Barilli, Renato. A course on aesthetics.

U of Minnesota, 1993
Etimology of the Term
En el lenguaje comn, la Esttica se suele entender como la reflexin filosfica
sobre el arte. Sin embargo, esta comprensin del trmino est alejada de su
etimologa y de su origen. El origen de la disciplina esttica es relativamente
reciente. Se remonta apenas al siglo XVIII. De entonces para ac ha sufrido
cambios considerables, slo para sufrir al presente lo que parece ser un retorno a
los orgenes.
Cuando Baumgarten us por primera vez el trmino 'esttica' en 1750 no tena en
mente una reflexin filosfica sobre el arte. La palabra derivaba de la raz griega
aisth (y del verbo aisthnomai). As, se vinculaba a la idea del sentir, mas no del
corazn o de los 'sentimientos' sino de los sentidos, de la red de percepciones
fsicas. El origen y la etimologa del vocablo esttica est entonces ms cercano a
'anestesia' que a la filosofa del arte. La definicin de Baumgarten es
precisamente lo contrario de la anestesia: una fuerza que hace nuestras
reacciones sensibles ms agudas.
'Art', 'poie', 'rhe'
Hasta el momento hemos visto la etimologa de esttica. La palabra arte, por su
parte, tiene una etimologa distinta y mucho ms antigua. En Latn 'Ars' equivale
al griego techne. Se refiere bsicamente al trabajo, a la produccin, o a ciertos
actos que transforman la materia a travs de la inteligencia y la habilidad. Este
sentido original est presente en nuestra concepcin de tcnica ms que en la de
arte.
Ars y techn se refieren a los grados elementales de intervencin tcnica en el
sentido ms amplio. Sin embargo, la cultura grecolatina se sinti inclinada a
distinguir una produccin ms refinada y espiritual, ligada a la nica materia
digna del individuo libre, la que puede ser moldeada sin la intervencin del
trabajo manual: el lenguaje. El lenguaje no es verdaderamente material en esta
concepcin sino espiritual, hecho del 'aliento' (etimologa de 'espritu). En esta
esfera del arte-tcnica naci el campo ms circunscrito de la poiesis: un 'hacer'
por excelencia, porque no requiere de piedra o pintura, sino de la pura sustancia
'espiritual' del lenguaje. En esta categorizacin, se estableci la naturaleza noble
y excelente de la poesa. Desde Platn, la poesa aparece teida de dotes
sobrehumanas y corresponde al descenso de los poderes divinos en la esfera
humana. El poeta habla inspirado por las musas. Aunque este poder tuviera la
facultad de objetivarse en el poemi, objetos de este hacer duraderos y tangibles.

La poesa y la potica estn lejos de abarcar en su totalidad la vasta esfera de las

expresiones verbales. Ms bien, este el campo especfico de la tcnica dirigida a la
instruccin de todas las operaciones relativas al 'habla'. Este es el domino de la
Ars Rhetorica. Mientras la potica se preocupaba de los problemas tcnicos de la
construccin potica, la retrica se preocupara de los problemas generales de
examinar y ensear todos los aspectos del lenguaje. Ms especficamente, la
retrica estara centrada en problemas relativos al ornamento, la diccin y a la
cualidad del material verbal empleado.
A lo largo de la antigedad, los distintos campos que agrupamos hoy en da bajo
el rubro comn de la esttica no constituan, de hecho, una totalidad unificada.
Esa situacin se mantuvo hasta hace relativamente poco.
Aesthetics as a Consortium
A partir de Baumgarten, la esttica cambia este panorama al proponerse como
"scientia cognitionis sensitivae". Aunque, a diferencia de lo que supone Croce, el
papel de la Esttica no es el subsumir estas disciplinas, sino el de proporcionar
un lecho comn para que todas ellas puedan subsistir.
From Aesthetics to Art, and Back Again
El continente de la esttica entendido como el ejercicio sensorial rein por
muchas dcadas y, de hecho, con Kant sufri un desarrollo importante. Kant
hace de la esttica una disciplina filosfica dedicada al estudio general de las
formas de conciencia sensorial. En el Romanticismo, sin embargo, puede
identificarse una doble tendencia. Por un lado, estn quienes continan el legado
kantiano fiel a la idea de consorcio entre naturaleza y cultura. Por el otro, quienes
distinguen entre facultades bajas, ligadas a lo sensorial-natural y las facultades
altas ligadas a lo ideal-conceptual. De estos ltimos proviene que la esttica se
incline finalmente hacia el polo del arte. El mismo concepto de arte se vuelve ms
sujeto a la idea de lo espiritual, elevado a su ms grande distincin en las bellas
artes.
Aesthetics: Knowledge or Experience?
En la actualidad, ya no podemos aceptar que la 'sensitividad', en el sentido usado
por Baumgarten, pertenece a la esfera de la cognitio. Baumgarten operaba en una
filosofa dominada por principios especulativos y cognitivos. Ms de un siglo
despus, nos hemos dado cuenta que todo, an el conocimiento importa un
sentido prctico, su fin ltimo es la accin, aunque esta quede temporalmente
diferida como en el caso del trabajo terico. Consecuentemente, resulta impropio
asignar lo sensorial al terreno del puro conocimiento. Se hace necesario, en

cambio, emplear un trmino-concepto ms adecuado que enfatice el carcter

operativo de la relacin sin reducirla al mbito de lo meramente fsico. Algunos
proponen el trmino 'experiencia' donde se reconoce que engloba al ser humano
como totalidad, poseedora de cuerpo y alma, de intelecto y afectos, de vida
prctica y cognitiva. Estos trminos presuponen una concepcin bipolar en la
que un momento subjetivo (el ser humano) entra en contacto con el un momento
objetivo (el mundo, la naturaleza, la exterioridad, el ambiente, etc)
Common, Scientific and Aesthetic Experience
La experiencia comn es la base de la vida diaria o, como dice Mukarovsky, el
grado elemental, el grado cero de funcionalidad que nos vincula al mundo.
Podemos distinguir tambin dos funciones o experiencias ms especficas, la
esttica y la cientfica o, en el sentido ms estricto, y propio, del trmino, la
cognitiva.
Comenzando por la experiencia comn, debemos rechazar la sospecha de que se
refiera al dominio de la fisicalidad o de la sensacin, carente por completo de
todo signo de inteligencia. Por el contrario, los filsofos contemporneos ms
agudos evitan esta fractura y demuestran como la cultura y la naturaleza, los
sentidos y la inteligencia, estn siempre recprocamente implicados. En
particular, la experiencia comn se ofrece como esa forma de inteligencia
prctica y sinttica que es capaz de reducir y encapsular la multiplicidad de
eventos particulares. La experiencia comn es el hbito. En el sentido ms
elemental todos somos prisioneros de la rutina. Ello tiene sus ventajas porque
nos permite economizar energa en nuestro diario lidiar con el mundo. Sin
embargo, entraa tambin desventajas en cuanto 'aplana' o 'nivela' las
emergencias, reduciendo la variedad a la 'mismidad', a la repeticin.
Con el objeto de supear la rutina debemos buscar otras formas de
comportamiento. Es aqu donde entran a escena las fases ms selectivas y
concientes de lo esttico y lo cognitivo. La novedad es pues un rasgo compartido
por ambos campos. La experiencia cientfica es de una naturaleza eminentemente
instrumental: descompone y analiza una situacin para descubrir lo que va mal y
remover o superar un determinado obstculo. Su tarea es de mediacin limitada.
La experiencia cientfica se extingue para dar lugar a la experiencia comn y
prctica que serenamente se vuelve a posesionar a travs de hbitos
reconstituidos.
La experiencia esttica, por el contrario, es esencialmente final. Su fin radica en
una reconsideracin de la situacin de partida en el sentido ms largo, ms rico y
ms intenso, ms all de la mecanicidad de la mera rutina o del hbito. Su
alcance parece ser el de introducir en la faz de la tierra un estado paradisaco en

el cual uno pueda ver los distintos aspectos del mundo con la mayor intensidad,
sin tenerse que preocupar de ahorrar energas. La esttica parece importar la
renovacin del paraso terrenal experimentado en los momentos ms tempranos
de la infancia, cuando el impulso [drive] para el placer sensorial no encontraba
represin o censores que lo obligaran a uno a lidiar con exigencias de ndole
practica o social.
Con la ayuda de esta diferenciacin esencial entre los dos tipos de experiencia o
funcin, podemos esbozar dos series de caractersticas distintivas, comparables
pero a la vez contrastantes.
Experiencia cientfica
1. Novedosa

Experiencia esttica
1. Novedosa

2. transitiva
transparente
discursiva
extrnseca
(autotlica)
unvoca
homognea
especfica

intransitiva
opaca
presentacional
intrnseca (autotestica)
plurvoca (ambigua)
heterognea, variada
global, totalizada

3. Lineal
secuencial
progresiva

Articulada
rtmica
dramtica

Como se puede ver, ambas experiencias comparten la novedad. Ello indica que
ambas divergen partiendo de un origen comn, la experiencia compartida. Es
decir, son contemporneas y no se suceden entre s cronolgicamente.
La diferencia entre los dos tipos de experiencia es ms significativa en los grupos
segundo y tercero de caractersticas. Para la experiencia cientfica lo que cuenta
es el resultado final. Mientras que para la experiencia esttica es cierto lo
contrario. No slo cuentan el principio y el fin, sino lo que sucede en medio.
En lo referente al tercer grupo, los elementos de la experiencia esttica no se
suceden linealmente, movindose de manera contnua hacia una conclusin.
Antes bien, estos elementos aparecen ordenados de manera 'dramtica', es decir
de acuerdo a una suerte de disposicin escnica. Para la experiencia esttica no
basta con llegar al final. Importan las digresiones, los adelantos y los atrasos.
Estamos ante algo parecido a lo que Bergson llamaba la 'duracin'.

Esta concepcin tripartita de la experiencia ha sido tomada en lo esencial de

Galvano della Volpe