VICEPRESIDENCIA DE PRODUCCIN,

ECOPETROL S.A.

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MANUAL DE ESTNDARES OPERATIVOS PARA LAS

FACILIDADES DE SUPERFICIE
SCRUBBER DEPURADORES DE GAS

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Aprobado por: Ing. Alvaro Osorio Ruiz

Interventor ECOPETROL S.A.

Fecha: _____________________
Rev 0

Aprobado por: Ing. Juan Manuel Nocua Becerra

Interventor ECOPETROL S.A.

Fecha: _____________________
Rev 0

15 Junio- 07

Entrega Final

O. Ardila

G. Rojas

R. Striedinger

B3

31-Mayo-07

Emitido para revisin del cliente

R. Bernal

G. Rojas

R. Striedinger

A1

28-Abril-07

Emitido para revisin Interna

R. Bernal

G. Rojas

R. Striedinger

Descripcin de la Revisin

Prepar

Revis

Aprob

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INDICE
1.
2.
3.
4.
5.
6.

DEFINICIN......................................................................................................................................... 3
NORMAS APLICABLES....................................................................................................................... 3
CLASIFICACIN DE LOS SCRUBBERS.............................................................................................3
PARTES Y OPERACIN DE UN SCRUBBER.....................................................................................3
VENTAJAS, DESVENTAJAS Y APLICACIN DE UN SCRUBBER.....................................................6
DISEO DE UN SCRUBBER...............................................................................................................6

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1.

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DEFINICIN

Un scrubber es un equipo diseado para retirar todas las impurezas existentes en una corriente de gas,
permitiendo separar los hidrocarburos gaseosos de los dems fluidos presentes en dicha corriente. En un
scrubber puede ser aplicado como una tcnica para el control de varios tipos de emisiones gaseosas.
Los scrubbers estn diseados para remover la mayor parte de los compuestos lquidos arrastrados por la
fase gaseosa mediante su condensacin, pero el grado en el cual es posible para convertir los
componentes gaseosos a la fase lquida depende bsicamente de la solubilidad de estos componentes.
Estos equipos pueden retener hasta el 99% de las partculas de lquido con tamaos mayores a 10
micrones, superando la eficiencia de operacin de otros tipos de separadores.
2.

NORMAS APLICABLES

Para el diseo y la fabricacin de un separador bifsico se deben tener en cuenta algunas normas y
estndares tpicos en ingeniera. Algunos de estos cdigos y normas son:

3.

API Specification 12 J Specification for gas and oil separators

ASME Boiler and Pressure Vessel Code, Section VIII, Division 1.
GPSA Engineering Handbook Section 07
NACE MR-01-75 Petroleum and Natural Gas Industries Materials for use in H2S containing
environments in oil and gas production

CLASIFICACIN DE LOS SCRUBBERS

Una primera clasificacin de los scrubbers puede hacerse con base en la direccin de flujo del gas con
respecto a la direccin de la corriente de fluido. Segn sto, los scrubbers pueden ser:

En contra del flujo.

De flujo cruzado.
En direccin del flujo.

Los scrubbers tambin pueden ser clasificados dependiendo de la implementacin de la seccin de

transmisin, es decir, como pasa con o sin la deduccin. Adems, los scrubbers pueden ser clasificados
segn su construccin en scrubber de platos (placas) scrubber de discos rotativos.
Pero una clasificacin que es mucho ms general y mucho ms usada, divide los scrubbers segn su
posicin en verticales, horizontales y esfricos. En los scrubbers verticales, la entrada del fluido se calcula
tangencial a la pared del separador. Este tipo de scrubbers son los ms usados y se usan para procesos
de separacin en los que se manejan tasas bajas y/o moderadas de lquido (menos de 500 barriles por
cada milln de pies cbicos estndar de gas). La siguiente figura muestra el esquema bsico de un
scrubber vertical.
La seleccin del scrubber a utilizar debe ser seleccionada con base en las propiedades de la corriente de
fluido a tratar, las especificaciones de la corriente de salida y la aplicabilidad de cada tipo scrubber para
las condiciones antes determinadas.
4.

PARTES Y OPERACIN DE UN SCRUBBER

Ya que los scrubbers verticales son los ms usados, a continuacin se describe su operacin. La Figura 2
muestra el ciclo que cumple una corriente de fluido que entra a un scrubber vertical.
La corriente de fluido entra al scrubber a travs de un inyector que se encuentra ubicado de manera
tangencial, propiciando la creacin de fuerzas centrfugas que impulsan a las partculas de lquido ms
grandes y pesadas hacia las paredes del recipiente, lo cual corresponde a la etapa de separacin
primaria. Las gotas de lquido que fueron separadas se juntan y se deslizan hacia la parte inferior del
scrubber. Las fuerzas centrfugas y gravitacionales ayudan a separar eficientemente las fracciones
lquidas de la corriente de gas.

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Figura 1 Partes principales de un scrubber

Figura 2 Operacin al interior de un scrubber

Una superficie cnica separa la seccin primaria de la de acumulacin, consiguiendo una superficie
tranquila en el lquido para que el flotador de la vlvula de control pueda operar convenientemente y
adems facilitar la liberacin del gas en solucin.

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Figura 3 Scrubber
El gas sube hacia la seccin secundaria la cual ocurre cuando la corriente de gas converge hacia el
centro del separador, cruza la zona de extraccin de niebla donde se deben separar las gotas iguales o
mayores a 10 micrones (1 micrn = 0.001 mm 1/25400 in) de dimetro y entra al tubo concentrador de
vrtices. All el gas se hace girar a una velocidad mucho ms alta, aumentando la fuerza a la cual se
encuentra sometida la corriente en tratamiento, arrastrando las gotas de lquido hacia la pared del tubo. El
lquido separado es empujado hacia arriba, mientras la corriente de gas es descargada.
Una pequea parte del lquido separado se recombina con un 10% del gas tratado y se recircula hacia la
seccin de separacin primaria, a travs de un pequeo agujero ubicado antes de la salida de descarga
del tubo concentrador de vrtices. El fluido que es reinyectado en la seccin de separacin primaria crea
una pequea presin que genera la fuerza motriz y la presin diferencial necesaria para hacer funcionar
esta primera seccin del sistema.
Los scrubbers estn diseados para tratar gas y no lquido. Es por esta razn que estos equipos poseen
una pequea seccin para tratamiento del caudal de lquido, mientras que estn dotados de grandes
extractores de niebla que permiten condensar la mayor parte del lquido arrastrado por la corriente de gas.
La concentracin en el punto de equilibrio en la etapa gaseosa que pertenece a una cierta concentracin
de lquido depende de la temperatura, una mayor temperatura causa una concentracin de equilibrio ms
alta para la fase gaseosa, mientras que una cada en la temperatura causa un impacto favorable sobre la
salida.
La relacin gas - lquido al interior de un scrubber corresponde a la fraccin de lquido que es arrastrada
por la corriente de gas. Para el diseo y la apreciacin del funcionamiento del scrubber, es importante
conocer cuanto fluido (m3) es posible retirar de la corriente de gas para poder alcanzar las propiedades
deseadas a la salida de este.
La relacin gas - lquido en la corriente de salida debe ser calculada con base en los requerimientos, pero
tambin deben calcularse las concentraciones de los componentes removibles de la corriente de gas y
que seran obtenidos en la salida de lquido. Una relacin gas lquido concreta depender del sistema de
tratamiento escogido, de las propiedades del gas, de la cantidad de componentes que pueden pasar a la
fase lquida y de las propiedades que debe tener la corriente de salida.

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VENTAJAS, DESVENTAJAS Y APLICACIN DE UN SCRUBBER

Las principales ventajas del uso de un scrubber son las siguientes:

Poseen un amplio rango de operacin.

Puede manejar amplias corrientes de entrada y/o salida.
Mejoran la eficiencia de la separacin y ayudan a aumentar los ndices de flujo de gas.
Su instalacin es compacta y su mantenimiento es sencillo.
Su tecnologa es relativamente simple.
Puede servir tambin como mecanismo de refrigeracin para las corrientes calientes del gas que
circulan a travs de este equipo.

Las principales desventajas que puede implicar el uso de un scrubber son las siguientes:

La corriente que circula por el equipo requiere de un tiempo de tratamiento que puede resultar
muy grande.
El consumo de agua y reactivo alto.
Es sensible a los cambios bruscos en la temperatura de la corriente a tratar
Debe existir espacio suficiente en la facilidad de produccin para su construccin.

En la industria petrolera los scrubber han sido satisfactoriamente usados en los siguientes casos:

Compresores de succin / Scrubbers de descarga.

Separacin del gas producido por los pozos productores.
Separacin del gas resultante de los separadores de prueba.
Separadores geotrmicos de vapor.
Gas Combustible / Gas para la venta.
Gas para quema y/o venteo.
Separacin de gas para inyeccin.
Slug Catchers.
Free Water Knock-Outs (FWKOs).

Pero los scrubbers tambin son usados en muchas otras ramas de la industria y la ingeniera, entre las
que se encuentran el tratamiento de sustancias qumicas y farmacuticas, el trasbordo de sustancias
qumicas y en la realizacin de tratamientos en superficie.
6.

DISEO DE UN SCRUBBER

Se debe iniciar calculando la gravedad especfica del crudo:

(1) o

141.5
API 131.5

Despus se debe calcular el caudal de gas a tratar, en PCN / seg:

Qg

PCN
1 D
D 86400 s

Se despeja y calcula n de la siguiente ecuacin:

PV ZnRT

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Se calcula la densidad del lquido aplicando la siguiente ecuacin:

n

( 2) L

XiMi
i 4
n

i4

XiMi
Li

donde:

o M o Vw
M

o
w Vo M w M w

Teniendo la densidad del lquido se calcula la gravedad especfica de la mezcla lquida y con base en este
valor se leen de las tablas los valores de la presin y la temperatura seudocrticas. Con estos datos se
calculan la presin y la temperatura seudoreducidas aplicando:

Psr

P
Psc

Tsr

T
Tsc

Con base en estos valores se obtiene el valor de Z. Obtenido el valor de Z se puede calcular el caudal de
gas a tratar a condiciones de operacin del scrubber aplicando:

Qg

ZnRT
P

Posteriormente se realiza una tabla en la que se incluyan todos los parmetros mostrados en la Tabla 1.

% Molar
CO2
N2
C1
C2
C3
TOTAL

5.89
0.22
73.70
11.32
4.98
96.11

% Molar Real

6.13
1.1596
0.28
0.9672
76.61
0.5539
11.80
1.0382
5.18
1.5526
100.00
Tabla 1 Ejemplo de tabla de parmetros

(4)

(2) * (3)
100

0.0071
0.002
0.424
0.122
0.079
0.6995

Cabe aclarar que la tabla mostrada anteriormente continuacin corresponde a un ejemplo explicativo de
los parmetros que deben incluirse y la forma de calcular cada uno de dichos valores. En la tabla se
deben incluir todos los componentes existentes en la corriente que se va a tratar y las fracciones molares
deben corresponder a los valores reales. Todos estos datos pueden ser obtenidos de pruebas de
laboratorio.
Teniendo la gravedad especfica del gas y la densidad del agua procede a calcular la densidad del gas
presente en la corriente de fluido, despejando dicho valor de la siguiente ecuacin:

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g
a

Con todos los datos calculados anteriormente es posible calcular la velocidad de separacin:
1

L g

VT 0.227

Se calcula la velocidad de diseo con base en la siguiente ecuacin:

Va 0.15 * VT
Con base en la velocidad de diseo obtenida se procede a calcular las dimensiones del scrubber
requerido aplicando las siguientes ecuaciones:

Asep

Q g2
Va

4 * Asep

Dsep