BIOGRAFIAS

1 Rafael Caldera Rodrguez

RAFAEL CALDERA RODRGUEZ

La Constitucin venezolana de 1961, aprobada durante la presidencia de Rmulo Betancourt, sufri dos enmiendas, la primera de las cuales fue aprobada el 11 de mayo de 1973, durante el primer gobierno de Rafael Caldera. ste naci en 1916, en San Felipe (Yaracuy). En 1946 particip en la fundacin del partido socialcristiano denominado Comit de Organizacin Poltica Electoral Independiente (COPEI). Catedrtico de Derecho del Trabajo, Caldera asumi en 1969 el cargo de presidente de la Repblica, que desempe hasta 1974. Tras abandonar el COPEI y fundar un nuevo partido, Convergencia, en 1993 logr ser elegido de nuevo presidente de la Repblica e inici su nuevo mandato al ao siguiente. En febrero de 1999 fue sustituido al frente de la Repblica por el vencedor de las elecciones de diciembre del ao anterior, Hugo Chvez. En esta grabacin podemos escuchar a Rafael Caldera dirigindose a las Fuerzas Armadas en Caracas el 7 de julio de 1969 (la fotografa corresponde a una intervencin suya ante el Congreso Nacional venezolano en 1996). Microsoft Encarta Biblioteca de Consulta 2003. 1993-2002 Microsoft Corporation. Reservados todos los derechos. Nace en San Felipe el 24/01/1916. Hijo de Rafael Caldera Izaguirre y de Rosa Sofa Rodrguez Rivero. Luego de cursar estudios primarios en el colegio Montesino de San Felipe, se traslada a Caracas, donde realiza el bachillerato en Colegio San Ignacio, del cual fue alumno fundador en 1923 y en el que permaneci hasta 1933. Estudiante universitario milita en la Juventud de Accin Catlica, de la cual es secretario general. En 1933 viaja a Roma para participar en el Congreso Iberoamericano de Estudiantes Catlicos, ocasin que le permite aproximarse al pensamiento social catlico de entonces. Con apenas 19 aos (julio de 1935) gana el premio Andrs Bello creado por la Academia Venezolana de la Lengua, con un ensayo sobre la vida, obra y pensamiento del insigne humanista. Muerto Juan Vicente Gmez (17/12/1935), Caldera ser uno de los primeros en exponer, a travs de una serie de artculos periodsticos, la necesidad de instaurar en Venezuela una legislacin obrera moderna. Por tal motivo, Eleazar Lpez Contreras le confi la subdireccin de la Oficina Nacional del Trabajo, creada en febrero de 1936, en cuya condicin vino a ser coautor de la Ley del Trabajo promulgada en julio de ese ao. En mayo de 1936 encabeza el grupo de universitarios que se separan de la Federacin de Estudiantes de Venezuela (FEV), para formar la Unin Nacional Estudiantil (UNE), matriz del futuro movimiento social cristiano nacional. Obtuvo el ttulo de doctor en ciencias polticas en la Universidad Central Venezuela (1939), con una tesis sobre el Derecho del trabajo. Entre 1938 y 1945, se desempea como dirigente de las agrupaciones polticas Accin Electoral (1938), Movimiento de Accin Nacionalista (1939) y Accin Nacional (1942), de la cual es diputado ante el Congreso Nacional (1941-1944), as como docente universitario en la materia de sociologa y derecho del trabajo.

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2 Rafael Caldera Rodrguez

En 1941 contrae nupcias con Alicia Pietri Montemayor. Durante el desarrollo de lo que se ha denominado como el trienio adeco (1945-1948), se encarg de la Procuradura General de la Nacin, cargo al que renunci por conflictos con el partido de gobierno, AD. Al calor de la nueva situacin poltica participa en la fundacin, el 13 de enero de 1946, del Comit de Organizacin Poltica Electoral Independiente (COPEI), concebido como un movimiento con ideas cristianas y bases populares. Luego de renunciar a su cargo deprocurador en gesto de ruptura con la Junta Revolucionaria de Gobierno presidida por Rmulo Betancourt, se dedica a promocionar a COPEI, organizacin que se convierte en la primera fuerza de oposicin del pas. Electo representante a la Asamblea Nacional Constituyente de 1946-1947, COPEI lo escoge como su candidato, para competir con Rmulo Gallegos (Accin Democrtica) y Gustavo Machado (Partido Comunista de Venezuela), en las elecciones presidenciales a celebrarse en diciembre de 1947, en las que finalmente ocupa el segundo lugar. Consumado el fraude electoral de 1952, mediante el cual se desconoci el triunfo de Jvito Villalba y su partido en las elecciones para escoger a los miembros de la Asamblea Nacional Constituyente a celebrarse en diciembre de ese ao, se consolida Marcos Prez Jimnez en el poder. A partir de este momento, Caldera y su partido sufren la hostilidad del nuevo rgimen, la que llega a su clmax en 1957 con su prisin, como una medida destinada a contrarrestar las gestiones que pretendan presentar a Caldera como candidato de unidad de todos los partidos de oposicin contra Prez Jimnez en las elecciones presidenciales estipuladas para el final de ese ao. El 23 de enero de 1958 (fecha del derrocamiento de la dictadura de Prez Jimnez) lo encuentra en el exilio, de donde regresa para contribuir a la estabilizacin y consolidacin junto a Rmulo Betancourt y Jvito Villalba, del sistema democrtico venezolano. En tal sentido, el pacto firmado en su residencia caraquea bajo el nombre de Pacto de Punto Fijo (31.10.1958), fue clave para el establecimiento de las reglas de un futuro gobierno democrtico de coalicin integrado por Unin Republicana Democrtica (URD), Accin Democrtica (AD) y COPEI y el desarrollo del Programa Mnimo de Gobierno encomendado a tal administracin. En las elecciones presidenciales llevadas a cabo el 7 de diciembre de 1958, Caldera obtuvo el tercer lugar de la votacin detrs de Wolfang Larrazbal, siendo electo Presidente de la Repblica, Rmulo Betancourt. Presidente de la Cmara de Diputados en 1959, Caldera contribuy a mantener a COPEI hasta 1964 dentro de la coalicin gubernamental resultante del Pacto de Punto Fijo, abandonada en 1960 por URD. En 1963 COPEI presenta de nuevo la candidatura de Caldera para las elecciones a celebrarse en diciembre de ese ao, obteniendo esta vez el segundo lugar, resultando triunfador Ral Leoni de AD. En cuanto a la ruptura de COPEI con el Pacto de Punto Fijo, tenemos que el final del gobierno de Betancourt, tambin lo fue de la coalicin AD-COPEI, ya que los socialcristianos deciden practicar con respecto al gobierno de Leoni una lnea bautizada como de autonoma de accin. Finalmente como candidato por cuarta vez a la Presidencia de la Repblica, triunfa en los comicios de 1968, derrotando a Gonzalo Barrios de AD. Entre las ms significativas iniciativas de su gestin gubernamental, que definir como nacionalismo democrtico, se contarn en lo interno: la poltica de pacificacin que facilit la reincorporacin al juego democrtico del Partido Comunista de Venezuela y del Movimiento de Izquierda Revolucionario, en armas desde 1960; la reforma educativa; la nacionalizacin del gas y la regionalizacin del desarrollo; los programas de construccin de viviendas y de promocin popular y la denominada Conquista del Sur.

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3 Rafael Caldera Rodrguez

En lo internacional: la suspensin de la denominada Doctrina Betancourt (la cual estableca una especie de cordn sanitario en torno a los regmenes no surgidos de elecciones democrticas) por la poltica de solidaridad pluralista latinoamericana; la promocin de la idea de una justicia social internacional; la distensin con los pases comunistas, incluida Cuba; y la firma del Protocolo de Puerto Espaa, que estableci un plazo de moratoria para la disputa limtrofe con Guyana. El 2 de febrero de 1994 toma posesin de su cargo como Presidente de la Repblica por segunda vez (en 1983 particip sin xito), luego de romper con COPEI y crear una nueva organizacin poltica denominada Convergencia Nacional. Las prioridades de su segundo mandato estuvieron orientadas a restituir la armona de una nacin enormemente conmovida en sus cimientos por dos intentos de golpe de Estado en 1992 (4 de febrero y 27 de noviembre) , y por la apertura de un proceso judicial al presidente saliente Carlos Andrs Prez, intentando adems la recuperacin de la grave crisis econmica en la cual le correspondi asumir su segunda presidencia. Caldera es individuo de nmero de la Academia de Ciencias Polticas y Sociales y de la Academia Venezolana de la Lengua. Asimismo, ha sido nombrado doctor Honoris Causa en diversas universidades extranjeras.