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Hasta el momento, el siglo XXI ha sido psimo para el modelo occidental, de acuerdo
con un nuevo libro, La Cuarta Revolucin, por John Micklewait y Adrian Wooldridge. Esto
parece ser una admisin extraordinaria por dos editores de The Economist, el porta
estandarte del liberalismo ingls, que desde hace tiempo ha insistido en que el no-occidente
solo podra lograr prosperidad y estabilidad siguiendo las prescripciones occidentales. Casi
borra la imagen de que el siglo XX estuvo plagado de las mismas patologas que hoy hacen
el modelo occidental aparecer impracticable y deja a sus fervientes seguidores algo
perdidos. El siglo XX fue el siglo ms violento de la historia de la humanidad y
difcilmente puede ser tomado como la mejor publicidad para los sosos fanticos de la
civilizacin occidental como los llam el telogo estadounidense Reinhold Niebuhr en el
apogeo de la guerra fra que toman los logros altamente contingentes de nuestra cultura
como la forma final y norma de la existencia humana.
Niebuhr estaba criticando un credo fundamentalista que ha teido nuestra visin del mundo
por ms de un siglo: que las instituciones occidentales de estados-nacin y democracia
liberal, gradualmente se generalizarn en el mundo y que las clases medias emergentes
creadas por el capitalismo industrial traern consigo gobiernos representativos,
responsables y estables en pocas palabras, que toda sociedad est destinada a evolucionar
como lo hizo occidente. Los crticos de esta visin teleolgica, que define el progreso
exclusivamente como desarrollo en la lnea occidental, desde hace mucho han percibido su
naturaleza absolutista. Ya en 1862 el pensador ruso Alexander Herzen advirti que el
liberalismo seglar es la religin final, solo que su iglesia no es del otro mundo sino de
ste. Pero ha tenido sus papas y sus encclicas: desde el sueo decimonnico de un mundo
occidentalizado, propugnado por The Economist, en el cual el capital, los bienes, los
empleos y la gente circulan libremente, hasta la proclamacin de Henry Luce de un Siglo
Americano de libre comercio y la teora de la modernizacin - el intento por los
guerreros fros norteamericanos de seducir al mundo post colonial alejndolo de la
revolucin estilo comunista y llevndolo a la alternativa gradualista de capitalismo de
consumidores y democracia.
El colapso de los regmenes comunistas en 1989 anim todava ms a los fanticos sosos
de Niebuhr. La vieja teleologa marxista fue reacomodada ms bien que descartada en la
tesis influyente del fin de la historia de Fukuyama y otras teoras ms crudas sobre la
marcha inevitable hacia la prosperidad y estabilidad mundiales fueron expuestas por
Pangloses de la globalizacin como Thomas Friedman. Argumentando que gente
suficientemente privilegiada para comer hamburguesas de Mc Donald no va a la guerra,
este columnista del New York Times no fue el nico en mezclar el viejo eurocentrismo con
el es posible norteamericano, una doctrina que creci con la buena fortuna ininterrumpida
y poder sin retos de los Estados Unidos en todo el siglo antes de Septiembre de 2001.
Los ataques terroristas del 11 de Septiembre interrumpieron brevemente las celebraciones
de un mundo globalizado por el capital y el consumo. Pero el shock sobre las mentes
ingenuas solo profundiz los hbitos intelectuales de la guerra fra el pensamiento binario
que opone los mundos libre y no libre y redobl un viejo engao: la democracia
liberal, concebida por los tericos de la modernizacin como la preferencia inevitable de
los beneficiarios del capitalismo, poda ahora ser implantada por la fuerza en las sociedades
recalcitrantes. Muchos jubilados de la guerra fra que extraaban las certezas ideolgicas de
batallar al comunismo invocaron un nuevo esfuerzo de largo plazo contra el
Islamofascismo. El narcisismo intelectual sobrevivi y fue a menudo profundizado por
la toma de conciencia de que el poder econmico haba comenzado a desplazarse del
occidente. De acuerdo con Niall Ferguson, los chinos que haban llegado al capitalismo,
estaban ahora, despus de todo, bajando apps occidentales. Todava en 2008, Fareed
Zacaria declar, en su muy citado libro El Mundo PostAmericano que el surgimiento de
los dems es una consecuencia de ideas y acciones norteamericanas y que el mundo va
por el sendero de Norteamrica, y los pases siendo ms abiertos, democrticos y promercado.
Un Mundo en Llamas
Un evento tras otro en meses recientes ha desenmascarado cruelmente estas crnicas
facilistas. China, aunque pro mercado, parece estar ms lejos de la democracia que antes. El
experimento con capitalismo de libre mercado en Rusia ha enraizado un rgimen
cleptocrtico con una creencia mesinica en la supremaca rusa. La poltica de pases
aparentemente democrticos, como India, Israel, Sri Lanka, Tailandia y Turqua, est
definida por lderes autoritarios, retrocesos antidemocrticos y extremismo de derecha.
Las atrocidades de este verano en particular han sumergido a las elites polticas y
mediticas de occidente en una atontada perplejidad y algunos clichs de verdadera
desesperacin. El extraordinario poder hegemnico de sus ideas los haba ayudado a eludir
un examen radical mientras se poda, todava, presentar al mundo como yendo por la senda
de Norteamrica; pero su idea preferida del occidente la idealizada en la cual trataban de
rehacer al resto del mundo- ha sido consistentemente desafiada por muchos crticos, de
derecha e izquierda, tanto en occidente como en oriente.
Ya en el siglo XIX el ruso Herzen estaba advirtiendo que nuestra clsica ignorancia del
europeo occidental ser productora de mucho dao: odio racial y colisiones sangrientas se
desarrollarn debido a ella. Herzen era escptico respecto a esos liberales
occidentalizadores que crean que Rusia solo poda progresar emulando diligentemente
las instituciones e ideologas de occidente. Su experiencia ntima y conocimiento de Europa
durante su largo exilio all lo haban convencido de que la dominacin europea, a la cual se
haba llegado luego de mucha violencia fratricida, y sujetada por mucho engao y auto
engao intelectual, no significaba progreso. Herzen, un creyente en el pluralismo cultural
hizo una pregunta que hoy se le ocurre a pocos occidentalizadores: Por qu una nacin que
ha desarrollado su propia senda, bajo circunstancias completamente diferentes a las de
occidente, con elementos diferentes en su vida, debe vivir con el pasado europeo y, adems,
sabiendo perfectamente a dnde conduce ese pasado?
La brutalidad que Herzen vio como sujetador del progreso de Europa result, en el prximo
siglo, un mero preludio del mayor bao de sangre en la historia: dos guerras mundiales y
una limpieza tnica feroz que cost decenas de millones de vidas. El imperativo de emular
el progreso de Europa fue sin embargo adoptado por las elites dominantes de docenas de
nuevas naciones-estado que emergieron de las ruinas de los imperios europeos en la mitad
del siglo XX y se embarcaron en una bsqueda fantstica de riqueza y poder estilo
occidental. Hoy, el odio racial y las colisiones sangrientas destrozan el mundo en el cual se
esperaba que reinaran la democracia liberal y el capitalismo en conjunto.
El momento actual exige una pregunta fresca acerca de lo que Neibuhr eufemsticamente
llam los altamente fortuitos logros del occidente, y mayor atencin a las variadas
historias del no-occidente. En lugar de eso, la respuesta ms comn a la crisis actual ha sido
desesperacin por la debilidad occidental y mucha acritud con respecto a lo que Barack
Obama, presidente del nico superpoder y la nacin indispensable debera haber hecho
para resolverla. Ganar occidente? pregunta Prospect en la portada de su ms reciente
edicin, subrayando el sentimiento de desamparo con una foto de Henry Kissinger, cuya
complicidad en varios fracasos asesinos que van de Vietnam a Irak no ha impedido su
reencarnacin como sabio de realismo prctico entre los confundidos.
Robert Kagan en el Wall Street Journal a comienzos de Septiembre, articul una fe
neoconservadora desafiante en que Estados Unidos est condenado a usar el poder duro
contra los enemigos de la modernidad liberal que no entienden otro lenguaje, como Japn y
Alemania en el siglo XX y Putin en Rusia hoy. Kagan no dice cuales manifestaciones de
poder duro - como bombas incendiarias en Alemania, nucleares en Japn, napalm en
Vietnam-deberan enfilarse contra Rusia o si la campaa de shock y terror que l glorific
en Irak es un mejor molde. Roger Cohen, del New York Times, nos da una variacin ms
suave del discurso del choque de civilizaciones cuando lamenta que las naciones europeas
con poblaciones de sus antiguas colonias a menudo parecen incapaces de celebrar sus
valores de libertad, democracia y el imperio de la ley.
Aun en 1989, estos creyentes acrrimos en la capacidad de occidente de encauzar los
eventos globales y congratularse a si mismo eternamente, se enfrentaron problematizados
con una premisa obsoleta: que el siglo XX fue definido por las batallas entre la democracia
liberal y las ideologas totalitarias, como el fascismo y el comunismo. Su obsesin con una
disputa ms que todo intra - occidental obscureci el hecho ms importante de ese siglo: la
descolonizacin y la emergencia de nuevos estados-nacin en Asia y frica. Apenas
notaron el hecho de que las democracias liberales eran sentidas como imperialismo
despiadado por sus sbditos coloniales.
Para gente dndose el lujo de un alto nivel de abstraccin y acostumbrada a tratar durante
la Guerra fra con estados-nacin organizados en simples bloques y super bloques, era
siempre muy inconveniente examinar si las comunidades recin imaginadas de Asia y
frica eran de manera innata, en s mismas, suficientemente fuertes y coherentes para
soportar las tensiones y divisiones de la empresa de construir un estado y tener crecimiento
econmico. De hecho, si hubiesen corrido el riesgo de enfrentar complejidad y
contradiccin, habran encontrado que el deseo imperioso de ser una nacin rica y
poderosa, en la lnea occidental, inicialmente orden y luego desorden, primero a Rusia,
Alemania y Japn y luego, en nuestro tiempo, precipit una vasta franja del mundo post
colonial a un conflicto sangriento.
blanco. En esta bsqueda Mao Zedong en China y Kemal Atatrk de Turqua, tanto como el
primer ministro democrticamente electo Mohammed Mossadegh siguieron el modelo
occidental de movilizacin de masas y construccin del Estado.
Para entonces, la dominacin Europea y Norteamericana sobre las economas y los
pueblos del mundo haba, como escribe el historiador de Cambridge Christopher Bayly en
The Birth of the Modern World (El nacimiento del mundo moderno. N del T) convirti
una gran parte de la humanidad en perdedores a largo plazo en la rebatia por recursos y
dignidad. Sin embargo, el objetivo explcitamente definido de los primeros conos
nacionalistas de Asia y frica, que tendieron a ser socialistas y seglares (Atatrk, Nehru,
Nasser, Nkrumah, Mao y Sukarno) fue alcanzar al occidente. En tiempos recientes las
clases dominantes en el no-occidente han visto hacia McKinsey ms bien que hacia Marx
para tratar de definir su futuro socio econmico; pero no se han atrevido a alterar la base
fundamental de su legitimidad como modernizadores, guiando a sus pueblos a la
convergencia con el occidente y el logro de estndares de vida como el americano o
europeo. El resultado ha sido que esos que llegaron tarde a la modernidad, descartando el
proteccionismo socialista y acogiendo el capitalismo global, han equivocado los tiempos,
otra vez.
En el siglo XXI el Viejo encanto del progreso universal por medio de ideologas
occidentales socialismo y capitalismo est definitivamente roto. Si un mundo en llamas
nos tiene atnitos y deprimidos es porque hemos estado viviendo en el este y el oeste, y
tambin norte y sur con vanidades e ilusiones: que las sociedades asiticas y africanas se
convertiran, como Europa, en ms seglares e instrumentalmente racionales a medida que el
crecimiento econmico aceleraba; que con el socialismo enterrado, el libre mercado
garantizara el rpido crecimiento y la prosperidad global. Lo que estas fantasas de
Hegelianismo invertido siempre escondieron era un hecho aleccionador: que la dinmica y
caractersticas especficas del progreso occidental no eran y no podan ser replicadas o
llevadas en su secuencia correcta en sociedades no occidentales.
Las condiciones que permitieron el xito de Europa en el siglo XIX poblaciones pequeas
y relativamente homogneas, o la posibilidad de enviar el exceso de poblacin a ultramar
como soldados, mercaderes o misioneros no se cumplan en los pases grandes y
populosos de Asia y frica. An ms, el imperialismo las haba deprivado, como
argumenta Basil Davidson en The Black Mans Burden:Africa and the Curse of the Nation
State (El agobio del Hombre Negro: frica y la Maldicin del Estado Nacin N del T), de
los recursos para lograr el desarrollo econmico de estilo occidental; adems, haba
impuesto ideologas e instituciones ruinosas en sociedades que haban desarrollado, por
siglos, sus propias y viables unidades y estructuras polticas.
Exportadas imprudentemente a todo el mundo, aun hoy, las frmulas exitosas de occidente
han continuado causando mucho sufrimiento invisible. Lo que pudo haber sido el sistema
ms adecuado para los colonialistas del siglo XIX en pases con recursos sin fin, no puede
asegurar un futuro estable para India, China y otros que han llegado tarde al mundo
moderno, que solo pueden colonizar sus propios territorios y desarraigar a sus propios
indgenas en la bsqueda de materias primas y recursos valiosos.
El resultado son insurgencias y contra-insurgencias sin fin, guerras y masacres, la aparicin
de anacronismos bizarros y novedades tales como guerrillas Maostas en India y monjes
que se auto inmolan en el Tibet, el incremento de la atraccin de jvenes desempleados y
no empleables hacia organizaciones extremistas y la miseria sin igual que provoca a miles
historia con grngolas, de ideas y premisas simplistas y engaosas es la fuente del discurso
actual de polticos, editoriales de peridicos y reportes de thinktanks, y al mismo tiempo
le dan combustible a incontables expertos de TV, columnistas de segunda y muchos que
saben de terrorismo.
Un espejo destrozado
Fukuyama, afirmando que el poder del ideal democrtico sigue siendo inmenso, asever a
comienzos de este ao que no deberamos dudar de la clase de sociedad que est al final
de la Historia. Pero el tiempo se acab para esas grandes teoras Hegelianas acerca del
espritu racional de la historia, encarnadas en la nacin-estado, el socialismo, el capitalismo
o la democracia liberal. Observando nuestro propio y complejo desorden, no podemos
seguir aceptando a priori que ese desorden manifiesta un orden moral y racional, que hasta
ahora solo es visible para una elite y que al final ser revelada a todos.
Cmo lo interpretamos entonces? En el ltimo ensayo que escribi antes de su muerte en
2006, el antroplogo estadounidense Clifford Geertz, reflexionando sobre la impregnacin
de harapos en el mundo, habl de que la ruptura de las grandes coherenciasha hecho
que relacionar las realidades locales con las generalessea extremadamente difcil. Si se
va a aprehender lo general, de manera absoluta, escribi Geertz y se va a develar nuevas
unidades, se debe, al parecer, hacerlo no directamente, de una sola vez, sino va instancias,