Razn y Revolucin, n 15, Buenos Aires, 1er. semestre de 2006, pp. 209-224.

Debate sobre la crisis capitalista

Un mal comienzo. A propsito de la crtica de Rolando Astarita
Eduardo Sartelli (CEICS-UBA)
la concepcin mate rialista de la historia tiene muchos amigos peligrosos hoy en da, que la usan como una excusa para no estudiar histo ria. Frederich Engels

Una forma curiosa de defender la honestidad intelectual

En el mismo sentido en el que se queja Juan Iigo Carrera en estas mismas pginas, el debate que pretende desarrollar Rolando Astarita ha comenzado mal. Aquello que comienza mal, se sabe, debe ser reencauzado rpidamente si se quiere que termine bien. Y empez mal porque Astarita, en realidad, est debatiendo con un miembro del panel al que, curiosamente, no menciona nunca: Marcelo Ramal. Para poder hacerlo, ha debido caricaturizar las posiciones del Partido Obrero y, vaya a saber por qu razn, transformar a sus eventuales contendientes en los defensores de dicha caricatura. Habiendo realizado esa operacin mental, cree estar librando una nueva batalla contra el catastrofismo, cuando en realidad se enfrenta (por lo menos en mi caso y para no emblocar a Juan en esta posicin) a algo bien distinto. Como el PO y Juan pueden defenderse mejor por s mismos, voy a ocuparme aqu slo de lo que a m atae, comenzando por sealar que para reencauzar el debate, primero hay que hacer justicia a las posiciones ajenas; lo contrario es chicaneo barato. En efecto, mi posicin nunca fue, ni en el debate ni antes, que el mundo estaba estancado desde por lo menos dos dcadas atrs. Astarita confunde una afirmacin ma, en un debate desordenado y a los gritos, con otra que toma de su propia cabeza: lo que yo sostuve es que la dcada de 1990, en los EE.UU., dio la impresin de un crecimiento como nunca antes visto, mientras que cuando se examinan las ganancias de la Bolsa norteamericana antes y despus de la crisis del 2001, lo que se observa es que esa ex-

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huberancia era en su mayora puro papel, y que se haba volatilizado en apenas dos aos. Dicho de otra manera, que la nueva economa, entendida como una dcada de crecimiento vigoroso nunca antes vista, no haba existido y que buena parte de ella era -como dijo Greenspan en su momento y defienden economistas imposibles de acusar de trotkistas voluntaristas (como Paul Krugman y Joseph Stiglitz)- resultado de la especulacin alentada por la FED y asentada en un dficit de las cuentas pblicas, del comercio exterior y del endeudamiento pblico y privado pocas veces visto. Y agregu que el fenmeno de la contabilidad creativa, por el cual un nmero difcil de estimar de empresas de primer nivel denunciaron ganancias inexistentes, cuestionaba an ms esa perspectiva optimista de una economa norteamericana saludable. Cit, en ese momento, algunas pruebas al canto: entre septiembre de 1995 y junio de 2000, el quinquenio dorado de la nueva economa, las 4.200 empresas del Nasdaq, el corazn de la nueva economa, reportaron ganancias por 145.000 millones de dlares. Entre el primero de julio de 2000 y el 30 de junio de 2001, las prdidas reconocidas por las mismas compaas llegaron a 148.000 millones de dlares. La nueva economa sencillamente no existi. Eso significa que el conjunto de la economa norteamericana no creci durante la dcada de 1990? En ningn momento dije que la economa norteamericana o la mundial estaban estancadas. Llevo ya una dcada combatiendo el estancacionismo y lo tengo escrito ya muchas veces (como se ver ms adelante), para que alguien que me conoce (y con el que hemos charlado esto en ms de una ocasin), me haga decir tal pavada y pretenda ilustrarme apelando a la autoridad de Marx y a un par de cifras elementales. Lo que sostengo es que el crecimiento de la dcada pasada (y el de la de 1980 tambin, como mostrar ms adelante) es endeble y refleja que el mundo no ha salido de la crisis en la que entr a comienzos de los aos setenta. El segundo punto importante para colocar el debate en un rumbo productivo es abandonar las apelaciones religiosas y las lecciones elementales a lo maestro ciruela y avanzar en la comprensin de lo real tal como se presenta. Astarita prefiere olvidar, en su crtica, las barbaridades que dijo sobre la renta de la tierra en la Argentina, una prueba del desprecio sobre las cuestiones concretas de un marxismo tipo curso de El Capital tan caro a un conjunto de marxistas argentinos. En el mismo sentido, tambin hay que abandonar el mtodo de cuenta ejemplo tan parecido a las robinsonadas que criticaba Marx: supongamos que tenemos 1.000$, etc., etc. No se

puede reemplazar el anlisis de la realidad con presupuestos matemticos amparados en citas cannicas. Hay que observar el movimiento real de lo real. De lo contrario, se entra en esa cofrada de la que llamaba Engels a desconfiar en la frase que cito en el epgrafe.

El eje del problema

El eje de la discusin es la nocin de crisis. En el modo de razonamiento de Astarita existe la falacia que yo denomino presentismo, a saber, la idea de que la crisis es un momento simple y no un periodo completo. En consecuencia, en la cabeza de Astarita, gigantescas crisis sistmicas surgen de la nada y se marchan rpido. Dicho de otra manera: Astarita no hubiera percibido la existencia de la crisis en 1928, pero la hubiera decretado en 1931, y la hubiera visto superada en 1933. Visto desde el ngulo falso del crecimiento del volumen fsico de la produccin (ngulo que privilegia para determinar la existencia o no de crisis), no habra habido razn alguna para que los capitales se enfrentaran a muerte seis aos despus, en la Segunda Guerra Mundial. Recordemos que un conocimiento prueba su valor cuando es capaz de predecir Astarita cree que si el sistema crece, no puede estar en crisis. Es una concepcin equivocada. Todo sistema sigue creciendo incluso despus de su muerte. No es el crecimiento lo que constituye la prueba de la inexistencia de la crisis. Para que una situacin tal haya sido superada, es necesario que las causas que la gestaron hayan sido superadas. Veamos la crisis de 1930. En trminos generales, la crisis ya est presente a comienzos de la dcada de 1910 y su primer desenlace es la Primera Guerra Mundial1. La gigantesca destruccin de capital sobrante que supuso, permiti la recomposicin del capitalismo en la dcada de 1920. Faltaba, sin embargo, el aplastamiento de la clase obrera, es decir, el nazismo y el fascismo y la derrota definitiva de los postulantes al dominio mundial, la Segunda Guerra. Recin all, sobre la masacre de cien millones de personas y la destruccin del corazn del capitalismo mundial, se reinici una era de crecimiento vertiginoso. Veamos las cifras, tomadas de Angus Maddison (PBI de 16 pases seleccionados). Ya en 1908 la economa mundial se contrae un 3,7% luego de 14 aos de crecimiento continuo. Si bien se recupera en los aos siguientes, recibe el inicio de la guerra con una cada del 6,2% y de los siguientes siete aos, cuatro son abiertamente recesivos. Pero desde 1922 hasta 1929 inclusive, la tasa de crecimiento promedio alcanza casi el 4% (3,96), muy superior a la cifra mgica de 3% con la cual Astarita pretende probar que la crisis ha sido superada en

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la actualidad. Segn sus criterios, el mundo que est a punto de hundirse en la peor crisis que se recuerde, no debe temer nada. Para peor, la economa mundial que entra en recesin cayendo un 5,4%, 5,7% y 7,1% en 1930, 1931 y 1932, habra salido de la crisis ya en 1933, cuando el crecimiento alcanz el 1,2, seguido por 6,2%, 5,8%, y 7,7% en 1933, 1934 y 1935. Ntese que para este ltimo ao, la economa mundial debe encontrarse bastante por encima de 19292. Desde la perspectiva de Astarita, el mundo no estuvo en crisis entre 1933 y 1944, porque la tasa de crecimiento de esos aos, salvo 1933,1938, 1940 y 1944, estuvo muy por encima del 5%. Vale destacar que en esos cuatro aos flojos, el crecimiento siempre fue mayor al 1% (1,2%, 2,1%, 1,8% y 2,4% respectivamente). En los aos en los que el mundo avanzado observ la mayor destruccin de capital de su historia junto con las tasas de explotacin ms salvajes jams imaginadas (como las que regan en los campos de concentracin), no haba crisis. Pero qu son esos fenmenos sino las formas de aparicin y de procesamiento de la crisis? El enfermo que ha logrado frenar la destruccin de su organismo, logra alimentarse mejor y elevar sus parmetros vitales pero que todava sufre los efectos de la cura en proceso, est ya sano? Astarita confunde el momento del estallido con el proceso real de la crisis. Un mdico que se pretenda serio no da el alta al paciente hasta que las causas de la enfermedad han sido eliminadas. Esa es la discusin entonces: no si el paciente est muerto o no ha logrado salir del paroxismo inicial, sino si ya goza de buena salud. Si no es as, si todava no puede decirse que la crisis est superada, entonces el problema pasa a ser otro: hacia dnde va el proceso de curacin? Efectivamente, el debate no es si el mundo est en crisis hoy, 15 de febrero de 2006, sino cul es el carcter de la etapa histrica que atravesamos. Es decir, hacia dnde vamos, hacia una acumulacin sostenida y rampante o hacia una acumulacin que no logra sostenerse con firmeza y requiere de dosis crecientes de intervenciones externas (que no excluyen, por cierto, mejoras en sus mecanismos internos)? Como bien dice el propio Astarita, una situacin del segundo tipo no puede sostenerse por mucho tiempo y debe desembocar en una cada abrupta de todas las variables del sistema. Est claro que si esta es la perspectiva, debemos prepararnos para la revolucin. Si la perspectiva es la otra, resultar difcil que llegue como parte del proceso de descomposicin de relaciones sociales que acompaa a toda crisis. En el mejor de los casos, desembocar en ella como golpe de mano, al estilo revolucin cubana. Lo primero que hay que hacer, entonces, es definir el concepto de cri-

sis. Y el primer punto a aclarar es de qu crisis hablamos: de la crisis de un ciclo corto, que se resuelve en breve en el marco de una tendencia ms general? O de una crisis general de las relaciones capitalistas? Astarita pareciera aludir a lo primero, cuando reconoce que hubo crisis localizadas, pero que el mundo no ha estado en crisis durante las ltimas dos dcadas. En realidad, si el mundo no ha estado en crisis durante las ltimas dos dcadas, no lo ha estado durante las ltimas 6, porque todos reconocen que entre la Segunda Guerra Mundial y 1970 se vivi una expansin notable. En ese contexto, la crisis de los aos setenta debiera verse no como una crisis general al estilo de la de 1930, sino como el trastabillar momentneo de una economa sana en rasgos generales. Tal vez un poco menos dinmica, pero nada para preocuparse. De modo que, segn Astarita, desde al menos 1930 el mundo slo vive crisis parciales y la nica crisis orgnica del modo de produccin capitalista se produjo en el breve periodo que va de 1929 a 1932. Precisamente, all est el nudo de la cuestin: para Astarita no ha habido, en los ltimos 60 aos, ninguna crisis general de las relaciones capitalistas, es decir, ninguna crisis orgnica. Una crisis orgnica, dice Gramsci, es un momento en el cual lo viejo no acaba de morir y lo nuevo no acaba de nacer. La crisis no es un estallido puntual, sino un perodo durante el cual luchan tendencias opuestas sin que ninguna pueda prevalecer. Ese estado de indefinicin es extremadamente dinmico: todo el tiempo hay datos a favor o en contra de una u otra de las tendencias. Lo que es claro es que el organismo no est sano: la salud presupone que una de las tendencias, la que impulsa la vida, domina claramente a la otra. Tampoco estamos en la descomposicin definitiva, porque eso significara, otra vez, que una de las tendencias aplasta a la otra, la que empuja hacia la muerte del organismo. Pero cuando el organismo no est sano, est en crisis, existen tendencias hacia la recomposicin y hacia la descomposicin. Astarita dice que la economa mundial goza de buena salud. El presentismo le sirve para cantar victoria cuando lo peor ya ha pasado. En el nterin, basta con callarse la boca. O peor an, decretar la crisis (que brota entonces de la nada) cuando ya la tenemos sobre las cabezas, un consejo bastante intil: un peine que te dan cuando te queds pelado, al decir de Ringo Bonavena.

La salud de la economa norteamericana en la dcada de 1990

En medio del debate, Astarita hizo la apologa de la nueva economa, sealando sus logros: un crecimiento de ms del 40% del PBI y una tasa

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anual promedio del 3%. Veamos algunos datos de los aos noventa, dcada que todo el mundo reconoce como la de mejor performance en los ltimos 30 aos, de modo que nos servir para juzgar, adems, todo el perodo desde 1970. Voy a repetir textualmente lo que dije en el captulo 10 de mi ltimo libro, que vio la luz exactamente el mismo da del debate: Harms y Knapp examinaron los indicadores econmicos ms usuales para el perodo 1991-2001. Comenzando con el crecimiento del PBI, una tasa de crecimiento anual de 3,01% para esos diez aos, se ubica por debajo del 4% de las dcadas de 1950 y 1960 (4%) e incluso de la de los 70 (3,26%). Se encuentra por debajo, tambin, de la de los 80 (3,02%). En trminos de PBI, la nueva economa parece ser, ms bien, la continuidad de la decadencia ms que el inicio de una nueva era. En trminos de crecimiento de la productividad, la nueva economa tiene poco para decir: el 1,81% de crecimiento anual est por encima del 1,38 de la dcada de los 80, pero debajo del 1,94% de los 70 y muy lejos de los 60 y 50 (2,84 y 2,80 respectivamente). Comparaciones en torno a salarios y a ingresos familiares dan resultados similares, con el agravante de que las compensaciones no salariales (seguro mdico, jubilaciones, etc.) cayeron. Lo que s se expandi notablemente fueron las deudas personales y familiares. Tambin creci la jornada laboral: los yanquis trabajan 56 horas ms que antes, ya que el promedio anual pas de 1.905 a 1.961.3 Como los autores describen, los aos noventa pueden ser, en el mejor de los casos, la continuidad de la decadencia, ms que el inicio de una nueva era. Su performance est por debajo no slo de los aos dorados, sino incluso de los de la dcada de 1970, perodo para el cual Astarita llega a reconocer que hubo un crisis (bien que sali de la nada y se super en un abrir y cerrar de ojos). El enfermo se ha curado, pero su dinmica resulta inferior incluso a la del momento en que estaba peor? La nueva economa no existi y esta afirmacin no se limita a la debacle del Nasdaq, sino que afecta al conjunto de la economa americana.

curvas alternativas, todas referidas al sector corporativo no financiero de la economa norteamericana (excluyendo a las industrias de muy elevada composicin orgnica de capital): la primera slo mide el producto total menos los salarios sobre el capital fijo (la tasa de ganancia antes de impuestos sin inventarios); la segunda, incorpora al denominador los inventarios; la tercera, aade a la resta del producto total los impuestos. Qu notamos? Que la curva pelada, la que excluye inventarios e impuestos (la ms cercana a la que se expone en El Capital) muestra que la tasa actual est casi a la mitad del promedio de las dcadas de 1950 y 1960 y apenas un 25% por arriba del punto ms bajo de la curva, a fines de los aos setenta. Si tomamos la segunda alternativa, una medida ms realista ya que incluye los inventarios, la cosa no mejora mucho. La tendencia se modifica fuertemente cuando se incluyen los impuestos, ya que la tasa de ganancia en el 2000 est virtualmente a la altura de los buenos aos cincuenta, aunque, paradjicamente, sigue ms cerca del punto ms bajo de la crisis que del punto ms alto de la expansin. Podemos, sobre esta base, seguir sosteniendo con tranquilidad que la economa mundial se encuentra ms cerca de una acumulacin dificultosa que de una expansin poderosa. Pero podemos profundizar un poco ms: la dcada de 1980 fue una dcada de grandes desgravaciones impositivas que no fueron revertidas por Clinton. Las desgravaciones impositivas tienen un efecto notable sobre la tasa de ganancia. Como seala el do francs, La rebaja de impuestos tuvo un poderoso efecto contratendencial de cara a la cada de la tasa de ganancias. Este efecto favorable de la reduccin de impuestos se nota claramente en la aguda subida de la tasa de ganancia despus de impuestos durante la primera mitad de los 60, ligada a los recortes impositivos. La tasa de ganancia despus de impuestos se elev un 71% de su valor entre 1961 y 1965, en contra del 27% para la tasa de ganancia antes de impuestos. Entre 1953 y 2000, la tasa de ganancia antes de impuestos cay un 29%, mientras que la tasa de ganancia despus de impuestos subi un 8% en el mismo perodo.5 Cmo se logra tal efecto contratendencial en las dcadas de 1980 y 1990? Por un lado, pagando la fuerza de trabajo por debajo de su valor; por el otro, mediante el incremento del dficit y de la deuda. De hecho, el primer fenmeno est en la base del endeudamiento creciente de las familias americanas, que deben afrontar ahora mayores gastos en salud, en vi-

La curva de la tasa de ganancia

Veamos de nuevo la curva de la tasa de ganancia, la misma que Astarita reputa como la mejor (pero que coincide bastante con la de otros analistas como Shaikh y Moseley), la curva Dumenil-Levy4. En este caso, voy a utilizar un grfico elaborado por ambos en el que se ofrecen tres

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vienda, en jubilaciones, educacin, etc. Qu resultado arroja entonces este examen de la curva Dumenil-Levy? Uno muy sencillo: la tasa de ganancia, cuya recuperacin es endeble, ha sido sostenida en estos ltimos aos por el dficit estatal y la deuda privada y pblica (vase grfico 1).

En dnde estamos hoy?

Es un tanto incmodo tener que volver a citarse, pero como el compaero Astarita parece que no lee Razn y Revolucin, tendremos que hacerlo. Como lo dijimos hace ya casi once aos: En la actualidad, la pregunta acuciante es cules son las causas de la ausencia de un despegue ntido de la onda larga de ascenso, por qu la curva capitalista tiende hoy a moverse con pereza hacia arriba y qu condiciones dejar para el futuro la forma de resolucin de esta crisis, si es que ello finalmente ocurre. Entonces, es hora de contestar en qu punto de la curva nos encontramos. Algunas interpretaciones creen poder percibir un movimiento de recuperacin y expansin de largo plazo. Sin embargo, otros dudan seriamente de esta posibilidad. La recuperacin operada en los 80 sera, al decir de Altvater, una recuperacin malsana. No hay, al da de hoy, perspectivas del retorno a la expansin de largo plazo. Aunque algunos de los elementos necesarios para la superacin de la onda depresiva estn ya presentes, no necesariamente se encadenan de la manera correcta. La liquidacin de capitales sobrantes es una realidad pero, se trata de la magnitud adecuada? No parece: durante la Segunda Guerra Mundial se destruy por completo el corazn mismo del capitalismo, a excepcin de Estados Unidos: Francia, Gran Bretaa, Alemania, Italia, Japn. Y, aunque hoy puede observarse un encadenamiento destructivo en las economas del Tercer Mundo y de los pases del Este europeo, no parece que pueda compararse en magnitud a lo sucedido hace 50 aos. Los nuevos mercados abiertos con el fin de la guerra no parecen tener comparacin con los actuales: ni el este europeo ni la ex-URSS, ni una Amrica Latina pauperizada se pueden comparar con la renovacin de la acumulacin originaria producida en vastos sectores del Tercer Mundo en los aos 50 y 60, en los que millones de campesinos migraron a las ciudades. A lo que se sum el mercado creado por los pases europeos desvastados por la guerra. Dudosamente la apertura de China pueda dar lugar a un movimiento semejante. La revolucin tecnolgica est presente al menos hace 15 aos

bajo la forma de la informtica. Pero, puede una computadora reemplazar a un automvil? Mandel lo niega explcitamente. Adems de que el nuevo patrn de consumo no est en consonancia con mercados masivos y el inmenso potencial de la nueva tecnologa no ha entrado en funciones masivamente. Por ltimo, ha sido la clase obrera derrotada en una magnitud comparable a lo que significaron el nazismo, el fascismo, Hiroshima y Nagasaki? Ciertamente, los niveles de desocupacin de algunos de los pases centrales sorprenden, pero en ninguno de los 3 grandes, Estados Unidos, Alemania y Japn, la situacin llega a los niveles de posguerra. Ni en Italia. Es cierto que este proceso avanz mucho en la periferia europea (sobre todo en Espaa y los pases del Este) y el Tercer Mundo, pero no en el ncleo de la acumulacin capitalista. El debilitamiento de los sindicatos no es un indicio firme de derrota: en Estados Unidos, los obreros de las nuevas fbricas japonesas ya reaccionan ante las novedosas condiciones de trabajo. Los obreros alemanes estn todava en mejor situacin. En Japn, la desocupacin casi no existe.6 Dos aos despus, en 1997, seal que: A dos aos de escrito, es lcito plantearse un balance de las ideas vertidas en el texto. En principio, las orientaciones de izquierda han seguido ms o menos en sus planteos originales, con el agravante de que algunas, como el Partido Obrero, han pasado a suponer la existencia de una situacin pre-revolucionaria amparndose en los sucesos ms impactantes de los ltimos dos aos. El devenir de los acontecimientos parece habernos dado la razn en cuanto a la evolucin de la economa: escrito en pleno auge del Plan Cavallo, suponamos la posibilidad de una recada en la crisis producto del carcter malsano de la recuperacin producida por la poltica del ahora opositor y de la inestabilidad de la economa a nivel mundial. El tequila, simple manifestacin de esa inestabilidad (y no su causa, como los propagandistas del capitalismo pretenden hacernos creer), impact a la Argentina con ms fuerza que a otros pases por el carcter ms vulnerable de su economa. Sin embargo, justo es reconocer que la estabilidad sali indemne de esa crisis y que, por lo tanto, aquellos elementos que suponamos entonces se comenzaban a desarrollar aumentando la competitividad del capital local, se desenvolvieron con ms fuerza de la que esperbamos: aunque el ncleo del problema sigue estando en el nivel inadecuado de las exportaciones, no se puede negar que el dinamismo de la economa argen-

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tina es mayor al esperado. A nivel internacional la situacin parece caracterizarse ahora por un auge de la economa norteamericana que no es, sin embargo, acompaado claramente por el resto del mundo. Los problemas financieros en Japn y las dificultades del marco para imponerse (bajo la forma del euro) en Europa, muestran que esta puede ser otra recuperacin malsana y que nuevas recadas pueden hacerse presente (como temen los analistas con los rcords en Wall Street). La situacin dista de estar clara. Pero lo importante es que mientras la curva se niegue a ascender decididamente, no se abrir ningn escenario eufrico para el capitalismo. Peor: an cuando lo hiciera, sucesos como los cortes de ruta no son creados por la incapacidad del capitalismo de desarrollar las fuerzas productivas. Todo lo contrario: son creados por su propio desarrollo. La crisis presupone el desarrollo de las fuerzas productivas (si no, contra qu chocan las relaciones de produccin existentes?). La explicacin de que el capitalismo est sostenido slo por la intervencin del Estado desde que Lenin y Trotsky predijeron su fin, es una falacia que slo pueden creer los ilusos: la actividad del Estado se sostiene con los recursos que extrae de la misma economa capitalista y, por lo tanto, no puede hacer otra cosa que acompaar su evolucin. La creencia en un ente metafsico por fuera de la economa capitalista no slo es algo que avergonzara a todo buen marxista (incluidos Lenin y Trotsky, por supuesto) sino que reproduce textualmente el credo central de la ideologa burguesa: el estado es externo y tiene capacidad de accin independiente. Cuando la burguesa desea apartarlo de negocios rentables, los liberales sostienen el carcter nefasto de la intervencin estatal. Cuando necesita ser auxiliada y protegida de y en la crisis, los keynesianos sostienen la capacidad y la necesidad de tal intervencin. Curiosamente, la izquierda revolucionaria viene a coincidir tericamente a derecha con la economa neoclsica y a izquierda con el reformismo socialdemcrata sin salirse nunca de la economa poltica vulgar. Porque no puede aceptar que ninguna crisis capitalista carece de salida, la izquierda catastrofista vive pendiente de cualquier acontecimiento que desencadene la insurreccin general. Inversamente, como tal cosa no ocurre, la izquierda derrotista supone que no pasa nada.7 Estos prrafos no slo prueban nuestra oposicin de vieja data al catastrofismo y al estancacionismo, (y al derrotismo estilo Astarita) sino que tambin muestran un seguimiento de la crisis que no niega la evolucin, sino que pretende establecer siempre el punto en el que nos encontramos. Alguien podra decirme que el hecho que la tasa de ganancia no sea hoy

la del boom de posguerra no significa que no sea compatible con una expansin saludable. Cierto. Pero es aqu donde conviene recordar algunos datos de la realidad. Si esa tasa de ganancia es saludable, por qu hay una tendencia creciente a pagar el consumo actual con consumo futuro, es decir, mediante los dficits estatales y el incremento generalizado de la deuda bajo sus diferentes formas? Cuando se observa la economa norteamericana, cmo se explica el freno a la ltima recesin sin la reduccin impositiva, la reduccin de la tasa de inters (que lleg a estar en 1,75%, luego de once reducciones consecutivas) si la tasa de ganancia est hoy en su mejor momento? Qu explicacin tiene la violenta expansin del dficit estatal norteamericano, que pas de un supervit de 236.000 millones de dlares, a un dficit de 450.000 millones en el 2003, llegando a los 900.000 en el 2004? Este boom de consumo, sin embargo, no ha permitido la recuperacin plena y sostenida. Por el contrario, ha estimulado las importaciones y la especulacin inmobiliaria. La burbuja de la bolsa se desinfl, slo para traspasar su aire a una nueva burbuja inmobiliaria que amenaza con explotar por estos das. Este comportamiento de la economa americana, que contina el de las dcadas de 1980 y 1990, repercute en un comportamiento paralelo de la economa mundial, que depende de un dlar alto que financie las importaciones del resto del mundo. Hasta 197880, la economa americana tena un supervit permanente con el resto del mundo. Desde all, ha vivido en dficit permanente, en particular desde la firma del Plaza inverso. Japn y China han mantenido sus economas en crecimiento, en especial la segunda, gracias a la devaluacin permanente de su moneda frente al dlar. Para mantener el valor de la divisa americana, ambos pases compraron enormes cantidades, que guardan como depsito. En 1990, Asia tena el 30% de las reservas mundiales de dlares; en el 2003, el 70%. Lo que quiere decir que han realizado un gigantesco prstamo a tasa de inters cero a los consumidores norteamericanos. Para el mismo ao, ambos pases haban comprado suficientes bonos del Tesoro norteamericano como para cubrir el 55% del dficit estadounidense de cuenta corriente. La devaluacin del dlar, junto con las presiones hacia China para que revale el yuan, genera mejores condiciones para la economa norteamericana, pero a costa de empujar al resto del mundo a la depresin, repitindose la situacin ya vista a propsito del Acuerdo Plaza. Y Japn? Lamento tener que volver a citarme: Japn, otrora la nueva estrella de la economa mundial, es hoy uno

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de los pases ms endeudados de la tierra, vive una depresin permanente desde fines de los 80 y, desde esa fecha, tiene con EE.UU. una relacin perversa en la que la tendencia nipona a ahorrar mucho y consumir poco se combina con la costumbre opuesta de los yanquis, a consumir mucho y ahorrar poco. Japn tambin tuvo su burbuja burstil, que se pinch tambin en el 2001, dejando a medio mundo en la calle. Sin embargo, el problema no naci all, obviamente, sino unos veinte aos atrs, cuando la crisis mundial lleg a su mayor profundidad. Japn lleg tarde a la crisis, pero la extensin que asume la debacle en el pas nipn no tiene igual en el mundo. El famoso empleo de por vida ha desaparecido y las cifras gubernamentales ms realistas admiten una desocupacin de al menos el 13% (unos 10 millones de desempleados). Los suicidios han subido exponencialmente, llegando a la impresionante cifra de cien por da. El total de prstamos no rentables del sistema bancario japons casi duplica la deuda externa argentina (240.000 millones de dlares), aunque la cantidad total de prstamos impagos y empresas en quiebra llega a 700 mil millones, segn estimaciones de la Reserva del Tesoro americano, 840.000 si el que mide es el FMI y a 1,8 billones (la mitad del PBI) segn analistas privados. A comienzos de los 90, los diez bancos ms grandes del mundo eran todos japoneses, hoy quedan dos cerca del podio. El resto se fundi. La deuda del sector pblico es atroz: slo para evitar que siga creciendo, Japn debera destinar el 10% del PBI en pagos de prstamos en intereses (ms de 400 mil millones de dlares). Era el 50% del PBI en los 90; hoy anda por el 200%. Si se pusiera toda la deuda pblica en billetes de 10.000 yenes, la altura que alcanzara sera equivalente a 8 montes Fuj (la montaa ms alta de Japn). El crecimiento (pobre) japons de los 90 se consigui a deuda pura: mientras el PBI creci un 10%, la deuda alcanz al 70% del PBI. Segn los analistas, la crisis de la deuda pblica japonesa es ms grave que la de la Repblica de Weimar.8 No hay que olvidar a Europa. Alemania, que ha desplazado del tope de los exportadores mundiales a los EE.UU., tiene un dficit fiscal superior al 3% del PBI que marca el Tratado de Maastrich, tuvo una recesin en el 2004 y creci apenas un 1% en el 2005. Francia, la otra mitad del corazn de la economa europea, 1,4%. Y eso gracias a que sus empresas obtienen ms ganancias en el extranjero que en el interior: el 75% de las ganancias de Renault provienen de Nissan y otras controladas. No resulta extrao que ahora constituyan la punta de lanza, sobre todo despus de la asuncin de

Merkel, en la futura invasin a Irn. En resumen, los datos del crecimiento mundial en la dcada de 1990 no avalan a declarar superada la crisis, ni por su monto, ni por las condiciones de la expansin. Eso significa que el capital no creci? Ya vimos que no. Que no se realizaron transformaciones productivas que elevaron la tasa de ganancias? Nunca dije eso. Que no ha habido avances contra el trabajo que va aumento de la tasa de explotacin restauren la tasa de ganancia y permitan una renovada expansin? Nunca dije eso. Que el capital no se ha agendado formas de bajar el valor del capital constante, por ejemplo en materias primas? Nunca dije eso. Lo que siempre cuestion es la magnitud del avance realizado en la superacin de la crisis. Y eso nos lleva al ltimo punto, el de la potencialidad de la clase obrera.

La revolucin que se viene

En contra del derrotismo profundo de los aos noventa, en pleno auge del menemismo en Argentina, elabor una frmula para explicar por qu no haba que desesperar: la clase obrera se encontraba en el momento de su mayor poder histrico material y, contradictoriamente, en el de su menor poder poltico. Efectivamente, la produccin material de la vida descansa hoy absolutamente en manos de la clase obrera. Hace 70 aos, hace 40 aos, el campesinado era todava una clase productora; el artesanado y las formas de pequea produccin mercantil, tambin. El grado de concentracin y centralizacin del capital actual ha provocado una gigantesca proletarizacin masiva a escala mundial, cuyo ejemplo ms impresionante es la propia China. Como deca en aquella poca, hay ms obreros hoy en Brasil que en Rusia en poca de la revolucin. Ese gigantesco avance se haba logrado por el propio desarrollo de las fuerzas productivas, o lo que es lo mismo, es un efecto del propio desarrollo del capital. Restaba, entonces, actualizar polticamente esa potencia, pero ello requera un proceso largo por el cual la propia clase procesara la crisis y volviera a darse unidad y estrategia. La pregunta que me haca era si esa recuperacin poltica llegara antes de la superacin de la crisis. Porque si esa recuperacin poltica se produce en medio de un boom econmico explosivo, las tendencias dominantes en el seno de la clase obrera (y de la burguesa), seran reformistas. Volveramos a la dcada de 1950. Si, por el contrario, el desarrollo subjetivo de la clase obrera avanzaba ms rpido o, lo que es lo mismo, la crisis no logra superarse en un plazo razonable

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Teora - Historia - Poltica

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como para dotar a la burguesa de recursos para enfrentar la insurgencia, entonces la revolucin estara a la orden del da. Y, a diferencia de otros momentos histricos, en los que la burguesa tena aliados que movilizar contra el proletariado, la polarizacin social actual tiende a aislarla. Si el proletariado puede arrastrar a las masas de la pequea burguesa proletarizada y/o pauperizada, la posibilidad del triunfo es real. Pero eso tambin depende de la naturaleza de la expansin capitalista: una acumulacin a ritmo feroz va a alienar a esas capas sociales al proletariado y resultarn, por dbiles que sean, un sostn poderoso de la burguesa. En este sentido, el caso argentino resulta paradigmtico. El movimiento anti-globalizacin prueba que estos vientos soplan en otros lados. Pero tambin, si la crisis no se resuelve en una expansin vigorosa, resultar difcil controlar la resistencia en el seno de la misma burguesa, cuyas fracciones ms dbiles protagonizan hoy movimientos de carcter anti-imperialista que, con todas sus debilidades, resisten a las tareas necesarias del renacimiento de la tasa de ganancia, porque esas tareas presuponen su desaparicin. Buena parte de lo que pasa como terrorismo fundamentalista es lucha interburguesa, una lucha que ha encontrado en Iraq un lmite al poder del imperialismo, pero que en modo alguno se limita a eso. La caracterizacin de la etapa determina el tipo de preparativos para la accin. Rolando Astarita no se prepara para nada. Nosotros, para la revolucin que se viene.

su Liga Marxista, hoy en disolucin (no sin haber atravesado escndalos de espionajes informticos al mejor estilo Maxwell Smart) mientras que los equivocados han crecido sustantivamente. Podramos especular tambin acerca de por qu dentro de un mbito pequeoburgus universitario sus posiciones (como las de Claudio Katz) suelen ser populares. Tal vez encontraramos que la negacin de la crisis es una forma de procesar la renuncia a la accin, un modus vivendi que requiere de la ilusin de que nada ha pasado, est pasando y, por ende, pasar9. Hay mucho que decir acerca de los planteos de Juan Iigo Carrera, en particular su posicin acerca de la determinacin histrica de la accin de la clase obrera o en torno a la naturaleza del trabajo improductivo y el clculo de la tasa de ganancia, pero no quisiera usufructuar la ventaja de conocer los textos antes de su publicacin. Digamos s que recogemos el guante sobre la continuidad del debate.

Grfico 1
Figura 2: Tres mediciones alternativas de la tasa de ganancia, r1 (___), r2 (--) y r3 (....). (%): NFR Sector corporativo.

Restaurando el debate
Quisiera aclarar que considero a Astarita un buen compaero que ha hecho aportes tiles al conocimiento necesario al proceso revolucionario (que incluso han sido publicados en esta misma revista o expuestos en eventos organizados por Razn y Revolucin). Pero este tipo de intervenciones empobrecen cualquier debate intelectual y rayan con la deshonestidad y la pedantera ridcula. Rolando Astarita ha pretendido siempre haber superado los males de la izquierda argentina, en particular el estilo chicanero y sectario. Lo acompaa en esa pretensin un pequeo grupo de iluminados que se creen a salvo de tales males por la va de la inaccin absoluta y la nulidad histrica. Desde ese punto enjuician a quienes han logrado construir tendencias reales en el seno de las masas y transformarse en factores de la vida poltica nacional. Astarita debiera explicar por qu sus permanentes aciertos no han resultado en un desarrollo sostenido de

La diferencia entre (____) y (------) provee una medida del efecto de los inventarios. La diferencia entre (-----) y (_ _) da cuenta del efecto de los impuestos. Fuente: Dumnil, Gerard y Dominique Levy: The Real and Financial Components of Profitability. USA, 1948-2000, en el sitio web del CEPREMAP, www.cepremap.ens.fr/ levy, octubre de 2002.

224 Notas:

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Un aspecto parcial de la crisis, el ligado al mercado de trigo, puede verse en mi Cuando Dios era argentino: La crisis del mercado triguero y la agricultura pampeana (1920-1950), en Universidad de Nacional de Rosario, Anuario, 1994. 2 Maddison, Angus: Las fases del desarrollo capitalista, FCE, Mxico, 1986, p. 112, cuadro 4.7. 3 Sartelli, Eduardo: La cajita infeliz, Ediciones ryr, Buenos Aires, 2005, p. 750. 4 Tomada de Dumnil, Gerard y Dominique Levy: The Real and Financial Components of Profitability. USA, 1948-2000, en el sitio web del CEPREMAP , www.cepremap.ens.fr/levy, octubre de 2002. 5 Ibidem, p. 6. Traduccin a cargo del autor. 6 Vase nuestro La larga marcha de la izquierda argentina, en Razn y Revolucin, n 3, invierno de 1997. Los autores involucrados en la cita son Mandel, Ernest: Las ondas largas del desarrollo capitalista, Siglo XXI, cap. 6; Durand, Maxime: A dnde va la crisis?, en Cuadernos del Sur, n 14, oct. 1992; Albarracn, Jess y Pedro Montes: El capital en su laberinto, en Cuadernos del Sur, n 16, oct. 1993; Altvater, Elmar: Una recuperacin malsana, en Cuadernos del Sur, n 1, nov. 1984 y Downs, Peter: Striking Against Overtime, en Against the Current, ene-feb de 1995. 7 Ibidem Nobleza obliga, estas palabras fueron escritas y publicadas estando yo dentro del Partido Obrero: nadie amenaz con expulsarme ni nada por el estilo. 8 La Cajita op. cit., p. 753. 9 Recuerdo que poco antes de la devaluacin Katz defenda la idea de que no se producira tal cosa porque a la burguesa no le convena. Recuerdo tambin que el mircoles 19 de diciembre de 2001, nuestro gremio, la AGD-UBA haba convocado a paro, en medio del caos nacional en que se viva. Tenamos ese da mesa de examen y yo, entonces secretario de Derechos Humanos de la AGD y Secretario General de AGD-FyL, tuve que convencer al titular de la ctedra (Katz) y a su JTP (Glavich) de que haba que parar. Segn ellos, no pasaba nada. Eso no le impidi a Katz, como a otros que luego formaron el EDI, transformarse en los analistas serios de hechos que negaron hasta el momento mismo en que se produjeron. Nobleza obliga, de nuevo, el libro de Jorge Altamira, El Argentinazo, una recopilacin de artculos publicados entre 1995 y el 2001, adelanta con precisin notable el curso de los acontecimientos.
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