Por Roberta Bosco

E
S JOVEN, GUAPO y negro. DavidAdja-
ye es perfectamente consciente de
ser unpersonaje atpicoenel firma-
mento de la arquitectura interna-
cional. Hijo de diplomticos, nacido enTan-
zania (Dar es Salaam, 1966), salt a la fama
diseando las casas de sus amigos artistas:
Jack Chapman, uno de los dos hermanos
terribles del arte britnico, Sue Webster &
Tim Noble (la clebre Dirty House de ladri-
llos negros) y Chris Ofili, el primer pintor de
origen africano en ganar el Premio Turner.
Para Ofili, adems de la vivienda, Adjaye di-
se el entorno del Pabelln de Gran Breta-
a, que el artista represent en la Bienal de
Venecia de 2003 y de la controvertida insta-
lacin The Upper Room, una reinterpre-
tacin de La ltima Cena,
protagonizada por monos,
que actualmente forma par-
te de la coleccin de la Tate
Modern. Para la Bienal si-
guiente, Francesca Thyssen
le encarg el pabelln de
Your black horizon, la suge-
rente instalacin lumnica
de Olafur Eliasson.
De all su trayectoria se
dispar: el Museo de Arte
Contemporneo en Den-
ver, el Nobel Peace Centre
enOslo, la Escuela de Nego-
cios en Mosc y ahora un
retohastahace pocoimpen-
sable para un arquitecto de
tan slo 43 aos, el nuevo
National Museum of Afri-
can American History and
Culture del Instituto Smith-
sonian, enel coraznde Wa-
shington. Es un proyecto
fascinante, porque forma
parte de la lucha por la iden-
tidad afro-americana. Tras
200 aos de historia ya no
se puede negar la importan-
cia de esta cultura. Un mu-
seo es un instrumento para
despertar el inters de la
gente y esto lo vivo como
algopersonal, porque impli-
ca parte de mi historia. Ade-
ms es un sitio muy fuerte,
con la Casa Blanca, el Monumento a Wa-
shington y el Capitolio, explica Adjaye, cu-
yo proyecto se inspira en la cultura Yoruba.
El edificio, que se empezar a construir esta
primavera, ocupar 30.000 metros cuadra-
dos en los malls, un lugar cargado de mlti-
ples significados, del simbolismo poltico a
la tradicin masnica y las leyendas esotri-
cas. Las obras, presupuestadas en500 millo-
nes de dlares, acabarn en 2014 y el museo
se abrir en 2015.
Adjaye cuenta que gan el concurso des-
pus de que el jurado viese la escuela que
construy enMosc, una obra de dimensio-
nes faranicas. Es un proyecto poltico
muy ambicioso, porque materializa una
nueva forma de entender las altas finanzas,
ajena al modelo Harvard. Yo he intentado
plasmarlo con la ausencia de jerarquas ar-
quitectnicas entre una serie de espacios
independientes, accesibles a travs de una
estructura circular, sin salir al fro y la nie-
ve, explica con un entusiasmo contagioso.
Estuvo en Barcelona para impartir un semi-
narioenel Mster de Arquitectura, que orga-
niza el Biarch (Barcelona Institute of Archi-
tecture). Una buena ocasin para poner en
prctica una vez ms los conceptos de acce-
sibilidad universal y democratizacin arqui-
tectnica, que constituyen el hilo conductor
de su trabajo. Los mismos que inspiraron su
primera obra enel continente de sus antepa-
sados, un pabelln para eventos culturales
en la plaza central de Uagadug, la capital
de Burkina Faso, uno de los pases ms po-
bres de frica. Yo la llamo estructura pop-
up, como las ventanas que se abren en las
webs. En frica el arte es una idea de Esta-
do, existe a nivel poltico, pero la sociedad
no conoce ni ve a sus artistas. Por eso he
diseado una estructura para ver el arte; un
laberinto de habitaciones abiertas, sin puer-
tas, conmuchas entradas, que puede acoger
cualquier manifestacin artstica, explica el
arquitecto, que inaugur el pabelln con un
festival de cine. Su intensa trayectoria da fe
de la sinceridad de afirmaciones como que
considera la arquitectura una performan-
ce y que le interesa por supoder de media-
dor social, por ser un instrumento que per-
mite que las cosas sucedan. Ya lo demostr
con sus edificios hbridos, como el White-
chapel Idea Store, uno de los siete equipa-
mientos londinenses que sustituyen las 15
bibliotecas de barrio preexistentes. Sencillo,
pero no austero, prctico, pero no aburrido,
con sus detalles en madera, el suelo en PVC
rojo y la cuidada iluminacin, el Whitecha-
pel ya se ha convertido en el smbolo de una
nueva generacin de espacios multifuncio-
nales para el acceso al conocimiento. Me
atraenlas instituciones hbridas, porque tes-
timonian la democratizacin de las topolo-
gas y permiten el acceso al mismo nivel de
gente de procedencia geogrfica, social y cul-
tural muy distinta.
Nada que ver con las actitudes esnobs de
cierta izquierda intelectual.
Todo en Adjaye es esponta-
neidad, convicciny alegra.
Por ello acepta cualquier re-
to, como cuando dise un
edificioecolgicoprefabrica-
do para la empresa de cons-
trucciones en madera Eur-
ban, con el objetivo de de-
mostrar que cada metro c-
bico de madera, comparado
con una estructura de ladri-
llos, ahorra una tonelada de
dixido de carbono. Si sus
edificios pblicos son abier-
tos, fluidos y casi transparen-
tes, sus casas son secretas y
misteriosas, con exteriores
introvertidos e interiores lu-
minosos. Me apasionan las
obras pblicas, pero tam-
bin me interesa investigar
la naturaleza del espaciodo-
mstico. Es un reto entre el
lujo y la funcionalidad, la
economa y las exigencias
emocionales. Hay que dejar
las cuestiones decimonni-
cas, centradas en el volu-
men y las lneas, y abordar
las problemticas del siglo
XXI, que conciernen la rela-
cin con la naturaleza, los
formatos inditos y las emo-
ciones. Yo quiero entender
cul es la naturaleza del es-
pacio contemporneo, cmo se relaciona
con lo que produce y cmo el espacio fsico
puede producir contenidos emocionales.
Cuando se le recuerda que es el nico
arquitecto negro de la primersima divisin,
se re. No me afecta tanto la nacionalidad
como idea poltica, cuanto la geografa: he
nacido en la sabana, he crecido rodeado de
selvas y finalmente llegu a la costa de Euro-
pa. Puede que de esto derive mi sentido de
la luz, la atmsfera y el color, dice.
El arquitecto se ha estrenado con xito
tambin en el comisariado de exposiciones
conUrbanAfrica, unindito perfil geocultu-
ral de las ciudades africanas en el contexto
global. No existe un discurso sobre la no-
cin de urbano y metropolitano en frica,
slo se habla de subdesarrollo, pobreza y
guerra. Yo quiero reconfigurar este discurso,
usando la arquitectura como mensaje e ins-
trumento. Es mi homenaje al continente.
Ala espera de poner enmarcha el Smith-
sonian, Adjaye acaba de inaugurar en la Bi-
blioteca de Pars (el edificio de Dominique
Perrault, apunta satisfecho) una exposicin
del fotgrafo Richard Prince, titulada Ameri-
can Prayer, en alusin a la cancin de Jim
Morrison. La muestra ilustra una faceta in-
dita de este artista, la de biblifilo y coleccio-
nista de la cultura pop y las contraculturas
americanas entre 1950 y 1980, concluye.
David Adjaye
En frica no existe nocin de lo urbano
Britnico, de origen tanzano, considera que la arquitectura es una performance. Es el arquitecto de los young british artists,
con los que colabora en diversos proyectos. Ahora se enfrenta a su mayor reto: el nuevo Museo Smithsonian de Washington
Arriba, edificio de la Escuela de Negocios de Skolkovo, en Mosc. Al centro, el arquitecto David Adjaye. Abajo,
proyecto del National Museum of African American Culture and History, de Washington, en construccin.
ARQUITECTURA / Entrevista
18 EL PAS BABELIA 26.03.11