UNA CULTURA FUERA DE LA LEY: ALGUNAS INFERENCIAS DE LA HISTORIA SOCIAL DEL BANDOLERISMO1.

Hugo Chumbita

La proposicin bsica de esta ponencia es que la historia social del bandolerismo, enfocando los fenmenos de la violencia y el delito que expresan una resistencia colectiva al orden estatal, puede contribuir a una revisin crtica de los conflictos de nuestra sociedad para comprender algunos problemas culturales y "constitucionales" que perturban hasta hoy su organizacin jurdica. Mis investigaciones acerca de los bandoleros aprovecharon los aportes tericos de historiadores como Eric Hobsbawm, Michel Foucault y Ranajit Guha, que han infundido a estos estudios una densidad conceptual y una perspectiva crtica ineludible. Con respecto a la realidad americana me sirvieron de gua ciertos textos clsicos de Echeverra, Sarmiento y Alberdi, las obras de historiadores acadmicos y heterodoxos, as como ensayos e investigaciones de otras disciplinas. La base emprica son los datos biogrficos y legendarios de unos 80 personajes -bandoleros rurales y caciques rebeldes- que dejaron huellas memorables en las distintas regiones de nuestro pas, sobre los cuales consult o recopil material de archivos, expedientes judiciales, informacin de peridicos, testimonios orales, bibliografa y dems fuentes citadas en los trabajos que publiqu en aos recientes (1). Varios casos transcurren en la Patagonia y en el gran manchn desrtico del oeste pampeano, una parte de las "fronteras interiores" del pas que fueron y en alguna medida siguen siendo espacios conflictivos y de transicin, donde los fenmenos de conquista y resistencia adquieren su perfil ms ntido y dramtico. Algunos frutos provisorios de los estudios en que contino trabajando pueden sintetizarse como tesis para la discusin, en torno a cuatro puntos relevantes para abordar esta temtica: 1. La teora del bandolerismo social de Hobsbawm y sus sugerencias polmicas acerca de la rebelda campesina. 1 Conferencia presentada en las Primeras Jornadas de Historia del Delito en la Patagonia, organizadas
por el GEHiSo y las Facultades de Humanidades y de Derecho y Ciencias Sociales (UnCo), General Roca, junio del 2000.

2 2. La relacin de la figura del bandido social con el mito y la pica gauchesca en nuestro pas. 3. Las races de la resistencia y el "ilegalismo" en el sometimiento colonial y la marginalidad de la poblacin criolla. 4. Efectos perturbadores del autoritarismo, de la instrumentacin y violacin de la ley por la elite y el Estado.

1. El bandolerismo social como rebelda campesina Siguiendo a Hobsbawm, el rasgo esencial de los bandoleros sociales es la dimensin colectiva de su desafo al orden, que los distingue de la aventura individual del simple delincuente. El carcter social del bandido se manifiesta en los lazos de solidaridad con las comunidades campesinas de donde proviene, en las que se refugia y a las que ayuda en forma material o simblica; todo lo cual permite interpretar el fenmeno como una expresin contestataria de tales poblaciones, compuestas por campesinos y trabajadores (agricultores o pastores) que sufren diversas formas de opresin por parte de los terratenientes u otros sectores o centros de poder (2). El examen de las a veces sorprendentes coincidencias que presentan ms de cien casos considerados por Hobsbawm en diversas culturas y pocas, abona la conviccin de que se trata de un fenmeno universal. Una regularidad significativa es que en su origen, el "buen bandido" es generalmente un joven campesino empujado fuera de la ley por una injusticia o perseguido por algn acto que las costumbres de su medio no consideran verdadero delito (por ejemplo duelistas, desertores, contrabandistas). Hobsbawm distingue por lo menos tres variantes: 1) el tpico Robin Hood, el ladrn generoso que segn su leyenda "roba a los ricos para dar a los pobres" y emplea la violencia con moderacin; 2) una especie dudosa, los "vengadores" (por ejemplo algunos cangaeiros) que practican una crueldad inmoderada y no ayudan materialmente a los pobres, pero al aterrorizar a los opresores gratifican psicolgicamente a los oprimidos; y 3) una forma "superior", los haiduks, grandes bandas de salteadores que libraron guerrillas para defender sus territorios de la conquista extranjera. Si bien se trata segn Hobsbawm de "una forma primitiva de protesta", de carcter "prepoltico" y a menudo asociada con el milenarismo, propia de sociedades precapitalistas, con

3 frecuencia estos bandidos se han sumado a los alzamientos campesinos, e incluso a las revoluciones modernas. Por otra parte, son bien conocidos los deslizamientos entre el bandolerismo y la guerra, en ambas direcciones, que resaltan especialmente en la historia americana. En la literatura acadmica se han planteado otros puntos de vista que discuten la interpretacin de Hobsbawm, en particular acerca de: 1) la efectiva solidaridad del bandido con los pobres; 2) la caracterizacin del medio donde surge como un campesinado tradicional; 3) la naturaleza "prepoltica" del fenmeno que lo condena a desaparecer con la modernizacin. Una tendencia "revisionista", iniciada por Anton Blok al investigar la mafia siciliana, descree de los lazos del bandolero con el campesinado y enfatiza su interdependencia con los sostenedores del poder establecido, mostrando que en ciertos casos las imgenes legendarias distan bastante de la conducta real de estos "hroes" (3). En esa lnea se pueden situar, para referirnos a Amrica Latina, los trabajos de Christon Archer y Paul Vanderwood sobre los bandidos mexicanos, los de Billy Chandler y Linda Lewin sobre los cangaeiros, as como los de Miguel Izard y Richard Slatta acerca de los llaneros y los gauchos (4). Tales estudios se basan en los registros policiales y judiciales, destacando que determinados bandoleros actuaron como brazo de los terratenientes o incluso del aparato estatal. No obstante estas "desmitificaciones", advirtamos que la cuestin de fondo sigue en pie: las fuentes folkricas y literarias, y tambin numerosos testimonios documentados, no dejan dudas de que -engaadas o no- las masas campesinas apoyan o simpatizan con el bandido "hobsbawmiano". Algunos autores discuten que este bandolero slo surja del seno de un campesinado precapitalista. Pat O'Malley respecto a Australia, y Richard White en el medio oeste norteamericano, lo encuentran en reas rurales relativamente desarrolladas; Alan Knight observ que en Mxico aparece asimismo en poblaciones estratificadas o heterogneas (5). Disintiendo con la idea de Hobsbawm de que el bandidismo social se extingue con la modernizacin del Estado y de las luchas populares, O'Malley entiende que puede repetirse en un contexto moderno a condicin de que exista un conflicto de clases crnico que unifique a los sectores dominados y falte una eficaz organizacin poltica institucionalizada de los intereses de los mismos. Entre nosotros, Roberto Carri cuestion la calificacin de primitivismo y la pretendida superacin del bandolerismo por los partidos "modernos" (6).

4 Las impugnaciones "revisionistas", sin ser desdeables, no desmerecen lo esencial de las tesis de Hobsbawm, cuyas matizadas y sutiles interpretaciones parecieran adelantarse en muchos aspectos a sus crticos. Hobsbawm no pretende que todo bandido legendario expresara de modo inequvoco la rebelda campesina, explica que estaban inmersos en la vida econmica y poltica y que su supervivencia dependa a menudo de arreglos o alianzas con los dueos del poder. La objecin de mayor entidad es la referente al campesinado tradicional como "cuna" del bandido, si bien creo que esta tesis puede resultar sumamente fecunda entendida en trminos de un "ambiente cultural" signado por valores tradicionales, aunque no se trate exactamente de una tpica comunidad rural arcaica. En cuanto al segundo y tercer punto de debate, acotemos que Hobsbawm admite la eventual supervivencia de una tradicin popular que sustente la reaparicin del bandido social en pocas recientes, por ejemplo con John Dillinger o Bonnie & Clyde en la dcada de 1930 en el interior de los Estados Unidos; e incluso comenta como un eplogo a esa historia las acciones armadas de grupos neorevolucionarios juveniles de las dcadas de 1960 y 1970, reconociendo en ciertos casos particulares una semejanza entre los viejos bandidos y los nuevos activistas, no obstante la diferencia fundamental de contextos sociales (7). Pero adems, en los pases latinoamericanos el concepto de "modernizacin" no siempre resulta adecuado y su aplicacin debera ser sometida a crtica. La definicin del bandido social como un fenmeno superado por la politizacin y la sindicalizacin campesina, que parece certera para el "primer mundo", se torna dudosa en nuestra realidad, donde la evolucin de la sociedad y sus instituciones, lejos de mostrar un progreso lineal, presenta notables saltos, quiebres y regresiones. La "excentricidad" de nuestra historia (fuera de los centros del capitalismo, descentrada por la dependencia de procesos externos), en la cual el transplante de la civilizacin occidental ha producido en forma recurrente frutos paradojales, condiciona necesariamente la materia que tratamos (8). Gilbert Joseph, en un repaso del estado del arte sobre estas cuestiones que suscit polmica con otros bandidlogos "revisionistas", propuso inscribir el tema en un marco ms amplio. Su trabajo recomienda prestar atencin a los estudios del control social que incorporaron aportes de la antropologa y del anlisis del discurso, a la obra de Foucault, a la corriente "subalternista", que enfoca las formas de conciencia campesina en oposicin a la legalidad estatal/colonial, y en particular a Ranajit Guha, James Scott y otros investigadores que abordan

5 las alternativas de "resistencia cotidiana" del campesinado. Joseph postula as abrir las fronteras disciplinarias y renovar el instrumental analtico para estudiar mejor "la distribucin del poder, la naturaleza del Estado y el rol de la ley y los tribunales en el pasado reciente de Amrica Latina. Una adecuada historia social de bandidos y campesinos en general slo podr ser elaborada cuando una historia de la protesta y la resistencia de abajo se integre efectivamente con una historia del poder y el inters por arriba" (9). Acogiendo esa sugerencia, el reto consiste en nada menos que reconstruir el desarrollo de las luchas de clases en nuestra sociedad.

2. El bandido social y el mito gauchesco En Argentina, la cuestin del bandolerismo social ha tenido escaso relieve en la investigacin acadmica. Sin embargo, los cientistas sociales no han dejado de ocuparse de sus proyecciones en los enfoques antropolgicos sobre culturas rurales, leyendas y folclore. Por otra parte, los gauchos ha estado siempre presentes en la literatura nacional, en la historiografa y en los ensayos filosficos, si bien la conceptualizacin de esta categora social suele tornarse nebulosa y vara mucho segn los autores (10). No obstante, cualquiera sea la extensin que se d al trmino, los rasgos ms fuertes de la figura y de la pica gauchesca -de su mito, en sumaprovienen del rol del gaucho como bandido social. Qu es el "gaucho malo" que pinta Sarmiento en el Facundo, sino el "buen bandido" respetado por los campesinos? Quines fueron Juan Cuello, Moreira, los Barrientos y otros que biografi Eduardo Gutirrez? Qu otra cosa que bandoleros sociales fueron Guayama, Martina Chapanay o "Calandria", e incluso famosos jefes indios y criollos que malonearon en las fronteras como Pincn, Molina o Llanquetruz? Se trata de un asunto crucial para comprender el cdigo de la cultura popular criolla que se gener en el ambiente rural de la Argentina. El arquetipo del gaucho es el jinete libre y rebelde, perseguido injustamente por la autoridad, que desafa el orden y amenaza la propiedad de los ricos: el que mantiene "la espalda erguida" pues no se doblega ante los opresores, vengando los abusos de los orgullosos funcionarios de la ley. l posee los valores tradicionales del coraje y la generosidad, las destrezas para dominar el medio natural, encarna el ideal de vida de los pobres y oprimidos del campo. Hace lo que los dems ansan y quizs no se atreven a hacer. Son precisamente los rasgos del hroe campesino de todos los tiempos, el "bandido bueno" que Hobsbawm detecta en las sociedades agrarias o pastoriles de los cinco continentes.

6 En sus comienzos, el gaucho es el cazador ecuestre de ganado cimarrn a quien se procura reprimir porque amenaza la "propiedad del rey" (en realidad, los intereses de los licenciatarios de vaqueras) y luego la de los hacendados. Es tambin el "hombre suelto", no sujeto a la familia patriarcal ni a las formas de compulsin laboral y de control social de las clases subalternas. No todos los gauchos eran bandoleros. Muchos no eran abigeos ni salteadores (ya que podan vivir de otras formas de caza) y otros seguramente eran marginales peligrosos, insolidarios con los campesinos. Pero, as como para las autoridades y la polica el gaucho era y sigui siendo durante mucho tiempo (en La Pampa, por lo menos hasta los aos 30 del siglo XX) sinnimo de "ilegal" -un delincuente presunto, real o potencial-, para los pobres del campo era a la inversa. El rebelde ante la ley estaba auroleado de notorio prestigio, la condicin de matrero o "alzado" era ms bien un crdito de las virtudes del coraje y la insumisin, contando por consiguiente con la predisposicin favorable de gran parte de los dems campesinos. Por cierto, los descendientes de los gauchos originales se fueron convirtiendo en trabajadores asalariados, y con el tiempo el trmino gaucho se aplic para designar metafricamente a cualquier jinete de los oficios pastoriles. No es difcil advertir hasta hoy la tensin entre dos imgenes opuestas, que reflejan de algn modo visiones de clase: la del gaucho original, el indomable -que es la que destacamos aqu, el Martn Fierro que rescataron los anarquistas- y la del gaucho sometido, "amansado" como pen -el Segundo Sombra, ms grato a la conciencia de la elite rural (11). El prestigio del gaucho, incluso entre la elite portea, devino en buena medida de su contribucin a las guerras de la emancipacin, aunque su rol insurgente en las rebeliones federales motiv asimismo la condena histrica que ejemplifican los textos de Sarmiento. Los trabajos de Izard y Slatta sobre el bandolerismo en los llanos venezolanos y la pampa bonaerense muestran a los llaneros y los gauchos como dos pueblos marginales gemelos. Surgieron en las fronteras de la ocupacin colonial como cazadores del ganado salvaje, enfrentaron el avance del Estado y los establecimientos ganaderos sobre sus territorios, cuyo proceso los expuls fuera de la ley, y se extinguieron luego de guerrear por la independencia y participar en un siglo de luchas polticas. Ambos grupos sociales fueron tratados en masa como delincuentes, y entre ellos sobresalieron bandidos famosos recordados por las leyendas (12). En cuanto a los gauchos de las montoneras federales del interior, Slatta los califica como "bandidos guerrilleros", adoptando la caracterizacin de Christon Archer sobre los bandoleros

7 que operaban en Mxico en la guerras de la independencia, motivados por el botn antes que por la causa nacional o poltica. Como los llaneros de Venezuela y Colombia, los gauchos argentinos de las montoneras habran participado en las guerras del siglo XIX haciendo del saqueo su medio de vida (13). El autor no profundiza en la materia, limitndose a reproducir un juicio corriente de inspiracin sarmientina. Sobre este punto, creo que no caben dudas de que el bandidismo y la guerrilla poltica, aunque tienen puntos de contacto, son fenmenos cualitativamente diferentes. En el marco de los estudios sobre la resistencia campesina, podemos considerarlos como dos "opciones de resistencia". Al respecto es ilustrativo un estudio de Erick Langer sobre las reas andinas de Bolivia entre 1882 y 1930, donde presenta al bandolerismo como una alternativa, entre otras, que dependera del grado de integracin de la poblacin campesina: en comunidades como Tarabuco, donde exista mayor identidad corporativa y cohesin interna, los campesinos se movilizaron en acciones de masas, acudieron a litigar en los tribunales y apelaron incluso a la rebelin colectiva; mientras que en reas mestizas como Tomina, donde faltaban aquellas condiciones de cohesin social, se inclinaron a la "tctica ms dbil" del bandolerismo para afrontar la crisis econmica (14). En mis trabajos sobre las fronteras interiores del siglo XIX hay numerosos ejemplos de jefes mestizos como el capitn Molina, Guayama y la Chapanay, e incluso grupos indgenas que entran y salen de las guerras polticas en "opciones" ms o menos forzosas dadas las circunstancias. El gauchaje (del antiguo verbo "gauchar", aventura de cazadores errantes), el bandolerismo (salteadores, cuatreros), y las montoneras (guerrilla poltica) aparecen as como distintas expresiones y niveles de lrebelda de los pueblos autctonos. En definitiva, la resonancia pica de la historia de los gauchos proviene de su papel en la independencia y los alzamientos federales; y, segn lo atestigua la literatura gauchesca a partir de Jos Hernndez y Eduardo Gutirrez, fue aniquilado por "la civilizacin" al negrsele la libertad y la posesin de la tierra. Lo que importa subrayar aqu es que, si los gauchos se extinguieron como grupo social, sobrevivieron como mito. La versin original y popular del mismo tiene una alta carga de ilegalismo y rebelda (que la visin "patronal" tendi a encubrir). La vigencia de aquella tradicin es muy visible en la forma en que los paisanos del campo han seguido exaltando y reconociendo los atributos gauchescos en los pistoleros "romnticos" como Vairoleto, Mate Cosido, Zamacola, los Velzquez y Gauna, que prolongaron el atractivo popular de esta figura en el siglo XX.

8 3. El conflicto con la ley en la poblacin criolla En el origen colonial de los pueblos latinoamericanos, la ley era una imposicin externa, chocante con las costumbres, interdictora y dependiente del arbitrio del conquistador. Tambin, desde otro punto de vista, era una legislacin que en gran parte se incumpla, cuyas mandatos de administracin racional o de carcter moralizante y humanitario se eludan, se distorsionaban o se utilizaban con otros fines, en funcin de los intereses concretos de las capas dominantes (15). En las posterimeras del perodo virreynal, los campesinos, especialmente en nuestro pas, eran en gran proporcin racialmente mestizos, y todos lo eran en sentido cultural, debido a los fenmenos de intercambio y aculturacin que se operaban en el medio rural. Ahora bien, el rgimen hispnico contemplaba diferentes estatutos para espaoles europeos y americanos, indios y esclavos, proscribiendo las uniones de hombres y mujeres de distinto origen racial. Por lo tanto, la creciente masa de mestizos y libertos resultaba ser, en trminos legales, una anomala. Esta fue inclusive una vertiente del gauchaje: jvenes mulatos, zambos o pardos de cualquier pelo, fruto de uniones ilegtimas o reprobadas, que carecan de hogar y se lanzaban a esa vida sin ataduras, al margen del yugo colonial y patriarcal y de sus reglas de sujecin de las personas. La ocupacin ibrica y los pasos sucesivos de la penetracin europea fueron devastadores para los pueblos sometidos por "derecho de conquista", con inevitables efectos disruptores y degradantes para colonizadores y colonizados. En una lnea de de trabajos que aplican el bagaje conceptual del psicoanlisis a nuestra historia, Blanca Montevechio y otros autores plantearon los "traumas culturales" de los grupos expuestos a la violencia colonial y sus secuelas en la poca republicana de "europeizacin", considerando las ofensas sufridas y las reacciones reprimidas como sustrato de los mitos latinoamericanos, lo cual se puede vincular tanto con el mito ms general del gaucho como con las leyendas particulares de los bandidos sociales (16). Acotando el tema, nos ceimos aqu brevemente a ciertos aspectos relativos al trabajo y la familia, dos ejes principales en la conformacin del carcter social e individual. La explotacin compulsiva del trabajo no poda sino generar reacciones negativas. Segn fuera el margen de accin disponible, ese malestar se tradujo en el bandolerismo, en las protestas organizadas comunales o de nivel poltico, y tambin - como destacan las investigaciones de James Scott, Michael Adas y otros sobre la resistencia cotidiana o rutinaria

9 de los campesinos- en las actitudes de trabajo a desgano, pequeos hurtos y daos, sabotajes, etctera, que resentan la actividad econmica (17). Esto ayuda a entender por qu no se forj una cultura favorable al trabajo y la produccin, y explica mejor la falta de contraccin laboral que la supuesta pereza congnita de los brbaros de que habla Sarmiento o las tesis ms elaboradas que sealan la ausencia de la tica protestante del individualismo procapitalista. El mismo Sarmiento describe el cuadro frustrante de la era colonial, donde el propietario espaol no trabaja porque es indigno de su status y los dependientes sin propiedad tampoco se esfuerzan porque ello slo beneficia al dueo (18). Buscando las causas de "la debilidad crnica de la ley", Norberto Ras se basa en los aportes de Montevechio y otros para remontarse a la problemtica insercin social del mestizo rural, el "constituyente bsico" de la poblacin latinoamericana. Por lo general, el mestizaje originario resulta de uniones prohibidas, vergonzantes y desiguales, en las que el conquistador europeo toma y luego abandona o desprecia a la mujer indgena. Esto acarreara una desercin o frustracin de la "funcin paterna normativa" (que representa la ley y es en cierto modo constituyente de la cultura), por la cual los hijos se cran en el desarraigo, la indisciplina y la desafiliacin familiar. La madre encarna los traumas del sometimiento de la masa aborigen, obligada a aceptar las reglas del dominador, que difcilmente puede transmitir a sus vstagos. El conflicto del mestizo con la cultura dominante explicara la marginalidad de los jinetes de las pampas y el carcter del gaucho: el desapego familiar, la desobediencia, su espritu libertario, su indolencia y desprendimiento (19). En esta situacin se superponen el dualismo entre la ley y la realidad caracterstico de la colonia, su ineficacia "intercultural" y los efectos psicolgicos del desprecio y la "vergenza tnica" proyectada en la prole; asuntos que tambin fueron tratados por Octavio Paz, sealando el complejo del "hijo de la chingada" (la mujer seducida) (20). El fenmeno del bandolerismo social se inserta dentro de estas peculiares condiciones de dominacin y subordinacin que estructuran un orden y a la vez provocan el desorden en los pases de origen colonial como el nuestro: la ley impuesta que es desconocida por el propio amo, la desercin de su papel rector y protector por los que detentan la autoridad. La pesada herencia del racismo del colonizador que se recrea continuamente en la evolucin de nuestra sociedad -donde, citando a David Rock, "las estructuras coloniales fueron invariablemente reconstitudas, no trascendidas" (21)- puede proporcionarnos otras pistas para interpretar las subculturas de la marginalidad y el delito.

10 4. Ilegalidad del poder y devaluacin de la ley Una lnea an incipiente de estudios sobre el delito se refiere al ilegalismo de los sectores de arriba de la pirmide social: asunto de enorme inters, porque al tratar las causas del ilegalismo de los de abajo es insoslayable considerar su carcter de rplica -en el sentido de respuesta, y a la vez de emulacin- al abuso y la criminalidad de los poderosos. Desde la corriente de la criminologa crtica latinoamericana, develando los mecanismos institucionales por los cuales opera el aparato de control social y denunciado la instauracin de un "Derecho penal desigual", se ha reclamado una reorientacin que debera asentarse en una visin macrosocial y una nueva historiografa de la criminalidad. Roberto Bergalli afirma as la necesidad de observar "una criminalidad oculta (la econmica, la ecolgica, la poltica, la de los poderosos) mucho ms daina y voluminosa que la comnmente considerada"; sobre lo cual existen por cierto importantes antecedentes en una copiosa literatura (22). Estas cuestiones slo pueden abarcarse en toda su magnitud enmarcadas en el autoritarismo poltico de las elites y, relacionado con ello, la tradicial utilizacin de la legislacin penal, la justicia y la polica en el control de las clases bajas; por otro lado, focalizando las formas en que los grupos poderosos econmicamente transgreden o eluden la ley, as como la delincuencia de los ricos que vulgarmente suele llamarse "mafiosa". En nuestro pas, adems, esta temtica no puede ignorar la experiencia lmite del "Estado criminal" que est en la raz de la devaluacin de la legalidad y de la profunda disgregacin y desmoralizacin del cuerpo social. Comparando los logros de las ex colonias norteamericanas al edificar sus instituciones democrticas en base al respeto y el perfeccionamiento de la ley, los tropiezos constitucionales argentinos presentan un agudo contraste. En el transcurso de la encarnizada disputa por la organizacin nacional se dictaron dos constituciones inaplicables, y cuando se sancion al fin la de 1853, fue resistida, corregida, forzada por los vencedores de Pavn y luego progresivamente vaciada de sentido. La ley de Homestead, que otorgaba la propiedad al pionero que la ocupaba, fue un pilar de la sociedad norteamericana. En Argentina tambin hubo algunas leyes progresistas sobre tierras y colonias, que los acaparadores y el propio gobierno burlaron de manera flagrante (23). Un observador europeo como Alain Rouqui, contemplando el cuadro de distorsin entre instituciones formales y prctica social, es decir, la falta de correspondencia entre la ideo-

11 loga oficial y las estructuras reales de dominacin, esboz una explicacin de esa aparente "esquizofrenia" subrayando el origen ambiguo de Amrica Latina, incorporada definitivamente a Occidente pero con una "herencia social" distinta, lo cual nos remite nuevamente a la contradiccin colonial (24). El conflicto no se resolvi en la transicin de la colonia a la repblica formalmente independiente, sino al contrario, sigui reproducindose, sin que la creciente complejidad del desarrollo de esta sociedad alcanzara a asentarse en un "impulso autnomo", segn seala David Rock. En qu consiste ese conflicto? Es siempre la resistencia al capitalismo exgeno, a un sistema que se va implantando en condiciones de fragilidad institucional, lo cual agrava sus aspectos irracionales y depredatorios y completa el crculo dialctico del rechazo y la dependencia. En el lenguaje de los juristas, hubo constitucin, pero no "Estado constitucional". A pesar de la superficial modernizacin de las ideas y las prcticas polticas, el falseamiento del pacto social roussoniano -"el acuerdo tcito entre gobernantes y gobernados sobre un cdigo mutuamente aceptable de dominacin y subordinacin" como expresa Guha con relacin al mundo campesino- provoc un antagonismo cclico: civilizacin y barbarie, autoritarismo y resistencia, imposicin y negacin. Esta escisin cultural, que bloque los intentos de sntesis, ha sido vista por varios autores como una gran brecha o una subterrnea corriente de dicotoma social (25). En tales condiciones, la violencia pudo reaparecer bajo ese otro modo que Hobsbawm llam "cuasibandidismo expropiador" o accin "neorevolucionaria juvenil" (26), que en nuestro pas adquiri comparativamente una fuerza inusitada y fue aplastado mediante el terrorismo estatal, retrogradando a nuestra sociedad a los extremos del terror colonial. Un ejemplo trgico del fracaso de la ley, que es el instrumento esencial del Estado para resolver las contradicciones y la nica alternativa a la violencia. Planteando una indagacin sobre la "reversin del desarrollo" en Argentina, Carlos Nino describi hace unos aos un pas fuera de la ley, desquiciado por la anomia en el plano poltico y en el entramado de las relaciones cotidianas. El anlisis de Julio Mafud sobre la psicologa criolla haba sealado ya cmo el desprecio corrosivo de la ley y la autoridad llegaron a conformar un modo de ser caracterstico de los argentinos. Nino efectuaba un minucioso repaso histrico del ilegalismo en el manejo del poder pblico, la irregularidad en las actividades econmicas y la elusin de la ley en las conductas habituales, desde la evasin de impuestos

12 hasta el caos del trnsito urbano -un cuadro al que podramos agregar hoy muchos datos que han salido a luz posteriormente acerca de la corrupcin policial, judicial, penitenciaria y los negocios empresarios "mafiosos"- mostrando la inobservancia generalizada de las normas como una trampa circular, en la que la conveniencia individual conduce a la frustracin social y los agentes de la desviacin resultan tambin sus vctimas (27). Llegamos as, desde distintos ngulos, a identificar lo que puede llamarse el "mal constitucional" del Estado, colocando en primer plano esa inquietante grieta entre el orden formal y una cultura disidente que plantea otro reto a nuestra capacidad de interpretacin. Quizs, como en el mtodo del psicoanlisis, explicar y tomar conciencia de estos asuntos sea una clave para resolverlos.

5. Conclusiones Los precedentes argumentos, partiendo de la historia social de bandidos y campesinos, pretenden aclarar algunos aspectos trascendentes de la problemtica del delito, el orden y la ley. Recapitulando acerca de los puntos expuestos: 1. Las manifestaciones de bandolerismo social -aceptando las proposiciones de Hobsbawm y las sugerencias de los estudios sobre la resistencia campesina- expresan un cuestionamiento del orden y proporcionan indicadores, una especie de mapa de la resistencia a la penetracin del Estado capitalista, que est en la base de la persistente contradiccin de la cultura popular con la ley. 2. En nuestro pas, la figura del bandido social coincide con el mito del gaucho rebelde; ste simboliz un cdigo disidente y contestatario frente al poder, largamente celebrado por la literatura y otras proyecciones del imaginario social, sobre el cual se han seguido tramando subculturas ilegales de los sectores populares y marginales. 3. La poblacin criolla, desde el sometimiento al conquistador espaol y a otras formas de conquista posteriores, ha padecido los estigmas de la explotacin, el racismo y la irregularidad familiar. En qu medida estos factores se combinan para predisponer o inducir los comportamientos transgresores, es un tema que reclama el trabajo interdisciplinario atendiendo a los instrumentos de conocimiento de la antropologa cultural, la criminologa crtica y el psicoanlisis. 4. El autoritarismo, la manipulacin y la elusin de la ley por la elite, que suscitaron

13 inevitablemente la reaccin y la rplica popular, han incidido socavando la eficacia y tornando en gran medida ilusorio el sistema legal para encauzar los conflictos; la comprensin de los nudos traumticos del pasado requiere que la historiografa del delito ahonde sobre la criminalidad de las clases dominantes y de los agentes estatales. Sera engaoso simplificar las conclusiones en una materia tan compleja. El ttulo de esta ponencia resume la idea de que los factores histricos disruptores han conducido a "una cultura fuera de la ley". Pero no slo la que puede caracterizarse como "cultura popular" o las subculturas marginales: tambin la cultura de los grupos dirigentes y el conjunto de las relaciones sociales del pas aparece signado por la devaluacin y la elusin de la ley. A partir de los traumas coloniales, una causalidad circular vincula la recurrente crisis constitucional del pas, la debilidad del ordenamiento jurdico y los rasgos de anomia e "ingobernabilidad" que presenta nuestra sociedad. Son magnas cuestiones, que desafan a los historiadores a un trabajo de largo aliento y a enriquecer su perspectiva con las vertientes de otras ramas de las ciencias sociales. Si estas aproximaciones no constituyen una respuesta acabada al asunto, al menos creo que pueden ayudarnos a replantear las preguntas.

14 Notas (1) A partir de un primer trabajo sobre J. B. Vairoleto publicado en la revista Todo es Historia en 1968, trat otros casos y aspectos del tema en: "Bandolerismo social" (Torcuato S. Di Tella y otros, Diccionario de ciencias sociales y polticas, Buenos Aires, Puntosur, 1989); "Alias Mate Cosido" (TeH N 293, noviembre 1991); "Los buenos bandidos" (TeH N 299, mayo 1992); "Martina Chapanay, bandida y montonera" (TeH N 325, agosto 1994); "Bandoleros santificados" (TeH N 340, noviembre de 1995); "Nueva visin de Juan Moreira" (TeH N 346, mayo 1996); "El bandido Artigas" (TeH N 356, marzo 1997); "Los rebeldes de Santos Guayama" (TeH N 368, marzo 1998); "Sobre los estudios del bandolerismo social y sus proyecciones" (Revista de Investigaciones Folclricas N 14, Buenos Aires, diciembre de 1999); Ultima frontera. Vairoleto. Vida y leyenda de un bandolero (Buenos Aires, Planeta, 1999); "Juan Cuello y sus bigrafos" (TeH N 394, mayo 2000); Jinetes rebeldes. Historia del bandolerismo social en la Argentina, (Buenos Aires, Vergara, 2000). (2) Eric J. Hobsbawm, Rebeldes primitivos. Estudios sobre las formas arcaicas de los movimientos sociales en los siglos XIX y XX [1 edicin inglesa 1959], Barcelona, Ariel, 1968, cap. II, X, XI y XII; Bandidos [1 ed. inglesa 1969], Barcelona, Ariel, 1976; "Social Banditry", en Henry Landsberger (ed.), Rural Protest: Peasant Movements and Social Change, Londres, Macmillan, 1974. (3) Anton Blok, "The Peasant and the Brigand: Social Banditry Reconsidered", Comparative Studies in Society and History, Vol. 14, N 4, setiembre 1972. (4) Christon I. Archer, "Banditry and Revolution in New Spain, 1790-1821", en Biblioteca Americana, Vol. I, N 2, noviembre 1982. Paul J. Vanderwood, "Nineteenth Century Mexico's Profiteering Bandits"; Billy J. Chandler, "Brazilian Cangaeiros as Social Bandits: A Critical Appraisal"; y Linda Lewin, "The Oligarquical Limitations of Social banditry in Brazil: The Case of the 'Good' Thief Antonio Silvino"; Miguel Izard y Richard W. Slatta, "Banditry and Social Conflict on the Venezuelan Llanos"; R. W. Slatta, "Images of Social Banditry on the Argentine Pampa", en R. W. Slatta (ed.), Bandidos. The Varieties of Latin American Banditry, Nueva York, Greenwood, 1987. (5) Pat O'Malley, "Social Bandits, Modern Capitalism and the Traditional Peasantry. A Critique of Hobsbawm", The Journal of Peasant Studies, Vol. 6, N 4, Londres, julio 1979. Robert White, "Outlaw Gangs of the Middle Border: American Social Bandits", The Western Historical Quarterly, Vol. 12, N 4, Logan, Utah, octubre 1981. Alan Knight, The Mexican

15 Revolution, Cambridge, Cambridge Univ. Press, 1986. (6) P. O'Malley, op. cit. Roberto Carri, Isidro Velzquez. Formas prerrevolucionarias de la violencia, Buenos Aires, Sudestada, 1968. (7) E. J. Hobsbawm, "Postscript" en la edicin revisada de Bandits, New York, Pantheon Books, 1981. (8) H. Chumbita, "La excentricidad latinoamericana", en Actas de las Jornadas de Pensamiento Latinoamericano, Mendoza, Editorial de la Universidad Nacional de Cuyo, 1991. (9) Gilbert M. Joseph, "On the Trail of Latin American Bandits: A Reexamination of Peasant Resistance", Latin American Research Review, vol. 25, n 3, University of New Mexico, 1990, donde cita a Ranajit Guha, Elementary Aspects of Peasant Insurgency in Colonial India, Delhi, Oxford University Press, 1983, James Scott, Weapons of the Weak: Everyday Forms of Peasant Resistance, New Haven, Connecticut, Yale University Press, 1985, y Michael Adas, "From Avoidance to Confrontation: Peasant protest in precolonial and Colonial Southeast Asia", Comparative Studies in Society and History, vol. 23, n 1, 1981. Las crticas de Joseph al libro de Slatta (Bandidos..., antes citado) motivaron una discusin entre ambos, con la participacin de Peter Singelmann y Christopher Birkbeck, en Latin American Research Review, vol. 26, n 1, 1991. (10) Entre la extensa bibliografa, ver Ricardo Rodrguez Molas, Historia social del gaucho, Buenos Aires, Mar, 1968. Rodolfo Puiggrs, De la colonia a la revolucin, Buenos Aires, Leviatn, 1957. Richard W. Slatta, Los gauchos y el ocaso de la frontera, Buenos Aires, Sudamericana, 1985. (11) Alberto Ghiraldo fund en 1904 la revista anarquista Martn Fierro, y las verseadas cratas de Martn Castro, Juan Crusao (Luis I. Woollands) y otros siguieron la tradicin hernandiana (ver Carlos M. Jordn, Los presos de Bragado, Buenos Aires, CEdAL, 1988). Ricardo Giraldes, Don Segundo Sombra, 1926. (12) Artculos de M. Izard y R. W. Slatta en Slatta (ed.), Bandidos..., op. cit. Segn estos autores, los gauchos no contaron con redes de apoyo campesino y no concordaran con el tipo de Hobsbawm, lo cual he intentado refutar en "Sobre las proyecciones..." y Jinetes rebeldes..., op. cit. (13) Slatta, "Conclusion" en Bandidos..., p. 193-194. (14) Erick D. Langer, "Andean Banditry and Peasant Community Organization, 1882-

16 1930", en Slatta (ed.), Bandidos.., op. cit. (15) Juan Agustn Garca, La ciudad indiana, Buenos Aires, Estrada, 1936. Norberto Ras, Criollismo y modernidad, Buenos Aires, Academia Nacional de Ciencias, 1999. (16) Blanca Montevechio y otros, Mitos: interpretacin psicoanaltica de mitos latinoamericanos, Buenos Aires, 1990. (17) James Scott, Weapons of the Weak: Everyday Forms of Peasant Resistance, New Haven, Connecticut, Yale University Press, 1985, y Michael Adas, "From Avoidance to Confrontation: Peasant protest in precolonial and Colonial Southeast Asia", Comparative Studies in Society and History, vol. 23, n 1, 1981. (18) D. F. Sarmiento, Conflicto y armonas de las razas en Amrica, Buenos Aires, La Cultura Argentina, 1915, p. (19) Norberto Ras, El gaucho y la ley, Canelones, Carlos Marchesi, 1996; y Criollismo y modernidad, op. cit. (20) Octavio Paz, El laberinto de la soledad, Mxico, FCE, 1950. (21) David Rock, Argentina 1516-1987, Buenos Aires, Alianza, 1994, p. 23. (22) Roberto Bergalli, Crtica a la Criminologa, Bogot, Temis, 1982; en el mismo, "Manifiesto" por una teora crtica del control social para Amrica Latina. El ensayo reciente de Alvaro Abs Delitos ejemplares. Historia de la corrupcin en la Argentina (Buenos Aires, Norma, 1999) recorre numerosa documentacin y bibliografa sobre la materia. (23) Sobre la legislacin de tierras, ver mi Ultima frontera..., op. cit., cap. 1. (24) Alain Rouqui, Extremo Occidente. Introduccin a Amrica Latina, Buenos Aires, Emec, 1990. (25) Norberto Ras, Criollismo y modernidad, op. cit., p. 275 y ss., donde cita a Robert D. Crassweller, Lawrence E. Harrison, Jos Luis Romero y Nicols Shumway. (26) Hobsbawm, Bandidos, op. cit, cap. 8; y "Postcript" 1981, cit. (27) Carlos Nino, Un pas al margen de la ley. Estudio de la anomia como componente del subdesarrollo argentino, Buenos Aires, Emec, 1992. Julio Mafud, Psicologa de la viveza criolla, Buenos Aires, Americalee, 1971.