como funciona una central hidroeléctrica

Las plantas hidroeléctricas capturan la energía que transporta este agua con el objetivo de
transformarla en electricidad. Una turbina convierte la energía cinética del agua que se está
moviendo, en mecánica y, por último el generador se encarga de transformarla desde la turbina
en energía eléctrica para el consumo de la población, ya sea en los hogares o en pequeñas,
medianas o grandes empresas

Las hidroeléctricas varían mucho en tamaño, podemos encontrar desde las “micro-hidros” que
solamente abastecen a unos pequeños hogares, hasta grandes plantas como la de Hoover Dam
que proporciona electricidad a millones de personas.

Como funciona

La mayoría de las centrales hidroeléctricas dependen de una presa que retiene el agua, creando
una gran reserva. A menudo, esta reserva es utilizada como un lago recreativo, Cuando las
puertas se abren la gravedad empuja el agua a través de la compuerta, una tubería que conduce
a la turbina. El agua acumula tensión a medida que pasa a través de la tubería. El agua golpea y
gira las grandes palas de una turbina, que está unida al generador por encima de ella, por medio
de un eje. El tipo más común de turbina para las hidroeléctricas es el conocido como “Francis
Turbine”, que tiene apariencia de un disco gigante con palas curvadas.

Una turbina puede llegar a pesar hasta 172 toneladas y girar a un ratio de 90 revoluciones por
minuto (pm).

Dentro del generador hay una serie de imanes, que ayudan a que las palas de la turbina
giren. Los imanes gigantes debido a las turbinas de cobre, produciendo una corriente alterna (CA)
por el movimiento de los electrones. El transformador que está dentro de la central eléctrica toma
la corriente alterna y la convierte en corriente de alto voltaje. De cada planta de energía llegan
cuatro cables encargados de transmitir la electricidad generada. El agua que ha sido utilizada y
llevada a través de todas las tuberías vuelve a desembocar en el torrente del río.

El agua que está en la reserva es considera la energía almacenada. Cuando las puertas se abren, el
agua fluye a través de ellas convirtiéndose en energía cinética, debido al movimiento.

La cantidad de electricidad que es generada está determina en base a varios factores. Dos de
ellos son el volumen de flujo del agua y la cantidad de la altura hidráulica. La altura se refiere a la
distancia entre la superficie del agua y las turbinas. A medida que esto incrementa, la electricidad
generada también lo hace. Por lo tanto, a menudo depende de la cantidad de agua que hay en la
reserva.
Energía hidroeléctrica y medioambiente

La energía hidroeléctrica no es contaminante, pero tiene impactos medioambientales. La energía

hidráulica no contamina el agua ni el aire. Sin embargo, las instalaciones pueden tener grandes
impactos medioambientales por los cambios que se producen en la tierra y en el
medioambiente, dañando el hábitat natural del espacio.

La mayoría de plantas hidroeléctricas cuentan con una presa y una reserva. Estas estructuras
pueden obstruir la migración de los peces y afectar a las poblaciones. De igual forma, llevar a
cabo este tipo de instalaciones puede influir en el cambio de temperatura del agua y de la
afluencia del río. Estos cambios pueden dañar a las plantas propias de la zona e incluso a los
animales que habitan en sus aguas o en la tierra.