PAUL EKMAN

ENCABEZADO
A diferencia de las creencias de algunos antroplogos culturales, como Margaret Mead, Ekman
encontr que las expresiones faciales de las emociones no son determinadas culturalmente, sino que
son ms bien universales y tienen, por consiguiente, un origen biolgico, tal como planteaba la
hiptesis de Charles Darwin.

La comunidad cientfica de la actualidad est de acuerdo en que los hallazgos de Ekman son vlidos.
Entre las expresiones que l clasific como universales se encuentran aquellas que expresan la ira, la
repugnancia, el miedo, la alegra, la tristeza y la sorpresa. En cuanto al desprecio o desdn, es menos
claro, aunque hay evidencia preliminar en el sentido de que esta emocin y su expresin pueden
reconocerse universalmente.4

Ekman describi "microexpresiones" faciales que, segn demostr, pueden utilizarse para detectar las
mentiras con cierto grado de confiabilidad; ello como parte del denominado Proyecto Digenes.
Tambin desarroll el Sistema de Codificacin Facial de Acciones (en ingls "Facial Action Coding
System", FACS) para clasificar todas las expresiones del rostro humano que sea posible imaginar. Ha
publicado investigaciones acerca de una variedad muy amplia de temas dentro del mbito del
comportamiento no verbal. Sus trabajos acerca de la mentira, por ejemplo, no se limitaron a las
expresiones del rostro, sino que se basaron en observaciones acerca del cuerpo humano en su totalidad.

Ekman utiliza tambin los signos verbales de la mentira. Al ser entrevistado acerca del caso Mnica
Lewinsky, afirm que, debido al lenguaje eufemstico de Bill Clinton, era posible afirmar que estaba
mintiendo.5

Las contribuciones de Ekman al Comit Editorial de la revista Greater Good, publicada por el Greater
Good Science Center, un centro de investigacin cientfica interdisciplinaria de la Universidad de
California, Berkeley, incluyen las interpretacin de investigaciones cientficas acerca de los
fundamentos de la compasin, el altruismo y las relaciones humanas pacficas.

Ekman trabaja, actualmente, al lado del investigador Dimitris Metaxas en el diseo de un detector
visual de mentiras.6

Ekman ha contribuido, tambin, en gran medida al estudio de los aspectos sociales de la mentira, de las
razones por las que mentimos7 y por las que no suele preocuparnos la deteccin de las mentiras.8

Clasificacin de las emociones[editar]
Ekman desarroll una lista de emociones bsicas a partir de investigaciones transculturales en
individuos destacados de la tribu de Papa Nueva Guinea. Observ que los miembros de una cultura
aislada de la Edad de Piedra son capaces de identificar con un alto grado de confiabilidad las
expresiones emocionales al observar las fotografas tomadas a personas de culturas con las que ellos no
han estado familiarizados.

Tambin eran capaces de adjudicar ciertas expresiones faciales a las descripciones de situaciones
especficas. Con esa informacin, lleg a la conclusin de que algunas expresiones son bsicas o
biolgicamente universales en la especie humana.9 La siguiente es la lista elaborada por Ekman (1972)
de las emociones humanas:

alegra
ira
miedo
repugnancia
sorpresa
tristeza
Sin embargo, en la dcada de 1990 Ekman ampli esta lista de emociones bsicas e incluy un rango
ms extenso de emociones positivas y negativas, de las cuales no todas estn codificadas en msculos
faciales (Ekman, 1999):

alivio
bochorno
complacencia o contento
culpa
diversin
desprecio o desdn
entusiasmo o excitacin
felicidad
ira o rabia
miedo o temor
orgullo
placer sensorial
repugnancia, repulsa, asco o repulsin
satisfaccin
sorpresa
tristeza
vergenza
Referencias[editar]
Volver arriba La serie de televisin Lie to me/Minteme est basada en l. Freitas-Magalhes, A.
(2009). The Ekman Code or in Praise of the Science of the Human Face. In A. Freitas-Magalhes (Ed.),
Emotional Expression: The Brain and The Face (Vol. 1, pp. ix-xvii). Porto: University Fernando Pessoa
Press. ISBN 978-989-643-034-4.
Volver arriba Haggbloom, S. J. et al. (2002). The 100 Most Eminent Psychologists of the 20th
Century. Review of General Psychology. 6(2), 139145. Haggbloom y su equipo combinaron tres
variables cuantitativas: citas en revistas cientficas, citas en libros de texto y citas en un estudio
realizado con miembros de la Asociacin de Psicologa Cientfica (Association for Psychological
Science) con tres variables cualitativas (que se transformaron en puntajes cuantitativos): la pertenencia
a la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos (NAS, en ingls), la presidencia de la Asociacin
Norteamericana de Psicologa (APA) y/o la recepcin del APA Distinguished Scientific Contributions
Award (Premio de la APA por Contribuciones Cientficas Destacadas), y el uso de su nombre como
epnimo. La lista se orden luego por rangos. Ekman fue el nmero 59. (Puede consultarse una lista
ordenada de los primeros 25 nombres en "Historically important writers", dentro de
Plantilla:Psychology de las pginas de Wikipedia en ingls.)
Volver arriba Keltner, D. (2007). Evolutionary Approaches to Emotion. California: UC Berkeley.
Volver arriba SpringerLink - Artculo de revista (en ingls).
Volver arriba El detective de mentiras / Un psiclogo de San Francisco ha hecho de la lectura de las
expresiones faciales una ciencia (en ingls).
Volver arriba Informe de CorpWatch (en ingls).
Volver arriba Why Kids Lie: How Parents Can Encourage Truthfulness
Volver arriba Ekman, P. (1996). Por qu no descubrimos a los mentirosos (en ingls)