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Fondo de Cultura Econmica de Argentina S. A.

El Salvador 5665, 1414 Buenos Aires, Argentina Telfono y fax 54 1 771 89 77 e-mail: info@fce.com.ar
Estudiando con los Breviarios

Coordinacin didctica: profesora Silvia Gojman
Distribucin gratuita


BRAUDEL, Fernand, La dinmica del capitalismo, M-
xico, FCE, 1986 (Primera edicin, 1985).


Por qu recomendamos la lectura de este libro?

El capitalismo, como una nueva forma de organizacin econmico-social,
revolucion la organizacin del trabajo y la relacin entre la economa de los
distintos Estados. Aunque algunas caractersticas del capitalismo pueden ser
rastreadas en la Edad Moderna, fue sin embargo en la Edad Contempornea
donde logr su pleno desarrollo, vinculado a la Revolucin Industrial y a las
sucesivas revoluciones burguesas.
Este sistema, que al comienzo estaba slo difundido en algunas zonas mar-
ginales de Europa, fue luego abarcando zonas cada vez ms extensas de
dicho continente y del mundo. Conocer, por lo tanto, la gnesis de dicha
transformacin se convierte as en algo sumamente importante pare la
comprensin del mundo actual.


Sntesis del libro

El presente libro es el resultado de la publicacin de tres conferencias que el
autor pronunci en 1977 en la Universidad Johns Hopkins de los Estados
Unidos. En ellas Braudel analiza su libro Civilizacin material, economa y
capitalismo. En el capitulo I, Braudel explica que hay tendencias de larga
duracin, que actan por inercia y que condicionan la vida de las personas,
no slo en el aspecto econmico sino tambin cultural. En el marco europeo
hay tendencias, que iniciadas tres siglos atrs, se hallan presentes an en el
siglo xviii, desapareciendo cuando se logra superar niveles tcnicos y de-
mogrficos que perduraron siglos en la sociedad europea.
Seala el autor que la crisis del siglo xvii no afect a todos los pases nega-
tivamente. A modo de ejemplo aporta datos que indican cmo en ese mo-
mento la feria cedi paso a la bolsa, y como el crdito fluy de una plaza
financiera a la otra, lo cual muestra la interconexin cada vez mayor de la
economa europea. Braudel destaca adems que el consumo de las ciudades
revolucion las formas de produccin y comercializacin. Plantea que los
mercados existan en sociedades fuera de Europa, pero que no desarrollaron
bolsas ni instituciones de crdito como all.
En el capitulo II, Braudel hace un aporte importante al distinguir la econo-
ma de mercado de lo que l entiende por capitalismo, caracterizando a am-
bos como formas no dominantes dentro de la sociedad hasta el siglo xviii.
Tambin realiza una sntesis de la expansin econmica desde el siglo xv en
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Europa, analizando crticamente cmo las variaciones de precios repercutie-
ron en los distintos mercados del mundo.
Una conclusin importante a la que arriba Braudel es que el comercio a lar-
ga distancia favoreci el desarrollo del capitalismo, mientras que el comer-
cio local estuvo asociado al trueque o distribuido entre multitud de comer-
ciantes, lo cual dificult la acumulacin de capital. Muestra adems cmo
los grandes comerciantes no se especializaron y el por qu de dicha actitud,
a diferencia de los artesanos. Adems, seala las crecientes vinculaciones
entre los capitalistas y el Estado, las cuales favorecieron el desarrollo de
esta clase. Segn el autor, a partir de la baja edad media, la burguesa des-
truy a la nobleza feudal y construy un nuevo orden social en su beneficio,
contando para ello con cierta tranquilidad social y con la debilidad del Esta-
do frente al avance y triunfo del capitalismo.
En el capitulo III, el autor analiza los conceptos de economa mundial y
economa-mundo, destacando la importancia de la ltima en el desarrollo
del sistema capitalista. Asimismo, muestra cmo la economa-mundo euro-
pea presenta diferencias entre las distintas regiones y cmo se sucedieron
distintos centros a lo largo de los siglos. Finalmente, analiza la relacin
entre la economa-mundo europea, cada vez ms amplia pero dominada por
Inglaterra y el desarrollo de la Revolucin Industrial en dicho pas.


Estado de la cuestin

El origen del capitalismo ha suscitado intensas polmicas entre los historia-
dores y economistas en el ltimo siglo.
As, para la llamada teora circulacionista, iniciada por el historiador Henry
Pirenne, el desarrollo del capitalismo est directamente relacionado con la
expansin del comercio. Para Paul Sweezy, que adscribe a esta teora, el
crecimiento del comercio en la baja Edad Media fue extendiendo el uso de la
moneda, el reemplazo de los tributos en especie por los tributos en mone-
da, y la disolucin progresiva de las relaciones serviles caractersticas del
feudalismo. La expansin urbana del siglo xi, con la ampliacin de las ciu-
dades existentes y la fundacin de muchas nuevas, funcion como centro
de atraccin para la poblacin rural, pero tambin como ncleo dinamizador
de una economa hasta entonces casi cerrada. La produccin rural para los
mercados urbanos fue impregnando de elementos capitalistas a toda la so-
ciedad.
Para Maurice Dobb, el feudalismo no se desintegr por la expansin del co-
mercio sino que, por el contrario pudo verse fortalecido por l. La expansin
de la servidumbre en Europa Oriental, cuando comenz a vincularse comer-
cialmente con las ciudades de Europa Occidental le sirve de ejemplo para
demostrar que el comercio no necesariamente debilit las relaciones feuda-
les. Para Dobb no fueron los grandes comerciantes o productores los princi-
pales interesados en la disolucin del feudalismo sino que fueron los peque-
os productores artesanales los que extendieron el trabajo asalariado y
aseguraron la expansin del capitalismo en Europa Occidental.


Para acompaar la lectura

1. Braudel considera que en toda sociedad hay multitud de elementos
econmicos, culturales y de otra ndole heredados, y que condicionan a
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las personas en determinado momento (pp. 9-27).
Toma el ejemplo de las enfermedades o de la falta de alimentos en de-
terminados perodos como causantes de altos ndices de mortalidad o
de afecciones que perjudican a grandes porcentajes de la poblacin y
limitan su crecimiento.
En base a las pginas sealadas de Braudel hacer una lista de los distin-
tos tipos de condicionamientos que pudieron limitar el desarrollo de una
sociedad en Europa hasta el inicio de la Revolucin Industrial. Clasifica-
los en orden de importancia y justific ese ordenamiento.

2. En base a las pginas ledas en el punto anterior te proponemos anali-
zar el prrafo siguiente:

Innumerables gestos heredados, acumulados confusamente, repetidos de
manera infinita hasta nuestros das, nos ayudan a vivir, nos encierran y deci-
den por nosotros durante toda nuestra existencia. (La dinmica, p. 13)

En que circunstancias es correcto hablar actualmente de condiciona-
mientos sociales en las actitudes y en la vida cotidiana de las personas?
Ejemplificar con distintas situaciones en las cuales consideres que las
personas actan sin estar condicionadas. Ten en cuenta aspectos cul-
turales, econmicos, polticos, afectivos, etc.

3. Busc en enciclopedias y libros de economa distintas definiciones de
capitalismo. Analiz cada una de ellas y seal si utilizan criterios eco-
nmicos, ideolgicos u otros para caracterizar a dicho sistema.

4. En base a la lectura de las pp. 51-67, 71-79 y 120-121 Qu criterio
utiliza Braudel para definir el capitalismo?

5. El autor considera que economa de mercado y capitalismo no son sin-
nimos. Afirma que en distintas pocas y lugares hubo economa de
mercado que no condujo al surgimiento del capitalismo.
En base a la lectura de las pp. 56-71 reconstru los argumentos que uti-
liza el autor para afirmar por qu en Europa Occidental el crecimiento
de la economa de mercado pudo conducir al desarrollo de una econo-
ma capitalista.

6. Para comprender algunas de las dificultades que tuvo que superar la
economa europea para avanzar hacia el capitalismo, te proponemos
que averiges cules eran las caractersticas polticas y econmicas de
la sociedad feudal entre los siglos x y xii. Para responder ten en cuenta
los siguientes aspectos:

quines eran los seores? cul era la funcin poltica de los seo-
res? quines eran los vasallos y cules eran sus derechos y obliga-
ciones?
quines eran los siervos? cules eran sus derechos y obligaciones?
qu obligaciones tienen los campesinos libres con los seores feuda-
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les?
qu uso le daba el seor a los productos que obtena de los siervos y
campesinos?
cul era el papel de la Iglesia en la sociedad feudal?

7. Compar las conclusiones acerca de las dificultades para el desarrollo
del capitalismo con las ventajas que seala Braudel en las pp. 51-64 y
71-80 que facilitaron su expansin en Europa Occidental. Para respon-
der a esto ten en cuenta los argumentos que utiliza para explicar por
qu no se produjo un desarrollo del capitalismo en otras partes del
mundo.

8. El autor relaciona en el captulo I el desarrollo del capitalismo en Europa
con la aparicin de las bolsas comerciales en ese continente, situacin
que no se produjo en ninguna otra parte del mundo. Te proponemos
que averiges lo siguiente:

Qu es una feria? qu tipos de bienes se venden all?
Qu es una bolsa? qu tipos de bienes se venden all?
Puede una feria existir en una sociedad no capitalista? Por qu? y
una bolsa? Por qu?

Extra una conclusin acerca de cmo la bolsa puede influir en el desa-
rrollo de la economa de un pas capitalista. Compar con los argumen-
tos que utiliza Braudel en el capitulo I para hacer esa afirmacin.

9. Braudel analiza en las pp. 86-92 el concepto de economa-mundo. En
base a lo anterior y a la lectura de las pp. 102-108 organiz una refle-
xin acerca:

Por qu se puede afirmar que la economa-mundo, centrada en Eu-
ropa en el siglo xvi, fue el primer paso hacia el desarrollo de la Revo-
lucin Industrial del siglo xviii?
Qu transformaciones sociales internas fueron necesarias para que
la expansin econmica de esa poca produjera semejante resultado?

10. Para el desarrollo del capitalismo y de la Revolucin Industrial en Ingla-
terra fue muy importante la formacin de una economa nacional inte-
grada desde muy temprana fecha (pp. 102-119). Te proponemos que
leas el siguiente texto de Braudel para responder lo siguiente:

A qu llama economa nacional?
Qu factores contribuyeron a que en Inglaterra se formara ese tipo
de economa?
Busc en tu libro de texto las transformaciones econmicas y polticas
ocurridas en ese pas en los siglos xvi y xvii.
Que otros factores podras incluir a los anteriormente sealados por
Braudel para la formacin de la economa nacional all?
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11. El autor analiza en el captulo III el desarrollo del capitalismo y de la
Revolucin Industrial en Inglaterra.
Leer detenidamente el siguiente prrafo:

El mundo fue sin quererlo, el cmplice eficaz de la Revolucin inglesa. De
forma que la polmica tan exacerbada entre los que no aceptan ms que una
explicacin interna del capitalismo y de la Revolucin Industrial, debida a una
transformacin de las estructuras socioeconmicas, y los que no quieren ver
ms que una explicacin externa (la explotacin imperialista del mundo, con-
cretamente), me parece superflua. Al mundo no lo explota cualquiera. (Brau-
del, La dinmica..., pp. 118-119).

Utilizando como referencia el prrafo anterior, reconstru de qu manera
vincula el autor estos tres conceptos: la formacin en Inglaterra de una
economa nacional, el desarrollo de una economa mundial (definida en
la p. 86) y, el inicio de la Revolucin Industrial.


Esta gua ha sido elaborada por Jorge Wozniak, profesor de Historia.