X JORNADAS SOBRE ALTERNATIVAS RELIGIOSAS EN AMERICA LATINA "SOCIEDAD Y RELIGION EN EL TERCER MILENIO" 3 al 6 de octubre del 2000

Las Religiones Afrobrasileas como Cultos de Liberacin.

Lic. Anala Cecilia Fernndez.* Facultad de Filosofa y Letras. Universidad de Buenos Aires. e-mail: f_analia@hotmail.com Area temtica: Religiones Afroamericanas. * Becaria de iniciacin en el Proyecto BID 802/OC-AR-PICT N 04-04400. (Dimensin histrica, memoria y etnicidad en dos etnias del Gran Chaco: el caso de los ishr (Chamacocos) y toba) Agencia de Promocin Cientfica y Tcnica. UBACYT (universidad de Buenos Aires. Secretara de Ciencia y Tcnica. Programacin Cientfica 1998-2000 ) Proyecto de investigacin: Etnografa del Campo Esotrico en Buenos Aires. Creencias, Rituales e ideologas.

Introduccin. Las religiones afrobrasileas en Argentina constituyen un complejo plexo de tradiciones, identidades, fragmentos de otras religiones, smbolos, metforas y prcticas. Asentadas en el pas hace poco ms de cinco dcadas han consolidado (dejando, por ahora, el tratamiento del problema de la legitimidad socio/estatal) un espacio social representativo que, s bien menor respecto de otras religiones, se acrecienta ao tras ao. Respecto del problema de la legitimidad/ilegitimidad social (1), las religiones afrobrasileas poseen, en Argentina, un estigma negativo (en trminos generales) aducido bsicamente a la realizacin de sacrificios de animales y acusaciones de magia negra. Considerada por la sociedad inclusiva (principalmente por los medios masivos de comunicacin, la iglesia catlica y las iglesias evangelistas) como una secta peligrosa que empezando por el lavado de cerebro y el control mental despus (Prat 1997: 23), convierte a los seguidores del culto en entes sin personalidad aptos, ahora s, para comenzar el camino del largo sometimiento y dependencia impuesto por las jerarquas del culto. Ahora bien, dicho estigma harto conocido por los seguidores del culto es apropiado por los mismos pero revistindolo con una valoracin inversa. Para los fieles religiosos del sistema afrobrasileo abrazar la religin constituye un acto que es evaluado, en lneas generales, positivamente. Pocos son los cultos o sistemas religiosos del pas que poseen una calificacin tan macabra y negativa desde la sociedad. Acusados de hacer sacrificios, trabajos perjudiciales, de robar o hacer desaparecer nios, tildados de brujos, de locos, de anormales, entre otros muchos calificativos del rango, los africanistas son, an en la actualidad, perseguidos (sino materialmente, s ideolgicamente), discriminados y estigmatizados, envueltos siempre con un velo de oscuridad que los transforma en seres peligrosos, sumamente peligrosos. Este estigma es retomado por los propios

grupos religiosos (tanto afro, como umbandistas) al punto tal, que sern ellos mismos quienes se definen como alejados y diferentes a todo el resto de la sociedad. Su argumento central es que, precisamente, esta diferenciacin se produce como una consecuencia del alejamiento que la sociedad posee an respecto de la Verdad. No comprendiendo, adems, que en la religin afrobrasilea est la llave, el camino que conduce a la Virtud y el Bien Supremo. Claramente puede verse que, para el propio grupo, el estigma ha invertido su signo; el ser africanista significa ser diferente, pero ya no en trminos de negatividad sino (y por el contrario) en trminos de privilegio y superioridad. As, para los fieles que se autodenominan africanistas, serlo es ya un indicio de elevacin espiritual. Este indicio se corroborara cuando el fiel, en carcter de mdium, recibe en su materia a las diversas entidades espirituales durante el transcurso de la sesin ritual. Junto con la anteriormente expuesto, es menester considerar un segundo rasgo particular de las religiones afrobrasileas. Este es que las personas provenientes de otros sistemas religiosos (mayormente catlicos y/o evangelistas) no necesitan abandonar sus antiguas creencias para ser incluidos dentro del culto y/o transformarse en miembros activos del mismo. Ambas caractersticas, diferenciacin y pluralismo, son inherentes a la conformacin, de acuerdo al relato del mito fundador (2), de la nueva religin y son las que van a permitirle a sus adeptos referirse al africanismo en los trminos de La Religin Universal. Ethos, Persona y Cuerpo-Mundo en las Religiones Afrobrasileas. Los cultos afrobrasileos pueden definirse como religiones de posesin. El eje central de sus prcticas estar dado por la posesin del cuerpo de los iniciados por un orix (dioses) o por una gua espiritual. La posesin, permitir que los seguidores de lo afro transiten simultneamente por las prcticas umbandistas y las africanistas. La estrecha relacin que, mediante la posesin, une al mundo sobrenatural (Orum o Orun) con el mundo terrenal (Aye o Ai), permite que en este ltimo se exprese la multiplicidad de seres espirituales que existe en el primero: justamente a disjuno entre o mundo humano e divino que todos os rituais do candombl buscam negar: o sacrifcio que implica a passagem de substncia de um domnio para outro; a iniciao, que consiste na fixao de um duplo do orix sobre o ai... e finalmente o transe e a possesso que durante um breve instante, necessariamente passageiro, suspende todas as distncias entre o Ai e o Orun, fazendo com que os orixs encarnem nos homens e transmitam assim a esses algunas caisas da sua essncia divina. (Golman 1987: 110,111) El plano invisible es variado y cohabitado por seres que poseen diversos grados de jerarqua espiritual y esta diversidad en el grado de elevacin espiritual es la que va a delimitar (aunque de forma laxa) la especificidad de los cultos. As, en las ceremonias rituales propias del africanismo se manifestarn los orixs (mxima jerarqua espiritual) y en las sesiones umbandistas se manifestaran las guas espirituales (seres an en camino de evolucin). Cabe hacer mencin que, generalmente, la posesin de un iniciado por un orix se efectua atravs de la danza o gira durante el transcurso de las ceremonias rituales. Para que una persona se convierta en iniciado de la religin africanista es necesario que, mediante el sistema adivinatorio de los buzios (3), se determine cual es su orix de cabeza. La separacin entre el mundo sobrenatural y el humano va a ser disuelta por esta unin, mediante la cual la personalidad del fiel ya no ser vista como un ncleo interior squico/biolgico del sujeto (tradicin occidental), sino que el orix (con todas sus resonancias cosmolgicas) pasa a ser un elemento constitutivo de la personalidad del fiel. Los adeptos del sistema afribrasileo, una vez

iniciados, resignificaran los rasgos de su personalidad (tanto los fsicos, como los de carcter y temperamento) a partir de la personalidad mtica de su orix gua. Luego del rito de iniciacin, los fieles, no slo pertenecen a una religin, sino que sufrirn modificaciones esenciales en su ser. Los ritos de iniciacin en tanto ritos de eficacia (Cazeneuve, 1971) constituyen ritos de paso (Turner, 1988) mediante los cuales, los sujetos luego del paso, revisten una ontologa diferente y, por ende, una modificacin en su estatuto de persona. Mediante la manipulacin ritual, el fiel establece un vnculo antes inexistente con su orix de cabeza, quien se integrar a su personalidad guindolo en sus acciones y comportamientos, otorgndole caractersticas squicas y atributos personales. En palabras del pai Edgar de Xango: Sabes por qu es importante que vos sepas cual es tu orix gua o, como decimos nosotros, tu orix de cabeza? Porque sino lo sabs, sino sabs cual es el orix que vive en tu cabeza ests siempre como incompleto... Te sents incompleto como si te faltara una pierna o un brazo. Ac al templo llega gente que se siente mal, sin fuerzas, no s. Y me dicen: Paisito, no s que me pasa? La cosa es que, al tiempo despus que saben cual su orix de cabeza ellos mejoran, y vienen y me lo cuentan. Es como si al saber cual es su pai, su gua, se sintiesen completos, en armona. Pai Edgar de Xango (3-6-1999) En trminos formales, slo los iniciados pueden en la instancia ritual, mediante la danza, incorporar en sus cuerpos a los orixs y/o a las entidades espirituales. Los transes de posesin son entendidos como una instancia temporaria de comunin con la Pureza y la fuente de todo Bien. La prctica sistemtica de la posesin ser conceptualizada como un camino progresivo de santificacin que ir alterando el substrato ontolgico de los sujetos, elevando progresivamente su espiritualidad. Las sucesivas posesiones van a permitirle a los fieles (aunque espordicamente) formar parte de la esfera de lo sagrado, distancindose a la vez de la esfera de lo profano asimilada en las religiones afrobrasileas al plano del error. Cmo ya se ha anticipado en la introduccin, el sistema afro se ha asentado en el pas a fines de la dcada del cincuenta del siglo veinte y, ya las primeras menifestaciones constituan una amalgama de prcticas y saberes de, por un lado, la vertiente afro y, por el otro, de la umbanda. El trabajo etnogrfico (4) ha permitido constatar un elevado porcentaje de homosexualidad, en su totalidad masculina (5), entre la gente de blanco. Los mismo se esparcen por la totalidad del espacio jerrquico/religioso. Es decir, he encontrado homosexuales entre los seguidores recientemente iniciados, entre los mdium que ya hace varios aos que practican la religin, como entre los pais-de-santos y/o los hijos pronto a serlo. A partir de los datos arriba sealados, se intentar comprender el por qu de la gran cantidad de homosexuales que adhieren al sistema afro en el pas y cul es la relacin que se establece entre la ontologa de la religin afrobrasilea y la homosexualidad (particularmente la masculina). Pero antes de responder a estas dos preguntas en necesario esbozar un breve recorrido histrico acerca de la conformacin de los cultos afrobrasileos en Argentina. Haciendo un Poco de Historia. Rastrear la conformacin, el desarrollo y la expansin de la religin afrobrasilea en Argentina, es una tarea sumamente compleja. Casi no hay material existente que recorra la historia del culto en el pas. Sumado a esto, la llegada de la religin afro al pas es reciente, como arriba se ha anotado, la migracin de la religin hacia los pases de la cuenca del Plata (Argentina y Uruguay) se produce para fines de los aos 50 y principios de los aos 60 del siglo veinte. De acuerdo a los datos que provienen tanto del Registro Nacional de Cultos como de la bibliografa especfica (Frigerio,

Carozzi 1993) y los informes de mis registros de campo, el fenmeno afrobrasileo, en el pas, puede fecharse hacia fines de la dcada del 1950. Ahora bien, dos etapas claramente distinguibles y escindidas conforman la historia de la religin afro, y aforbrasilea en el pas (6). La primera etapa, de caractersticas marcadamente africanistas, se extiende durante el perodo colonial y dentro de sta, las prcticas rituales eran mayormente protagonizadas por los negros esclavos y/o descendientes de los mismos. Prcticas religiosas que, segn los testimonios histricos de Jos Ingenieros de 1893, seguan vigentes hasta fines del siglo diecinueve. Tanto las descripciones de estas ceremonias, como su nombre, bailar el santo, son similares a las ceremonias o fiestas actuales de los templos de religin africanistas. Pero no slo era el ritual del baile o danza de santos el que realizaban los negros y sus descendientes en el pas el siglo pasado, consultas, rituales funerarios, fiestas de carnaval, entre otras gozaban de un alto nmero de adeptos. (7). Desde fines del siglo XIX (hasta principios de 1950) debido a la gran disgregacin paralela a la disminucin del arribo al pas de la comunidad afro, se pierde el rastro de prcticas religiosas africanistas. No obstante, y de acuerdo a los datos que provienen de los censos del perodo 1778/1810 (Reid Andrews 1980, citado por Frigerio 1989), la poblacin negra y mulata constitua una minora importante que se mantuvo, en trminos relativos, estable en nmero. Pueden resumirse en tres diferentes factores la desaparicin material de la poblacin negra en Argentina. Uno de ellos fue la constante migracin de negros al sur de Brasil debido a la venta que los Seores esclavistas, para evitar la descapitalizacin de su patrimonio, realizaban de sus piezas de bano, antes de que las medidas abolicionistas se concretasen. Dichas medidas fueron implantadas en dos etapas diferentes; en 1813 se dicto la Ley de Vientres Libres y en la Constitucin de 1853 se puso fin al rgimen jurdico esclavicionista. El segundo de los factores se refiere a las pestes que azotaron a los negros, la viruela, la tuberculosis y la epidemia de fiebre amarilla. Es necesario apuntar que para los intelectuales positivistas de la poca (quienes ocupaban los lugares polticos y jurdicos del pas) los problemas de alcoholismo, estimablemente alto en la poblacin negra, eran conceptualizados como una epidemia y/o una peste. El tercer factor constituido por la masiva participacin de los negros en las milicias que de manera sucesiva participaron en la guerra de la independencia, las guerras federales (la fraccin poltica federal, cuyo mximo exponente fue el Brigadier General D. Juan Manuel de Rosas, gobernador de la provincia de Buenos Aires desde 1929 a 1832 y de 1835 a 1852, incluy a la poblacin negra en la mstica federal, halagndolo y hasta utilizndolo como espa de las familias acomodadas contrarias al rgimen. (8)), la guerra contra Brasil (1825 a 1828), contra Paraguay (1865 a 1871) y en las guerras internas contra el indio (llamadas curiosamente campaas al desierto). De cualquier modo, y como bien puntualiza Segato (1990), pareciera ser que la desaparicin del negro no fue tanto demogrfica como, antes bien, ideolgica y cultural. En un intento de consolidacin de la poblacin nacional fue silenciada y ocultada la realidad negra. Construccin de una desaparicin que, paulatinamente se fue haciendo efectiva con las lentas pero ininterrumpidas emigraciones de la poblacin negra hacia el Brasil durante fines del siglo XVIII y todo el siglo XIX (9), por los desmanes de las pestes y enfermedades y por la gran participacin que dicha poblacin tuvo en las guerras nacionales. Finalmente, para las primeras dcadas del siglo XX la poblacin negra del pas se haba prcticamente extinguido. Ser debido a la reintroduccin desde Brasil y Uruguay que en la actualidad pueden contarse en Argentina diversos cultos que, de alguna u otra forma, derivan de las religiones africanistas. Los testimonios de mis informantes y los datos de los archivos del Registro Nacional de Cultos (10), son coincidentes con la afirmacin de Frigerio y fechan la apertura del primer templo de religin afrobrasileas en el ao 1966 (11).

Ahora bien, volviendo a la problemtica acerca de los orgenes de la introduccin de las religiones afrobrasileas en Argentina la cuestin an no ha sido resuelta. Mucha controversia se ha suscitado respecto de la procedencia de los primeros practicantes de los cultos afro en Argentina. La ya famosa discusin que han mantenido Frigerio (1990 y 1993) y Segato (1991) no se ha resuelto y continua generando controversias. De acuerdo a lo expuesto en uno de los ltimos trabajos de Segato (1998) las jerarquas religiosas de las primeras casas de culto que se abrieron en Buenos Aires estaran relacionadas con un burdel llamado El Chalet Verde que se emplazaba en la frontera de Brasil con Uruguay, frontera conocida con el nombre de Santana do Livramento. Hasta mediados de los aos 60 esta frontera era el nico centro urbano que comunicaba por la parte seca a Brasil con Argentina y Uruguay. Ser recin a mediados de la dcada que el gobierno militar se aboca a la construccin de diversos puentes de frontera (Paso de los Libres, Uruguayana, Puerto Iguaz y Foz de Iguau). Hasta ese entonces, la frontera de Santana do Livramente concentraba el paso del trfico de productos que circulaban ente Brasil, Uruguay y Argentina. En este contexto socio/geogrfico/poltico el citado burdel anidaba en su seno a personas (en su mayora) marginales; prostitutas, travestis, prfugos, expresidarios, traficantes, inmigrantes indocumentados, en otros trminos, a personas marginales y transgresoras del orden social establecido. Una asidua concurrente del citado burdel era una mai de santos conocida como Teta (su nombre es Hiplita Ozrio de Lima), que inicia en religin, primero a la duea del burdel (llamada Ana Aramita Brun hija de una familia de propietarios de tierras locales y de fuertes influencias polticas que cambio su nombre por el de Ema Brun, quien reconoca abiertamente su homosexualidad) y despus a varios de los hombres y mujeres que ofrecan servicios sexuales en el burdel. De este modo puede verse que en los comienzos de su conformacin y expansin hacia el pas, la religin afrobrasilea constituy en cierta medida en reducto de liberacin y de contencin para aquellos que por diferentes causas (homosexualidad, prostitucin, travestismo, trfico, etc) eran considerados como personas marginales o liminales (Turner 1988), fuera del marco de socioinstitucional y (auto)separado de su rol social esperado y esperable. Podra pensarse de este modo, que la zona de la frontera de Santanado Livramento constituye, a la vez, un espacio geogrfico de margen y un espacio simblico de liminalidad o, en palabras de Segato: Foi assim que a fronteira de Livramento (que, por coincidncia, significa, literalmente, a fronteira de libertao) funcionou, por um momento, como o espao geogrfico para muitas outras fronteiras: a fronteira entre a vida e a morte, onde o limite do renascimento entrelaava-se por um momento com a fronteira poltica entre duas naes e duas lnguas; com a siviso capital entre sagrado/profano na vida social; com a fronteira da converso, da auto-conteno na vida de viglia e o auto-rompimiento no transe; com a fronteira sexo/gnero. (Segato 1998: 125) Las Religiones Afrobrasileas en Argentina. En Argentina, por lo general, cada uno de los templos funciona prcticamente de manera aislada y autnoma. La genealoga entre pais/mais (en tanto jerarqua superior formadora) y los fieles iniciados que luego se convierten (por decisin de su iniciador), tambin, en pais o mais de santos puede slo extenderse a una, dos o cuando mucho tres generaciones. As, es harto comn que la cadena genealgica de formacin religiosa se remita a un pai, a su pai y al pai del pai (este ltimo sera el abuelo del primero). Honrosas

excepciones las constituyen aquellos pocos templos (por lo general los de mayor antiguedad de funcionamiento en el pas) que poseen filiales a su cargo y que ejercen sobre ellas una fuerte coercin y vigilancia tanto doctrinaria como ritual (12). Sumados a la segregacin, estigma y discriminacin que sufren (an en la actualidad) los templos afrobrasileos del pas, hay dos factores sumamente importantes que deben ser tenidos en cuenta para delinear de manera acabada el contexto en el cual funcionan los mismos. El primero de ellos es que el ms importante canal (sino el nico) de transmisin de los saberes religiosos es la tradicin oral. Cada pai o mai de santos que dirige un templo forma a su imagen y semejanza a los fieles que a l asisten, valindose para ellos de la interpretacin personal que sobre el relato mtico religioso obtuvo de su superior hace ya mucho tiempo. Este alto grado de autonoma y asistematicidad en la formacin tanto de las prcticas como de los fundamentos desemboca en grandes, mucha e importantes diferencias de templo en templo. Sern las palabras de la mai Malvina de Iemanj las que mejor ilustran lo antes dicho: As es, mi hijita, cada pai con su librito. (mai Malvina de Iemanj 10-9-1998) El segundo factor, es el complejo estratgico de relaciones de fusin/fisin que entablan los fieles religiosos (sacerdotes e iniciados) de diferentes tiendas que de manera sistemtica se visitan unos a otros. Es muy frecuente que entre templos (por lo general en un rango que va desde seis a quince templos) geogrficamente cercanos, se consolide un circuito de visitas tanto pasivas (a modo de espectador) como activas (los fieles de todos los templos participan del rito realizado en uno de ellos) a las ceremonias. Obviamente, esta estrecha interaccin espacio/temporal acenta las diferencias de la formacin religiosa las cuales derivan, la mayora de las veces, en conflictos y alejamientos que fluctan desde un comentario al pasar hasta la ruptura de relaciones religiosas y personales. Ahora bien, ms all de las particularidades que en torno a la instancia ritual pueden rastrearse en los diferentes templos de religin afrobrasilea, una constante ontolgica subyace por sobre la variedad. Constante que va a permitir definir (siguiendo a Bastide 1986 y Fernndez 1999) a los cultos afrobrasileos como una religin amoral. Por esto debe entenderse un sistema religioso que conceptualiza la idea de Bien, pero no la idea de Mal. Alejada del maniquesmo (propio de las religiones judas, catlicas y protestantes) para el sistema afro la oposicin fundamental que, a la postre, servir como eje clasificatorio, tanto en el plano sobrenatural como en el humano, ser la una escala jerarquizada pero continua que se extiende desde el polo positivo del Bien Supremo hasta el polo negativo del Error. No existiendo en la cosmovisin afrobrasilea la categora de mal, tampoco existe la de pecado. En Argentina, la iglesia catlica posee histricamente un marcado estatuto privilegiado (tanto en nmero de fieles como poder y legitimacin socio/estatal), pudindosela considerar la iglesia oficial, la cual no slo discrimina, sino que adems condena a la homosexualidad (13). Los homosexuales sern tildados de anmalos, desviados, pervertidos, entre muchos otros calificativos anlogos, no solamente por la iglesia catlica apostlica romana, sino tambin por todas las iglesias protestantes y evanglicas que funcionan en el pas. En cambio, para el sistema afrobrasileo, dado su rasgo ontolgico anteriormente expuesto, la homosexualidad no constituye un pecado ni un comportamiento moral incorrecto. Es meramente una eleccin de expresin de la sexualidad. Cada persona tiene el derecho de elegir sus preferencias sexuales, no siendo la misin de la religin ni evaluar ni condenar dicha eleccin que compete solamente a cada individuo. As los homosexuales dentro del culto sern no solo aceptados, sino

que podrn ocupar lugares jerrquicos (de hecho muchos de los pais/mais de santos son homosexuales declarados). Mir, a Oxal no le importa si a uno le gustan las mujeres o los hombres. El se fija en otras cosas. Para nosotros, para los umbandistas si un hombre se fija en otros hombres, eso es una cosa que no nos importa. A m, por ejemplo, de los hijos de ac, del templo, no me interesan que hacen en ese sentido. Lo que s me interesa es que respeten lo que la religin nos ensea, que sean buenos hijos, que vengan a las sesiones, que trabajen para que las ceremonias salgan bien, que reciban a sus guas con el cuerpo puro... Mientras que cumplan con las obligaciones de la religin, yo no opino si eligen como compaero a un hombre o a una mujer... eso es una cuestin de ellos... y si son buenos hijos, de religin, digo, eso al Padre no le importa. Lo nico que yo les pido es que en mi templo se respete... si es hombre que el traje blanco sea de pantaln, aunque se lo haga con mucha tela para que al girar parezca una pollera... eso est bien, pero que sea un pantaln. Por ms que reciba en su cuerpo a una entidad espiritual mujer, si l en esta vida es hombre, aunque le gusten los, tambin, los hombres, tiene que tener la ropa blanca de pantaln (pai Edgar de Xango 26-10-1999) Dentro del sistema afrobraileo la homosexualidad ser entendida en trminos de eleccin, pero contar adems con una explicacin mitolgica que, en ltimo trmino, la respalda. Se haba puntualizado en uno de los apartados anteriores que cada iniciado establece una relacin de coodependencia con su orix de cabeza. Se haba tambin puntualizado que una vez estrechado el vnculo la persona adquira, a modo de revelacin, ciertas caractersticas y atributo propios de la personalidad mtica de la deidad. Pero, ocurre tambin que algunos rasgos de carcter y comportamientos de los iniciados obtendrn sentido, una vez definido el vnculo, a partir de los caracteres del orix. As, tanto la biografa como la personalidad de los fieles cobrarn un nuevo sentido a partir de las re-lecturas que de ellas se re-elaboran de acuerdo a la historia mtica del orix gua. La homosexualidad de los fieles de santos ser, la mayor de las veces, reinterpretada bajo la luz del sexo de los orixs. En sntesis, tanto la identidad como los papeles sexuales no slo van a estar inscriptos en el mbito social y cultural, sino tambin en el mbito mtico. Forneceu tambm a importncia do relacionamento entre uma sexualidade humana e uma sexualidade mtica, j que as histrias dos Orixs sao utilizadas tambm para explicar os papis sexuais (Teixeira 1987: 35) De acuerdo a los relatos mticos el panten de los orix posee deidades femeninas, masculinas y andrginas. No obstante, algunos de los orixs de sexo masculinos han pasado por una de fase de sexo femenino y a la inversa. Es frecuente, tambin, leer en los relatos mticos comportamientos poligmicos, amoros extramatrimoniales, casos de incesto y comportamientos tanto homosexuales como bisexuales (14). La determinacin del orix de cabeza y por ende su sexo, no va a tener ninguna relacin con el sexo biolgico del iniciado. Pero llama poderosamente la tensin, descubrir por medio del trabajo de campo en las casas de culto afrobrasileo, que la mayora de los hombres homosexuales poseen como santo de cabeza a una deidad femenina. Lo que se intenta puntualizar es que dentro de la religin de santos la construccin de los gneros femenino/masculino va a estar estrechamente imbrincada con el campo simblico de la sexualidad mtica. Como bien dice Segato: Deste modo, possvel dizer que os orixs, na sua primeira subdiviso em masculinos e femeninos, constituem esteretipos de gnero. (Segato 1989: 78)

De este modo, las personas que dada su preferencia sexual hacia su mismo sexo son discriminadas e infra-valoradas por la sociedad, encuentra en las religiones afro un espacio de contencin y re-valorizacin que les permite expresar su gnero en trminos de eleccin personal. Yo ya desde chiquito fui diferente, a mi no me gustaba jugar al futbol, pelearme a trompadas, ni... nada de esas cosas que hacen los varones de chicos. Yo siempre fui diferente. Antes de entrar a la religin, hace mucho ya, siempre me senta mal, por ser diferente, hasta llegu a pensar que estaba enfermo o algo as. Despus, con el tiempo, cuando ms iba a las sesiones del templo donde empec con esto, me sent... me fui tranquilizando... y despus de bautizarme, mi pai quiso, un da tirarme los buzios... y bueno, entonces entend... yo soy hijo de Oba. Mi orix de cabeza es la mai Oba, ella me gua y es como que... como que me da forma... por eso yo s ahora que no soy enfermo, siempre fui distinto porque soy Oba (pai Sergio de Oba 3-10-1999) Los cultos afrobrasileos constituyen una religin que, en trminos generales, presentan dos caractersticas diferenciales respecto de la tradicin juedocristiana. Una de ellas constituye lo que he dado en llamar, pluralidad de cuerpos rituales. Durante el tiempo ritual los cuerpos de los iniciados van a recibir a diferentes deidades que, de acuerdo su historia mtica, generaran posturas y movimientos corporales especficos. As, en el transcurso de los episodios rituales el fiel ir experimentando, en su materia, la corporalidad particular de cada una de las deidades que lo posea. La segunda caracterstica ser, la que he dado en llamar, preeminencia de lo esttico. La religin afrobrasilea se presenta como un culto que en su ethos va a exacerbar la predominancia de los sentidos, por ende, cada uno de los episodios rituales va a estar dirigido a lograr el mayor grado realizacin esttica. De hecho, la performance de los rituales va a ser evaluada de acuerdo al grado de coherencia esttica (tanto en los trajes de los fieles, como la preparacin de las comidas, como en la decoracin del templo, como en las ejecuciones de las danzas y los cantos de incorporacin, etc) que se haya logrado durante el transcurso de los mismos. Ambos caracteres van a delinear un espacio propicio para la adhesin de homosexuales en el culto. Pensar a los rituales umbandistas como una communitas (Turner 1988) generada en y por el tiempo ritual permite puntualizar, en primer lugar, que los fieles obtienen la posibilidad de experimentar una pluralidad sexual que, en ltima instancia, los libera de su condicin biolgica de sexo (macho/hembra). En la communitas la delimitacin entre machos y hembras, generada a partir del sexo biolgico, se desdibuja, permitiendo que los comportamientos tpicos del gnero femenino y los del gnero masculino sean asumidos indistintamente por los iniciados. As, es harto frecuente que un fiel hombre (en trminos biolgicos) incorpore a una deidad femenina y adquiera, en la instancia ritual, posturas corporales, actitudes y modismos calificados como tpicos del gnero femenino. A la inversa, una hija de santos homosexual al ser poseda por una deidad masculina revista comportamientos y actitudes conceptualizadas como pertenecientes al gnero varonil. En sntesis, la communitas ritual otorga la posibilidad de una liberacin respecto al sexo biolgico permitiendo, paralelamente, a los iniciados una transicin continua entre los dos gneros y la consiguiente expresin de sus comportamientos tpicos. Ser dentro de las prcticas afrobrasileas donde mejor se expresa el rompimiento con la tradicin sociocultural occidental que concibe a la constitucin de los gneros como interdependientes del sexo. En segundo lugar, habiendo dado cuenta de la importancia que reviste lo esttico en la religin afrobrasilea, sern los homosexuales, especialmente los hombres (46), quienes ms se preocupen por la prolijidad y los detalles tanto en la preparacin como en el desarrollo de los rituales. La minuciosa dedicacin que implica tanto la realizacin de las comidas rituales, como las

confecciones de los trajes ceremoniales, como el mantenimiento de los instrumentos sagrados, como la limpieza y el ordenamiento del templo hacen que sean los fieles homosexuales (por su alto grado de perfeccionismo que generalmente los caracteriza) los ms aptos para llevarlas a trmino. Asimismo, las danzas de incorporacin de deidades les posibilita a los hombres homosexuales llevar a cabo una exploracin de los comportamientos y actitudes corporales del gnero femenino. Posibilidad que les permitir, aunque de manera temporaria, un despliegue y una exhibicin de femineidad. No se trata mais de ambigidade, de perda um tanto obscura no sentido da masculinidade, mas da sua explorao enquanto femenino (Birman 1995: 113) Por otra parte, ya se ha puntualizado que los homosexuales no slo son considerados personas fuera de la norma sino que, adems, son vistos como seres anmalos en relacin a los valores dominantes de la sociedad Argentina. Para el caso de Brasil, pero tambin aplicable a la problemtica en el pas, Fry enuncia: Pessoas que so definidas e se definem a si mesmas como homossexuais encontram-se classificadas como pervertidas e desviantes, e portanto permanecem nas margens da estrutura social formal (Fry 1982: 56) Siguiendo las argumentaciones de Douglas (1991) y Turner (1988) podemos ver que al ser definidos por la sociedad dominante como seres anmalos o marginales, los homosexuales, cuentan con un plus de ventaja para desarrollar el ejercicio de saberes y prcticas que estn (de alguna u otro manera) relacionadas con los poderes mgicos y/o la esfera de lo sagrado. El status social negativo que los homosexuales poseen para la sociedad inclusiva, cambia su signo dentro del culto. Es precisamente su condicin de seres anmalos la que les otorga un status positivo para desenvolver su camino religioso. Los seres liminales, por estar en el estado de margen, poseen un contacto contino con el peligro y, por ende, con la fuente del poder (Douglas 1991). En resumen, la liminalidad de los homosexuales los revestir de un mayor poder ritual a la vez que les permitir invertir, en el campo religioso, la negatividad de su status. Dentro del sistema afrobrasileo los homosexuales no sern calificados como personas desviadas, sino por el contrario, gozaran de un alto prestigio religioso. A Modo de Conclusin. La llegada del sistema afro a Argentina, como puntualiza Segato (1998), est imbuida por un velo que combina la marginalidad, la clandestinidad y lo subversivo. No obstante, esta historia liminal de la migracin del culto hacia los pases del Plata es frecuentemente omitida en el discurso del relato de los inicios de lo afro en Argentina, que circula en las casas de religin en la actualidad. Respecto de la historia de la transicin del culto afro desde Brasil a Argentina y Uruguay, es posible rastrear en el discurso de los fieles dos voces diferentes: una centrpeta encajada y dirigida a la sociedad inclusiva, que procura obtener la legitimidad e intenta alejarse del estado de margen. Y otra centrfuga slo audible para los propios iniciados que entienden las seales y smbolos del segredo (constitutivo del saber afro) posicionada en el estado de margen. ... possvel dizer tambm que os personagens a reapeito de quem falei so heteroglotas: sua vida ne linguagem abre-se em duas vozes diferentes, uma centrfuga, engajada e voltada para os outros numa sociedade hierrquica, buscando legitimidade e respeito sem o rompimiento de limites; e a outra centrpeta - e tambm, como eu disse, neste caso, codificada em sinais hermticos- para o

crculo deles mesmos, dentro da vida das margenes, do que sempre e por definio noassimilvel pela sociedade nacional (Segato 1998: 128) Como he tratado de mostrar en el transcurso de estas pginas, la ontologa del sistema afro contiene lo marginal, lo andrgino, lo diferente y lo subversivo (respecto al sistema de valores dominantes de la sociedad inclusiva) en su seno. Ser, entonces, lo afro el espacio calificado para la adhesin de personas que por diferentes causas (pero sobre todo por sus preferencias sexuales) son estigmatizadas con signo negativo como seres diferentes por la sociedad inclusiva. Dentro de las religiones afrobrasileas la homosexualidad no es calificada como una anormalidad, ni como una desviacin, ni como una perversin, por ende, resulta una consecuencia fctica (y empricamente sucinta a comprobacin) el alto porcentaje de homosexuales en el pueblo de santos. Adems de libres de expresar sus preferencias sexuales tanto en la esfera profana como sagrada, stos, encuentran la posibilidad de convertirse en personas valorizadas positivamente y ocupando lugares estratgicos de poder y prestigio. Junto con la gnesis de marginalidad, aunque en la actualidad revestida de un discurso pausible de ser aceptado por el resto de la sociedad, la ontologa del culto posibilita la escisin del binomio sexo/gnero. Dicha escisin constituye un rasgo caracterstico de los cultos afrobrasileos que va a materializarse en el tiempo y espacio ritual, al otorgar la posibilidad de adoptar los gneros masculino/femenino independientemente del sexo biolgico de las personas que reciben en sus cuerpos a las deidades. Dentro del horizonte de sentido del sistema afro la posibilidad de romper con la unilateralidad de la construccin del gnero como dependiente del sexo se fundamenta, en ltima instancia, en el corpus mitolgico que a la vez acepta y legitima dicha posibilidad. Por esto ltimo y por la anteriormente expuesto, puede pensarse a las religiones afrobrasileas como cultos de liberacin.

Notas y Citas. 1- Prat, Joan. 1997. El estigama del extrao. Un ensayo antropolgico sobre sectas religiosas. Cap. I. Editorial Ariel, Barcelona. 2- En el ao 1908 un joven de 17 aos, llamado Zlio de Morais, haba concluido sus estudios secundarios y se preparaba para entrar a la Escuela Naval. En uno de esos das del ao en curso, a Zlio comenzaron a sucederle acontecimientos anmalos. El primero de ellos fue el de sentir unas extraas contracciones corporales, para, inmediatamente, despus tomar una postura semiencorvada, postura caracterstica de una persona anciana, y comenzar a hablar cosas entrecortadas, inconexas entre s. Todo lo asemejaba a ser un viejo muy conocedor de los secretos de la naturaleza que haba vivido en otra poca y en otro lugar. La familia de Zlio comenz a preocuparse cuando estos ataques se volvieron cada vez ms frecuentes. La familia recurri a un mdico, (tambin pariente, to de Zlio) llamado Dr. Epaminondas de Morais, quin diriga el Hospcio de Vargem Grande. Despus de varios das de tener al muchacho en observacin, dictamin que el tipo de locura que lo afectaba no encuadraba en nada de lo hasta el da visto por l o por sus colegas. Recomend, entonces, que hagan tratar al muchacho por un sacerdote. Los padres de Zlio, recurrieron a un sacerdote (tambin to de ste), quin dictamin que Zlio estaba endemoniado. Comenzaron as, unos largos meses de exorcismo comandado por un grupo de sacerdotes catlicos. Pero el mal de Zlio no cesaba. La familia con absoluto desasosiego, comenz a considerar cuanta sugerencia les llegase a odos confiando en la posibilidad de que el mal que lo

acechaba alguna vez podra ser sanado. Un da una persona le sugiri a los familiares que la afeccin del muchacho tena que ver con cuestiones espiritistas, y que lo mejor sera llevarlo a la recientemente fundada Federacin Kardecista que se localizaba en el municipio de Niteri (municipio vecino al de So Goncalo das Neves, donde viva Zlio). As, el 14 de Noviembre de 1908, Zlio fue recibido por el seor Jos de Souza (presidente de la Federacin). En ese momento el muchacho estaba con uno de los ataques. Jos de Souza que era mdium vidente, descubri que los ataques eran en realidad incorporaciones de diferentes espritus que el joven reciba involuntariamente. As, Jos se puso a dialogar con el espritu que Zlio tena encostado en ese momento. Despus de un breve dilogo que Jos sostuvo con el espritu, supo que era el de un Caboclo ( indgena) de Brasil, pero que este indgena haba sido en su primer encarnacin como hombre, un viejo sabio africano. En su segunda vida terrena, haba sido padre y que su nombre haba sido Gabriel Malagrida y que por predecir el terremoto que azot Lisboa en 1755, haba sido acusado de brujera y quemado en la hoguera de la Inquisicin. En su ltima reencarnacin, Dios, le haba concedido el privilegio de ser un caboclo brasilero. Al preguntarle Jos su nombre, el espritu respondi que l se llamaba Caboclo das sete encruzilhadas el nombre significaba que para l no haba ningn camino cerrado. Su misin era la de fundar una nueva Religin que armonizara el Cosmos y que perdurara hasta el final de los siglos. Esta Religin, respetara la nivelacin que Dios realiza a travs de la muerte, es decir, que las diferencias que los seres humanos poseen en la tierra no podrn superar en ningn caso la igualdad que todos los seres humanos poseen ante la muerte. Pero hasta la actualidad, todas las Religiones existentes se encargan de mantener las diferencias ms all de la muerte. Pues bien, la nueva Religin se asegurara de diluir las diferencias que reinan en la tierra. Esa nueva Religin se llamara Umbanda y estaba abierta a todos los que quisieran participar en ella, sin importar cual fuese su origen biolgico ni su procedencia religiosa. El Caboclo continu diciendo que al da siguiente organizara una reunin abierta a toda entidad espiritual de luz que quisiera manifestarse, sin importar cual fuese la forma fsica de su ltima vida carnal. Ante la pregunta de Jos acerca de cmo se llamara esa Iglesia, el caboclo contest que no sera ni una Iglesia ni un Templo, sino que revestira la forma ms sencilla de una tienda, la tenda nossa senhora da pieade, la cual refugiar a los hijos desamparados que recurran a la Umbanda. En ella se amparara a las entidades espirituales que por ser africanas, indias o de nios, haban sido expulsadas del crculo espiritista kardecista. Caboclo das 7 Encruzilhadas en: Diario Umbanda & Candombl, ciencia, cultura y magia. Ao I. N. 6. S/F. Publicacin de Editora Ayumi Ltda. San Pablo. 3- Buzios o Bousio: Concha marina utilizada como moneda en frica (cauri) y tambin para adivinar el porvenir. Orculo utilizado para predecir en futuro y, sobre todo, para determinar es santo u orix de cabeza de los iniciados en las religiones africanistas. 4- En trminos metodolgicos, cabe hacer mencin que el trabajo de campo en dos etapas; desde junio de 1998 a mayo de 1999 y desde octubre a diciembre de 1999 en templos afrobrasileos tanto de la Capital Federal como del primer cordn urbano de la provincia de Buenos Aires, Argentina. Dichas casas de religin se reconocan con la denominacin de templos de umbanda y camdombl y mixturaban en sus prcticas ambos sistemas religiosos. 5- Durante la investigacin etnogrfica slo he podido detectar casos de homosexualidad masculina. Dos razones, estimo, son las causantes de los resultados arriba anotados; la primera de ellas responde a un mayor cuidado en mantener oculta la homosexualidad femenina y la segunda responde, sin lugar a dudas, a la miopa de la observadora que no ha sabido captar los cdigos de ese lenguaje particular. 6- En la historia de las religiones de origen africano en este pas se distinguen claramente dos etapas. En la primera, que se extiende hasta fines del siglo pasado, estas religiones eran practicadas

por la comunidad afroargentina. El segundo perodo comienza en la dcada del 60 con la reintroduccin de las religiones afroamericanas desde Uruguay y Brasil. (Frigerio Carozzi 1993: 39) 7- De acuerdo al libro de Ortiz Oderigo: El de la danza de santo era un culto hiertico y esotrico. En su cauce desembocaban las aguas de lo mgico y lo religioso. Celbrase con antelacin a que se formularan imploraciones, ofrendas y vaticinios acerca de la curacin de algn miembro de la comunidad afectado por cualquier enfermedad. [...] No se formulaba en castellano los ruegos y splicas. Utilizaban idiomas africanos. [...] De esta manera, se creaba la tradicional e infaltable morfologa antifonal, responsorial o dialogustica que en el lxico de la etnomusicologa se denomina call and response (llamando y contestando) y que impera en toda msica y la poesa germinadas en los campos regados por la inspiracin africana y afroamericana. [...] Por cierto no faltaba en estos rituales los caracoles, las cuentas, los carozos, las piedrecillas, los cacharros con comidas, las botellas de bebidas chicha, o simplemente agua--, los collares y rosarios africanos, distintos amuletos y dems parafernalia caracterstica del Africa y de sus rituales mgico/litrgicos. Incluase, tambin, una vasija, en la que se depositaban monedas para los dioses africanos. (Ortiz Oderigo1974: 31/2) 8- RATIER, Hugo. 1977, Candombles Porteos. En: VICUS Cuadernos, Arqueologa y Antropologa Cultural, Etnologa. Vol. 1. Editado por John Benjamins B. V., Publisher. Amsterdam. Pag. 112. 9- ... o desaparecimiento do negro na Argentina foi antes ideolgico, cultural e literalmente construido, do que propriamente demogrfico. Na imagen depurada e homognea da nao que estes agentes literrio/administrativos criaram e reproduziram com impecvel aficcia (fundamentalmente atravs da escola, mas tambm por meio da Sade Pblica e do Servio Militar obrigatorio), o negro esteve previamente ausente do ponto de vista ideolgico, em imagem, na medida em que sua presena foi primeiro excluda da representao oficial qua a nao se deu a si mesma, para logo, sim, est-lo materialmente. (Segato 1990: 19) 10- En el mes de Febrero de 1978, el gobierno de facto firma la Ley Nacional 21.745, por medio de la cual (artculo N.1) se crea el organismo de Registro Nacional de Cultos (R.N.C.) dependiente del Ministerio de Relaciones Exteriores y Cultos. En Agosto de 1979, el decreto N. 2.037, se encarga de pautar y normar cules sern las funciones y de qu manera se llevaran a cabo las mismas dentro de dicho organismo. 11- El templo fue fundado por la mai de Santos argentina Nlida de Oxum, en el barrio de Villa Adelina. Nlida de Oxum, se inici (se convirti en mai) en Porto Alegre, Brasil. 12- Algn tipo de contencin o de regulacin en este sentido, puede encontrar y acceder aquellos templos que se afilian voluntariamente a las diferentes Federaciones y Agrupaciones de religiones Afro-brasileras de carcter nacional que funcionan (con publicaciones mensuales incluidas) en la actualidad. 13- Basta como ejemplo, citar, que el Arzobispo de la Ciudad de Buenos Aires, en el ao 1996, realiz una declaracin pblica exhortando a los homosexuales a que se recluyan en un getho. 14- Algunos ejemplos de sera: * El Orix Xango (deidad masculina) que posee como esposas a la Orix Ians y a la Orix Oxum (ambas deidades femeninas); *El espordico romance entre Ians y Oxm (ambas deidades femeninas); *Tanto sobre la Orx Ians como Oxum se relatan romances con la mayora de los Orixs masculinos del panten; *La Orix Imanj es violentada sexualmente por se hijo, el Orix Orungan; *El Orix Oxosi (aunque masculino) es tambin, un ser andrgino. 15- Vale recordar que en cuanto a la homosexualidad femenina existe, an dentro de la flexibilidad del sistema afrobrasileo, al menos en Argentina una suerte de velo de ocultamiento, por ende, es

sumamente difcil, y quedar pendiente para posteriores investigaciones, estimar en qu grado el rasgo de predominancia de lo esttico se relaciona con las mujeres homosexuales.

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