Orfebrera.

Por los antiguos poetas e historiadores griegos y romanos se sabe que la orfebrera y la broncera alcanzaron en Grecia un estado de prosperidad y de perfeccin increble, andando al comps de las Bellas Artes primarias.

En los objetos encontrados se observan como es de suponer las mismas vicisitudes del arte de la escultura griega pues llevan muchos de dichos objetos varias figurillas que los hacen incluir en el gnero escultrico. A los procedimientos fabriles del repujado, cincelado y afiligranado ya conocidos en las civilizaciones precedentes, se aadi por los artistas griegos (segn se dice) el granulado, sembrando de pequesimas perlitas de oro la superficie de la joya o alhaja por un procedimiento desconocido. Pero mucho antes que los griegos ya lo practicaban los egipcios pues se han encontrado en joyas de la dinasta XII (unos veinte siglos a.C.) Las principales obras de orfebrera griega que figuran en las colecciones (prescindiendo de las monedas) proceden de los tesoros descubiertos en Crimea, Etruria y zona de Npoles.

En sepulcros de la misma Grecia se han encontrado plaquitas de oro o de plata con figuras repujadas que debieron ser ornamentos de vestido. Pero las mejores y ms celebradas piezas de orfebrera clsica (aunque ya de origen romano) que por reflejar muchas de ellas el ms refinado arte griego se las juzaga tambin en parte

griegas, son las del tesoro de Hildesheim: se consideran como pertenecientes al botn de guerra obtenido por los germanos al destrozar las legiones de Publio Quintilio Varo (ao 9) y entre sus hermosas vajillas y diferentes utensilios de plata (pasan de setenta las piezas del tesoro) estn la clebre ptera de Minerva con la figura de esta diosa sentada y la gran crtera de 30 libras romanas de peso, ambas con figuras repujadas y finamente cinceladas.

Se agregan a dichas obras de orfebrera griega los numerosos bronces de igual estilo (desde el siglo VIII a. C.) coleccionadas por los museos principales ya sean estatuas, amuletos, placas de adorno con figuras repujadas, ya espejos bruidos y con grabados en el reverso, ya fbulas, etc.

Las tumbas situadas bajo el Agora contenan cuerpos casi enteramente revestidos de oro en planchas, y de joyas. Sobre los rostros, mscaras repujadas conservaban los rasgos del difunto, las coronas, las joyas y ornamentos, todos trabajados de una manera an primitiva. En cambio, las piezas descubiertas en el tesoro de Atreo, compuesto por millares de vasos, diademas, pulseras, collares, pendientes, eran trabajadas con verdadero arte. Se supone que estas obras son de los tiempos homricos de la guerra de Troya, mientras que los cubiletes de oro encontrados en Vaphio, Laconia, seguramente son posteriores.

Se puede atribuir al arte orfebrerstico la colosal estatua de Atenea que Fidias ejecut en el Partenn (la diosa estaba elaborada de marfil, sus ojos de piedras preciosas, el ropaje y las armas de plata y oro de colores diferentes).

Gran parte de la artesana de la antigua Grecia formaba parte de la esfera domstica. Sin embargo, la situacin fue cambiando gradualmente entre los siglos VIII y IV a. C. con el incremento de la comercializacin de la economa griega. Por tanto, tareas tan importantes como son el tejido o la preparacin de pan, eran realizadas solamente por mujeres antes del siglo VI a. C. Con el crecimiento del comercio comenz a utilizarse mucho la mano de obra de los esclavos en las artesanas. Slo los paos teidos de la mejor calidad, y en particular el prpura de Tiro se haca en los talleres.

Por otro lado, el trabajo con el metal, el cuero, la madera o la arcilla eran actividades especializadas que s que se llevaban a cabo en talleres especializados. El taller prototpico sola ser familiar y, en ocasiones, recurra al trabajo de los esclavos. El taller de fabricacin de escudos de Lisias, por ejemplo, utilizaba a 120 esclavos, y el padre de Demstenes, que fabricaba espadas, usaba 32.

Tras la muerte de Pericles en 429 a. C. emergi una nueva clase social compuesta por los ricos dirigentes de talleres de artesana.

Entre estos podemos encontrar a Clen de Atenas o a Cleofonte, que tena un taller de liras.

Los trabajadores libres reciban una remuneracin en funcin de cada trabajo llevado a cabo, dado que los talleres no podan permitirse garantizar un trabajo continuado. En Atenas, aquellos que trabajaban para la ciudad estado reciban un dracma al da, sin importar el trabajo que realizaran. El da de trabajo comenzaba normalmente a la salida del sol y finalizaba por la tarde.

La cermica griega incluye lo que comnmente se conoce como vasos griegos o pintura de vasos griegos. Nacida en el Oriente Prximo, el arte de la cermica alcanz en la Antigua Grecia un alto nivel de calidad artstica. Constituye un testimonio fundamental sobre la vida y la cultura de los antiguos griegos.

Se conserva numerosos ejemplares de vasos y probablemente representa un parte nfima de la produccin: ms de 50.000 vasos provenientes de Atenas subsisten. Por otra parte, los otros objetos han sido destruidos, por el tiempo (madera, tejidos, pigmentos de pintura), o por la mano del hombre, o para su reutilizacin (piedra, bronce, metales preciosos). Aunque sea fcil destruir un vaso, es muy difcil hacerlo totalmente: los fragmentos pueden an hablar.

El trabajo de la cermica consista en elegir la arcilla, dar forma a la vasija, secarla y hornearla para luego aplicar un barniz. Parte de la produccin se dedicaba al uso domstico (platos, vasijas, lmparas de aceite, etc.) o para usos comerciales, y el resto se dedicaba a funciones religiosas o artsticas.

La fabricacin de vasijas decoradas en Grecia tuvo influencias extranjeras muy fuertes. Por ejemplo, el estilo de figuras negras sobre fondo rojo procede muy probablemente de los artesanos corintios, que a su vez se deriva del estilo sirio de metalurgia. La altura a la que llevaron los griegos el arte de la cermica es, por tanto, debida enteramente a su sensibilidad artstica, y no a su capacidad tcnica.

La alfarera en la antigua Grecia era a menudo realizada por esclavos. Muchos de los fabricantes de cermicas de Atenas se encontraban reunidos entre el gora y el Dpylon, en el barrio que se conoce como el Cermico. La mayora eran pequeos talleres que estaban compuestos por un maestro, varios artesanos pagados y esclavos.

Metalurgia.

Las menas de metales son comunes en Grecia. Dentro de stas las ms conocidas son los yacimientos de plata en Laurin.

Las minas contribuyeron al desarrollo de Atenas en el siglo V a. C., cuando los atenienses aprendieron a hacer prospecciones y luego tratar y refinar las menas. Adems, la composicin de la tierra de la zona haca que el drenaje no fuera necesario, lo cual tena mucha importancia si tenemos en cuenta que las tcnicas de drenaje de la antigedad no permitan la excavacin por debajo de las aguas del subsuelo.

Los pasadizos y niveles de las minas griegas eran excavados con la misma preocupacin por la proporcin y la armona que se pona en la construccin de los templos. El trabajo era extremadamente difcil, dada la profundidad de los tneles, que poda ser mayor a los 100 metros. El minero, equipado con un pico y un martillo de hierro, trabajaba encorvado para extraer la galena. Las minas de Laurin, por ejemplo, eran explotadas por una gran poblacin de esclavos, la mayora procedentes de regiones del Mar Negro como Tracia o Paflagonia.

Algunos de los metales que los griegos llegaron a utilizar fueron el oro, la plata, el hierro y el cobre.

Uno de los trabajos mas destacados de los griegos y que involucro a los metales y mas que todo su trabajo, fue la acuacin de monedas.

La idea de moneda perteneca a los babilonios y a los hititas, pero stos no dividan el metal en secciones de valor determinado ni pensaron en controlar el valor intrnseco del metal.

Los griegos son los primeros que reemplazan las marcas groseras que certifican el valor con sellos de valor artstico. Como vimos, la moneda facilito los cambios y los prstamos. Convertida pronto en otra mercanca, sufre todas las alternativas de una mercanca. Termina por ser la mercanca por excelencia: ya la posesin de la tierra no es el signo de la riqueza lo es la posesin de metal amonedado.

La Casa de la Moneda es el lugar donde se disean, graban y fabrican las monedas, que son medios de pago de curso legal, es decir, dinero. Antes de la aparicin de las monedas, el comercio se llevaba a cabo mediante el intercambio de bienes (trueque) o utilizando lingotes de oro y plata. Este sistema resultaba poco prctico porque era necesario pesar y evaluar la calidad del metal, en cada intercambio se estableca el valor de los lingotes, por lo que se dificultaba el crecimiento del comercio y la industria. La invencin del sistema de acuacin de monedas, cuyo valor era siempre el mismo, resolvi los inconvenientes anteriores.

Se cree que las primeras monedas acuadas con carcter oficial aparecieron durante el siglo VI a. C.C. en la zona de Lidia (en Asia Menor) y en China. A partir de entonces empezaron a surgir monedas en Grecia y en otras ciudades-estado. Sin embargo, con el Imperio romano se empez a acuar una nica moneda, homogeneizando los tamaos, pesos y valores de todas las monedas existentes, y prohibiendo la acuacin de monedas por parte de individuos particulares, pues era monopolio del Estado. China conserv su sistema de acuacin homognea centralizada durante su poca imperial, pero con la desintegracin del imperio empezaron a surgir distintas monedas en los diferentes principados.