Con tan solo 10 aos de actividad

musical, nadie imagin que el grupo de

rock y pop integrado por John Lennon,
Richard Starkey, Paul McCartney y George
Harrison cambiara el estilo de vida y la
forma de escuchar msica de millones de
personas. Su gran impacto musical los llev
a influir en los ideales asociados con la
transformacin cultural y el activismo en
mbitos polticos y sociales. A partir de
1960 el mundo comenzara a vivir una
nueva era, la beatlemana, la cual hasta
hoy sigue vigente, y sin una fecha de
caducidad prxima, alrededor de todo el
mundo.

El inicio de la gran leyenda

Todo inici en la segunda mitad de la
dcada de 1950, en la ciudad industrial de
Liverpool. John Winston Lennon, un menor
de edad con capacidades asombrosas, y su
amigo Pete Shotton decidieron crear un
grupo de msica al que llamaron The
Quarrymen. John, fascinado por el rock and
roll y el mundo del espectculo, form lo
que pronto se convertira en una leyenda
musical.

Su idea era llegar a ser igual de
importante e influyente que Elvis Presley, en
ese entonces uno de los cantantes
estadounidenses ms populares del gnero.
Aunque se dice que Elvis no fue su mayor
inspiracin, John Lennon se resign a usar
gafas para exponer en lo ms alto el estilo
de Buddy Holly. Lo nico cierto es que las
gafas no eran ms que una de las muchas
imposiciones de su ta Mimi, con quien
viva.

Len Garry, John Lennon y Eric Griffits
eran al principio los integrantes de aquel
grupo, este ltimo tomaba clases de banjo
con la madre de su mejor e inseparable
amigo John. Pete, por su parte, acondicion
el garaje de su casa para realizar los
primeros ensayos del conjunto. En tanto,
Colin Hanton se acopl a la banda como
baterista, pues lo aceptaron pese a que era
principiante; fue l precisamente quien le
dio fuerza al quinteto The Quarrymen, ya
que en ese entonces era difcil encontrar en
Liverpool a alguien fuese bueno o malo
que tocara dicho instrumento, eso sin duda
les brindaba una ventaja, les permita
interpretar canciones del gnero del
momento: el skiffle, una mezcla de folk, jazz
y blues.
Emulando temas de Buddy Holly y
Lonnie Donegan, el grupo ya en forma
comenz a tocar en fiestas, bailes escolares
e, incluso, en concursos organizados por el
mismo colegio. En los primeros pasos de la
banda tambin se escuchaban canciones
compuestas por The Quarrymen, en
especial las letras de Griffits y Lennon.

En uno de esos momentos fue
precisamente cuando apareci Paul
McCartney, en la primera de las dos
actuaciones de la noche del 6 de julio,
cuando tocaron al aire libre en la fiesta
anual de Saint Peters Church. Ese da, Ivan
Vaughan, uno de los muchos amigos de
John, lo present y la banda decidi poner a
prueba su talento, pero hasta ese momento
eran nicamente palabras y nada de accin.
Dijo McCartney en el documental sobre la
vida de George Harrison, filmado por
Martin Scorsese: Sub y toqu un par de
temas de Little Richards, todos quedaron
fascinados. Poco tiempo despus lo
contemplaran como una opcin para que
formara parte del equipo musical. Y as fue,
pasaron solamente un par de semanas y
recibi la oferta para unirse al grupo. No
obstante, existe otra versin de los hechos,
se cuenta que luego de la actuacin de The
Quarrymen en el saln de la iglesia, fue
Paul quien tom prestada una guitarra de
uno de los muchachos y empez a alardear
con ella. Los msicos quedaron
impresionados, pero no por su habilidad
para tocar el instrumento, sino porque saba
afinar una guitarra, una cualidad que, hasta
entonces, ninguno de ellos haba podido
dominar.


Con todo un elenco el grupo estaba casi
completo, solo necesitaba una persona que
supiera de msica igual o ms que todos
ellos juntos. La sorpresa estaba por
aparecer, era un tipo mucho ms joven que
cualquier otro integrante de la banda; con
tan solo 15 aos, George Harrison saba
tocar la guitarra incluso mejor que el
propio Lennon, y de inmediato cautiv a
todos dejando en claro que sin duda era un
buen elemento para The Quarrymen.
Tocaron en diversos locales de Liverpool al
tiempo que se una al grupo el bajista Stuart
Sutcliffe. Ya por ese entonces resultaba
tambin urgente la necesidad de incorporar
una batera y sera precisamente Peter Best
el que por ltimo se unira con dicho
instrumento.

De igual forma, la identidad del grupo
ira modificndose con el paso del tiempo.
Uno de los muchos nombres que
reemplazaran a The Quarrymen sera
Johnny and the Moondogs, esto debido a la
moda que consista en poner nombres de
animales a los grupos musicales jugan-do
con la denominacin de su estilo de msica
(beat), as como Long John and The Beetles,
The Silver Beatles y The Beatles, el
definitivo.

El conjunto comenzaba a popularizarse;
consigui un concierto en Hamburgo en un
lugar de dudosa fama llamado Kaiserkeller,
pero la primera aventura alemana del
grupo musical culminara con la expulsin
de George del pas, esto debido a que minti
al decir a las autoridades su edad. Contaba
tan solo con 17 aos y, en efecto, esa
minora de edad no le permita su estancia
como residente en aquella ciudad. Luego
seguira la expulsin de McCartney y Best
por gamberrismo, ocasionado por prender
fuego a un preservativo que estaba colgado
de un clavo en su habitacin. No pasara
mucho tiempo para que regresaran, fue en
1961 cuando volvieron a Alemania, pero
esta vez sin pena ni gloria.

Poco despus Best dejara al grupo por
severos disgustos con el resto de los
miembros, y sera sustituido por Richard
Starkey, mejor conocido como Ringo Starr.
Richard dejara a Rory Storm and the
Hurricanes para unirse a The Beatles,
incluso ya haba participado con ellos en
algunas ocasiones, sobre todo cuando Best
se encontraba enfermo. Por otra parte,
Sutcliffe poco tiempo despus
lamentablemente fallecera a causa de una
hemorragia cerebral en Alemania.

A partir de ah surgi oficialmente la
consolidacin del grupo The Beatles,
integrado por John Lennon, Paul
McCartney, George Harrison y Ringo Starr.

La audicin Decca y la beatlemana
El ascenso de la carrera de The Beatles
inicia en 1962, cuando el productor Brian
Epstein los contrata para grabar un sencillo,
esto ocurre cuando el dueo de una tienda
de discos local y columnista de msica se
entusiasm al orlos en el Cavern Club el
medioda de noviembre de 1961. Epstein les
propuso ser su representante y el hecho se
formalizara no muy tarde, en enero de
1962.

Cabe mencionar que el ahora
representante modificara muchas
conductas en The Beatles; por ejemplo, los
convenci de que usaran traje en el
escenario para suavizar sus actuaciones, les
pidi no fumar ni comer ante el pblico y
los alent a que realizaran su famosa
inclinacin sincronizada al finalizar sus
conciertos. Sin duda, Epstein tena una
fuerte influencia sobre el modo en que la
gente debera ver a cada uno de los
integrantes para lograr la aceptacin de la
banda, y pese a que los cambios no duraron
demasiado, fue precisamente esa proyeccin
limpia y decente la que ayud de manera
determinante a colocarlos, con todo y sus
peinados tipo casco, como el grupo ms
popular del momento.

Brian poco despus lograra que la
compaa discogrfica Decca Studios les
permitiera realizar la famosa prueba
conocida como la audicin Decca.
Concretada el 1 de enero de 1962, The
Beatles grabaran 15 temas, entre ellos, Like
Dreamers Do, Hello Little Girl y Love of the
loved, tres canciones de la autora de
Lennon y McCartney.

Los directivos de los estudios, ubicados
en West Hampstead, en el norte de Londres,
decidiran despus no editar la grabacin
con la premisa de que los grupos de
guitarra estn en pleno declive y no
prosperarn. En su lugar, Decca contrat a
The Tremeloes, una banda local que
requera menos gastos de transportacin del
equipo musical y que, adems, haba hecho
audicin el mismo da. Esta decisin es
considerada por muchos uno de los
mayores errores en la historia de la msica
popular.

De vuelta en Hamburgo con un nuevo
proyecto, luego de recibir la trgica noticia
del deceso de Sutcliffe y ser rechazados por
los principales sellos discogrficos
britnicos, no todo poda ser desgracia;
Brian Epstein logr que George Martin, el
productor del sello Parlophone, una
pequea subsidiaria de EMI Records,
aceptara realizar una prueba a la banda.
Este primer trabajo discogrfico, que se
titul Love me do, fue todo un xito y logr
colocarse en las listas de popularidad de
Reino Unido. Ya en 1963 Please, please
me y, ms adelante, From me to you y She
loves me ascenderan a nuevos puestos de
honor en las listas de popularidad
britnicas.

Lennon confes que, a la hora de
componer canciones, l y McCartney
consideraban la idea de hacerlo nicamente
a lo Everly Brothers y al estilo de Buddy
Holly, sin otra intencin que crear un
sonido sin que las palabras fueran
relevantes en la meloda. El mtodo aplicado
durante toda o la mayor parte de su carrera
musical les funcion de maravilla, prueba
de ello era el xito que se prolongaba, cada
vez ms, al pasar de los aos.

El 1962 es sin duda el ao que puede ser
considerado el del nacimiento de la
beatlemana, aquel fenmeno de idolatra
haca la banda cuyo mxima manifestacin
era la histeria femenina que se viva en los
conciertos. Un ao ms tarde la
beatlemana se extendi hacia Estados
Unidos, donde temas como Love me do, She
loves you y I want to hold your hand
alcanzaron el primer sitio en la lista de
xitos.
El 24 de enero de 1964 The Beatles
firman un contrato por cinco aos; para su
sorpresa, Brian estableci que no firmara
dicho acuerdo para que siempre se sintieran
libres. Eso s, l recibira la cantidad
acordada, el 25 por ciento de los beneficios.
El nico y gran consuelo del representante
era saber que The Beatles, en ese entonces
considerados por la encuesta del Mersey
Beat, la revista musical local, era el grupo
ms popular de Liverpool.

Aos despus, el 27 de agosto de 1967,
Brian Epstein fallecera por intoxicacin
causada por barbitricos. El hecho nunca
fue comprobado, se especulaba la
posibilidad de un suicidio o un accidente.
Aquel suceso hizo temblar el cimiento y el
camino recorrido del grupo britnico, el
cual se quedaba sin aquel soporte que los
haba mantenido unidos.

Somos ms famosos que Jesucristo
El cristianismo desaparecer. No hay la
menor duda. Tengo razn y se demostrar
que la tengo. Nosotros somos ahora ms
populares que Jesucristo. No s qu
desaparecer antes, si el rock and roll o el
cristianismo. Jess estaba bien, pero sus
discpulos eran toscos y ordinarios. A los
que siguieron despus, s que no los trago.
Estas palabras, pronunciadas por John
Lennon, pasaron al principio, inadvertidas,
incluso fueron publicadas por el London
Evening Standard, en marzo de 1966, y no
tuvieron gran trascendencia.

Fue hasta junio de ese mismo ao cuando
la revista norteamericana Notebook, para
adolescentes, reprodujo las palabras
emitidas por l; por esas fechas la
inoportuna declaracin de Lennon provoc
la quema pblica de discos y amenazas del
Ku Klux Klan. El error, en tanto, originaba
controversias; en agosto realizaran su gira
por Estados Unidos y los periodistas no
preguntaban sobre otro tema que no fuera
las palabras de John contra la Iglesia.

No quedara otra opcin, al final Lennon
tuvo que disculparse en la ensima rueda de
prensa, el 11 de agosto de 1965, en la que
declar: Si hubiese dicho que la televisin
era ms popular no hubiera pasado nada.
Us la palabra Beatles como algo remoto y
abstracto. Dije que la influencia que
tenamos sobre los jvenes era mayor
incluso que la de Jesucristo, pero no me
expres debidamente.

Pasaran 42 aos para que la Iglesia
catlica perdonara a John. En marzo de
1999 calific aquel acto como una
fanfarronada de un joven ingls de clase
trabajadora que se encontr con un
inesperado xito tras crecer con la leyenda
de Elvis y el rock. Fue un artculo de doble
objetivo, ya que tambin alababa la vigencia
del llamado White Album en su 40
aniversario.

Y seguirn sonando...
Simultneamente, The Beatles rodaron
varias pelculas aprovechando su fama y
popularidad; entre estas destacan A Hard
Days Night (1964) y The Yellowe
Submarine (1968).

En 1967 saldra a la venta su obra ms
significativa, Sgt. Peppers lonely hearts club
band, un disco de vinilo (elep) que
marcara la tendencia y el nacimiento de la
msica psicodlica. Esta produccin
termin de reafirmar el xito mundial del
grupo, alcanzando as el nmero uno en
muchas listas de popularidad alrededor del
planeta, aunque destacaban la britnica y la
estadounidense.

Tras la publicacin de Let it be, en 1970,
las inconformidades y disgustos de los
integrantes culminaron con la separacin
del grupo. The Beatles optaron de esta
manera por la formacin de una carrera
individual en la msica de cada uno de los
miembros. Los exintegrantes del legendario
grupo nunca contemplaron la posibilidad
de volver a reunirse, ni siquiera un
reencuentro al pasar de los aos. Cada
quien eligi su camino y, al parecer, no
haba vuelta atrs.

La muerte de John Lennon, el 8 de
diciembre de 1980, a manos de un
manitico, tuvo un gran impacto en todo el
mundo, y la esperanza de muchos
seguidores terminara por derrumbarse.

Fue una carrera que dur solo 10 aos, un
breve perodo que se presta para pensar
cmo en tan poco tiempo una banda caus
tanto impacto en todo el mundo. Hoy la
influencia y el recuerdo musical de The
Beatles sigue sonando, John Lennon, Ringo
Starr, Paul McCartney y George Harrison
quedaron y quedarn por siempre como el
smbolo de un estilo de vida autntico que
entronc perfectamente en las profundas
inquietudes de los jvenes de la dcada de
1960, y a juzgar por la mayora, han sido
los mejores de todos los tiempos.

POR: JOS LUIS MONTENEGRO