GUA DE HISTORIA DE LA MEDICINA

TERCER PARCIAL
TEMA 4.4
Instauracin de la medicina institucional

Luego de ms de 250 aos de dominio colonial espaol, el ejercicio mdico en Venezuela se
encontraba firmemente en manos de los curanderos, con pocas probabilidades de cambio, dado el
ambiente nada propicio para ello si tomamos en cuenta la aceptacin social y la tolerancia oficial
a dicho ejercicio curanderil que, por lo dems, pareca fundamentarse en la escasa calidad de los
mdicos y el relativo xito de algunos curanderos. Visto con ojos de nuestro tiempo, es evidente
que el necesario cambio slo sera posible a travs de una adecuada capacitacin universitaria
y un slido apoyo oficial, a todo lo cual vino a ser absolutamente decisiva la iniciativa de D.
Lorenzo Campins y Ballester. Pero, dada la evidente decadencia del rgimen y de la medicina
espaola, haca falta tambin establecer algn tipo de relacin con otra referencia diferente a la
espaola, y eso vino a ser una de las consecuencias de la Guerra Emancipadora.
La etapa que estamos llamando de instauracin de la medicina institucional se estableci con
base en dos ejes paralelos. El primer eje lo constituy la creacin de dos instituciones: la ctedra
de Prima de Medicina y el Protomedicato. El segundo eje fue un derivado de la Guerra de
Independencia, a travs de la relacin que, por esa causa, se estableci con Gran Bretaa. Al final
de la etapa, consolidada la Independencia, los estudios mdicos y el Protomedicato son
eliminados y sus funciones son integradas en 1827 en la llamada Facultad Mdica, abriendo as
la puerta a una nueva etapa.
LA REFERENCIA EXTERNA
Los acontecimientos en Europa y Espaa se aceleran y se inter-relacionan continuamente. Al rey
Carlos III de Espaa le sucedi en 1788 su hijo Carlos IV (1748-1808), quien observ con
evidente temor que al ao siguiente estallaba la Revolucin Francesa, y que en 1793 era
guillotinado el rey francs Luis XVI. Los iniciales aos de aislamiento, fueron seguidos de
continua e irregular situacin blica (guerra contra Francia, alianza con Francia, guerra contra
Inglaterra, guerra contra Portugal, etc.), todo ello con desastrosos resultados para Espaa. Uno de
estos resultados fue la toma de Trinidad por parte de los britnicos en 1797, lo cual, lgicamente,
tuvo consecuencia directa sobre el territorio venezolano.
Otro de los efectos, con evidente efecto en la historia general y mdica de Venezuela, fue la
coronacin de Napolen Bonaparte (1769-1821) como Emperador de Francia (1804-1815), uno
de cuyos propsitos era el de apoderarse de Espaa y sus posesiones americanas.
En el campo especficamente mdico, es importante tener en cuenta que, en la mayora de las
universidades europeas se haba ido generalizando la enseanza de la anatoma y, para ello, el
uso de los teatros anatmicos. Adicionalmente, Leyden (Holanda) desarrollaba un jardn
botnico, Cambridge haca lo propio con los estudios de la qumica, y Padua y Viena daban
profundidad a los estudios basados en la clnica. Los hospitales dejaban mucho que desear, pero
Francia e Inglaterra tomaron la iniciativa de crear hospitales peditricos e instituciones para la
enseanza de la obstetricia. Paulatinamente, bajo la iniciativa francesa, los cirujanos se fueron
equiparando a los clnicos, al tanto que, bajo la iniciativa britnica, los barberos comenzaron a
ser separados de los cirujanos. Poco a poco, impulsados por Alemania, se abran paso los
estudios de anatoma comparada, anatoma ocular e, incluso, neuroanatoma, en tanto que los
italianos impulsaban la anatoma patolgica.
Es la poca en la cual, por mencionar a unos pocos, Francisco Xavier Bichat (1771-1802) elabora
la nocin de tejido, Antonio Scarpa (1752-1832) describe el tringulo que lleva su nombre,
Edward Jenner (1749-1823) inventa la vacuna, Galvani (1737-1798) y Volta (1745-1827) echan
las bases de la electroterapia, y la higiene moderna afinca sus races en los postulados de John
Peter Frank (1745-1821).
Lamentablemente, estos avances no tuvieron el deseable reflejo en la medicina espaola en lo
relacionado con la formacin de personal (en primer lugar, los propios mdicos) ni tampoco en
cuanto a prestacin de servicios y control de los mismos. Las consecuencias inexorables fueron
la defectuosa formacin de los mdicos y el auge prctico de personal no capacitado.
En cuanto a los dominios americanos de Espaa, vale la pena sealar que, aparte de la
universidades fundadas en los siglos XVI y XVII, las nuevas universidades (entonces sin estudios
mdicos) fundadas por Espaa antes de 1763, ao de la creacin de los estudios mdicos en la
Universidad de Caracas, fueron la Universidad de La Habana, la Universidad de Caracas, la
Universidad de San Felipe (Santiago de Chile) y la Universidad de San Francisco Javier
(Panam), a pesar de que ya existan tales estudios en la de San Marcos (Lima) y la de Mxico
desde 1573 y 1578 respectivamente. En lo relacionado con el control del ejercicio profesional,
las nicas ciudades dotadas con Protomedicato desde el siglo XVII eran Bogot, Lima, Panam y
Mxico (esta ltima con tres protomdicos)
REALIDAD INICIAL EN VENEZUELA
A mediados del siglo XVIII se haba iniciado el proceso de integracin del territorio venezolano,
con la Cdula Real del 12 de febrero de 1742, dictada por el rey Felipe V, que separ por
segunda y definitiva vez a la Capitana General de Venezuela (que haba sido creada en 1528)
del Virreinato de Nueva Granada, al cual haba sido unida tres aos antes, aunque se
mantuvieron unidas al Virreinato las otras Capitanas Generales de Maracaibo, Cuman,
Margarita, Trinidad y Guayana.
Este proceso sera completado posteriormente de la siguiente manera:
1. En 1776 es creada la Real Hacienda de Caracas, con jurisdiccin sobre todas las
Capitanas Generales arriba mencionadas, pero slo en lo econmico y fiscal.
2. En 1777 se ampla la jurisdiccin de la Capitana General de Venezuela sobre las otras
Capitanas Generales, en lo gubernativo y militar.
3. En 1786 es creada la Real Audiencia de Caracas, con jurisdiccin sobre todas esas
Capitanas Generales, en lo judicial.
4. En 1793 es creado el Real Consulado de Caracas, abriendo va para la participacin de
criollos en la actividad poltica.
El ao en que Campins llega a Venezuela, las principales autoridades de la ciudad eran Diego
Diez Madroero (obispo), Francisco de Ibarra (rector de la Universidad) y Felipe Remrez de
Estenoz (Capitn General).
La poblacin, que era de aproximadamente 26.000 habitantes, acababa de pasar por una epidemia
de fiebre amarilla (1756) y otra de tos ferina (1760), y se encontraba constantemente amenazada
por epidemias de viruela. No haba imprenta y campeaba el analfabetismo, a tal punto que, segn
Humboldt, el nmero de las personas conocedoras de la necesidad de leer no es muy
grande.
All, al lado de pocos mdicos, confluan y dragoneaban, en ejercicio libre, toda una amplia gama
de intrusos y curanderos de diverso tipo, en muchos casos sin otra preparacin que la de alegar
que la tenan. Una breve lista da cuenta de ello: mdicos (Carlos Alfonso y Barrios y Francisco
Javier de Socarrs); presuntamente mdico (Francisco Michel); cirujanos graduados (Pedro
Blandn y George Gordon); cirujanos prcticos y otras denominaciones (Pedro Pantoja, Luciano
de la Santa, Francisco Jos Guasch, Lucas Rosalio Jan, Juan de Crubes, Santiago Francin,
Sebastin Siso, Domingo Gallegos, Diego Mejas, Juan Lacombe, Juan Polacro, Juan Castro,
Miguel Conde, Martn Pereira, Juan Nepomuceno Nez).
Existan tres hospitales (San Pablo, Caridad y San Lzaro, este ltimo de reciente creacin).
Sobre la calidad, dice Archila: Verosmilmente, a causa de la penuria extrema de ciertos
hospitales, y a la carencia de personal suficiente, originse grave desprestigio para la
institucin. El pblico perdi la confianza, desfigur el concepto de hospital y los consider
como antesalas de la muerte, ltimos refugios, sitios donde se hacinaban los infelices que no
tenan donde bien morir. Es bueno acotar, sin embargo, que este prrafo es
impresionantemente similar al expresado por Garca Valds sobre hospitales europeos de la
misma poca: la mayora de ellos simples depsitos de gentes de toda ndole, de las cuales,
ms de dos terceras partes no saldran de ellos ms que para ocupar un lugar en el
cementerio.
As resumimos nosotros, en nuestro trabajo biogrfico sobre Campins, la realidad con la cual se
top al llegar a Caracas:
una ciudad de cerca de 30.000 habitantes, con una evidente mayora de analfabetas;
seguramente con corta expectativa de vida, predominio de enfermedades infecciosas, a veces en
forma de epidemias, con un ejercicio profesional bsicamente pobre y en manos de curanderos y
sin un organismo especialmente establecido para supervisarlo, con una deficiente asistencia
hospitalaria y, finalmente, sin estudios mdicos en la incipiente Universidad

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Al final de la etapa que estamos considerando, y ya entrado el siglo XIX, irrumpe Napolen
Bonaparte en la historia venezolana, cuando tras apoderarse, mediante maniobras palaciegas, de
la corona espaola, enva emisarios a Amrica (incluyendo, desde luego, a Caracas) para que
reconozcan a su hermano Jos Bonaparte como rey de Espaa. Esta accin ocurre justo cuando
dos claras corrientes contrarias, muy claramente definidas, se perfilaban en el horizonte de
Venezuela. Por un lado, estaban los que queran permanecer como sbditos de Espaa; por el
otro, los independentistas. Ambos, sin embargo, coincidan en una cosa: rechazar someterse a
Bonaparte. Es as como el 19 de abril de 1810 se da la interesante paradoja de que el ltimo
Capitn General, Vicente Emparan es destituido (muy sugerente de una tendencia
independentista), pero se forma una Junta Conservadora de los derechos de Fernando VII
(claramente indicativo de evidente fidelidad a la monarqua). Esta paradoja qued resuelta poco
despus con la otra fecha decisiva, la del 5 de julio de 1811 cuando Venezuela se declara, ahora
s, expresa e inequvocamente, como una nacin soberana, libre e independiente. Poco despus se
desarrolla la Guerra Emancipadora.
En realidad, los vientos independentistas venan hacindose notar desde finales del siglo XVIII,
precedidos por la rebelin de Juan Francisco de Len en 1749 contra el monopolio de la
Compaa Guipuzcoana. En 1795 ocurre el movimiento de Jos Leonardo Chirinos, y en 1797 se
produce la Conspiracin del mdico Juan Bautista Picornell (1759-1825), Manuel Gual (1759-
1800) y Jos Mara Espaa (1761-1799). Ya al inicio del siglo XIX (1806), ocurre la invasin de
Francisco de Miranda, de quien dijo Napolen Bonaparte Este Quijote, que no est loco,
tiene fuego sagrado en el alma; por su parte, Bolvar lo calific como el ms ilustre
colombiano.
Es pertinente establecer, sin embargo que, al lado de los conocidos prceres de la Independencia,
el gentilicio venezolano se estaba manifestando en otros rdenes. De esa poca era Jos ngel
Lamas (1775-1814), considerado como el ms grande msico venezolano de la colonia, as como
Juan Lovera (1778-1841), el gran pintor de la Independencia. Mencin especial merece, por ser
quizs menos conocido, Carlos del Pozo y Sucre (1743-1813), notable cientfico autodidacta
venezolano, quien, en la ms absoluta soledad llanera, en Calabozo, construy pararrayos, abri
zanjas para desviar las aguas, particip en la campaa de vacunacin contra la viruela derivada
de la Expedicin de Balmis, y de quin Humboldt escribi: Encontramos en Calabozo, en el
corazn de los llanos, una mquina elctrica de grandes discos, electrforos, bateras,
electrmeros, un material casi tan completo como el que poseen nuestros fsicos en Europa. No
haban sido comprados en los Estados Unidos todos estos objetos; eran la obra de un hombre
que nunca haba visto instrumento alguno, que a nadie poda consultar, que no conoca los
fenmenos de la electricidad ms que por la lectura del Tratado de Sigaud de La Fond y de las
Memorias de Franklin. El Sr. Carlos del Pozo, que as se llamaba aquel estimable e ingenioso
sujeto, haba comenzado a hacer mquinas elctricas de cilindro empleando grandes frascos de
vidrio a los cuales haba cortado el cuello Yo llevaba electrmeros de paja, de bolilla de
saco, y de hojas de oro laminado, y asimismo una botellita de Leyden que poda cargarse por
frotamiento, segn el mtodo de Ingenhouss, la cual me serva para experiencias fisiolgicas. No
pudo el Sr. Del Pozo contener su alegra al ver por primera vez instrumentos no hechos por l y
que parecan copia de los suyos.
EL FUNDADOR
La singular condicin de Lorenzo Campins y Ballester en la historia de la medicina venezolana
lo hace merecedor de una, aunque sea breve, referencia especial en nuestro curso. Naci el 1 de
julio de 1726 (reinado de Felipe V) en Palma de Mallorca (Espaa), misma ciudad en cuya
Universidad obtuvo el grado de Bachiller y Maestro en Artes en 1749, para luego graduarse
como Bachiller y Doctor en Medicina en la Universidad de Ganda (Reino de Valencia) el 24 de
julio de 1755 (reinado de Fernando VI). Luego de ejercer en su ciudad natal, viaja a Cdiz en
1761, desde donde, casi de inmediato, se traslada a Caracas a comienzos de 1762. A partir de
entonces desarrolla una intensa y creciente actividad que va a llenar la totalidad de su vida por
ms de veinte aos en nuestra ciudad capital, de la cual, que sepamos, jams se ausent, hasta
que en 1784 el doctor Socarrs certific su invalidez mental (calificada posteriormente de
melancola involutiva por Ricardo lvarez). Las funciones que ejerci, y que, adems del
ejercicio privado, incluan todas las actividades oficiales relacionadas con la medicina entonces,
pueden ser resumidas as (sin considerar, desde luego, vicisitudes en su desempeo):
1762 a 1783 (22 aos): ejercicio mdico-asistencial privado
1763 a 1783 (21 aos): catedrtico nico de medicina
1769 a 1783 (15 aos): mdico del Real Colegio Seminario
1772 a 1783 (12 aos): mdico de los tres Reales Hospitales de la capital
1777 a 1783 (7 aos): Protomdico
La fecha de su fallecimiento fue el 19 de febrero de 1785 (reinado de Carlos III)

La medicina de Campins
Comprensiblemente, poco tiempo despus (30 de marzo de 1762) de su arribo, la primera gestin
de Campins fue la de solicitar la debida autorizacin para ejercer la medicina. Consideramos de
especial inters hacer siquiera una aproximacin a la visin mdica del fundador. As, por
ejemplo, sabemos que manejaba, entre otros, los siguientes conceptos:
la salud es un estado natural del cuerpo, mientras que la enfermedad es un estado no
natural;
las enfermedades se clasifican en propias de partes slidas y propias de partes lquidas;
la fiebre es ms un recurso utilizado por la naturaleza para expulsar sustancias nocivas
que una enfermedad;
existen, sin embargo, fiebres malignas que producen coagulacin de lquidos;
el sedimento en orina es de buen pronstico si los sntomas estn remitiendo, pero son lo
contrario, si se estn agravando (priorizacin de la clnica sobre el laboratorio);
el examen del pulso es de gran importancia diagnstica;
en cuanto a alimentacin, es bueno para la salud no comer hasta saciarse y
no puede ser sano quien come y no puede trabajar
los purgantes son materias morbosas aplicadas para ayudar a la evacuacin del recto
la sangra est indicada en casos de frenitis (inflamacin del cerebro) y oftalmas
(inflamacin de los ojos)

Su percepcin
En el momento mismo en el cual Campins solicit autorizacin para ejercer en Caracas, percibi
una primera realidad, esto es, que no exista un organismo como el Protomedicato que
supervisara el ejercicio mdico, puesto que la gestin hubo de hacerla ante el Cabildo.
Seguramente, esto le debi causar extraeza, pero ms importante para l fue captar, en los
meses siguientes, una segunda realidad, esto es que la profesin mdica se haba convertido en
prisionera del curanderismo. Con clara percepcin (aunque los hechos posteriores demostraron
que fue incompleta y se aboc a intentar corregirla) concluy inicialmente que la accin
reivindicatoria pasaba inexorablemente por la formacin de mdicos autctonos, a efecto de
lograr lo cual era absolutamente imprescindible la creacin de los estudios mdicos en la
Universidad de Caracas.
UN ASUNTO PREVIO: LA FUNDACIN DE LA UNIVERSIDAD
Afortunadamente, en ese momento ya estaba resuelto el primer paso, cual era el de la fundacin
de la Universidad de Caracas. El proceso se haba iniciado en el siglo XVI cuando, a solicitud de
los vecinos de Caracas, el rey Felipe II decret en 1592 la creacin del Colegio Seminario de
Santa Rosa de Lima, el cual (recordemos aquello de que las cosas de palacio van despacio) se
comenz a construir apenas en 1673 bajo el impulso del obispo fray Antonio Gonzlez de Acua
y fue inaugurado solemnemente el 29 de agosto de 1696. Sin embargo, la continuacin de los
estudios y el logro de los grados acadmicos correspondientes exigan el traslado a las
universidades de Bogot, Mxico o Santo Domingo, con todos los riesgos e inconvenientes que
ello acarreaba, por lo cual los caraqueos continuaban solicitando la creacin de su Universidad.
Para tener una mejor perspectiva de esta situacin, tengamos presente que, antes de la fundacin
de la Universidad de Caracas, ya existan tres universidades en Quito y Bogot, dos
universidades en Santo Domingo, Santiago de Chile y Cuzco y una universidad en Lima,
Mxico, Crdoba, Charcas (Bolivia), San Carlos (Guatemala), Huamanga (Ayacucho) y La
Habana.
La gestin final para la creacin de la Universidad correspondi al obispo Juan Jos Escalona y
Calatayud, quien logr la necesaria Cdula Real del rey Felipe V el 22 de diciembre de 1721,
complementada con Bula papal del 18 de diciembre del ao siguiente. Qued as creada la Real y
Pontificia Universidad de Santa Rosa de Lima de la ciudad de Santiago de Len de Caracas.
Al ser inaugurada en 1725, la Universidad contaba con nueve ctedras (Teologa de Prima,
Teologa de Vsperas, Cnones, Teologa Moral, Instituta o Leyes, Filosofa, Medianos y
Mayores, Gramtica de Menores y Msica o Canto Llano.). Como puede comprobarse, nada que
ver con medicina.
Tal como dejamos precisado en el tema precedente, el bachiller en medicina Sebastin Vizena y
Seixas propuso la creacin de la ctedra de medicina en 1727, llegando, incluso, a tomar
posesin de la misma, pero sin que conste que hubiera dado clases. Un segundo intento tuvo
lugar en 1738, por iniciativa del bachiller en medicina Jayme Llenes y el doctor Francisco
Fontes, sin que sus gestiones fueran culminadas con xito, a pesar de la positiva actitud de la
Universidad. Todava, en 1740, el rector Carlos de Herrera plante posicin favorable a la
creacin de los estudios mdicos, al comentar la propuesta de Carlos Alfonso y Barrios para que
se fundase el Protomedicato.
LA FUNDACIN DE LOS ESTUDIOS MDICOS
Absolutamente convencido de la necesidad de la existencia de estudios mdicos para lograr el
adecentamiento del ejercicio profesional, Campins tom la iniciativa de ofrecerse para dictar
gratis un curso de medicina, con la sola condicin (que, por lo dems, era indispensable para
poder actuar como docente) de que se le incorporasen sus ttulos adquiridos en Espaa. Su
solicitud fue aprobada, pero se le impusieron otras condiciones, que l acepta: dar dos (no uno)
cursos gratis, realizar un acto literario pblico y presentar una fianza. Las gestiones desde su
solicitud hasta que le fueron incorporados los grados respectivos, como acto final, transcurrieron
entre el 12 de abril y el 30 de julio de 1763. La clase inicial de su nica y solitaria ctedra,
llamada Ctedra de Prima de Medicina, tuvo lugar el 10 de octubre del mismo ao.
Simblicamente, as, con el inicio de los estudios mdicos en Caracas se haca presente el primer
factor necesario para acceder a una nueva etapa en la historia de la medicina venezolana, la etapa
de la instauracin de la medicina institucional en Venezuela

Labor docente de Campins
El comienzo de la actividad docente de Campins no pudo ser ms modesto: cuatro inscritos (Juan
Bautista Oberto (Coro), Francisco Jos Navarrete (San Felipe), y Enrique Rynaga y Juan
Cavallero (Caracas), uno de los cuales (Navarrete) cubri los tres cursos tericos convenidos con
Campins, mientras que otro (Oberto) cubri, incluso, cuatro, sin que se tenga conocimiento de
que ninguno de ellos llegara a graduarse.
Las clases de Campins eran en latn, segn lo acostumbrado, y consistan en dictado y repeticin
de textos manuscritos. Bsicamente versaban sobre fisiologa, patologa, teraputica e higiene, en
especial tpicos como los que hemos mencionado en lneas precedentes en el aparte La
medicina de Campins.
Algunos particulares detalles de la labor docente de Campins que vale la pena resear fueron los
siguientes:
Dict seis cursos, de tres aos cada uno, abiertos en los aos 1763, 1766, 1771, 1774,
1777 y 1780, aunque apenas comenz a recibir honorarios por sus clases a partir del
tercer curso.
Las condiciones de su labor estn perfectamente calificadas por Archila, as: Sin
modelos y laminarios de anatoma, sin disecciones, sin textos, sin imprenta, sin
bibliotecas, en completo aislamiento, por decirlo as, de los centros de la civilizacin
universal, se comprende que el estudio de la medicina no poda pasar de ser
rudimentario, acorde con los conocimientos de la poca y, sobre todo, con la Caracas de
entonces. De ah que elemental fuera tambin el mtodo pedaggico empleado; en efecto,
Campins supli la carencia de textos por cuadernos manuscritos y, a base de estos,
dictaba prrafos, que luego los alumnos deban memorizar y recitar.
Ciertamente, hubo algunas irregularidades en sus clases (inasistencia suya o de sus
alumnos).
Durante su actividad docente tuvo un total de 23 alumnos efectivos conocidos, TRECE
de los cuales completaron los tres aos de estudios necesarios para el grado de bachiller
en medicina.
Sin embargo, de los trece que completaron los tres aos de estudios, seis no se graduaron,
cinco (Felipe Tamariz, Toms Hernndez Martnez, Cristbal Peraza, Vicente Faxardo y
Narciso Esparragosa y Gallardo) se graduaron luego de la muerte de Campins y slo dos
(Joseph Francisco Molina y Rafael Verde) lo hicieron en vida de Campins como
bachilleres en medicina, y que slo uno de ellos (Molina) obtuvo tambin poco despus
la licenciatura en ese tiempo. Para evaluar apropiadamente esta produccin, es
interesante tener en cuenta que la Universidad de San Felipe (Santiago de Chile) slo
gradu tres bachilleres y cuatro doctores en el lapso de los 54 aos transcurridos entre la
fundacin de sus estudios mdicos en 1756 y 1810.
Cuatro de los seis que no se graduaron, alegaron el inslito argumento de que
experimentan no tener premio ni merito el emplearse en la carrera de mdicos.
Su primer discpulo graduado aprob su examen para el bachilleramiento en medicina el
21 de enero de 1775, aunque el ttulo le fue formalmente entregado el 22 de julio de 1777
(fecha, por lo tanto, del primer ttulo mdico otorgado en Venezuela).

LA FUNDACIN DEL PROTOMEDICATO
Es evidente que el transcurrir de los aos sin lograr la graduacin de ningn alumno (Molina se
gradu 12 aos despus de inaugurada la ctedra), mientras el curanderismo segua campeando
en forma dominante, terminaron por hacer comprender a Campins que el primer paso que haba
dado (la fundacin de los estudios mdicos), a pesar de ser correcto, no ers suficiente para la
instauracin de la medicina institucional. Afortunadamente, tuvo la agudeza suficiente para
comprender que su idea de que la formacin de mdicos terminara por debilitar y hacer
desaparecer al curanderismo era, por decir lo menos, claramente insuficiente para ello, y tuvo
entonces el coraje necesario para reformular su idea en el sentido de que haba que combatir el
curanderismo de inmediato y en forma legal para poder as, consecuentemente, lograr xito en la
formacin de mdicos.
Esta reflexin hizo que, pocos meses despus (12 de julio de 1775) del examen aprobatorio de
Molina (21 de enero de 1775), solicitara al rey, formalmente, que creara el protomedicato y lo
nombrara protomdico.
En realidad, bueno es recordarlo, hubo dos intentos previos para la fundacin del protomedicato.
El primero fue el de Bernardo Francisco Marn de Guzmn, quien logr que el 17 de junio de
1680 el Gobernador Francisco de Alberro lo nombrase protomdico, nombramiento que fue
desautorizado por la Audiencia de Santo Domingo, argumentando la falta de atribucin del
Gobernador para tomar esa decisin. El segundo intento fue el del doctor Joseph Ruy-Carballo,
quien solicit el nombramiento ante el Real Consejo de Indias, porque en la ciudad se suelen
introducir a ttulos de mdicos o sirujanos diferentes personas as extrangeros como espaoles,
tal que con drogas de botica, y hllanse con ttulos de boticarios, por venderse como se vende en
tiendas de mercaderes lo tocante a botica sin conocer de ello, ni de la actividad de las drogas
por lo corruptas y de poca substancia a que suelen venir sin que se obste para su dispendio
siendo como es subsistente la necesidad que hay en esta ciudad de Protomdico. El intento
de Ruy-Carballo tampoco tuvo xito.
Campins obtuvo el nombramiento de protomdico en 1777, mismo ao en que fue designado
mdico de los Reales Hospitales y catedrtico de medicina en propiedad (a pesar de que, y esto es
extraordinariamente significativo, seis meses antes el mismo rey haba eliminado esta categora
en las universidades de su reino).
La fundacin del protomedicato implic un evidente logro para Campins, pero no en la total
medida que l deseaba, puesto que seguramente confiaba en que, concomitante y
automticamente, quedaran eliminadas todas las autorizaciones dadas a los curanderos con
anterioridad. La realidad, en cambio, fue otra: el rey pidi opinin al Gobernador, al Cabildo y a
la Universidad, siendo esta ltima la nica que lo apoy incondicionalmente, en tanto que el
Gobernador se opuso en forma absoluta. El rey, por su parte, decidi aceptar la posicin del
Cabildo, consistente en que se crease el protomedicato, pero sin eliminar a los curanderos sin
antes someterlos a exmenes probatorios de sus conocimientos y habilidades.
Lgicamente, Campins hubo de plegarse a esta decisin, tanto ms incmoda cuanto que ella
inclua la decisin de que deba formar parte de una Junta Examinadora de Curanderos a ser
creada en la cual l sera el nico mdico, al lado de otros seis miembros absolutamente ajenos a
la profesin mdica (el Gobernador, el Rector de la Universidad, un miembro designado por el
Cabildo y tres representantes de la Iglesia).
En todo caso, con la creacin del protomedicato, se hizo presente el segundo elemento que era
necesario para poder lograr en forma efectiva la instauracin de la medicina institucional. Lo
dems ya era cuestin de tiempo, ya que, por un lado, se iba limitando poco a poco la actividad
de los curanderos, mientras por la otra, en forma paulatina, pero segura, se iban formando nuevos
mdicos.
EL TRIUNFO DE LA MEDICINA INSTITUCIONAL
Tal como hemos sealado, la ctedra de Prima de Medicina, desde 1763, y el Protomedicato,
desde 1777, fueron cumpliendo, no sin dificultades, sus funciones para que se consolidase la
medicina institucional. En Venezuela estas dos instituciones tuvieron una peculiar caracterstica
(que no se repiti necesariamente en todo el continente), y es la de que, en todo momento,
estuvieron siempre unidas en una misma persona; en otras palabras, el que desempeaba las
funciones de Protomdico, desempeaba simultneamente las de catedrtico de Prima de
Medicina, a pesar de ser instituciones absolutamente diferentes (una, universitaria; la otra, extra-
universitaria). La culminacin de esta etapa histrico-mdica venezolana de instauracin de la
medicina institucional la marc la creacin del primer organismo estrictamente sanitario
nacional, la Junta Central de la Vacuna, derivado de un relevante hecho de sanidad internacional:
el descubrimiento de la vacuna. El complemento que haca falta a este desarrollo se hizo presente
hacia el final de esta etapa con el aporte britnico que acompa a la Guerra Emancipadora.

Labor de la Ctedra de Prima de Medicina
La ctedra de Prima de Medicina se mantuvo como tal hasta 1824. Campins fue su nico titular
hasta 1783; en su primera ausencia (dos meses en 1782) lo supli su segundo discpulo, Rafael
Crdoba Verdes, quien vino a ser tambin el primero que, provisionalmente, lo sustituy por
otros cinco meses tras su separacin definitiva en 1783. Ese ao, la ctedra le fue otorgada al
primer discpulo de Campins, Joseph Francisco Molina, quien la regent hasta su prematura
muerte en 1788; le sigui Felipe Tamariz, quien se mantuvo activo hasta su trgico fallecimiento
en la Guerra Emancipadora en 1814. El ltimo catedrtico nico fue Jos Joaqun Hernndez,
quien se mantuvo como tal hasta que la ctedra fue dividida en dos en 1824: Medicina Terica (a
cargo de Hernndez) y Medicina Prctica (a cargo del mdico francs Santiago Bonneaud),
divisin que dur slo tres aos hasta la creacin de la Facultad Mdica de Caracas, que abri
otro captulo en nuestra historia mdica.
Luego de la separacin de Campins (durante cuyos veinte aos de docencia slo se titularon dos
bachilleres en medicina, un licenciado y ningn doctor) hubo 44 bachilleres en medicina, 17
licenciados y 14 doctores en los siguientes 42 aos (lapso comprendido entre 1784 y 1827), a
pesar de que ese lapso incluye los largos aos de la Guerra de Independencia, la cual tuvo un
impacto fuertemente negativo en la graduacin de mdicos. El ao en el cual hubo mayor nmero
de graduados fue el ao 1808, con 7 bachilleres, dos licenciados y un doctor en ciencias mdicas;
uno de los graduados ese ao fue Jos Mara Vargas, quien, por cierto, obtuvo entonces las tres
titulaciones.
En todo el lapso que dur la solitaria ctedra de Prima de Medicina, hubo algunos intentos para
ampliar los estudios mdicos. En este sentido, la primera propuesta correspondi al
Maestrescuela Jos Lorenzo de Borjas, quien en fecha tan cercana a la propia fundacin de la
ctedra de Prima de Medicina como el ao 1766 propuso, sin xito que fuese creada la de
Vsperas. Similar propuesta, sin xito, hizo Tamariz en 1789
Luego, en 1792, Manuel Carmona, quien haba sido catedrtico y protomdico en Santo
Domingo, tom la iniciativa de instalar una clase de Anatoma en su propio domicilio en Caracas
en 1792, pero no pudo consolidarla. El siguiente intento correspondi al doctor Jos Antonio
Anzola, quien solicit y obtuvo la aprobacin del Cabildo para una ctedra similar; sin embargo,
no cristaliz. En 1795 fue el propio Capitn General Pedro Carbonell quien pidi al rey, sin
xito, la creacin de las ctedras de Vsperas, Anatoma y Ciruga. Poco despus, Santiago
Limardo hizo lo propio con la ctedra de Anatoma, con idntico resultado. En 1811 existi, por
corto tiempo, la Academia Antomo-quirrgica, bajo la iniciativa de Federico Meyer. Igualmente
sin xito, en 1812 Tamariz y, en 1815 Jos Manuel Oropeza pidieron la creacin de la ctedra de
Ciruga. Todava en 1820 el doctor Manuel Lozano realiz infructuosos intentos para fundar la
ctedra de Ciruga.
Vale la pena anotar, por su carcter pionero, la innovacin que signific (esto es, primera vez que
tal cosa se hizo en nuestros estudios mdicos universitarios) la iniciativa del catedrtico Tamariz
en el sentido de iniciar el uso de libros para la enseanza mdica, desplazando el uso del clsico
dictado de clases con base en cuadernos manuscritos. Adopt para ello los libros Medicina
Prctica y Fisiologa, ambos del britnico William Cullen, y el libro Curso de Ciruga, de
Serena y Molina.

Labor del Protomedicato
El otro pilar para que se pudiese instaurar slidamente la medicina institucional era el
Protomedicato. A tal efecto, se concentr en ese organismo, ahora especfico y profesional y de
conformidad con la legislacin y la tradicin espaolas, el otorgamiento de licencias para el
ejercicio profesional, con potestad para aplicar multas o suspensiones segn los casos, la
inspeccin de boticas, el otorgamiento de ttulos de cirujanos romancistas, etc. Para apreciar
mejor el alcance de la actividad del Protomdico, es preciso tener en cuenta que dicho ttulo
conllevaba otros ttulos que prcticamente involucraban a todas las actividades relacionadas con
la salud: Alcalde Mayor de Leprosos, Visitador Examinador y Juez Mayor de todos los mdicos,
cirujanos, boticarios, barberos-sangradores, algebristas, oculistas, destiladores, etc., de
Venezuela. Con base en esas atribuciones, el Protomedicato inici regulares visitas a las boticas,
program y realiz continuos exmenes de suficiencia para curanderos (de los primeros trece
convocados, se otorg autorizacin slo a seis) y otros actuantes en el rea de la salud,
estableciendo, adems, el primer arancel segn la actividad realizada, entre ellos el cobro de
cuatro pesos por el examen de mdicos y dos pesos por el de sangradores y barberos.
En 1793 se dict el primer arancel propiamente relacionado con las actividades mdicas, con
precisiones como las siguientes:
Gastrografa ............................................................ 6 Pesos
Paracentesis (trax o abdomen) ............................. 6 Pesos
Amputacin (brazos, muslos o piernas) ................. 20 Pesos
Extraccin de cataratas ........................................... 50 Pesos
Cesrea ................................................................... 4 Pesos
Apertura de Cadver .............................................. 25 Pesos
Visitas mdicas (5 a.m. a 10 p.m.) ......................... 4 Reales
Visitas mdicas (10 p.m. a 5 a.m.) ......................... 6 Reales
Visitas mdicas (fuera de la ciudad) ...................... segn distancia
La labor del protomedicato no fue precisamente fcil, por cuanto el tan sealado argumento de la
aceptacin social y autorizacin oficial que reinaba desde antes de su creacin ofrecieron fuerte
resistencia para el desempeo de sus funciones, teniendo incluso que enfrentar, hasta en el
mbito judicial, la oposicin, no slo de curanderos y practicantes ilegales, sino de autoridades
(incluso el Capitn General) y de los propios habitantes de la ciudad. Baste mencionar al respecto
dos casos.
El primero es el de la curandera Gregoria Ramos, quien, en pugna con Campins, argument que
los curanderos, hombres experimentados y posedos del conocimiento de los temperamentos
y de las enfermedades que de ordinario oprimen a sus moradores, las curan con la mayor
facilidad y con mejor acierto que los profesores a causa de que estos imbuidos de las doctrinas
de Hipcrates y Galeno y de otros autores que escribieron en regiones distintas de las de
nuestra Amrica obran a ciegas sin observar las complecciones de los sugetos reduciendo sus
rezetas a purgas y sangras y viene a ser lo que dijo cierto eruditsimo crtico: un fusil con
bayoneta calada ; finalmente logr que el rey en 1781 dictaminase que no siendo otra la
causa que se le ha formado que por el ejercicio de curandera, la permitis contine en l sin
inquietarla ni molestarla.
El otro caso ilustrativo es el de la analoga de oficios que invoc el barbero-sangrador,
sacamuelas, zajador, reventador de apostemas y abridor de vejigatorios Diego Martn Landaeta
al argumentar que, ya que al doctor Campins se le haba aumentado a ochenta pesos la
remuneracin que perciba como mdico del Real Colegio Seminario, a l se le deba aumentar a
setenta, ... en virtud de no ser de menor consideracin su trabajo, que consista en afeitar, pelar,
sacar muelas, sajar, reventar apostemas y abrir vejigatorios...; solicitud que fue apoyada por el
Rector del Seminario!!!, y aprobada por el obispo!!!.
Al margen de estas dificultades, es evidente que, con todas estas acciones, el Protomedicato ech
las bases para el control y la supervisin de todas las actividades relacionadas con la salud, entre
ellas, desde luego, las actividades mdicas, y se coloc, de esa forma, confluente con la ctedra
de Prima de Medicina en su objetivo histrico de instaurar una medicina institucional.
El Protomedicato se mantuvo como tal hasta su sustitucin por la Facultad Mdica de Caracas en
1827

I nstitucionalizacin de la sanidad
La institucionalizacin de la sanidad culmina el ciclo de lo que hemos denominado etapa de la
instauracin de la medicina institucional en Venezuela. Puede sintetizarse en dos captulos, el
primero de los cuales comienza con la decisin del Capitn General Manuel Guevara y
Vasconcelos (1740-1807), a instancia del Cabildo, de crear el 26 de agosto de 1802 la
Medicatura de Ciudad, como instrumento para atender los requerimientos de salud del sector
ms dbil de la poblacin, hasta entonces absolutamente desprotegido. Sus atribuciones eran:
atender gratuitamente a los pobres de solemnidad y a cuantos debieran permanecer aislados por
motivo de enfermedades contagiosas, entrar sin restricciones en las casas en las cuales hubiese
sospechas de existir enfermos contagiosos, desarrollar acciones de lucha epidemiolgica (visitas
de sanidad y estudio de causas, prevencin y tratamiento de epidemias) y elaborar informes
trimestrales sobre la situacin sanitaria de la ciudad. Fcil es comprender que estas
atribuciones, de alguna manera, interferan con las que tena el Protomedicato.
El nombramiento de Mdico de Ciudad recay en el doctor caraqueo Jos Domingo Daz
(1772-1834) (posteriormente frreo crtico del Libertador y de la causa independentista), quien
desarroll una notable labor sanitaria hasta 1808 como lo prueban sus observaciones sobre clima
y condiciones sanitarias de la ciudad, informes sobre disentera, lepra y otras enfermedades
endmicas del pas, aislamiento de leprosos, rgimen de cementerios, estudio de cinagas y
tablas necrolgicas de varios pueblos. Desarroll su labor hasta 1808, ao en el cual, por
desavenencias con el Cabildo, fue destituido y sustituido por cuatro facultativos, uno para cada
de las cuatro secciones en las cuales fue dividida la ciudad.
El segundo y ms definitivo captulo fue el de la creacin de la Junta Central de la Vacuna,
como consecuencia planificada de la llamada Expedicin Balmis. Esta expedicin, ordenada por
el rey Carlos IV y dirigida por Francisco Javier Balmis (1753-1819), fue programada para llevar
la vacuna antivarilica a todas las posesiones coloniales espaolas (aplicacin gratuita,
preparacin de los mdicos locales y creacin de Juntas de Vacuna en cada localidad). Se
convirti en un viaje de tres aos alrededor del mundo y permiti la vacunacin de centenares de
miles de personas
Para asimilar el valor histrico de la expedicin, es preciso no perder de vista que haca apenas
cinco aos que Edward Jenner (1749-1823) haba hecho pblico su descubrimiento y que no
haba otro medio de conservacin de la linfa que la inoculacin brazo a brazo a travs de toda
la duracin del viaje, lo cual equivala a una continua renovacin de personas susceptibles. La
expedicin sali de La Corua (Espaa) el 30 de noviembre de 1803 con 22 nios a los cuales se
les fue aplicando sucesivamente la vacuna. Luego de hacer escala, vacunar y crear las respectivas
Juntas de Vacunacin en Canarias y Puerto Rico, lleg a Venezuela el 20 de marzo de 1804,
permaneciendo hasta el 6 de mayo cuando la expedicin se dividi en dos grupos, uno que, va
La Habana, prosigui al mando del propio Balmis hacia Mxico, Centroamrica y Filipinas,
mientras que otra, al mando de Luis Salvany, lo hizo hacia los dominios suramericanos.
Valgan como calificaciones autorizadas sobre esta expedicin, primero, la opinin del propio
Jenner: No me imagino que en los anales de la historia haya un ejemplo de filantropa tan
noble y extenso como ste; y, segundo, la del eximio sabio Alexander von Humboldt (1769-
1859), quien afirm: este viaje permanecer como el ms memorable en los anales de la
historia.
EFECTO EN MEDICINA DE LA GUERRA EMANCIPADORA
LA PRESENCIA BRITNICA
Los acontecimientos europeos fueron fuertemente determinantes del rumbo que tom la
medicina venezolana durante los primeros aos del siglo XIX, puesto que era evidente la
necesidad de un apoyo externo para sostener el propsito de Independencia expresado el 5 de
julio de 1811.
En principio, una primera opcin pudo haber sido Francia. Recordemos, sin embargo, que el
primer pronunciamiento que algunos califican como indicio independentista (19 de abril de
1810), por haber obligado a renunciar al ltimo Capitn General Vicente Emparan, produjo
tambin la formacin de la Junta Conservadora de los derechos de Fernando VII,
pronunciamiento que, ms all de no ser precisamente independentista, expresaba un
contundente rechazo a las pretensiones de Napolen Bonaparte, quien an era el Emperador
francs (lo fue entre 1804 y 1815), de apoderase de los territorios americanos. Estos hechos
prcticamente obligaron a descartar a Francia como apoyo para la Independencia americana en
general, y venezolana en particular.
Finalmente, se pusieron los ojos en Gran Bretaa, la cual, por un lado, era rival natural de
Napolen en Europa y, por el otro, rival de Espaa en Amrica. No es sorprendente su apoyo a la
gesta venezolana con el envo de la llamada Legin Britnica. Lo importante, a los efectos de
nuestro tema, es que, como parte integrante de esa Legin, Gran Bretaa envi tambin mdicos
y, sobre todo, cirujanos que, lgicamente, tenan una preparacin superior a la de los mdicos
criollos, haciendo claramente positiva la influencia de la medicina britnica en la naciente
Venezuela republicana. Ese fue el origen de que se inscribieran en nuestra historia mdica, entre
otros, los nombres de Richard Murphy (1785-1834, considerado por algunos como el mdico
extranjero ms notable que sirvi en el lado patriota durante la guerra de independencia,
Edward Brown, William Smith, John Stanton, Alexander Acheson, Davis Burton, Charles
Moore, John Roberton.
En aras de la justicia histrica, hemos de recordar que la proyeccin britnica se haba hecho ya
presente cuando Felipe Tamariz, en su condicin de catedrtico de Prima de Medicina, haba
introducido los libros del escocs William Cullen (1710-1790) como textos de estudio para sus
clases desde 1803. Seguramente, en esos libros inici sus estudios de medicina Jos Mara
Vargas, lo que ciertamente influy en su decisin de trasladarse precisamente a Edimburgo
cuando decidi profundizar sus estudios. A Vargas nos referiremos en el prximo tema. Aqu
slo lo citamos como una prueba de la influencia britnica en la medicina venezolana de
entonces.
Es interesante dejar anotado que el catedrtico que sustituy a Tamariz desde 1814, Jos Joaqun
Hernndez, tambin introdujo algunos textos en la educacin mdica caraquea, pero,
curiosamente, eran ms bien de origen francs, entre ellos textos de Francisco Xavier Bichat
(Anatoma General, Investigaciones fisiolgicas), Antoine Lavoisier (Tratado elemental de
Qumica), Sebastin Gerardin (Ensayo de Fisiologa), Balthazar Richerand (Nosologa
quirrgica)
ALGUNOS HECHOS Y FIGURAS DE ESPECIAL RELEVANCIA EN LA POCA
Primer triunfo en el exterior de un alumno de medicina de la Universidad de Caracas: Nacido
en Caracas, Narciso Esparragosa y Gallardo (1759-1819) inici sus estudios mdicos en la
Real y Pontificia Universidad de Caracas el 22 de abril de 1782, siendo, por lo tanto, uno de los
ltimos alumnos que, aunque sea por breve tiempo, oy clases con Campins y Ballester, y, luego,
con Jos Francisco Molina. Sin embargo, antes de concluir sus estudios, su familia se traslad a
la ciudad de Guatemala, en cuya Universidad de San Carlos se gradu de bachiller en medicina el
22 de enero de 1789.
Para valorar la labor de Esparragosa y Gallardo consideramos de inters mencionar, como
referencia del status de la ciudad de Guatemala durante el perodo colonial, que fue la tercera
ciudad con imprenta en Amrica, luego de Mxico y Lima. Fundada inicialmente como Santiago
de los Caballeros de Guatemala en 1524 en Iximch (rbol de maz), fue luego trasladada al
Valle de Almolonga en 1527 y despus al Valle de Panchoy en 1541, ubicacin en la cual fue
fundada la Real y Pontificia Universidad de San Carlos en 1676. Poco despus (1681) fue
fundado el Protomedicato y la ctedra de Prima de Medicina.
En 1775 la ciudad fue trasladada definitivamente hasta su actual ubicacin en el Valle de la
Ermita con el nombre de Nueva Guatemala de la Asuncin. En esta sede, Esparragosa y Gallardo
fue el primer bachiller en medicina graduado en la Universidad de San Carlos, y el dcimo
tercero desde la creacin de sta.
Esparragosa y Gallardo fue un partero excepcional, habiendo inventado un instrumento
obsttrico al cual denomin asa elstica, una especie de frceps. Fue el fundador del anfiteatro
anatmico del Hospital San Juan de Dios de Guatemala, inaugurado en 1809. Es conceptuado,
adems, como el creador de la medicina legal y el fundador de la ciruga cientfica en Guatemala
(extirp tumores cancerosos, hizo trepanaciones de maxilares y oper cataratas), hasta el punto
de que se le ha considerado el cirujano de mayor categora en la poca en Guatemala. Fue el
introductor de los mtodos experimentales y de la vacuna antivarilica en Guatemala. Su
fallecimiento fue el 21 de agosto de 1819.
Primera cesrea documentada en mujer viva con producto vivo en Venezuela: Fue obra de
Alonso Ruiz Moreno en 1820, en Cuman. Hay que tener presente que, en esa poca, Cuman
rondaba apenas los 10.00 habitantes y que, en Europa, tal operacin se llevaba a cabo
prcticamente slo en casos de muerte de la madre.
Hallazgo de la quina en Venezuela: Fue obra del Licenciado Jos Mara Bentez (1790-1855),
quien, prcticamente recin graduado de mdico (Bachiller, 1821; Licenciado, 1824), fue
enviado a enfrentar la fiebre epidmica o calentura maligna de los Valles de Aragua en 1824,
encontrndose con la realidad de que la magnitud de la epidemia haba prcticamente agotado la
existencia de quina, que, adems, era importada y de altsimo precio, por la cual era inalcanzable
para la mayora de la poblacin. Bentez se intern en los bosques de la zona en su bsqueda con
la conviccin de que all la encontrara. Y as lo hizo, logrando un extraordinario xito cientfico.