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En los inicios de los aos 80s aconteci el encuentro de los terapeutas sistmicos con la
reflexin epistemolgica que ha sido definida de formas diferente ciberntica de segundo
orden, complejidad o constructivismo, y fue un encuentro detonante en muchos
sentidos.
Algunos presupuestos de la reflexin epistemolgica emergente aliviaban las interrogantes de
las que no se ocupaba claramente la teora sistmica, pero al mismo tiempo se trataba de la
nocin misma de terapia y de la identidad del terapeuta. El planteamiento constructivista, de
hecho, antes de comportar cambios en el plano de las explicaciones que los terapeutas se
daban del sntoma o de la patologa, puso en crisis los presupuestos sobre los que se fundaba
la psicoterapia como fenmeno al mismo tiempo cientfico y social.
La idea que sacudi el mundo de los terapeutas sistmicos fue que el observador no es
externo al proceso de conocimiento, que al contrario, participa activamente en la construccin
del sistema observado y que en cada momento l se relaciona con el sistema a partir de su
comprensin, que a su vez modifica su relacin con el sistema (Varela, 1979).
El encuentro con el constructivismo fue muy diferente del que anteriormente los terapeutas
familiares haban tenido con la primera ciberntica y la teora de sistemas.
En los aos 60s, la referencia a la nocin de sistema haba introducido modificaciones en el
modo de explicar los comportamientos sintomticos, en los mtodos observados y en las
prcticas psicoteraputicas, partiendo del presupuesto que: una observacin objetiva era
posible, que a partir de tal observacin era posible reconstruir los mecanismos y procesos
psicopatolgicos, y que fuera posible intervenir para modificarlos.
Traducido por Gerardo Resndiz
En este sentido algunos autores has subrayado como las categoras diagnsticas, el lenguaje y
los principios heursticos utilizados por los terapeutas pueden ser la base de procesos de
construccin social de la psicopatologa (Rosenhan, 1973; Watzlawick, 1984; Dell, 1980;
Anderson et al., 1986; Boscolo y Cecchin, 1983). A partir de aqu, se inicia la discusin sobre el
diagnstico y la funcin objetivante que una etiqueta diagnstica puede ejercer; los mismos
trminos terapia y curacin, con un fuerte valor semntico instrumental, viene
preferiblemente sustituidos con conversacin y narracin, evocadores de relaciones y
procesos.
Sobre todo se razona sobre el hecho que algunos conceptos, perteneciendo a una
epistemologa objetivante, constituyen una mala epistemologa para el terapeuta, una
epistemologa que lo lleva a reconstruir las mismas situaciones problemticas que se propone
superar. Significativa resulta la invitacin que proviene de Lynn Hoffman, una de las voces ms
autorizadas de la aproximacin sistmica en aquellos aos, a considerar cunto nuestra
preocupacin por encontrar la causa o el lugar de un problema en alguna unidad externa a
nosotros contribuye a la construccin del problema (1980, p.390).
Todas estas contribuciones focalizan la atencin en el terapeuta, sobre su lenguaje, sus
modelos tericos y tcnicos, ponen el acento en la responsabilidad epistemolgica del
terapeuta, es decir, sobre su deber reflexionar acerca de sus propios sistema de referencia, no
slo desde el punto de vista de la validez cientfica, sino desde el punto de vista de los
procesos sociales que contribuye a construir.
La autoreflexividad, adems, no tiene que ver solo con el pensamiento formal o el lenguaje
tcnico del terapeuta. La atencin no se refiere solo a los sistemas de referencia tericos
oficiales, sino tambin a los prejuicios y a las emociones, a las ideas y teoras implcitas
del terapeuta. Como subraya Tomm (1987), las decisiones que el terapeuta toma en las
sesiones de terapia dependen de su especfico desarrollo como tcnico profesionista, y
tambin de su historia de socializacin como ser humano en general.
El anlisis de las teoras implcitas, de las premisas socioculturales y de las representaciones del
terapeuta se configuran de esta manera como un instrumento importante de la psicoterapia.
Cada vez ms numerosos son las contribuciones que enfatizan este aspecto. Byrne e McCarthy
(1988) han argumentado como en las intervenciones con las familias en las cules ha sido
denunciado incesto, es necesario reflexionar sobre las representaciones sociales del fenmeno
incesto compartidas tambin por los expertos, si no se quiere permanecer atrapados en un
circuito de negaciones, imposiciones, control y emociones negativas. O al trabajar con las
pacientes llamados crnicos o con graves sintomatologas que implican la participacin de una
red de servicios, y que nos lleva sobre todo a analizar las ideas compartidas por los
operadores acerca de los conceptos mismos de cronicidad, de red de intervencin, de terapia,
de rehabilitacin y tambin de servicio, con sus respectivas ideas de referencia a lo pblico y
privado. (Cfr. Fruggeri, 1991; Fruggeri et al., 1991). Enfocar los propios prejuicios constituye
una necesidad para el terapeuta que desee mantener abierta la conversacin con el paciente
en vez que reificarla o condicionarla dentro de sus mismos prejuicios (Fruggeri y Matteini,
1992). La toma de conciencia de los propios prejuicios no va invocada en nombre de una
supuesta e improbable neutralidad, como lo han ilustrado recientemente Cecchin y cols.
Traducido por Gerardo Resndiz
cuales son demasiado sutiles y poco tiles con respecto a nuestro discurso. Lo que es esencial
subrayar es la diferencia entre una perspectiva individual y una perspectiva social de anlisis
de los procesos de construccin. Para ilustrar mejor esta diferencia me servir de las
diferentes figuras de observador a las cuales la perspectiva individual y social hacen referencia
y que son respectivamente:
1) La de un observador definido en el contexto de sus operaciones cognitivas.
2) La de un observador definido en el contexto de las relaciones sociales en las cuales
participa.
El primero es un observador que construye individualmente la realidad que lo circunda. La
relacin es de tipo didico: observador-realidad, en esta dada la realidad es el polo no
especfico. Las construcciones, las operaciones del observador se refieren a los objetos de los
cuales no est definido si son fsicos o sociales, individuales o colectivos. Es un observador sin
historia del cul se conocen solo las operaciones de construccin en un momento dado. El
contexto de las construcciones no va considerado.
La segunda figura de observador construye la realidad al interior de una red de relaciones, en
la cual los aspectos cognitivos, emotivos y afectivos son elementos constitutivos enlazados
entre ellos y con los aspectos institucionales. Es un observador que tiene historia y su historia
es la historia de la espesa red de relaciones emotivas e institucionales de las cuales es parte. Es
precisamente un observador del cual sus operaciones cognitivas pueden ser indagadas
solamente en el enlazado con las dinmicas sociales en las que participa.
Manteniendo por lo tanto la metfora del observador podemos decir que las dos figuras aqu
descritas nos llevan a dos diferentes perspectivas de anlisis en los procesos de construccin;
la primera focalizada en el individuo observador, pone el inters en cmo los individuos
construyen su realidad travs de los procesos cognitivos. La segunda focaliza en el individuo
observador-actor social, y pone el inters en cmo los individuos en las relaciones construyen
la realidad a travs de los procesos interactivo-comunicativos.
En el primer caso, los procesos del conocimiento vienen estudiados prescindiendo del contexto
en el cul tienen lugar; en el segundo caso los procesos del conocimiento vienen estudiados en
el entrelazado de los procesos comunicativos.
Es precisamente la perspectiva social de anlisis de procesos de construccin de la realidad
que permite corregir los reduccionismos y las simplificaciones derivadas de la consideracin de
un observador que individualmente construye el mundo circundante a travs de sus propios
procesos cognitivos. La perspectiva social es ahora comnmente identificada con la etiqueta
de socio-construccionismo, en oposicin al constructivismo radical que designa la perspectiva
individual.
La perspectiva socio-construccionista.
Traducido por Gerardo Resndiz
propios fines; y el nivel del proceso comunicativo a travs del cual terapeuta y paciente
negocian la definicin de s mismos, de su relacin y de la situacin en la cual estn implicados.
Por lo tanto la puesta en acto de un comportamiento del terapeuta puede ser reconducible a
sus representaciones, intenciones y fines que pretende alcanzar, as como tambin el
comportamiento del paciente es a su vez reconducible a sus representaciones, intenciones y
fines que pretende alcanzar. El resultado, es decir el efecto de las acciones de cada uno de
ellos, es generado en el proceso de construccin del cual el terapeuta y el paciente son coactores, cada uno a partir de sus propios presupuestos.
Si desde la perspectiva constructivista radical, enfocada en el primer nivel de la interaccin, el
terapeuta permaneca prisionero en la trama de sus premisas epistemolgicas y ontolgicas
que le impedan conocer al paciente y que lo llevaban a replegarse sobre s mismo, su
lenguaje, prejuicios y modelos de referencia; desde el punto de vista socio-construccionista el
terapeuta encuentra precisamente en la interaccin la apertura a travs de la cual observar
al paciente. Es verdad que la mirada ya nos es objetiva, neutral ni externa; es una mirada
participativa.
Las implicaciones teraputicas
Es preciso sin embargo subrayar que a partir de la matriz socio-construccionista en comn,
terapeutas diferentes sugieren diferentes planteamientos teraputicos. Manteniendo el doble
nivel referente a cada interaccin, podramos decir que mientras algunos terapeutas focalizan
la atencin en la co-construccin, otros tratan de tener en cuenta el juego entre los dos
niveles sobrepuestos parcialmente.
En la teorizacin de Lynn Hoffman, Harold Goolishian, Harlene Anderson y Tom Andersen para
citar los ms representativos, encontramos un ejemplo de planteamiento teraputico que
tiene como principal referencia el nivel de la co-construccin. Partiendo de la presuposicin
que todo es generado en el lenguaje, estos autores individan en el hit et nunc de la
conversacin el momento central del hacer en terapia. La terapia es concebida como el
contexto comunicativo en el cual es posible construir un dominio lingstico o discursivo
diferente del que dio origen a los problemas del paciente y en el cual se generan nuevos
modos de describirse y tambin de ser. Tarea fundamental del terapeuta se vuelve mantener
abierta la conversacin. Para hacer esto el terapeuta debe asumir una posicin de no
saber, desde el momento que teoras y tcnicas teraputicas clasifican y encasillan al paciente
en categoras predeterminadas, no permiten emerger la novedad. La investigacin sobre
regularidades y significados comunes pueden validar la teora del terapeuta pero invalidan la
singularidad de las historias del paciente y por lo tanto de su misma identidad (Anderson,
Goolishian, 1992, p.30).
De frente a la posicin conversacionalista estn las dudas acerca de la posibilidad que un
terapeuta puede desprenderse de sus propios modelos o sistemas de referencia (Cecchin et
al., 1997) y sobre la oportunidad de hacerlo (Boscolo y Bertrando, 1996). Otras dudas pueden
deberse relativamente a la simplificacin con la cual se hacer referencia al lenguaje, que es
frecuentemente reducido en la prctica a modos de hablar descontextualizado, separado del
Traducido por Gerardo Resndiz
c)
Se pregunta sobre los significados que asumen para el paciente las acciones que el
terapeuta realiza a partir de las hiptesis que formula basado en su sistema de
referencia. Es labor de este preguntarse si una intervencin lineal prescriptiva pueda
ser ms oportuna y til que una intervencin circular en un momento dado. Las
intervenciones del terapeuta asumen valor al interior de los sistemas de significado y
las dinmicas interactivas del paciente, por lo tanto descentrarse, es decir analizar los
propios comportamientos desde el punto de vista del paciente, se vuelve esencial para
el terapeuta como forma para discriminar entre lo que introduce diferencia y novedad
de lo que confirma el contexto dentro del cual el problema se gener.
Es una perspectiva que implica una figura del terapeuta que no s deja limitar por su sistema
de referencia, aun conociendo las tcnicas, no teme hacer afirmaciones lineares; aun siendo
sistmico, no renuncia a hacer diagnsticos; aun siendo construccionista, no evita dar
prescripciones, aun sabiendo que el control es una ilusin no se rehsa a dar consejos,
sabiendo que no son los consejos quienes cambian a las personas.
Es un modo de hacer terapia, que no puede ser definido eclctico, privado de vnculos; o
artstico en cuanto a que es opuesto a cientfico, porque en el planteamiento aqu sugerido, la
creatividad emana de la adopcin rigurosa de un mtodo: el mtodo de la doble descripcin
(Bateson, 1979), que permite al terapeuta operar siempre en dos niveles, el de su competencia
profesional y el de la relacin interactiva, que se convierte a final de cuentas en el criterio base
del cual realiza sus decisiones tcnicas.
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