Cal

Existen dos tipos de cal: la cal viva (CaO), la cal apagada (Ca (OH)2) tambin
existe la lechada de cal que no es mas que cal hidratada con un exceso de agua.
La fabricacin de cales comprende dos procesos qumicos: calcinacin e
hidratacin.
La cal viva es obtenida a partir de la calcinacin de la caliza(CaCO3) por la
siguiente reaccin:
CaCO3 CaO + CO2
La cal apagada se obtiene a partir de la cal viva haciendo una reaccin
estequiometria con agua, esta reaccin es exotrmica:
CaO + H2O Ca (OH)2
Por lo tanto la fabricacin de cales comprende dos procesos qumicos: calcinacin
e hidratacin, a las cuales van asociados las operaciones de transporte, trituracin
y pulverizacin de la caliza adems de la separacin por aire y el almacenamiento
adecuado de la cal obtenida para evitar los procesos de re carbonatacin:
Ca (OH)2 + CO2 CaCO3 + H2O

Proceso de calcinado
El proceso de calcinacin de la caliza ocurre en hornos del tipo rotatorio y vertical,
pero la caliza que se introduce a estos hornos no puede ser cualquier caliza:

La caliza no puede ser muy porosa o muy hmeda debido a que esto aumenta la
demanda de combustible.
La caliza utilizada no debe tener impurezas del tipo partculas de Si debido a que
esta reacciona con el CaO formando silicatos, los cuales se acumulan en el fondo
de los hornos, obstruyendo el paso del material

Ejemplos de hornos de calcinado

Los hornos utilizados son de distinto tipo, estos pueden ser:
Rotativos

Usados generalmente para calcinar una caliza con un tamao pequeo de

partcula (6-60) mm

Equipados generalmente con calentadores previos y refrigerantes

Estn mejor equipados para la obtencin de una cal de calidad debido a su

instrumentacin
Produce una cantidad mxima de cal por hombre-hora
Su gran desventaja es su alto consumo de combustible

Mas del 50% de la cal producida en EEUU se produjo en este tipo de hornos
Verticales

Usados generalmente cuando la cal obtenida no requiere de una gran pureza

Son ms simples
Constan de un alimentador de combustible y una correa calentadora
Rendimiento de combustible es mayor que el horno rotativo

Actualmente existen hornos ms modernos.

Factores que influyen en las propiedades de la cal obtenida

Muchas de las propiedades de la cal dependen de la calidad de la caliza utilizada
como tambin del proceso de calcinado, y de estas propiedades, dependen los
usos que se le de a la cal aqu hay un breve resumen de estos factores que
influyen en las propiedades de la cal obtenida:

La dureza de la cal obtenida, depende de las impurezas de la caliza utilizada como

tambin de la temperatura de calcinacin, una impura, da una cal dura si se
calcina a temperaturas elevadas.
La porosidad - y como consecuencia la densidad de las cales tambin depende
de la temperatura de calcinacin, a mayor temperatura menor porosidad y por lo
tanto una mayor densidad, como consecuencia de esto a mayor temperatura, la
cal va perdiendo actividad qumica, es por esta razn que conviene sintetizar la cal
a temperaturas lo mas cercanas a la temperatura de disociacin de la caliza.
Las calizas que contienen entre un 15 30 % de materia arcillosa produce cales
altamente hidrulicas (cales cementicias)

Usos de la cal y caractersticas de la caliza de

donde se obtienen estas cales

Respecto a los usos que se le de a la cal obtenida dependen los distintos grados
de pureza que requiera la caliza, por ejemplo para la cal usada en la industria se
requiere un grado de pureza mucho mayor de la caliza, si lo comparamos con la
pureza requerida para usos agrcolas as para cada uso se dan caractersticas de
la caliza para satisfacer necesidades y aqu se presenta un resumen:

Para usos industriales

Gran parte de la caliza no sirve por problemas de pureza, por esta razn gran
parte de la cal se obtiene a partir de conchas de mar las cuales son basadas en
CaCO3 puro.

Para usos en construccin

La cal se usa principalmente en enlucidos y estuco principalmente como cal
hidrulica la cual contiene gran cantidad de impurezas silceas por que debido a
esto la cal hidrulica fragua bajo el agua y tiene propiedades plsticas,
generalmente se usa como sustituto del cemento, la cal hidratada se usa para la
fabricacin de ladrillos de cal los cuales consisten en la cal hidrulica mas arena
los cuales juntos forman silicatos monoclcicos los cuales tienen propiedades
aislantes, por esto mismo se agrega a algunas carreteras de arena cal hidrulica
para formar silicatos sobre esta y as formar un cemento natural donde
obviamente no se requiere cal de gran pureza.

Para usos agrcolas

La cal se usa generalmente para neutralizar los cidos presentes en el suelo
aunque se usa mas la caliza directamente para estos fines en donde se requiere
poca pureza

Para usos metalrgicos

La cal viva tiene un gran uso como fundente en la manufactura del acero donde se
requiere una cal de una gran pureza, adems la cal se usa en el trefilado de
alambres como lubricante, tambin se usa en la fabricacin de lingotes en moldes
de hierro para evitar la adherencia de estos lingotes, otro uso de la cal es para
neutralizar los cidos con los que se limpian los productos del acero, en este
sentido se prefiere la cal para neutralizar que la caliza debido a que la caliza
produce CO2 al contacto con cidos lo cual es un problema debido a que puede
generar asfixias en los que lo manipulan. La lechada de cal se usa como aislante
temporal a la corrosin, en el recocido del acero, se usa adems en casi todos los
procesos para la extraccin de Mg, tambin para recuperar la slice de la bauxita,
se emplea en la flotacin de minerales no frreos donde acta como depresor y
mantiene la alcalinidad correcta, para todos estos usos metalrgicos se requiere
una cal de una pureza superior a las anteriores y como consecuencia una caliza
de una pureza mayor de donde sintetizar esta cal

Para usos varios

Se usa la lechada de cal para neutralizar los gases nocivos producidos en la
refinacin de metales, gases como H2S, SO2. Se usa la cal hidratada para la
fabricacin de NaOH por la siguiente reaccin: Ca(OH)2 + Na2CO3 2NaOH +
CaCO3. Tambin se usa en la fabricacin de carburo de calcio cuando reacciona
esta con coque. La cal se usa tambin en el tratamiento de residuos de la industria
del papel. Y en el tratamiento de las aguas potables para mejorar su calidad y
tambin para ablandar agua, junto con sales de hierro se usa para coagular
slidos suspendidos en el agua y tambin para neutralizar el agua cida que
produce la corrosin de las caeras.

Ejemplo de algunos usos de la cal

Produccion de acetileno

CaO + 2C(coque) CaC2(carburo)

CaC2 + H2O CHCH(acetileno) + Ca(OH)2
Ablandamiento de aguas

CaO + H2O Ca+2 +2OHOH- + HCO3- CO3-2 + H2O

CO3-2 + Ca2+ CaCO3