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GUA DE HISTORIA DE LA MEDICINA

SEGUNDO PARCIAL

TEMA 3.5
La medicina actual

Es un hecho conocido que la medicina de cada tiempo y lugar est en clara relacin con las condiciones
de toda ndole, en el ms amplio sentido de la palabra, que existan en ese tiempo y lugar. Pero es
tambin conocido que esas condiciones no se generan en forma repentina y anrquica, sino que, por el
contrario, son el producto lgico y natural del inexorable cambio continuo, perfectamente reflejado en
la frase atribuida a Herclito (todo fluye). En otras palabras, el anlisis de las caractersticas de la
medicina actual debe incluir la revisin de cmo ha sido ese cambio continuo, mientras que, al mismo
tiempo, se van reconociendo cules son las caractersticas de la medicina actual.

CONSIDERACIONES FUNDAMENTALES

Tomemos como punto de partida dos consideraciones bsicas que se justifican por s solas:
1) El conocimiento de la naturaleza es una condicin indispensable para el avance de la medicina
2) Ese conocimiento exige un cuidadoso y detallado estudio de esa naturaleza.
En este orden de ideas, es evidente que, en el mundo absolutamente tergico y politesta del largo
perodo prehistrico e, incluso, durante la mayor parte del transcurso de las Altas Culturas Primarias, el
conocimiento de la naturaleza, entonces no bien definida y genricamente considerada sagrada (y por lo
tanto bsicamente no estudiable), hubo de ser necesariamente muy pobre y escaso. Adicionalmente, por
otra parte, la mente humana no haba generado el imprescindible recurso intelectual que pudiese
ayudarle a lograr ese conocimiento. Tenemos as identificados a los dos primeros grandes factores
obstaculizadores del progreso mdico: una naturaleza no estudiable y la falta de un instrumento para
estudiarla. Es de inters reconocer que, en nuestro mundo actual, hay sectores poblacionales del planeta
en los cuales se mantienen presentes estos dos factores, observacin de la cual deriva nuestra primera
observacin sobre la medicina actual: en algunas regiones o sectores persiste la medicina arcaica, con
todas sus primitivas caractersticas.

FACTORES
Naturaleza como concepto y Logos como instrumento para estudiarla

Correspondi a la civilizacin griega, en el marco de las Altas Culturas Primarias (durante su etapa pre-
hipocrtica), dar el decisivo paso de definir el notable concepto de naturaleza (con lo cual sta se
converta en estudiable) y generar el formidable instrumento del logos o palabra ordenadora (con lo
cual, entonces, se dispona del necesario instrumento para poder estudiar a aquella). As se abri paso
promisoriamente el estudio de la naturaleza, uno de cuyos principales frutos fue la categrica definicin
de Hipcrates de que la enfermedad es un fenmeno natural. Lamentablemente, este no fue sino el
comienzo de la secular lucha que se ha establecido entre el logos, que pugnaba por estudiar la
naturaleza, y el politesmo, que obstaculizaba dicho estudio. As, en el mundo alejandrino y,
posteriormente, en el mundo romano, el politesmo logr imponerse, con lo cual el logos qued limitado
al estudio de lo abstracto, produciendo formidables efectos positivos en los campos de las matemticas y
la filosofa, mientras que se paralizaba el estudio de la naturaleza, trayendo como consecuencia que la
medicina se refugiara en un marco filosfico. En esta situacin, era evidente que el paso necesario para
impulsar el progreso de la medicina era el de la desmitificacin de la naturaleza.

Monotesmo =>>> desmitificacin y experimentalismo
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Evidentemente, slo haba un camino para desmitificar a la naturaleza. Ese camino era el de despojarla
de su condicin sagrada a travs del cumplimiento de dos condiciones. En primer lugar, la aparicin de
alguna forma de religin monotesta. Lo segundo era lograr que esa religin monotesta lograse
predominar sobre el extendido politesmo. El cumplimiento de estas dos condiciones, que no constituy
tarea fcil, fue lo que hizo posible recomenzar el estudio de la naturaleza, con lo cual se abra el camino
para que el logos pudiese ejercer su funcin intrnseca de ayudar a llevar a cabo dicho estudio. Este fue
un efecto decisivo del monotesmo en la historia de la medicina: la desmitificacin de la naturaleza. Es
oportuno destacar, sin embargo, otro efecto positivo del monotesmo. Uno de sus postulados ms
importantes es el de que todos los hombres son iguales, lo cual, evidentemente, chocaba frontalmente
con una de las instituciones ms antiguas de la humanidad, la esclavitud. La paulatina, pero inevitable,
liberacin de los esclavos determin un claro encarecimiento de la mano de obra (la mano de obra
esclava es muy barata), lo cual sirvi de base para el desarrollo e incremento del experimentalismo en
bsqueda de instrumentos que ofreciesen alternativas menos costosas. Este estmulo al
experimentalismo (evidentemente un efecto indirecto, pero tangible) vino a ser otro decisivo papel del
monotesmo en el desarrollo cultural en general, y de la medicina en particular.

Las limitaciones humanas

Un hecho incontrovertible es el de que las capacidades del ser humano son limitadas. Esto se refiere, en
principio, a que sus condiciones intelectuales para absorber los conocimientos no es infinita, pero se
refiere tambin a que el hombre tiene lmites en el uso del tiempo, es un ser temporalmente finito. Estas
incontrastables realidades le obligan a una jerarquizacin en el uso de sus facultades intelectuales y en la
utilizacin del tiempo que la vida le otorga para desarrollar actividades de aprendizaje, trabajo, etc.

La salud como un derecho social y natural

Ciertamente, una de las ms preciadas conquistas de la humanidad en los ltimos tiempos es la del
reconocimiento de los llamados derechos sociales y naturales como algo inalienable a todo ser humano.
Uno de esos derechos es el de la salud, por lo cual ese reconocimiento universal ha venido a ser uno de
los factores ms determinantes de la medicina actual. Desde luego, no se trata de que antes no existieran
estos derechos, por cuanto se trata de derechos absolutamente naturales, pero lo destacable es que no
tenan expreso reconocimiento. De hecho, en algunas regiones y sectores sociales del mundo actual
pareciera que todava no son reconocidos. An as, constituyen una preciosa conquista del siglo XX en
la Declaracin Universal de los Derechos Humanos. Ahora bien, es evidente que para que el
reconocimiento universal de los derechos sociales, a los cuales hemos hecho referencia en lneas
precedentes, se traduzca en hechos concretos y tangibles y no se quede en letra muerta, es
imprescindible y necesaria la participacin del Estado, por cuanto es claro que slo a travs de su
intervencin es posible extender a todos los seres humanos y en forma efectiva los derechos sociales a
que son acreedores, sin distinciones ni discriminaciones de ningn gnero, mediante las medidas de
higiene social, legislacin sanitaria, creacin de instituciones pertinentes, etc. Esta intervencin estatal
en la medicina es otra de las caractersticas propias de la medicina actual.

CARACTERSTICAS DE LA MEDICINA ACTUAL

Acabamos de indicar una de ellas. Ciertamente la intervencin estatal es una de las caractersticas ms
llamativas de la medicina actual, por cuanto es la nica forma de tratar de hacer vlida la premisa de
igualdad de todos los seres humanos ante la salud, con algn acceso a los recursos disponibles.
Anteriormente, hicimos mencin de otra caracterstica genrica. Se trata de la indiscutible persistencia
de elementos de la medicina arcaica en apartadas regiones o sectores del planeta. Esto es indicativo de
una gran desigualdad de la poblacin mundial ante la medicina.
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Desde otro ngulo, es preciso reconocer que las consecuencias del estudio de la naturaleza han sido
extraordinariamente positivas, no slo en trminos generales sino especficamente sobre el desarrollo de
la medicina. De hecho, es indiscutible que ha habido un impresionante aumento en el conocimiento
cientfico, cuyos efectos se han reflejado, tanto en lo referente al poder de la medicina como en lo
relativo, particularmente, a la calidad de la preparacin de los nuevos mdicos. Pero tambin se han
generado consecuencias desfavorables, derivadas tanto del mtodo de estudio como del cuerpo de
conocimientos que se ha ido generando en el transcurso del tiempo.

Super-especializacin

Desde luego, es necesario confrontar el incesante incremento de los conocimientos cientficos con la
limitada capacidad del mdico para absorberlas. Las consecuencias son obvias. Por una parte, las nuevas
generaciones de mdicos, obligados a estar al da con los continuos avances de la medicina, se ven
compelidas a super-especializarse, mantenindose en inacabables estudios de actualizacin sobre nuevas
tecnologas. Esto se hace tanto ms notorio y compulsivo cuanto que es evidente que existe un mutuo
reforzamiento entre el aumento de conocimientos y el experimentalismo al cual nos hemos referido
tambin con anterioridad, puesto que, si por una parte, los nuevos conocimientos inducen y propician el
diseo de nuevos experimentos, la realizacin de stos conduce inevitablemente a nuevos
conocimientos, para aprender los cuales el mdico deber aplicar tiempo.

Podero con perplejidad

Uno de los ms claros y ntidos efectos del aumento de los conocimientos cientficos ha sido el del
creciente incremento del poder mdico, a tal punto que, segn algunos, la medicina est, incluso, en
capacidad de prolongar la vida en forma prcticamente indefinida. Sin embargo, esto ha terminado por
enturbiar, de alguna manera, los objetivos fundamentales de la medicina (salud y vida), habiendo llevado
a eminentes personalidades del rea a plantear lo que han definido como podero con perplejidad,
(para qu tanto poder?), (hacia dnde va la medicina?). Este podero con perplejidad constituye otra
de las caractersticas especficas de la medicina actual.

Debilitamiento de la formacin humanstica

Sin embargo, a diferencia de su positivo efecto sobre el poder mdico, el incremento de los
conocimientos cientficos ha tenido un efecto ciertamente negativo sobre la formacin humanstica, por
cuanto la necesidad de dedicar cada vez ms tiempo a la puesta al da con los adelantos tecnolgicos se
traduce en inevitable detrimento del tiempo que las instituciones formadoras de mdicos puedan reservar
para robustecer el delicado y decisivo aspecto humanstico que, sin embargo, es intrnseco al ejercicio
mdico.

Visin fragmentaria del hombre

Comprensiblemente, el mtodo utilizado para la adquisicin de los conocimientos ha sido el del anlisis,
entendido como el nico recurso conveniente para poder estudiar las propiedades de cada elemento
sometido a estudio. Es as como la primera accin ha sido la de separar al hombre del medio; luego, en
el hombre, se separa el alma del cuerpo; despus, en el cuerpo, son separados los rganos, sistemas y
tejidos, y as sucesivamente. A pesar de ser necesaria, esta continua separacin ha tenido tambin un
efecto negativo, por cuanto ha terminado por impedir obtener una visin integradora del hombre, tanto
en cuanto a su estructura interior como en su conceptuacin de ser una unidad bio-psico-social e,
igualmente, en su relacin con el medio. Se trata de un componente que estimula la super-
especializacin. En otras palabras, la continua aplicacin del mtodo analtico ha devenido en una visin
fragmentaria del hombre. No poco importante es el extraordinario poder alcanzado por la medicina
(podero con perplejidad) que ha hecho surgir nuevas visiones sobre sus legtimos objetivos, llegando a
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manipulaciones sobre vida, rganos, herencia, que posiblemente se estn alejando cada vez ms de la
eterna concepcin del hombre como una unidad integral. Todo lo anterior se une al evidente
debilitamiento de la formacin humanstica del mdico como consecuencia de la necesaria dedicacin al
mantenimiento del mdico en los niveles del avance del conocimiento, como otro factor que contribuye
a la visin fragmentaria del hombre.

Atencin deficiente

Una de las caractersticas ms comentadas de la medicina actual es la de que existe una atencin
ciertamente deficiente hacia los pacientes. No es posible negar esto, an cuando no necesariamente es
algo achacable a los mdicos. Sealemos, como primer elemento la innegable realidad de la
insuficiencia de los recursos. No es necesario abundar en la incuestionable relacin existente entre una
insuficiencia de recursos y la atencin mdica deficiente. Pero es preciso reconocer igualmente que esa
insuficiencia ha sido consecuencia de la indispensable masificacin de los recursos como consecuencia
del reconocimiento de la salud como un derecho social y natural del hombre, lo cual simplemente se ha
traducido en que esos recursos (que anteriormente eran suficientes para unos pocos, pero inexistentes
para la mayora) se conviertan ahora en recursos insuficientes para todos. Otro elemento ha de ser
considerado. Deriva directamente del hecho de que, en algunos casos, parece drsele prioridad al costo
de la atencin mdica por encima de la necesidad de dicha atencin mdica, llegndose, incluso, a
negarla a quien no tiene el nivel de pagos exigido. Se trata, indudablemente, de una visin mercantilista
de la medicina que, al margen de que se trate de la accin de una evidente minora, incide directamente
en la calidad de la atencin prestada, considerada sta en trminos globales (atencin a todos).

Imagen del mdico y deterioro de la relacin mdico-paciente

Uno de los aspectos ms importantes en lo referente a que sea realmente efectiva la accin mdica
propiamente dicha es el de la imagen que l proyecte en la comunidad. Lamentablemente, no puede
negarse que se han ido instaurando elementos que han incidido negativamente en esa imagen,
debilitndola en la medicina actual. Por un lado, est el hecho de que la necesidad de establecer unos
servicios organizados ha terminado por burocratizar los servicios mdicos, traducidos en engorrosos
papeleos y largos lapsos de espera que, sin ser achacables realmente a los mdicos, deterioran la
relacin mdico-paciente, que es otra de las caractersticas resaltantes de la medicina actual, y salpican
inevitablemente su imagen. Otros dos factores, ya sealados, inciden tambin en un debilitamiento de la
clsicamente noble imagen del mdico. Ellos son la visin mercantilista y la deficiencia en la atencin
mdica. Dada su clara relacin, no insistiremos en estos aspectos.

Una medicina cada vez ms costosa?

Una de las principales reflexiones respecto al estado actual de la medicina es la de que ella se ha ido
haciendo cada vez ms costosa. En efecto, la produccin de instrumentos, tanto en equipos como en
recursos de laboratorio y teraputicos cada vez ms sofisticados, como resultado de una alta tecnologa
ha tenido su inevitable reflejo en el incremento en el costo de dicha atencin. Por otra parte, en forma
coherentemente paralela a ese aumento en el costo de la produccin de nuevas tecnologas, tambin se
han incrementado los costos para la preparacin de los profesionales que las deben usar (mdicos,
farmacuticos, personal tcnico, etc.). Comprensiblemente, por lo tanto, una de las caractersticas ms
dramticas de la medicina actual es que el costo es continuamente creciente.

DESHUMANIZACIN DE LA MEDICINA?

Uno de los ms delicados adjetivos que se aplican a la medicina actual es la de que se ha ido
deshumanizando. Es evidente que se trata de una generalizacin injusta, habida cuenta de que la gran
mayora de los mdicos son perfectamente conscientes del papel y funcin humanitaria de la profesin
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que ejercen, pero no es menos cierto que la inadecuada actuacin de unos pocos salpica al gremio en
general, por lo cual el tema no puede ser soslayado. Revisemos primero sus factores condicionantes.
En primer lugar, ya hemos hecho referencia al efecto negativo de la necesaria e inevitable aplicacin del
mtodo analtico para poder acceder al conocimiento. Su contrapartida ha sido el fraccionamiento y
debilitamiento de la imagen del hombre, especficamente en cuanto paciente, como un ser integral, nico
e indivisible, adems de inseparable de su medio. Uno de los temas ms controversiales sera el del
efecto deshumanizador del extraordinario poder que ha alcanzado la medicina a travs de la adquisicin
de nuevos conocimientos, al extremo de hacer surgir la inquietante pregunta de si los objetivos de la
medicina siguen siendo, como siempre lo han sido, la vida y la salud o si ella se est adentrando en otros
objetivos diferentes (podero con perplejidad). Un tercer y neto elemento se refiere al inevitable
efecto negativo de dedicar menos tiempo a la formacin humanstica de los mdicos como consecuencia
de la necesidad de dar mayor tiempo a la formacin tecnolgica, que se encuentra en continuo cambio y
aumento.
Revisemos ahora los efectos, fcilmente reconocibles de la falta de una visin integral del ser humano,
con todos sus atributos integrales. Por una parte, facilita y propicia la prctica mercantilista desarrollada
por unos pocos mdicos. Por otra parte, es un elemento fuertemente determinante del deterioro de la
relacin mdico-paciente, as como del debilitamiento de la secularmente noble imagen del mdico.

PORQU PERSISTEN LAS MEDICINAS HERTICAS?

Una de las caractersticas ms claras y ntidas, aunque paradjica, de la medicina actual es la de la
persistencia de las llamadas medicinas herticas. El trmino, acuado por Carrell, se refiere a
aquellas prcticas divorciadas de la considerada medicina oficial. En principio, se trata de algo
contradictorio, por cuanto dado el inmenso poder alcanzado por esa llamada medicina oficial, no es
fcilmente comprensible la persistencia de esas medicinas herticas. La explicacin de esta
contradiccin constituye uno de los mejores ejercicios de cun cercana y real es la relacin de la
medicina con los factores sociales, culturales, tecnolgicos, religiosos, econmicos, ambientales, etc.
Aparte del hecho, que ya hemos mencionado, de que hay sectores poblacionales del planeta que no
tienen acceso a servicio mdico alguno, siquiera sea elemental, queremos establecer aqu la necesaria
relacin con algunos de los elementos mencionados en este trabajo.
Las medicinas herticas, en realidad, constituyen una especie de opcin de la poblacin ante la falla de
la medicina oficial. No de otra forma podran tener lugar las siguientes preguntas:
1) Qu hacer cuando no hay servicio mdico en la localidad? (recurso insuficiente)
2) Qu hacer cuando la medicina oficial ofrece una atencin absolutamente deficiente?
3) Qu hacer cuando el costo de la medicina se hace inalcanzable? (medicina costosa)
4) Es o no comprensible apelar a una medicina hertica cuando la relacin con el mdico es
negativa, incluyendo aqu lo relacionado con la fluidez de la comunicacin (deterioro de la
relacin mdico-paciente)
5) Es o no comprensible apelar a una medicina hertica cuando la imagen del mdico se pone en
tela de juicio? (prdida de imagen).
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LOGOS


Estudio dela Naturaleza

Politesmo Naturaleza tab


Filosofismo y Parlisis del Estudio dela Naturaleza


MONOTEISMO DESMITIFICACIN DE LA NATURALEZA

medio
Experimentalismo Recomienza el estudio Separa alma
dela naturaleza hombre rganos Visin
cuerpo sistemas fragmentaria
Tejidos del hombre

Alta Aumento delos
Tecnologa Conocimientos
Cientficos Mayor
poder
LIMITACIONES mdico PODERO
HUMANAS CON
PERPLEJIDAD
MEDICINA
COSTOSA Super-especializacin Menos preparacin
humanstica

COMUNICACION MEDICINAS Atencin
INSUFICIENTE HERTICAS deficiente Mercantilismo


Prdida imagen DESHUMANIZACIN


Recursos insuficientes Deterioro Relacin Mdico-paciente


Burocratizacin


Masificacin Intervencin estatal Higienesocial - Legislacin


SALUD COMO DERECHO SOCIAL