Aprendizaje en red

El aprendizaje en red es un proceso de desarrollo y mantenimiento de las conexiones con

personas e informacin, fusionndolo a travs de la comunicacin en red de manera
sincrnica y asincrnicamente de tal forma que su objetivo y fin es un determinado
aprendizaje. El trmino central en esta definicin son las conexiones. El aprendizaje se
lleva a cabo tanto en relacin con los dems y en relacin con los recursos de aprendizaje.
CSALT
1
, un grupo de investigacin en la Universidad de Lancaster, Reino Unido, asociada
a la serie de Conferencias de aprendizaje en red, ha definido Aprendizaje en red como
aprendizaje en el que la tecnologa de la informacin y la comunicacin se utiliza para
promover las conexiones: entre un alumno y otros alumnos, entre estudiantes y tutores.;
entre una comunidad de aprendizaje y sus recursos para el aprendizaje
G. Salmon escribi en 2001 al respecto: el aprendizaje se construye alrededor de las
comunidades de aprendizaje y de sus interaccin, ampliar el acceso ms all de los lmites
del tiempo y el espacio, pero ofreciendo la promesa de la eficiencia y ampliar el acceso.
Piense en los individuos como nodos de una red.
Aprendizaje en red parte de una concepcin pedaggico-tecnolgica que favorece la
integracin de las actividades docentes, presenciales o no, con la prctica; y donde los
diferentes recursos y servicios presentan una organizacin abierta para el aprendizaje, en el
que la interaccin e independencia caracterizan los procesos de educacin a travs de la
red. Este modelo otorga la mxima prioridad a la comunicacin didctica, a la interaccin y
al trabajo colaborativo, con nfasis en la provisin de herramientas para el aprendizaje de
los alumnos, ms que en los medios de enseanza para los docentes.
El trmino aprendizaje en red tiene sus orgenes hacia finales de la dcada del 90,
principalmente en la comunidad europea, con motivo de una serie de seminarios que
concluyen con el manifiesto "Towards E-quality in Networked E-Learning in Higher
Education" presentado en la conferencia Aprendizaje en red en 2002. El manifiesto

1
Centro de Estudios de l en Tecnologas de Aprendizaje Avanzado (CSALT) en la Universidad de Lancaster
es una de investigacin acadmica lder en Europa
reconoce que la tecnologa usada en el aprendizaje puede facilitar el acceso a recursos pero,
a su vez y en este tema se pone mayor nfasis, apoyar procesos de aprendizaje que
prioricen el dilogo y la interaccin colaborativa y distribuida.
El aprendizaje en red se define como el aprendizaje en el que las tecnologas de la
informacin y la comunicacin son usadas para promover conexiones entre los alumnos
entre s, entre los alumnos y los tutores, entre la comunidad de aprendizaje y sus recursos
de aprendizaje (Goodyear et.al., 2004). En la definicin, se destaca el concepto de
conexiones e interacciones, tomando como prioritaria la dimensin relacional y
considerando al alumno con un rol protagnico en las contribuciones que puede hacer al
desarrollo de la informacin y recursos de aprendizaje.
Los principios del aprendizaje en red estn ligados a la concepcin del aprendizaje social y
situado (Lave, J., y Wenger, E. 1990). Estn basados en la participacin y no en la mera
transmisin, con nfasis en los procesos de aprendizaje y en el aprender a aprender,
favoreciendo la colaboracin y la co-construccin del conocimiento. Las interacciones
entre personas pueden ser sincrnicas, asincrnicas o ambas y darse a travs de texto,
audio, grficos, videos, espacios compartidos o una combinacin de diferentes formas de
representacin. El aprendizaje, el conocimiento y la identidad de quienes forman parte de la
red se construyen en las conexiones e interacciones que emergen de dinmicas cooperativas
o colaborativas.
Muchas propuestas de aprendizaje en red profundizan sobre la idea del individuo y su
capacidad de agencia para autogestionar su aprendizaje y establecer conexiones en
interdependencias cooperativas. Creemos que es importante, tambin, generar espacios para
dar lugar a construcciones colaborativas en el trabajo junto a otros.
El concepto de red con estructuras organizadas de manera libre ha desafiado la dimensin
de construccin social. Barry Wellman (2011) afirma que el surgimiento de Internet ha re-
focalizado nuestra atencin sobre la tensin de la nocin de "comunidad", entendida como
relaciones sociales concretas y un nmero de personas con intereses comunes que se
asumen o imaginan como semejantes que se conectan despojados de los lmites del tiempo
y el espacio, y pueden experimentar sentido de comunidad. Incluso cuando las personas
forman parte de redes con lmites imprecisos, a menudo, se identificarn a s mimas como
parte de un grupo definido. Necesitan imaginar que pertenecen a una comunidad; un grupo
de personas con quienes compartir la sociabilidad, dar y recibir apoyo, y experimentar un
sentido de identidad compartida.

Pero cuando hablamos de comunidades en las que es central el componente de aprendizaje,
hacemos foco en procesos de participacin, identificacin e identidad de los miembros.
Wenger (2001) afirma que la diferencia entre analizar el tejido social como una red o como
una comunidad y sus estructuras de agrupacin, est relacionada con los modos en que nos
acercamos a estudiarlas. Las comunidades de prctica pueden verse como nodos de lazos
fuertes en redes interpersonales, pero en su anlisis no solo interesa el flujo de informacin
que circula entre los nodos sino el contenido de la misma. El tipo de cohesin que
transforma el compromiso mutuo en una comunidad requiere trabajo; no supone
homogeneidad, pero crea relaciones entre las personas. El dominio compartido, es decir,
aquello que la comunidad quiere explorar y aprender y la prctica que comparten, provee
identidad y es una fuente de cohesin que favorece la construccin de un compromiso
mutuo. De la misma manera que el compromiso mutuo no exige homogeneidad, el dominio
y la prctica conjunta no suponen acuerdo en un sentido simple y lleva consigo procesos de
negociacin.
As el mismo promueve un enfoque problmico en el proceso docente, con contenidos
flexibles y de acceso personalizado.
La Dra. Marisa Martn
2
, 2002, nos menciona que las ventajas de un aprendizaje en red son:
Favorece un aprendizaje activo y centrado en el alumno. Participar en un curso en
red requiere que el alumno est continuamente implicado en actividades. Hacer
aportaciones, responder a los compaeros y compartir ideas por escrito y en forma
coherente, es un compromiso cognitivo y social; hacer una declaracin con

2
El modelo educativo del Tecnolgico de Monterrey de la Dra. Marisa Martn, 2002, en:
http://www.sistema.itesm.mx/va/dide/libro/home.htm
argumentos vlidos, constituye un acto cognoscitivo profundo. Estas acciones
ayudan a que los estudiantes ordenen el pensamiento y mejoren la comunicacin
escrita, a la vez que los hacen competentes en procesar y evaluar informacin.
Ofrece igualdad de oportunidades a los estudiantes. En un ambiente de aprendizaje
en red todos los alumnos participan haciendo los comentarios que desean y en el
momento que lo requieran. El hecho de que la informacin en lnea est disponible
todo el tiempo, permite a los alumnos reflexionar ms las ideas e ir madurndolas a
su propio ritmo, contrariamente a la exposicin, que asume que todos los alumnos
avanzan a la vez y con el mismo antecedente.
Cambia las relaciones entre profesores y alumnos. Trabajando en este medio se
rompen las jerarquas y el profesor viene a ser, de forma casi natural, un facilitador
del proceso de aprendizaje, ms que una autoridad. El profesor define los objetivos
de un curso, sugiere textos y otros materiales de estudio, da instrucciones y pautas a
seguir, supervisa continuamente lo que ocurre y orienta de forma permanente; sin
embargo, son los alumnos quienes llevan a cabo las tareas en forma colaborativa.
Se forman autnticas comunidades de aprendizaje. Las enormes posibilidades de
comunicacin y de informacin disponible con las que se cuenta en estos medios
electrnicos, permiten el enriquecimiento personal y formativo de todos los
miembros del grupo. La comunicacin que fluye es un estmulo intelectual y fuente
de satisfaccin personal para todos los participantes. Los miembros de la comunidad
virtual comparten intereses, se conocen y se preocupan unos por otros. Las
opiniones de profesores y alumnos con relacin a la interaccin que tiene lugar
entre ellos, manifiestan que sta es ms frecuente, ms profunda y ms personal que
en un curso presencial.
Fomenta la responsabilidad. Un curso en plataforma incluye y compromete ms a
los alumnos con el proceso. Para que un alumno alcance xito en un curso, tiene que
responsabilizarse de su propio aprendizaje y motivar a los compaeros a que se
responsabilicen del suyo. Debe leer los comentarios de los miembros de su grupo,
reflexionar acerca de los asuntos tratados y buscar informacin adicional para
ofrecer respuestas. Los alumnos establecen juntos las normas por las que van a
regirse como grupo de trabajo y se autoevalan continuamente, reflexionando sobre
cmo van, qu han logrado, cmo lo han logrado y qu necesitan mejorar. Esto va
formando una cultura de mejora continua, aumenta la calidad de los trabajos y
capacita para la educacin permanente.
Facilita la internacionalizacin de la educacin. En el aprendizaje en lnea los
alumnos adquieren amplio conocimiento y desarrollan habilidades para trabajar en
redes y en ambientes alejados de sus entornos; se preparan as para la comprensin
del mundo y para una vida profesional con mentalidad global y universal. Puede
fomentarse el intercambio de experiencias con estudiantes de otras naciones y llevar
al saln de clase virtual la riqueza de la diversidad cultural, as como realizar otras
actividades de cooperacin que rompen las barreras fsicas y enriquecen la vida
acadmica.
Ayuda a manejar el tiempo y a utilizar el espacio de manera ptima. El modelo
educativo requiere de espacios donde los alumnos puedan trabajar en grupo,
espacios que no siempre existen en el campus; por otra parte, el tiempo de una
sesin de clase est limitado a horarios discontinuos, y a veces ste es insuficiente
para completar las actividades. El uso de espacios virtuales resuelve en parte las
cuestiones anteriores, al tener el alumno las veinticuatro horas del da, un lugar
disponible para trabajar, para comunicarse con sus compaeros y con su profesor; y
tener acceso a la informacin y a los materiales que necesita permanentemente. De
esta forma el profesor puede dedicar el tiempo del aula a clarificar, concluir, debatir
o presentar una nueva actividad, reflexionar con el grupo, ofrecer retroalimentacin
y motivar a los estudiantes a seguir adelante.
Aprendizaje virtual o e-learning

El trmino aprendizaje virtual o e-learning, entendido como el uso de herramientas
electrnicas en los programas de formacin, en este caso, de los traductores. El concepto es
similar a lo que se conoce por aprendizaje abierto y a distancia. El aprendizaje virtual, sin
embargo, supone que las herramientas electrnicas se usan a todos los niveles: incluso en el
caso de las clases presenciales, los profesores se comunican con los alumnos mediante el
correo electrnico y mucho del material del curso est disponible en sitios web. Asimismo,
la mayor parte del aprendizaje a distancia tradicional se basa en la distribucin del material
impreso, no siendo as reconocido como aprendizaje virtual.
El aprendizaje virtual es un concepto que se refiere a una determinada modalidad de
organizacin, desarrollo y evaluacin de los procesos de enseanza-aprendizaje que se
materializa o tiene lugar a travs de espacios pedaggicos creados digitalmente y que
reciben el nombre de aula virtual. Por ello este concepto est estrechamente vinculado al
de e-learning.

Tradicionalmente el e-learning se ha vinculado con la educacin a distancia.
Evidentemente, las aulas virtuales de e-learning son poderosas herramientas que han
permitido incrementar la calidad de los procesos formativos a distancia, y los estudios
ofertados por este tipo de instituciones educativas han sido pioneros en el desarrollo del e-
learning. Hoy en da los recursos educativos distribuidos a travs de la web bien abiertos
y pblicos, son empleados en diversidad de situaciones presenciales. De este modo,
podemos identificar tres grandes modelos formativos de e-learning caracterizados por la
utilizacin de los recursos de Internet, en general, y de las aulas virtuales de forma ms
especfica en funcin del grado de presencia o distancia en la interaccin entre profesor
y alumno.

1.- Modelo de docencia presencial con Internet: el aula virtual como complemento o
recurso de apoyo.
Este modelo representa el primer nivel o mbito inicial y bsico de uso de las aulas
virtuales y otros recursos de Internet (como webs personales, blogs, correo electrnico)
por la mayor parte del profesorado que comienza a explorar el uso de Internet en su
docencia. Consiste en plantear el aula virtual como un apndice o anexo de la actividad
docente tradicional. Es decir, el docente no cambia ni los espacios de enseanza que
habitualmente utiliza, ni el tipo de actividades que plantea a sus estudiantes ni las formas
que emplea de comunicacin con los mismos. El aula virtual en este modelo se convierte
en un recurso ms que tiene el profesor a su alcance junto con los que ya dispone: pizarra,
laboratorio, seminario, o can de proyeccin multimedia.

Normalmente el uso de estas aulas virtuales son para transmitir informacin: es decir,
colgar los apuntes y otros documentos de estudio de la asignatura, el programa de las
mismas, los horarios de tutoras en el despacho o las calificaciones de los trabajos y
exmenes de los estudiantes. El aula virtual en este modelo es un hbrido entre la
fotocopiadora y el tabln de anuncios ya que lo que prima es la informacin. Por otra
parte apenas existe comunicacin entre los estudiantes y entre stos y el docente.
Asimismo no es habitual el plantear tareas o actividades para que sean cumplimentadas a
travs del aula virtual.
2.-Modelo de docencia semipresencial: el aula virtual como espacio combinado
con el aula fsica o blended learning

Este segundo modelo se caracteriza por la yuxtaposicin o mezcla entre procesos de
enseanza-aprendizaje presenciales con otros que se desarrollan a distancia mediante el
uso del ordenador. Es denominado como blended learning (b-learning), enseanza
semipresencial o docencia mixta (Bartolom, 2004; 2008; Cabero y Llorente, 2008;).
El aula virtual no slo es un recurso de apoyo a la enseaza presencial, sino tambin un
espacio en el que el docente genera y desarrolla acciones diversas para que sus alumnos
aprendan: formula preguntas, abre debates, plantea trabajos, En este modelo se produce
una innovacin notoria de las formas de trabajo, comunicacin, tutorizacin y procesos de
interaccin entre profesor y alumnos.

La enseanza semipresencial o b-learning requiere que el docente planifique y desarrolle
procesos educativos en los que se superponen tiempo y tareas que acontecen bien en el
aula fsica, bien en el aula virtual sin que necesariamente existan incoherencias entre
unas y otras. Asimismo el profesor debe elaborar materiales y actividades para que el
estudiante las desarrolle autnomamente fuera del contexto clase tradicional.
Evidentemente dentro de este modelo existen variantes o grados en funcin del peso
temporal y de trabajo distribuido ente situaciones presenciales y virtuales.

3.- Modelo de docencia a distancia: el aula virtual como nico espacio educativo

El tercer modelo representa la actualizacin de la modalidad clsica de educacin a
distancia, pero desarrollada en entornos exclusivamente virtuales. Apenas se produce
contacto fsico o presencial entre profesor y estudiantes ya que la mayor parte de las
acciones docentes, comunicativas y de evaluacin tienen lugar en el marco del aula virtual.
Este modelo es el que tradicionalmente se conoce como e-learning, aunque las distinciones
entre el blearning y e- learning son cada vez ms difusas. En esta modalidad educativa el
material o recursos didcticos multimedia cobran una especial relevancia ya que el
aprendizaje de los estudiantes estar guiado, en su mayor parte, por los mismos. Asimismo
la interaccin comunicativa dentro del aula virtual es un factor clase y sustantivo para el
xito del estudiante. A su vez exige una organizacin institucional compleja y relevante
que oferte estos estudios a distancia (Bates, 2001; Garca Arieto y otros, 2007)

Las aulas virtuales como entornos de enseanza-aprendizaje

El aula virtual, como hemos sealado, es un concepto ntimamente asociado al de e-
learning. Podramos definir un aula virtual como un espacio o entorno creado virtualmente
con la intencionalidad de que un estudiante obtenga experiencias de aprendizaje a travs
de recursos/materiales formativos bajo la supervisin e interaccin con un profesor. Como
afirma Turoff (1995) una clase o aula virtual es un entorno de enseanza y aprendizaje
inserto en un sistema de comunicacin mediado por ordenador. A travs de ese
entorno el alumno puede acceder y desarrollar una serie de acciones similares a las que
acontecen en un proceso de enseanza presencial como conversar, leer documentos,
realizar ejercicios, formular preguntas al docente, trabajar en equipo, etc. Todo ello de
forma simulada sin que medie una interaccin fsica entre docentes y discentes. Este
espacio de encuentro educativo no es azaroso, sino intencional, regulado, planificado y
dirigido por el docente. Esto implica que el estudiante cuando accede a un aula virtual
debe obtener experiencias o vivencias de situaciones potenciales de aprendizaje, de forma
similar, a lo que le ocurre en los escenarios presenciales: por ejemplo, leer textos, formular
preguntas, resolver problemas, entregar trabajos, participar en un debate o elaborar un
diario personal por citar algunas tareas habituales en este tipo de aulas.

DIMENSIONES PEDAGGICAS DE UN AULA VIRTUAL

INFORMATIVA
Recursos y materiales de estudio: textos,
animaciones, enlaces, videoclips,
presentaciones

PRXICA
Actividades y experiencias de aprendizaje
bien individual, bien colectiva


COMUNICATIVA
Interaccin social entre estudiantes y
docente

TUTORIAL Y EVALUATIVA
Seguimiento y valoracin del aprendizaje
por el profesor

Dimensin informativa. Esta dimensin se refiere al conjunto de recurso, materiales o
elementos que presentan informacin o contenido diverso para el estudio autnomo por
parte del alumnado. Sera lo equivalente, por una parte, a los apuntes que el profesor
expone en clase que en el contexto del aula virtual pueden adoptar distintos formatos de
documentos (texto escrito bien en Word o Odt, bien en formato PDF). Asimismo tambin
pueden incluir el conjunto de recursos o materiales que ayudan a los estudiantes a
comprender mejor esos contenidos como son las presentaciones multimedia, las
representaciones grficas, los mapas conceptuales, los videoclips o las animaciones.

El contenido presentado en el aula virtual puede complementarse con otro tipo de
archivos, documentos, sitios web o recursos diversos que el profesor selecciona
previamente y oferta al alumnado en dicha aula virtual mediante enlaces o
hipervnculos. Este conjunto de enlaces hacia otros materiales de Internet permitirn a los
estudiantes ampliar el contenido de estudio o acceder autnomamente a nuevos recursos de
estudio del curso o asignatura.

La dimensin informativa en un aula virtual, en consecuencia se refiere a todo el
conjunto de materiales de distinta naturaleza (textual, multimedia, grfica, audiovisual)
que muestran o ayudan a los estudiantes a acceder autnomamente a los conocimientos
objeto de estudio.

Dimensin prxica. Esta dimensin se refiere al conjunto de acciones, tareas o
actividades que los estudiantes tienen que realizar en el aula virtual planificadas por el
docente para facilitar experiencias de aprendizaje. Estas tareas o actividades pueden ser de
diverso tipo:
Participar en foros de debate
Leer y redactar de ensayos
Realizar un diario personal
Plantear y analizar casos prcticos
Buscar informacin sobre un tema especfico
Crear una base de datos
Elaborar proyectos en grupo
Resolver de problemas y/o ejercicios
Planificar y desarrollar una investigacin
Desarrollar trabajos colaborativos mediante wikis
Realizacin de webquests y cazas del tesoro

El abanico de posibles tareas o actividades a plantear a los estudiantes en el aula virtual es
amplio y lo que se persigue es que stos desarrollen una experiencia activa en la
construccin del conocimiento. Por ello podra indicarse que la dimensin prctica de un
aula virtual representa un entorno en el cual el estudiante se enfrenta a situaciones de
aprendizaje que implica la activacin de distintas habilidades y estrategias tanto
cognitivas, actitudinales como sociales. En la medida de que el docente realice una
adecuada planificacin y seleccin de tareas el modelo de enseanza implcito en el aula
virtual ste tender a favorecer un proceso de aprendizaje por recepcin (si la mayor parte
de las tareas planteadas son de naturaleza repetitiva) o bien un proceso de aprendizaje
constructivo (si la mayor parte de las tareas solicitan la bsqueda y anlisis activo del
conocimiento).
Dimensin comunicativa. Esta dimensin hace referencia al conjunto de recursos y
acciones de interaccin social entre estudiantes y el docente. Esta comunicacin se
produce a travs de herramientas tales como los foros, los chats, la mensajera interna, el
correo electrnico, etc. La dimensin comunicativa en un aula virtual es una dimensin
sustantiva para la calidad educativa de los procesos de enseanza-aprendizaje
desarrollados a travs de e- learning. Si son poco utilizados estos recursos de
comunicacin probablemente el aula virtual se convierta en un mero repositorio de
documentos y ficheros.

En este sentido el docente debe propiciar y motivar de modo constante la participacin de
los estudiantes en los distintos espacios habilitados al efecto en el aula virtual.
Normalmente a mayor grado de comunicacin entre los estudiantes y entre stos y el
profesor tambin se incrementa la motivacin, implicacin y rendimiento del alumnado en
las tareas propuestas.

Dimensin tutorial y evaluativa. Esta dimensin hace referencia a las funciones docentes
o papel que el profesor debe realizar en el marco de un curso virtual. En la literatura
especializada en esta temtica se insiste en la figura y papel del tutor a distancia
como el elemento clave para el xito de esta modalidad educativa. En esta lnea, la
bibliografa coincide en que el docente debe desarrollar ms el papel de supervisin y gua
del proceso de aprendizaje del alumno que cumplir el rol de transmisor del conocimiento.
Esta idea central supone asumir un modelo de profesor como tutor o dinamizador de
actividades de aprendizaje que domine las siguientes habilidades:

Habilidades de motivacin, refuerzo, y orientacin sobre hbitos de estudio.
Romper la soledad del alumno en lnea es uno de los retos didcticos planteados. El
profesor debe saber planificar actividades interesantes y basadas en expectativas e
intereses del alumno. Reforzar la participacin y trabajo del alumno, mediante
un difcil equilibrio entre el aliento y aplauso de los xitos o reconocimiento del
esfuerzo y la exigencia de trabajo y demanda de ms dedicacin.
Habilidades de organizacin y dinamizacin de actividades grupales. Organizar
actividades entre pequeos grupos es un gran estimulante para el alumno en lnea.
Requiere dividir grupos y clasificarlos ordenadamente en las fichas de seguimiento
as como disponer de herramientas especficas para el trabajo en grupo.
Habituacin a entornos telemticos de trabajo. Igual que el alumno, el profesor
ha de trabajar bajo un entorno virtual especfico, con una propuesta especfica que
en muchas ocasiones no han sido planificadas o construidas por l mismo. La
actualizacin de tareas inmediatas y calendarios, el seguimiento de las
tutoras grupales en los foros, la gestin de materiales de estudio
complementarios para todos, las consultas individuales, la configuracin (en su
caso) de exmenes etc, se organizan en una distribucin de pantallas donde el
profesor realiza su trabajo y su habituacin requiere de un periodo de prctica o
entrenamiento.

El correo electrnico, los foros, los blog de noticias, los boletines peridicos, los
chats y videoconferencias o los formularios automticos de evaluacin, son instrumentos
educativos con usos especficos para la docencia. El tutor o docente en lnea, es evidente
que, tiene que poseer las habilidades informticas de uso de los mismos, y saber utilizarlos
pedaggicamente a lo largo de todo el proceso de implementacin de un curso en lnea.
Por su parte, Barber (2008) seala otro tipo de clasificacin de los elementos o
componentes bsicos que configuran un aula o clase virtuales son los siguientes:
componentes de planificacin, de consulta, de comunicacin y de seguimiento.











COMPONENTES DE UNA CLASE VIRTUAL (Barber, 2008)
Planificacin Consulta Comunicacin Seguimiento
Guas de
estudio y planes
de trabajo
Calendarios
Presentaciones
de mdulos
Materiales de estudio
Direcciones
electrnicas
de referencia
Biblioteca virtual
Herramientas de
comunicacin:
chats, foro debate,
correo
electrnico,
tabln docente,
grupos de trabajo
Estadsticas de
asistencia y
rendimiento
Herramientas
de apoyo y
evaluacin
Aplicativos
para
calificaciones

Un aula virtual debe crearse y desarrollarse teniendo en cuenta un conjunto de principios
y criterios didcticos similares a la planificacin de cualquier otro curso o actividad
formativa independientemente de que se desarrolle de modo presencial o a distancia. El
diseo de un curso o aula virtual es fundamentalmente una tarea, al menos para el
profesorado, ms pedaggica que tecnolgica (Anderson, 2008). La identificacin de
los objetivos de aprendizaje, la seleccin y estructuracin de los contenidos, la
planificacin de actividades y experiencias de aprendizaje, junto con la planificacin de
los criterios y tareas de evaluacin son los principales elementos que deben ser
abordados en el diseo de un curso de naturaleza virtual (Belanger y Jordan, 2000;
Marcelo et al., 2002; Barbera, E. y Badia, A., 2004; Ally, 2008).

Las caractersticas o principios en los que se debieran inspirar el diseo o planificacin de
este tipo de cursos y materiales de e-learning seran:
Adaptacin a las caractersticas y necesidades del alumnado. El curso y material de un
aula virtual debe ser diseado teniendo en cuenta no slo los aspectos o consideraciones
epistemolgicas o cientficas de la materia que se imparte, sino tambin las caractersticas
de los usuarios/alumnos potenciales. Ello implica identificar y analizar los prerrequisitos
de conocimiento previo que debe poseer nuestro alumnado (tanto tecnolgicos como
cientficos) para utilizar y entender sin grandes dificultades el material electrnico
elaborado.

Desarrollo de procesos de aprendizaje constructivista. El aula virtual, en la medida de
lo posible, no slo debiera ofrecer informacin nocional de modo expositivo, sino que
debiera incorporar actividades que faciliten un aprendizaje por descubrimiento y/o
constructivista. Dicho de otro modo, el material no debe generar o provocar procesos de
aprendizaje pasivos y memorsticos en el alumnado sino todo lo contrario. Debe propiciar
y ofrecer las pautas y guas para que el alumnado construya y elabore por s mismo, o en
colaboracin con los otros, el conocimiento que debe adquirir, que cuestione las ideas o
conceptos que se le ofrecen, que compare las teoras y/o modelos antagnicos, en
definitiva, el material didctico y las actividades incorporadas a un aula virtual tienen que
propiciar un proceso de aprendizaje activo por parte del alumnado. En ese sentido,
recomendamos que se tengan en cuenta cuatro ejes o criterios bsicos tal como se sealan
en la tabla siguiente:

CRITERIOS BSICOS PARA UN MODELO DE ENSEANZA-APRENDIZAJE
CONSTRUCTIVISTA EN AULAS VIRTUALES
Que el alumno/a aprenda haciendo
cosas: leer, buscar, resolver problemas,
elaborar proyectos, analizar, debatir, etc.
Que el alumnado tenga experiencias activas
con el conocimiento de forma individual y
colectiva


Que exista una intensa y constante
interaccin comunicativa entre el docente
y el alumnado
Que existan objetivos, guas/planes de
trabajo y criterios de evaluacin claramente
definidos


Presentacin del programa didctico y de las guas de estudio/trabajo autnomo. El
aula virtual tiene que indicarle al alumnado qu se espera que aprenda (los objetivos),
cules son los conocimientos que tiene que adquirir (los contenidos), cmo ser el proceso
de enseanza que se va a desarrollar en esa asignatura (la metodologa) y cmo se le
medir y controlar su rendimiento acadmico (evaluacin). En definitiva, el material
didctico de un curso de e-learning tambin tiene que incorporar el programa de la
asignatura as como las directrices u orientaciones claras de qu se le pide al estudiante en
cada actividad y de los procedimientos para cumplimentarlas exitosamente. Estas guas
son las que permitirn el trabajo autnomo del estudiante.
Incorporacin de recursos hipertextuales y multimedia. El material debe ser diseado
incorporando un formato de presentacin de la informacin de naturaleza multimedia (es
decir, que se incluyan recursos de tipo textual, grfico, sonoro, icnico y audiovisual).
Asimismo la organizacin de la informacin debe seguir un modelo hipertextual en cuanto
que las unidades o segmentos de informacin estn conectados entre s, y debe incorporar,
siempre y cuando se considere oportuno, documentos o textos complementarios en
ficheros o archivos que puedan ser abiertos o descargados para su posterior estudio. Este
conjunto de recursos pueden estar incorporados directamente dentro de la propia aula
virtual o estar enlazados con otros recursos distribuidos en Internet.

Diseo de una interface amigable y de fcil de navegacin. El aula virtual debe ser
diseada teniendo en cuenta que, en la mayor parte de los casos, ser utilizada en un
contexto alejado de la presencia fsica del profesor. Es decir, el material debe prever que el
alumno o grupo de alumnos estarn solos cuando utilizan el material. En consecuencia,
deben incorporarse todos los elementos y recursos de apoyo al estudio que faciliten el
proceso de aprendizaje: orientaciones claras de cmo se navega por el material,
actividades y soluciones, lecturas de textos, ejercicios de autoevaluacin, etc.
Utilizacin continuada de recursos de comunicacin. El ltimo criterio hace referencia a
que en el material se incorporen elementos de comunicacin interpersonal propios de
Internet como son: el correo electrnico, el chat, la videoconferencia, los foros de debate,
los blogs, wikis o la transferencia de ficheros. Ello facilitar la interaccin social entre los
estudiantes y el docente de forma que stos puedan comunicarse de forma fluida bien para
el desarrollo de las tareas de tutorizacin y seguimiento, o para el trabajo colaborativo
entre alumnos.