HISTORIA Y CONTEXTUALIZACIN DE LA PSICOLOGA EN EL CAMPO

ORGANIZACIONAL
Carlos Enoc Zapata P.
Cdigo: 1004440
Docente: Gloria Betancur.
Una de las funciones fundamentales de la psicologa bsica es el estudio
cientfico de fenmenos psicolgicos, en los que involucra el estudio del
comportamiento del ser humano. A diferencia de esta, la psicologa aplicada
busca solucionar problemas prcticos por medio de la aplicacin y la
transformacin de sus conocimientos en la solucin de problemas y
optimizacin

de

procesos

humanos

con

fines

profesionales

(http://es.wikipedia.org/wiki/Psicolog%C3%ADa)
Los campos ocupacionales ms conocidos en la psicologa aplicada son la
clnica, la educativa, la organizacional y la social comunitaria, entre otras. En
este trabajo vamos a ocuparnos especficamente de lo que concierne a la
psicologa del trabajo y de las organizaciones, o como se conoce en otros
contextos, Psicologa Organizacional (P/O). Por consiguiente, en este trabajo,
primeramente se definir en forma breve lo que es P/O, luego hablaremos un
poco de su recorrido histrico hasta la actualidad, y finalmente trataremos de
contextualizar esta vertiente, desde sus distintas subespecialidades.
Psicologa Del Trabajo Y De Las Organizaciones (P/O)

E.H. Shein (1980) considera a la psicologa industrial como la precursora que

estudiaba tradicionalmente, en las dcadas de 1920, 1930 y 1940, con un
enfoque ms limitado, los mismo fenmenos que en la actualidad ocupan la
atencin de la psicologa organizacional, quien ha podido incorporar una visin
sistemtica de los mismos. Asimismo Zepeda (1999) lo define como la rama de
la psicologa que se dedica al estudio de los fenmenos psicolgicos
individuales al interior de las organizaciones, y a travs de las formas que los
procesos organizacionales ejercen su impacto en las personas. Por otro lado

Mazabel (2000), lo define como la rama de la psicologa que estudia la

interrelacin entre los trabajadores y la empresa (Julio Anda, 2008).
La psicologa del trabajo y de las organizaciones, tambin conocida como
psicologa organizacional, tiene por objeto el estudio y la optimizacin del
comportamiento

del

ser

humano

(S/H)

en

las

organizaciones,

fundamentalmente profesionales. La parte aplicada de la psicologa del trabajo

y de las organizaciones es conocida en diferentes contextos ocupacionales,
convirtindose en una fuente de estudios intermedios entre lo biolgico (estudio
del cerebro como sustrato psquico) y lo social, tratando de abordar al ser
humano en toda su dimensin. Adems agrupa a las distintas vertientes de la
psicologa que tienen aplicacin directa Psicologa de los Recursos Humanos
(R/H) y es junto a la Psicologa Clnica y la Psicologa de la Educacin, uno de
los tres grandes mbitos de aplicacin de esta disciplina, relacionada con el
comportamiento del hombre. Guion (1965) la define como el estudio cientfico
de la relacin entre el hombre y el mundo del trabajo, refirindose al estudio
de la forma como el ser humano (S/H) se adapta a determinados lugares, y la
conducta que asume en ese proceso de ajuste. Blum y Naylor (1968), afirman
que es la aplicacin y extensin de los hechos y principios psicolgicos que
conciernen al S/H que opera dentro de un contexto industrial; pero bsicamente
el psiclogo organizacional se preocupa por el comportamiento de las personas
en situaciones de trabajo.
Historia De La P/O
En sus comienzos (1900-1916), la PO no se le haba nombrado como tal, ya
que antes de 1900 los psiclogos eran estrictamente cientficos y evitaban
cualquier estudio de fenmenos que se salieran de los rgidos lmites
impuestos por la investigacin pura. Sin embargo, en 1897, el psiclogo W. L.
Bryan (Bryan & Harter 1897), considerado el precursor de la PO, pblica un
artculo sobre la forma como los telegrafistas desarrollaban la habilidad para
manejar el cdigo morse. Cinco aos ms tarde, en 1903, en una reunin de la
APA, este autor propuso que los psiclogos deberan estudiar funciones y
actividades concretas tal y como se presentan en la vida cotidiana. Bryan no se
refera a los problemas relacionados con la industria, pero si se centr en el

examen de las habilidades reales del SH como base para desarrollar una
psicologa cientfica (P. M. Muchinsky 1993).
Ms tarde, aproximadamente por 1910, el campo de la ingeniera industrial
hace su aporte, con los ingenieros Frederik Taylor y Frank Gilbreth, quienes
redisearon trabajos, desarrollaron programas de entrenamiento, y usaron
mtodos de seleccin para aumentar la eficiencia de los empleados. Esta
combinacin de psicologa e intereses concretos, da a la psicologa, el
apelativo de psicologa industrial, pero solo se hizo oficial en 1970, cuando es
asumida como una especialidad de la psicologa. Estos autores, y los
psiclogos Walter Dill Scott y Hugo Msterberg, aunque nunca trabajaron
juntos, son considerados los padres de la psicologa industrial u PO. Scott,
escribi libros como: teora de la publicidad (1903), y la psicologa en la
publicidad (1908), donde trataba, en el primer libro, sobre la sugestin y la
discusin como formas de influir en la gente, y en el segundo, sobre como
mejorar la eficacia humana a travs de estrategias como la imitacin, lealtad,
competicin y concentracin. Msterberg por su parte, realiz varios
experimentos de laboratorio al lado de William James en la universidad de
Harvard, aplicando los mtodos experimentales a distintos fenmenos,
incluyendo la percepcin y la atencin. Ms tarde aplic los mtodos
psicolgicos tradicionales a problemas industriales concretos (P. M. Muchinsky
1993).
El campo de la P/O se afianza en el marco de las dos guerras mundiales,
fenmeno que le dio forma y sent, con la ayuda de varios autores, la clave
que la llev a convertirse en lo que es hoy.
Primera Guerra Mundial (1917-1918)
Esta confrontacin belgera influy positivamente para que la psicologa
alcanzara un estatus respetable, lo cual fue aprovechado por los psiclogos de
la poca, como Robert Yerkes, quin introdujo la psicologa en la guerra
ofreciendo sus servicios a la nacin, y a la vez catapultaba, en compaa de
sus colegas, el progreso de la profesin. Yerkes, que en ese entonces era
presidente de la Asociacin Americana de Psicologa (APA), hizo renovadas

propuestas al ejrcito, acerca de la manera de seleccionar reclutas y la forma

de asignar trabajos adecuados al interior de la fuerza. Estos psiclogos
indagaban sobre aspectos morales y motivacionales de los soldados,
problemas psicolgicos, incapacidad fsica, y disciplina. Estas propuestas
fueron recibidas con incredulidad por parte del ejrcito, aprobando solo
pequeas demostraciones. Ante lo cual, Yerkes y sus colegas, realizaron
pruebas generales de inteligencia, desarrollando una, a la que llamaron
Ejrcito Alpha, y posteriormente crearon Ejrcito Beta, dirigida a soldados
analfabetas. Estas pruebas fueron utilizadas de manera individual, en lugares
especiales destinados por el ejrcito para su aplicacin, y orden que tanto
oficiales y candidatos a oficial, y todo el que fuese llamado a las filas deban ser
evaluados. Ms tarde Walter Scott realiz investigaciones para colocar mejor a
los soldados, donde clasific a todos los enlistados, realiz clasificaciones de
desempeo para oficiales, y elabor requisitos y deberes (perfiles) para 500
trabajadores. La orden final que autorizaba el uso del programa de prueba lleg
en Agosto de 1918, tres meses antes de que finalizara la guerra (P. M.
Muchinsky 1993).
Entre Guerras (1919-1940)
Despus de la primera guerra, surgieron distintas agencias psicolgicas de
investigacin, dentro de las cuales, aparece la agencia de investigacin creada
por Walter Bingham en el Instituto de Tecnologa de Carnegie. Esta agencia
estaba destinada a resolver problemas no explorados cientficamente con
tcnicas psicolgicas de investigacin. Binghan fue apoyado por veintisiete
compaas, las cuales hicieron un aporte econmico de $500 anuales,
mostrando como primeros resultados, la publicacin de un libro, Gua Para la
Seleccin de Vendedores. En esta poca surge tambin la Corporacin
Psicolgica, fundada por James Cattell en 1921, con el objetivo de
promocionar a la psicologa en el campo industrial. Esta se encargaba de
proteger al usuario de estafadores que se hacan pasar por psiclogos,
afianzndose en el mundo de los negocios (P. M. Muchinsky 1993).
En el transcurso de los aos veinte, la PO pas de evaluar y realizar pruebas
mentales de laboratorio, a pruebas de empleo para trabajadores de la industria.

Aparece entonces, el diario de investigacin de personal, llamado Diario de

Personal, y se acu el trmino de Psicologa Industrial, logrando su propia
identidad, patentada en el libro Viteles (1932). Posteriormente, en 1924, se
realizaron estudios experimentales en una empresa elctrica (Hawthorne),
junto con un grupo de investigadores de la Universidad de Harvard (no
psiclogos y sin experiencia en el rea industrial), convirtindose en el
programa de investigacin ms importante en mostrar lo complejo de la
relacin entre eficacia y produccin (Blum & Taylor, 1968), logrando
importantes avances en el mejoramiento del desempeo laboral de los
empleados.
Hoy en da los estudios de Hawthorne, no son considerados

un ejemplo

perfecto de la investigacin de campos, pero se consideran como el

acontecimiento ms importante para el desarrollo de la PO. La era de la PO
termin con el final de los estudios Hawthorne y el inicio de la segunda guerra
mundial, donde los psicologos de este campo tuvieron la tarea de preparar y
movilizar a toda una nacin para un conflicto blico intercontinental.
La Segunda Guerra Mundial (1941- 1945)
Para la segunda guerra mundial, los psiclogos industriales se prepararon
mejor que para la primera, ya que para esta poca, ellos ya haban estudiado y
refinado sus tcnicas para la colocacin y seleccin de empleados. Para
entonces, Bingham era el presidente del comit de consultas para la
clasificacin de militares, creado por solicitud, y la necesidad del ejrcito, de
clasificar y entrenar a su personal. Una de las tareas de este comit, era
disear una prueba que les permitiera clasificar a los reclutas en categoras,
basados en sus capacidades para aprender los deberes y responsabilidades de
un soldado. La prueba creada se llam Prueba de Clasificacin General del
Ejrcito (PCGE), que hoy es tomada como referente en la evaluacin de
grupos. El comit adems trabaj en proyectos para la seleccin de oficiales,
pruebas de pericia manual, y pruebas de aptitud, as como en el desarrollo y
uso de pruebas para el estrs, con la iniciativa de la Oficina de Servicios
Estratgicos de los Estados Unidos de Amrica (OSE) (Murria & Mackinnon,
1946). Su propsito era evaluar candidatos para ser asignados a las unidades

militares de inteligencia. Para evaluar al personal, se utilizaron pruebas,

especialmente diseadas para el caso, y otras elaboradas por el ejrcito
britnico y alemn. Durante la guerra la psicologa tambin se puso al servicio
de la poblacin civil, apoyando la industria con el uso de pruebas para el
empleo, y ayudando a reducir el ausentismo laboral (Pickard, 1945). Estas
pruebas desarrolladas para la guerra podan ser usadas con xito para la
industria en tiempos de paz. Las dos guerras mundiales aportaron de manera
diferente a la PO. La primera contribuy a la aceptacin social de la profesin,
mientras que la segunda, ayud a desarrollarla y refinarla. Despus de esto, la
PO comienza a evolucionar con subespecialidades, logrando altos niveles de
rigor cientfico y acadmico.
Especializacin (1946- 1963)
En esta poca la psicologa se establece cientficamente como una prctica
profesional aceptable. Por lo tanto, importantes colegios y universidades
comienzan a ofrecer cursos en PO, y rpidamente se ofertaron pregrados,
master,

doctorados.

Ante

su

evolucin,

aparecen

entonces

las

subespecialidades, y esta disciplina comienza a experimentar escisiones. De

1950 a 1960, la PO tiene un crecimiento demasiado importante y repentino,
producto de investigaciones realizadas en conjunto con las industrias de
defensa (Grether, 1968), y el crecimiento del inters por el estudio de las
organizaciones. En los sesenta, los investigadores atienden las influencias
sociales en el comportamiento organizacional, los lmites acadmicos
tradicionales entre disciplina desaparecen; la psicologa de la ingeniera se
fusiona con la psicologa industrial y experimental; el comportamiento
organizacional era una mezcla de la psicologa social y la sociologa. Esta
fusin de disciplinas result saludable para la PO, ya que disminuy la
probabilidad de reducir reas complejas de investigacin (P. M. Muchinsky
1993).
Intervencin Gubernamental (1901- hasta hoy)
Finalizando 1950 y comienzos de 1960 surge lo que se llam el movimiento de
los derechos civiles. El pas se sensibiliza con la situacin de las minoras

sociales, quienes comienzan a exigir la igualdad de oportunidades en diversos

sectores como: vivienda, educacin y empleo. En 1964 el congreso aprob el
Acta de los Derechos Civiles, una parte fundamental de la legislacin diseada
para reducir la discriminacin de minoras. Esta acta en sus componentes, en
el TituloVII, habla de la importancia de la ley para los Psiclogos
Organizacionales. En ste apartado, en esencia, se puso a prueba ste campo
para demostrar la adecuacin de sus mtodos de seleccin de personal.
En 1991 el presidente de Estados Unidos firm una versin actualizada del
acta de los derechos civiles para remediar la injusticia en los puestos de
trabajo. Frente a esto algunos psiclogos estn preocupados por la posibilidad
de que un lenguaje ambiguo en la ley pueda dar pie a interpretaciones
diferentes.
Se ha discutido mucho sobre el efecto de la intervencin gubernamental en la
psicologa. Algunos creen que ha dado un mpetu a la profesin obligando a
desarrollar soluciones que de otra manera habran sido ignoradas, otros creen
que la profesin se ha visto comprometida por la intromisin de influencias
legales que han desviado nuestras actividades hacia reas ms all del
dominio tradicional.
Algunos de los ms grandes adelantos de sta profesin se han hecho en los
ltimos 15 aos y se atribuye a las fuerzas y a la vigilancia legal, que ha
impulsado a los psiclogos organizacionales a ensanchar sus horizontes en lo
que se refiere a los problemas, a los que dirigen y las soluciones que propone.
Actualmente los psiclogos estudian temas como el ocio, apoyo emocional de
los miembros de la familia, y cmo tratar la atencin del trabajo en el hogar;
pero hemos aprendido que nuestro inters se extiende ms all de un horario
tradicional del trabajo.
La Psicologa Organizacional por la vida laboral de la gente y dado que dichas
vidas cambia, tambin la Psicologa.
Roles y Funciones del Psiclogo Organizacional

Cesar Mazabel Galarza (2000), se refiere al rol como los papeles, conductas y
comportamientos que desempean las personas por ocupar cierto estatus.
Asimismo se llama funcin al conjunto de tareas o atribuciones que el ocupante
del cargo ejerce de manera transitoria y sistemtica; esta definicin es dada por
Idalberto Chiavenato, en 1994. A continuacin se describen los principales roles
y funciones del psiclogo organizacional.
Rol del Psiclogo PO
El psiclogo PO, estudia el comportamiento humano dentro de una
organizacin en funcin a su participacin, en factores como la cultura, el clima,
la motivacin, el liderazgo, la toma de decisiones, la comunicacin, la
productividad y la satisfaccin laboral.
Funciones del Psiclogo PO

Evaluacin y seleccin de recursos humanos (RR.HH), evaluacin de

desempeo, diagnstico de necesidades de capacitacin, etc.

Programas

de

entrenamiento

(capacitacin,

adiestramiento

desarrollo), programas de desarrollo organizacional, programas de

induccin de RR.HH, entre otros.

Evaluacin y seleccin de personal, programas de induccin de RR.HH.,

participacin en programas de higiene y seguridad industrial.

Desempeo de actividades de planificacin, organizacin, direccin y

control en la posicin de Jefe o Gerente de RR.HH. y/o asistencia en
departamentos afines a la especialidad.

Actividades orientadas a impartir enseanzas a nivel de pre y pos grado

en diversas instituciones educativas.

Estudios relacionados al anlisis de diversas variables psicolaborales en

las organizaciones.

BIBLIOGRAFA

Muchinsky Paul. M. (1994).Psicologa aplicada ala trabajo. Bilbao:

Descle de Brouwer, S.A.

Tomado

de:

http://www.temas-estudio.com/trabajos-tesis-monografias

resumenes/hu/node/1635 [documento WWW] URL visitado 18 de

Febrero de 2008.

Tomado de: http://es.wikipedia.org/wiki/Psicolog%C3%AD [documento

WWW] URL visitado 18 de Febrero de 2008