La religin, adaptacin o subproducto evolutivo

Enlace En las ltimas dcadas diferentes disciplinas han presentado una nueva perspectiva sobre el origen de la religin, entendiendo esta como uno entre tantos dominios de la actividad cultural que ha sido moldeada por la historia evolutiva del ser humano. Las creencias religiosas han sido ubicuas a travs de las culturas y del tiempo, por lo mismo, entender el origen y la evolucin de la religin es un asunto que atrae un fuerte debata y una atencin significativa. Una de las controversias, especialmente entre los evolucionistas, consiste en determinar si sta es una adaptacin evolutiva o un subproducto (producto derivado) cognitivo. La posicin dominante en este campo de investigacin se ha mantenido en sealar que las creencias y los comportamientos religiosos son un subproducto de los procesos cognitivos y comportamentales. Sin embargo, un grupo de investigadores, no menos calificados cientficamente, sigue manteniendo que la religin es una adaptacin para la extensin de la cooperacin y coordinacin humana. Richard Sosis, uno de los exponentes de la teora adaptativa, considera que muchas de estas discrepancias pueden resolverse al clarificar y definir algunos de los conceptos ms ambiguos dentro del debate, tales como el propio trmino religin, adaptacin y trazos[1]. Adems, Sosis seala que, partiendo del hecho de que el concepto de religin es un constructo occidental, el punto crtico entre las dos corrientes es el determinar si el mecanismo cognitivo y emocional pre-adaptado por el sistema religioso ha sido adaptativamente modificado por el nuevo nicho socioecolgico creado por la religin. Segn l, si la respuesta es afirmativa el sistema religioso es una adaptacin (adaptacin secundaria de acuerdo a la terminologa evolucionista), y si la respuesta fuere negativa, el sistema religioso sera simplemente una pre-adaptacin. Una segunda lnea de razonamiento dentro del concepto de religin como una adaptacin evolutiva es que las creencias religiosas y los rituales sirven como seales costosas del compromiso del grupo. De tal forma que los rituales donde se est dispuesto a sufrir dolores fsicos o dedicar gran cantidad de tiempo a las actividades religiosas, as como los diferentes tabes, se convierten en seales de costo, promoviendo con esto la cooperacin intergrupal.

Rituales religiosos Jesse M. Bering, autor que ha logrado conciliar algunas de las tesis de ambas posturas seala que, un sistema cognitivo dedicado a formar representaciones ilusorias de inmortalidad psicolgica, del diseo inteligente de lo propio y del significativo simblico de eventos naturales evoluciona como respuesta a presiones selectivas del medio ambiente social del ser humano[2]. Adems, Bering explica que, la idea general sobre la vida despus de la muerte no es tanto un implante en la cabeza de la gente hecha a travs de exposiciones o historias sino que estas ideas ya se encuentran presentes en la estructura cognitiva del humano[3].

Sacrifico humano Por otro lado, el punto de vista de la religin como subproducto evolutivo se basa en dos argumentos bsicos. El primero consiste en entender a la religin como una categora vaga sin ataduras claras ni esencia, por consiguiente, segn esta concepcin es difcil determinar si una creencia o actividad en particular es o no religin. Desde este punto de vista se ve a la religin como un trmino heurstico que refiere a un conjunto de creencias y comportamientos sin lazos definidos y se niega que todos los aspectos de la religin hayan emergido en momento determinado de la historia. El segundo paso consiste, en comprender que aunque los conceptos de Dios o vida eterna son estimados como religin, ningn mecanismo cognitivo religioso especficamente ha sido especificado, ni se espera que ocurra.

Torturar de la Gran Inquisicin De acuerdo a este punto de vista, las creencias religiosas son el subproducto de mecanismos cognitivos que han evolucionado. Estos mecanismos cognitivos nos capacitan para razonar sobre estados intencionales de otros individuos y a incrustarnos recursivamente en ellos, lo que nos hace posible pensar acerca de los pensamientos de otros, incluyendo personas ausentes y a aun muertas, caracteres ficticios, y sobre todo agentes sobrenaturales[4]. En otras palabras, contamos con una estructura cerebral determinada donde sus propiedades y potencialidades mentales pueden ser consecuencias colaterales de las mismas y no de su funcin. Las adquisiciones culturales, como la aritmtica, la escritura y en este caso la religin, descansan en los conceptos darwinista llamados tinkering-bricoler-chapucero postulado por Francois Jacob[5] (1977), y por el de exaptacin presentado por los paleontlogos Stephan Jay Gould y Elizabeth S. Vrba[6]. El primero, la chapucera, recoge la idea del trabajo de un aficionado en la que en su actividad creativa reutiliza lo preexistente. La evolucin, de acuerdo a este principio, combina y reagrupa lo preexiste en todos los sentidos, y el carcter aparentemente desordenado de muchas estructuras biolgicas es una consecuencia de la historia evolucionaria del organismo. De acuerdo a Gould, nos enfrentamos a un spandrels, las diferentes potencialidades pueden ser como la enjuta de dos arcos, sin ningn propsito, surgen por el alineamiento de estos.

Enjunta Partiendo del hecho de que todas las funciones conductuales del cerebro, esto es: el procesamiento de la informacin sensitiva, la programacin de las respuestas motoras y emocionales, la actividad vital de almacenar informacin (memoria), son desempeadas por conjuntos especficos de neuronas conectadas entre s[7]. Por lo que, toda conducta es el resultado de la funcin cerebral. Lo que conocemos comnmente como mente es un conjunto de operaciones que el cerebro lleva a cabo. Las acciones del cerebro no slo son el sustrato de conductas motoras relativamente simples como caminar o comer, sino de todas las acciones cognitivas que consideramos la quintaesencia de lo humano, como pensar, hablar o crear obras de arte[8], en este caso tambin estn incluidas la religiosas. Actualmente existe un grado amplio de convergencia en describir a la actividad mental como la operacin de muchos sistemas funcionales diferentes, donde cada uno engrana para

representar un domino particular de la realidad. Por ejemplo, los nios desarrollan desde la infancia un entendimiento de los procesos fsicos y mecnicos, de los nmeros, as como un entendimiento temprano de la animacin biolgica y del estado mental de otros agentes. Todos estos procesos se basan en principios epigenticos especficos que inician procesos de aprendizaje en un domino especfico[9]. Manteniendo esta misma lnea de razonamiento, esto sugiere un modelo religioso fraccionado, en el cual diferentes aspectos del pensamiento y del comportamiento religioso activan diferentes capacidades mentales.

Sistema lmbico Por ejemplo, el sistema lmbico, responsable de las emociones y afectos de los que es capaz el ser humano, podra participar en las alucinaciones msticas. Al ser estimulado produce alucinaciones, sensaciones de estar fuera del cuerpo, los fenmenos de dj vu e ilusiones, sntomas todos ellos que suelen acompaar a las experiencias msticas. Lo mismo ocurre con las personas que padecen de epilepsia circunscrita a esta parte del cerebro, al ser estimulado producen conversiones sbitas, xtasis mstico y otros fenmenos de carcter religioso o espiritual (es llamado sndrome de Gastaut-Geschwind)[10]. Apoyados en la evidencia y los argumentos presentados podramos coincidir con el punto de vista de que la religin es un subproducto de mecanismos cognitivos que han evolucionado.

Alucinaciones, sueos y pesadillas Pd, Les invitamos a seguir nuestras publicaciones.

[1] Journal of Cognition and Culture, 9 (2009); 315-332 [2] Behavioural and Brain Science, 29 (2006); 453-498 [3] Journal of Cognition and Culture, 2 (2002); 263-308 [4] Trends in Cognitive Science Vol. 14. No. 3; 104-109 [5] Jacob F., (1977), Evolution and Thinkering. Science, 196 (4295), 1161-1166 [6] Gould SJ. And Vrba ES., 1982), Exaptation,: A missing term in the science of form; Paleobiology 8: 4-15 [7] Kandel ER., Schwartz JH., Jessell TM., (2000) Principios de Neurociencia, 4ta ed, McGraw-Hill-Interamericana pp 25 [8] Ibid pp 5 Kandel [9] Ibid, p 119. [10] Francisco Rubi, La Conexin divina, Ed Crtica, Barcelona, Esp. 2004, p 166-167