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ANLISIS Y COMENTARIO DE UNA OBRA DE ARTE

Cuando tenemos ante nosotros una imagen, por ejemplo cuanto entramos en un
restaurante y el camarero se detiene ante nosotros con su peculiar gesto, inmediatamente
advertimos que est a nuestra disposicin, bien sea para conducirnos a la mesa, o para
explicarnos lo que le vayamos a preguntar. No es ni siquiera necesario que l nos diga:
qu desean?, aunque por costumbre, ello ocurra as. Importa que tengamos en cuenta que
con un simple gesto, en un entorno y unas circunstancias concretas, una imagen es en su
esencia comunicativa de significados.
Conviene diferenciar, antes de ponernos a analizar una imagen comunicativa, como
lo es el gesto del camarero, lo que es forma de lo que es significado o contenido temtico.
Al entrar en el restaurante, desde el punto de vista formal, nosotros no hemos advertido
ms que un objeto -el camarero- y un cambio de ciertos detalles -el gesto- dentro de una
configuracin que es parte de una estructura general de color, lneas y volmenes, que
constituyen el mundo visual -el interior del restaurante-. Y cuando percibimos que tenernos
delante a un camarero y entendemos que est all para que le digamos lo que queremos,
nuestra razn ha aprehendido un significado, el contenido temtico de unas formas.
La diferenciacin que acabamos de hacer est en la raz del mtodo de anlisis y
explicacin de la obra de arte, que desde aqu vamos a proponer. Este captulo est
concebido para estudiantes de los primeros cursos de la Universidad los cuales se
encuentran ante la Historia del Arte y deben iniciarse en la actividad crtica con un
enfoque cientfico. Y claro, as como la Msica slo se puede aprender escuchando msica,
la Historia del Arte ha de hacerse desde el anlisis y la contemplacin esttica de la obra
de arte. No puede hacerse una Historia del Arte orientada fundamentalmente a saber
dnde y cundo nacieron los grandes artistas, y conocer los ttulos de sus obras.
Por otro lado, al conocimiento de la Historia del Arte se puede llegar de dos formas:
como extensin descriptiva, mediante el reconocimiento de obras de arte, sabindolas
adjudicar a un autor y a un estilo concretos, o tambin en profundidad, contemplando el
anlisis y comentario histrico-crtico de las mismas. Evidentemente, es esto ltimo lo que
desde la pginas de este libro pretendemos hacer.
Con el anlisis y comentario o explicacin de una obra, nosotros pretendemos dos
cosas concretas: tratar de aproximar al mximo qu comunica la obra y cmo lo comunica.
Con ello volvemos a lo que hemos dicho al principio: el qu ser el contenido temtico o
significado, y el cmo la forma. En sntesis, nuestro mtodo contempla tres fases sucesivas:
1.- Localizacin.
2.- Anlisis formal.
3.- Aproximacin al significado.
Esta orientacin en la explicacin de la obra de arte, se adeca al proceso natural
del conocimiento: primero aprehendemos la forma de las cosas, gracias a las sensaciones
que, por va de los sentidos, entran en nuestra mente, la cual seguidamente reconoce,
clasifica y ordena de una forma lgica: posteriormente, tratamos de penetrar en su
significado temtico, es decir, en el mensaje que comunica. Por ejemplo, si nosotros tenemos
en frente una pintura que presenta la figura de una mujer, sentada en un trono, y teniendo
un nio que juega con un pajarito, estamos en el terreno de la apreciacin de la forma:
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nuestros sentidos han aprehendido unas relaciones de lnea y color y nuestra mente las ha
identificado como objetos. A continuacin seremos capaces de advertir que esos objetos,
gracias a los conocimientos que tenemos acumulados por la experiencia, constituyen una
imagen de la Virgen Mara, que tiene en sus brazos al Nio Jess. Es evidente que nuestra
mente, muy familiarizada con determinadas imgenes, identifique el contenido de sta casi
simultneamente a la apreciacin de la forma, pero es necesario que nosotros lo
consideremos en ese orden para poder proceder con mtodo.
Conviene tener presente que cuando nosotros decidimos explicar una obra de arte,
antes hemos tenido que haber reconocido la obra en toda la profundizacin que nos ha
sido posible. Es decir, antes la debemos haber analizado. Uno no sera capaz de decir que
la imagen corresponde a la Virgen Mara si no tiene familiaridad con tal imagen, y de
igual modo tampoco ser capaz de explicar que es una tabla de estilo gtico si no est
familiarizado con las formas propias de este estilo. Por ello, previo al anlisis de la obra
de arte, debemos estar familiarizados con ciertas cosas, y depender del grado de es ta
familiaridad el grado tambin de cualidad de nuestra captacin, anlisis y consiguiente
explicacin. Lgicamente, nosotros explicaremos algo cuando estemos seguros de la
veracidad de nuestros juicios. Una vez aclarado este extremo pasemos a ver ms
detenidamente las fases de la explicacin.

LOCALIZACIN
El primer punto, a la hora de hacer el comentario o explicacin de la obra arte, es
su localizacin espacio-temporal. Deben ser aqu definidos los siguientes aspectos:
- Identificacin del autor y nombre o ttulo de la obra.
- Localizacin geogrfica.
- Localizacin temporal.
De manera obvia, cuando nosotros nos hemos propuesto la explicacin de una obra,
como mnimo debemos tenerla ya identificada y previamente definida. Cuando el
estudiante tiene ante s una imagen es obvio que antes de pasar a explicarla la haya de
identificar y situar espacial y temporalmente. La identificacin y localizacin de una obra
supone haberla inteligido globalmente en su forma y en su significado, es decir,
comprenderla enteramente. Para ello habrn tenido que entrar en juego toda una serie de
conocimientos procedentes de su personal bagaje cultural. Desde luego, la explicacin de
su forma y su significado son fases posteriores, pero, para que stas tengan efectividad
prctica y directa, la localizacin previa proporciona una plataforma de referencia que
ayuda a la concrecin ahorrando circunloquios y divagaciones. Es evidente que
procediendo as se adelanten ya aspectos cuyo mbito de tratamiento est en las fases
siguientes; por ejemplo, al ofrecer el ttulo de un cuadro, estamos adelantando aspectos
propios de la explicacin del significado.
Como advertencia general sobre este punto, el estudiante nunca deber aventurar
ningn dato de identificacin y localizacin si no est completamente seguro de l. Si se da
el caso que la obra se identifica de forma errnea es lgico que las dos siguientes fases
queden invalidadas. Si uno tiene ante s una fachada gtica pero no sabe qu edificio
concreto es convendr ms recurrir a la aproximacin mxima por defecto que a la
identificacin aventurada por exceso de clculo. Asimismo, si se desconocen exactamente,
por ejemplo, los aos exactos de la ejecucin de las obras, y si ni tan siquiera uno est
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seguro del siglo en que tuvieron lugar, debe recurrir a generalizaciones de mayor margen.
Pueden ser tiles aproximaciones como siglos XIII -XV, y si no se sabe tampoco el pas
decir iglesia centroeuropea, etc. Cuanto ms aproximados sean los datos tanto mejor.

ANLISIS FORMAL
Esta fase afecta esencialmente a dos reas: los aspectos materiales y los estilsticos.
Estos aspectos entran en juego en la explicacin de forma diferente si se trata de una obra
figurativa (pintura, escultura o artes decorativas) o si se trata de una obra arquitectnica.
Cada una requiere un tratamiento diferente, aunque en esencia corresponde a la misma
cosa: anlisis del objeto como forma calificable.
Si se trata de una obra figurativa procederemos as:
1.- Materiales y tcnica. Lo primero a que atendemos es al soporte. Una pintura al
leo puede tener un soporte diferente al de la pintura al temple: mientras el leo admite
la tela, el lienzo, el temple siempre va sobre tabla. Si se trata de una escultura, el material
de que est hecha puede ser diverso: madera, barro, bronce, piedra, etc.
Los materiales han tenido que estar manipulados mediante una tcnica concreta. La
tcnica es el proceso fsico de dar forma a las figuras. La pintura puede presentarse por
medio de tcnicas diferentes: fresco, temple, leo, etc. La escultura tambin: modelado en
barro, modelado y fundicin en bronce; talla en madera, en mrmol, etc. La tcnica supone
una habilidad que el artista ha ido adquiriendo y perfeccionando a lo largo de toda una
vida.
2.- Valoracin estilstica. En este punto conviene que concretemos qu es el estilo.
Este concepto arranca de la investigacin del S. XIX, en que se plante una Historia del
Arte sin nombres y slo por estilos, que venan a ser la expresin peculiar de una
civilizacin determinada. El estilo es pues un conjunto de formas que se interconexionan
para configurar un todo orgnico y dependiente. Esas formas estn codificadas, lo cual
nos permite hablar de distintos estilos segn su cdigo: griego, romano, paleocristiano,
romnico, etc. El estilo responde a una poca, una civilizacin, e incluso admite variantes
regionales e individuales, puesto que podemos reconocer y explicar las obras de un
artista a travs de su estilo personal, un conjunto de rasgos que lo diferencian de los
dems.
Este campo es muy amplio y contempla hechos como la composicin: manera de
distribuir los distintos elementos en el espacio bidimensional de un cuadro, o tridimensional
de una escultura. Tambin otros, como el uso del color, la luz, la perspectiva, etc. Se
apelar por ello a conceptos como esquema geomtrico, ritmo, tensin, movimiento, etc.,
nociones que cada estilo las concreta de manera diferente y caracterstica.
Ahora bien, nuestra valoracin estilstica puede quedar muy pobre si nos limitamos
a significar los rasgos que nos permiten clasificar una obra determinada en un
determinado estilo. Sabemos que las obras de arte son siempre producto del genio
humano, y el genio es siempre singular. Si no fuera por eso no cabra dentro de nuestro
anlisis la obra de Rembrandt, precisamente porque supera y sobrepasa lo que es comn
en la pintura holandesa de su siglo. Tampoco entenderamos por qu las mejores obras
escultricas del Romnico hispano son precisamente aquellas que pertenecen a una poca
en la que se difumina lo que es estrictamente romnico, por la sencilla razn de que son
obras de vanguardia y adelantan un naturalismo que no posee la generalidad de
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esculturas tenidas por romnicas. Sencillamente habr que explicar no slo aquellos rasgos
a travs de los cuales podemos clasificar la obra en un estilo concreto sino tambin los
aspectos particulares que le confieren singularidad.
Cuando se trate de una obra arquitectnica el proceso de explicacin deber
orientarse tambin en torno a dos puntos:
1.- Anlisis y descripcin de la planta. En este punto deben contemplarse todos
aquellos aspectos visibles en planta y pasar a su descripcin haciendo lo que podramos
llamar una lectura sealando sus distintos elementos. Todo ello nos debe conducir a
establecer su tipologa: la planta de una iglesia romnica es muy diferente de una barroca,
por ejemplo.
2.- Anlisis y descripcin del alzado. Antes de pasar a describir las partes deben
sealarse los materiales empleados y la tcnica constructiva. Posteriormente procederemos a
la descripcin y la explicacin de la tipologa, segn los diferentes aspectos. Si describimos
un templo griego, por ejemplo, en este apartado debemos sealar la utilizacin del mrmol
o la piedra en las partes vivas del edificio, y describiremos tambin los elementos
integrantes del orden: drico, jnico o corintio. Pero cuidado, el clasificarlo como perptero y
hexstilo es algo que corresponde al apartado anterior, el de la planta.

APROXIMACIN AL SIGNIFICADO
Erwn Panofsky, al tratar sobre el contenido temtico o significado de una obra
artstica, diferencia entre contenido temtico natural o primario, contenido iconogrfico o
secundario y significado intrnseco o contenido. Realmente son tres niveles de
profundizacin. El primero de ellos, primario, corresponde al mundo de las formas puras,
la identificacin de objetos y acciones. Volviendo al ejemplo del camarero sera la
percatacin de que es un hombre vestido de una forma concreta y expresando un gesto
concreto. El estudio de este aspecto del significado no es otra cosa que el anlisis
formal, al que nos hemos referido anteriormente.
El contenido iconogrfico es ya objeto de atencin en esta fase. Este contenido lo
percibimos ya al identificar una figura masculina con unas llaves con San Pedro; a una
mujer sostenida por ngeles con la Asuncin; a una mujer con un espejo en una mano y una
serpiente en la otra con la Prudencia; y a un hombre tocado con un yelmo del que salen
alas con Mercurio. La iconografa es la definicin del asunto de la obra, de lo que
trata la obra. Si a nosotros se nos pregunta, mientras estamos en el Museo del Prado, de
qu trata la obra titulada Las Lanzas, diremos que trata sobre el tema de la rendicin de
la ciudad holandesa de Breda ante las tropas de Felipe IV. Incluso podremos pasar a
identificar cada uno de los personajes y el lugar concreto donde la accin transcurre. En
ese caso estaramos haciendo un anlisis iconogrfico de la obra.
Como es lgico, el anlisis iconogrfico slo puede apl icarse a las artes
figurativas, no as a la arquitectura. En todo caso, el anlisis iconogrfico en una obra
arquitectnica podra realizarse en sus elementos parlantes: la decoracin, siempre que
sta sea figurativa y no abstracta.
En cuanto a las obras que corresponden a movimientos en los cuales se ha perdido
el principio del arte como representacin de la realidad, caso de la decoracin
islmica o el caso del movimiento abstracto de nuestro siglo, es evidente que tampoco
tendr cabida un anlisis iconogrfico. En su lugar se puede aprovechar la ocasin para
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explicar por qu tal cosa es as, valindonos de las nociones conceptuales
correspondientes.
El siguiente nivel es la determinacin del significado intrnseco, o contenido
propiamente dicho. Como dice Panofsky "lo percibimos indagando aquellos supuestos que
revelan la actitud bsica de una nacin, un perodo, una clase, una creencia religiosa o
filosfica, cualificados inconscientemente por una personalidad y condensados por una
obra". En pocas palabras se tratara de establecer las conexiones entre la obra de arte y
su marco histrico, en el cual se pueden contemplar muchsimos aspectos, resumidos en
estos dos:
- Funcionalidad de la obra. La obra debi ser producida para cumpli r una funcin,
una utilidad en la sociedad que la concibe. Por ejemplo, el Nacimiento de Venus de
Botticelli no se explica de otra manera ms que en el gusto por la contemplacin esttica
por parte del personaje a quien iba dirigida; la funcin del Descendimiento de Rubens, no
fue otra que servir de objeto de piedad en la Catedral de Amberes, ajustndose a los
fines de la Contrarreforma, etc.
- Condicionamientos ideolgicos, sociales y econmicos. Se explicarn los
vnculos con la corriente ideolgica de la que participa su asunto. Es considerar la obra de
arte como un documento histrico. As, el Juicio Final de Miguel ngel, de la Capilla
Sixtina, es por el tema escogido un regreso a la cristiandad medieval, explicable por una
serie de hechos y circunstancias del momento: saqueo de Roma y crisis del optimismo
humanista.
Sobre este punto de la explicacin del significado intrnseco o contenido, es
necesario hacer una aclaracin importantsima, que tampoco escap al mismo Panofsky. Y
es que la relacin de la obra de arte con el entorno histrico se puede hacer bajo doble
planteamiento: desde el punto de vista compositivo, y desde el punto de vista temtico. Es
decir, si nosotros tomamos la diagonal compositiva de una obra como el Martirio de San
Bartolom, de Ribera, podemos explicar la preferencia por este tipo de composiciones
atendiendo a los parmetros estticos de la poca, originados en la necesidad de conferir
un dramatismo que permitiera incidir en el sentimiento de las masas de fieles. Si, en
cambio, estamos juzgando una obra como la Piedad del Cannigo Despl de Bartolom
Bermejo, explicaremos las circunstancias histricas que hacen de ste un tema tpicamente
bajomedieval: religiosidad del mundo urbano basada en el sentimentalismo, modo de
acercarse a Dios por la va piadosa, etc.
Cuando se trate de una obra arquitectnica, habra que explicar la concepcin
espacial, la orientacin, su significado y simbolismos. Es evidente que el concepto de la
baslica cristiana es diferente del de la mezquita; o que las iglesias cristianas se orientan
hacia el este por una significacin que se convierte en normativa hasta el Concilio de
Trento, etc.
Es evidente que esta tercera fase puede ser la ms compleja, y la razn es que se
necesita un bagaje fuerte de conocimientos, una cultura que capacite al estudiante, o
investigador, en el ejercicio de la interdisciplinariedad. La capacidad para el manejo de
las fuentes, y la inquietud creadora, es lo que dar definitivamente una solera que
capacite para pasar al campo apasionante de la investigacin.
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Pasemos a resumir los principales puntos de que consta nuestro mtodo de anlisis:
I.- LOCALIZACIN
Identificacin del autor y de la obra.
Localizacin geogrfica.
Localizacin temporal.

II.- ANLISIS FORMAL
Cuando es una obra figurativa:
Materiales y tcnica
Valoracin estilstica
- Participacin de la obra en los caracteres comunes del estilo.
- Aspectos particulares que le confieren singularidad.

Cuando es una obra arquitectnica:
Anlisis y descripcin de la planta
- Descripcin de sus partes
- Explicacin de la tipologa
Anlisis y descripcin del alzado
- Materiales y tcnica
- Descripcin de sus partes
- Explicacin de la tipologa.

III.- APROXIMACIN AL SIGNIFICADO
Anlisis iconogrfico
Determinacin del significado intrnseco o contenido:
- Funcionalidad
- Condicionamientos histricos:
En cuanto a la composicin
En cuanto al tema.
Por ltimo, conviene que comprendamos que no hay una explicacin nica de la obra
de arte. Los comentarios o explicaciones sern distintos, segn la cultura, la sensibilidad y la
habilidad de quien lo realiza. Lo que est claro es que sin mtodo resulta difcil comentar
una obra. Y tampoco este mtodo es el nico. Va a ser de capital importancia que el
estudiante se ejercite muchas veces en el comentario.

Comentario de una obra de arte
Rafael Garca Mahiques