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Centros de cmputos y telecomunicaciones

Por Jaime A. Moncada En julio de este ao, NFPA lanz para toda Latinoamrica el Programa Especializado de Seguridad Contra Incendios para el Sector de Telecomunicaciones y Centros de Cmputo. Este programa de cinco das de duracin se dicta una vez al ao en Bogot, Colombia y, por contrato, directamente a operadoras de telecomunicaciones y centros de cmputo en toda Latinoamrica. El curso se basa en el anlisis de las dos normas centrales sobre este tema: NFPA 76, Norma para la Proteccin Contra Incendios de Instalaciones de Telecomunicaciones , edicin 2009; y NFPA 75, Norma para la Proteccin contra Incendios de Equipos de Tecnologa de Informacin , edicin 2009. Adems, se incluyen mdulos sobre deteccin temprana de humos (NFPA 72, Cdigo Nacional de Alarmas de Incendio ), sistemas de agentes limpios (NFPA 2001, Sistemas de extincin de incendios mediante agentes limpios) y control de humos y compartimentacin. Como se ha vuelto tradicional en este tipo de programas especializados, se incluye tambin una visita a una instalacin existente donde se comentan y aterrizan muchos de los conceptos discutidos durante el programa. La primera edicin abierta de este programa fue un xito, con participacin de operadores, aseguradores e instaladores de 9 pases latinoamericanos. Mientras escribo estas lneas, me encuentro en Medelln con un grupo de instructores dictando este mismo programa, pero cerrado, contratado por una compaa de seguros para su asegurado, una operadora local de telecomunicaciones, donde estamos educando a los tcnicos encargados de la operacin de centros de telecomunicacin. Desde mi punto de vista, en estos cursos todos ganan: el asegurador porque tendr un cliente mejor asegurado; el corredor de seguros que habr cumplido su funcin de asistencia tcnica; el cliente final gana porque har mejores y ms efectivas inversiones; y la industria de la seguridad contra incendios se beneficia porque habr trabajo para las compaas ms tecnificadas y responsables del sector. NFPA tambin gana, porque muchos de estos tcnicos, que no haban odo de la NFPA, quedan convertidos a nuestra forma de pensar, a nuestras filosofas, a nuestra religin. Hablando de esta religin, me acuerdo que hace un par de aos cuando me estaba entrevistando para un trabajo de ingeniera de incendios con una entidad del Gobierno Bolivariano de Venezuela, me preguntaron de mis preferencias polticas, y les dije que mi partido poltico se llamaba la ingeniera de incendios y que mi biblia era la NFPA. Luego de unas cuantas risas y burlas, nos asignaron el trabajo. Pero bueno, lo que quera comentar en esta columna era sobre los criterios de seguridad Nueva oportunidad para estudiar ingeniera de proteccin contra incendios en Europa Como he discutido en columnas pasadas, las oportunidades para estudiar una maestra en ingeniera de proteccin no solamente son contadas, sino que requieren una importante inversin de dinero. Nuestro eminente y querido amigo, el Dr. Jos Torero, director del programa de ingeniera de incendios en la Universidad de Edimburgo, nos enva la excelente noticia de que la Comisin Europea (CE) acaba de financiar una Maestra Internacional en Ingeniera de Seguridad Contra Incendios. A travs del programa Erasmus Mundus, establecido por la CE para fomentar la educacin entre Europa y el resto del mundo, se han establecido becas de hasta !40.000 por ao que financian el estudio, estada y manutencin del estudiante. La maestra en ingeniera de seguridad contra incendios tiene una duracin de dos aos. El primer semestre cubre los tpicos bsicos de ingeniera de incendios y se puede cursar ya sea en la Universidad de Edimburgo, en Escocia, o en la Universidad de Gent, en

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Normas NFPA NFPA 72, Cdigo Nacional de Alarmas de Incendios NFPA 75, Proteccin de equipos electrnicos procesadores de datos por computadora NFPA 76, Norma para la proteccin contra incendios en establecimientos de telecomunicaciones NFPA 2001, Sistemas de
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contra incendios para este importante sector. Este sector de las telecomunicaciones, en las ltimas dcadas ha tenido un cambio dramtico, impulsado por el avance tecnolgico y la liberalizacin de las regulaciones del sector. Su crecimiento ha sido monumental. Hoy da de acuerdo a Amrica Economa1, 12 de las 100 primeras empresas de Latinoamrica son de telefona. En Argentina, Colombia, Mxico, Per, Venezuela y Centroamrica una de las primero cinco empresas del pas son de este sector. El mayor grupo en telefona en la regin es la Mexicana Amrica Mvil, con operaciones en 18 pases en nuestro hemisferio y 195 millones de lneas, la cuarta ms grande a nivel mundial2. Telefnica es el segundo operador en la regin con operaciones en 10 pases latinoamericanos. Todo esto apunta a un mercado inmenso, donde relativamente pequeas instalaciones, son responsables por millones de dlares en facturacin diaria. La importancia que este sector tiene en nuestra sociedad es cada vez mayor y, por ello, nuestro inters en evaluar el impacto que un incendio podra tener en este servicio, que es una necesidad de la vida diaria de cualquier ciudad.

Universidad de Gent, en Blgica. El segundo semestre se cursa en la Universidad de Lund en Suecia, donde el nfasis ser en dinmica del fuego, anlisis de riesgos y comportamiento humano. El tercer semestre se cursa ya sea en Edimburgo (enfocndose en comportamiento estructural en incendios) o en Gent (tpicos de ingeniera de incendios generales) y el cuarto semestre se dedica al desarrollo de la tesis, que puede hacerse en cualquier de estas tres universidades. El programa es competitivo y requiere el manejo del ingls con fluidez. Las aplicaciones para los residentes fuera de la Unin Europea se cierran el 31 de diciembre del 2009. Llenemos esto de Latinoamericanos! Para ms informacin, visite http://www.imfse.ugent.be

NFPA 2001, Sistemas de extincin de incendios mediante agentes limpios

Los incendios en centros de telefona son muy espordicos. Estos incendios son de desarrollo lento y de muy bajas velocidades de liberacin de calor, tpicamente entre 5 y 15 KW, y que no exceden 150 MW cuando un bastidor est completamente comprometido por el incendio 3. Sin embargo, un incendio, y sobre todo la produccin de humo dentro de una instalacin de este tipo podra ser catastrfica. Despus de algunos incendios con prdidas millonarias, en la dcada de los 60 y 70 en los EE.UU., la industria de ese pas ha desarrollado normas que limitan el crecimiento del fuego en equipos y cables en centrales telefnicas. Esta prctica y otras estrategias de seguridad contra incendios recogidas y estipuladas en NFPA 76 han tenido mucho xito. Por ejemplo, desde la primera mitad de los aos 80 a la ltima mitad de los aos 90, el nmero de incendios en instalaciones de telefona en los EE.UU. se haba reducido a la tercera parte 4. Para el usuario latinoamericano es importante entender que parte del xito en la proteccin contra incendios de estas instalaciones, especficamente en los EE.UU., es la utilizacin de equipo y cable listado con resistencia contra el avance del fuego ( ver NFPA 76: 8.8 para ms informacin ), el cual muy posiblemente no est instalado en muchas instalaciones latinoamericanas. NFPA 76 requiere que adems de establecer excelentes prcticas de prevencin de incendios, a travs de una evaluacin rigurosa (tradicionalmente llamada un plan maestro de seguridad contra incendios ejecutado por una firma de ingeniera de proteccin contra incendios), se evale una cadena de acciones que, para que sean exitosas, deben estar todas en funcionamiento (NFPA 76: Capitulo 4). En orden de importancia, estas acciones son: construccin no combustible dentro de la instalacin, compartimentacin, deteccin y alarma temprana del incendio, e interrupcin de la energa, y cuando se requiera, supresin de incendios y ventilacin de los humos (NFPA 76: A.6.1). Siendo el humo y los productos de combustin del cable, el enemigo principal, la industria de la telecomunicacin ha buscado sistemas de deteccin mucho ms rpidos que los detectores fotoelctricos y inicos, y a raz de esta necesidad, surgen en el mercado los detectores de aviso muy temprano (VEWFD) y de aviso temprano (EWFD). Detectores de muestreo de aire o de tipo lser son hoy da, normativamente hablando, requeridos no solo en salas de telecomunicaciones sino tambin en centros de cmputo. La compartimentacin es un aspecto que ha recibido poca atencin en nuestra regin. En trminos generales, el cuarto de cmputo o los cuartos con equipos de telecomunicaciones deben tener una resistencia al fuego de 1 hora. Cuntos centros de cmputos han visto ustedes con ventanas de cristal? Esto quiere decir tambin que todas las aberturas (cables, ductos, tuberas) deben ser selladas con materiales adecuados para el cerramiento corta fuego. Si el recinto est protegido con agentes limpios, es requerido que el recinto tenga una prueba de integridad (NFPA 2001: 7.7.2.3) a travs de un equipo
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especializado llamado prueba de ventilador de puerta ( Door fan test), el cual debe ser ejecutado por personal independiente y certificado. El objetivo de esta prueba es la de certificar que el recinto donde se ha disparado un agente limpio de inundacin total, contenga el gas por un tiempo adecuado para garantizar la extincin y evitar la re-ignicin del incendio. Yo me atrevo a decir que a menos del 1% de los recintos protegidos con agentes limpios en Latinoamrica se les ha efectuado una prueba de integridad y, ms an, mi experiencia me dice que la gran mayora de los recintos que se prueban no pasan la prueba de integridad la primera vez. Esto debera ser alarmante para todos aquellos que han protegido sus instalaciones con agentes limpios. El mtodo de extincin es otro aspecto que requiere mayor cuidado y evaluacin. NFPA requiere, en la mayora de los edificios donde hay centros de cmputo (que son tpicamente edificios altos o grandes), que estos sean protegidos con rociadores automticos. NFPA requiere tambin, en este tipo de edificacin, que el centro de cmputo sea tambin protegido con rociadores automticos (NFPA 75: 8.1.1). Esto es impactante para el usuario latinoamericano, pero esta recomendacin est basada en dcadas de experiencia, donde, los problemas que muchos, sobre todos los impulsores de los agentes limpios, le atribuyen a los rociadores automticos, no tienen respaldo estadstico ni tcnico, y son, al fin de cuentas, simples conjeturas. En los centros de telecomunicaciones se debera evaluar muy seriamente la instalacin o no de sistemas de supresin y se debe interpretar que NFPA 76 no requiere explcitamente, en la mayora de los casos, la instalacin de sistemas de supresin, sino que lo deja como una opcin. Si el plan maestro determina la instalacin de agentes limpios, la definicin del tipo de agente extintor debe ser estudiada muy detenidamente. Por ltimo, se debe evaluar cuidadosamente la evacuacin del humo, durante o despus del incendio. Entendiendo que los productos de la combustin son altamente dainos para los equipos electrnicos, la eficaz retirada del humo es un aspecto que se debe estudiar durante el plan maestro de la instalacin. Reitero una vez ms, antes de finalizar, que el xito de la estrategia de seguridad contra incendios en un centro de cmputo o de telecomunicaciones, es la congruencia de varios elementos, llmense prevencin, compartimentacin, construccin interior, deteccin y alarma temprana, posiblemente supresin y evacuacin de humos, los cuales todos encadenados y en estricto cumplimiento de la normativa NFPA, son los que proveen un nivel aceptable de seguridad contra incendios. Referencias 1. Las 500 Mayores Empresas de Amrica Latina, Amrica Economa, Julio 2009 2. Amrica Mvils Second Quarter 2009 Financial and Operating Report. 3. Manual de Proteccin Contra Incendios , Quinta Edicin en Espaol, Tabla 11.19.3, publicado por la NFPA. 4. Manual de Proteccin Contra Incendios , Quinta Edicin en Espaol, Tabla 11.19.1, publicado por la NFPA Jaime A. Moncada, PE, es director de Internacional Fire Safety Consulting (IFSC), una firma consultora en ingeniera de proteccin contra incendios con sede en Washington, DC. y con oficinas en Latinoamrica. El correo electrnico del Ing. Moncada es jam@ifsc.us.

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