1.

Las funciones de la vitamina C estn basadas en sus propiedades de oxido-reduccin, razn por
la cual es un importante factor en el metabolismo. Facilita la liberacin del hierro de la transferrina
(protena que transporta el hierro atraves de la sangre) y tambin de la ferritina (una de las
principales formas de almacenamiento del hierro).
2
SNTOMAS DEL ESCORBUTO
El escorbuto es una enfermedad carencial, dentro de las avitaminosis, que se produce por la deficiencia
de vitamina C. La vitamina C o cido ascrbico es esencial para la sntesis de colgeno. El colgeno es
una protena necesaria para la formacin de la piel, los ligamentos, los huesos y los dientes, as como
para el fortalecimiento de las paredes de los vasos sanguneos. Cabe sealar la importancia que tienen
unas sustancias denominadasflavonoides, ya que sin la combinacin de estas con la vitamina C no es
posible curar el escorbuto.
Sin tratamiento alguno, el escorbuto resulta mortal, sin embargo este desenlace fatal es muy raro en la
actualidad, ya que la nica medida preventiva que se precisa consiste en una dieta equilibrada en la que,
obviamente, est incluida la vitamina C en las dosis necesarias. De todos modos, esta situacin tan
aparentemente fcil de prever no se da en todo el mundo, as pues, en aquellos lugares donde todava
hay desnutricin y hambrunas, el escorbuto an sigue siendo una triste realidad.
Sntomas del escorbuto
Los sntomas en las personas adultas son diversos, aunque destacan las hemorragias, en especial
alrededor de los folculos pilosos, bajo las uas, en las encas, en el interior de las articulaciones y, en
general, en todas las membranas mucosas. El dao en las encas puede llegar a provocar la prdida de
los dientes. Otros sntomas abarcan la lenta cicatrizacin de las heridas, reapertura de cicatrices ya
curadas o incluso la separacin de huesos anteriormente fracturados. Anemia y fluctuaciones en la
presin arterial y frecuencia cardiaca son otros de los sntomas caractersticos. Tambin es habitual un
estado de fatiga constante y debilidad. La palidez, los ojos hundidos o puntos de un color prpura oscuro
en la piel, sobre todo en las piernas, son otros de los signos del escorbuto.
Escorbuto infantil o enfermedad de Barlow
El escorbuto infantil suele darse en nios entre los 2 y los 12 meses de edad. Adems de las zonas donde
hay desnutricin y hambruna, donde este cuadro puede aparecer con relativa facilidad, otro de los
motivos puede deberse a que la alimentacin se lleva a cabo con leches procesadas de mala cantidad, en
las que la vitamina C se ha destruido al procesar la leche. La mayora de marcas vienen fortificadas con
vitamina C, precisamente, para evitar el escorbuto.
Los sntomas que presentan los nios difieren de los de los adultos. Lo ms habitual es que el primer
signo que se presente sea dolor en las extremidades. Se puede apreciar en los bebs una posicin
especial, que se ha denominado patas de rana, con las piernas dobladas a la altura de las rodillas y los
muslos muy separados. Les duelen si las mueve o incluso al tocarlas. Tambin se pueden observar
hematomas y protuberancias, sobre todo en las piernas. Las hemorragias tambin pueden presentarse,
aunque no en las encas, salvo que ya tenga dientes. Otros sntomas abarcan la anorexia, gastroenteritis,
supuraciones o muerte sbita.
3. altas dosis de vitamina C podran aumentar la absorcin de hierro a nivel intestinal, con lo
cual podran empeorar los casos de los pacientes con hemocromatosis, enfermedad
caracterizada por un depsito de hierro en diferentes rganos como el hgado, pncreas y
corazn, entre otros, que conlleva a la mala funcin de estos rganos.
4.

La vitamina C se encuentra principalmente en alimentos de origen vegetal y puede presentarse
en dos formas qumicas interconvertibles: cido ascrbico (forma reducida) y cido
dehidroascrbico (forma oxidada), siendo ambas formas funcionales biolgicamente y
mantenindose en equilibrio fisiolgico. Si el cido dehidroascrbico es hidratado se
transforma en cido dicetogulnico, no activo biolgicamente, siendo esta transformacin
irreversible. Esta hidratacin ocurre espontneamente en disolucin neutra o alcalina.

HO
O
OH
O
HO OH
1
2 3
4
5
cido dehidroascrbico
H
OH
C
C
C
C
C
CH
2
OH
OH
HO H
O
O
O
cido dicetogulnico
HO
OH
O
O
O O
1
2 3
4
5