PRESA DE CONTRAFUERTE

Presa Chief Joseph

El concepto estructural de las presas de contrafuerte consiste en un paramento continuo aguas

arriba soportado a intervalos regulares por un contrafuerte aguas abajo. En otras palabras, en las
presas de contrafuerte la cara de la presa est sostenida por un conjunto de soportes que
refuerzan la presa en el lado aguas abajo. Las presas de contrafuerte pueden tomar muchas
formas: la cara puede ser plana o curva.

Por lo general, las presas de contrafuerte estn hechas de concreto y pueden estar reforzadas con
varillas de acero (concreto reforzado). El contrafuerte puede ser hueco o slido.

Las presas de contrafuerte macizo o de cabeza slida, son las variantes modernas ms notables
de este tipo y, para propsitos conceptuales, pueden considerarse como una versin aligerada de
la presa de gravedad.

Las presas de contrafuerte generalmente necesitan slo de un tercio a la mitad de la cantidad de

concreto, en relacin con las presas de gravedad de altura similar, pero no necesariamente son
menos caras debido a la mayor cantidad de formas y de acero de refuerzo necesario.

Como una presa de contrafuerte es menos masiva que una presa de gravedad, las cargas de la
cimentacin son menores y por lo tanto una presa de contrafuerte puede utilizarse en
cimentaciones que son demasiado dbiles para apoyar una presa de gravedad.

Los paramentos de aguas arriba de las presas de machones generalmente tienen una pendiente
aproximada de 45 y con un vaso lleno una gran componente vertical de la fuerza hidrosttica se
ejerce sobre la presa. Esta condicin ayuda a estabilizar la presa contra el deslizamiento y el
volcamiento.

Adems la altura de la presa de contrafuerte puede aumentarse extendiendo los contrafuertes y las
losas. Por esta razn las presas de contrafuertes se usan con frecuencia donde se contempla un
futuro incremento en la capacidad del vaso.
Las principales fuerzas que actan sobre una presa son las fuerzas del agua del embalse, las
fuerzas de levantamiento y peso del concreto. En el caso de la presa de contrafuerte se tiene que
el el agua empuja la presa pero los contrafuertes empujan en sentido contrario e impiden el
volcamiento de la presa y que el peso de la presa de contrafuerte empuja la estructura hacia abajo
dentro del suelo. Pero tambin hay muchas otras fuerzas que pueden actuar sobre una presa de
arco entre las cuales figuran:

Puede haber agua en el lado aguas abajo de la presa, la cual tendr el mismo tipo de fuerzas
verticales y horizontales sobre la presa que el agua en el lado aguas arriba.

Presin hidrosttica interna: en poros, grietas y juntas.

Variaciones de temperatura.

Reacciones qumicas.

Presin de cieno, el cieno se rene con el tiempo en el lado de aguas arriba. El cieno provee
cerca de 1,5 veces la presin horizontal del agua y dos veces su presin vertical.

Carga del hielo en el lado de aguas arriba.

Carga de oleaje en el lado de aguas arriba.

Cargas de sismo.

Asentamientos de la fundacin o de los estribos.

Otras estructuras en la parte superior de la presa: compuertas, puente, carros.

Fatiga del concreto (creep): Deformacin del concreto cuando se encuentra bajo una carga
constante por un largo perodo de tiempo.