Tema 4 El nacimiento de Europa

Las relaciones de produccin en el seno de la sociedad de Occidente estaban

experimentando los cambios que iban a asegurar las bases de la construccin de la sociedad
medieval europea.
El nacimiento de Europa est caracterizada por la resistencia a abandonar el universo de la
unidad imperial y cristiana que el Imperio de Carlomagno haba constituido.
2.1 Las bases del primer crecimiento europeo
Durante el siglo IX, los cambios en las relaciones de produccin crearon un periodo de cierta
libertad del campesinado, y a partir de mediados del siglo X, un nuevo encuadramiento
social bajo las pautas marcadas por los seores. En este proceso global, hay que atender a
tres aspectos: Las modificaciones de las unidades de produccin dominantes en el mundo
rural, la evolucin del poblamiento y el papel de los intercambios.
2.1.1 El xito de la pequea explotacin campesina
De los cuatro modelos de relacin de produccin, la novedad seria la villa carolingia, que se
desarrollo entre las tierras del Rin y el Loira. Era heredera de la villa tardorromana, sin
embargo, esta dividida el latifundio en dos partes, una reservada al propietario y la otra
dividida en mansos que eran entregadas a las familias campesinas. La tierra seorial era
explotada directamente por el propietario a travs de un administrador, esclavos y los
campesinos asentados en los mansos. Estos ltimos se dividan entre la atencin a sus
propios mansos y la realizacin de actividades en la hacienda del seor (las corveas). Los
campesinos de los mansos podan ser colonos o antiguos esclavos y convertidos en esclavos.
Se piensa que la villa carolingia propulso el rendimiento agrcola y de la productividad del
trabajo. Se produjo un aumento de la produccin y como consecuencia de la demografa
debido a los excedentes que se podan intercambiar en los mercados.
Durante los siglos VII y IX se abri paso la consolidacin de la pequea explotacin
campesina.
2.1.2 El triunfo de la aldea
La evolucin de los asentamientos campesinos, en especial, los alodiales, entre los siglos VII
y X, se caracterizo por tres procesos:
o El primero de ellos fue la provisionalidad e itinerancia de los ncleos de
asentamientos. La utilizacin de materiales constructivos frgiles y baratos
permiti a los reducidos grupos productores cargar con su casa a cuestas.
o El segundo proceso estuvo marcado por las variaciones del poblamiento en
altura. En los siglos VI y VII fue habitual el abandono de los valles y el
asentamiento en altura. Esto permiti aumentar la produccin y alejar el
hambre.
o El tercer proceso fue la paulatina fijacin y relativa concentracin de los
ncleos de poblamiento en entidades de pequeo tamao pero auto
subsistentes tanto econmica como polticamente, eran las aldeas.
2.1.3 Del don ceremonial al comercio de larga distancia
Los aumentos de la produccin provocaron: La mejora de la dieta de las familias que
aumentaron su nmero de miembros. Los grandes propietarios de las villae utilizaron los
excedentes para alimentar a aquellos que no trabajaban en el campo sino en la produccin
de bienes manufacturados.
El destino de los excedentes eran los silos en los que se acumulaban para los momentos de
necesidad. Los excedentes artesanales, el seor de la villa los venda o los intercambiaba. A
veces este intercambio tena un carcter ceremonial, un regalo. Muchos circularon entre la
aristocracia, muchos otros se despilfarraron, otros acabaron en manos de miembros
eclesisticos y el resto en ncleos situados en las rutas entre los dominios.