POR QU PROBABLEMENTE EL ATESMO REEMPLAZAR A LA RELIGIN

Resea de Why atheism will replace religion. The triumph of earthly pleasures over pie in the sky (Por qu el atesmo reemplazar a la religin. El triunfo de los placeres terrenales sobre las delicias del cielo), de Nigel Barber, 2012 Profetizar el fin de la religin parece algo bastante audaz, habida cuenta de que otras expectativas similares se han visto notoriamente incumplidas en el pasado. El cristianismo no termin en el siglo XIX, como pronostic Voltaire, Nietzshe no mat realmente a Dios, y el socialismo nunca consigui erradicar el opio del pueblo. Nigel Barber, tambin autor del blog The human beast, propone en este libro otro punto de vista sobre el fin de la religin centrado mucho ms en los hechos, y en particular los hechos socioeconmicos.

Smbolos religiosos Aunque la increencia es hoy mismo una fuerza demogrfica global, la mayora del mundo sigue siendo religioso. Pero segn Barber, a medida que una mayora de pases graviten hacia las democracias de tipo europeo y escalen puestos en los ndices del desarrollo humano, la secularizacin y el atesmo avanzarn inevitablemente hasta sobrepasar a la religin. Para mediados de este siglo la mayora del planeta habr dejado de profesar su tradicional creencia en Dios. Las ventajas de la religin La religin no es un meme maligno ni la raz de todo mal. Profesar una religin confiere ventajas a las personas y a las sociedades, y probablemente esto es as desde hace varios milenios. Si la religin fuera un rasgo humano drsticamente deletreo, nunca podra haber evolucionado en primer lugar. Hoy en da existe ya una amplia literatura cientfica sobre las ventajas especficas de la religin para la salud de las personas y para mejorar el capital social de las

sociedades. Algunos han sugerido incluso que el efecto sobre la salud de no tener una religin es equiparable a fumar un paquete de cigarrillos durante 40 aos (Hummer, 1999). El serio inconveniente con este tipo de estudios, muchas veces financiados por instituciones que poseen flagrantes agendas religiosas, como la fundacin Templeton, es que sus efectos parecen restringirse a pases como EE.UU. que tienen una amplia mayora social religiosa. Por ejemplo, se sabe que los efectos de la religin sobre la felicidad de las personas desaparecen en las sociedades que no son mayoritariamente religiosas (Snoep, 2008). En su conjunto, estos resultados insinan que las relaciones entre religiosidad y felicidad, o entre religiosidad y capital social, son muy sensibles al contexto histrico y socioeconmico. La excepcin americana Aunque los EE.UU siguen siendo una nacin mucho ms religiosa que las democracias europeas, no es una sociedad inmunizada contra los procesos de secularizacin. En el ltimo medio siglo la importancia de la religin en la vida de la gente de EE.UU, o la asistencia a los servicios religiosos de hecho ha disminudo notablemente (aunque para complicar un poco ms el diagnstico, la secularizacin ha sido ms virulenta en las clases medias bajas, segn el ltimo anlisis de Charles Murray). De acuerdo con Barber, los EE.UU siguen siendo una religin mayoritariamente religiosa porque sigue siendo un pas ms desigual e inseguro que el resto de las sociedades occidentales. Dicho de una forma extremadamente simple, la gente no deja de creer en Dios porque le convenzan los argumentos de Richard Dawkins o Stephen Hawking, sino porque vive en sociedades ms igualitarias y menos azotadas por la inseguridad econmica y existencial que son caractersticas de la experiencia humana, en especial desde el surgimiento de las sociedades estatales basadas en la agricultura. Por otra parte, no es cierto que la secularizacin conduzca inevitablemente al deterioro social. Las sociedades ms irreligiosas del norte de Europa no son un caos secular como predicen los conservadores religiosos de EE.UU. Segn Phil Zuckerman (autor de Society without god) estas sociedades poseen en realidad menor tasa de crmenes, mayor integracin de los inmigrantes, un alto nivel de capital social, un alto nivel de confianza social, una potente educacin pblica, y adems son competitivos, igualitarios y sus ciudadanos disfrutan de una superior expectativa de vida. El manto de seguridad

La religin funcionara, segn esta hiptesis, como un manto de seguridad (security blanket) capaz de lidiar con las incertidumbres vitales. La religin podra haber sido til para los humanos durante milenios gracias al papel que jug para tratar con el stress y la incertidumbre. Sin embargo, su utilidad est quedando atrs porque algunos pases extremadamente ricos, exitosos y felices estn apartndose de la religin. Argumento que las vidas de sus ciudadanos son tan cmodas y seguras que ya no necesitan ms los rituales religiosos para que les ayuden a trae con la ansiedad. Los factores clave que hacen sentirse segura a la gente incluyen: una riqueza relativa, buena salud y una larga expectativa de vida, seguridad econmica y confianza social, todas ellas caractersticas de pases increyentes. Pippa Norris y Ronald Inglehart fueron los primeros en proponer la hiptesis de la seguridad existencial en Sacred and secular (2004) para intentar explicar la funcin social de las religiones, y desde entonces disponemos de bastantes evidencias consistentes con esta idea. En especial el declive de la desigualdad en el ltimo siglo estara claramente asociado con el declive de la religin, tal como se aprecia en el anlisis del coeficiente Gini. Los pases ms desiguales tambin resultan ser los ms religiosos. A medida que los estados del bienestar incrementan la calidad de vida de la gente y reducen su incertidumbre vital, la importancia de la religin desciende. En Espaa, por cierto, lo estamos apreciando con ocasin de la crisis econmica actual. A medida que se agudiza la crisis y el estado del bienestar se retira, aumenta la importancia de las instituciones religiosas, especialmente de tipo asistencial, pero significativamente esto sigue sin traducirse en un aumento de la fe de la gente. La tendencia a la secularizacin, acompaada por el desarrollo de sustitutos seculares de las identidades religiosas muy atractivos, como los deportes organizados, las redes sociales o la psicologa, es muy difcil de resistir. Ni siquiera la mayor fertilidad de los fundamentalistas religiosos parece poder detenerla. El problema, segn Barber, es que los rboles no crecen hasta el cielo: los efectos diferenciales de la fertilidad religiosa no pueden progresar indefinidamente en entornos urbanos y modernos. Las religiones tradicionales pueden reaccionar creando nuevas estrategias de defensa, u optando por el aislamiento, pero los efectos no son duraderos. Contrariamente a las predicciones de algunos cientficos sociales, los fundamentalistas probablemente no heredarn la tierra. Imagina un mundo sin religin

La inercia religiosa, desde luego, puede ser difcil de vencer. Pese a que en todo el mundo la creencia en Dios disminuye gradualmente, la religin sigue siendo muy importante en sociedades como Israel, donde Dios est muy mezclado con los asuntos polticos. En los pases subsaharianos apenas hay ateos, mientras que en los pases ms desarrollados aumenta inevitablemente la secularizacin a medida que lo hacen la prosperidad y el control del estado. En Suecia haba un 64 % de no creyentes en 2004, en Dinamarca un 48%, en Francia un 44% y en Alemania un 42%. Hasta dnde puede progresar esta tendencia hacia una mayor secularizacin? Si se cumplen las previsiones del Fondo Monetario Internacional y la mayora de los pases alcancen el nivel actual de prosperidad que disfrutan los pases ms irreligiosos e igualitarios, Barber conjetura que el planeta en su conjunto se volver irreligioso para 2035. Si se toma como referencia el crecimiento del producto nacional bruto, esta transicin comenzar en 2041. Y si tomamos como referencia el Indice de Desarrollo Humano, el pas medio alcanzar a los pases irreligiosos actuales todava antes, en 2030. Es importante subrayar que Barber no predice un mundo donde no hay religin en absoluto. Todo el mundo no va a ser como los nuevos ateos pero, si se cumplen las proyecciones, y descontando eventos catastrficos imprevisibles, al menos la mitad de la poblacin adulta del mundo podra dejar de profesar su creencia en Dios o, al menos, podra dejar de ver la religin como un asunto realmente importante en sus vidas. En todo caso, y sea cul sea la opcin personal del lector, optimista secular o nostlgico religioso, los argumentos de Barber merecen una seria consideracin.