De Werther a Karoline von

Gnderrode. El suicidio por razones

amorosas
Publicado el 15. mar, 2011 por Cuadrivio en Ensayo, Literatura
El romanticismo suicida fue una ola que sacudi a la juventud europea. En este
ensayo, Sergio Snchez Loyola encuentra las races de esa querencia por la
muerte en Las penas del joven Werther, y reconstruye la vida de la mujer que,
influida por el viejo Goethe, llev al extremo el espritu de su poca: Karoline von
Gnderrode.

Sergio Snchez Loyola

No fueron pocos los escritores que en los siglos XVIII y XIX durante el
movimiento literario del Sturm und Drang y la poca del Romanticismo llevaron
hasta el extremo su propia concepcin del suicidio. En la Europa de aquellos aos
uno de los casos ms sonados fue sin lugar a dudas el de Thomas Chatterton, cuya
decisin suicida fue entendida entonces como la conclusin lgica de un artista
incomprendido que a los dieciocho aos crey haber alcanzado el lmite de su
creacin.

El acto suicida de Chatterton en 1770 impuso una moda entre los
escritores del romanticismo: genio y muerte prematura. Novalis muri, de muerte
natural, a los 29 aos; Karoline von Gnderrode se suicid a los 26 y Heinrich von
Kleist a los 34. Poco despus de la muerte de Chatterton apareci el texto canon del
suicidio por razones amorosas. En Die Leiden des jungen Werther (1774) de
Johann Wolfgang von Goethe, el martirio del amor no correspondido y la
sensibilidad excesiva dieron origen a un nuevo estilo internacional de sufrimiento:
el del suicidio romntico.

La publicacin de Die Leiden des jungen Werther influy decisivamente en el
tratamiento futuro del suicidio por los escritores del Romanticismo. Fue a partir de
la aparicin de este texto cuando la muerte voluntaria, como tema social y literario,
adquiri una notoria relevancia en todos los mbitos de la cultura alemana, tanto
as que lleg a convertirse en un tema recurrente en el discurso literario y filosfico
posterior a la publicacin de esta obra. Si hay algn texto de la literatura alemana
que haya desarrollado el tema del suicidio y que adems obtuvo un gran xito
editorial en toda Europa, ste es sin duda el famoso Werther de Goethe.

El xito de Die Leiden des jungen Werther fue instantneo; un ao despus de su
publicacin en Alemania se tradujo al francs y se realiz la primera de las diez
reediciones que se llevaron a cabo hasta 1785. Al ingls se tradujo en cuatro
ediciones diferentes, todas ellas entre 1779 y 1797. Unos cuantos aos despus
aparecieron por doquier nuevos tratamientos del argumento original. En algunos
de ellos la idea original de Goethe fue reducida a un mero conflicto amoroso entre
una mujer casada y su joven enamorado.

Ejemplos tpicos de esta forma de tratamientos son Siegwart, eine
Klostergeschichte(1776) de J. M. Miller y Der Waldbruder (1797) de M. R. Lenz.
Las lamentaciones de Lotte ante la tumba de su enamorado fueron recreadas
en Lottes Klagen um Werthers Tod (1774) de M. R. Lenz y en Lotte bei Werthers
Grab de C. F. Reinhard. Hubo incluso quien recreara el mismo argumento de
Goethe pero desde la perspectiva de una enamorada suicida; as es detallada esta
historia en Die Leiden der jungen Wertherin(1775) de A. K. Stockmann. El inters
por esta obra no ha decado con el paso de los aos; en 1973 apareci en la extinta
Repblica Democrtica Alemana Die neuen Leiden des jungen W., texto en el que
Ulrich Plenzdorf describe la trgica historia del obrero Edgar Wibeau, su
enamorada y profesora de jardn de nios Charlotte y Dieter, novio de sta y
estudiante de germanstica. La historia de Plenzdorf se entrelaza con escenas
clsicas de la obra de Goethe que le dan a la historia ambientada en la RDA un
matiz muy especial. De hecho, este texto funcion incluso como una crtica a la
Repblica Federal, a la que se describa como una nacin en la que lo ms
importante era la posicin econmica y ya no ms lo que se obtena por medio del
amor y el compaerismo.

El argumento de Goethe naci de dos hechos reales: el suicidio de un amigo
cercano al escritor, Wilhelm Jerusalem, y una relacin amorosa fallida de Goethe.
Jerusalem, antiguo compaero de Goethe en Leipzig, se quit la vida como ltimo
recurso al no poder conquistar a la mujer de quien estaba perdidamente
enamorado; relacin imposible por ser ella una mujer casada. Goethe padeci muy
de cerca una historia bastante parecida. El autor del Fausto sostuvo una breve pero
intensa relacin amorosa con Sophie Charlotte Buff, novia de un agregado
comercial de Hannover y con quien Goethe mantena una buena amistad. En este
tringulo amoroso el escritor result ser el perdedor y a manera de paliativo, y
entre una lucha de sentimientos encontrados, escribi en tan slo cuatro semanas
lo que se convertira en uno de sus primeros grandes xitos literarios. Con la
publicacin de esta novela Goethe critic a la sociedad de su tiempo, en especial a
la burguesa sustentada en un sistema poltico y social caduco y retrgrado,
jerarqua opuesta al cambio y defensora a ultranza de los antiguos valores morales
y religiosos. La novela hace nfasis en la imposibilidad del individuo moderno por
encontrar su lugar en una sociedad regida an por normas feudales.
ElWerther apareci en un periodo prolfico de la literatura alemana que se conoce
comoSturm und Drang y que se caracteriz, entre otras cosas, por desarrollar
temas literarios apegados a la realidad y dirigidos al ciudadano comn y corriente.

Goethe narra las desventuras de un joven que huye de la ciudad intentando
sobreponerse a un fracaso amoroso. Werther se retira al campo buscando un poco
de soledad y de paz interior; entonces la contemplacin de la naturaleza era el
nico medio por el que poda acceder a la tranquilidad que tanto necesitaba. La
presencia de Lotte, a quien Werther evoca en todo momento como una figura
virginal, cambi diametralmente su percepcin de la vida y de sus propios
sentimientos. La amistad entre ambos se transform en una pasin arrebatadora y
enfermiza que llev a Werther al suicidio.

El Werther fue reconocido en toda Europa. La
celebridad de la obra y su rpida aceptacin entre el pblico se deban
principalmente a la accesibilidad de la propia historia, motivada, en gran parte, por
la forma epistolar en la que Goethe describi los sufrimientos de este joven
enamorado. Por otra parte, al narrar Goethe los estados de nimo de Werther
en primera persona provoc que el lector se sintiera el destinatario de aquellas
cartas, lo que lo obligaba a apelar a sus propios sentimientos para acceder a los
sufrimientos y tribulaciones de aquel joven soador. Cabe decir que el personaje de
Werther personificaba entonces a toda una juventud idealista y poseedora de una
enorme sensibilidad.

Werther es una obra que recrea muy bien el tiempo en que fue realizada y las dos
actitudes posibles de afrontar el acto suicida: aprobndolo como una decisin
personal o rechazndolo en bien de la sociedad y de la tica en que sta se
cimentaba. Los dos personajes principales masculinos, Werther y Albert,
representan los dos polos opuestos de la discusin moral sobre el suicidio que
seguramente se daba en la sociedad germana del siglo XVIII. A lo largo del texto
son frecuentes los comentarios de Goethe, el mismo narrador que de puo y letra
escribi las cartas, y quien, fuertemente influido por Rousseau y por un discurso
filosfico moderno, enfatiza la libertad del hombre para actuar y decidir sobre su
propia persona. De manera refractada se hace presente a travs del narrador la
ideologa de Goethe.

Y me parece igualmente raro tachar de cobarde a quien se quita la vida; como no
sera pertinente tildar de cobarde a quien muere de una fiebre maligna.

El discurso filosfico de la Ilustracin exiga abandonar de una buena vez la
minora de edad, Unmndigkeit, y encontrar por medio de la razn las respuestas a
las dudas que nos atormentan. Estos cuestionamientos se pueden apreciar tambin
en el Fausto, obra cumbre que Goethe concibi al mismo tiempo que el Werther. A
lo largo del Werther se percibe la intencin del autor por descalificar el discurso
medieval que prohiba cualquier intento de sobrepasar el lmite establecido por la
religin; por lo que se cuestiona con frecuencia la licitud o ilicitud moral del
suicidio:

Puedes [Wilhelm] exigirle al desdichado cuya vida se va consumiendo, minada por
una enfermedad lenta e incurable, que ponga fin a sus tormentos con una
pualada?

Albert representaba los principios burgueses de los que Werther trataba de huir.
Desde su perspectiva lo peor de este acto no era la prdida de la vida, sino su
inmoralidad. Era imposible que una persona sana (un buen burgus) atentara en
contra de s, pues el suicidio era un acto extremo llevado a cabo nicamente por los
menos afortunados:

No puedo imaginarme cmo un hombre puede ser tan estpido que acabe
pegndose un tiro; solamente el pensarlo me produce repugnancia.

Este discurso, tpico de aquella poca, careca de la racionalizacin de la vida a la
que se refera el discurso filosfico de la Ilustracin. Quiz este retraso se debi a
que si bien el mayor pensador de aquella poca, Immanuel Kant, fue alemn, tal
modernizacin de pensamiento tard muchsimo en aterrizar en el imaginario
cultural germano. La opinin de que el suicidio se deba a una debilidad y no a una
actitud sensata y ejecutada con plena conciencia era entonces la forma ms comn
de juzgarlo y menospreciarlo. En el siguiente sealamiento de Albert se percibe la
continuidad del aejo discurso medieval opuesto a la muerte por propia mano:

Todo lo exageras y aqu, en este punto al menos, no tienes razn al comparar el
suicidio, que es de lo que ahora se trata, con acciones sublimes: cuando no debe ser
considerado sino flaqueza. Porque en realidad, es ms fcil morir que soportar una
vida llena de contrariedades.

Creo observar en la perspectiva moderna del mundo que defenda Werther la causa
que lo alej de Lotte, pues para quien
personificaba los antiguos preceptos ticos y
morales como Albert, resultaba totalmente inaceptable enamorarse de una mujer
comprometida. No fue entonces una casualidad que Lotte prefiriera la seguridad
burguesa de Albert a arriesgar su posicin por un librepensador. Como tampoco lo
fue el hecho de que Albert, conociendo el plan suicida de Werther, le hiciera llegar
sin sentimiento alguno de culpa la pistola con la que se quit la vida. Finalmente, y
para comprobar el rechazo que provocaba el suicidio entre la burguesa y el clero
germano, al funeral de Werther no asisti ningn sacerdote. Albert, rival pero
tambin amigo del desdichado, evit cualquier comentario sobre tan lamentable
suceso.

La muerte de Werther debe entenderse entonces como la fuga de un idealista a
quien la realidad social de su tiempo le haba hecho insoportable continuar
viviendo. El texto fundamenta una perspectiva social que se aprecia en el anlisis
histrico de la muerte por propia mano: la prohibicin del suicidio es una
consecuencia de la evolucin moral de los pueblos, personificada, en este caso, en
el discurso de Albert.

Los sufrimientos del joven Werther no hicieron la apologa del suicidio, sino que lo
provocaron por contagio; la obra demostraba los sueos penosos de una juventud
en plena bsqueda. El resultado fatal de esos sufrimientos tuvo sobre la juventud
de entonces un efecto fulminante y fueron varios los jvenes que a lo largo y ancho
de Europa se quitaron la vida a la Werther. El Werther ha provocado ms
suicidios que la mujer ms hermosa del mundo, sealaba entonces Madame de
Stal al hacer referencia a los suicidios inspirados por aquel libro.

Para el pblico de su tiempo, Werther no era slo un personaje de novela sino un
modelo de vida, un nuevo estilo de vivir y amar que haca creer en la posibilidad de
morir por amor, sentimiento cada vez menos frecuente en una sociedad para la que
el dinero se haba vuelto la posesin ms preciada. La recepcin de esta obra entre
la juventud europea fue de tal magnitud que incluso se lleg a hablar de una
epidemia suicida.

La epidemia suicida, que realmente nunca lo lleg a ser, dificult su difusin en
algunas ciudades alemanas, de hecho, la venta del Werther se prohibi en 1775 en
la ciudad de Leipzig. El escndalo lleg a los peridicos, en 1804 se acus al autor
en el diario francs Mercure de France al sealar que no se puede disculpar a
Goethe pues el propsito de su obra es, a todas luces, inmoral. Ante la pequea
ola de suicidios y los reproches del clero y de las buenas conciencias, Goethe aadi
a su segunda edicin unos versos que apelaban a la madurez de sus lectores para
que evitaran imitar a su Werther: S un hombre y no me sigas!, les rogaba
Goethe en voz de Werther a sus sensibles seguidores.

No fue aquella la primera ni la ltima vez en que se hizo mencin a una posible
epidemia suicida; ya durante la primera parte del siglo XVII se empez a hablar en
Europa de un contagio suicida en Inglaterra. El extrao padecimiento ingls fue
analizado con gran inters y prontitud por los cientficos de aquella poca.

No cabe duda de que el xito del Werther se bas en una afinidad con la nueva ola
moderna de aquel tiempo, que se observaba en el rechazo a los viejos preceptos
medievales y en el resurgir de las ciencias. No hay que dejar de lado, sin embargo,
la atraccin que el propio autor sinti por el suicidio. As lo hace suponer la misiva
que Goethe le mand el 30 de diciembre de 1812 a su amigo Karl Friedrich Zelter.
En ella le externaba su pesar por el suicidio de su hijastro; en la misma se aprecia
su inters de juventud por la muerte por propia mano:

Sobre el hecho o crimen atroz yo mismo no s qu decir. Cuando eltaedium
vitae se apodera del hombre, es digno de compasin, no de reprensin. Del hecho
de que todos los sntomas de esta extraa enfermedad, tan natural como
antinatural, me hayan sacudido alguna vez, de ello no va a dudar ningn lector
del Werther. S muy bien cuntas decisiones y qu esfuerzo me cost enfrentar las
olas de la muerte en aquel entonces, as como tambin me salv a duras penas de
ms de un naufragio posterior, y cmo me repona con dificultades.

Por lo que se puede conjeturar del Werther cabe suponer que su autor no
comparta los antiguos discursos morales y religiosos contrarios al suicidio. De
hecho, parece que el tema no le era ajeno y que el deseo de la muerte
(Todeswunsch), tpico de los genios que creen encontrar en lo profundo de su alma
la respuesta a las grandes dudas de la razn, se anidaba tambin en l. En Dichtung
und Wahrheit, Goethe hizo mencin al periodo suicida que por entonces estaba
viviendo:

En una considerable coleccin de armas posea yo una valiosa daga en extremo
filosa. La dejaba siempre cerca de la cama, y antes de apagar la luz intentaba ver si
consegua hundir la afilada punta algunas pulgadas en mi pecho. Como nunca tuve
xito, finalmente me re de m mismo, me deshice de toda mueca hipocondraca y
me decid a vivir.

Goethe fue un autor a quien la vida trat bastante bien; muy joven logr el xito
literario que mereca y en su madurez goz hasta el lmite de todo lo bello que
poda emanar de la vida. De ah que su periodo suicida, si es que realmente lo fue,
hubiera sido momentneo y sin consecuencias graves. El germen del suicidio
romntico continu presente en la literatura y cultura alemanas; los jvenes
talentos literarios del Romanticismo alemn vieron en Goethe al prototipo del
escritor genial y triunfador. El Goethe maduro rechaz tajantemente esta nueva
forma de concepcin literaria alejada del clasicismo, de la sensatez y de las normas
estticas de la belleza clsica.

A la generacin de las nuevas promesas literarias alemanas que empezaron a
publicar alrededor de 1800 se les llam romnticos. Estos jvenes autores,
influidos por Kant y Fichte, reflexionaban en torno al Yo y al poder de la
subjetividad. De ah que volcaran su mirada hacia su interior; lo que encontraron
los sorprendi e intentaron representarlo. Todos los conceptos anteriores de la
belleza, as como los lmites estticos clsicos con su concepto muy particular de lo
bello, fueron rebasados por los modernos conceptos de los romnticos, quienes
hicieron a un lado los viejos moldes y sin tomar en cuenta lo perfecto en el
sentido clsico, crearon un nuevo estilo en el que lo sublime (das Erhabene) a veces
se entreteja con el mundo de lo siniestro (das Unheimliche). En el lmite entre
estos dos abismos conceptuales se intent vigorizar la nueva literatura alemana.

Goethe no estaba del todo de acuerdo con la nueva forma de hacer literatura. Para
l exista una diferencia lgica y simple entre el Clasicismo y el naciente
Romanticismo. Lo clsico, que mantena las antiguas normas y reglas de la rima y
de lo bello, era lo sano. Goethe no diferenciaba entre Homero y Los Nibelungos,
pues ambos continuaban presentes, ergo, gozaban de plena salud.

Lo romntico, extrao y grotesco era lo enfermizo; lo opuesto a la norma esttica
de la belleza. Autores como Hlderlin, von Kleist y Karoline von Gnderrode,
quienes alcanzaron el xito despus de su muerte, padecieron el rechazo de Goethe.
El Hlderlin esquizofrnico, que como el viejo Tntalo recibi de los dioses ms de
lo que poda digerir, perdi la razn en su intento por hacer reales sus sueos
helnicos e idealizando a la inasequible Diotima. Kleist y la Gnderrode se quitaron
la vida debido a dos motivos, que si bien son transepocales les han sido atribuidos
a toda la generacin romntica: la incomprensin del canon y el amor no
correspondido.

Los romnticos se sentan seducidos por la idea de suicidarse, aunque fueron
escasos los que se quitaron la vida. De cualquier forma, el final de algunos
romnticos fue bastante trgico: Hlderlin muri esquizofrnico, Novalis se dej
morir con la esperanza de reunirse con su amada y E.T.A Hoffman muri
desgarrado por la dualidad de su genio y por la parte oscura de la lucidez: el
alcoholismo. Algunos otros padecieron ciertos momentos de debilidad en los que
imaginaron ver en el suicidio una solucin digna y romntica para cualquier tipo de
inestabilidad psquica y creadora, posibilidad que siempre creyeron tener a la
mano. se fue el caso de Friedrich Schlegel, que en una carta de 1792 le coment a
su hermano August Wilhelm el taedium vitae que se albergaba en sus
pensamientos:

Por qu debera vivir? No puedes contestrmelo, y con fundamentos no puedes
aconsejarme vivir si ha de ser decidido por otras razones que la simpata () Si me
hubiera quedado en el camino siempre disfrutando prudentemente seguramente
me habra llevado al suicidio en poco tiempo.

Como ya he sealado con anterioridad, me parece que con la publicacin
del Werther se inici el tratamiento literario del arrebato suicida a partir de un
dilema amoroso. Durante mucho tiempo se le atribuy a la decisin suicida de
Kleist y su acompaante un carcter amoroso; sin embargo, la muerte del escritor
se debi en gran medida a problemas econmicos, morales, de identidad y de fama.
El primer suicidio de la poca por razones amorosas no fue el de Kleist ni el de
ningn otro hombre romntico: cinco aos antes del suicidio del autor de
la Penthesilea, una desconocida joven poetisa se quit la vida con una daga a orillas
del Rin.

Karoline von Gnderrode
El autor romntico suicida por antonomasia es una mujer: Karoline von
Gnderrode, quien, vctima de una pasin incontrolable, se quit la vida a las
orillas del Rin cuando slo contaba con 26 aos de edad.

La influencia que la publicacin del Werther tuvo en esta joven mujer fue enorme.
Bettina von Arnim, quiz la mujer que mejor conoci a la desdichada poetisa,
seal el enorme impacto que la lectura de este libro tuvo en la Gnderrode:

Leamos juntas el Werther y hablbamos mucho sobre el suicidio; ella dijo:
aprender mucho, concebir mucho con el espritu y despus morir joven, no me
gustara llegar a vivir cmo me abandona la juventud.

La muerte fue su virtual compaera, pues a lo largo de su corta existencia padeci
la prdida de tres de sus seis hermanos y la de su padre, quien falleci cuando ella
an no cumpla los cinco aos de edad. Su gran inteligencia, as como su inters
por la literatura y las artes le posibilitaron acceder al selecto grupo de jvenes
intelectuales del naciente romanticismo alemn. Tuvo una larga y estrecha amistad
con las hermanas Gunda y Bettina Brentano y con Clemens, el hermano de ambas,
por quien la Gnderrode siempre mantuvo un afecto muy especial. Muy joven
conoci a Karl von Savigny e incluso Goethe lleg a escuchar de ella en aquellos
aos.

Desde muy temprana edad se interes enormemente por las antiguas leyendas
griegas y, en especial, por algunos semidioses mortales; esto aclara algunos ttulos
de sus poemas: Orphisches Lied, Adonis Totenfeier, Adonis Tod o Ariadne auf
Naxos.

Si bien sus necesidades econmicas no eran apremiantes, las afectivas s lo fueron.
En su poesa Ist alles stumm und leer se puede apreciar su malestar y pesimismo
hacia una vida que hasta entonces no la satisfaca. Cmo asirse a la vida cuando en
un par de aos le haba arrebatado a tres de sus hermanos? Cmo no sentirse
incmoda y oprimida si su psima relacin con su madre la haba obligado a huir y
a refugiarse como hurfana en una congregacin religiosa? El uso de un narrador
en primera persona acerca al lector a la personalidad sensible y al dolor que arropa
el alma de su autor:

Todo vaco, todo mudo est,
ya nada me contenta;
ni aroman los perfumes
ni los aires refrescan;
mi corazn est tan melanclico!

La Gnderrode fue una mujer necesitada de atencin, cario y comprensin. La
fama nunca le hizo falta para vivir, adems de que nunca la busc con el mismo
afn y necesidad que Kleist. Su demanda de afecto era enorme, por lo que en cada
hombre que conoca crea encontrar el gran amor de su vida. Sin embargo, sus
relaciones siempre se malograron, en gran medida porque se enamoraba de
imposibles. As, por ejemplo, el cario especial que senta por Savigny no vari en
nada aun cuando ste ya se haba comprometido en matrimonio con Gunda
Brentano. Cansada de esta bsqueda infructuosa de afecto le confes en una carta a
Gunda lo triste de su vida:

Mi vida est tan vaca y tengo muchas horas de aburrimiento y sin contenido.
Gunda, es slo el amor lo que en estos momentos vierte algo de vida y de
sentimiento en ese vaco?

En 1804 apareci su primera publicacin, Gedichte und Phantasien, texto que
firm con el seudnimo masculino Tian. A decir de Christa Wolf, la decisin de la
Gnderrode por un seudnimo masculino no hace ms que confirmar la
imposibilidad que las mujeres tenan entonces para publicar. Con Karoline von
Gnderrode se inici de hecho una etapa prolfica de la literatura de mujeres.
Recordemos que el Romanticismo alemn se caracteriz, entre otras cosas, por la
apertura a la colaboracin femenina en las discusiones y publicaciones. De gran
importancia para la consolidacin de esta poca literaria fueron las aportaciones de
Dorothea Schlegel, Bettina Brentano y Sophie Merau.

Goethe, en su actitud de crtico y censor cultural, seal sobre la publicacin de
dicha obra: Esas poesas son en realidad una manifestacin extraa.
Lo seltsam de la poesa de la Gnderrode se deba al lenguaje cifrado del que haca
uso y su recurrente utilizacin de figuras mitolgicas. Adems, los temas eran otros
y los conceptos de belleza y arte ya no se basaban ms en el estilo clsico, por ms
sano que ste se mantuviera.

La crtica de Goethe a esta primera publicacin de la Gnderrode corrobora lo ya
antes mencionado sobre su rechazo a cualquier publicacin que se apartara de la
esttica clsica. La Gnderrode, como antes Hlderlin, rompi con las unidades de
tiempo y espacio tradicionales para expresarse desde lo individual, de lo particular,
de lo nico. La poesa romntica brotaba entonces de lo ms profundo del alma.
Eran cantos de una belleza bizarra que intentaban llevar al papel los diferentes
estados de nimo del autor, as fueran bellos o grotescos. La forma pareca no
importar si el fin era expresar lo que se llevaba en el alma.

Los autores romnticos vivan y escriban con frenes y pasin; lo que pareca en un
principio un intento por llevar a la ficcin literaria su desencanto por la vida,
decant despus en la vida propia del autor arrastrndolos a la locura como
Hlderlin, o al suicidio como a Kleist y la Gnderrode. Los romnticos se
interesaron sobremanera por los hechos sobrenaturales, aquellos para los que la
razn no tiene siempre una explicacin, pero sobre todo sintieron una enorme
fascinacin por el mundo de los sueos y por la noche. No fue casualidad entonces
que Novalis publicara un ao antes de su muerte sus famosos y entonces
bizarros Hymnen an die Nacht. Novalis se refugi en la noche y en los sueos para
sobreponerse a la prdida de su joven amada:

En sus ojos descansaba la eternidad. Tom sus manos, y las lgrimas llegaron a ser
una imagen brillante indivisible. Milenios avanzaron hacia lo distante, como
tormentas. En su cuello llor lgrimas encantadoras a la nueva vida. Fue el primer,
nico sueo; y desde entonces siento una eterna, inalterable confianza en el cielo
nocturno y su luz, la amada.

Karoline von Gnderrode se vio fuertemente influida por esta concepcin de la vida
y de la literatura, asimil que para conocer el sentido de la vida haba que conocer
tambin el de la muerte. En estos versos de berall Liebe se aprecia la cercana que
la Gnderrode tuvo con este tema:
Renunciar, pecando, al deseo ms querido?
Debo, valiente, entrar al reino de las sombras,
suplicar a otros dioses otros gozos,
pedir nuevos placeres a los muertos?
Descend, pero incluso en reinos de Plutn,
en el seno de las noches, la pasin arde tal
que, anhelantes, las sombras se inclinan a otras sombras.
Pues perdido est aquel sin fortuna en amor,
e incluso aunque bajara a la laguna Estigia,
en el fulgor del cielo, seguira sin xtasis.

A pocos hombres conoci la Gnderrode y de todos ellos se enamor. En Clemens
Brentano, en Savigny o en el ltimo de sus imposibles, Friedrich Creuzer, en todos
ellos busc la comprensin y el complemento que la vida no le pudo ofrecer.

Al fillogo Creuzer lo conoci el mismo ao en
que apareci su libro de poesas. En primera instancia se interes por el conocedor
de los antiguos mitos griegos, despus por el hombre prohibido. Creuzer estaba
casado con una mujer 13 aos mayor que l y viuda de un ex profesor del fillogo.
Por entonces se especulaba que el matrimonio de Creuzer se deba enteramente a
su difcil situacin econmica, adems de que dicha unin le permiti ingresar al
estrecho crculo social universitario de Heidelberg. Los amantes debieron escribir
varias de sus cartas en griego para evitar que la esposa de Creuzer se enterara de los
planes que los amantes haban ideado para escapar. La Gnderrode le propuso a
Creuzer huir con ella a Alejandra o a Rusia; ella estaba dispuesta incluso a
disfrazarse de hombre para evitar cualquier tipo de sospechas. Como sucedi con
Savigny, la Gnderrode se volvi a enamorar de otra causa perdida. Sus relaciones
sentimentales fracasaban bsicamente por su imposibilidad. Parece ser que la
Gnderrode vislumbraba en Eros tambin a Tnatos. Tal perspectiva se puede
apreciar en su poesa Hochrot:

Oh, t rojo entraable,
Hasta la muerte,
Se parecer a ti mi amor.
No empalidecer jams,
Hasta la muerte,
Oh, rojo encendido,
Se parecer a ti.

El silencio de Creuzer despus del suicidio de la Gnderrode le ha dado un cariz
enigmtico a su relacin. De cualquier forma quedan las cartas en las que se
aprecia el gran amor que la Gnderrode le profesaba al fillogo. Karoline estuvo
dispuesta a todo para unirse al hombre en el que haba puesto todas sus ilusiones y
quiz su ltima oportunidad de seguir con vida. Sin Creuzer ella no podra seguir.
As se lo hizo saber en una carta fechada el 18 de agosto de 1805, un mes antes de
que se quitara la vida:

Toda mi vida queda dedicada a ti, querido, dulce amigo. En tal entrega, tal amor
que nada exige, siempre te voy a pertenecer, para Ti voy a vivir, para Ti voy a morir.
T tambin mame siempre, querido. No dejes que entre nosotros se interponga
tiempo alguno o alguna relacin. No podra soportar la prdida de tu amor.

La Gnderrode no pudo soportar la separacin definitiva. A ciencia cierta no se
sabe cul fue la causa por la que Creuzer termin la intensa relacin que mantena
con la poetisa. Se ha especulado que Creuzer nunca hizo algn intento serio por
divorciarse. Christa Wolf es de la opinin de que no se atrevi a unirse a su amada
ante el temor de perder su ctedra y vida social de Heidelberg. Ante el temor de
enfrentar a la Gnderrode, Creuzer le pidi a un tercero le comunicara su decisin
de terminar toda relacin con ella. El mensaje lleg al alma de su destinataria y
provoc una decisin ya largamente meditada. Poco antes de suicidarse, la
Gnderrode le mand a su amado un extrao pero muy significativo regalo, un
pauelo con un poco de su sangre:

Te envo un pauelo que no te deber ser de menor importancia que el que Otello
obsequi a Desdmona. Desde hace mucho lo he trado en mi corazn para
consagrarlo. Me cort el pecho izquierdo justo sobre el corazn y guard en el
pauelo las gotas de sangre. Mira, as pude herir lo ms frgil para ti. Oprmelo
contra tus labios, es la sangre de mi corazn.

La Gnderrode estaba deshecha emocional y psicolgicamente; el regalo que le
hizo llegar a Creuzer as lo demuestra. Su mundo se haba comprimido y en su
futuro slo alcanzaba a observar una sola salida posible. El 26 de julio de 1806, a
orillas del Rin, Karoline von Gnderrode se atraves con una daga el corazn; un
da despus encontraron su cuerpo flotando en las aguas del ro. La Gnderrode,
como la mtica Ariadna, tambin fue olvidada por el hombre en quien tena puestas
todas sus esperanzas, por el nico que la haba hecho sentirse viva.

Karoline von Gnderrode se quit la vida por amor, as como lo haba imaginado
Goethe treinta aos atrs en su Werther. Si hay una poetisa romntica que haya
llevado el dolor de su alma a su obra literaria, sa fue la Gnderrode.

Por lo que hace a la recepcin de su obra cabe decir que fue muy poco lo que se
investig sobre esta malograda poetisa durante el siglo XIX. Bettina von Arnim
public en 1840, 34 aos despus del suicidio de su contempornea, Die
Gnderrode, novela epistolar que detalla la gran amistad entre la poetisa y
Clemens Brentano. Para la elaboracin de esta novela, Bettina hizo uso de una gran
cantidad de cartas y de otros documentos que la Gnderrode haba mandado a
Clemens y a otros romnticos.

La recepcin de la obra de la Gnderrode fue mucho ms extensa y afortunada en
el siglo XX. En 1920 Alexander von Bernus public Hymnen an die Gnderrode,
primera recopilacin sobre la vida y obra de esta autora romntica. Su vida literaria
y su trgico final fueron llevados al teatro en la pieza dramtica de Albert
Steffan: Karoline von Gnderrode. Tragdie in fnf Akten (1950).

Con Karoline von Gnderrode. Der Schatten eines Traumes (1979), Christa Wolf
realiz la investigacin ms completa publicada sobre esta enigmtica mujer. La
autora ms importante de la antigua RDA imagin en Kein Ort, Nirgends una
posible relacin sentimental amorosa y suicida entre dos almas gemelas e
incomprendidas: Heinrich von Kleist y Karoline von Gnderrode.

El inters por esta autora ha ido en aumento. En 1999, el Bayerischer
Rundfunk llev la vida de esta poetisa a la pantalla cinematogrfica, Die
Wirklichkeit ttet den Traum, serie televisiva que produjo la televisin bvara y en
la que se narra la vida de la suicida romntica. De cualquier manera, los esfuerzos
anteriores no han sido suficientes para rescatar totalmente del olvido a una de las
autoras ms importantes y representativas del romanticismo alemn. Su obra,
durante tantos aos olvidada, apenas se ha empezado a revelar.