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CANALES Y DUCTOS.

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GENERALIDADES

Segn Krymne (Principios de geologa y geotecnia para ingenieros, p. 717), las dos clases principales de canales son la de navegacin y la de irrigacin. Los canales utilizados para la navegacin de embarcaciones, de gran tonelaje (como por ejemplo el Canal de Suez y el de Panam), suelen resultar muy costosos, debido bsicamente a la gran magnitud de las obras requeridas y a la diversidad de materiales geolgicos que atraviesan; por esa razn no son muchos los que se han construido. Existen s, una gran cantidad de canales de pequea dimensin levantados principalmente en algunos pases europeos y que constituyen una gran red que tiene comunicacin con puertos martimos. En Mxico los que s tienen un uso ms comn son los canales de irrigacin, que son excavaciones longitudinales, de poca profundidad, generalmente revestidas, que se construyen a lo largo de lneas previamente determinadas, con una pendiente apropiada, con objeto de distribuir el agua. Por lo general constituyen parte de un programa mayor de abastecimiento de agua, como son las presas, acueductos, plantas generadoras de energa, drenajes (aguas negras). En el caso de canales para fines de irrigacin los hay de dos tipos:

a) PRINCIPALES: toman el agua directamente de la presa o de un ro y la distribuyen a los canales laterales. Se localizan siguiendo sensiblemente una curva de nivel y con una pendiente tal que no erosione ni provoque acumulacin de sedimentos.

b) LATERALES O RAMALES: distribuyen el agua desde el canal principal directamente al terreno de cada agricultor. Se ubican de acuerdo con la topografa o con una cuadrcula establecida. En el caso contrario, es decir, cuando haya infiltraciones considerables de agua o que se presenten problemas de erosin, el canal deber ser revestido. El revestimiento puede

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ser de mampostera, tierra compactada concreto, gunita, materiales bituminosos, mortero, cemento o mezclas de tierra y bentonita. La seccin interior del canal casi siempre es trapezoidal (vase figura 13.1); como en un tnel el piso del canal es el fondo.la parte interna del canal que esta en contacto con el agua es el permetro mojado. El canal puede estar situado por encima del terreno natural (zanjas).

Figura 13.1. Seccin transversal tpica de un canal con revestimiento de tierra. (Secretara de Recursos Hidrulicos, Instrucciones generales para la localizacin de canales y estructuras menores, Mxico, 1961,)

Por otra parte, los acueductos y combustoleoductos tienen como fin transportar fluidos, gases o slidos en grandes cantidades y a distancias considerables, comnmente por medio de bombeo, ya sea en superficie o a profundidad. En general la secuencia de exploraciones es similar a la de los canales difiriendo slo en el detalle que se le d a ciertos puntos. Como ejemplo, en los duelos es muy importante la estabilidad de las laderas por el alto grado de seguridad que requieren estas obras; mientras que en un canal la permeabilidad de los materiales que se atraviesen es preponderante.

PROBLEMAS GEOTCNICOS Y EXPLORACIN

INVESTIGACIN PRELIMINAR

Los exmenes tcnicos para los canales son similares a los de carreteras y vas frreas. Se preparan los perfiles longitudinales y transversales a lo largo de la ruta elegida y se FACULTAD DE INGENIERA DE MINAS. Pgina 2

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determinan las profundidades de las zanjas y alturas de los terraplenes. Despus de contar con estos datos pueden llevarse a cabo los estudios geotcnicos. En el proyecto de un canal tienen que satisfacerse las siguientes exigencias geotcnicas mnimas segn Krynine (op. cit., p. 722):

1. No habr asentamiento perjudicial del canal dentro del material subyacente. 2. Las laderas sern estables. 3. El fondo y las laderas debern ser impermeables, previniendo las prdidas de agua permisibles.

Asimismo habr de prepararse un mapa geolgico superficial. ste deber rodear una faja de alrededor de 60 metros de ancho, ms la amplitud de la parte superior del canal elegido. El mapa debe mostrar las condiciones geolgicas que se encontraron, maniobrabilidad de los materiales, los cruces con arroyos, ros, carreteras y otras obras, los bancos de material para construccin, el abastecimiento de agua y la localizacin de plantas de bombeo para adultos. El informe que lo acompaar se redactar en forma concisa, con los datos precisos para estudios de detalle o para la construccin.

INVESTIGACIN DETALLADA

Los estudios geolgicos superficiales determinaran la necesidad de efectuar exploraciones adicionales sobre la ruta definitiva que se eligi. En los canales principales se abrirn cuatro o cinco pozos a cielo abierto como mnimo (Secretara de Recursos Hidrulicos, Instrucciones generales para la localizacin de canales y estructuras menores, Mxico, 1961), o donde las condiciones geolgicas lo requieran. De acuerdo con Krynine, (op. cit., p. 722) las perforaciones con mquina deben efectuarse a lo largo de la lnea central del canal con una separacin aproximada de 300 metros y se harn perforaciones adicionales si las condiciones geolgicas o topogrficas cambian mucho o en lugares donde se colocaran estructuras mayores. Asimismo debern llevarse desde los materiales crticos hasta la roca sana o profundizar por lo menos tres metros por debajo del nivel del canal, o bien, si se tiene buen conocimiento de la geologa, puede pararse la perforacin a profundidades someras o hacerse innecesarias. FACULTAD DE INGENIERA DE MINAS. Pgina 3

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Por su parte, Le Roy dice en su libro Subsurface geology petroleum, mining and construction, p. 725, que "debern tomarse muestras superficiales y subterrneas a lo largo del alineamiento para hacerles ensayos de laboratorio y entender mejor los detalles de la roca excavada". Tambin es aconsejable llevar a cabo pruebas de campo de permeabilidad conforme se va perforando. Los mtodos geofsicos de resistividad ayudan a definir la posicin del nivel fretico, el espesor de la roca intemperizadas o localizar rocas muy permeables. Para conocer la maniobrabilidad de los materiales y la profundidad a la que se encuentra la roca sana es aconsejable utilizar el mtodo ssmico de refraccin. Adems debe considerarse la posibilidad de tener deslizamientos de tierra Por eso habr que sealarse en el mapa los ya existentes, as como hacer un calcul de su influencia en la construccin y mantenimiento de futuros canales. Se hace hincapi en que los deslizamientos de tierra suelen reconocerse ms fcilmente por medio de fotos areas. Estos estudios sobre deslizamientos preexistentes dan una idea sobre la futura estabilidad de las paredes del canal. Los datos geolgicos que deben estudiarse en esta etapa son:

SUELOS: espesor, extensin, clasificacin, composicin, textura, estructura, porosidad y permeabilidad. ROCAS: clasificacin, textura, estructuras, porosidad, permeabilidad y profundidad de la roca sana. PLIEGUES: presencia, tipo y orientacin. DISCORDANCIAS: tipo y magnitud. ESTRATIGRAFA: unidades litolgicas, espesores, distribucin. GEODINMICA EXTERNA: erosin, tipo y extensin del intemperismo, transporte y acumulacin (son factores importantes que pueden modificar o destruir los canales). Los movimientos en masa del terreno, solifluxin, creep y avalanchas.

HIDROGEOLOGA: flujo de agua superficial y subterrnea; configuracin, profundidad y fluctuacin del nivel de aguas freticas, geometra de los acuferos, volumen de los mismos; efecto de la excavacin del canal en los patrones de agua superficial y subterrnea.

MATERIALES DE CONSTRUCCIN: calidad y volumen.

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Es importante la disposicin de los materiales de construccin para la seleccin del revestimiento en los canales, para evitar prdidas excesivas del agua debidas a filtraciones; para evitar deslizamientos en los materiales inestables o para evitar la acumulacin exagerada de fango en los canales. De acuerdo con Krynine (ibd., p. 720) hay diversos materiales de revestimiento:

REVESTIMIENTO DE CONCRETO. Da proteccin, duracin y estabilidad, aunque es costoso, propenso al resquebrajamiento por la temperatura y de resistencia relativamente baja a las presiones hidrostticas externas o por suelos expansivos.

REVESTIMIENTO DE BARRO. Es el mtodo ms simple de reduccin de infiltraciones, pero no es muy eficaz ni duradero, pues el agua erosiona los materiales.

REVESTIMIENTO DE TIERRA COMPACTADA. Es uno de los mejores, la grava bien graduada mezclada con arena-arcilla (GW-GC) da los mejores resultados. Su principal desventaja es que necesita una cantidad muy grande de excavacin y adems la hierba crece mucho disminuyendo la resistencia del canal.

REVESTIMIENTO DE ASFALTO. La flexibilidad de estos revestimientos permite usarlos con asentamientos o suelos expansivos; pero no tienen una resistencia satisfactoria a las presiones o golpes.

Por ltimo es importante mencionar que el talud que debe drsele a las paredes de un canal depende de la geologa (SRH, Instrucciones generales para la localizacin de canales y estructuras menores, Mxico, 1961, p. 25.) Canal en roca completamente sana 0.25:1 Canal en roca ligeramente sana 0.50:1 Canal en roca alterada 1:1 Canal en materiales blandos 1.5:1

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INVESTIGACIONES DURANTE Y DESPUS DE LA CONSTRUCCIN

En esta etapa el trabajo se dirige a tener cuidado con los fenmenos de erosin, intemperismo o acumulacin, as como los deslizamientos que pudieran ocurrir. Es aconsejable tambin obtener los niveles piezomtricos y de ser necesario obtener de una manera ms exacta la permeabilidad de los suelos o rocas para evitar lo ms posible las filtraciones. La tabla 13.1 muestra los mtodos de exploracin ms utilizados para investigar un canal.

Tabla 13.1 Exploracin para canales.

MTODOS DE EXPLORACIN DIRECTOS Etapas de investigacin Seleccin de la ruta y reconocimient o preliminar Exploracin detallada de la ruta Construccin de la obra Operacin de la obra Bancos de materiales X X X X X X X X Pozos a
Levantamiento geolgico

INDIRECTOS Mtodos
Perforaciones Fotogeologa

cielo abierto

Tneles y socavones

Mtodos geosismicos

geoelectricos

NOTA: LA X SIGNIFICA QUE ES UN MTODO DE EXPLORACIN ADECUADO PARA LA ETAPA DE INVESTIGACIN MARCADA.

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