TEOTIHUACN

ASPECTOS DE LA CULTURA A TRAVS

DE SU EXPRESIN PICTRICA
l. SISTEMA DE ANLISIS APUCADO A LA
PINTURA MURAL*
1.1 Introduccin
Cuando se hace referencia sobre alguna cultura ar-
queolgica, viene a la memoria la imagen de las obras
artsticas que dieran nombre y prestigio al estilo par-
ticular que la caracteriza. Posiblemente Teotihuacn
sea uno de los ms claros ejemplos del extraordina-
rio desarrollo artstico-cultural referido que sobrevi-
vi por ms de 750 aos de cambio y esplendoroso
apogeo, ejerciendo una notable influencia estilstica
entre la gran mayora de grupos que se encontraban
en las diversas reas mesoamericanas de la misma
etapa y an entre las culturas posteriores que se desen-
volvieron ya cuando la gran urbe estaba abandonada
y en ruinas, tal como lo ejemplifica el perfil estructu-
ral del Templo Rojo y algunas ofrendas localizadas
en el Templo Mayor de Tenochtitln (Lpez Lujn,
1989).
Se advierte que, durante el proceso de trabajo, tuve
la constante duda si el captulo que ahora se presenta
al final, a manera de conclusiones, deba estar al prin-
cipio como "antecedentes'' de lo que fue esta gran
cultura de la Mesoamri ca prehispnica. Pero le co-
rresponde al lector elegir la secuencia de lectura pues-
to que, en forma analgica al axioma matemtico, el
orden de la informacin no cambia el contenido. As,
el ltimo captulo puede ser ledo como anteceden-
tes o conclusiones, ya que sintetiza el conocimiento
acumulado en ms de un siglo de exploraciones ar-
queolgicas en el sitio y en otros sitios sincrnicos
que tuvieron relacin con la gran urbe del perodo
Clsico. A la vez hace nuevas proposiciones sobre el
desarrollo cultural, deducidas de observaciones en
j ORCE ANGULO V.
SEA-INAH
los motivos iconogrficos de cada etapa cronolgica,
ya que el estudio se concentra en el anlisis de la pin-
tura mural y compara la iconografa pictrica con la
de otros objetos de cermica y escultura, para corre-
lacionarlos con el dato arqueolgico. Se analizan los
elementos pictricos como smbolos aislados y como
escenas temticas, tratando de situarlos cronolgica-
mente ya que popularmente se dice que la mayor parte
de la pintura fue realizada durante la fase del floreci-
miento teotihuacano. Sin embargo, estudios recien-
tes encuentran que en los murales se expresan algu-
nos factores que influyeron en la integracin, forma-
cin y consolidacin que culminara en el desarrollo
y apogeo cultural que hizo notable esta gran urbe.
De igual manera, la correlacin entre la pictografa,
arquitectura y cermica proporcion datos sobre su
origen y apogeo, as como las r azones para entender
la decadencia y abandono del sitio, a pesar de que su
estado cultural cubre ms de ocho siglos desde su
inicio hasta su extincin. As se podra resumir que
ste fue un proceso similar al que han pasado todas
las civilizaciones que se conocen en la historia del
mundo.
1.2 Conceptos sobre el arte pictrico
Se debe aclarar que, aunque este trabajo analiza las
representaciones pictricas, en forma aislada y en
conjunto, no inter viene en la valorizacin del arte
prehispnico y no polemiza sobre los grados de esti-
ma -positiva o negativa- como el de muchos traba-
j os que le anteceden, ya que los mismos especialistas
no han logrado ponerse de acuerdo en esos atribu-
* Dibujos de Chappie Angulo.
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tos. Sobre este tema ha habido discusiones que slo
consideran la existencia de un "arte culto" en las obras
que proceden de Europa y un "arte primitivo" al que
se encontraba en las Amricas, frica y Oceana. Pero
se debe comentar que ese trmino implica un senti-
do derogativo dado generalmente por cada grupo
de conquistadores cuando imponen su criterio de
mando sobre el sistema de organizacin y expresin
que tienen los pueblos subyugados por las armas.
Desde luego se trata de un trmino obsoleto que
desde principios de siglo se ha venido relegando len-
ta pero firmemente, cuando los revisionistas de la
antropologa cultural y los historiadores del arte co-
menzaron a examinar las expresiones del arte y otras
manifestaciones culturales, bajo Jos estamentos de su
propio significado cultural. As los desligaron del
concepto evolucionista que aplica el trmino de "eta-
pa primitiva", a las annimas obras de arte de la Edad
Media, a las obras de pintores flamencos del mismo
arte europeo y a ciertos estilos del siglo XX que lla-
man "na!ve" o ingenuo e inocente. P. Wingert (1962)*
establece una amplia discusin sobre la prejuiciada
aplicacin del trmino, en la que concluye que el es-
tilo bsico que caracteriza a las expresiones artsticas
procedentes de diferentes culturas, corresponde a una
invencin local o regional que surge dentro del pro-
pio contexto cultural. De esta manera, explica la si-
militud conceptual de algunos objetos de arte que,
aunque difieran en la forma estilstica, conservan una
semejanza en el contenido, ya que los pueblos o cul-
turas que los crean se encuentran en un mismo esta-
do de desarrollo homotaxial, sin importar que estn
separados por grandes distancias en el tiempo o en
el espacio. Es decir, que se trata de pueblos que se
encuentran en proceso de evolucin mental o con-
ceptual semejante y que comparten las mismas carac-
tersticas culturales, a pesar de encontrarse en distin-
tos niveles del conocimiento tecnolgico o de diferir
en su proceso de evolucin econmico, social, polti-
co y religioso.
Sobre los diversos conceptos del arte F. Boas
(1955:10-15)* resume que el valor esttico se asocia
al:
... movimiento rtmico del cuerpo de los objetos, ...
a la secuencia de tonos y formas que percibe el ojo (y)
a las formas de hablar que dan al odo efectos artsti-
cos. La sensacin muscular, visual y auditiva son mate-
riales que al dar placer esttico, tambin son usadas en
el arte . .. Muchos trabajos artsticos nos afectan de
otra manera. Las emociones pueden estimularnos no
slo por su forma sino por la asociacin que existe en
tre stas y las ideas inmersas en el espectador. Es decir,
cuando las formas contienen un significado que hace
recordar una experiencia pasada, puesto que actan
como smbolos ... Un nuevo elemento aadido al
placer de elevar la mente por encima del estado emo-
cional de indiferencia aletargada dentro de la vida ruti-
naria.
Aclara el autor que tambin se encuentran place-
res estticos en las formas naturales puesto que:
LA PINTURA MURAL PREHISPNICA
. . . se aprecia como bello el canto de los pjaros, se
goza del paisaje de la naturaleza y el movimiento de los
animales, al igual que se gozan los aromas y sabores
naturales, aunque no se les pueda llamar arte. Sin em-
bargo la meloda, danza, escultura, pintura o las obras
de teatro, son producciones estticas por haber sido
creadas por la actividad humana. Es decir que la forma
y creacin de estas actividades caracterizan esencial-
mente al arte.
Respecto a las manifestaciones artsticas localiza-
das entre las culturas arqueolgicas -especialmente
la arquitectura, escultura y la pintura mural- podra
decirse que son las expresiones ms significativas
producidas por las culturas en todas las pocas, de-
jando en segundo trmino la alfarera, la lapidaria,
los textiles y otras manifestaciones conocidas como
"artes menores". Los principales elementos utiliza-
dos en este trabajo para analizar aspectos tangibles e
intangibles de la cultura teotihuacana, se concentran
en la pintura mural, pero se auxilian en forma even-
tual, de algunos relieves y escultura en piedra, pintu-
ra en cermica y se recurre a algunos datos sobre la
arquitectura.
En este estudio no se discute la temtica que mu-
chas investigaciones han tomado, tratando de con-
testar las aparentemente sencillas preguntas sobre los
objetivos -el por qu, el cmo, el cundo y el para
qu del arte- puesto que son temas tan amplios que
requieren de la edicin de varios volmenes y la con-
tribucin de varios especialistas en diversas discipli-
nas. Slo se adelanta aqu que parte del cmo ser
tratado en otro captulo del corpus, enfocado en las
tcnicas pictricas. Con respecto al cundo fueron pin-
tados los murales, el tema ser tratado en el trans-
curso del presente estudio.
Se ratifica que en este estudio no se elaboran ni
repiten opiniones (positivas ni negativas) sobre las
cualidades estticas del arte prehispnico que han
proporcionado varios eruditos contemporneos, pues
no se considera importante la apreciacin subjetiva
de ese arte para los seres del siglo XX, sino el sentido
o acepcin que le proporcionaba a la gente para quie-
nes fue hecho. Por esa razn se seleccionan algunas
de las ideas sobre el arte y los artistas, recogidas por
M. Len Portilla (1987:18-31)* del Cdice Matriten-
se (escrito en el siglo XVI) sobre el Toltecayotl o "Suma
de valores en todas las rdenes (perdidas) con la par-
tida de Quetzalcatl (que) ha correspondido a otros
recoger el legado para que floreciera de nuevo" y
que el autor considera como una expresin metaf-
rica que hace referencia a la sabidura y al arte.
El Toltecayotl habla de los toltecas, ms no del gru-
po que se aposent en Tula, sino del concepto del
trmino "tolteca" que se traduce como artista crea-
dor de todos los tiempos y en todas las culturas. De
esta manera el canto mexica habla del artista en los
siguientes trminos: "El tolteca .. . escriba en sus
libros de pinturas ... su corazn por entero se acerca
a las artes y a las creaciones". En el Toltecayotl se in-





ASPECfOS DE LA CULTURA A TRAVS DE SU EXPRESIN PICTRICA
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cluyen toda clase de artistas pues dice: "Soy un can-
tor: ah estar de pie ... llevo a cuestas mis flores,
mis cantos (que) pongo ante el rostro de la gente".
De los conceptos sobre el tlacuilo o pintor de sig-
nos escritos, se incluyen aqu slo unas lneas de las
muchas rimas que dicen:
En verdad, muchos de los toltecas eran pintores, escri-
banos de cdices y escultores; (otros toltecas) trabajan
la madera y la piedra, construan casas y palacios, ha
ba artistas de la pluma, alfareros ... etc. En verdad
eran sabios los toltecas, sus obras eran buenas ... y
bien planeadas, todas maravillosas . . . eran experi-
mentados, acostumbrados a dialogar con su propio
corazn .. .
Otros cantares hablan especficamente del tlacui
lo, de quienes se toman slo unas lneas de la des-
cripcin potica que dice:
El buen pintor ... entiende a dios en su corazn ...
visualiza con su corazn a las cosas, conoce los colores
. . . logra un perfecto acabado. El mal pintor (tiene) el
corazn amortajado ... provoca fastidio, indignacin
de la gente ... es engaador ... no muestra el rostro
de las cosas, pinta las cosas en vano, sus creaciones son
torpes, las hace al azar.
Sin preocuparse por la calidad del artista, Fray
Diego Durn (1967,t.II:251)* dice que los tlacuilosut-
lizaron signos y smbolos en:
. .. las pinturas de letras para escribir con pinturas y
efigies sus historias y antiguallas. Todo lo tenan escri
to y pintado en libros y largos papeles ... leyes, orde-
nanzas ... y otras cosas ... con mucho orden y con-
cierto.
En el presente estudio se hace el anlisis de los
aspectos objetivos y metafricos de la temtica pinta-
da en Teotihuacn, bajo la consideracin de que ha-
ba una serie de mensajes plasmados en diversas for-
mas, tcnicas y medios de la expresin plstica hecha
por toltecas y tlacuilos. Aunque se intenta descifrar y
entender algunas posibles "lecturas" contenidas den-
tro la glfica y elementos simblicos que utilizaron en
su comunicacin grfica, la cual era considerada sin
duda, como uno de los ms importantes medios para
trasmitir mensajes de diversos tipos en los que se en-
globaba un complejo conocimiento esencial sobre las
creencias mtico-cosmognicas y varios otros aspec-
tos prcticos y necesarios para su integracin socio-
cultural.
1.3 El dilema: arte o comunicacin
Respecto a cmo se trasmitan esos mensajes, se ex-
ploran algunos conceptos de los nuevos mtodos cien-
tficos donde se analizan los distintos sistemas de
comunicacin detectados en las especies biolgicas
existentes en la tierra, puesto que se dice que la co-
municacin es la base cohesiva de todos y de cual-
quier conjunto de seres que viven en sociedad, ya sea
que se trate de una comunicacin verbal o de utilizar
sistemas con signos no verbales. En cualquier caso
existe un cdigo estable de seales o smbolos emiti-
dos por un transmisor para ser captados y decodifi-
cados por un receptor.
Los sistemas de comunicacin en general cuen-
tan con un amplio rango de posibilidades, puesto que
algunos insectos segregan substancias qumicas para
atraer a su pareja o ahuyentar a sus enemigos. Sin
embargo, se le ha dado mayor importancia a aque-
llos que poseen rganos de transmisin y recepcin
ms especializados, como los mamferos (animales y
humanos) que usan los cinco sentidos junto con los
sistemas de percepcin, los creados por la inteligen-
cia humana que ha producido maquinaria de magni-
tudes discretas con las que emite mensajes a travs
de otros implementos elaborados por el mismo ser
humano (telfono, computadora, televisin, fax, etc.) .
Entre los sistemas de comunicacin primaria que
heredara la especie humana, subsiste el tipo esencial
que podra sintetizarse en la comunicacin captada
por los dos lados del cerebro segn lo explica R Orns-
tein ( 1972)*. El lado izquierdo con la comunicacin
lineal o directa y el lado derecho que maneja el siste-
ma analgico o indirecto. El sistema lineal o directo
analiza y decodifica el mensaje verbal o escrito ins-
tantneamente, el cual se desglosa, clasifica y corre-
laciona con el acervo informativo que reside en la
memoria antes de procesarlo y emitir una respuesta
adecuada. El autor indica que el lenguaje hablado es
el ejemplo ms claro de la comunicacin directa, aun-
que de este medio surjan una serie de variaciones
que amplan el campo del sistema de comunicacin
linear, tal como sera la escritura Rebus que, dentro
del campo digital, abri el camino a una serie de apa-
ratos y nuevos implementos que se utilizan para tras-
mitir informacin ms precisa .
La comunicacin analgica o indirecta que ha sido
captada por el lado derecho del cerebro en forma
instintiva y sensitiva, responde a la misma naturali-
dad primogenia con que se envan y comprenden los
mensajes que trasmiten las diversas especies zoog-
nicas y antropognicas al manifestar sus emociones y
sentimientos a travs de gestos faciales y corporales
o de sonidos guturales. Los ejemplos ms comunes
son las expresiones de odio o disgusto, las sonrisas
de alegra y afecto, las expresiones que manifiestan
hambre, sed, angustia y muchos otros sentimientos o
emociones que son captadas por el inconsciente del
receptor sin necesidad de pronunciar la palabra de-
bida. Una muestra de comunicacin indirecta se ma-
nifiesta cuando se le habla en tono de cario a un
perro o a un infante en una lengua desconocida, pues-
to que usando el lado derecho de su cerebro, capta la
emocin de un sentimiento afable y positivo que com-
prende la intencin del locutor, sin requerir del an-
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lisis decodificador que efecta el lado izquierdo del
mismo y aunque desconozca los trminos lingsti-
cos utilizados.
Un aspecto dual de la comunicacin directa, in-
cursionando dentro del terreno de la indirecta, se
encuentra en los emblemas, carteles, signos y seala-
mientos de trnsito vehicular (o peatonal) en carrete-
ras, calles, el sistema de transporte colectivo, etc., que
trasciende del lenguaje local para incorporarse al
lenguaje de la cultura universal, utilizado y captado
por una gran comunidad durante el preciso momen-
to histrico de su funcionamiento.
Es curioso que, a pesar de que ambos sistemas de
comunicacin han sido ampliamente usados en to-
das las culturas en el pasado y el presente, a la gente
le resulta ms difcil detectar una mentira que se ex-
presa en forma linear (verbal o escrita), que captar
expresiones emotivas o sentimentales que forman
parte de la comunicacin analgica o indirecta. Sin
embargo, tanto el sistema gesticular (analgico o in-
directo) como el verbal (linear o directo), han servi-
do para trasmitir informacin auditiva o visual por
igual comprensible para los componentes del mismo
grupo social, ya que los emblemas y la msica han
trascendido a las generaciones que heredan esa cul-
tura. Es decir, que se trata de un sistema en el que se
pueden registrar acontecimientos del pasado conte-
nidos en las tradiciones y conceptos de la conscien-
cia histrica que une al grupo, independientemente
que utilice la comunicacin oral, la escritura glfica
o empleen la escritura alfabtica.
1.4 La comunicacin grfica a travs del tiempo
Es usual que la reconstruccin histrica de las cultu-
ras del pasado se base en documentos y comentarios
que testifican los cronistas de la poca. Pero la re-
construccin de los eventos que revelan la historia de
grupos carentes de escritura Rebus, se limita a los
mtodos y tcnicas que la arqueologa obtiene en el
anlisis del material remanente que se localiza inmer-
so en el subsuelo. Sin embargo la investigacin ar-
queolgica se apoya en mtodos y tcnicas adecua-
dos para reconstruir el mbito paleoecolgico y mu-
chos aspectos de la cultura material alcanzados por
el grupo en estudio, aunque difcilmente capta la in-
formacin sobre su pensamiento filosfico, el con-
cepto cosmognico y otros aspectos intangibles que
fueran expresados en las creencias religiosas, la con-
ducta social y dems componentes de la interrelacin
de ideas y pensamientos que existi en cada grupo
cultural en un momento histrico determinado.
Afortunadamente para la investigacin arqueol-
gica y la histrica tambin, an sobreviven algunos
remanentes en obras no escritas realizadas por un
diferente grupo de cronistas cuya sensibilidad les
permiti expresar, a travs de lo que ahora se desig-
na globalmente como "arte", muchos y muy diversos
LA PINTURA MURAL PREHISPNICA
aspectos intangibles que son fundamentales para
caracterizar la cultura en que vivieron. Como se dijo
antes, en este trab<:Yo no se discuten conceptos sobre
composicin, forma, esttica ni otros elementos del
arte pictrico, sino los sistemas de comunicacin plas-
mada en lo que ahora se denomina "arte grfico"
que existe desde los primeros grupos nmadas que
dejaron pinturas, relieves y grabados en cuevas, acan-
tilados o rocas donde se encuentran mensajes con
significados precisos para sus coetneos y para las
generaciones siguientes. En este estudio se apoya el
concepto de que toda expresin de arte encierra un
mensaje dirigido a una comunidad o a una lite. Y
que tanto la pintura antigua como la moderna con-
tiene significados especficos codificados en smbo-
los que pueden ser "ledos" o comprendidos por sus
correligionarios contemporneos, como si se tratara
de un sistema de escritura, plasmado en una expre-
sin pictrica que utiliza, en lugar de letras, un len-
guaje grfico compuesto de smbolos y signos con-
vencionales que pueden ser decodificados igual que
la escritura.
Este trabajo se restringe al anlisis de la simbolo-
ga pictogrfica del llamado arte teotihuacano que
contena mens<:Yes plasmados en las diversas formas,
tcnicas y medios de la expresin plstica (arquitec-
tura, escultura, pintura y dems artes menores), he-
chas por los toltecas y tlacuilos de la gran urbe y sitios
asociados culturalmente. Con el estudio del conteni-
do glfico, se intenta descifrar y entender algunas
posibles "lecturas" contenidas en los elementos sim-
blicos que fueron utilizados en la comunicacin gr-
fica, para enfocarlos en dos de sus aspectos bsicos:
uno, interpretando el mensaje objetivo o de una prc-
tica materialista y el otro, tratando de dilucidar los
aspectos metafricos o esotricos que pudiesen estar
plasmados en las escenas conteniendo mensajes ico-
nolgicos.
Varios importantes intentos para detectar el siste-
ma de lectura de los signos y smbolos teotihuacanos
han sido realizados por diversos autores. Entre ellos
se menciona aG. Kubler (1967a) quien propone un
sistema de anlisis, partiendo de la premisa que mu-
chos de los signos tenan una cierta condicin gra-
matical (nombres y adjetivos), reconocible segn la
posicin preferencial o subordinada que ocupaban
en el conjunto pintado. Kubler repite el viejo con-
cepto de que hay formas simples o compuestas, ya
que las representaciones de frente o de perfil contie-
nen una diferente jerarqua. Seala que haba repre-
sentaciones con significados opuestos o alternos que
podan ser polimorfas o contener un cmulo de ele-
mentos complementarios entre s. Observa tambin
que encerraban las escenas en marcos o bordes con
motivos alusivos y que agrupaban algunas en clusters
o racimos con diversos signos temticos.
Con esta idea como base, J. Langley ( 1986:25-30)
sigue la sistemtica de agrupar los signos aislados y
los "racimos" o conjuntos de glifos compuestos den-




~



..
ASPECTOS DE LA CULTURA A TRAVS DE SU EXPRESIN PICTRICA
69
tro de un programa computacional utilizado por los
museos para manejar catlogos, ndices y datos es-
tructurales jerarquizados que l mismo adapta para
Teotihuacn, contando frecuencias en el uso de los
signos. Langley (op. cit. 11-15) los llama rwtationalsigns
o signos con determinada connotacin que estudia
en tres grandes agrupamientos en los que cada signo
o smbolo representa un elemento, una idea o un
concepto. Su estudio es loable y de gran vala en va-
rios de los agrupamientos temticos en que los con-
forma y asocia, aunque enfatiza la separacin de sig-
nos en decorativos y simblicos. Ya antes A. Caso
(1967:164)* haba discutido la posible existencia de
"signos decorativos", al observar que algunos signos
con significados precisos, se vuelven decorativos des-
pus de algn tiempo, cuando los copia otra cultura
o cuando se representan en forma esquemtica en el
borde de las vasijas. Por ser un tema que A. Pascual
Soto ampla ms adelante en este mismo volumen,
en este trabajo se declara el pleno convencimiento
de que todos, absolutamente todos los signos encie-
rran un simbolismo determinado y que los diseos
que se usaron como decoracin, an conservaron el
mismo contenido significativo inmerso en el subcons-
ciente colectivo del individuo mesoamericano de esa
poca.
Cuando Langley habla de los signos solos y de los
clusters o signos asociados que forman una represen-
tacin de conjunto, afirma con razn que no pueden
leerse en forma aislada, ya que son parte integral de
un elemento o del atributo y funcin caracterstica
de una representacin figurativa.
Los considera tambin como parte indispensable
del elemento complementario del retrato realista de
algn personaje de una figura determinada o de una
escena representativa. El autor ejemplifica su punto
con las figuras de los sacerdotes de Tepantitla que
llevan los atavos de su vestimenta, as como en la
"borla" del tocado que C. Millon (1973:305) identifi-
ca como insignia de jefatura guerrera, aunque se
encuentre en elementos fuera del tocado de dichos
personajes. Con otra metodologa analtica, H. von
Winning ( 1987b) agrupa los signos y los smbolos aso-
ciados a ideas y conceptos abstractos relacionados a
las deidades y sus atributos, proporcionando una se-
rie de valiosas observaciones bsicas para compren-
der muchos de los signos que se presentan en este
medio de comunicacin pictogrfica e iconogrfica.
Compilando las diversas proposiciones metodo-
lgicas referidas, se abre el camino para asegurar la
existencia de un sistema de comunicacin por medio
de pictogramas, signos y smbolos que, an sin po-
der ser considerados como escritura por no ser sil-
bico-fontica y carecer de un orden riguroso respec-
to al acomodo de cada glifo, eran utilizados para tras-
mitir un claro mensaje grfico. Se argumenta que la
verdadera escritura est formada por palabras con
significados precisos que se disectan en signos con-
vencionales o letras que reflejan un sonido especfi-
co al formar slabas o fonemas. Esas palabras unidas
a otras, forman frases y oraciones que expresan ideas
y conceptos contenidos en una lengua hablada o a
travs de la escritura Rebus. La enciclopedia define
escritura como: a) "La representacin grfica de un
lenguaje cuya invencin permiti el registro, trans-
misin y conservacin de la cultura a travs del espa-
cio y el tiempo", y b) "Un sistema directo de transmi-
sin y recepcin de los mensajes a travs de un cdi-
go establecido por smbolos o letras con significados
exactos".
Diferentes lingstas han negado enfticamente
que entre las culturas mesoamericanas existiera una
forma de escritura - propiamente hablando- en la
que hubiesen reglas gramaticales de morfologa, an-
lisis de la palabra aislada por su gnero, nmero y
por su uso o funcin. Tampoco hubo reglas siguien-
do un orden establecido para acomodar palabras y
frases en modelos que compusieran sus ideas (sin-
taxis) y por supuesto que no haba reglas de ortogra-
fa, ya que ms bien seran de pictografa. En eso se
basa L. Manrique (1989:162)*, para decir que las cul-
turas prehispnicas carecan de "sistemas de registro
que ... (codificara) de manera completa el idioma
oral ... (lo cual) no produce lecturas verdaderas,
esto es que verbalmente no reproduce siempre igual
lo que est registrado". Sin embargo, los mismos lin-
gistas admiten que la escritura no fue una inven-
cin repentina sino parte de un largo proceso en la
sistematizacin grfica, que surgi a consecuencia de
la repeticin y simplificacin de los signos y smbo-
los usados, junto con la necesidad de acomodarlos
en el espacio disponible de la expresin grfica. En
la fase inicial de las transmisiones, el mensaje picto-
grfico registr los eventos utilizando diversos dise-
os ahora conocidos como pictogramas y logogra-
mas, para representar objetos figurativos en imge-
nes reconocibles visualmente que identifican fcil-
mente al sujeto. Pero al querer expresar ideas y con-
ceptos abstractos o intangibles sin asociacin figura-
tiva, se inicia la elaboracin de signos y smbolos cu-
yos diseos, arbitrariamente convencionales (en su
mayora geomtricos) se conocen ahora como ideo-
gramas. Esa combinacin de smbolos o ideogramas,
constituy parte de la preescritura glfica, pero en
algunos sistemas se fueron aadiendo fonogramas
(o signos con un sonido fontico) formando as el
principio de la codificacin silbica. Ese ha sido el
tipo de codificacin que en algunas lenguas ha ser-
vido como antecedente a la escritura llamada Rebus
o alfabtica.
La escritura alfabtica pues, no lleg a estable-
cerse en el proceso evolutivo de la comunicacin
mesoamericana, ya que slo lleg al paso de prees-
critura o escritura glfica en la que se utilizaban ele-
mentos silbicos para complementar el mensaje gr-
fico contenido en las pinturas, relieves, esculturas y
artes menores. J. Marcus (1979:35-52)* hace un acu-
cioso anlisis sobre el sistema de escritura mesoame-
70
ricana y concluye que, slo despus de un largo pro-
ceso "surge alrededor de los aos 600 a 900 entre los
grupos maya y zapotecos y de 900 y 1500 entre mix-
tecas y mexicas". Aunque la autora tonfirma que no
existieron sistemas:
... de escritura con un formato establecido como el
que se conoce para la escritura Rebus, la cual consta
de caracteres glficos que se colocan en una secuencia
linear de izquierda a derecha y de arriba a abajo, simi-
lar al de la escritura de las lenguas indoeuropeas que
provienen del alfabeto fenicio, griego y latino (op.
cit.:38).
Todava se combate a quienes consideran que ha-
ba mensajes inmersos en la pictografia del Preclsi-
co y el Clsico del Altiplano mesoamericano, ya que
no podra equipararse con la escritura cuneiforme
mesopotmica (Sumeria y Akkadia) cuyos signos in-
cisos en tabletas de barro se agrupan en lneas hori-
zontales que se leen de izquierda a derecha, mientras
que las talladas en piedra se leen de derecha a iz-
quierda, segn Leickman (1982:75)*.
Tampoco se ha aceptado equiparar los sistemas
mesoamericanos con la escritura egipcia, aunque sus
textos se agrupen en cartuchos acomodados en di-
versas formas alrededor del tema pictrico y carez-
can de secuencias determinadas o en un riguroso
orden de acomodo. Es decir, que el patrn vara de
acuerdo a la silueta del monumento esculpido en el
que se distribuyen los diversos textos inscritos, adap-
tndose al contorno que ocupan las figuras esculpi-
das, grabadas o pintadas, al igual que en los mesoame-
ricanos. Por su lado P. Vernus (1982:130-133)* asien-
ta que:
Fundamentalmente la escritura egipcia va de derecha
a izquierda en lneas horizontales o en columnas verti-
cales ... aunque tambin puede ir de izquierda a dere-
cha ... como uno de los juegos de la escritura' adapta
da a las formas de las figuras representadas artstica
mente.
En la pictografa china ocurre un fenmeno se-
mejante, aunque podra aadirse que su caligrafa
agrupa los smbolos en columnas verticales que se
leen de derecha a izquierda y de arriba a ab.yo, al
igual que la caligrafa coreana y japonesa que se deri-
van del snscrito y de las escrituras brahmi proce-
dentes de la India, segn Chiang Yee (1961:168)*.
De alguna forma la escritura oriental se parece a la
agrupacin glfica maya que circunda las figuras an-
tropomorfas, puesto que en las estelas y lpidas del
Clsico, los glifos se distribuyen en columnas subdi-
vididas en dos para leerse de izquierda a derecha y
de arriba a ab.yo. T. Barthel (1987:10) hace notar que
desde etapas muy tempranas "la escritura zapoteca y
maya se caracteriza preferentemente por la combina-
cin de textos con pinturas ... que fusionan infor-
macin nacida de diferentes medios".
LA PINTURA MURAL PREHISPNICA
En las ltimas dcadas, numerosos investigadores
han profundizado los estudios sobre el texto glfico
que complementa la imagen pictrica en las culturas
mesoamericanas reportando grandes e importantes
avances en la "lectura" y comprensin del mensaje
plasmado por mayas y zapotecas del Clsico, as como
por los mixtecas y mexicas del Postclsico. Al revisar
los escritos de Fray B. de Sahagn (1956,t.I:106)* se
encuentra una confirmacin sobre el sistema de co-
municacin pictogrfica cuando dice que: "Todas las
cosas que conferimos me las dieron por sus pinturas
que era la escritura que ellos antiguamente usaban".
En cuanto a Teotihuacn, se debe decir que se
cuenta con una extensa documentacin glfico-pict-
rica que ha motivado diversos intentos para discernir
el mensaje plasmado tanto con anlisis sistemticos
como en la interpretacin perceptual. Aunque la to-
tal comprensin de esa comunicacin grfica no haya
sido aceptada plenamente, ya que sigue siendo consi-
derada como una expresin de arte pictogrfico ca-
rente de textos descifrables, segn el concepto de
quienes se aferran al manejo del pensamiento linear
y utilizan solamente el lado izquierdo del cerebro.
Pero no se puede concebir que los teotihuacanos
hubiesen carecido de una glfica propia, semejante a
la utilizada por los sistemas contemporneos de cul-
tura maya y zapoteca, con quienes tuvieron estrechas
relaciones. Aunque es posible que hubiese existido
un tipo de escritura glfica plasmada en tabletas tipo
cdice, que se distribuan entre la lite del grupo diri-
gente que manejaba la sabidura y el conocimiento
manifiesto en varias formas, como la orientacin ur-
bano-arquitectnica derivada de la medicin y obser-
vacin astronmica, la cuenta calendrica, el concep-
to sobre el manejo ecolgico, el registro de impues-
tos o bienes para distribucin, as como de las mu-
chas obras de ingeniera que han sorprendido a los
tecncratas e intelectuales del siglo XX.
La aseveracin de que pudo haber cdices del tipo
"biombo" mixteco, es confirmada en dos hallazgos
localizados en un asentamiento teotihuacano explo-
rado en El Mirador, Chiapas por P. Agrinier y G.
Lowe, a finales de los sesentas. Los cdices desafor-
tunadamente no han podido ser abiertos y ledos por
su mal estado de conservacin como se explica en
otro trabajo (Angula, 1970)*. Sin embargo, la expre-
sin pictrica junto con las dems artes plsticas teo-
tihuacanas, puede clasificarse como un sistema esta-
ble de comunicacin grfica, cuyo contexto narrati-
vo est constituido por un tipo de parfrasis que es
substituida por imgenes compuestas de smbolos y
signos que varan desde formas figurativas hasta abs-
tractas con significados y concepws an no determi-
nados. Sin embargo se trata de un cmulo de picto-
gramas, ideogramas y tal vez fonogramas, cuyo con-
junto expresa ideas y conceptos en imgenes grficas
dirigidas a la percepcin (lado derecho del cerebro),
para ser interpretadas libremente en las propias pa-
labras de cada "lector". Podra decirse que se trata de




..
l.





ASPECTOS DE LA CULTURA A TRAVS DE SU EXPRESIN PICTRICA
71
una escritura metafrica o de una alegora potica
compuesta por glifos, ms que de una descripcin de
sujetos y objetos que se leen con las mismas palabras,
pero debe advertirse que en la escritura pictogrfica,
se encuentran algunas alternativas cuando se enfrenta
uno a la tarea de descifrar los mensajes que queda-
ron plasmados en los smbolos aislados, as como en
los conjuntos representando escenas. Es decir, que al
tratar de descifrar el mens3Je iconogrfico e icono-
lgico, se encuentran unos que pueden ser "ledos"
o interpretados bajo las siguientes posibilidades:
1) Considerarlos como comunicadores de situa-
ciones prcticas con un mensaje directo que puede
analizarse en forma dialctica, bajo el enfoque mate-
rialista que revela una situacin socio-econmica, po-
ltico-religiosa o aspectos tecnolgicos que muestran
sus resultados en las obras tangibles .
2) El segundo enfoque se basa en la premisa de
que se trata de un mensaje socio-poltico en el que se
refleja la existencia de diversos rangos dentro de la
estratificacin social, los estamentos de una jerarqua
nominal o hereditaria o la simple existencia de lina-
jes que exigan su participacin con el cargo detecta-
ble al analizar el vestido y adorno, los diversos dise-
os de pintura facial y corporal o las formas de pei-
narse y cortarse el pelo.
3) El enfoque lingstico se asume por la repeti-
cin de emblemas que se correlacionan con algunos
smbolos genealgicos o con sitios de su origen re-
presentados a travs de toponmicos o bien como sim-
ples locuciones de la lengua en un acomodo de la
sintaxis.
4) El cuarto enfoque podra ser considerado como
mtico-religioso ya que se encuentran mensajes posi-
blemente dirigidos a un estrato social relacionado al
cuerpo sacerdotal que parece englobar temas del
pensamiento cosmognico. As se revela la presencia
de los atributos encontrados en los dioses de la natu-
raleza representados en diversos niveles de comuni-
cacin. Es decir, en los monumentos arquitectnicos
y escultricos o en los trabajos pictricos y artesana-
les con figuras completas o con slo algn atributo
aislado, conteniendo al elemento identificatorio de
culto a la deidad.
5) Una concepcin global, con escenas donde se
muestra una convivencia comunal como en Tepanti-
tla y el Templo de la Agricultura, donde pueden apli-
carse varios enfoques, ya que se representan actos so-
ciales y culturales reflejados en transacciones de true-
que, juegos de azar y hasta de entretenimiento, al igual
que pueden verse escenas de diversin y de esparci-
miento individual o sucesos de participacin popu-
lar donde hay juegos rituales como el juego de pelota
con garrotes y otras ceremonias de carcter poltico-
religioso.
Luego, esos conjuntos o escenas pictricas don-
de se renen alusiones indirectas o analgicas mani-
fiestas en imgenes o smbolos iconogrficos con
atributos deducidos, no indican forzosamente que tie-
nen un significado preciso, puesto que las escenas
pueden interpretarse en forma diferente, segn se
acompaen de otros elementos que modifiquen el
mensaje y la interpretacin sea ms adecuada al con-
texto del que forma parte. Un tipo de mensaje plsti-
co posiblemente ms comprensible para quienes gus-
tan del revolucionario arte de finales del siglo XIX y
principios del XX, cuando se rompe con la tradicio-
nal Academia y surgen corrientes pictricas como el
cubismo, el expresionismo abstracto, las diversas for-
mas del surrealismo y algunos otros "ismos" designa-
dos como la "Escuela Moderna", cuyas obras no tra-
tan de representar la apariencia ni la forma real del
sujeto, sino se concentran en el contenido interno y
el carcter esencial o distintivo del mismo. Un tipo
de concepto subjetivo que permite agrupar temas y
motivos relacionados con diversas cosas o elementos
-aparentemente incongruentes- que al ser grafica-
dos complementan el pensamiento y las ideas abs-
tractas tomando una forma concreta, tal como suce-
de en el diseo teotihuacano de la serpiente emplu-
mada y las figuras zoomorfas con largos penachos
de pluma, ya que las serpientes no tienen plumas pero
simbolizan elegancia (ver Tomo l, p. 12, lm. 6). La
semejanza comparativa con aspectos del arte moder-
no se localizan en el concepto cubista al referirse a la
representacin de la forma externa del sujeto, en el
cual se incluye tambin alguna parte de su propia
estructura interna, puesto que a pesar de no ser visi-
ble, se tiene plena conciencia de su existencia. Hay
otra semejanza entre el arte moderno y el prehisp-
nico que se discute en otros trabajos sobre el llama-
do "arte primitivo", clasificado como "visin de ra-
yos X". Ejemplos para ilustrar este concepto se en-
cuentran en la toponimia o tal vez la genealoga loca-
lizada en Techinantitla, donde hay una serie de rbo-
les con diversas caractersticas taxonmicas mostran-
do las races, cuando en realidad stas permanecen
invisibles bajo tierra (ver Adenda 1, Museo Nacional
de Antropologa, en este mismo tomo).
Las consideraciones expuestas podran encajar
bsicamente con los exponentes de la nueva ciencia
compuesta de estudios interdisciplinarios, conocida
como semitica. Este trmino fue utilizado original-
mente por la ciencia mdica al tratar la sintomatolo-
ga, ya que viene del griego semeion, que significa sig-
no. Sin embargo, en la actualidad, la semitica se
entiende como una ciencia interdisciplinaria que se
dedica al estudio de los signos y de las leyes que ri-
gen su formulacin, transmisin e interpretacin en
todos los sistemas de comunicacin biolgica, espe-
cialmente animal y humana, incluyendo los gestos, el
movimiento corporal, las entonaciones emotivas, el
lenguaje verbal y cualquier otra actividad de trans-
misin y recepcin que se localice en las diversas ex-
presiones iconogrficas e iconolgicas plasmadas en
el arte, la moda, el teatro, cine, lucha libre, publici-
dad, rituales y dems expresiones socio-culturales,
como lo considera U. Eco, L. Prieto y Katz para los
72
contextos sociales, ideolgicos y polticos (E. Hisp-
nica 199l,t.4:226)*. El anlisis iconogrfico e icono-
lgico que aqu se presenta sobre la pintura mural,
lleva el auxilio de los motivos pintados y grabados en la
cermica teotihuacana y la de otros sitios correlaciona-
dos culturalmente, despus de ser cotejados con la in-
formacin arqueolgica, antropolgica e iconolgica.
l. 5 Anlisis del smbolo o signo aislado
Con esta metodologa se contempla al elemento pic-
togrfico y el iconogrfico, tanto en conjunto como
en forma aislada, para analizar los diversos compo-
nentes del tema que representa, considerando que
su imagen revela la existencia del elemento natural o
cultural conocido y familiar para quienes lo pintaron
o grabaron. Es decir, que el estudio separa la figura
de la funcin que tiene en el contexto global, para
analizarla como un motivo separado representando
algn elemento constitutivo del hbitat conocido en
forma directa o indirecta, pues considera que ese
cmulo de elementos pictogrficos permite la recons-
truccin hipottica del medio ambiente fisiogrfico,
biolgico o cultural, tanto a nivel local, como el co-
nocido en otras regiones confederadas. La concep-
cin sobre el medio ambiente cultural creado para
satisfacer las necesidades econmicas, administrati-
vas y sociales, es proporcionada tambin en las diver-
sas representaciones pictricas de construcciones y
obrajes de infraestructura utilizada para irrigar los
campos de cultivo y almacenar la cosecha, o bien en
diseos que reflejen diversos aspectos del desarrollo
arquitectnico (urbano o rural) creado por los dis-
tintos grupos sociales que ocuparon la gran urbe. Sin
embargo, la aparente fcil identificacin de imge-
nes de forma figurativa (realista) y un tanto semejan-
tes a las representaciones actuales, no garantiza su
presencia en el sitio donde se encuentran pintadas,
ya que el conocimiento de las formas viaja al igual
que los artistas que las crean. Es decir, que se en-
cuentran elementos iconogrficos que debieron ser
creados o copiados en mbitos ecolgicos distintos y
lejanos, como sucede con algunos smbolos que iden-
tifican plantas tropicales, elementos marinos o una
fauna selvtica que se encuentran representadas en
diseos teotihuacanos, a pesar de que no existen en
el Altiplano. Entonces la identificacin del objeto pin-
tado debe estar sujeta al sentido simblico que le atri-
buye la cultura que lo representa grficamente. Ra-
zn por la que el concepto de "realismo" est siem-
pre sujeto a la idea de su creador y podr ser "ledo"
o interpretado de acuerdo al grado de informacin
que se tenga del contexto cultural del grupo estudia-
do, considerando que el esquema conceptual sobre
los signos y smbolos corre el peligro de que se for-
mulen hiptesis especulativas, debido a lo limitado
de los anlisis que slo se basan en algunos fragmen-
tos de muros pintados y en otros objetos de cermica
que con; n r ~
1
a simbologa por descifrar.
LA PINTURA MURAL PREHISPNICA
l. 6 Conjuntos pictricos o escenas descriptivas
En este aspecto se considera que cada conjunto pic-
trico lleva implcito algn tipo de mensaje de carc-
ter social, poltico, econmico o religioso dirigido a
un sector de la comunidad. As el anlisis contextua!
pictrico no se limita slo al enmarcamiento de una
escena que puede abarcar un tablero, un talud, toda
la pared, ocupar un cuarto entero o todo un sector
del edificio o conjunto departamental donde fue pin-
tado. El segundo aspecto se enfoca al estudio contex-
tua! de cada unidad o conjunto pictrico, conside-
rando que hubo la intencin de comunicar una misi-
va de carcter socio-econmico o poltico-religioso
que engloba un m n s ~ narrativo consignando los
acontecimientos reales o escenas idealizadas que ma-
nifiestan diversos tipos de mitos y creencias de la
poca. El contenido conceptual de la pictografa com-
puesta de smbolos formando escenas puede consi-
derarse como un mensaje pictogrfico que equivale
a la poesa hablada o escrita, ya que el orden y el
ritmo de las palabras no slo mantienen el significa-
do esencial de la comunicacin, sino que embellece
la composicin en conjunto.
Se enfatiza que el mensaje no se altera, aunque se
cambie el orden de los elementos grficos que ser-
van como auxiliar a la memoria auditiva de quienes
hacan el relato interpretativo de esa literatura oral
plasmada en la pintura mural, tal como lo dice Du-
rn (1967,t.II:251)* en referencia a los cdices cuan-
do utilizaron en vez de letras:
... pinturas y efigies (para escribir) sus historias y anti-
guallas. Todo lo tenan escrito y pintado en libros y
largos papeles ... (puesto que) haba excelemsimos
historiadores que con estas pinturas componan histo-
rias amplsimas de sus antepasados.
Se han hecho interpretaciones ficticias y les siguen
atribuyendo significados no fundamentados; pero es
claro que las escenas pintadas contienen relatos que
fueron plasmados en forma lineal y analgica (inte-
lectual o emotiva) sobre una "realidad" cotidiana, en
el momento histrico que representa.
En sus estudios sobre la pintura australiana, K.
Kupka ( 1980)* considera que en las pinturas sobre
corteza de eucalipto, "se ha encontrado una inmensa
'literatura pintada' que se ha conservado sin ayuda
de la escritura ... (ya) que en esa regin son verdade-
ros maestros de la narracin figurativa". Al hablar
de la complejidad del relato y la composicin pictri-
ca, Kupka dice que: "Sus esquematizaciones ... sig-
nos y smbolos se prestan admirablemente, puesto
que no los organizan segn un orden previamente
establecido, sino que los componen libremente". Es
notable que haya tanta coincidencia entre los con-
ceptos creativos del arte teotihuacano con el del aus-
traliano actual, cuando han estado separados por cien-
tos de kilmetros y cientos de aos. Pero el fenme-
no slo se explica cuando se entiende que ambas












ASPECTOS DE LA CULTURA A TRAVS DE SU EXPRESIN PICTRICA
73
culturas compartan un modelo de pensamiento cos-
mognico naturalista, totalmente .Yeno al pensamien-
to linear de explotacin de la naturaleza, que ha pre-
dominado y caracterizado los avances y retrocesos de
la cultura occidental desde el Renacimiento. Muchos
autores han tratado de encontrar la secuencia o rit-
mo de "lectura" utilizable en el anlisis sobre la com-
posicin y distribucin de imgenes en el espacio
pictrico teotihuacano, tal como lo hicieron en otras
culturas arqueolgicas como la egipcia; pero en el
arte mesoamericano, con excepcin del maya, no se
ha descubierto una constante general que siga un ri-
guroso orden al plasmar su glfica. Parece que en la
pintura teotihuacana esos elementos simblicos se
pueden "leer" en un orden simultneo y de un solo
vistazo, ya que el tema principal se encuentra rodea-
do libremente de los grafismos que contienen la mi-
siva complementaria que puede estar situada en cual-
quier parte de la composicin pictrica, sin que se
altere la totalidad del mensaje en el conjunto. El m-
todo de anlisis que aqu se sigue no se detiene en el
orden de las formas, sino que trata de comprender el
sentido materialista as como de su pensamiento filo-
sfico y concepcin cosmognica reflejada en la po-
sible locucin lingstica y en las creencias religiosas.
Los datos para el anlisis son proporcionados a tra-
vs del cmulo de investigaciones que preceden este
trabajo, a los que se incorporan las descripciones y
reseas de los cronistas del siglo XVI y el dato etno-
grfico recogido en las prcticas actuales, en los que
se buscan las posibles analogas que pudieran ser
coincidentes. Con este mtodo se comparan las esce-
nas sobre los ritos y ceremonias que se relacionan
con la supervivencia de algunas festividades actuales
-a pesar de ser productos simbiticos- en donde
todava se manifiestan los mismos elementos de la
religin naturalista practicada por los grupos prehis-
pnicos, ya que hay muchas coincidencias en los an-
lisis de religiones comparadas y los modelos del pen-
samiento mtico-religioso que corresponden a las pro-
pias etapas del desarrollo homotaxial por el que han
pasado las diversas sociedades agrcolas que se ex-
tendieron a lo largo de los cinco continentes.
2. ASPECTOS DE LA CULTURA MATERIAL
(Colaboracin de Lauro Gonzlez Quintero)*
2.1 El medio ambiente natural
Como cualquier estudio arqueolgico requiere com-
prender el medio ambiente donde se desarroll la
cultura, en este captulo se intenta destacar el marco
ecolgico que existi en la Cuenca del Valle de Mxi-
co, durante el florecimiento de la cultura teotihuaca-
na, para comprender mejor los recursos ambientales
desde su formacin. Con este propsito se extracta
del estudio arqueolgico, biolgico, geolgico, pali-
nolgico y semiolgico efectuados con anterioridad
para ser usados como la base fundamental que acla-
re este panorama (Sanders, 1966; C. Millon, 1973;
Me Clung, 1990*; Gonzlez Quintero y Snchez,
1991)*.
Segn Gonzlez Quintero (indito), durante las
etapas formativas pre y proto teotihuacanas, conoci-
das como Cuanalan y Patlachique, en la Cuenca del
Valle de Mxico exista un mbito ecolgico con tem-
peratura templada y condiciones climticas de plu-
viosidad relativamente elevada, que se prolonga has-
ta los inicios de la era cristiana. Pero a partir de las
etapas Tzacualli y Miccaotli (0-200 d.C.) el clima se
deteriora de manera paulatina con lo cual el lago de
Chateo desaparece, pues en su vaso se ha detectado
un depsito de caliche de casi un centmetro de gro-
sor. A consecuencia de ese incremento trmico y el
descenso pluvial en la planicie, otros lagos tambin
se evaporan y el de Texcoco reduce su extensin.
Como resultado, la concentracin salina sufre un au-
mento en el Clsico para volver a descender durante
el Postclsico, cuando vuelven a incrementarse las llu-
vias. Durante el periodo Clsico, la mayora de espe-
cies arbreas sobreviven slo sobre los escarpes ele-
Figuro 2.1 Fmgmento de vasija con smbolos de agua (nubes y
gotas) y del Juego (mariposa).
vados, mientras buena parte de las laderas bajas y
algunas porciones de la planicie, parecen haber esta-
do ocupadas por una alfombra de gramneas acom-
paadas de diversos elementos arbustivos del gnero
Acacia.
2.2 La respuesta cultural
Bajo esas condiciones de sequa se desarrolla la cul-
tura teotihuacana, sobre todo con el aprovechamien-
to intensivo del recurso hdrico proveniente tanto de
los ros como de los numerosos manantiales de la
parte occidentaL Los cursos riparios fueron rectifi-
cados y desviados en tanto que los manantiales se
* Investigador de la Subdireccin de Salvamento Arqueol-
gico del INAH.
74
canalizaron. Tales obras son coincidentes con el des-
pliegue urbano iniciado en la etapa Tlamimilolpa,
confirmando un nuevo sistema de organizacin so-
ciopoltica. Excavaciones en varios conjuntos residen-
ciales muestran un sistema de drenaje interno inter-
conectado a otro sistema ms amplio constituido por
canales que circundan la ciudad (Angula, 1982, 1987c
y Morelos, 1982b ). En estas obras de infraestructura
se capta el agua pluvial utilizada para proveer de l-
quido a la poblacin, pero sorprende el constante 2%
en la pendiente artificial de todos los canales de la
urbe, planeados seguramente para retardar el ingre-
so del agua al salado lago de Texcoco y aprovecharla
Figura 2.2a Cmulo de nubes o montaas cargadas de lluvia.
al mximo y para irrigar los campos de cultivo que se
localizan dentro del rea habitacional (Angula, 1982),
as como los terrenos de cultivo de Puxtla al sur de la
zona de manantiales ( Gonzlez Quintero y Snchez
S., 1991)*. Aunque diversos sitios de la Meseta Cen-
tral denotan el inicio de este tipo de obras de inge-
niera desde el Preclsico Medio (Angula, 1990:223-
235 ), nunca ciudad alguna se enfrent a un mbito
tan apropiado para poder manejar el escaso recurso
hdrico con xito tan rotundo.
Con su sistema laboral lograron movilizar vol-
menes de tierra en la nivelacin y en la construccin
de edificios monumentales. El sustrato que permiti
planificar y llevar a cabo obras de tal magnitud fue la
eficiente organizacin social la cual, a juzgar por las
evidencias materiales, alcanz notables conocimien-
tos tecnolgicos.
Figura 2.2b Cmulo de nubes o montaas de agua.
LA PINTURA MURAL PREHISPNICA
Figura 2.3a Dos niveles de agua conteniendo semillas (Templo
de la Agricultura).
2. 3 La ideologa del agua en el arte

Plasmados sobre muros, vasijas y otros exponentes ,
de su arte, el mensaje pictrico teotihuacano mues- .1
tra tendencia obsesiva para incluir elementos relacio-
nados con el agua y la fertilidad. Tan consciente de la
escasez del lquido, como orgulloso de la excelente
administracin de este recurso, el teotihuacano apre-
cia tanto el agua que llega a saturar su expresin ar-
tstica con alabanzas sin restricciones al numen del
agua y la fertilidad. El nombre, morfologa y funcin
de esta singular deidad se discute en el captulo 4,
puesto que cuenta con una larga trayectoria de refe-
rencias analtico-identifcatorias que la relacionan, en
algunos aspectos, con el Tlloc mexica y dems dio-
ses del agua y la fertilidad del panten panmesoame-
ricano.
Figura 2.3b y e Montaa con agua dulce y montaa con agua
marina en el interior.
La iconografa del agua vara desde formas figu-
rativas o realistas hasta abstractas o simblicas. En-
tre las primeras se encuentran diseos que no requie-
ren interpretacin por ser similares en casi todas las
culturas del mundo, desde las etapas de expresin
primaria hasta la actualidad. Esto se ejemplifica por
las bandas superpuestas con elevaciones equidistan-
tes, que simulan el suave ole3Je en un corte transver-
sal. As tambin se incluyen las gotas de agua escu-
rriendo de las nubes, escapando del recipiente que
las contiene o siendo vertidas de manos antropomor-








ASPECTOS DE LA CULTURA A TRAVS DE SU EXPRESIN PICTRICA
75
fas. De lo anterior puede inferirse que se trata de
representar tanto la ddiva que el numen hace a la
humanidad, como del manejo que el cuerpo sacer-
dotal ejerca sobre el agua.
Figura 2.3d Buzo recolectando conchas (Tetitla).
Ms complejos son otros elementos simblicos lla-
mados ideogramas, cuyos diseos abstractos o con-
ceptuales se originaron en la referencia de algn he-
cho analgico o quizs por tradiciones ancladas pro-
fundamente en el tiempo, la pervivencia de una lo-
cucin lingstica o por cualquier otro acto o fen-
meno socio-cultural no descubierto an.
Dentro del mismo discurso pictrico, no es raro
encontrar varios smbolos juntos para reafirmar el
mensaje. Curiosamente en la literatura occidental, el
hbito de enfatizar o repetir la idea con otras pala-
bras se denomina pleonasmo y se concepta como
un vicio lingstico. Pero el mismo fenmeno en
Mesoamrica no era un defecto sino al contrario, un
objetivo reiterativo del mens3:ie, tal como puede cons-
tatarse en la poesa nahua y en los pictogramas del
perodo Clsico, si se acepta como evidencia que en
el mensaje grfico se usaron signos e idiogramas para
su comunicacin pictogrfica. En Teotihuacn las
abundantes representaciones dcl. agua varan en con-
cordancia con el tema y contexto que se quiere ex-
presar. H. von Winning (1987b,t.II:7-14) recopila, co-
menta y clasifica varios diseos iconogrficos que,
en el presente trabajo, se reagrupan tratando de des-
Figura 2. 4a Corriente de agua con peces y burbujas cDmo ojos
(Tepantitla).
cifrar los mensajes contenidos en la pintura mural
que se analiza:
1) Agua de lluvia
2) Agua dulce en dos formas
2.1 Agua lntica y
2.2 Agua ltica
3) Agua marina
4) Ciclo hidrolgico
5) Lquidos sacios (divinos o preciosos)
6) Numen del agua y la fertilidad
Sin embargo, cada uno de estos puntos consta de
sus lgicas variantes que se ejemplifican grficamen-
te en los siguientes apartados:
1) El agua de lluvia. En general se representa me-
diante la silueta de gotas sueltas o gotas que encie-
rran un ojo en su interior, ya sean asociadas a nubes
o a otros elementos biolgicos de las que escurren
(fig. 2.1).
Cmulo de nubes cargadas de lluvia; un smbolo
analizado por H. von Winning (1987b,t11:11-13) para
las varias acepciones dadas por diversos autores se-
gn se asocien a nubes, lluvia, agua y montaas (figs.
2.2a y b).
En el Altiplano hay una arraigada creencia popu-
lar, asegurando que las montaas altas absorben las
Figura 2. 4b y e Secuencia de ganchos indicando torrentes de
agua.
nubes hacia su interior, para convertirlas en arroyos
que brotan dentro de sus cuevas. La leyenda en Teo-
thuacn era ms especfica, segn la recoge S. Tobr-
ner (1972:103-115)* de la Relacin de Acolman, es-
crita en 1580, cuando dice que haba una frtil mon-
taa que llaman "Tenan . . . (en la que) se oye un
ruido de agua . . . que baja por dicho cerro y los
naturales tienen por cierto ser agua". Tobriner aso-
cia Tenan con el Cerro Gordo y el agua de los ma-
nantiales del SW con las corrientes internas proce-
dentes de la cordillera norte, pero en realidad hay
otra loma alta con el nombre de Tenan al NW. No es
sorprendente que esta asociacin de montaa, nu-
bes, lluvia, cuevas y arroyos se encuentre en el pensa-
miento cosmognico del perodo Clsico, puesto se
ha visto que desde el Preclsico Medio existe la mis-
ma asociacin en el relieve conocido como "El Rey"
localizado en la Montaa Sagrada de Chalcatzingo
(Angula, 1987d).
76
Figura 2. 4d Olas marinas con conchas, caracoles, algas y estre
llas M mar.
2) Agua dulce. Se refiere a los diseos con bandas
equidistantes solas o en asociacin con elementos
biticos de agua dulce (sobre todo semillas). Estos
pictogramas aluden a ambientes acuticos lnticos
(2.1), tales corno lagunas, lagos, amanallis, o aguas
freticas, as como los lticos (2.2) arroyos, ros, apantli
o torrentes naturales o artificiales al vertir el agua.
2.1a) Entre las aguas lnticas hay representacio-
nes con semillas en el cauce de la corriente subterr-
nea y a niveles freticos, quizs como el resultado de
observar que en cuanto se humedece la rida e im-
productiva tierra por lluvia o irrigacin, emergen y
florecen las plantas cuyas semillas se encontraban en
estado latente. Tal corno se ve en la parte baja del
mural del Templo de la Agricultura (fig. 2.3a).
2.1 b) Delimitaciones semitriangulares semejantes
al signo del tepetl rnexica, indican charcas o panta-
nos, no del todo aprovechados, ya que por lo regular
tienen picos rojos en su interior como smbolo de
mbitos agrestes y hostiles (fig. 2.3b y e).
Figura 2.5 Ciclo de la conversin Ml agua salada bajo el nivel
Jretco, en roco y agua de lluvia, a travs M las plantas.
LA PINTURA MURAL PREHISPNICA
2.1c) Esas mismas bandas dispuestas en sentido
diagonal con las elevaciones hacia abajo, parecen re-
ferirse a mbitos acuticos, en extremo lnticos o de
aguas profundas, como sera el fondo de un lago o
tal vez del mar. Tal es el caso del diseo atrs del
Puma, en la Calzada de los Muertos o la seccin del
Buceador de Tetitla, donde tambin hay conchas y
caracoles (fig. 2.3d); ver Tomo 1, p. 272, lms. 24 y 25.
2.2a) Largas lneas con alguna ondulacin y un
ojo en su interior que alternan de posicin a lo largo
del diseo, indican mbitos acuticos lticos, tales
como ros, arroyos o apantli, haciendo referencia
posiblemente a la potabilidad del agua y al agua en
movimiento (fig. 2.4a).
2.2b) Otra glfica para indicar agua ltica, son las
franjas de ganchos o grecas en sucesin que delimi-
tan torrentes o forman los marcos de algunos mura-
les, sealando dinmicos mbitos acuticos (2.4b y e).
3) El mbito marino. Utiliza el mismo elemento del
agua ltica, con diseos ms anchos asociados a ele-
mentos marinos tal como las estrellas de mar lameli-
branquios (Lyropecten) y gastrpodas (Strombus gigas o
conus) que son conchas y caracoles. Este mbito se
acompaa de algas, tortugas y peces incluidos en la
fauna acutica (fig. 2.4d).
4) Ciclo hidrowgico. Se trata de un ideograma com-
plejo, puesto que tiene como sustrato el agua mari-
na, indicada por estrellas de mar u otras especies
faunsticas dentro del agua ltica, de donde surge
algn elemento esencial para sealar el ciclo de eva-
poracin-precipitacin del agua. Un claro ejemplo se
encuentra en el marco de la puerta que divide el
mural del llamado Tlalocan y el deljuego de Pelota
en Tepantitla, compuesto por una serie de tallos ve-
getales representados en corte longitudinal y en
cuyo interior se observa un tejido esponjoso alterna-
do con los "ojos" del agua dulce. El extremo distal
del tallo se inclina y soporta una flor de la cual se
desprenden gotas de agua para volver al depsito
marino (fig. 2.5); ver Tomo 1, p. 150, lm 45. El es-
quema coincide con el ciclo hidrolgico del agua
como ocurre en la naturaleza, pero el hecho de que
sea representado a travs de un tallo o canal vegetal
indica la percepcin del proceso cclico ecolgico.
En trabajos anteriores se identific la flor de esta
planta como "Lirio acutico" o Nymphoea (Angula,
1964:34) y como "Manto de la Virgen", lpomoea viola-
gea (Me Clung, 1979). Pero en realidad la identifica-
cin botnica pierde importancia cuando el concep-
to se inserta ms bien dentro del conocimiento de la
naturaleza y la teogona. Otra forma de representar
el mismo ciclo hidrolgico se encuentra en Zacuala,
donde el agua ltica cubre el entorno de la deidad.
El diseo consiste de crculos concntricos con on-
dulaciones acuticas que tienen estrellas de mar ro-
deando al dios de las aguas y la fertilidad, el cual
emerge como parte del borbolln que vierte de una
de sus manos, el torrente de agua preado de semi-
llas. En Tepantitla, la misma deidad vierte grandes










ASPECTOS DE LA CULTURA A TRAVS DE SU EXPRESIN PICTRICA
77
Figuro 2. 6a y b Deidad de las aguas proporcionand<J semillas a la humanidad.
gotas de agua que se elevan como nubes y caen como
lluvia (fig. 2.6a y b).
Sin embargo, conviene mencionar que los mexi-
cas llamaban al mar "agua celeste" porque conside-
raban que se una al cielo a travs de un canal en el
horizonte segn lo hace notar Lpez A.; Lpez L. y
Sugiyama (1990) .
5) Lquidos sacios, divinos o preciosos. El concepto es
semejante al tratado en el primer inciso, donde se
asocia al numen de la lluvia con el agua, pero la sim-
bologa es distinta al emplear signos abstractos que
elevan la categora del preciado obsequio, sintetiza-
do en el chalchhuitl. Verde-azul por antonomasia, el
chalchihutl se elabora con piedras dorticas de jade,
jadeita o serpentina que representan tanto al cora-
zn humano como a la esencia divina que da la vida
y al agua que se esparce sobre la tierra para fertilizar-
la, hacerla florecer y reproducir sus frutos .
Las representaciones de chalchihuitl abundan en
los frisos de los templos, tal como se ve en el Templo
de la Agricultura donde la banda de crculos concn-
tricos en verde, se extiende sobre un diseo de lneas
onduladas (del agua), que se deslizan en forma para-
lela sobre los cuerpos de la estructura piramidal de
la fase Tzacualli. As se combinan signos figurativos
con los abstractos y se enfatiza pictogrficamente el
contenido del mensaje (fig. 2.7).
Esa joya verde-azul encerraba un valor simblico,
tan apreciado para la cosecha del agricultor como la
sangre para la vida humana. Es posible que en la
mentalidad prehispnica, el chalchihuitl tuviese el
mismo valor que el oro ha tenido para la cultura oc-
cidental y la contempornea, ya que estos objetos han
significado belleza, al igual que riqueza. No ser ne-
cesario abundar sobre los conceptos del chalchihuitl,
va que mucho se ha e criw JWm se ai1<td<.
que el reotihuat-nno respondw JI regalo de los dio e
rlcl agtm, l1 \'id,, y la fu ti!ldacl, al .. -enr mtos liquidn;t;
wmo ofrendu :1la Licrrn, lf\1 romo l'ucn-
Les destraben que hac1<H1 lm. nahml!\ f'On el pulque. el
semen y la sangre como se ver ms adelante .
Los smbolos de sacrificio de sangre incluyen al
signo trilobado, casi circular, que sale de los pumas
de Tetilla y de algunas vasijas esgrafiadas (fig. 2.8a).
Otros smbolos de ofrenda del precioso lquido hu-
mano y de la ddiva de los dioses, son "las gotas
mltiples" que aparecen en el Cuarto 18 de Tetitla
(ver Tomo I, p. 267, lm. 12), se repiten esgrafiadas
Figura 2. 7 Agua y e ha lchihuitl (cuenta de jade) representando
el enorme aprecio por el lquido vital.
,.
78
en vasijas y se encuentran talladas en obsidiana con
el nombre de figuras excntricas (fig. 2.8a y b).
6) El numen del agua. La asociacin de los smbo-
los del numen del agua y del fuego sern tratados en
el captulo que habla de estas deidades y sus atribu-
tos tan frecuentemente representadas.
2.4 Flora y fauna acutica
Poco se puede aadir a lo antes dicho sobre las plan-
tas acuticas, excepto que hay una muy sencilla que
el protomdico Hernndez (1942,t.5:284)* describe
como:
Raz cabelluda ... de hojas cuadradas ... tallos largos
y delgados con flores que brotan encapsuladas de la
misma raz y, que al abrirse son blancas con prpura
... (que,) contenidas en cpsulas, nacen del mismo
nudo.
Figura 2. Ba y b Sang-re y lquidos sacros del sacrificio para la
fertilidad.
Una descripcin perfecta para las plantas represen-
tadas en el perdido mural del Templo de la Agricul-
tura que claramente identifica Me Clung (1979:222)
como "el amamalacotl (Hydrocotyl ranuncoloies) que
abunda en lagos o ros y puede comerse crudo como
verdura o condimento" (fig. 2.9).
Segn Gonzlez Quintero y J. Snchez (1991)*:
En Teotihuacn hubo una gran abundancia de Hydro-
colite, gracias a la red de canales construidos para irri-
gar los campos de cultivo, ya que la planta se propicia
en los apantli y canales someros, as como en la orilla
de los cuerpos lacustres.
Figura 2.9 Amamalacotl (Hydrocotyl) que abunda en lagos y
apantlis de riego lento. Un smbolo muy comn en Teotihuacn.
LA PINTURA MURAL PREHISPNICA
Figura 2.1 Oa Alga espirulina en agua salitrosa (murales de
T epantitla ).
Restos de polen del Hydrocolite fueron localizados
en las calas exploratorias de estos investigadores quie-
nes mencionan que "esa planta abunda en arroyos
de corriente moderada, ms que en reas pantano-
sas". Y luego proponen que "esa planta podra ser el
smbolo representativo de la gran ciudad urbana".
En las representaciones de corrientes de agua dul-
ce o mbitos marinos, se combinan diversos tipos de
plantas y animales como el alga Clorofueae (Spiruli
na), las almejas y tortugas de lodo, la estrella de mar
(Actinia) y algunas especies de conchas y caracoles
marinos (fig. 2.10a). En antiguas excavaciones frente
al Templo de Quetzalcatl se localiz una ofrenda
en donde haba grandes caracoles que fueron clasifi-
cados como Fasciolaria giganteae por Rubn de laBor-
bolla (1947:63), aunque otros caracoles semejantes
han sido considerados como Strombus gigas (Abbott,
1962:42)* que proceden del Caribe y el Golfo de Mxi-
co. Sin embargo, debe hacerse notar que cuando quie-
Figura 2.1 Ob Caracoles y conchas con er rgano secretor, repre
sentado en la forma de un cuadrpedo.
ren expresar que la concha est viva, la dibujan con
cabeza, patas y cola de un animalillo que ms bien
parece un cuadrpedo (fig. 2.10b). En el mismo me-
dio acutico (salino y dulce) se encuentra una rica
variedad de peces, cuyo gran nfasis en las aletas ha
originado los confudan con aves (fig. 2.11).


...




ASPECTOS DE LA CULTURA A TRAVS DE SU EXPRESIN PICTRICA
79
2. 5 La flora terrestre
Diversos autores han intentado identificar gnero y
especie de plantas y animales en la pintura mural,
pero coinciden con Me Clung ( 1979:221) al decir que
wMuchas especies de las plantas representadas no
pueden ser identificadas con seguridad absoluta,
mientras que otras son tan claras que no admiten
equivocacin". Sin embargo, en este captulo se anali-
zan algunos elementos botnicos representados en los
muros de Atetelco, Techinantitla y Tepantitla, con el
objeto de asentar ciertas observaciones identificatorias.
Techinantitla. (Segn R. Millon (1988a), estos mu-
rales son de la etapa Metepec (650-750 d.C.) y forma-
ban un muro completo (fig. 2.12) del conjunto de-
partamental en el rea de "los murales saqueados"
(ver Adenda 1, Museo Nacional de Antropologa, en
este mismo tomo). La reconstruccin de este frag-
mentado mural se compone de trece rboles o arbus-
tos, enmarcados por una serpiente de treinta y siete
segmentos o vrtebras emplumadas. Tiene la cabeza
en posicin horizontal y el inicio de la perdida cola
se dobla hacia arriba. Es notable que, aunque las pri-
meras nueve representaciones vegetales tengan el
mismo diseo, los constituyentes simblicos difieran
totalmente entre s, mientras que las cuatro ltimas,
a pesar de unas ligeras variantes, sean iguales a las
cuatro iniciales. No es el momento para descifrar el
juego entre nueve elementos vegetales con smbolos
diferentes y cuatro repetidos dentro de las trece re-
presentaciones, pues no corresponde a este
relacionar los trece cielos csmicos y los nueve nive-
les del inframundo a que se refiere la filosofa na-
hua. Aqu tampoco se hacen conjeturas sobre su aco-
modo en la cuenta calendrica que juega el cuatro
con el trece para cumplir con los ciclos del Xiuh'!Ml
pilli, puesto que ser tema de otro posterior.
Por ahora, slo se sigue el mtodo de anlisis icono-
grfico y la taxonoma botnica para hacer algunas
observaciones relacionadas a las caractersticas de
estos elementos.
Descripcin formal. Se ha dicho que en Techinanti-
tla los rboles o arbustos parecen haber sido hechos
con stencil o siguiendo el modelo de un patrn con-
ceptual, pero se podra opinar que trata de una cons-
tante esquemtica en la composicin constituida por
una forma circular que descansa sobre otra rectan-
gular.
Dentro de la forma circular se inscribe el tronco,
ramas y flores o partes areas del vegetal, en tanto
que la forma rectangular encierra a las races. Aun-
que nelhuayotl es el trmino nahua general para raz,
al mismo tiempo significa "principio, fundamento o
comienzo de alguna cosa", segn lo explica Del Paso
y Troncoso (1988:89)*.
Desde el punto de vista biolgico, la morfologa
de los componentes se encuentra estilizada de tal
manera, que las races estn compuestas de cuatro
haces radiculados, que difieren slo en el sentido en
que se cruzan los dos ccnt rales. Kl :nado central pa
rece doble (por estar de frente) , mientras los latera-
le ..: tn de perfil. El elemento areo se compone de
1M tallos, hqja'l y flore . Lo:; tallo!, cnnftlan de siete,
nueve y trece ramas, aunque el ms comn es el pri-
mero. Las hojas en todos los casos son iguales y pare-
cidas a las del rbol de hule, pero la diferencia ms
notable se encuentra en la figura de las flores, don-
de se acusa cierto conocimiento botnico. Es decir,
pintan flores poliptalas y gamoptalas, adems del
diseo tetraptalo, que generaliza el concepto "flor"
o la inflorescencia de las plantas.
Se puede decir que no son dibujos naturalistas en
los que se reproduce acuciosamente la proporcin y
forma del objeto, sino que slo encierra una abstrae-
Figura 2.11 Variedad t:k peces con grandes aletas.
cin simblica de sus atributos. Por lo tanto, indefec-
tiblemente se debe recurrir a otros apoyos grficos
en los 'JLIC se ptlcdan ctescif rar simbologa correla
cionndn para sct identiDcada. Por (.:sr.a nl7.fl n 'le lru11
tres (onnas de lcrtura mt.erprclati
v<L n tndos lo; casos, en los analiza t::ada uno
de los incisos marcados con las tres primeras letras
del alfabeto:
a) La acepcin biolgica del pictograma como re-
curso bitco, sin otra connotacin simblica que
pudiera a4jutcarse <1 l conrcpto del vcgc1al.
b) El mu.armemo del glifo corno toponunico, r>cn-
'iando que en la cultul'a Leotibuacam1 el rbol o el
.u busto fue un amccctleme a la imagCil dd Cfj)tUl, que
<:nrte lo nahua cornpkrnentaba el nombre dt! un
tio, un pueblo o uHn familia clnim que diriga el
tllupell r) pueblo a un cacicazgo. Orra
dart es que e l glifo toponrnko. sea <:1 emblema que
indica 1 atribulo irlcnt.ificaLorio rcladonado a una
conocida utilidad del sitio, donde el rbol abundaba
o que contena una especie de clave iconogrfica se-
alando las caractersticas geomorfolgicas del sitio
o regin en que se encontraba.
e) La interpretacin d e una jerarqua social, a
manera del conocido rbol genealgico actual, que
BIBL.I8TtCA CINTIW.
l:I.N.A.II.
80
LA PINTURA MURAL PREHISP NICA
Figura 2.12 Serie de rboles con diversas caracteristicas botnicas y peculiares smbolos en sus troncos que pueden ser topnimos o
claves identificatorias de sus caractersticas fisonmicas.
..



ASPECTOS DE LA CULTURA A TRAVS DE SU EXPRESIN PICTRICA
81
pudiera corresponder a etnias, clanes, linajes, gre-
mios laborales, sectas religiosas u otras agrupacio-
nes humanas.




En este intento identificatorio se exploran las tres
posibilidades en cada uno de los rboles numerados
progresivamente de izquierda a derecha:
Figura 2.13 Posible representacin <kl girasol .
1) Este primer rbol o arbusto se encuentra aliado
derecho del mural, donde hay un torrente compues-
to de cuatro diferentes signos reiterativos del agua
fJUe '!alcu dt:" 1.1 boca de la 5<!T'pitme engalanada de
plumas l'n tugar de e Cl3..fll.31) qul' :.e cxricndl" subte el
frl5o, dejando caer go1a,.s de agua. Esta es una simbo-
loga. que ndaetontl tal vez a esa rlc nubes
que tnu.: 1.1 lluvia. COl ! tndos los lugares indicados por
la toponimia arbrea.
la) El rbol carece de caractersticas identificables
en botnica, pues las flores poliptalas remiten a un
numeroso elenco de vegetales y al hecho de que el
haz de races cruce del lado derecho hacia el izquier-
do, no se le ha encontrado significado
lb) El glifo toponmico est constituido por la ca-
beza de un pjaro negro de pico largo, o tal vez un
ojo negro sobre una plataforma escalonada. Si la pri-
mera lectura es la correcta, podda decirse que se tra-
ta de un sitio relacionado con el dios del viento, que
en el nhuatl del Postclsico dira Ehecatlan o Cacalo-
tlan (cuervo), convertidos ms tarde en Ehecatepetl o
Cacalotepetl, cuando se sustituye, como ya se dijo, el
diseo del rbol por el del cerro para designar a una
poblacin.
le) En caso de que se tratara de una agrupacin
social, podra aludir a un linaje o una familia cinica
relacionada con el numen del viento o a los dirigen-
tes del sitio donde est la plataforma escalonada del
aire o el cuervo.
2) Este rbol o arbusto est directamente de
la cabeza y voluta de la ceja que se une al cuerpo del
ofidio. Tambin tiene siete ramas y el haz de la raz
central ahora se cruza en forma opuesta al primero.
2a) Es una planta garnoptala parecida al algodn
(u;hmtO que, por estar clenLm de una mact.:la,
arriare o huacal, podrja mdirar que et.taha culLivada
y cuidada, en de en forma silvc rre. Se pu-
dria t.'n el algodn u en d que.
segun Del Paso } ( l988:44 )lll "'t.>'> una pla:ma
rcscr\:ula a tos monarctts'" .
2b) la planL.l parece cren.-r sohrc una construc-
cin e:h: mamposrerfu 'lue tn nahun r:alh o casa.
Podnn leerst d mnjumo comu ;(1/ralli u r/la.Y.orhill en
caso que la nor lambwn cont;lr.l C!D la t
glfica.
2c) Como grupo social, podra referirse a los del
linaje de la casa florida (xochicalli) o a los de la casa
del algndn ames rd ida.
1) El elemento veg ml de csltl hgurn ( tron
co, ram.as, y flore ) com..m dan su totalidad
con los de la J1gura 12, ex.cc:ptu el glifo colo-
Cflrlo en la base dd tronco Las fl()fCl- sot1 ran'lbin
poliptalas y cuenta con siete ramas como la prime-
ra, aunque el haz de races cruza como la segunda.
Figura 2. 14 rbol con el tronco en forma humana, tal vez I.W
1icus" o ceiba.
82
3a) La planta poliptala no presenta mayor infor-
macin, excepto que en el glifo central tiene dos
manos que pudieran indicar que se trata de la "flor
de las manitas" (Chirantodendnon pentadactylon) o el
macpalxochitl en nahua que se aprecia tanto en el va-
lle de Toluca.
El smbolo en el tronco de este rbol, consiste en
una concha de almeja o tal vez un corazn (yollotl)
como motivo central, con una mano a su lado y otro
elemento no identificado. El glifo podra hacer refe-
rencia a otro rbol (Talauma mexicana) que de acuer-
do a la herbolaria mdica tradicional, sirve para afec-
ciones del corazn y abunda en el occidente del Esta-
do de Mxico. Pero podra tambin referirse al yo-
loxochitl, en cuyo caso, la representacin de las mani-
tas y el corazn concretan un descriptivo mensaje
iconogrfico.
F1gura 2.15 Posible topnimo en que se combine rbol y cerro
( quauhtepec ).
3b) El mponmtc() en d rut.hua dd po-
da indic.:ar una rel:u:in emtc mnn" (mnitl) ignifi-
cando accin y ()'Ol/l)t/ ) cora.zon o l.'sencia aunque si
o;c lr:\la de Wl :l concha. indtcana ft-nhdad. L .. 'l identi-
ficacin se dificulta al haber otro elemento de fondo
completando el glifo que parece pastizal y que pudiera
influir par a formar el nombre del sitio o la poblacin.
3c) En caso de que el motivo central sea una con-
cha en lugar de un corazn, la referencia podra com-
binar la mano que indica accin y la concha como
smbolo de fertil izacin. Es decir que se hace refe-
rencia al clan o al linaje encargado de fertilizar y ha-
cer crecer este tipo de plantas.
4) Este rbol o arbusto tiene ms follaje que los
anteriores, puesto que consta de nueve ramas en lu-
gar de las siete habituales que se coronan por el este-
reotipado smbolo de la fl or de cuatro ptalos o in-
cospicuas.
LA PINTURA MURAL PREHISPNICA
Figura 2.16 Posible topnimo combinando "arbusto de la abe
ja': cerro con escurrimientos o cultivos y un camino.
4a) La frondosa planta tiene en su tronco un ojo
con ceja de plumas, que derrama las tres gotas de
lquido precioso, significando tal vez una herida que
llora o sangra. Esto podra indicar que se trata de un
rbol que florece a los pies de un manantial o que
produce un lquido muy valioso como el hule ( Casti
lla ellas tic a) o cuauhulli en nahua, que se sangraba
para obtener el hule o goma elstica.
4b) Como toponmico podra indicar que se trata
del "lugar del hule", pero si el ojo representa a un
manantial del que brota la preciosa agua dulce o po-
table, se dira que nombra al sitio de Ameyalco.
Figura 2. 17a Nopal florido con tunas.











ASPECTOS DE LA CULTURA A TRAVS DE SU EXPRESIN PICTRICA
83
4c) Podra referirse al clan o el linaje encargado
del mantenimiento de los borbollones en general o
de algn manantial en particular. Pero podra refe-
rirse tambin al gremio que extraa, manejaba o co-
merciaba con el hule.
5) Este podra ser un arbusto, ya que es el ms
fTondoso de todos. Tiene trece ramas que terminan
en las esquemticas flores de cuatro ptalos, de las
que cuelgan largas bandas dentadas, que parecen
navajas de obsidiana o vainas con semillas conocidas
como guajes. Es curioso que tres pencas de maguey
al centro del tronco formen el signo de su identidad.
Figura 2.17b Nopal con tunas .
5a) Si esto le diera nombre a la planta podra leer-
se itzmiquilitl. Un trmino general para las hortalizas
que tienen hojas alargadas comnmente llamadas
"hierba de obsidiana" (Portulaca olavacea) conocida
como verdolaga. Sin embargo, como el glifo en el
tronco lo forman tres pencas de maguey, podra en-
tenderse que se trata del tronco espinoso de un rbol
identificable como el mezquite (Protopisjuliflora), que
abunda en las reas de vegetacin caducifolia que cir-
cundan al Altiplano. La intencin de representarlo
ms frondoso podra hacerlo parecer el rbol del
amate o amatequauhuitl (Ficus spp), que florece en la
tierra caliente de Morelos, Puebla y otros sitios don-
de haba poblados con cultura teotihuacana.
5b) Si nos apegamos a la primera interpretacin,
el topnimo indica "lugar de las navajas de obsidia-
na" que pudiera ser ltzmiquilpan o el "cerro de las
navajas" (Itzmiltepetl) situado cerca de Pachuca, Hgo.
Figura 2. 18a Huitznaba o peyote en florescencia, utilizada como
ofrenda para ceremonias, pues est adornado de cuchillos y ban-
das de papel .
mientras que la segunda opcin le dara el nombre
de M 'zquJLl.tn y la lcrn. ra de Amatirln.
5r) En amnto a la relacin de :ilc .rbul ron las
jcrarqmas sociales, pod11a decm;<.- que e lrnGJ del
gn:1nio cle mlladorcs de 11:'1\'aja.s de obliidiana, pero si
lu. 'lemento'. <t1argado 'lue alt:n de las 1 lores mcli
c.:nn un pantl1 o bancil.:t a de en vc1 de: nav-ttj;l!i
y 13!l 1 res pencas de maguey aludieran a un !-:lnnimu
orl<)grfico-pictrico, indicando que de ambas plan
La:. 11c poda ohtcnur papel, ,lludula al grom1o de fa
bricantes de papel o los amateca.
,6) Este rbol vuelve a la norma de tener siete ra-
mas con las flores incospicuas, pero con la modali
dad de estar coronadas con el mismo glifo que lleva
en la base del tronco, compuesto de una vrgula en-
roscada sobresaliendo de una especie de recipiente o
una estilizada flor trilobada de color rosa, un tanto
parecida al glifo del cuitlatl (excremento divino) o
del cuitlaxcolotl, que se refiere a las entraas, los in-
testinos; al igual que al gobernador o jefe de genera-
don (R irncon, 1977 l.J2)"'
6n) Tal "'C7. cs:1 comn flor wrraptala, cun el !(Uro
1rllobado. pueda cornn el :.imbolo del
:-u mna qul' c:.u una dctc-nninada planta muy
Figura 2. 18b Huitznaba (biznaga) o peyote.
84
LA PINTURA MURAL PREHISP NICA
Figura 2.19 Tres de los muchos tipos de mariposa revoloteando en el mural de Tepantitla.
especial, ya que hay una planta medicinal llamada
C14iflnznl /. Ln ma:) ;nomnucn ric csws cn Mt:s
:lnu..' n Cl es Jn o,ramilla i \'rl'l ll(l spp.). u n.t n ur t'C! rosa-
da y la lorma hau ttcorcl.lr 1.1 urqmd'-"l ( fli-.c: u
lnltlh.uh>) . Como 1.1 vainl.t nu c'i un .t rhol, el glHh
rcprc'lt"nurr ll .1 1.:1 cnnd:uil:n\ que m:rcsim elnpoyo
tic u tt 1 rom:n ) !;,:.; r.unns rld paro f lnr cccr. Es
nbv1o flUC hr ,,unilla no se rLproducc e 11 la.s tlct
frr ns del Lcmm. ya que umt pl aut.l de tict 1 .1 Cll-
ltcnrc cuc abuncl.1 en la cnsw de 1 Golfil. <.;In ernbill -
go, era bien conocida y muy apreciada por los seo-
res del Altiplano, puesto que se mezclaba con el ca-
cao al prepararlo corno bebida especial. Hay otra plan-
ta aromtica de especial inters para el mesoameri-
cano, conocida como "Chile de rbol" (Drimys winte-
ri ), cuya corteza era empleada corno saborizante en
muchos de los alimentos, adems del ya referido cui-
tlazotl.
6b) Si se trata de toponmicos se podra referir a
Cuitlahuac, que era una pequea isla en el lago de Chat-
eo Cuitlahuac o a un sitio con el nombre de Cuauhchi-
lanco que despus se pudo corromper en Huauchi-
nango o hacer referencia a la tierra de donde traan
la vainilla.
6c) Si fuera una categora social, sera factible que
hubiese habido un gremio con la habilidad para mez-
clar aromas, algn gremio conocido por su gusto
delicado de rodearse de olorosas flores como dice
Sahagn de los Tiahuica o quienes importaban la vai-
nilla. Otra posibilidad ms acertada es que se trate
de un linaje de la casta que se encargaba de todas las
labores administrativas internas de gobierno (los cu.i
tlaxcolotl) y los jefes o cabeza de generacin, ya que
este smbolo se encuentra con frecuencia como ador-
no aplicado a las urnas-brasero, conteniendo las ce-
nizas de Jos personajes.
7) Este rbol en particular es notable porque va
alternando dos tipos y tamaos de florescencias al
extremo de sus ramas. Una que termina en una sola
flor tetraptala y las otras compuestas de tres flore-
cillas circulares, aunque de ambas escurren largos ele-
mentos como gotas o vainas.
7a) Es posible que los pequeos racimos circula-
res presenten el corte transversal o la esquematizada
vista frontal de las bellotas del encino (Quercus spp.).
El emblema central est compuesto por un glifo se-
mejante al del pedernal de los mexica, acompaado
de una flor para significar tal vez flor o fruto de pie-
dra recalcando la cualidad de las bellotas. En cuanto
a las gotas que salen de la florescencia podran infe-
rir al subgnero Leucobalanus del mismo encino, cu-
yas bellotas son comestibles y de su tronco se puede
obtener una melaza.
7b) El emblema al centro de,l tronco parece ser un
antecedente del glifo "pedernal" de los mexica, aun-
que posiblemente podra aludir a la regin o rea










ASPECTOS DE LA CULTURA A TRAVS DE SU EXPRESIN PICTRICA
85
pedregosa donde se encontraba un bosque de enci-
nos. Es decir una palabra compuesta de texcalli = pe-
dregal, cuauahuautl = encino y colocativo el tlan = tie-
rra donde abundan, o bien sustituido por el tepetl
para indicar poblacin, si se sigue usando el nhuatl.
7c) Si se habla de linaje, podra considerarse como
el sitio de los seores del bosque de encinos o los
seores del Pedregal, Ahualtecuhtli o Texcaltecuhtli.
8) rbol de cuyas esquemticas flores penden lar-
gas corolas con una flor del glifo que representa a un
hueso largo como el fmur humano.
8a) La descripcin concuerda con la del rbol del
Colorn (Erythrina Jolabelliformis) pues el glifo del
hueso podra ser smbolo de muerte que logra la com-
binacin lingstica "flor de muerto". El nombre n-
huatl de esa especie es tzompantli, cuyas ramas se usa-
ban precisamente para sostener los crneos en esa
estructura, ya que el Juego de Pelota se asocia a la
Figura 2.20 Lucirnaga o gusano de luz.
decapitacin. Hay varias descripciones relatando que
ese rbol se sembraba alrededor del juego de pelota
y es notable que la silueta del hueso largo tenga la
misma forma que la cancha de ese juego. Sin embar-
go, debe notarse que en Teotihuacn no se han loca-
lizado canchas de juegos de pelota, aunque hay mar-
cadores del juego y algunas representaciones alusi-
vas al mismo, pero no se tiene noticia de la existencia
de esta forma estructural.
Sb) Como toponmico pudiera ser Twmpanco, alu-
diendo al lugar del twmpantli (colorn) o acaso Tlachco
o Taxco, si indicara el juego de pelota.
8c) Como linaje o gremio, pudiera referirse a los
decapitado res y a los sacrificadores, o bien a los juga-
dores del juego de pelota que s haba en la gran
metrpoli como se ver en los siguientes captulos .
Figura 2.21 Liblula o caballito del diablo.
9) rbol de flores gamoptalas parecidas tambin
a la del algodn. El emblema al centro del tronco
representa una red sostenida en un marco flexible
de ramas, muy parecido al glifo que en el postclsico
identifica a los mazahua o portadores de redes.
9a) Podra tratarse de un rbol que produce fi-
bras textiles de su corteza (Hibiscus filiaceus), conoci-
do desde el Clsico Tardo y que en la actualidad se
designa como "majagua".
9b) Se ha enfatizado que no se tiene seguridad
del idioma o idiomas que hablaban en Teotihuacn,
pero el nombre en nhuatl de este sitio sera maza-
huaico, sin asegurar que corresponda a la misma rea
en el valle de Toluca que ocupan los grupos mazahua
desde el Postclsico. Sin embargo, las fuentes hablan
de pueblos de pescadores con redes que se situaban
alredor de Chalco, Xochmilco, Huitzilopochco y tal
vez an ms lejos, ya que la red qued despus como
Figura 2. 22 Coleptero con vrgula del sonido.
86
smbolo de los matlatzincas en la cuenca del ro Ler-
ma, donde Y. Sugiura (1981) encuentra material teo-
tihuacano.
9c) Lo ms probable es que se refiera al gremio
de los tejedores de redes o a un linaje del cual los
mazahuas o matlatzincas heredaron su nombre.
Figura 2.23a Avispa o cuahchichil en los murales de Tepantitla.
lO) Un rbol semejante al descrito en el nmero
uno que pudiera referirse al cacalotlan o cacalotepetl,
slo que el haz de races centrales se cruza en senti-
do contrario al primero, indicando, tal vez, que un
pueblo con el mismo nombre, se situaba en el punto
cardinal opuesto al primero.
11) rbol semejante al nmero dos circundado por
un arriate o que pudiera ser el huacalxochitl reserva-
do a los monarcas.
12) rbol semejante al nmero tres de "las mani-
tas", pero en el lugar de la mano se duplica el glifo
Figura 2.23b Abeja mielera (melipona).
LA PINTURA MURAL PREHJSPNICA

Figura 2.24a Hormiga (acercamiento).
no identificable y se aade en la parte baja un brazo
extendido sobre el torso. La nica relacin visual que
sugiere este glifo es con el codo doblado que signifi-
ca acolhua, presentando dos posibilidades: a) que la
existencia de este grupo tnico fuese ms antiguo de
lo que se cree y b) que el asentamiento del Postclsi-
co cercano a Teotihuacn, hubiese heredado o reci-
bido el nombre geogrfico del sitio (donde el ro hace
recodo) que despus fue llamado Acolhuacan o Acol-
man en nhuatl.
13) rbol semejante al nmero cuatro, pero difie-
re en que de las flores escurren las gotas de un lqui-
do y en que el emblema sobre el tronco ya no repre-
senta un ojo, sino una flor, de la que cuelga el glifo
de las tres gotas de sangre o el lquido precioso. Esto
Figura 2.24b Conjunto de hormigas, asociadas al inframundo
(Tetitla).
podra simbolizar resina o un muy apreciado lquido
saliendo de la herida del rbol. El conjunto glfico
podra representar al rbol del copal o copalquahuitl
(Bursea bpinnota) cuya resina se utiliz como ofren-
da en las ceremonias prehispnicas, puesto que este
rbol abunda en todas las latitudes del rea mesoame-
ricana.
Es significativo que un solo mural teotihuacano
contenga plantas que proceden de las diversas regio-
nes mesoamericanas, aunque se entiende que no son
plantas locales ni regionales, sino que pertenecan a
la extensa rea cultural que, de alguna manera, esta-
ban relacionadas con esta cultura. Llama la atencin

..
que parte de los rboles que se trata de identificar,






ASPECTOS DE LA CULTURA A TRAVS DE SU EXPRESIN PICfRICA
87
Figura 2.25 Araas en mural de Tepaneitla.
coincidan con la nota que Del Paso y Troncoso
(1988:89)* hace sobre la Crnica Mexicana al men-
cionar que:
Los monarcas mexicanos ... trajeron plantas desde la
regin productora primero a Huaxtepec y luego a tie-
rras fras ... (y por) la diversidad de rosas, flores ...
que traan . . . de las costas y lejanas tierras con los
propios rboles, los transplantaban ... (tales como el)
yowxchitl, cacahuaxchitl, izquixchitl, huacalxchitl, tlilx
chitl, mecaxchitl . . .
y otros ms. Es evidente que stas y otras plantas de-
bieron tener un significado metafsico adems del uti-
litario, puesto que Tlacaelel se interes en estos rbo-
les en particular, tal vez como una herencia cultural
Figura 2.26a Cuauhcuetz.pallin (iguana) en mural de Anima-
les Mitolgicos.
iniciada desde la etapa teotihuacana o antes. De la
recopilacin informativa de Del Paso y Troncoso
(1988:39)* se toma la cita de Clavijero sobre jardines
botnicos, en la que se menciona que:
Figura 2.26b Iguana o "animal espantable a la vista" como w
describen los cronistas del siglo XVI.
Netzahualcoyotl ... reuni una coleccin de plantas
. . . (diversas), en cuanto a las exticas que no eran
propias del clima, las mand dibujar en sus palacios
para conservar memoria de ellas.
La cita contiene una comparacin adecuada entre
la sensibilidad de Netzahualcoyotl y la que tuvieron
los teotihuacanos al mandar pintar sobre los muros
de sus palacios (tecpancalli ) y calmecac las plantas de
la regin, incluyendo las tradas de la costa y lejanas
tierras con fines quizs, de "conservarlas en su me-
moria".
Tepantitla. Los murales de este conjunto departa-
mental contienen diversos vegetales cuya identifica-
cin es deficiente a pesar de los estudios paleobot-
nicos y la informacin ubtcnida en rcfcrenciu:q de los
:'liglos xvt y >:VIl, pueslu (ll'le de la.s dl'ilnido-
nes pc.ircccn todava Ulscuras o ambiguas aun p1ra lo
que no cnC'ucntran d ilVi para difcren-
Figura 2.26c Cipactli o cocodrilo en el mismo mural de Anima
les Mitolgicos.
88
Figura 2.27 Batracio en el mural de Tepantitla.
ciar las caractersticas taxonmicas que particulari-
zan a cada una de ellas.
La mayor parte de las representaciones vegetales
que se encuentran en la parte inferior del muro, pa-
recen aludir con preferencia a plantas cultivadas,
aunque hay otras de apariencia silvestre dispersas en
el mural. Entre las cultivadas sobresale la del maz,
que fuera el alimento bsico en la dieta del mesoame-
ricano en general, pero la mayora de los rboles y
arbustos tienen flores incospicuas que no revelan in-
formacin alguna, excepto que la gran mayora re-
presenta plantas que alcanzan la estatura del maz.
Sin embargo esa observacin pierde su valor cuando
se considera lo esquematizado del diseo en los r-
boles, cuya mayora parece pertenecer a la familia de
las compuestas de los que hay tres gneros en la al-
tiplanicie mexicana. En el mural se encuentran los
gneros Thionia, Cosmos y Helianthus. El primero y el
LA PINTURA MURAL PREHISPNICA
ltimo ostentan flores amarillas, en tanto que el se-
gundo es la especie ms frecuentemente representa-
da. El Cosmos sulphureus presenta flores de color rosa-
do, tal como los arbustos del mural en referencia.
Por otro lado, el gnero Helianthus, mejor conocido
como girasol, se ha localizado en diversos contextos
arqueolgicos desde el preclsico y, por ser una plan-
ta oleaginosa, posiblemente fue explotada desde aque-
lla poca (fig. 2.13).
Resalta el hecho de que parece existir un ejemplar
del Theobroma cacao, el cual parece haber sido realiza-
do por un tlacuilo (pintor), que no estaba familiariza-
do con la naturaleza de la planta, pues representa al
fruto sobre las ramas, en lugar de pintarlas directa-
mente pegadas al tronco. No obstante, el rbol est
conexo a otro rbol ms grande llamado "Madre del
Cacao" o Cacahuanantzin. No se abunda sobre la im-
portancia de estas plantas ni la del maz porque se-
rn tratadas ms adelante en la seccin donde se ha-
bla de la produccin alimentaria.
Sobre la misma hilera de rboles irrigados se en-
cuentra uno cuya base del tronco semeja una figura
humana en posicin sedente, que hace recordar la
forma sensual de la ceiba (Pachira aquatica) que abun-
da en las selvas del trpico. Pero hay discrepancia en
su identificacin por las flores rosadas y un elemen-
to triangular de puntas redondeadas en color verde
adherido a una de las ramas bajas del rbol (fig. 2.14).
Otra de las plantas esquematizadas que no pro-
porcionan informacin botnica, suministra datos
para encontrar su toponimia. Para esto se vuelve a
utilizar el nhuatl, no porque se acepte como el idio-
Figura 2.28 Serpiente de cascabel en mbito acutico. Las plumas que la adornan slo califuan su belleza, importancia y elegancia.











ASPECTOS DE LA CULTURA A TRAVt.S DE SU EXPRESIN PICTRICA
89
ma hablado en la ciudad de los dioses, sino porque
son los nombres geogrficos de los sitios que tal vez
sustituyeron al nombre que tuvieron durante la po-
ca teotihuacana.
El pictograma est compuesto por la figura de una
loma pintada de azul o negro, con un par de ojos en
su interior y una franja verde sobre la superficie don-
de se encuentra un florido rbol. Se ha visto la posi-
bilidad de que la loma y el rbol funjan como antece-
dente del glifo tepetl puesto que despus indicara
poblacin. De esta manera el toponmico hara alu-
sin a un sitio llamado Tlltepetl (negro) o Xiuhtepetl
(azul), dependiendo del color que en realidad tenga
el glifo (fig. 2.15)
Otro topnimo parecido se localiza en la banda
boJa del mismo mural, constituido de una loma pin-
tada de rosa que es surcada por lneas rojas a manera
de red reticular. Tiene un par de ojos como la ante-
rior y una especie de plataforma amarilla con huellas
de pisadas sobre la base. En la cima hay un rbol con
flores incospicuas, pero sus ramas parecen extender-
se desde el centro en forma simultnea, como sucede
en la forma de ramificacin llamada "macoya"' . So-
bre la cspide hay una figura humana que se acerca
al rbol tratando de atrapar una abeja, indicando tal
vez que se trata de un sitio cultivado (diseo reticu-
lar) al que se llegaba por un camino establecido (ban-
da con pisadas) que estaba dedicado a la apicultura
(figura en la parte superior). La combinacin fonti-
ca de los elementos pictricos podra dar diversas
posibilidades de lectura ya sea en nhuatl o en cual-
quier otro idioma que aglutine los vocablos lingsti-
cos descritos (fig. 2.16).
Cactceas. En varios sectores de los muros pinta-
dos del conjunto departamental de Tepantitla, se lo-
calizan diversas representaciones de cactos. De acuer-
do con Hernndez (1942,t.III:944)* al final del siglo
XVI, se observa que:
... se encuentran entre los mexicanos un cierto nme-
ro de (frutos) . . . que los haitianos llaman tuna y los
mexicanos Nopal-Nocheztli . .. que desde hace aos fue
conocido y comienza a extenderse en nuestro mundo,
causando gran asombro por su forma monstruosa y
por la trabazn de sus hojas gruesas y llenas de espi-
nas. Sin embargo, como slo entre los indios da fruto
sazonado y maduro, no puede juzgarse debidamente,
sino donde fructifica de un modo pleno, ya que surte
con muchsima frecuencia la mesa de sanos y enfer-
mos.
Segn el Cdice Florentino los teuchichimecas co-
man tallos:
.. . de tuna (nopal) y las mesmas tunas y la raz que
llaman cimatl y otras que sacaban debaxo de tierra que
llaman tziocatli, nequametl y mil que ellos sacaban de
muchas cosas: (como) la miel de palmas, miel de ma-
guey, miel de abejas.
En el mencionado mural se ven nopales con fru-
tos y sin frutos, que coinciden con las caractersticas
Figura 2.29a Cnido, tal vez coyote de pelaje largo (Ani males
Mitolgicos).
descritas por el protomdico, quien agrega que esta
planta se utilizaba para la medicina, la industria y el
sustento (figs. 2.17a y b ). En los muros de Atete leo,
se encuentra la representacin de una planta que
coincide con la descripcin que Hernndez hace del
tepenexcomitl u olla de monte (op. cit.:962), de la que
dice "tiene races y ramificaciones de donde brota
una mole redonda . . . llena de largas espinas curvas
dispuestas en forma de estrella, y algunas veces al-
canza el tamao de una nfora mediana". En cuanto
al color de la flor dice que "es prpura y el fruto
purpreo tambin, semejante a la tuna". Parece que
esta representacin y descripcin coincide con la
Figura 2.29b Vasija con un coyote asociado a la flora y mbitos
acuticos.
90
popular biznaga que es en realidad una castellaniza-
cin de huiznahuac cuyo significado literal es "rodea-
da de espinas", Echino-cactus o Ferocactus (figs. 2.18a
yb).
Hasta la fcd1a lo han localizado represcnta-
ciom.s de rboles en TCJ'Hmtitla y en
Alctelcu, cuya dlft:rcocia e, qut: en el primero pintan
las races y gli fos identificruorios () toponmicos for-
mando el ncleo principal del mural. En Tepantitla
forman parte de grandes escenas temticas con una
variedad de plantas sin races, situadas sobre el bor-
de del ro que irrigaba los campos de cultivo o dis-
persas entre motivos escnicos, mientras que la ma-
yora de plantas en Atetelco, son cactceas y parecen
ser emblemas de sacrificio o estar asociadas a la cas-
ta guerrera.
2.6 Lafauna
Insectos. Se hace notar que los insectos pintados no
guardan la proporcin real respecto a las dems fi-
guras existentes, puesto que si tuviesen las medidas
adecuadas no podran incluirse los detalles que de-
seaban acentuar al sealar sus caractersticas identi-
ficatorias, ya fueran anatmicas o simblicas. Sin
duda se reconoce la aguda observacin que permiti
al tlacuilo teotihuacano captar la esencia de las for-
mas en la naturaleza al grado de entender la anato-
ma de los insectos e interpretarla, de manera tan
singular, que puede diferenciarse si es un protagonis-
ta ms del mbito natural o un ser mtico-simblico
asociado con alguna de las deidades del inframundo.
Figura 2.30 Lobo o canis nbilus frente a una serpiente.
El significado que tenan los insectos es un campo
poco analizado. Sin embargo parecen haber servido
rantu para la alimcntacitSn, como partl ln medkina.
la magia y la n1itologin. K o e debe descartar que los
tl igual que otros anirn.11es mayDres, wv ic-
ran la rcpresenraciu imb61ica de elcmr.. nto natura-
les o de alguna deidad que se materializaba sobre la
tierra. Tal parece ser el caso de la extensa variedad
de mariposas localizadas en Tepantitla, donde hay
LA PINTURA MURAL PREHJSPNICA
Figura 2.31 Suricate o posiblemente tlacuache (opposum).
una amplia combinacin de colores que indican se
trata de insectos en su forma natural.
Sobre la extensa gama de los colores en la maripo-
sa, Sahagn (1956,t.l:279)* dice que:
Hay muchas maneras de mariposas en esta tierra . . .
muchas ms que en Espaa . . . Hay una manera de
mariposas que son muy pintadas de diversos colores
que llaman :cicalpapawtl ... pintadas a las mil maravi-
llas (figs. 2.19a, b y e).
No se abunda ms sobre este insecto, puesto que
hay una obra especializada que las trata en varios
aspectos (Beutelspacher, 1988)*, pero slo se dir que
en la mitologa nahua y, probablemente en la teoti-
huacana, la mariposa se asocia al fuego, al viento y al
agua, as como a las almas de los muertos por guerra
o parto y de los hroes sacrificados.
En Tetitla y en algunas vasijas de cermica, la
mariposa se encuentra representando diferentes eta-
pas de la metamorfosis del alma o como emblema
del dios del fuego.
Sahagn ( 1956,t.III:281 )* tambin menciona que:
. .. hay muchas maneras de lucirnagas en esta tierra y
a todas llaman icpitl, unas son como langostas . . . an-
dan en el tiempo de las aguas . . . muchas de ellas
tienen luz . . . hay otras lucirnagas como mariposas y
unos gusanos que tambin tienen luz en la cola ...
tal como lo parece indicar la representacin de Te-
pantitla. Entre estos insectos puede reconocerse un
odonato anisptero como la liblula o Icchisura dentico-
lis, identificable por el doble par de alas, sus grandes
ojos y por ser un insecto que vive en mbitos acuti-





cos (figs. 2.20 y 2.21).






ASPECTOS DE LA CULTURA A TRAVS DE SU EXPRESIN PICTRICA
91
Hay un coleptero que podra ser un escarabcyo
acutico (Dytiscus marginalis), puesto que est consti-
tuido de un carapacho bisectado donde oculta sus
alas. El hecho de que emita mucho ruido al volar,
qued expresado por la voluta del sonido que acom-
paa a la figura. Abajo del carapacho hay un cuerpo
aparentemente blando del tipo gusano, refirindose
posiblemente al estado de larva antes de efectuar su
metamorfosis. As se logr expresar un profundo
conocimiento biolgico que representaba a la vez, dos
aspectos de un mismo ser a travs del tiempo (fig. 2.22).
En el mismo mural de Tepantitla y formando par-
te de los insectos, se encuentra la representacin de
un grupo de los himenpteros, como la abeja y la avis-
pa, de las cuales se presentan dos tipos: la abeja me-
lera (Melipona) y la avispa o cuauhchichil (figs. 2.23a y
b). Tambin se encuentra representada la hormiga
(perteneciente a la familia de los formcidos) , tan ad-
mirada por su laboriosidad y hbitos sociales en to-
das las culturas del mundo. En la mitologa nahua
del Altiplano, la hormiga ayuda a robar el maz a los
dioses del inframundo para alimentar a los hombres.
Estas representaciones de hormigas (azcatl en nahua)
se localizan asociadas a la deidad del agua y la fertili-
dad, tanto en Tetitla como en Tepantitla (figs. 2.24a
y b; ver Tomo 1, p. 280, lm. 54).
En la reconstruccin que A. Villagra hizo del mu-
ral llamado Tlalocan para el MNA, incluye la presen-
cia de un arcnido que curiosamente perdi una de
sus patas, aunque hay otro completo en la parte baja
(fig. 2.25). No es extrao que este mural de Tepanti-
tla presente tal cantidad de insectos puesto que todo
su contenido pictrico parece ser un tributo al agua
o estar relacionado con la temporada de lluvias, tan
apreciada dentro del mbito de sequa, ya que abun-
dan varios insectos y la mariposa como smbolo del
fuego antes referido.
Reptiles y saurios. Las figuras de saurios en todas
las culturas mesoamericanas resultan verdaderamente
irreconocibles y un tanto monstruosas, aunque se
cuenta con diversas identificaciones y descripciones
que sobre estos animales se han hecho para otras
culturas. Tal sera el caso de la iguana y el cocodrilo
o cipactli, representado en la cermica y en la lmina
21 del Cdice Borgia, pues guardan una verdadera
semejanza con las figuras localizadas en el mural de
los Animales Mitolgicos (ver Tomo I, p. 95, lm. 1).
Sobre las iguanas y otros saurios se dice que:
. . . hay cerca de diez u once especies de falsa iguana
que vive en las tierras de Baja California y al sur en
Centro Amrica . . . pero la verdadera iguana espino-
sa (de 4 a 6 pies de largo), vive en los rboles tropicales.
Ambas son el alimento favorito de Jos indios . . .
segn lo informa Zim y Smith (1950:51)*.
Al describir los animales Sahagn ( 1956,
t.III:261)* relata que:
Hay otro animal que se llama cuauhcuetzpalin y los es-
paoles le llaman iguana, es espantable a la vista, pare-
ce dragn; tiene escamas, es tan largo como un brazo
... come tierra, moscas y otros coloquillos, a tiempos
anda en los rboles y a tiempos en el agua; no tiene
ponzoa ni hace mal, antes es bueno de comer.
La iguana puede identificarse en dos figuras del
mencionado mural, pero hay otra figura de aspecto
verdaderamente monstruoso y fiero, pas sobre el
lomo, carente de mandbula y largas uas en sus de-
dos, que hace pensar en el cipactli o cocodrilo (Croco-
dylus acutus) que vive en las tierras bajas y los esteros
de la costa (figs. 2.26a, b y e).
Ejemplares de estos animales se han encontrado
como ofrenda en el Templo Mayor de Tenochtitln,
pero no hay restos seos procedentes de excavacin
para asegurar su presencia en Teotihuacn. Es posi-
ble que fueran pintados por referencia enriquecida
por la piel, muestra palpable del saurio. Estos anima-
Figura 2.32 Mapache o perro, cuya mancha en el ojo identifica
a cualquiera de estos animales.
les conllevan una carga mtica que no se poda igno-
rar, ya que la iguana y el cipactli son animales repre-
sentados con cierta frecuencia en la iconografa de
todos los pueblos mesoamericanos y andinos, tanto
en la escultura cermica como en relieves, grabados
y pinturas. Su representacin se encuentra desde los
olmeca hasta el Postclsico final, puesto que tienen
una relacin simblica con el agua y el fuego, pero
sobre todo con la tierra y la fertilidad, incluyendo la
cuenta calendrica .
Respecto a los batracios, slo se ha localizado la
representacin de una rana incompleta puesto que,
por su carcter simblico, est en medio de un ame
yallotl o manantial y fuente de vida. Como de su boca
sale un torrente de agua dulce, se confirma que la
rana, desde la etapa teotihuacana, fue uno de los sm-
bolos del agua que perdur hasta los mexica (fig.
2.27).
En las representaciones de reptiles, se encuentra
tambin un profundo conocimiento de las diversas
92
LA PINTURA MURAL PREHISP NICA


Figura 2.33 jaguar con piel amarilla (mural de los Animales Mitolgicos).
especies, a pesar de que mezclan sus rasgos porrazo-
nes simblicas. El mural de los Animales Mitolgi-
cos tiene serpientes con anillos de colores (amarillo,
negro y rojo) en la parte ventral, aunque su cola ter-
mine en los crtalos que las identifican como ser-
pientes de cascabel ( Crotalus viridis) que existen en el
Altiplano (fig. 2.28). La representacin de las serpien-
tes es muy variada, puesto que la vbora negra o ma
zacoatl se asocia a la tierra y es muy apreciada por los
campesinos ya que elimina a los roedores cerca de la
milpa. La serpiente puede ser smbolo del agua que
"serpentea" formando arroyos y ros y los crtalos de
la cascabel pmducen un sonido semejante al del agua
de lluvia. Por ltimo, la serpiente coralillo se asocia
al fuego y al rayo enviado por el dios de la lluvia y el
trueno, puesto que los rayos en las tormentas produ-
cen incendios.
Los diferentes tipos de serpientes en su variada
simbologa aparecen adornados con largas plumas
blancas o verdes como un smbolo de belleza, ele-
gancia y respeto, a la vez que una alta jerarqua y
aprecio sobre un cierto significado mtico-religioso.
Es extraordinario encontrar una semi perdida cabeza
de serpiente formada por dos perfiles encontrados
como el efectuado en la conocida Coatlicue mexica
(ver Tomo I, p. 72, fig. 6.8).
Como esta simbologa se inicia desde etapas tan
tempranas como el Preclsico, con frecuencia se con-
funde a la serpiente emplumada que indica belleza,
elegancia y aprecio, con la figura mtica del Quetzal-
catl o el Ce Acatl Topiltzin, que se dice vivi entre los
siglos X y XI de nuestra era, es decir, despus de la
cada de Teotihuacn. Pero no sera difcil que en la
gran urbe hubiese existido una casta de sacerdotes
investidos con el emblema de la serpiente empluma-
da como signo de su alto cargo sacerdotal y que hu-
biesen sido el antecedente ms lgico para que ms
tarde surgiese el mencionado personaje histrico
portando este emblema.
Mamferos. Se encuentran algunas representacio-
nes dentro del orden biolgico que se inicia con la
familia Canidae (lobos, coyotes y zorras) del orden de
los carnvoros. L. Starker (1959:394-399)* opina que
"viven de preferencia en las planicies, ms que en la
selva tropical, se alimentan de pequeos roedores,
pero tambin comen fruta y plantas alimenticias, lle-
gan a matar venados y puercos de monte". Es claro
que estos animales debieron vivir en la cuenca y, en
cierto modo, ser apreciados por el campesinado teo-
tihuacano por proteger sus cultivos de los roedores.

Las representaciones pictricas de esta familia,
muestran un animal feroz, pero al mismo tiempo ale-
gre y simptico. El popular coyote (Canis latrans) por
ejemplo:
... vive en zonas templadas . . . principalmente en los
valles semiridos del Altiplano ... tiene el tamao de
un perro ... orejas puntiagudas, cola peluda, piel gris-
caf y mide entre 70 y 87 cm. ms la cola de 27 a 37 cm.
y un peso medio entre 10 y 16 kg .... pero no abunda
en el Sur ...
segn relata Starker. Es decir, que para las culturas
del sur y el sureste, el coyote pudo ser smbolo de
algn grupo, casta o pueblo del Altiplano o de ri-
do-Amrica.
Las representaciones de coyotes se encuentran en
el referido mural de los Animales Mitolgicos al igual
que en vasijas de cermica, pero siempre asociado al
agua o a los mbitos acuferos. En una vasija de la
etapa Tlamimilolpa se encuentra un coyote entre ban-
das diagonales de elementos acuticos (figs. 2.29a y
b) y en un mural desprendido del Patio Blanco de
Atetelco, segn Miller (1973:367), hay la representa-
cin del coyote en alguna forma asociado a los dio-




..

ASPECTOS DE LA CULTURA A TRAVS DE SU EXPRESIN PICTRICA
93
ses. De su hocico salen tres vrgulas del sonido, escu-
rriendo gotas de agua, y se encuentra engalanado
con un elaborado tocado de plumas y un collar de
cuentas. Lleva, en lugar del caracterstico crculo en
el vientre, una estrella de cinco puntas que lo asocian
al mbito marino o alguna otra simbologa no identi-
ficada. De la representacin circular en el estmago
que llevan los coyotes en el Postclsico, E. Seler (1912)
dice que es la seal de que el animal est siempre
hambriento, pues tiene un hueco en el estmago que
debe llenar. En un fragmento de muro, sin localiza-
cin determinada, se encuentra la representacin de
dos coyotes o posiblemente el lobo que habita en las
tierras michoacanas ( Canis nubilus) que atacan o de-
voran a un venado cola blanca ya desfallecido ( Odo-
coileus dichotomus).
Otra descripcin que pudiera acomodarse es la
del ahuizotl, un animal muy importante en los mitos
nahuas y del que Sahagn (1956,t.III:264)* dice:
.. . es un animal . . . monstruoso en su cuerpo y en sus
obras, que habita en los manantiales o venas de las fuen-
tes . . . del tamao de un perrillo, tiene el pelo muy
lezne y pequeo ... orejas pequeas y puntiagudas,
tiene la cola larga y al cabo de la cola una como mano
de persona . . . (y) si alguno llega a la oril1a del agua
donde l habita, le arrebata con la mano de la cola y le
mete debajo del agua y le lleva a lo profundo .
Ms adelante relaciona al ahuizote con los dioses
tlaloques porque todos viven en el agua. La descrip-
cin del misionero hispano concreta el concepto oral
de la tradicin escultrica indgena, al considerar que
el carcter prensil en la cola del ahuizote terminaba
en una mano humana, tal como se ve en algunas es-
culturas mexicas.
Tampoco se ha logrado identificar biolgicamen-
te al ahuizotl, aunque se sospecha que se trataba del
suricate o de un tipo de marsupial conocido como
tlacuache o zarigueya ( Opossum ), puesto que todas las
descripciones coinciden con sus caractersticas ana-
tmicas. Es decir, las espinas en la piel para represen-
tar lo hirsuto del pelo, las garras de grandes uas
para trepar a los rboles, la cola larga y prensil, aun-
que difiere en la forma de la cabeza, ya que en el
tlacuache es un tanto aguzada mientras que en la re-
presentacin teotihuacana es cuadrada. A. Lpez
Austin (1990)* hace un profundo estudio sobre el
tlacuache y las leyendas relacionadas con este anima-
lillo tan importante en la mtica mesoamericana como
la serpiente, el jaguar y otros animales relacionados
con las deidades.
Hay otra representacin que se discute si pudiera
ser un tlacuache, un mapache o un perro, pues tiene
la mancha oscura en los ojos que identifica a los tres
Figura 2.34 Jaguar de piel blaru:a (verde), con manchas en forma de flor.
94
animales por igual. Slo que la figura encaja mejor
con la acepcin del cnido puesto que la forma de
los dientes tienen una semejanza con la representa-
cin de humanos y la apariencia general del xoloitz-
cuintli carece de la apariencia feroz de los otros ani-
males (fig. 2.32).
Los felinos. Respecto a la familia de los felinos, L.
Starker (1959:464)*, asegura que en Mxico existen
(o existan hasta los sesentas) seis especies de las que
.cuatro se distribuyen en zonas tropicales y las otras
dos pueden existir tanto en el trpico como en las
zonas templadas. Las primeras se encuentran en la
costa del Golfo, desde Tamaulipas hasta Campeche y
Yucatn, mientras que las otras viven en la costa del
Pacfico, desde Sonora hasta las tierras bajas de Chia-
pas. Hace notar que el jaguar es un animal nocturno
que impone respeto, aunque es el ms glamoroso y
del cual ms conceptos romnticos se han escrito.
Agrega que vive mejor en los bosques cerca del agua,
sean ros, aguadas o en los bosques tropicales donde
la lluvia es constante. Describe al:
... jaguar (Ocelotl pardalis) de un tamao medio (55 a
78 cm. ms la cola de 30 a 43 cm.) pelo beige con man-
chas caf rebordeadas de negro; las manchas en el cue-
llo y hombros se alargan hacindose redondas hacia
atrs, la parte del vientre es blanca manchada, las pier-
nas grises con manchas negras y la cola marcada con
negro con la punta por lo general negra.
En las representaciones del mural de los Anima-
les mitolgicos se encuentra al jaguar u ocelotl en di-
ferentes colores, dos de ellos pintados en verde muy
claro para sealar la piel blancuzca y otros en color
ocre que indica una piel beige, aunque todos tienen
las manchas negras, siguiendo el diseo de la flor de
tres ptalos (fg. 2.33). El cuerpo de un jaguar pinta-
do en verde, est de perfil, aunque su cara se forma
por la repeticin de otro perfil encontrado que la
hace parecer de frente (fig. 2.34 y ver Tomo I, p. 96,
LA PINTURA MURAL PREHISP NICA
lm. 3). Esa fue la misma solucin ingenua e ingenio-
sa usada en la serpiente conexa del mismo mural,
que se repite en trabajos del Postclsico como el ya
mencionado de la Coatlicue.
La representacin ms grande de felinos hasta
ahora localizados, es la figura del puma pintado so-
bre un paramento vertical de la Calzada de los Muer-
tos, aunque su cabeza est perdida por la erosin (ver
Tomo 1, p. 84, lm. 1). Hay otra representacin de
pumas (Felix concolor) en el Prtico 13 de Tetitla, los
cuales estn pintados en color naranja, ms que bei-
ge amarillento, que llevan el tocado de plumas con
resplandor solar (la endentadura B de Von Winning)
compuesto de tringulos casi equilteros que alter-
nan colores rojo y amarillo hasta formar una banda
en la que se insertan las plumas. De la boca del puma
salen los smbolos trilobados, que han sido interpre-
tados como el "aliento o aire" y catalogadas aqu como
sangre de sacrificio (ver Tomo I, p. 275, lm. 34).
Al describir la zorra gris ( Urocyon cinereoargenteus),
Starker dice que en estatura:
. . . es menor que el coyote (50 a 60 cm., ms la cola de
30 o 40 cm.) y de tres o cuatro kg. Tiene orejas grandes
y puntiagudas, lomo grisceo, cuello y panza blancos y
cola negruzca . . . un color caf pardusco separa el
color del lomo del de la panza. Vive cerca de la vegeta-
cin en los ros y lagunas y an en los bosques tropica-
les, pero puede vivir donde la vegetacin ha sido corta-
da y est creciendo nuevamente. Cuando no se les per-
sigue pueden ser domesticadas ... (y aade) las zo-
rras del trpico pueden trepar rboles incluyendo tron-
cos verticales sin ramas, puesto que tienen garras ms
agudas y curvas que las del altiplano.
La descripcin de Starker coincide con el mural
de los Animales Mitolgicos, donde se encuentra una
zorra enfrentndose a la serpiente emplumada. El co-
lor casi perdido muestra una piel blanca que alguna
vez pudo ser verde como smbolo de belleza (fig. 2.30
y ver Tomo 1, p. 95, lm. 1 ).
Figura 2.35 Jaguar cuya cara de frente est formada por dos perfiles.










ASPECTOS DE LA CULTURA A TRAVS DE SU EXPRESIN PICTRICA
95
En el mismo mural se encuentra una figura difcil
de identificar por lo contradictorio de sus caracters-
ticas en relacin a la descripcin biolgica. El cuer-
po de la figura zoomorfa est de espaldas, como si se
viera desde la altura humana, pero su cabeza de perfil
seala que es un animal ordinario. Tiene la expresin
de ferocidad en una cara casi cuadrada y su cuerpo
est cubierto por tringulos agudos que parecen espi-
nas o sealan un pelo por dems hirsuto. Tiene una
larga y delgada cola y se representa con fuertes y largas
uas en slo dos dedos de sus manos y pies (fig. 2.31).
Al buscar identificacin para este animal, se en-
contraron una serie de relatos y descripciones que
podran ser la clave para su reconocimiento biolgi-
co. En el catlogo de cuadrpedos americanos que
hizo Clavijero ( 1943: 123)*, se menciona al suricate
diciendo que es un "cuadrpedo de la Amrica Me-
riodional que tiene, como la hiena, cuatro dedos en
cada uno de los cuatro pies ... (tiles) para desarro-
llar el trabajo especfico de excavar o sujetarse a las
ramas". Es notable que en el dibujo lo representen
con slo dos dedos con largas uas, corno si se trata-
ra del mamfero carnicero Suricata tetradactyla, em-
parentado con las mangostas que se alimentan de rep-
tiles. Lo curioso es que ahora se conoce esta especie
en el frica, pero no hay restos seos ni claras evi-
dencias de su existencia en Amrica.
Por otro lado L. Starker (1959:412-416)* descri-
be al puerco espn o zorro espn ( Coendu mexicanus)
que vive en los trpicos y tiene la cola prensil, pier-
nas cortas, el cuerpo cubierto de pequeas espinas
blancas en la base y negras en la punta, bajo un pela-
je suave que casi las cubre: " ... vive en la costa desde
la Huaxteca por el Golfo y desde Guerrero en el Pac-
fico hasta la parte tropical del sureste ... sube a los
rboles y se alimenta de frutas, plantas, corteza y ra-
mas tiernas".
3. EL MEDIO AMBIENTE CULTURAL
3.1 Poblamiento y desarrollo humano en Teotihuacn
Se ha enfatizado que desde sus inicios Teotihuacn
estuvo constituido por la asociacin de varios gru-
pos etnolingsticos que se fueron integrando den-
tro de una compleja sociedad homogeneizada a par-
tir de las fases Tzacualli y Miccaotli. En aquellos mo-
mentos se comenz a definir el estereotipo fsico del
teotihuacano en las figurillas tridimensionales hechas
en barro, ya que antes eran representaciones prg-
natas que parecen haber tenido la cabeza ms larga
que ancha, reflejando tipos rnesocrneos o tal vez
dolicoides. Desde la fase Tlamirnilolpa, las cabezas y
mscaras representadas en tres dimensiones, tienen
facciones triangulares y un prototipo que sugiere te-
ner la cabeza ms ancha que larga, aunque algunas
tienen un surco o hendidura a mitad de la frente .
Esto parece indicar que a partir de esa fecha, la lite
dirigente respetaba ms a los grupos de apariencia
braquicrnea, tal vez por ser integrantes de una or-
den sacerdotal en la que recaa el poder y el prestigio
(fig. 3.1).
Durante esta etapa se localizan crneos que fue-
ron hallados en una excavacin que acusan una hen-
didura en la frente como resultado de la deforma-
cin craneana originada en la infancia. El:
... crneo visw por arriba, da la impresin de un obje-
to en forma de trbol cuyos tres lbulos (dos curvatu-
ras parietales y prominencia superior del hueso fron-
tal) estn separados por hondos surcos que se dirigen
hacia adelante del occipucio ... donde los huesos pa-
rietales estn separados . . . formando la tete trilobe
(de Gosse) ... por el surco transversal que provocan
las deformaciones del tipo tabular erecta.
de acuerdo al estudio de Dvalos ( 1951:69)*. En las
tablas comparativas de los antroplogos fsicos, el n-
dice del braquicrneo es ms alto entre las culturas
del Golfo y el rea maya, que entre los grupos nahua
y otom del Altiplano, entre quienes predominan los
mesocrneo; mientras que en la parte norte hay ms
meso y dolicocrneos como lo dice Z. Lagunas
(1979: 161-177)*. Llama la atencin el gran porcenta-
je de entierros con deformacin tabular erecta que
intentaba hacerlos parecer braquicrneos; lo que pu-
diera indicar que, a pesar de haber cierta integra-
cin tnico cultural durante la etapa de florecimien-
to teotihuacano, existi un predominio socio-econ-
mico y poltico-religioso de las etnias braquicfalas
sobre las mesocfalas y las escasas dolicoides.
Hay otras claras caractersticas de una aleacin
multitnica que se encuentra en las figurillas repre-
sentadas en los muros de Tepantitla, donde se locali-
zan sujetos pintados de ocre y otros de rosa, como
indicacin que haba individuos con piel de distinto
color y quizs distinta etnia, que parecen compartir
indiscriminadamente festividades, juegos u otros ac-
tos sociales de la vida y cultura teotihuacana. (figs.
3.2a y b). Es interesante notar que ambos grupos go-
zaban del privilegio de pertenecer y participar como
miembros de una organizacin posiblemente cleri-
cal o socio-religiosa que, para oficiar o realizar algu-
na misin sacerdotal en el culto a la deidad de las
aguas y la fertilidad: "se embadurnaban de betn ne-
gro ... la cara, las manos hasta el antebrazo y los
pies hasta la pantorrilla" tal como lo indica Sahagn
(1956,t.I:161-171)* para la fiesta de Etz.alqualiztli de
los mexica. En el mismo mural se pueden ver figuri-
llas pintadas cerca de mil aos antes de la descrip-
cin, con individuos amarillos y rosa, cuyos miem-
bros inferiores o superiores estn pintados de azul
(figs. 3.2c y d). Otra particularidad distintiva, ya no
de idiosincrasia, si no ms bien de etnicidad, es la
forma de sentarse de algunas figuras humanas en las
pinturas, puesto que los grupos del golfo, mayenses y
zapotecas, se cruzan de piernas con las rodillas sepa-
radas (figs. 3.3a, by e), mientras que los grupos na-
96
hua y otros del norte, se sientan en cuclillas con las
rodillas junto al pecho (figs. 3.3d, e y f). Esta misma
forma de sentarse se ve en las esculturas portaestan-
dartes de Tula y del Templo Mayor de Tenochtitln
correspondientes a los grupos nahua del Postdsico.
Decoracin facial y corporal. Un hbito que no re-
quiere comentario por ser encontrado en todas las
culturas antiguas y contemporneas, es el de la pin-
tura facial y corporal de carcter temporal, pero se
interrelaciona con el tatuaje y la escarificacin que
llevan los individuos durante toda su vida. Entre las
figurillas de barro hay claras m u e s t ~ s de escarifica-
cin y de pintura, pero en los murales resulta difcil y
aventurado sealar si se trata de una pintura ( tempo-
ral) o un diseo permanente, es decir, si se trata de la
pintura participatoria de alguna ceremonia o ritual
establecido en el que se usaba un diseo facial o cor-
poral de carcter temporal o de tatuajes y escarifica-
ciones que denotan un rango, filiacin cinica o gre-
mial de carcter permanente.
El tipo de diseo con que se encubran revela la
relacin que cada personaje pintado tena con la dei-
dad, con la entidad que impersonaba o con el motivo
temtico en que participaba durante la celebracin
del acto ritual o ceremonial. Podra aadirse que en
un buen nmero de mscaras de barro, como las
obtenidas en las excavaciones de S. Linn (1934), se
relacionan con algunos incensarios de la fase Xolal-
Figura 3.1 Cabecitas de cermica de la fase Miccaotli, ojos ras-
gados y una hendidura en la cabeza.
pan. Esas mscaras tienen pintados los ojos para ha-
cerlos parecer ms alargados o llevan franjas hori-
zontales de diversos colores que cruzan la nariz de
pmulo a pmulo, para bajar en forma escalonada
hacia el mentn o llevan simples bandas transversa-
les con lneas o diseos verticales. Hay otros casos de
pintura facial y corporal (parcial o total), como se ve
en las figurillas de cuerpo entero en Tepantitla que
estn totalmente pintadas de azul o negro represen-
tando al sacerdocio, mientras que los personajes ro-
sados con lneas rojas paralelas que siguen el contor-
no vertical del cuerpo y extremidades, pudieran re-
presentar a los sacrificados (figs. 3.5a y b).
LA PINTURA MURAL PREHISPNICA
Figura 3. 2a Personas con piel amarillenta con actividad e:tclu-
siva de la lite.
Vestido y adorno. La variada representacin de ves-
tidos y adornos en las figurillas de cermica, se loca-
liza en las diferentes etapas del desarrollo de la gran
urbe, aunque se aclara que en la cermica de la fase
formativa hay figurillas desnudas con los sexos clara-
mente diferenciados. Sin embargo, para la fase en
que se inici la consolidacin teotihuacana (Tzacua-
lli-Miccaotli), ya se encuentran figuras de barro vesti-
das con grandes mantas que slo dejan la cara y las
manos descubiertas. En cambio para la fase de flore-
cimiento y expansin (Tlamimilolpa-Xolalpan), abun-
dan las figurillas llamadas "retrato" con cabezas he-
chas en molde y cuerpos desnudos, pero asexuados,
Figura 3.2b Personas de piel rosada pintadas parcialmmte con
el color que designa cargos dentro del sacerdocio.
que fueron modelados individualmente expresando
movimiento (figs. 3.6a y b ). En la fase de expansin
final, que antecede al colapso cultural (Xolalpan Tar-
do), elaboran las estatuillas articuladas conocidas
como "tteres" que vuelven a modelarse desnudas y
asexuadas (fig. 3.6c). Sobre este punto W. Barbour










'

ASPECTOS DE LA CULTURA A TRAVS DE SU EXPRESIN PICTRICA
97
Figura 3.2c Personas con piel rosada realizando actividades elitistas .
Figura 3.2d Personas de piel amarilla pintadas parcialmente de z u ~ como indicacin que no haba discriminacin tnica por el
color.
98
(1976) sugiere que la desnudez se debe a que posible-
mente existi la costumbre de vestirlas de papel o
textiles, lo cual no se puede probar o negar, debido a
la fcil destructividad del material orgnico que se
propone era utilizado. Pero no sera difcil que algu-
nas figurillas hubiesen tenido ropa pintada sobre una
capa de cal ya perdida, como puede verse en algunas
estatuillas de otras culturas que han conservado esos
diseos. Sin embargo, llama la atencin que las figu-
Figura J.Ja Figura sentada con las piernas cruzadas al estilo
de los mayas, zapotecas o grupos tnicos de la Costa del Golfo
(Tepantitla).
ras de barro que corresponden al perodo que prece-
de al desplome cultural de la fase Metepec, estn pro-
fusamente adornadas de cabeza a pies con joyas, plu-
mas y elegantes vestidos de telas labrados en el mis-
mo barro.
Figura 3.3b Figurilla sentada con las piernas cruzadas al estilo
oriental.
LA PINTURA MURAL PREHISPNICA
Figura J.Jc. Figurilla sentada con las pierruzs cruzadas.
El caso es distinto en la pintura, ya que slo en el
perdido mural de Las Ofrendas del Templo de la
Agricultura y en Tepantitla hay representaciones de
miembros de la comunidad urbana, cuya gran mayo-
ra se encuentra semidesnuda o slo cubierta por un
pao de caderas ( maxtlatl) que se anuda en una varie-
dad de formas (figs. 3.7a, by e). Algunos llevan man-
tas, capas o faldellines, sobre todo los asociados al
notable juego de pelota, puesto que, junto con los
sacerdotes, son los nicos que llevan sandalias o cae
tli (figs. 3.8a y b). En la pintura mural, se muestran
diversas formas del uso y variedad de tipos de manta
o tilmatl y tambin pudieran incluirse los xicolli (ca-
pas), de los cuales B. Dahlgren (1990:104-107)* hace
un amplio estudio comparando el dato etnogrfico
con el diseo de los cdices mixtecos. Parece que el
uso del tilmatli (mantas) era muy verstil ya que se
representan doblados para sentarse o recostarse so-
bre ellos y se utilizan como bolsa o receptculo para
guardar y acarrear fruta, tal vez como el ayate y el
rebozo actual. Parece que la manta era un implemen-
to que poda llevarse sobre el hombro para envolver-
Figura 3.3d Figura en cuclillas con el cuerpo doblado entre las
piernas.











ASPECTOS DE LA CULTURA A TRAVS DE SU EXPRESIN PICTRICA
99
Figura 3.3e. Sedente sobre sus glteos con piernas extendidas .
se en los momentos de fro o era ofrecida en true-
que, como se ve en una escena pintada en Tepantitla,
en la cual se enfatiza un argumento, mientras mues-
tra su tilmatl extendido sobre la cabeza (figs. 3.9a, b,
e, d y e) .
La figura central del Templo de la Agricultura
parece vestida con un pantaloncillo corto y camiseta
de manga larga, aunque tal vez se trate de una figura
pintada de obscuro excepto los amarillos pies, ma-
nos y cabeza. Ese personaje tambin lleva una orna-
mentada manta al hombro, un tocado al estilo copalli
mexica y un collar de cuentas esfricas o chalchihuitl
(fig. 3.9f).
Entre los participantes del juego de pelota, hay
una capa (Jcicolli) y varios faldellines que parecen ha-
Figura 3.3f Figura sentada sobre sus glteos con las piernas
dobladas.
ber sido trabajados por artesanos especializados, se-
gn lo muestra su complicado diseo (figs. 3.10a, by
e). En cuanto al tipo de vestimenta femenina, Saha-
gn ( 1956 t.I: 176 )*hace una amplia descripcin men-
cionando que "iban las mujeres muy ataviadas con
ricos huiples y naguas labradas de diversas labores y
muy costosas". En su relato menciona, pero no des-
cribe, ms de cinco diversos tipos de huipiles que "lle-
vaban labores y flocaduras muy anchas que les cu-
bria todo el pecho". Algunas descripciones concuer-
dan con la vestimenta de las figurillas de barro teoti-
huacanas, otras con la pintura del perdido mural del
Templo de la Agricultura y otras ms con deidades
representadas en la pintura mural de la gran urbe
mesoamericana. En ese perdido mural de Las Ofren-
das, como lo llama Beyer ( 1922c), se encuentran fi-
guras femeninas vistiendo huipiles cuyo largo vara
segn la representacin, ya que a una le tapa los pies
y a otra slo le llega a las pantorrillas (fig. 3.lla y b).
Figura 3. 4a y b Pintura facial con una lnea sobre el pmulo y
lneas o tringulos que bajan hacia el mentn.
Hay otra en Tepantitla, que slo parece llevar un en-
redo o faldelln corto sujeto a la cintura (fig. 3.llc).
En estas y muchas otras representaciones de ropaje,
se puede ver lo geomtrico del diseo de los tejidos
producidos seguramente en telares de cintura. En al-
gunos fragmentos textiles rescatados en las explora-
ciones arqueolgicas, se han identificado tejidos de
ixtle hechos con las fibras de maguey (agave) de pro-
cedencia local y otros de algodn o ichcatl ( Gossypum
Figura 3. 4c Decoracin facial con una banda horizontal wn
lneas verticales que suben hacia los ojos.
lOO
sp.) tal vez trado de la regin de Itzamatitlan, More-
los donde hay restos arquitectnicos y cermicos teo-
tihuacanos. Las tcnicas de tejido textil, correspon-
den a las clasificadas como tafetn y paletn segn el
anlisis de dos fragmentos carbonizados localizados
en el sitio, aunque se sabe que en otras reas mesoame-
ricanas haba tejidos tipo gasa, sarga, brocado y bor-
dados, segn lo menciona G. Mastache (comunica-
cin personal, abril-1991). Se pueden hacer algunas
inferencias sobre el tipo de tinturas y colorantes usa-
dos de acuerdo al color representado en la pintura,
aunque no se puedan confirmar en anlisis de labo-
ratorio, a menos de que fuesen aplicados a los restos
rescatados en las exploraciones arqueolgicas que an
contengan color, ya que hasta ahora slo se han recu-
perado textiles negros, debido al proceso de oxida-
cin ocasionado por la descomposicin molecular,
causada a travs de su largo tiempo de enterramiento.
A pesar de todo se han analizado e identificado
en textiles de otros sitios, algunos de los colores refe-
ridos por los cronistas del siglo XVI que dicen proce-
der de plantas, especialmente flores, races, corteza
y frutos. Entre ellos D. Cordry ( 1973:6 )* menciona al
azul ndigo (Indigfera anil L):
... que produce un colorante que vara entre el azul
oscuro y el negro ... otra planta parsita llamada zaca-
tlaxcalli en nahua da un color amarillo mostaza. Un
colorante que ... era usado en Mitla, Oax., an en 1940.
Figura 3. 4d Mscara de barro con pintura facial de bandas
horiwntales que cruzan la cara y bajan hacia el mentn.
Entre los colorantes para textiles del Postclsico
se menciona el azul oscuro, casi morado, obtenido al
"ordear el caracol prpura (Patula panza) -de la cos-
ta del Pacfico- utilizado para teir mantas y otros
enseres semisagrados" (D. Cordry, 1973:6 y 70). Otro
colorante conocido y muy apreciado fue la cochini-
lla, que da un intenso rojo brillante y vive en las pen-
cas del nopal que abundan en Teotihuacn. Los co-
mentaristas de Hernndez ( 1942, III:944)* coinciden
LA PINTURA MURAL PREHISP NICA
Figura 3.5a Jugador con el cuerpo pintado de z u ~ excepto bra-
zos y piernas.
al clasificarlo como la Nopalea cochinjera, que el pro-
tomdico describe como:
... Opuntia ficus-indica que se encuentra entre los mexi-
canos, un cierto nmero de tunas llamadas Nopal-1WChez-
tli ... (en las) que a veces nacen espontneamente y a
veces por industria humana .. . unos gusanillos redon-
dos blancos por fuera y color escarlata por dentro . . .
(que) los indios llaman nocMztli y nuestros compatrio-
tas cochinillas. Nombre quizs derivado del cocum o
grana del cual son especie. Juzgan algunos que estos
gusanillos son cosa distinta, aunque no ignoran que la
grana de nuestro mundo no est adherida a las tunas,
que ah casi no existen . . . Sin embargo unos y otros
sirven igual para teir las lanas de color escarlata y son
Figum 3.5b Jugador de pelota con garrote, pintado con myas
verticales a lo largo de todo su cuerpo.











ASPEGrOS DE LA CULTURA A TRAVS DE SU EXPRESIN PICTRICA
101
Figura 3. 6a Figurillas con vestimentas fi!11U!ninas de la Jase Miccaotli .
Figura 3.6b Figurillas de barro (asexuada), expresando estar en
movimiento. Es posible que estas figurillas tuviesen un ropaje
de tela o papel.
Figura 3.6c Figura articulada de barro (ttere) destinada a ser
vestida.
102
LA PINTURA MURAL PREHISPNICA
Figura J. 7 a y b Personajes vistiendo dos tipos de maxtlatl o paos de cadera.
indistintamente usados por pintores y tintoreros . . .
(pues) se saca del nocheztli un color purpreo, a veces
escarlata, segn la manera de prepararlo.
Se aade el uso de colores de tierra, ya sean solos
o mezclados con colorantes orgnicos, tal como lo
asienta Sahagn ( 1956,t.III:82-86)*. Este extenso e in-
teresante tema puede ser ampliado en sus varios as-
pectos, consultando la recopilacin bibliogrfica que
L. Odena hace sobre la indumentaria ( 1988:261-288)*.
En cuanto a los diversos adornos faciales, espe-
cialmente las grandes orejeras circulares, los peina-
dos y tocados de telas anudadas o con plumas, pare-
ce que eran mucho ms importantes y significativos
que la vestimenta misma, ya que complementaban la
identificacin de etnias, clanes, edad, filiacin gre-
mial, rango distintivo de cargos, clase social o las je-
rarquas poltico-religiosas que se reflejan en la for-
ma de usar esos implementos ornamentales. Por la
variedad de orejeras, se nota que estaban hechas de
diferentes materiales y que la mayora se sostena por
ajuste y balance al atravesar el pabelln de la oreja.
Hay algunas que parecen ser de madera, hueso o
concha labrada, mientras que otras semejan material
perecedero como tela o pluma, tal como se ve en las
figurillas de Tepantitla sin faltar, por supuesto, las
conocidas orejeras circulares de jade o serpentina que
se han encontrado en excavaciones y se exhiben en
diversos museos (figs. 3.12a, b, e y d). Quizs haya
una mayor diversidad de tocados entre las figurillas
de barro que en las muestras pictricas, aunque en
ambas se nota que estaban hechas de telas enredadas
en la cabeza en diversas formas, ya sean del tipo tur-
bante o de otros complicados adornos que llevan ca-
bezas zoomorfas adornadas con simples plumas o de
elaborados penachos con largas plumas intermezcla-
das con otros materiales (figs. 3.13a, b, e, d y e).
Figura J. 7c Personaje cuyo pao de cadera tiene un gran nudo
a la espalda.










ASPECTOS DE LA CULTURA A TRAVS DE SU EXPRESIN PICTRICA
103
3.2 Construccin arquitectnica
Realmente es poco lo que se puede decir sobre las
representaciones pictricas de estructuras arquitec-
tnicas en Teotihuacn, si se compara con tantas edi-
ficaciones y reconstrucciones tridimensionales hechas
dentro de ese gran centro ceremonial, cuyo mximo
exponente es el Quetzalpaplotl (Acosta, 1964b), y el
altar central constituido por una pequea pirmide
con templo en la cima, reconstruido en la plaza princi-
pal del Patio Pintado de Atetelco (Sjourn, 1966c) o
Figura 3.8a Sandalias con protectores en el tobillo y cuentas en
el empeine.
el consolidado dentro del Patio 13 de Tetilla (P. Sala-
zar, 1966). Ejemplos relacionados a la arquitectura se
encuentran en las pequeas maquetas compuestas
de dos o tres piedras que se ensamblaban para for-
mar el basamento piramidal tablero-talud, que han
sido localizadas como piezas sueltas en diversas ex-
cavaciones. Sobre estas maquetas hay una amplia in-
formacin proporcionada desde principios del siglo
por Batres o por Mena y Beyer, e n M. Gamio
(1922,t.I:196-200) as como por P. Salazar y J. Acosta
en la excavacin 1960-64 y por L. Sjourn ( 1966c:4 7).
Figura 3.8b Sandalias o cactli con talonera cruzada de cuero.
Figura 3. 9a Figura con tiltmatl o manta doblada al hombro.
Por su lado, Hartung ( 1977), trata las maquetas ar-
quitectnicas compuestas de un basamento pirami-
dal con su templo arriba procedentes de Monte Al-
bn, en las que se nota una extraordinaria coinciden-
cia formal que slo dif iere en el diseo del tablero
tipo escapulario zapoteca, para saber que no fueron
hechas en Teotihuacn o viceversa. Schavelzon
( 1982)* recopila informacin al respecto, en la que
incluye la arquitectura de otras reas y otras pocas.
En su antologa reedita un valioso trabajo de Von
Wi nmng donde !o\. repn:sentan en
fon1m templos csgrafmdO!' sobrl' ' '"tlsi
de b<trro Otro., nJ ic."\1 1 cpre!lt' 11lando lC111pl os.
r.abiero-talml, se en n1enl nul en tic ' LI)S, tle cermica
Figura 3. 9b Figura con manta enrollada en el braw y sobre su
hombro.
104
(champlev) como el que reproduce Covarrubias
{1961:138), parecido al localizado en el Museo de
Brooklyn (fig. 3.14) que estudia Von Winning (1982:
300). Deben mencionarse tambin el relieve de una
vasija trpode encontrada en un rico entierro de Tikal,
Guatemala, que reproduce C. Millon (1988a:l30),
donde tambin se representa un templo sobre un ba-
samento talud-tablero con una figura zoomorfa pa-
recida al cipactLi sobre su techo, luego un templo maya
y otro templo talud-tablero, con un techo circular en
donde apenas se distingue una destruida efigie, se-
mejando un mascarn antropomorfo (figs. 3.15a y
b ). Es notable que ambas representaciones muestren
en su trazo simple, lo que parece manifestar un te-
cho cubierto de paja o zacate.
En los murales de Tepantitla se encuentra la figu-
ra de un templo sobre la plataforma cuadrangular
de un cuerpo constituido por el clsico talud-table-
ro, con su escalera central. Curiosamente los ngu-
Figura 3. 9c jugador lh patolli (?) sore una plataforma, usando
su manta como cojn.
los del tablero de esta representacin no son precisa-
mente rectos sino que acusan una prolongacin en la
moldura superior que hace recordar el perfil del pa-
ramento vertical rematado por el friso angular que
se ve en El Tajn y en Xochicalco, dos sitios claramen-
te relacionados con Teotihuacn durante la fase Xo-
lalpan Tardo (fig 3.16). En la mencionada estructu-
ra pintada, descansa un templete cuyo techo sugiere
haber sido de palma o zacate, como los muchos te-
chos que se ven en los cdices y se describen en refe-
rencias etnohistricas y reportes etnogrficos. No
sera extrao que aqu hubiesen querido representar
una estructura de base circular u oblonga, puesto que
el techo parece ser cnico y estar sujeto por una ban-
da azul que circunda su extremo superior, de donde
parecen sobresalir los morillos que sostienen la es-
tructura de la techumbre cubierta de zacate. El dise-
o hace pensar en los techos de las casas que todava
se encuentran en ciertos pueblos de la Huasteca, la
costa del Pacfico y otros sitios de la antigua Mesoam-
rica. Es importante hacer notar que en el barrio teoti-
LA PINTURA MURAL PREHJSPNICA
Figura 3. 9d Figura con manta terciada sofne su homlnv y cadera.
huacano de los comerciantes (Xocotitla), se localizan
basamentos de planta circular segn E. Rattray
(1988a), asociados a materiales huastecos que pudie-
ron tener este tipo de techos.
En cuanto a las representaciones de estructuras
civiles y religiosas de carcter pictrico, se puede
mencionar la ms conocida localizada en el mural
del sacerdote jaguar cuyo motivo circunda los muros



de todo el Cuarto 12 de Tetitla (ver Tomo 1, p. 298,
lms. 57, 59, 60 y p. 299, lm. 61). En cada uno de los
Figura 3. 9e Figura mostrando el diseo de su manta desplegada
(Tepantitla).


ASPECTOS DE LA CULTURA A TRAVS DE SU EXPRESIN PICTRICA
105
muros de ese cuarto y de los que alguna vez fuera el
conjunto departamental, se repite el diseo de un
templo sobre una franja amarilla identificada como
camino por las huellas del pie humano ( otli), que co-
rre sobre un ancho dueto de agua (apantli), o dos
Figura J. 9f Personaje que viste de negro, con gorra, una gran
capa y faldelln.
duetos paralelos conteniendo la imagen de los "ojos"
o burbujas del aire en el agua, que se desplazan a
cada uno de sus flancos. Un ramal del otliapantli (ca-
mino-atazjea) se bifurca al encontrar la figura del tem-
plo para entrar (o salir) por la puerta central, cubrien-
do el lugar de las escaleras hacia el basamento pira-
midal (ver Tomo I, p. 298, lm. 59 y p. 299, lm. 61).
El fondo del mural est cubierto de bandas dia-
gonales con largas formas triangulares (como es pi-
Figura 3. 1 Oa jugadm de pewta con bastones, una elegante capa
y faldelln.
nas) en rojo sobre un fondo rosa que H. von Win-
ning (1987b,t.II:l6) relaciona con el fuego o "calor
ardiente" llamndolo endentadura-rayo A o "dientes
de sierra". Un smbolo al que aqu se le aade repre-
senta a un mbito hostil y agreste (o maraa de espi-
nas silvestres). Es posible que la glfica simblica re-
presentara que el templo se situaba sobre un borbo-
lln (si es que el agua sale) o que el dueto de agua o
apantli, abasteca un pozo o cisterna dentro de los
templos que se encontraban en un medio ambiente
semiselvtico o dentro del mbito de "tierra calien-
te" donde haba abastecimientos de agua, como lo
indican los perfiles diagonales del agua que se alter-
Figura 3.1 Ob jugador de pelota con bastn decorado vistiendo
faldelln.
nan con el agresivo smbolo "dientes de sierra" del
fondo.
Se podra entender que haban situado varios tem-
plos, como una posta o avanzada teotihuacana a lo
largo de una ruta constituida por los caminos y ros
que se desplazaban entre terrenos agrestes, para hos-
pedar o vigilar los caminos hacia los centros mercan-
tiles y ceremoniales de tierra caliente. Pero es curio-
so que los cuartos que componen el sector noroeste
del mismo conjunto, las bandas triangulares en dia-
gonal se conviertan en un fondo rojo sin el hostil
diseo, que slo se encuentra a nivel del piso en los
pequeos segmentos semicirculares que corren para-
lelos al camino-atarjea, hasta penetrar por la puerta
del templo. Posiblemente con esto quisieron dar a
entender que haba templos dentro del rea urbana
(fondo rojo liso) a los que se llegaba por el sistema
106
Figura 3.10c jugador de pelota con faldelln o un protector de
caderas.
otli-apantli, como punto final de la red de postas re-
corridas desde la tierra caliente hasta la ciudad.
Hay un trabajo dedicado al tema de los caminos-
atarjea (otli-apantli) en el cual se muestra la posibili-
dad de existencia de este sistema formado por una
red de intercomunicaciones dentro del rea urbana.
Ah se muestra que aprovecharon los ros que pasa-
ban cerca de la ciudad, los manantiales que ah brota-
ban y el agua de los impluvium o espejos de agua
emplazados dentro de cada conjunto departamental,
que eran canalizados a un sistema mayor urbano, uti-
lizado como dueto de navegacin (Angula, 1987c).
El anlisis estructural h echo en cada templo, destaca
la existencia de un basamento de argamasa compues-
to de talud-tablero que, en lugar de la escalera cen-
tral tiene, (como se dijo arriba) el otli-apantli, que pe-
netra o sale del interior, donde se ve un rea pintada
de azul. Esto representa, tal vez, un impluvium o gran
espejo de agua, semejante al localizado en el prtico
de entrada de Zacuala que tiene una rampa y escale-
ra de desembarque (Angula, 1987c). Sobre la plata-
forma tablero-talud de la representacin pictrica de
Tetitla, se encuentra un templo con tres almenas es-
calonadas, asociadas al smbolo de lluvia. La fachada
del templo est pintada o forrada con la piel del ja-
Figura 3. 1la y b Figurillas del Templo de la Agricultura con
torso desnudo y faldelln o un huipil largo.
LA PINTURA MURAL PREHISPNICA
guar, esquematizada por las flores tetraptalas, man-
chas circulares y meandros simples. A los laterales
del templo hay bandas verticales de chalchihuitl con
otra horizontal sobre el cerramiento inmediatamen-
te abajo de las almenas, simbolizando tambin agua
preciosa. De la franja horizontal de chalchihuitl pare-
cen pender una serie de escudos circulares con col-
gantes de tela y plumas que cubren parte de la facha-
da del templo. Este diseo se repite a lo largo del
friso que enmarca cada uno de los muros pintados,
como si fuera el emblema que ratifica el mensaje. Lo
ms notable es que en la parte superior del conjunto
arquitectnico, haya una estructura adicional que
parece haber sido construida con tiras de madera o
Figura 3.11 e Figura con faldelln y el torso descubierto (Tepan-
titla).
carrizo entretejido (en verde), para sostener otra ban-
da superior de nueve chalchihuitl y un gran penacho
de plumas verdes, como smbolo de elegancia. Resul-
ta evidente que el templo est asociado a la deidad
del inframundo y al clan o al gremio del sacerdocio
del "Jaguar Reticulado", relacionado tambin con los
dioses del agua, de la fertilidad y posiblemente con
el comercio. El tema pictrico hace suponer que en
determinada fecha el templo era engalanado tempo-
ralmente, intentando alcanzar el mximo grado de
elegancia, majestuosidad y reverencia para efectuar
la festividad ofrecida a las deidades asociadas. Un
hecho bastante similar al que ocurre cuando se ador-
nan las iglesias actuales en el festejo de Pascuas o
durante el onomstico del santo patrn en su fiesta
anual.
Posiblemente la aadida estructura temporal for-
mada por la celosa de carrizo (otate) que sostiene el

,

ASPECfOS DE LA CULTURA A TRAVS DE SU EXPRESIN PICfRICA
107
penacho de largas plumas, significa que ese marco
temporal se haba construido para recibir las deida-
des celestes (diurnas y nocturnas) que descendan a
las casas sagradas de los dioses del agua y la fertili-
dad, durante las fiestas efectuadas en su honor. La
serie de templos adornados para esa ocasin se ex-
tiende a lo largo de los muros que cubren tres recin-
Figuro 3.12a y b Orejera de hueso, madera o plumas (?).
tos y sus pasillos, dentro del Conjunto "A" de Tetitla,
excepto del Cuarto y Prtico ll, que son de otra eta-
pa. Con esta informacin podra asumirse que todo
el Sector 12 del conjunto departamental, formaba par-
te del ministerio administrativo que controlaba el
comercio en manos del gremio del 'Jaguar Retcula-
do" y donde se organizaban o planeaban los rituales
y festividades calendricas que se efectuaban en las
fechas apropiadas. Esto podra confirmar la teora
de que Tetitla y otros conjuntos, situados a lo largo
de la Calzada de los Muertos, haban sido transfor-
mados de recintos habitacionales en oficinas guber-
namentales como se propone en otro lado (Angula,
l987a).
Hay otra estructura pintada que se localiza en el
extremo oriental del mismo Conjunto "A" de Tetitla,
sobre el Prtico 25, donde se encuentran las guilas
(Spizaetus tirannus) y el perro o mapache. Esta silueta
estructural forma parte del diseo de la banda que
enmarca al ave en la modificacin arquitectnica que
seccion el recinto original y form parte de la se-
gunda etapa pictrica de ese conjunto ( fig. 3.17). Se
trata de un diseo considerado como estructura ar-
quitectnica por Miller (1973:130), en la que ahora
slo se ve su posicin lateral dentro del segmento
vertical del marco que lo contiene. Pero si se gira
90", se puede reconocer la figura de un templo con
almenas y sin basamento, indicando que la estructu-
ra arquitectnica no representa a un templo indepen-
Figura 3. 12c y d Probable orejera de tela que atravesaba ell6bulo y orejera de piedra verde como smbolo de pertenecer a la lite.
108
LA PINTURA MURAL PREHISPNICA

Figura 3.13 Diversos tipos de orejeras, de pintura facial y de tocados.




ASPECTOS DE LA CULTURA A TRAvts DE SU EXPRESIN PICTRICA
109
diente, sino al recinto laboral localizado dentro de
un conjunto departamental.
En cambio en Atetelco se representa una platafor-
ma cuadrangular de un solo cuerpo (vista de planta)
con un sacerdote-guerrero en plena danza ritual. La
plataforma o altar tiene una escalera al centro de cada
lado, excepto uno que ya est abierto o incompleto.
En el perfil de la plataforma slo se representa un
tablero decorado con chalchihuitl, pues el talud que-
da cubierto por el mismo tablero (fig. 3.18; ver Tomo
I, p. 211 y fig. 18.7).
Figura J.14 Fragmento de cermica esgrafiado con la represen-
tacin del basamento de un templo en la cima .
En el mural del Juego de Pelota de la misma Te-
pantitla, se encuentran representadas las plataformas
talud-tablero que sostienen su respectiva estela o
marcador del Juego de Pelota (fig. 3.19). Al centro
de ese mural quedan restos de un diseo semides-
truido por la erosin en donde se ve el perfil de una
construccin escalonada por un lado y de corte verti-
cal por el otro, como si se tratara de las gradas mal
terminadas de una estructura construida para pre-
senciar el juego de pelota en la escena pintada (fig. 3.20).
E. Pasztory encuentra la representacin de un tem-
plo bajo la figura de la deidad frontal como la llama,
o la diosa de la fertilidad, que popularmente se cono-
ce como el Tlloc teotihuacano. Pero si en verdad es
una estructura, slo quedan visibles los laterales del
tablero de un basamento totalmente cubierto por flo-
res y una forma en "U" invertida compuesta de estre-
llas de mar con una hilera de chalchihuites, que des-
cansa sobre una banda parecida a "la bigotera de Tl-
loe", de donde emana un torrente de agua con semi-
llas que se diluye entre las olas del mar. Hay otro al-
tar en el perdido mural de Teopancaxco, que segura-
mente sostiene un altar circular de bajo peralte re-
presentado en forma vertical, para que se vea al mis-
mo tiempo la planta y el alzado (ver Tomo I, p. 160,
lm. 4).
Uno de los murales del Templo de la Agricultura,
llamado Las Ofrendas por Beyer (1922c,t.I1:284)
muestra las plataformas estructurales definidas por
una fina lnea que deslinda el contorno de un basa-
mento carente de templo, aunque coronado directa-
mente por una almena central con el smbolo del ao
compuesto por los glifos del agua y el fuego (fig. 3.21;
ver Tomo 1, p. 106, lm. 5 ). El anlisis de esta escena
corresponde al captulo 4.3, aunque aqu se seala
Figura 3. 15a y b &grafwdo en vasija cermica de Tikal, m11
templos de tablero y talud.
110
que los semiperdidos templetes pudieron estar super-
puestos a otra etapa pictrica no muy definidos en la
copia. H. Beyer considera que pudo ser un temazcal o
bao de vapor, delineado dentro de la gran mancha
negra situada sobre cada basamento piramidal, puesto
que salen volutas de fuego. Batres y Seler interpretan
la mancha como la silueta de un insecto, pero Beyer
( l922c,t.II:286-287) insiste en que se trataba de "una
masa ardiente de la que salen lenguas de fuego ... y
humaredas en la cima de un altar". Luego la compa-
ra con una figura del Cdice Nuttal y con otra del
Fjrvary-Mayer donde aparece "una plataforma con
escalera ... en la que yace un bulto de lea. De esta
lea salen llamas y encima se ve una bola de hule".
As compara la silueta de los cdices con la mancha
del mural teotihuacano y, al observar la similitud,
recoge la opinin de M. Gamio, quien indica que la
silueta del fondo puede ser la de "un cadver en inci-
neracin", constituido por un enorme bulto mortuo-
rio cubierto con una manta decorada que lo cubre
de cuerpo a cabeza, donde sobresale la nariguera de
Tlloc, las orejeras circulares y un pesado collar de
cuentas de chalchihuitl, que lo identifican con esta
deidad.
En el Patio 8 de Tetitla hay una pintura (ahora
erosionada) que dibuj Abel Mendoza y public L.
Sjourn (l966b:l4l), la cual parece representar un
temaz.cal. La figura est compuesta de una estructura
baja con las almenas del agua, cuya puerta se sustitu-
ye por una boca con dientes de la que salen llamas o
vrgulas del fuego. Eso tal vez seale que en la aber-
tura central de la estructura se calentaban las pie-
dras para vaporizar el agua vertida en ese sacramen-
tal bao (fig. 3.22).
Tambin podran incluirse entre las estructuras
unos recipientes con tapa para guardar ornamentos
u otros materiales preciosos, como la concha y otras
pequeas f igurillas -aparentemente de jade- seme-
jantes a las que salen de las manos del "Tlloc verde
o Diosa de jade", localizadas en el centro del mural.
Este diseo en el marco del Prtico ll de Tetitla,
est compuesto por bandas entrelazadas con los alu-
didos recipientes con tapa y otros elementos que pa-
recen bandas de conchas emplumadas (ver Tomo I,
p. 280, lm. 53).
Hay otra serie de representaciones que ms que
templos o plataformas parecen estructuras o anda-
miajes de carcter temporal, tiles para ser armados
y desarmados segn lo requera el caso. Tal vez aqu
se encuentre la imagen ms antigua de estructuras
constructivas, cuyo diseo se reproduce en el Prti-
co 14 de Tetitla, en una superposicin estructural y
un estilo que parece asociarse a la etapa Tlamimilol-
pa temprano. El motivo se repite dos veces sobre el
muro NE del prtico y se supone que tambin se en-
contraba sobre el muro NW de esa entrada. El dise-
o parece indicar que haba sido armado de troncos,
tiras de madera o gruesos otates ensamblados como
andamiaje, dejando espacios abiertos en el interior.
LA PINTURA MURAL PREHISPNICA
n
Figura 3.16 Templo pintado (T epantitla) con tablero-talud y
techo de palma.
La estructura se compone de cuatro cuerpos hori-
zontales que se superponen constituyendo una for-
ma rectangular en posicin vertical. El conjunto po-
dra expresar una especie de andamiaje temporal o
tal vez una estructura recubierta de estera o petate
para funcionar como troje-s y almacenar maz o al-
gn otro alimento, ya que el segundo cuerpo parece
dejar un espacio abierto con la forma del pectoral de
mariposa invertido (yacapaplotl), que sirviera tal vez
para meter o sacar el grano almacenado en su inte-
rior (ver Tomo 1, p. 276, lm. 38).
En el Prtico 9, que cierra la misma Plaza Central
de Tetitla, se encuentra otro segmento de mural con
una figura muy similar que no ha sido identificada
por su mal estado de conservacin y su extrema mu-
tilacin (ver Tomo I, p. 276, lm. 37). La parte cen-
tral es igual a la antes descrita, pero se inserta en
otra figura que forma parte de un conjunto pictrico
Figura 3.1 7 Conjunto departamental pintado en Tetitla.
l
1










ASPECTOS DE LA CULTURA A TRAVS DE SU EXPRESIN PICTRICA
111
delineado en rosa sobre rojo, de la fase Xolalpan. La
existencia del motivo pictrico del Prtico 14 y su
repeticin en el diseo del Prtico 9 de enfrente, hace
pensar que en esa rea se trataron todos los asuntos
que se relacionaban con el uso de las estructuras -ya
sean andamiajes o trojes- desde la etapa Tlamimilol-
pa Temprano hasta Xolalpan Tardo.
Una sucesin de diseos muy parecidos a los ante-
riores se encuentran en el interior de la Subestructu-
ra 3 del Conjunto de los Jaguares (ver Tomo 1, p. 112,
lms. 3 y 4). Estos parecen corresponder a la fase Tla-
mimilolpa Tardo, ya que fueron cubiertos por la cons-
truccin del Quetzalpaplotl durante la fase Xolal-
pan. La esencia del diseo es muy semejante a la an-
tes descrita, pero este mural proporciona mayor in-
formacin sobre su posible funcionalidad, sugirien-
do ser una troje de almacenamiento semipermanen-
te por las siguientes razones:
a) Est construido sobre una plataforma trapezoi-
dal, al parecer hecha de mampostera para aislar del
suelo el material almacenado.
b) Los espacios interiores de la estructura estn
cerrados, aunque tienen una especie de celosa so-
bre la parte central con una abertura en el primer
cuerpo, como para meter o sacar el elemento.
e) Sobre el piso donde se asientan las plataformas,
hay una serie de formas que se extienden horizontal-
mente sobre todo el zoclo del mural, que se parecen
mucho a las representaciones de las races en los r-
boles de Techinantitla, al igual que a el alga (Clorifi-
cea spirulina) que abundaba en las playas del lago de
Texcoco. Se sabe del consumo de estas algas entre
los mexica, quienes las apreciaban por su alto conte-
nido de sales minerales aprovechadas como energ-
tico. Pero se considera difcil que el alga pudiera ser
almacenada sin pudrirse. Luego ese peculiar diseo
pudiera representar alguna raz como la de yucca (Ma
nihot utilsima) de donde se obtiene la tapioca, que es
una fcula muy apreciada en la alimentacin.
d) Una serie de bandas verticales onduladas com-
ponen el fondo del mural, mientras su enmarcamiento
lo forman dos bandas de "ojos" acuticos en suce-
sin, indicando tal vez que ese lugar se encargaba de
administrar, almacenar y distribuir un alimento como
el propuesto que se acopiaba dentro de un mbito
con cierta humedad.
En los muros del Prtico la, del mismo Conjunto
de los Jaguares, est representada otra estructura ar-
quitectnica que tiene ms definida la forma de tro-
je. Es posible que durante algn tiempo hubiese sido
contempornea a la anterior, slo que al superponer
la nueva plataforma estructural del Quetzalpaplotl,
fue cubierta modificando su posible funcin. En la
pintura original apenas se distingue la silueta de la
troje, pero en la reconstruccin de F. Dvalos (Mi-
Jler, 1973:53) parece sealar que fue hecha de tron-
cos de madera sobre una base trapezoidal de gran
altura. El cuerpo rectangular est semidestruido en
Figura 3.18 Plataforma tablero-talud donde efectuaban danzas ceremoniales.
112
la parte superior, excepto en una de las esquinas en
donde parecen sobresalir las espigas del cereal que
ah se almacenaba. El fondo del mural est compues-
to de franjas onduladas iguales a las descritas para la
estructura anterior, pero est enmarcado por una ban-
da de continuas olas y todo el conjunto est pintado
en rosa sobre rojo, sugiriendo contener un elemento
orgnico o estar dentro de un mbito hmedo (ver
Tomo I, p. 120, fig. 12.5).
Localizado en el Prtico 1 de Tetitla, hay otro
motivo que parece un andamiaje o estructura ms
simple que las anteriores, aunque corresponde tal vez
t : ; : ~
1.. ',,.. .
,:, 1 '
~ - - . :
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1.. \\
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.... .
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Figura 3.19 Marcadores de juego de pelota sobre templetes table-
ro-talud.
a la fase Xolalpan (ver Tomo I, p. 259, fig. 19.1). Este
sencillo diseo, aparentemente de madera u otate,
consta de dos atados de morillos que sirven de sos-
tn a una plataforma horizontal reforzada por otros
elementos estructurales que se cruzan en diagonal,
para evitar su vencimiento. Al centro de la platafor-
ma se ve un atado de tallos aparentemente de tule,
que podra indicar se trataba de una troje donde se
almacenaba ese elemento tan til para la cestera y el
mobiliario o bien que representa un tipo de anda-
mio cuya plataforma estaba protegida por una baran-
da de tule que sirviera de proteccin para cortar las
tunas sin sufrir las pas de los nopales altos que cir-
cundaban el rea urbana. Segn la reconstruccin
que Dvalos hace de la estructura (Miller, 1973: 120},
tiene unas manos derramando semillas de varios ti-
pos o tal vez de tunas, indicando que en ese recinto
se controlaba la entrega de diversos tipos de las semi-
llas almacenadas durante la cosecha anterior, para
ser plantadas en otros sitios o trataba con la distribu-
cin de la abundante cosecha de tunas asociadas a la
figura colateral ah representada (ver Tomo I, p. 260,
fig. 19.2). Posiblemente la figura que lo acompaa
represente a una deidad o personaje mtico, por es-
LA PINTURA MURAL PREHISPANICA
tar dibujada de frente y tener el tlaxapochtli sobre las
mejillas que caracterizan a la diosa de la tierra (como
la Coatlicue mexica), aunque de las orejas penden
tres pencas de nopal con cuatro tunas en floracin.
Hasta ahora no he encontrado en las fuentes refe-
rencia sobre alguna deidad relacionada con el nopal
o las tunas, pero posiblemente se trate de la integra-
cin de conceptos mticos o religiosos adquiridos en
las incursiones teotihuacanas hacia el rea nortea
(rido-amrica), en la etapa Xolalpan. Bastante se ha
discutido la cantidad de elementos materiales e in-
fluencias culturales que fueron y vinieron de las cul-
turas del norte, enriqueciendo y empobreciendo por
igual a la cultura teotihuacana durante esa etapa.
Hay una estructura que parece de madera repre-
sentando con claridad una troje localizada en el mu-
ral del Juego de Pelota de Tepantitla {fig. 3.24). Aun-
que la parte superior de la figura est muy destruida,
se pueden ver an parte de las espigas de la gram-
nea almacenada en el silo que pudieran ser interpre-
tadas como del maz o del amaranto.
No es sorprendente que se enfatizara la represen-
tacin de trojes y otras estructuras para almacenar la
produccin alimenticia durante todas las etapas, ya que
el cuerpo administrativo del gobierno debi preocu-
parse por mantener en equilibrio la produccin, al-
macenaje y distribucin de los alimentos bsicos para
la subsistencia del pueblo, como dicen las fuentes de
los mexica, quienes segn Clavijero (1943:78)*:
1
Figura 3.20 Gradas de la estructura para el juego de pelota
(Tepantitla).





ASPECTOS DE LA CULTURA A TRAVS DE SU EXPRESIN PICTRJCA
113
..

... tenan eras para deshojar y desgranar las mazorcas
y graneros para guardar el grano . . . (que) eran cua-
drados y por lo comn de madera. Servanse para esto
del Oyamel, rbol altsimo de pocas ramas, de corteza
lisa y contextura flexible, pero difcil de romperse o
rasparse.
Figura 3.21 Estructura baja con almenas y el smbolo del ao
(superposicin pictrica en el mural del Templo de la Agricul-
tura).
Ms adelante el mismo autor describe una tcnica
de manufactura que concuerda con las pictografas
teotihuacanas, al decir que:
Formaban el granero disponindolo en cuadro uno so-
bre los otros troncos redondos e iguales, sin otra traba-
zn que una especie de horquilla en sus extremos para
ajustarlos y unirlos tan perfectamente que no dejaban
pasar la luz . . . y cuando llegaban a cierta altura los
cubrian con otra trabazn de pinos y sobre ella cons-
truan el techo para defender el grano de la lluvia.
En cuanto a la capacidad de las trojes, Clavijero
(op. cit.) dice que "eran tan espaciosas que podan


Figura 3.22 Temazcal con el smbolo del fuego en la puerta del
t-ecinto.
contener cinco o seis mil fanegas de maz". Por otro
lado, Sahagn (l956,t.II:312)* dice que en:
... una sala del palacio llamado petlacalco . . . posaba
un mayordomo . . . que tena cargo y cuenta de todas
las trojes de los mantenimientos .. . que se guardaban
para proveimiento de la ciudad y de la repblica ... en
las que haba maz de veinte aos sin daarse .
Ambas reseas sobre las trojes mexica hechas cer-
ca de mil aos despus de pintados los murales teoti-
huacanos, indican que el sistema de almacenamiento
establecido en la gran urbe continuaba en prctica a
pesar de los cambios culturales que ocurrieron a tra-
vs de la historia. Se puede aadir que an en la ac-
tualidad, con la estructura socio-econmica y polti-
co-religiosa imperante, se encuentran trojes que con-
servan el mismo diseo teotihuacano entre algunas
familias campesinas.
3.3 Produccin
Podra definirse como produccin, toda aquella obra
realizada para transformar los recursos naturales en
satisfactores de las necesidades primarias y secunda-
Figura 3.23 Diseo de una estructura compuesta de dos tramos
intersectos.
rias de los grupos sociales. En el estudio del sistema
de organizacin social, se ha descubierto un crculo
vicioso que engloba la produccin, distribucin y
consumo, convertidos en un permanente proceso
retroalimentario que podra sintetizarse en tres fac-
tores siempre variables a que cualquier organizacin
social est sujeta econmicamente:
1) El sistema laboral que cada sociedad tiene para
aprovechar el medio ambiente a su disposicin.
2) La materia prima y la tecnologa que tiene a su
alcance el grupo social.
3) El conocimiento o pensamiento cientfico-filo-
sfico que regula estas diligencias y su aplicacin en
la organizacin socio-econmica.
Segn Blauberg (1986:249)*:
. . . La produccin constituye una actividad conjunta
(de la sociedad) .. . que no permanece inmutable sino
que se desarrolla y adquiere particularidades propias
en cada uno de los peldaos del proceso histrico ...
114
...
r
, r-[1---
,
l-.
1
1

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J
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~ j
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t ,_-- .-
----1! 1 r----
j 1
---- ------
. Figura 3.24 Troje de troncos de madera para almacenar el ama-
ranto.
En su ms amplio sentido se entiende bajo el concepto
de produccin, toda actividad social ... incluso (la que
toca a) ... la esfera de la ciencia, el arte, la poltica, etc.
Ese conjunto de factores intermezclados vara en-
tre las diversas sociedades, pero determina un aspec-
LA PINTURA MURAL PREHISPNICA
to del desarrollo econmico, poltico y religioso que
cada grupo ha tenido en el transcurso de las grandes
etapas evolutivas, por lo que podra ser base para
hacer la evaluacin de las culturas prehispnicas.
Teotihuacn es un ejemplo de un desarrollo eco-
nmico que ocurri durante el perodo llamado Cl-
sico o en las fases FourandFive ofthe First Intermediate
and Middle Horizon, "entre los aos 100 a.C. al 750
d.C." como lo ponen Sanders, Parsons y Santley
(1979:108-129)*. Es claro que esa enorme metrpoli
haya tenido tan impresionante desarrollo cultural al
convertirse en el centro de produccin, almacenaje y
distribucin de los productos alimentarios que se
cultivaban en la regin, utilizando a la vez la materia
prima local y la importada de otras latitudes. As lo-
graron la gran produccin artesanal que ah se con-
centraba, elaborando tanto objetos de uso comn y
suntuarios o sacramentales que, ya sea que fuesen o
no hechos dentro de la gran urbe, seguan los dise-
os de la moda impuesta por los teothuacanos.
Entre la lista de factores socio-econmicos y pol-
tico-religiosos que rigen a todas las sociedades, la
produccin y el comercio han sido la causa principal
del desarrollo cultural, segn los modelos estableci-
dos en la actualidad, que afirman que tal proceso ha
favorecido el crecimiento y fortalecimiento temporal
de cada grupo histrico que lo ejerce. Tal ha sido el
caso de Teotihuacn, segn algunos estudios enfoca-
dos en la produccin y distribucin de la obsidiana,
a la que se le atribuye ser una de las bases fundamen-
tales para su florecimiento cultural, segn M. Spen-
ce (1966, 1981 y 1982a) y R. Millon (1966a y 1973).
El mismo desarrollo se le atribuye tambin a ]a
produccin cermica, especialmente al hablar del
Figura 3.25 Vasija de Aljojuca, con un sacerdote sembrando en campos con pastizas que estn siendo quemados (cultivo de roza).
..
..








ASPECTOS DE LA CULTURA A TRAVS DE. SU EXPRESIN PICTRICA
115
control y distribucin del "anaranjado delgado", que
fuera elaborado en una colonia teotihuacana dentro
del actual estado de Puebla, como lo asegura Cook
de Leonard (1953* y 1957); Sotomayor y Castillo
(1963)*; Bennyhoff (1966); R. Millon (1966a, 1973) y
Rattray (1981a, 1988b), entre otros. Estudios sobre la
produccin de estas labores artesanales han sido pro-
fusamente publicados dilucidando si se trataba de ta-
lleres domsticos con una organizacin familiar, ar-
tesanos especializados en una asociacin gremial-ur-
bana (local y regional) o se trataba de una produc-
cin industrial a nivel estatal. Este es un interesante
punto a resolver, ya que la informacin sobre el siste-
ma laboral podra dar la clave para conocer el grado
de desarrollo social y el sistema poltico-econmico
en que se encontraba la gran urbe durante sus distin-
tas etapas culturales.
No puede ignorarse que seguramente hubo otra
serie de artesanos especializados que se ocupaban de
los distintos aspectos de la manufactura artstica y
Figura 3. 26a Campos irrigados (orientacin contraria) donde
crecen calabazas.
artesanal como carpintera, cestera, el tejido de ixtle
y algodn, as como un sin nmero de otras tareas
realizadas en material orgnico cuyos restos no so-
brevivieron el proceso de desintegracin ocasiona-
do tanto por el tiempo sobre el medio ambiente, como
la destruccin causada por el propio humano. Slo
queda por indicar que hay otros aspectos bsicos de
la produccin alimentaria y en la construccin que
concierne tanto al trabajo familiar, gremial, de ba-
rrio o local y el regional que contribua a las labores
comunales. Es decir, un sistema semejante al del te-
quio (tequiutl) que ha sido tantas veces descrito en los
reportes etnolgicos as como en diversas referencias
y crnicas del momento inmediato a la conquista his-
pana.
Varios investigadores han enfocado la produccin
de alimentos como un factor esencial para el creci-
miento demogrfico y como la base ms slida para
la consolidacin econmica de cualquier cultura. En
este estudio que utiliza algunos testimonios grficos
plasmados tanto en los diseos de la cermica como
en la pintura mural. Ah se encuentra que una de las
ms comunes y modestas formas de cultivo, corres-
ponde al cultivo de roza o siembra de temporal, cuyo
trmino es autoexplicativo, ya que se aprovecha la
temporada de lluvias para escardar el campo, sem-
brar antes de que comience a llover, desenyerbar y
cuidar la milpa que se nutre con la lluvia, antes de
recoger la cosecha y dejar descansar el campo al ter-
minar esa temporada. Este sistema, que tambin se
conoce como "roza o tumba y quema", hace necesa-
rio desmontar rboles, arbustos y pastizales de un
terreno delimitado por medio de incendios controla-
dos para que la ceniza abone la tierra. El cultivo de
temporal es un sistema que se aplicaba en las zonas
marginales teotihuacanas en donde no haba irriga-
cin.
Un claro ejemplo de esta prctica qued manifies-
to en la vasija localizada en Aljojuca, Puebla, repro-
ducida por E. Seler ( 1915) que se analiza en otros
trabajos (Angulo, 1964 y 1972:50). Sin embargo, aqu
se toma de nuevo, enfatizando los aspectos ms im-
portantes de un sistema que no puede quedar igno-
rado. La escena central pintada se desarrolla sobre el
cuerpo de una vasija trpode con patas huecas (de
almena), correspondiente al perodo Tlamimilolpa
Tardo o Xolalpan Temprano (400-550 d.C.). En el
diseo se representa a un personaje ricamente ata-
viado que lleva un tocado zoomorfo adornado de
plumas y orejeras circulares. Viste una capa (xicolli)
sobre un faldelln que cubre parte de su braguero
(maxtlatl). El personaje ataviado al estilo de los sacer-
dotes calza sandalias y de una de sus manos pende
una bolsa mientras con la otra vierte un torrente de
semillas. De la altura de su boca sale una gruesa vr-
gula del sonido adornada de flores, significando tal
vez que pronuncia un canto o una florida oracin
relacionada con el acto de la siembra que se repre-
senta. La escena se contina sobre el mismo cuerpo
Figura 3.26b Campos irrigados por una apantli (canal) donde
nadan los peces.
116
Figura 3.27 Relieve de Xochicalco con campos irrigados en sen
tido contrario.
de la vasija, donde se representan los campos de cul-
tivo llenos de pastizales que estn siendo quemados,
tal como lo expresan las manos de donde sale el sm-
bolo del fuego. Es decir, que se describe pictogrfi-
camente el proceso de "roza" antes referido (fig. 3.25).
3.4 Irrigacin
Un sistema de cultivo ms complejo y productivo se
expresa sobre la franja horizontal a nivel del piso del
cuarto principal de Tepantitla, donde se ve un largo
arroyo natural que nace de la rana o borbolln ( an-
tes descrito) que irriga los campos de cultivo, mani-
fiestos por pequeos rectngulos que alternan el co-
lor verde con el azul, a manera de los camellones o
tierras altas (en verde) al ser irrigadas por los apantli
o canales (en azul). Algunos sectores del campo irri-
gado tienen plantas que se identifican como calaba-
za, por el diseo de sus hojas, frutos y flores (motivo
central). MacNeish (1961:30)* considera que, adems
del maz, frijol, chile y el amaranto, los diversos tipos
de calabaza fueron el alimento domesticado que re-
sultara bsico para la dieta de los grupos prehispni-
cos. Respecto a esos diversos tipos de calabaza, el
protomdico F. Hernndez (1942,t.I:I56)* indica que
entre:
Las Ayotl ... se encuentran muchas variedades . . . La
primera . es el tz.i/.(IJ;ayotlt o calaba:t.a que suena .. . el
miruitfie:aJOll o G1laha1.a pint;J., el ('OzfL(ayollt o c.'llabaza
amari lla que es ll amado por otros lturyacoyofl por sc1
u11 buen alnnemo y que al poner5e la conc.za dur;, y
anmrilla Cltmbi:-t nJ nombre de co1.hcayorli o lttmtll nyfJ
m que el! amplia )' de thml4l 1 da.
El trmino en espaol no diferencia la variedad
de especies de calabaza como el nhuatl, pero biol-
gicamente se conocen dentro del gnero cucurbit-
cea, diferenciando la cucrbita pepo o la calabaza que
se come tierna en guisados y cucrbita moschata, para
la grande amarilla que se hace en dulce, aunque se
quedan sin representacin las otras mencionadas por
Hernndez.
Siguiendo el curso del mismo arroyo que irriga
los campos de cultivo donde se encuentran las cala-
bazas, puede verse que el agua forma una franja en
LA PINTURA MURAL PREHISPANICA
la que se apoyan rboles y plantas entre las que se
identifica el maz, el cacao y otras analizadas taxon-
micamente en el captulo dos (ver Tomo I, p. 148,
lm. 37). Lo importante ahora es enfatizar la existen-
cia de tierras de regado con canales hechos para este
propsito, ya que la descripcin que P. Armillas
(1949:86-87)* hace para algunos sitios del Estado de
Guerrero coinciden con las pinturas de los murales
de Tepantitla, cuando dice que:
Mediante acequias sacadas de los ros o con el cultivo
en humedales en los terrenos . .. inundados y fertiliza-
dos por las avenidas de los rios, se permitan el cultivo
de ciertas plantas, la seguridad de las cosechas y la ob-
Figura 3.28a Planta de maz. con espiga en pleno foJreci-
miento.
tendn de ms de una cosecha anual y con ello, una
mayor concentracin de poblacin ... (as) el adelanto
tcnico de la construccin produjo una etapa de floreci-
miento cultural.
Luego la representacin grfica de la corriente
acutica que serpentea entre los campos de cultivo
del mural teotihuacano, indica una extensin de te-
rrenos constantemente inundados por alguno de los
ros, arroyos o de las "hermosas fuentes de agua" que
brotaban en el rea y eran distribuidas por medio de
acequias (apantli) para humedecer o quizs para en-
fangar la tierra donde se cultivaba la calabaza, e)
amaranto, el maz y otra extensa serie de plantas ali-








ASPECTOS DE LA CULTURA A TRAVS DE SU EXPRESIN PICTRICA
117
mentidas e industriales. No sera dificil que estos te-
rrenos de cultivo se encontraran dentro de algunos
sectores de la gran urbe, en los llamados terrenos de
Calmil, que son tratados en otro trabajo (Angula, sj f).
Este aspecto que entremezcla lo rural con lo urbano,
parece haber ocurrido en casi todas las etapas y en
todos los sitios mesoamericanos, como empieza a vis-
lumbrarse en esta zona arqueolgica.
Figura 3.28b Cultivo de maz C1'eciendo a la orilla del apantli.
De cualquier modo lo expresado en la pintura
mural representa los campos irrigados por un ro en
el que nadan pececillos. El diseo del ro se compo-
ne de una sucesin de burbujas de aire (representa-
das como ojos) que expresan el movimiento del agua.
Quizs lo ms importante es que en su transcurso, el
ro irriga sectores de parcelas de cultivo ordenadas
en lneas paralelas en vertical que se entrelazan con
segmentos de lneas paralelas en horizontal y en cuyo
centro surgen plantas de calabaza (fig 3.26a). El mis-
mo diseo se encuentra en varios sitios mesoameri-
canos, pero es llevado a su mnima expresin al ser
encerrado en un glifo formado por un crculo o un
cuadrado dividido por dos lneas perpendiculares,
que se cortan en su centro, alternando los sectores
de lneas paralelas verticales con las horizontales en
el diseo de cultivos irrigados. H. von Winning
( 1987b,t.Il 35-39) seala la diferencia de criterios ex-
presados por iconlogos que interpretan el glifo que
llama "signo cuadripartido" pero acepta, entre otras
alternativas, que el diseo corresponde a una olvida-
da proposicin presentada en 1964 (Angula, 1964:49-
50), que interpreta a este pictograma como la repre-
sentacin de tierras irrigadas por canales. El mismo
diseo del mural de Tepantitla realizado en relieve
sobre piedra, se encuentra en los laterales de la esca-
Figura 3.28c Otra planta que en conjunto forman un planto
(Tepantitla).
lera del Templo de las Serpientes Emplumadas de
Xochicalco, que fuera considerado como la estera en-
tretejida de tule que representaba "el smbolo del
poder" o el Pop de los mayas, ya que se encuentra en
la base de una canoa o recipiente divino, donde est
sentado un guerrero con un escudo y sus dardos (fig.
3.27). El mismo diseo aparece como pectoral del
Tlloc en la estela de los Horcones (Tonal, Chiapas)
Figura 3. 28d El maz con una planta de frijol trepando sobre su
caa.
118
Figura 3. 29 Torrente de semillas con relxm:Ie de Tf!toiWs del frijol.
y en la estela de Piedra Labrada (Veracruz), as como
en otros elementos de la cultura Maya y del Veracruz
Central, donde hay influencia teotihuacana, segn
lo reporta Carlos Navarrete (1976)*, quien conside-
ra a la vez, que estos y otros sitios ms fueron parte
del corredor de comercio entre Teotihuacn y Kami-
naljuy, en Guatemala. Luego se podra asumir que
la prctica de instaurar "parcelas irrigadas por cana-
les", pudo ser la modalidad estimulada por los teoti-
huacanos de la etapa Xolalpan, en sitios de la costa
meridional localizados entre Oaxaca, Chiapas y Gua-
temala, as como en otras tierras, donde se encuen-
tra este emblema asociado a la figura considerada
como el Tlloc teotihuacano.
3.5 El maz
Sobre la misma representacin del arroyo con sus
apantlis irrigando los terrenos de cultivo hay tres plan-
tas de maz. El maz es considerado por varios auto-
res como la gramnea ms importante en la nutri-
cin y economa de los pueblos prehispnicos (fig.
3.28a, by e) y a la que F. Hernndez (1942,t.III:869)*
se refiere como:
Tlaolli llamado por los haitianos maz y nombre ms
popular entre nosotros, tiene muchas variedades que
se distinguen por el color, tamao y suavidad (pues los
hay) de grano blanco ... grano amarllo, muchos de
grano prpura, azul o negro, rojizos o de varios colo-
res mezclados ... Todas estas variedades pueden verse
a lo vivo en imgenes en estos libros nuestros.
En los murales de Tepanttla pueden verse "a lo
vivo" plantas de maz con mazorcas azules, mientras
LA PINTIJRA MURAL PREHISPNICA
que en otra seccin del mismo muro se ve una planta
de maz con elotes rosados, que sirve de apoyo a una
planta trepadora en cuyas guas hay una serie de cr-
culos verdes y algunas hojas que pudieran identifi-
carla con el frijol. Tal combinacin muestra el origen
de la actual costumbre de sembrar una semilla de
frijol, entre cuatro o cinco granos de maz, para que
crezcan juntas, retroalimentando los nutrientes de la
tierra (fig. 3.28d). La semilla del frijol se encuentra
representada tambin en el Tlloc de perfil, que emer-
ge de un borbolln en Zacuala, puesto que de una de
sus manos sale un torrente de agua con diversas se-
millas (fig. 2.6a y ver Tomo 1, p. 323, fig. 21.2). El
frijol y otras semillas se encuentran tambin en el
mural de Tepantitla, donde hay una procesin de sa-
cerdotes sembrando y en la plataforma de la "diosa
de frente" localizada en la parte alta del llamado Tl
locan (ver Tomo 1, p. 152, lm. 50). Sera aventurado
considerar que tambin hay semillas de frijol que sa-
len de las manos en la ya discutida reconstruccin
pictrica del mural del Prtico 1 de Tetitla, por el
mal estado en que se encuentra la pintura. Pero lla-
ma la atencin que los motivos reconstruidos por
Dvalos (Miller, 1973:234 y 235) sobre el enmarca-
miento limtrofe de ambos motivos, muestren los bro-
tes o retoos germinando de una planta trepadora
muy semejante a la del frijol, ya que el mismo diseo
se repite en el mural conexo, donde aparece este tipo
de planta trepadora (fig. 3.29).
Volviendo a la referencia del maz, F. Hernndez
dice que:
. . . se siembra en marzo, arrojando cuatro o cinco
granos en hoyos distantes un paso entre s y n.1elve a
sembrarse en noviembre, diciembre y enero, labran-
do la tierra de las diversas regiones .. '. donde se cose

cha ms tarde o ms pronto y se guarda desgranado . . . e
se ingiere rpidamente, nutre el cuerpo y no produce
sensacin de pesadez.
Se sabe que el maz (tlaolli o cenantli en nhuatl)
tambin era considerado como una planta sagrada
llamada teocintli (maz divino). Una larga historia so
Figura 3.30 Planta de cacao, bajo la sombra del rbol Atlinan.





ASPECTOS DE LA CULTURA A TRAVS DE SU EXPRESIN PICTRICA
119
Figura 3.31 Vasija esgrafiada am un personaje recolectando cacao en el Soconusco.
bre su domesticacin es explicada con claridad por
MacNeish (1961, 1968-1972)* y otros autores que ase-
veran que desde 3 500 antes de la era cristiana, el
maz depende del cuidado humano para repmducir-
se. La notable diferencia con otros cereales que han
sido base alimentaria de culturas antiguas, es que el
maz requiere ser cortado, secado, desgranado y sem-
brado en un agujero que debe cubrirse de tierra para
que pueda reproducirse, mientras que el trigo, la
avena, la cebada y otros cereales se reproducen cuan-
do el viento o los pjaros llevan sus semillas a otros
campos de labranza.
La descripcin que hace el protomdico Hernn-
dez ( 1942,t.III:739)* encaja con el cenantli tezcoquen-
se cuyo nombre est compuesto de los vocablos en
nhuatl cen(tli)=mazorca o espiga de maz y
nantli=madre. El trmino resume varias clases o es-
pecies como el Tripsacum sp. tan confundido con el
maz silvestre; aunque las especies que fueron la base
alimenticia de las culturas agrcolas mesoamericanas
corresponden al Zea mays. Se dice que slo la cons-
tante sobreproduccin de maz pudo propiciar el cre-
cimiento de una estructura social tan especializada
como la teocrtica del Clsico, que pudo crear obras
de ingeniera hidralica ms elaboradas que las ini-
ciadas en el Preclsico Medio e irrigar mayores reas,
donde levantaron dos o tres cosechas al ao. P. Armi-
llas (1949:87)* compara la produccin de terrenos
irrigados con las tierras sio regado, donde observa
que en las primeras era "posible obtener . .. una
sola cosecha anual de maz de temporal y de muchas
otras plantas cultivadas en tiempos precortesianos".
Cuando se considera al maz como el alimento
principal para la dieta indgena, no se le puede desli-
gar de la nixtamalizacin, puesto que se trata del pro-
ceso bsico para mejorar el valor nutritivo del gra-
no. Hay un acertado estudio realizado por el Museo
de Culturas Populares (MCP, 1984:22-24) explicando
la nixtamalizacin de este cereal y al decir que "la cal
. .. con que se confecciona el nixtamal ... quema el
hollejo o capa exterior del grano que es indigesta".
Se sabe adems que el calor que pmduce la cal pro-
voca cambios qumicos que le dan un mayor valor
protenico y ms nutrientes al grano nixtamalizado.
Las evidencias arqueolgicas demuestran que desde el
origen de la civilizacin, el maz se trata con cal. En
algunas comunidades an se usan conchas de ostin y
de caracol como fuentes de este mineral ... Varios
grupos indgenas todava fabrican cal con propsitos
domsticos, utilizando concha de moluscos . . . Los
chontales afirman que la cal de ostin es superior a la
de piedra, tanto para preparar el nixtamal como para
la construccin. La costa de Tabasco abasteci con cal
a una amplia regin durante muchos siglos, hasta que
los cambios ecolgicos provocados por las (recientes)
obras de drenaje, daaron severamente a la poblacin
de ostiones en las lagunas costeras.
120
Esta interesante informacin parece estar diversi-
ficada en algunos de los murales de Tetitla que, en
alguna forma complementan el aspecto procesual de
la nixtamalizacin y de otros usos de la concha en los
pasos siguientes:
El primero relacionado con la obtencin del mo-
lusco representado por una figura humana nadando
bajo un medio acutico que se ve en el marco (olas
de agua en sucesin) mientras el interior est forma-
do por bandas de agua en diagonal junto al smbolo
de ojos o burbujas de agua sealando estar en movi-
miento y donde hay varias conchas circundando ese
mbito (fig. 2.3d). La figura humana que recolecta
conchas de almeja o de ostin lleva una red atada al
cuello y la cabeza rapada con un solo mechn de pelo
largo que lo identifica, posiblemente, con algn gm-
po tnico de la costa, con una clase social especfica
o con algn gremio laboral (ver Tomo 1, p. 272, lms.
24 y 25).
El segundo aspecto de la obtencin de la concha
se encuentra en el Conjunto del Sol (Cuarto 18) don-
de hay un fragmento de mural rosa sobre rojo cuyo
fondo est formado por bandas de "dientes de sie-
LA PINTURA MURAL PREHISPNICA
rra" alternados con conchas vivas, peces, tortugas y
otra banda de olas. Al centro se encuentra una gran
concha viva con dos manos hacia abajo como smbo-
lo de ddiva o entrega y seala, tal vez, el mbito
agreste o los esteros donde se obtenan la conchas.
En el mural del Conjunto de los jaguares (Cuarto 7b)
hay huellas de pisadas, una diversidad de conchas y
una tela como toalla que cuelga sujeta por dos chal-
chihuitl. Esta podra ser una alusin relacionada al
transporte por los caminos y a algn proceso en el
secado de la concha.
El almacenamiento, sujecin y distribucin de la
concha parece que estaba controlado por la figura
de frente y las de perfil que se repiten en cada muro
del Cuarto 7 de Tetitla, conocidas como "los vieji-
tos". En este mural se representa un mbito saturado
de conchas bivalvas de varios tamaos, distribuidas
en la escena central y a lo largo de un marco, del que
slo sobreviven los laterales (ver Tomo 1, p. 271, lms.
21 y 22). La importancia de que estaban investidos
estos personajes, se denota porque uno de ellos est
representado de frente, con grandes orejeras circula-
res y por ser slo "bustos" que llevan barba. Es curio-
Figura 3.32 Emblema teotihuacano circundado por granos de cacao, sobre un comerciante protegido de Tlwc, en su atribucm de
comercio.









ASPECTOS DE LA CULTURA A TRAVS DE SU EXPRESIN PICTRlCA
Figura 3.33a Recoleccin e ingerencia directa de los frutos de un rbol.
so que en la figura central de frente, se encuentren
varias conchas en el espacio que ocupara su cuerpo,
mientras que cada figura de perfil, parece salir de
una gran concha. H. von Winning (1987b,t.I:61) esti-
pula que "los bustos" o figuras humanas sin cuerpo,
"pueden considerarse dolos o iconos a los cuales se
les renda culto". Las tres figuras de cada muro lle-
van en el antebrazo el largo pao de tela como toalla,
utilizable para envolver o secar la concha que se ve al
centro de la manta, mientras en la otra mano sujetan
una forma color ocre con abultamientos regulares,
que seguramente representa un costal o ayate lleno
de conchas. La adquisicin y distribucin de la con-
cha debi acompaarse de un largo ceremonial can-
tado, segn lo indica la doble vrgula del sonido de-
corada con una flor que sale de la boca de cada uno
de los personajes. Es posible que estas figuras repre-
senten a la casta de mercaderes legendarios que in-
trodujeron la concha marina al Altiplano desde el
Preclsico Inferior o bien al gremio que en Teotihua-
cn manejaba el comercio de las costas del Golfo y el
Pacfico.
Otro aspecto complementario de este proceso, se
encuentra pintado en muros de los pequeos Cuar-
Figura 3.33b Venta de los frutos recogidos(?).
121
122
LA PINfURA MURAL PREHISPNICA
tos (16 y 17) del mismo conjunto departamental. En
el Cuarto 17, slo queda un fragmento en el que se
ve un mbito acutico representado por la superficie
ondulada en diagonal, paralela al diseo de "dientes
de sierra", rojo sobre fondo rosa, cuya combinacin
representa un sitio silvestre, dentro la tierra caliente
con lagunas, pantanos o esteros en un mbito de plan-
tas punzantes o cortantes que lastiman, ya que Von
Winning lo asocia al fuego como otro elemento hi-
riente (ver Tomo I, p. 276, lm. 40).
esteros o algunos lugares semipantanosos de tierra
caliente. El marco del mural se compone de bandas

entrelazadas, cuya corriente acarrea dos tipos de con-
En ese mural, slo parece subsistir la figura de
una concha bivalva de la que salen cabeza, brazos,
patas y cola de un aparente mamfero que emite cho-
rros de agua. Se ha mencionado en otro lugar que
las representaciones de concha con especies de ani-
males ms evolucionadas que el gasterpodo, indi-
can que se trata de moluscos vivos y no de conchas
de ornato, ni de las destinadas a ser calcinadas. El
conjunto pudiera significar tal vez, que la obtencin
del molusco se haca en un sitio tan agreste como los
chas que se alternan con semillas de frijol, de otros
cereales y del c/J,alchihuitl. Este conjunto de elemen-
tos complementa el smbolo de la fertilidad, pero es
desconcertante que al centro de esos entrelaces, haya
un bulto amarrado que podra representar un atado
de caas, pasto, madera o del tule empleado para
quemar la concha y obtener la cal, como lo indican
las vrgulas de fuego, que salen de la parte superior
del atado. Pero podra indicar tambin, que el atado
estaba destinado a formar parte de algn ritual espe-
cial, ya que el diseo se parece mucho al zacatapayolli
de los mexica. Si la observacin es correcta, dicho
elemento simblico podra indicar que se trata de un
antecedente a la prctica del autosacrificio o estaba
destinado a ser quemado junto con la concha, en un
ceremonial dedicado a la deidad dual del fuego y el
agua.
Figura 3.34a y b Representacin de cuchillo curvo de obsidiana asociado a los dioses del pulque y dibujo de un cuchillo localizado en
la exploraci6n.




ASPECfOS DE LA CULTIJRA A TRAVS DE SU EXPRESIN PICfRICA
123


Figura 3.35a y bOllas ck pulque atravesadas por un dardo (cazando el pulque). Lms. 12 y 23 del Cdice Borgia de la serie 20
ckidade.s.
En el Cuarto 16 de la misma Tetitla, hay una re-
que ha sido llamada burning offering por
C. Millon (1972b) y flaming bundle por Miller
(1973:45). En ella se ve un comitl o recipiente del que
sale un atado de caas o tiras verdes semejantes a las
del zacatapayolli que est siendo quemado. La vasija
est rodeada de conchas de dos tipos y de dos chalchi-
huitl simbolizando tal vez, la quema de conchas para
obtener algo precioso (la cal). Uama la atencin que
los recipientes quemando la concha se encuentren
dentro de un mbito pictrico, representando tam-
bin un lugar agreste circundado por un diseo se-
mejante al tepetl de los mexica, slo que est delimita-
do por una lnea ondulada que pudiera indicar que
est circundado por un elemento lquido, posiblemen-
te referido como lago, aguada, encharcamiento en el
campo o de un agreste pantano (ver Tomo I, p. 277,
lm. 42). Considerando que los mensajes plasmados
pudieran contener alegoras metafricas, en este
mural se podra encontrar una locucin lingustica
expresada pictogrficamente en el conjunto, cuyos
smbolos dicen literalmente comitl-n' aqui, traducido
como "estar hirviendo" o yuhquini comic que signifi-
ca "hacer mucho calor" segn R. Simen (1977:124)*.
En lengua nhuatl, esta combinacin podra tradu-
cirse como estar hirviendo en la olla o simplemente
"estar en la olla". Esta expresin parece haber sobre-
vivido en el lenguaje popular, para indicar que se
est en dificultades. En los diseos remanentes en el
marco de ese mural, se ve una banda ancha de agua
(apantli) con un camino que, en lugar de huellas de
pies, tiene pastizales y un raro elemento estructural
parecido a una troje cerrada. El conjunto indica tal
vez, que la concha se almacenaba en determinados
sitios a lo largo de la red de caminos que surcaban el
campo abierto. En conclusin, no sera difcil que en
esos cuartos de Tetitla, se rigieran las labores del
buceo y obtencin de conchas, as como donde se
intercambiaba y distribua el producto, ya fuera para
su uso decorativo o para convertirlas en cal utilizada
para hacer el nixtamal, tan importante en la ali-
mentacin.
3.6Elcacao
En las excavaciones de 1980 a 1982, Carlos Mnera
encontr afuera de la esquina NW de la Ciudadela,
los moldes de barro que utilizaron para hacer las r-
plicas fito y zoomorfas con que decoraban las urnas
brasero de la fase Xolalpan. Tales ornamentos carga-
dos de simbolismo, slo son una muestra de gran
aprecio que exista por stas y otras plantas represen-
tadas en los murales de Tepantitla, que perdur has-
ta la fase final del Posclsico. Entre ellas hay referen-
cias descriptivas que dicen:
Es el cacahoaquahuitl un rbol de tamao y hojas como
de cedro, pero mucho ms grandes y ms anchas, con
fruto oblongo parecido a un meln ... pero estriado y
de color bermejo llamado cacahoacentli que est lleno
de semillas de cacahoatl, las cuales como ya dijimos,
sirven a los mexicanos de moneda y para hacer una
bebida muy agradable .. .
segn lo comenta F. Hernndez (1942,t.III:907)*.
Observa el protomdico que hay varios tipos de
plantas que terminan en el nombre de cacahoatl en-
124
tre las que cuenta al tlalcacahoatl o cacao de la tierra,
conocido ahora como cacahuate o man, pero al conti-
nuar su relato comenta que "nace el cacahoaquahuitl en
regiones clidas y ardientes o en lug.ares pantanosos,
acuosos y hmedos". Es claro que en las tierras fras
de Teotihuacn no floreca el cacao, pero esto no
impeda que esta cultura haya ocupado sitios lejanos
en donde s se cultivaba (fig. 3.30). En prrafos ms
adelante el mismo Hernndez comenta que el cacao-
quahuitl se:
... siembra en tierras muy frtiles y como suele gastar-
se (sic) con el calor excesivo, previamente plantan al
lado, otro rbol ms alto con el nombre de Atlinan y,
por el oficio con el de cacahoanche (Liconia arbrea) o
madre del cacao, porque tales rboles sirven para pre-
servarle del ardor del sol con su follaj e.
Tal descripcin parece coincidir perfectamente con
la iconografa del mural, como si los tlacuilos teoti-
huacanos y el protomdico -sin importar los siglos
que separan ambos textos- hubiesen tratado de ex-
presar el mismo concepto por dos diferentes medios
de expresin.
En la pintura mural se encuentra la representa-
cin del rbol del cacao con sus grandes vainas de
semillas pegadas a las ramas y no al tronco (como se
hizo notar en un captulo anterior), pero lo pintan
junto a otro rbol ms alto que lo cobija bajo su som-
bra, como dice Hernndez. Sobre esta versin del
atlinan o cacaohuanche, C. Robelo (1957)* menciona
que "produce un fruto comestible, cuyas flores se em-
plean como jabn". Parece significativo que en el
mural haya una figura humana sentada a la sombra
de ese rbol, con el fruto o la flor del atlinan en una
mano, para ser usada en alguna de las posibilidades
descritas. Los comentaristas de Hernndez (1942,
t.III:916)* le dan el nombre cientfico de Theobroma
cacao a la especie silvestre que se encuentra en las
costas desde Colima hasta Chiapas (en el Pacfico) y
desde Veracruz a Tabasco en la costa del Golfo. Pare-
ce que de esta regin procede la vasija con relieve
grabado de tipo Xolalpan, cuyos motivos represen-
tan a una figura humana que con un palo, trata de
bajar las vainas con semillas del rbol de cacao, don-
de se posa un quetzal (fig. 3.31). En la vasija de Cal-
pulalpan, localizada por S. Linn (1932)*, H. von Win-
ning ( 1987b,t,I:74) identifica un collar de semillas del
cacao, diciendo que tiene "un sartal alrededor de la
insignia herldica, compuesto de granos de cacao que
aluden al comercio exterior" (fig. 3.32). Este emble-
ma del cacao se encuentra ms simplificado en va-
rias lminas del Cdice Mendocino, especificando
las cargas de cacao que deban tributarse a Tenocht-
tln, como lo revela la lmina XLIX-F 4 7 de ese cdi-
ce correspondiente al rea del Xoconochco, donde ha-
ba una poblacin llamada Ocelocalco, ocelotl =jaguar,
cal(li)=casa y ca= locativo que registra, entre otros art-
culos, un tributo de cuarenta pieles de jaguar y dos-
cientas cargas de cacao para ser enviados cada cua-
tro meses de la cuenta prehispnica a Tenochtitln.
LA PINTURA MURAL PREHISPNICA
Es curioso que ese diseo sea tan semejante al
que Miller llama broken eggs (huevos rotos) y que aso-
cia a los jaguares reticulados que se localizan en los
muros del Gran Conjunto (ver Tomo I, p. 21, lm. 2 y
p. 22, lm. 4). Si la identificacin del glifo es correc-
ta, podra aadirse que el mural trata del control que
ejerca la casta sacerdotal sobre el trueque o inter-
cambio de la semilla, ya que les corresponda el ma-
nejo de las redes de comercio con sitios de la tierra
caliente del Golfo y el Pacfico. As se explicara que
el jaguar reticulado, se encuentre sobre el smbolo
del cacao (huevos rotos) y dentro del mbito residen-
cial y comercial que se localiza en la zona del merca-
do o el Great Compound. Si esta interpretacin es co-
rrecta, el jaguar reticulado podra representar que la
orden sacerdotal del ocelotl, se encargaba de la admi-
nistracin y el control mercantil del cacao y algunos
otros productos de tierra caliente trados a la metr-
poli, a travs de la red de comunicaciones y el comer-
cio establecido desde etapas tan antiguas como el Pre-
clsico.
3. 7 Arboles frutales
Sobre el cultivo de rboles frutales, Hernndez
(1942,t.II:268)* hace una interesante descripcin ge-
nrica referida a la cultura que conoci, diciendo que
"Acostumbraban los mexicanos, entre quienes flore-
ce en toda propiedad y elegancia la lengua de la Nue-
va Espaa, llamar con cierta denominacin universal
tzapotl a todos los frutos ~ sabor dulce, as como
xocotl a todos los de sabor cido". En su largo tratado
sobre el tema, menciona al atzapotl o tzapotl acutico
(Lucurna salicifolia), que nace junto a las aguas o luga-
res acuosos; el illarnatzapotl conocido con el nombre
haitiano de guanbana y en nhuatl como "fruto de
la diosa vieja" (Annona muTicata). El tliltz.apotl o zapo-
te negro (Diospyros ebanaster H. B. K.) que describe
como un rbol alto con hojas y fruto:
Figura 3. 3 5c Individuo con el tpico smbolo del pulque en la
narzz.








ASPECTOS DE LA CULTURA A TRAVS DE SU EXPRESIN PICTRICA
125
. . . verde al principio por fuera, despus obscuro y al
ltimo negro . . . suave y lleno de huevecillos rojizos,
comestible ... el tezontzapotl que otros llaman mamey
(Lucuma mammosa) . . . de frutos grandes en forma ao-
vada y color de piedra tezontle de donde toma el nom-
bre ... encierra un hueso grande liso y lleno de (una)
... almendra ... que suele agregarse a la bebida caca-
hoatl y untarse a los cabellos para que no se partan . ..
se aplica igualmente para realzar el color de las llama-
das xicaras y toda clase de madera.
Entre otros incluye al xicotzapotl que traduce como
zapote de abejas (Achras zapota) al que A. Barrera M.
considera como xictletzapotl, de donde se deriva el
nombre de chicozapote o rbol del chicle (comunica-
cin verbal, 1975 ).
En el muro pintado con el juego de pelota en Te-
pantitla, se encuentra una escena con varias figuri-
llas rodeando un rbol de tzapotl, en donde una muer-
de directamente un fruto, otra se acerca al rbol con
intenciones semejantes, mientras otra los corta y co-
lecta dentro de su manta amarrada al cuello y que
usa como receptculo (fig. 3.33a). Ms all se ve otra
figurilla sentada con una manta muy decorada en la
que envuelve los tzapotl mientras lleva uno hacia su
boca, de donde sale una voluta de la palabra, posi-
blemente para pregonar la bondad de sus frutas, pero
se ignora si esa actividad era comercial, altruista o
ceremonial (fig. 3.33b).
3.8 El maguey
Se les ha atribuido a los chichimecas la exclusividad
del uso de esta planta y a los toltecas la leyenda del
descubrimiento del pulque, pero en la siguiente re-
copilacin informativa se ver que el uso y aprove-
chamiento del maguey y la extraccin del pulque,
pueden datar del perodo aqu tratado.
La descripcin que Hernndez (1942,t.III:1036-
1038)* hace del maguey es muy detallada y pictri-
ca, en la que advierte versar con una forma bastante
extraa a sus ojos. Aclara que la palabra maguey pro-
viene de los indios chacpatas de las costas de Vene-
zuela (aunque otros la consideran tahna). El trmi-
no maguey sustituy casi totalmente al vocablo n-
huatl de metl y fue clasificado como Agave atrovirensis
con varios subgneros entre los cuales abundan los
Agave atrovirensis Kawr, llamado tlacametl o pulquero,
et al. atrov. salmiana, et al. sigmatophi y otros mague-
yes que se conocen como cimarrones o silvestres y
mansos o cultivados.
La presencia del maguey en las culturas en Mxi-
co tiene miles de aos, pues Aveleyra ( 1956)* encuen-
tra restos de textiles de esa fibra fechados en ms de
8000 aos a.C. dentro la Cueva de la Candelaria,
Coahuila. Despus, MacNeish ( l968,t.II)* localiza res-
tos de fibras de maguey masticadas, de una etapa en
la que los grupos eran nmadas recolectores, aloja-
dos en la Cueva de La Perra de la costa de Tamauli-
pas. Es decir, ambos sitios dentro de rido-amrica .
Sin embargo, se ha encontrado que la utilizacin del
maguey en Mesoamrica va paralela a la domestica-
cin del maz y la recoleccin del amaranto o huautli,
la variedad de calabazas, el frijol, chile, xitomatl y otras
plantas comestibles, que constituyeron la base para
el proceso de la sedentarizacin de las culturas. As
qued resumido en el estudio botnico-arqueolgico
desarrollado entre 1961 y 1964 en el rea de Tehua-
cn, Puebla por MacNeish (1968:72)*. En lo que co-
rresponde a la fase Coxcatlan (5000 a 3500 a.C.) el
mismo autor encuentra fragmentos de mecates y san-
dalias tejidas con fibras de maguey, as como algu-
nos restos indicando que lo guisaban para comer.
Joshep De Acosta (1940)* dice que:
El rbol de las maravillas es el maguey que . . . da agua
y vino, aceite y vinagre, miel y arrope e hilos, aguja y
otras cien cosas. Es rbol que en la Nueva Espaa esti-
man mucho los indios y de ordinario tienen . . . algu-
no de este gnero para ayudar su vida y muchos en los
campos ... que cultivan .
Hernndez (1942,t.III:1036-1038)* menciona que
la planta:
. . . sirve para cercar los campos, sus tallos se aprove-
chan como madera y como lea, sus hojas para cubrir
los techos como tejas, como platos o fuentes, para ha-
cer papiro (sic), hacer hilo con que fabrican el calzado,
telas y toda clase de vestidos que entre nosotros suelen
hacerse de lino, camo o algodn. De las puntas ha-
cen clavos y pas con que solan los indios perforarse
las orejas . . . hacen tambin alfileres, agujas, abrojos
de guerra y rastrillos para peinar la trama de las telas
. .. Las partes ms gruesas de las hojas y del tronco son
cocidas bajo tierra (al estilo que los chichimecas lla-
man barbacoa), son buenas para comer y saben a sidra
preparada con azcar .
Contina su relato diciendo que:
Cortando los renuevos interiores u hojas ms tiernas
con cuchillos de itztli (obsidiana), mana un jugo que se
destila en la cavidad media, del cual fabrican vinos, miel,
vinagre y azcar, y que llega a producir a veces una sola
planta hasta cincuenta nforas.
Parece que el aprovechamiento y variados benefi-
cios de esta planta son tantos que se lleg a industria-
lizar como lo dicen Rivas y Lechuga (1989:29)* al
encontrar en las Relaciones Geogrficas de Mxico
del siglo XVI que:
Aco1man . Lrlbutaba ruWJLu.s h'lupif,e;s y na
gtms de fibra:5 dt mague)r, t1sf rorrm hoja.s de tnaguey
le1tt Eu rucuLhlan '>e que . aisdan
y r.ocw 01! flbr.J. de tllguer >'3 que wnfnn ma-
guc eras para obtencT ribrru;, mi e pd et.a de maguey y
hacan mnnta,. Euu't' los tribmos osignados :1 Tepex-
p:.un figuraban. ochenta ltutm,, nt!qun (11bra de
maguey), odlCnr&J cuuras, ochem3 m:mtlllas ddgadas
(ayates.) y haha grnn cnntidad de magucv mieJ y
lea, con que pagaban al encomendero.
126
LA PINTURA MURAL PREHISPNICA
Figura 3.36a y b Persona libando de una caa o hueso hmco, junto a un maguey.
En referencia al sistema de explotacin del ma-
guey en Teotihuacn, Rivas y Lechuga ( 1989: 110-
112)* analizan los implementos lticos obtenidos en
excavaciones que alguna vez fueron empleados en la
industrializacin de la planta, tales como los cuchi-
llos curvos de obsidiana, semejantes al que lleva Pate-
catl (deidad del pulque) en el Tonalamatl de Aubin
(lm. 11) y en el Cdice Magliabecchi (lm. 55). Y se
parecen tambin al que lleva Quetzalcatl (lm. 6 y
62) en el mismo cdice. Rivas y Lechuga (op. cit.:l25)
observan que el cuchillo de Potecatl es muy semejante
al que presenta F. Mller en su indito trabajo sobre
ltica teotihuacana y otros parecidos a las "raederas"
de pedernal y obsidiana, as como a los raspadores
de pulpa (ocaxtle) que se encuentran desde finales del
Preclsico en la Cuenca de Mxico. Estos implemen-
tos debidamente enmangados, pudieron haber sido
utilizados para hacer la "raspa en el corazn del ma-
guey" y obtener el pulque (fig. 3.34 a y b).
El tercer implemento necesario para confirmar la
extraccin del lquido producido en el corazn ras-
pado del tlacametl (maguey) es el apiaztli o piaztli
(piaztli=tubo y atl= agua), que es una caa hueca que
se utilizaba para chupar el pulque antes que fuera
sustituida por el acocotli o calabazo largo (Luffa ciln-
drica Roem) que se dice procede de frica. El piaztli
(cuyo diseo es una caa o flecha), se encuentra aso-
ciado a la olla para almacenar pulque en el Cdice
Vaticanus B (lms. 40 y 89) y en la lm. 35 del Cdice
Magliabecchi. Los signos en "u" indican el estado
espumoso o efervescente del lquido que se derrama
de la boca de la vasija en la que slo aparecen dos de
las tres asas que tienen por lo regular, como se ve en
las lms. 12 y 23 del Cdice Borgia (fig. 3.35a y b). La
representacin del piaztli (flecha) puede salir del in-
terior, cruzar la olla en diagonal o reposar sobre su
boca ( op. cit. :425-435 ). En la iconografa mexica y mix-
teca, el pulque se reconoce por una mancha blanca
circundada con el diseo de oleaje representando un
lquido en cuyo interior hay puntos o signos en for-
ma de "V" o de "U". Esta referencia tambin se po-
dra asociar a la figura pintada en un fragmento de
mural sin procedencia, que parece tener la nariz hin-
chada y con un signo en forma de "V" para represen-
tar, tal vez, la llamada "nariz de borracho" (fig. 3.35c).
En Teotihuacn no hay smbolos tan claros que
revelen la presencia del pulque como sucede con las
representaciones a partir de la poca tolteca, que flo-




ASPECTOS DE LA CULTURA A TRAVS DE SU EXPRESIN PICTRICA
127



recieron 300 aos despus de la cada de la gran me-
trpoli. Pero hay otras indicaciones de que la indus-
trializacin del maguey y la obtencin del pulque eran
cosa del pasado desde los inicios del Clsico, puesto
que en el conjunto que despus constituy la pirmi-
de central de Cholula, Puebla, se encuentra el mural
llamado "Los bebedores", fechado al inicio de la po-
ca Cholula 11 (200 d.C.) que fuera cubierto al final
del mismo perodo (350 d.C.) por otra estructura
mayor, segn relata P. Salazar (1972:137)* al descu-
brir el edificio con el mural durante la exploracin
de 1969. Luego F. Mller (1972:141-146)* considera
el mural contemporneo al de los "pericos" en el re-
cinto de "Los Caracoles Emplumados" y al de los
Animales Mitolgicos de Teotihuacn, pero al des-
cribir la escena de Cholula, la autora seala que hay:
. .. tipos fsicos de baja estatura y gruesos con estma-
gos abultados (cuyos) brazos y piernas ... (estn) en pos-
turas que padecen los efectos de la intoxicacin (otros es-
tn) sirviendo o cargando (vasijas) con algn lquido.
Es interesante el comentario de Mller sobre la
figura interpretada como abeja mielera, cuando dice
que mejor "podra representar el acocote con su tira
de cuero".
El material cermico procedente de esa excavacin
contiene vasijas con la misma forma de las pintadas
en el mural y las de algunos cdices mixteca y mexi-
ca, slo que la simbologa que revela el contenido de
las vasijas en el mural, tampoco tiene los puntitos
sobre la masa lquida que se derrama. Sin embargo,
se puede decir que el mural de "Los bebedores" de
Cholula sea, tal vez, la versin pictogrfica ms anti-
gua de "un complejo ritual dedicado a los dioses del
pulque", como lo dice F. Mller (1972:146)*.
En un fragmento de muro remanente en Tepanti-
tla, se encuentra la representacin de un maguey cer-
cano a la de un pastizal volteado, tal vez al hacer el
desyerbe. Al otro lado del maguey hay una figura
humana de pie que apura la ltima gota de un lqui-
do que sale de la caa corta o apiaztli (fig. 3.36a y b;
ver Torno 1, p. 148, lms. 36 y 39). Ese piaztli es un
tanto semejante al de la lm. 85 del Cdice Maglia-
becchi, donde un sacerdote saca pulque de una olla
como parte de la ceremonia. En el erosionado mural
llamado "de la Medicina" del mismo conjunto depar-
tamental, hay una figura sedente que tiene una espe-
cie de calabazo largo, que se parece ms al acocotli
que al apiaztli, a pesar de haberse aceptado general-
mente que ese elemento, convertido en instrumento,
se introdujo despus de la conquista hispana. Sin em-
bargo, el protomdico Hernndez (1942,t.III:l039)*
describe al "Tzonayotli como calabazo largo, arbreo,
con el que extraen eljugo de esta planta". Segura-
mente se refiere a un tipo de guaje o calabazo pareci-
do a las xcaras que exista antes de la Conquista, por
tener un nombre en nhuatl. N o se sabe si la sustitu-
cin del piaztli por el acocotli fue tan inmediata o si
en realidad usaban ambos utensilios (piaztli y tzonayo-
tli) para extraer el pulque; pero es posible que el
Figura 3.37 Figura con un tumoyotli o calabaw largo para
extraer el pulque .
utensilio que la figura teotihuacana tiene en su mano,
corresponda a lo que Rivas y Lechuga (1989:278)*
describen como "xoma o penca de maguey ... usada
an para tornar el pulque", aprovechando su natural
acanaladura (fig. 3.37). La figura en referencia lleva
en la mano una vasija aparentemente reticulada con
mango zoomorfo, de la que salen ondulaciones hacia
arriba, mientras en la otra mano sujeta el tzonayotli o
el xoma mencionado.
Dentro de la misma escena hay una figura total-
mente pintada de verde que ha llamado la atencin
por lo peculiar de su posicin y lo abultado de su
abdomen (fig. 3.38). Lo destruido del mural no per-
mite asegurar que la cabeza est de frente, pero la
posicin de su cuerpo semirecostada alcanza un gra-
do ms avanzado que el de las figuras del mural de
"Los bebedores" de Cholula, quienes se encuentran
reclinados pero an sentados, a pesar de la aparien-
cia de estar enajenados bajo el efecto de un enervan-
te como el pulque o neutli. Esa peculiar posicin de
semirecostado sobre la espalda con las piernas do-
bladas y la cabeza erguida y tal vez de frente, se pare-
ce mucho al relieve de la lpida que se encuentra en
el Museo de Tula, Hidalgo y a la figura localizada en el
Huistle, Zacatecas por M. A. Hers (1989)*, quien la
considera como un "proto Chac Mol". Es curioso que
tal posicin de semirecostado, se encuentre tambin
en el glifo maya del dios "K", aunque tal vez no con-
tengan el mismo significado.
En el estudio que A. Cullar ( 1981) * dedica a este
personaje mtico-cosmognico, discute lo errneo del
nombre Chac-Mol que se ha popularizado y demues-
tra que se trata del dios Tezcatzoncatl que forma parte
de los dioses del pulque conocidos con el nombre
genrico de los Ometochtli cuyos atributos lo identifi-
can con los (400) innumerables conejos. Respecto al
128
Chac Mol, J. Broda (1982:47)* traduce una cita de
Seler, diciendo que "El recipiente que llevan estas
estatuas sobre su vientre serva para guardar el pul-
que, la bebida sagrada de los tlaloque en funcin de
dioses de los cerros y el pulque". La figura teotihua-
cana que se discute, parece corresponder a la fase
Xolalpan Tardo (550-650 d.C.) como aqu se propo-
ne, mientras que la ms antigua escultura de Tez.cat
z.oncatl (Chac-Mol) corresponde a la poca tolteca del
horizonte Postclsico Temprano o al Clsico Termi-
nal, como lo propone M. Hers (1989:63-85)*. Es de-
cir, que la figura pintada en Tepantitla sera el ante-
cedente de las figuras esculpidas en piedra, repre-
sentando al personaje embotado por el pulque o al
dios Tezcatumcatl, el cual se relaciona ntimamente
con el sacrificio que los guerreros del postclsico
hacan a las deidades del agua y la fertilidad.
Cuando se hizo referencia a la plataforma repre-
sentada en un mural del Patio Blanco de Atetelco
(fig. 3.17) no se mencion que hay un:
... personaje con cuchillo curvo de obsidiana atrave-
sando un corazn ... sobre la superficie de la platafor-
ma . . . cubierta por huellas de pisadas que siguen los
pasos de la danza ritual de los guerreros, ... identifi-
cados por los cuchillos de obsidiana que llevan en su
tocado
como lo considera L. Sjourn (1962b:ll9-121). Es
posible que esos cuchillos de obsidiana sean el sm-
bolo del sacrificio y que se trate de un sacerdote-gue-
rrero ejecutando una danza ceremonial sobre la pla-
taforma baja para atraer la lluvia. Aunque podra ser
que fuesen tres esquematizadas pencas de maguey
de una deidad que antecede al Tepoztecatl o al Patecatl
de los mexica y que las huellas de pisadas sin orden,
correspondan al efecto de la embriaguez causada por
el "quinto pulque" en una ceremonia alusiva a su ex-
traccin o por el efecto emotivo que causara el acto
de sacar el corazn a una vctima, para rociar su san-
gre y fertilizar la tierra. Cuando Seler (1912) descri-
be los murales de Teopancaxco (ver Tomo 1, p. 159,
lm. 1 y p. 160, lm. 4), dice que:
Estos sacerdotes llevaban en la mejilla el Tlaxapochtli
de la diosa de la tierra y como ofrenda a la Luna, vier-
ten pulque sobre la tierra; por lo que pueden ser consi-
derados como adeptos y seguidores de la Luna y de la
Tierra.
Cullar (1981:21-22)* aclara que:
El pulque se consideraba ... una bebida sagrada que
jugaba un papel primordial en la ceremonia de inicia-
cin, en las ofrendas e incluso en los sacrificios huma-
nos. Segn las diversas crnicas escritas sobre Meso-
amrica ... a la poblacin general slo le estaba permi
tido beber tres copas de pulque al da ... (con) finali-
dad de proveerles lquido para llenar los requerimen-
tos hdricos y nutritivos, ya que ahora se sabe dicha
bebida contiene protenas, carbohidratos y vitaminas.
Gon-;alvez de Lima (1956:228)* opina que:
LA PINTURA MURAL PREHISPNICA
Figura 3.38 Figura enajenada por el pulque, con tocado de ci-
pactli. Ntese lo parecido de su posicin con el ChacMol de la
etapa tolteca.
La bebida del pulque estaba restringida con rigor y no
se permita la embriaguez del pueblo que poda ser cas-
tigado severamente despus de la quinta copa. Solo po-
da embriagarse durante las fiestas para sta o alguna
otra deidad de la fertilidad, ya que exista un estricto
sentimiento religioso . . . El pulque, lejos de ser una
bebida prohibida o considerada oprobiosa, posea una
gran importancia en aquella poca, hasta ser reputada
como 'un regalo de los reyes'. Prohibido s, fue el abu-
so, el uso desordenado que pudieran hacer de l hom-
bres y m ~ r s livianos que fuesen incapaces de dete-
nerse en la cuarta copa.
Ms adelante aade que: "la bebida y la planta (de
maguey) en el panten de los nahuas y otros pueblos
con ellos relacionados, se fij muy temprano aliado
de las deidades de la lluvia y de las aguas" como pa-
rece encontrarse tambin en Teotihuacn.
Todo lo anterior se relaciona tambin a la serie de
murales llamados "Sacerdotes del maguey" localiza-
dos en diversos museos, que al parecer proceden de
un mismo recinto dentro de Tlacuilapaxco (pintores
de vasijas de barro) que se sita frente a Techinantitla,
formando el conocido "Barrio de los murales saquea-
dos". La diferencia entre cada uno de los murales de
la serie es mnima en cuestin de forma y contenido,
ya que todos ellos estn enmarcados por un friso en
el que se ondula una serpiente de dos cabezas con el
cuerpo blanco y puntos rojos, delimitada por el sm-
bolo que Von Winning (1987c:16-22) llama endenta-
dura-rayo B, relacionado con el fuego. Curiosamente
en los espacios entre las ondulaciones de la serpiente
(cuya posicin se parece a la de Xochicalco ), se en-
cuentran dos aves entrelazadas en el vuelo, forman-
do una figura unitaria cuyo diseo semeja el smbo-
lo del movimiento, sin el ojo central o el ollin de los
mexica. En el motivo central del mural est plasma-
do un sacerdote ricamente ataviado, cuyo ornamen-
to en el tocado se compone de una cabeza de cipactli
o cocodrilo, que simboliza la tierra. El cipactli est
cubierto por pequeas plumas (en lugar de escamas)



..





ASPECTOS DE LA CULTURA A TRAVS DE SU EXPRESIN PICfRICA
129
que simbolizan lo precioso de su en vestidura. El con-
cepto se confirma por el penacho de largas plumas
sostenido por la diadema de plumas cortas, con va-
rias estrellas de cinco puntas seccionadas por mitad,
que revelan el carcter acutico-celestial del sacerdo-
te de la tierra. En la mano izquierda lleva un xiquipi-
lli (bolsa de copal) hecha de la piel de un animal pe-
ludo (coyote?) con un broche del crtalo de la vbo-
ra de cascabel, mientras que con su mano derecha
vierte flores integradas a un lquido, con pequesi-
mas partculas del signo en forma de 'U', revelando
que se trata del pulque. Es posible que este signo co-
rresponda a la versin esquematizada del yacamez-
tli o nariguera de la Luna, que en el Postclsico se
asocia con Mayahuel, Ometochtli y con otras deidades
del pulque .
Rivas y Lechuga (1987:284)* asocian la escena con
la ceremonia del Tlloctlitlal(li) =tierra y octli = pulque
o "libacin de la tierra" que ocurra cuando los dio-
ses fertilizaban la tierra por medio de la lluvia y por
el acto humano de verter pulque o cualquier otro l-
quido precioso (sangre, semen, etc.) sobre su super-
ficie, tal como lo describe uno de los rituales atribui-
dos al dios Tlloc de los mexica. La vrgula del soni-
do que en su interior lleva conchas, caracoles y un
chalchihuitl, est circundada en el exterior de flores,
el smbolo del ao, un ojo emplumado (agua divina)
y un ornamento de tela ceremonial. El conjunto indi-
ca entonces, que se trata de un canto-oratoria del sa-
cerdote durante una ceremonia anual en la que pide
a los dioses que fertilicen la tierra. La escena se com-
plementa con las franjas de tierra cultivada con un
sector curvo al centro (localizadas adelante y atrs
del sacerdote). Sobre el diseo de la tierra cultivada,
hay cuatro o cinco pencas de maguey con las puntas
hacia abajo, significando tal vez que estaban enterra-
das o sembradas para formar los bordes del terracea-
do con la intencin de detener la erosin en las lade-
ras de los cerros, por medio de una lnea de mague-
yes, como se practica an en la actualidad y que es
conocido como meteplantli, compuesto de metl = ma-
guey, pantli =ringlera, hileras o duetos. Aunque tam-
bin podra indicar que los terrenos de cultivo repre-
sentados en el mural, estaban delimitados y destina-
dos al usufructo del sacerdocio del maguey.
3.9 La apicultura
Otro aspecto de la produccin industrializada puede
enfocarse en la apicultura, que no es otra cosa ms
que "el arte de criar colmenas que produzcan miel".
El cultivo de las colmenas fue una prctica de impor-
tancia dentro de la economa y la dieta alimenticia
del mesoamericano en general y del teotihuacano en
particular. Sobre la apicultura Sahagn (1956,t,III:
278)* menciona que "hay abejones en esta tierra que
hacen miel y hacen cuevas en la tierra donde ponen
una caja de madera a manera de alquitarra y dentro
hacen paneles e hnchanlos de miel". Cualquier in-
cursin que uno haya tenido en el campo, confirma
y ampla lo dicho por Sahagn, ya que se encuentran
panales de abejas silvestres en las peas, las grietas o
covachas de las barrancas y en cualquier otro hueco
natural.
No hay problema en admitir que la miel estaba
industrializada en el momento de la conquista hispa-
na, puesto que en la recopilacin que Ximnez hace
de los escritos de F. Hernndez, citado por J. Narez
(1988:123-140)*, dice que entre los:
Figura 3.39 Individuo atrapando una abeja mielera.
... muchos gneros de mieles de esta Nueva Espaa
(hay uno) semejante al de Espaa que fabrican en los
huecos de los rboles ... (donde) los indios ponen sus
colmenares ... bolas que los indios llaman mecatzontli y
commioatl ... las cuales suelen ser algunas veces de la
estatura de un hombre . . . llenas de muy buena miel
. .. que castran en el mes de septiembre.
Clavijero ( 1970: 108)* concuerda con alguna de es-
tas opiniones y ampla otras al decir que:
Hcense seis cosechas de sta preciosa produccin, una
cada dos meses, pero la mejor es la que se coge en no-
viembre . . . (puesto que) la poblacin de stos panales
es mucho ms numerosa que las de los panales de abe-
jas comunes.
La importancia que los mexicas daban a este pro-
ducto se manifiesta en la Matrcula de Tributos, que
mand copiar el primer virrey de Mxico, para se-
guir aprovechando el sistema establecido de recolec-
130
tar mercaderas producidas en las regiones aledaas,
a manera de impuestos. Esto se ve en la lm. XXX-
VIII (fig. 36) del facsmil del Cdice Mendocino
(1979)*, donde hay diez ollas amarradas (represen-
tando la miel) con una bandera que simboliza veinte
unidades. Es decir doscientas vasijas de miel que la
provincia de Tlachco y los pueblos sujetos a esa cabe-
cera, deban tributar a Tenochtitln cada 80 das.
J. Narez (1988)* recopila informacin sobre la re-
coleccin de miel en el Altiplano y en el rea Maya
donde la produccin era ms intensa y extensa, de
acuerdo a una cita que recoge de A. Chapman quien
enumera varios de "los principales elementos de ex-
portacin, (como) el pedernal (primero) y la miel que
ocupaba el segundo lugar . . . (pues) la mayora de
familias tenan panales". Ms adelante Narez recoge
reseas sobre los mitos y leyendas que hablan de la
miel entre los mayas, as como las deidades y glfica
de la miel.
En la pintura mural teotihuacana hay distintos ti-
pos de abejas volando alrededor de rboles y arbus-
tos con flores, entre las que se distingue un insecto
con un doble par de alas y una cola muy larga, para
sealar por donde clavaban el aguijn o para hacer
referencia a la avispa o cuauhchichil. Hay una figura
humana que trata de capturar una abeja con su man-
ta, tal vez para aumentar su colmenar o con algn
otro fin desconocido. Una abeja (Melipona) circunda
las flores de un rbol o arbusto que se encuentra so-
bre un cerro con ojos sobre una banda amarilla con
huellas de pisadas que pudieran indicar un topni-
mo. Es decir, el nombre de un pueblo o lugar con
apicultura al que se poda llegar a travs de ese cami-
no (fig. 3.39).
3.1 O Sistemas de transporte
No hay argumento que pudiera estar en contra de la
existencia de trueque o intercambio comercial y cul-
tural entre Teotihuacn y varios otros sitios contem-
porneos, puesto que ha sido demostrado por varios
autores que han hecho conteos estadsticos de mate-
ria prima y recopilado material cultural (ltica y cer-
mica), junto con diseos escultricos y estilos arqui-
tectnicos que reflejan el concepto mtico-religioso
teotihuacano dispersado en diversas poblaciones si-
tuadas sobre un gran nmero de sitios que abarcan
las costas del Golfo y las del Pacfico hasta el Salva-
dor, Guatemala y Honduras al sur o para llegar, en
diversas avanzadas hacia el norte, hasta sitios como
Chalchihuites, Zacatecas, Paquim, Chihuahua y qui-
zs hasta Arizona y Nuevo Mxico y otros sitios den-
tro del rea llamada rido-amrica.
Es de suponer que el intercambio de importantes
conocimientos y un buen volumen de alimentos y
mercaderas utilitarias o suntuosas, se hubiera efec-
tuado en sentido norte-centro-sur y viceversa, a tra-
vs de la cadena o red de comunicacin
LA PINTURA MURAL PREHISP NICA
nal-interestatal ( aldea-pueblo-altepetl o cabecera regio-
nal) que dependa polticamente de la ciudad-estado.
De esta manera los centros de integracin regional
(altepetl) o pueblos cabecera como los llamaron en el
Postdsico, no slo fungan como anfitriones de las
caravanas que transportaban la mercadera y el co-
nocimiento tcnico-cientfico, ya que su principal
papel era servir como escala en la ruta de las pere-
grinaciones religiosas que acudan al centro ceremo-
nial y comercial establecido en la gran metrpoli teo-
tihuacana.
No corresponde a este estudio dilucidar el siste-
ma que escogan para implantar los altepetl o centros
de integracin comercial, social y a
nivel regional, aunque se est de acuerdo con E. Vogt
(1981: 119-142)* cuando resume en seis los motivos
bsicos que tienen los tzotziles al seleccionar los lu-
gares o "espacios sagrados dentro de cada nicho eco-
lgico ... donde se intermezclan las obras naturales
con las culturales ... de cada regin". Esa forma de
pensamiento es vlida dentro de la visin
nica de las culturas prehispnicas de todos los tiem-
pos, en todas las reas culturales y en todos los nive-
les de asentamiento. Es de suponer que en las pobla-
ciones (altepetl) residiera el poder poltico-econmi-
co dependiente de la gran urbe, pues ah acudan
visitantes y peregrinos a ofrendar y a efectuar prcti-
cas rituales, dentro la trayectoria incluida en las ru-
tas de intercambio comercial. Es decir, que fuesen
centros sagrados donde se concentraban las activida-
des sociales, comerciales y poltico-religiosas, por ser
cabeceras primarias de la ciudad-estado o sus cen-
tros regionales. El tema concierne a la forma como
lograron una comunicacin estable a tan grandes dis-
tancias, ya que se considera que las caravanas se com-
ponan de pequeos grupos de tamemes o cargado-
res, conducidos por uno o dos dirigentes del grupo
de los sacerdote-comerciantes relacionados con algu-
na deidad y quienes en la cultura mexica se convier-
ten en los pochteca.
El tema sobre el intercambio comercial durante el
Postclsico ha sido ampliamente discutido por varios
autores, pero corresponde a M. Coe (1965)* la apli-
cacin analgica de ese sistema a etapas tan antiguas
como la del Preclsico Medio. No sera difcil enton-
ces que esta casta de incipientes pochteca, hubiese sido
protegida por una cuadrilla o pelotn de guerreros
que evitaran los riesgos de asalto durante el viaje de
ida y vuelta, como se ver en el ltimo captulo. No
se ha discutido el sistema de sobrevivencia que las
caravanas de comercio y las peregrinaciones religio-
sas seguan para subsanar la provisin alimentaria.
Aunque se sabe que los tamemes que transportaban el
material de intercambio, no eran usados para aca-
rrear abastos de subsistencia durante los varios das
que tomaba su trayectoria. Desde luego no hay res-
puesta que pueda confirmarse bajo el mtodo arqueo-
lgico, pero hay un modelo que puede ser compara-
do con observaciones etnogrficas, de lo que ocurre










ASPECTOS DE LA CULTURA A TRAVS DE SU EXPRESIN PICTRICA
131
en la actualidad entre los grupos indgenas y los cam-
pesinos que efectan peregrinaciones a diferentes
centros con tradiciones religiosas ancestrales. Tal es
el caso del Santuario de Chalma o el de la Villa de
Guadalupe, a donde llegan largas caravanas de pere-
grinos procedentes de Oaxaca, Puebla, Tlaxcala,
Morelos, Guerrero y de lugares an ms lejanos, des-
pus de una caminata de varios das.
La validez de este modelo consiste en que los pe-
regrinos que efectan el recorrido, sienten la liber-
tad de "tomar" los productos del campo por donde
transitan, en el momento en que tienen la necesidad
de alimentarse. Podra decirse que es un convenio
tradicional que no requiere documentos escritos ni
explicaciones o entrevistas personales, ya que los
dueos de los terrenos cultivados y los peregrinos,
estn conscientes de no vender ni hacer itacate o aca-
rrear productos para guardar hasta el siguiente ali-
mento que tomarn de otra rea cultivada.
Hay varios trabajos que hablan de las rutas de in-
tercambio comercial y cultural en la mesoamrica de
diversos perodos cronolgicos, como se lee en el
volumen recopilado por T. Lee y C. Navarrete (1978)*
donde se establecen diversas posibilidades para efec-
tuar la comunicacin terrestre y acutica a travs de
ros, lagunas, esteros y mares, segn lo explican los
autores que participan. Hay argumentos a favor y en
contra sobre la posibilidad de que en Mxico se efec-
tuara el transporte, a pesar de la cita de D. Strong
traducida por Gonzlez Crespo ( 1979:11 )* diciendo
que "desde tiempos inmemoriales los valles de los
ros del mundo han sido las rutas de comercio y los
centros de habitacin humana".
Otro estudio hace una elocuente recopilacin in-
formativa sobre los materiales culturales localizados
en los barrios forneos de Teotihuacn, a la vez que
menciona su presencia e influencia en diversos sitios
de la zona maya, el rea de Oaxaca y la costa del Gol-
fo (Rattray, 1987c:243-273)*. As se fundamentan las
razones bsicas para asegurar la existencia de rutas
de comunicacin entre la metrpoli del Altiplano con
las dems reas mesoamericanas, encontrando rutas
especficas como la que Charlton ( 1975:36)* seala
al recorrer un camino desde Teotihuacn a Puebla,
siguiendo las huellas de la cermica anaranjado del-
gado. Garca Cook y Merino (1977:71-82)* encuen-
tran otra ruta en Tlaxcala, que llaman el "corredor
teotihuacano", despus de localizar materiales cer-
micos de este centro ceremonial en Otumba, Tepeapul-
co, Tlaxco y Apizaco. Lamentablemente no explora-
ron la continuacin de la ruta que lgicamente llega-
ra a Huamantla y la Cuenca Oriental hasta Alchichi-
ca (donde Seler encontr materiales teotihuacanos)
y que pudo seguir por Perote hasta el Veracruz Cen-
tral, donde se encuentra Matacapan y otros sitios re-
lacionados con la gran urbe teotihuacana.
En la pintura mural teotihuacana hay una gran
abundancia de camir:.Js sealados por bandas amari-
llas con huellas de pies humanos, as como las que H.
von Winning recopila de mltiples fragmentos de
cermica (1987b,t.II:41-46). Una figura complemen-
taria mostrando el sistema de transporte por tierra
fue encontrada en Zacuala e interpretada por L. S-
journ (1959) como Yacatecuhtli o la advocacin del
dios del comercio entre los mexica. El personaje tie-
ne los atributos de Tlloc de cuya boca sale la vrgula
de la palabra, relacionada tal vez, con las mazorcas
de maz de varios colores que lleva dentro de una
especie de huacal, sobre la espalda (ver Tomo 1, p.
336, fig. 21.4). Lo destruido del mural no permite
ver con claridad lo que lleva en la cabeza, pero en la
mano derecha sostiene una caa con la mazorca del
maz azul y en la izquierda una bolsa de piel de coyo-
te (?) cerrada por un crtalo a manera de broche,
que difiere de las bolsas de copa! que lleva el sacer-
docio. H. von Winning (1987b,t.I:154) observa que
esa no es la manera de cargar bultos sagrados pues el
mecapa! no est soportado por la cabeza, como co-
rresponde a "las cargas destinadas para el transporte
lejano y de larga duracin . . . (sino que) la carga del
sacerdote de Zacuala es ms bien simblica y no pa-
rece destinada al intercambio comercial". De lo cual
concluye que la figura no representa al dios de los
mercaderes, sino que es una imagen ritual en la cual
se combinan aspectos del dios de la lluvia con el maz
o sustento principal. En resumen se puede inferir que
en Teotihuacn no existi un dios de los mercaderes
semejante al Yacatecuhtli mexica del Postclsico, pues
el comercio externo en esta ciudad del Clsico, pudo
haber estado bajo la gida del Tlloc:Jaguar repre-
sentado por el Jaguar reticulado que se localiza en el
Cuarto 12 de Tetilla y otros murales teotihuacanos
(ver Tomo 1, p. 298, lm. 58; p. 299, lm. 61 y p. 305,
fig. 19.38). No sera difcil entonces que la red del
sacerdote:Jaguar significara literalmente la red for-
mada por el sistema de intercambio comercial esta-
blecido a nivel regional e interestatal, descrita en p-
rrafos anteriores. Pero es asombroso que este mismo
tpo de vestimenta y tal vez los mismos atributos, hu-
biesen perdurado hasta la fase mexica, ya que en la
lm. 15 de lo escrito por Fray Diego Durn (1967)*
se encuentra la figura de un Tlloc con una vesti-
menta reticulada (fig. 3.40).
Otro medio de transporte se encuentra en Zacua-
la donde se representa una canoa (en un lamentable
estado de conservacin) que L. Sjourn ( 1959) in-
terpreta como la canoa que llev a Quetzalcatl al
Tlillan-Tlapallan. Es difcil distinguir si el interior de
la canoa es parte de la carga transportada o slo indi-
ca el tipo de material de que est constituida. El cuer-
po principal parece estar formado por un tejido de
tul e y una capa rosada de concha (quizs para indi-
car su contexto acutico). Sobre la estera se ven san-
dalias y pantorrillas como el nico remanente del
importante individuo que navega la balsa hecha de
tule. En la parte superior del diseo se alcanza a per-
cibir la proa profusamente engalanada con guirnal-
das de flores, mientras que de la popa cuelgan los
132
LA PINTURA MURAL PREHISPNICA
Figura 3. 40 El Tlloc mexica, protector del comercio (segn Fray D. Durn).
crtalos de una serpiente de cascabel (fig. 3.41; ver
Torno I, p. 338, fig. 21.6). El concepto simblico-de-
corativo de representar una serpiente que se desliza
por la superficie de las aguas es un tanto semejante
al de algunas canoas de los Mares del Sur, los barcos-
dragn de la China y de las barcazas vikingas en las
que labraban figuras de animales fantsticos o mons-
truos rrticos y toterns relacionados con las deidades
del agua.
Poca informacin existe sobre el material y tcni-
cas de construccin de las canoas del perodo Clsi-
co, pero la pictografia no indica ser un tronco de
rbol ahuecado al estilo de la canoa mexica localiza-
da en la calzada de 11alpan que se exhibe en el Mu-
seo (MNA). Ms bien parece que se compone de este-
ras tejidas de tule o de "totora" que es una planta
semejante que se usa actualmente en lagos y lagunas
de la regin andina para las balsas llamadas popular-
mente "caballitos". El hecho de que en Mesoamrica
no se hayan encontrado restos arqueolgicos que
demuestren su presencia, no justifica su inexistencia,
ya que son materiales fcilmente deleznables. Sin




..






ASPECTOS DE LA CULTURA A TRAVS DE SU EXPRESIN PICTRICA
133
embargo una referencia en el informe de un capitn
(conquistador hispano) dice que "hay en esta laguna
(Ezatln) muchas canoas muy bien hechas y son de
caas y de enea". En el diccionari6 no se encuentra
enea; pero describe la anea como una planta (Tifceo)
"que sirve para hacer asiento de las sillas, llamada
tambin espadaa, que es una especie de junco con
una mazorca cilndrica que crece cerca de los ros y
pantanos". Es decir que la referencia confirma la exis-
tencia de canoas o balsas de tule o de "totora" utiliza-
das para navegar sobre ros poco profundos y lagos
al estilo del altiplano y de la zona andina.
Se podra concluir que esta recopilacin informa-
tiva, aunque se apoya en los mtodos de la investiga-
to qued plasmado en una diversa serie de smbolos
con rasgos comunes o de gran semejanza a los de
otros grupos que compartan la cultura mesoameri-
cana de esa y otras pocas, como si toda esa expre-
sin grfica estuviera basada en un mismo pensamien-
to mtico-cosmognico establecido sobre toda aque-
lla macrorea cultural.
Una gran parte de las investigaciones sobre deida-
des y atributos del panten mesoamericano, se ha
basado en las descripciones y comentarios que los
frailes del siglo XVI hicieron sobre referencias verba-
les obtenidas de los informantes sometidos al nuevo
rgimen poltico-religioso bajo la presin de la espa-
da y la cruz. Depurar esos distorsionados conceptos
Figura 3. 41 Canoa entretejida lk tule, similar a las sudamericanas (Zacuala).
cin arqueolgica, proporciona otros datos comple-
mentarios sobre algunos aspectos que an no son
detectables por la metodologa tradicional de dicha
disciplina, ya que presenta observaciones sobre el
vestido, el adorno y ciertas costumbres o idiosincra-
sias que tenan los teotihuacanos, as como el uso de
materiales orgnicos en estructuras y otros elemen-
tos o utensilios o de algunas formas de realizar el
intenso y extenso intercambio comercial, observan-
do tambin el consumo de frutos forneos y bebidas
locales antes de lo que ha sido aceptado en general.
4. PENSAMIENTO Y ACTITUDES RELIGIOSAS
4.1 El concepto religioso
En vista de que este trabajo se funda en la interpreta-
cin pictogrfica de los diversos aspectos culturales
de una poblacin extinta y carente de documentos
escritos, se ha buscado entre la representacin grfi-
ca de los pictogramas y elementos abstractos, una
interpretacin coherente que se base en lo que pare-
ce constituir el meollo de su pensamiento cosmog-
nico. Es an sorprendente ver cmo ante los smbo-
los que integran la llamada expresin artstica (pintu-
ra mural, escultura y objetos cermicos), se encuen-
tran datos para descifrar ciertas claves que permiten
comprender el pensamiento mtico-religioso que cir-
cundaba la mente del teotihuacano. Ese pensamien-
en que se fundamenta la gran parte de estudios ac-
tuales dedicados a comprender la religin prehisp-
nica en el momento del choque no es tarea fcil, pero
es ms aventurado tratar de entender el pensamien-
to religioso que antecede a esa etapa de la que slo se
tienen referencias analgico-comparativas o deduci-
bles de una continuidad glfica asociada con la figu-
ra representada, cuyas formas parecen tener los mis-
mos atributos y funciones cosmognicas descritas
para los dioses del Postclsico o que de alguna mane-
ra presentan semejanza con actividades rituales y ce-
remoniales observadas y correlacionadas con el dato
etnohistrico.
Este ha sido un tema muy controversia!, sobre el
cual hay argumentos en contra, elaborados por E.
Panofwsky y G. Kubler principalmente, aunque la
gran mayora de trabajos en circulacin comparan
las deidades del Clsico y an las del Preclsico con
las deidades de Postclsico, usando los mismos nom-
bres y atributos. Tal vez esto se deba a la semejanza
representativa con las efigies que anteceden al dios
descrito durante el momento del choque hispano y a
los aspectos grficos simblicos que permanecen vi-
gentes hasta la actualidad. Pero se debe reconocer
que en todo sistema social, poltico y religioso se ex-
perimenta un proceso de cambio a travs del tiempo
de su desarrollo como se indica en el otro trabajo
(Angulo, 1987d)*. Sin intencin de penetrar en el
conflicto social, poltico y econmico causado por la
imposicin de una cultura sobre otra, como lo suced-
134
do despus de la conquista hispana, se enfoca este
trabajo al meollo del problema que marca la falta de
semejanza entre la base del concepto religioso que
norma el Cristianismo y del pensamiento o religin
naturalista, ya que sus enfoques difieren diametral-
mente respecto a la idea que rige en cada una de ellas
en relacin al orden sobre la armona universal.
En la religin naturalista de los prehispnicos, se
pensaba que cada uno de los elementos de la natura-
leza se rega por varios dioses asociados, cuya pre-
sencia se manifestaba, rega y determinaba el paisaje
geogrfico compuesto de montaas, valles y ros, as
como el clima con sus temporadas de lluvia o sequa,
fro y calor. Otras deidades correlacionadas al cos-
mos controlaban el movimiento de los astros y los
ciclos de transformacin que ocurran durante el pro-
ceso de cambio que la naturaleza experimentaba en
sus diversos componentes vivos. Todo ser vivo, al igual
que los dems factores y elementos que constituan
la tierra, rocas, minerales, plantas, animales y seres
humanos, dependan de la voluntad de ese conjunto
de dioses celestes, terrestres y del inframundo que
regan sobre todos los elementos concretos y abstrae-
Figura 4.1 Teitzminqui: el concertador <k huesos desencajados.
tos deificados corno son el aire, el viento, las nubes,
el agua o el fuego, junto a las dems energas funda-
mentales que podan propiciar o quitar la vida de
todos los seres integrados al ciclo vital de esos ele-
mentos naturales.
Esos dioses creadores, controlaban el tiempo y el
espacio en que vivan y desarrollaban todos los com-
ponentes de la natura entre los cuales el ser humano,
estaba consciente de su papel como slo un elemen-
to ms de la misma. Todo individuo estaba convenci-
do entonces, de que el conjunto de deidades deter-
minaba cada uno de los movimientos del cosmos que
LA PINTURA MURAL PREHISPNICA
Figura 4. 2 T/amatqui: el que palma o detecta con la mano la
enfermedad.
a la vez se reflejaban en la bisfera de la tierra y en el
inframundo. Es decir, que aquello que suceda arri-
ba repercuta abajo y en consecuencia, lo que suce-
da abajo se tena que reflejar arriba, afectando el
orden y la armona en todos los mbitos de la natura-
leza. Aquella era una responsabilidad en las manos
de la sociedad humana que la obligaba a estar atenta
de que los dioses estuviesen satisfechos en su contex-



to natural (eco lgicamente balanceado), para que no
actuaran en contra del hombre y la bisfera que lo e
rodeaba.
La religin cristiana en cambio, se reputaba de
que el hombre estaba hecho a imagen y semejanza
del dios creador y, al encontrarse imbuida del nuevo
empuje renacentista, difundido por Maquiavelo, con-
sideraba que los componentes de la naturaleza
estaban ah para ser utilizados y explotados hasta su
ltimo recurso, puesto que haban sido creados para
beneficio del hijo de Dios. El concepto de que el hom-
bre estaba hecho a imagen y semejanza de la deidad
suprema, se refleja en las actitudes de super hombre
que mientras ms audaz, atrevido, ambicioso y codi-
cioso se presente ms respetado es, puesto que los
injustificados actos del llamado conquistador o triun-
fador, para utilizar el lxico contemporneo, son re-
compensados y aceptados por lo general entre los
componentes de la sociedad.
Transicin del pensamiento en Teotihuacn. La pro-
posicin para entender el pensamiento cosmogni-
co en la etapa teotihuacana que aqu se aplica, se basa
en la consideracin que desde su fase inicial todas
las culturas prehispnicas compartan un concepto

mtico acorde con una religin politesta que deifica-
ASPECTOS DE LA CULTURA A TRAVS DE SU EXPRESIN PICTRICA
135




Figura 4. 3 Preparacin de pcimas lurbolarias por los Tepatiani.
ba a todo elemento natural. Tal aseveracin resulta
lgica cuando se considera que el pensamiento de
toda religin naturalista est muy lejos de tener afn
de dominio, transformacin y conquista de la natu-
raleza o de los elementos que la componen. Ms bien,
es un concepto contrario en el que se profesa un pro-
fundo respeto por conservar los rtmicos ciclos natu-
rales con intenciones de adaptarse a ellos, as como
de entenderlos y adivinar sus inesperadas o capricho-
sas sorpresas. Con este fin usan todos los medios de
percepcin a su alcance, tratando de percibir el ori-
gen de la vida y la forma de integrarse a ella, ya que
estaban conscientes de ser otro elemento ms entre
los componentes de la naturaleza, pues comprenden,
en una forma lgica y aceptable, la ideologa sobre el
ciclo de la vida y la muerte.

En esa filosofa, cada componente de la naturale-
za forma parte de las deidades que mantienen el ci-
clo de vida correlacionando todos los elementos afi-
nes (tangibles e intangibles) que se encuentran man-
fiestos en los signos, smbolos y emblemas identifica-
bles por los atributos que los caracterizan. Es bien
sabido que las representaciones de dioses en la reli-
gin naturalista estn constituidos de figuras zoomor-
fas, fitomorfas o abstractas, puesto que las aves se
asocian a los elementos areos, celestes y csmicos,
gran parte de los cuadrpedos y reptiles a la natura-
leza terrestre, mientras que otros componentes se
asocian al nframundo. Luego, en cada una de esas
esferas, se encuentran elementos receptores de una
o varias esencias divinizadas.
La religin naturalista ha estado ligada al pensa-
miento anmico-totmico que se origina en la organi-
zacin tribal y an entre los cacicazgos compuestos
de clanes y tribus que se identifican con algn ani-
mal o algn otro elemento de la naturaleza, al que
consideran como su protector y gua. No es sorpren-
dente que entre los grupos nmadas, los horticulto-
res y los cultivadores, que estaban en franco contacto
con la naturaleza, se propagaran los conceptos nter-
136
mezclados entre magia y religin, donde se envidian
o desean las cualidades innatas de ciertos animales,
plantas o minerales. As, por el solo hecho de estar
investido con las pieles o smbolos de
tal o cual ser natural, el portador adquira los atribu-
tos de su protector o nagual; ya fuera la agudeza,
sagacidad y fuerza del tigre, la elegancia y vistosidad
del quetzal, la independencia, altivez y podero del
guila, o lo peligroso, discreto y sutil de la serpiente.
Cuando el nagual era adoptado por la familia, los
descendientes de un determinado clan veneraban al
animal como su origen bienhechor, el cual quedaba
registrado en una secuencia genealgica tribal, que
entre algunos grupos han quedado manifiestos en
los llamados postes totmicos.
Sobre este concepto R. Ceballos (en: Gamio, 1922,
t.II:312) opina que el totemismo es transitorio y si el
ttem pierde su significado de fundador de la raza,
es para convertirse en protector, aunque su nombre
persista para designar al clan y para que el antepasa-
do fundador se convierta en el hijo del sol, la luna, el
mar o la tierra, como parte de la mitologa naturalista.
Los atributos de algunas representaciones anima-
les no slo investan al clan, tribu, familia o indivi-
duo de las cualidades y habilidades del nagual o del
ttem, sino que llegaban a presentar caractersticas
simblicas de seres divinos claramente relacionados
con los elementos de la naturaleza. Es posible que
esta idea surgida entre grupos muy antiguos se esta-
bleciera desde el Preclsico, ya que basando su eco-
noma en el cultivo agrcola, la tierra, el agua y el sol
eran considerados como los elementos indispensa-
bles e insubstituibles para perpetuar su existencia.
Es claro que esos elementos primordiales fueran los
satisfactores de las necesidades primarias y secunda-
rias, puesto que la abundancia o escasez del agua y el
sol sobre la tierra provocaban sequa extrema o una
devastadora inundacin, a la vez que podran propi-
ciar un florecimiento cultural o provocar hambre,
desolacin, destruccin y hasta la muerte. Entonces
es lgico que entre las culturas agrcolas -denomi-
nador comn de las culturas mesoamericanas desde
su inicio- se consolidara el culto de adoracin a la
deidad de la fertilidad que englobaba a los nmenes
de la tierra, el agua, el sol y, en consecuencia, a los
dems elementos naturales que dependan de ellos.
La percepcin de este pensamiento debi iniciar-
se en las etapas que anteceden a la cultura teotihua-
cana, sobre todo durante el Preclsico Medio, en don-
de se encuentra ya manifiesta la presencia de una
deidad dual que representa la unin de los contra-
rios, el equilibrio de las energas naturales y la din-
mica eterna de fuerzas en oposicin que existen en la
naturaleza. Un balance estable sin duda que se refle-
ja en algunos elementos aparentemente contradicto-
rios como son el da y la noche, el calor y el fro, la
lluvia y la sequa o las deidades del cielo y del infra-
mundo. En sntesis esos elementos de vida y muerte
constituyen la base dialctica de todo principio cien-
LA PINTURA MURAL PREHISPNICA
tfico a partir del proceso de evolucin o renovacin
biolgica que caracteriza a todas las especies existen-
tes sobre la tierra.
Uno de los anlisis sobre la figura del llamado "El
Rey" de Chalcauingo responde a este concepto, pues-
to que lo ha considerado como un temprano antece-
sor de las funciones combinadas de los dioses mexi-
ca conocidos como Tlloc, Chalchiuhtlicue y una es-
pecie de Tonatiuh o deidad solar y del fuego con cier-
tos otros atributos del Ehcatl, Tepeyollotl, Tlazolteotl
y la Luna o Teccistecatl, que estn amalgamados en
una sola deidad (Angula, 1987d)*. La idea coincide
con el concepto que tienen sobre las cuevas algunos
grupos tzeltales de Chiapas, que las conceptan como
las entradas a la mansin de la lluvia:

... que el Hangel es el dios de la lluvia, el Seor de las e
montaas, el que da el maz, el dueo de los animales y
la divinidad de las aguas ... (pues) las fuentes y manan-
tiales son los dones que ofrece al hombre ... (y) el rayo
le pertenece . . .
como lo indica C. Guiteras (1965:233)*.
Por todos estos conceptos sobre la dualidad, no
sera aventurado considerar que la olvidada diosa vieja
de los mexicas llamada Illamachuatl coincidiera con
la deidad referida (El Rey), pues al ser diosa del agua
y los mantenimientos, reciba a los que se inmolaban
y sacrifican en honor a los dioses del monte, el agua,
el fuego y la muerte, es decir, una combinacin entre
el Tepeyolotl, Tlloc, Huehueteotl y el Miquiztli de
los mexica.
En Teotihuacn se encuentran dos
nes que parecen tener los atributos descritos para esa
deidad mltiple, slo que desde el momento en que
se descubrieron los murales de Tepantitla, la figura
del dios principal fue clasificado como Tlloc por

Figura 4. 4 Culebreros frente a un recipiente con juegv.





ASPECTOS DE LA CULTURA A TRAVS DE SU EXPRESIN PICTRICA
137
Caso (1942 y 1966) y se reiter el trmino al encon-
trarse una imagen parecida en Tetilla que ahora se
conoce como el Tlloc verde o la diosa de jade (ver
Tomo I, p. 280, lm. 53). Fue lgico que se hubiera
identificado la presencia de Tiloc como el dios de
las aguas en Teotihuacn, an sin saber que hubo
una escasez del precioso lquido durante esa etapa
de cambio climtico que existi desde su formacin,
consolidacin y el apogeo antes referido, pero se tuvo
conciencia de la intensa irrigacin de cultivos que se
requera para mantener tal florecimiento econmi-
co-cultural.
E. Pasztory (1974: 11 y 1976:165-179) fue la prime-
ra en negar la interpretacin de esa figura como Tl-
loc, al considerar que ambas imgenes corresponden
a una diosa de la fertilidad que analiza y describe,
enfatizando sus diversos atributos. Aqu no se repet-
Figura 4.5 Tetonalmacani percatndose del problema emocio-
nal del paciente.
rn sus ideas, excepto cuando haya observaciones que
disientan o aadan algo acerca de los conceptos ver-
tidos sobre tal deidad .
Sobre la figura de Tetitla se dice que slo es un
busto que est representado de espaldas al juzgar la
posicin de sus manos, aunque los dems indicado-
res hacen parecer la figura de frente o con una ms-
cara en la espalda. Segn A. Caso (1966) y G. Kubler
(1967a:7), las figuras representadas de frente tienen
el rango de deidades o imgenes de culto, mientras
que las representaciones de bustos patentizan dolos
o sacerdotes que personifican al dios, como lo dice
A. Miller (en: Pasztory, 1976:161 ) y Von Winning
(1987c). Aplicando esos conceptos en forma parcial
y siguiendo las premisas sobre la religin naturalista,
se podra decir que ambas figuras corresponden a
una misma representacin mtico-totmica, cuyos ele-
mentos esenciales la identifican como el vicario o
intermediario entre los dioses y los humanos. Es po-
sible que al representar slo el busto antropomorfo,
indique que se trata de un ancestro mtico cuya mi-
tad inferior se encuentra enclavada en la plataforma,
altar, cueva o recipiente utilizado como entrada al
inframundo.
Entre las pocas representaciones escultricas en
piedra que se han localizado en la gran metrpoli,
Figura 4. 6 Danza y conjuro para devolver el tonalli perdido.
conceptuadas como deidades, se encuentra un relie-
ve escultural en bloques fragmentarios de la misma
deidad del agua y la fertilidad localizada en el Con-
junto Plaza Oeste, explorado por Morelos (1982b:271-
317), adems de la conocida Chalchiuhtlicue de la
cual no se hablar por considerarla extremadamente
tarda, sino es que tolteca. Es notable que la secciona-
da escultura de la Plaza Oeste, slo abarque el busto
de la deidad que debi estar colocada sobre un altar
o pequea plataforma de piedra o de madera, la cual
debi estar cubierta de flores y smbolos acuticos
reales o con motivos pictricos representando un
borbolln, sino es que la cueva por donde brota el
Figura 4. 7 Extraccin o acto de efectuar una incrustacin o
mutilacin dental.
118LI8TECA C t ~
~ . -
138
agua, y producir as, una representacin un tanto se-
mejante a la pintada en los murales de Tepantitla y
de Tetitla.
La deidad en la pintura de Tepantitla, se apoya
sobre una estructura cubierta de flores y plumas, cuya
parte central se encuentra precisamente sobre la boca
de una cueva acutica coronada por una guirnalda
de flores que, como ya se dijo, descansa sobre el la-
bio superior de una forma constituida por una ban-
da de estrellas de mar, en cuyo centro hay un rectn-
gulo con tres chalchihuitl, cuando el labio inferior tie-
ne un diseo semejante a la llamada bigotera o placa
bucal de Tlloc, de donde sale un torrente de semi-
llas de maz, frijol y otros vegetales. Le siguen smbo-
los de agua lntica y escurren una gotas de agua. Esa
forma central est circundada por una serie de gran-
des olas que se dirigen hacia los lados, en donde hay
algas, estrellas de mar completas, cnchas vivas, tor-
tugas y caracoles (Strombus gigas) cuya peculiaridad
es tener boquillas de jade para ser usadas como trom-
peta.
Se aceptan algunos atributos descritos por Pasz-
tory ( 1976) sobre la deidad y se sealan su relacin
con la deidad solar o del fuego manifiesta en los
emblemas identificatorios en las deidades de ambos
sitios que llevan el smbolo del fuego que H. von Win-
ning (1987b,t.II:16) denomina endentadura rayo B.
En el del gran tocado que llevan las representaciones
de Tepantitla y de Tetitla, se observa que est consti-
tuido por una estructura o huacalli, hecha de otate o
Figura 4.8 Automutilacin dental o el hecho de tocar msica
con una ocanna.
LA PINTURA MURAL PREHISPNICA
Figura 4. 9 Personaje que habla o cura con las manos y un posi
ble incensario.
caa cubierta por un petatillo entretejido que cubre
la especie de plataforma donde se apoya un ave de
rapia engalanada de largas plumas verdes. Interpre-
taciones anteriores han considerado que se trata de
la cabeza de un bho segn A. Caso (1942) y P. Armi-
llas (1947), de un quetzal segn L. Sjourn (1966b)
o de un halcn pescador (Parulium altetius), segn An-
gulo (1964:38), pero despus de que Navarijo (en este
tomo), estudia las aves biolgicamente y las clasifica
como Spizaetus tiranus, pero se aclara que no slo se
trata de la cabeza, sino de todo el cuerpo del ave ra-
paz, como claramente se ve en Jos tocados de los sa-
cerdotes al servicio de la deidad que se sitan a cada
lado de ]a deidad, en el reconstruido mural de Te-
pantitla hecho por A. Villagra para el Museo Nacio-
nal de Antropologa. La figura de la deidad en Te-
pantitla, lleva una mscara que le cubre los ojos con
los rombos entre barras verticales que caracterizan
al dios del fuego (Huehueteotl), mientras que en Te-
titla parece tratarse de una mscara de jade seme-
jante a las utilizadas como ofrenda para los muertos.
Ambas figuras llevan grandes orejeras circulares de
jade y el adorno bucal, representado por una banda
rectangular con tres chalchihuitl y tres o cinco colmi-
llos saliendo de la placa que se asocian al dios Tlloc.
En Tepantitla la deidad lleva un collar (tres lneas)
de cuentas de jade o serpentina, mientras que en
Tetitla lleva un collar que semeja un elemento org-
nico que se repite en su tocado. Luego una gruesa
cuerda entrelazada y una banda de cuentas tubulares
con la superposicin de placas interpretadas como
quincunce. La vestimenta de la figura de Tepantitla
tiene ]as mangas decoradas con el smbolo del agua
y el fuego, mientras que la de Tetitla tiene la forma
de un quechquemitl con diseos del smbolo del fuego






ASPECTOS DE LA CULTURA A TRAVS DE SU EXPRESIN PICTRICA
139
Figura 4. 10 Escarificacin del pene(?).
(endentadura B) que se remata por un borde de pe-
queas plumas verdes. Sobre la figura del mural de
Tepantitla, una ar aa pende de su hilo entre las ma-
riposas revoloteando y otros insectos que la circun-
dan, mientras abaj o de los brazos de la deidad de
Tetitla hay hormigas. Tales representaciones de in-
sectos pueden hacer inferencia a los moradores del
inframundo segn el conocido mito del perodo Post-
clsico sobre el robo del maz efectuado por Quetzal-
catl en el mictln.
liar en la parte superior que pudiera indicar la forma
en que brota el agua en los manantiales, mientras
que de las manos de la deidad de Tetitla, salen los
torrentes del lquido conteniendo cabezas antropo-
morfas, zoomorfas, caracoles, flores, cuentas de jade
y toda clase de objetos labrados en la piedra preciosa
que significan vida, corno indicacin de la toyahuilia,
o el acto de verter el lquido vivificador, es decir, el
acto que la deidad realiza para darle vida a la huma-
nidad, como se haba referido al hablar del sacerdo-
cio del pulque.
Es probable que la gran mayora de representacio-
nes de dioses en Teotihuacn, hubiesen estado labra-
dos en madera y decorados con textiles, cestera, plu-
mas y otros elementos orgnicos a la manera que los
cronistas describen la estatuas del dios Huitzilopochtli
hechas de huautli (amaranto) ... que en algunas fes-
tividades los feligreses se las coman. N o sera dif-
cil que esas esculturas en materiales deleznables pu-
dieran tener aplicaciones de barro y an de piedra,
cosidas o amarradas como las mscaras (que ahora
considerarnos funerarias), orejeras de madera y otros
ornamentos que se han localizado en las exploracio-
nes dentro los recintos llamados habitacionales. Un
ejemplo de este tipo de esculturas orgnicas, puede
inferirse del mural llamado la diosa verde de Tetitla,
la cual parece reproducir en un plano pictrico, una
f igura hecha por piezas escultricas compuestas de
un tocado del ave sobre un armazn de mader a, la
mscara central y las manos de la deidad a las que
pudieron suj etarse las figurillas de jade cosidas a lien-
zos de tela ribeteados con orlanes simulando agua.
De las manos de la deidad de Tepantitla salen gran-
Se ha dicho que en lo abstracto, esas representa-
ciones teotihuacanas tienen gran semejanza con la
funcin y atributos de la ya mencionada f igura de
"El Rey" de Chalcatzingo, aunque aqu resalta con
mayor intensidad la presencia de un dios solar o del des gotas de agua en sucesin, con un smbolo pecu-
'
Figura 4.11 j uego de pelota sobre una plataforma donde se sostienen postecillos con pelotas como parte de la celebracin del Fuego
Nuevo.
140
fuego, que no es tan importante en la figura olmeca.
Posiblemente debido a que la situacin climtica du-
rante el Preclsico Medio no era tan adversa como la
que existi durante la poca teotihuacana, cuando la
resequedad era extremosa y el dios del sol y el fuego
dejaba sentir su rigor sobre la tierra. Sin embargo, la
deidad principal que da o quita la vida, que irriga o
quema las plantas sobre la tierra, que domina cielo e
inframundo y que era representada por un gran gru-
po de animales, segua siendo la deidad dual, slo
que ahora englobaba la fuerza del fuego y el agua,
del da y la noche, del fro y el calor, el cultivo por
roza y por irrigacin, la temporada de secas y de llu-
vias. Una deidad que a pesar del cambio cronolgi-
co-cultural, conserv reminiscencias iguales de la
dualidad original que existe entre los elementos com-
plementarios y aparentemente opuestos, identifica-
dos en sus emblemas.
Iconogrficamente se hace evidente que estas dei-
dades teotihuacanas carecen del emblema clave iden-
Figura 4. 12 Jugadores de pelota con el pie y gran bola hecha de
races.
tificatorio con el dios llloc del Postclsico, cuyas
principales caractersticas son las llamadas anteoje-
ras o discos sobre los ojos, que no aparecen en estas
representaciones. Sin embargo, hay otras figuras en
los murales teotihuacanos que s contienen esos atri-
butos del Tlloc mexica, tal como lo seala E. Pasz-
tory (1974) al dividirlas en dos categoras. Una cuyas
funciones principales la identifican con el dios de las
aguas, que llama Tlloc A, pues sujeta una jarra con
agua de lluvia, mientras en la otra mano lleva un rayo
representado por un objeto serpentiforme que a ve-
ces termina en un dardo. A la otra deidad la llama
Tlloc B, o el Tlloc:Jaguar que asocia a la guerra, el
sacrificio y con una casta militar. H. von Winning
( 1987b,t.I:65-96) al recopilar una extensa serie de sig-
nos, smbolos y emblemas atribuibles a cada una de
estas supuestas deidades, encuentra, pero no discute
algunas contradicciones conceptuales.
Sin embargo, por interesante que parezca la discu-
sin sobre el origen, funcin y atributos de las deida-
LA PINTURA MURAL PREHISPNICA
Figura 4.13 jugadores en posicin sedente, gulpeando pelotiUas
con paletillas.
des teotihuacanas, no sern incluidas al analizar los
aspectos intangibles de esta cultura, aunque por aho-
ra slo se hace el enfoque en el anlisis de los media-
dores (sacerdotes, shamanes mdicos-brujo) y otras
actividades detectadas en las escenas pintadas en al-
gunos muros de la gran metrpoli que contienen ri-
tos y ceremonias.
4.2 El sacerdocio
Hay varias figuras antropomorfas que llevan los mis-
mos atributos o emblemas que caracterizan a las dei-
dades, aunque es fcil distinguirlas de ellas, por es-
tar representadas de perfil y de cuerpo entero, a la
vez que por encontrarlas ejerciendo algn ritual en
torno a la deidad que se representa de frente o como
un busto solo. Ya se mencion el dato proporciona-
do por E. Seler (1912) sobre el mural de Teopancax-



co, cuando dice que los sacerdotes de la diosa de la
tierra y de la luna vierten pulque sobre la tierra como
ofrenda. En general, las filas de person<J:ies en proce-
sin llevan la mano extendida como vertiendo un l-
quido espumoso (pulque) con el signo de oleaje re-
bordeado de plumas (signo de lo valioso), en el que
abundan semillas y otros elementos vegetales para l
que germinen sobre la tierra. Cada figura lleva en la
otra mano, una bolsa de copal o de semillas mientras
de su boca sale la vrgula de la palabra adornada de
flores simbolizando oraciones, cantos floridos, ala-
Oc:_,
e=:::::..
oooooo
o
o
Figura 4.14 Conduciendo pelotillas en un orden preestablecido
por el color.





1
1

ASPECTOS DE LA CULTURA A TRAVS DE SU EXPRESIN PICTRICA
141
banzas o plegarias dedicadas al dios de quien lleva
los emblemas en su vestimenta. Llevan adems, un
elaborado tocado que con frecuencia est adornado
con motivos de serpiente, cipactli,jaguar o alguna ave
rapaz asociada por igual a la deidad que representa.
En Tepantitla se encuentra una procesin con un
tocado enorme con una cabeza de aspecto feroz, cla-
sificada como de serpiente, pero que parece ms bien
la de un cipactli cuya piel est decorada con estrellas
de mar, como confirmacin del mbito de su proce-
dencia. En este caso los sacerdotes no vierten el lqui-
do espumoso sino uno precioso (rodeado de plumas)
como el semen, sangre o pulque cargado de semillas
en su interior. Lo ms notable es que la sucesin de
volutas de la palabra -entrelazadas una tras otra-
no salen de la boca del sacerdote, sino directamente
de su mano, como si el smbolo del sonido englobara
o
o
o
o
Figura 4.15 Juego de matlacyeyi, mejor conocid.Q como "matatena".
un lenguaje manual con todas las peticiones de obje-
tos valiosos, piedras preciosas, conchas y dems fi-
guras incluidas en el torrente, ya que se suponen es-
tar contenidas en el canto o plegaria que el sacerdote
eleva a la deidad (ver Tomo I, p. 151, lm. 47, y p.
152, lms. 50 y 51). Por lo general en la representa-
cin de sacerdotes sembrando, parece que se efecta
una ofrenda en la que cantan a la vez que vierten un
lquido sobre la tierra para fecundarla. Tal como una
analoga al hecho simblico en el que se vertera el
semen como el principio creador, la leche o el agua
que nutra la tierra y estimulaba el crecimiento de las
plantas; la sangre como el elemento vital del ser or-
gnico y el pulque, como la bebida sacra que exacer-
ba la percepcin de los aspectos fuera del mundo
cotidiano y como un estmulo a los sacerdotes, gue-
rreros, ancianos y dems miembros de la sociedad
que buscaban extrovertir sus ms ntimos sentimientos.
4.3 Medicina, magia y hechiceria
En este captulo se incluyen las prcticas mdicas en
general, puesto que las enfermedades en el pensa-
miento naturalista estaban ms vinculadas con el con-
cepto psicosomtico que con la idea de un deterioro
en el sistema orgnico, ya fuera a causa de ingerir
alimentos no afines al organismo, de sufrir acciden-
tes que afectaran al cuerpo o a la mente o de cual-
quier otra razn que rompiera el equilibrio en la sa-
lud del individuo .
o
o
o
o
o
o
En la mentalidad panmesoamericana, la medici-
na, magia y hechicera, estaban ntimamente interre-
lacionadas y muy ligadas entre s. Sin embargo es ne-
cesario resumir algunas referencias contradictorias
sobre la opinin de la medicina indgena, ya que se
asevera que fueron desde el momento mismo del cho-
que de europeos y americanos tremendamente exa-
gerados:
... se afirma la existencia de curas milagrosas, de hier-
bas con propiedades extraordinarias, o se niega a los
indgenas capacidad intelectual suficiente para haber
obtenido un elemental conocimiento de sus efectos ...
sobre el organismo.
En esta cita textual de Lpez Austin (1984b:l2)*
142
LA PINTURA MURAL PREHISP NICA
---- .- ..
.

O" ,0 ... :.o".t>, .. -;.crte ... g-.. ...... es ...... o o
.a.,. a . .. . . ::.ooo o .cs:o
Figura 4. 16 jugador tk un tipo tk ullama individual o un jugador tkl patolli.
se reflejan los conceptos que se han venido manejan-
do en general sobre la medicina, la hechicera y la
magia, a las que ese autor les ha dedicado varios estu-
dios.
En realidad poco se puede decir de las prcticas
mdicas que existan en el Mxico prehispnico, sin
tener que recurrir a los relatos de hechicera que ha-
cen las fuentes histricas del pueblo conquistado, en
las narraciones descritas a lo largo del perodo colo-
nial o en algunas prcticas observadas en la actuali-
dad. Pero nadie mejor que Gonzalo Aguirre Beltrn
y el mismo Lpez Austin, se han ocupado de recoger
con visin antropolgica, lo que pudiera considerar-
se la medicina y la magia en la poca prehispnica
que sobrevivi, a pesar de la Inquisicin y el embate
cientificista en su contra, a travs de la Colonia y la
poca moderna.
Ambos coinciden en aceptar que el concepto de
enfermedad entre los pueblos indgenas, es causada
por el enojo de algunas deidades cuando el indivi-
duo o los pueblos les provocan disgustos. Ambos
observan que el concepto no es privativo de los pue-
blos prehispnicos, puesto que an permanece vigen-
te en frica, Oceana y existen datos de su prctica
en las antiguas culturas de la Europa cristiana prere-
nacentista. Se puede aadir que esta creencia se rela-
dona con el pensamiento politesta en donde todos
los elementos de la naturaleza estn deificados, pero
es curioso que ese pensamiento an se encuentra in-
filtrado en las religiones monotestas de la poca mo-
derna y que todava sobreviva en todos los continen-
tes. En esa forma de pensar se asocia la desobedien-
cia y el pecado con la enfermedad y el castigo inferi-
do por las deidades. Los catarros, gripe, reumatismo
y otras afecciones similares se asocian al agua. Enfer-
medades del estmago, hgado o rin se asocian al
fuego, mientras que las psicosomticas o del pulmn,
se atribuyen a los dioses del aire que causan el susto,
el mal de aire y otros malestares emotivos.
Aguirre Beltrn (1947:115) asevera que:
... se consideraba a las enfermedades como castigo de
los dioses ... (y que) el quebrantamiento de los tabes
tribales, la desobediencia a los mandatos de las divini-
dades, el olvido de los deberes religiosos o el ayuno
interrumpido por relaciones sexuales realizadas en das
prohibidos, eran motivo de la ira de seres sobrenatura-
les y causa del padecimiento que sufran quienes viola-
ban el orden establecido ... Todo era cuestin de co-
nocer cul era la deidad ofendida para determinar con
ello el curso del padecimiento y el modo de tratarlo .. .
(como) satisfaccin de la ofensa ... Los atributos con
que el pueblo azteca visti a sus dioses, determinaban
lgicamente la naturaleza de la enfermedad.











ASPECTOS DE LA CULTURA A TRAVS DE SU EXPRESIN PICTRICA
143
Recurriendo a una cita de Sahagn dice que:
Tlloc, El que hace germinar, provocaba las dolencias
que parecan derivar del fro y la humedad de las aguas
que la divinidad rega, como la gota de las manos o de
los pies o de cualquier parte del cuerpo y tambin el
tullimiento de algn miembro ... el envaramiento del
pescuezo . .. el encogimiento de algn rgano. Tlloc o
sus ministros tlaloque, castigaban adems, a quienes abu-
saban del pulque, nctar sagrado o pcima medicinal.
Aade que los padecimientos ms ligeros estaban
por supuesto relacionados con las deidades menores
o con los auxiliares de las deidades mayores, tal como
lo recoge el mencionado investigador de reseas so-
t
... _.-- . - . ___ ,.;,---
- 'P ... .. - - -- ...... ----
Figura 4.17 a Proceso de copia de un patolli o "peclud cross ".
bre idolatrias, supersticiones y otros ttulos referen
tes al tema, escritos entre los siglos XVI al XVIU por
diversos autores en distintos sitios. El fraile P. Ponce
resume que "los chaneques, genios de los bosques, los
ahuaque de las nubes, los ehecame de los vientos y mu-
chos ms, parecen responsables de infinitas dolen
das" (Aguirre Beltrn, 194 7: 117). Sin embargo, dice
tambin que no todos los males se relacionan con
deidades, puesto que la hechicera era otro factor
Figura 4. 17b El mismo diseo wcalizado sobre una plataforma
en la Ciudadela.
.
.
-
,.
. -- .......... -.. .:
: - ..
........... .. : -. ...
.. - '
.. - . .
. .. : .......... - ;
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.. ....
-- .
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. .
.
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.. . -. . .
.

..
.. ... .. .. ...
. . --- .. ..
6


Figura 4.17c Otro de ese tipo de diseos que abundan en Teoti-
huacn.
humano determinante de enfermedades. Al respecto
aclara que no son ya los dioses, sino personas huma-
nas dotadas de deseos hostiles quienes provocan el
mal bajo un proceso mental subyacente de proyec-
cin de la energa sugestiva. Ms adelante considera
que en la:
... etiologa del pecado ... el concepto de dependen-
cia funciona fcilmente, (pero) en la etiologa del he-
chizo este concepto se ve bloqueado a cada paso por
hostilidades entre individuos cuyo ... procedimiento
indirecto de agresin ... (es) la magia. Por medio de la
magia el hechicero inflige un dao a su vctima sin en-
trar en contacto con ella y sin accin directa de ningu-
na clase.
Al tratar la teora de cuerpos extraos como cau-
sa de la enfermedad, dice que los objetos que pene-
traban desde afuera, flechas, dardos, gusanos eran
los responsables de los trastornos que sufra el pa-
ciente. Y por analoga el concepto se extiende a las
enfermedades internas, ya que estas "dolencias die-
ron nacimiento a la teora de cuerpos extraos ... de
naturaleza material, pedrezuelas, espinas, insectos"
(Aguirre Beltrn, 1947:17-119). Sobre este tema par-
ticular Lpez Austin ( 1984b:37)* explica que:
. lo lmites entn:o la magia. la reli gin v tJ empirismo
no eran tan en lo., procedimientos ternpuuco'3,
(pue.'i) haber t:X.I tlrlo c:n la cpoc01 pl'chllipnica
una tremenda n ... (y) da es de mdicos
con el nombre espe-cifico do radu procedimiento (de
curacin).
Por su lado Aguirre Beltrn (1947:111-112) men-
ciona que:
Dentro del arte mdico haba especializaciones o si se
quiere, preferencias para determinados mtodos cura-
tivos. El tepatiani . . . era considerado como perfecto
conocedor de las propiedades misteriosas de las yer-
bas. El tlamatqui . .. parece haber sido un mdico que
144
en sus actividades usaba frecuentemente la palpitacin,
acaso el masaje. El tetlacuicuiliani era el mdico chupa-
dor, aquel que por medio de la succin era capaz de
extraer la enfermedad. El tetonalmacani se dedicaba a
volver ventura, tonalli o alma a quienes la haban perdi-
do. El teixpatiani trataba padecimientos oculares. La
temixihuitiani, comadrona reciba en sus rugosas ma-
nos el copo de algodn, la rica pluma, la piedra precio-
sa que desde las alturas inmarcesibles del cielo descen-
dan a la madre tierra . . . Un nombre especial y una
funcin definida tena tambin el zurujano texoxotla el
sangrador teitzminqui el concertador de huesos desen-
cajados o quebrados, teomiquetzani el sudador que ba-
aba al enfermo en el temazcalli, el culebrero que do-
minaba las mordeduras de los animales ponzoosos y
hasta los magos que usaban la ilusin para el asombro
de su clientela ... Pero de todos ellos ninguno como el
nahualli alcanz una popularidad mayor, fama que an
perdura en los mdicos indgenas contemporneos que
llevan la misma denominacin y usan prcticas seme-
jantes.
Figura 4.18a Tipo de patolli localu:uJ en el Conjunto Noroeste.
En prrafos ms adelante el prestigiado autor
(Aguirre Beltrn, 1947:124-125), explica que:
Figura 4. lBb Tipo de patolli de prctica laica y rituaL
LA PINTURA MURAL PREHISPNICA
La :succiim, :se Yert 1caba aplicando ta
hoc;a dirennmcme obre la regin 11ut: !iC prc:llum{<J en-
ferma n hien mferponendo ella)' la boca un ca
rrizn huc<:u. E.n lo!> Mos el agorero ex-
trafa La eufcn ncclru.l., digamu el e pirltu de la cnfem1l."-
dad matcrialuado en cfivcno\ objeto!! pequef1os qut,
segn la regin L.t tribu, podian 11er navaj<t. de peder-
nal , pedazos de papd, sabandli11.s, etc. El mdico, el
enfermo y Jos orcunsliUJtcs no mirnban en estos obje-
tos una forulll wm.enctl. Dl nl eran engu.a-
Figura 4.19 Tlachtlimalactl o estela desensamblable de La Ven
tilla.











ASPECTOS DE LA CULTURA A TRAVts DE SU EXPRESIN PICTRICA
145
dos; su mentalidad entrenada en lo emotivo les haca
percibir dichos objetos como un ente espiritual, una
fuerza supraterrena de la cual piedras, papel o saban-
dijas no eran sino continentes despreciables .. . El pro-
cedimiento teraputico elegido variaba naturalmente
segn el concepto que se tuviese sobre la etiologa de
la enfermedad. Cuando sta era producida por la pr-
dida del tonalli la restitucin era lo indicado.
t.I:221-262)* habla de tres entidades o formas de ener-
ga anmica que dan vida a los seres vivos y que en el
humano se localizan en la cabeza (tonalli), en el cora-
zn (teyolia) y en el hgado (ihiyotl) explicando el fun-
cionamiento de cada una de ellas en las diversas for-
mas de afeccin que pudieran alterar el establecido
balance de salud en el ser humano .
Fig-ura 4.20 Estela marcadm del juego de pelota de Petatln, Guerrero.
Por otro lado, Lpez Austin ( 1984b:34)* observa que:
El origen divino, humano o puramente natural de las
enfermedades . . . justificaba la importancia que . . .
tena el diagnstico. El descubrimiento de la ofensa que
haba provocado la accin peljudicial de un dios, ser-
va para tratar de obtener el perdn por medio de un
rito propiciatorio. Saber qu fuerte impresin haba mo-
tivado la salida del alma-tonalli era condicin indispen-
sable para acudir al sitio del accidente, tal vez hacer un
trato con los seres sobrenaturales que se haban apode-
rado del alma y recogerla para reintegrarla al enfermo.
En un trabajo anterior, el mismo autor (1984a,
No es coincidencia que en el concepto maya se
deban a tres causas los diversos tipos de enfermedad
explicadas por A. Villa Rojas (1985)* y que aqu se
resumen en: 1) Se enferma el cuerpo cuando el alma
pierde el equilibrio con las fuerzas naturales del me-
dio ambiente; 2) Cuando existe discordancia entre la
comunidad y el individuo, es decir cuando la mente
se desarmoniza en el mbito social en que se encuen-
tra establecido; y 3) Cuando se crean conflictos emo-
tivos o psicolgicos, porque el espritu desobedece o
rompe el balance con los dioses, creadores del cos-
mos y de la naturaleza, por razones de necedad hu-
146
mana. Resulta curioso que las tres entidades anmi-
cas que dan vida al ser humano, se relacionen con la
mente, el alma y el espritu, ya que son el mismo con-
cepto mtico-cosmognico que manejan varias reli-
giones orientales y occidentales y, a la vez coinciden-
tes con el concepto maya sobre la enfermedad que
afecta al cuerpo, a la mente (psique) y a las relaciones
sociales.
Algunas figuras de la pintura mural teotihuacana
parecen representar ciertas prcticas mdicas, exor-
cismos y hechiceras que se practicaron en la gran
Figura 4.21 Tlachtlimalactl o estela marcador transportable de
Arcelia, Guerrero.
urbe y que tal vez existen an en distintas regiones
del pas, ya que hace slo tres dcadas que las obser-
v Aguirre Beltrn (1963)* cuando dice que:
. . . el mdico brujo, movido por un instinto primario
.. . soba y estruja al paciente tratando de expulsar aque-
llo que, en otras circunstancias, no se encontrara en el
LA PINTURA MURAL PREHISPNICA
organismo ... (causndole) enfermedades internas ...
unos aplican el soplido, otros el rociado, el estrujamien-
to, el escobillado, la escarificacin, la limpia o la sim-
ple introduccin de la mano, cuando la dolencia se halla
localizada en una parte interna accesible.
En los murales de Tepantitla se encuentran mu-
chas pequeas escenas constituyendo el llamado
"mural de la medicina" segn S. Linn (1934) debi-
do a la abundancia de representaciones expresando
varias de estas prcticas. Desgraciadamente las figu-
ras en todo este mural se encuentran en muy mal
Figura 4. 22 Estela marcador procedente de Chalcatzingo, More-
los (Colecc. privada).
estado de conservacin y hay que observarlas deteni-
da y cuidadosamente para poder descubrirlas, sin con-
fundir el trazo original.
Hay un ejemplo del estrujamiento que se compo-
ne de una pareja en la que una figura amarilla apoya
su pie sobre la rodilla de otra en rosa, a quien le es-










ASPECTOS DE LA CULTURA A TRAVS DE SU EXPRESIN PICTRICA
147
Figura 4.23 Marcadcr transportable de Kaminaljuy. Museo
truja el brazo mientras la jala del pelo (fig. 4.1). Otro
ejemplo similar, se localiza en la escena (fig. 4.2) don-
de se aprecia uno de los hechiceros sobadores tam-
bin en amarillo, cuyas manos se posan sobre la fren-
te y cabeza del paciente (en rosa), como en actitud de
examinarlo o de extraerle algn cuerpo extrao.
Ambas figuras tienen la vrgula de la palabra, pero
no se sabe si se trata de un dilogo o de una referen-
cia que hace el paciente sobre la bolsa de piel sosteni-
da por un hueso largo en la que tal vez se guardaban
las yerbas medicinales, pues cuelga de la espalda del
mdico-brujo (figura amarilla) quien tiene como gli-
fo nominal la cabeza de una ave con el cuello sin plu-
mas, parecida al buitre o zopilote real de Tetitla. El
glifo podra indicar que se trataba del nombre del
individuo, aunque podra sealar el tipo de nagual
en que se converta el hechicero para realizar sus cu-
raciones. Se ignora el sentido del simbolismo pro-
fundo de estas representaciones, pero la actitud en
ambas escenas sugiere que se encontraban en un
masaje tranquilizante o una especie de terapia neurl-
gica que les ayudaba a desahogar algn dolor fsico o
moral por medio del sobador masajista tlamatqui o
tlamatcoani, que R. Simen (1977:611)* traduce como
"el que palpa con la mano".
de Guatemala.
El par de figuras en rosa, que visten amplios y
adornados faldellines amarillos que, por la forma de
sentarse o incarse denotan sexo femenino, ya que
parecen reunirse frente a un elemento circular tan
erosionado, que difcilmente se puede identificar. La
forma circular del elemento indica que pudiera ser
una piedra de moler (molcajete) en el que ambas fi-
guras depositan objetos (fig. 4.3). La figura de ms
arriba sostiene en la mano izquierda una forma se-
miesfrica de la cual sale un largo elemento verde en
forma de flor entrelazada con la vrgula de la pala-
bra del otro sujeto. Arriba de la voluta del sonido hay
un glifo parecido al malinalli o a un haz de yerbas,
junto a otro que pudiera ser un insecto (en verde y
rosa) que est sobre un diseo parecido a una mano
empuada que casi toca la cabeza del personaje ms
bajo. Podra decirse que esta pareja se encuentra en
plena elaboracin de pcimas herbolarias en la que
se vierten yerbas, frutos, flores e insectos dentro de
un recipiente de piedra para moler, mientras se reci-
tan arengas referentes a la curacin. Lo erosionado
de la pintura no permite definir si en realidad es un
recipiente de piedra o tal vez se trata de una serpien-
te de cascabel enroscada. Si la segunda posibilidad
fuera la correcta, parecera que el individuo hincado
se aprestaba a cortarle el cuello o a desollada con el
hacha verde que tiene en la mano y emplearla, tal
vez, con propsitos curativos. No puede negarse que
actualmente se conservan an prcticas y tradicio-
nes orales respecto a las propiedades curativas de las
vboras de cascabel, puesto que todava se ven con
frecuencia los llamados culebreros en plena accin.
En otra escena parecida, compuesta tambin de dos
148
Figura 4.24 Piezas de ensamble de diversos marcad<>res eeoei
huacanos.
LA PINTURA MCRAL PREHISPNICA
figuras sedentes que dialogan con intensidad, la vr-
gula de la palabra es acompaada por una abundan-
cia de puntos complementarios, slo que ahora se
trata de un personaje pintado de azul y otro rosa,
que parecen tener enredados en sus respectivos cuer-
pos una serpiente de cascabel, pintada en amarillo
con diseos de diamante, y de una VIbora azul o ne-
gra con cabeza verde que se enrosca sobre la figura
rosa (fig. 4.4). La parte inferior de la figura azul se
asocia a otra forma que parece representar un anafre
de barro o un molcajete de piedra (azul o negro), del
que sale una figura como flor o la cabeza de una
serpiente (rosa), mientras que de la parte baja caen
unos haces de lneas rosa, parecidos a las races de
los rboles de Techinantitla. El elemento de piedra
pudiera representar al utensilio en el cual se muelen
partes de animales y plantas utilizadas como pci-
mas o para remedios mdicos, aunque las races que
se encuentran en la parte baja del molcajete podrian
inferir que ese implemento haba sido volteado por
alguna razn no especificada.
En otras dos escenas, el mdico-hechicero (en azul)
explica algo a su paciente pintado de rosa (fig. 4.5).
En ella, la figura azul se encuentra sentada sobre sus
glteos con las plantas de los pies apoyadas en el sue-
lo y las piernas flexionadas. As parece explicar las
bondades de su terapia a una casi perdida figura rosa
que se encuentra semirecostada y medio torcida so-
bre una plataforma segmentada. La escena podria
indicar que el tetonalmacani eleva un conjuro tratan-
do de devolver el tonalli a quien lo haba perdido.
En otro grupo muy perdido se alcanza a ver la
misma actividad del tetonalniacani slo que aqu las
figuras se encuentran de pie (fig. 4.6). La posicin
de las piernas de la figura azul sugiere que se encuen-
tra danzando alrededor de una semiperdida figura
rosa. La figura azul profiere un largo y complicado
discurso, como lo indican los tres glifos en rosa que
se asocian a la vrgula de la palabra. El primer glifo
est casi perdido, el segundo parece ser la cabeza de
un anciano junto al tercero que semeja al desfalleci-
do cuerpo de un animal. De la cabeza del anciano
pende un glifo pintado en azul parecido al smbolo
de las tres gotas de sangre preciosa que denota sacri-
ficio. En la parte posterior de la vrgula, que sale del
personaje azul y de atrs del glifo de la palabra, pare-
ce verse una tiara de plumas azules. Tal vez este con-
junto de elementos indique la perorata que repeta
una receta de tradicin oral (por la cabeza del ancia-
no) sobre un animal muerto (tiara de plumas azules)
contada como una apreciada leyenda (fig. 4.6).
Incrustacin y mutilacin dental. En el mismo mu-
ral de la medicina situado en Tepantitla, se encuen-
tra una escena muy conocida entre los dentistas pues-
to que destaca una figurilla apoyada con pies y ma-
nos sobre una mesa sostenida sobre dos cmulos de
piedra, mientras que otra figura le toca o introduce
en la boca un objeto verde en forma de cuchillo o

,.



ASPECTOS DE LA CULTURA A TRAVS DE SU EXPRESIN PICTRICA
149

..
..
Figura 4.25 Mariposas de diversos tipos que abundan en la
temporada de lluvias.
cincel (fig. 4. 7). Es curioso que de esta figurilla salga
la vrgula de la palabra a manera de un monlogo
que alude algn motivo especfico, indicado en los
perdidos glifos anexos. No se ha logrado identificar
esos glifos, excepto que parece haber un gusano jun-
to al smbolo de sangre preciosa, indicando posible-
mente la idea popular sobre las caries, cuando se dice
tener un diente agusanado. Arriba hay otro glifo que
parece un tocado sencillo con dos plumas azules o
negras, como smbolo de alcurnia o jerarqua, mien-
tras que el ltimo glifo parece un malinalli.
Esto podra indicar que la operacin se efectuaba
a campo abierto o que el smbolo del malinalli com-
plementa el mensaje dado por los otros glifos semi-
perdidos situados cerca de la segunda plataforma lo-
calizada en la parte superior para indicar mayor leja-
na. J. Romero (1958:115-121)* hace notar que desde
el Preclsico y el Clsico exista la mutilacin dental
en diversos sitios de la zona maya, la zapoteca, el Al-
tiplano Central y en el actual estado de Morelos. Por
un tiempo se pens que esta prctica era exclusiva
de las clases privilegiadas, pero los dientes mutilados
de crneos o entierros encontrados en exploracio-
nes arqueolgicas no corresponden siempre a las
ofrendas ricas ni de personas que denoten un alto
rango social. Sin embargo, Romero sugiere que pu-
dieron pertenecer a individuos relacionados con el
sacerdocio del dios del agua, tal como lo indica el
glifo C que decora el tocado del dios Cocijo en las
urnas funerarias de Monte Albn. Ese mismo signo
se identifica con el glifo ik o smbolo del viento que
trae la lluvia y que se encuentra en los incisivos cen-
tro-superiores de la deidad solar y del Chac de los
mayas. Las mutilaciones e incrustaciones dentales en-
contradas en Teotihuacn corresponden a las clasifi-
cadas por Romero como la A-1, G-2, E-1, para el ini-
cio de la gran urbe y las B-2, C-6 y F-4 para las etapas
Tlamimilol pa-Xolalpan.
Otra figura que Romero considera representar el
acto de automutilacin dental, lleva en la mano un
utensilio amarillo (de hueso?) que empuja dentro
de su boca. Se puede discrepar con esta interpreta-
cin ya que el glifo del sonido que la acompaa es
incompatible con el acto de mutilacin. Aunque no
sera difcil que el signo del sonido significara que emi-
te una nota musical con una flauta u ocarina similar a
las localizadas en las excavaciones, ya que pudo ser otra
forma de hechicera o magia proyectada (fig. 4.8).
Como complemento de la mezcla existente entre
la medicina y la magia se encuentra otra figura pinta-
da de rosa con la cara azul, que denota tal vez, un
cargo religioso o un enlace con la prctica de hechi-
cera. El mal estado de conservacin hace imposible
la interpretacin de los elementos simblicos asocia-
dos a la vrgula de la palabra que, en este caso sale
hacia abajo de la mano de la figura, como indicando
que en sus manos est la fuerza con que se comunica
y expresa el curandero (fig. 4.9).
150
LA PINTURA MURAL PREHISPNICA
Figuro 4.26 Cacera de la mariposa, como un acto ritual o ceremonial.
La ltima escena analizada en esta seccin repre-
senta la intervencin de un individuo investido tam-
bin de un cargo religioso, que lleva un objeto verde
en la mano (parecido a las hachas de serpentina) para
operar el dedo o el pene de otro sujeto quien, con
razn, eleva sus floridas oraciones a la deidad invo-
cada. En caso de que esta operacin fuera realizada
en el pene, no se podra suponer que se tratara de la
circuncisin cuya prctica se asocia al pueblo israeli-
ta, sino a la escarificacin, de acuerdo con las mues-
tras escultricas de la cultura maya, mexica y huaxte-
ca (fig. 4.10).
4. 4 El concepto social de la religin
Es de conocimiento popular que cualquier ideologa
social se fortalece cuando sus proclamas se ponen en
prctica a travs de alguna estrategia adecuada y con-
ducida por los diversos medios de difusin. Lo mis-
mo sucede con los conceptos religiosos, ya que el culto
se constituye a travs de ritos, ceremonias, algunos
juegos y otras expresiones artstico-culturales como
el teatro, la pantomima, msica y danza, junto a las
dems festividades. Es lgico que por medio de jue-
gos y obras de teatro, se produjeran toda clase de


..

ASPECTOS DE LA CULTURA A TRAVS DE SU EXPRESIN PICTRICA
151
actos participatorios de un grupo que presentaba al-
gn mensaje religioso plasmado en el ritual, ya fuera
para conmemorar una fecha determinada, celebrar
una leyenda herldica o representar algn mito en
especial. No sera difcil que estas actuaciones hubie-
sen sido hechas por los teoquiquixtli o saltimbanquis,
maromeros, cirqueros y actores de teatro-pantomima;
como no sera difcil que de ah provenga el viejo
dicho popular que relaciona circo, maroma y teatro
con una serie de actos y aspavientos para demostrar
y convencer a los espectadores de algn punto en dis-
cusin.
Hay un cmulo de actividades relacionadas con
prcticas religiosas que reflejan ciertos ritos, ceremo-
nias y costumbres tnicas efectuadas por la comuni-
dad, que parece haberse continuado hasta las etapas
, posteriores, puesto que se encuentran escenas pinta-
das coincidentes con descripciones rituales del siglo
XVI, con prcticas del ceremonial folklrico que se
relata desde el siglo XIX y con juegos o ceremonias
populares que an se repiten, ignorando su relacin,
significado y antigua procedencia.
..
Un ejemplo de la ofrendas que acostumbraban dar
en las fiestas y ceremonias en diversas pocas del ao
es transcrita por Len Portilla ( 1958:4 7)* de los in-
Figura 4.27 Individuo sujetando un amapaplotl o mariposa
de papel (papalote).
formantes de Sahagn, quien explica que ofrenda-
ban "alimentos y mantas ... o cualquier animalito,
bien sea guajolote o pjaros, bien sean mazorcas de
maz ... cha, flores o cualquier otra cosa ... con que
iban a hacer su ofrenda delante del dios". En la re-
produccin del ya perdido mural del Templo de la
Agricultura, se puede ver la ofrenda de un ave junto
a una vasija trpode, ofrendas de mantas adornadas
con cuentas chalchihuitl y plumas. Hay ofrendas de
panes o semillas sobre platos, incensarios, una muy
especial que parece un panal lleno de abejas y las
bolas o pelotas de hule engalanadas con plumas (ver
Tomo 1, p. 104, fig. 10.3 y p. 106, lm. 5). Este mural
teotihuacano que rene los mismos elementos des-
critos por Sahagn en las ofrendas mexica, fue des-
cubierto por L. Batres, en 1889, descrito por Pea-
fiel (1900), E. Seler (1915) y H. Beyer, en Gamio
( 1922,t.II:285-290), quienes coinciden al considerar-
lo como Cuadro de las Ofrendas. Sin embargo hay
diferencias mnimas en cada una de las interpreta-
ciones, ya que Peafiel observa que podra tratarse
de una superposicin de temas pintados en diversas
fases culturales, pero ningn otro secunda esa atina-
da proposicin, a pesar de que en la copia pueden
verse dos temas intercalados en el mismo mural. Be-
yer lo ve como una sola etapa pictrica que superpo-
ne "una masa ardiente, de la que salen llamas de fue-
go ... y humaredas ... puestas encima de una espe-
cie de altar". Luego acepta la idea de Gamio que con-
sidera que sobre el altar se encuentra "la figura ... (de)
un cadver en incineracin ... (del que comenta que)
sera de dimensiones gigantescas y por eso pudiera
ser el de una deidad o de un gran ... que
est quemndose".
En las copias del perdido mural an hay descon-
cierto si se trata de dos etapas superpuestas de pintu-
ra en las que se transparentan algunos sectores como
dice Peafiel y se ve en otro mural (Animales Mitol-
gicos). Sin embargo, los dos elementos limtrofes del
mural, parece que estuvieron constituidos, en una
de las etapas, por las enormes figuras simtricas, cu-
yos claros atributos estn compuestos de un adorno
bucal reconocido como banda labial de Tiloc, oreje-
ras circulares y tres hilos de cuentas verdes, a manera
de collar, es decir semejantes a los de la deidad de la
fertilidad o la deidad dual de Tetitla y Tepantitla an-
tes discutidas. Lo que tiene en lugar de tocado, pare-
ce ser una estructura cuadrangular con el diseo de
grecas en la parte baja, mientras la parte superior se
pierde dejando un espacio donde cabra el bulto de
un ave rapaz semejante a la que llevan como tocado
las referidas figuras duales. El gran bulto parece ha-
ber estado envuelto en una manta decorada tambin
con grecas, que alternan en cada banda el smbolo
de agua y viento (el ik maya), aunque en su interior
se desvanece la figura que Beyer describe como masa
ardiente y humaredas.
Sobre la parte del mural se ven dos corrien-
tes de agua con semillas, como una posible alusin al
agua que corre dentro del inframundo o al nivel fre-
tico del cual estaban conscientes, ya que en la repre-
sentacin, aparentemente se distribuyen las semillas
sobre la superficie de la tierra. En las figuras del
mural se ven varios tipos de vestimenta como el mx
tlatl y el cueitl, sealando tal vez la presencia de hom-
bres y mujeres de diversos estamentos sociales o je-
152 LA PINTURA MURAL PREHISPNICA


Figura 4. 28 Cantos y oraciones relacionados con la lluvia y la presencia de mariposas, como smbolos de los siempre opuestos: ag-ua y
fuego.
rrquicos que incineran sus ofrendas sobre los alta-
res o se encuentran ofrendando vasijas, platos con
semillas y todo lo enlistado en prrafos anteriores.
Slo la figura de la escena central superior, parece
diferir en cuanto al tema, pues hay un personaje to-
talmente vestido o pintado de negro, quien lleva una
manta atada al cuello (tipo bufanda) y parece argu-
mentar algo sobre el conjunto de grandes semillas o
el recipiente de semillas chicas con otra figura senta-
da en cuclillas. Es posible que al observar esta esce-
na, R. Millon haya interpretado el perdido mural
como la representacin del trueque que se realizaba
en el mercado. Pero es difcil decidir en un mural
que ya no existe, si la escena corresponde a una ofren-
da, a una transaccin mercantil o a algn otro tema
sin descifrar.
Por otro lado, todava hay mucho que se puede
discutir sobre la serie de escenas que se encuentran
en el llamado Tlalocan o paraso de Tlloc que inter-
pret A. Caso (1942), cuyos conceptos se han segui-
do repitiendo en trabajos posteriores, a pesar de con-
tar con interpretaciones ms recientes. La serie de
pequeas escenas que forman el mural pueden verse
en cualquier orden que escoja el lector sin que cam-
bie el significado en la totalidad del mensaje, ya sea
que se interprete como el paraso terrenal al que Caso
se refiere, o como relatos de diversos eventos de la
vida diaria, cuyos ritos y ceremonias se efectuaban
durante las celebraciones civiles y religiosas, como ...
aqu se propone. Sin embargo, se hace notar que la
interpretacin de algunas escenas que componen el
mural de Tepantitla fueron descritas en las cien co-
pias mimeografiadas de una tesis de Maestra (An-
gula, 1964) que se distribuyeron entre colegas y de la ._
cual se han reproducido diversos pasajes sin darle
crdito al escrito original.
4.4 Juegos y ceremonias
Uno de los aspectos culturales que se refleja con
mayor claridad en la pintura mural de Tepantitla, son
las ceremonias y costumbres practicadas por el pue-
blo durante las acciones ms habituales de la vida
diaria. Entre ellas hay una gran variedad de juegos
con las pelotas de hule y otras pelotillas de diversos
tamaos que seguramente fueron hechas en mate-
riales orgnicos que ya no existen. Es claro que para
manufacturar las pelotas de hule, era necesario be-
neficiar la resina del rbol que ha existido principal-
mente en la Costa del Golfo y en las tierras bajas del
sureste de Mxico, para ser tradas a la metrpoli teo-

..
..

ASPECTOS DE LA CULTURA A TRAVS DE SU EXPRESIN PICTRICA
153
Figura 4.29 juego fk la maroma (o machincuepa) con pelotillas .
tihuacana, a travs del establecido intercambio comer-
cial que existi entre dichas reas.
1) El primer juego que se describe era realizado
sobre una plataforma o piso de argamasa seguramen-
te estucado que se representa por una franja de color
azul con pequeas manchas verdes a la manera del
corte transversal mostrando la argamasa de su cons-
truccin. Es posible que la preocupacin del tlacuilo
teotihuacano para representar esta plataforma, se
debiera a que el juego slo poda efectuarse sobre un
espacio marcado deliberadamente con este propsi-
to (fig. 4.11). En el juego participan cuatro indivi-
duos en posicin sedente que con los pies golpean
las pelotillas rosa o azul colocadas sobre postes cor-
tos en posicin vertical que alternan su color con el
de las pelotillas. Es claro que los postes no estaban
enterrados en el piso, puesto que en la representa-
cin no penetran dentro la franja azul y no se han
encontrado huellas en los pisos estucados. Un poste-
cilio inclinado o casi para caer, confirma la idea de
estar superpuestos y la figura representada de fren-
te, sugiere la presencia de un juez que llevaba la cuenta
de las faltas. No se ha encontrado referencia etnohis-
trica ni etnogrfica de cmo se jugaba el juego re-
presentado, pero la posicin sedente de los jugado-
res indica que las pelotillas de diferente color eran
pateadas con el taln o la planta del pie por cada
equipo, ya que si movan el postecillo era falta.
El atado de leos con el smbolo del fuego, cerca-
no a la plataforma o el piso de la cancha, podria re-
presentar la fiesta de un ciclo de 52 aos, en una
celebracin que debi ser mucho ms importante que
las fiestas del ao nuevo, efectuadas en la actualidad.
2) Otro juego de carcter individual tambin eje-
cutado con los pies, difiere totalmente del anterior y
se parece al actual soccer. Este juego era practicado
con una pelota de mayor tamao que parece haber
sido tejida o hecha de cestera, aunque pudo tambin
ser un entretejido natural hecho de hierbas secas que
arrastran los vientos o del cogollo del maguey, es
decir, de lo que queda despus de que se ha benefi-
ciado la extraccin total del pulque. La representa-
cin en referencia aparenta tener un peso ligero y
coincide con la descripcin que hace Corona Nez
( 1942) sobre un juego en Michoacn, en el que "usa-
ban una pelota fabricada de raz ... de un cactus ...
de forma tubular y de paredes no ms gruesas de
diez centmetros" (fig. 4.12).
3) Unjuego ms en que se emplean pelotillas de
hule, lo representan dos figuras sentadas con las pier-
nas cruzadas (estilo maya, zapo teca o del golfo), que
sostienen en su mano derecha una paletilla para gol-
pear la pelota. La rotura en el mural no permite ver si
alguien enva la pelota o la golpean entre ellos a la ma-
nera de un tenis doble en posicin sedente (fig. 4.13).
Figura 4.30 Individuo formando una larga guirnalda fk flores
para un ritual.
4) La variedad de estos juegos aumenta con la re-
presentacin de una figura que, por medio de un
bastn terminado en punta, conduce diez pelotillas
en la preconcebida forma de T constituida de dos
grupos de cinco bolas que alternan su color rosa y
azul. Esto denota dos materiales distintos de manu-
factura o dos grupos que deben mantener ese orden
especial durante su movimiento. Hay dos barras pa-
ralelas que podran aludir al numeral diez como par-
te de un rcord, una meta o la cuenta de faltas o
154
aciertos. De una manera complementaria, se denota
que el teotihuacano llevaba sus cuentas numricas
por medio de puntos y barras (fig. 4.14).
5) Otro de los juegos que carecen de referencias
en las fuentes o en relatos etnogrficos est repre-
sentado por dos figurillas con seis pelotas cada una
(dos rosas y cuatro azules) que se entretienen en bo-
tarlas mientras elaboran una fraseologa alusiva o se
comunican algo respecto a la otra bola (rosa) que se
encuentra aislada al centro de los jugadores.
En el extremo izquierdo de lo que pudiera ser la
cancha o el espacio de juego, hay una figura pintada
de azul con las piernas cruzadas que tiene diez pun-
tos en favor (o en contra) representados por las dos
barras paralelas en posicin vertical. Las barras se
encuentran junto a un personaje central representa-
do de frente, quien parece estar en funciones dejuez.
Esta es una de las pocas figuras humanas que se re-
presentan de frente que no aluden a un dios; deno-
tando tal vez el gran respeto otorgado a los jueces o
topiles (fig. 4.15).
La posicin de los jugadores es la de estar botan-
do y rebotando las pelotillas cuyo conjunto suma tre-
ce (cada uno con seis pelotillas y una al centro). Se
sabe que el nmero trece junto con los veinte nom-
Figura 4.31 Escena recriminatoria tk cuatro individuos.
LA PINTURA MURAL PREHISPNICA
bres de los das, hacen el enlace bsico para la cuenta
calendrica del Tonalpohualli (260 das). Las dos ba-
rras junto al topil considerado juez, podran referirse
a la puntuacin de un juego laico o bien a un juego
ritual relacionado con la cuenta calendrica que com-
bina ambos nmeros, como la del fuego nuevo ya
mencionado.
Es notable que hasta nuestros das perdure un jue-
go popular entre los nios, que consiste en hacer re-
botar una canica conforme se recogen otras disemi-
nadas en el suelo, a la vez que cantan o repiten frases
alusivas al nmero que les corresponde levantar. Este
juego se conoce como matatena. El diccionario con-
sidera esta palabra como un mexicanismo y la descri-
be como juego de nios que se hace tirando por alto
huesecillos de frutas y aade que es anlogo al de la
taba. El nombre en nhuatl para doce es matlactome y
matlacyeyi para el trece. Se sabe que muchas palabras
de las diferentes lenguas indgenas sufrieron modifi-
caciones al incorporarse al castellano, por razones
lgicas de comodidad en la fontica de la lengua do-
minante. Esto sucede con frecuencia en las palabras
nahua donde se junta la t y la l pues se elimina una de
ellas. As se explicara que, de existir un juego llama-
do matlactome, se eliminara la l del vocablo tlac y se

..

ASPECTOS DE LA CULTURA A TRAVS DE SU EXPRESIN PICIRICA
155


,_ Figura 4.32 Escena del manteado, tal ver. para arrojarlo al estanque de agua.

transformara la terminacin ome en ena, cambiando
y popularizando el nombre del juego en matatena.
Luego la escena expresada en el mural teotihuacano,
tal vez sea el antecedente ms antiguo que existe de
tal juego. Si la pelota central contara nicamente
como referencia para las doce pelotillas que botan y
rebotan cada uno de los jugadores.
6) Hay un grupo compuesto aparentemente por
dos parejas que juegan animadamente sobre sus res-
pectivas plataformas con piso de argamasa. Los per-
sonajes de la plataforma baja parecen golpear la pe-
lota con sus caderas, a la manera descrita por los cro-
nistas para el pokta.pok o gran juego de pelota. Pero
las figuras de la plataforma alta se encuentran semi-
recostadas tirando al parecer, unos objetos a la ma-
nera de dados. Ambas escenas se desarrollan en
medio de gran pltica o grandes apuestas tal vez,
mientras esperan los resultados que los dados, frijo-
les o tejos les proporcionen. En la plataforma supe-
rior (representando mayor lejana) hay una semiper-
dida figura y un espacio remanente que sugiere la
presencia de otra (fig. 4.16) .
Es desconcertante que sobre dos plataformas pa-
ralelas se representen dos tipos de juegos diferentes.
Pero si se trata del gran juego en que se golpea la
pelota con las caderas (en la plataforma ~ a , se po-
dra pensar que era un acto de entrenamiento sobre
los cabezales de una cancha diferente a las conocidas
en otros sitios arqueolgicos, puesto que no portan
los arreos requeridos para este juego. Aunque si se
tratara de la posibilidad de estar sentados arrojando
frijoles o algunos objetos a manera de dados, como
se sugiere en la plataforma alta, se podra pensar que
se trata de algn juego de azar efectuado sobre un
156
diseo grabado o esgrafiado sobre la superficie lisa
del piso estucado.
Un estudio realizado en el estado de Veracruz, hace
referencia a un juego semejante al pqtolli, practicado
por los indgenas del municipio de Zapotitln que
hablan totonaco y los vecinos del municipio de Huiz-
tlan de habla mexicana (A. Caso, 1926:205-207)*. El
autor explica que llaman patoles a ciertos frijoles gran-
des que arrojaban al aire para contar los puntos se-
gn caen, es decir a la manera de los dados euro-
peos. Explica adems que:
... el nombre totonaco del juego (es) ... Li:r.la (debido
a) los trozos de caaverales que sirven actualmente de
dados ... se juega siempre entre dos partidas formadas
cada una, por una, dos o tres personas ... (as) el obje-
to deljuego es recorrer sucesivamente ... (el diseo)
que indica el dibujo y llegar al final antes que los con-
trarios ...
un poco semejante al juego de la Oca.
En Teotihuacn se han encontrado varias figuras
esgrafiadas y otras compuestas de puntos picados
sobre el aplanado de los pisos en los prticos de los
conjuntos departamentales localizados a lo largo de
la Calzada de los Muertos, en el conjunto sur y sobre
la plataforma este de la Ciudadela, as como en la
cima de algunos cerros que circundan la ciudad (figs.
4.17a y b). A. Aveni (1979) y otros autores han llama-
do pecked crosses a este diseo compuesto de dos cr-
culos concntricos bisectados al centro por dos ejes
perpendiculares entre s. Consideran que el diseo
fungi como una especie de mojonera y estacin para
hacer los alineamientos geogrficos o astronmicos
con que registraban la relacin entre la traza urbana
y el monumento arquitectnico respecto a las monta-
as del paisaje; a la vez que medan el movimiento
del sol en su paso cenital y su punto de descenso
durante los equinoccios y solsticios. La visual axial
en el diseo, coincide con los alineamientos de las
observaciones arqueoastronmicas, aunque no expli-
ca las coincidencias numricas de los puntos picados
con los factores numricos que componen la cuenta
calendrica. Como es sabido, el juego del patolli
marca los ciclos de 52 aos o el Tonalpohualli, el Xiuh-
molpilli y el Huehuetilztli (gran edad de 104 aos) se
interrelacionan tambin con el ciclo venusino. Es de-
cir, que est relacionado con la cuenta del tiempo y
del espacio celeste, simplificados al calendario y la
astronoma. Curiosamente, la suma de estos nme-
ros coincide en las distintas formas de contar los pun-
tos picados que configuran los referidos patolli o pec-
ked crosses (cruces punteadas) o diseos del patolli, que
se relaciona claramente con el Tonalpohualli de los
mexica, al igual que con la cuenta del Haab y el Tzol-
kin de los maya. En el atlas de Durn ( 1967) una figu-
ra esquemtica del juego seala la alineacin de las
perpendiculares con los puntos cardinales y la cuen-
ta del tiempo es representada por cuatro trecenas cu-
yos glifos corresponden a los glifos portadores del
ao.
LA PINTURA MURAL PREHISPNICA
En el anlisis aritmtico del diseo de los patollis
(pecked crosses) correlacionados a la cuenta calendri-
ca, se observan los siguientes puntos:
a) La suma de agujerillos en los dimetros inter-
nos suma 20 puntos por cuadrante, equivalente a un
mes del calendario indgena o a 4 meses el total de
puntos en el interior del crculo.
b) La suma de los puntos que forman la circunfe-
rencia interior, descontando los puntos de cruce en-
tre dimetros y 1neas rectas es de 52, equivalente a
un ciclo de la vida o fuego nuevo.
e) La suma de los puntos que forman la circunfe-
rencia exterior, junto con las entradas o salidas del
juego que sobresalen de las perpendiculares, llega a
los 104 puntos que corresponden al Huehuetiliztli.
Aunque en otros la suma es de 105 puntos, que sera
la diferencia entre el Haab y el Tzolkin, es decir entre
el calendario sagrado de 260 das y el solar de 365 das.
Como el juego del patolli requiere de un intenso
tratado para discernir el orden cronolgico y aritm-
tico que tena, se deja el tema en manos de los espe-
cialistas y los arqueoastrnomos para obtener nue-
vas propuestas sobre este interesante juego laico y
ceremonial. Sin embargo, se considera tambin que
las cinco muestras esgrafadas en pisos localizados
en la exploracin de los 60's (Bernal, 1963a) y en el
grupo de diseos serpentiformes que J. Snchez
(1982b:227-246) encuentra en el conjunto NW del
ro San Juan, eran juegos de entrenamiento laico como
Figura 4.33a Individuo nadando hacia atrs.
l propone, pues se podra asumir que algunos de
los diseos pecked crosses o los patolli referidos, fun-
gan a la vez como juegos calendricos (rituales o lai-
cos) que eran practicados con cierta frecuencia por
individuos de los diversos estratos sociales (figs. 4.18a
yb).
Sin embargo, no es sorprendente que todos los
juegos que se llevaban a cabo entre las culturas
mesoamericanas desde el perodo Clsico o antes,
tuvieran un significado ligado al pensamiento de la
religin naturalista, tan combatido por los cristianos
del siglo XVI y XVII, puesto que los soldados hispanos
traan una viciosa tradicin de juegos y apuestas pe-
nada por sus propias autoridades. Tal vez por eso
Sahagn (1956,t.l:59)* condena todos los juegos cuan-
do dice que los indios se entregaban a prcticas su-
persticiosas pidiendo favor y fortuna a Macuilxchitl,
patrn de los juegos.
'




r

ASPECfOS DE LA CULTURA A TRAVS DE SU EXPRESIN PICTRICA
157
7) En el muro anexo al llamado Tlalocan de la
misma Tepantitla, se localiza una de las ms impor-
tantes manifestaciones de juegos de pelota cuya re-
presentacin ocupa todo el semiderruido mural si-
tuado en el talud NE de ese recinto departamental
(ver Tomo 1, p. 141, lm. 9 y p. 144, lm. 20). Casi se
cumple el medio siglo desde que J. Acosta y H. Mo-
hedano ( 1946)* describen ese juego de pelota en una
publicacin que tuvo poca circulacin y qued agota-
da en poco tiempo. Es curioso que no se le haba
dado mayor importancia a la presencia de un juego
de pelota en Teotihuacn, hasta que en el Rancho de
la Ventilla, Pia Chn (1963) descubriera una estela
compuesta de cuatro elementos que se ensamblan y
cuya apariencia muestra una gran semejanza con el
diseo de los marcadores del juego de pelota repre-
sentados en el mural de Tepantitla (Aveleyra, 1963b
y Angulo, 1963 y 1964). Sin embargo, en el medio
arqueolgico continuaba causando extraeza que en
la traza urbana de un centro ceremonial de la magni-
tud y desarrollo cultural de esa gran metrpoli, no
se hubieran localizado restos estructurales de un jue-
go de pelota, ya que la prueba de su existencia se
encuentra en figurillas de cermica con atuendos de
jugador as como en el referido mural donde, situa-
dos entre pastizales, se ven dos templetes con el clsi-
co talud-tablero que llevan sobre la cima el marcador
del juego de pelota o tlachtlimalacatl cuyo diseo es
muy semejante al de la llamada estela de La Ventilla
(fig. 4.19). Al notar que la estela erecta no se integra-
ba a ninguna estructura arquitectnica, se compar
con las estelas marcador procedentes de sitios tan
lejanos como Petatln, Tecpan y ms tarde con la de
Arcelia, Guerrero (figs. 4.20a, y 4.21 ). De esta mane-
ra se confirm la existencia del tlachtlimalacatl o mar-
cador del juego de pelota en campos abiertos o sin
cancha delimitada por estructuras arquitectnicas. Tal
vez los tlachtlimalacatl o estelas erectas ms antiguas
que se conocen proceden del Preclsico Superior,
como el localizado por C. Cook de Leonard (1967)*
en Chalcatzingo, Morelos y el de la fase Miraflores,
de Kaminaljuy, en Guatemala (figs. 4.22 y 4.23).
La gran mayora de marcadores coinciden en las
medidas del dimetro de su disco que vara entre 80
y 90 cm., mientras que el elemento vertical vara alre-
dedor de 215 cm., excepto la de Petatln que tiene
120 cm., ya que fue encontrada rota segn lo dice P.
Hendrichs (1936)*. En realidad no se ha hecho una
estadstica sobre las medidas precisas de los marca-
dores y sera peligroso hacer generalizaciones al res-
pecto. Sin embargo, la frecuencia de proporciones
sugiere que las estelas correspondan a un mismo tipo
de juego de pelota que requera de campos abiertos
con marcadores verticales y posiblemente transpor-
tables, como se deduce de las cuatro piezas de cajn
y espiga del tlachtlimalacatl, de La Ventilla. Esa es una
modalidad diferente a las que tenan las canchas con
anillos que se hicieron populares a partir del Clsico
Tardo y el Postclsico Temprano como en el Tajn,
Figuro 4.33b Individuo nadando hacia adelante.
donde hay canchas abiertas sin el marcador vertical y
la estructura arquitectnica que limita el espacio des-
tinado al juego, carece del anillo empotrado en los
muros corno en Xochicalco.
Podra decirse que la extraordinaria pieza de La
Ventilla, no fue la nica escultura compuesta de va-
rias piezas en Teotihuacn, puesto que se han locali-
zado elementos de cajn y espiga con la misma for-
ma y diseos parecidos a las piezas que componen la
estela, en otras reas de la gran urbe (fig. 4.24). Fray
J. de Torquemada confirma la movilidad de la can-
cha del juego de pelota cuando sin especificar ni des-
cribir el tipo de juegos a que se refiere, menciona
que estos juegos se realizaban frecuentemente en los
tianguis, durante ferias y peregrinaciones. Tambin
en el Popol-Vuh (Recinos, 1952:52)* se corrobora la
idea cuando los Seores de Xibalb dicen a Hun-Hu-
nanhp y Vucub-Hunanhp que: "traigan sus instru-
mentos de juegos, sus anillos, sus guantes y . . . sus
pelotas de caucho". Es decir, que no slo hacen refe-
rencia a sus implementos, sino a un tipo de anillos o
marcadores del juego de pelota que debieron ser
transportables.
Volviendo a la pintura mural de Tepantitla, se
observa que cada uno de los templetes con el tlachtli-
malacatl en la cima, se encuentra en posicin hori-
zontal como parte de una peculiar expresin grfica
en la que se abaten diametralmente opuestas, para
sealar que se encontraban una frente a la otra y de-
jando, en consecuencia, un espacio destinado a los
participantes del juego entre los pastizales.
A pesar de lo fragmentado y mal estado del mu-
ral, las figurillas an existentes proporcionan sufi-
cientes datos para hacer una reconstruccin hipotti-
ca sobre la posible forma del juego de pelota con bas-
tones que se ve en la pintura, sobre la cual se hacen
las siguientes observaciones:
1) En el centro aparece un grupo de jugadores
provistos de un bastn grabado con diseos geom-
tricos* que se disputan la pelota, mientras otras figu-
*Algunos bastones tenen el smbolo del fuego y se parecen bas-
tante a los que labran en la sierra de Tizatln y su venta se ha
popularizado en Apizaco, Tlaxcala.
158
rillas igualmente ataviadas discuten o esperan la opor-
tunidad de golpear la pelota y participar en el juego.
2) Se encuentran diez jugadores provistos de bas-
tones, aunque en algunas de las figuras slo quedan
segmentos. En la cuenta se excluyen las figuras (en
posicin de guardameta) paralelas a los marcadores
que estn llorando, posiblemente como indicacin
que el juego era efectuado para atraer la lluvia. Se
aclara que de los diez jugadores visibles, cuatro tie-
nen el cuerpo pintado de azul, cuatro son de color
rosa y dos amarillos.
3) La parte destruida del mural es suficientemen-
te grande para presuponer la existencia de dos a cua-
tro personajes ms dentro de la cancha. Mismos que
para nivelar los equipos, podran estar compuestos
de la siguiente manera:
a) Dos personajes azules que equilibran a seis ju-
gadores por bando o siete, si se incluyen a los anexos
a los tlachtlimalacatl o guardametas.
b) Tres jugadores azules y uno rosa o amarillo,
que formaran siete jugadores por equipo adems de
los guardametas.
En el primer clculo parece ms acertado pues hay
coincidencia con el relieve del juego de pelota de
Chichen Itz donde figuran seis jugadores y sus capi-
tanes, que hacen un total de siete por equipo y estn
colocados a cada lado del disco central o pelota, re-
presentada por un crneo descarnado.
4) En la cancha abierta del mural, hay un persona-
je extra provisto de un bastn sin decoracin, que
parece ms bien una rama torcida, pero en la parte
destruida que se encuentra abajo de uno de los tlacht-
limalacatl, hay espacio para otra figura semejante. Es
posible que esta figura represente al ayudante que
recoga las bolas que salen del campo o bien que fue-
ra quien sealaba al juez cuando la bola golpeaba
fuera de la cancha, ya que en la pelota mixteca que se
juega actualmente en canchas abiertas, existen los lla-
mados chaceros o ayudantes que cumplen con misio-
nes similares.
5) Entre los personajes con bastones grabados, dos
corresponden a jugadores azules y tres a los jugado-
res al natural (dos rosa y uno amarillo). Todos se en-
cuentran al centro de la cancha, como si se tratara de
la posicin que ocupaban dentro del equipo de quie-
nes llevan los bastones esgrafiados, slo que falta un
jugador azul con bastn esgrafiado para igualar el
nmero en ambos equipos, lo cual es posible que se
encuentre en la parte perdida del mural.
6) Sobre los personajes paralelos a los tlachtli-
malacatl, referidos como guardametas, uno est des-
provisto del bastn, mientras el otro, que parece re-
presentar a Xlotl por tener los pies torcidos y ser
complemento de los azules (sacerdotes), lleva el bas-
tn grabado con diseos romboides como el smbo-
lo del fuego.
7) El vestuario de los jugadores se distingue del
que llevan las dems figuras y del chacero, ya que est
compuesto de sandalias y de un abultado faldelln,
LA PINTIJRA MURAL PREHISPNICA
probablemente por corresponder a los cueros y arreos
que vestan para el peligroso juego de pelota al que
se refiere el Diccionario de Motul. Lo que es notable,
es que slo un personaje con capa o xicolli y bastn
est participando en la accin, tal vez porque el con-
trincante con este rango est dentro de la parte per-
dida del mural. El presente cmulo de informacin
hace suponer que ste y otros juegos pudieran ser el
simulacro ceremonial de algn acontecimiento mti-
co que se celebraba en fiestas calendricas, en el cual
participaba el equipo de sacerdotes (pintados de azul)
y otro equipo laico, compuesto por los personajes
pintados de rosa y amarillo.
En las fuentes etnohistricas no se encuentran re-
ferencias sobre algn juego con bastones, aunque
Corona Nez ( 1942) relata un juego que presenci
en la poblacin de Cuitzeo, Michoacn que llaman
"el juego de pelota de lumbre ... el que manejado
con bastones de madera ... es practicado durante la
noche". El autor considera el juego como un acto re-
ligioso y se pregunta:
. .. si los dioses del da y la noche jugaban a la pelota,
no estara simbolizada por el Sol? ... el dios del da
lanzara el Sol al poniente y el Sol de la noche lo regre-
sara de otro golpe al oriente, explicndose as la carre-
ra del astro por el firmamento.
La respuesta parece aceptable cuando otro de los
mitos nhuatl considera que despus de ocultarse el
Sol, el jaguar o Sol nocturno camina en una larga
cueva en el inframundo para volver a nacer como Sol
en oriente y comenzar de nuevo su camino celeste
hacia el poniente. Tambin en el Chilam Balam de
Chumayel se habla de un agujero en el cielo por don-
de el Sol y la Luna tienen que pasar durante el juego
de pelota de las estrellas llamado Citlaltlachtli (Reko,
1936:22)*. La pelota representada en el mural que se
describe no tiene indicacin de estar encendida, sin
embargo, la semejanza con el juego de Cuitzeo, Mich.
y el diseo de fuego en los bastones, sugiere que po-
dra considerarse como un juego similar al de los
bastones de lumbre con sus lgicas variaciones ocu-
rridas en el tiempo y el espacio.

En cuanto a la simbologa que complementa al
juego de pelota o el pokta-pok, Franz Blom (1932)*
encuentra referencias en cdices donde algunas dei
dades aparecen representadas en las canchas o parti-
cipando del juego. En el cdice Magliabecchi se re-
presenta una figura que dice se llamaba Xubotl, el
cual ponen en los juegos de pelota pintado o de bul-
to. Se ha mencionado que en el mural de Tepantitla
hay una figura paralela al marcador abatido, con los
pies torcidos hacia dentro. Esta figura identificada
como representacin del Nanahuatz.in o Xlotl, era la
deidad patrona del juego de pelota y hermano geme-
lo de Quetzalcatl en la mitologa nahua. As se re-
fleja en los cantos poticos que Garibay (1962:13)*
traduce diciendo que "en el encantado campo de

pelota juega Xlotl, en hueco hecho de jade. Oh nio
,
ASPECTOS DE LA CULTURA A TRAVS DE SU EXPRESIN PICTRICA
159
... con amarillas plumas te atavas. Te colocas en el
campo del juego de pelota, en la mansin de la no-
che". Nicholson (1959: 110)* considera que las plu-
mas amarillas significan que Xlotl es el Sol que ilu-
mina la oscuridad con su luz, ya que representa al
ms importante de los jugadores en el cielo. Aunque
no sera difcil que este canto fuera el remanente de
una leyenda que antecedi a la del Quinto Sol, don-
de se relata que "ah en Teotihuacn ... el dios hubo-
so o el Nanahuatzin Xolotl se arroja a la hoguera para
convertirse en el astro solar".
4. 5 Circo, maroma y teatro
Estudios etnogrficos describen diversos tipos de
representaciones teatrales con msica vocal, que to-
man parte en la celebracin de las fiestas tradiciona-
les en las que se mezclan aspectos modernos, tales
como los que se presencian en la celebracin del ao
nuevo en Cuautinchan, Tlaxcala segn lo describen
D. y M. Rall (1970:7-24)*. A travs de un ao de in-
vestigacin los autores resumen que:
... hay tres elementos importantes ... en toda celebra-
cin pueblerina: la misa, el mercado y la diversin .. .
de Lodo tipo ... (con) el teatro libre de aficionados .. .
(aunque) es mucho menos frecuente.
Figura 4.34 Individuo qtUJ es rescatado dentro del agua.
Ms adelante explican que "cuando la gente de Cuautin-
chan habla de representaciones de ao nuevo, nunca
emplea la palabra teatro, habla de maroma ... panto-
mima o de la funcin". Observan a la vez, que hay
"tres gneros que forman el juego de la maroma: la
maroma (acrobacias), las cantadas y las pantomimas
o escenas dialogadas". Citando una referencia laica
de 1791, aducen que el juego de la maroma, el teatro
y los payasos provienen de los acrbatas, los actores
y los cirqueros europeos. Sin embargo, no es posible
aceptar que todos estos aspectos provengan de Euro-
pa, ya que ms bien son considerados como acciones
culturales de carcter universal. Estas manifestacio-
nes se encuemran siempre asociadas a las activida-
des comunitarias, puesto que han sido un eficaz ve-
hculo de cohesin cultural ejercido por medio de
los ritos y ceremonias religiosas, las transacciones de
intercambio mercantil y fiestas de solaz o esparcimien-
to que se efectan en todo el mundo.
En cada etapa cronolgico-cultural de la Mesoam-
rica prehispnica hay muestras de la existencia de teo
quiquixtli o acrbatas que participan en el juego de la
maroma, ya que desde el Preclsico Inferior y Medio,
Tlatilco tiene figurillas de barro representando con-
torsionistas y maromeros, tal vez haciendo inferen-
cia de quienes efectuaban estos actos en las celebra-
ciones rituales y ceremoniales de la comarca.
En los murales de Tepantitla se encuentran varias
escenas sobre la maroma, las pantomimas y las canta-
das a que se refieren los Rall (op. cit.). Desde luego
debe notarse que en el mal llamado Tlalocan, hay
una secuencia de escenas significativas donde se en-
cuentran manifiestas cuatro etapas cclicas de lo que
fuera un juego ritual en el que participan varias ma-
riposas diseminadas en el mismo mural.
1) La excesiva abundancia de estos insectos lepi-
dpteros, tal vez hace referencia a una festividad que
era celebrada durante la poca de lluvias Uunio a sep-
tiembre) cuando ms se reproduce la mariposa (fig.
4.25).
2) Hay un acto colectivo de cazar las mariposas
representado por cuatro individuos provistos de ra-
mas para atraparla en el suelo, tal como lo hacen los
nios en el campo. En la escena se incluye el acto de
la cantada referida en los rituales, representado por
las vrgulas del sonido que salen de las bocas de quie-
nes intentan atrapar a este delicado insecto (fig. 4.26).
3) Hay una figurilla sentada con las piernas cruza-
das, que sostiene en la mano un elemento largo pare-
cido a una caa, en cuyo extremo final se encuentra
una mariposa (fig. 4.27). La idea de sujetar a una
mariposa, aun por medio de un finsimo hilo resulta
absurda, ya que la ms leve forma de amarrarla sera
fatal para ellepit5ptero. Luego, no se trata de la suje-
cin de una mariposa viva a un hilo o cualquier arte-
facto que sea, sino ms bien de una reproduccin de
la forma del insecto en papel, para que tambin se
eleve por los aires corno parte de un juego, tal corno
sucede con los llamados cometas que en Mxico se
llaman papalotes. Es obvio que el nombre de papalo-
te proviene del nhuatl ya que mariposa se dice papa-
lotl y el cometa debi ser llamado amapaplotl o mari-
posa de papel de amate.
Asociando la idea, Sahagn (1956,t.l:ll6)* dice
que en la fiesta de Etzaqualiztli, los muchachos ata-
ban pjaros a un palo. As iban bailando mientras
hacan la procesin y el juego. Entonces no sera difi-
cil que entre los 8 9 siglos aproximados que sepa-
ran la cultura teotihuacana de la mexica, se hayan
agregado pjaros a los amapapalotli o papalotes que
elevan al viento.
160
4) En relacin a las cantadas o versos cantados
como oracin, se incluye la figura del extremo infe-
rior izquierdo del mural, que lleva en su mano una
rama como la de los cazadores, mientras emite una
larga perorata a una mariposa que pretende atrapar
suplicando tal vez abundantes bienes o ddivas divi-
nas, como se ve en los glifos que lo acompaan (fig.
4.28). No es posible saber con precisin a qu se re-
fieren las cinco vrgulas de la palabra florida que sa-
len de la figura con grandes lgrimas, pero el smbo-
lo cmulo de nubes y el llanto de sus ojos, asociados
al glifo de nubes o montaas de agua lo relacionan
con una ceremonia de lluvia. Sin embargo, la presen-
cia de tanta mariposa asociadas al fuego, hacen pen-
sar en algunos de los poemas traducidos por A. M.
Garibay, seleccionados por Beutelspacher (1988:24-
40)*, que podran acomodarse a esta figura, puesto
que hacen referencia a la mariposa al igual que a la
diosa Xochiquetzal:
Aurea mariposa libando est, la flor que se ha abierto
es mi corazn.
Oh amigos,
es una flor fragante que se esparce con la lluvia.
El ave roja de Xochiquetzal se deleita, se deleita sobre
las flores.
Bebe la miel en diversas flores, se deleita, se deleita
sobre las flores.
La mariposa dorada liba las flores, en flores estalla mi
corazn.
Oh amigos, flores perfumadas derramo.
yo quin soy? volando me vivo, yo cantor de flores
compongo cantares, mariposas de canto
hgalos yo brotar de mi alma, saborelos mi corazn.
Un aspecto colateral de carcter social queda ma-
nifiesto en la figura de una mano sosteniendo otra
mariposa, ya que podra hacer alusin a la sede del
gremio de artesanos que construan los referidos pa-
palotes, ya fuera con fines de experimentacin o de
simple diversin.
Otra manifestacin clara de juego, maroma y tea-
tro o regocijo, se encuentra en el grupo formado por
cuatro figurillas semi agachadas, cuya mano izquier-
da pasa abajo de sus piernas para ser tomada de la
mueca por la mano derecha de la siguiente figura.
De cada una de ellas sale una vrgula de la palabra
relacionada con algn insecto o alas de coleptero.
La primera espera recibir la pelota que sujeta la figu-
ra en cuclillas frente al grupo, mientras dice algo res-
pecto a la hormiga, araa, gusano o ciempis asocia-
do a la vrgula de su palabra. Es decir, que todos los
participantes hacen alusin a insectos tal vez relacio-
nados con diversos aspectos del inframundo.
No hay referencias tnicas ni histricas sobre un
juego parecido al representado, pero la posicin de
las manos entre las piernas hace recordar un juego
contemporneo de nios llamado precisamente de
la maroma o el volantn en el que se ayuda a la perso-
na de adelante a dar la vuelta en el aire, para quedar
viendo hacia el lado contrario que tena. La inclu-
LA PINTURA MURAL PREHISPNICA
sin de una pelota en este juego de la maroma, sale
de la imaginacin acrobtica, a menos que el recep-
tor la aventara hacia arriba al momento de dar la ma-
chincuepa para que la persona siguiente la atrapara
con la misma mano que haba dado el jaln y queda-
ra lista para dar la siguiente voltereta al ser jalada de
la mano (fig. 4.29).
El diccionario considera la palabra machincuepa
como un mexicanismo posiblemente formado por los
vocablos ma(itl) =mano, tzin = reverencial y cuepa o
niccuepa = regresar, volver, cambiar una cosa (R. Si-
men, 1977:250,729 y 133)*. Esa combinacin defi-
Figura 4.35a Personaje secandlJ su cuerpo al salir del agua.
ne la prctica ritual ma tzin cuepa, o el acto de dar
una maroma (machincuepa) como una ablucin puri-
ficatoria, a manera de penitencia que aligerara la fal-
ta cometida por el maromero (teoquiquixtli) en la pi-
rueta acrobtica de un cierto juego y poder integrar-
se dignamente a la normalidad.
4. 6 Ceremonia a la lluvia
En las relaciones histricas que los frailes escribie-
ron despus del choque inicial y durante el proceso
de sometimiento y adaptacin que existi entre la
cultura mesoamericana con la hispana, se encuentran
relatos que describen las festividades que se hacan
en honor a las deidades patronas de cada uno de los
meses del calendario mexica. Sahagn (1956,t.I:ll0-
132)* relata que de los 18 meses de 20 das, en que se
divida el ao, cinco estaban dedicados a los dioses
de la lluvia y la fertilidad.
Como se sabe, se explica antes y se ratifica en el
ltimo captulo, durante el perodo Postclsico el cli-
ma cambi considerablemente puesto que la tempo-
rada de lluvias era ms frecuente y abundante que
durante la poca teotihuacana. Entre los mexica del
ASPECTOS DE LA CULTURA A TRAVS DE SU EXPRESIN PICTRICA
161
perodo Postclsico, la lluvia y el trueno se relaciona-
ba con el dios Tiloc quien formaba la otra parte dual
del dios solar y de la guerra conocido como Huzilo-
pochtli. La descripcin de la fiestas mexca son muy
ilustrativas en los escritos del siglo XVI y en los cdi-
ces mixteca, que parecen haber sido copiados o ins-
pirados en las escenas pintadas en Tepantitla y en
otros murales teotihuacanos. En ellos hay una cita
que habla sobre los acontecimientos rituales y cere-
moniales que eran dirigidos al dios de las aguas du-
rante el mes de Atemoztli, cuando:
. . . hacan fiesta a los dioses de la pluvia, porque la
mayor parte en este mes comenzaba a tronar y haber
demuestras de agua, y los strapas de los tlaloques co-
menzaban a hacer penitencia y sacrificios porque vi-
niese el agua ofrecan copal y otros perfumes a sus dio-
ses y ... los populares aparejaban ofrendas para ofre-
cer a Tiloc y en estos cuatro das hacan penitencia.
Es de suponer que en esa gran metrpoli del Cl-
sico, las ceremonias dedicadas a la deidad del agua y
la fertilidad fueran hechas con ms frecuencia que
can en el Cu llamado Yopico y antes de que las ofrecie-
ran nadie osaba oler flor. Todos esos veinte das, hasta
llegar el mes que viene, se ejercitaban en cantar ... no
bailaban, sino estando sentados cantaban cantares o loor
a sus dioses.
Tal como se ve en la figura que est formando
una guirnalda de flores (fig. 4.30).
Respecto a las dems figurillas que componen esta
extraordinaria pintura mural, se incluyen las descrip-
ciones de las fuentes histricas donde se hace refe-
rencia a Jos "sacristanejos ... ministros que servan a
los dioses" para relacionarlas con las figuras pinta-
das en azul en su totalidad o con las que tienen ma-
nos, pies, piernas u otra parte del cuerpo teidas de
ese color y las que visten una especie de pantalonci-
llo corto o un chaleco (xicolli), ya que Sahagn
(1956,t.I:248-254)* relata que:
. .. haba un ministro que ... era como patriarca elegi-
do por los sumos pontfices, el cual tena cargo de otros
sacerdotes menores que eran como obispos ... mayor-
meme en la crianza de los mancebos que se criaban en
los monasterios que se llaman calmecac. Este dispona
Figura 4.35b Persona siendo arrastrada para ser cubierta por una tilmatl.
las efectuadas durante el Postdsico a los dioses del
agua y la guerra.
As que Teotihuacn, un pueblo consagrado a la
adoracin del dios dual, de las aguas y el Sol de la
lluvia y la sequa, de la vida y la muerte, debi ser el
recipiente de ritos y ceremonias sacras en las que
debi haber juegos y pantomimas representando es-
cenas de la vida diaria, como las que quedaron plas-
madas en los muros cuyas escenas pictricas parecen
coincidir con los relatos que Sahagn (1956,t.I:l12-
113)* hace sobre las festividades de el:
... tercer mes {que) llaman Tezoz.tontli. En esta fiesta
ofrecan las primicias de las flores que aquel ao na
de todas las cosas que haban de hacer . . . tocante a la
cultura de los dioses. Los ornamentos de este strapa
eran: una jaqueta de tela y un incensario de los que
ellos usaban y una talega en que llevaban copal para
incensar . . . Haba otro coadjutor de los arriba dichos
... el cual en particular tena cargo de la buena crianza
y del buen regimiento de los que se criaban en los mo-
nasterios que se llaman Calmecac, por todas las provin-
cias sujetas a Mxico.
Luego Sahagn (op. cit.) dice que el ministro:
... Tlazolquauhcuilli guardaba el cu que se llama Meca-
tln, andaba vestido con las vestiduras de los sacerdo-
tes como arriba se dijo, que era un xcolli o jaqueta y un
calabazo lleno de picietl (tabaco de hoja pequea). Los
mancebos se llamaban tlamacaz.que y vivan en el tem-
162
plo: l t!Jl.an c\rgo de taer lo" piLQs y rrompe-
ta '1 lo:; muchacho y mancebo!> que se rriaban c:n el
calrnt rar que l!f .t monaRterlo ' .. . trult.jos ( u.
nnn cargo} de hacer la t..in1a con que St: 1.eili.J.n lm. "a-
ccrduttl!l del templo cJtb dfa, en am.rutcckndu. todo d
cuer po de negro. Hacanlo en una canoa que para esto
tenan, y hacan de noche esta tinta y a la maana se
tean con ella todos los sacerdotes o strapas.
El relato parece interesante por la gran coinciden-
cia de las figuras pintadas de azul en lugar de negro
que fueron plasmadas en Tepantitla ocho o nueve
siglos antes que la descripcin del fraile franciscano.
En el mural tambin se encuentran escenas que se-
mejan las fiestas, juegos y ceremonias que hacan a la
deidad de las aguas en las que Sahagn (1956,t.l:162-
171 )* relata lo:
. c.:SIJ ic1os eran cun lus n mi
nlstroil durante lo das de a)'UIH'I .. ) <1 nn le
pc1 miti:n falla (puc!l) c11l.1ban cun graudc aren
d n mirando a cada uno como ponfan su o frc:nd,L. para
ncus(lrlc .. . !ti tr.lf:a alguna cosa de .suc.iedaci e-n su11
mantas, como tJgun hilo, paja o cabell o n pluma ..
lul!gu le acm;aban y babia de ser po dio ...
y llcvtlnrlolo al agua dnndc los hablan de casugar arro-
j:Umnlos al agllil donde qruera que notaban ulgunn la-
gun.J en el C:i\ mmo . } ma.ltrutbanlos . de c.:-!iW
tna11cm llevah au hao.Ul la nrlllu del donde los
h:.'lb;tn de zambulli Y lh!gi'ldos Ju:. :.u ap;,.'l ;d agua
donde se hL1hfan rlt l':tar c.!ltab.m cual'm . . . ot
den.ntlru har, j;, lt\R cuatro pm del mundo El pri
mct da. e metran todo!l CJl una eh> ta!l, el scguudo en
o11 a .. ) c:omo ibru1 iban tetnb1aJlUCJ} orro11
bancndo los dhmtcs de fria. Estando Re arroJaban
en el luego <t ch] potenrcn el ngua
con tn pies y 4..00 !as rmmos hncienclo gran cs tr ncndo.
comenzaban a vocear y a gritar y a contrahacer las aves
el agua ... En acabndose de baar salanse del agua y
tomaban sus alhajas que haban trado y volvan a su
monasterio, desnudos y taendo sus pitos y caracoles.
En el mural de Tepantitla pueden verse algunas
figurillas que caen de cabeza dentro del gran estan-
que o poza de agua. Alguna escena donde cuatro
personajes parecen regaar o reprender a uno que
se encuentra sentado a la defensiva, tal vez por traer
alguna paja, cabello o pluma (fig. 4.31). En otra es-
cena lo sujetan de manos y pies para arrojarlo al agua
acusado tal vez de cometer alguna falta (fig. 4.32).
Dentro del estanque una figurilla nada hacia atrs y
otra en perfecto crawl (figs. 4.33a y b). Una ms sal-
pica agua con el pie y otras dos chapotean y hacen
gran estruendo con manos y pies en el agua. Hay
una ms que parece estar en problemas pues otra
figura la jala de una mano para rescatarla de la fuer-
te corriente acutica o porque no sabe nadar (fig.
4.34). Hay otra que ya sa1i del agua y se est secan-
do con su propio tilmatl y otra ms que la arrastran
tal vez por encontrarse exhausta, semahogada o las-
timada (figs. 4.35a y b ).
Esta serie de pequeas escenas que constituyen el
llamado mural del Tlalocan, no pueden reflejar el su-
puesto Paraso de Tlloc por dos razones bsicas: una,
LA PINTt:RA MURAL PREHISPANICA
que no es la figura de Tlloc la que se encuentra en
la parte superior del mural y la segunda porque el
conjunto de pequeas escenas que componen el ta-
lud o parte baja del muro pintado, no corresponden
a relatos coincidentes con el mtico lugar, sino que
ms bien representan escenas q_lle se efectuaban du-
rante diversos eventos de la vida civil y religiosa en la
que haba juegos, acrobacias, ritos y ceremonias don-
de participaba la comunidad, al igual que de los miem-
bros de la casta sacerdotal.
No sera difcil entonces, que el conjunto departa-
mental de Tepantitla hubiese sido un centro de adies-
tramiento donde se converta a los mancebos en sa-
cerdotes o dirigentes, es decir, el antecedente de un
sitio semejante a los Calmecac o Tepochcalli que Saha-
gn describe para la cultura mexica.
5. SNTESIS DEL DESARROlLO CRONOLGICQ.CULTURAL
Teotihuacn, como cualquier otra de las altas cultu-
ras que han dejado huella en la historia del mundo,
tuvo un largo proceso evolutivo que se inicia desde
600 a.C.
5. 1 La etapa Pre y Proto-Teotihuacana
El estudio geogrfico-poblacional de la urbe teotihua-
cana se sita sobre una larga y ligeramente inclinada
planicie de tierras de aluvin que baja desde Otum-
ba (al NE), del Cerro Gordo (al N) y del Cerro Mali-
nalco (NW) rumbo al suroeste donde se encontraba
el lago de Texcoco. Curiosamente el eje norte-sur de
lo que fuera la gran ciudad, se desplaza ligeramente
15 25' al este de la lnea imaginaria formada entre el
Cerro Patlachique (al S) y el Cerro Gordo (al N).
Es bien sabido que desde siglos antes de que se
estableciera aquella extensa urbe, haba asentamien-
tos habitacionales circundando la espaciosa planicie,
sobre todo en la colina NE del cerro Patlachique, por
donde bajan algunos escurrimientos pluviales cerca-
nos a la poblacin de Tepetitlan. Ah se han localiza-
do restos de estancias habitacionales y aldeas disper-
sas de la etapa Altca (1500-900 a.C.) y Chconautla
(900-500 a.C.) con materiales un tanto semejantes a
los de Arbolillo, Zacatenco y Tlatilco, situados en el
NW del exlago de Texcoco y considerados dentro las
conocidas fases del Preclsico Inferior y Medio. Sin
embargo, Sanders ( 1965: 168) hace notar la ausencia
de materiales olmeca semejantes a los localizados en
las tumbas de Tlatilco, del mismo Preclsico Medio.
Para la etapa siguiente o Preclsico Superior, en el
rea teotihuacana se encuentran las fases Cuanalan,
Tezoyuca y Patlachique. El mismo autor piensa que
la fase Cuanalan tiene la misma cronologa que Tico-
mn y del Zacatenco Medio de Vaillant ( 1934: 118)*,
as como la de Cuicuilco II (250 a.C. al ao O) que se
localiza en el extremo SW de la Cuenca. El sitio ar-


..
..



ASPECTOS DE LA CULTURA A TRAVS DE SU EXPRESIN PICTRICA
163
queolgico de Cuanalan queda casi dentro del pue-
blo actual que lleva el mismo nombre, y se sita so-
bre la planicie inclinada que baja desde el SW del
cerro Patlachique hacia el exlago de Texcoco. Ah se
encontraron restos de muros de adobe superpuestos
que corresponden a unidades habitacionales de tres
de las subfases de ocupacin fechadas entre 500 y 90
a.C. segn Sanders (1975) y L. Manzanilla (1985:133-
178). Poco ms al sur de la poblacin de Cuanalan,
pero an sobre la misma pendiente Otumba-Texco-
co, se encuentra el pueblo de Tezoyuca, cuyos mate-
riales arqueolgicos tienen caractersticas muy dis-
tintas a los de Cuanalan, a pesar que corresponden a
la ltima etapa de la misma fase cultural.
En la estratificacin de tiestos cermicos, el mate-
rial Cuanalan y el Tezoyuca anteceden a la ocupa-
cin Patlachique, pero en ambas se encuentran res-
tos de aldeas dispersas, aldeas concentradas y pobla-
ciones de diversos tamaos, sobre todo al sur de los
cerros Gordo y Malinalco. Restos de estos asentamien-
tos preteotihuacanos abarcaron hasta la parte alta (al
N) de lo que aos ms tarde sera el Centro Ceremo-
nial de la gran urbe, pero en el sur algunas poblacio-
nes continuaron ocupando el piedmont del cerro Patla-
chique, ya que vivan de la produccin agrcola en la
bien irrigada planicie aluvial.
Se puede aceptar que estos fueron los anteceden-
tes en los que se ciment la cultura teotihuacana, siem-
pre y cuando se le d la importancia debida a las ob-
servaciones resumidas en los siguientes puntos:
1) El cambio climtico-ambiental. Se hace nfasis de
que el clima en el Altiplano sufri un drstico cam-
bio entre los ndices de pluviosidad que haba en el
Preclsico Medio y la primera parte del Preclsico
Superior. En cambio para los tres o cuatro siglos que
anteceden a la era cristiana, se registran escasos coefi-
cientes de lluvia y una prolongada resequedad en el
medio ambiente. Es decir, durante la fase terminal
del Preclsico Superior y el Protoclsico, escase la
lluvia segn lo revela el estudio de L. Gonzlez Quin-
tero (s/f)*.
2) Los grupos etno-ling.sticos. Fue un hecho de que
haba diversos grupos tnicos quienes ocuparon los
varios asentamientos habitacionales. Entre ellos se ha
considerado a los Popoloca, aunque L. Manrique
(1975:137-160)* seala que para el ao 400 a.C.:
... haba grupos de lengua Otopameana alrededor de
la Cuenca, el grupo prelotonaco ocupaba parte del cen-
tro de Veracruz, parte del norte de Puebla y Tiaxcala
hasta cerca del Edo. de Mxico, mientras que el Oaxa-
queo (Mixtecanos, Zapotecanos y Mixeanos) ocupa-
ban el sur de Puebla y todo el Edo. de Oaxaca.
Evidencias de esta multietnicidad queda confir-
mada en sitios como Tezoyuca, donde se encuentran
figurillas tipo H4, que adems de mostrar una clara
separacin de sexos (fig. 5. 1) tienen varios "rasgos
distintivos de un complejo cermico que pudiera ser
derivado de la tradicin Chupcuaro ... (el cual) pa-
Figura 5.1 Tipo de figurillas de la fase Tezoyuca, claramente
preteotihuacana.
rece haber sido rechazado en la siguiente fase, Patla-
chique-Chimalhuacn" segn lo asienta Bennyhoff
( 1966:23-24).
3) El patrn de asentamiento. Se sabe de la existen-
cia de numerosas aldeas y poblaciones arqueolgi-
cas, cubiertas de tiestos cermicos del tipo Tezoyuca
que se extienden al sur de esta poblacin circundan-
do las colinas del cerro Patlachique y que luego for-
maran la mancha urbana teotihuacana. Aunque es
por dems significativo que nunca llegaron a las po-
blaciones emplazadas sobre la ladera de los cerros
Gordo, Malinalco o Colorado intermezclados con los
Cuanalan algunos tiestos de este complejo cermico.
Tanto la ausencia, como la presencia y la intermezcla
de tipos cermicos, indica que en algunas aldeas ha-
ba etnias que se mantenan aisladas, mientras que
otras tenan un intercambio social, comercial y cultu-
ral, establecido.
4) El problema demogrfico. Se ha considerado que
el col!iunto de aldeas de las fases Cuanalan y Tezoyu-
ca, situadas alrededor de la futura ciudad teotihuaca-
na, no pasaba de 1,500 habitantes (Sanders, 1965)
mientras que Cuicuilco era reconocido como un im-
portante asentamiento con varias estructuras pirami-
dales y con una poblacin que se calcula entre 5 mil y
10 mil habitantes, antes de ser cubierta por la erup-
cin del Xitle. Hay quienes sostienen que este fen-
meno telrico ocurri durante la fase Patlachique y
es de suponer que afectara la demografa de los pue-
blos, sobre todo los del sur de la Cuenca, quienes
emigraron hacia las aldeas circundantes en el rea
teotihuacana, incrementando su poblacin notable-
mente. Sin embargo, el problema para definir la ve-
racidad de esta aseveracin subsistir hasta que los
gelogos determinen la fecha atribuida a la erupcin
del cono volcnico situado en las faldas del Ajusco,
ya que hasta ahora se habla de tres fechas que abar-
can desde 600 a.C. hasta 150 d.C.
5) Extensin poblacional. Sin depender del dato so-
bre la erupcin del Xitle, se acepta que en la fase
llamada Patlachique, equivalente a la fase Proto-Teo-
tihuacana (150 y O a.C.), el nmero poblacional se
increment a 5,000 gentes ocupando tres o cuatro
ncleos del rea urbana. Tres de ellos se sitan entre
164
el N y el NW del valle teotihuacano, abarcando man-
chas aisladas entre s aunque tal vez uno de los mayo-
res asentamientos ocup el sector entre el Cerro Gor-
do y el rea donde se cimentara la pirmide de la
Luna. Hay otra rea situada sobre los antes referidos
emplazamientos (al E) de las laderas del cerro Mali-
nalco y del Colorado, mientras otro ms pequeo se
encontraba situado al pie del cerro Patlachique.
6) Produccin agrcola. Parece evidente que esa ma-
yor agrupacin demogrfico-poblacional, aprovech
la extensa planicie aluvial bien irrigada, para incre-
mentar la produccin agrcola por medio del riego
con canales. Esta accin los establece como una sli-
da cultura a partir de esta fase formativa y les sirve
de base para crecer y fortalecerse en las subsecuen-
tes etapas.
7) El intercambio comercial. Es claro que para esta
fecha ya haba espacios y sistemas destinados al inter-
cambio comercial y social entre los diversos grupos
tnicos o cinicos que circundaban el valle. Tales es-
pacios no han sido detectados con claridad, pero la
presencia de tiestos cermicos de procedencia lejana
en diversas comunidades regionales, indican sin duda
un intercambio material y cultural entre grupos dis-
tantes.
8) Formacin del centro ceremonial. A pesar de que
entre los restos estructurales de la fase Patlachique
no se hayan encontrado construcciones que parez-
can templos o basamentos piramidales, Sanders
(1965:169) piensa que en esta fase existan construc-
ciones sacras, pues en todas las culturas mesoameri-
canas de esa etapa hay restos de estructuras pirami-
dales. Luego sera factible que en Teotihuacn no se
hayan detectado pirmides y templos correspondien-
tes a esta temprana fase, al haber quedado cubiertos
por las estructuras de etapas posteriores. Sin embar-
go, se puede tener una idea de ese tipo de construc-
ciones por las vasijas procedentes de La Venta y Tla-
tilco, representando templos con techo de paja (figs.
5.2a y b), fechadas entre 400 y 150 a. C. respectiva-
mente, que publica Schvelzon (1982:49 y 286)*.
5.1 Tzacualli
La consolidacin de la cultura teotihuacana ocurri
durante la fase Tzacualli o Teotihuacn I (0-150 d.C.)
cuando los dos grandes ncleos de poblacin se ex-
tienden hacia la planicie del valle, formando el pri-
mer gran asentamiento unitario dentro del rea cen-
tral que funge, desde ese momento, como la sede del
desarrollo urbano-cultural. La ciudad de esa poca,
se extendi desde las laderas SW del cerro Malinalco
y el Colorado, por ms de 4 km. hacia el este, consti-
tuyendo un rea urbana de 17 km.
2
con una pobla-
cin de cerca de 30,000 habitantes.
Fue en la etapa Tzacualli cuando por primera vez
se compacta esta extensa rea habitacional, posible-
mente ms concentrada en la regin de Oztoyahual-
LA PINTURA MURAL PREHISPNICA
Figura 5. 2a Vasija tkl tipo Platachue o proto-teotihuacana.
co (Ciudad Vieja), localizada al NW de la pirmide
de la Luna. Ah se detect gran cantidad de artefac-
tos y ncleos de obsidiana gris que hacen suponer la
existencia de talleres no especializados todava, don-

de tallaban navajas prismticas, raspadores, cuchillos
y otros artefactos del material obtenido en los ndu-
los que arrastraban los arroyos procedentes de Otum-
ba, segn lo asevera M. Spence (1966:214).
La produccin cermica se incrementa y se co-
mienzan a definir los estilos en vasijas y figurillas
que sirvieron de base a una gran produccin artesa-
nal, en la que destacan recipientes de fondo plano, el
anaranjado duro ceroso y para el final de la etapa, se
inician los soportes de botn y vasijas tipo florero
entre otras (Mller, 1966c32). En esta etapa predo-
minan las figurillas prgnatas con ojos incisos que
tal vez reflejan el estereotipo ideal que representa la
fusin de los diversos grupos etno-lingsticos o ci-
nicos, que comenzaban a integrarse como una orga-
nizacin poltico-administrativa.
Sera lgico que en esta etapa ya hubiese un gru-
po que ejerca el control, la produccin y distribu-
cin interna, a la vez que ordenaba los trabajos co-
munales, tratando de subsanar las necesidades de su
desarrollo econmico a travs del intercambio comer-
cial. Aunque no sera difcil que debido a lo reducido
de la temporada de lluvias, se hubieran visto obliga-
dos a invertir mayor energa fsica y mental en las
obras de beneficio comunal, ya fueran de produc-
cin o de cohesin social entre las aldeas y poblacio-
nes que se encontraban en el proceso de integrar a la
gran urbe. Tal vez por esto, se inici el emplazamien-
to de camellones en los terrenos irrigados por los
ros San Juan, San Lorenzo y el Huixolco, a la vez que
aprovecharon los manantiales que brotan alrededor
de la poblacin de San Juan y Puxtla para regar el
rea sur, ya que la extensin de terrenos de cultivo
abarcaba desde el valle de Otumba hasta el delta que
formaba el ro SanJuan, en el lago de Texcoco y, des-
de las llanuras entre la Sierra Nevada y el rea de
Ixtapaluca que se extendan hasta la orilla de Chalco-
Xochimilco, segn lo registra W. Sanders ( 1965 y
1979*). Ese sistema de cultivo debi traer consigo el
extraordinario desarrollo socoeconmico de la inci-
piente urbe, que seguramente fue conllevado en for-
ma simultnea con el sistema de organizacin polti-
co-religiosa. Posiblemente ambos se conjugaron a un
,
ASPECTOS DE LA CULTURA A TRAVS DE SU EXPRESIN PICTRICA
165
pensamiento filosfico congruente a cada etnia men-
cionada, que participaba en las ceremonias y ritos
religiosos efectuados en los sitios sacros de la comu-
nidad. As que desde entonces, comenzaron a cons-
truir edificios en plan monumental, puesto que "te-
nemos datos que sugieren que la pirmide del Sol
fue construida en su mayor parte durante esta poca
y posiblemente pas lo mismo con los edificios inte-
riores de la pirmide de la Luna", tal como lo aseve-
ra R. Millon (1966b:71-72).
Definir cuntas y cules estructuras arquitectni-
cas pertenecen a la fase Tzacualli, es una tarea que
slo podr ser confirmada en exploraciones futuras
que instruyan en las subestructuras y analicen los ties-
tos cermicos asociados a esa etapa. Sin embargo, hay
una serie de edificaciones dentro del rea Oztoyahual-
co, de esta misma fase, que dan razn para que R.
Millon la llame "Ciudad Vieja" (1973:52-54)
Posiblemente el conocido complejo de "Los Tres
Templos" se inicie tambin durante esta etapa, pues-
to que Millon (op. cit.) registra ms de veinte conjun-
tos dentro del rea urbana que fungieron como cen-
tro o corazn de barrio. Es decir, cuando an funcio-
naban como pueblos semindependientes, aunque
asociados al incipiente sistema urbano.
Podra aadirse que hubo una sucesin de este tipo
de estructuras, cuyas plazas estuvieron concatenadas
a lo largo del eje N-S y que en etapas posteriores cons-
tituiran la "Calzada de los Muertos" o Miccaotli en
nhuatl. Un ejemplo de plazas concatenadas se vis-
lumbra en las exploraciones que R. Cabrera y E. So-
ruco ( 1982:217-224) hicieron sobre la Calzada de los
Muertos, frente a la Ciudadela, al igual que en el con-
junto de Tres Templos al sur de la Plaza de la Luna,
donde despus se levant el Templo de la Agricultu-
ra. El perfil de las estructuras piramidales de este
ltimo templo, se compone de un talud-paramento
vertical con una cornisa o reborde totalmente estuca-
do y pintado con diseos de crculos y bandas ondu-
lantes que representan agua sacra. Este raro perfil
compuesto por el talud-muro vertical-cornisa, fue
sustituido por el clsico talud-tablero teotihuacano
de la siguiente etapa, como se explica en otro trabajo
(Angulo, 1987b:372-400). Es significativo que el mis-
mo tipo de perfil (talud-paramento-cornisa) se en-
cuentre en la pirmide de Tlalancaleca, Tlaxcala de
la fase Tezoquipan (lOO a.C.-100 d. C.), reportada por
Garca Cook (1973:25-34)* y Garca Cook y Merino,
1989)* que corresponde a la fase Tzacualli. Entonces
las referidas pinturas de estas primeras estructuras
del Templo de la Agricultura, se pueden considerar
como las ms antiguas hasta ahora encontradas, aun-
que no sera extrao que futuras exploraciones loca-
licen otras pinturas de la misma etapa en estructuras
cubiertas tambin por las fases subsecuentes.
Exploraciones en el viejo Templo de Quetzalcatl,
indican que esta singular pirmide de siete cuerpos
ricamente ornamentados con esculturas empotradas,
pertenece a la etapa Tzacualli y Miccaotli segn R.
Cabrera y S. Sugiyama (1982:166)*. En excavaciones
posteriores surgieron nuevos datos detectando que
"las fachadas N, S y E del edificio, fueron desmante-
ladas en gran parte por los propios teotihuacanos,
tal vez para reutilizar la piedra en edificios ms tar-
dos" (Cabrera, l990:72-81). Cuando Cabrera(l982a:
75-88) reexplora el Conjunto lB' de la Ciudadela,
encuentra siete subestructuras que se pueden corre-
lacionar con algunas etapas del desarrollo arquitec-
tnico de la gran urbe, es decir, desde la poca que
el mismo Cabrera (1990:76) llama Pre-Ciudadela,
hasta la fase del apogeo final de Teotihuacn. En una
de las estructuras ms antiguas de este Conjunto lB'
(sub-4), hay un piso estucado y pintado "con diseo
de volutas y motivos geomtricos en rojo, sobre un
t . ~ ' .... '
: ~ . . ..... .
..... : ; '1
~ . : ~ .. ' .
: ~ : : . , '\ L !
. . . ,.
\ . : ~
1' ,
. '
...
Figura 5.2b Maqueta de barro procedente de Tlatilco, similar a
la Patlachique.
fondo ms claro del mismo color". Este mismo inves-
tigador (comunicacin personal) considera que el
piso de esa antigua estructura, podra pertenecer a la
fase Tzacualli (0-150 d.C.) al igual que los edificios
superpuestos y el adoratorio pintado al NW del ro
San Juan explorado por J . Snchez (1982b:223-270),
166
LA PINTCRA MURAL PREHISPNICA
Figura 5.3 Cabecitas de la fase Tzacualli, acusando prognatismo. Foto Jos de los Reyes.
pero E. Rattray (1991:3-18)* los considera de la fase
Miccaotli ( 150-200) o de la Tlamimilolpa Temprano
(200-300). En un trabajo posterior R. Cabrera (1991)
los describe como "motivos geomtricos ... a base
de lneas de gran movimiento, al estilo de los dise-
os que presentan los frisos de los juegos de pelota y
algunos yugos del ... Tajn".
Hay evidentes contradicciones cronolgicas muy
difundidas a nivel popular, que atribuye el estilo de
volutas entrelazadas al apogeo del Tajn, aunque en
realidad esa fase slo se puede correlacionar con la
etapa Xolalpan y la Metepec de Teotihuacn (550-
750 a.C.). Pero debe notarse que ese diseo de volu-
tas entrelazadas ya est definido en el Monumento
"C", de Tres Zapotes, como lo observa B. de la Fuen-
te (comunicacin personal) y como puede verse tam-
bin en el relieve "El Rey" de Chalcatzingo, el estilo
"patarata" de la zona de manglares en Veracruz, se-
gn B. Stark ( 1975 )* y en las estelas 3 y 8 del Cerro
de las Mesas, que dibuja Covarrubias (1961). Todos
se relacionan con el diseo de volutas de la tradicin
olmeca que se va geometrizando hasta convertirse
en los meandros entrelazados, tal como se ve en los
vasos de Ula y en otros sitios de la costa central de
Veracruz del Preclsico Medio. Un diseo que se ex-
tendi por el Istmo de Tehuantepec, costa de Chia-
pas y Guatemala hasta Kaminaljuy, donde hay figu-
ras escultricas y objetos ornamentales como los es-
pejos que reproduce M. Covarrubias (op. cit.:206 y
208) o la cermica Caldero y Yaloche de Uaxactn,
correspondiente a la fase Manik (250-550 d.C.) se-
gn]. P. Laporte (1988:106-108)*, as como en la es-
tela o marcador del Juego de Pelota de La Ventilla
(fig. 4.20). La relacin con la Costa del Golfo se ha
considerado como un hecho desde pocas muy tem-
pranas, puesto que en el Trapiche Veracruz, Garca
Payn (1947)* encuentra cermica y figurillas Zaca-
tenco Temprano, junto a las de Tres Zapotes y, des-
pus de comparar sus materiales con el encontrado
por G. Vaillant dice "me inclino a creer ... que se
trata de una civilizacin autctona de la Costa de
Veracruz que iba infiltrndose en el Valle". La pro-
posicin no resulta novedosa ni es un caso aislado,
ya que desde la poca olmeca se encuentran antece-
dentes de un constante intercambio de materiales y
estilos entre la Costa del Golfo y el Altiplano Central.
Retomando el anlisis sobre la distribucin de es-
tructuras dentro la traza urbana de la etapa Tzacualli
en Teotihuacn, resulta desconcertante notar que
dentro la plaza de la Ciudadela, la Estructura lB' guar-
de una posicin tan asimtrica respecto a los otros
edificios del conjunto, puesto que da la impresin
que en esa fase inicial solo existi el Templo de Quet-
zalcatl y dicha estructura dentro del rea abierta por
donde pasaba el ro San Juan, antes de ser canalizado
y obviamente antes de que se construyera el enorme
cuadrante de la Ciudadela. Esta visin es complemen-
tada en las estructuras localizadas en el lado ponien-
te de la Calzada de los Muertos, donde Cabrera y
So ruco ( 1982:217-224) exploraron "pisos de estuco

,
ASPECTOS DE LA CCl:rCRA A TRAVS DE SU EXPRfS!l\ PICTRIC:.\
Figura 5.4 Brasero configura zoomorfa y esf)mrlor de pluma, rif la f osf 'Jlamimiloljm J'rmjJrl:o. Fotr jo1 dP los Reyes.
167
168
de casas habitacin ... (frente al) Gran Conjunto ...
(encontrando) cuatro pisos de estuco sobre la ban-
queta y tres fuera de ella". Tales datos muestran que
posiblemente las plataformas pertenecieron a peque-
os conjuntos habitacionales que debieron existir
durante las etapas Tzacualli y Miccaotli, mucho antes
de que fueran arrasados por la construccin de la
Calzada de los Muertos.
Otros remanentes de la poca, fueron localizados
en una estructura de piedra cuyos restos semiderrui-
dos parecen haber aflorado al estudiar el tnel ex-
ploratorio de la Pirmide del Sol (R. Millon, et al.,
1965:30 y 36) donde se encuentran:
... fragmentos de adobe-concreto ... asociado a la
pared ... pero el concreto mismo es similar a los frag-
mentos encontrados en rellenos Tzacualli en el sur de
la Plaza ... (pues) en Oztoyahualco, adobe-concreto
fue exclusiva o casi exclusivamente usado en la fase
Tzacualli puesto que despus se us concreto de caliza.
Lo importante es que esta primera estructura,
despus cubierta por la gran Pirmide del Sol, fue
construida sobre una larga cueva encontrada en for-
ma fortuita al final de 1971. Es decir, cuando J. Acos-
ta restauraba una oquedad que se form al hundirse
el piso frente al arranque de la escalera de la pirmi-
de. El hueco corresponda a la entrada de una cueva
con el inicio de escalones excavados sobre la toba
volcnica del subsuelo. Posteriormente D. Heyden
(1973 y 1981) considera esta cueva como un sitio sa-
grado y venerado por los habitantes de las aldeas que
durante las primeras etapas circundaban el valle. Una
teora hasta ahora aceptable, pues es lgico que la
construccin de la gran pirmide respondiera a la
necesidad de enaltecer y conservar el sacro carcter
ancestral de la cueva que, posiblemente, se haba con-
vertido en centro de peregrinaje de los pueblos ale-
daos durante la fase anterior. As que el culto a la
cueva primero y a la pirmide con el superpuesto
templo despus, parecen haber sido la base esencial
que constituy la gran concentracin urbana que,
desde ese momento inicial hasta la etapa de su flore-
cimiento y posterior expansin, jug un papel pre-
ponderante al fungir como centro comercial, admi-
nistrativo, cultural y religioso dentro de una organi-
zacn de Estado que aglutinaba a las poblaciones
circundantes compuestas por varios grupos tnicos
hablantes de diferentes lenguas.*
En un estudio comparativo sobre la antigua dis-
tribucin dialectal, T. Knab ( 1983) sostiene que:
La entrada de hablantes de lenguas aztecoides fue rela-
tivamente tarda ... entre 500 y 600 ... y la separacin
de los Pipiles de la zona dialectal ... ocurri entre 700
y 800.
Ms adelante propone que "durante el Clsico Me-
dio, en Teotihuacn se hablaba 'pochuteco', una len-
gua de la regin de Oaxaca". Sin embargo, ya sea
que se trate de diversos grupos etnolingsticos o de
LA PINTURA MURAL PREHISPNICA
simples clanes con filiacin totmica distinta, se debe
admitir que los teotihuacanos lograron una slida
integracin social. En ella compartan intereses co- '
munes bajo un mismo sistema de organizacin labo-
ral, el cual lentamente fue consolidando la poltica
econmica hasta llegar a construir monumentales
pirmides y las dems estructuras arquitectnicas que
caracterizan sta y la fase siguiente.
5.3 Miccaotli
Durante la fase Miccaotli o Teotihuacn II ( 150-200
d.C.), Teotihuacn lleg a su mxima extensin geo-
grfica (22.5 km.) con una demografa de 45,000 ha-
bitantes (C. Millon, 1966:72)*. Aunque el dato pobla-
cional fue corregido posteriormente por G. Cowgill
(1974:38) quien sugiere entre 50 y 60,000 habitantes. ..
El rea de talleres lticos se extendi a otras partes
de la ciudad donde parecen comenzar a especializar-
se en el trabajo de navajas de obsidiana "verde" (pues
se encuentra un incremento notable de lascas), pero
siguen tallando puntas de flecha y raspadores en la
obsidiana gris segn lo dice M. Spence (1966:215).
En la cermica predominan los cajetes planos y co-
mienzan los soportes de botn. Hay ollas-efigie y los
tiestos de "naranja delgado" comienzan a ser abun-
dantes (F. Mller, 1978 y E. Rattray, 198la). Por otro
lado, Bennyhoff ( 1966: 19-29) observa que "declina
la cermica policroma y aumenta la monocroma pu-
lida ... a la vez que comienza a introducirse la cer-
mica naranja delgado procedente del Estado de Pue-
bla". R. Millon (1973b:34) asevera que fue en esta
etapa cuando se desvi el ro San Juan para que co-
rriera E-W perpendicular a la Calzada de los Muer-
tos. Sin embargo, algunos datos hacen dudar si esto
ocurri en la fase Miccaotli, sino ms bien durante la
siguiente etapa, como se propone adelante.
En la arquitectura no se encuentran diferencias
distintivas entre los edificios Tzacualli y los Miccaotli,
ya que la gran mayora de estructuras piramidales se
inician en la primera etapa y se terminan en la si-
guiente. En ambas se usa la misma tcnica construc-
tiva para los rellenos estructurales, puesto que utili-
zan bloques de tepetate excavados del subsuelo o fa-
brican bloques de adobe, para ser recubiertos de pie-
dra burda o labrada formando las fachadas que eran
revocadas por una capa de estuco pintado. Enfren-
tando el problema para fechar los edificios, slo se
ha podido recurrir al material cermico de las etapas
constructivas, aunque varios autores han rechazado
cualquier correlacin desde que en la XI Mesa Re-
donda de la SMA, dedicada a Teotihuacn ( 1964), Acos-
ta y R. Millon negaron una correspondenCia crono-
lgica entre las fases cermicas y las arquitectnicas.
* Muchos autores consideran que en Teotihuacn se hablaba
un tipo de nhuatl, pero los lingistas no concuerdan con esta
aseveracin (L. Manrique, 1975 y 1983)*.

ASPECTOS DE LA CULTURA A TRAVS DE SU EXPRESIN PICTRICA
169
El ejemplo cundi y la misma estrategia fue seguida
por diversos autores, a pesar que los arquelogos men-
cionados, sin declararlo abiertamente, compaginaron
ambas columnas cronolgicas en la misma Mesa Re-
donda. As,]. Acosta (1966a:45-56) le atribuye la mis-
ma periodificacin cermica Miccaotli-Tlamimilolpa
a una sola etapa constructiva de algunos edificios,
mientras que R. Millon ( 1966a:72), al describir la fase
cermica Miccaotli, acepta que "El templo de Quet-
zalcatl con sus soberbias esculturas fue construido
en esta poca". Despus C. Millon (1972b:l-16) traza
la secuencia de estilos y tcnicas pictricas en la pin-
tura mural y propone una sucesin de seis perodos
que no se relacionan con fechas absolutas ni con fa-
ses cermicas o arquitectnicas, pero la autora hace
valiosas observaciones utilizadas sobre el uso de la
policroma, monocroma y las tonalidades del color,
as como de los diseos, composicin y tipos de en-
mareamientos que sirvieron para fijar nuevas propo-
siciones respecto a la cronologa de los estilos pict-
ricos .
Se acepta la lgica que no haya una forzosa coinci-
dencia entre la pintura mural y el perodo constructi-
vo de un recinto, prtico o el muro de cualquier otro
espacio pictrico, puesto que stos pudieron haber
sido repintados en etapas posteriores, ya sea por
modificaciones parciales en la estructura o por la
renovacin de aplanados con pintura mural sobre
viejas edificaciones, como se ha hecho notar en di-
versos trabajos. Sin embargo, en cuanto al aspecto
simblico de los diseos, parece evidente que duran-
te la etapa Miccaotli se alcanza un primer apogeo (ini-
ciado en fases anteriores), en la consolidacin socio-
econmica que haba venido gestando el grupo mul-
titnico que usaba como emblema la imagen de la
Serpiente Emplumada. No debe confundirse la mis-
ma forma representativa, utilizada como smbolo de
algn clan, jerarqua o concepto mtico-totmico de
esta poca teotihuacana (entre 100 a.C. y 250 d.C.),
con el conocido personaje Ce Acatl Topiltzin o el
Quetzalcatl que cronistas e historiadores aseguran
existiera entre el ao 750 y 1100 de la era Cristiana.
5. 4 Tlamimilolpa
Parece que durante esta fase ocurri un cambio subs-
tancial en la estructura social, poltica y religiosa de
los teotihuacanos que los oblig a cubrir el llamado
Templo de Quetzalcatl, e1 Conjunto Oeste, el Edifi-
cio de las Escaleras Superpuestas y todas las estruc-
turas donde ese clan renda culto a la Serpiente Em-
plumada. En su estudio sobre el edificio de los Ani-
males Mitolgicos, R. Cabrera (1987:349-371) es el
Figuro 5.5 Mscara de basalto. Fase Tlamimilolpa TardoXolalpan. Foto Jos de los &yes.
170
primero en proponer tal cambio, sugiriendo que debe
haber otros edificios y pinturas sin explorar, en los
que se refuerce la teora de que esas superposiciones
fueron hechas para cubrir y hacer olvidar antiguos
rituales e introducir un nuevo pensamiento mtico-
religioso. Si la hiptesis es correcta, el nuevo credo
debi ser promovido por otro clan (o grupo mtico)
del Puma, quien sustituy al grupo de la Serpiente
Emplumada en poder. Luego, se supone que despus
de haberse posesionado del control poltico, el gru-
po del Puma comenz a plasmar el nuevo smbolo
totmico en esculturas ms discretas integradas a las
alfardas y a otros elementos estructurales represen-
tando la nueva imagen en los temas pictricos plas-
mados durante este perodo. Sin embargo, el smbo-
lo de serpiente emplumada no desaparece del todo,
puesto que el clan, casta o grupo mtico-totmico que
portaba este emblema, sobrevivi y sigui presionan-
do la difusin de sus conceptos religiosos durante la
larga historia de la gran urbe teotihuacana y an en
la de otras culturas posteriores.
La etapa Tlamimilolpa est dividida en la fase Tem-
prana (200 a 350) y la Tarda (350 a 450 d.C.) oTeo-
tihuacn IIA y IIA-III, respectivamente. Abarca casi
la misma rea de ocupacin de la fase anterior, pero
un sector al SW qued aislado de la mancha urbana y
unos sectores fueron abandonados mientras haba
pequeas ampliaciones en otros sitios. La poblacin
se increment hasta noventa mil o ciento diez mil
habitantes, a pesar de la desaparicin de algunos asen-
tamientos no estables de la fase anterior. Sin embar-
go, parece que hubo una reagrupacin interna y la
incorporacin de poblados ms lejanos del mismo
valle, aunada a constantes migraciones procedentes
de reas tan distantes como los valles de Puebla, Oaxa-
ca, Hidalgo y la misma Costa del Golfo. Debido posi-
blemente al cambio de rgimen poltico-administra-
tivo referido, el movimiento de entrada y salida po-
blacional, qued agrupado en nuevos barrios, en los
cuales se refleja una intensa actividad constructiva
que se dedic a remodelar las estructuras arquitect-
nicas del centro ceremonial, a la vez que construir
nuevos departamentales en la periferia.
En la etapa Tlamimilolpa Temprano se nota un
cambio constructivo con respecto al ocurrido en las
etapas anteriores, ya que se caracteriza por la cons-
truccin de conjuntos residenciales y habitacionales
en lugar de las construcciones monumentales, excep-
to las pirmides adosadas de cuatro cuerpos ( table-
ro/talud) erigidas frente a la escalera de la pirmide
de la Luna y del Sol (Cowgill, 1977:54), as como la
estructura que cubri el ornamentado Templo de
Quetzalcatl, para ocultar los emblemas mtico-tot-
micos de la Serpiente Emplumada alternada con el
Cipactli (o dios del moo en el tocado) que general-
mente se considera representar a Tlloc.
Es posible que a esta etapa corresponda la Subes-
tructura 2, llamada Caracoles Emplumados (abajo del
Quetzalpaplotl), cuyos tableros tienen el diseo de
LA PINTURA MURAL PREHISPNlCA
un ave con torrentes de agua saliend? del pico, as
como el altar con discos rojos o solares frente a este
templo, ya que R. Millon (1966a, 1973) y C. Millon
( 1972b) las clasifican como las pinturas ms antiguas
(ver Tomo 1, p. 111, lms. 1 y 2). Se ha mencionado
que aqu se consideran de esta fase algunas estructu-
ras sobre la Calzada de los Muertos como la primera
superposicin del Templo de la Agricultura que cu-
bri el templo central de ese conjunto de Tres Tem-
plos de la etapa Tzacualli con perfil talud-paramento
moldura. Desgraciadamente lo nico existente de la
fase Tiamimilolpa en el Templo de la Agricultura,
son los escalones de entrada (al E) y el muro rema-
nente del vestbulo, donde estaban tres de los perdi-
dos murales encontrados por Batres en 1886, repro-
ducidos por M. Gamio ( 1922) y Marquina ( 1951, Lm.
22), en los que se superponen capas de pintura re-
presentando semillas y caracoles sobre bandas de
agua alternada con otras bandas de flores acuticas
(ver Tomo 1, p.l03, fig. 10.1 y p. 105, lm. 3). C. Mi-
llon (1972a:ll6) considera que los perdidos murales
"de las ofrendas" y el llamado "Bho", pueden ser
incluidos en esta fase, pero ms adelante se discute y
explica su correspondencia con la fase Xolalpan y
Tlamimilolpa respectivamente.
Casi frente al Templo de la Agricultura, se locali-
za la representacin de un descomunal puma, pinta-
do sobre un paramento vertical del lado oriente de la
Calzada de los Muertos, que parece Tiamimilolpa
Tardo (ver Tomo 1, p. 84, lm. 1 ). Los Millon (Ren y
Clara, 1972b) incluyen el mural de los Animales Mi-
tolgicos dentro de esta fase al igual que las pinturas
de los Edificios Superpuestos, antes llamados "Sub-
terrneos", excavados por Charnay en 1885, estudia-
dos por Gamio (1922) y reexplorados por J. Snchez
(1982b y 1991 *).
Desde luego se incluyen tambin las subestructu-
ras del Conjunto Oeste y el Conjunto Este mejor co-
nocido como "Escaleras Superpuestas" que explora-
ra N. Morelos (1982b), puesto que ambas componen
el "Macro Conjunto Calle de los Muertos" (MCM)
como lo llamara M. Wallrath (1966:113-122). Como
parte del conjunto Plaza Oeste, hay un edificio (fig.
40f) cuya pintura mural de la etapa Tiamimilolpa Tem-
prano representa a un felino (puma) al parecer des-
cendieme, que sujeta la cola de una serpiente emplu-
mada en cada una de sus garras (ver Tomo 1, p. 45,
fig. 4.1 y p. 49, lm. 2). En el conjunto Plaza Este
(frente al conjunto Plaza Oeste) R. Cabrera, et aL,
coords. ( 1991) reporta varios fragmentos de pintura
mural con "diseos geomtricos en su gran mayora
... cenefas con grecas, tipos de volutas, tableros de
<.Yedrez de cuadros rojo y blanco delimitados por fran-
jas dobles ... " Mientras que en el conjunto Plaza
Oeste hay otros diseos de la fase Xolalpan Tardo,
"que parecen escudos ( chimalli) y macanas ( macahuitl)
estilizadas a un extremo geometrizado".
Basado en un trabajo en proceso (Angula, sj f),
aqu se propone que fue durante la primera fase de
ASPEC ros DE LA \.CLTURA :\ DE SC PIC'l ( lR!( -\
171
r
Figura 5.6 TajJa de bra5ero bicnicn drl tipo XnlalfHm. Tnnnano Fntojo1r; rfp Hrw
172
la etapa Tlamimilolpa y no durante la Miccaotli, cuan-
do se desvi el ro San Juan y se construy el enorme
cuadrante llamado la Ciudadela.
Es significativo que el Templo de Quetzalcatl, que
estuvo compuesto de siete cuerpos y sus tableros pro-
fusamente ornamentados con figuras de serpiente
emplumada junto a las cabezas del cipactli, en una
combinacin mtica representando agua y tierra como
smbolo de fertilidad, hubiese sido cubierto por una
estructura de cuatro cuerpos de escueto talud-table-
ro, muy semejante a las estructuras adosadas a la pi-
rmide del Sol y de la Luna, en el mismo impulso
constructivo de la nueva lite en el poder.
La hiptesis de Armillas ( 1944a) que propone a la
Ciudadela como un centro administrativo de carc-
ter poltico-religioso, fue confirmada por las explo-
raciones 1980-82, realizadas en los conjuntos depar-
tamentales que flanquean la estructura del Templo
de Quetzalcatl, pues encontraron que esos conjun-
tos se componen de seis recintos porticados, alrede-
dor de una plaza interior, con una distribucin que
parece ms apropiada para un espacio administrati-
vo que para una rea habitacional (Cabrera, et al.,
1982b ). Este complejo de templo y conjuntos depar-
tamentales o burocrticos que estn encerrados den-
tro de la enorme plaza de la Ciudadela reproduce, a
escala monumental, un diseo similar al del comple-
jo de los Tres Templos en una descomunal plaza con
su altar central. Slo que en lugar de templos cenan-
do los costados de la plaza, hay plataformas con con-
juntos de cuatro templetes alineados sobre cada pun-
to cardinal, excepto al E (a espaldas del Templo de
Quetzalcatl) donde slo hay tres. Sin embargo, re-
sulta extrao que se conservara y remodelara la asi-
mtrica Estructura lB' construida antes o durante la
fase Tzacualli, puesto que despus del cambio polti-
co y estructural ocurrido durante la etapa Tlamimi-
lolpa, ya no era adecuada ni simtrica con la traza
interior del gran cuadrante, ahora llamado Ciudadela.
Al explorar los conjuntos departamental-adminis-
trativos flanqueando el Templo de Quetzalcatl, se
localizaron pequeos fragmentos de pintura mural
que segn Cabrera, et al., coords. ( 1991) parecen con-
temporneos a esta etapa y a los de la Subestructura
2 del Conjunto lB', donde hay restos de muros pinta-
dos con "diseos geomtricos" a base de rectngulos
entrecruzados en forma horizontal, vertical y diago-
nal (ver tomo I, p. 10, lm. 3.). Cabrera encuentra
este diseo un tanto similar al elemento pictogrfico
de "direcciones cosmognicas" representado en el C-
dice Fjrvary-Mayer, que Schndube ( 1975:239)* re-
laciona con los muretes en la planta del Edificio de
los Altares, localizado al pie de la Plaza de la Luna.
Parece que otra de las innovaciones tecnolgicas
de esta etapa en que se edifican los conjuntos depar-
tamentales habitados por familias de clanes acomo-
dados poltica o econmicamente, es la ereccin de
muros y columnas de piedra forrando pilotes de
madera para sostener el techo de los espacios porti-
LA PINTURA MURAL PREHISPNICA
cados, aunque es posible que despus fueran refor-
mados para alojar oficinas burocrticas (o ministe-
rios} requeridas para controlar la actividad adminis-
trativa del rgimen en comando que se enfrentaba a
un incremento demogrfico y a los diversos cambios
en la organizacin econmica, social, poltica y reli-
giosa que se discuten en otro r b ~ o (Angula, 1987a).
Es evidente que la ciudad haya incrementado sus
actividades como el centro comercial, religioso y ad-
ministrativo que haba empezado a ejercer su influen-
cia regional desde la etapa Tzacualli, pues sigui sien-
do atraccin en todos estos movimientos entre las
poblaciones cercanas y lejanas. Esta suposicin fue
confirmada por el descubrimiento que R. Millon
(1973:34) hizo frente a la Ciudadela (al poniente de
la Calzada de los Muertos), al encontrar el espacio
donde se supone debi estar el Mercado Central de
la gran urbe. En este sitio llamado "Great Compound",
se localizaron restos de un edificio quemado con
huellas de agujeros alineados que dejaron los postes
enclavados en el piso y una gran cantidad de tiestos
de vasijas del tipo llamado domsticas. Tal localiza-
cin del centro comercial facilitaba un prctico aco-
modo para el residente teotihuacano y un emplaza-
miento muy conveniente para la poblacin flotante
(visitantes y peregrinos}, ya que el espacio comercial
estaba frente al sitio donde se concentraba la activi-
dad administrativa de mayor importancia. Es decir,
que tanto el peregrino como el mercader que venan
de fuera de la urbe para comerciar su mercanca en
ese centro comercial, podan arreglar sus asuntos
administrativos o legales en los conjuntos colate. 1.les
al Templo de Quetzalcatl y presenciar el ritual pol-
tico-religioso dentro del mismo cuadrante de la gran
plaza, ahora llamada Ciudadela. Hasta esta etapa se
debi trazar la amplia Calzada de los Muertos con
sus calles paralelas y perpendiculares, para facilitar
el desplazamiento masivo, hacia las plazas frente a la
pirmide del Sol, de la Luna o de aquellas frente a los
conjuntos de "Tres Templos" que fungan como el
corazn del pequeo barrio donde acudan los pere-
grinos de diversas regiones a ofrendar y participar
en ritos, ceremonias y dems actividades poltico-re-
ligiosas que mantenan viva la cohesin social y cul-
tural de este gran centro ceremonial.
Se entiende que el ritual al que acuda el peregri-
no local y regional se compaginaba con el intercam-
bio comercial, puesto que hay evidencias de impor-
tacin y exportacin, como T. Charlton dice ( 1978)
cuando seala que hay cierta "abundancia de vasijas
grandes tipo anaranjado delgado entre Teotihuacn
y Tepeapulco (que es ) una zona de baja productivi-
dad agrcola". E. Me Clung ( 1990: 110-111) * retoma
la cita de Charlton y sugiere que:
... estos recipientes pudieron haber sido utilizados para
transportar alimentos (grano) para abastecer poblacio-
nes en la zona intermedia entre el rea de explotacin
de obsidiana y la ruta a Calpulalpam, sobre el llamado
'corredor teotihuacano' en la regin de Puebla-Tiaxcala.
..

ASPECfOS DE LA CULTURA A TRAVS DE SU EXPRESIN PICfRICA
173
Por su lado, Charlton ( 1978) elabora lo que M. Spen-
ce dice sobre los productos manufacturados en talle-
res de obsidiana y explica la distribucin mercantil
que supone existi en la Cuenca de Mxico durante
esa poca. Luego aade que el sistema debi consis-
tir en:
... la explotacin de los recursos regionales que trans-
portaban a la ciudad, eran utilizados en actividades
productivas y los productos ya manufacturados (por
talleres artesanales teotihuacanos) eran distribuidos a
travs de su red de comercio.
Respecto a la industria ltica, M. Spence ( 1966:213)
considera que durante las etapas Tlamimilolpa y Xo-
lalpan, "el nmero de talleres aument en ms del
doble o en una manera proporcional a la cifra del
crecimiento demogrfico". El mismo autor deja ver
que "haba talleres especializados y que en algunos
slo se tallaban navajas mientras que en otros se ela-
boraban diversos artefactos excepto navajas". Esto da
la impresin de que en ambos tipos de talleres se
produca ms de lo necesario para el consumo local,
pero indica a la vez, que se trata de una industria de
exportacin hacia las reas cercanas primero y, den-
tro la fase Xolalpan, hasta sitios ms lejanos de lo
que fuera la Mesoamrica del perodo Clsico.
En los talleres de cermica se inician nuevas for-
mas como la urna brasero bicnica con tapa, que du-
rante Tlamimilolpa Temprano (200-325) es bastante
sobria, mientras que para la fase "tarda" de la mis-
ma etapa (350-450) el brasero bicnico es adornado
con una figura antropomorfa (fig. 5.4) en medio de
un esplendor simulando plumas, segn lo observa F.
Mller (1966c y 1978).
Otros cambios que caracterizan la fase temprana
de la misma etapa son: la presencia del comal, como
un nuevo utensilio introducido por algn otro grupo
tnico con diferentes hbitos alimenticios. Aparece
por primera vez el llamado "candelero" de un solo
orificio, el plato, la copa con vertedera, ollas con una
efigie simple, que ms adelante se van a identificar
como "Tlloc", as como las conocidas formas tipo
"florero", nforas grandes para almacenar lquidos
o granos, escudillas de fondo plano, vasijas con dise-
os en bandas diagonales y vasos trpodes (Mller,
1966c y 1978).
5.5 Tlamimilolpa Tardo y Xolalpan Temprano
Estas dos fases se encuentran muy interrelacionadas
en muchos de los aspectos pictricos y arquitectni-
cos excepto en la cermica, en la que se nota la evolu-
cin de las mismas formas, tal como se evidencia en
los candeleros de dos orificios, el vaso grande con
soportes, las vasijas con tapa delantal y perilla. Se
nota una especializacin artesanal, al iniciarse la ma-
nufactura de figurillas con cabezas hechas en molde
sobre cuerpos modelados en diversas posturas, clasi-
ficadas como "tipo retrato" segn P. Kroster ( 1987)*.
Tambin durante la segunda fase Tlamimilolpa, pro-
liferan las mscaras de barro con notables rasgos fsi-
cos que definen al estereotipo de belleza ideal (fig.
5.5), imitado despus en mscaras de piedra baslti-
ca y metamrfica (Mller, 1966c:31-44).
Los datos compilados en los anlisis de materia-
les cermicos y lticos, el estudio arquitectnico, es-
cultrico y pictrico obtenidos en la tipologa arqueo-
lgica, confirman que en la etapa Tlamimilolpa-Xo-
lalpan, el rgimen gubernamental enfoc sus activi-
dades a "la homogeneizacin de una poblacin hete-
rognea y en la integracin de un conjunto unifica-
do" como lo dice Pasztory ( 1990: 187). Durante esta
etapa (que abarca dos perodos) esta rea debi fun-
cionar bajo el sistema que W. Sanders (1956)* llama
de "regin simbitica" en la cual, las diversas pobla-
ciones que circundaban el valle de Teotihuacn y la
Cuenca de Mxico, utilizaban a esa gran ciudad como
centro de intercambio de productos locales. La pro-
posicin admite que el trueque pudo tambin haber
ocurrido en si[ios a distancias mayores, an contro-
lados por la organizacin de Gobierno o Estado Teo
tihuacano. Es decir, que a partir de esta etapa no
dependan tanto de la produccin agrcola local ni
regional, pues importaban alimentos y otras merca-
deras de regiones distantes, a la vez que exportaban
artefactos, elaborados utensilios y otros ornamentos
suntuarios, considerados como smbolo de prestigio,
al ser manufacturados por los artesanos teotihua-
canos.
En esta etapa, TeO[ihuacn se consolida como el
ms importante centro poltico-econmico, cultural
y religioso donde se conjuntaba una gran confedera-
cin de pueblos circunvecinos, cuyos dirigentes esta-
ban incluidos dentro de una lite depositaria del res-
peto, reconocimiento, obediencia y consagracin
otorgada a cada pueblo confederado. Tal vez a esto
se deba que la palabra Teotihuacn, traducida como
"Donde se hicieron los Dioses" tenga tambin la acep-
cin del "Sitio donde se convierten los Seores en
Dioses o Tecuhtli" como lo asienta E. Guzmn ( 1972:
125-139), quien hace notar que el trmino Tecuhtli se
refiere al Seor que gobierna y que de alguna mane-
ra es sinnimo de deidad, tal como suceda con los
emperadores de China y con los reyes de Europa hasta
el siglo XVIII.
La confederacin teotihuacana a partir de la fase
Tlamimilolpa Tardo, abarc sitios en reas perifri-
cas como Atzcapotzalco, Coyoacn, Cholula, Tula,
Tepeapulco, Manzanilla, Totimihuacan, Itzamatitln
y Cuahnhuac, al igual que en una serie de puntos
ms sobre la extensa rea mesoamericana, mencio-
nados en diversos estudios sobre la "Interaccin cul-
tural en el Mxico Central" que recopila Rattray, et
al. (1981). Tambin en territorios a mayor distancia
hay claras evidencias de la presencia teotihuacana,
tales como Tikal, Xelh, El l\' aranjo y KaminaUuy
dentro del rea maya, as como en el rea zapoteca y



Figura J. 7 Ura.t..,.o de 1" fa.'- Xol4lp.ltr Ttlrda. Fntn Jo.,;. tf.P. los Rryts.
ASPECTOS DE LA CULTURA A TRAVS DE SU EXPRESIN PICTRICA
175
en varios sitios de la Costa del Golfo como Mataca-
pan donde R. Santley, et al. (1984:131-151) y P. Ortiz
( 1990:307-328)* encuentran materiales teotihuacanos.
Sin embargo, al igual que Teotihuacn dej su pre-
sencia en las zonas maya, zapoteca y Veracruz Cen-
tral, existen comparecencias de estas culturas en la
urbe teotihuacana, donde se localizan reas con ma-
yor concentracin de cermica maya (Encerado y
Tepeu) o barrios que pudieron haber sido sedes resi-
denciales o diplomticas de aquellas lejanas culturas.
Lo ejemplifica el Cuarto 27 de Tetitla (ver Tomo I, p.
273, lm. 27), en cuyos muros se representa una figu-
ra sentada de perfil con las piernas cruzadas que se-
gn Miller (1973:136) es una tpica figura maya, las
siluetas en rojo con un perfil semejante al de los per-
sonajes de Bonampak, recientemente descubiertas por
R. Cabrera en Atetelco (ver Tomo I, p. 244, lms. 62
y 64) y los tiestos de vasijas encontradas en el barrio
de los mercaderes. Restos de la cultura zapoteca se
encuentran en el llamado barrio oaxaqueo (Tlailotla-
can) donde hay tumbas, urnas y material cermico
del tipo Monte Albn Ha y III. En la parte superior
del conjunto de los Edificios Superpuestos y el rea
de La Ventilla, Pia Chn ( 1963) encuentra vasijas
con volutas entrelazadas al estilo de la cermica "pa-
tarata" del Veracruz Central que se repiten en los
Edificios Superpuestos desde etapas muy tempranas
(Miccaotli), cuyas formas son un tanto similar a los
meandros de la "estela" o marcador del juego de pe-
lota, que parece ser Xolalpan puesto que estn repre-
semadas en los muros de Tepantitla (Angula, 1964)
aunque otros autores piensan que se trata ya de la
etapa Metepec. En resumen, se puede decir que, aun-
que desde las etapas anteriores a la consolidacin po-
ltica de Teotihuacn, hubo contacto comercial y cul-
tural entre el Altiplano y todas aquellas reas, a par-
tir de la fase cronolgico-cultural ahora referida, hubo
barrios y poblamientos o sedes diplomticas y co-
merciales donde esas lejanas culturas quedaron dis-
tribuidas formando parte de la gran metrpoli.
5. 6 Xolalpan
Durante la fase Xolalpan (Temprano y Tardo) oTeo-
tihuacn III y lila respectivamente ( 450-550 y 550-
650 d.C.), la urbe lleg a su mxima expansin tanto
poblacional como gubernamental, es decir, lleg a
consolidarse como el centro de poder donde se reali-
zaban las principales actividades de carcter socio-
econmico y poltico-religioso a nivel, local, regional
y an panmesoamericano.
La sociedad, como todo organismo vivo, sigui
teniendo constantes "renovaciones urbanas" como las
llama C. Millon (1966:74)*. Tal actividad qued ma-
nifiesta en los remanentes arquitectnicos y la traza
urbana en general, ya que durante la etapa anterior,
parece que la Calzada dP. los Muertos an conserva-
ba parte del diseo de plazas concatenadas en suce-
sin. Slo que la apariencia que se instaura en la eta-
pa Xolalpan, corresponde a lo que vemos en la actua-
lidad de acuerdo a los datos obtenidos en las explo-
raciones de los 60's cuando l. Berna! (I963a:8) deci-
di que fuera "su ltima poca la que se trata de re-
construir". Otro ejemplo de cambio urbano-arquitec-
tnico es el ya mencionado caso de Tetitla, donde se
detecta una constante transformacin de los tres com-
plejos habitacionales en uno solo, a travs de una serie
de etapas constructivas denominadas Pre-Tetitla, Pro-
to-Tetitla y TetiLla, que empiezan en la fase Tiamimilol-
pa y terminan en la Metepec (Angulo, 1987a:275-315).
En cuanto al clculo demogrfico, R. Millon
(1966b:74) primero plante que durante la etapa
Xolalpan se "alcanz una mxima concentracin po-
blacional de 85,000 habitantes, a pesar de que redujo
su extensin a 20.5 km.
2
en lugar de los 22 km.
2
que
tena durante la fase Miccaotli".
Sin embargo, estas cifras fueron corregidas segn
lo resume Snchez Alanz (1989:118)* al citar traba-
jos posteriores del propio R. Millon (1975)*, cuyo cl-
culo poblacional vara entre 150 y 200,000 habitan-
tes mientras "que G. Cowgill supone que la pobla-
cin teotihuacana pudo haber excedido de los 200,000
habitantes distribuidos en un radio de 23 km.2''. Es-
tas dos etapas estn fuertemente entrelazadas, pues
en la opinin de R. Millon (1973b:59):
Fue durante la fase Xolalpan temprano que Teotihua-
cn y su influencia se difundieron sobre casi todas las
partes de la civilizada Mesoamrica . . . (aunque) ahora
parece claro .. . que la base slida para esa expansin
sin precedente, se origin durante la fase anterior Tla-
mimilolpa. Entonces fue cuando el trabajo de obsidia-
na se increment notablemente y el gran centro co-
mercial y poltico-religioso se convirti en metrpoli
atrayendo gente fornea, no slo como peregrinos y
comerciantes de intercambio, sino tambin como resi-
dentes permanentes viviendo en los barrios extranjeros.
Al hacer el anlisis de la industria de obsidiana de
la etapa anterior, se dijo que entre Tlamimilolpa y
Xolapan, hay cambios poco significativos en tipolo-
gas y formas en la obtencin del material. El caso es
parecido al tratar variaciones en las formas cermi-
cas en las mismas etapas, aunque se nota una ligera
transformacin en la urna-brasero bicnico, que al
estar muy recargado de ornamentos hechos en mol-
de, se les llama tipo "teatro" (fig. 5.6). Abundan las
mscaras funerarias, denotando tal vez el culto o re-
verencia a personalidades poltico-religiosas o en bue-
na posicin econmica. Ahora se encuentran minia-
turas y motivos moldeados en la cermica de impor-
tacin "naranja delgado", cajetes semiesfricos de
base anular y vasos cilndricos. Hay vasijas grandes
con anillo basal, muecos con miembros articulados
as como formas escultricas de jorobados, Xipe, Hue-
hueteotl, Tlloc y almenas con smbolos abstractos
(Mller, 1966c). Durante la fase Xolalpan Tardo, el
brasero bicnico se tapa con una vasija y se orna-
menta con aplicaciones de pjaros, mariposas y moti-
176
LA PINTURA MURAL PREHISPNICA
Figura 5.8 Procesin de coyotes enmarcados con motivos de mbitos ridos.
vos marinos (fig. 5. 7). Hay juguetes zoomorfos con
ruedas, as como vasijas cuadradas o unidas por la
base y pared. Tanto en la cermica como en la pintu-
ra mural se encuentran representaciones del glifo "ojo
de reptil", escudos, estructuras arquitectnicas, pro-
cesin de sacerdotes, gotas trilobadas representando
sangre, etc. (C. Millon, 1972b).
Esta notable transformacin estilstica en el traba-
jo lapidario de la obsidiana y las variaciones en las
formas y acabados de la cermica, no ocurrieron slo
por el deseo de "cambiar la moda", sino que corres-
ponden a la demanda de nuevos estilos causados po-
siblemente por la misma explosin demogrfica, el
reacomodo laboral, la redistribucin poltico-religio-
sa y el cambio ocasionado por la presencia de las
nuevas inmigraciones tnicas.
No se considera necesario enlistar los nombres
de los murales ya que podra decirse que la mayora
del corpus pictrico, incluyendo la gran mayora de
Tetitla corresponden a estas etapas de esplendor y
florecimiento teotihuacano y cuyos mensajes grfi-
cos se tratan con amplitud en los captulos anterio-
res, intentando interpretar diversos aspectos de esta
cultura. En esta etapa comienzan a figurar algunos
elementos que no haban sido representados con an-
terioridad, tales como figuras antro y zoomorfas con
armas y escudos, especialmente la del coyote, cuyo
antiguo smbolo circular en el vientre que indica "es-
tar siempre hambriento" se dignifica al convertirse
en el escudo "hambriento", pero ahora de la accin
efectuada por las huestes guerreras. No sera difcil
que estos grupos hubiesen ocupado el SW del gran
lago de Texcoco donde se han encontrado restos de
asentamientos teotihuacanos de esta poca, en Co-
yoacn y Atzcapotzalco ya que perduran hasta des-
pus de la extincin de la gran urbe. Posiblemente
estos fueran los primeros grupos de lengua nahua
(proto-tepanecas) que se integraron al rgimen teoti-
huacano como los guerreros mercenarios que prote-
gan a los mercaderes que viajaban a tierras lejanas
para traer cacao y plumas preciosas entre otras
cosas.
Es precisamente en esta etapa cuando la pintura
mural y la cermica contienen representaciones del
nuevo dios dual compuesto por la lluvia y el fuego
(trueno o rayo) que en el Postclsico recibe el nom-
bre de Tlloc. Una deidad -que parcialmente provie-
ne de grupos norteos aridoamericanos que fueron
aculturados por los teotihuacanos desde la etapa Tla-
mimilolpa (200-450 d.C.) y comenzaron a cambiar sus
hbitos de cazadores-recolectores para vivir de la agri-
cultura de temporal. Llama la atencin que slo has-
ta la fase final de Xolalpan, los rasgos del Tlloc to-
man mayor importancia y sus atributos se convierten
en la mezcla entre los antiguos atributos de los dio-
ses de la fertilidad, para recomponerse de la tierra,
el agua y el fuego, complementado por el rayo o el
trueno que representa al dios de la lluvia y la sequa,
a la vez que define el transcurso del tiempo o el ciclo
anual y protege a los guerreros y comerciantes.
El Patio Blanco de Atetelco est circundado por
tres templetes sobre basamentos talud-tablero cuya
restauracin pictrica permite vislumbrar la presen-
cia de tres clases de guerreros, para esta etapa en la
que se requera defender su expansin econmica y
poltico-religiosa. El talud del Prtico 1, tiene repre-
sentados dos coyotes con tocado de plumas y escudo
circular en el vientre (fig. 5.8; ver Tomo l, p. 217,
lm. 2). Arriba en el muro vertical, hay una retcula
romboide con el guerrero-coyote, provisto de elegante
atlatl o lanzadardos sujeto en su mano derecha mien-
tras en la izquierda lleva el pao ritual con el que
sostiene un haz de flechas. Porta en su tocado el men-
cionado smbolo del ao, la sangre de sacrificio y

ASPECTOS DE LA CULTURA A TRAVS DE SU EXPRESIN PICTRICA
177
Figura 5.9 Pictografa con emblemas del coyote-guerrero (Atetelco).
volutas de fuego lo circundan, mostrando su caracte-
rstica de incendiario (fig. 5.9). Curiosamente los ele-
mentos iconogrficos que adornan los medallones
de cada entrelace, al igual que la banda que forma la
retcula pintada en el muro vertical, representan las
pieles curtidas del coyote en las que se superponen
figuras de pastizales alternadas con el smbolo del
fuego, tal vez para sealar que provenan de reas de
178
cultivo de roza o temporal, explicado en la seccin
de produccin. Los elementos que circundan el me-
dalln con la cabeza del cnido al centro, se identifi-
can con la base de las hojas de la "cucharilla" (Dasyli
rium) segn Gonzlez Quintero, que abunda en los
terrenos ridos semitropicales de Aridoamrica. Es-
tos elementos se utilizan con mucha frecuencia an
para hacer rodelas de flores artificiales y otros ador-
nos que sirven como ofrenda en la representacin
del sacrificio del Cristo que sustituye a la deidad so-
lar prehispnica, en las festividades de Semana San-
ta. La banda que enmarca el friso del talud donde se
encuentran los coyotes con tocado de pluma, tiene
un ribete superior con la misma flor de cucharilla,
seguida por pequeas plumas cortas y las restiradas
pieles de coyote sobre las que se extienden los tallos
del cardn (Nyctiocereus), un rgano carnoso de sec-
cin triangular que crece en las reas pedregosas y
semidesrticas de Meso y Aridoamrica. Es posible
que los edificios que delimitan el Patio Blanco de
Atetelco, hubiesen sido la sede de los grupos guerre-
ros procedentes de reas donde slo haba cultivo de
temporal. En la parte posterior del mismo edificio se
encuentra la figura de una biznaga o huitznaga, referi-
da con anterioridad (fig. 2.18). Tambin en la ltima
etapa estructural, en el conjunto Plaza Oeste apare-
cen representados los chimalli o escudos y el macahuitl
o macanas que denotan la integracin de los grupos
armados del Norte (ver Tomo 1, p. 47, fig. 4.4; p. 50,
lm. 5 y p. 51, fig. 4.5).
En el talud del Prtico 2, se encuentra la repre-
sentacin de coyotes seguidos por jaguares retcula-
dos con sus tocados de pluma que muestran su alta
jerarqua (ver Tomo I, p. 219, lm. 9 y 10; p. 220, lm.
11 y 12). En la seccin de produccin (Cap. 3.3) se
propone la hiptesis de que el jaguar reticulado re-
presenta al grupo de sacerdotes o shamanes (ocelotl)
dedicados a cubrir la red de comercio a larga distan-
cia para traer cacao, plumas preciosas y otras mer-
cancas tropicales de gran valor. La idea parece con-
firmarse al encontrar al mercenario coyote-guerrero
guiando al jaguar comerciante, como indicando la
asociacin entre quienes controlaban el comercio
exterior y quienes los protegan en los caminos, tal
como se ve tambin en la vasija de Calpulalpan (fig.
5.10). Es de suponer que esa forma de subyugamien-
to econmico, poltico y religioso lo hubieran ido dis-
persando sutil y lentamente desde los inicios del in-
tercambio comercial conducido por cada grupo, para
despus imponerlo con autoridad en el momento de
su apogeo cultural, que en esta etapa ya pudiera cla-
sificarse como una forma de expansin militarista.
En el muro vertical del mismo Prtico 2, hay un
personaje que lleva como pectoral la trompeta-cara-
col (Strombus gigas) que algunos autores han confun-
dido con el smbolo del caracol cortado identificato-
rio del Quetzalcatl en etapas posteriores. El friso
que enmarca al mural se compone del cuerpo de dos
serpientes entrelazadas donde se plasman las efigies
LA PINTURA MURAL PREHISPNICA
del Tlloc que funge como el numen de la guerra y la
fertilidad.
En los murales del Prtico 3, hay una imagen de
otra casta guerrera representada por figuras antro-
pomorfas con vestimenta de guila, tal vez asociadas
al astro solar o a otra casta guerrera. La representa-
cin del ave ascendente que lleva el smbolo del ao
en el tocado, tambin se encuentra en el cruce de
cada entrelace de la retcula romboidal (ver Tomo 1,
p. 224, lm. 26). Las bandas de la retcula se forman
de las bases de las hojas de "cucharilla" y una banda
de plumas semejantes a las de la cola del guila, indi-
can tambin el mbito de procedencia de esta otra
jerarqua guerrera que lleva por igual, el atlatl y las
flechas sostenidas por el pao ritual. En el talud del
Prtico se localiza el personaje que danza sobre una
plataforma baja con el tablero adornado con el sm-
bolo del chalchihuitl, descrita en la construccin (fig.
3.21). El friso del talud est enmarcado por bandas
serpentinas donde se alternan piernas de coyote, ta-
llos del cardn, cuchillos curvos y mascarones con
anteojeras y el smbolo del ao, como los smbolos
que caracterizan al Tlloc.
Estas representaciones de guerreros asociados a
smbolos de mbitos ridos y terrenos no irrigados
en tierras norteas, pudieran indicar que en esta eta-
pa se increment la ocupacin demogrfica entre las
esferas de la jerarqua ocupada por el grupo nahua a
que L. Manrique se refiere al decir que ocuparon el
rea teotihuacana alrededor de los aos 500 600 de
la era presente. Es de suponer que esta nueva presen-
cia tnico-cultural provenga de las reas que se ha-
ban ido aculturando y aprendiendo a sembrar, cuan-
do la presencia teotihuacana de la fase Tlamimilolpa
se haba expandido hacia las poblaciones aledaas,
donde se encontraban asentamientos de lengua na-
hua y otom entre otras, tal como lo indica]. Moreno
(1959:1019-1108)*, quien asocia la presencia pipil en
el Altiplano mesoamericano y sus migraciones hacia
el sur y el sureste que llegan hasta El Salvador.
Es obvio entonces, que Teotihuacn se expandi
hacia otros sitios en las distintas regiones de lo que
fuera la Mesoamrica del Clsico y dentro la extensa
rido-amrica del norte, tal vez al apoyarse en la dis-
tribucin del sistema productivo monopolizado por
esa confederacin de estado teocrtico que aparen-
temente les proporcion muchos beneficios sociales
y polticos. Posiblemente sta fuera una de las razo-
nes por las que con gusto se haban integrado los
Seores ( Tecuhtli) o caciques de las poblaciones ale-
daas y an de las lejanas que venan a consagrarse a
la gran metrpoli multilinge de Tallan Teotihuacn.
Sin embargo, parece definitivo que, aunque las ra-
ces del sistema administrativo se iniciaran al consoli-
darse el sistema de gobierno en la fase anterior, para
el perodo de gran expansin (Xolalpan Tardo), los
dirigentes hubieran requerido de un mayor nmero
de ayudantes para realizar todas las labores del tipo
burocrtico. No sera difcil que en el principio esas

ASPECTOS DE LA CULTURA A TRAVS DE SU EXPRESIN PICTRICA
179
labores descansaran en una organizacin familiar o
cinica, pero parece que al irse especializando los
cargos y actividades, el trabajo fue cayendo en los
individuos ms hbiles, mejor capacitados o en aque-
llos con mayor conocimiento, mejores relaciones y
quienes destacaban entre la extensa congregacin
urbana constituida como na sociedad estratificada.
El caso es que este organismo administrativo de-
ba encargarse de controlar la produccin, la recolec-
cin, el almacenaje y la distribucin de los productos
en la urbe, as como en el rea rural, las regiones
aledaas y las poblaciones confederadas dentro sus
lejanas fronteras. Es posible que hasta esta poca haya
surgido la idea de formar una agrupacin de guerre-
ros encargada de ejercer las actividades de carcter
policaco militarista que protegiera a los comercian-
meno similar al que ha ocurrido tanto en los pases y
culturas histricas o contemporneas, en el momen-
to en que su expansin econmica sobrepasa los l-
mites del control civil y se ven en la necesidad de
sujetar por fuerza de las armas a los pueblos con quie-
nes haban establecido un previo intercambio comer-
cial. Litvak ( 1970)* no considera que el aumento del
militarismo contribuyera a la grandeza de la gran
urbe, sino que marc la cada de un liderazgo polti-
co-religioso que permitiera la emancipacin de Xo-
chicalco. Este proceso tambin se repite en la histo-
ria universal, cuando al darle mayor importancia al
armamentismo, se revela el principio de una deca-
dencia en el estado socio-poltico interno, que propi-
cia el surgimiento e independencia de otros grupos
asociados o protegidos.
Figura 5.10 Relieve de la vasija de Calpulalpan, mostrando una procesin de personajes de diversos clanes con cargos al servicio de
Tlloc.
tes viajeros, asegurara la recoleccin de materia pri-
ma, recaudara el impuesto sobre la produccin y dis-
tribuyera el trabajo comunal requerido para mante-
ner el orden poltico-econmico dentro de la gran
ciudad-estado. l. Bernal (1966) piensa que la expan-
sin teotihuacana se debe al incremento de su pode-
ro militar. C. Millon (1973), G. Cowgill (1977) y E.
Pasztory ( 1990) apoyan la idea de que su grandeza se
debe a la formacin de un "imperio militarista" que
se extendi sobre varios sitios de las diversas reas
geogrfico-culturales. Sin embargo, se observa que
en la expresin artstica teotihuacana, no hay repre-
sentaciones de guerra ni de conquista y que slo has-
ta la fase Xolalpan, cuando la expansin comercial y
cultural se desborda al exterior, surgen las figuras de
guerreros. Es importante sealar que este es un fen-
Tal vez por estas razones, durante el final de esta
etapa y la siguiente (Metepec), sea cuando se repre-
sentan las figuras antropomorfas y zoomorfas con
armas y escudos. Sin embargo, al observar que no
existi una deidad de la guerra como en las culturas
posteriores, E. Pasztory (1990:183) propone que al-
gunas de las figuras posiblemente fueron dioses ya
que "Teotihuacn no divida sus deidades en domi-
nios separados ... y los aspectos militares y de ferti-
lidad estaban presentes en todas las deidades".
5.7 Metepec
La etapa Metepec o Teotihuacn IV (650 a 750 d.C.)
ha sido considerada como la fase final de la gran
cultura teotihuacana y no se haba pensado que exis-
180
tiera pintura mural de esta etapa, hasta que E. Pasz-
tory (1988b:69) enlist el mural del "Maguey" de Tla-
cuilapaxco, los murales de la coleccin Wagner, par-
cialmente recuperados, el llamado "11alocan" de Te-
pantitla y los murales del Patio Blanco y el Patio Pin-
tado de Atetelco. Ese es un acomodo cronolgico que
difiere con el aqu propuesto, aunque la misma auto-
ra admite que "an se carece de datos suficientemen-
te claros para fechar los murales en los conjuntos y
poder descansar en una cronologa confiable". R. Ca-
brera (comunicacin verbal) observa que:
El Patio Blanco corresponde a la segunda etapa y el
Patio Pintado a la tercera, respecto a la secuencia cons-
tructiva de Atetelco que consta de cuatro etapas, ya
que la ltima desapareci dejando muy pocos restos
arquitectnicos.
E. Pasztory (op. cit.) aade que el estilo "narrativo"
del llamado Tlalocan es nico y corresponde a la fase
Metepec. Se podra aadir que el perdido mural del
Templo de la Agricultura llamado "Las Ofrendas"
por Beyer (1922c) o "Mercado" por R. Millon (1973),
tiene otra escena "narrativa" ya discutida. Dicho
mural fue agrupado en la fase Tlamimilolpa por C.
Millon (1972a), pero su estilo y posible colocacin
estructural parece corresponder ms bien a Ja fase
Xolalpan. Realmente todava no se puede decidir si
los murales de Tepantitla pertenecen a la etapa Me-
tepec o a la Xolalpan, ya que no pueden ser asocia-
dos a la cronologa cermica por haber sido obteni-
dos en excavaciones sin control estratigrfico. El ar-
gumento de que no existan superposiciones arqui-
tectnicas para considerarlos como Metepec, no in-
dica que las pinturas correspondan a esta etapa, sino
que durante este ltimo perodo no se construyeron
nuevas estructuras que los cubrieran.
Un dato correlacionable lo proporciona Bennyhoff
( 1966:26) en su estudio cermico al decir que la fase
Metepec:
... se distingue por cambios ms pronunciados que
expresan las ms contundentes seas de una decaden-
cia en la expresin artstica pues un nmero de nuevos
rasgos originados en el sur, aparecen por un corto pe-
rodo (como los rebordes sobre jarras, vasijas con hom-
bros y vasijas hechas en molde) ... como si trataran de
revivir estilos anteriores.
Por su lado F. Mller (1966c:40) seala las caracters-
ticas principales de las piezas cermicas como brase-
ros con tapa, tipo escudilla, el candelero de dos orifi-
cios con tcnica de pellizcado, los platos con fondo
sellado, la copa pedestal, el florero con soporte anu-
lar y la presencia de sellos con motivos fito y zoomor-
fos. Parece que en la etapa Xolalpan Tardo y la Me-
tepec, hay una enorme produccin cermica donde
abundan figurillas de barro hechas en molde, cuya
mayora representa personajes ricamente ataviados
con tocados de pluma, anteojeras del tipo Tlloc,
pesadas orejeras circulares, varios hilos de cuentas
LA PINTURA MURAL PREHISPNICA
esfricas cubriendo su cuello y diversos tipos de ves-
timenta con implementos ornamentales como ajor-
cas y pulseras. Varias de estas figuras antropomor-
fas, lujosamente ataviadas, llevan atributos muy simi-
lares a los que se ven en las principales deidades
mexicas, slo que entre las teotihuacanas parece como
si el ritual religioso hubiera llegado a entremezclar
en un solo pensamiento, al sacerdote y al dios, ya sea
deificando al hombre o tratando de humanizar a la
deidad. Tal vez esto fuera el resultado de un desespe-
rado esfuerzo para recuperar la credulidad en las au-
toridades que lentamente perdan el control y la con-
fianza comunitaria, por el cmulo de exigencias im-
puestas a partir de la fase tarda de Xolalpan y clara-
mente durante la Metepec (fig. 5.11).
Adems, de ese exceso de demandas teocrticas y
del incremento de las fuerzas guerreras, hay otras
razones que deben ser consideradas para visualizar
la cada de la gran Ciudad-Estado. Tales son la alta
recaudacin de impuestos al campesino de las aldeas
circunvecinas y a la clase trabajadora dentro del rea
urbana, ya que estaban obligados a mantener a la li-
te de sacerdotes y guerreros, segn opina J. C. Oliv
(1958)*. Otro factor que debe haber contribuido al
descontento comunal concierne al crecimiento de un
cuerpo burocrtico cada vez ms exigente, pero me-
nos eficiente, cuyo ejemplo no requiere de explica-
cin para quienes viven a fines del siglo XX. No sera
dificil que esta imposicin de criterios ocasionada por
un rgimen embriagado de poder, fuera entre las
muchas causas colegidas, la que provocara un gra-
dual descontento socio-econmico, cuya tensin se
fue uniendo a otros trastornos y desrdenes natura-
les o culturales que llegaron a provocar la decaden-
cia y un acelerado colapso del poder poltico-religio-
so, localizado en la sede del Centro Ceremonial.
No puede ignorarse que otro factor que contribu-
y a la decadencia, abandono y destruccin de Teoti-
huacn, recae en los sitios perifricos antes mencio-
nados que se haban establecido desde las fases ante-
riores y que se fueron convirtiendo en centros de
control regional con mayor autonoma, a la vez que
absorban las actividades econmicas y poltico-reli-
giosas en su nuevo papel de centros rectores con or-
ganizacin propia, tal como lo dicen Litvak ( 1970)*
y Hirth ( 1989)* sobre Xochicalco. De esta manera se
substituy el centro de poder de un rgimen admi-
nistrativo y poltico-religioso que no poda ya ejercer
un riguroso control simultneo en tantas poblacio-
nes a tan grandes y dispersas distancias, con el solo
apoyo en un cuerpo comandado por los guerreros
que protegan al comercio sacerdotal.
La gestacin de ese proceso debi ocurrir larga y
lentamente, pues hay evidencias de que durante los
cien aos de la etapa Metepec, la gran urbe continu
siendo el centro de peregrinaje religioso y de mu-
chas actividades comerciales y culturales. Sin embar-
go, Cowgill (1977:53) considera que en este perodo
"no hay construccin monumental .. . ( ya que esta

ASPECTOS DE LA CULTURA A TRAVS DE SU EXPRESIN PICTRICA
181
etapa) consiste principalmente de renovaciones, mo-
dificaciones y adiciones a las estructuras existentes".
Esas modificaciones son claras en el macro conjunto
Calle de los Muertos, donde se refleja el incremento
demogrfico por la serie de subdivisiones de menor
calidad que dividen los cuartos para alojar ms gen-
te. Una modificacin bastante semejante a la que ocu-
rri en el conjunto Xolalpan, explorado por S. Linn
(1934), donde subdividieron los cuartos en cubcu-
los ms pequeos para que cupiera un nmero ma-
yor de habitantes e igual a la de otros complejos de-
partamentales que circundan la periferia del centro
ceremonial. En cambio, en el sector D y C de Tetitla
de la fase Metepec, se construyeron los miniconjun-
tos adosados para alojar un grupo de advenedizos
viviendo a expensas de las familias que ocupaban o
de quienes prestaban servicios a los ministerios ins-
talados en ese conjunto departamental (Angula,
1987a).
En esa etapa no se pintan murales nuevos, pero
los aplanados tienen un color rojo o blanco sin dise-
os, tal vez porque el gremio de tlacuilos o artistas
pintores, era insuficiente para satisfacer tantas modi-
ficaciones en tan poco tiempo, o tal vez porque des-
tinaron los recursos econmicos para subsanar nece-
sidades ms imperiosas. Sin embargo, se debe admi-
tir que hubo un momento crucial relacionado al co-
lapso de la ciudad, causado por un acontecimiento
dramtico que slo llev poco tiempo, tal como lo
deduce J. Acosta ( 1964a) al explorar el Quetzalpap-
lotl, el cual parece haber sufrido un asalto e incen-
dio. La misma opinin se tiene de otros sitios dentro
del rea urbana que muestran seas de incendio,
destrozo y saqueo, especialmente los conjuntos arqui-
tectnicos del Centro Ceremonial y algunos conjun-
tos de la periferia como el de Atetelco, segn lo indi-
ca la nota 3 de C. Margain (1966:162).
Abundando en el tema, R. Millon ( 1973b:59) y R.
Cabrera, et al. ( 1982a), hacen notar que la Ciudadela
y algunos conjuntos localizados a lo largo de la Cal-
zada de los Muertos fueron teatro de la misma vio-
lenta destruccin. Sin embargo, cuando J. Snchez
(1987:121)* explora el Conjunto al NW del ro San
Juan, aade una interesante observacin diciendo que
a pesar de haber sido devastado, hubo un nuevo
asentamiento sobre los escombros durante un corto
tiempo inmediato a su destruccin. Esto pudiera in-
dicar que no todo el pueblo fue aniquilado ni la ciu-
dad totalmente abandonada, ya que hay restos mate-
riales en las reas reocupadas que corresponden a
las fases Oxtoticpac y Xometla (750-900 d.C.) un tan-
to semejantes a los localizados en pequeas poblacio-
nes aledaas al rea urbana.
La cermica de este ltimo perodo conserva al-
gunas caractersticas de las etapas del florecimiento
y expansin anterior, aunque comienzan a presentar-
se mezcladas con los diferentes estilos Coyotlatelco y
Mazapan (900-1100 d.C.) que se distribuyen sobre
otros asentamientos que rodeaban el valle y que se
infiltraban hacia el derruido centro ceremonial. Hay
evidencias que esa reocupacin subsisti a lo largo
del tiempo, puesto que tambin se encuentran hue-
llas de asentamientos mexica o azteca segn lo men-
cionan los cronistas del siglo XVI, as como los tiestos
cermicos y los restos de estructuras habitacionales
localizadas por la arqueologa de superficie.
La concentracin mexica registra varios centros
de poder en el valle y algunas concentraciones me-
nores en las laderas de la montaa, tales como el si-
tio habitacin al NW de la pirmide de la Luna ex-
plorado por M. Monzn (1987) y restos de un muro,
denominado "azteca" durante las exploraciones de
1960-64, el cual delimitaba gran porcin de la Calza-
da de los Muertos. Las crnicas hispanas hablan de
una rebelin de 2,000 mexicas que ocupaban el rea
teotihuacana, pidiendo se quedaran los monjes fran-
ciscanos y que en su lugar expulsaran a los agustinos
que explotaban al pueblo y les queran expropiar las
pocas tierras que les quedaban. En las excavaciones
realizadas por T. Charlton ( 1972b) en la iglesia de
San Miguel Axaloapan, situado sobre dos derruidos
montculos azteca en el mismo valle, localiza unos
entierros causados por las epidemias ocurridas alre-
dedor de 1566 que contribuyeron a la devastacin de
la poblacin indgena iniciada con la conquista his-
pana ya que, despus de contar con una poblacin
de 110,000 habitantes, quedaron solo 11,000 para me-
diados del siglo XVI.
Para las etapas posteriores M. Gamio (1922,
t.III:380) recopila amplia informacin histrica y men-
ciona que:
Hacia 1605 el Rey Felipe III revoc la orden de expro-
piacin de las tierras de los naturales y permiti re-
gresaran a sus propios pueblos, (aunque) la medida ya
no surti el efecto de volver las cosas al estado que te-
nan, porque unas familias haban desaparecido, otras
se haban dispersado ... (y) las antiguas propiedades
abandonadas haban pasado a manos extraas.
Compendiando su estudio, se asume que en el siglo
XVII se vuelven a ocupar los antiguos pueblos del va-
lle de Teotihuacn para laborar tanto en las enco-
miendas, como en las diversas rdenes religiosas que
se asentaron en Tepeapulco, Texcoco, Otumba, Oz-
toyohualco, San Juan Teotihuacn y Acolman entre
otros. Poco despus se hizo una presa cerca de Acol-
man (Gamio, 1922,t.III.:370), para que las aguas del
ro SanJuan no fueran directamente al lago de Tex-
coco e inundaran la capital de la Nueva Espaa. As
se cre:
... un pequeo lago atravesado por una calzada que lo
divida en dos partes casi iguales, quedando en el cen-
tro aquella iglesia parroquial ... (y) desde el ao 1629
el convento de Agustinos ... queda anegado con ms
de una vara y media de agua.
Desde luego que esa "Presa del Rey" provoc inunda-
ciones en una serie de poblaciones circunvecinas que
182
Figura 5. 11 Cabecitas de barro del tipo Metepec. Foto Pereyn.
se vieron obligadas a emigrar y abandonar el rea
habitacional durante el transcurso del tiempo. Pero
a mediados del siglo XVIII (1757) se constituyen for-
malmente varias haciendas, sucesoras de las enco-
miendas que privaron de tierras otra vez al campesi-
nado, aunque quedaron algunos cacicazgos concedi-
dos a los antiguos dirigentes indgenas, dndoles a
los pueblos el fundo legal y concesionando ejidos,
ranchos y rancheras que fueron situados en las lade-
ras de los cerros (Gamio, 1922,t.III:741), donde slo
podan tener cultivos de temporal:
Consumada la Independencia, sigui un corto perodo
de desrdenes y zozobras para los pueblos de la ami-
gua Intendencia de Mxico, a la que corresponda el
valle de Teotihuacn . .. El pueblo empobrecido por la
mala administracin y excitado por los innumerables
abusos .. . se rebel creyendo que al liberar se del do-
minio de Espaa, cambiara radicalmente la situacin;
pero ... los criollos y mestizos de cultura europea .. .
substituyeron a los espaoles en la direccin de la cosa
pblica ... La clase indgena, despus de la Independen-
cia, sigui pagando, si no mayores, cuando menos los
mismos impuestos que antes de su pretendida libertad.
LA PINTURA MURAL PREHISPNICA
Ms adelante asienta que al ser cabecera de partido,
San Juan Teotihuacn tuvo la prerrogativa de poseer
un ayuntamiento compuesto por 9,000 habitantes, cin-
co pueblos principales, una villa, seis barrios, cuatro
haciendas y un rancho, aunque pronto se qued en
westado estacionario ... hacia los ltimos aos del
siglo" (Gamio, l922,t.III:746).
Durante el siglo XX el rea ha sufrido los ms drs-
ticos cambios sociales, polticos y econmicos que se
suceden despus de la Revolucin con respecto a la
reforma agraria primero y a la desmedida explosin
demogrfica que ha centuplicado la poblacin. Ade-
ms, se han perdido los terrenos de cultivo por la
llamada industrializacin y ha habido un excesivo frac-
cionamiento de terrenos provocado por los negocios
privados, el auge turstico y la intensa construccin
de casas de fin de semana dedicadas al solaz y espar-
cimiento de los capitalinos y otros terratenientes que
se extienden sobre los restos arqueolgicos de lo que
fuera la gran ciudad de Teotihuacn, desde los cien
aos anteriores a la era cristiana, hasta el ao 750 de
nuestra era.
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