Por ejemplo, un ataque al
corazn a una edad temprana puede interferir gravemente con tareas como la crianza
de los hijos. En las parejas ancianas, las limitaciones fsicas pueden restringir las
posibilidades de cuidado, que pasan a ser asumidas, al menos en parte, por los hijos
cuya implicacin tiende a disminuir conforme aumentan sus propias cargas familiares y
de trabajo. El profesional ha de ayudar a estas parejas a resolver las profundas
diferencias que se generan en autonoma, proyectos, lmites, etc., especialmente en los
momentos de transicin (Rolland, 1994).
Las parejas de edades medias y ancianas que tienen una larga historia de relacin,
estn en mejor disposicin de utilizar sus bien establecidas rutinas y entendimiento
mutuo para afrontar la enfermedad. Para ser eficaces necesitan de un esfuerzo menor.
Por otra parte esas rutinas se pueden convertir en un impedimento si son incompatibles
con las demandas mdicas de la enfermedad. Los aspectos expresivos de las rutinas
son tambin importantes: expresan amor, cuidado y confianza. Si las rutinas tienen
xito, se necesitarn menos negociaciones explcitas (Coyne y Fiske, 1992). El hecho
de no poder utilizar el tiempo del que ahora disponen, y que pudo ser lar136 PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES
gamente acariciado, se vive con un sentimiento real de haber sido robados. Para
ambos el riesgo de abandonar o separarse, de comenzar una nueva aventura o
contraer una depresin es alto (Rolland, 1994).
3. Mantenimiento de la equidad. Cuando uno de los miembros de la pareja enferma se
produce un desequilibrio dramtico en el balance de recompensas y costos. El esposo
sano todava puede recibir al
gunas recompensas a travs de sus actividades normales, mientras que la prdida de
fuerzas del enfermo le hace que dependa de las recompensas del sano. As para el
enfermo la relacin marital se hace ms y ms importante, y para el sano ms costosa
(Cutrona, 1996). Quien recibe los cuidados se puede sentir una carga, y por ello
culpable, y con miedo a que lo abandonen. Quien recibe pocas recompensas se puede
sentir agresivo, resentido y menos comprometido con la relacin. A pesar de todo, las
relaciones matrimoniales suelen sobrevivir, estimndose que entre el 40 al 60 %
mejoran como consecuencia de la enfermedad (Frude, 1991). Igualmente se ha
establecido que el mejor predictor de la ruptura matrimonial despus de la aparicin de
una enfermedad es la calidad del matrimonio antes de la enfermedad (Burman y
Margolin, 1992; Cutrona, 1996), lo que quiz signifique que la enfermedad acta como
catalizador de problemas ya existentes.
Al parecer, las parejas emplean una serie de estrategias para resolver y restaurar la
equidad psicolgica cuestionada por la enfermedad, permitindoles mantener y
profundizar su relacin (Cutrona, 1996):
89
-Extienden el perodo por el cual se computa la equidad. Por ejemplo, pasan a tener
ms importancia los beneficios que obtuvieron del paciente antes de que enfermera. La
conclusin es que los beneficios obtenidos antes compensan los costes del presente.
-Reajustan los criterios mediante los cuales juzgan al enfermo. Tienen en cuenta los
lmites de las capacidades del enfermo, y basndose en esa nueva estimacin juzgan
lo que hace. (A pesar de lo que tiene se sigue preocupando por mi promocin
profesional, como si no tuviera bastante con sus problemas.)
Juzgan las contribuciones del sano por lo que el enfermo hara si estuviera en su lugar.
(S que hara lo mismo por m si yo fuera la enferma.)
-El miembro enfermo de la pareja incrementa, o cambia, su contribucin para
compensar los beneficios que est recibiendo y que l/ella no puede ya ofrecer. Y as,
por ejemplo, se puede convertir en
el consejero/a de su cnyuge (en cuestiones de negocios, por ejemplo), o esforzarse
deliberadamente en apoyarle emocionalmente. -Tienen la tendencia a idealizarse
mutuamente. Ambos tienen la creencia de que el otro sufre ms de lo que realmente
est sufriendo. Los investigadores entienden que la idealizacin se mantiene
atribuyendo las caractersticas positivas del cnyuge a rasgos estables, mientras que
las negativas se achacan a factores situacionales.
Las estrategias listadas ms arriba slo se pueden mantener si la pareja es capaz de
modificar la forma en que entienden sus relaciones:
-Han de entender la relacin marital de forma comunitaria, y no en trminos de
intercambio de beneficios que, a su vez, han de ser recompensados (economa de
mercado). En una relacin comunitaria el esposo que recibe no se siente obligado a
retornar el beneficio conseguido.
-Han de entender la relacin en trminos de interdependencia. De acuerdo con la teora
de la interdependencia, las personas se benefician no slo por los bienes y servicios
que reciben de los otros, sino tambin porque la relacin les permite desarrollar y
mostrar ciertos atributos personales o percibir ciertas caractersticas deseadas en el
otro cnyuge: por ejemplo, amor, comprensin, compromiso, etc. (Cutrona, 1996).
Desde un punto de vista clnico son varias las reas en las que la relacin pierde su
equilibrio, Rolland (1994) cita las siguientes:
Mi problema versus nuestro problema. Si la enfermedad se ve como el problema de
uno solo, entonces el enfermo adquiere cierto poder sobre la relacin. El
funcionamiento ptimo de la pareja depende de que sean capaces de poner en tela de
juicio semejante presupuesto. Si la enfermedad es asumida por ambos, entonces
ambos tienen el poder sobre los problemas psicosociales que genera.
Establecimiento de lmites. El riesgo ms importante para la pareja es que sus
relaciones se vean completamente invadidas por la enfermedad. Resulta fundamental
que la pareja defina lmites, espacios libres de la enfermedad: poder hablar de cosas
diferentes de la enfermedad; tener alguna habitacin en la casa, el dormitorio de la
pareja por ejemplo, sin nada que recuerde el problema, etc.
Una tarea clave que ha de realizar la pareja durante la fase de crisis es el duelo por la
prdida de la normalidad. Parte de esta tarea
tiene que ver con el reconocimiento de que sus relaciones ya no sern nunca las
mismas. La situacin puede llegar a deteriorarse seriamente si convivir con la
90
enfermedad adquiere un significado enteramente negativo que excluye algn tipo de

crecimiento. Por otra parte las condiciones crnicas tienen la insidiosa tendencia a
afectar profundamente incluso los vnculos ms slidos. El mayor de los peligros es
que la relacin llegue a estar dictada por la enfermedad. El riesgo es extremo en las
enfermedades progresivas en las que la demanda creciente de cuidados no slo puede
drenar los recursos fsicos y emocionales, sino que tambin impone un modelo de
relacin enfermera/paciente que deja poco lugar a una relacin hombre/mujer. Esa
fijacin en un modelo de relacin enfermera/paciente se cimienta tambin en las
situaciones de crisis en donde las necesidades de cuidados son extremas; superado el
momento lgido, a veces resulta difcil recuperar la relacin de pareja, sobre todo si
continan las necesidades de cuidados. El profesional ayuda en estas situaciones de
formas tan simples como limitando el tiempo que la pareja dedica a hablar de la
enfermedad, o declarando zonas de la casa como libres de la enfermedad. Ayuda,
igualmente, informando sobre la enfermedad; por ejemplo, informando que la fase
crtica ha sido superada, permitiendo con ello una distribucin de papeles ms
equilibrada y facilitando el retomar la relacin de pareja.
Otra tcnica para poner lmites a la enfermedad, o en frmula muy repetida en el
campo, poner a la enfermedad en su lugar (Gonzlez, Steinglass y Reiss, 1987 y
1989), es la externalizacin, mediante la cual se objetiva la enfermedad en algo, por
ejemplo en un nio caprichoso y cruel, o en una voz interna que susurra rdenes, etc.
Una vez objetivada pasa a analizarse la racionalidad de los dictados del nio, o de la
voz interna. Se consigue, de esta forma, unir a la pareja contra la enfermedad, y ganar
control sobre ella. El profesional ha de estar alerta para no pasar de la externalizacin a
la negacin. En el contexto en que nos movemos, la relacin de pareja, se analizan los
aspectos de distribuciones de roles y funciones, las creencias generadas a raz de la
enfermedad, los proyectos y hbitos cotidianos personales y de pareja, y la intimidad
de la relacin definida en los trminos que se mencionarn en el prrafo siguiente.
La actitud del profesional ser la de comprender lo difcil que resulta retomar lo
significativo de una relacin cuando la enfermedad est presente, sobre todo si esa
enfermedad es seria. En ese contexto mantener una relacin de intimidad entendida en
trminos de: ser capaz de expresar la experiencia personal (confiando en que la otra
persona entender y no traicionar esa confianza), cuidado mutuo,
gozar de la exaltacin del amor, del sexo, realizar proyectos conjuntos, por citar slo
algunos, resulta ms que difcil. Si a esto aadimos la necesidad de que la pareja
aprenda de lo que est pasando y crezca, es decir le sirva para algo la experiencia de
la enfermedad; por momentos estamos pidiendo algo heroico. Aunque el herosmo es
una experiencia bastante ms comn de lo que se suele pensar entre las familias y las
parejas de los gravemente enfermos, probablemente cometeremos un error grave
como profesionales si nuestra actitud refleja la creencia de que si la pareja tiene
dificultades para equilibrar su relacin, o no aprenden, o no crecen, es que lo estn
haciendo mal, o peor an, es que tienen problemas o estn desarrollando trastornos
mentales. Cuando una enfermedad seria aparece, lo normal es tener problemas, y ello
no es indicativo de trastorno alguno.
La otra creencia, muy occidental, de tratar de aprovechar las experiencias negativas
como oportunidades de crecimiento, versin probablemente laica de la exaltacin
cristiana del sufrimiento, tiene tambin sus lmites. Del sufrimiento se puede aprender,
91
pero alcanzado un lmite es degradante; por supuesto como profesionales no podemos

adoptar la actitud ante nuestros pacientes de exigencia de ese crecimiento y
aprendizaje. Los enfermos no fallan si no aprenden o no crecen como consecuencia de
tener una enfermedad. Su experiencia fundamental es la de frustracin. Como
profesionales no podemos caer en la ingenuidad (probablemente ofensiva) de llevar al
extremo la bsqueda de lo positivo de la enfermedad. En una experiencia de grupo uno
de los pacientes lo expres de forma contundente; dirigindose a otro ms joven le
pregunt cunto tiempo haba pasado en el hospital, el joven respondi, dos meses,
a lo que replic, pues dos meses que has perdido de tu vida.
Triangulacin. El conflicto entre una pareja puede ser fcilmente olvidado cuando
aparece, como tercero, una enfermedad con su urgencia de atencin y cuidado.
Cuando gracias a la enfermedad se olvida, o se pone entre parntesis un conflicto,
puede llegar a suceder que la mejora se tema porque reactualiza el conflicto. Si la
situacin se radicaliza mucho, el paciente puede temer informar de su mejora, o puede
ocultarla, o no hacer todo lo que est en su mano por mejorar.
Diferencias en el ritmo de adaptacin a la enfermedad. Otra fuente de desequilibrio es
la diferencia entre los ritmos de adaptacin. El profesional ha de distinguir los conflictos
provocados por la negacin, de los conflictos debidos a diferencias en el ritmo. Se
pueden interpretar como conflictos de este tipo los que surgen a raz de la diferencia de
criterios en torno al ritmo de reasuncin de roles y funciones despus de una crisis de
salud.
4. El esposo sano como fuente de estrs. Las parejas pueden exacerbar los problemas
o reducir la motivacin del paciente para recuperarse o retomar sus funciones. Un
tercio de pacientes con artritis reumatoide (Cutrona, 1996) se quejan de que sus
cnyuges y amigos, hacen cosas que no les ayudan como comentarios pesimistas, o
minimizadores. Segn la investigacin aquellos pacientes artrticos sometidos a estos
comentarios desarrollan menos conductas adaptativas y estn menos ajustados
emocionalmente que aquellos que reciban menos crticas; algo muy similar ocurre en
las mujeres con cncer de mama (Wortman y Conway, 1985). Cutrona cita un par de
razones por las cuales los cnyuges y los allegados se comportan de forma negativa.
Algunas enfermedades serias producen respuestas de aversin y miedo,
especialmente si no se tiene una experiencia previa con ellas. Muchas personas tienen
la creencia de que han de mantener una fachada de optimismo como respuesta a la
enfermedad, mientras que no verbalmente transmiten ansiedad, lo que confunde al
paciente que percibe esa falta de sinceridad.
A veces sucede que el cnyuge sano y el enfermo piensan de forma diferente con
respecto de la enfermedad. Por ejemplo, en situaciones de cncer de mama, pero
tambin en otros tipos de cncer, el esposo puede considerar que su mujer ya est
curada, cuando sta, mejor informada, sabe que todava puede recaer. As, mientras el
esposo limita la enfermedad, su mujer sigue sintiendo que la enfermedad todava
invade su vida. En esas condiciones, al esposo le ser difcil comprender ciertas
manifestaciones de su mujer.
Desde el punto de vista profesional hay que explicarle al enfermo que esas respuestas
negativas son las formas que tiene el esposo sano de manejar su propio estrs.
Un ejemplo en el que el esposo sano juega un papel estresante constantemente
comprobado en la prctica clnica es el de la sobreproteccin. La sobreproteccin
92
implica una estimacin incorrecta en virtud de la cual se entiende que el paciente tiene
menos capacidades de las que realmente tiene, lo que origina ayudas innecesarias, un
elogio excesivo por lo que hace e intentos de restringir sus actividades (Cutrona, 1996).
Lo cierto es que la tendencia a suplir a alguien cuando est enfermo o discapacitado es
algo completamente natural; el problema se presenta cuando la independencia del
paciente se ve amenazada, o cuando la sobreproteccin se ofrece en el contexto de un
alto clima emocional (Anderson, Reiss y Hogarty, 1986), es decir con crticas,
hostilidad, sobreimplicacin y gritos. En cualquier caso la sobreproteccin mina los
sentimientos de competencia y control.
Puede incluso minar los intentos de recuperacin, se ha comprobado que los enfermos
a los que se sobreprotege muestran ms discapacidad que los no sobreprotegidos. En
los trabajos realizados con paciente aquejados de embolia cerebral (Cutrona, 1996), se
ha encontrado que la sobreproteccin se relaciona con depresin del paciente. La
correlacin se mantiene incluso aislando la variable gravedad de la embolia.
La autoimagen del paciente tambin se resiente. Los estudios muestran que cierta
ayuda se asocia positivamente con sensacin de control, traspasado ese umbral, y
cuando el apoyo es excesivo, el paciente tiene sensacin de prdida de control, lo que
hace que su autoimagen se deteriore.
El tema del lmite del control es un tema profundamente disputado en las parejas. Las
quejas porque se les trata como a un invlido son ubicuas. Pero lo cierto es que se
trata de un tema difcil, que a veces adquiere ribetes morales: el esposo sano se puede
sentir vulnerable (quedar solo si su cnyuge enfermo muere), y abrumadoramente
responsable por el control de dietas, ejercicios, tratamientos, medicacin, etc. Esta
responsabilidad termina por chocar con el sentido de la autonoma y dignidad del
paciente, as como generar en el miembro sano un agobio considerable.
Los estudios sobre por qu se produce este patrn, han encontrado que la variable que
predice de forma ms significativa la stbreproteccin es la de actitudes negativas del
cuidador hacia el enfermo (Cutrona, 1996). Las actitudes eran ms abiertamente
negativas cuando el enfermo sufra de problemas intelectuales y cuando el cuidador
careca de apoyo social: aquellos cuidadores que no disponan de apoyo social y que
tenan tareas de cuidado muy pesadas eran los ms proclives a engancharse en
conductas de intrusin y sobreproteccin. En pacientes aquejados de infarto de
miocardio la sobreproteccin se predice tomando en cuenta tres variables: grado de
carga del cuidador, falta de informacin mdica y baja autoeficacia de los pacientes.
Tomados en conjunto los datos parecen sugerir lo siguiente (Cutrona, 1996): la
sobreproteccin se podra entender como una forma indirecta de expresar
resentimiento (al fin y al cabo el paciente no tiene culpa de estar enfermo), en
situaciones en las que su expresin abierta parezca inaceptable. Si los esposos sanos
carecen de una adecuada red social, la nica forma que se pueden permitir de
expresar sus frustraciones (descartada la directa) puede ser una forma pasivoagresiva
como el controlar sus actividades diarias. La sobreproteccin tambin puede ser el
resultado de un esfuerzo desesperado por mantener vivo al paciente, aunque el precio
sea erosionar su autoefi142 PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES
cacia y deteriorar la relacin. Un hallazgo sorprendente es que la sobreproteccin no
parece relacionarse con la cualidad matrimonial previa a la enfermedad, de suerte que
93
incluso en matrimonios con una buena relacin previa, el esposo sano puede
desarrollar el patrn de intrusismo y restriccin. Esta transformacin es ms fcil que
ocurra si carece de una informacin apropiada sobre cmo puede facilitar su
recuperacin. Tambin se produce cuando el paciente comienza a dudar de sus
propias posibilidades de recuperacin.
Bajo ciertas circunstancias el apoyo solcito del esposo se puede convertir en un
impedimento para la recuperacin. La investigacin sobre el dolor crnico muestra
cmo conductas inocentes pueden provocar problemas serios: en estos casos la
conducta de atencin, solicitud y preocupacin, puede prolongar el sufrimiento e
interferir en la rehabilitacin. Cuando el dolor es de larga duracin, entonces pasa a
jugar cierto papel en la dinmica de la relacin, en realidad como cualquier otro
problema crnico y con independencia de la voluntad de las personas y de su grado de
bondad o maldad. Muchas de las situaciones crnicas se controlan por contingencias
externas, el esposo sano es una de las contingencias ms importantes. El esposo sano
refuerza las expresiones de dolor mediante respuestas de atencin, simpata y
comprensin. Si el paciente no es capaz de reclamar esa atencin de forma alternativa
a la expresin del dolor, entonces muy probablemente la frecuencia de sus dolores
aumentar. Tambin se refuerza el dolor por refuerzos negativos, si le sirve para eludir
ciertas tareas que le son desagradables. Con el paso del tiempo, el paciente presenta
el siguiente cuadro: dependencia de la medicacin para controlar el dolor, evitacin de
todas aquellas actividades que le son molestas y que le suponen cierto esfuerzo, y
atencin y comprensin cada vez que expresa dolor. A la larga, esa conducta de
simpata termina por convertirse en un estmulo discriminativo que provoca la respuesta
de dolor. Los estudios concluyen que la frecuencia con que el esposo sano responde al
dolor es una variable altamente predictora de su severidad, de su duracin y del grado
en que afecta a las actividades de la vida diaria, por eso los resultados del tratamiento
del dolor son mejores cuando ambos esposos desacuerdan en la gravedad del dolor
(Cutrona, 1996).
5. Los roles de paciente y de cuidador primario. El desequilibrio que introduce en la
relacin las necesidades de dependencia y de cuidados son casi siempre
problemticos, llevando a situaciones dilemticas relacionadas con la jerarqua, el
poder y la reciprocidad: una vez que uno de ellos queda incapacitado por una
enfermedad se necesita renegociar profundamente el nuevo equilibrio. Una buena
forma de intervenir preventivamente es ofrecer a la pareja en el comienzo de la
enfermedad un programa psicoeducativo sobre los desafos psicosociales ms tpicos
de la enfermedad.
Obviamente, la dependencia y los cuidados variarn con las caractersticas de la
enfermedad (Rolland, 1994). En las enfermedades progresivas resulta muy difcil poner
un lmite a los cuidados que se van a prodigar. La perspectiva es que en los comienzos
de la enfermedad puede haber cierto equilibrio, situacin que desaparece cuando la
enfermedad avanza. Las enfermedades intermitentes facilitan los lmites de cuidados:
solamente se prodigan cuando el enfermo recae. En aquellas de prgnosis incierta la
planificacin del futuro resulta ms difcil.
En las fases de crisis y de inicio de la recuperacin, los desequilibrios de la relacin
aumentan. Ello es funcional en la medida en que permite replantearse los acuerdos a
los que, de forma implcita o explcita, haban llegado en la fase de crisis. Durante la
94
fase crnica, y cuando se ven obligados a enfrentar que los cuidados van a ser de larga
duracin, los clnicos tendrn que animar una discusin franca y abierta sobre cmo
manejar las demandas emocionales y prcticas de la enfermedad protegiendo, al
mismo tiempo, la relacin. El silencio de los profesionales es entendido por la pareja
como una nvitacin a que sigan funcionando de la misma manera en que lo han venido
haciendo.
Dependiendo del tipo de enfermedad, las parejas crean patrones de funcionamiento
sesgado en torno a varios ejes: sano/enfermo, capaz/incapaz, aislado/en contacto,
dependiente/independiente, dolor/ausencia de dolor, etc. En este contexto el esposo
sano frecuentemente esconde sus necesidades y metas personales para no ofender al
enfermo. Cuando se hace esto por mucho tiempo resultan inevtables el resentimiento
por el sacrificio realizado y la culpa por tener sentimientos tan negativos. Por otro lado,
los enfermos envidian las posibilidades de sus parejas y se resienten por las
limitaciones que les imponen sus dolencias (las mujeres parecen aceptar mejor, por
razones culturales, esas limitaciones), al mismo tiempo se sienten culpables por privar
a sus parejas de una vida normal. A veces los enfermos reaccionan a estos
sentimientos de forma provocadora, echando de su lado a su cnyuge. Normalizar esta
dinmica es la forma de comenzar a tratar estos problemas. Despus hay que
reconocer las desigualdades en la relacin producto de la enfermedad y finalmente hay
que ayudarles a encontrar frmulas que permitan compatibilizar la autonoma con el
cuidado (Rolland, 1994). La posibilidad de continuidad, con una cierta calidad de
relacin, depende de una discu144 PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES
sin abierta y franca en la que se legitimen las necesidades de los dos. No obstante
alcanzar un equilibrio resulta muy difcil, la pareja (y los profesionales) tienen que ser
conscientes que en estas situaciones son mas normales las tensiones e, incluso, las
crisis.
El tipo de discapacidad que produce la enfermedad predice qu aspectos de la relacin
se vern ms afectados. Probablemente la pareja necesitar de la ayuda de un
profesional para dirimir qu aspectos del cuidado de la enfermedad puede asumir el
enfermo, cules el esposo sano y cules los profesionales. La informacin les permite
definir lmites adecuados.
Adems de las caractersticas de la enfermedad, resultan relevantes otras relacionadas
con el rol mismo de cuidador. Cmo se siente el esposo sano con respecto de su rol
de cuidador?, existen aspectos de ese cuidado que le resultan particularmente
repugnantes o intimidatorios? Las variables de gnero juegan tambin su papel, si el
cuidador es la esposa, sta suele sentir que tendr que llevar la carga sola. Histrica y
socialmente se le ha adjudicado ese papel y si se dedica de forma muy absorbente a
l, otras reas de la relacin o/y de su vida se pueden resentir. La pareja necesita
discutir todos estos aspectos para que se pueda definir de forma lo ms correcta
posible qu es lo que el enfermo y su cnyuge deben asumir en el cuidado de la
enfermedad. Aspectos como lealtades, adscripciones culturales de roles, herencias
familiares, creencias, problemas de pareja previos a la enfermedad, etc., pueden
complicar an ms la discusin y necesitan, por lo tanto, ser, a su vez, tenidos en
cuenta.
Cuando la necesidad de cuidados se prolonga mucho, la pareja deber tener un
cuidado muy particular en cultivar otros aspectos de su relacin adems y no limitarse
95
al modelo paciente/cuidador. Si la pareja queda fijada en ese patrn terminan por

alimentarse crculos viciosos del tipo resentimiento-culpa-silencio-resentimiento, en
momentos en que ambos necesitan apoyarse eficazmente.
La discusin sobre los lmites en las posibilidades de cuidado es especialmente
dolorosa, pero su ausencia es una recomendacin segura para el desastre (Rolland,
1994). La situacin puede alcanzar un extremo paroxstico cuando el enfermo est en
fase aguda o con una incapacidad grave. En este contexto cualquier peticin del
cnyuge sano con respecto de sus necesidades, puede sonar vergonzante, dada la
condicin del enfermo. De nuevo se impone una discusin abierta y franca como forma
de reducir las fantasas de escapismo y la culpa del superviviente, ambas suelen
aparecer ms tarde de manera disfuncional.
C. Temas relacionados con la enfermedad
Se entiende por tales aquellos aspectos de la enfermedad y de su tratamiento que
pueden tener cierta influencia en la relacin de pareja.
1. Influencia de ciertos parmetros de la enfermedad en el funcionamiento de la pareja.
Incluso aquellas enfermedades que implican un suceso discreto, como un infarto de
miocardio, influyen, por mucho tiempo, sobre la forma de afrontar la enfermedad y el
estrs que padece la pareja (Coyne, 1992). En este contexto resulta muy importante
identificar qu aspectos biomdicos afectan la eficacia del afrontamiento.
Dependiendo del estadio de la enfermedad, los desafos para la pareja cambian. As en
la fase crtica, y mientras el enfermo permanece hospitalizado, el papel del esposo es
limitado y pasivo, consistiendo, fundamentalmente, en reforzar al mdico y apoyar al
paciente, oficiando ocasionalmente como consejero del enfermo. La fase crnica
supone un cambio brusco de roles, pasando de papeles pasivos a otros ms activos
que incluyen la habilidad para interpretar sntomas y seales vagas. Se les demanda,
igualmente, la toma de decisiones cruciales, llevar regmenes complejos sin,
virtualmente, ayuda mdica. El alivio de haber sobrevivido a un peligro mortal da paso
a una especie de duna de miel. Ambos miembros de la pareja se pueden sentir ms
valorados, ms cuidados y ms necesitados; desaparecen los conflictos. Con el tiempo,
y por desgracia, esos mismos desafos que les hicieron estar ms juntos pueden
degenerar en fuentes de problemas. La inminencia de la fase terminal puede hacer
recuperar la luna de miel; la muerte y, en ocasiones, la culpa reactivan la cercana.
La pareja se reconecta con el personal mdico, algunos de los cuales mantienen una
distancia profesional, mientras que otros juegan un papel ms activo. Se pueden dar
varias configuraciones del tringulo paciente-mdico-esposo sano. A veces el paciente
juega el papel de especialista del sistema ofreciendo, con mayor o menor sutileza, la
informacin que necesitan el mdico y el otro esposo para interpretar su estado. Otras
veces mdico y cnyuge se coaligan para adoptar una actitud protectora que impide
que el paciente conozca la informacin mdica sobre la inminencia de su muerte.
2. Dficit cognitivos y diferencias. Las enfermedades que implican un dficit cognitivo
son las ms difciles de asimilar por las parejas. Se pierde intimidad y funciones
coparentales que en otras enfermedades se pueden preservar. La prdida de intimidad
resulta muy pe146 PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES
96
nosa, vindose necesitados de definir una nueva relacin, muy diferente, limitada y
desequilibrada. En estos casos el duelo comienza con la muerte psicolgica del
enfermo (Rolland, 1994).
Los dficit moderados son, paradjicamente, los ms difciles de asumir por su
inherente ambigedad. La persona con el dficit es, muchas veces, dolorosamente
consciente de sus limitaciones. Incluso en dficit leves que pasan inadvertidos para
otras personas, no lo son para la pareja que experimenta al enfermo como alguien muy
diferente de quien conoci. Como sucede con los sntomas invisibles, como el dolor, el
miembro sano puede llegar a exasperarse; mientras el enfermo oscila entre negar la
discapacidad y afirmar que no puede hacer nada, dejando a su pareja impotente. Por
su parte, el miembro sano oscila entre la lucha por preservar cierta intimidad y rendirse
ante la evidencia de tener que redefinir definitivamente la relacin en trminos de
cuidado. Al profesional le resultar til enfatizar las reas de relacin no afectadas y la
promocin de nuevas reas no orientadas cognitivamente. Cuando existen reas de la
relacin que no estn cubiertas, el profesional puede ayudar al cnyuge a
cumplimentarlas de forma no amenazante. En cualquier caso, afirmar la posibilidad de
un cambio es vital.
Cuando la enfermedad avanza hasta el punto de definir la relacin en trminos de
cuidador/cuidado, se suele producir una sensacin de alivio, ya que desaparece la
ambigedad, aunque el esposo sano puede experimentar sensaciones de culpa y
vergenza, lo que se le debe normalizar. Los profesionales tienen que tener en cuenta
que el deseo sexual de la persona deficiente contina intacto. Desafortunadamente el
cambio en la intimidad de la relacin suele influir en la prdida de deseo sexual en el
esposo sano.
3. Intrusin de los clnicos en las relaciones de pareja. Con harta frecuencia una
enfermedad crnica necesita de la inclusin de un profesional en la relacin de pareja.
Adems de los problemas de encaje de los sistemas de creencias o valores citados en
el epgrafe correspondiente (por ejemplo, la pareja puede ver desafiada su creencia de
que son autosuficientes por la necesidad de la presencia de un profesional), existen
otros problemas que pueden llegar a ser potencialmente serios. Por ejemplo, qu
rutinas mdicas pueden ser asumidas por el cnyuge sano (administracin de
inyecciones de insulina, curas, etc.), a veces el problema no es exactamente qu
rutinas se pueden asumir sino la disposicin hacia esas rutinas mdicas, que aunque
sencillas, pueden ser fuente de una gran incomodidad.
Rolland (1994) cita, igualmente, la incomodidad de profesionales y pareja, que son
testigos de cmo se crea y desarrolla una relacin
nueva con el profesional en el contexto de una relacin declinante de pareja.
4.3. RESUMEN
La primera parte del captulo examina lo que desde el punto de vista de la investigacin
sabemos de las relaciones mutuas entre pareja (estatus marital, cualidad marital e
interaccin marital) y enfermedad. Y viceversa, cmo el estatus de salud afecta la
relacin de pareja.
La segunda parte del captulo analiza los temas que desde el punto de vista clnico se
han venido tratando en el apoyo psicolgico a parejas en las que uno de sus miembros
est enfermo. Se relacionaron las siguientes reas: intimidad emocional, equilibrio en la
relacin y variables de la enfermedad misma. Todas estas variables se ven moduladas,
97
a su vez, por el momento evolutivo de la pareja y el estadio de la enfermedad. Se

contempla tambin la influencia de los profesionales mdicos.
Resulta importante entender, finalmente, que aunque la enfermedad tiene una
capacidad importante de perturbar la relacin, el efecto neto no tiene por qu ser
necesariamente patolgico, al contrario parece que, en un alto porcentaje, las parejas
estrechan relaciones como consecuencia de la enfermedad.
4.4. BIBLIOGRAFA Y REFERENCIAS
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5. LA INFIDELIDAD EN LA PAREJA
Annette Kreuz
Centro de Terapia Familiar Fsica de Valencia
El artculo se subdivide en dos partes interrelacionadas pero temticamente
independientes. La primera se ocupa de opiniones generales, cuestiones empricas y
aspectos tericos relacionados con lo que se conoce como infidelidad o relaciones
extramatrimoniales. La segunda parte introduce, tanto a nivel formal como de
contenido, los pasos de intervencin en los tratamientos de pareja con este problema.
5.1. DELIMITACIN CONCEPTUAL
5.1.1. Testimonios
Despus de dos aos (de matrimonio) mi marido tuvo la oportunidad de subir por el
escalafn profesional a travs de una estancia en un pas extranjero no europeo. 1
saba que por razones de salud me era imposible acompaarle, y a pesar de mis
ruegos de no aceptar la oferta por nosotros, acept. Su decisin me doli
inmensamente, en realidad l decidi en contra de mi voluntad, me fue infiel en el
corazn, (De Miguel, 1996; pg. 12).
Mi madre supo por primera vez que mi padre tena una amante cuando estaba a
punto de darme a luz. Despus hubo varias relaciones ms, pero esta primera vez yo
estaba en su barriga. El shock, la ira, la inmensa decepcin transform su alegra en
total rechazo. Si hubiera podido abortar, lo habra hecho con toda seguridad.
99
Simplemente me ech la culpa de lo que pas, yo ya no haca ninguna falta. Finaliz el

embarazo de una criatura que, segn ella, para mi padre no tena ningn significado. El
embarazo, que ella haba concebido como smbolo y culminacin del amor entre los
dos, se convirti en su opuesto. Yo era, en el sentido literal de la palabra, una simple
carga pesada. Su vientre cada vez mas redondo no la haca bella y femenina, sino
deforme, asexual y no deseable, por eso mi padre se acostaba con otra mujer (De
Miguel, 1996; pg. 24).
Llevo casada ms de 30 aos, y en este tiempo he tenido ms de veinte amantes, dos
de ellas mujeres. Con mi marido sigo acostndome unas dos veces por semana, y lo
disfruto. l no se ha enterado de mis li
gues, porque por lo dems llevamos una vida muy equilibrada. Me gusta acostarme
con otras personas, porque cada uno tiene una sexualidad diferente, a su manera, eso
me fascina.
Cuando me acuesto con otras mujeres, siempre tengo sentimientos, si no tengo
sentimientos, mi pene no funciona. Para eso, podra cogerme una de esas muecas de
plstico que gimen. La mayora de las veces resulta ser una experiencia agradable,
enrollarse no le duele a nadie, es simplemente para sexo, cuando tienes ganas de
manera espontnea, no tiene nada que ver con el amor. Es ms una aventura, como
una pelcula del oeste (De Miguel, 1996; pg. 67).
Desde hace 14 aos, tengo una relacin con otro hombre casado. Nadie lo sabe, slo
nosotros y ahora ustedes. Nos queremos mucho y nos conocemos ms que nuestros
respectivos cnyuges. Nunca nos he
mos acostado juntos... pero nuestros corazones, nuestras almas nos pertenecen.
Cuando nos vemos, de vez en cuando, nos acariciamos y nos besamos... nos
llamamos todos los das por telfono y nos escribimos mucho. Mire, creo que eso no es
un ligue, o un rollo. Esto es amor, es como un segundo matrimonio... (De Miguel,
1996; pg. 66).
En Espaa, en una encuesta realizada en 1996 entre 2.500 personas a partir de 12
aos, el 72 % de los encuestados considera la fidelidad imprescindible en la vida de la
pareja, est sta casada o
no. El 24 % de los preguntados considera la fidelidad deseable, y slo a un 4 % este
tema le resulta indiferente (De Miguel, 1996). Frente a encuestas como la citada, que
reflejan que el valor terico o moral de la fidelidad en la pareja, estn las estadsticas
que se refieren a la frecuencia real de relaciones extramatrmoniales, con valores en
constante alza, sobre todo en la poblacin femenina. El cambio comportamental
observable se relaciona, a partir de la disponibilidad de anticonceptivos eficaces, con el
cambio del rol de la mujer y su integracin progresiva en el mundo laboral. En Gran
Bretaa, en un estudio sobre marcadores fisiolgicos comparando muestras de padres
e hijos, se descubri que un 30 % de la muestra recogida no podan ser hijos biolgicos
de sus padres, cifra que caus un verdadero escndalo nacional. La notoriedad de
algunos episodios famosos hace que a nivel popular el tema est en la boca y en la
conciencia de todos. Situaciones como el divorcio de los prncipes de Gales, o el
entierro de Franlois Mitterand en Francia, en presencia de su mujer y una de sus dos
amantes, dan testimonio a todo color de situaciones que despiertan sentimientos muy
contradictorios.
LA INFIDELIDAD EN LA PAREJA
153
100
Cuando entra una pareja en la sala de terapia que lleva ms de siete aos de
convivencia/matrimonio, existe una probabilidad de ms de un 50 % que uno de los
dos, o los dos, hayan tenido relaciones extramatrimoniales. Esto evidentemente no
significa que el hecho se revele de inmediato al terapeuta o que la infidelidad sea el
motivo de consulta. De hecho, slo una pequea parte de las demandas de terapia de
pareja se hacen abiertamente por un problema de relaciones extramatrimoniales.
Encubiertamente, existe una situacin de infidelidad concomitante o recin pasada en
muchos casos, y en un porcentaje importante se revela a lo largo de las sesiones en
comn. Si la demanda es de terapia individual, el tema de relaciones
extramatrimoniales es mucho ms accesible al dilogo teraputico. El secreto
profesional crea una situacin segura parecida a la de la encuesta annima que hizo
una sociloga y periodista alemana en 1996, y de la cual provienen las citas del
principio de este captulo (Hommel,1996).
5.1.2. Conceptos generales
Infidelidad, relacin extramatrimonial, aventura, ligue, rollo, one night stand, lo. El
lenguaje cotidiano tiene palabras que implican connotaciones muy diferentes para
describir situaciones que tienen una serie de ingredientes en comn: una persona, con
una relacin de pareja estable y en la mayora de las veces legalmente confirmada,
est implicada en un contacto intenso de duracin variable con una persona, en la
mayora del sexo opuesto, que no es su pareja habitual. Este contacto puede, pero no
tiene por qu, implicar relaciones sexuales. Las razones ms frecuentemente
expuestas para iniciar y mantener una relacin de estas caractersticas son
matrimonios que se viven como penosos y/o vacos, y un nivel de enfado considerable
hacia el cnyuge por falta de una respuesta positiva a demandas sexuales y/o
emocionales. Es curioso observar la necesidad perentoria de declarar las relaciones
extramatrimoniales como buenas o malas en el mbito de comentarios populares.
Grandes obras del sptimo arte estn inspiradas por el tema: Los puentes de Madison,
Atraccin fatal, Una proposicin indecente, para citar algunas ms recientes. La
relacin extramatrimonial se presenta como destructora del matrimonio, como
salvadora de la relacin matrimonial, o como alternativo amor verdadero. Tambin
nos encontramos con versiones humorsticas cuyo reflejo son innumerables chiste y
pelculas de ms o menos acierto. Todo ello refuerza la idea de una tensin entre
miedo y deseo, que existe en cualquier fantasa sobre el tema, y desde luego en las
situaciones reales. A mi entender, la polarizacin sencilla de
bueno o malo es fruto de un pensamiento lineal y no refleja las interdependencias
funcionales de la RE como sntoma o comportamiento.
El tema de la infidelidad y de las relaciones extramatrimoniales incomoda bastante a
los profesionales de la salud mental y a los terapeutas de familia y pareja en especial.
No suele ser objeto habitual en la exposicin de casos, ni de ponencias o mesas
redondas en los congresos. Sin embargo, me aventuro a afirmar que la comunidad de
los terapeutas matrimoniales no se mueve en absoluto en un vaco con respecto a este
tema tan polmico. De la misma manera que podemos hacer suposiciones sobre las
parejas que entran en consulta, lo podemos hacer sobre los terapeutas casados/as y o
en relaciones estables. Es muy probable que muchos hayan tenido sus propias
experiencias en este campo de las relaciones humanas, y sus vivencias teirn
indiscutiblemente su forma de conceptualizar y reaccionar frente a situaciones
101
especficas. No siempre el lector dispone de los datos contextualizantes para la lectura

de determinadas publicaciones, y mucho menos un terapeuta particular suele revelar a
su pareja de clientes si acaba de salir de una situacin parecida a la que sta le trae a
la consulta (Marqus, 1995). El tema de la infidelidad es delicado, me atrevera a decir
que se aproxima en el mbito de confrontacin con estndares ticos y cuestiones
morales a otras situaciones con implicacin de secretos como por ejemplo el
diagnstico de una enfermedad terminal.
La gran mayora de las publicaciones se escapan de la cuestin tico-moral a travs de
una aproximacin neutral-descriptiva. Esta forma de enfocar el tema implica toda clase
de estadsticas aspticas, que pueden servir en algn caso de consuelo o marco
referencal desculpabilizador, pero suelen ser de poca utilidad a la hora de planificar un
tratamiento. La confusin y la ansiedad latentes que despierta el tema hace que la
toma de conciencia sobre su propio posicionamiento sea imprescindible para el
terapeuta que se prepara para tratar a parejas. El sufrimiento implicado y la necesidad
de trabajar con emociones suponen un nivel de exigencia muy alto para el profesional
(Weeks y Holf, 1987). La complejidad de los procesos intrapsquicos e interaccionales
implicados en las relaciones extramatrimoniales demandan un modelo complejo y
sensible para su entendimiento y tratamiento.
Para simplificar el texto, en lo sucesivo se utilizar la palabra relacin extramatrimonial
(abreviado RE) para describir situaciones que encajan en la descripcin dada en
general. Tambin me gustara advertir que la utilizacin de gnero en los ejemplos
tanto para los
155
pacientes como para los terapeutas ser arbitraria, pudindose intercambiar el
masculino por el femenino, y no implica en ningn caso que la situacin descrita sea
mas frecuente o especfico del sexo de los protagonistas. En aquellos casos donde s
se observa un patrn diferenciado entre los gneros se resaltar de manera concreta.
5.1.3. Definicin operativa
RE son soluciones emocionales a problemas emocionales.
Las RE constituyen un mecanismo comportamental que altera un complejo sistema de
distancias en la pareja de los cnyuges, de los hijos y de sus respectivas familias de
origen. A nivel metafrico ayuda pensar por un momento en una foto familiar, con la
ubicacin de todos los miembros, a la cual con conocimiento de algunos y total
desconocimiento de otros, se inserta un nuevo personaje (el amante o la amante). La
vida diaria, los comportamientos ms rutinarios, quedan trastocados por esta nueva
configuracin (Moultrup, 1990). Relaciones extramatrimoniales implican muchas
diferentes sensaciones y sentimientos posibles: excitacin, esperanza, deseo, pero
tambin miedo, culpa, decepcin y engao. Estoy totalmente de acuerdo con Moultrup,
aunque aadiendo las palabras en nuestro contexto sociocultural, cuando l afirma:
Es virtualmente imposible que una relacin sana, con o sin matrimonio, se puede
mantener a lo largo del tiempo, a pesar del impacto que crea(n) la(s) impucacin(es)
con otra(s) persona(s) fuera de la pareja. Por definicin, una relacin extramatrimonial
crea un dficit en el nivel de intimidad que resulta malsano y tiende a tener un efecto
profundo y negativo sobre los individuos, el matrimonio y los nios de la familia
(Moultrup, 1990; pg. 17).
Fidelidad en la pareja puede implicar diferentes formas de lealtad: lealtad a una idea o
empresa comn, al compromiso de cuidar y proteger, a la exclusividad sexual. Como
102
dice Manrique (1996): La exclusividad sexual es la metfora ms perfecta del placer

de ser nico para otro. Una relacin extramatrimonial es indicadora de que la pareja
como conjunto necesita algo ms o algo diferente en su interaccn, y en su vida
en general; este algo ms difiere segn el tipo de RE. La RE es una manera
problemtica de intentar suplir una necesidad a nivel de pareja. En este sentido
comenzar una RE constituye un comportamiento sintomtico, un indicador de que algo
va mal y necesita cambiar.
5.1.4. Tipos de relaciones extramatrimoniales
En el mbito clnico, voy a intentar dar un resumen de clasificaciones de relaciones
extramatrimoniales que pueden ayudar al terapeuta de pareja a hacer hiptesis
sistmicas. En cualquier terapia de
pareja parto de la idea de un diagnostico sistmico que implica dimensiones diferentes.
El modelo fsico de terapia de pareja en su fase de intimidad trabaja con estas
dimensiones utilizando tcnicas de intervencin especficas para ayudar a las parejas a
cambiar en los campos que ellos creen necesarios y que son operativos con respecto a
las metas teraputicas establecidas (Gammer, 1989; Kreuz, 1989). La escuela fsica se
ubica dentro de modelos estructuralista-experienciales, y trabaja con tcnicas de
intervencin activas tanto en sesin teraputica misma, como a la hora de prescribir
tareas entre las sesiones. Es evidente que las diferentes dimensiones del diagnstico
forman a su vez un sistema complejo interrelacionado e interdependiente que exige al
terapeuta poder ubicar un determinado dato comportamental o biogrfico en uno, o
ms apartados. Distinguimos las siguientes cuatro dimensiones:
5.1.4.1. Dimensiones de diagnstico en terapia de pareja A. Dimensin temporal
Ciclo vital con los cuatro aspectos histricos de la pareja:
1. Historia de cada una de las familias de origen antes del nacimiento del actual
marido/mujer.
2. Historia de cada uno en sus respectivas familias de origen (incluyendo posibles
patrones transgeneracionales de infidelidad). 3. Historias de relaciones de pareja
anteriores a la actual.
4. Historia de la relacin de pareja incluyendo noviazgo y convivencia hasta la
actualidad.
B. Dimensin estructural/comunicativa 1. Estructura de poder.
2. Pautas de comunicacin verbal y no verbal (intimidad psicolgica e intimidad sexual).
3. Competencias/incompetencias a nivel de pareja de padres y matrimonial.
C. Dimensin individual
1. Aspectos mdico-biolgicos.
2. Competencias e incompetencias.
157
D. Dimensin sociocultural 1. Contexto sociocultural.
Quisiera resaltar que la meta de este cuadro sinptico y de las explicaciones
posteriores es facilitar una mayor orientacin a la hora de afrontar una situacin de RE
en la sala de terapia. En el mbito de mi prctica clnica he descubierto que la
organizacin de los datos de la pareja en estos apartados resulta til para establecer
prioridades y planear el tratamiento. En ningn caso las descripciones implican una
idea de causa /efecto. En lo que sigue resaltar aspectos especficos de estas
dimensiones para el tratamiento de las relaciones extramatrimoniales.
103
A. Dimensin temporal y el ciclo vital

Parece ser que a nivel del ciclo vital, hay momentos clave para la aparicin de RE en
una pareja estable. Uno parece ser el nacimiento de los hijos. En muchos hombres la
fase de gestacin con los cambios corporales resulta de difcil asimilacin. Aparte de
situaciones de indicacin mdica, o del rechazo abierto de la pareja, el miedo a herir
a la futura madre o al beb implica muchas veces una disminucin ms o menos
consciente de las relaciones sexuales. La vivencia anticipatoria de un posible
distanciamiento afectivo de la mujer a causa de su implicacin con el futuro hijo puede
constituir el desencadenante de una relacin extramatrimonial, al igual que la
sensacin de estar definitivamente atrapado en esta relacin de pareja, si se trata
del hijo primognito.
Otro momento clave a nivel del ciclo vital lo constituye la muerte de los padres. La RE
se puede relacionar con un intento de tapar sentimientos de soledad, dolor y tristeza.
A veces, las RE prximas a la muerte de un padre implican un acting out, es decir un
expresar a travs del comportamiento de las lealtades invisibles. Por ejemplo, una
persona me confes que nunca se hubiera arriesgado a ser descubierta por su madre
en una situacin de infidelidad, ya que sta vivi durante aos un infierno por las
constantes aventuras de mi padre. Esta mujer inici su RE una semana despus del
fallecimiento de la madre. El trabajo teraputico puso de relieve cmo la relacin
extramatrimonial consegua de manera casi perfecta hacer honor a ambos padres.
Es frecuente descubrir una repeticin exacta o con cambios de roles
(masculino/femenino) de un patrn familiar de infidelidad de la familia de origen de uno
de los dos cnyuges, o de ambos. La implicacin de lealtades invisibles en este
complejo patrn transgeneracional contiene a veces la clave para poder iniciar un
cambio necesario en la percepcin de los por qu y para qu de determinados
episodios extramatrimoniales.
Bibliotecas y Acervos
C,U.C,S*H,
Hay otro momento clave que coincide con uno de los tipos de RE descritos en la
bibliografa (Brown, 1991). Corresponden a la RE del tipo nido vaco. Cuando los
ltimos hijos abandonan el hogar
paterno, y la pareja se encuentra frente a frente sin interferencias, muchas veces
marido y mujer descubren que en el intermedio existe slo un gran vaco. La pareja
matrimonial es inexistente. Muchos hombres alrededor de los 50 aos se implican en
RE y se divorcian en esta situacin. Es el nico punto estadstico a nivel de edad dnde
los hombres suelen ser iniciadores de la separacin con ms frecuencia que las
mujeres.
El inicio de una RE para salir de un matrimonio insatisfactorio constituye otro tipo de
relacin extramarital, donde el aspecto funcional, o el para qu resulta evidente.
Esta situacin puede ocu
rrir en cualquier momento a lo largo del ciclo vital, tanto en hombres como en mujeres.
La ubicacin en el tiempo para estas relaciones coincide con el momento en el cual una
persona decide que su pareja nunca ser capaz de satisfacer sus necesidades de una
manera adecuada. La RE sirve para aplacar los sentimientos de prdida y desilusin,
y su descubrimiento implica la recesin del contrato como matrimonio. Muchas veces
la parte activamente involucrada en la RE comenta algo as como: Saba que nuestro
matrimonio estaba acabado porque si no, no me hubiera podido acostar con X, o:
104
Saba que si mi mujer se enteraba de eso, se iba a divorciar. A veces, las RE en

estas situaciones implican un aspecto romntico de enamoramiento intenso, pero en
general el pronstico sobre su duracin posterior es dudoso. El tipo RE salida de
matrimonio habitualmente acaba en separacin y divorcio y parte de la labor
teraputica consiste en disminuir en lo posible los efectos negativos. Cuando el
terapeuta no puede conseguir un final feliz para la pareja, puede ser crucial que
consiga un feliz final del matrimonio, tanto para las relaciones de pareja posteriores
de cada uno de los adultos, como para los hijos implicados (Francescato, 1995).
B. Dimensin estructural/comunicativa
En terapia de pareja, las pautas de interaccin y las estructuras de poder son el campo
de trabajo teraputico constante. En la fase de constitucin de la pareja, sta elabora
unas pautas de interaccin que
son la base para las expectativas que tendr cada uno del otro en el futuro comn
(Watzlawick y otros, 1992). Algunas reglas que surgen de estas pautas pueden ser
explcitas, como por ejemplo: Ambos vamos a apoyarnos para poder finalizar los
estudios o Como yo odio a mi familia, slo tenemos contacto con la tuya. Sin
embargo,
159
la gran mayora de las reglas alrededor de cmo y cundo quin hace qu se elaboran
de manera implcita. Muchas veces, ninguno de los componentes sabe a nivel
consciente la regla que espera seguir. Se habla de contratos implcitos e inconscientes.
Estos contratos implican toda clase de aspectos vitales, tanto cognitvos, como
emocionales y comportamentales. Lo que uno espera del otro, con respecto a la
fidelidad, implica la cabeza, el corazn y los rganos sexuales. Un buen contrato
respeta los tres componentes, y establece una lista de prioridades que puede variar a
lo largo del ciclo vital. Las modificaciones que introduce la RE en el equilibrio fluctuante
de este contrato complejo constituyen parte de la funcionalidad del sntoma. En la
introduccin ya se habl de la RE como modificadora de distancias interpersonales. La
implicacin de una tercera persona modifica las distancias notablemente. Hay autores
sistmicos que parten de la idea que la base de cualquier interaccin significativa lo
constituyen tringulos, y no dadas. Goldbeter habla de terceros mas o menos
pesantes (Goldbeter, 1996). En una relacin de pareja estable, la distancia entre los
dos cnyuges es menor (es decir, que hay mas intimidad) que la que pueda existir con
cualquier otra persona. En el momento que aparece una RE, la distancia entre la
persona involucrada y su pareja habitual aumenta, mientras que disminuye con la/el
amante, pudiendo invertirse totalmente los lugares (vase la figura 5.1). Es importante
resaltar que la funcionalidad de un comportamiento determinado no implica el concepto
de conciencia o intencionalidad.
El tema central, metafricamente expresado como distancia entre los tringulos, es el
de intimidad. La intimidad en la pareja depende de la interaccin verbal y no verbal.
Dicho de una manera simple, tener intimidad implica hablar sobre, y experimentar
conjuntamente, alegras y penas, cosas profundas y cosas sencillas. En el modelo
fsico distinguimos entre intimidad psicolgica e intimidad sexual. El aspecto sexual
distingue la intimidad de pareja de la de una relacin amistosa, o paterno-filial o, a nivel
unilateral, teraputica. Ambas formas de intimidad, tanto la psicolgica como la sexual,
estn interrelacionadas y son muy sensibles a lo que habitualmente llamamos
enfados, o conflictos. Los enfados y los conflictos no resueltos afectan a la pareja en
105
el sentido de disminuir tanto la intimidad psicolgica como la sexual. Aprendemos

pautas diferentes de reaccionar frente a enfado y conflicto con una disminucin de
intimidad, bien sexual, bien psicolgica, influenciados por factores de gnero y patrones
familiares.
Es muy importante distinguir entre una resolucin adecuada de conflictos y la expresin
de enfado o conflicto. Existen parejas (tipo
160 Marido
Mujer
Marido
Tercera persona
Figura 5.1. Distancias emocionales cuando aparece una relacin extra-marital.
uno) con un claro dficit de expresin de enfado y conflicto, y otras (tipo dos) con un
exceso de expresin de enfado y conflicto. Ambos tipos de parejas tienen grandes
problemas en resolver sus conflictos, ms bien los perpetan a travs de su estilo
interaccional disfuncional. Ambos tienen con mucha frecuencia relaciones
extramatrimoniales.
El tipo uno, llamados evitadores de conflictos, son parejas que niegan sus
diferencias e intentan ser demasiado amables el uno con el otro. Son parejas que
acuden a la terapia diciendo: No sabemos
cmo pudo ocurrir esto, nosotros nunca reimos. La no expresin de enfado implica
una acumulacin de insatisfaccin. La RE proporciona la distancia necesaria
correspondiente a la falta de intimidad
Mujer
161
sexual y/o psicolgica resultante de los conflictos no resueltos, y al mismo tiempo
constituye, cuando es revelada, una potente llamada de atencin por parte de la
persona involucrada hacia su pareja habitual. Las RE en parejas evitadoras de conflicto
son de relativamente corta duracin, se viven habitualmente con culpa y tienen un buen
pronstico teraputico.
El tipo dos de parejas es llamado evitadores de intimidad. Son parejas que se llevan
como el perro y el gato metidos en infinitas escaladas de reproches y enfados.
Cuando entran en terapia, se pueden or comentarios como: Mi mujer slo me critica.
Nunca me dice nada bonito. Esta persona (la RE) me cuida y me lo da todo. Mi mujer
no hace eso, y la otra persona ni siquiera est casada conmigo. El problema para
estas parejas es el opuesto a las de tipo uno: tienen que arriesgarse a expresar su
parte vulnerable y amable. El tipo dos utiliza las peleas para crear una forma de
interaccin intensa circular, a falta de intimidad real, que implica muchas veces
intimidad sexual cuando la pareja decide reconciliarse despus de una ria. Esta
circularidad es vivida muchas veces como algo especialmente desesperante. La
decepcin resultante implica que en estas parejas existen RE muchas veces por parte
de ambos cnyuges, y los dos pueden ser conocedores de la situacin. La consulta se
origina con frecuencia por las constantes peleas. Estas parejas tienen un buen
pronstico si resuelven sus crisis, siempre y cuando el terapeuta sea capaz de hacerles
atravesar la barrera de sus peleas y adentrarles en un nivel de intimidad psicolgica y
sexual necesario para una buena convivencia.
C. Dimensin individual
106
Me gustara hacer mencin breve de algunos problemas psicopatolgicos asociados a

comportamientos sexuales. Considero necesaria esta mencin, porque las dinmicas
implicadas en RE iniciadas bajo estas condiciones alteradas son a mi entender
diferentes a otras relaciones extramatrimoniales, y obligan al terapeuta a enfocar el
problema con la pareja de manera diferente. Existen situaciones neurolgicas que
conllevan un cambio brusco en el comportamiento sexual de la persona, con
insinuaciones sexuales abiertas y prdida de decoro, como puede ser la enfermedad
de Pick o tumores cerebrales. En estos casos suele ser la familia o pareja quien
consulta muy preocupada, ya que la persona afectada habitualmente carece de
autocrtica con respecto a su forma de comportarse. Otros campos de condiciones
especiales se dan en la fase manaca en problemas bipolares y los atracones
sexuales como consecuencia de abuso de
Tercera persona
cocana. A mi entender, actualmente cualquier terapeuta de pareja debe de estar
familiarizado con estos problemas especficos. Algunos autores describen un
comportamiento compulsivo de adiccin sexualo Don Juanismo como tipo de RE,
tambin llamada infidelidad habitual. Este problema es mucho ms frecuente en
hombres, y parece ser que existen patrones comportamentales transgeneracionales
(uno de los casos ms famosos se da en la familia de los Kennedy demostrado a travs
de tres generaciones (Brown, 1991). La adiccin sexual muchas veces est asociada a
otros comportamientos adictivos, como alcoholismo, ludopatas y bulimia. La persona
adicta en el mbito sexual se encuentra en constante bsqueda de situaciones de
conquista, que satisfacen transitoriamente sus necesidades de atencin y desplazan
sentimientos intensos de pena y vaco. Estas personas suelen tener historias de abuso
fsico, sexual y emocional, y muchas veces han sido vctimas de abandono y
negligencias por parte de sus padres en su infancia. En la familia de origen, la
sexualidad pudo ser un tema central, bien a nivel de una total negacin y evitacin,
bien a travs de comportamientos sexualmente estimulantes impropios tanto a nivel
fsico como psicolgico.
Los aspectos individuales tambin deben de incluir el estilo cognitivo y la capacidad
intelectual, al igual que otros aspectos de competencia e incompetencia personales
influyentes. Un aspecto importante, si se quiere hablar de factores intrapsquicos, se
encuentra en la necesidad bsica de fusionarse con o distanciarse de la pareja
(Moultrup, 1990).
D. Dimensin sociocultural
Hay mltiples mitos alrededor de las RE, algunos estn ligados a culturas y pases
determinados, otros parecen ser universales. Los ms comunes se encierran en frases
como Todo el mundo lo hace, y Ojos que no ven, corazn que no siente. Algunos
autores relacionan el enorme aumento de relaciones extramatrimoniales a expectativas
casi mticas referente a la satisfaccin emocional en la pareja, otros resaltan los
aspectos de la sociedad de consumo cuyo punto extremo implica el consumo o turismo
sexual: las relaciones y las personas implicadas son intercambiables, se pueden usar
y tirar.
En el mbito de mitologas de subgrupos, es posible encontrarse con grupos de
profesionales o rituales de empresas que como mnimo facilitan relaciones
extramatrimoniales. Estos mitos y rituales pueden llevar a una situacin de RE
107
accidental del tipo aventura de una noche. Un paciente joven en terapia individual
me coment con bastante bochorno el final de una cena de trabajo, en la cual los
163
hombres mayores se encargaron de iniciarle en lo que llamaban la vida del hombre
adulto, llevndole a un prostbulo, con los gastos pagados. El chico llevaba una
relacin estable con su pareja y se sinti sumamente incmodo.
Por ltimo, me gustara resaltar un aspecto de mito sociocultural algo diferente con el
que el terapeuta de pareja se puede encontrar tambin. No es infrecuente encontrar
una persona que niega cualquier evidencia de RE por parte de su pareja para evitar la
prdida de buena reputacin que implica la revelacin de una RE. Es como si esta
calificacin de buen esposo o yerno a nivel individual, de pareja ejemplar a nivel
del do, y de familia armnica como conjunto fuera ms importante que ver la
realidad. Evidentemente, esta predisposicin har ms difcil que se pueda hablar
explcitamente de las RE. La ayuda prctica para afrontar la prdida del mito y las
reacciones de las familias de origen y de personas emocionalmente importantes con
relacin a la revelacin de una RE puede ser un tema crucial para la resolucin de la
crisis (Bagarozzi y Anderson, 1996).
5.2. PROGRAMA DE INTERVENCIN
5.2.1. El manejo del secreto
Los terapeutas de pareja se dividen en los que consideran posible trabajar con una
situacin de secreto (una parte de la pareja mantiene una relacin extramatrimonial
secreta desvelada al terapeuta), y aquellos que consideran que la revelacin y
terminacin de la RE para con el cnyuge es paso previo e imprescindible para un
tratamiento matrimonial o de pareja. El mantenimiento del secreto puede
evidentemente implicar una alianza del terapeuta con el cnyuge involucrado en la RE,
pero tambin puede ser una alianza secreta con la vctima de la infidelidad, en el
sentido de intentar evitarle el dolor de afrontar el engao. Adems puede reflejar la
conviccin del terapeuta, de que no todo se tiene que compartir en la pareja.
Personalmente considero mucho menos complicado poder trabajar sin secreto, e
intento poner las bases para ello en las entrevistas iniciales. Sin embargo, creo que hay
tambin en este aspecto marcadores de contexto que pueden constituir la excepcin a
la regla. Destacara sobre todo tres situaciones. La primera implica un serio peligro de
violencia fsica y la utilizacin abusiva de la informacin en detrimento de terceros
(hijos, personas al cuidado). Cuando existe una amenaza de violencia, considero que
las entrevistas individuales
y separadas en la fase inicial con los dos cnyuges son imprescindibles, al igual que la
recogida psicomdica de la historia personal lo ms completa posible, para poder
evaluar adecuadamente factores de riesgo como alcoholismo o consumo de drogas.
Los celos, al fin y al cabo, siguen siendo despus de los robos el mvil ms frecuente
de homicidios, y las separaciones incipientes o recientes se encuentran en muchos
historiales de suicidas como precedentes inmediatos. En casos de violencia extrema,
bien autodirigida bien dirigida hacia otra persona, coincide la rumiacin obsesiva sobre
la RE (reaccin inicial normal despus de la revelacin de una RE) con una serie de
otros factores como fragilidad emocional, impulsividad, historia de abandono y abuso
de sustancias (Viaro, 1992).
108
La segunda excepcin en el mbito de revelacin de secreto se refiere a RE de tipo

salida del matrimonio, donde la pareja involucrada en la RE tiene ya absolutamente
claro que quiere romper el
vnculo con su marido/mujer. La agenda teraputica implica primordialmente ayudar a
que la pareja se separe. La imposicin de levantar el secreto puede precipitar un
abandono de las sesiones de terapia, adems de desviar mucha atencin y energa del
tema central, que es el de terminar la relacin.
El tercer tipo de excepciones lo constituyen las situaciones que he llamado peticin de
absolucin. Habitualmente implican un contacto fortuito sexual, alejado en el tiempo.
La pareja est en crisis por otras razones (p. ej., enfermedad seria, muerte de un hijo) y
la persona involucrada necesita decirlo para poder calmar sus intensos sentimientos
de culpa. Casi siempre implica una agresividad latente importante, que se expresa
tanto a travs de la situacin inicial de la RE, como a travs de su revelacin tarda y
en una situacin de crisis. El contrato teraputico implicara primero el trabajo sobre el
motivo de consulta, dedicando espacio teraputico al manejo de agresividad y conflicto.
La posible revelacin quedara abierta para las sesiones finales de la terapia.
El lugar del terapeuta en la revelacin del secreto, a mi entender, tiene que ser
secundario. Siempre es la persona involucrada la que decide revelar el secreto, y es l
o ella la que se lo dice al cnyuge, bien en el contexto seguro de una sesin, bien fuera
de ella. El/la terapeuta tiene que tomar la decisin, si puede trabajar con lo que se le
presenta. Hay casos, donde el mantenimiento del secreto y la forma en como este
mantenimiento se persigue por parte de la persona involucrada en una RE
inevitablemente excluye una terapia de pareja. En estos casos me retiro de las
sesiones de pareja, ofreciendo terapia individual y remitiendo el cnyuge a otro
terapeuta.
165
5.2.2. Duracin del tratamiento
Resolver los asuntos personales y relacionales implicados en RE necesita tiempo. La
fase de intimidad en el modelo fsico implica entre 15 y 40 sesiones de terapia de
pareja en general, sin presuncin de tringulos amorosos. Otros terapeutas hablan de
un promedio de dos aos para superar la crisis y restablecer confianza. Volver a
poderse fiar de la pareja necesita muchos comportamientos dignos de confianza
visibles en la vida diaria, no slo promesas y compromisos verbales. La bsqueda de
un balance equilibrado, generalmente nuevo, de todos los aspectos de dar y recibir
implica un trabajo de confrontacin duro por parte de ambos componentes de la pareja,
la RE siempre es cosa de tres. Dar y recibir perdn, aspecto imprescindible para
superar una situacin de RE, implica muchos pasos previos (Madanes, 1993).
El modelo de intervencin que se expone en las prximas pginas tiene aspecto de
receta, especficamente cuando se transcriben intervenciones tipo a modo de ejemplo
(estas intervenciones tipo aparecen en cursiva). Sin embargo, la aplicacin de este
guin presupone el aprendizaje previo de tcnicas bsicas de intervencin desde los
diferentes ngulos teraputicos y sobre todo desde el modelo sistmico. Tambin me
gustara resaltar el contexto de trabajo en el que aplico este modelo, ya que exige
modificaciones en caso de ser trasladado a grupos de referencia diferentes e
instituciones distintas. Trabajo en una consulta privada. Las personas solicitan
expresamente ser atendidas, a veces pasan por una fase de espera. Aproximadamente
el 50 % viene remitido por otros profesionales (mdicos especialistas, profesores), el
109
restante 50 % por otros pacientes. El nivel cultural es medio alto o alto en la mayora de
los casos.
5.2.3. Guin de tratamiento para situaciones de RE
Pasos iniciales:
El contacto telefnico y de una a tres entrevistas antes de llegar a un contrato
teraputico.
Aspectos formales:
La ficha telefnica recogida implica datos muy escuetos: genograma de la familia
nuclear, con edades y nombres. Persona que remite. Persona que llama y motivo de
consulta. Si la solicitud es para una terapia de pareja, se les invita a la pareja
conjuntamente a la primera sesin. Si la persona que llama, a pesar de solicitar una
terapia de pareja, insiste en tener una entrevista individual previa, se le concede
explicando que habr otra entrevista igual con la pareja, anterior a la primera entrevista
en conjunto. Si la solicitud es de terapia indivdual, se le invita a la pareja a la primera
sesin como parte del protocolo a seguir.
Primera entrevista en comn ( 90-120 min.).
Alternativamente:
Entrevista individual con el/la solicitante (60-90 min.). Entrevista individual con su
pareja (60-90 min.).
Tarea entre sesiones: cuestionarios de pareja; registros de comportamientos referidos
como sntomas; exploraciones mdicas. Contestacin por escrito de cuestiones
clave relacionadas con la presentacin del problema. Ejemplos: A. Si tuviera que
cambiar en el transcurso de la terapia de pareja, qu es lo que de ninguna manera
podra dejar de pensar, hacer o sentir sin perder mi forma de ser?, o dicho de otra
manera: qu es lo que no me pueden pedir que cambie? B. Por qu sigo con mi
pareja?, por qu, creo yo, sigue mi pareja conmigo? C. Qu es lo peor que puede
pasar en la prxima entrevista? D. Qu es lo primero que me gustara que cambiara
en nuestra vida en comn? Qu puedo hacer yo para que esto ocurra?
Se les ruega a la pareja no compartir sus contestaciones, y entregarlas en sobres
separados y cerrados antes de la segunda entrevista.
Segunda entrevista en comn (90-120 min.).
(Los datos referente a las tareas entre sesiones se evalan anterior a esta segunda
entrevista. A base de ellos se elaboran las primeras hiptesis de trabajo que guan la
continuacin de la recogida de datos.)
Impresin de la primera entrevista Tiempo individual con el/la solicitante Tiempo
individual con su pareja Devolucin a la pareja:
Aspectos positivos o puntos
fuertes comunes.
Aspectos positivos o puntos fuertes individuales.
Aspectos conflictivos comunes e individuales.
Posibles metas teraputicas.
167
Negociacin de un contrato teraputico con una meta teraputica explcita.
Es posible que se necesiten dos entrevistas intermedias antes de llegar al contrato
teraputico.
Pasos iniciales: aspectos de contenido
110
En el contacto telefnico habitualmente no suele haber una revelacin de una RE, ni

siguiera como sospecha por parte de la pareja no involucrada. Los primeros minutos
del primer contacto se utilizan para romper el hielo. La pareja se presenta como
personas y como conjunto, sin mencin de sntomas o de problemas. El terapeuta se
presenta como terapeuta familiar y de pareja, y explica la estructura de las primeras
entrevistas. Explcitamente hace mencin de los espacios individuales y de la
posibilidad de secreto.
Habr espacios donde cada uno de ustedes/vosotros hablar a solas conmigo.
Tambin me mandarn contestaciones de cuestionarios y preguntas por separado. En
estas situaciones ocurre a veces que alguien comparte un hecho, un pensamiento
deseo conmigo que la pareja ignora. Si considero que esta informacin es importante
para ayudarles a resolver su problema de pareja, probablemente intentar que pueda
compartir estos deseos, pensamientos o hechos secretos con su pareja en alguna
sesin posterior conjunta. Siempre ser su decisin el hacerlo o no.
Cuando se inicia la conversacin teraputica, los indicios con los que cuenta el
terapeuta para sospechar una RE son los mismos que los cnyuges. Son datos
sobre frecuentes ausencias de casa, llegar tarde, cambios en la forma de vestir o
arreglarse, irritabilidad o amabilidad brusca. Es importante preguntar a la pareja no
involucrada si ha pensado que su cnyuge pudiera tener una RE. Si contesta
afirmativamente, la probabilidad de que realmente sea as aumenta considerablemente.
En uno de los cuestionarios de pareja que utilizo entre la primera y la segunda sesin
aparece la siguiente pregunta: Si pudiera volver a elegir: se casara con la misma
persona. Se casara con otra persona..., no se casara nunca... Si una persona no
contesta nada, o contesta que se casara con otra persona, le pregunto acerca de su
contestacin en el espacio individual. Si adems hay muchos "indicios" adicionales, la
pregunta implica una confrontacin asertiva. Cualquier contestacin que no sea un "no"
rotundo en esta confrontacin es un s.
Muchas gracias por la contestacin de los cuestionarios y preguntas. Me ayuda a poder
orientarme mejor con respecto a lo que les pasa como pareja. Me ha llamado la
atencin una contestacin. Dice que se casara con otra persona si tuviera posibilidad
de volver a elegir. Le agradezco su sinceridad, porque me imagino que no es tan
sencillo compartir algo as conmigo, ya que apenas me conoce. Me puede explicar
qu pens cuando contest: me casara con otra persona? ... Pausa...
Cuando tengo hombres/mujeres en terapia que contestan de la manera que lo hace
usted, muchas veces descubro luego que existe o ha existido una relacin
extramatrimonial. Eso es difcil de admitir. Pero segn mi experiencia el secreto y las
mentiras sobre ello son tan malos, y a veces incluso ms destructivos, que la situacin
en s. Creo que tiene una relacin con otra persona fuera de su pareja... Pausa.
Si la persona admite tener una relacin extramatrimonial, las siguientes preguntas
relacionan este hecho con las quejas principales de la pareja. Adems se explora la
predisposicin a revelar el secreto. Si una parte de la pareja explicita abiertamente en
la sesin conjunta su sospecha, el terapeuta tiene que ayudar a la persona involucrada
a no aadir otra mentira a la probablemente ya larga lista.
Usted sospecha que su marido/mujer tiene una RE. Me puede explicar desde cuando
piensa eso y por qu? (Dirigindose a la pareja acusada.) No quisiera que contestara
en este momento nada. Necesito entender por qu su pareja ha llegado a esta
111
conclusin. Mas tarde puede contestar si quiere. (Dirigindose al/a la acusador/a)

Necesito que usted entienda que es muy difcil que su pareja admita una relacin
extramatrimonial en este momento frente a m, aunque fuera verdad, porque todava no
ha podido tomar confianza en cmo les voy a ayudar. (Dirigindose al acusado/a.)
Quisiera aadir que mentir y ser mentido vuelve a la gente loca y a veces les hace
enfermar de cuerpo y alma. Es muchas veces ms destructivo para la pareja el engao
mantenido a travs de las mentiras, que la infidelidad en s.
(Espacio para las sospechas de la persona que acusa.) Terapeuta a la parte
acusadora: Quiere preguntarle aqu y ahora a su pareja si mantiene una relacin
extramarital? En caso de que la persona decida
hacerlo, se le pregunta al/a la acusado/a: Quiere contestar ahora o prefiere hacerlo
en otro momento?.
Pasos posteriores
Cuando hay una sospecha fundada de RE, el contrato teraputico implica una o dos
sesiones individuales, con cada miembro de la pareja, seguidos por dos sesiones de
pareja, y una nueva revisin de contrato. El terapeuta hace referencia a su deber de
conocer las di
169
vergencias de la pareja lo ms concretamente posible, y a su intencin de no hacerles
sufrir ms todava.
Veo que hay muchos aspectos de su vida de pareja donde estn en desacuerdo
abierto. Necesito hablar en una o dos sesiones individuales con cada uno de los dos de
cmo se explican que han llegado a este punto d sufrimiento. Es ms fcil para m
hacerlo sin la pareja presente, porque me puedo concentrar slo en un punto de vista.
Nos veremos en pareja dos veces despus de estas sesiones individuales, y luego
revisaremos nuestro contrato teraputico.
Cuando se revela el secreto de una RE, el terapeuta tiene que ayudarle a la pareja a
cumplir con una agenda que implica ms o menos los siguientes puntos.
Agenda de la sesin de revelacin de una RE. 1. Revelar datos de la RE.
Desde cundo, y hasta cundo? Quin es el/la otro/a?
Sigue la relacin? Quin sabe de la RE?
Hubo contactos sexuales en la casa/cama del matrimonio? Cmo se descubri?
2. Dejar espacio para la reaccin de la pareja no implicada. Enfado, decepcin y
distanciamiento.
3. Otros secretos y su revelacin (p. ej., sesiones individuales secretos).
4. Redefinicin del problema.
La redefinicin del problema de pareja explicita que el hecho de hablar de la relacin
extramatrimonial constituye el primer paso en el camino hacia una recuperacin del
equilibrio y de la felicidad personal y conjunta, si los dos deciden seguir juntos. En la
fase inicial del tratamiento, el compromiso teraputico slo implica el explorar
conjuntamente en las sesiones y fuera de ellas lo que pas, y lo que puede pasar.
No implica un compromiso de conservar el matrimonio. Es especialmente importante
resaltar este aspecto del contrato teraputico inicial, ya que muchas veces uno de los
cnyuges, o ambos, confunde el seguir con una terapia con el compromiso inevitable
de seguir dentro del matrimonio. Esta expectativa, en vez de ser un factor positivo, se
convierte en un aspecto destructivo, al determinar el tipo de interaccin posible con la
pareja y el terapeuta.
112

Evidentemente, la forma de modelar el proceso teraputico depende de aspectos como
el tipo de RE que se mencionaron al principio del captulo, y de las metas que la
propia pareja refiere al/a la terapeuta.
Quisiera compartir con ustedes/vosotros algo de mi experiencia con parejas que se han
decidido a romper el silencio y el secreto. Es el primer paso en la recuperacin de la
pareja, imprescindible para volver a sentirse bien, aunque ahora resulte muy doloroso
para ambos, especialmente para... Mi trabajo consiste en ayudarles para que no tengan
que pasar por algo as otra vez. No s qu decisin tomarn en el futuro, pero quiero
asegurarles que se puede superar una crisis as. Se pueden imaginar esto como si
fuera una parada en el camino hacia una pareja feliz. Por lo que he llegado a conocer
de su convivencia e historia, puedo pensar que... (hiptesis sistmica que relaciona la
interaccin de la pareja y la funcionalidad de la RE).
Las sesiones posteriores tienen que ayudar a restablecer la confianza mutua y un
contrato explcito de pareja. Se trabajan todos los aspectos habituales en terapia de
pareja (Hendricks y Hendricks, 1990).
Temas a trabajar con detenimiento: Terminar la RE.
Explorar la coparticipacin en la RE.
Explorar implicacin de las cuatro historias personales. Manejo de conflicto y enfado.
Expectativas realistas para la relacin de pareja. Lmites.
Disfrute y placer.
En algunos casos, es recomendable alternar sesiones conjuntas con sesiones
individuales con cada miembro de la pareja. Tambin se pueden utilizar tcnicas
adicionales como separaciones temporales, prescripcin de citas romnticas y
paquetes de modificacin de conducta. Sin embargo ninguna de estas tcnicas
implicar un cambio sustancial en la convivencia si no hay un aumento de intimidad
real, y una disminucin de resentimientos que promocione el perdn.
5.3. CONCLUSIONES
El nmero de relaciones de pareja para las que una RE es una herida mortal es
aproximadamente un 50 %. Cuantas ms RE en una pareja, tanto ms alta la
probabilidad de que se rompa definitivamente. La relacin tiene ms probabilidad de
supervivencia si la par
te involucrada es el hombre, y si la RE se basa sobre todo en intimidad sexual y no tan
fuertemente sobre intimidad psicolgica. Si la RE se termina por miedo o conveniencia,
y no como resultado de un honesto intento de dar otra oportunidad a la pareja, sta
probablemente volver a afrontar otra situacin de RE en el futuro.
5.4. BIBLIOGRAFA
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113
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Weeks, G. R. y Hof, L., Integrating Sex and Marital Therapy, Nueva York, Brunner &
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6. RUPTURA FAMILIAR: PROCESO E INTERVENCIN
El presente captulo entiende la ruptura matrimonial como un proceso que se despliega
en un tiempo, a veces considerable. Se definen las etapas de ese proceso, los
fenmenos caractersticos de cada etapa y las intervenciones teraputicas. Se ha
hecho un hincapi especial en las intervenciones ligadas a las etapas previas a la
separacin porque tienen un especial valor preventivo cara a los hijos.
6.1. INTRODUCCIN
El divorcio o la separacin no es slo un problema contractual. Su fenomenologa es
muy compleja, y su conocimiento imprescindible para, primero, entender qu ocurre en
la pareja y para, despus, orientar la intervencin. El profesional que trabaja en
situaciones de divorcio o separacin se encuentra en una encrucijada de problemas
personales, de pareja, de las relaciones de ambos, econmicos y legales, afectando su
intervencin de alguna manera a todos estos niveles.
Habida cuenta de la alta tasa de rupturas, el divorcio podra considerarse hoy como
una expectativa relativamente normal del ciclo evolutivo familiar. No obstante lo cual, la
experiencia suele ser una de las ms traumticas y perdurables por la que puede pasar
un ser humano. Su potencial de afectar patrones de relacin, lealtades, seguridad
personal y del grupo, es mayor an que la muerte de un familiar querido. Produce una
sensacin de prdida sutil pero real. Quedan afectadas tanto las relaciones con las
familias de origen como las sociales y econmicas. En la tabla 6.1 se han recogido
aquellas variables que se asocian con un divorcio altamente traumtico y las que, por el
contrario, son predictoras de cierto ajuste.
Tabla 6.1. Predictores de conflicto y ajuste en divorcio (Pittman, 1987).
Predictores de un divorcio traumtico
-Un vnculo emocional muy intenso con el ex esposo. -Sentimientos ambivalentes ante
el divorcio. -Desaprobar personalmente el divorcio.
-Resultar discriminado como consecuencia del divorcio. -Experimentar desaprobacin
por parte de personas significativas. -Haber iniciado uno de los esposos el divorcio sin
mencionar nada al otro miembro.
114
-Deseos de castigar al otro cnyuge.

Predictores de ajuste
-Estabilidad econmica.
-Actitud de indiferencia hacia el otro cnyuge.
-Tener la oportunidad de desarrollar nuevas relaciones a travs del trabajo y de otras
actividades sociales.
La tabla 6.1 se puede completar con los resultados de un estudio canadiense (Deckert
y Langelier, 1978), en el que se analizaban las causas y el impacto de finalizar un
matrimonio de 20 o ms aos en
una muestra de 427 parejas (229 divorciadas y 198 casadas utilizadas como grupo de
control). Los resultados se sintetizan en la tabla 6. 2. Aunque gran parte de la literatura
presenta el divorcio como un fracaso vital, sin negar lo que de fracaso pueda haber,
nuestra posicin se alinea con la de Kaslow (1981), que entiende que tambin implica
un movimiento hacia la salud, en la medida en que se trata de poner fin a situaciones
penosas y a relaciones que dejaron de compensar.
La mayora de los estudios no presentan el divorcio como el producto de un patrn
interactivo que se ha ido desarrollando a travs de los aos. Aparece como un
acontecimiento disruptor de una si
tuacin personal o a lo sumo didica. La pareja que se separa no puede pretender
pasar por una situacin tal sin experimentar una cuota de sufrimiento. El mensaje del
profesional en este sentido es claro: por un cierto tiempo se encontrarn mal, lo que
constituye un mensaje de esperanza: el impacto de la situacin pasar.
El terapeuta ha de observar objetivos diferentes segn el momento del proceso de
ruptura. Sin embargo, existen algunos generales
RUPTURA FAMILIAR: PROCESO E INTERVENG>IN
175
Tabla 6.2. Causas e impacto del divorcio tardo (Deckert y Langelier, 1978).
1. Los divorcios tardos se dan en mayor cuanta en matrimonios de tipo tradicional y
menos en aquellos que slo buscan compaa.
2. El divorcio era puntuado como la mayor causa de estrs tanto en las parejas que se
haban divorciado como en el grupo de control de parejas intactas.
3. Las mujeres divorciadas tardamente informaban de un aumento mayor de su
independencia y de su autoconfianza que los hombres divorciados. 4. La causas de
divorcio ms aducidas eran adulterio y varias razones. El 75 % informaban de
infelicidad marital prolongada.
5. La mayora de los sujetos maduraron la decisin de divorciarse durante dos o ms
aos.
6. La mitad de los sujetos retrasaron la decisin de divorciarse debido a la edad de los
hijos.
7. Muchos de ellos experimentaron tanto alivio como estrs por verse finalmente libres
de sus viejos valores, de sus preocupaciones y de sus malas relaciones.
que relacionamos a continuacin: investigar qu causa la ruptura de pareja y tratar de
resolver el problema para garantizar la continuidad de la relacin. Sus intervenciones
deben sealar qu cosas hace un miembro que se puedan interpretar como acto de
beligerancia por el otro, precipitando la ruptura. Decidida la separacin ha de ayudar a
que se haga en trminos de divorcio (o separacin) civilizada (mediacin), as como ser
portavoz de las necesidades de los hijos, afrontar las repercusiones emocionales en la
115
pareja e hijos, y animar la reinsercin laboral de la mujer para evitar penosas

situaciones de dependencia.
La estrategia perseguida por el profesional es la de empata con ambos miembros,
apostar por la posibilidad de suscitar los sentimientos perdidos, y, una vez que se
descarte la reconciliacin, apostar por la posibilidad de una ruptura pactada. En todos
los casos se debe presentar como el portavoz de las necesidades emocionales de
todos los miembros de la familia.
6.2. ETAPAS DEL PROCESO DE RUPTURA
Los modelos procesuales del divorcio se construyeron, fundamentalmente, en los aos
setenta (Kaslow, 1981). El supuesto impl176 PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES
cito de muchos de ellos es el de interpretar la situacin en trminos de un deterioro
progresivo, lo que es verdad. La visin que tenemos hoy es ms matizada. Cada
estadio supone una situacin de equilibrio que se rompe por la accin de algn
miembro de la pareja, progresando a un nuevo estadio de equilibrio pero de mayor
deterioro.
El proceso de divorcio supone tres grandes fases (Everett y Volgy, 1991):
A. Desacoplamiento estructural. Definido como una ruptura gradual de vnculos
mutuos, lo que implica la prdida y adquisicin de nuevos roles (tanto parentales como
de pareja), la prdida de lealtades mutuas y con respecto del sistema.
B. Acoplamiento de la red. Al mismo tiempo que sucede el desacoplamiento estructural,
se va produciendo un acoplamiento en virtud del cual se renuevan vnculos antiguos
tanto con la familia extensa como con la red.
C. Reacoplamiento estructural. Supone la redefinicin y el realineamiento de la pareja
para definir los problemas de custodia y acceso a la parentalidad (tanto de los padres
como de la red familiar extensa). Eventualmente el nuevo sistema debe afrontar el reto
de la admisin de las nuevas parejas y de sus familias extensas.
El clnico tiene que tener en cuenta que la ruptura implica toda una historia previa de un
patrn de nteraccin disfuncional. Este patrn no es consecuencia, sino precursor y
frecuentemente dificulta todo el proceso.
Las tres fases del proceso se despliegan a lo largo de 14 etapas (Everett y Volgy,
1991):
1. Aumento de la ambivalencia. Aunque todas las relaciones contienen elementos de
ambivalencia, cuando sta se convierte en un elemento prevalente pasa a ser una
seal de alarma que debe alertar del inicio del deterioro. La ambivalencia implica dudas
sobre la relacin; agresividad no verbalizada; fantasas de romances, de abandono de
la relacin o de una desaparicin sbita de la pareja o de su muerte.
Todas estas fantasas coexisten con fluctuaciones en la que se alternan momentos de
insatisfaccin y de comprobacin de los lmites, con perodos de aprensin y de un
compromiso renovado. Sue
le ser en este momento cuando los hijos se percatan de que los problemas entre los
padres son serios. La inestabilidad y tensin de la relacin les produce un miedo
intenso, al que responden de va
t.
RUPTURA FAMILIAR: PROCESO E INTERVENCIN
177
116
ras formas, dejndoles solos para que puedan ventilar sus diferencias; o volvindose
sumamente dependientes; o implicndose en sus problemas; o desarrollando ellos
mismos un problema como maniobra de diversin.
Intervencin teraputica. Cuando la pareja comienza a tener problemas y busca ayuda
profesional, es conveniente ver a los dos conjuntamente, de esta forma se transmite el
mensaje de que el problema lo es de pareja, y no que uno de ellos ha desarrollado una
patologa; la forma de entrar en terapia en ambos casos es muy diferente. Adems, ver
a uno solo, irremediablemente crea la sensacin de que ste gan un aliado, dejando
al otro cnyuge amenazado por una poderosa coalicin (Kaslow, 1981).
En este momento el profesional tiene dos frentes de trabajo: reconocer la ambivalencia
como el origen de los problemas de la pareja, y tratar de modificar el patrn de
interaccin disfuncional.
2. Distanciamiento. La ambivalencia se hace ostensible a travs del distanciamiento
emocional entre los esposos, que, a veces, tambin lo es con respecto de los hijos, e
incluso de las familias de origen. Gradualmente el distanciamiento lleva a una falta de
disponibilidad afectiva y fsica, sin que ello disminuya la agresividad y el resentimiento
mutuo; en ocasiones el resentimiento se acta mediante una relacin extramarital. Los
hijos suelen notar, de forma inconsciente, el distanciamiento del padre ms
ambivalente, sintindose confusos por los mensajes ambiguos que se cruzan los
padres. Tienen miedo a preguntar lo que est ocurriendo. Si les preguntan si van a
divorciarse, los padres suelen negarlo enfticamente.
Intervencin teraputica. El profesional debe ayudarles a reconocer que el conflicto de
pareja se debe al distanciamiento: uno de los esposos est tratando de ganar distancia,
a veces de forma sutil, mientras que el otro responde a la falta de disponibilidad del
primero, e incluso al sentimiento indefinido de haberlo perdido. Se deben identificar los
primeros sntomas de alteraciones del equilibrio en la complementariedad de los roles
entre los esposos y con los hijos, como faltas de atencin al otro cnyuge y/o abandono
de las obligaciones para con los hijos.
3. Fantasas y acciones de preseparacin. El metaproceso de reconstruccin de la red
comienza en esta fase de forma sutil a travs de las fantasas de ambos cnyuges de
reconstruir su vida y cubrir sus necesidades con otras parejas, mediante la vuelta a sus
familias de origen, o viviendo una vida ms libre de obligaciones conyugales o
parentales al quedar, de nuevo, solteros. Tpicamente uno de los cnyuges avanza ms
que el otro en estas fantasas, creando nuevos
desequilibrios en la relacin. En la medida en que las fantasas se convierten en
conductas y actitudes, se ven en la penossima obligacin de tener que comunicrselo
al otro cnyuge, a los hijos y a las familias de origen. En algunos casos tal
comunicacin se pospone por aos.
Intervencin teraputica. De nuevo se deben identificar aquellos movimientos que uno
u otro hacen que desequilibran la situacin, esta vez ya de forma muy real. Junto con
los movimientos de desequilibrio, se producen realineamientos (por ejemplo, con la
familia de origen) que pueden favorecer la separacin. El terapeuta debe identificar
estas nuevas lealtades y los movimientos tanto de separarse de los hijos como de
implicarlos en alianzas contra el otro cnyuge.
Cuando los esposos han decidido la separacin, el profesional debe actuar de forma
educativa, discutiendo los problemas de cmo informar a los hijos, padres y amigos; as
117
como en la solucin de problemas prcticos, como el momento ms adecuado para la

separacin, las expectativas, etc. En particular ha de discutir los siguientes tems
(Woody, 1981; Carpenter y Treacher, 1993):
1. Las razones para divorciarse y cmo se lleg a ese punto. En qu medida han
tomado una decisin genuina, responsable y madura? 2. Hasta qu punto ambos
cnyuges quieren divorciarse. Si la decisin es unilateral y uno de ellos se siente
traicionado, forzado o no est de acuerdo, es probable que se resienta su colaboracin
en el futuro.
3. Acciones individuales o colectivas que haya(n) emprendido. Su grado de racionalidad
(versus emotividad) es un buen ndice para estimar lo serio de la iniciativa.
4. Las esperanzas, miedos y fantasas de cada cnyuge sobre lo que significa el
divorcio. Si las respuestas son concretas y especficas es que se han empezado a
poner de acuerdo sobre el divorcio.
5. Efectos que tendr el divorcio sobre los hijos. Se preguntar a los padres cmo les
gustara informarles (vase ms adelante un modelo de hoja informativa). De esta
manera se les ayuda a empezar a ponerse de acuerdo en algunas de las facetas ms
dolorosas del divorcio. Tambin a expresar sus sentimientos y su grado de
comprensin de las tareas que tienen por delante.
6. Respuestas tpicas que se suelen tener ante un divorcio, as como las reacciones
probables de los hijos. La pareja debe tener en cuenta que la calidad de sus relaciones
con los hijos determinar, en gran medida, su respuesta a la separacin.
047589
179
7. Discusin de aquellos tpicos que la pareja est manejando de forma irracional o
que evita. Por ejemplo, los asuntos econmicos. De esta forma se obvian las
sensaciones posteriores de amarga injusticia.
8. Discusin sobre cmo pueden empezar el proceso de adaptacin (qu nuevos roles
tienen que aprender, qu tareas han de cumplimentar y cmo piensan hacerlo). Se han
de contemplar los aspectos positivos que puede tener la experiencia. Insistiendo en
que los sentimientos de tristeza, prdida y desamparo son adaptativos y preludio de la
fase de aceptacin y planificacin del futuro.
El profesional har bien, por su parte, en informarles sobre qu significa el divorcio y
sus probables consecuencias; puede ofrecerles la informacin en una hoja que se
redacta en los trminos siguientes (Caplan, 1993):
HOJA INFORMATIVA PARA PADRES QUE SE VAN A DIVORCIAR
Es importante para el bienestar de sus hijos que presten atencin a las consideraciones
que hacemos a continuacin. Si finalmente todava no se han decidido a divorciarse,
podra resultar til investigar las posibilidades de reconstruir su familia acudiendo a un
programa de consejo matrimonial.
1. La ruptura de la familia es un problema serio para la mayora de los hijos. Y ello a
pesar del beneficio que implica la finalizacin de las peleas entre los padres y del dolor
causado por los conflictos matrimoniales. Los hijos necesitan una relacin estable y
positiva con ambos padres, relacin que promueva un desarrollo psicolgico y social
sanos.
2. Los padres debern hacer un esfuerzo muy especial para crear las condiciones
apropiadas que reduzcan el estrs y el sufrimiento de sus hijos y tambin para darles el
apoyo psicosocial necesario que les ayude a manejar adecuadamente las inevitables
118
privaciones que les causar la ruptura familiar. Lo que deben hacer a pesar de que
probablemente los padres estn ellos mismos agobiados por sus propios problemas.
3. Inmediatamente despus de tomar la decisin de divorciarse, y de haber decidido
sobre la custodia y sobre el rgimen de visitas, debern reunirse con sus hijos y juntos
informarles sobre las decisiones que han tomado. Enfatizarn que se les seguir
amando aunque los padres hayan dejado de quererse, que cada padre desea que los
hijos sigan manteniendo buenas relaciones con el otro, y que cada uno ayudar a los
hijos a superar los inevitables problemas que les causar la separacin y el vivir en
casas separadas.
4. Los padres deben permitir a sus hijos expresar de forma libre y abierta su posible
oposicin al divorcio y sus sentimientos negativos al respecto; su tristeza y dolor, su
rabia, su inseguridad. Los padres debern ayudar a sus hijos a afrontar los meses
turbulentos que siguen a la separacin.
5. Los padres debern conseguir acuerdos en su divorcio que protejan los intereses de
sus hijos. Si fuera necesario, buscarn la ayuda de un mediador mutuamente
convenido. El mediador les ayudar a descubrir los arreglos menos perjudiciales para
los hijos, acuerdos que de esta forma no se vern influidos por las dificultades de los
padres para colaborar y planificar juntos debido a su antagonismo exacerbado por los
conflictos del divorcio. Aunque no hayan tenido xito como pareja, el mediador puede
ayudarles a colaborar juntos como padres responsables del cuidado de sus hijos a
quienes aman. Los arreglos debern incluir la garanta de un contacto continuo y
estrecho entre los hijos y el padre no custodio para conseguir que funcione como un
padre autntico, que alimenta, educa, cuida y acuesta a sus hijos, por ejemplo, y no
simplemente como un husped al que los hijos visitan con el propsito de pasar un rato
divertido.
Algunos autores (Pittman, 1987) aaden alguna informacin ms: la mayora (tres
cuartas partes) de las parejas se arrepienten del divorcio durante el primer ao de
separacin Sin embargo, a los dos aos slo la cuarta parte sigue arrepentida; no
existe un divorcio total para las parejas con hijos; la mayora de los hijos de padres
divorciados vuelven a la normalidad transcurrido un ao; la experiencia del divorcio es
terrible y deben estar preparados para lo peor. No obstante son miles las parejas que
se separan todos los aos y sobreviven.
4. Separacin fsica. El momento ms dramtico de todo el proceso es cuando uno de
los padres abandona el hogar. Muchas parejas, incluso las que estn en terapia,
precipitan de forma impulsiva la separacin despus de un altercado serio. Muchos no
pensaron en los problemas de su propia supervivencia, ni en las repercusiones para los
hijos y familias de origen, ni en sus finanzas.
Para los hijos ste es el momento en que han de enfrentarse a la realidad del divorcio
de los padres. Incluso si la eventualidad de la separacin se ha discutido previamente
con ellos, suelen negarla hasta que se produce. En este punto pueden tener varias
reacciones dependiendo de la edad, del sexo, su nivel de desarrollo, de su
competencia, estabilidad, rol que ocupan en la familia, tensin que han experimentado,
sistema de apoyo familiar, etc. Frecuentemente quedan en estado de shock y continan
negando que la situacin haya cambiado.
181
119
Intervencin teraputica. El profesional debe ganar cierto control estructurando la

situacin, o las entrevistas se convertirn en una serie de negociaciones menores y en
un intercambio de amenazas. Idealmente, debe ayudarles a planificar sus necesidades
y la continuidad de la terapia. Se les debe informar sobre cmo hablar a sus hijos y
responder a sus preguntas, cmo ayudarles en sus miedos. Es fundamental descubrir
las alianzas de los cnyuges con sus familias de origen. Pasadas varias semanas de
separacin, se invitar a los hijos a la terapia, bien con los padres o bien solos. En la
sesin se discutirn los planes de los padres en relacin con ellos. Los hijos pueden
preguntar y expresar sus miedos. Las sesiones familiares o de hijos solos se pueden
prolongar hasta el momento del divorcio.
Habida cuenta que la separacin de sus padres es uno de los factores de mayor riesgo
para la salud mental de los nios, cmo se comunique la noticia tiene un impacto
poderoso en cmo los hijos van a vivir la situacin. Caplan (1993) recomienda que se
haga observando las directrices que se recogen en la siguiente hoja informativa que se
proporciona a los padres:
INFORMACIN A LOS HIJOS SOBRE EL DIVORCIO INMINENTE DE LOS PADRES
Es deseable que los padres que han decidido divorciarse se renan de antemano con
sus hijos para ponerles en antecedentes de lo que va a suceder. Es apropiado preparar
el encuentro con los hijos entre 7 y 10 das antes de la ruptura familiar si tienen menos
de 5 aos, uno o dos meses antes si la edad es entre 5 y 8 y con ms antelacin si los
hijos son ms mayores. En esta reunin debe hablarse de los siguientes puntos:
1. Los padres ya no pueden convivir de forma pacfica el uno con el otro y por lo tanto
han decidido divorciarse y vivir en casas separadas. Dejarn de ser marido y mujer. El
divorcio no se produce por nada que los hijos hayan hecho; ellos no son responsables
de la situacin.
2. Los padres tienen la intencin de continuar funcionando de forma estable como
padre y madre para sus hijos durante el resto de sus vidas. (Incluso en el caso de que
se vuelvan a casar y tuvieran hijos en el nuevo matrimonio.)
3. Los hijos vivirn la mayor parte del tiempo con la madre (o con el padre si ste
detentara la custoda) y visitarn al padre de forma regular todas las semanas. Los
padres desean que los hijos sigan manteniendo una buena relacin con ambos. Ellos
saben que los hijos necesitan un vnculo estable con los padres para poder tener un
desarrollo y crecimiento saludables.
4. El divorcio es permanente. Incluso si en el futuro los padres se llevaran de forma
amigable el uno con el otro, continuaran viviendo separados. 5. Los padres piensan
que quizs los hijos se opondrn al divorcio, esa decisin no est en sus manos y nada
pueden hacer para alterarla. 6. Los padres comprenden que los hijos reaccionen a esta
mala nueva con miedo, confusin, ansiedad, inseguridad o clera. Los padres les
ayudarn a resolver estos sentimientos y a manejarlos.
7. Habida cuenta la alta tasa de divorcios, los hijos no deben sentirse avergonzados
porque sus padres se hayan divorciado. Se trata de un problema privado, pero a los
hijos les ser ms fcil superar la situacin
si pudieran hablar con sus amigos ntimos, con sus profesores y conseguir orientacin
y apoyo.
8. Es importante que los hijos no traten de intervenir en las peleas entre los padres. Los
hijos no deben tomar partido. Los padres ya no se aman, pero ambos continan
120
amando a sus hijos y les seguirn amando en el futuro. Cada padre har lo que est en
sus manos para que los hijos puedan seguir amando al otro padre.
9. Los padres no desean que los hijos se conviertan en portadores de mensajes entre
ellos. Prometiendo no utilizarles para enviarse mensajes. 10. Los padres desean
explicar estos problemas en detalle, y bien juntos o bien por separado retomarn en
algn otro momento de las siguientes semanas la discusin. Los padres saben que
para los hijos ser difcil comprender y aceptar los hechos, y que les llevar un cierto
tiempo aceptar la ruptura y reajustarse a la nueva situacin.
5. Pseudorreconciliacin. Muchas familias que se separan experimentan sentimientos
intensos y sbitos de prdida, nuevos roles y responsabilidades con los hijos, la casa,
etc., que no estn preparadas para manejar. Culpabilidad por haber abandonado los
deberes parentales, soledad, etc. Los hijos pueden crear problemas para tratar de
juntar a los padres. A veces se ven rechazados por sus amistades y por la familia
extensa. Todo ello puede resultar desbordante y llevar a una reconciliacin que
restaure la seguridad.
Este perodo es particularmente difcil para los hijos que ven colmados sus deseos de
reconciliacin, lo que justifica su negacin de los problemas entre sus padres. Cuando
la separacin vuelve a producirse, la evidencia de que pueden volver a reconciliarse
justifica, de nuevo, su negacin. Resulta frecuente que aparezcan ms depresiones en
los hijos como respuesta a esta pseudoseparacin que cuando sucede la separacin
fsica por primera vez. La pseudorreconciliacin supone una dilacin de la aceptacin
de la realidad y hace ms cruel y dolorosa la subsecuente separacin.
Intervencin teraputica. El terapeuta debe interpretar la pseudorreconciliacin como
un mecanismo de camuflaje de patrones de
183
interaccin disfunconales. Deber identificar esos patrones de una forma tal que la
pareja pueda decidir si afrontarlos en este momento o no; confrontar la poderosa
colusin reactivada por los miedos a separarse; aclarar la dramtica confusin creada
en los hijos, en la pareja misma, en las familias de origen en relacin con las lealtades
y el futuro de la familia. Ayudar a elaborar el incremento de la ambivalencia en todos
los miembros del sistema debido a la marcha atrs; e igualmente ayudar a la toma de
conciencia del cambio y de la frustracin consecuentes al descubrimiento de que, a
pesar de la reconciliacin, nada cambi realmente.
Esta situacin ilustra claramente por qu el terapeuta debe explorar cuidadosamente
con su cliente si estn o no preparados para la separacin, sin implicar que la est
recomendando.
6. Fantasas de predivorcio. En una familia que camina hacia su disolucin, los
conflictos subyacentes vuelven a aflorar despus de la reconciliacin, lo que puede
suceder en un plazo variable que puede ser corto, dos semanas, o dilatarse ms (un
ao). Cuando los conflictos vuelven a estallar se produce una gran desilusin y
sentimientos de fracaso. En los hijos la desilusin se expresa mediante explosiones de
furia y en actings-out dirigidos hacia ambos padres. Pueden, igualmente, intentar
maniobras de diversin que hagan olvidar los problemas maritales, como fobias
escolares, trastornos de conducta, quejas somticas, conductas regresivas, conflictos
con los hermanos, etc.
121
Ahora los esposos empiezan a pensar en llevar vidas separadas y a discutir la

posibilidad del divorcio de forma ms abierta con los amigos y la familia de origen. Ello
crea un considerable resentimiento que afecta a toda la red.
Intervencin teraputica. El papel del terapeuta es contener la reactividad, ayudar a la
familia identificarla y resolverla, tratar la creciente inestabilidad y ayudarles a tomar la
decisin sobre el divorcio. Se debe prestar una atencin especial a los sentimientos de
rabia y depresin tanto de los padres como de los hijos.
Algunos autores (Granvold, 1983; Granvold y Tarrant, 1983) proponen, antes de la
ruptura total, un perodo transitorio de separacin cuyos objetivos son poner un fin
momentneo al conflicto que vienen arrastrando y esforzarse en mejorar la relacin. Se
aconseja la medida en los siguientes casos: en conflictos extremados, cuando alguno
de los esposos no cuide en absoluto al otro, cuando determinados sentimientos
impidan la convivencia (celos extremos, rigidez, sentimientos de pertenencia, etc.),
abandono sexual o existencia de una tercera persona, crisis vitales serias, indecisin
aparentemente insalvable con respecto a divorciarse o no.
La separacin debe plasmarse en un contrato escrito que contenga los siguientes
acuerdos, el xito del programa parece depender de su observancia estricta:
1. Duracin de la separacin (se recomiendan 6 semanas como mnimo).
2. Durante el perodo de separacin transitoria no se podr tomar una decisin final con
respecto a separarse o no.
3. Compromiso a seguir asistiendo a las sesiones conjuntas con el terapeuta (o a
terapia individual si fuera preciso), una sesin cada semana o cada dos semanas.
4. Compromiso de verse todas las semanas una o dos veces (no ms de dos).
5. Compromiso que regule si podrn o no mantener relaciones sexuales durante esos
encuentros semanales a propuesta de uno de ellos y siempre y cuando el otro
consienta.
6. Posibilidad de encuentros con otras personas.
7. Posibilidad de tener relaciones sexuales con otras personas. 8. Derecho de
privacidad.
9. Derecho de visita a los hijos. 10. Apoyo econmico.
11. Compromiso de realizar las tareas que el terapeuta pueda proponer.
12. Procedimiento sobre cmo renegociar algn aspecto del contrato.
Contratada la separacin por tiempo parcial, la terapia progresa mediante la aplicacin
de las siguientes tcnicas: convenciendo a la pareja para que acten, en sus
encuentros, como si la relacin fuera a mantenerse; incrementando el intercambio de
conductas positivas y su reconocimiento mutuo; entrenndoles en definir las conductas
que desean de forma precisa; entrenndoles en comunicacin, solucin de problemas y
en habilidades de negociacin.
7. Decisin de divorciarse. En la medida en que ambos esposos se mueven hacia el
divorcio disminuyen las posibilidades del profesional de mantener el matrimonio. La
decisin implica la sensacin de que las cosas se estn terminando, lo que resulta letal.
Disuelve tambin la relacin de colusin que proporcion a la pareja cierto sentimiento
de proteccin en medio de la crisis. Ahora los esposos estn abandonados a s
mismos, aflorando sentimientos de rabia, venganza e intensa angustia. Es en este
momento cuando los abogados intervienen, a veces con amenazas de represalias en
relacin con la custo
122

185
dia de los hijos y los bienes patrimoniales. Es tambin el momento en que los hijos
corren el mayor riesgo de ser afectados emocionalmente como resultado de la
conducta de los padres. Les resulta difcil reconocer a sus padres, y experimentan una
gran sensacin de descontrol. Se sienten angustiados, con problemas en la escuela;
los padres inmersos en sus propios dramas tienen poco tiempo para percatarse de lo
que les sucede. Cuanto ms se utilice a los hijos como campo de batalla, como
instrumentos de represalia, por ejemplo, mayor es el peligro de daarlos
emocionalmente.
Intervencin teraputica. Los terapeutas que trabajen en casos de divorcio, debern
tener abogados de confianza a los que puedan derivar los casos y a los que consultar,
pues a partir de este momento la situacin ha entrado en un dominio que escapa al
conocimiento de los profesionales de salud mental.
El terapeuta puede ayudar a la pareja a negociar su divorcio, explicndoles, por
ejemplo, qu pueden esperar cuando visiten al abogado, explicndoles el papel de la
terapia familiar con ellos, con sus hijos y con la red; la terapia mediante juegos es una
buena frmula para ayudar a los nios a ventilar sentimientos y a entender las
decisiones de sus padres, as como para salvaguardarles, hasta donde ello es posible,
de sus conductas inintencionadamente destructivas.
8. Recurrencia de la ambivalencia. Este perodo es parecido al del
pseudorreconciliacin y refleja la dosis de realidad que inyectan los problemas legales.
Esta nueva reconciliacin dispara en los hijos el deseo de que vuelvan a reconciliarse,
retornando al estado de normalidad perdido. Cuanto mayor sea la ambivalencia de
los padres, mayor ser igualmente la creencia de los hijos en que la reconciliacin es
posible. Los hijos estn en una especie de limbo, lo que incrementa notablemente su
ansiedad; cuanto ms se dilate este momento mayores sern los problemas de
postajuste.
Intervencin teraputica. El profesional debe identificar las razones de la ambivalencia
y hacer que la pareja tome conciencia de ellas. Debe igualmente examinar si tal
ambivalencia viene generndose a partir de la familia extensa. El terapeuta debe
refrenar el divorcio dndoles ms tiempo para discutir aquellos asuntos de los que
nunca hablaron, as como de las heridas mutuamente infligidas. Tales problemas
abruman a las familias en el posdivorcio, alimentando litigios legales y resentimientos.
Asimismo ayudar a los padres a hablar a los hijos de sus sentimientos de
ambivalencia, a ser posible dejando de lado la culpa que pudieran tener por romper la
familia.
El profesional ayudar a los hijos a sobrevivir a la incertidumbre sobre el futuro y la
ansiedad que implican la renovada ambivalencia de los padres.
9. Las disputas potenciales.
A. Mediacin (divorcio por mutuo acuerdo). Aquellas parejas que llegaron a la decisin
de divorciarse por mutuo acuerdo son las ms proclives a seguir utilizando la terapia
para solventar problemas como divisin de las propiedades, pensin del esposo sin
recursos, mantenimiento de los hijos y arreglos sobre la custodia y visitas. Mientras que
los que luchan judicialmente suelen ser incapaces de mostrar respeto y confianza
mutua.
El proceso de mediacin se puede dividir en cuatro fases (Milne, 1986):
123
1. Establecimiento de la necesidad de mediacin. Comprende la toma de contacto de la

pareja con el mediador; establecer que la mediacin es apropiada y la desean, y definir
los lmites de la mediacin.
2. Definicin de los problemas. Los mltiples problemas que tiene la pareja se dividen
en varias categoras: tpicos, se consideran como tales los derivados de la situacin de
divorcio, son los nicos apropiados para la mediacin. Personales, derivados de la
psicologa e historia de cada uno. No son tratados en la mediacin. Relacionales,
derivados de la historia de la pareja. No son tratados en la mediacin.
3. Procesamiento de los problemas. Se trata de pasar de posturas irreconciliables a
posiciones que permitan el acuerdo y la mediacin, para lo cual se utilizan
extensamente las habilidades de comunicacin (Navarro Gngora, 1992), para ello se
necesita aclarar y definir los problemas.
4. Solucin de los problemas. Fase en la que se alcanzan los compromisos, las formas
de ejecutarlos y las reglas para su renovacin.
Alcanzado el acuerdo sobre la necesidad de la mediacin se les orienta en lo que son
las reglas de procedimiento (vase captulo 7). Una vez aceptadas, han de firmar un
contrato como signo de asentimiento, el contrato se suscribe con el otro miembro de la
pareja y de cada uno con el profesional. Las reglas estipulan que han de acudir a las
sesiones con el mediador y seleccionar un abogado imparcial como consejero legal. La
pareja hace un depsito monetario que cubre diez entrevistas y los honorarios del
abogado. No pueden tener abogados privados.
187
Aquellas parejas que completan el proceso de mediacin, reciben el dinero de las
entrevistas no utilizadas (pagan 10 y suelen utilizar 5-7).
Las entrevistas son de una hora semanal. Desde el comienzo se deja claro que todos
aquellos problemas relacionados con el acuerdo estn abiertos a la mediacin. Nada
se preselecciona. Se entiende que de esta manera se protege al miembro de la pareja
que asume el papel ms pasivo y deseoso-de-ser-manipulado y que con anterioridad a
entrar en la terapia ya haba hecho acuerdos sobre las propiedades y los hijos. De
forma que se establece que todo se negociar en la mediacin. No slo la pareja ha de
estar de acuerdo en lo negociado, tambin ha de estarlo el profesional.
El principio que rige el trabajo del mediador es que cada miembro de la pareja ha de
llevar su propia vida y ser independiente. El lector podr encontrar ms informacin
sobre este procedimiento en el captulo 7, Mediacin Familiar, de Alex Ripoll-Millet.
La secuencia temas-entrevistas es la siguiente. Primera entrevista: se establece un
acuerdo temporal, por dos meses, sobre pensiones y custodia. Se reparten los
formularios sobre declaracin de bienes. Se hace un especial nfasis en que cada
esposo realice su presupuesto sin tener en cuenta al otro. Se anima a la esposa a que
consiga independencia econmica. Segunda entrevista: se dedica a la divisin de las
propiedades del matrimonio. Si la pareja no consigui el presupuesto, el mediador
puede dar por terminada la mediacin y no restituir la fianza depositada. Tercera a
sexta entrevistas: se dedican a las propiedades, pensin y custodia. Si no se resuelven
los problemas o se aaden ms horas o se lleva a una comisin de arbitraje (si
existiera). Si se necesitara ms tiempo se reclamar una cantidad extra de dinero. Una
vez se alcanz el acuerdo, se presenta al consejero legal.
Ventilar la agresin de la pareja se considera un obstculo en el proceso de mediacin.
124
B. Divorcio sin mutuo acuerdo. Se realiza judicialmente. La mayora de tales

separaciones no se hacen por problemas genuinos en los que la pareja sea incapaz de
ponerse de acuerdo, sino ms bien por problemas personales irresueltos que terminan
en revanchas o por consejo de abogados sin escrpulos que prometen beneficios
financieros como compensacin a presuntas faltas cometidas por el otro cnyuge;
ambos, padres y abogados, ignoran el dao potencial que tales prcticas tienen para
los hijos.
Intervencin teraputica. El profesional tienen pocas posibilidades en una situacin
como sta. Sin embargo, y en tanto le sea posi188 PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES
ble, debe desarrollar una relacin de trabajo con los abogados y la judicatura. Por
momentos debe jugar ante ellos el rol de defensor de la salud emocional de todos los
miembros de la familia, lo que significa luchar porque las necesidades de todos se
tengan en cuenta a la hora de arbitrar medidas legales. El mismo papel de defensor de
toda la familia debe ser observado por el profesional que trabaja con uno solo de los
cnyuges.
10. Custodia compartida despus del divorcio. Una vez pas la ordala del divorcio,
comienza a ser real la necesidad de aprender el rol de padres y de dejar de ser pareja.
Es un tiempo de incertidumbre en
el que hay que definir nuevas funciones parentales, tambin un nuevo ajuste personal y
la reconstruccin de las relaciones con la red social. Los hijos experimentan un cierto
caos y confusin y perodos en los que se alterna la depresin y el comienzo de la
adaptacin a una realidad de dos ncleos familiares. La fantasa de reconciliacin sigue
presente. La adaptacin de los hijos se liga directamente a las posibilidades de ajuste
emocional de los padres y a las posibilidades de ambos de compartir, desde la
distancia, la funcin parental. La regla que parece presidir este perodo es que la pareja
ya separada debe anteponer las necesidades de los hijos a las suyas propias.
Muchos divorciados buscan ayuda profesional en este momento, bien para ellos
mismos bien para sus hijos. Con frecuencia con la queja de que el otro padre no se
comporta ni personalmente, ni como padre, de forma adecuada con los hijos. Una vez
que se ha producido el divorcio es comn que se ofrezca terapia individual a los
esposos (por separado) o/y a los hijos. Si los problemas de los hijos fueran serios, se
considerar la posibilidad de convocar al otro padre e incluso a la red extensa.
Aunque el problema aparezca de forma expresa en los hijos, en este estadio se suelen
deber a los deseos de control y de revancha de los padres.
Una funcin importante del terapeuta es la de ayudar a comenzar la fase de
reacoplamiento estructural. Si la pareja no ha completado la separacin, los problemas
de reacoplamiento exacerban el antagonismo con el excnyuge.
Caplan (1993) aconseja que se informe a los padres recientemente divorciados sobre
los problemas que con mayor frecuencia tienen las familias monoparentales.
Informacin que hemos recogido en forma de una tercera hoja informativa que tambin
se puede repartir a los padres.
189
INFORMACIN PARA PADRES RECIENTEMENTE DIVORCIADOS
Esta gua se basa en nuestra experiencia de los ltimos siete aos en el trabajo con
385 parejas divorciadas y sus 940 hijos. Los problemas sobre los que hemos sido
consultados fueron los siguientes:
125
1. Uno o dos aos despus del divorcio, muchos padres e hijos se sienten confusos y
emocionalmente impactados. Ello constituye un signo de una reaccin normal a la
ruptura del matrimonio y de sus esfuerzos por readaptarse a un estilo de vida
completamente diferente. No son signos de trastornos mentales sino de una adaptacin
activa. Sin embargo, y a pesar de los problemas y preocupaciones por sus propios
sufrimientos, los padres tienen la ineludible responsabilidad de ofrecer apoyo social y
psicolgico a sus hijos. Esto no es fcil. Los padres pueden necesitar ellos mismos
ayuda. Se suele pedir ayuda no profesional a familiares, amigos, vecinos y
especialmente a padres que han pasado por la misma experiencia de divorcio. Puede
ser una buena idea tener una ayuda profesional breve si es que ello fuera necesario.
2. Es frecuente que los conflictos entre los padres continen y que incluso se agraven
despus del divorcio. Es importante para un desarrollo sano de los hijos impedirles su
participacin activa como pacificadores o como beligerantes en esos conflictos. Resulta
perjudicial reclutarlos pidiendo su ayuda o indisponindolos contra el otro padre.
3. Tambin resulta perjudicial utilizar a los hijos como informantes sobre cmo est el
otro padre o como portadores de mensajes.
4. Despus del divorcio, los hijos tendrn dos casas, en una de ellas pasarn la mayor
parte del tiempo. Pero deben sentirse a gusto y ser bienvenidos en las dos. Los padres
no deben preocuparse sobre las posibles diferencias en valores y formas de educar a
los hijos. Los hijos se adaptarn a las diferencias y aprendern cmo comportarse
adecuadamente en ambas. Los padres debern mostrarse muy respetuosos con las
creencias y prcticas religiosas de los hijos y no contrariarlos en materias tales como la
observancia de los oficios religiosos.
5. Un desarrollo saludable de los hijos requiere un contacto regular con el padre no
custodio (generalmente el padre), a ser posible de un da por semana y de un da y una
noche cada dos semanas. Ambos padres deben mostrar el amor a sus hijos trabajando
para que estos arreglos puedan tener lugar. Es un derecho de los hijos mantener un
contacto estrecho con su padre. Es un deber del padre (o de la madre si los hijos no
viven con ella) conseguir tal contacto. El padre, por lo tanto, debe dedicar tiempo y
energa para hacer agradables las visitas a su casa aunque ello le suponga
inconvenientes. Debe mantener la motivacin de los hijos a visitarle, especialmente
durante la adolescencia cuando suelen estar ms ocupados con otras muchas
actividades.
6. Ambos padres pueden tener problemas para manejar sus casas, una vez que se
convierten en hogares monoparentales. Si ste fuera el caso deben sentirse libres para
pedir ayuda a sus tos/tas, abuelos y otros familiares. Eventualmente un nuevo padre
puede reemplazar al esposo perdido. Esto puede tener ventajas importantes para el
cuidado de los hijos. Pero frecuentemente tambin presenta algunos inconvenientes a
los que hay que adaptarse. Antes de un nuevo matrimonio puede ser til consultar a un
profesional para anticipar las dificultades que pudieran sobrevenir, y ayudar a los hijos
a adaptarse al nuevo padre y a la figura de hijo(s).
7. Los nios, y especialmente los adolescentes, pueden tratar de revertir los roles
tradicionales con el padre e interferir en sus conductas sociales y sexuales, o pueden
tomar en casa el papel del padre ausente. Esto es particularmente perjudicial para el
desarrollo sano de su personalidad y no se le debe permitir. Lo que ha de hacerse con
126
tacto porque la conducta del hijo no es una agresin, sino producto de su inseguridad y
de sus dificultades para aceptar cambios en la familia.
8. Las crisis peridicas son frecuentes en las familias divorciadas. Los padres deben
tener un mediador aceptado por todos que les ayude a resolver los obstculos
ocasionales para trabajar de forma conjunta por los hijos, tambin deben buscar y
encontrar ayuda de personas divorciadas no profesionales que ya saben cmo resolver
dificultades similares. Tal gua y apoyo noprofesional se puede solicitar siempre que
sea necesario a sacerdotes, mdicos, profesores, trabajadores sociales o psiclogos.
Los padres pueden ellos mismos fortalecerse ayudando a sus hijos a resolver sus
problemas. Es perjudicial agobiar a los hijos reclamndoles un apoyo continuo a sus
padres.
11. El nuevo matrimonio. El movimiento de uno de los dos miembros de la pareja hacia
un nuevo matrimonio genera una crisis seria de todo el sistema. No importa lo bien que
se produjera la separa
cin o el tiempo que haya pasado, el impacto suele ser profundo. La entrada de un
nuevo jugador en el drama de la familia amenaza el precario equilibrio conseguido. Se
genera ambivalencia en la antigua pareja que tiene que dar por definitivamente perdida
la relacin y que desarrolla un hondo resentimiento hacia la nueva pareja; igualmente
en los hijos que tienen que renunciar a las fantasas de reconciliacin; tambin en los
abuelos que pueden temer una mayor dificultad de acceso a los nietos. A veces surgen
alianzas con el padre que permanece leal a la antigua familia.
Intervencin teraputica. Una gran mayora de los casos tratados en el posdivorcio son
de esta etapa. El profesional debe estar atento a los desequilibrios del sistema y a los
intentos de reabrir los procedimientos legales. Se producen acusaciones de abuso
sexual, de abando
191
no, de malos tratos, etc. Para los hijos ste es un momento de crisis, y el profesional
debe ayudarles a comprender lo que est sucediendo. Procedimientos combinados de
terapia familiar y mediacin son los que mayores rendimientos producen, previniendo
escaladas legales.
12. La reconstitucin de la familia. La entrada de un nuevo padre reorganiza
estructuralmente la familia forzando la definicin de nuevos roles en el subsistema
parental y en el de los hijos, as como en la relacin entre ambos. Se crea igualmente
una cierta presin en el otro cnyuge que se ve obligado a mejorar su estndar para
seguir manteniendo a los hijos interesados.
Los hijos pueden sentir que el padre que se casa les abandona. Tampoco tienen un
modelo de cmo tienen que relacionarse con el nuevo padre, crendose problemas de
lealtades, de disciplina, etc.
Intervencin teraputica. Se orienta primero a pedir tiempo para crear y estabilizar
relaciones. Tiempo que se invierte en un trato que facilite el conocimiento mutuo, para
crear rituales en la nueva familia y para crear una historia comn; no existe la familia
instantnea (Colapinto, 1992). Segundo, se trata de conseguir una mayor flexibilidad de
funcionamiento que en las familias intactas. Lo que significa, por ejemplo, que el
padre no biolgico tendr que renunciar, sobre todo con adolescentes, a ejercer un rol
de disciplina, dejando ese rol en manos de su cnyuge que, en ocasiones, lo
compartir con el padre ausente.
127
13. El segundo matrimonio. Se crea una nueva crisis en el sistema cuando el cnyuge
que no estaba casado, se casa. El impacto no suele ser tan poderoso como en el
primero de los matrimonios, pero conserva la suficiente fuerza como para posibilitar la
reapertura de procedimientos legales. Adems, crea an ms perplejidad y confusin
en los roles familiares.
A pesar de que los hijos se pueden sentir ms cmodos y estables cuando ambos
padres estn, de nuevo, casados, este nuevo matrimonio acaba con sus fantasas de
reconciliacin.
14. El funcionamiento familiar dual. Una vez se han casado los dos esposos, se
funciona como una familia con dos ncleos (familia binuclear), con dos subsistemas de
pareja, dos subsistemas de padreshijos, y cuatro familias extensas. De esta forma se
recupera un cierto sentimiento de estabilidad y normalidad.
Intervencin teraputica. El profesional debe buscar y resolver aquellas alianzas que
pueden amenazar el equilibrio de las familias. Su papel puede ser crtico a la hora de
predecir posibles problemas.
En la tabla 6.3 se recoge un resumen sinptico de las etapas de la ruptura matrimonial,
de sus tareas y formas de intervencin.
192
Tabla 6.3. Etapas de ruptura de la relacin marital.
Fase
Procesos emocionales de transicin
Problemas de desarrollo. Actitudes requeridas
1. Decisin de divorciarse.
Aceptacin de la inhabilidad para resolver los problemas maritales y para continuar la
relacin.
Aceptacin de la parte de responsabilidad en el fallo del matrimonio.
2. Planificacin de la ruptura del sistema.
Apoyo para un arreglo viable para todas las partes del sistema.
a) Cooperar en los problemas de custodia, visitas y finanzas.
b) Afrontamiento de los problemas de las familias extensas con el divorcio.
3. Separacin.
A) Deseos de cooperar en las funciones parentales.
B) Trabajar para resolver la relacin con el esposo(a).
a) El duelo por la familia intacta.
b) Reestructuracin de las relaciones padres/hijos; adaptacin a vivir solo(a). c)
Realineamiento de las relaciones con la familia extensa, mantenimiento del contacto
con la familia extensa del esposo.
4. El divorcio.
Elaboracin del divorcio emocional. Superacin de las heridas, angustias, culpas, etc.
a) Duelo por la unidad de la familia: finalizacin de las fantasas de reunificacin.
b) Recuperacin de las esperanzas, sueos y expectativas por el matrimonio.
c) Permanecer conectado con las familias extensas.
El proceso de ruptura y reconstitucin familiar segn Kaslow (1981)
Fase Procesos emocionales
Acciones a tomar
1. Pre-divorcio.
Desilusin. Insatisfaccin. Confrontacin con la pareja.
Perodo de deliberacin. Alienacin. Horror. Angustia.
Peleas. Buscar
terapia. Negacin.
128
Ambivalencia. Shock.
Inhibicin (fsica y emocional).
Vaco. Caos. Inadecuacin.
Fingir que todo marcha bien.
Baja autoestima
Intentar renovar el afecto.
2. Durante el divorcio.
Depresin. Distante. Enfadado. Negociar. Gritar.
Amenazar.
Perodo de litigacin.
Desesperanzado. Autocompasin.
Intentos de
suicidio. Duelo.
Confusin. Furia. Tristeza. Soledad.
Separacin fsica. Peticin de divorcio.
Alivio. Acuerdos econmicos, sobre custodia.
Duelo. Informacin a parientes y amigos.
3. Post-divorcio:
Optimismo. Resignacin. Finalizacin del divorcio. Nuevas
amistades.
Re-equilibrio Emocin. Curiosidad. Culpa.
Nuevas actividades. Estabilizacin
del nuevo
estilo de vida y de las rutinas diarias para
los hijos.
Aceptacin. Auto-confianza.
Nueva sntesis de la personalidad.
Aumento de la energa. Finalizacin del divorcio psicolgico.
Autovaloracin. Plenitud. Bsqueda de un nuevo objeto amoroso, y
Entusiasmo. Independencia.
compromiso de cierta permanencia. Sensacin
Autonoma. de bienestar con el nuevo estilo de vida y con
las nuevas amistades. Ayudar a los hijos a
aceptar el divorcio de los padres y la
continuidad de la relacin con ambos.
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7. MEDIACIN FAMILIAR
Alex Ripoll-Millet Universidad de Barcelona
7.1. INTRODUCCIN
En nuestro pas se empieza a hablar mucho de mediacin familiar. El primer servicio
espaol de mediacin del que tenemos noticia, el Servicio de Mediacin a la Familia,
fue creado en San Sebastin en el ao 1988 por una asistente social y criminloga que
particip en la 22 Conferencia Internacional de Bienestar Social que tuvo lugar en
Montreal en el ao 1984.
En el ao 1990 aparecen en Espaa tres nuevos y pioneros servicios de mediacin,
dos en Madrid -el Servicio de Mediacin Familiar de la Unin de Asociaciones
Familiares (UNAF) y el Programa de Mediacin Familiar de la Fundacin Familiar, Ocio
y Naturaleza (FONAT)- y uno en Barcelona -el Servicio de Mediacin Familiar de
Barcelona del Instituto de Trabajo Social y Servicios Sociales (INTRESS).
Para comprender las razones de su actual difusin en toda Europa debemos decir dos
palabras sobre la institucin familiar actual a la que la mediacin sirve.
La primera reflexin es que la apropiacin del tema familia por parte de una cierta
ideologa poltica y social conservadora es un abuso. Nadie debera definir
exclusivamente desde su forma de ver el mundo qu es una familia ni ninguna otra de
las instituciones sociales bsicas.
Los socilogos hablan de que los pases occidentales han vivido dos transiciones
demogrficas, causa y efecto simultneamente de dos formas diferenciadas de
concebir la familia.
A lo largo de la primera transicin demogrfica, que tuvo lugar en los inicios de la
industrializacin europea, la familia perdi funciones productivas y de supervivencia
pero gan calidad en ciertas
funciones especficas: la atencin personalizada a sus miembros, la socializacin, la
mediacin respecto del entorno, la transmisin de valores y la construccin de una
incipiente y decisiva personalidad en los hijos, cuando stos existen.
130
En la llamada segunda transicin demogrfica, en la cual estamos todava inmersos,

se inician diversos procesos interrelacionados que afectan a las familias: la
privatizacin de la institucin familiar, la nuclearizacin de los grupos familiares, la
reduccin del nmero de hijos y la individualizacin de los diferentes grupos de
convivencia.
Con motivo del Ao Internacional de la Familia, Naciones Unidas edita un documento
marco en el cual se considera como uno de los principios de la familia actual la
pluralidad de sus formas y funciones que varan de un pas a otro y en el seno de una
misma sociedad, reflejando las preferencias individuales y las condiciones de vida de
cada sociedad.
La desinstitucionalizacin de la familia, su debilitamiento como institucin social
unvoca, jerarquizada, es otra de las caractersticas actuales: diversas unidades de
convivencia pueden ser llamadas familias con plena propiedad, con la legitimidad que
les otorga la opinin pblica y la legalidad -todava insuficiente- que le presta la ley.
Nuestra sociedad empieza a aceptar una variedad de grupos familiares. Las familias
con un solo miembro adulto en el hogar (no siempre monoparentales), las familias
monofiliales, las unipersonales, los hogares complejos (compuestos por uno o ms
ncleos familiares, con frecuencia restos familiares de rupturas matrimoniales) y las
familias constituidas por una pareja del mismo sexo, entre otras, se ubican junto a la
familia intacta-tradicional y componen el rico panorama actual de la institucin
familiar.
La transicin cultural que nuestros conciudadanos y nosotros mismos estamos viviendo
para convivir con una multiplicidad de organizaciones familiares comporta, como todas
las transiciones ecolgicas, esfuerzo y a veces sufrimiento.
El trabajo psicosocial con familias es escaso en Espaa. De hecho tan slo a partir de
los ayuntamientos democrticos podemos hablar de trabajo social en la lnea en que lo
hacen los pases europeos y la brevedad de esta etapa de trabajo social moderno nos
ha impedido desarrollar las formas de intervencin familiar que tienen otros pases
europeos.
La mediacin familiar aparece en este complejo y rico momento histrico y puede llegar
a ser un instrumento fundamental de integracin y crecimiento.
MEDIACIN FAMILIAR
199
El objetivo de este breve trabajo es clarificar qu es la mediacin familiar, diferenciarla
de otras formas de intervencin psicosocial sobre las familias y explicar de forma
sinttica cmo opera y en qu ayuda a los nuevos y antiguos grupos familiares.
7.2. QU ES LA MEDIACIN FAMILIAR
La mediacin familiar puede ser explicada como una forma alternativa de resolver
conflictos propios de la ruptura familiar, tales como la asignacin de custodia y
residencia de los hijos, el rgimen de visita del progenitor que no tiene la custodia, el
pago por alimentos de los hijos y la pensin compensatoria para el o la cnyuge.
Pretende reducir la irracionalidad de las partes en conflictos sobre separacin, evitando
las recriminaciones personales y centrndose y volvindose a centrar en temas
actuales, explorando soluciones alternativas y haciendo posible a las partes rectificar o
hacer concesiones a la otra parte sin perder posiciones ni tener el sentimiento de que
se pierde el respeto (Peronnet, 1989)
131
La mediacin intenta aumentar la comunicacin constructiva entre las partes,

recordndoles el coste del conflicto y las consecuencias de las disputas sin resolver
(Brown, 1982).
Vista desde un ngulo diferente la mediacin puede ser la intervencin en un proceso
de separacin o divorcio por parte de un profesional cualificado, imparcial y sin ningn
poder de decisin, a peticin de las partes interesadas y con el objetivo de que ellas
mismas negocien decisiones constructivas y estables que tengan en cuenta las
necesidades de todo el grupo familiar (Martinire, 1989).
La mediacin tambin puede ser entendida como un proceso interprofesional dentro
del cual las partes implicadas en un divorcio solicitan voluntariamente la ayuda
confidencial de una tercera persona, neutral y cualificada, para resolver sus conflictos
de una forma recprocamente aceptable, que les permita establecer una "entente"
duradera para una vida familiar posdivorcio que tenga en cuenta las necesidades de
todos los miembros de la familia, en especial las de los hijos e hijas (Elkin, 1982).
El Tribunal de Montreal explica la mediacin familiar de la forma que sigue: La
mediacin familiar puede ser definida como una intervencin en un conflicto o una
negociacin por parte de una tercera persona aceptable a las partes, imparcial y
neutra, sin ningn poder de decisin y que pretende ayudarlas a que ellas mismas
desarrollen un acuerdo (una "entente") viable, satisfactoria y capaz de
200
responder a las necesidades de todos los miembros de una familia, en particular las de
los hijos e hijas.
La mediacin es una forma de resolver conflictos por medio de un mediador, tercera
parte neutral, el rol del cual consiste en ser tercero en la comunicacin, guiar a la
pareja en la definicin de los temas y actuar como agente de resolucin de los
conflictos, ayudando a los que disputan a llevar su propia negociacin a buen trmino
(Milne, 1982).
Los miembros de la pareja que acuden a los servicios de mediacin tienen el derecho y
el deber de decidir y, por tanto, de ser los protagonistas de sus decisiones. El mediador
tan slo les facilita el proceso de toma de decisin.
Es importante que sean las dos partes las que soliciten la actuacin del servicio de
mediacin: slo as se podr garantizar que la imparcialidad sea no slo un hecho sino
tambin una vivencia por parte de los dos miembros de la pareja.
Nos atrevemos a sintetizar las diversas definiciones de la mediacin familiar en una
propuesta compleja:
La mediacin es la intervencin en un conflicto o en una negociacin de dos o ms
partes a partir de la demanda de las partes implicadas, intervencin que se lleva a cabo
por medio de un mediador que se constituye en tercera parte y que debe ser un
profesional, neutral, cualificado, imparcial, sin ningn poder de decisin, aceptable a las
dos partes, que pueda garantizar la confidencialidad de lo tratado.
La tarea del mediador consiste en ayudar a la pareja a resolver sus conflictos para que
sean ellos mismos los que lleguen a decisiones constructivas y a acuerdos que sean:
satisfactorios, viables, vlidos, duraderos, recprocamente aceptables, que permitan
una entente estable y que tenga en cuenta y permita resolver las necesidades de la
propia pareja y de los hijos si los hay, facilitando una relacin familiar posdivorcio.
La prctica de la mediacin familiar aconseja combinar la utilizacin de tcnicas de
negociacin y de resolucin de conflictos con la ayuda personal a cada uno de los
132
miembros de la pareja en crisis y, eventualmente, a otros miembros de la familia

nuclear e incluso extensa.
Creemos que en estos momentos, en que falta claridad de conceptos y definicin de
objetivos en la mayor parte de los servicios de atencin a las personas, puede ser til
delimitar ms exactamente el mbito especfico en el cual la mediacin familiar puede
ser eficaz.
Para ello compararemos la mediacin familiar con otros servicios de atencin a las
parejas en crisis.
MEDIACIN FAMILIAR 201
7.3. DIFERENCIAS ENTRE LA MEDIACIN FAMILIAR Y OTROS SERVICIOS DE
AYUDA A LAS FAMILIAS
Muchos de los pases pioneros en la prctica de la mediacin familiar permiten a esta
disciplina una cierta flexibilidad para favorecer los objetivos finales de la mediacin que
antes hemos reseado.
Aun cuando est claro que la mediacin familiar no debe suplir funciones asignadas a
disciplinas teraputicas, promueve cambios positivos que disminuyen el sufrimiento de
los implicados en un conflicto. Es, por tanto, y en sentido amplio, teraputica o, si se
prefiere, restauradora.
7.3.1. Conciliacin familiar versus reconciliacin familiar
El trmino conciliacin (traduccin del conciliation anglosajn) es hoy sinnimo de
mediacin. No as el trmino reconciliacin familiar reservado para la intervencin
que se propone ayudar a que la pareja en crisis se replantee su opcin por la
separacin o el divorcio matrimoniales y reanuden su relacin matrimonial.
Pero no era as hasta hace poco tiempo. En Estados Unidos y hasta la Segunda
Guerra Mundial el trmino conciliation era sinnimo de reconciliacin y los servicios
que se creaban con dicho nombre pretendan evitar las numerosas rupturas
matrimoniales que se empezaron a producir despus de la Primera Guerra Mundial.
Cuando el divorcio empez a ganar reconocimiento social, los objetivos de la
conciliacin variaron, dirigindose a ayudar a las partes a conseguir acuerdos que
tuviesen en cuenta las necesidades de toda la familia que viva una ruptura, muy
especialmente las de los hijos implicados en ella.
Despus de la Segunda Guerra Mundial, la conciliacin, segn el Cdigo del
Consejo Nacional de Conciliacin Familiar Norteamericano, se propuso como objetivo
ayudar a las parejas implicadas en un proceso de separacin o divorcio a reducir las
reas o la intensidad de su conflicto y trabajar de cara a que lleguen a acuerdos,
especialmente en aquellas disputas que afectan tambin a los hijos (Fisher, 1987).
Esta descripcin de lo que pretende la conciliacin coincide con lo que se conoce en
toda Europa como mediacin familiar, hasta el punto que en Gran Bretaa el trmino
conciliation est siendo progresivamente abandonado en favor del trmino mediation
(mediacin).
Hasta hace poco aos, tanto en Inglaterra como en Gales los actos de intervencin
mediadora que utilizan aproximadamente la mitad de los tribunales de divorcio eran
conocidos con el nombre de conciliacin appointments (sesiones de conciliacin).
El Finer Committee on One-Parent Families (Comit de las Familias Monoparentales),
creado en Londres en el ao 1974 para promover la conciliacin como alternativa a la
133
litigacin en casos de separacin y divorcio, fue el primer estamento oficial que se

refiri a la mediacin familiar tal como hoy la entendemos.
Los servicios de conciliacin, siguiendo el dictamen de la Comisin, se propusieron
ayudar a las partes a solucionar las consecuencias de una ruptura matrimonial ya
decidida, bien sea como resultado de una separacin o de un divorcio, con la finalidad
de obtener consentimientos, llegar a acuerdos o reducir las reas de conflicto en temas
tales como la custodia de los hijos, el mantenimiento y el acceso de la educacin de los
mismos, as como cualquier otro asunto que requiera alguna decisin sobre acuerdos
futuros.
7.3.2. Mediacin familiar versus terapia de divorcio
La terapia de pareja en procesos de divorcio (Milne, 1986) y el asesoramiento a las
parejas que se plantean una ruptura son, tal vez, los servicios ms prximos a la
mediacin familiar.
La terapia de divorcio es definida por algn autor como un tratamiento relacional
centrado en el decrecimiento de la funcin del vnculo marital y con el eventual objetivo
de disolverlo. Se propone ayudar a una persona o a una pareja a desvincularse de
una relacin marital o de pareja, ajustarse a la tensin de la separacin y a dominar
emocionales tales como la rabia, la hostilidad, el resentimiento, la ansiedad, la
culpabilidad, la pena, la angustia y la depresin (Brown, 1982).
Tambin intenta ayudar a los dos miembros de la pareja a comprender qu fue lo que
no funcion adecuadamente en su relacin pasada para poder afrontar mejor su futuro,
mantener de forma positiva su relacin con los hijos, si los hubiese, y a relacionarse
adecuadamente con el o la ex cnyuge.
Tanto la terapia marital (tambin conocida en nuestro pas como terapia de pareja)
como la terapia de divorcio plantean a la pareja una disyuntiva que ellos debern elegir:
mejorar su relacin matrimonial o disolver su matrimonio. Si eligen seguir con su
relacin, el terapeuta se propondr como primer objetivo el refuerzo del vncu
MEDIACIN FAMILIAR
203
lo matrimonial (terapia de pareja). Si deciden romper, el objetivo ser la debilitacin del
mismo (terapia de divorcio).
La mediacin familiar, por el contrario, no pretende facilitar a las partes insight de su
conflicto ni cambiar pautas de relacin. Ni tiene como objetivo principal lograr que las
personas que participan en sus sesiones reduzcan su ansiedad o tensin.
Ni la mediacin familiar ni la terapia de divorcio pretenden tampoco obtener la
reconciliacin de la pareja, aun cuando en alguna ocasin se pueda dar.
Algn autor considera que la terapia de divorcio debera proponerse objetivos ms
genricos que los descritos. Uno de ellos define la mediacin familiar como el proceso
de ayuda a una pareja y a una familia a travs de las fases de toma de decisin,
estructuracin del divorcio y de recuperacin tras de consumarse ste (Sprenkle).
Intentaremos sintetizar las etapas que muchos de los terapeutas de divorcio
acostumbran a seguir en su trabajo.
Primera etapa
La primera sesin de trabajo suele ser considerada como sesin de preparacin o de
evaluacin. A lo largo de ella se negocian los objetivos a conseguir, la forma de
trabajo que se llevar a cabo y las reglas de juego que se utilizarn a lo largo de las
reuniones (pactos de no agresin, establecimiento de turnos de palabra si son
necesarios, etc.). En esta primera etapa, el terapeuta deber ayudar a la pareja a
134
considerar el divorcio como una posible alternativa a sus dificultades de relacin,

ayudando a cada miembro a valorar las consecuencias de su decisin.
Segunda etapa
Si la decisin de las partes en la primera sesin de trabajo est claramente
determinada a la ruptura matrimonial, a partir de la segunda sesin el terapeuta trabaja
para ayudar a la pareja a pasar de un estatus matrimonial (o de pareja) a otro
posmatrimonial. Se centrar no slo en los aspectos sociales, legales y econmicos
sino, sobre todo, en temas cognitivos y emocionales.
Tercera etapa
A lo largo de esta fase el terapeuta ayuda a que las partes adquieran o mejoren en sus
habilidades personales de autonoma e independencia, a que adopten un nuevo estilo
de vida ms acorde con su realidad actual y establezcan nuevas relaciones sociales.
Seguramente deber tener algunas sesiones de trabajo individual con cada uno de los
miembros de la pareja para tratar aspectos reladonados con su contacto con los hijos
(custodia, visitas, etc.), con su familia extensa, con la familia de su ex cnyuge y con la
aparicin de posibles nuevos emparejamientos.
El objetivo final es lograr el ajuste de ciertos parmetros personales (dimensiones
segn algn autor) que, sintticamente, son los siguientes:
1. Aceptacin de la liquidacin del matrimonio. Supone para cada uno de los miembros
de la expareja la aceptacin cognitiva y emocional del hecho de que se deja de estar
casado o conviviendo con la ex pareja y de que debe construirse una nueva identidad
no basada en la condicin matrimonial o de pareja ni en la dependencia del ex
compaero o compaera.
El proyecto personal de vida debe ser rehecho para adaptarlo a las nuevas
circunstancias de tal forma que pueda convertirse en una plataforma de crecimiento.
2. Negociacin y elaboracin personal de una nueva forma de relacin funcional con el
ex cnyuge despus de la ruptura. La fantasa de que con la ruptura concluye la
relacin con la pareja debe ser superada. De hecho, la relacin con la ex pareja
continuar en el futuro, muy especialmente si se mantienen intereses en comn tales
como los hijos, los amigos, la familia extensa, compromisos patrimoniales como pueda
ser un negocio, etc.
3. Ajuste emocional. El terapeuta se propone que las partes superen algunos de los
sentimientos negativos tales como culpabilidad, rabia, autocompasin, etc., que con
frecuencia comporta una ruptura matrimonial o de pareja.
4. Ajuste cognitivo. Es conveniente que las partes desarrollen, con el tiempo y la ayuda
del terapeuta, una comprensin realista, optimista si es posible, que les permita
convertir la separacin en algo positivo, superando una visin deformada
(excesivamente emocional), de lo que ha sucedido, de cul ha sido el proceso que ha
desembocado en la ruptura, de qu errores personales se han cometido, etc.
5. Ajuste social. El interventor tambin intentar hacer evolucionar la capacidad de los
clientes para establecer nuevos contactos sociales significativos sin la dependencia de
la ex pareja que pueda haber existido o persista todava.
El terapeuta estar atento a desenmascarar y ayudar a que sus clientes afronten las
sutiles formas de dependencia y de manteni
135
miento del vnculo que se pueden crear a lo largo del proceso de ruptura y despus de
consumada sta.
6. Ajuste parental. Si existen hijos, deber ayudarse a las partes para que puedan
encontrar un rol paterno adecuado a la nueva situacin personal. Supondr, entre otras
cosas, ayudarles a encontrar
la forma de comunicarse con el o la ex pareja sin necesidad de hacer servir a los hijos
como mensajeros o, pero an, como dardos, evitndoles cualquier chantaje afectivo
derivado de la competencia que se establece con la ex pareja para ganar el afecto de
los hijos comunes.
La utilizacin, ms o menos consciente, de los hijos en las estrategias de lucha de la
pareja puede llegar a convertirse en un autentico abuso, cayendo en formas de
maltrato infantil que ninguna de las partes deseara en otras circunstancias.
7. Ajuste de los hijos. Si los progenitores lograr superar personalmente las
consecuencias negativas de la ruptura, ayudarn mucho a sus hijos. Tal vez sea sta la
mejor forma de ayudarles.
Los hijos deben conocer y comprender las razones de la separacin de sus padres.
Adems, deben estar convencidos de que tal separacin no es culpa de ellos y verse
libres de un conflicto de lealtades.
Ayudar a los hijos poder expresar, si lo desean, sus propios sentimientos a lo largo de
cada una de las fases del proceso de separacin. Para que puedan hacerlo debern
contar con ayuda del terapeuta en el proceso de reconocer y aceptar sus propios
sentimientos, por muy inaceptables que les puedan parecer.
Si los hijos muestran un buen ajuste escolar y social sabremos que vamos por buen
camino.
8. Formacin y crecimiento personal. Como decamos antes, ser muy importante para
las partes que lleguen a valorar la separacin como una oportunidad para un mayor
crecimiento personal, para obtener mayor autonoma y lograr una mayor autoestima.
La ayuda de un terapeuta experimentado, delicado en sus intervenciones, paciente con
el ritmo de progreso de cada cliente, ser muy til.
9. Regularizacin legal. El uso adecuado (no abusivo) de los instrumentos legales de
los que dispone la pareja no slo permite que se d un cierto equilibrio de poder sino
que, adems, se constituye en un buen indicador de ajuste personal.
Los dos extremos del desajuste en este terreno seran el uso abusivo de poder de una
parte en contra de la otra o la renuncia de una parte a todos sus derechos personales.
El primer supuesto mostrara
que subsiste el resentimiento y el segundo que seguramente no se habran superado
los problemas emocionales, depresivos, propios de la mayor parte de las rupturas.
10. Bienestar fsico y psquico. Se sabe que las personas que han pasado por un
divorcio (como por cualquier otra circunstancia fuertemente estresante) tienen un
mayor nmero de problemas fsicos y psquicos, seguramente derivados, al menos en
parte, de la no superacin de problemas emocionales ligados a la experiencia de
ruptura.
La recuperacin del bienestar personal, de la salud, del humor, de la ganas de vivir son
siempre muestra de ajuste personal y de superacin de problemas. Llegar a esta
situacin es el objetivo fundamental del terapeuta.
7.3.3. Mediacin familiar versus asesoramiento en divorcio
136
En los pases en los cuales el asesoramiento a las familias es un servicio normalizado,

frecuentemente las parejas en crisis acuden a los consejeros con una genrica
demanda individual o de pareja de asesoramiento ante la eventualidad de una posible
separacin.
El asesoramiento en divorcio con frecuencia es un primer paso (no siempre seguido por
un segundo) de la terapia de divorcio.
No es raro que los servicios de asesoramiento en divorcio sean llevados a cabo en los
pases anglosajones por servicios voluntarios (las antiguas charities reconvertidas) a
cargo de profesionales generalistas o de voluntarios con escasa formacin. Y
frecuentemente estos servicios voluntarios de asesoramiento familiar no tienen el
encargo insttucional y, por tanto, no disponen de medios ni de personal adecuado para
llevar a cabo terapias familiares formales.
El asesoramiento en casos de ruptura se ha constituido en los pases en los cuales el
divorcio es frecuente en uno de los ms importantes servicios de consulta o de ayuda
polivalente dirigidos a las parejas, a las familias o a la poblacin en general.
Aun cuando no sea aplicable a la mediacin familiar que se practica en toda Europa,
nos puede ser til conocer las diferencias entre el asesoramiento en divorcio y la
mediacin familiar para distinguir entre las dos disciplinas y tambin para comprender
mejor la variedad de temticas que implica la ayuda a las familias que se separan.
Tabla 7.1. Algunas diferencias entre asesoramiento en divorcio y mediacin familiar
Asesoramiento en divorcio
Puede ofrecerse a un solo miembro de la pareja.
Puede ser de larga duracin.
Ayuda al cliente a mejorar su insight de los problemas personales, a controlar mejor
sus sentimientos, mejorar las relaciones y su capacidad de soportar frustracin.
Puede intentar establecer conexiones entre el pasado y el presente.
Independiente y separado del proceso legal de divorcio.
Los dos focos principales de la intervencin son la madurez y la dinmica de pareja.
Pospone la resolucin de los problemas prcticos mientras se atienden los problemas
emocionales y psicolgicos del cliente.
El rol de consejero no es directivo y relativamente pasivo.
Fuertemente influido por la teora psicodinmica y por la psicoterapia.
Puede utilizar la relacin cliente/consejero para pormover el cambio en otras
relaciones.
(Lisa Parkinson, 1988 )
MEDIACIN FAMILIAR
Biblioteca ? E & 4
Mediacin familiar
Involucra a los dos miembros de la pareja.
Intervenciones cortas (1 a 6 sesiones).
Ayuda a ambas partes a llegar a decisiones que sean aceptables para los dos y a
cooperar como padres en su relacin con los hijos.
Se centra en el presente y en el futuro.
Proceso sociolegal tambin dirigido a conseguir acuerdos legales.
El foco principal es la familia como sistema, especialmente los subsistemas parental y
filial.
137
Ayuda a que se consigan acuerdos prcticos y concretos, con especial atencin a los
detalles.
El rol de mediador es muy activo, dirigiendo las discusiones, conteniendo los conflictos,
identificando y clarificando las opciones.
La base terica incluye las teoras del conflicto, de sistmica familiar, de vinculacin, de
la comunicacin y de la crisis.
Apunta a aumentar la autonoma de la pareja para que llegue a decisiones sin el
recurso a una autoridad externa.
207
No todos los pases europeos estn de acuerdo respecto a dnde debe ubicarse un
servicio de mediacin familiar. Algunos autores consideran que intervienen en la
mediacin familiar diversas disci plnas y por tanto esta especialidad puede ser
colocada a medio camino entre la negociacin y el trabajo psicosocial en temas de
familias (Thelma Fisher, 1987).
7.4. PRINCIPIOS DE LA INTERVENCIN MEDIADORA Y CDIGO TICO
La mayor parte de los pases que han puesto en funcionamiento servicios de mediacin
familiar han elaborado, o estn en proceso de elaborar, un cdigo tico que rija las
relaciones entre los mediadores y sus clientes y que regule temas tales como la forma
confidencial de tratar la informacin, las relaciones entre los diversos profesionales que
practican la mediacin, el perfil profesional y las habilidades necesarias para la prctica
de la mediacin y, en general, los derechos y deberes de los profesionales que se
dedican a esta especialidad de la intervencin psicosocial.
Desde la dcada de los ochenta existe en Canad ms de un modelo de cdigo tico
como el que aprob la asociacin Mdiation Familiale Canada en el ao 1986 o el
elaborado por la Association de Mdiation Famliale de Quebec.
En Gran Bretaa est en vigor un Cdigo de Prctica para los Servicios de Conciliacin
Familiar elaborado por el Consejo Nacional de Conciliacin Familiar (NFCC).
En Francia se ha creado un Cdigo de Deontologa propiciado por la Asociacin para la
Promocin de la Mediacin Familiar que es seguido por la mayor parte de los pases
que se integran en la APME
Tambin en Espaa se est en proceso de consensuar un cdigo tico del mediador.
En estos momentos disponemos de una propuesta de Cdigo Deontolgico elaborada
por la Asociacin Cata
lana para el desarrollo de la Mediacin y del Arbitraje que puede ser til reproducir
como muestra del temario que suele abordarse.
7.4.1. Normas deontolgicas del mediador
I. Principios generales
1. El presente cdigo tiene por objeto establecer las normas y principios deontolgicos
por los que deber regirse el mediador, a fin de
MEDIACIN FAMILIAR
209
proporcionar a las partes y a los poderes pblicos que lo soliciten, las garantas de
integridad, neutralidad e imparcialidad que deben regir su actuacin.
2. El mediador es el tercero imparcial que, con conocimiento en ciencias humanas u
comunicacin, interviene en un conflicto, posibilitando la obtencin de una solucin que
ha de ser adoptada por las partes.
138
3. El mediador deber mantener en todo momento su independencia, debiendo regirse

su actuacin por los principios y normas establecidos en el presente cdigo.
II. Concepto
4. La mediacin es un mtodo de resolucin de conflictos en el que interviene un
tercero imparcial, previamente solicitado y aceptado por las partes, ya sea a instancia
propia o de una autoridad judicial o administrativa. Tiene como objetivo ayudar y
facilitar a aqullas la obtencin por s mismas de un acuerdo satisfactorio para ambas.
5. El mediador deber informar previa y claramente a las partes, preferiblemente por
escrito, sobre los objetivos y condiciones de la mediacin, as como de su funcin en
dicho procedimiento.
Entre otras cuestiones deber informar que:
a) No representa ni asiste profesionalmente a ninguna de ellas. b) La aceptacin de la
mediacin implica la autorizacin para que, en su transcurso, de considerarlo oportuno,
el mediador pueda hacer uso de la informacin facilitada por una u otra parte.
c) A raz de su intervencin, el mediador no podr atender profesionalmente a
cualquiera de las partes en otras actividades profesionales no vinculadas a la
mediacin, durante un perodo de dos aos. Podr, sin embargo, ser relevado de dicha
limitacin por acuerdo expreso de la comisin de deontologa.
d) La mediacin no impide que las partes puedan asesorarse individualmente.
6. No podr ejercerse la mediacin entre personas que sean menores de edad y no
estn emancipadas o se hallen incapacitadas. En el caso de menores e incapacitados
se necesitar la autorizacin de los que ejerzan la patria potestad o tutela.
7. Podrn ser objeto de mediacin los hechos de cualquier clase, excepto aquellos que
estuviesen expresamente prohibidos por la ley.
III. Obligaciones del mediador
8. El mediador, a lo largo de su intervencin, deber mantener una actitud de
imparcialidad, tanto en relacin a las partes como en relacin al conflicto objeto de
mediacin.
Se abstendr de intervenir:
a) En las mediaciones en las que tenga un inters directo o indirecto.
b) En las mediaciones en las que le una algn vnculo de amistad o parentesco con
alguna o ambas partes en conflicto, salvo que sea expresamente conocido y aceptado
por stas.
9. El mediador se abstendr de presionar a ninguna de las partes para la obtencin de
un acuerdo.
lo. El mediador no podr intervenir ni actuar como testigo de parte en un procedimiento
judicial o de cualquier otro tipo, en el que el objeto de litigio o conflicto haya sido
materia de su mediacin.
Si la autoridad judicial requiriera la intervencin del mediador, ste precisar la
autorizacin de las partes, limitndose en dicho supuesto a proporcionar copia del
acuerdo alcanzado, si lo hubiese.
IV El secreto profesional
11. El mediador est obligado a guardar el secreto profesional sobre los temas en los
que intervenga como mediador, tanto con relacin a las partes e informaciones que de
ellas reciba, como con relacin a los acuerdos que pudieran establecerse.
139
El mediador quedar relevado del secreto profesional mediante la autorizacin expresa

de las partes.
V La publicidad
12. La publicidad en la que el mediador ofrezca sus servicios deber ser concisa;
especificar el ttulo que le acredita para el ejercicio profesional, estar inscrito en el
registro correspondiente, pudiendo asimismo, especificar su rea de trabajo. En ningn
caso har constar sus honorarios ni har afirmaciones o referencias sobre sus xitos,
vala o competencia profesional. Deber figurar, en todo caso, una correcta
identificacin del anunciante
VI. Formacin de mediador
13. Para poder intervenir como mediador en la resolucin de conflictos, adems de la
formacin general requerida ser preciso:
MEDIACIN FAMILIAR
211
a) Haber seguido una formacin especfica sobre mediacin. b) Haber desarrollado una
experiencia prctica de horas.
c) Estar inscrito en el correspondiente registro de mediadores. d) Proseguir su
formacin mediante la actualizacin de sus conocimientos.
Ser miembro de la asociacin no implica automticamente la calidad de mediador.
VII. Honorarios profesionales
14. El mediador deber informar a las partes sobre sus honorarios profesionales con
anterioridad a su intervencin, segn las recomendaciones de la asociacin, dividiendo
stos a partes iguales. En ningn caso sus honorarios quedarn condicionados al
resultado que se obtenga.
VIII. De la interrupcin de la mediacin 15. La mediacin podr interrumpirse:
a) Por decisin de una o ambas partes.
b) Por decisin del mediador si considerase que no se respetan las condiciones
establecidas en la mediacin.
c) Si durante la mediacin surgiera alguna de las incompatibilidades que afecten al
mediador.
d) S el mediador no pudiera mantener su imparcialidad o neutralidad.
En dichos supuestos el mediador deber estudiar la posibilidad de modificar o
solucionar los impedimentos y si ello no fuera posible, deber informar a las partes
sobre la posibilidad de sustituir al mediador.
IX. Finalizacin de la mediacin
16. Las partes debern, preferiblemente, suscribir un documento donde se reflejen los
acuerdos a los que hayan llegado sobre el tema objeto de la mediacin, dndose por
finalizado en este momento el proceso de mediacin as como la intervencin
profesional del mediador.
17. El mediador deber finalizar el proceso de mediacin, sin demorarlo
innecesariamente, cuando as lo considere, por haber alcanzado sus objetivos o haber
surgido algunas de las causas que aconsejen su interrupcin.
X. Relacin con otros profesionales
18. El mediador deber abstenerse de proporcionar informacin o asesoramiento
jurdico, psicolgico o de cualquier otro tipo dentro del proceso de mediacin, pudiendo
en su caso indicar la conveniencia de acudir libremente a un profesional adecuado.
140
El mediador podr recabar informacin suplementaria a terceros sobre las materias

objeto de la mediacin, previo consentimiento expreso de las partes.
XI. Rgimen disciplinario
La asociacin, a travs de la junta directiva o de la comisin que a sta delegue sus
funciones, estudiar e informar sobre las denuncias o quejas que se le presenten en
relacin a mediadores asociados,
emitiendo el correspondiente informe y propuesta de sancin, en su caso, que deber
ser ratificado por la junta directiva.
Los tems que incorporan muchos de los cdigos ticos vigentes o en fase de
aprobacin estn basados en una filosofa de la intervencin mediadora que contiene,
entre otros principios, algunos de los que siguen:
1. Principio de los acuerdos informales. La mediacin familiar pretende, ante todo,
llegar a acuerdos sin que las partes deban recurrir a una confrontacin judicial. Las
ventajas de que ellos mismos
lleguen a tales acuerdos no radican tan slo en el hecho de que se evita a toda la
familia los sufrimientos que comporta un juicio sino que, adems, se ha probado que
los pactos fruto del trabajo de la pareja se muestran, a la larga y a la corta, ms
estables y ms ajustados a las necesidades de todo el grupo familiar.
2. Principio del control del grupo y la confidencialidad. El mediador debe ser
considerado como persona sin ninguna potestad ni capacidad de arbitraje sobre los
clientes y, por tanto, todos los acuerdos a los que la pareja llegue son de su exclusiva
propiedad.
El mediador se compromete a tratar toda la informacin que surja a lo largo de proceso
de mediacin de forma confidencial. La nica limitacin de esta confidencialidad por
parte del mediador, (limitacin que ser explicitada en el establecimiento inicial de un
contrato de intervencin), ser en el caso en que peligre el bienestar fsico o psquico
de alguno/a de los hijos/hijas no presentes pero s implicados en el proceso.
3. Principio de la imparcialidad del mediador. El mediador no debe tomar partido, ni
juzgar, ni atender tan slo a una de las partes que intervienen en el proceso de
mediacin.
No siempre es posible mantener ni exhibir la imparcialidad que debe regir la actuacin
del mediador. Hay ocasiones en que la propia historia del mediador, sus temores,
apreciaciones o sentimientos le dificultan mantener su posicin neutral.
El conocimiento de tal desequilibrio (que puede ser recurrente cuando las
circunstancias de las partes mediadas son similares) puede permitir al mediador
rectificar, introduciendo correcciones que le ayuden a permanecer neutral. Si no le es
posible serlo ni introduciendo dichas variaciones, el mediador deber renunciar al caso
y proponer a las partes que acudan a otro colega.
4. Principio de la equidad del mediador. La equidad de los acuerdos emana de la
voluntad de las partes, propietarios absolutos de los pactos a los que lleguen. Su
negociacin contiene los elementos idneos para que antes que legal sea justo lo que
decidan. Por un lado disponen de toda la informacin posible, por otro no estn
constreidos por leyes hechas en su mayora para arbitrar soluciones cuando las
partes no se ponen de acuerdo.
No deberamos considerar que lo ms equitativo es lo que imaginamos que un juez
decidira en aquellas circunstancias. Lo ms equitativo, lo ms justo es, en
141
ocasiones, una irregular distribucin de tareas, responsabilidades y bienes, contando

para hacerlo con las voluntades y deseos, con la generosidad, con la historia y con
muchos otros elementos que difcilmente puede la ley tener en cuenta en el momento
de arbitrar soluciones.
7.5. CUANDO EST INDICADA LA MEDIACIN FAMILIAR
No siempre ser recomendable acudir a la mediacin familiar para resolver conflictos.
Algunos autores especifican las circunstancias que deberan darse para que esta forma
de intervencin pueda ser til.
1. No se espera de la mediacin obtener ms informacin para decidir si se lleva a
cabo o no una separacin. la separacin o el divorcio es la opcin que los
demandantes han elegido. El proceso de mediacin puede, sin embargo, ayudar a que
una separacin, ya decidida por una o por las dos partes, vaya siendo mejor aceptada
y asumida por la parte ms resistente o menos convencida, siempre a condicin de que
sta no se oponga a la ruptura.
2. La demanda de mediacin surge o es aceptada por las dos partes en conflicto. Es
preciso que las dos partes estn convencidas de que
quieren la modalidad de ayuda que la mediacin familiar les puede ofrecer incluso en el
caso de que la pareja haya sido derivada al servicio de mediacin por otros
profesionales (abogados, mdicos, psiclogos, trabajadores sociales, etc.).
3. Las dos partes han participado en el proceso de seleccin del servicio de mediacin
familiar concreto que les atiende.
4. No existen problemas psquicos ni emocionales tan graves que impidan totalmente a
los dos miembros de la pareja atendida tomar en consideracin el punto de vista y los
intereses de la otra parte.
La experiencia nos indica que, con frecuencia, se deben iniciar intervenciones sin una
predisposicin de la pareja a considerar las aportaciones de la otra parte. Pero se
puede conocer rpidamente si esta actitud inicial podr o no evolucionar lo suficiente
como para permitir a las partes llegar a algn acuerdo.
En este sentido, Kressel, junto con otros investigadores, elabor en el ao 1980 una
tipologa de las parejas que se divorcian basada en la forma de afrontar su conflicto:
Parejas amalgamadas: presentan un alto nivel de conflicto abierto y ambivalencia
respecto del divorcio. Acostumbran a tener conflictos mayores sobre temas menores.
Parejas autistas: muestran poco su conflicto, tienen muy poca comunicacin entre
ellos y se evitan todo lo posible a lo largo de la fase de toma de decisin de la ruptura.
Parejas con conflicto abierto: mantienen conflictos abiertos, intercambian y se
comunican directamente incluso sobre el tema de la decisin del divorcio.
Parejas desligadas: se muestran poco ambivalentes respecto del divorcio, estn
dispuestas a concluir su relacin de pareja y tienen poco inters mutuo.
Parece que las parejas con conflicto directo y las desligadas tienen mayores
posibilidades de llegar a acuerdos por medio de una mediacin familiar que el resto de
los grupos (Kressel y otros, 1980).
En mediacin familiar cada uno de estos tipos de familia requiere una estrategia de
intervencin diferenciada (Walton, 1969 y Moore, 1988).
El momento en que la pareja experimenta la mayor tensin no es cuando se materializa
el divorcio legal sino a lo largo de esta primera etapa de separacin que acostumbra a
preceder al divorcio for
142
mal. Las pautas de comportamiento, los acuerdos tcitos o explcitos

MEDIACIN FAMILIAR
215
y el estilo de relacin que se adquiera en esta primera fase, tendrn tendencia a
consolidarse (Wallerstein y Kelly, 1980).
Hay ocasiones en que la mediacin familiar no slo es poco til sino que est
contraindicada:
1. Cuando ha habido en el seno de la familia maltrato fsico de los hijos o negligencia
en su cuidado.
2. Cuando ha habido en la historia familiar largos contactos con servicios de trabajo
social o con departamentos psiquitricos
3. Cuando la pareja est o ha estado implicada en frecuentes conflictos judiciales
respecto de su divorcio.
4. Cuando una de las partes tiene importantes problemas psiquitricos o
comportamientos errticos, violentos o antisociales (Hart, 1990).
En todo caso, si se interviene en estas familias, la mediacin se realiza con tcnicas
especficas (Thoennes, 1995), a menos que las demandas de mediacin puedan ser
redefinidas y derivadas a otros servicios de atencin a familias con especiales
problemas (Pearson, 1990).
7.6. LOS MEDIADORES Y LAS MEDIADORAS
En la actualidad y en todo Occidente la prctica de la mediacin familiar est en manos
de profesionales de diversas disciplinas relacionadas con la atencin a las personas:
trabajadores y trabajadoras sociales, consejeros y consejeras matrimoniales, abogados
o psiclogos.
Las exigencias legales para actuar como profesional de la mediacin han sido hasta
hace poco muy laxas. En la mayor parte de los estados de los Estados Unidos de
Amrica no se exige a los mediadores y mediadoras ningn ttulo ni formacin
acadmica especfica. En algunos otros estados, por el contrario, se exige un nivel de
graduado en ciencias del comportamiento o en leyes. En ocasiones se exige que los
mediadores hayan tenido una formacin especfica, la duracin de la cual acostumbre a
oscilar entre las 25 y las 40 horas en total (Dutenhaver, 1988).
Los mediadores son formados en diversas tcnicas que tienen como base la teora de
la negociacin y el conflicto, la psicologa de la interaccin, la teora de la crisis, la
teora de la comunicacin y la teora de sistemas. Tambin son instruidos en algunos
temas de derecho y de economa que necesitarn para ayudar a las partes a pactar.
A medida que se instauran cdigos ticos para mediadores se va concretando un perfil
de mediador familiar y se definen mejor las habilidades y conocimientos que deben
tener.
En Gran Bretaa, el Consejo Nacional de Conciliadores Familiares (NFCC) ha
elaborado el perfil profesional del mediador o mediadora familiar y cuenta desde hace
ya aos con un programa de
formacin obligatorio para todos los mediadores dependientes del Consejo en
Inglaterra y Gales.
En Blgica existe desde el ao 1988 un programa de formacin de mediadores y
mediadoras de dos aos de duracin propiciado por el Servicio de Mediacin de Lige
y que incluye los temas siguientes:
143
1. Formacin sobre temas psicoanalticos y sistmicos. 2. Formacin prctica de

conduccin de entrevistas.
3. Anlisis supervisado del propio sistema familiar del aspirante a mediador.
4. Epistemologa.
5. Derecho civil: contratos, matrimonio, separacin y divorcio. 6. Derecho fiscal.
7. Iniciacin en temas de seguridad social relativos a la disolucin matrimonial:
inversiones familiares, seguros de enfermedad e invalidez, vivienda, pensiones, etc.
8. Sexologa.
9. Ejercicios prcticos de sociologa.
10. Ejercicios prcticos de desarrollo de la personalidad del mediador: anlisis
transaccional, Gestalt, dinmica de grupo, etc. 11. Deontologa (Goetelen, 1988).
El Consejo Nacional de Conciliadores Familiares Britnico concreta las habilidades que
los mediadores debern tener en cada una de las fases y acciones especficas del
proceso de mediacin familiar.
Conocerlas es interesante ya que permite no slo saber las cualidades y tcnicas que
deben manejar los mediadores sino tambin de qu forma se lleva a cabo la mediacin
segn su modelo.
7.7. EL PROCESO DE MEDIACIN
El proceso de mediacin suele atravesar cinco etapas sucesivas que pueden ser
resumidas de la forma que sigue:
Fase 1. Enmarcar la intervencin. Uno de los requisitos bsicos para que se pueda dar
la mediacin familiar es que se sienten a ne
gociar las dos partes implicadas en el conflicto. No siempre es fcil lograr desde el
Servicio que la demanda inicial de una parte se convierta en demanda de las dos
partes.
Una vez la pareja est sentada a la mesa de negociaciones es preciso informarles
adecuadamente de todo lo que vendr a continuacin: en qu consiste la mediacin, el
tiempo que se prev que durar y cmo se utilizar la informacin que se genere.
Tambin deben conocer a fondo el procedimiento y las consecuencias de un proceso
judicial contencioso para que puedan elegir con pleno conocimiento y libertad lo qu les
conviene ms hacer.
Fase 2. Recoger y ordenar la informacin. Con frecuencia las partes aportan una gran
cantidad de informacin de forma desordenada y poco jerarquizada. El mediador
deber ayudar a las partes a seleccionar temas, darles la importancia que realmente
tengan y establecer un orden de tratamiento.
Fase 3. Concretar los problemas. A lo largo de esta etapa el mediador ayudar a las
partes a identificar cuales son exactamente los puntos de disputa y los aspectos o
temas que ya han sido objeto de consenso y que se pueden dar por resueltos.
La mediacin clsica animara a las partes a olvidar temas pendientes del pasado y a
abordar la resolucin de temas de presente o futuro. Pero cada da hay menos
unanimidad en esta postura. En ocasiones puede ser muy til permitir que se expresen
resentimientos o emociones que estn impidiendo ponerse a trabajar.
La personalidad y habilidades del mediador sern esenciales en esta fase del trabajo.
La utilizacin adecuada del sentido del humor, la evitacin de toda forma de irona, la
calidez personal y la empata por parte del profesional permitirn superar esta fase y
entrar de lleno en la elaboracin de acuerdos.
144
Fase 4. Desarrollar las opciones posibles. Las partes seguramente conocen un

repertorio de opciones posibles para superar el conflicto. Seguramente han compartido
ideas, deseos y luchas alrededor de tales temas. Sin embargo, la presencia activa de
un tercero, el mediador, que pueda escuchar, sintetizar o redefinir los temas puede
ayudar a que las partes los consideren nuevamente desde una ptica diferente.
Es importante que las partes en conflicto sepan que siempre es posible alcanzar
soluciones nuevas a problemas antiguos siempre y cuando se centren en los intereses
objetivos que en posturas personales.
Fase 5. Estira y afloja. La mayor parte de los modelos de negociacin llegan a una
fase de negociacin sobre los lmites de las propias opciones (Haynes, (1981).
Otros modelos de negociacin ms recientes (conocidos como gana-gana( aportan
tcnicas basadas en una filosofa que sustituye el estira y afloja por la bsqueda de
los intereses comunes y los acuerdos basados en la satisfaccin de las necesidades de
ambos (Fisher y Ury, 1985).
7.8. ESTRATEGIAS DE INTERVENCIN EN MEDIACIN FAMILIAR
Sintetizamos a continuacin algunas de las estrategias utilizadas por mediadores
familiares con larga experiencia.
1. Uso de tcnicas basadas en relatos alternativos. Algunos mediadores familiares
formados en tcnicas de comunicacin son capaces de elaborar relatos alternativos a
los presentados por las partes
que incluyan los-temas fundamentales que han aportado ambas partes y dejen fuera
elementos secundarios, posiciones personales o temas menores conflictivos.
2. Uso del tiempo. El mediador debe saber dominar el contexto dentro del cual las
partes debaten sus intereses. Los ritmos, las pausas, la creacin del clima adecuado, la
aplicacin de los acuerdos de funcionamiento de las sesiones, etc., le permiten tener el
control de la situacin y ayudarles a trabajar bien.
La experiencia en el trabajo con familias ayudar mucho al mediador a ser directivo y
eficaz en la creacin de un marco productivo. 3. Uso de las sntesis y de los grficos.
Algunos mediadores utilizan ventajosamente recursos grficos que permiten visualizar
el punto en que se encuentra la negociacin, los temas ya resueltos o los temas que
quedan pospuestos.
Levantarse de la mesa de negociacin y dibujar esquemas o diagramas puede ser
tambin una forma de aliviar la tensin en un momento determinado, cambiar de tema
o resumir un punto atascado.
4. Uso de los monlogos. Esta tcnica permite tomar el poder (o retomarlo cuando se
ha perdido) sobre la sesin. El monlogo calma la lucha de una pareja tensa y permite
al mediador restaurar un clima adecuado al dilogo. Le ayuda, tambin, a sintetizar,
actualizar y materializar una parte del trabajo resuelta con xito.
5. Uso de las hiptesis. La explicitacin de hiptesis que avanzan a medida que se
desarrollan las sesiones puede ser un buen instrumento en manos de mediadores
familiares experimentados, como lo ha sido en algunos modelos de terapia familiar
sistmica.
MEDIACIN FAMILIAR
219
6. Toma de conciencia y rectificacin de la posible falta de neutralidad del mediador. El
trabajo con co-mediador puede ayudar a garantizar que la posicin del mediador se
145
mantiene neutral, evitando imperceptibles desplazamientos hacia alguna de las partes

que sin duda perjudicaran el resultado del proceso.
Como complemento de la descripcin de la mediacin el lector encontrar al final del
captulo en el Apndice 1 una relacin de las habilidades relacionadas con la
mediacin.
7.9. A MODO DE CONCLUSIN
Hace ya algn tiempo acudi a nuestro servicio de mediacin familiar un abogado bien
conocido en Barcelona. Nos pidi ayuda para su hijo, de diecisiete aos, que era
homosexual. Su demanda era confusa pero inclua una velada peticin de que
cursemos al chico de sus manas homosexuales.
Nos sorprendi su peticin y as se lo dijimos. Cmo l, un profesional moderno,
conocido y progresista, poda pensar de aquella forma? Adems, le dijimos, se
equivocaba de servicio. Nosotros medibamos en conflictos, ayudbamos a negociar y
no curbamos a nadie y menos todava si no haba nada que curar.
Sin embargo, nos pareci interesante iniciar un proceso de mediacin familiar. Tuvimos,
como siempre hacemos, una primera sesin de valoracin (de enmarque de la
intervencn) en la que precisamos el objetivo de nuestro trabajo y decidimos que
daramos a su demanda el tratamiento que solemos dar a las demandas de mediacin.
El resultado fue sorprendente. En la fase de definir y concretar los problemas nos
dimos cuenta, todos, de que lo que creaba importantes conflictos familiares no era la
orientacin sexual del hijo, por otra parte todava en fase de definicin, sino temas
especficos, concretos, fcilmente negociables.
Preocupaba a los padres el posible abuso del hijo, todava menor de edad, por parte de
los adultos de su entorno. Fue relativamente fcil llegar a acuerdos operativos sobre
este punto, limitando el acceso de personas ajenas a la familia y negociando las formas
de contacto.
Preocupaba el incumplimiento de normas familiares mnimas agravadas por el
secretismo y las mentiras, consecuencia de la no negociacin abierta de normas de
convivencia. Se pusieron de acuerdo en horarios, mensajes y niveles de flexibilidad.
Preocupaba incluso la factura de telfono, incrementada por la secreta y frecuente
conexin del hijo a redes de contacto, va Internet. Tambin este tema pudo ser objeto
de negociacin.
Las cosas mejoraron. Y mejor tambin la autoimagen de una pareja que poda
respetar las preferencias sexuales de su hijo pero que no era capaz de aclarar por s
misma dnde estaba el conflicto que les angustiaba.
Este caso tambin ayud a nuestro servicio a entender que la mediacin familiar puede
ayudar a los diversos grupos de convivencia mucho ms all de sus objetivos
fundacionales de colaborar con las parejas para que se divorcien mejor.
Podemos ayudar a las familias reconstituidas (formadas por grupos familiares de
personas divorciadas que conviven) a solucionar sus conflictos internos. Podemos
ayudar a las parejas de un mismo sexo a resolver sus posibles conflictos con el
entorno. Podemos ayudar a que las familias con personas mayores negocien mejor
cmo cuidar a sus abuelos. Podemos ayudar a las familias inmigradas a resolver sus
conflictos con la escuela, con sus vecinos y con el resto de las instituciones sociales de
su comunidad.
146
Podemos, en fin, ayudar tanto a las familias y a las parejas de siempre como a las
que nuestra sociedad ve aparecer y crea, a cumplir mejor sus objetivos y a ser ms
felices o menos desdichadas.
APNDICE 1 HABILIDADES NECESARIAS PARA LA MEDIACIN FAMILIAR
A. Habilidades de cara al proceso
Fase 1: Marco del proceso
1. 1. Contrato.
-contacto con los miembros de la pareja sin discriminacin; -convocatoria de los dos
cnyuges;
-tratamiento de los secretos de los casos derivados;
-tratamiento del uso inadecuado del servicio (por. error o voluntad expresa).
1.2. Preparacin de la escena:
-presentacin de uno mismo: establecimiento de un clima de confianza;
-explicacin de la estructura, el proceso y los roles de las sesiones; -explicacin de la
confidencialidad, derechos y participacin voluntaria;
-creacin de una atmsfera calmada e informal; -elaboracin de un contrato de trabajo.
Fase 2: Exploracin de los temas
2.1. Separacin de la gente de su problema: -preguntar de forma neutral; -escucha
activa;
-reconocimiento de los sentimientos presentes (propios y ajenos); -utilizacin de
habilidades para intervenir en crisis en orden a garantizar soporte personal.
2.2. Estructuracin y equilibrio entre avance y satisfaccn: -identificacin y
ordenamiento de los temas objeto de disputa; -distincin y clarificacin de los temas no
conciliables;
-consenso, planificacin y elaboracin de una agenda de trabajo; -identificacin de
criterios objetivos de justicia para tomar las decisiones;
-determinacin del ritmo y mantenimiento del tempo a lo largo de las sesiones.
2.3. Facilitacin de la comunicacin:
-clarificacin y correccin de las percepciones de la otra parte; -centrarse en lo que es
relevante;
-recoger y hacer aflorar los malentendidos; -dar soporte a la comprensin mutua;
-dar soporte a lo que es positivo en los intercambios; -asegurar una total e igualitaria
participacin.
2.4. Asegurarse de que los dos estn bien informados: a) sobre el proceso legal;
b) sobre las leyes recientes que les incumban;
c) sobre las investigaciones acerca de las necesidades de los hijos (si se ve
conveniente);
d) sobre el proceso de negociacin.
2.5. Ayudar a las partes a analizar:
-desarrollar la capacidad de la mutua definicin de problemas; -evaluar el estilo y el
nivel del conflicto;
-evaluar abiertamente el nivel de mutualidad en la vivencia de liquidacin del
matrimonio;
-evaluar abiertamente el nivel de implicacin de los hijos; -reconocer los
elementos/problemas asociados (pobreza, nuevas parejas, abogados).
147
2.6. Gestin del conflicto:

-permitir a cada uno hablar sin interrupcin; -controlar los ataques verbales y de la falta
de control; -huir de las tensiones: aliviar los conflictos;
-juzgar la conveniencia de hacer aflorar o contener los conflictos; -acordar, si es
necesaria, una estrategia de control;
-gestionar las salidas e irrupciones en las entrevistas.
2.7. Equilibrio de poder:
-reconocer los desequilibrios en el poder de las partes; -identificar la causa de estos
desequilibrios;
-planear estrategias adecuadas para equilibrar el poder.
Fase 3: Desarrollo de opciones
3.1. Generar creatividad:
-hacer nacer ideas y opciones de las partes;
-aportar ideas propias sin presionar para que se acepten; -equilibrar los desacuerdos
de forma positiva; -centrarse en el futuro, no en el pasado.
3.2. Dar soporte a la solucin conjunta de problemas: -examinar los puntos fuertes y
dbiles de las opciones; -examinar sus consecuencias;
-dar soporte activo a la negociacin; -centrarse en puntos comunes; -clarificar y resumir
las posturas comunes alcanzadas.
3.3. Resolver los caminos sin salida: -identificar los lugares de impasse; -disear
estrategias adecuadas para superarlos.
3.4. Centrarse en los hijos:
-acogerse a la experiencia/sentimiento paterno/materna; -convidar a compartir la
opinin sobre los hijos; -interrogarse sobre la reaccin de los hijos;
-desarrollar sensibilidad sobre la implicacin de los hijos; -usar metforas y cuentos (si
se adapta al estilo de la pareja).
3.5. Diseo de planes paternos:
-identificar los elementos fundamentales de un plan de futuro; -ayudar a planificar a
corto plazo;
-ayudar a planificar a largo plazo.
3.6. Discusin preliminar sobre finanzas y propiedades:
-entender el lugar que ocupan en la resolucin de los problemas; -trabajar en este
terreno dentro del Cdigo de Prcticas (Gran Bretaa);
-trabajar dentro de los lmites de los propios conocimientos; -desarrollar habilidades
para vincularse con el trabajo de los abogados.
Fase 4: Afianzar el acuerdo
4.1. Obtener el acuerdo:
-elegir el momento clave para la eleccin de opciones; -ayudar a que se lleve a cabo el
tira y afloja de un acuerdo; -clarificar lo que se haya acordado;
-tratar los factores de desacuerdo;
-dar soporte al acuerdo como superacin de los criterios anteriores; -poner el acuerdo
por escrito sin ambigedades y en un lenguaje neutral.
4.2. Ayudar a que el acuerdo se lleve a la prctica: -decidir de qu forma se llevar a
cabo el acuerdo; -determinar las tareas, si es preciso;
-decidir si se ha de revisar el acuerdo.
4.3. Gestionar el desacuerdo:
148
-durante la sesin: clarificar funcin y roles; -desarrollar habilidad para gestionar

procesos familiares; -desarrollar habilidad para convertir la experiencia en til.
4.4. Implicacin de los posibles padres adoptivos: -antes: clarificar las condiciones;
-durante la sesin: clarificar funcin y roles; -desarrollar habilidad para gestionar
procesos de grupo; -desarrollar habilidad para que la experiencia se torne til.
Fase 5: Implicacin de los hijos y de otros
5.1. Estructuracin de la inclusin:
-tener una clara razn para incluirles;
-clarificar los requisitos y el consentimiento de los dos padres.
5.2. Entrevista con los nios solos o con los hermanos:
-clarificar los requisitos y el consentimiento de los dos progenitores; -clarificar los
requisitos con los nios;
-planificar la forma en que se llevar a cabo la sesin con los nios; -clarificar la
confidencialidad del contenido;
-usar mtodos apropiados a la edad de los nios;
-desarrollar habilidad para comunicarse con nios de edades diversas (0-5, escolares,
adolescentes).
5.3. Gestin de las reuniones familiares:
-antes: clarificar los requisitos con los padres; -antes: clarificar los requisitos con los
nios.
Fase 6: Contactos con el abogado
-tener una discusin imparcial con el abogado; -escribir una carta breve, clara, a los
abogados; -obtener ayuda apropiada por parte de los abogados.
Fase 7: Trabajo con cointerventor y trabajo en equipo
7.1. Desarrollar habilidades para trabajar con cointerventor (si se utiliza por parte de la
agencia):
-tener habilidad para trabajar dentro de un modelo y siguiendo un rol;
-tener habilidad para superar divergencias; -tener habilidad para compartir;
-tener habilidad para tener roles principales y secundarios;
-tener habilidad para disear y evaluar la estrategia conjuntamente.
7.2. Trabajo en equipo:
-mantener una buena colaboracin con los compaeros de trabajo; -hacer buen uso de
la supervisin;
-hacer buen uso de las sesiones de consulta;
-hacer buen uso de la ayuda recibida en la discusin de casos; -contribuir al desarrollo
del equipo;
-si no se llega a acuerdos, establecer un plan de accin; -si es preciso retirarse, dar
razones.
B. Valores en accin
1. Principios:
a) igual ayuda a las dos partes;
b) respeto por los puntos de vista de las partes; c) no imponer los propios puntos de
vista;
d) controlar el proceso, no el resultado.
2. Prctica no discriminatoria:
-disponibilidad para reconocer la discriminacin; -coraje para afrontarla;
149
-preparacin para ponerla a prueba.

3. Sensibilidad racial..
-conciencia suficiente de los propios valores y cultura; -disponibilidad para aprender
cultura de las partes; -sentido comn para pedir ayuda cultural.
4. Conciencia de gnero:
-conciencia del impacto de los elementos relativos al gnero; -habilidad para gestionar
los conflictos de gnero;
-capacidad para reconocer los elementos que el hecho de ser de un sexo concreto
aade a la visin de los temas.
5. Practica tica:
-conciencia de los temas ticos; -habilidad para reflexionar sobre ellos; -fiabilidad tica
en accin.
6. Conciencia de s mismo: -proximidad; -autocontrol;
-capacidad para pedir ayuda si es necesario; -habilidad para actuar como profesional.
C. Conocimientos
1. Sobre desarrollo humano y procesos familiares: -sobre. desarrollo infantil y dinmica
familiar;
-sobre teora de la vinculacin y experiencia de separacin; -sobre proceso y dinmica
de pareja;
-sobre desarrollo familiar en transiciones (de hogar intacto a dos hogares, de familia
intacta a familias reconstituidas).
2. Sobre procesos de divorcio: -en parejas;
-en nios; -en familias; -en familias extensas.
3. Sobre derecho de familia.
-sobre legislacin actual sobre matrimonio; -sobre procedimientos actuales de divorcio;
-familiaridad con procedimientos judiciales; -sobre cambios legislativos propuestos;
-conocimientos de leyes de proteccin de menores; -conocimientos de las normas
locales de proteccin de menores; -conocimientos adecuados de finanzas familiares:
gastos de manteniMEDIACIN FAMILIAR
225
miento, propiedades y otros bienes (como pensiones), prestaciones de bienestar social,
acceso a hogares de proteccin oficial; -conocimientos del procedimiento a seguir en
casos de violencia familiar.
4. Familiaridad con el Cdigo de Prctica del NFCC (en Gran Bretaa):
5. Conocimientos de los recursos comunitarios: -conocimientos de los servicios locales;
-conocimientos de entorno social/econmico local.
6. Conocimientos de la mediacin: -conocimientos del proceso de mediacin;
-comprensin de la negociacin; -familiaridad con la teora del conflicto.
D. Desarrollo profesional
-disponibilidad para dar a conocer la necesidad de formacin; -habilidad para cambiar
hbitos;
-capacidad para identificar las necesidades de formacin especfica; -disponibilidad y
voluntad de beneficiarse de las oportunidades de formacin.
E. Responsabilidad del servicio (o agencia)
1. Relacin con otras agencias
150
-formar a otras agencias sobre la mediacin; -apropiada cooperacin con otras

entidades; -habilidad para derivar;
-familiaridad con las guas de la NFCC (en Gran Bretaa).
2. Administracin
-habilidad para trabajar con criterios contables; -mantenimiento de archivos
(regularidad, claridad);
-posibilidad de que los archivos estn abiertos (lenguaje neutral, etc.); -capacidad de
plasmar los acuerdos en palabras;
-habilidad para leer cartas e informes de los abogados.
F. Transicin profesional (la pregunta clave)
Se ha pasado de un rol y de una slida capacidad profesional anterior al rol a ser un
profesional de la mediacin?
7.10. BIBLIOGRAFfA
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8. LAS FAMILIAS RECONSTITUIDAS:
PROCESO E INTERVENCIN
Jos Pereira Miragaia Coordinador de la USM de Telde Las Palmas de Gran Canaria
El presente captulo pretende analizar el complejo proceso de la familia cuando
despus del divorcio trata de reconstituirse. Se definen las etapas y los aspectos ms
relevantes de ese proceso, se finaliza con las fases de la intervencin teraputica.
8.1. INTRODUCCIN
Mi objetivo en este captulo es abordar el complejo proceso por el que pasa una pareja
y/o una familia que despus de un divorcio decide dar el paso a una segunda
oportunidad, y trata de formar una nueva familia. El anlisis de este proceso utiliza
dos marcos conceptuales: el ecolgico (entendiendo como tal una sociedad
determinada por un tiempo, unas circunstancias y unas necesidades que la
caracterizan) y el evolutivo individual-familiar en constante cambio marcado por la
complejidad y por un inters en el bienestar mutuo.
Los contenidos que se exponen son el resultado de mi prctica clnica como psiclogo
y terapeuta familiar y, sobre todo, de las experiencias compartidas con muchas parejas
y familias en situacin de crisis, por una separacin, un divorcio o por el intento de
reconstruir la familia. Esta experiencia profesional ha sido enriquecida por las
investigaciones y los trabajos publicados sobre familias en situacin de divorcio y de
reconstitucin. En todos los casos a los que se hace referencia se usan nombres
ficticios y combinacin de historias con el fin de proteger la intimidad, as que cualquier
parecido con la realidad es pura casualidad
El inters en las familias reconstituidas obedece a que actualmente se observa un
incremento muy notable de los casos de parejas rotas y, por consiguiente, de este tipo
de familias. No cabe duda que estos
cambios tienen implicaciones en el bienestar emocional de los individuos y de la
sociedad. Los datos estadsticos corroboran que cada vez ms familias pasan por la
etapa de ruptura. En Espaa, del ao 1989 al 1994, la media de divorcios ha pasado de
10,52 % a 16,14% variando este porcentaje en funcin de la regin. En el ao 1994 se
han dado, por comunidades autnomas, los siguientes porcentajes: Canarias 29,97 %,
Catalua 23,09%, Asturias 22,28 %, Baleares 21,87 %, Madrid 19,7 %, Valencia 18,71
%, Castilla-La Mancha 8,61 %, Navarra 10,13 %, Murcia 11,70 %, Pas Vasco 14,53 %.
Segn datos del Instituto Nacional de Estadstica y Consejo General del Poder Judicial
(1998) en el ao 1997 hubo un 33 % ms de divorcios que en el ao 1996. Esto es, en
nmeros absolutos en Espaa en el ao 1997 se han dado 38.044 separaciones con
acuerdo, 30.817 sin acuerdo, 20.817 divorcios con acuerdo y 22.392 sin acuerdo. A
estos porcentajes tendramos que aadir aquellos divorcios de hecho que no llegan
nunca a formalizarse legalmente.
152
Esta tendencia va en la lnea de lo que pasa en otros pases, como en Estados Unidos
donde el ndice de divorcios para los primeros matrimonios era del 47,5 % (datos del
ao 1985), y para los segundos matrimonios del 49 %. La mayora de los divorcios
tiene lugar tras 7 aos de matrimonio como promedio para los primeros matrimonios y
de 4 aos para los segundos matrimonios. El 35 % de las parejas que se divorcian no
vuelven a casarse y pueden estabilizarse como familias de progenitor nico
(Wallerstein y Blakestllee, 1990). De igual forma, en la medida en que los divorcios
aumentan, se incrementan tambin las familias que deciden volver a intentarlo. En
Estados Unidos, cuatro de cada cinco personas divorciadas vuelven a casarse (Rojas
Marcos, 1996). Norton (1987) indica que el 65 % de las mujeres y el 75 % de los
hombres que se divorcian vuelven a casarse (Wallerstein y Blakestllee, 1990).
Asimismo, hay indicios para pensar que las razones que llevan a los hombres y las
mujeres a un nuevo matrimonio son diferentes, pues se ha comprobado que las
mujeres de bajos ingresos y los hombres de ingresos elevados son los que ms
temprano se casan por segunda vez, mientras que las mujeres de ingresos elevados y
nivel de educacin avanzado tienen menor tendencia a hacerlo (Glick, 1984).
Desde el punto de vista sociolgico las familias reconstituidas, tienen un tipo de familia
con una estructura similar a la nuclear tpica, si entendemos por sta la formada por el
matrimonio con sus hijos o una variacin de sta, que sera la familia nuclear de hecho,
una pareja que cohabita sin matrimonio y tiene hijos en comn. La familia reconstituida
estara formada por parejas estables, matrimo
LAS FAMILIAS RECONSTITUIDAS: PROCESO E INTERVENCIN
231
niales o no, en las que alguno de ellos ha estado anteriormente casado y que viven con
hijos menores o mayores propios o de uniones anteriores.
Desde una ptica relacional, las familias reconstituidas tienen una estructura y
organizacin muy complejas, que las hacen diferentes de la familia nuclear tpica.
Aunque el trmino familia reconstituida puede sugerir una reconstruccin, en realidad
asistimos a la construccin de una nueva familia para la que esta segunda vez es la
primera, pero con caractersticas diferentes en el nivel estructural y relacional de la
primera. El nuevo matrimonio es la consolidacin de una nueva pareja pero tambin es
algo ms que eso. La esperanza y la ilusin de la nueva relacin tendr que lidiar con
experiencias anteriores de pareja que terminaron en ruptura, tringulos frecuentemente
perturbadores, celos, resentimientos, impaciencia por lograr un orden nuevo, ansiedad
por curar viejas heridas y rivalidades entre los diversos subsistemas. Esta ser la parte
oscura de la segunda oportunidad.
El hilo conductor de este trabajo sigue tres pautas. En primer lugar, se parte de la
premisa que los individuos y las familias pasan por fases evolutivas que marcan los
comportamientos y las relaciones. Estas fases evolutivas cursan con perodos de
adaptacin y perodos de crisis que dan lugar a nuevos estados y nuevas
organizaciones. En segundo lugar, la terapia se organiza desde esta concepcin
evolutiva como un marco para comprender las personas y sus problemas y facilitar su
proceso de crecimiento hacia nuevas estructuras y organizaciones. En tercer lugar, se
expone un mtodo estructurado de intervencin.
Siguiendo estos tres principios el trabajo tiene tres focos secuenciales:
1. El paso de la formacin de la pareja a su ruptura. 2. El proceso de reconstruccin de
la nueva familia 3. La terapia de la familia reconstituida.
8.2. DE LA FORMACIN DE LA PAREJA A SU RUPTURA
153
Cuando la familia en proceso de reconstruccin o reconstituida acude en demanda de

terapia, esta nueva familia ya tiene una historia relacional probablemente corta pero
cada uno de los miembros de la pareja tiene una historia de pareja ms o menos larga.
En este apartado, haremos referencia a las historias pasadas de cada uno de los
integrantes desde que formaron una pareja hasta su ruptura. El
objetivo general es mirar hacia el ciclo evolutivo normativo como el gran escenario
de anlisis que adquiere la forma de rueda que se mueve por etapas diferenciadas
con contenidos relacionales que se repiten: contradicciones, luchas, conflictos,
hostilidades, pasiones violentas entre sus miembros pero tambin contenidos
relacionales marcados por el amor, la proteccin y la comprensin. Esta realidad
contradictoria que en algunos casos lleva a las familias a separarse, y que es la
herencia de las familias reconstituidas, es importante en el momento de comprender el
atascamiento y las dificultades por las que puede pasar la nueva familia. Esta
perspectiva nos permite pensar en la familia divorciada y en la familia reconstituida
como formas de organizacin que se han apartado del ciclo evolutivo normal, o
tambin podemos hipotetizar sobre ellas como una etapa ms de transicin del ciclo
evolutivo familiar. Independientemente de la postura que adoptemos, la propuesta que
se mantiene en este trabajo cuando tenemos una familia reconstituida en el despacho
es que el foco tenga un ngulo suficiente que nos permita ver no slo el aqu y
ahora sino tambin detalles y escenas de la historia pasada enmarcados en un
proceso dinmico.
8.2.1. Etapas del ciclo evolutivo
Los estudios de los procesos familiares normales en las diversas etapas del ciclo vital,
concluyen que la vida conyugal y familiar est determinada por relaciones complejas
sometidas a una constante satisfaccin de necesidades y exigencias que van
cambiando en la medida que los individuos y la familia van avanzando en su propia
rueda de la vida. Partiendo de este esquema de desarrollo, puede ser til tener
presente el trabajo clsico de Hill y Rodgers (1964) en el que se dividen las etapas de
acuerdo con las edades de los hijos y los cambios correspondientes que afronta la
familia a medida que aquellos maduran (vase tabla 8.1). Estas etapas estn repletas
de acontecimientos, sucesos, transiciones que definen a los seres humanos y a sus
familias en su paso por la vida y la forma tan diversa en que soportan y se enfrentan al
peso de la vida cotidiana. En esta lnea, David Olson (1988) intenta sistematizar los
principales estresores y la forma en que se perciben a lo largo del ciclo vital (vase
tabla 8.2). Lo simple y lo complejo estn presentes en la evolucin normal del individuo
y de los sistemas sometidos a un constante cambio cclico en el que se alternan fases
de cuestionamiento de la homestasis y fases caracterizadas por la acomodacin
(vase la figura 8.4).
233
Tabla 8.1. Las familias, a travs de su ciclo vital (Basado en Hill y Rodgers, 1964, y
otros).
Etapas del ciclo vital
Demandas a travs del ciclo vital
Etapa 1. Parejas jvenes sin hijos. Etapa 2. Familias con hijos en edad preescolar (0 -5
aos). Etapa 3. Familias con hijos en edad escolar (6-12 aos).
Etapa 4. Familias con hijos adolescentes
Necesidades individuales (13-18 aos).
154
Etapa 5. Familias con hijos en proceso Necesidades de la pareja de emancipacin (19

aos).
Etapa 6. Familias con el nido vaco
Necesidades de los hijos (todos los hijos se han
marchado).
Etapa 7. Parejas retiradas (marido mayor
Necesidades de la familia de 65 aos).
Tabla 8.2. Principales estresores y tensiones a lo largo del ciclo vital (David Olson,
1988).
Estresores Etapa: 1Etapa: 2
Etapa: 3
Etapa: 4
Etapa: 5
Etapa:
6
Etapa: 7
Sin hijos
Prees-Edad AdolesEmanciNido Retiro
colar escolar
cente pacinvaco
Tensiones
intrafamiliares 20 %20% 50% 30% 20% 10% 10
Tensiones
financieras 30%
50% 20% 60% 40% 30% 40
Tensiones trabajo
familia 40
10% 30% 10% 10% 10% 10%
Enfermedades 10 10%
10% 20% 20%
Tensiones
conyugales
10%
Embarazo
Transiciones
de la familia
20
Algunas familias van a tener dificultades para manejar estas demandas y ser capaces
de compatibilizar las necesidades individuales con las necesidades de los distintos
subsistemas dando origen a conflictos interpersonales, violencia, problemas de salud,
etc. La intensidad de los estresores y su frecuencia sumada al potencial de resolucin
de problemas y recursos de la familia-individuo van a determinar el ajuste a una etapa
determinada y a lo largo de todo su ciclo vital. El terapeuta entra en accin cuando la
familia reconoce que las demandas para resolver un problema particular son excesivas.
En estos casos, la tarea del terapeuta es intentar devolverles la competencia y las
habilidades en la solucin de problemas, mejorar la comunicacin y colaborar en la
reestructuracin de las interacciones.
Dos de las cuestiones bsicas que nos puede aportar la teora de ciclo evolutivo es que
muchas de las dificultades con las que tiene que lidiar la familia reconstituida son
normativas y, por lo tanto, comunes a todas las familias. Por otro lado, cada una de las
etapas implica una serie de cambios que se pueden vivir de forma dislocada si la
familia no pudo desarrollar habilidades para resolver la tarea evolutiva. Los sntomas o
la queja son la seal de que tienen dificultades para superar una determinada etapa. La
familia reconstituida est sometida al mismo proceso, aunque la tendencia es
interpretar todas las dificultades tomando como referencia la nueva situacin familiar. El
caso de Daniela puede ilustrar esta idea.
Daniela de 30 aos estuvo casada un ao con Jaime de 32 con el que tuvo un hijo,
Juan, que hoy tiene 9 aos. Se cas por segunda vez hace 6 aos y tuvo otro hijo de 4
155
aos en el momento de la entrevista. La vida con su actual pareja es armoniosa, el

padrastro acepta a su hijo y ste se deja querer.
La relacin con su ex marido siempre ha sido conflictiva, ha cumplido con la sentencia
de separacin, pero adopta una postura muy inflexible a cualquier cambio referente a lo
establecido. Daniela hizo lo posible para que su hijo mantuviera una buena relacin con
el padre, aunque desde siempre ha mostrado una cierta actitud negativa a visitar a su
padre. Con el paso del tiempo, la situacin se ha vuelto algo ms difcil y las quejas
sobre el padre han aumentado. Cuando tiene que ir con l, llora, tiene dolores de
estmago, se queja de que es muy duro y exigente y no le gusta que lo deje al cuidado
de su abuela.
A Daniela le preocupa esta actitud de Juan y las posibles consecuencias que pueda
tener para su desarrollo emocional, y adems se est quedando sin argumentos para
convencer a su hijo para que est con el padre. Cules son las alternativas?
235
Daniela quiere que su hijo mantenga el contacto con el padre, no desea iniciar un
proceso para anular el rgimen de visitas, aunque las constantes quejas de su hijo le
hacen pensar en esa posibilidad. Es consciente que sera un proceso complicado que
podra afectar a su nueva familia y traducirse en mayor tensin en la relacin con su ex
marido, vindose igualmente afectada la relacin del padre con el hijo. Los contactos
con el padre orientados a salir de este atascamiento han sido intiles, l alega que est
muy protegido por ella.
Antes de iniciar un plan teraputico cabe preguntarse en qu medida estas quejas
estn motivadas por los cambios evolutivos de Juan, o por el contrario los problemas
estn relacionados con la separacin de los padres y la disparidad en sus criterios
educativos? Si los dos padres vivieran juntos la madre reaccionara de la misma
forma a las quejas de su hijo, los dolores de estmago tendran la misma
interpretacin?
Nuestra hiptesis es que muchas de estas quejas estn relacionadas con la etapa
evolutiva en la que est Juan y el hecho de que pertenezca a dos familias es un
problema aadido, aunque sea lo ms llamativo y enrede a los dos ex esposos en la
bsqueda del culpable. La mayor parte de los nios se niegan en algn momento a ir
con el padre no custodio. El tener que pasar el fin de semana con l implica hacer la
maleta, dejar su habitacin, el ordenador, los amigos que estn en la esquina de al
lado, contestar a preguntas de difcil respuesta, etc.
En la segunda entrevista se plante a la familia la posibilidad de invitar al padre a la
consulta. Juan abri los ojos y se mostr contentsimo con la idea. Se le invit por carta
a que viniera a terapia para intercambiar opiniones sobre su hijo y se neg totalmente a
cualquier tipo de abordaje. Tuvimos cinco entrevistas con toda la familia y la actitud de
Juan hacia el padre empez a ser ms positiva y tolerante, adoptando el padre (segn
el hijo) tambin una postura ms flexible frente a algunos temas hasta entonces
inegociables (p. ej., cumpleaos de los amigos en sus fines de semana). Ahora,
hemos resuelto los problemas entre el padre y su hijo?
En la tabla 8.3, se sintetizan los procesos emocionales de transicin en cada una de las
etapas evolutivas y las habilidades requeridas.
8.2.2. La ruptura de la relacin marital
Las familias reconstituidas empiezan con dos historias en las que el divorcio es su
punto de enganche. Ambos miembros de la pareja parten de relaciones anteriores,
156
proyectos vitales que por razones diversas han tenido que suspenderse y hacer un
parntesis en sus vidas. El divorcio no tiene por qu ser sinnimo de fracaso, o que
han
236
Tabla 8.3. Fases del ciclo evolutivo familiar (basado en Hill y Rodgers, 1964; Carter y
McGoldrick, 1989; Navarro Gngora, 1992, pgs. 66-67).
Etapa del ciclo evolutivo
Etapa 1. Parejas jvenes sin hijos.
Etapa 2. Familias Aceptacin de nuevos
a) Reajuste del sistema
con hijos en edad miembros en el sistema. marital para hacer
preescolar
espacio a los hijos.
(0 -5 aos).
b) Creacin de los roles
parentales.
c) Realineamento de las
relaciones con la
familia extensa e
inclusin de los abuelos.
Etapa 3. Familias Aceptacin y a) Realineamiento de
con hijos en edad compatibilizacin de las los roles parentales.
escolar (6-12 aos).
relaciones con otros
b) Cambios de las
subsistemas influyentes relaciones padres-hijos.
(la escuela, amigos).
Etapa 4. Familias Aumento de la
a) Cambio en las
con hijos
flexibilidad en las reglas relaciones padres-hijos.
adolescentesfamiliares para permitir
b) Reajuste en las
(13-18 aos).
la independencia de los relaciones maritales.
hijos. c) Aceptacin de
dificultades
(enfermedades) de la
generacin de los
mayores.
Etapa 5. Familias Aceptacin de mltiples a) Afrontamiento de
con hijos en entradas y salidas del
dificultades derivadas
proceso de sistema familiar
de las relaciones de los
emancipacin (19
hijos, problemas
aos en adelante).
laborales.
Proceso emocional de transicin
Compromiso con el nuevo sistema
Habilidades requeridas
a) Formacin del sistema marital.
b) Realineamiento de las relaciones con la familia extensa y amigos para incluir a la
esposa/o.
237
Tabla 8.3. (Continuacin)
Etapa del ciclo evolutivo
Etapa 6. Familias con el nido vaco (todos los hijos se han marchado).
157
Etapa 7. Parejas retiradas.

Proceso emocional de transicin
Aceptacin de cambios generacionales.
Aceptacin de una nueva situacin social y de pareja.
Habilidades requeridas
b) Desarrollo de una relacin adulto-adulto. c) Realineamiento de las relaciones para
incluir a la familia poltica y a los nietos.
d) Afrontamiento de las enfermedades y muerte de los padres
(y abuelos).
a) Reajuste de las relaciones de pareja. b) Realineamiento de las relaciones con los
hijos y con los nietos.
c) Exploracin de nuevos roles sociales.
a) Reajuste de las relaciones de pareja. b) Exploracin de nuevos roles sociales.
c) Exploracin de nuevos grupos de apoyo.
d) Manejo de dificultades por las enfermedades y la muerte.
fracasado en algo, ms bien el divorcio puede ser un paso valiente para corregir
errores y volver a encarrilar proyectos individuales, de pareja y de familia. De todas
formas, el divorcio puede dejar huellas muy profundas con salidas muy distintas segn
la persona y las familias.
El divorcio es un momento de crisis, una de esas crisis que se puede encuadrar entre
las de desarrollo. Esto es, se puede enten238 PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES
der como una etapa normal del desarrollo o bien como una fase de transicin que
adopta la forma de crisis inesperada y especial de desarrollo. Pittman (1988) define
dos tipos de crisis: las de desarrollo que ocurren en respuesta a las etapas evolutivas,
son universales pudindose predecir y prever; y las crisis por golpe inesperado, en
las que el estrs precipitante es real, nico, manifiesto e imprevisible, surgiendo de
fuerzas ajenas al individuo y al sistema familiar. Si partimos de estas definiciones y de
su frecuencia, el divorcio se podra concebir como una crisis de desarrollo, aunque en
la prctica observemos con cunta dificultad se acepta, lo difcil de su prediccin y
prevencin, lo que tal vez haga que sea vivida de forma similar a las crisis de golpe
inesperado.
Los matrimonios suelen empezar bien con promesas de compromiso duradero.
Despus, por alguna razn, deja de funcionar y se apodera el tedio, la distancia, el
conflicto insoportable y un da la pareja o uno de los dos se encuentra con la pregunta
adnde fue el amor?. Esta simple pregunta se transforma en constantes preguntas
en las que pretendemos encontrar adnde fuimos, hacia qu espacio vaco nos
estamos encaminando, nosotros que, gracias al amor, nos habamos sentido dueos
del ancho mundo (Terenci Moix, 1995). Este proceso de distanciamento sigue una
serie de etapas con una progresiva muerte de la esperanza y grandes cambios llenos
de soledad, confusin, culpa y poco apoyo asistencial, aunque paulatinamente puede
surgir otra vez a la esperanza.
El objetivo no es detenernos en la terapia del divorcio, ya que es tema de otro captulo
(Ruptura familiar: proceso e intervencin), aun as, se hace una pequea resea
para poder comprender todo el ciclo: unin de la pareja-ruptura-reconstrucin. Con este
fin, en la tabla 8.4 se describe el proceso de la ruptura de la relacin marital y los
158
protagonistas que intervienen (parte de esta tabla se ha recogido igualmente en el

captulo Ruptura familiar: proceso e intervencin).
Cada una de estas etapas va a implicar cambios emocionales, actitudes especificas
para resolver los problemas de desarrollo a que est abocada la pareja y, si todo va
bien, asistiremos a un progresivo abandono del matrimonio con el fin de conseguir la
libertad personal y tal vez con el paso del tiempo dar lugar a nuevas relaciones. Este
deseo no siempre se cumple y es frecuente encontrarnos con parejas que si antes el
motor de la relacin era el amor ahora sus vidas adquieren sentido a travs de
profundos sentimientos de odio, rabia, fracaso y culpabilidad.
El terapeuta que trabaja con las familias reconstituidas debe prestar especial atencin
a: qu pas con el anterior matrimonio? Qu
239
significado ha tenido el divorcio para los miembros de la pareja? Ha llevado el divorcio
legal a un divorcio emocional? Cmo ha sido vivida la fase posdivorco y qu
dificultades hubo? Cmo han vivido los hijos la separacin de los padres y qu tipo de
relacin mantienen con los dos progenitores? La evaluacin de estos aspectos clarifica
la intensidad de las heridas del divorcio, el estado de cura y tambin el grado de
compromiso con la situacin actual en la que las interferencias del pasado solamente
deben tener un rango de razonable.
Tabla 8.4. Proceso de ruptura de la relacin marital (basado en Carter y McGoldrick,
1980, y otros).
Procesos
Problemas y Los
Etapas
emocionales y
desarrollo protagonistas
actitudes requeridas
1. Ideas no Estados de Aceptar el La pareja.
estructuradas
confusin, problema de Los amigos.
sobre la
ambivalencia,
pareja y buscar Los terapeutas.
separacin. fantasas y alternativas.
distanciamiento
en la pareja.
2. La decisin
Aceptacin de
Aceptacin de La pareja.
de separarse.
que los
responsabilidades Los hijos.
problemas en la ruptura. La familia extensa:
maritales no padres,
tienen solucin:
hermanos,
Aceptacin de
amigos.
que la relacin
Los terapeutas.
est rota.
3. La Llegar a acuerdos Resolucin de La pareja.
planificacin razonables con
problemas de Los hijos.
de la ruptura el fin de daar
custodia, visitas, La familia extensa:
del sistema. lo menos
vivienda, padres,
posible a todas
econmicos. hermanos,
las partes
Afrontamiento de amigos.
del sistema. los problemas Los terapeutas.
relacionados Los abogados.
con la familia
159
extensa.
240
Tabla 8.4. (Continuacin)
Procesos
Problemas Los
Etapas
emocionales y
y desarrollo protagonistas
actitudes requeridas
4. La Tener deseos de Duelo por la La pareja.
separacin. cooperar en creencia en Los hijos.
las funcionesla familia La familia extensa:
parentales. intacta.
padres,
Trabajar para
Aceptacin a vivir hermanos,
establecer una
solo/a.amigos.
relacin
Realineamiento
Los terapeutas.
funcional con
de las relaciones Los abogados y
el esposo (a).
padres/hijos jueces.
y con la familia
extensa.
5. El divorcio.
Elaboracin del
Duelo por la unidad La pareja.
divorcio
de la familia. Los hijos.
emocional. Finalizacin de las La familia extensa:
Superacin de
expectativas de
padres,
las heridas, reunificacin.hermanos,
culpa, angustia,
Recuperacin de la amigos.
etctera.
esperanza, sueos Los terapeutas.
y expectativas
Los abogados y
por nuevas jueces.
relaciones.
Permanecer
conectado con la
familia extensa.
8.2.3. El perodo intermedio: de la confusin a la recuperacin
Una vez que la pareja ha culminado la separacin, la primera sensacin es que todo ha
terminado. Esto es una ilusin que dura muy poco tiempo, ya que slo termin una
etapa de este largo proceso que necesitar de forma general, para su total
recuperacin varios aos, entre dos y cuatro, hasta que llegue el momento en que se
sientan capaces de plantear nuevas relaciones amorosas o vivir solos.
241
Una de las caractersticas que define y aqueja a la persona separada en esta fase es
su estado de confusin que se traduce en intensos sentimientos de ansiedad,
ambivalencia en sus estados de nimo y soledad. Puede servir como ilustracin de
este caos emocional el caso de Gisela.
Gisela, de 35 aos, de profesin maestra, acaba de conseguir su separacin legal hace
seis meses; tiene dos hijos de 5 y 9 aos. Hace nueve meses que no convive con su
marido. Consulta por un estado depresivo con frecuentes cambios de humor y una
desorientacin total en su vida. ...He intentado todo para salvar la pareja pero ha sido
imposible. Hemos consultado con un terapeuta de pareja pero lo nico que hemos
160
conseguido es percibir que la pareja ya no tena sentido y la relacin eran un escenario

de constantes peleas. Pienso que ha sido lo mejor para la pareja y tambin para los
hijos. l se ha marchado de casa, yo tendra que estar contenta, feliz, pero no es as,
me siento oprimida y triste; es como si no supiera adnde quiero ir. La mayora de las
noches me cuesta conciliar el sueo, tengo pesadillas, me despierto sobresaltada,
pienso en l de forma obsesiva y con una cierta frecuencia tengo que echar mano de
los psicofrmacos para tranquilizarme. Cuando salgo con mis amigos no disfruto, me
siento inquieta, triste, con mucha frecuencia lloro sin una explicacin clara. Me siento
desconectada y retrada referente a las cosas y a las personas. Cuando me encuentro
con amigos comunes intento evitarlos y me cambio de acera. Es cmo si me sintiera
culpable y avergonzada. Con frecuencia me pregunto si no debera haber esperado un
poco ms y haber aguantado por mis hijos. Todava no soy capaz de decir que estoy
separada, me pongo muy nerviosa cuando me preguntan por mi estado civil, me
sorprendo a m misma hablando de nosotros. No quiero seguir en este estado, tengo
miedo a atentar contra mi vida. Si no fuera por mis hijos pienso que ya me hubiera
quitado la vida...
Las razones de este estado de confusin y la soledad se basan fundamentalmente en
que la separacin y el divorcio es uno de los eventos ms dolorosos y traumticos de la
vida de una persona. En gran parte de los casos, este dolor es similar o superior a la
muerte de una persona querida, particularmente cuando el vnculo emocional era muy
fuerte y la ruptura no fue deseada y las hostilidades persisten.
A esta razn hay que aadir que la ruptura de la pareja implica en muchos casos un
distanciamento del grupo social de apoyo. Los amigos suelen tomar partido o se
inhiben del conflicto y con una cierta frecuencia es la persona separada la que se aleja
de su grupo como estrategia para evitar dar explicaciones. Con el paso del tiempo es
posible que algunas de esas amistades se restablezcan pero tambin
hay otras que de forma mutua se distancian, porque la vida de la persona que se
separa es diferente y adquiere otras prioridades.
Las relaciones con los familiares tambin se pueden ver afectadas, aunque lo frecuente
es que en momentos de crisis se intensifiquen, dando lugar tambin a perodos de
distanciamento y de evitacin provocados por la desorientacin, sentimientos de
fracaso y haber decepcionado a la familia. Con el tiempo, lo normal es que las
relaciones familiares consanguneas se normalicen, lo mismo no acontece con la
familia del otro esposo, con la que con el tiempo hay un mayor distanciamiento
extendindose; en muchos casos, las hostilidades a la familia.
De forma paradjica, la persona separada tiene que aceptar estos sentimientos como
el tributo a pagar para volver a empezar. Como sostiene Pittman, (1994), en el intervalo
entre dos matrimonios los divorciados deberan adquirir experiencia en materia de
culpa, autoacusacin, aborrecimiento de s mismos, soledad, desesperacin e
independencia, as como suficiente sentido de la realidad para apreciar a quienquiera
que est dispuesto a dar un poco de amor. La otra alternativa es lanzarse de forma
compulsiva a aventuras amorosas; empezar de forma automtica con un nuevo
matrimonio; emprender luchas autodestructivas encaminadas a conseguir la custodia
de los hijos o mitigar la pena y el dolor empezando una adiccin al alcohol u otras
drogas. An as, tambin esta parte negativa se borra y hace verdad el dicho el tiempo
y el saber esperar lo cura casi todo.
161
8.3. EL PROCESO DE RECONSTRUCCIN DE LA NUEVA FAMILIA

La reconstruccin de la familia es una nueva etapa en el proceso evolutivo y relacional
de un individuo adulto, de sus hijos, de su pareja y de la familia. Esta etapa, igual que
las anteriores, tiene una organizacin y estructura que definen su evolucin adaptativa
o desadaptativa.
Las personas se conocen, se enamoran y se casan o deciden vivir juntas. Esta realidad
cotidiana tambin se puede aplicar a las familias reconstituidas, si aadimos que desde
la primera etapa, la pareja est acompaada por hijos, que dicen cosas, sienten,
opinan, se manifiestan y hacen que la relacin tenga un carcter muy distinto.
La complejidad estructural obliga a la futura pareja a desarrollar habilidades de
negociacin y a respetar el tiempo necesario para solventar las mltiples
reestructuraciones de subsistemas, que no siempre adoptan, de entrada, una actitud
favorable al cambio. Estos dos
243
aspectos, los cambios estructurales y las habilidades, chocan frontalmente con la
tendencia a acelerar el tiempo necesario para los cambios de actitud y
comportamentales, as como con la necesidad urgente de adaptacin de la pareja a los
hijos. stos son dos de los hndicaps ms importantes que estn en la base de los
problemas que estas parejas tienen que resolver. Adems, la falta de modelos sociales
orientativos y los diferentes estados evolutivos en los que se encuentran los
subsistemas (no es lo mismo la pareja que decide unirse con hijos adolescentes, que
otra que est con hijos en edad preescolar o sin hijos) aade ms complejidad a la
situacin. En este momento es importante que la familia y el terapeuta recuerden que la
etapa evolutiva en que se encuentran implica, de forma intrnseca, determinadas
dificultades que se pueden ver agudizadas o minimizadas por la nueva situacin de
pareja. Aunque sea as, la tendencia es atribuir todas las dificultades a nueva situacin
familiar.
El pensamiento romntico de fusionar dos familias en una, frecuente en algunas
familias, no es una tarea sencilla y ms que fusionar hay que acoplar, hacer
apareamientos respetando los lmites, de tal forma que puedan funcionar las parejas de
esposos, los padres biolgicos, los padres polticos, las parejas de hermanos e hijos de
diferentes progenitores. La pareja parte con la idea de que la nueva situacin puede
beneficiarles a ellos y a los hijos y, de hecho, puede ser as, aunque lo ms frecuente
es que las nuevas parejas sean vistas como intrusas por los hijos, ya que todos van a
perder algo de la exclusividad que tenan con sus padres.
Esta experiencia es enteramente diferente para los padres que para los nios. Muchos
piensan que lo que es bueno para los adultos es bueno para los nios. Es demasiado
simple pensar en los problemas psicolgicos de los nios como reflejo de los
problemas familiares. Hay argumentos para creer que una madre infeliz, a menudo,
tiene dificultad para ser una buena madre y si se convierte en una madre feliz ser una
buena madre. Pero este argumento no encaja totalmente con la experiencia clnica. No
hay razn para pensar que de forma sistemtica la felicidad del adulto le va a dar una
mayor sensibilidad hacia las necesidades del nio. Infelizmente, el amor entre los
padres que se casan por segunda vez no siempre es compartido por los nios que
vienen del primer matrimonio. Adems, no hay que perder de vista las posibles
secuelas no resueltas del divorcio en los nios. Los estudios de Kalter (1977) y Kalter y
Rember (1981) reflejan que los hijos de padres divorciados tratados de forma
162
ambulatoria aparecan en una proporcin dos veces superior a la poblacin general:

32,6 % comparado con el 16 %. El motivo de la consulta se
hay otras que de forma mutua se distancian, porque la vida de la persona que se
separa es diferente y adquiere otras prioridades.
Las relaciones con los familiares tambin se pueden ver afectadas, aunque lo frecuente
es que en momentos de crisis se intensifiquen, dando lugar tambin a perodos de
distanciamento y de evitacin provocados por la desorientacin, sentimientos de
fracaso y haber decepcionado a la familia. Con el tiempo, lo normal es que las
relaciones familiares consanguneas se normalicen, lo mismo no acontece con la
familia del otro esposo, con la que con el tiempo hay un mayor distanciamiento
extendindose; en muchos casos, las hostilidades a la familia.
De forma paradjica, la persona separada tiene que aceptar estos sentimientos como
el tributo a pagar para volver a empezar. Como sostiene Pittman, (1994), en el intervalo
entre dos matrimonios los divorciados deberan adquirir experiencia en materia de
culpa, autoacusacin, aborrecimiento de s mismos, soledad, desesperacin e
independencia, as como suficiente sentido de la realidad para apreciar a quienquiera
que est dispuesto a dar un poco de amor. La otra alternativa es lanzarse de forma
compulsiva a aventuras amorosas; empezar de forma automtica con un nuevo
matrimonio; emprender luchas autodestructivas encaminadas a conseguir la custodia
de los hijos o mitigar la pena y el dolor empezando una adiccin al alcohol u otras
drogas. An as, tambin esta parte negativa se borra y hace verdad el dicho el tiempo
y el saber esperar lo cura casi todo.
8.3. EL PROCESO DE RECONSTRUCCIN DE LA NUEVA FAMILIA
La reconstruccin de la familia es una nueva etapa en el proceso evolutivo y relacional
de un individuo adulto, de sus hijos, de su pareja y de la familia. Esta etapa, igual que
las anteriores, tiene una organizacin y estructura que definen su evolucin adaptativa
o desadaptativa.
Las personas se conocen, se enamoran y se casan o deciden vivir juntas. Esta realidad
cotidiana tambin se puede aplicar a las familias reconstituidas, si aadimos que desde
la primera etapa, la pareja est acompaada por hijos, que dicen cosas, sienten,
opinan, se manifiestan y hacen que la relacin tenga un carcter muy distinto.
La complejidad estructural obliga a la futura pareja a desarrollar habilidades de
negociacin y a respetar el tiempo necesario para solventar las mltiples
reestructuraciones de subsistemas, que no siempre adoptan, de entrada, una actitud
favorable al cambio. Estos dos
243
aspectos, los cambios estructurales y las habilidades, chocan frontalmente con la
tendencia a acelerar el tiempo necesario para los cambios de actitud y
comportamentales, as como con la necesidad urgente de adaptacin de la pareja a los
hijos. stos son dos de los hndicaps ms importantes que estn en la base de los
problemas que estas parejas tienen que resolver. Adems, la falta de modelos sociales
orientativos y los diferentes estadios evolutivos en los que se encuentran los
subsistemas (no es lo mismo la pareja que decide unirse con hijos adolescentes, que
otra que est con hijos en edad preescolar o sin hijos) aade ms complejidad a la
situacin. En este momento es importante que la familia y el terapeuta recuerden que la
etapa evolutiva en que se encuentran implica, de forma intrnseca, determinadas
163
dificultades que se pueden ver agudizadas o minimizadas por la nueva situacin de

pareja. Aunque sea as, la tendencia es atribuir todas las dificultades a nueva situacin
familiar.
El pensamiento romntico de fusionar dos familias en una, frecuente en algunas
familias, no es una tarea sencilla y ms que fusionar hay que acoplar, hacer
apareamientos respetando los lmites, de tal forma que puedan funcionar las parejas de
esposos, los padres biolgicos, los padres polticos, las parejas de hermanos e hijos de
diferentes progenitores. La pareja parte con la idea de que la nueva situacin puede
beneficiarles a ellos y a los hijos y, de hecho, puede ser as, aunque lo ms frecuente
es que las nuevas parejas sean vistas como intrusas por los hijos, ya que todos van a
perder algo de la exclusividad que tenan con sus padres.
Esta experiencia es enteramente diferente para los padres que para los nios. Muchos
piensan que lo que es bueno para los adultos es bueno para los nios. Es demasiado
simple pensar en los problemas psicolgicos de los nios como reflejo de los
problemas familiares. Hay argumentos para creer que una madre infeliz, a menudo,
tiene dificultad para ser una buena madre y si se convierte en una madre feliz ser una
buena madre. Pero este argumento no encaja totalmente con la experiencia clnica. No
hay razn para pensar que de forma sistemtica la felicidad del adulto le va a dar una
mayor sensibilidad hacia las necesidades del nio. Infelizmente, el amor entre los
padres que se casan por segunda vez no siempre es compartido por los nios que
vienen del primer matrimonio. Adems, no hay que perder de vista las posibles
secuelas no resueltas del divorcio en los nios. Los estudios de Kalter (1977) y Kalter y
Rember (1981) reflejan que los hijos de padres divorciados tratados de forma
ambulatoria aparecan en una proporcin dos veces superior a la poblacin general:
32,6 % comparado con el 16 %. El motivo de la consulta se
relacionaba con sintomatologa asociada a un escaso control de sus impulsos
agresivos. En los nios pequeos la agresividad se diriga haca dentro del hogar,
contra los padres y los hermanos. En los adolescentes la agresin tomaba la forma de
actos antisociales y delincuencia, as como distintos tipos de adicciones, y en las
mujeres la forma de promiscuidad sexual. Otros estudios -McDemott (1970),
Wadsworth, Pekham y Taylor (1985), Wadsworth y Maclean (1986)-, encuentran en los
hijos de padres divorciados algn tipo de psicopatologa o falta de ajuste social,
superior a la poblacin en general. En un estudio ya clsico de Wallerstein y Kelly
(1980) cinco aos despus de la ruptura e134 % de los hijos se encuentra muy bien y
progresando, el 29 % marcha razonablemente bien, pero el 37 % sufre depresiones.
Estos datos deben ser tenidos en cuenta y son suficientes para hacernos pensar que la
ansiedad por conseguir de forma automtica "la familia feliz" suele ser uno de los
mayores escollos para conseguir una armona funcional en la nueva familia.
El nuevo matrimonio, como todas las crisis, es a la vez un riesgo y una oportunidad,
tanto para los hijos como para la pareja. Como dicen Sager y otros, (1983): En las
nuevas nupcias de uno o ambos progenitores, los hijos encuentran con frecuencia una
figura parental adicional que, tal vez, completar o solucionar de manera efectiva
aquello que no puede obtenerse de uno o ambos progenitores biolgicos. Todo este
proceso puede significar un crecimiento para los nios, los adultos, un desastre o
cualquier cosa intermedia.
164
El proceso de reconstruccin de la familia supone tres grandes fases: creacin de una

nueva relacin, conceptualizar y planificar el nuevo matrimonio y la familia, y el nuevo
matrimonio. Cada una impone una serie de actitudes y problemas a los que se tendrn
que enfrentar los protagonistas implicados, que analizaremos a continuacin (Carter y
McGoldrick, 1980; vase la tabla 8.5).
8.3.1. Creacin de una nueva relacin
El divorcio implica para la familia cambios profundos en su estructura y en las
relaciones, como se ha mencionado en el apartado anterior, que van a continuar hasta
que encuentre una nueva estabi lidad. En este camino hacia un nuevo estado, la
primera fase es estar disponible para crear una nueva relacin. El principio bsico es
que la persona divorciada est recuperada de la prdida del primer matrimonio y
dispuesta a un nuevo compromiso.
En la mayor parte de las parejas rotas, tanto hombres como mujeres suean con volver
a establecer una relacin amorosa y lo consiLAS FAMILIAS RECONSTITUIDAS: PROCESO E INTERVENCIN
245
Tabla 8.5. Fases en la reconstruccin de una familia (basado en Carter y Mc Goldrich,
1980).
Estadios
Actitudes requeridas
Problemas de
Protagonistas
desarrollo
Fase 1.
Recuperarse del
Estar dispuesto
La pareja.
Creacin de divorcio emocional. para un nuevo
La ex pareja.
una nueva Haber superado las compromiso. Los hijos.
relacin el heridas, culpa,
galanteo. angustia.
Aceptacin de
un nuevo tipo
de familia.
Fase 2.
a) Aceptar los
a) Planificar La pareja.
Planificar
temores de y mantener la
Los hijos.
el nuevo
la nueva pareja,
cooperacin La familia extensa.
matrimonio de los hijos y los
en las funciones
Los amigos.
y familia.
propios sobre el
coparentales de
nuevo matrimonio. los ex esposos.
b) Aceptar la b) Reestructurar
necesidad de
las relaciones
tiempo para con la familia
el ajuste a la extensa.
complejidad c) Mantener las
y ambigedad,
conexiones
derivadas de de los hijos
diferentes
con las respectivas
y nuevos roles,
familias
limites, jerarquas, extensas.
autoridad.
c) Problemas
afectivos,
relacionados
165
con la culpa,
heridas no
resueltas,
conflicto de
lealtades.
Fase 3.
a) Resolucin final a) Reestructuracin La pareja.
El nuevo
sobre el valor
de nuevos lmites Los hijos.
matrimonio y afectivo
y relaciones entre La familia.
reconstitucin
cognoscitivo los subsistemas. Los amigos.
de la familia. de la familia intacta.para todos los
subsistemas.
c) Permitir las
historias
individuales.
guen sea a travs de nuevos matrimonios, sea emparejndose sin pasar por el trmite
formal del casamiento. Hasta llegar al momento de establecer un compromiso profundo
es muy probable que hayan tenido relaciones sexuales y amorosas que podemos
definir de experimentacin, de bsqueda de una nueva identidad. Estas relaciones
son necesarias e inevitables y no tienen por qu implicar ningn trauma para el resto
de la familia, siempre que la persona no involucre a los hijos en sus experiencias. En la
realidad no siempre es as, y la razn fundamental estriba en que a los hijos se les
hace partcipes y comparten de cierta forma las aventuras amorosas desenfrenadas de
sus padres, cayendo los hijos en un estado de confusin, desconcierto y sufrimientos
innecesarios. La pareja rota necesita de estas experiencias y tiempo para cicatrizar las
viejas heridas. Tambin los hijos necesitan hacerse a la idea de que sus padres no
volvern a estar juntos y que el que deseen tener amigos y relaciones intimas es
inevitable y posiblemente bueno para todos. Muchas de estas relaciones no prosperan
porque las relaciones son precipitadas y se olvida la fuerza homeosttica del resto de
los miembros de la familia. En estos casos la nueva relacin termina por romperse.
El protagonista en esta fase es la persona divorciada que debe abrir las ventanas de
su nueva vida y estar dispuesta a que alguien pueda entrar. Esta tarea inevitable en la
mayor parte de personas separadas no es fcil, porque hay otros protagonistas a los
que hay que convencer: el ex cnyuge y los hijos.
Richard Stuart y Barbara Jacobson (1984) apuntan una serie de principios para la
eleccin de una segunda pareja:
1. Si hay algo que deseamos o necesitamos mucho en una pareja, debemos buscar a
alguien que ya lo posea. No podemos confiar en el poder de nuestro amor para crear
algo inicialmente inexistente.
2. No deberamos casarnos con nadie a quien no amemos, pero nunca deberamos
cometer el error de casarnos solamente por amor. 3. Si bien nos podemos sentir
estimulados por quienes son diferentes de nosotros, las personas que ms se nos
asemejan suelen ser una mejor eleccin como pareja.
4. Csate por ti mismo y no por otro.
Pittman, (1989), aade un quinto principio: No te cases con alguien con quien hayas
tenido una aventura durante tu ltimo matrimonio. Aunque es una formulacin
166
categrica piensa que estos matrimonios son casi inslitos pero no inauditos y los que
funcionan reunan todas o casi todas las caractersticas siguientes:
247
1. Los matrimonios originales destruidos por la aventura eran realmente espantosos.
Estaban unidos a personas violentas, adictos o conquistadores pero la relacin era
tomada tan en serio que parecan incapaces de abandonarla.
2. No haban sido parejas infieles, o al menos no de forma frecuente. Tenan un gran
respecto por la fidelidad conyugal y lo pensaron mucho antes de sexualizar su relacin
extramatrimonial.
3. Esas personas se haban conocido ntimamente antes de iniciar las relaciones
sexuales. La relacin se desarroll de forma progresiva y abierta.
4. La relacin estaba sostenida en una intimidad emocional y sobre bases realistas
referente a la relacin y sus vidas.
5. Los nuevos compaeros experimentaban sentimientos de culpa y autoacusacin
por la desintegracin de su matrimonio anterior. 6. Demoraron su nuevo matrimonio y
tuvieron dudas acerca de l.
7. Antes de dar el paso de formacin de la nueva pareja se ganaron el apoyo de la
familia y de los hijos.
En la prctica clnica hay dos situaciones problemticas relacionadas con la
precipitacin en la creacin de una nueva pareja y que suelen tener consecuencias
desastrosas:
1. Se inicia la nueva relacin y se hace pblica sin que el anterior matrimonio se haya
resuelto totalmente. En estos casos, se aporta a la nueva relacin las preocupaciones y
los conflictos todava irresueltos de la ruptura. Estos conflictos pueden venir de los hijos
que todava no estn preparados para aceptar a una nueva persona como compaero
de la madre/padre. Los problemas pueden venir, tambin, de la ex pareja que empieza
a cuestionar los acuerdos previamente alcanzados y que aviva las heridas no
cicatrizadas, Me dej hace unos meses y ya est con otro/a; con frecuencia tambin
la familia extensa reacciona de forma negativa y se opone a la relacin.
2. Si de la nueva relacin prematura nacen nuevos hijos, la probabilidad de conflicto
y ruptura es muy alto, pudiendo ser, adems, muy serias las consecuencias futuras
para estos hijos. En la mayora de los casos, stos son hjos sin padre, e hijos sin
abuelos, ya que el padre se desentiende de ellos, as como de la ayuda econmica
necesaria para su manutencin y educacin, y los abuelos no van a tener tiempo de
establecer una relacin con su nieto; en muchos casos nunca conocen al abuelo
paterno. Si, adems, los recursos econmi248 PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES
cos de la madre son bajos, se contribuye a una mayor marginacin de la mujer y de los
nios.
El caso de Felipe y Mara puede servir de ilustracin de las consecuencias de la
precipitacin al plantear una nueva relacin sin antes haber resuelto la anterior.
Felipe, de 45 aos, estuvo casado 12 aos con Mara, de 40 aos, y tuvieron un hijo,
Pablo, de 10 aos. Estn separados de hecho hace 8 meses. En las medidas
provisionales se concede a la madre la guarda y custodia y al padre un rgimen de
visitas de fines de semana alternos. El hogar familiar se concede a la madre,
apoyndose la decisin judicial en que el hijo prefiere quedarse con la madre. Al
principio de la separacin, la relacin del hijo con los dos padres era medianamente
167
buena. A los tres meses de que el padre haya abandonado el hogar familiar, la madre
inicia una relacin amorosa. Al mes siguiente la relacin se hace pblica y empieza el
nuevo amor a quedarse en la casa. El ex marido reaccion con mucha rabia frente a
esta relacin, ya que segn l todava no haba sacado sus enseres del hogar. El hijo
se ala con el padre y se marcha con l.
Mara consulta muy angustiada porque su hijo se niega rotundamente a estar con ella,
rehsa ponerse al telfono cuando le llama, y adems est furiosa porque el padre le
interpuso una demanda por incumplimiento del rgimen de visitas establecido; el padre
solicita un cambio en la guarda y custodia, un cambio de la dieta alimenticia y demanda
el hogar familiar ya que su hijo vive con l desde hace 4 meses. Segn ella, el padre
est volviendo a su hijo en su contra.
sta es la tragedia de algunas separaciones, en la que los hijos se ven envueltos
porque los padres no respetan el tiempo necesario para que ellos mismos resuelvan
sus asuntos y los hijos puedan adaptarse a la nueva realidad.
8.3.2. Conceptualixar y planificar el nuevo matrimonio y la familia
Una vez que la nueva pareja ha decidido aceptar el nuevo compromiso todos los
dems miembros de la familia lo van a tomar en serio, pudiendo convertirse para
algunos en una amenaza real, aunque tambin en una esperanza para la pareja y para
los hijos. El resultado final va a depender de la forma en que se conceptualice y
planifique la continuidad de la relacin.
Framo (1990) sostiene que los matrimonios y las familias nunca terminan, esto nos
sugiere que una de las condiciones importantes
249
para la nueva pareja es estar preparada para la complejidad. El pretender introducir
una persona extraa en una familia y que, adems, va ser el marido de mam no es
una tarea fcil. Hay una serie de aspectos que pueden facilitar la integracin del nuevo
miembro:
1. La nueva relacin debe contemplar que todo el sistema va entrar en una aventura
en la que los protagonistas pueden sentir miedo; la euforia de una parte del sistema se
puede encontrar con el pnico y la oposicin de la otra parte del sistema. El sistema
debe ser respetuoso hacia estos miedos y temores individuales.
2. Otro aspecto relevante es que la pareja sea capaz de respetar el tiempo necesario
para que cada uno de sus miembros se ajuste a la complejidad y a la ambigedad de
los nuevos roles, a los lmites, al espacio, a los sentimientos de culpa, lealtades y
problemas no resueltos del pasado. Adems pueden surgir dificultades provenientes de
los distintos momentos evolutivos en que encuentren las miembros de la familia.
3. Los ex esposos tienen que reestructurar de forma clara su cooperacin en las
funciones coparentales, lo mismo que con la familia extensa, sea para mantener las
conexiones ya existentes sea para incluir a los nuevos esposos e hijos.
8.3.3. El nuevo matrimonio
La ltima fase de este proceso es la formalizacin de la relacin a travs del
matrimonio o adoptando la forma de unin libre. En cualquiera de los casos, la relacin
adquiere el rango de estable, pudiendo cada uno de sus miembros llegar a encontrar
apoyo para un desarrollo personal, familiar y social.
Veamos ahora cmo los hijos, los hermanos y los padrastros viven la nueva
organizacin, y los problemas ms frecuentes con los que tienen que enfrentarse.
8.3.3.1. Cmo ven los hijos la familia?
168
Como ya he mencionado, el divorcio es una experiencia dolorosa que afecta

enormemente a los hijos y que ellos no han buscado ni deseado. Aunque los hechos
demuestren que la reconciliacin de los padres es imposible, los hijos mantienen la
esperanza y la fantasa de reconciliacin por mucho tiempo. La situacin se agudiza
cuando el divorcio ha sido vivido de forma desigual por los dos progenitores, esto es, si
uno de los dos ha quedado emocionalmente implicado en
251
el matrimonio anterior. Si sta es la situacin, los hijos vivirn el nuevo matrimonio de
forma ms dolorosa, convirtindose en defensores del progenitor perdedor, sus
esperanzas de reconciliacin sern ms reducidas, lo que redobla sus esfuerzos para
separar a la nueva pareja.
Las lealtades son aspectos relevantes en las familias reconstituidas, y el aceptar el
nuevo miembro de la familia es vivido por los hijos, al principio de la relacin, como una
traicin hacia el progenitor que queda solo. Irene Levin (1994) sugiere que los hijos
mantienen tres conceptos sobre la familia:
1. Una de las posibilidades es que los hijos se vean como una nica familia, sin
divisiones. En estos casos el padrastro es aceptado de forma plena por los hijos y la
nueva pareja consigue consolidar la re
lacin. Hay una serie de factores que pueden facilitar este proceso de adaptacin: el
nuevo matrimonio se encontr con hijos muy pequeos, las heridas de los matrimonios
anteriores estn totalmente cicatrizadas, el papel del padre biolgico es totalmente
secundario para los hijos, no hay interferencias patolgicas ni gran dependencia
(econmica) del padre biolgico y la familia extensa tiene una actitud positiva hacia la
nueva familia. En estos casos, es como si el nuevo matrimonio diera a los hijos un
padre que nunca existi y a la madre un primer marido.
2. Otra posibilidad es que los hijos se vean pertenecientes a dos familias y se sitan en
ambas. Existen dos hogares muy diferenciados que funcionan siempre y cuando no
haya interferencias del uno con el otro. Los hijos tienen claro que pertenecen a la
familia del padre y a la familia de la madre, no son la misma familia, pero las dos son su
familia.
3. Una tercera posibilidad es que los hijos se vean pertenecientes a dos familias y se
siten en el medio. En este caso, los hijos conciben su familia compuesta por su padre
y madre biolgicos y por sus hermanos. La madrastra y los hermanastros no son
considerados como sus familiares pero forman parte de su familia. Ellos se sienten en
el medio de la nueva familia del padre y la nueva familia de la madre. Siempre que
estn con uno de los dos echan de menos al otro progenitor. Si el subsistema de los
abuelos est presente, ste puede ser la unidad primaria y el puente de ligazn con las
dos familias reconstituidas.
8.3.3.2. El subsistema de los hermanos
Los hermanos no siempre han recibido en la terapia familiar el trato que merecen y
frecuentemente su potencial normalizador ha sido olvidado. El foco de la terapia
familiar ha estado casi exclusivamente en los subsistemas marido-mujer y progenitorhijo. En las familias reconstituidas, el subsistema de los hermanos tiene un papel clave.
Como seala Margaret Schibuck (1989), los hermanos son unidades de continuidad
indispensables para el sistema familiar como una ancla que se conecta con el pasado y
lo sostiene ,durante el proceso de transformacin y acomodacin. En las familias
169
reconstituidas podemos encontrarnos con una serie de situaciones en relacin con los
hermanos:
1. Un hecho frecuente es que los hermanos, fundamentalmente los adolescentes,
decidan quedarse con progenitores distintos o inclusive con alguno de los abuelos. En
estos casos, asistimos a una divisin de los hermanos, vindose el contacto entre ellos
reducido y entorpecido por el cambio de domicilio.
2. Otro hecho es que con una cierta frecuencia nos encontramos con tres subsistemas
de hermanos provenientes de. ambientes histricos diferentes, dos subsistemas
heredados de sus respectivas ex parejas y un subsistema fruto de la nueva relacin.
3. Los hijos son, en nuestra experiencia, el motivo principal por el que consultan las
familias reconstituidas. La queja puede tener que ver con las nuevas interacciones
que se tienen que producir, sea entre el subsistema de los hermanos, sea de stos con
el subsistema parental.
El subsistema de hermanos y las relaciones entre ellos frecuentemente son el reflejo de
las relaciones entre las dos familias. Si la nueva familia tiene dificultades para formar
una nueva estructura es muy probable que nos encontremos con coaliciones
progenitor-hijo, aislamiento de algn hermano, rivalidades entre los subsistemas e
intromisiones patolgicas de los adultos en las relaciones fraternas. No siempre,
aunque sera lo deseable, los hermanos pueden decir: He ganado un nuevo hermano
y un nuevo amigo. Veremos a continuacin una serie de organizaciones
disfuncionales en el subsistema de los hermanos:
1. El hermano con rol de adulto. En los casos en que uno de los hermanos adopta el
rol de adulto o casi adulto, se delega en l algu252 PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES
nas de las funciones ejecutivas propias de los progenitores. Hay algunas
organizaciones familiares que favorecen este desajuste de funciones, lmites y
jerarquas; es el caso de las familias posdivorcio, de las familias reconstituidas, o de las
familias que tienen algn miembro con una enfermedad crnica. Se llega a esta
organizacin por una coalicin entre un progenitor-hijo, que se puede convertir en una
prisin tanto para el hijo como para el progenitor.
Las familias posdivorcio y las monoparentales son familias que por su propia naturaleza
implican cambios en el poder que en muchas ocasiones el progenitor custodio no es
capaz de retener, sea porque hasta ahora ese rol lo ejerca el otro progenitor sea por la
inestabilidad emocional propia de estos cambios. Estas circunstancias llevan al
progenitor a apoyarse frecuentemente en el hijo mayor, situacin que es aprovechada
por ste para ejercer la autoridad que antes detentaba el otro progenitor. En un primer
momento, que puede coincidir con la situacin de crisis de la familia, la coalicin puede
tener un sentido organizativo, pero es necesario, una vez pasada la fase aguda, que
se restablezcan lo ms rpidamente posible las funciones propias de cada uno de los
subsistemas. Cuando la situacin disfuncional se mantiene, el progenitor custodio
empieza a tener problemas crecientes con la coalicin porque el hijo cuestiona su
autoridad, y porque ejerce una autoridad demasiado frrea sobre los hermanos,
aprovechando la autoridad en beneficio suyo, lo que no siempre coincide con lo
adecuado para su propio desarrollo. A estos problemas con el progenitor custodio se le
puede sumar el riesgo de quedarse aislado del subsistema de los hermanos y no
beneficiarse de la relacin con ellos, ya que la relacin se basa en la rivalidad.
170
Las familias reconstituidas son propicias a este tipo de coaliciones-rivalidades que

adoptan la forma de coalicin progenitor-hijo frente al otro progenitor. Esta organizacin
es sintomtica de problemas en el sistema conyugal que no ha sido capaz de
reestructurar nuevos limites y realinear las relaciones entre los subsistemas. La no
solucin de estos problemas puede traer mucha tensin a la pareja, rivalidades y
enfrentamientos entre el nuevo progenitor y el hijoadulto y problemas de rivalidades
entre los hermanos.
2. El hermano con rol de responsable de sus hermanos. En este tipo de organizacin
el sistema parental delega en uno de los hijos la funcin de cuidado y responsabilidad
de los dems hermanos.
En las familias reconstituidas la entrada de un nuevo cnyuge puede provocar un
distanciamiento entre el progenitor y sus hijos. Esta situacin propicia que el
hermano mayor se sienta, de forma espontnea, responsable de los dems hermanos.
Este exceso de responsa
253
bilidad y cuidado puede ser alentado por los padres. Los hijos se pueden ver como los
sobrevivientes de una familia que fue y el hijo asume ser el timonel de sus hermanos y,
a veces, del otro progenitor. Bank y Kahn (1982), refirindose a los hermanos de nios
descapacitados, lo denominan la culpa del superviviente. Esta responsabilidad a que
hacemos referencia puede no ser aceptada por los dems hermanos, dando lugar a
rivalidades entre ellos.
3. El hermano en situacin de olvidado. Las familias que pasan por crisis vitales
importantes, provocadas por enfermedades o simplemente por los cambios adaptativos
que exigen las crisis de desarrollo, como el divorcio, centran toda su atencin en la
crisis. Los comportamientos, los estados emocionales y las relaciones estn
condicionados por la crisis. La familia se mueve alrededor de la crisis olvidando que
hay otros miembros del sistema que no estn en crisis y que prosiguen su desarrollo
normal. En este caso, es frecuente que algunos de los miembros del sistema se caigan
por las grietas de la crisis, lo que significa caer en una especie de abandono u olvido
que se suma a la crisis del sistema. En las familias reconstituidas hay algunas
situaciones que propician que alguno de los hermanos pueda sentirse el olvidado:
-El nacimiento de un hijo de la nueva pareja. -Uno de los hermanos se va a vivir con los
abuelos.
-La convivencia en la familia de diferentes subsistemas de hermanos.
-Para algunos padres la ruptura de la pareja convierte a los hijos en ex hijos o en hijos
sin padre.
En estas cuatro circunstancias el hecho del abandono puede no ser real, aunque es
vivido como tal y los comportamientos y sentimientos de los hijos estn mediatizados
por esta vivencia. Lo relevante es que el nio se siente abandonado y har todo lo
posible para recuperar el espacio perdido, aunque tenga que comportarse de forma
disfuncional. Los padres y los dems hermanos estn tan preocupados de sus propios
problemas que no se percatan que ese hermano no cuenta mucho en las decisiones
familiares, se le ha apartado del sistema familiar o se pierde en las luchas con los
hermanos de mayor poder.
8.3.3.3. La figura del padrastro
El rol ms difcil en una familia de padres que han vuelto a casarse es probablemente
el de la madrastra; desgraciadamente tambin
171

es el menos estudiado. En la literatura y en el cine ha sido tema de inters y siempre
ha salido, tal vez injustamente mal parada, posiblemente porque se asocia con la
prdida de la madre y el desamparo de los hijos que caen en las garras de esa
persona malvada que es la madrastra que se apodera sin compasin del padre. En
los casos en que el padre est a cargo de la custodia de los hijos muy pronto suelen
encargar su cuidado a sus nuevas esposas y se pueden dar una serie de problemas
que resumiremos en los siguientes:
-Los hijos y la madre biolgica se pueden resistir a que la madrastra se haga cargo de
ellos.
-Los hijos pueden tener una relacin conflictiva con el padre que lleva a la madrastra a
actuar de mediadora y que podr quedar atrapada en el medio.
-La nueva pareja, o uno de ellos, considera que los hijos estn traumatizados por las
experiencias anteriores y necesitan una nueva madre, la madrastra, que se convierta
en la fuente de calor y amor que necesitan los hijos. Estos frecuentemente suelen
rechazar esta presin de amor, generndose un conflicto en la pareja.
-El padre descarga todas las responsabilidades del cuidado y educacin de sus hijos
en la madrastra, apoyndose en la falsa nocin de que sta puede y debe amar a los
hijastros como a los hijos propios.
-La madrastra se puede ver en un lugar secundario al de los hijos y competir con ellos
por la atencin de su marido.
En las situaciones de divorcio lo ms frecuente es que la guarda y custodia sea dada a
la madre, lo que hace que los hijos convivan ms con un padrastro que con una
madrastra, siendo sta la razn por la que nos centramos ms en la figura del
padrastro. Irene Levin (1994) hace una aproximacin a las ideas y expectativas que los
padrastros tienen sobre la estructura de la nueva pareja y el modelo de relaciones con
los hijos que desean. El mantenimiento de estas creencias sobre las relaciones explica
que las primeras batallas domsticas se conviertan en el fin del sueo dorado, por no
haberse detenido a pensar que estn dentro de una familia especial, que necesita
tiempo y paciencia, que conforman una estructura que se aparta bastante de la familia
tradicional. El dilema es cmo poder hacer que subsistemas artificiales, sin una
historia previa, puedan convivir en el mismo espacio y en las mentes de sus
integrantes, sin que se produzcan choques irremediables.
Veremos a continuacin tres modelos de padrastro, las caractersticas que los definen y
los motivos de queja ms comunes que presentan.
LAS FAMILIAS RECONSTITUIDAS: PROCESO E ITERVENCIN
255
A. Modelos de padrastro
1. Los reconstructores. El modelo y la familia ideal para ellos es la familia nuclear.
Intentan reconstruir una familia con una estructura parecida a su anterior familia. Sus
intenciones son poder convertirse en un padre sustituto, y su lema es: Cuando me
cas con ella decid aceptar a sus hijos porque formaban parte de ella.
2. Los que esperan a ver. Estos padrastros, igual que los anteriores, tienen a la
familia nuclear como modelo, sin que necesariamente represente su ideal. El papel del
padrastro es el de un amigo adulto o padre de repuesto para el hijastro. Su lema es:
El nio ya tiene dos padres, por qu iba a querer un tercero?.
172
3. Los innovadores. Esperan construir una estructura familiar nueva. La familia

nuclear sigue siendo la norma pero no representa un ideal o un modelo a alcanzar.
Estos padrastros rechazan el papel de padre y adoptan un papel de to o incluso de
abuelo y su lema es: Hay que cuidar a los nios mientras viven contigo, slo entonces
tienes responsabilidades hacia ellos.
B. Motivos de queja ms comunes de los padrastros
1. Los hijastros no reconocen su autoridad.
2. La relacin con el hijastro no se siente del mismo modo que la que existe con el hijo
biolgico.
3. El padrastro considera que hay una alianza entre su esposa y el padre biolgico.
4. El padrastro siente que no tiene tiempo para estar a solas con su esposa.
5. El padrastro siente que est mejor con su esposa sin los nios. 6. Los padrastros
tienen la sensacin de que ocupan un lugar secundario.
7. La visita al padre biolgico rompe las normas de la nueva familia.
8.3.3.4. Crisis especficas en las familias reconstituidas
Las familias reconstituidas vienen a consulta exactamente por las mismas razones y
con las mismas crisis que las familias originales, aadindose una serie de crisis
especificas derivadas del proceso de reconstitucin. Pittman (1990) enumera esas
crisis que atribuye a las caractersticas complejas de estas familias.
1. Intrusones de los ex cnyuges. Cuando hay hijos, los asuntos econmicos
derivados de la manutencin, el rgimen de visitas, los temas educativos, las
decisiones sobre actividades extraescolares,
etc., obligan a un contacto entre los padres biolgicos. Este contacto se puede vivir
como desagradable, incmodo y turbador para el nuevo cnyuge. La situacin se
agrava cuando las ex parejas no han conseguido definir lmites prudentes en sus
relaciones, dando lugar a constantes enfrentamientos o dependencias mutuas. En
ambos casos la nueva relacin estar condicionada por estos fantasmas.
2. Amenazas de continuar la relacin. El contacto entre los ex cnyuges puede dar
lugar a celos, creando una sombra y falta de seguridad en la nueva pareja que les
obliga a mantener un pie dentro y otro fuera de la relacin. Las amenazas de abandono
y los conflictos suenan ms reales ya que han abandonado o han sido abandonadas en
un matrimonio previo.
3. Disputas por cuestiones de dinero. Las finanzas de las familias reconstituidas
pueden llegar a ser muy complejas por una serie de factores:
-El presupuesto econmico hay que repartirlo frecuentemente entre dos familias (la ex
pareja y la pareja actual).
-No hay acuerdos o se mira de forma negativa (por el actual cnyuge) el dinero que se
aporta a los hijos y al ex cnyuge. -Deseos de mantener cuentas separadas.
4. Salidas y entradas de los hijos. ste es un problema frecuente en todo tipo de
familias que se ve agudizado en las familias divorciadas y en las reconstituidas. Una
definicin poco clara de los lmites,
jerarquas, del poder y de las normas, a veces contradictorias, puede llevar a los hijos
al control de las reglas familiares, utilizando como arma la amenaza de irse a vivir con
el otro progenitor. Las entradas y salidas de los hijos suelen ser un tema de conflicto
llevando todo el sistema a un enfrentamiento. El problema es fundamentalmente agudo
173
con los hijos adolescentes que en este momento evolutivo suelen intentar un cambio de
residencia, optando por la del otro padre o marchndose con los abuelos.
5. Autoridad diferente sobre hijos diferentes. La nueva familia se enfrenta con el reto de
establecer reglas y normas coherentes para hijos que provienen de distintos
matrimonios; lo frecuente es que haya diferencias. Los hijos no suelen aceptar con
facilidad las nuevas normas y los padrastros tienen grandes dificultades para ejercer su
autoridad sobre los hijastros.
6. Realidades econmicas diferentes para hijos diferentes, en una misma familia. En un
mismo hogar puede haber hijos con un estatus
257
econmico, cultural y social alto y otros con un estatus inferior, lo que crea
desigualdades muy embarazosas. Los intentos por nivelar la situacin suelen dar lugar
a conductas y reacciones crticas, ya que es posible que alguno de los hijos se sienta
lesionado en sus derechos.
7. Cuando los hijos se esfuerzan por disolver el matrimonio. Despus del divorcio, la
familia se organiza de forma monoparental, siendo muy probable que formen una
unidad funcional satisfactoria, por lo que los hijos se pueden resistir a hacer un hueco a
todo el que pretenda suplir el espacio dejado por el otro progenitor. La prdida de
intimidad, exclusividad con el progenitor con el que conviven y la lealtad hacia el
progenitor no custodio, aaden razones para que den la batalla al intruso. Si hay
hijos- parentales adolescentes y el padrastro o madrastra intentan poner lmites rgidos,
la crisis se puede acentuar obligando al progenitor biolgico a tomar partido.
8. Celos parentales por las alianzas de los hijos. Para muchos progenitores divorciados
aceptar que sus hijos puedan querer a otro no es tarea fcil, aunque tambin los hijos
pueden sentir el temor de querer a otro adulto que no sea su padre. El progenitor
puede sentir celos de la buena relacin que tienen sus hijos con el padrastro o
madrastra y reaccionar de forma negativa.
9. Desdibujamiento de las fronteras sexuales. Los limites sexuales en las familias
reconstituidas son tan dbiles, que algunos autores (en particular Sager y otros, 1983)
ni siquiera usan la palabra incesto, prefiriendo la expresin abuso sexual
domstico por ser menos fuerte, aunque no deja de ser abuso y convertirse en un
serio problema tanto para los hijos como para la nueva pareja, llevando en la mayora
de los casos a un nuevo divorcio.
10. Diferente relacin de los abuelos con diferentes nietos. La relacin de los abuelos
con los nietos no biolgicos suele ser bastante dbil, especialmente cuando la nueva
pareja tiene hijos mayores y tambin porque no tienen oportunidad de establecer una
relacin intensa. Muchos de los fines de semana que la nueva pareja dedica a visitar a
los abuelos, es probable que los hijos se vayan con el progenitor no custodio. Cuando
los hijos son pequeos y no hay nietos biolgicos, la intensidad de la relacin con los
abuelos puede aumentar y ser vistos por stos cmo sus nietos legtimos.
8.4. TIPOS DE FAMILIAS RECONSTITUIDAS
Pretender hacer una tipologa de familias reconstituidas es un poco arriesgado ya que
no existe ningn mapa de su estructura, lo que con258 PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES
vierte cada familia en una unidad nica con un punto en comn: la complejidad. De
todas formas hay dos variables que pueden influir en que esta segunda vez se
174
convierta en una nueva oportunidad o por el contrario sea un camino de paso hacia una
tercera o cuarta vez.
1. La primera variable importante es que el nuevo matrimonio se inicie sin o con hijos.
Si no hay hijos las dificultades suelen ser menores, equiparables a los primeros
matrimonios, siempre y cuando
las heridas del primer matrimonio hayan tenido el tiempo necesario para cicatrizar. Si
hay hijos cualquier cosa puede pasar. Booth y White (1985) constatan que las parejas
casadas en segundas nupcias y que tenan hijos presentaban una tendencia dos veces
mayor a volver a divorciarse.
2. La segunda variable tiene que ver con la forma de institucionalizar la pareja:
legalizando el vnculo o convirtindose en pareja sin vnculo legal. Cada vez ms
parejas optan por no establecer un vnculo legal. Esta tendencia se extiende a las
familias reconstituidas, siendo los porcentajes mucho ms altos si se las compara con
las primeras relaciones.
La manera de formalizar la pareja puede tener consecuencias. Segn, datos del Centro
de Investigaciones Sociolgicas (El Pas, 1998) las separaciones en las parejas de
hecho seran un 50% superiores a las legalizadas. En las familias reconstituidas esta
tendencia se mantiene y se incrementa. La relacin adquiere un rango de menor
solidez, aadindose problemas no resueltos con la antigua pareja e hijos, problemas
sociales, laborales y econmicos. Otra de las consecuencias tiene que ver con los hijos
de estas relaciones de hecho que terminan en una nueva separacin (que son la
mayora). En estos casos, la madre tiene mayores dificultades para reclamar la
manutencin, sea porque el padre se niega a pagar, sea porque no presiona o no tiene
apoyo suficiente para reclamarla o tambin, teniendo en cuenta las experiencias
negativas con el primer ex marido, se niega a solicitarla como estrategia para evitar la
demanda de un rgimen de visitas del padre.
Partiendo de estas dos variables sugerimos tres tipos de familias reconstituidas:
El tipo 1 sera aquella familia reconstituida compuesta por una o dos personas
divorciadas y sin hijos del primer matrimonio (fig. 8.1).
259
Figura 8.1. Tipo 1 de familia reconstituida.
El tipo 2 sera aquella familia en que uno de los dos, o los dos, estn divorciados y
tienen hijos de sus respectivos matrimonios anteriores (fig. 8.2).
El tipo 3 sera cualquiera de las dos anteriores, en este caso la nueva pareja decide no
legalizar su situacin aunque esto no sea impedimento para tener hijos en la nueva
relacin (fig. 8.3).
A
Jos
_____1_____
Jos
B
Ana
Ana Pedro
C
Pedro
D
175

8.5. LA TERAPIA CON LA FAMILIA RECONSTITUIDA
Minuchin (1994) define la tarea del terapeuta con las familias en transicin, como la de
un prctico de puerto, que gua a los navos qu llegan, a travs de los obstculos
familiares. La tarea del terapeuta no consiste en cuestionar, sino en dar apoyo y guiar.
El tratamiento de cualquier familia reconstituida requiere que el terapeuta sea
extremadamente cauto y sensible a las complejidades de la estructura familiar. Se
puede convertir en un trabajo apasionante por las contradicciones, ambigedades, pero
tambin puede ser dramtico, tanto para la familia que busca ayuda como para el
terapeuta que se quede atrapado en esa complejidad de elementos.
La patologa que presentan se convierte para la familia en un momento crtico de su
evolucin al ser incapaces de utilizar sus propios recursos en un estadio particular de
su desarrollo. Esta incapacidad puede plantear demandas excesivas y desordenadas
sobre los recursos, o puede producir un bloqueo evolutivo concreto. Considerar la
patologa en un marco de referencia evolutivo convierte a la familia en la protagonista y
en el recurso principal de su propia cura. La conducta sintomtica adquiere el sentido
de una llamada de ayuda por parte del sistema y se convierte en el material inicial con
el que tenemos que trabajar. As, el sntoma asume un significado de importancia
extraordinaria porque est en interaccin con las conductas de otros miembros de la
familia y de varias generaciones. Este material inicial que se suele presentar como
negativo, equivocado o indeseable, es el primer eslabn que va a permitir a la familia y
al terapeuta trabajar unidos en la rotura de los cimientos de la construccin patolgica
de la realidad que han ido elaborando a lo largo del tiempo y dar paso a nuevos
estados ms satisfactorios con el fin de alcanzar una nueva etapa de crecimiento en la
evolucin de la familia (vase la figura 8.4, basada en Umbarger, 1983, pg. 54). En
esta misma lnea, Minuchin y Fishman (citado en Umbarger, 1983, pg. 53) definen la
meta del cambio estructural en convertir a la familia a una concepcin diferente del
mundo, que no haga necesario el sntoma, y a una visin de la realidad ms flexible y
pluralista, que admita una diversidad dentro de un universo simblico ms complejo.
El modelo de terapia con las familias reconstituidas en el que nos basamos es un
esquema de intervencin en cinco pasos (fig. 8.5) basado en la terapia estructural de
Fishman (1994, pgs. 101-138).
261
c1. Es cuestionada la fase homeosttica originaria
Nueva fase morfoesttica
4. Secuencias interactivas nuevas
Crisis
r3. Cambios en el estado de nimo y cogniciones
w Se demandan conductas nuevas
Figura 8.4. Cambio estructural en un sistema adaptativo normal.
1. Paso primero: reunir a los miembros tiles del sistema. En todas las terapias el
comienzo adquiere importancia mxima. Este principio es doblemente vlido cuando
trabajamos con las familias reconstituidas ya que el sistema se desdobla en una serie
de subsistemas con conexiones entre s y vnculos emocionales intensos. Hay una
serie de interrogantes que tendr que hacerse el terapeuta en el inicio de la terapia:
176
-A quin invitar y a quin no y cmo motivar a que asistan? -Cuando invitar a este
miembro o a otro?
-A quin incluir en la sesin de terapia y en qu momento? -Cmo introducir
elementos importantes que se resisten a asistir? -En qu situaciones es
contraproducente invitar a todos? -En qu momento hay que pedir a alguien que no
vuelva ms?
La respuesta a estos interrogantes necesita una serie de consideraciones previas de
mxima relevancia. En primer lugar, como hemos sostenido a lo largo de este captulo,
las familias reconstituidas son organizaciones complejas, lo que obliga al terapeuta a
ser prudente en sus actuaciones, convirtiendo el trabajo teraputico en una tarea de
hilar muy fino, asegurndose que la familia est preparada y de tener todos los
premisos para dar un nuevo paso en el proceso teraputico. En segundo lugar, el
terapeuta tendr que respetar la etapa evolutiva individual de los miembros del sistema,
que puede condicionar la idoneidad de asistir en ese momento a te262 PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES
1. A quin invitar?
Tareas para casa
Cambio in situ
2. Definir los objetivos
5. Terminar la terapia
2
3. Focalizar pauta disfuncional
3
263
La estrategia de la primera sesin fue escuchar a Ana y explorar todo lo relacionado
con su anterior matrimonio, las relaciones actuales con su ex marido, qu pensaba ella
del problema, qu hacan ella y su marido para resolver el problema, qu tipo y nivel de
satisfaccin exista en la pareja, qu personas estara ella dispuesta a que asistieran a
terapia. El plan teraputico que se decidi fue sugerir a Ana que invitara a la segunda
entrevista a su actual marido y a sus dos hijos. Aunque se pensaba que el ex marido
era un eslabn importante en la terapia no se le invit a las primeras entrevistas,
prefiriendo en primer lugar conocer la actual familia, posteriormente se incorpor al ex
marido a algunas entrevistas.
2. Paso segundo: definir los objetivos y planificar el tratamiento. En esta fase, el
terapeuta debe, en primer lugar, orientar su pesquisa escuchando a la familia, definir
cul es el problema, qu piensan sus miembros sobre el problema, qu estructura
soporta el problema y cmo interactuan desde lo disfuncional. En segundo lugar, pero
de forma paralela, el terapeuta debe ver cmo se mueven y ponen en escena todos
los elementos anteriores. ste puede ser el momento en que se puede replantear la
asistencia de alguien importante que haya estado ausente hasta el momento.
Veamos las reas prioritarias de evaluacin:
a) Evaluacin de la historia del sistema y del problema. El terapeuta tiene que compilar
todos los acontecimientos individuales y familiares importantes que le ayuden a
comprender el problema actual: quines son, cmo se llaman, cundo se casaron,
cundo nacieron los hijos, cmo decidieron tener los hijos en ese momento, cmo se
sienten en sus trabajos, cmo es su economa, qu piensan sus familias de la relacin,
grado de satisfaccin marital, acontecimientos estresantes, etc. Adems de la historia
177
general de la familia, el terapeuta tiene que evaluar la historia del problema y los
intentos de solucin: cundo empez, cmo fue, cmo ha variado el problema en el
tiempo y su intensidad, qu piensan del problema, qu personas estn implicadas, etc.
b) Evaluacin del estadio evolutivo actual. Los problemas que plantea la familia
reconstituida pueden ser similares a los problemas que puede plantear cualquier otro
tipo de familia y obedecer a las mismas reglas. Es un error pensar que todos los
problemas tienen como explicacin el hecho de que los padres estn separados o
achacarlos a la nueva relacin. Por esta razn el terapeuta debe tener presente el
estado evolutivo de cada uno de los integrantes y de la familia. Cada una de las etapas
evolutivas suele empezar con perodos de inestabilidad ocasionada por las demandas
de cambio (interno y exFigura 8.5. Proceso de intervencin en 5 pasos.
tapia. En esta lnea, nos parece til que el terapeuta tenga como punto de referencia
las fases en la reconstruccin de la familia como marco primario que va a definir el
proceso de la terapia (vase la tabla 8.5).
Tomemos como ilustracin del primer paso del proceso teraputico el caso de Ana.
Ana tiene 42 aos, es abogada, est divorciada hace ocho, tiene una hija de 15 aos
(Guacimara) del primer matrimonio y est casada por segunda vez con Antonio, de 48
aos, mdico; ambos tienen un hijo de siete aos del nuevo matrimonio. Ella tiene la
guarda custodia de su hija y el padre un rgimen de visitas de fines de semana alternos
aunque suele verle con mayor frecuencia. La relacin entre Ana y su ex pareja se
puede considerar cordial.
Ana fue derivada a consulta por una queja relacionada con los problemas de conducta
de su hija Guacimara. A la primera entrevista slo acude Ana y expone su preocupacin
por Guacimara: hay evidencias de consumo espordico de hachs, no respeta los
horarios de salida y entrada, hay un enfrentamiento abierto entre Antonio y Guacimara
en lo relativo a horarios y normas de convivencia en el hogar que se han agudizado en
el ltimo ao, estudia 1 de BUP pero su rendimiento es bajo y se escapa
frecuentemente del colegio existiendo amenazas de expulsin y de irse a vivir con el
padre cuando intentan ponerle normas.
4. Crear un nuevo orden
terno) que van a poner a prueba la estructura familiar y tambin la estructura individual.
Cuando se domina el nuevo estadio (las reglas, tareas, habilidades), se da lugar a un
nuevo perodo de estabilidad y adaptacin.
c) Evaluacin de la estructura y organizacin familiar. El objetivo del terapeuta es
observar cmo se organiza la familia en relacin a s misma y en relacin a los diversos
subsistemas en temas tales como
los lmites, las alianzas, los tringulos, la distribucin del poder, etc. Los cambios
determinados por los estadios evolutivos implican necesariamente cambios en la
estructura. Frecuentemente la familia se resiste a estos cambios e intenta someter la
misma organizacin a estadios evolutivos diferentes.
d) Identificacin de los elementos atascadores del sistema. El terapeuta tendr que
tener alguna conjetura o hiptesis que pueda servir como explicacin del
sufrimiento del sistema. Dnde est el problema?:
-En la comunicacin? -En la estructura? -En los intentos de solucin del problema?
178
-En las explicaciones o descripciones del problema? -El problema es una solucin a
otro problema?
-En las restricciones que impiden la evolucin a formas alternativas?
-En la creencias falsas?
-En las atribuciones negativas? -En las expectativas irreales?
e) Identificacin de las pautas de interaccin. El objetivo es identificar las conductas
interpersonales que constituyen una entidad dinmica, tienen una coherencia orgnica
y que se manifiestan de manera regular en el proceso de vida de la familia.
f Replantear la asistencia a terapia de miembros del sistema ausentes. El terapeuta
puede llegar a la conclusin de que hay alguien importante para el cambio y no cambio
y que no est asistiendo, sea porque no se le ha invitado sea porque se niega a asistir.
Referente a los miembros ausentes hay dos consideraciones previas importantes. En
primer lugar, el terapeuta no debe inhibirse a la hora de plantear la asistencia de un
miembro ausente si lo considera necesario, dejando a la familia la posibilidad de decir
no. En segundo lugar, el terapeuta tendr que tener presente la forma de invitar la
persona ausente y cmo introducirla en la terapia.
265
3. Paso tercero: abordar las pautas disfuncionales. Una vez que tenemos claro lo que
no funciona, el siguiente paso es abordar esas pautas disfuncionales e introducir nueva
informacin que rompa con las ideas y comportamientos disfuncionales.
El primer paso es elegir un tema de trabajo, esto es, seleccionar un enfoque, que
puede estar relacionado con cualquiera de los atascadores enumerados
anteriormente. Las estrategias que podemos utilizar son:
a) Crear intensidad sobre lo que no funciona:
-Repeticin del mensaje. -Modificacin del tiempo. -Cambio de la distancia.
b) Desequilibramiento: alianza alterna con un miembro o subsistema.
c) Entrenamiento en comunicacin.
d) Entrenamiento en solucin de problemas. e) Negociacin, compromisos y acuerdos.
f) Hacer peticiones de cambios conductuales.
4. Paso cuarto: ayudar a la familia a crear un nuevo orden y organizacin y cmo
mantenerla. Para conseguir este objetivo tendremos que conseguir una
reestructuracin de nuevos lmites, alianzas, jerarquas, definicin de roles y crear
nuevos espacios para las historias individuales y para cada uno de los diversos
subsistemas. La tarea teraputica se centra en:
-Reestructurar los nuevos lmites.
-Realinear las relaciones entre los subsistemas. -Crear espacios para los diversos
subsistemas. -Permitir las historias individuales.
-Cooperacin en las relaciones coparentales de los ex esposos. -Mantener las
conexiones de los hijos con la familia extensa de los ex esposos.
5. Paso quinto: terminar la terapia. En muchos casos plantear cuando terminar la
terapia no tiene sentido, ya que la familia lo decide por s sola. En el grupo de las
familias que toman la decisin de abandonar hay un subgrupo que despus de tener
varias sesiones de terapia la abandona sin consultar con el terapeuta pero porque ya
se sienten fuertes para enfrentarse al problema que les preocupaba. Hay un subgrupo
que se podra definir como especialistas en terminar terapias, pero que nunca pudieron
iniciar ninguna.
179
Si el terapeuta tiene la posibilidad de terminar la terapia, hay dos situaciones a

considerar. La primera es cuando la terapia fue exitosa y los objetivos se consiguieron.
La segunda es cuando la terapia no
tuvo xito, en este caso el terapeuta debe revisar qu factores pueden estar influyendo
para que no se produzca el progreso deseado, darse un tiempo para posibles cambios
y, si no se producen, se debe plantear a la familia el fin de la terapia aunque como un
trabajo inconcluso. En las dos situaciones el terapeuta debe dejar la puerta abierta
para futuros contactos si lo desearan.
8.6. A MODO DE CONCLUSIN
Las familias resultantes de segundas nupcias son un reto para ellas mismas y para los
terapeutas porque su comprensin y abordaje implican un paradigma familiar nuevo
que rompe con viejas creencias sobre la familia. La estructura familiar alternativa se
parece muy poco al hogar familiar uninuclear, aunque resulte muy difcil renunciar a
esta idea.
El nuevo paradigma implica un nuevo sistema en el que las fronteras, los roles y las
relaciones se caracterizan por la flexibilidad y la permeabilidad. Slo as podemos
llegar a un nuevo modelo en el que convivan los hijos de l y los hijos de ella, en el que
los hijos vayan y vengan respetando el rgimen de visitas acordado, en el que existan
vas abiertas de comunicacin entre los ex cnyuges, los hijos y la familia extensa, y en
el que cada cnyuge acepte la responsabilidad de criar sus propios hijos con la
colaboracin de su nueva pareja aunque no viva bajo el mismo techo.
El principio teraputico que se deriva de este paradigma no consiste en reparar familias
desechas, sino ayudar a que la nueva familia asuma un nuevo modelo de familia
bastante alejado de los moldes de la familia uninuclear.
8.7. BIBLIOGRAFA
Bank y Kahn, en Charles H. Fishman (comp.), Terapia estructural intensiva, Buenos
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Booth y White, citado en Betty Carter y otros, La red invisible. Pautas vinculadas al
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Privadas. La infidelidad y la traicin de la intimidad, Buenos Aires, Amorrortu, 1994.
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cope with divorce, Basic Books, en Irianne Walters y otros, 1991 (trad. cast.: La red
invisible. Pautas vinculadas al gnero en las relaciones familiares, Barcelona, Paids).
Wallerstein, J. S. y Blakestllee, S., Second Chances, Nueva York, Ticknor Fields, 1990.
Contra-portada.
Temas como las parejas del mismo sexo, la violencia sexual en parejas, la enfermedad
fsica y la pareja, la violencia fsica, la infidelidad, la ruptura familiar, la mediacin y la
reconstitucin familiar, son relativamente poco frecuentes desde el punto de vista
normativo. Sin embargo, componen una minora importante de problemas en la
consulta general de salud mental, con la caracterstica comn de ser de difcil
tratamiento. Son temas que exigen conocimientos y tcnicas de intervencin muy
precisas ms all de los procedimientos generales de modelo de escuela con los que
est dotado todo profesional. El texto aborda todos estos problems analizando,
primero, sus fenmenos caractersticos, y ofreciendo, a continuacin, lneas maestras
para su abordaje teraputico. Los autores consideran importante aadir que el punto de
vista adoptado es el de considerar a la pareja como el lugar del recurso, a pesar de que
sea en ella donde los problemas surgen o bien terminan por manifestarse.
Jos Navarro Rngora es profesor de Terapia Familiar y de Pareja y de Salud Mental
Comunitaria en la Facultad de Psicologa de la Universidad de Salamanca. Asimismo
es director del Mster Universitario de Intervenciones en Psicoterapia y autor de
Tcnicas y programas en terapia familiar y Avances en terapia familiar sistmica (con
M. Beyebach), ambos tambin publicados por Paids.
Jos Pereira Miragala es coordinador de Salud Mental de Telde, en Las Palmas de
Gran Canaria, adems de tener una extensa experiencia en el tratamiento de pacientes
psicticos y de familias en proceso de ruptura.
Paids Terapia Familiars
181

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Parejas en situaciones especiales

Jos Navarro Gngora Jos Pereira Miragaia (compiladores)

6. Ruptura familiar: proceso e intervencin

El captulo 2 (La pareja violenta), del profesor Navarro, retoma el planteamiento

entiende por mediacin, presenta sus principios, indicaciones y contraindicaciones, la

conflictos, los niveles de estabilidad, cohesin y satisfaccin, y la valoracin y factores

de responsabilidades, y por lo general, ambos suelen ser similares en edad y

1.2.2. Las relaciones homosexuales se mantienen sin apoyo institucional ni social

3. Reconocimiento y autodefinicin como homosexual. Soy homosexual. Necesidad

de pareja ms tempranamente en el proceso que los hombres, incluso en algunos

Un primer anlisis descriptivo de las caractersticas de las relaciones entre hombres, en

dinmica en que no permite el conocerse, lo cual generalmente sucede tras haberse

adems las consecuencias de no ajustarse a ellos son si cabe ms negativas, ya que

erticas, ms estables Y duraderas que su homloga masculina, excesivamente

-Frecuencia de las relaciones sexuales. Como la mayora de autores, Nichols (1988)

McWhirter, S. A. Sanders y J. M. Reinish (comps.), HomosexualitylHeterosexuality:

Mattison, A. M. y McWhirter, D. P, Stage discrepancy in male couples, en E. Coleman

El objetivo de este epgrafe es describir cmo se construye la violencia en el seno de la

y un dbil, el fuerte se cree con el derecho de castigar al dbil. Es ms oculta, se

agredido es el deseo de implicarse en la violencia fsica o la legitimidad percibida en el

6. Refuerzo de la agresin. a) Durante el ataque de rabia la vctima cesa en su

queda puesto de manifiesto en Deschner: despus de la agresin la pareja suele tener

Ciertas minoras tnicas y ciertas subculturas urbanas occidentales legitiman el uso de

exigencias para llegar a un compromiso, as como defender el compromiso como si

primer cnyuge que perciba que entran en escalada; o la modificacin de las

-Rituales alternativos a la violencia. -Triangulacin: buscar que un tercero est

5. Razones. La nueva conducta puede resultar recompensante: Una vez programes la

hacerlas cumplir, generan un marco de control en el que se llevar una contabilidad y

C. Indicadores emocionales: son emociones que preceden a la agresin. Al principio no

alguien ms?, ambos gritaron?, se insultaron, qu se dijeron?, la amenaz directa

consecuencias de su violencia. Imagina de nuevo la cadena, interrumpe antes de la

emocionales de las autoverbalizaciones. Generalmente el aumento del rechazo, de

de tortura y de lavado de cerebro de presos y la comparamos con las tcnicas de

Justificacin. Evaluar cuando se llevan dos tercios de la experiencia permite insistir en

Conforme se acerca el final algunos sufren un proceso rpido de concienciacin.

APNDICE 1 INSTRUMENTOS UTILIZADOS EN LA TERAPIA FAMILIAR DE LA

Gauthier, L. M. y Levendosky, A. A., Assessment and treatment of couples with

LA COERCIN Y LA VIOLENCIA SEXUAL EN LA PAREJA 89

Por su parte, en la investigacin de Kilpatrick y otros (1988) se nos muestra que un

agresiones no sean comunicadas, ni denunciadas, favorecindose, de este modo, su

que aumentan la probabilidad de que se produzcan situaciones de coercin y violencia

medida caractersticas y actitudes consideradas tradicionalmente masculinas (Koss y

aplacados, intentando responder a sus expectativas sobre aspectos de la vida

adems de desarrollarse fcilmente distintas reacciones aversivas hacia diferentes

negacin tras un acontecimiento traumtico; o el Test sobre sntomas derivados de la

experiencia positiva. Adems, el terapeuta ha de ayudar al paciente a disear y

en su trabajo con las vctimas de abusos sexuales, las tcnicas y estrategias de la

ser til la externalizacin de la experiencia y de los sentimientos y emociones

En lo que a la relacin de pareja se refiere especficamente, nos parece necesario, en

de acariciar y ser acariciado se pueda convertir en una experiencia placentera y

118 PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES

Shields, N. M. y Hanneke, C. R., Battered wives reactions to marital rape, en D.

de sndromes (por ejemplo, el tipo A de personalidad se liga a las enfermedades

Coyne y Fiske (1992) Interdependencia.

Roles ligados al gnero.

Interdependencia entre las reacciones emocionales y las estrategias de

La intimidad en la enfermedad. Comunicacin.

Influencia de la relacin de pareja en la salud fsica (estatus marital, satisfaccin

se suelen diferenciar dos aspectos: la intimidad y el equilibrio. El papel del tiempo en la

La pareja del enfermo se ve obligada a decidir sobre si toma o no iniciativas en lo que

130 PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES

Todas las relaciones de pareja dependen de un delicado equilibrio entre autonoma e

enfermedad adquiere un significado enteramente negativo que excluye algn tipo de

pero alcanzado un lmite es degradante; por supuesto como profesionales no podemos