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Universidad Nacional de Lans

Licenciatura en C. Y T. de los Alimentos

Ctedra: Economa y Gestin Empresaria
Profesores: Lic. Leonardo Pardo Lic. Juan Menndez
Tema: Oferta y Demanda


LAS FUERZAS DEL MERCADO DE LA OFERTA Y LA DEMANDA

Teora de la Oferta y la Demanda.
La oferta y la demanda son las fuerzas que hacen que funcionen las economas de
mercado. La demanda de mercado se determina a travs de las preferencias de los
consumidores, mientras que la oferta es determinada por los costos de produccin de
las empresas. Al estudiar la teora de la oferta y la demanda comprenderemos por
ejemplo, que cuando baja el precio del trigo, es porque su demanda ha descendido o
porque su oferta ha aumentado. Lo mismo ocurre en todos los mercados, desde los
computadores hasta los diamantes y la tierra: las variaciones en la oferta y la demanda
alteran la produccin y los precios.


Los mercados y la competencia

Los trminos oferta y demanda se refieren a la conducta de las personas cuando se
interrelacionan en los mercados. Un Mercado es un grupo de compradores y
vendedores de un determinado bien o servicio. Los compradores determinan
conjuntamente la demanda de un producto, y los vendedores, la oferta.


Los mercados competitivos

Los mercados adoptan muchas formas. A veces estn muy organizados, como los
mercados de muchos productos agrcolas, donde los compradores y los vendedores
se renen en un momento y un lugar especficos, y un subastador ayuda a fijar los
precios y a organizar las ventas (bolsas de productos, ferias ganaderas, etc). Sin
embargo, es ms comn que los mercados estn menos organizados: no sera
habitual por ejemplo un lugar de encuentro de vendedores y compradores de helados
o de lpices. Los vendedores se encuentran en lugares diferentes y ofrecen productos
algo distintos. El grupo de compradores y vendedores de helado constituye un
mercado, an cuando no est organizado. Cada comprador sabe que hay varios
vendedores entre los cuales puede elegir, y cada vendedor es consciente de que su
producto es similar al que ofrecen otros vendedores. El precio del helado, de un quintal
de trigo o de un barril de crudo y la cantidad que se vende no son determinados por un
nico comprador o vendedor, sino por todos los compradores y los vendedores cuando
se interrelacionan en el mercado.
Un mercado competitivo o de competencia perfecta es aquel en el que hay muchos
compradores y muchos vendedores, por lo que cada uno ejerce una influencia
insignificante en el precio de mercado. Cada vendedor de helado controla en un grado
limitado el precio, ya que otros fabricantes o vendedores de helado ofrecen productos
similares. Tiene pocas razones para cobrar un precio inferior al vigente, y si cobra
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ms, los compradores acudirn a otros. Asimismo, ningn comprador puede influir
sobre el precio, ya que cada uno compra una pequea cantidad.
Mercado competitivo: mercado en el que hay muchos compradores y muchos
vendedores, por lo que cada uno de ellos ejerce una influencia insignificante en el
precio de mercado.


La competencia: perfecta y de otros tipos

Para analizar la oferta y la demanda de mercados, se asume que los mercados son
perfectamente competitivos. Los mercados perfectamente competitivos, o
mercados de competencia perfecta tienen dos caractersticas fundamentales:
1. Los bienes que se ofrecen en venta son todos iguales y
2. los compradores y vendedores son tan numerosos que ningn comprador o
vendedor puede influir sobre el precio de mercado. Como los compradores y
vendedores de los mercados de competencia perfecta deben aceptar el precio
determinado por el mercado, se dice que son precio aceptante o tomador de precio.
Hay algunos mercados en que es perfectamente vlido el supuesto de la competencia
perfecta.
Por ejemplo, en el mercado del trigo hay miles de agricultores que venden trigo y
millones de consumidores que utilizan trigo y productos derivados del trigo. Como
ningn comprador ni ningn vendedor puede influir en el precio del trigo, cada uno
considera dado el precio.
Sin embargo, no todos los bienes y servicios se venden en mercados perfectamente
competitivos. En algunos mercados slo hay un vendedor, y ste fija el precio. Este
tipo de mercado se llama Monopolio, como es el caso de la distribucin de la energa
elctrica.
Algunos mercados se encuentran entre los extremos de la competencia perfecta y el
monopolio. Uno de estos mercados, llamado Oligopolio, tiene unos cuantos
vendedores que no siempre compiten ferozmente. Otro tipo de mercado es el
Mercado monopolsticamente competitivo o Competencia monopolstica, el cual
contiene muchos vendedores, pero cada uno ofrece al mercado un producto en algo
diferente. Como los productos no son exactamente iguales, cada vendedor tiene una
cierta capacidad para fijar el precio de su propio producto.
A pesar de la diversidad de tipos de mercado que podemos encontrar en la realidad,
comenzaremos analizando la competencia perfecta. Los mercados perfectamente
competitivos son ms fciles de analizar y, como existe un mayor o menor grado de
competencia en casi todos los mercados que se encuentran en la economa, muchos
de los principios que se encuentran en la competencia perfecta, son aplicables a otros
tipos de mercado ms complejos.


La demanda de mercado

En una economa de mercado, la cantidad que compran los individuos depende de
una serie de factores. La cantidad demandada, es la cantidad de un bien que los
compradores y vendedores quieren y pueden comprar.

Dentro de los factores o determinantes de la cantidad demandada por los
consumidores de un determinado mercado, como veremos ms adelante, est el
precio. Manteniendo todo lo dems constante, cuanto ms alto sea el precio, menor
ser la cantidad que los consumidores estarn dispuestos a comprar. Cuanto ms bajo
sea su precio de mercado, ms unidades se comprarn. Manteniendo todo lo dems
constante, existe una clara relacin entre el precio de un bien y la cantidad
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demandada. Esta relacin se traduce en la tabla de demanda y en la curva de
demanda.
La tabla de demanda es un cuadro que muestra la relacin entre el precio de un bien y
la cantidad demandada.
La curva de demanda es un grfico que expresa en una curva o lnea, la relacin entre
el precio de un bien y la cantidad demandada. Es la representacin grfica de una
tabla de demanda.
Por qu tiende a disminuir la cantidad demandada cuando sube el precio? Por dos
razones:
La primera es el efecto sustitucin, vale decir, cuando sube el precio de un bien, lo
sustituimos por otros semejantes. La segunda es el efecto ingreso, que entra en
juego cuando sube un precio, nuestro ingreso real disminuye manteniendo todo lo
dems constante.

Figura 1: Curva de demanda


Determinantes de la demanda

Existen una serie de factores que determinan las caractersticas de la demanda de un
bien o servicio. Son estos factores los que, al sufrir modificaciones, generan
reacciones en la demanda de mercado de dicho producto o servicio.

a. El precio

El precio de un bien o servicio se relaciona negativamente con la cantidad demandada
de dicho bien o servicio: a mayor precio, es menor el nmero de consumidores
dispuestos a adquirir dicho bien; mientras el precio sea inferior, cada vez ms
consumidores estarn dispuestos a adquirirlo. Esta relacin entre el precio y la
cantidad demandada es cierta en la mayora de los bienes y servicios disponibles en la
economa y los economistas la llaman Ley de la demanda.
Ley de la demanda: Mantenindose todo lo dems constante, la cantidad demandada
de un bien disminuye cuando sube su precio (Existe una relacin negativa entre precio
y consumo).

b. El ingreso (Renta)

Normalmente una disminucin de la renta, manteniendo todos los dems factores
constantes, significara que el consumidor tiene menos dinero para gastar, por lo que
habra que gastar menos en un bien, y probablemente en la mayora. Si desciende la
demanda de un bien cuando disminuye el ingreso, ese bien se denomina normal.
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Bien normal: Un bien es normal cuando aumenta su demanda si aumenta el ingreso
y viceversa, mantenindose todo lo dems constante. Vale decir, un bien normal tiene
una elasticidad ingreso positiva.
No todos los bienes son normales. Existen bienes para los cuales su demanda
aumenta cuando disminuye el ingreso disponible, mantenindose todo lo dems
constante. Este tipo de bienes se conocen como bienes inferiores y tienen una
elasticidad ingreso de la demanda negativa.
Bien inferior: Un bien es inferior cuando disminuye la demanda si aumenta el
ingreso, mantenindose todo lo dems constante.

c. Los precios de los bienes relacionados

Aunque en la mayora de los casos, el cambio en el precio de un bien no afecta a otro,
en ciertas ocasiones existen bienes cuya demanda se ve afectada por cambios en el
precio de otros bienes. Estos ltimos se denominan bienes relacionados. Podemos
distinguir dos tipos de bienes relacionados:
Bienes sustitutos: Dos bienes son sustitutos cuando la subida en el precio de uno
de ellos provoca un aumento en la demanda del otro.
Bienes complementarios: Dos bienes son complementarios cuando la subida del
precio de uno de ellos provoca una disminucin de la demanda del otro.

d. Los gustos (Preferencias)

El determinante quizs ms evidente de nuestra demanda son nuestros gustos. Los
economistas normalmente no intentan explicar los gustos de los consumidores, porque
como sabemos, stos se basan en fuerzas histricas y sicolgicas que estn fuera del
campo de la economa. Sin embargo, s es importante examinar lo que ocurre con la
demanda cuando cambian los gustos o preferencias de los consumidores.

e. Las expectativas

Las expectativas sobre el futuro pueden influir en nuestra demanda actual de un bien o
servicio. Por ejemplo, si esperamos ganar un ingreso mayor en el futuro, es probable
que estemos dispuestos a gastar ms en el presente destinando una menor cantidad
de nuestro ingreso actual a ahorro. Una catstrofe puede afectar la demanda de
bienes bsicos, etc.

La importancia del ceteris paribus
El supuesto de mantener todos los dems factores constantes al analizar el cambio en
uno de ellos, es fundamental en el anlisis econmico. En este caso, siempre que se
analice una curva de demanda, debe recordarse que para establecer dicha relacin
entre precio del bien y cantidad demandada de dicho bien, se han mantenido
constantes todos los factores mencionados, salvo el precio.
Los economistas emplean el trmino ceteris paribus para indicar que todas las
variables pertinentes, salvo la que se est estudiando en el momento, permanecen
inalteradas. Esta expresin latina significa literalmente manteniendo todo lo dems
constante. La curva de demanda tiene pendiente negativa porque, ceteris paribus,
una reduccin de los precios se traduce en un aumento de la cantidad demandada.
Aunque el trmino ceteris paribus se refiere a una situacin hipottica en la que se
supone que algunas de las variables se mantienen constantes, en el mundo real
muchas cosas varan al mismo tiempo. Por esta razn, cuando utilizamos los
instrumentos de oferta y demanda para analizar acontecimientos o medidas
econmicas, es importante tener presente qu se mantiene fijo y qu no.


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Desplazamientos en la curva de demanda

Cuando analizamos la curva de demanda, si varia el precio del bien o servicio en
cuestin vara la cantidad consumida. Esta situacin se analiza sobre la curva de
demanda, por lo tanto cualquier cambio en el precio de un bien o servicio, ceteris
paribus, se traduce en un deslizamiento sobre la curva de demanda del bien o servicio
en cuestin.
Sin embargo, siempre que vara un determinante cualquiera de la demanda de un bien
o servicio que no sea su propio precio, la curva de demanda se desplaza. Cualquier
cambio que eleva la cantidad demandada a todos y cada uno de los precios, desplaza
la curva de demanda hacia la derecha. Asimismo, cualquier cambio que reduce la
cantidad demandada a todos y cada uno de los precios desplaza la curva de demanda
hacia la izquierda.
En resumen, la curva de demanda muestra que ocurre con la cantidad demandada de
un bien cuando vara su precio, manteniendo constantes todos los dems
determinantes de la cantidad demandada. Cuando vara uno de estos otros
determinantes, la curva de demanda se desplaza.


Figura 2: Desplazamiento de la demanda



La oferta de mercado

El otro lado del mercado, vale decir, la contraparte de la demanda de mercado es la
oferta de mercado y la conducta de los vendedores u oferentes del mercado.
La cantidad ofrecida de un bien o servicio es la cantidad que los vendedores quieren
y pueden vender. La oferta de un mercado se refiere fundamentalmente a los trminos
en los que las empresas producen y venden sus productos.
La tabla de oferta relaciona la cantidad ofrecida de un bien con su precio de mercado,
manteniendo todo lo dems constante, como los determinantes de la oferta, los costos
de produccin, precios de los bienes afines y la poltica de los gobiernos. La curva de
oferta es la representacin grfica de la relacin existente entre el precio de un bien y
la cantidad de dicho bien que los vendedores estn dispuestos (y quieren) ofrecer a
distintos precios.

Factores que determinan la oferta de mercado

Existen una serie de factores que determinan la cantidad de un bien o servicio que los
vendedores estarn dispuestos a vender u ofrecer en el mercado.


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a. El precio

Es el principal determinante de la cantidad ofrecida. Cuando el precio es alto, la venta
del bien o servicio es rentable (esto es, genera utilidades) y por lo tanto la cantidad
ofrecida (oferta) es alta. En cambio, cuando el precio es bajo, el negocio es menos
rentable, por lo que se produce menos. Si el precio es an ms bajo, es posible que
muchos decidan incluso abandonar totalmente el negocio, por lo que su cantidad
ofrecida se reduce, incluso a cero.
Como la cantidad ofrecida aumenta cuando sube su precio y disminuye cuando baja,
decimos que la cantidad ofrecida est relacionada positivamente con el precio del
bien.
Esta relacin entre el precio y la cantidad ofrecida se conoce como la ley de la oferta.
Ley de la oferta: Ley que establece que mantenindose todo lo dems constante, la
cantidad ofrecida de un bien aumenta cuando sube su precio, y disminuye cuando el
precio de dicho bien cae.

Figura 3: Curva de oferta



b. Los precios de los factores

Para producir un bien o servicio, se requieren una serie de factores (insumos de
produccin, mano de obra, infraestructura, etc.). Cuando sube el precio de alguno o de
varios de estos factores, la produccin se hace menos rentable (ms cara), por lo que
la empresa u oferente ofrece menos al mismo precio. Si los precios de los factores
suben significativamente, es posible que cierre la empresa y no ofrezca produccin
alguna. Por lo tanto, la oferta de un bien se relaciona negativamente con el precio de
los factores utilizados para producirlo.

c. La tecnologa

La tecnologa utilizada para transformar los factores de produccin en producto (sea
ste un bien o un servicio) es otro determinante de la oferta. Cuando los avances
tecnolgicos incentivan la reduccin de los costos de produccin, y permiten
incrementar la oferta de dicho bien o servicio para cualquier precio (ceteris paribus las
dems variables).

d. Las expectativas

La cantidad ofrecida de un bien o servicio hoy puede depender de las expectativas de
los oferentes sobre el futuro. Por ejemplo, si se espera que el precio de mercado suba
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en el futuro, almacenar (si es posible) parte de su produccin actual y hoy ofrecer
menos en el mercado.


Desplazamientos en la curva de oferta
De la misma manera como analizamos los desplazamientos de la curva de demanda,
siempre que vara un determinante de la oferta de un bien o servicio, mantenindose
todo lo dems constante, la curva de oferta se desplaza. Cualquier cambio que eleva
la cantidad ofrecida a todos y cada uno de los precios del bien, desplaza la curva de
oferta hacia la derecha. Asimismo, cualquier cambio que reduce la cantidad ofrecida a
todos y cada uno de los precios, desplaza la curva de oferta hacia la izquierda.



Figura 4: Desplazamiento de la oferta


Cualquier cambio que eleva la cantidad que los vendedores desean (y pueden)
producir a un precio dado desplaza la curva de oferta hacia la derecha. Cualquier
cambio que reduce la cantidad que los vendedores desean (y pueden) producir a un
precio dado desplaza la curva de oferta hacia la izquierda.

La oferta y la demanda juntas: el equilibrio de mercado

Una vez conocidas las curvas de oferta y demanda de mercado de manera individual,
su naturaleza y los factores que la determinan, se enfrentan ambas curvas para ver
cmo determinan la cantidad de un bien vendida y comprada en un mercado y su
precio.
Hablamos de equilibrio de mercado a la situacin en la cual la oferta y la demanda
se igualan.
El precio de equilibrio es aquel precio que equilibra la oferta y la demanda, vale
decir, aquel precio al cual los consumidores estn dispuestos a comprar una
determinada cantidad de un bien o servicio y a su vez, los vendedores estn
dispuestos a vender igual cantidad de dicho bien o servicio. La cantidad ofrecida y
demandada cuando el precio se ha ajustado equilibrando la oferta y demanda se
conoce como cantidad de equilibrio.






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Figura 5: Equilibrio de mercado

El equilibrio de mercado se encuentra en el punto donde se cortan las curvas de oferta
y demanda. Al precio de equilibrio Pe, la cantidad ofrecida es igual a la cantidad
demandada (Qe).
Las acciones de los compradores y los vendedores llevan de forma natural hacia el
equilibrio de la oferta y la demanda. Para comprender por qu, veamos qu sucede
cuando estamos fuera del equilibrio de mercado.

Figura 6: Exceso de mercado

Supongamos que el precio es superior al precio de equilibrio. En este caso vemos que
se ofrecer una mayor cantidad que la que los consumidores estn dispuestos a
demandar, por lo cual nos encontramos en una situacin de exceso de oferta. Por lo
tanto la oferta realizar una reduccin del precio, con el objetivo de deshacerse del
exceso de producto. El precio continuar bajando hasta que lleguen a un precio de
oferta que anule el exceso de oferta, es decir, al precio en el que la demanda est
dispuesta a comprar toda su produccin (u oferta).
Generalizando, podemos definir dos situaciones de desequilibrio de mercado:
excedente y escasez. El excedente de mercado es aquella situacin en la que la
cantidad ofrecida es mayor que la demandada (en otras palabras, existe un dficit de
demanda para tal precio), como lo seala el ejemplo de la figura 6.
Supongamos ahora que el precio de mercado es inferior al de equilibrio, como en la
figura 7.
En este caso, el precio inferior genera una cantidad demandada del bien superior a la
ofrecida. Hay una escasez del bien: los demandantes no pueden comprar todo lo que
quieren al precio inferior. Cuando hay escasez, por ejemplo, los compradores deben
hacer largas colas para poder comprar los pocos productos que hay. Cuando hay
demasiados compradores a la caza de muy pocos bienes, los vendedores pueden
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responder a la escasez subiendo sus precios sin perder ventas. Cuando suben los
precios, el mercado se traslada de nuevo al equilibrio. La escasez es entonces,
aquella situacin en la que la cantidad demandada es mayor que la ofrecida.


Figura 7: Escasez de mercado


Por lo tanto, las actividades de los numerosos compradores y vendedores lleva
automticamente al precio de mercado hacia el precio de equilibrio. Una vez que el
mercado alcanza su equilibrio, todos los compradores y los vendedores estn
satisfechos y no existen presiones al alza o a la baja sobre el precio. El tiempo que
tardan los mercados en alcanzar el equilibrio vara de unos a otros, dependiendo del
ritmo al que se ajusten los precios. Sin embargo, en la mayora de los libre mercados,
los excedentes y las escaseces slo son temporales porque los precios acaban
trasladndose a sus niveles de equilibrio. De hecho, este fenmeno es tan general que
a veces se le denomina ley de la oferta y la demanda: ley que establece que el precio
de un bien se ajusta para equilibrar su oferta y su demanda.

Pasos para analizar los cambios del equilibrio de mercado

Hasta ahora hemos visto que la oferta y la demanda determinan conjuntamente el
equilibrio de un mercado, el cual determina a su vez el precio del bien y la cantidad
que adquieren los compradores y producen los vendedores. Naturalmente, el precio y
la cantidad de equilibrio dependen de la posicin grfica de las curvas de oferta y
demanda. Cuando un acontecimiento desplaza una de estas curvas, cambia el
equilibrio de mercado. El anlisis de ese cambio se denomina esttica comparativa,
porque implica comparar dos situaciones estticas: el antiguo y el nuevo equilibrio de
mercado.
Cuando tratamos de averiguar cmo afecta un acontecimiento a un mercado seguimos
tres pasos.
En primer lugar, averiguamos si el acontecimiento desplaza la curva de oferta, la de
demanda o, en algunos casos, las dos.
En segundo lugar, averiguamos si la curva se desplaza hacia la derecha o hacia la
izquierda.
En tercer lugar, utilizamos el grfico de oferta y demanda para ver cmo afecta el
desplazamiento al precio y la cantidad de equilibrio.






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EL CONCEPTO DE ELASTICIDAD Y SU APLICACIN

El principal instrumento utilizado para dimensionar los cambios en la oferta y demanda
ante cambios en las condiciones de produccin y/o consumo es la Elasticidad. La
elasticidad, que tiene varias variantes en la teora de la oferta y demanda, no es ms
que una medida del grado de respuesta de los demandantes o de los oferentes ante
una situacin de mercado y nos permite analizar con mayor precisin el
comportamiento de las dos fuerzas bsicas del mercado, incorporando a nuestro
anlisis hasta ahora cualitativo, conceptos cuantitativos.

La elasticidad de la demanda

Cuando analizamos los determinantes de la demanda, sealamos que los
consumidores normalmente demandan una cantidad mayor de un bien cuando su
precio es ms bajo, cuando el ingreso es ms alto, cuando los precios de los bienes
sustitutos eran mayores, o cuando los precios de los bienes complementarios eran
inferiores. Hasta ahora nuestro anlisis ha sido cualitativo. Es decir, hemos analizado
el sentido en que vara la cantidad demandada, pero no la magnitud de la variacin.
Para poder determinar cunto responde la demanda a las variaciones de sus factores
determinantes, los economistas utilizan el concepto de elasticidad.
Elasticidad: Medida de sensibilidad de la cantidad demandada o de cantidad ofrecida
ante una variacin en alguno de sus determinantes.

La elasticidad-precio de la demanda y sus determinantes.

Segn la ley de la demanda, un descenso en el precio de un bien eleva la cantidad
demandada. La elasticidad precio de la demanda mide el grado en que la cantidad
demandada responde a una variacin en el precio, manteniendo todo lo dems
constante.
Pero obviamente los consumidores no responden de igual forma ante el cambio en el
precio de los bienes y servicios de la economa. Habr bienes y servicios para los
cuales la reaccin de los consumidores ante un cambio en su precio ser mayor que
para otros bienes y servicios.
Habrn bienes para los cuales una variacin en el precio puede no afectar su
consumo, y al mismo tiempo existen bienes para los cuales un cambio en el precio se
traduce en escasas variaciones en el consumo.
Se dice que la demanda de un bien es elstica, cuando la cantidad demandada
responde significativamente a las variaciones del precio. Se dice que la demanda es
inelstica si la cantidad demandada slo responde levemente a las variaciones del
precio.
De qu depende entonces que la demanda de un bien sea elstica o inelstica?
Dado que la demanda de un bien depende de las preferencias de los consumidores, la
elasticidad precio de la demanda depende de las numerosas fuerzas econmicas,
sociales y psicolgicas que configuran los deseos individuales y por lo tanto de
mercado. Sin embargo, podemos distinguir algunas reglas generales sobre los
determinantes de la elasticidad precio de la demanda basndonos en la experiencia
del comportamiento histrico de los consumidores.

a. Bienes necesarios (bsicos) frente a bienes de lujo.
Los bienes necesarios tienden a tener una demanda inelstica, mientras que los
bienes de lujo tienen una demanda elstica. Por ejemplo, cuando sube el precio de las
consultas al mdico, los individuos no alteran espectacularmente el nmero de veces
que visitan al mdico, an cuando es posible que lo hagan con menor frecuencia. Sin
embargo, si sube el precio de los barcos a vela, la cantidad demandada disminuye
considerablemente. La razn de ello es que la mayora de las personas considera que
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ir al mdico es un bien necesario y un barco a vela es un bien de lujo. Naturalmente,
un bien es un bien necesario o un bien de lujo dependiendo de las preferencias de los
consumidores y no de las caractersticas intrnsecas del bien en cuestin. Para un
gran amante de la navegacin poco preocupado de su salud, los barcos de vela
pueden ser un bien necesario que tiene una demanda inelstica y las visitas al mdico
un bien de lujo que tiene una demanda elstica.

b. Existencia de sustitutos cercanos.
Los bienes que tienen sustitutos cercanos (perfectos o casi perfectos) tienden a tener
una demanda ms elstica, porque es ms fcil para los consumidores cambiarlos por
otros cuando el precio de dichos bienes sube. Por ejemplo, la manteca y la margarina
son bienes fcilmente sustituibles entre s. Una pequea alza en el precio de la
manteca, suponiendo que el de la margarina se mantiene fijo, provoca una fuerte
disminucin de la cantidad vendida de manteca. En cambio, los huevos son un
alimento que no tiene un sustituto cercano, por lo que con seguridad su demanda es
menos elstica que la de la manteca (los consumidores no alteraran mayormente su
consumo de huevos ante cambios en el precio de los mismos).

c. Definicin del mercado.
En todo mercado, la elasticidad de la demanda depende de cmo tracemos las
fronteras de ese mercado. Los mercados definidos en un sentido muy estricto, tienden
a tener una demanda ms elstica que los mercados definidos en un sentido muy
amplio, ya que es ms fcil encontrar sustitutos ms cercanos de los bienes definidos
en un sentido muy estricto. Por ejemplo, los alimentos, que constituyen una amplia
categora, tienen una demanda bastante inelstica, porque no existe ningn bien
sustitutivo de la necesidad de satisfacer el hambre. El helado, que es una categora
ms reducida, tiene una demanda ms elstica, porque es ms fcil sustituirlo por
otros postres. El helado de vainilla, que sera una categora an ms reducida, tendr
una demanda an ms elstica, porque puede ser fcilmente reemplazado por
helados de otros sabores que son sustitutos casi perfectos del helado de vainilla.

d. El horizonte temporal.
Los bienes tienden a tener una demanda ms elstica cuando los horizontes
temporales son mayores. Cuando sube el precio de la gasolina, por ejemplo, la
cantidad demandada slo disminuye levemente durante los primeros meses. Sin
embargo, a medida que pasa el tiempo, la gente compra automviles que consumen
menos gasolina, automviles diesel, opta por el servicio de locomocin pblica y se
traslada a vivir ms cerca de su lugar de trabajo. En unos aos, la cantidad de
gasolina demandada disminuye considerablemente.


El clculo de la elasticidad-precio de la demanda

Una vez analizada en trminos generales, podemos definir en trminos ms estrictos
cmo se mide la elasticidad-precio de la demanda. Esta responde a una formula
bastante simple:

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Figura 8: Formula de elasticidad-precio de la demanda


La variedad de curvas de demanda
En teora econmica clasificamos las curvas de demanda de acuerdo a su elasticidad-
precio.
Una demanda es elstica cuando la elasticidad-precio de la demanda es mayor a
uno, vale decir, cuando E
D
> 1, por lo que la cantidad demandada vara
proporcionalmente ms que el precio.
Una demanda es inelstica cuando la elasticidad-precio de la demanda es menor a
uno, vale decir cuando E
D
< 1, por lo que la cantidad demandada vara
proporcionalmente menos que el precio.
Una demanda tiene elasticidad-precio unitaria cuando la elasticidad-precio es igual a
1, vale decir, cuando E
D
= 1, por lo que la cantidad demandada vara igual que el
precio en trminos proporcionales.
Se dice que la demanda es perfectamente inelstica, vale decir, cuando ED = 0, por
lo que la cantidad demandada no vara, independientemente de cul sea el nivel de
precios.
Y por ltimo, se dice que la demanda es perfectamente elstica cuando la
elasticidad-precio de la demanda se aproxima a infinito y la curva de demanda se
vuelve horizontal, es decir, cuando E
D
= , debido a que una variacin muy pequea
en el precio provoca una enorme variacin en la cantidad demandada.


Figura 9: Tipos de elasticidad-precio de demanda: elstica, elasticidad unitaria, Inelstica

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Figura 10: Demanda perfectamente elstica y demanda perfectamente inelstica


Mientras ms plana (horizontal) sea la curva de demanda, mayor ser la elasticidad-
precio de la demanda, vale decir, ms elstica ser la demanda.
Mientras ms inclinada (vertical) sea la curva de demanda, menor ser la elasticidad-
precio de la demanda, vale decir, ms inelstica ser la demanda.


El ingreso total y la elasticidad-precio de la demanda

Una variable importante de analizar es el ingreso total, que es la cantidad pagada por
los compradores y percibida por los vendedores de un bien. En todo mercado, el
ingreso total es P x Q, es decir, el precio del bien multiplicado por la cantidad vendida.
Es importante saber cmo vara el ingreso total a medida que nos movemos a lo largo
de la curva de demanda, vale decir, ante cambios en el precio del bien. La respuesta a
esta interrogante depende de la elasticidad-precio de la demanda:

Cuando la curva de demanda es inelstica (la elasticidad-precio de la demanda es
menor que 1), un alza en el precio aumenta el ingreso total, y un descenso en el
precio lo disminuye.
Cuando la curva de demanda es elstica (la elasticidad-precio de la demanda es
mayor que 1), un alza del precio reduce el ingreso total, y un descenso del precio
lo eleva.
En el caso especial de demanda de elasticidad unitaria (la elasticidad-precio de
la demanda es exactamente igual a 1), una variacin del precio no afecta al
ingreso total.

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Figura 11: Tipos de elasticidad-precio de demanda e ingreso total


Calculo para la demanda elstica:

punto A: IT = P x Q = 1.000 $ x 1 un. = 1.000 $
punto B: IT = P x Q = 500 $ x 3 un. = 1.500 $

Precio = Ingreso total
Precio = Ingreso total


Calculo para la demanda elsticidad unitaria:

punto A: IT = P x Q = 1 $ x 1.000 un. = 1.000 $
punto B: IT = P x Q = 0,5 $ x 2.000 un. = 1.000 $
o Precio = Ingreso total constante (no vara)


Calculo para la demanda inelstica:

punto A: IT = P x Q = 4 $ x 10 un. = 40 $
punto B: IT = P x Q = 2 $ x 15 un. = 30 $

Precio = Ingreso total
Precio = Ingreso total


La elasticidad-ingreso de la demanda

La elasticidad-ingreso de la demanda se utiliza para dimensionar cmo vara el
consumo de un bien ante variaciones en la renta (ingreso) de los consumidores.
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La elasticidad-ingreso de la demanda es la medida en que la cantidad demandada de
un bien responde a una variacin de la renta de los consumidores; se calcula
dividiendo la variacin porcentual de la cantidad demandada por la variacin
porcentual del ingreso (calculados por el mtodo del punto medio).

Figura 12: Formula de elasticidad-ingreso de la demanda


La mayora de los bienes son normales: cuando aumenta la renta (ingreso), aumenta
la cantidad demandada; vale decir, tienen una elasticidad-ingreso positiva (porque la
demanda y el ingreso varan en el mismo sentido).
Unos pocos bienes son conocidos como bienes inferiores: cuando aumenta el ingreso,
disminuye la cantidad demandada; vale decir, tienen una elasticidad-ingreso negativa
(porque la demanda y el ingreso varan en sentido inverso).
En el caso de los bienes normales, las elasticidades-ingreso varan significativamente
de magnitud.
Podemos distinguir:
Bienes estrictamente normales o necesarios, cuando 0< E
Y
< 1
Bienes superiores o de lujo, cuando E
Y
> 1
Bienes inferiores, cuando E
Y
< 0

Los bienes necesarios o bsicos, como alimentos y vestuario, tienden a tener baja
elasticidad-ingreso, debido a que los consumidores, independientemente de lo baja
que sea su renta, deciden comprar una cierta cantidad de estos bienes; y al aumentar
su nivel de ingreso, la proporcin de ingreso gastada en este tipo de bienes no vara
considerablemente (aumenta, pero en una menor proporcin que el aumento en el
ingreso).
Los bienes considerados de lujo, como podran ser los viajes, alimentos caros y
exticos como el caviar, los yates, las pieles, las joyas, etc., tienden a tener altas
elasticidad-ingreso, vale decir, se comportan como bienes superiores, ya que los
consumidores piensan que puede prescindir totalmente de ellos ante una disminucin
en su nivel de ingreso.


La elasticidad-precio cruzada de la demanda

La elasticidad-precio cruzada de la demanda se utiliza para calcular cmo vara la
cantidad demandada de un bien ante la variacin en el precio de otro bien. Se calcula
dividiendo la variacin porcentual de la cantidad demandada del bien X por la variacin
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porcentual en el precio del bien Y (pudiendo ser X e Y cualquier bien o servicio
descrito en el mercado).


Figura 13: Formula de elasticidad-precio cruzada de la demanda


La elasticidad-precio cruzada puede ser positiva, negativa o cero dependiendo de si
los bienes estn o no relacionados entre s, y si los estn, si stos son sustitutos o
complementarios entre s.
Los bienes sustitutos son bienes que, como seala su nombre, tienden a sustituirse
entre s ante variaciones en el precio de uno de ellos. Un aumento en el precio de la
manteca por ejemplo, ceteris paribus, provoca un aumento en la demanda margarina,
por lo que la elasticidad-precio cruzada de la demanda ante bienes sustitutos es
positiva.
Los bienes complementarios, como su nombre lo indica, son bienes que se
complementan entre s, vale decir, el consumo de uno incentiva el consumo del otro.
Un ejemplo es el del combustible y la automviles: Si el precio del combustible baja,
habr mayor disposicin a comprar automviles, por ello la demanda por automviles
aumentar (ceteris paribus el precio de los automviles y los dems factores). Por esta
razn, la elasticidad-precio cruzada en el caso de los bienes complementarios es
negativa.
Los bienes no relacionados, por definicin, no ven modificada la demanda de uno
ante cambios en el precio del otro, por lo que tienen una elasticidad-precio cruzada de
la demanda igual a cero.


La elasticidad de la oferta

Cuando analizamos los determinantes de la oferta, sealamos que los vendedores de
un bien aumentan la cantidad ofrecida (movimientos sobre la curva de oferta) cuando
sube su precio.
Aumentan o disminuyen la oferta cuando cambian el precio de los factores o cuando
mejora su tecnologa. Para transformar las afirmaciones cualitativas sobre la oferta en
afirmaciones cuantitativas utilizamos una vez ms el concepto de elasticidad.



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La elasticidad-precio de la oferta y sus determinantes

Segn la ley de la oferta, una subida de los precios eleva la cantidad ofrecida. La
elasticidad-precio de la oferta mide el grado en que responde la cantidad ofrecida a las
variaciones del precio. Se dice que la oferta de un bien es elstica si la cantidad
ofrecida responde considerablemente a las variaciones del precio. Se dice que la
oferta es inelstica si slo responde levemente a las variaciones en el precio.
La elasticidad-precio de la oferta depende de la flexibilidad de los vendedores a una
variacin de la cantidad que producen del bien. Por ejemplo, el suelo frente a una
playa tiene una oferta inelstica porque sera imposible para el dueo del terreno
aumentar la superficie de playa si sube el precio de la entrada a las playas. En cambio,
bienes manufacturados, como libros, automviles, ropa, etc. tienen una oferta elstica
porque las empresas que los producen pueden aumentar o disminuir la oferta de
acuerdo a las variaciones ocurridas en sus respectivos mercados, trabajando horas
extras, cerrando fbricas, etc.
En la mayora de los mercado, un determinante clave de la elasticidad-precio de la
oferta es el perodo de tiempo examinado. La oferta es normalmente ms elstica a
largo plazo que en el corto plazo. En un breve perodo de tiempo, las empresas no
pueden modificar fcilmente el tamao de sus fbricas para producir una cantidad
mayor o menor de un bien; por lo tanto, a corto plazo, la cantidad producida de un bien
no es tan sensible ante cambios en el precio. En cambio, en un perodo ms largo, las
empresas pueden construir nuevas fbricas o cerrar las viejas. Adems, pueden entrar
nuevas empresas en un mercado y pueden cerrar las antiguas.
Por lo tanto, a largo plazo, la cantidad ofrecida puede responder significativamente al
precio.


Clculo de la elasticidad-precio de la oferta


Figura 14: Formula de elasticidad-precio de la oferta


Supongamos por ejemplo, que el precio de la leche sube de $2,85 a $3,15/lt y ste
hecho eleva la cantidad que producen los lecheros de 9.000 a 11.000 litros. Utilizando
el mtodo del punto medio, calculamos la variacin porcentual del precio de la
siguiente manera:
(3,15 2,85)/3,00 x 100 = 10% (variacin % del precio)
(11.000-9.000)/1.000 x 100 = 20% (variacin % de la cantidad ofrecida)
En este caso, la elasticidad-precio de la oferta es E
o
= 20%/10% = 2,0.
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La variedad de curvas de oferta

Como la elasticidad-precio de la oferta mide la sensibilidad de la cantidad ofrecida al
precio del bien, se refleja geomtricamente en la curva de oferta, de igual manera
como describimos la variedad de las curvas de demanda de acuerdo a su elasticidad.
Si han entendido el concepto de la elasticidad-precio aplicado a la curva de demanda,
no les ser difcil entender el concepto aplicado a las curvas de oferta.

Figura 15: Tipos de elasticidad-precio de oferta

Una oferta es elstica cuando la elasticidad-precio de la oferta es mayor a uno, vale
decir, cuando E
O
> 1, por lo que la cantidad ofertada vara proporcionalmente ms que
el precio.
Una oferta es inelstica cuando la elasticidad-precio de la oferta es menor a uno,
vale decir cuando E
O
< 1, por lo que la cantidad ofertada vara proporcionalmente
menos que el precio.
Una oferta tiene elasticidad-precio unitaria cuando la elasticidad-precio es igual a 1,
vale decir, cuando E
O
= 1, por lo que la cantidad ofertada vara igual que el precio en
trminos proporcionales.
Se dice que la oferta es perfectamente inelstica, vale decir, cuando E
O
= 0, por lo
que la cantidad ofertada no vara, independientemente de cul sea el nivel de precios.
Y por ltimo, se dice que la oferta es perfectamente elstica cuando la elasticidad-
precio de la oferta se aproxima a infinito y la curva de oferta se vuelve horizontal, es
decir, cuando E
O
= , debido a que una variacin muy pequea en el precio provoca
una enorme variacin en la cantidad ofertada.