Sistemas por doquier. Si alguien se pusiera a analizar las nociones y muletillas
de moda hoy por hoy, en la lista aparecera sistemas entre los primeros lugares. El concepto ha invadido todos los campos de la ciencia y penetrado en el pensamiento y el habla populares y en los medios de comunicacin de masas. El razonamiento en trminos de sistemas desempea un papel dominante en muy variados campos, desde las empresas industriales y los armamentos hasta temas reservados a la ciencia pura. En aos recientes han aparecido profesiones y ocupaciones, desconocidas hasta hace nada que llevan nombres como proyecto de sistemas, anlisis de sistemas, ingeniera de sistemas y as por el estilo. Constituyen el meollo de una Tecnologa y una tecnocracia nuevas; quienes las ejercen son los nuevos utopistas de nuestro tiempo, quienes en contraste con la cepa clsica, cuyas ideas no salan de entre las cubiertas de los libros estn creando un mundo nuevo, feliz o no. Las races de este proceso son complejas. Por un lado est el trnsito desde la ingeniera energtica -la liberacin de grandes cantidades de energa, as en las mquinas de vapor o elctricas- hasta la ingeniera de control, que dirige procesos mediante artefactos de baja energa y que ha conducido a las computadoras y la automacin. Han aparecido mquinas que se autocontrolan, del humilde termostato domstico a los proyectiles autoguiados de la Segunda Guerra Mundial, y de ah a los proyectiles inmensamente perfeccionados de hoy. La tecnologa ha acabado pensando no ya en trminos de mquinas sueltas sino de sistemas. Tanto el hardware de las computadoras, la automacin y la cibernacin, como el software de la ciencia de los sistemas, representan una nueva tecnologa que ha sido llamada Segunda Revolucin Industrial y slo lleva unas dcadas desenvolvindose. No slo est la tendencia, en la tecnologa, a hacer cosas mayores y mejores (o, si no, ms provechosas, destructivas, o todo a la vez), sino que hay un cambio en las categoras bsicas del pensamiento, del cual las complejidades de la tecnologa moderna no pasan de ser una manifestacin, acaso ni la ms importante. De uno u otro modo estamos forzados a vrnoslas con complejidades, con totalidades o sistemas, en todos los campos del conocimiento. Esto implica una fundamental reorientacin del pensamiento cientfico. Nadie que conozca las dificultades de ahora se figura que la crisis de la fsica seguramente se resuelva merced a algn simple truco o modificacin de las teoras existentes. Es preciso algo radical, que habr de llegar mucho ms all de la fsica. Est siendo forjada una nueva visin del mundo, pero sern precisas mucha experiencia y mucha controversia antes de que adquiera forma definitiva. Tendr que ser coherente, que incluir y esclarecer el nuevo conocimiento de las partculas fundamentales y sus complejos campos, que resolver la paradoja de la onda y la partcula, deber hacer igualmente inteligibles el mundo interior del tomo y los vastos espacios del universo. Deber tener una dimensin distinta de todas las visiones del mundo previas, e incluir una explicacin del desarrollo y el origen de cosas nuevas.