NUEVAS FORMAS DE ATENCIN DEL PARTO EN LA ARGENTINA DE LOS

AOS SESENTA Y SETENTA: DEBATES Y EXPERIENCIAS1

Felitti, Karina Alejandra2

Instituto Interdisciplinario de Estudios de Gnero, Facultad de Filosofa y Letras,
Universidad de Buenos Aires
Resumen
Esta ponencia presenta los debates y reacciones que generaron en la Argentina de los aos
sesenta y setenta, los mtodos conocidos como parto sin dolor, parto sin temor, parto
psicoprofilctico y parto sin violencia. Analiza las resistencias y apoyos a las primeras
experiencias en el campo mdico local y el papel de las mujeres (psiclogas, parteras,
parturientas) en ellas. Indaga los significados de muchas de estas ideas en aquel contexto de
movilizacin social, inestabilidad institucional, golpes militares, violencia, censura y
represin, e importantes transformaciones en los roles y relaciones de gnero. Por ltimo,
plantea una reflexin sobre el lugar que ocupan las demandas por un embarazo y parto
humanizado en las polticas de sexualidad y reproduccin y en el movimiento feminista
contemporneo en la Argentina.
Palabras clave: parto; historia; medicina; poltica; Argentina.
Summary
This paper presents the discussions and reactions the widespread of new ways of
childbearing generated during the sixties and seventies in Argentina. I analyze the
oppositions and supports they promoted in the local medical field and the role of women
(psychologists, midwives, pregnant) in these processes. It explores the meanings of many
of these ideas in that context of social mobilization, institutional instability, military coups,
violence, censorship and repression, and important changes in gender relations. Finally, it
reflects on the place the demands for the rights of child birthing women have in
contemporary public policies and within the feminist movement in Argentina.
Key words: childbirth, history, medicine, politics, Argentina.
En el contexto de profundas transformaciones sociales y culturales de la Argentina de los
aos sesenta, las consideraciones acerca de la maternidad, la paternidad y el modelo de
familia deseable se modificaron significativamente. A pesar de la persistencia de un
discurso estatal poblacionista, ayudado por el escenario de paranoia que ofreca la
explosin demogrfica y el sostn que le brindaba la Iglesia catlica y su rechazo a la
limitacin de los nacimientos, el derecho de las parejas a decidir el nmero y el
espaciamiento entre sus hijos fue ganando cada vez ms apoyos. La difusin de los
modernos mtodos anticonceptivos facilit y extendi la regulacin de la fecundidad,
1

Una versin de este trabajo ser publicada en Historia, Cincias, Sade, Manguinhos, Fiocruz Universidad Federal Fluminense durante el 2012.
2
Investigadora del Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas y Tecnolgicas de la Argentina
(CONICET). kfelitti@fibertel.com.ar

especialmente entre los sectores medios. Aunque no pueda establecerse una relacin causal
entre un hijo planificado y un hijo querido, el hecho de que los nios formaran parte de un
proyecto ms consciente iba generalmente de la mano de una mayor dedicacin. A su vez,
el protagonismo que cobraba la infancia se apoyaba en la renovacin que difunda la
psicologa y la importancia para el desarrollo de la personalidad que se le otorgaba a los
primeros aos de vida.3
De ah que, a pesar de los cambios en la situacin social de las mujeres y su mayor
presencia en el mercado de trabajo, la educacin superior y la poltica (Feijoo, Nari, 1996),
las presiones sobre la maternidad no disminuyeron sino que reconfiguraron sus formas. La
maternidad se volvi una responsabilidad ms compleja, exigente y conflictiva para las
mujeres que tuvieron que encontrar un delicado equilibrio entre sus deseos de realizacin
personal y el apoyo que deban a sus hijos.4 Solo en los discursos feministas, de escaso
impacto social por aquel entonces, el deber maternal fue denunciado como una forma de
opresin del patriarcado. Incluso las militantes de izquierda, quienes a comienzos de los
aos sesenta haban decidido posponer la maternidad para no obstaculizar sus tareas
revolucionarias, pronto comenzaron a pensar que el proceso de lucha sera largo y que
necesitaran contar con nuevas generaciones que actuaran como retaguardia. El objetivo de
estar cerca del pueblo y seguir sus costumbres hicieron de la familia numerosa un valor y
de la maternidad en este contexto, una tarea difcil y peligrosa. La imagen de la mujer
vietnamita con un nio y un fusil en cada mano fue celebrada con lamentables y dramticas
consecuencias.5
Ser madre se fue combinando con el trabajo, el estudio y la poltica, mientras el mercado de
alimentos preparados, modernos artefactos domsticos, empleadas domesticas, baby sitters,
guarderas y jardines de infantes creca y las revistas de crianza instaban a reflexionar sobre
los roles maternos y paternos. En esta poca de cambios en las relaciones de gnero, los
varones fueron llamados a combinar su tradicional papel como referentes de autoridad con
un mayor involucramiento afectivo, dando lugar a nuevos modelos de paternidad. Fue en
este escenario que las formas tradicionales de atencin del embarazo y el parto comenzaron
a cuestionarse. Considerar que las mujeres tenan el derecho de estar informadas sobre lo
que iba a acontecer en su propio cuerpo durante la gestacin y al momento de parir,
responda a estos cambios socio-culturales y al propio desarrollo de la obstetricia. Los
adelantos cientficos y tcnicos en este campo facilitaron los diagnsticos y los tratamientos
y permitieron pensar los partos no solo desde sus potenciales peligros sino como un
acontecimiento que poda vivirse de mejor modo, sin acatar necesariamente el mandato
bblico de parirs con dolor.
En esta ponencia analizo los debates y experiencias que generaron en la Argentina de los
aos 1960 y 1970 las nuevas formas de atencin del embarazo, el parto sin dolor, parto sin
3

FELITTI, Karina (e/p). La revolucin de la pldora. Sexualidad y poltica en la Argentina de los sesenta.
Buenos Aires, Edhasa.
44
COSSE, Isabella (2010). Pareja, sexualidad y familia en los aos sesenta. Buenos Aires: Siglo XXI.
5
FELITTI, K. (2010) Sexualidad y reproduccin en la agenda feminista de la segunda ola en la Argentina
(1970-1986), Estudios Sociolgicos, Mxico, XXVIII, n.84, p.791-812 y (2010) Poner el cuerpo: gnero y
sexualidad en la poltica revolucionaria de Argentina en la dcada de 1970, en BLOCH Avital H. (Ed.).
Political and social movements during the sixties and seventies in the Americas and Europe. Mxico:
Universidad de Colima, p.69-93.

temor, parto psicoprofilctico y parto sin violencia. En especial me interesa analizar los
apoyos y resistencias de la comunidad mdica, el lugar que tuvieron las mujeres en las
primeras experiencias y los significados polticos que tomaron algunas de estas ideas en el
contexto internacional de la Guerra Fra y en una Argentina que atravesaba un proceso de
inestabilidad institucional, movilizacin social y creciente represin.
Nuevas propuestas: demandas mdicas y femeninas
Durante siglos, el embarazo y el parto fueron vividos por la mayora de las mujeres como
momentos crticos que generaban gran ansiedad y angustia dadas las altas probabilidades de
no sobrevivir a ellos. Las madrastras que habitaban los cuentos campesinos y cortesanos
medievales eran personajes surgidos de una dura realidad. A su vez, como prueba
irrefutable de una actividad sexual previa, el embarazo y el parto fueron considerados por la
tradicin judeocristiana como un momento de necesario ajuste para una sexualidad
femenina que haba osado manifestarse. Multiplicar los sufrimientos de tus embarazos;
dars a luz a tus hijos con dolor. Sentirs atraccin por tu marido y l te dominar fue el
castigo a Eva por su desobediencia y en ella, a todas las fminas. Miedo, dolor y muerte
rodeaban a este evento que fue durante mucho tiempo un acontecimiento vivido entre
mujeres. Familiares, amigas y parteras eran las encargadas de acompaar y responder a las
necesidades de la embarazada en su propio hogar, realizar las tareas domsticas, cuidar de
sus esposos, de sus otros hijos y atender el parto.
Entre 1940 y 1950, a medida que la obstetricia fue salvando los peligros de salud ms
graves con el uso de antibiticos para tratar las infecciones, la disponibilidad de bancos
de sangre para transfusiones, los diagnsticos prenatales con rayos X, la aplicacin de
oxitocina, la promocin de los cuidados prenatales y la difusin de la anestesia espinal que
calmaba el dolor sin que fuera necesario perder la consciencia las posibilidades de
replantear la atencin del parto fueron mayores. En este escenario, el obstetra ingls
Grantley Dick Read comenz a difundir sus teoras. De acuerdo a sus observaciones, el
temor que vivan las embarazadas era resultado de la desinformacin y de los mitos
construidos. Para lograr un parto sin temor propona instruir a las mujeres sobre las
caractersticas del proceso para superar as el sndrome del temor, tensin y de dolor
provocado por el desconocimiento. Su mtodo desarrollaba cuatro puntos bsicos:
educacin, respiracin correcta, relajamiento y ejercicios concurrentes con la respiracin
para llegar a un parto natural. Las clases no deban ser ms de diez y en ellas se deban
contestar todas las preguntas relacionadas con el parto y tambin con la concepcin; lo ms
importante era escuchar a las mujeres y responder a sus inquietudes en un lenguaje sencillo.
Las embarazadas que asistan a su programa eran instruidas en tcnicas de respiracin,
dietas, posturas, gimnasia y algunas nociones de crianza. La presencia del padre en el
momento del nacimiento era recomendada, siempre que tuviera una preparacin previa y lo
mujer lo deseara.6
Basndose en la teora de los reflejos condicionados del fisilogo ruso Ivan Pavlov y del
mtodo de atencin del parto que se aplicaba en toda la Unin Sovitica desde fines de la
dcada de 1940, Fernand Lamaze difundi las ideas del parto sin dolor en Francia y que,
desde all, se diseminaron hacia otros pases. Siguiendo la escuela rusa, Lamaze explicaba
que, desde pequeas, las mujeres reciban mensajes que aseguraban que el parto era
6

READ, Grantly Dick (1959). Educacin para el parto sin dolor. Buenos Aires: Editorial Central.

doloroso. Estas advertencias creaban una disposicin mental que, una vez que ste se
desencadenaba, se pona en accin y se asimilaban todas las sensaciones con el dolor. Por
eso era necesario crear una idea positiva sobre el parto y proporcionar a las mujeres un
entrenamiento que les permitiera una participacin activa por medio de tcnicas de
relajacin, respiracin y pujo.
En el contexto de la Guerra Fra, este mtodo fue cuestionado no slo por los cambios que
auspiciaba en la relacin mdico-paciente, al dar a las mujeres un rol ms dinmico y
sabotear la maldicin bblica, sino que lo hacan ideolgicamente sospechoso por su origen
sovitico. Lamaze haba contado en Francia con el apoyo del Frente Popular y haba
aplicado por primera vez su mtodo en la maternidad de los metalrgicos, reforzando as
las resistencias entre los ms aguerridos opositores a la experiencia comunista. Las lecturas
polticas sobre este modo sovitico de parir fueron bastante frecuentes.
Para los aos 1970 cobraron importancia las ideas de Frederick Leboyer y su parto sin
violencia. Su mtodo instaba a hacerse cargo del temor como un componente ineludible y
otorgaba a la mujer y al beb un protagonismo especial. Era importante generar un espacio
de intimidad, un entorno de relajacin, sin ruidos y con luz tenue. La posicin vertical y la
presencia del padre, si esta ayudaba a la relajacin, eran altamente recomendadas. Leboyer
haba observando a las mujeres indgenas pariendo en un ro y, viendo sus beneficios,
tambin valoraba el parto en el agua. Los masajes al recin nacido eran otro elemento clave
de este mtodo que confiaba en que este tipo de nacimientos ayudara a acabar con la
violencia en el mundo.7
Leboyeur reivindicaba lo instintivo de la mujer para desarrollar su parto y el carcter
prescriptivo de los entrenamientos previos, argumentando que cada embarazada deba
bucear en sus propios saberes. Como advirtieron algunas feministas, si bien esta postura
tena la ventaja de sacar al mdico del lugar protagnico, esto tambin poda redituar en una
lectura esencialista de lo femenino, en la reivindicacin del instinto maternal y en la
invisibilidad de la construccin social que pesa sobre ese instinto. A su vez, a pesar de los
enunciados que iban en sentido contrario, los mdicos seguan ocupando un papel clave. En
palabras de Emily Martin, eran los capataces o, en el mejor de los casos, los supervisores
del trabajo de parto.8
Recepciones y resignificados en la Argentina
A comienzos de los aos 1950, Ricardo Gavensky, un mdico que se haba formando con
Read en los Estados Unidos, comenz a difundir la psicoprofilaxis obsttrica en la
maternidad Instituto Samuel Gache del policlnico de Rawson en Buenos Aires. En 1955,
public Parto sin temor y parto sin dolor, un libro que detallaba el mtodo de Read y las
bases de la escuela sovitica combinacin expresada en el propio ttulo en un lenguaje
que lo haca accesible para los mdicos, parteras y tambin para las mujeres embarazadas.
En este texto, las ideas de Lamaze se combinaban con las disposiciones estatales de la
URSS y las teoras de Read desde un objetivo comn: la educacin de la embarazada para

7
8

LEBOYER, Frederick (2008) Por un nacimiento sin violencia. Madrid: Mandala.

MARTIN, Emily (2006) A mulher no corpo: uma anlise cultural da reproduo. Rio de Janeiro: Garamond.

el parto sin dolor, que significa un cambio de actitud tanto fsico como psquico, bajo el
influjo pedaggico y didctico.
En varias reuniones de la Sociedad de Obstetricia y Ginecologa de Buenos Aires
(SOGIBA) se discutieron las ventajas y los obstculos de este nuevo mtodo. Algunos
mdicos consideraban beneficioso informar a las mujeres cmo se desarrollara el parto y
todo lo que involucraba la preparacin anterior: tactos diagnsticos, enemas evacuantes,
goteos para regularizar el ritmo contractual y la posibilidad de una episiotoma con
anestesia. La validez de estas prcticas no estaba en cuestin, solo la necesidad de avisar a
las mujeres lo que les iban a hacer. Una ventaja importante que algunos sealaban era que
el nuevo mtodo permita reducir las anestesias, un recurso considerado riesgoso ya que
poda obstruir el trabajo natural en el parto y provocar la necesidad de frceps. El propio
Gavensky sugiri, en este mbito cientfico, mejorar la organizacin y la capacitacin del
personal involucrado y por otro lado, reforzar la pedagoga que se empleaba con las
asistentes a los cursos recomendando, por ejemplo, la utilizacin de lminas y de una
pizarra para explicar didcticamente el origen del dolor de parto y su relacin con el
temor, junto a la influencia de los relatos distorsionados, las leyendas y la tradicin.9
No todos los mdicos opinaban favorablemente. Algunos se preguntaban por las ventajas
de estos procedimientos, es decir, si se aplicaban con el solo objeto de aliviar el dolor de la
mujer o si haba otra razn de mayor peso para hacerlo. Para muchos, este era un
componente que las mujeres deban aceptar. Adems, resultaba difcil calcular el xito de
estas iniciativas por la imposibilidad de medir el dolor. La falta de personal era otro
inconveniente.
En se cre la Sociedad Argentina de Psicoprofilaxis Obsttrica con el impulso de Gavensky
y de otros mdicos comprometidos con el tema. Un rasgo caracterstico de este grupo
pionero fue su cercana con el discurso de la psicologa y, en particular, del psicoanlisis, lo
que otorg un color local a la aplicacin de las nuevas teoras. Para esa misma poca se
fundaron otros servicios de psicoprofilaxis obsttrica en el Hospital Penna, en la
Maternidad Sard y en el Hospital Alvear, este ltimo a cargo del obstetra Ricardo Gadea.
En el Hospital Metropolitano, trabajaba el equipo de Gavensky y all se incorpor, en 1968,
Hilda Schupack como psicloga. Ella era la encargada de realizar con cada embarazada que
concurra al servicio una entrevista diseada por ella misma que sirviera para detectar
alguna patologa para el parto, la lactancia o el tipo de vnculo con el beb y si corresponda
realizar una derivacin a terapia individual o a los grupos de psicoterapia que coordinaba
una psiquiatra. Adems, dentro del curso, dictaba una clase de psicologa del embarazo,
parto y puerperio.10
Contando con esta experiencia previa, Schupack comenz, a mediados de la dcada de
1970, a trabajar con un equipo interdisciplinario de preparacin para el parto formado por
el obstetra Francisco Irianni, el pediatra Alberto Tripicchio Torres, la partera Eugenia
Lackierowicz y la supervisin grupal del psiclogo social Marcos Berstein. Las parejas que
concurran eran de clase media universitaria o profesional, que podan costear el curso y la
atencin del parto en una clnica privada. La ideologa que los motivaba iba ms all de un
mtodo especfico: la orientacin del equipo era lograr el parto ms natural posible pero
9

FELITTI, K. (2007) El debate mdico sobre anticoncepcin y aborto en Buenos Aires de los 60 en
Dynamis. Acta Hispanica ad Medicinae Scientiarumque Historiam Illustrandam, vol. 27, Universidad de
Granada, pp. 333-357.
10
SCHUPACK, Hilda. Entrevista de la autora. Ciudad de Buenos Aires. 22/03/2010.

sin un modelo. El parto real es el que puede tener cada paciente.11 Tambin tenan la idea
de que toda mujer y toda pareja que iba a tener un nio necesitaban ayuda. Es decir, no se
trataba de una apuesta por las reivindicaciones feministas, ni de una cruzada contra el
modelo mdico hegemnico; la propuesta surga desde la propia experiencia y la
individualidad de cada madre, de cada pareja, de cada nacimiento. En estos grupos, la
participacin de los padres era ms frecuente que en los hospitales por formar parte de esos
sectores medios ms influenciados por los nuevos discursos sobre la paternidad y la
facilidad que ofreca un horario de reunin nocturno, a diferencia de los cursos matutinos
que ofrecan los servicios pblicos.
A fines de los aos 1970 este equipo realiz una experiencia similar a la que desarrollaban
de forma privada en la Policlnica Central de La Matanza. La falta de tiempo era un factor
de diferenciacin clave; muchas mujeres iban a la consulta recin en el sptimo mes o
directamente al momento de parir. Las recomendaciones de un parto vertical, de evitar la
violencia que conllevaban los procedimientos innecesarios (enemas, rasurado, episiotomas
de rutina) y el favorecer la participacin del padre en todo momento, eran all mucho ms
difciles de llevar adelante.12 Mirta Videla comenz a trabajar en la atencin psicolgica de
embarazadas en el Hospital Alvear a comienzos de los aos 1970. Ella recuerda que una
vez fue suspendida por una semana por mostrarle a un padre su beb detrs del vidrio de la
nursery, fuera del horario de visita. En esta institucin estaba totalmente prohibida la
presencia de varones, los cursos psicoprofilcticos eran slo para las mujeres e, incluso,
haba una sala de solteras y una sala de casadas, y cursos separados para cada grupo.
Por otra parte, ms all de las trabas institucionales, otros factores entraban en juego.
Haydee Barilari, quien trabaj como partera en la Maternidad Pedro A. Pardo a principios
de los aos 1950 y a partir de 1956 en la clnica privada de Eliseo Rossenvaser, recuerda
que en una clase del curso en la que se mostraba una vulva a todo color, uno de los padres
presentes se desmay.13 Para muchos varones y para muchas mujeres, la preparacin para
el parto pona a su alcance informacin sobre temas tradicionalmente considerados tab,
como el funcionamiento del aparato reproductor femenino, el proceso de fecundacin, los
mtodos anticonceptivos, que si bien comenzaban a tratarse tambin en los consultorios
ginecolgicos y en distintos medios de comunicacin, resultaban muy movilizadores para
personas educadas en el desconocimiento.
Sillones y relaciones de poder
Cermicas precolombinas, dibujos egipcios, relatos antiguos, pinturas medievales y
renacentistas muestran que, a lo largo de la historia, se utilizaron diversos modelos de sillas
de parto que permitan a las mujeres mantenerse en posicin vertical. De ah que quienes
argumentaron a favor de su uso en los aos 1960 se presentaran a s mismos como
revitalizadores y no como creadores de esta modalidad. En la Argentina, fue Tucho Perrusi,
mdico clnico y bilogo, quien introdujo el primer silln de parto vertical, luego de
indagar sobre diferentes modelos histricos y realizar una investigacin sobre 123 tribus
indgenas que demostraban las ventajas mdicas de esta posicin. Sus resultados lo

11

dem.
IRIANNI, Francisco et al (1980) Salud materno infantil: propuesta de prevencin durante el embarazo,
parto y puerperio. Boletn de la Oficina Sanitaria Panamericana, v.89, n.3, p.217-227.
13
BARILARI, Haydee. Entrevista de la autora. Ciudad de Buenos Aires. 19/06/2009.
12

llevaban a sealar la paradoja de que fuera la mujer moderna quien terminara usando un
mtodo tan antiguo de parir.14
En 1962, el modelo de silln fue llevado a la maternidad Pedro A. Pardo y en 1964, Eliseo
Rossenvaser lo llev al Hospital Israelita, donde era jefe de servicio, y a su propia clnica
privada. Desde 1965 hasta 1974, la clnica de Rossenvaser, segn relata Barilari, fue una
clnica de parto vertical. Para este mdico las ventajas eran evidentes: mayor comodidad,
tranquilidad y adaptabilidad para la mujer que poda sentarse como en su casa, ms
fuerza para pujar, dilatacin rpida, brevedad del perodo expulsivo, disminucin del
nmero de complicaciones y del uso de sus derivados frceps o cesreas , menor
cantidad de desgarros al proteger el perineo, rpida y sencilla salida de la placenta, menor
esfuerzo fetal y por consiguiente una madre y un nio ms sanos y felices. 15 Roberto
Caldeyro Barcia, director del Centro Latinoamericano de Perinatologa y Desarrollo
Humano de Montevideo, y presidente de la Federacin Internacional de Sociedades de
Ginecologa y Obstetricia, tambin apoyaba el uso del silln y le daba un aval
internacional.
En 1968, en un informe periodstico que procuraba un balance de sus pros y contras,
Gastn Gibelli, jefe de la Maternidad del Hospital Torn, consider que su nica ventaja
era facilitar el perodo expulsivo mientras que los beneficios del parto horizontal eran ms
significativos. En la posicin acostada se podan controlar mejor los latidos fetales, era ms
fcil colocar las anestesias locales o paracervicales, practicar una episiotoma, realizar
tactos, utilizar frceps o realizar una cesrea sin perder tiempo, extraer la placenta de forma
manual y revisar la cavidad uterina despus. Ante el peligro de sufrimiento fetal y la falta
de tiempo para evitar un desenlace dramtico, Gibelli consideraba que el parto vertical era
un peligro. Adems, la variacin de posiciones que se confirmaban durante la historia
serva para argumentar, de manera opuesta a Perrusi, que por algo todas haban sido
posteriormente descartadas.16
Rosenvasser haba estudiado respuestas a muchos de estos cuestionamientos y comprobado
que el silln, en 18 segundos, se transformaba fcilmente en una camilla que permita una
cesrea. No obstante, esto no soseg las crticas. Al reivindicar un modo natural de parir,
que tomaba inspiracin en el pasado y en las comunidades indgenas, se pona en tensin el
ideal de progreso que persegua la ciencia mdica y sus desarrollos tcnicos. A su vez, eran
las relaciones mdico/paciente, varn/mujer las que estaban tambin siendo revisadas. El
parto horizontal, al acostar a la mujer, la asimilaba a una enferma y la dejaba en un lugar
pasivo. Bruno Elas Fam, otro partidario del parto vertical que trabajaba en el
Departamento de Ginecologa y Obstetricia de la Maternidad Italiana, en cambio, haca que
sus pacientes entraran caminando a la sala de partos y salieran del mismo modo, cargando
ellas mismas a sus recin nacidos. De manera contraria, Carlos Perics recomendaba un
reposo de al menos diez horas y criticaba el parto vertical por falta de espacio. Por su parte,
Juan Len, ex jefe de las maternidades del Hospital Cosme Argerich y Bartolom
Churruca, relataba que en la Maternidad del Hospital Argerich haban propuesto a las
parturientas colocarse en cuatro patas y no pudieron proseguir porque las madres se
14

El invento ms antiguo del mundo. Suplemento siete das, La Razn, Buenos Aires, p.14-15. oct. 1965;
El parto vertical o el parto horizontal? Mamina, Buenos Aires, p.80-85. dic. 1968.
15
CAPSISKI, Jorge. Parto vertical Vivir, Buenos Aires, ao 1, n.6, p.64-68. 1976.
16
El parto vertical o el parto horizontal?, op. cit.

resisten a adoptar una postura que les parece poco elegante. En su experiencia era la
posicin semi sentada y con movilidad previa de la parturienta la que daba mejores
resultados.17
Eva Giberti, una de las principales difusoras de las modernas pautas de crianza en el pas,
se ocup muy especialmente de promover las ventajas del parto vertical y de analizar sus
consecuencias. Ella fue una de las primeras que utiliz el silln de Perrusi en la clnica de
Rossenvaser y se hizo una frrea defensora del mtodo. En su libro Adolescencia y
educacin sexual, celebr ir dejando atrs viejas escenas de sumisin, como parir acostada,
con las piernas en alto, atadas a las perneras, sin nada para tomarse y hacer fuerza con los
glteos expuestos y desnudos, con la sensacin de estar entregada pasivamente a la
actuacin de mdicos y parteras.18 Para ella, adems de la informacin y de los ejercicios
de relajacin y respiracin, resultaba crucial estar en un lugar de mayor igualdad respecto al
mdico y la posicin sentada lo haca posible. Por eso interpretaba las objeciones al parto
vertical como una cuestin ideolgica y no de espacios o tiempos.19 Lo que ella opinaba se
refrendaba en los testimonios de muchas mujeres atendidas de esta nueva forma. En 1965,
una mujer que haba parido en el silln, contaba en el diario La Razn: Comprob que
todos me trataron con ms respeto... con ms gentileza. Recuerdo que durante mis dos
partos anteriores las enfermeras me impartan rdenes, me gritaban, asustaban e inhiban.
Yo no poda defenderme, estaba en inferioridad de condiciones. Pero esta vez, levantaron el
silln y yo me encontraba arriba, ms alta que ellos. Creo que una mujer sentada (y
elevada...) inspira ms respeto que una mujer acostada. Lo mismo opinaban otras mujeres
tambin entrevistadas en el Hospital Israelita por el mismo medio de prensa. 20
Mara del Carmen Brion, una feminista que en los aos 1980 protagoniz una importante
batalla judicial contra la prctica indiscriminada de cesreas y el empleo de oxitocina,
recuerda el nacimiento de su segunda hija de este modo: Las mujeres que parimos en lo de
Rosenvasser no decamos, como hoy suele escucharse, lo voy a tener con Rosenvasser.
Tenamos bien claro que ramos nosotras las que lo bamos a tener en lo de
Rosenvasser.21 Adems, acceder a esta experiencia no era una cuestin de status, ya que
la clnica trabajaba con obras sociales. Ella recuerda que en la clnica no haba neonatlogo,
haba pediatra porque se crea que si un beb naca respetado, naca sano. El curso era
diferente al que se implementaba usualmente: se daban ocho clases que consistan en las
preguntas de las mujeres y las respuestas del mdico; no se enseaba gimnasia ni tcnicas
de respiracin. Como recuerda Brion: Nos habamos preparado todas para ser maratonistas
o bailarinas y terminamos todas, sin excepcin pariendo colgadas como vacas listas
para el sacrificio.
Los medios de comunicacin, renovados en su formato y en sus temticas por aquellos
aos, colaboraron mucho en la difusin de las nuevas formas de tratar el embarazo y el
parto. Las revista femenina Karina, por ejemplo, sealaba los esfuerzos que estaba
haciendo la medicina para que la mujer pudiera participar ms plenamente en este
acontecimiento bendito.22 En su columna de la revista Claudia, la periodista Adriana
17

Informe sobre el parto. Tonus, Buenos Aires, ao 3, n.64, p. 1, 15 oct. 1974.

GIBERTI, Eva (1973). Adolescencia y educacin sexual. t.1. Buenos Aires: Editores Roberto O. Antonio.
19
GIBERTI, Eva (1983). El parto vertical. Uno mismo, Buenos Aires, ao 1, n.6. p. 38-42.
20
El invento ms antiguo del mundo. Op. cit.
21
BRION, Mara del Carmen (1995) El parto de la hembra humana. Buenos Aires: Biblos.
18

22

Ese momento que solo una mujer puede vivir. Karina, Buenos Aires, n.2, p.59. jun. 1966.

Civita comentaba las ventajas del mtodo psicoprofilctico en primera persona. Ella era ya
madre de dos nios pero nunca haba sido instruida sobre el parto, hasta que asisti al curso
preparatorio para tener a su tercer hijo. All advirti lo injusto que haba sido todo:
llevarme a dar luz indefensa, asustada e ignorante como un animal al matadero.23 No solo
las revistas femeninas se ocupaban de esta novedad. Primera Plana, una publicacin que
se ocupaba de temas econmicos y polticos, dentro de sus secciones dedicadas a la vida
moderna se explaya sobre las ventajas de las nuevas maneras de parir.24
Barilari recuerda la gratitud de muchos matrimonios que haban tenido a sus hijos en la
clnica y conserva una emotiva carta. All, una mujer afirmaba: a pesar de haber sido
madre de una nia hace cuatro aos en un parto normal puedo asegurar que recin ahora
puedo decir que hice nacer a mi hijo. Sin embargo, esa frase que revelaba un nuevo
protagonismo no renegaba del poder mdico. Segn cuenta esta misiva, la presencia de
Rosenvasser fue clave porque el mdico es la imagen de la seguridad, a l confi mi vida y
la de mi hijo.25 Este testimonio vuelve a poner la palabra en boca de las mujeres y permite
seguir reflexionando sobre ese poder que ellas fueron depositando en los mdicos, en
funcin de miedos y creencias pero tambin de tristes realidades. As, la excesiva confianza
colocada en la ciencia y en la tcnica y el descrdito de otras prcticas consideradas
primitivas fueron conformando un escenario perdurable.
Parto y poltica en una poca violenta
En 1955, el derrocamiento de Juan Domingo Pern por parte de la autoproclamada
revolucin libertadora (1955-1958) inaugur una nueva etapa en la historia argentina, que
se caracteriz por una permanente inestabilidad poltica y recurrentes crisis econmicas. En
este clima, en 1956, Anatolio Nikolaiev fue invitado a participar de un congreso de
ginecologa y obstetricia que abordara el tema de la psicoprofilaxis. En Ezeiza, no lo
dejaron entrar al pas. El gobierno militar consider peligrosa esta presencia comunista. 26
En 1966, un nuevo golpe de estado polariz an ms a la sociedad. La revolucin
argentina se propuso modernizar la economa, valindose de medidas liberales ortodoxas,
y restaurar el orden social por medio de un plan de censura y represin contra quienes
cuestionaran al sistema capitalista y los valores occidentales y cristianos. En 1973, la
vuelta del peronismo al gobierno (1973-1976) gener grandes expectativas entre aquellos
que vislumbraban una va para instalar un modelo socialista, pero muy pronto esos
pronsticos se derrumbaron. La represin que haba comenzado en 1955 y acrecentado la
revolucin argentina fue exacerbada en este perodo con el accionar de la Alianza
Anticomunista Argentina (la Triple A), agrupacin paramilitar que responda a los sectores
de derecha del peronismo.
En 1973, durante el brevsimo gobierno de Hctor Cmpora que precedi al regreso de
Pern al pas y a la presidencia, el mdico pediatra Alberto Grieco asumi como secretario
de Bienestar Social de la Municipalidad de San Isidro y cre el servicio de Psicologa del
embarazo, parto y puerperio, en la Maternidad Municipal Eva Pern de ese municipio. Por
23

CIVITA, Adriana. Pro y contra. Claudia, Buenos Aires, ao 4, n.37, p.11. 1960.
El suplicio de la dulce espera. Primera Plana, Buenos Aires, n.250, p.47. 1967; ESCARD, Florencio.
El trabajo de ser mam: de la maldicin bblica al parto con verdadero amor. Primera Plana, Buenos Aires,
ao 2, n.16, p.28. 1963.
25
Carta a Haydee Barilari. Archivo personal Barilari, 13 dic. 1971.
26
VIDELA, Mirta. Entrevista de la autora. Ciudad de Buenos Aires. 3/02/2011.
24

recomendacin de Marie Langer y de Florencio Escard, pediatra de gran influencia en la

renovacin de las pautas de crianza que antes mencion, la psicloga Mirta Videla se
incorpor al equipo. Un grupo de 15 psiclogas y un psiclogo plantearon el diseo de una
nueva forma de entender la psicoprofilaxis obsttrica, con una visin comprometida con el
contexto social del lugar.
Videla haba comenzado a trabajar en este tema muy joven, invitada por Mauricio Knobel a
dar una clase en el curso que l dictaba en el Hospital Alvear. Al ver la necesidad de
escucha que tenan las mujeres y el maltrato que diferentes personas del hospital les
prodigaban, sin tener un nombramiento ni un espacio de trabajo propio, Videla se qued
all. Segn relata, al principio conversaba con las embarazadas en el bao para ganar
intimidad y evitar las indiscreciones de los mdicos que se preguntaban qu tena que hacer
una psicloga en un servicio de obstetricia. A fuerza de voluntad y perseverancia, Videla se
gan un lugar hasta que, una entrevista publicada en el diario La Opinin, ya en los aos
1970, donde contaba su trabajo y manifestaba sus crticas a las formas violentas en que
solan atenderse los partos, motiv su despido. Ella recuerda cmo Jorge Firpo, jefe del
servicio, la increp furioso por la osada de haber hablado con un medio sin su permiso y
con una mano sobre el telfono, dijo: `los psiclogos, los judos y los comunistas son la
perdicin de la vida, de la patria, del hogar.27
Por eso, cuando Grieco la convoc, Videla ya estaba enterada de los efectos que poda tener
su trabajo. Adems, acababa de publicar un libro muy provocador en el que denunciaba el
tecnicismo mdico, la exaltacin de la maternidad como mito y la falta de polticas de
proteccin y promocin en el plano material. A tono con la alta politizacin de la poca y el
impacto del feminismo aunque ella en ese momento no tuviera lecturas de este campo ,
resaltaba la opresin del hombre hacia la mujer y confiaba en los cambios que podra traer
una revolucin social; describa los mtodos anticonceptivos, considerando que esta
informacin estaba ausente en los espacios pblicos y criticaba las presiones natalistas del
gobierno peronista, que no iban acompaadas de otras que protegieran la salud de la madre
y el nio, ni consideraban efectivamente la creacin de guarderas y jardines de infantes
como sostn fundamental de las mujeres trabajadoras. Maternidad: mito y realidad no solo
denunciaba los maltratos hospitalarios que padecan las mujeres, sino el sistema social y de
gnero que los avalaba.
En 1974, Leboyer fue invitado a Buenos Aires para promocionar su mtodo de parto sin
violencia, justamente en un momento poltico y social de extrema violencia que servira de
antesala para la sangrienta dictadura que estaba a punto de instalarse en el pas. En una
reunin entre colegas, Videla tuvo la oportunidad de cuestionar la viabilidad de este mtodo
en los hospitales de la Argentina que estaban muy lejos de su clnica parisina con alfombra
blanca y flautista hind en la sala de partos. En un programa televisivo, al que Leboyer
haba sido invitado, Videla volvi a insistir en la situacin hospitalaria argentina, en donde
los gatos se comen la placenta porque no hay un balde para tirarla. A tono con el clima de
poca del momento y una misoginia mucho ms antigua, Leboyer le respondi: tpica
mujer sudamericana, muy hermosa y politizada. La reaccin de Videla ante este intento de
cosificacin fue dura y, como puede suponerse, censurada.28
El trabajo de Videla, y el de otras personas que cuestionaban el modelo mdico
hegemnico y sus relaciones de poder, fue visto como una amenaza por la dictadura militar
27
28

Idem.
Idem.

que usurp el gobierno el 24 de marzo de 1976. El servicio de la maternidad de San Isidro

fue cerrado por decreto de seguridad nacional. El argumento informal para sostener esa
decisin fue, segn el coronel mdico que intervino la institucin, que no vala la pena
darles margaritas a los chanchos, esto es, trabajar con las mujeres embarazadas de
sectores populares para mejorar sus condiciones de bienestar y respetar sus derechos.
Videla recuerda el impacto del trabajo social que realizaban: Estbamos en las villas, en
las unidades bsicas, bamos a buscar a menores que no venan porque tenan miedo que la
polica las denunciara, hicimos una modificacin de toda la asistencia, pusimos sanciones a
quienes maltrataban a las mujeres, introdujimos anestesistas porque no haba, compramos
una ambulancia, no estaban los recursos mnimos.29
En esta poca, la Sociedad Argentina de Psicoprofilaxis Obsttrica fue tambin disuelta.
Alberto Hakin, quien era presidente de la entidad, convoc a sus integrantes a una reunin
en su casa y all les comunic su inminente nombramiento como funcionario del gobierno
de facto y les dijo: Dado lo que venimos trabajando, y nuestra manera de pensar, algunas
cosas yo comparto y dice, especficamente, menos con Mirta que es la guerrillera de la
obstetricia. Quedan dos opciones: o desaparecemos la sociedad y quemamos las actas, y
hacen de cuenta que no me han conocido, o todos ustedes van a investigacin al Side
(Secretara de Inteligencia de Estado). La decisin fue desaparecer la Sociedad y
continuar trabajando de forma individual o grupal pero sin tanta visibilidad, con mucho
miedo pero con el mismo compromiso. Fue recin con la recuperacin de la democracia
que los trabajos en las catacumbas de la dictadura volvieron a hacerse visibles y
comenzaron, muy lentamente, a posicionarse como una cuestin de derechos humanos.
Consideraciones finales
Los cambios que se dieron a partir de los aos 1950 en la atencin del parto se inscribieron
en un contexto de transformaciones sociales y culturales amplias que afectaron los roles y
relaciones de gnero y los modelos familiares. A la vez respondieron a un renovado inters
mdico por mejorar la atencin y minimizar sus complicaciones, aprovechando la difusin
de nuevos conocimientos y herramientas tecnolgicas que haban vuelto al parto menos
peligroso. El parto sin dolor, parto sin temor, parto psicoprofilctico, parto vertical, parto
sin violencia, fueron diferentes modos de denominar y pensar la atencin obsttrica que
pusieron en evidencia diferentes concepciones sobre la relacin mdico-paciente y entre
varones y mujeres. Todos ellos tuvieron en comn el considerar a las mujeres en un rol ms
activo, ya no como enfermas sino como sujetos capaces de protagonizar la experiencia.
En algunos casos, los padres fueron tambin interpelados y llamados a ocupar un lugar ms
comprometido y cercano en el nacimiento de sus hijos.
En la Argentina, estas transformaciones se relacionaron con el fuerte impacto que tena la
difusin del psicoanlisis y el contexto social y poltico que atravesaba el pas. Los equipos
de psicoprofilaxis obsttrica que trabajaban en los hospitales pblicos estaban promoviendo
el derecho de la mujer a ser tratada con respeto y a parir en condiciones dignas y con mayor
autonoma. Esta visin participativa, y mucho menos jerrquica, implicaba una concepcin
distinta del cuidado de la salud, de la maternidad y de las mujeres que cuestionaba el
modelo mdico tradicional y que, incluso, daba un lugar significativo a la psicologa y sus
principales representantes, tambin mujeres. Lo que estaba en juego era algo ms profundo
29

Idem.

que la superacin del dolor de parto. Por eso, que las mujeres dejaran de estar acostadas y
que pudieran ubicarse al mismo nivel del mdico motiv tantas resistencias.
Por otra parte, las vinculaciones que se establecan entre las nuevas formas de atencin al
parto y el comunismo, si bien pudieron tener un origen en las influencias de la escuela
sovitica, plasmaron una situacin mucho ms cercana y concreta. El cuestionamiento al
maltrato que ejercan muchos mdicos sobre las mujeres, especialmente sobre las de
menores recursos, se conjugaba con un trabajo social que las dictaduras militares
consideraron subversivo. Durante el proceso de reorganizacin nacional, los servicios de
psicoprofilaxis obsttrica se cerraron porque no tena sentido darles margaritas a los
chanchos. Promover un parto sin violencia en el contexto del terrorismo de estado
resultaba una paradoja que lleg a su mximo absurdo cuando se supo de las condiciones
infrahumanas en las que paran las detenidas desaparecidas en los centros clandestinos de
detencin de la dictadura, cuyo destino final fue la muerte y la apropiacin ilegal de sus
hijos.
Esta ponencia propuso visibilizar esta parte de la historia de los derechos sexuales y
reproductivos en la Argentina, considerando que el parto es un evento crucial en la vida de
muchas mujeres. Esta reivindicacin puede ser apropiada por actores que estratgicamente
se apoyan en construcciones esencialistas sobre la maternidad, elaboraciones que tanto le
ha costado desmontar al feminismo y a los estudios de gnero. No obstante, y a pesar del
peligro de dar argumentos a los grupos anti derechos reproductivos, considero necesario
seguir trabajando para que el embarazo y el parto sean incluidos en un lugar destacado de la
agenda poltica del feminismo. Desde el 2004, Argentina cuenta con una ley de parto
humanizado (ley 25.929) que reconoce los derechos de padres e hijos durante el proceso de
nacimiento. Sin embargo, su aplicacin sigue siendo reducida, los maltratos hospitalarios
persisten y solo queda recurrir a los servicios privados, de alto costo monetario, para vivir
un parto respetado y de acuerdo a las pautas que cada mujer y/o pareja elija.
Pese a las denuncias y a las campaas internacionales sobre este tema, se percibe que, para
una parte del feminismo local, ocuparse de esta cuestin podra dar un mensaje ambiguo en
relacin a la lucha actual, y desde ya clave, por la despenalizacin y/o legalizacin del
aborto. De hecho, la reciente extensin de la asignacin universal por hijo a las mujeres
embarazadas de 12 semanas ha generado discusiones por sus implicancias en el debate
sobre este tema. Sin desconocer este escenario, luchar por un embarazo y parto respetado es
reivindicar la autonoma corporal femenina, la capacidad de decidir y de sentir de las
mujeres y transformar lo personal en poltico. Pensar estos momentos como parte de la vida
sexual de muchas mujeres y no solo de sus funciones reproductivas, no resulta fcil. La
maternidad ha sido vivida y definida como obligacin y en muchos casos sigue sindolo.
Apostar a defender los derechos que ella implica cuando es libremente elegida se presenta
como un desafo, difcil pero imprescindible.30

30

En esta lnea de trabajo se inscribe el libro recin publicado: FELITTI, K. (coord.) (2011) Madre no hay
una sola. Experiencias de maternidad en la Argentina, Buenos Aires, CICCUS.