TEORA DE LA VIRTUD 3.

1 Definicin de virtud Aristteles define la virtud como la excelencia (aret), interpretada sta, siguiendo los principios de su Fsica y Metafsica, no como una pasin, sino como una accin. De esta forma la virtud es la accin ms apropiada a la naturaleza de cada ser; el acto ms conforme con su esencia. Esta accin propia de cada ser que es la virtud, es tambin el bien propio de cada ser. En el hombre, por tanto, la virtud es la excelencia de su parte esencial que es el alma. Ahora bien, habiendo dos partes en el alma, as tambin habr dos tipos de virtudes. Las virtudes ticas, correspondientes a la parte irracional del alma, y las virtudes dianoticas correspondientes a la parte racional del alma. Pero la parte irracional del alma debe seguir los dictados de la parte racional, luego las virtudes ticas responden en su excelencia al comportamiento guiado por la parte racional del alma. 3.2 Virtudes ticas El libro II de la tica a Nicmaco, define la virtud tica: la virtud es una disposicin adquirida de la voluntad, consistente en un justo medio relativo a nosotros, el cual est determinado por la regulacin recta y tal como lo determinara el hombre prudente. Por tanto, la virtud tica es un hbito, no un don de la naturaleza, y as mismo, se niega con ello la posibilidad defendida por los socrticos de que la virtud moral pueda ser susceptible de una elaboracin cientfica. Con ello, Aristteles pretende sealar el papel que las pasiones juegan en la realizacin de una vida virtuosa, pues muchas veces estas pasiones la obstaculizan, aun a sabiendas de que no es lo mejor. La moralidad por tanto, no pertenece nicamente al orden del logos, sino tambin a la pasin y a las costumbres (ethos en griego, de donde proviene la palabra tica). Diramos que la moral requiere, por tanto, de una educacin, fundamentalmente mediante el ejemplo, que tenga como principal objetivo introducir la razn en las costumbres de manera duradera, elaborando una serie de hbitos adecuados. La virtud es la racionalizacin de la parte irracional del alma, su domesticacin. Pero siendo el criterio la elaboracin de una regla recta, cabe decir que la racionalidad a la que apela Aristteles aqu es una racionalidad prudencial. Este conocimiento prctico, est condicionado por el criterio de la eficacia y del ensayo-error, de ah que se organice en torno a normas determinadas por el hbito y la costumbre, y que su criterio de verdad corresponda exclusivamente con la experiencia pasada. Por ello, apela Aristteles para representar su concepto de virtud moral precisamente a la autoridad del hombre prudente; del hombre phrnimos. La autoridad es estrictamente ejemplar. Aristteles est convencido de que ningn sistema moral puede reemplazar entonces al consejo del hombre prudente. 3.2.1 El trmino medio La norma de la virtud, sin embargo, se puede objetivar en el criterio del trmino medio. Cada virtud es un medio entre dos vicios: uno representa un exceso, el otro un defecto. El valor es un medio entre la cobarda y la temeridad, la generosidad un medio entre la prodigalidad y la avaricia, etc. La virtud se establece como un uso mesurado de las pasiones. Esto no significa, sin embargo, una defensa de la mediocridad, porque lo que es un medio desde el punto de vista de la esencia, es una cima desde el punto de vista de la excelencia. No se trata de un mximo, sino de un ptimo. El medio no se refiere

a la media aritmtica (que quedara representada por el comportamiento de la mayora, sin ningn otro criterio sobre su excelencia) sino por un medio relativo a nosotros y a las circunstancias. Tngase en cuenta la dificultad de llevar a cabo esta definicin porque en el comportamiento prudente habr que considerar el uso de la mayora y la inevitable tendencia a la mediocridad, aunque eso no signifique un comportamiento moralmente correcto desde el punto de vista de la razn. 3.2.2 Moral circunstancial Las clasificacin que Aristteles propone para las virtudes se establece mediante el criterio de las situaciones y no, como Platn, segn el criterio de las partes del alma. As, el peligro dar la medida del valor, la riqueza la de la liberalidad, el placer la de la templanza, la grandeza la de la magnanimidad, etc. La virtud existe slo si hay situacin. Por ello, Dios, al cual es ajeno cualquier circunstancia o situacin, no puede ser virtuoso. Las virtudes son estrictamente humanas. Por ello, tambin, la tica de Aristteles se ofrece aqu de una manera puramente descriptiva. Se trata de describir tipos de hombre virtuoso. En el libro V se refiere a la virtud de la justicia, y en l se manifiesta el verdadero poder de su interpretacin. La justicia no puede quedar encerrada en fomulaciones jurdicas, en leyes, puesto que no acoge todos los casos particulares, no puede prever todas las situaciones. La ley, por ser general, no puede prever todos los casos y deviene injusta. La justicia es equidad, y el valor de la equidad lo da cada situacin, pues de lo indeterminado (los casos particulares) la regla debe ser tambin indeterminada. 3.3 Virtudes dianoticas. Aristteles aborda el tratamiento de este tipo de virtudes en el libro VI de la tica a Nicmaco. De lo dicho anteriormente, se colige que la virtud fundamental de la parte racional del alma, que gua, por lo dems, a la parte irracional, debe ser precisamente la prudencia, expresada como phrnesis. Aristteles distingue, frente a Platn entre phrnesis y sopha. La sabidura se refiere a lo necesario, lo que no nace ni perece; la prudencia, es la capacidad de deliberar sobre las cosas contingentes, es decir, sobre las cosas en tanto que pueden no ser. No es, por tanto, ciencia, sino juicio, discernimiento correcto de los posibles. La prudencia es la habilidad del virtuoso, que gua a la virtud moral indicndole los medios para alcanzar los fines. Como virtud intelectual, no es, sin embargo, la forma ms elevada del saber; es simplemente, la capacidad de discernir y realizar el bien del hombre, una virtud que no conocen ni los animales ni los dioses; es virtud media, como lo es la posicin del hombre en el universo. 3.3.1 Felicidad En el libro X de la tica a Nicmaco, define Aristteles la felicidad propia del hombre. La felicidad es la actividad de lo ms elevado que hay en nosotros. Lo ms elevado del hombre es el intelecto (nous) mediante el cual participamos de lo divino; la felicidad del hombre radicar entonces en la actividad contemplativa, que tiene, sobre cualquier otra actividad, la ventaja de ser ella misma su propio fin y de no necesitar mediaciones exteriores para ejercerse. Con ello, lleva coherentemente a su fin la distincin entre phrnesis y sopha, que Platn no poda realizar. Aristteles est definiendo aqu la felicidad de una manera que tendr toda su resonancia en la mstica desde el neoplatonismo hasta el misticismo del siglo XVI, pasando por la tradicin teolgica medieval rabe y cristiana. El ideal de Platn era el Bien, definido desde la sabidura como phrnesis, y por tanto, su ideal de felicidad

quedaba dentro de la vida poltica. El conocimiento dirige a los hombres hacia la virtud, en la medida en que aquel contribuya al bien. Y el bien slo puede entenderse desde la escala de la ciudad. Para Aristteles, el ideal es el conocimiento, pero la finalidad de ste ya no es el bien, sino la verdad. En el mito de la caverna cuenta Platn cmo el conocimiento que alcanzaba el esclavo liberado, slo lo era, en la medida en que se realizara como emancipacin, liberacin de los otros esclavos, en la medida en que el esclavo libre volva a la caverna. En Aristteles, el conocimiento lo es en la medida en que el esclavo se queda fuera de la caverna, contemplando la luz. Sin embargo, la visin mstica no llega a su culminacin con Aristteles que, como es coherente con su filosofa anterior, plantea esta felicidad como una tendencia problemtica. Porque la vida contemplativa est por encima de la condicin humana y el hombre, suponiendo que llegue a ella, vivir no en cuanto hombre, sino en cuanto que existe algo de divino en l. De nuevo, aparece como una propuesta moral, como un principio regulativo de la accin de los hombres. Se trata de concebir la vida humana como una tendencia a hacernos inmortales en cuanto sea posible, por la ejemplaridad de los actos y las obras. Este ideal haba sido ya representado por Platn, y como tal, nos vuelve a acercar las posturas de ste con las de Aristteles. Pues, cul puede ser el valor de esas obras y acciones excelentes, sino se mide en lo que ello puede representar como aportacin a los dems? Aristteles recoge as la sabidura de los lmites, representada por la moralidad griega: un humanismo trgico que invita a renunciar a las ambiciones desmesuradas, pero igualmente, segn Pndaro, a agotar el campo de lo posible.