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Envejecimiento y Viudez
Introduccin
El presente trabajo se tratarn los temas de la vejez y la viudez, tomando a la primera
como un proceso de desarrollo, con sus caractersticas particulares y diferenciadoras,
sus crisis y duelos.
Se har un recorrido con los temas que consideramos relevantes a la temtica, como
lo son el cuerpo, el ocio, los estereotipos de la vejez y la concepcin de muerte social
e individual.
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Envejecimiento y Viudez
Qu es la Tercera edad o Vejez?
!a tercera edad se considera como un perodo de declinacin lenta y pro"resiva del
ser humano donde estn comprometidas las reas biol"ica, psquica y social, desde
la crisis media #alrededor de los $% a&os' hasta la muerte
(
.
!a finalidad de esta crisis media de la vida ser la de conducir a una mejor adaptacin
activa a las nuevas demandas y roles que el adulto mayor debe asumir. Estos
procesos de cambio se caracterizan porque sirven para abandonar una etapa ya
conocida y entrar en otra desconocida. ) esto no es i"ual para todos, es decir, la
evolucin de la tercera edad no es uniforme, sino que se trata de un proceso
diferencial de cambio "radual y universal. Este proceso depende en "ran medida del
entorno ms o menos estimulante en que han vivido las personas, de su carrera
laboral, de su *+ito o fracaso en *sta. Se trata del efecto cohorte o "eneracional, que
confi"ura de una manera determinada a una "eneracin, distinta de la pasada y de la
futura, esto, junto con la dinmica de cada sujeto, act,a como modelador y
estructurador de la e+istencia de cada individuo
2
.
!a variabilidad es uno de los aspectos que ms dificultan el poder dar una definicin
adecuada de lo que es la senectud o tercera edad y precisar sus periodos o fases. -or
ello muchos autores prefieren hablar de edades. edad social, edad biol"ica, edad
psicol"ica. / saber.
Edad social
0
. se mide por la capacidad funcional de contribuir al trabajo, por la
utilidad que puede reportar el individuo de cara al "rupo social al que pertenece.
1onsidera especialmente al individuo como miembro del "rupo al que pertenece y de
la sociedad que lo ampara.
Edad biol"ica
2
. tiene en cuenta los cambios fisiol"icos que ocurren conforme
avanza la edad. Estos cambios son lentos, "raduales, y slo cuando su acumulacin
lle"a a un punto crtico son captados por el sujeto, por lo que esta edad resulta ms
objetivable.
( 3 Salvarezza La salud mental en la Tercera Edad. Capitulo 2 Psicologia del Adulto Mayor y del
Anciano. pp.: 16 1!
2 4 5archesi6 1arretero6 -alacios. Adolescencia" madure# y senectud. 1apitulo 7 8/spectos
psicosociales de la senectud9 pp. 27% 3 27(.
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Envejecimiento y Viudez
06 26 $ 4 5archesi6 1arretero6 -alacios. Adolescencia" madure# y senectud. 1apitulo 7 8/spectos
psicosociales de la senectud9 pp. 272 3 27:.
Edad psicolo"ica
$
. se la considera en funcin de los cambios co"nitivos y afectivos
que se van produciendo a lo lar"o del transcurso temporal. !os ,ltimos de estos
refieren a la funcin valorativa del pasado y del futuro. /nte la inminencia de la muerte
muchos se aferran afectivamente al pasado, lo que al mismo tiempo repercute en la
valoracin del futuro, ya que la e+pectativa de vida se acorta, y esto se plasma en la
or"anizacin de la conducta.
Entonces, Qu es el envejecimiento?
Este t*rmino se utiliza con dos si"nificaciones diferentes. ;esde las ciencias sociales y
del comportamiento se refiere a una etapa que se caracteriza por el proceso de
desarrollo. ;esde una perspectiva biolo"icista hace referencia al deterioro y a las
p*rdidas que aparecen en la ,ltima parte de la vida
:
.
;efiniendo al desarrollo como una dinmica, como cualquier cambio en la capacidad
adaptativa de un or"anismo, tanto sea positivo como ne"ativo, y al deterioro como una
connotacin de las p*rdidas y de los cambios ne"ativos, optamos por considerar al
envejecimiento como una etapa del proceso de desarrollo, donde pueden observarse
innovaciones y pro"resos en diferentes dimensiones del comportamiento.
/hora bien, la persona en desarrollo se encuentra determinada por m,ltiples sistemas
de influencia, es decir, la naturaleza del envejecimiento no es slo biol"ica, sino
tambi*n cultural e histrica.
!a sociedad actual ha puesto en evidencia que el hombre actual es el producto no slo
de los elementos e+ternos que le afectan, sino fundamentalmente del si"nificado que
tienen estos elementos. ;icho si"nificado es la esencia de la cultura
<
.
Cules son los factores que intervienen en el desarrollo?

$actores relacionados con la edad: se trata de los determinantes ambientales y

biol"icos que tienen una relacin fuerte con la edad cronol"ica y que si"uen el
mismo curso en todas las personas, independientemente de las "eneraciones o las
culturas en las que se detecten.
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Envejecimiento y Viudez
: 3 Ve"a y =ueno. ;esarrollo adulto y Envejecimiento. 1apitulo 1. Pp %1.
<, > 3 et al pp 02 a 0<.
$actores relacionados con la &istoria y la cultura. son los determinantes histricos y
bioculturales que pueden tener efectos continuos, como la modernidad, o puntuales,
como la "uerra.
El factor "eneracin es muy importante en la vejez, ya que coloca al desarrollo
humano en un conte+to histrico. Entendiendo por "eneracin al conjunto de personas
que tienen apro+imadamente la misma edad y que en un determinado perodo tuvieron
e+periencias semejantes que les afectaron de la misma forma.
$actores aleatorios: se trata de los acontecimientos biol"icos, culturales y
ambientales que se producen de forma aleatoria en al"unos individuos, como los
perodos de desempleo, acontecimientos vitales o familiares, enfermedades, etc.
Esto mismo se puede leer en el te+to 8!a 5ediana Edad. ?1risis o @ransicinA9 de
5abel =urin, donde dice que los cambios evolutivos y "eneracionales dependen de los
factores histrico4sociales que varan de acuerdo con las *pocas y los lu"ares, pero
que no todas las dimensiones de la personalidad y las conductas cambian en la misma
direccin ni al mismo ritmo. El cambio no es unidireccional ni uniforme sino que las
diferencias individuales son muy "randes, y estas diferencias interindividuales son ms
claras y acentuadas en la edad adulta, donde las personas si"uen caminos ms
diferenciados.
Betomando al envejecimiento como desarrollo, la investi"adora Ceu"arten
7
destaca en
sus estudios que habra una dinmica de transicin desde la mediana edad hacia la
vejez. /firma que las e+pectativas sociales relacionadas con la edad operan como
sistema de control social, con incentivos y frenos sobre las conductas, y que los
sujetos tenderan a percibirse a s mismos y a determinar su nivel de satisfaccin vital
de acuerdo con tales e+pectativas. !lam a esto el ciclo vital normal y e+pectable, es
decir que los adultos tienen internalizadas e+pectativas consensualmente validadas
sobre la secuencia de los mayores eventos de su vida.
1on esto elabor una hiptesis se",n la cual si los hechos pueden ser anticipados, el
trabajo de duelo se realizar adecuadamente y la resolucin podr lo"rarse sin que se
interrumpa el sentido de continuidad del ciclo vital. Son los aconteceres vitales que no
se anticipan los que desencadenaran estados de crisis.
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Envejecimiento y Viudez
7 3 =urin. !a 5ediana Edad. ?1risis o @ransicinA -p 2(: 3 2(>.
Entonces! Qu es una crisis? " Cules son los duelos de esta eta#a?
@anto crisis como duelos son tareas a darse a lo lar"o de todo el perodo evolutivo del
hombre, por ellos el hombre tiene la posibilidad de ir sedimentando, "anando,
construyendo y e+pandiendo su self
(%
.
El concepto de crisis tiene una doble acepcin. a' 1onlleva la idea de ruptura de un
equilibrio anterior, acompa&ada por la sensacin subjetiva de padecimiento. b'
1omprende la posibilidad de ubicarse como sujeto activo, criticante, reformulando el
equilibrio anterior. 1omo una posibilidad de cambio
((
.
En la adultez media y tarda los duelos que transcurren son tres. duelo por el cuerpo
joven6 por los hijos que se distancian y por el rol 8receptor9 para pasar a ser 8dador9.
Dunto con el duelo por los hijos se da el duelo por los padres de la juventud, y adems
en la mujer se desarrolla la menopausia, el duelo por no ser productiva.
Qu es la meno#ausia?
$%
!a menopausia, o climaterio en el discurso m*dico, si"nifica el cese de las re"las
menstruales. !a E5S la caracteriza como una fase de transicin entre la etapa
reproductiva y la no reproductiva.
;esde el psicoanlisis =enedeF a"re"a, a esta p*rdida de la capacidad reproductiva,
la dese+ualizacin de las emociones, lo que puede servir a la mujer madura para
encarar sus relaciones afectivas con mayor serenidad y menor conflictividad. !os
conflictos desde aqu son planteados en t*rminos de movilidad o detencin libidinal
#que asocia a la se+ualidad con la maternidad', transformaciones pulsionales, jue"os
identificatorios, ilusiones de completud narcisstica, etc.
/tendiendo la situacin de p*rdida que padecen las mujeres se destacan
(0
.
'uelo por p(rdida del cuerpo )u*enil: !as mujeres de mediana edad se enfrentan con
el cambio de su ima"en corporal como uno de los elementos clave del sentimiento de
p*rdida. En estos casos, las representaciones sociales acerca del cuerpo femenino,
imprimen la necesidad de otor"ar nuevos sentidos a su cuerpo en transicin.
(% 3 Gicha de ctedra. 'uelos en el anciano.
((, (2, (0 4 =urin. !a 5ediana Edad. ?1risis o @ransicinA
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Envejecimiento y Viudez
En relaci+n con los padres: !as mujeres de mediana edad se encuentran con la
realidad del envejecimiento, quiz la enfermedad y hasta la muerte probable de uno o
ambos pro"enitores.
El trabajo de duelo por p*rdida de los padres implicara reconocer la de aquellos
padres de su infancia o de su adolescencia con quienes padeci conflictos que se
resi"nifican en este periodo de su vida. Hn elemento clave para la elaboracin de este
duelo consiste en que las mujeres pon"an en marche el deseo hostil diferenciador,
otor"ando nuevos sentidos en particular al vinculo con la madre.
'uelo por la p(rdida de los deseos y los ideales. !a mayora de las mujeres han
"estado deseos e ideales orientados a la construccin de una pareja y una familia,
tambi*n ideales destinados a su desarrollo personal, intelectuales, econmicos, etc.
para ser desple"ados en otros mbitos ms all del conte+to familiar y dom*stico.
!a necesidad de dar nuevas si"nificaciones a *stos lleva a muchas mujeres de
mediana edad a tratar de recuperar aquellos deseos e ideales que en su adolescencia
y su primera juventud fueron si"nificativos, y que haban quedado reprimidos o
poster"ado al lle"ar a la adultez. Esta resi"nificacin les permite "enerar nuevos
deseos como el deseo de saber y el deseo de poder.
Cules son los estereoti#os de la vejez?
Iay un t*rmino que re,ne al conjunto de estereotipos y la discriminacin hacia las
personas mayores, tanto en sentido ne"ativo como positivo. Se trata del viejismo.
Estos estereotipos pueden ser entre otros, la mayora de las personas mayores es
pobre, que tienen mala salud, que son menos productivos, etc. !os autores
Salvarrezza e Jacub plantean que la mayora de los sujetos consideran que tienen un
ser interno esencial joven, preservado y distinto de lo que muestran, o de los que los
otros ven en *l. Esta idea, describe al envejecimiento como una mscara, donde lo
interno si"ue siendo lo normal frente a la mscara, la vejez, considerada como
patol"ica, como al"o curable. !o que lleva a la asociacin de la vejez con la
enfermedad, y a una se"unda conceptualizacin, la idea de lo psicosomtico en la
vejez.
Besulta i"ualmente interesante hablar sobre el cuerpo del viejo, como el lu"ar donde
repercuten muchos de estos estereotipos.
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Envejecimiento y Viudez
El viejo & su cuer#o
Salvarezza define al envejecimiento como la aparicin en lo social de un tipo de
cuerpo que rompe la armona de un ideal est*tico deseable
(2
.
;esde esta perspectiva se propone al cuerpo como uno de los escenarios principales
donde se desenvuelve en drama de la vejez, vejez que no es i"ual para todos los
sujetos, no todos ellos recurrirn al cuerpo de la misma manera, aunque la mirada del
otro determinar su utilizacin, destino y si"nificado.
/s mismo la est*tica sur"e como un mecanismo de control cultural que re"ular, por
analo"a y comparacin al modelo instituido socialmente, la medida de lo deseable, los
cuerpos viejos parecen alejarse de las medidas requeridas.
1omo consecuencia de esto el viejo deja de ser mirado, escuchado y hasta tocado.
Esto ,ltimo, de que a los *ie)os no se los toca, destaca la importancia de la piel en
vejez. /nzieu
($
afirma que la piel es un conjunto de r"anos, cuya complejidad
anatmica, fisiol"ica y cultural, anticipa la complejidad del )o en el plano psquico. ;e
todos los r"anos de los sentidos es el ms vital, y cumple distintas funciones. /
saber. confi"ura una especie de recipiente que contiene en su interior lo bueno que se
ha ido acumulando en *l6 es el lmite que marca y mantiene el afuera6 es un lu"ar y un
medio primario de comunicacin con el prjimo y de establecimiento de relaciones
si"nificantes, y es, adems, una superficie de inscripcin de las huellas que ellos
dejan.
!a medida de lo deseable o no deseable pasa estrictamente por la piel y por lo que
ella ofrece a la mirada.
!a comunicacin
(:
con el otro se vuelve esencial, pero lo que sucede a menudo es que
las personas en edad provecta dedican muchas horas a la televisin, principalmente
por el tipo de educacin que recibieron, que no los prepar para otro tipo de
actividades. /unque no es para todos as, muchas personas participan activamente de
distintos "rupos, asociaciones vecinales, "rupos de jubilados, etc., en estos realizan
actividades como jue"os, paseos, viajes, talleres, etc.
(2 4 Salvarezza. La *e)e#. Capitulo 1, el *ie)o y su *ie)o cuerpo. Pp26-
($ 3 Salvarezza. La *e)e#. Capitulo 1, el *ie)o y su *ie)o cuerpo. Pp 26..
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Envejecimiento y Viudez
(: 3 1arretero y otros. Aspectos Psicosocales de la senectud. -p 0%2 a 0%7.
Qu es la muerte?
$'
!a muerte se muestra lo suficientemente compleja, ambi"ua y desconocida como para
escapar a todos los intentos de aprehenderla intelectualmente y de conceptualizarla.
/s, la acepcin ms com,nmente aceptada es que la muerte es la cesacin o el
t*rmino de la vida.
!a manera de entender y conceptualizar la muerte es distinta para cada persona y
variar se",n se plantee como un fenmeno e+istencial, natural, como la muerte de
los dems o como muerte propia.
Estas distintas actitudes son el resultado de la conjuncin, por un lado de las
caractersticas y circunstancias individuales y, por otro, del concepto y sentido de la
muerte imperante en la sociedad de ese momento y lu"ar.
/hora bien, es en la vejez cuando parece que se lle"a a aceptar la muerte como un
proceso natural, como al"o inevitable. 5anifestndose distintas actitudes ante la
propia muerte, propuestas por 5artin #(7<:'
(>
.
# /ctitud de indiferencia. 8a todos nos toca96 8yo ya soy demasiado viejo9.
# /ctitud de temor. temor al dolor, al sufrimiento, etc.
# /ctitud de descanso. la muerte se espera como el final de los sufrimientos #es
com,n en las personas que han sufrido mucho o que padecen una enfermedad
crnica'.
# /ctitud de serenidad. el anciano tiene conciencia de haber vivido una e+istencia
plena, de haber sido ,til a los dems.
Qu sucede con la muerte del otro?
!a muerte del otro se convierte en el punto de partida sobre el cual el anciano ima"ina
o fantasea acerca de cmo ser su propia muerte.
Si adems aquella persona que muere es al"uien cercano y querido, que constituya
parte de la vida propia, su proceso de muerte despierta la idea de la muerte y de la
desinte"racin propia, ya que una parte de nosotros muere con *l y constituye una
p*rdida o muerte parcial en el presente, que adems nos anticipa nuestro propio
futuro.
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Envejecimiento y Viudez
(<, (> 3 Salvarezza y cols. 1aptulo (: 8!a muerte y el morir en el anciano9.
(a muerte del cn&u)e*
;e manera "en*rica se acepta que la muerte del cnyu"e es la que despierta mayor
ansiedad. Esta muerte representa para el anciano no slo la perdida emocional y
afectiva li"ada a la desaparicin de una persona a la que puede haber estado
profundamente unido durante un lar"o periodo de tiempo, sino que tambi*n representa
para unos la ruptura slo con el rol de esposo o esposa, y para otros la p*rdida de su
ya ,nico rol en la vida con lo que constitua la ,nica forma de identidad social que le
restaba al individuo
(7
.
Viudez
%+
!a relacin matrimonial es importante para las personas mayores, ya que "racias a
ella pueden satisfacer necesidades interpersonales de tipo co"nitivo, afectivo y
asistencia mutua. -or esto se sostiene que las personas ancianas casadas "ozan de
mejor estado de salud y e+perimentan menos la soledad. -ero pueden ocurrir hechos
que modifiquen esta relacin o situacin.
En las mujeres sobre todo ocurre que cuando los hijos se van de la casa caen en una
depresin, por la p*rdida del rol de madre. Esto es llamado 8nido vaco9, y puede
producir dos situaciones opuestas en la relacin de pareja. -or un lado, la mayor
independencia y el aumento del tiempo libre acercan a marido y mujer, se habla de
una se"unda 8luna de miel9. -or otro lado puede suceder todo lo contrario, es decir,
que la pareja ya no ten"a, al irse los hijos, motivos para se"uir juntos, como
matrimonio, se a"udizan los anta"onismos, induciendo a una crisis de identidad. Es
decir que, habiendo concluido su rol de padres no saben qu* hacer. 5uchas mujeres
se abocan a los nietos, desplazando as su rol maternal al de 8abuela9.
-or ,ltimo puede suceder que uno de los dos inte"rantes de la pareja quede viudo.
Esto puede producir una rotura de la propia identidad y aislamiento emocional y social.
El cmo se vivencie esta situacin depende de la calidad del tiempo pasado en
convivencia matrimonial y del conte+to social y cultural. Keneralmente la mujer viuda
decide no volver a contraer matrimonio, no as el hombre.
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Envejecimiento y Viudez
(7 4 Salvarezza y 1ols. La muerte y el morir en el anciano. pp 07(.
2% 4 1arretero y otros. Aspectos psicosociales de la senectud. -p 0(2.