SIGNOS VITALES EN GERIATRIA

Dr. Julio Reyes

Maestra en Geriatra y
Gerontologa
Geriatra I
La medicin de los signos vitales es muy
importante porque da un valor numrico que
con frecuencia aporta una visin rpida y global
del estado general del paciente.
Otra ventaja, el seguimiento en el tiempo, es
decir el proceso dinmico del que se a insistido,
muestra la tendencia hacia la mejora, la
estabilidad o el empeoramiento del estado
general del paciente.
PULSO ARTERIAL
Los clnicos antiguos prestaron mucha atencin
al pulso.
Galeno (siglo II dC) deca que el corazn y todas
las arterias palpitan al mismo ritmo y que un
pulso lento y regular significa buena salud, algo
valido en al actualidad.
Avicena (siglo XI dC) aada que el pulso puede
emplearse para determinar el estado de
agitacin o la paz mental de un paciente por lo
cual lo denomina de manera sabia y potica el
mensajero que nunca miente
En el adulto normal la velocidad de la onda de
pulso oscila entre 7 y 10 metros por segundo,
pero es mayor despus de los 70 aos
especialmente en pacientes con marcada
arterioesclerosis.
En el adulto mayor la palpacin debe ser suave
ya que si se hace una presion fuerte puede
colapsar la arteria y dificultar la toma.
En el examen del pulso arterial se presta
importancia a los siguientes aspectos:
Frecuencia por minuto
Ritmo
Caractersticas anatomicas de las arterias
Amplitud y
Tension
La frecuencia normal de las
pulsaciones
Con la edad:
aumento del tono vagal y
disminucin en el numero y la funcin de los receptores
beta disminucin de la frecuencia cardiaca y por
consiguiente el pulso.
Una FC y por lo tanto un pulso por encima de 90
obliga a la bsqueda de anormalidad en el adulto
mayor.
Durante el sueo o el reposo prolongado la
frecuencia disminuye alcanzando valores cercanos a
40 pulsaciones por minuto.
Cuando la FC es mayor que el pulso, se dice que hay
dficit de pulso.
Son causas de taquicardia el consumo de caf, te,
chocolate, cigarro, numerosos frmacos con accin
adrenrgica como el salbutamol y ciertos
antigripales.
La fiebre tambin produce este efecto
Algunos procesos febriles no llevan a un aumento
significativo o proporcional de la FC. Esto se ha
descrito de manera caracterstica en FT, MNI, fiebre
amarilla en etapas avanzadas puede cursar con
bradicardia (signo de Fayet)
En la taquicardia paroxstica supraventricular la
frecuencia cardiaca es superior a 160 lpm, se
instala y desaparece abruptamente.
En el fluter auricular la frecuencia auricular suele
estar alrededor de 300 lpm. Como hay bloqueo 2:1
el pulso es de 150 aprox.
La falla cardiaca puede cursar con taquicardia,
algunas cardiopatas como enfermedad de chagas,
fiebre reumtica, enfermedad coronaria (SCA)
La taquicardia es uno de los hallazgos mas comunes
en pacientes con tromboembolismo pulmonar.
El hipertiroidismo tiene como dato caracterstico
que la frecuencia cardiaca no disminuye o incluso
puede aumentar durante el sueo.
Hipotensin arterial debido a hipovolemia suelen
tener hipotensin postural y taquicardia. Los
adultos mayores pueden tener hipovolemia
importante sin taquicardia.
La bradicardia y bradifigmia mas comn es de
origen sinusal.
Aunque ya se dijo que la FC tiende a disminuir con
la edad un adulto mayor con pulso o FC menor de
50 lpm debe alertar a la posibilidad de un bloqueo
AV de segundo o tercer grado.
Bradicardia en hipotiroidismo, hipertensin
endocraneana y las ictericias obstructivas severa.
Aparecer previo a episodios de sincope o lipotimia
vasovagal.
En ancianos puede verse desencadenadas por
hipersensibilidad del seno carotideo.
Medicamentos como betabloqueadores, digital,
clonidina, bloqueadores de los canales de calcio no
dihidropiridinicos como el verapamilo y el diltiazen.
Tambin en la enfermedad del nodo sinusal.
Ritmo
Aunque el ritmo se valora mas comunmente en la
auscultacion cardiaca inicialmente se pueden
sospechar algunas arritmias con la palpacin del
pulso, en especial la FA en la cual se siente un pulso
irregular con pulsaciones de intensidad diferente.
Caractersticas anatomicas de las
arterias
En el anciano se puede palpar los bordes arteriales con
facilidad como una cuerda.
Esto se debe a que el grosor de la pared o al menos su
dureza se han aumentado por efecto de la
arterioesclerosis y es necesario aclarar si este fenmeno
normal de la edad se ha transformado en patologa.
En un subgrupo de ancianos mayores de 80 aos se
puede encontrar la denominada arteria en trquea de
pollo.
Amplitud
Depende de la presion diferencial o presion
de pulso. Cuando el pulso es
voluminosamente amplio se denomina
Magnus y cuando es pequeo se denomina
parvus.
El Magnus es caracterstico de insuficiencia
aortica, en hipertensin sistlica aislada, en
estados hiperdinamicos como fiebre y
ejercicios fsicos recientes.
El pulso parvus lo encontramos en estenosis de la
vlvula aortica que puede afectar a 2% de la
poblacin anciana.
Tambin en insuficiencia valvular mitral, pacientes
hipotensos. En algunos casos pulso filiforme en
estados de shock severos.
El pulso alternante: presencia de una onda fuerte
seguida de una onda dbil, que se repite, hallazgo
semiolgico evidente en pacientes con disfuncin
sistlica severa del ventrculo izquierdo.
Pulso paradjico, se dice as porque los ruidos
cardiacos pueden orse en el precordio sin que se
palpe el pulso radial.
Causado por taponamiento cardiaco en derrame
pericrdico severo, pericarditis constrictiva,
cardiomiopatia restrictiva, tromboembolismo
pulmonar, infarto del miocardio, choque
cardiognica, asma bronquial, neumotrax a
tensin choque anafilctico, hernia diafragmtica,
obstruccin de la vena cava y en personas de
obesidad severa.
TENSION ARTERIAL
Es la presion que ejerce la sangre sobre la pared
arterial.
Sus determinantes son
la fuerza contrctil del corazn,
volemia,
elasticidad de las arterias y
resistencia perifrica.
En adultos actualmente se siguen las recomendaciones
del JNC VII del 2003 donde se dice que una persona que
presente cifras tensionales superiores a 140 la sistlica y
90 la diastlica se cataloga como hipertensa.
FRECUENCIA RESPIRATORIA
La frecuencia respiratoria normal en el adulto oscila
entre 14 y 20 respiraciones por minuto aunque en
personas muy ancianas por ejemplo mayores de 80 la
frecuencia puede ser hasta 24.
la bradipnea se define como una Fr menor de 14
respiraciones por minuto.
Puede ser signos de mal pronostico en pacientes con
enfermedad cardiaca, pulmonar o neurolgica en
estado avanzados, o en pacientes con depresin
respiratoria por opiceos.
La taquipnea o FR > 20 en ancianos jvenes o
> 24 en muy ancianos puede tener muchas
etiologas de origen pulmonar, cardiaco o
extrapulmonar.
nica manifestacin de patologa grave como
tromboembolismo pulmonar,
neumona,
falla cardiaca, o
infarto agudo del miocardio.
TEMPERATURA
Los ancianos puede tener una disminucin en
la capacitad para generar calor
por menor masa muscular magra,
disminucin en la capacidad para tiritar y
una capacidad vasoconstrictora disminuida.
Adems de pobre movilidad, las
enfermedades intercurrentes y muchos
frmacos pueden inducir a bajas en la
temperatura en individuos ancianos.
La hipotermia se define como una temperatura corporal por
debajo de 35 grados centgrados.
Puede clasificarse en
leve 32-35C
Moderada 28 32C
Severa < 28C.
Es posible que se subdiagnostique.
La hipertermia se presenta cuando la temperatura corporal
se eleva por encima de valores normales y esto puede llevar
a diferentes situaciones clnicas como
el agotamiento por calor,
calambres musculares y
golpe de calor.
Se sabe que el calor exacerba ciertas condiciones crnicas
como diabetes, enfermedad pulmonar e hipertensin.
Los factores de riesgo para presentar golpe de calor en el
anciano son:
Bajo nivel socioeconmico
Dificultad para cuidar de si mismo
Alcoholismo
Y presencia de enfermedades crnicas concomitantes.
Un factor de riesgo importante es el uso de medicamentos
como psicofrmacos, antidepresivos triciclicos,
anticolinergicos y antihistaminicos