El siguiente artculo de Opinin, fue publicado en el Diario La Nacin del da 6 de octubre de 2006.

Marcos Aguinis AFRICA PIDE PERDN POR SUS ESCLAVOS Desde Washington

Se necesita coraje y honestidad para afirmar que los mismos habitantes negros de Africa vendieron millones de personas a los traficantes de esclavos. Hasta el presente, se haba impuesto la versin sobre la codicia de una sola parte, la blanca. Pero Philip Amoa-Mens, un gua turstico de la lgubre fortaleza Emina, sobre la costa ghanesa, dice que mucho antes de que los europeos llegaran, all se practicaba la esclavitud. Aade que se vendan miembros del propio pueblo. Y por esa iniquidad debemos pedir perdn.

La siniestra fortaleza de Emina, helada y tenebrosa, construida con enormes piedras, recibe los golpes furiosos del mismo ocano que vio un comercio incesante de personas cazadas como animales, encadenadas sin clemencia y puestas a esperar las naves que las llevaran a su destino misterioso, que intuan infectado de humillacin y crueldad.

El ao que viene se celebrar medio siglo de la independencia de Ghana, primer pas negro liberado del yugo colonial. Ha lanzado la audaz iniciativa de expandir por el mundo una campaa turstica en torno del trfico de esclavos. Ghana pretende activar el inters de las comunidades negras dispersas para reconectarse con el pas de sus ancestros. Pero lo sorprendente es que la invitacin viene acompaada de una conmovedora disculpa. No una disculpa de los pases que se sealan como responsables del comercio vil, sino de los mismos africanos residentes en Africa, algunos de cuyos antepasados fueron cazadores de su propia gente. Emmanuel Hagan, del Ministerio de Turismo y Relaciones Diaspricas, afirma: Debemos mirarnos a la cara; algo anduvo mal. Se cometieron errores y estamos arrepentidos por lo que ha pasado.

La Unesco estima que 17 millones de nios, mujeres y hombres fueron tomados por la fuerza y hundidos en barcos que los llevaron a Amrica. La travesa era un anticipo del horror que les esperaba. Muchos perecieron en el curso del viaje y pavimentaron el fondo del ocano con largas alfombras de cadveres.

Los libros de historia se han concentrado en forma predominante en los negreros (horrible palabra) de origen portugus, holands y britnico, que compraban la angustiada mercadera humana en la costa de Africa y la vendan en los puertos americanos, con una brutalidad sin lmites. Pero se marginaba casi siempre el dato horrible de que jefes y jefezuelos africanos eran quienes secuestraban y vendan hombres, mujeres y nios para arrastrarlos a fortalezas sin retorno, desde donde se los embarcaba con el granizo de los azotes.

El gobierno de Ghana no se queda en ambigedades y asume con dignidad la verdad entera. Los folletos que ha imprimido para este indito y doloroso turismo de reencuentro describen las junglas prximas al mar y tambin cmo eran cazados hombres y mujeres, arrancndolos de sus aldeas. Describe las columnas de gente golpeada con garrotes y ltigos, asesinada ante la menor resistencia y sujetada con cadenas que desollaban la piel.

Ghana posee unos cincuenta monumentos que evocan esa poca trgica. Funcionarn como hitos del peregrinaje que harn los que vayan en busca de sus races. Es el primero y hasta ahora el nico pas de mayora negra que formula su pedido de perdn por el trfico de esclavos de una manera inequvoca. Slo queremos decir perdn, slo queremos pedir que nos calmemos ante tanto sufrimiento e intentemos repararlo insiste Emmanuel Hagan. Creo que si decimos perdn no importar la intensidad de los sentimientos contrarios. Las cosas mejorarn. Quienes ya efectuaron estas visitas han tenido reacciones diferentes, desde una rabiosa devastacin hasta una serenidad nirvnica. El proyecto se llama Joseph. Hace referencia a Jos, el novelesco personaje de la Biblia que fue vendido por sus propios hermanos, quien fue luego encarcelado en las prisiones del faran, de las que logr salir para iniciar un camino de prosperidad, que, finalmente, lo llev a reencontrarse con su familia. Lejos de guardar resentimiento, la abraz con lgrimas de felicidad.

Esta iniciativa ya ha desatado numerosas investigaciones. Es sabido que la esclavitud persiste hasta la actualidad. En pases como Mauritania y Sudn fueron denunciados muchos casos. Pero la Comisin de Derechos Humanos de la ONU est controlada desde hace dcadas por gobiernos dictatoriales, corruptos y reaccionarios que se cubren unos a otros las respectivas fechoras. Por lo general nunca llegan a tratarse los hechos ms horribles, de los que son responsables.

Adems, contrariamente a la idea que impusieron los mitos, la esclavitud no empez con los africanos trasladados a Amrica. La misma palabra esclavo lo revela en forma elocuente. Proviene de eslavo, y se refiere a la gran cantidad de pueblos de origen eslavo que fueron sometidos a esa degradante condicin, aunque los eslavos no fueron los primeros ni los nicos en sufrirla. Tampoco la esclavitud tiene estricta vinculacin con la raza. La Biblia se refiere a los siervos que provenan de pueblos vecinos y que, en realidad, no eran ms libres que los esclavos de otras partes, aunque el monotesmo tico impona fuertes lmites al abuso. Los hebreos no dejaban de repetir que tambin ellos haban sido esclavos en Egipto.

Mucho antes an haba empezado esta institucin nefasta, en la remota prehistoria, cuando el hombre se dio cuenta de que en vez de matar al enemigo derrotado convena hacerlo trabajar en su provecho. Para esa poca fue un progreso, porque se pas del asesinato a cierto respeto por la vida. La esclavitud, en consecuencia, fue un fenmeno universal durante la antigedad, en la que caban todos los colores de la piel y todas las races del origen. Para Aristteles era una institucin aceptable.

La ardorosa polmica en torno a la esclavitud que se desarroll en los Estados Unidos desde su independencia cre la falsa impresin de que en este pas tuvo una presencia ms numerosa y

catastrfica que en el resto del mundo. La constitucin sancionada por los padres fundadores determinaba: todos los hombres nacen iguales, y esa frase la puso en escandaloso enfrentamiento con la realidad. Dinesh DSouza, ensayista de origen hind, escribi: En muchas civilizaciones de Occidente y de Oriente, la esclavitud no necesit defensores, porque no tena crticos. En cambio, en los Estados Unidos sobraban los crticos y no se dejaba de debatir una cuestin que irritaba el principio constitucional. La consecuencia fue la sangrienta Guerra de Secesin, con el triunfo de los antiesclavistas.

En su libro Controversia sobre reparaciones por la esclavitud, David Horowitz seala que entre los aos 650 y 1600, es decir, antes de que Occidente empezara su comercio negrero, cerca de diez millones de africanos haban sido comprados por mercaderes musulmanes que los usaban en las sociedades saharianas y para su comercio con el ocano Indico. En contraste, la esclavitud en los Estados Unidos dur 89 aos, desde 1776 hasta 1865, y el nmero total de esclavos que ingresaron redondea las 800.000 personas, menos de las que fueron a Amrica latina.

El debate contina, porque existen organizaciones y personalidades que exigen el pago de reparaciones por la esclavitud de sus antepasados. Las demandas no han podido prosperar an, ni siquiera en las organizaciones internacionales, porque, como ya sealamos, casi todas estn controladas por pases que prefieren concentrarse en algunas cortinas de humo para no tener que asumir sus propios pecados. La iniciativa de Ghana echar sal a la polmica al introducir una cua de sinceridad y de indita coloratura, al margen de las reparaciones. El proyecto Joseph beneficiar al espritu humano, porque focalizar iniquidades que no deberan persistir en este mundo.

Por Marcos Aguinis Para LA NACION http://www.lanacion.com.ar/846825