Polimeros Naturales

Seda:
La seda es una fibra natural formada por protenas. En general las sedas son producidas principalmente por las larvas de insectos antes de que stas completen su metamorfosis, pero tambin hay casos de sedas producidas por ejemplares adultos. La secrecin de seda es especialmente comn en los artrpodos como las abejas, avispas, hormigas y arcnidos. Estructura Quimica La fibrona de la seda est compuesta por la unin de los aminocidos Glicina, Alanina y Serina en la estructura GLY-SER-GLYALA-GLY y forma Beta-lminas. El entrelazamiento de las cadenas de hidrgeno se forma mientras la cara de las cadenas se encuentra por encima y por debajo del plano de la cadena de hidrgeno.

Propiedades y Caracteristicas En la hebra en crudo, antes de ser sometida a las operaciones industriales, la composicin es de un 75 % de fibroina y un 25 % de sericina. La sericina esta formada por sustancias albuminoides, grasas, resina y colorantes. Es parcialmente soluble en agua y totalmente soluciones jabonosas, que son la que se emplea para su eliminacin. La fibrina tiene su composicin qumica parecida a la de la lana: un protena altamente complicada, integrada por diversos aminocidos, pero con la particularidad de que carece de azufre. En su composicin, sea del tipo que sea figura un 18,33 % de nitrgeno.

Resiste bien la accin de los cidos diluidos. Los concentrados la destruyen. Los lcalis como la sosa y potasa custica, la destruye rpidamente, aunque puede ser tratada con carbonatos alcalinos. No resiste la accin del cloro, por lo que no puede ser tratada con leja. Es interesante consignar que la presencia en los tejidos de sedas de pequeas cantidades de metales, sobretodo hierro y cobre produce su destruccin en breve plazo de tiempo. La seda es una de las fibras naturales ms fuertes, pero pierde hasta el 20% de su fuerza cuando est hmeda. Tiene una buena capacidad de recuperarse de la humedad, de alrededor de un 11%. Su elasticidad va desde moderada a pobre: si se estira ms all de un cierto lmite de fuerza, tarda un tiempo en recuperar su forma previa. La seda es un conductor pobre de la electricidad, pudiendo acumular por lo tanto cargas estticas. Usos La buena absorcin de la seda hace que sea cmodo de llevar ropa elaborada con este tejido en climas clidos y en situaciones de actividad fsica. A menudo se utiliza para elaborar prendas de vestir como camisas, blusas, vestidos formales, ropa de alta costura, negligs, pijamas, batas, trajes de falta, vestidos ligeros y ropa interior. La elegancia de la seda, su suave lustre y hermosa cada la hacen perfecta para algunas aplicaciones de amueblado. Se usa para la tapicera, paredes, tratamientos de ventana (si se mezcla con otra fibra), alfombras, ropa de cama y tapiceras murales. La seda tambin se utiliza para la fabricacin de paracadas, los neumticos de bicicleta, sutura quirrgica, arterias protsicas, etc.

Suberina:
La suberina es un polmero natural producido por las paredes celulares de algunas clulas de las plantas. Estructura Quimica El glicerol es una de los principales monmeros de la suberina, tanto que puede llegar a representar hasta el 26% del total de la mezcla de los monmeros; sin embargo, los - dicidos de cadena larga y los - hidroxicidos de cadena larga son importantes tambin. Adems la suberina presenta pequeas cantidades de 1-alcanoles y 1-cidos alcanoicos.

Propiedades y caractersticas -La suberina es formada por cidos grasos hidrxidos y epxidos unidos por enlaces ster. -Acta como barrera entre las plantas y el ambiente. Conforma hasta un 50% de la composicin qumica de las paredes de clulas suberizadas. -Algunas plantas tienen cantidades sigificativas de clulas suberizadas; como la corteza de unas pocas especies de rboles. El tipo ms familiar es el denominado corcho. Usos: La estructura, nica, de la suberina y la singularidad de algunos de sus monmeros constituyentes permite mltiples usos potenciales. Por ejemplo, la suberina es parte importante del corcho. Debido a las propiedades dadas por las paredes de la clulas suberizadas y su estructura celular asociada el corcho tiene propiedades como: baja densidad, baja permeabilidad a los gases y agua, baja conductividad del calor (por lo que proteje al rbol frente a incendios), alta elasticidad y estabilidad qumica. Por lo anterior el corcho ha sido usado en una miriada de productos entre los que destacan los glbulos aglutinantes, paneles para paredes y pisos, sellador de motores (en combinacin con neoprenos). Adems, los productos de la suberina tienen implicaciones farmacuticas; se ha visto que la suberina inhibe lamutagnesis y trabaja como un absorbente de carcinognesis.2

Caucho
El Caucho o Hule es un polmero natural que se obtiene de la corteza del rbol Hevea. El caucho natural se obtiene de un liquido lechoso de color blanco llamado latex que se encuentra en numerosas plantas. Tambin puede obtenerse de manera sinttica que posee las mismas caractersticas que el natural. Estructura Qumica La estructura de los cauchos naturales est formada por cis-1,4 polisopreno mezclado con pequeas cantidades de protenas, lpidos y sales orgnicas entre otros. Se encuentra as un polmero de cadena larga y enredada en forma de espiral, de peso molecular medio, 5x105 g/mol. Esta cadena se complementa con otro ismero estructural, la gutapercha.

Propiedades y caractersticas La solubilidad del caucho bruto en sus disolventes ms comunes no es muy elevada. Para hacer una solucin del 10% es necesaria cierta disociacin, ya por medios qumicos, empleando un oxidante. Los disolventes ms usados son el benceno y la nafta. La viscosidad de la solucin del caucho bruto es grande.

El caucho calentado hasta 200 C se ablanda y sus soluciones tienen menor viscosidad, pero el numero de dobles enlaces se conserva sin alteracin. Cuando la temperatura se eleva hasta 250 C, los enlaces dobles se separan y tiene lugar la formacin de anillos. El cambio a caucho cclico eleva la densidad y la solubilidad, el producto obtenido es una dura y frgil resina. . Es repelente al agua, aislante de la temperatura y de la electricidad. Se disuelve con facilidad ante petrolatos,bencenos y algunos hidrocarburos. Usos: EL caucho es ampliamente utilizado en la fabricacin de neumticos, llantas, artculos impermeables y aislantes, por sus excelentes propiedades de elasticidad y resistencia ante los cidos y las sustancias alcalinas. Se utiliza como material para fabricar prendas de vestir. Actualmente ms de la mitad del caucho usado hoy en da es sinttico, pero an se producen varios millones de toneladas de caucho natural anualmente.

GUTAPERCHA
La Gutapercha es un tipo de goma parecida al caucho, translcida, slida y flexible, fabricada a base del ltex proveniente de rboles del gnero Palaquium, Estructura qumica Como el caucho, la gutapercha es un polmero del isopreno. Pero a diferencia del caucho (ismero cis), la gutapercha es un ismero trans, que hace a esta ltima mucho menos elstica. Ademas el peso molecular aproximado de la gutapercha es de 7.000, en cambio el caucho puede alcanzar mas de 100.000

Propiedades y caractersticas Viscoelastica: Se deforma y recupera lentamente Compactable: No se comprime, se deforma Impermeable: Al paso de fluidos Plastificable: Por fuentes de calor, por friccion, por vibraciones Solubilizable: en cloroformo, xilol, trementina, halotano, eucaliptol Usos: La Gutapercha sirvi de material aislante para algunos de los primeros cables submarinos de telgrafo, incluido el primer cable telegrfico transatlntico, fue especialmente adecuado para este fin, ya que no era atacado por las plantas o los animales marinos, un problema que haba anteriormente con los cables submarinos.

A mediados del siglo XIX, gutapercha se utiliz tambin para hacer muebles. Tambin se utiliz para hacer "imitaciones" de joyas porque era de color oscuro y poda ser fcilmente tallado en piedras o de otras formas. El material fue rpidamente adoptado para muchas otras aplicaciones. La pelota de golf "guttie" (que tena un ncleo de gutapercha) revolucion el juego. La misma propiedad de inercia biolgica que resultaba adecuada para cables marinos tambin signific que no reacciona fcilmente en el cuerpo humano y, por consiguiente, se utiliza para una variedad de aplicaciones para dispositivos quirrgicos y dentales, incluyendo el relleno dentro de las piezas bucales.

Celulosa
La celulosa es un biopolmero compuesto exclusivamente de molculas de -glucosa (desde cientos hasta varios miles de unidades), es pues un homopolisacrido. La celulosa es la biomolcula orgnica ms abundante ya que forma la mayor parte de la biomasa terrestre. Estructura quimica La celulosa se forma por la unin de molculas de -glucopiranosa mediante enlaces -1,4-O-glucosdico. Al hidrolizarse totalmente se obtiene glucosa. La celulosa es una larga cadena polimrica de peso molecular variable, con frmula emprica (C6H10O5)n, con un valor mnimo de n= 200. La celulosa tiene una estructura lineal o fibrosa, en la que se establecen mltiples puentes de hidrgeno entre los grupos hidroxilo de distintas cadenas yuxtapuestas de glucosa

Propiedades y caractersticas La celulosa no tiene sabor, es inolora, hidroflica, es insoluble en agua y en la mayora de los solventes orgnicos, es quiral y biodegradable. Es mucho ms cristalina que el almidn. Considerando que el almidn sufre una transicin de cristalina a amorfa cuando es calentada a ms de 6070C en agua (como cocinando), la celulosa requiere una temperatura de 320 C y presin de 25 MPa para hacerse amorfa en el agua. Qumicamente, la celulosa puede ser dividida en sus unidades de glucosa tratndola con cidos concentrados a una temperatura alta. Muchas propiedades de la celulosa dependen de su grado de polimerizacin o de la longitud de la cadena, el nmero de unidades de glucosa que constituyen una molcula del polmero. Usos: La celulosa es la sustancia que ms frecuentemente se encuentra en la pared de las clulas vegetales, y fue descubierta en 1838. La celulosa constituye la materia prima del papel y de los tejidos de fibras naturales. Tambin se utiliza en la fabricacin de explosivos (el ms conocido es la nitrocelulosa o "plvora para armas"), celuloide,seda artificial, barnices y se utiliza como aislamiento trmico y acstico, como producto derivado del papel reciclado triturado.

Agar
El Agar es una gelatina vegetal de origen marino. Esta gelatina es un polisacrido sin ramificaciones obtenidos de la pared celular de varias especies de algas de los gneros Gelidium, Euchema y Gracilaria .

Estructura Quimica En su estado natural, el agar-agar se presenta como un carbohidrato estructural de la pared celular de las algas agarofitas, donde existe en la forma de sales de calcio o de una mixtura de sales de calcio y magnesio. Es una mixtura compleja de polisacridos compuesta por dos fracciones principales: la agarosa, un polmero neutro, y la agaropectina, un polmero con carga sulfatado.

Propiedades y caractersticas 1. SOLUBILIDAD El agar-agar es insoluble en agua fra pero se expande considerablemente y absorbe una cantidad de agua de hasta veinte veces su propio peso. La disolucin en agua caliente es rpida y puede observarse la formacin de un gel firme a concentraciones tan bajas como 0,50%. El agar-agar en polvo seco es soluble en agua y otros solventes a temperaturas de 95 a 100 C. 2. GELIFICACIN La fraccin gelificante del agar-agar posee una estructura de doble hlice. Esta estructura se rene para formar una estructura tridimensional que retiene las molculas de agua en sus intersticios y forma, as, geles termorreversibles. La propiedad de gelificacin del agar-agar es debida a los tres tomos de hidrgeno ecuatorial en los residuos de 3,6-anhidro-Lgalactosa, que limitan la molcula para formar una hlice. La interaccin de las hlices causa la formacin del gel. 3. VISCOSIDAD La viscosidad de una solucin de agar-agar es influenciada y dependiente de la fuente de materia prima. La viscosidad a temperaturas superiores al punto de gelificacin es relativamente constante entre los pH de 4,5 a 9,0 y no es muy afectada por edad o fuerza inica dentro de la gama de pH de 6,0

a 8,0. Sin embargo, una vez iniciada la gelificacin, a temperatura constante, la viscosidad aumenta con el tiempo. 4. ESTABILIDAD Una solucin de agar-agar posee una carga levemente negativa. Su estabilidad depende de dos factores: hidratacin y carga elctrica. La eliminacin de ambos factores resulta en la floculacin del agar-agar. Las soluciones de agar-agar expuestas a altas temperaturas durante perodos prolongados pueden degradarse, lo cual resulta en la disminucin de la fuerza de gel despus de la disminucin de la temperatura y de la formacin de ste. Usos: es un producto natural que forma una matriz inerte y no txica que supone una herramienta indispensable en gran cantidad de tcnicas debiologa molecular, bioqumica y biologa celular. Su uso ms extendido es para construir geles que permitan separar molculas de ADN medianteelectroforesis, adems de ser utilizada para fijar molculas a su estructura como anticuerpos, antgenos y enzimas. Igualmente se utiliza para el cultivo celular y microbiologa. otros usos son como laxante, espesante para sopas, gelatinas vegetales, helados y algunos postres y como agente aclarador de la cerveza.

Proteinas
Las protenas son las macromolculas ms abundantes en las clulas. Son la forma en la que la informacin gentica se expresa. A pesar de que las protenas son diferentes en las diferentes especies, todas estn constituidas por los mismos 20 aminocidos slo que en diferente orden. Las protenas

varan entre ellas porque tienen una secuencia de aminocidos diferente. Estructura Quimica Las protenas son polmeros lineales formados por la condensacin de veinte monmeros llamados aminocidos mediante reacciones de condensacin por deshidratacin, como todas las polimerizaciones en la clula. Pueden estar compuestas slo de aminocidos (protenas simples), o bien llevar unido algn grupo no proteico, llamado prosttico, para dar numerosos tipos de protenas conjugadas

Propiedades y caractersticas Especificidad Las propiedades de las protenas dependen de la estructura tridimensional en el medio acuoso, es decir, de los aminocidos que se disponen en su superficie, que son los que constituyen el centro activo; tambin de los aminocidos que se disponen hacia el interior, ya que son los que dan rigidez y forma a la protena. Cada protena tiene una conformacin segn su estructura primaria. As, un pequeo cambio en la secuencia de aminocidos provoca cambios en la estructura primaria, secundaria, terciaria, y por tanto prdida de la actividad biolgica. Solubilidad Las protenas globulares son solubles en agua, debido a que sus radicales polares o hidrfilos se sitan hacia el exterior, formando puentes de hidrgeno con el agua, constituyendo una capa de solvatacin. Esta solubilidad vara dependiendo del tamao, de la forma, de la disposicin de los radicales y del pH. Desnaturalizacin Prdida de la estructura tridimensional o conformacin, y por tanto tambin de la actividad biolgica. Se produce al variar la temperatura, presin, pH,

electronegatividad, etc. Esto provoca la rotura de los puentes de hidrgeno que mantienen las estructuras secundaria y terciaria, y las protenas se convierten en fibras insolubles en agua. Si las condiciones son suaves, el proceso es reversible, y si el cambio es ms drstico, es irreversible. Usos Las protenas desempean un papel fundamental en los seres vivos y son las biomolculas ms verstiles y ms diversas. Realizan una enorme cantidad de funciones diferentes, entre las que destacan la enzimtica, hormonal, transportadora (hemoglobina), defensiva (anticuerpos), estructural (colgeno), etc. Forman parte de la estructura bsica de los tejidos (msculos, tendones, piel, uas, etc.) y, por otro, desempean funciones metablicas y reguladoras (asimilacin de nutrientes, transporte de oxgeno y de grasas en la sangre, inactivacin de materiales txicos o peligrosos, etc.). Tambin son los elementos que definen la identidad de cada ser vivo, ya que son la base de la estructura del cdigo gentico (ADN) y de los sistemas de reconocimiento de organismos extraos en el sistema inmunitario.

Goma arbiga
La goma es un polisacrido de origen natural que se extrae de la resina de rboles subsaharianos (Acacia senegal y Acacia seyal) como parte del proceso de cicatrizacin de stos conocido como gummosis. Esta resina de color mbar se recolecta normalmente a mano una vez seca. Estructura Quimica Qumicamente se trata de un polisacrido con cantidades variables de Dgalactosa, L-arabinosa, L-ramnosa y algunos cidos derivados como el cido D-glucornico o el 4-O-metil-D-cido glucornico.

Propiedades y caractersticas Es una sustancia hidrosolubre, hidrfila, estabilizadora de emulsiones y espumas Evita que se cristalice el agua y el azcar Se emplea con la Goma gellan para reforzar su accin gelificante Es utilizada en la industria alimenticia por no tener efectos txicos. Utilizada como coloide para la proteccin de vinos jvenes. 100% vegetal.

No es calrica ni cariognica. Buen fijador de aromas. Estabilizador de espumas y emulsiones. Soluble en agua fra o caliente e insoluble en alcohol, aceites o solventes - Es la goma de viscosidad ms baja an en concentraciones altas

Usos:

Industria Farmacutica. Gomas de mascar y caramelos masticables. Centros de Chocolates. Sabores. Jarabes con alto contenido de azcar. Elaboracin de tintes. Otros.

Pectina
Las pectinas son polisacridos que sirven como cemento en las paredes celulares de todos los tejidos de las plantas. La parte blanca de las cscaras de limn o naranja contienen aproximadamente 30% de pectina. La pectina es una sustancia que podemos encontrar en todas las frutas y en un gran nmero de vegetales, y que aporta a nuestro cuerpo grandes beneficios. Estructura Quimica La pectina es un ster metilado del cido poligalacturnico, y consiste de cadenas de 300 a 1000 unidades de cido galacturnico conectadas por enlaces 14. El grado de esterificacin (GE) afecta las propiedades gelificantes de la pectina. La estructura ilustrada aqu tiene tres metil steres (-COOCH3) por cada dos grupos carboxilos (-COOH). Esto corresponde a un 60% de esterificacin o una pectina GE-60.

Propiedades y caractersticas En presencia de agua forman geles. Determinan la porosidad de la pared, y por tanto el grado de disponibilidad de los sustratos de las enzimas implicadas en las modificaciones de la misma. Las pectinas tambin proporcionan superficies cargadas que regulan el pH y el balance inico. Son insolubles en alcoholes y disolventes orgnicos corrientes y parcialemente solubles en jarabes ricos en azcares.

Solubilidad La pectina tiene que ser disuelta completamente para asegurar su completa utilizacin y evitar la formacin de un gel heterogneo. La eventual formacin de grumos durante la disolucin de la pectina lleva a la prdida del poder gelatinizante.

Estabilidad La pectina, para mantener inalteradas sus caractersticas, se debe conservar en un lugar fresco y seco. Temperaturas mayores respecto a la temperatura ambiente determinan una degradacin de la pectina debido a una reduccin del peso molecular. El pH ptimo de la pectina est comprendido entre 2,8 y 4,7.

Viscosidad Las soluciones de pectina presentan una viscosidad menor comparadas con aquella de otros espesantes naturales. USOS

La pectina se ha venido utilizando como adsorbente intestinal desde hace muchos aos. Adems, se le han atribuido ciertos efectos beneficiosos para la prevencin del cncer, sobre todo colorrectal.

Productos alimenticios (mermeladas, gelatina). Productos farmacuticos. Bebidas. Cosmticos. Otros.

QUITOSANO
El QUITOSANO, es una biomolcula extrada de las cscarasde crustceos marinos, tales como langostas, cangrejos y gambas, as como en otros con exoesqueleto o caparazn. ESTRUCTURA QUIMICA es un polisacrido lineal compuesto de cadenas distribuidas aleatoriamente de -(1-4) D-glucosamina (unidades deacetiladas) y N-acetil-Dglucosamina (unidad acetilatada).

Propiedades y caractersticas La quitosana es un producto altamente viscoso similar a las gomas naturales. La viscosidad puede variar de 10 a 5000cp. En solucin, debido a sucomportamiento polielectroltico, en dependencia de la fuerza inica del medio, se comporta de manera diferente, lo cual influye notablemente en la viscosidad de la disolucin.

La solubilidad y la viscosidad de la quitosana dependen del grado de desacetilacin y degradacin del polmero, pero tambin puede verse incrementada por la adicin de formaldehdo, cloruros de acilo, anhdridos de cidos o sales de metales alcalinos. la quitosana es soluble en cidos minerales y orgnicos diluidos. La quitosana no es soluble a pH>6.0 y funciona solamente en sistemas cidos, siendo una propiedad relevante para su aplicacin en alimentos. Debido a la alta densidad de cargas positivas la quitosana se comporta en soluciones cidas acuosas como una molcula policatinica Debido a la alta viscosidad de la quitosana en sistemas de pH < 5.5 puede emplearse como espesante, estabilizante o agente de dispersin. Usos El quitosano se emplea principalmente como una ayuda en el crecimiento de las plantas, debido a sus propiedades como sustancia que permite promover la defensa de las plantas contra infecciones provocadas por hongos. El quitosano ha sido utilizado para la coagulacion de casenas de leche y produccin de quesos de bajo contenido calrico. El quitosano se emplea en la filtracin y depurado de aguas, all donde es necesario remover partculas en suspensin de un lquido quitosano, al ser utilizado como suplemento en las comidas, puede brindarle al organismo beneficios como 6 : 1. La disminucin del colesterol en la sangre. 2. Sirve para tratar la anemia. 3. Fortalece el sistema inmunolgico. El chitosn es utilizado como compuesto en muchos productos para perder peso, aunque su efectividad en este tema est an en entredicho. Algunos expertos aseguran que este producto no est exento de efectos secundarios 7 como estreimiento, flatulencia, nuseas o ardor de estmago.