Los Estudios de Derecho Civil en la Universidad de Los Andes (1832-1897)

Yuleida Artigas D. Escuela de Historia Universidad de Los Andes, Mrida-Venezuela Resumen: El conocimiento del proceso histrico de toda institucin es de vital importancia para establecer el punto de partida de su transformacin integral y orientar los cambios que la misma requiera. La Universidad de Los Andes es una de las instituciones de educacin superior ms antiguas de Venezuela y las ctedras de Derecho, las de ms vieja data en esta casa de estudios. El Derecho Civil en esta Universidad tiene sus orgenes en el Seminario San Buenaventura de Mrida, donde se instaur como ctedra el 13 de marzo de 1798. Con el presente estudio intentar aproximarme al conocimiento de la dinmica de la misma desde 1832 hasta 1897, es decir; desde el comienzo del funcionamiento efectivo de la Universidad de Mrida hasta la imposicin de la tesis de grado como requisito fundamental para obtener el ttulo de Doctor en Ciencias Polticas. Por tanto, abordaremos aspectos como: catedrticos, graduandos, disposiciones sobre la misma en la legislacin venezolana, Reglamentos de la Facultad de Ciencias Polticas y bibliografa; con el nimo de reconocer los aspectos filosficos y conceptuales que orientaron la formacin de los juristas y abogados graduados en la Universidad meridea durante este periodo, quienes, de alguna manera, fueron partcipes de la transformacin de una institucin que naci bajo el influjo de la dogmtica y participacin material de la Iglesia Catlica y la doctrina cristiana, a una Universidad republicana que debi permitir la intervencin directa del Estado. Palabras claves: Historia, Ciencias Jurdicas, Leyes, Decretos, Catedrticos, Graduandos, Bibliografa, Reglamentos.

Introduccin La Universidad de Los Andes es una de las instituciones de educacin superior ms antiguas de Venezuela y sus ctedras de Derecho las de ms vieja data en esta casa de estudios. El Derecho Civil se dicta en ella desde 1832 y tiene sus orgenes en el Seminario San Buenaventura de Mrida, donde se instaur como ctedra el 13 de marzo de 1798. Con el presente estudio intentaremos aproximarnos al conocimiento de la dinmica de la misma desde 1832 hasta 1897; es decir, desde el comienzo del funcionamiento efectivo de la Universidad de Mrida hasta la imposicin de la Tesis de Grado como requisito fundamental para obtener el ttulo de Doctor en Ciencias Polticas, como lo dispuso el Cdigo de Instruccin Pblica el 3 de junio de 1897. Por tanto, abordaremos aspectos como la primigenia organizacin dada a la Facultad de Jurisprudencia creada con los originarios Estatutos (1832-1843) de aquella institucin redactados por Ignacio Fernndez Pea1, que introdujo la enseanza de conocimientos sobre principios de legislacin civil y leyes de la Repblica. Adems, indagaremos lo que dispuso la legislacin venezolana de la centuria decimonnica sobre la enseanza del Derecho Civil en el pas, los requisitos para ser catedrtico y los hombres que se encargaron de la ctedra en la universidad andina durante ese periodo, as como los manuales o textos de estudio utilizados para transmitir los conocimientos en dicha materia. Nos mueve el nimo de reconocer los aspectos filosficos y conceptuales que orientaron la formacin de los juristas y abogados graduados en la Universidad meridea durante el siglo XIX, quienes, de alguna manera, fueron partcipes de la transformacin de una institucin que naci bajo el influjo de la
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Ignacio Fernndez Pea naci en Ejido, estado Mrida en 1781. Estudi en el Seminario de San Buenaventura, culminndolos en la ciudad de Bogot, donde obtuvo el ttulo de Doctor en Teologa. Fue Vicario General y Cannigo Magistral de Mrida. Falleci en Caracas el 18 de enero de 1849. Ver en: Universidad de Los Andes/Secretara/Archivo Histrico de la Universidad de Los Andes: Pinceles y pinturas. (Galera de retratos del Rectorado). Mrida, Universidad de Los Andes, 2003; pp. 74-75.

dogmtica y participacin material de la Iglesia Catlica, para convertirse luego en una Universidad republicana con marcada intervencin del Estado venezolano. El Derecho Civil y su tiempo de estudio en los Primeros Estatutos de la Universidad de Mrida. Los Estatutos de la Universidad de Mrida, redactados en 1832 por el Doctor Ignacio Fernndez Pea por disposicin del Ejecutivo Nacional y aprobados en 1836 2, contienen las primigenias normativas legales por las cuales se regira esta casa de estudios superiores, que inicia su vida institucional a partir de entonces. En los mismos se regulan todos y cada uno de los aspectos organizativos, estructurales, gubernativos, acadmicos y disciplinarios de la universidad emeritense. Dentro de la estructura y organizacin acadmica de la docencia de la institucin se estableca la existencia de dos facultades: la de Jurisprudencia y la de Teologa3. Por razones de inters para este estudio nos limitaremos a analizar la primera de ellas. La Facultad de Jurisprudencia estaba dividida en Cannica y Civil. El tiempo de estudio en cada una era de cuatro aos, en dos bienios, y estos a su vez en anualidades. En el primer bienio de Jurisprudencia Cannica los estudiantes deban cursar, en el primer ao las ctedras de Fundamentos de Apologa de la Religin, Lugares Comunes o Cannicos e Historia Eclesistica de los Tres Primeros Siglos y en el segundo Historia de los siglos posteriores hasta el presente. En el segundo bienio cursaban, para el primer ao, Los Prolegmenos o promociones que contengan los tpicos, historia y las colecciones y reglas de estudio, y para el segundo ao Interpretacin de los Cnones y Derecho Comn Pblico de la Iglesia. Para la enseanza de la Jurisprudencia Civil, los Estatutos contemplaban la obligatoriedad de cursar, en el primer ao del primer bienio, las ctedras de Principios de Legislacin Universal, Instituciones de Justiniano e Historia del Derecho Civil Romano. En el segundo ao se dictaban las de Derecho Patrio, dividido a su vez en Leyes vigentes
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Pedro Mara Molina: Los Primeros Estatutos de la Universidad de Mrida. 1832 . Mrida, Universidad de Los Andes, Secretara, Consejo de Publicaciones, 2002. Coleccin la ULA y su Historia, N 1. Ibd., p. 18.

de Espaa y Leyes civiles de la Repblica. En el primer ao del segundo bienio se cursaban las ctedras Constitucin de la Repblica y Derecho Poltico y de Gentes, y en el segundo ao las de Principios de Legislacin Civil y Penal y Prcticas Civil y Criminal de Juicios.4 Cabe destacar que las ctedras dictadas en la Facultad de Jurisprudencia, en la rama Civil, tal como lo estableca sus primeros estatutos, se corresponden en gran parte con las innovaciones de rigor acorde con las enseanzas tericas y prcticas, que aun se conservan en la Universidad meridea y otras instituciones de educacin superior del pas, donde se imparten conocimientos en el rea de las Ciencias Jurdicas. En los primeros dos aos de estudios los cursantes reciban enseanzas sobre los principios generales y universales del derecho, sobre historia de la legislacin romana, por ser el origen del derecho espaol que se implant en Amrica como una de las improntas ms importantes de los tres siglos de dominacin hispnica. De igual manera, se estudiaba por separado las instituciones jurdicas creadas durante el mandato del Emperador Justiniano, como uno de los ms relevantes legados dejado por los romanos a la Ciencia Jurdica universal. En este perodo tambin se iniciaban los alumnos en el conocimiento de la legislacin colonial espaola, entonces vigente en el pas y la recientemente creada por los legisladores patrios para regir los destinos de la nueva repblica. En el segundo bienio las ctedras que se impartan enseaban a los estudiantes las primeras nociones sobre la Constitucin venezolana, creada dos aos antes de los Estatutos por el Congreso Constituyente de 1830, as como Derecho Internacional Pblico, Legislacin poltica nacional, y en el ltimo ao de este bienio se dictaban las ctedras de las ramas del Derecho Civil y de los delitos, crmenes y penas, con las correspondientes enseanzas prcticas en juicio de dichas materias. Se trataba de un plan de estudio sencillo y de corta duracin, que pretenda ofrecer los conocimientos formativos mnimos para los futuros bachilleres en Jurisprudencia Civil, suficientes para una ciudad y un pas que apenas comenzaba a construirse como tal. Cursar y aprobar permita obtener el grado de
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Ibd., pp. 19 y 20.

bachilleres, y si realizaban las pasantas en el lapso de dos aos, participando y calificando en los certmenes semanales, podan aspirar a obtener los grados de Licenciado y Doctor 5. De igual manera, si las pasantas se realizaban cursando las ctedras de Elocuencia del Foro y la de Idiomas, podan obtener el ttulo de Abogado.6 Tanto en la Facultad de Jurisprudencia como en la de Teologa, el ao acadmico comenzaba el primero de julio y, al igual que los dems, los estudiantes que quisieran cursar Derecho Civil, deban matricularse a partir del cinco de junio por un lapso de diez das, aproximadamente hasta el quince, es decir casi un mes antes del inicio de las actividades acadmicas, debiendo presentarse con sus padres y representantes o encargados de su educacin, para tomar los datos personales del alumno y la direccin de aquellos.7 El requisito fundamental era saber ... leer y escribir correctamente los principios elementales de la gramtica y ortografa castellana y aritmtica 8. Adems, los candidatos a estudiar Jurisprudencia deban comprobar haber sido examinados y aprobados en Ciencias Naturales, bien porque presentaran el ttulo de bachiller en Filosofa, o bien porque hubieran aprobado los exmenes correspondientes.9 Anualmente, desde el segundo domingo de octubre y hasta noviembre, se realizaban los certmenes pblicos. Para ello los catedrticos proponan las materias que enseaban, eligiendo entre todo el curso a dos estudiantes para sostener dichos certmenes. Las materias de Derecho Civil, especficamente la de Instituciones Civiles, le corresponda participar de cuarto lugar entre todas las ctedras de las dos facultades que conformaban la Universidad, antes de la de Filosofa y despus de las de Instituciones Teolgicas, Instituciones Cannicas e Historia Sagrada y Exposicin de la Biblia. 10 Adems de dichos certmenes se realizaban en cada Facultad los exmenes privados o aprobatorios semanales para todos los cursantes de las ctedras que se dictaban en la
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Ibd, Art. 74, p. 39. Ibd, Art. 75, p. 39. Ibd, Art. 50, p. 35. Ibd., Art. 55, p. 36. Ibd., Art. 57, p. 37. Ibd., Art. 88, p. 42.

Universidad de Mrida, con la finalidad de ... ejercitar a los cursantes en la virtud del raciocinio y en la dilucidacin de las materias, 11 correspondindole a la ctedra de Instituciones Civiles los das lunes y sbado12. Tambin se realizaban exmenes anuales para evaluar y aprobar o reprobar a todos los cursantes de las distintas Ctedras y Facultades, sobre toda la materia que se hubiere enseado durante el respectivo ao acadmico, concernindole a los estudiantes de Derecho Civil presentar sus exmenes del primero al quince de junio, en la sala de la Universidad o en la capilla, con la presencia del Rector, examinadores, catedrticos y dems cursantes de la Facultad de Jurisprudencia.13 De todos los cursantes de Jurisprudencia Civil, sus bachilleres no tenan la obligacin de presentar estos exmenes anuales, pues como ya mencionamos, con asistir a las pasantas, se habilitaban para obtener la Licenciatura o el Doctorado, segn el caso. Las Ctedras de Derecho Civil en la Legislacin Venezolana del siglo XIX. El Cdigo de Instruccin Pblica del 20 de junio de 1843. En el Cdigo de Instruccin Pblica del 20 de junio de 1843 se reconocen a la Universidad de Mrida y a la de Caracas como las nicas existentes en el pas. En ellas las materias de enseanza se dividan en cinco Facultades, a saber: la de Ciencias Eclesisticas, la de Ciencias Polticas, la de Ciencias Mdicas y de Historia Natural, la de Ciencias Matemticas, Fsicas y Metafsicas y la de Filologa o Humanidades. En la de Ciencias Polticas14 se dictaban los cursos de Jurisprudencia Civil, los cuales se enseaban en cuatro grandes secciones o nmeros. Primero: las ctedras de Historia del Derecho Romano, la de Instituciones de Justiniano y Derecho Civil Nacional, Mercantil y Criminal. Segundo: las de Derecho Natural, Derecho Pblico, Poltico y de Gentes y Anlisis de la Constitucin Nacional. Tercero: Legislacin Universal, Civil y Criminal y Economa Poltica, y Cuarto: Derecho Prctico, Administracin Gubernativa y Rgimen Municipal. Para dictar estas materias deban existir cuatro catedrticos, quienes las enseaban en
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Ibd., Art. 92, p. 42. Ibd., Art. 93, p. 43. Ibd., Art. 94, p. 43. Cdigo de Instruccin Pblica de 20 de junio de 1843, en Leyes y Decretos de Venezuela. 1841-1850. Caracas, Biblioteca de la Academia de Ciencias Polticas y Sociales, 1982; Ley Cuarta, Arts. 1 y 22, p. 173-176. Tomo II.

cursos bienales, a razn de un profesor por cada seccin o nmero. Las ctedras del primer numeral se cursaban en un bienio, las del segundo en otro y las del tercer y cuarto en un ltimo bienio, para un tiempo de estudios de seis aos. Adems, en cualquiera de los dos ltimos bienios, segn la disponibilidad de profesor, los estudiantes de Jurisprudencia Civil deban cursar un ao de Medicina Legal15. El inicio de las clases era el primero de septiembre de cada ao y se extendan hasta el diez de julio y a veces hasta agosto del siguiente ao. Las actividades acadmicas de Ciencias Polticas, y por ende las de Derecho Civil, eran de una hora diaria. 16 Se puede apreciar que segn el Cdigo de Instruccin Pblica de 1843, an cuando no hemos localizado los programas de las materias que se dictaban en la Seccin de Jurisprudencia Civil de la Facultad de Ciencias Polticas de la Universidad de Mrida; dos ctedras contenan nociones directas sobre Derecho Civil, estas eran las de Derecho Civil Nacional y la de Legislacin Universal, Civil y Criminal; e indirectamente las de Derecho Prctico, que seguramente trataba del Derecho Procesal Civil y el Criminal. Adems, como antecedente del Derecho Civil Nacional, se dictaban las ctedras de Derecho Romano e Instituciones de Justiniano. Decreto Ejecutivo de Carlos Soublette de 1844 El 28 de noviembre de 1844 el Presidente de la Repblica, Carlos Soublette dict un Decreto Ejecutivo por el cual se realizaban algunas modificaciones a la instruccin pblica nacional. En relacin con el tiempo de estudio de las ctedras de las distintas Facultades, se llena una laguna que existi en el Cdigo de Instruccin Pblica de 1843, pues all se menciona que las clases deban ser de una hora diaria para las ctedras de Jurisprudencia, sin sealarse los das de la semana y las pocas del ao. En este Decreto se dice que para todas las facultades las clases eran de lunes a sbado, salvo los das de ... ambos preceptos y fiestas nacionales, los jueves de todas las semanas en que no hubiere
Ibd., Ley Sexta, Arts. 4 y 5, p. 179. Ibd., Art. 19 y nico numeral, p. 180. Ibd., Arts. 13 y 14, p. 180.

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algn da de ambos preceptos, los de pascua de navidad desde el 25 de diciembre hasta el primero de enero, y los de la semana mayor 17. Adems, segn la fecha en que culminaran los exmenes de cada facultad, se otorgaban vacaciones o vacantes desde el 12 de agosto hasta el 1 de septiembre.18

Leyes de 1 de mayo de 1846 y de 18 de abril de 1849 Por Ley de 1 de mayo de 1846 se reform la Ley Sexta del Cdigo de Instruccin Pblica de 1843 y en ella, en lo que a las ctedras de la Facultad de Ciencias Polticas, Seccin de Jurisprudencia Civil se refiere, no se incluyeron grandes modificaciones, pues slo en el numeral segundo se incorpor el estudio del Derecho Natural junto con el Pblico, Poltico y de Gentes.19 Tres aos ms tarde, el 18 de abril de 1849, se promulg una ley que introdujo notables modificaciones sobre las ctedras que se dictaban en dichas Facultades que componan las Universidades del pas. En la seccin Jurisprudencia Civil se estableci que se dictaran en perodos de cuatro aos, en el primer bienio, las ctedras de: Historia del Derecho Romano; Instituciones de Justiniano; Derecho Civil, Criminal y Mercantil; Explicacin del Derecho Cannico y Disciplina de la Iglesia; y en el segundo bienio: Derecho Natural; Derecho Pblico, Poltico e Internacional y Anlisis de la Constitucin Nacional; Legislacin Universal, Civil y Criminal; Economa Poltica y Leyes Nacionales; desconocemos de esta ltima a que tipos de leyes se refera.20 Los cursantes de Ciencias Polticas podan optar al ttulo de Abogado, siempre que obtuvieran una certificacin del Rector de la Universidad respectiva, autorizado por su Secretario, en la que se hiciera constar que presentaron y aprobaron los exmenes anuales correspondientes a los dos bienios de estudios. Previamente deban ganar y aprobar las
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Ibd., Decreto Ejecutivo de 28 de noviembre de 1844, en Leyes y Decretos de Venezuela. 1841-1850. Tomo II, Cap. 12, Art. 6; p. 200. Ibd., Art. 7, p. 200. Ibd., Ley de 1 de mayo de 1846, reformando la Sexta del Cdigo de Instruccin Pblica, que es el nmero 512 de 20 de junio de 1843 sobre ctedras de las Universidades, en Leyes y Decretos de Venezuela. 1841-1850, Art. 4, Tomo II, p. 309. Ibd., Ley de 18 de abril de 1849, en Leyes y Decretos de Venezuela. 18411850, Arts. 2, 4 y 19, Tomo II, pp. 449- 451.

pasantas, las cuales se realizaban en un lapso de dos aos, en un todo de acuerdo con la Ley de Abogados. De igual manera, los cursantes de Ciencias Polticas con los cuatro aos de estudios y los dos de pasantas, con el certificado de los tribunales o de los abogados ante quienes las hubieran realizado y aprobado, podan optar al grado de Licenciado.21

Decreto del Ejecutivo de 28 de Septiembre de 1896 A travs de este nuevo instrumento legal se introdujeron cambios sustanciales en los estudios de Ciencias Polticas, repercutiendo irremediablemente en la enseanza del Derecho Civil en nuestra universidad. Para esta fecha, el presidente de la Repblica Joaqun Crespo dispuso que el estudio de las materias de Ciencias Polticas deba realizarse en un periodo de seis aos, tal como se haba hecho hasta entonces, pero con las siguientes modificaciones en su pensun de estudio: en el primer ao se cursaran las ctedras de Derecho Romano y su Historia, Derecho Pblico Eclesistico y Ley de Patronato, Principios de Legislacin y Derecho Penal. En el segundo ao Derecho Romano, Derecho Espaol e Historia del Derecho Patrio y Economa Poltica. 22 En este primer bienio se dispuso que el estudio de Principios de Legislacin se enseara en el primer ao y no en el quinto como se vena realizando; y para el segundo ao el de Economa Poltica, la cual se dictaba en el ltimo bienio. En el tercer ao se enseaban las ctedras de Cdigo Civil, Derecho Poltico y Constitucional de la Repblica; y en el cuarto ao Cdigo Civil y Cdigo de Comercio y Derecho Internacional Pblico. En este bienio se introdujo la enseanza del Cdigo Civil Venezolano, el cual haba sido aprobado por primera vez en el pas el 21 de mayo de 1867 y reformado el 20 de febrero de 1873. Luego de casi veinte aos de vigencia de dicho texto legal se inicia su enseanza en los textos de estudio de Ciencias Polticas en la educacin superior venezolana. Estas dos ctedras, junto con la de Principios de Legislacin en el primer ao y Derecho Comparado en el quinto ao, eran las nicas
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Ibd., Art. 20, p. 451. Decreto del ejecutivo Nacional de 28 de septiembre de 1896, en Leyes y Decretos de Venezuela. 1896. Art. 1, Tomo XIX, p. 128.

contentivas de doctrina y normativa civil en las universidades del pas. Finalmente, en el ltimo bienio, en el quinto ao se enseaba Cdigo Penal y Derecho Comparado y en el sexto, Cdigo de procedimiento Civil y Criminal y dems Leyes Patrias y Derecho Internacional Privado.23 Adems, los cursantes de Ciencias Polticas estaban obligados al estudio de las ctedras de ... Antropologa y Medicina Legal, contenido en el artculo 9 del decreto de 7 de agosto de 1896 sobre reorganizacin de los estudios mdicos.24 Cdigo de Instruccin Pblica de 3 de junio de 1897 En este nuevo Cdigo de Instruccin Pblica se establecieron modificaciones para la educacin superior venezolana. Las universidades eran la Central, de Los Andes, de Carabobo, del Zulia y de Bolvar. Las facultades eran las de Ciencias Eclesisticas, Ciencias Polticas, Ciencias Mdicas, Ciencias Exactas, Filosofa y Letras y la de Farmacia. En la de Ciencias Polticas se dictaran las materias de Derecho Natural, Derecho Romano y su Historia, Derecho Espaol, Derecho Poltico, Sistema Federal y Constitucin Poltica de la Repblica, Cdigos Nacionales, Derecho Internacional Pblico, Derecho Internacional Privado, Legislacin Comparada, Principios de Legislacin Universal, Derecho Administrativo y Penal, Economa Poltica y Prctica Forense.25 Si se aspiraba al ttulo de Doctor tambin deban cursarse las ctedras de Medicina Legal, Derecho Pblico Eclesistico, Antropologa y Sociologa. 26 En este instrumento legal se exige por primera vez como requisito para optar al grado de Doctor la presentacin y lectura de una tesis de grado en ... un acto pblico el da y hora fijados por el Rectorado.27 Se observar que en el plan de estudios de la Facultad de Ciencias Polticas, segn el Cdigo de Instruccin Pblica de 1897, la enseanza del Derecho Civil qued indirectamente establecida a travs de las ctedras de Cdigos Nacionales, Legislacin Comparada y Principios de Legislacin Universal.

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Ibd. Ibd., Art. 2, 129. Cdigo de Instruccin Pblica de 3 de junio de 1897, Arts. 139-143, en Leyes y Decretos de Venezuela. 1897. Tomo XX; p. 441. Ibd., Art. 145. Ibd., Art. 163; p. 444.

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Catedrticos de Derecho Civil en la Universidad de Mrida. 1844-1897 Desde la promulgacin del Cdigo de Instruccin Pblica en junio de 1843, se instaur la ctedra de Derecho Civil propiamente dicha en los planes de estudio de las Facultades de Ciencias Polticas de las universidades venezolanas. Recordemos que la Universidad de Mrida desde 1832 hasta aquella fecha se rigi por los Estatutos creados por Ignacio Fernndez Pea, en los cuales se estableci la enseanza de asignaturas relativas con esta rama del Derecho, a travs de la ctedra de Principios de Legislacin Civil y Penal. Los hombres que dictaron las materias de Derecho Civil, o relacionados con el mismo, razn por la cual tratamos de reconstruir el listado de sus catedrticos, especficamente los de Derecho Civil desde 1844, un ao despus de la promulgacin del primer Cdigo de Instruccin Pblica en Venezuela, hasta 1897. Para ser catedrtico de la Universidad de Mrida, sus primeros estatutos establecan que el candidato deba ser por lo menos bachiller, con la condicin de que se graduaran al trmino de Licenciados, de Maestros o de Doctores, y de no ser as se declarara vacante la ctedra. Adems. El candidato deba superar una prueba, examen o ejercicio de oposicin, frente a por lo menos cinco catedrticos o doctores de la facultad respectiva, quienes se constituan en Cuerpo Examinador, presidido por el Rector de la Universidad. Dicho examen se realizaba en un lapso de media hora, tiempo en el cual el candidato o aspirante a catedrtico deba responder sobre la proposicin que le hubiese tocado. Los catedrticos eran jubilados a los veinte aos ininterrumpidos en el ejercicio de sus labores.28 El Cdigo de Instruccin Pblica de 1843 es ms claro y preciso sobre los requisitos concurrentes en la persona que aspirara a ocupar el cargo de catedrtico dentro de las universidades de Mrida o de Caracas. As, el aspirante deba ser mayor de veintin aos y estar en pleno ejercicio de sus derechos ciudadanos. Adems, para el caso de la Facultad de Ciencias Polticas, entre otras condiciones, deba poseer el ttulo de Doctor,
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Pedro Mara Molina: Op. Cit.; Arts. 134, 135 y 138; p. 52.

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Maestro o Licenciado de cualquier universidad legalmente calificada. 29 El llamado a la oposicin de las ctedras era pblico, y concluido el trmino de la publicacin de carteles, el Rector convocaba a la Junta Gubernativa y a los examinadores de la Facultad a la que perteneca la ctedra objeto de concurso, para que calificaran a la persona ms idnea, por mayora absoluta de votos.30 Cumpliendo con estos requisitos legales, obtuvieron el derecho de regentar la ctedra de Derecho Civil los doctores Emigdio Gonzlez, quien comenz su labor como catedrtico el 21 de agosto de 1844, ocupando el cargo durante siete aos, al renunciar en 1850, para que lo reemplazara el Licenciado Pedro Monsalve hasta 1856, fecha cuando renunci y tom posesin de la ctedra el doctor Francisco Jugo el 16 de octubre hasta 1860. Para esta fecha asumi el cargo Bartolom Febres Cordero, quien falleci poco tiempo despus y fue reemplazado por el doctor Gabriel Picn Febres 31 el 29 de octubre de 1860 como catedrtico interino, siendo ratificado como catedrtico en propiedad por la Junta de Inspeccin y Gobierno el 4 de diciembre de 1861 hasta 1898. Durante sus treinta y siete aos como catedrtico de esta materia, el doctor Picn Febres fue sustituido en diecisiete oportunidades por los doctores Gabriel Briceo (1861, 1863, 1865, 1867 y 1872); Pedro de Jess Godoy (1861 y 1873); Alberto Contreras (1863 y 1869); Po Len (1866); Pedro Monsalve (1870); Focin Febres Cordero (1873, 1890-1892), Caracciolo Parra (1873 y 1875) y Lope Mara Tejera (1884-1887).
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Desde 1844 hasta 1897 la

ctedra de Derecho Civil tuvo cinco catedrticos en propiedad y ocho sustitutos.

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Leyes y Decretos de Venezuela... Op. Cit. Ley V, Arts. 1 y 2; p. 176. Ibd., Art. 3; pp. 176-177. Gabriel Picn Febres naci en Mrida en 1835, en su Universidad inici estudios a los 12 aos de edad, gradundose a los 17 como bachiller en Filosofa y de Licenciado en Ciencias Polticas en 1858, y en 1860 culmin el Doctorado en Derecho Civil. Ver en: Universidad de Los Andes/Secretara/Archivo Histrico de la Universidad de Los Andes: Op. cit.; pp. 78-79. Archivo Histrico de la Universidad de Los Andes: Provisin de Ctedras. 18171891. Derecho Civil. Tomo XC, folios 25-198; y Eloi Chalbaud Cardona: Historia de La Universidad de Los Andes. Mrida, Universidad de Los Andes/Ediciones del Rectorado, 1983, Tomo VI; pp. 97 y 98.

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En 1884, la enseanza de Derecho Prctico y Leyes Nacionales fue dividida en dos: 1) Cdigo Civil y de Comercio y 2) Cdigo Penal y de Procedimientos; ocupndose de la primera el Doctor Gabriel Picn Febres.33 Esta divisin se adelant doce aos a lo que dispondra un Decreto del Ejecutivo Nacional en septiembre de 1896 sobre las materias que deban dictarse en las Facultades de Ciencias Polticas del pas, introduciendo las ctedras de Cdigo Civil en sus planes de estudio.34

Textos o Manuales para el estudio del Derecho Civil Tal como se ha podido apreciar, la incorporacin y desarrollo del estudio del Derecho Civil en la Universidad emeritense y en el resto del pas, fue paralelo al de la legislacin nacional creada para tal fin en esta rama de la Ciencia jurdica. Las ctedras que concernan a esta materia existan en la institucin meridea desde la redaccin y puesta en prctica de sus primeros estatutos. Ya hemos sealado que la misma se desarroll orgnica y funcionalmente con lo dispuesto en los Estatutos de 1832, hasta la promulgacin del Cdigo de Instruccin Pblica el 20 de junio de 1843. Recordemos que Venezuela en 1830, luego de su separacin de la Gran Colombia, comenz a crear bases incipientes para su formacin como nacin independiente y, por tanto, desde el punto de vista jurdico o normativo, la nueva repblica dependi durante largos aos de la legislacin espaola, de algunas leyes creadas para regir la unin gran colombina, de los principios generales del derecho o de otras fuentes jurdicas.35 El primer Cdigo Civil en Venezuela comenz a regir el 28 de octubre de 1867 y fue reformado en el primer gobierno de Antonio Guzmn Blanco en 1873; aunque en los planes de estudio de las universidades venezolanas existan los cursos de Derecho Civil
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Ibd. Ver infra nota 23. Para una mayor comprensin de este temas vase las obras de Tulio Chiossone: Formacin jurdica de Venezuela en la Colonia y la Repblica . Caracas, Universidad Central de Venezuela, Facultad de Ciencias Jurdicas y Polticas, Instituto de Ciencias Penales y Criminolgicas, 1980, pp. 177-224; y Humberto Bello Lozano: Historia de las fuentes e Instituciones Jurdicas venezolanas . Caracas, Librera La Lgica C.A., 1985, pp. 436-445.

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Nacional, de Legislacin Civil Nacional, Mercantil y Criminal; aos antes de la codificacin de este cuerpo de leyes que recogi por vez primera y de manera sistemtica en un solo texto, las distintas ramas del Derecho Civil venezolano (personas, bienes, obligaciones y contratos). La revisin de los documentos nos ha permitido localizar un documento valioso por la riqueza de su contenido, toda vez que se refiere a la Literatura General utilizada en la Universidad de Los Andes para la enseanza de las distintas ctedras que se dictaban en las Facultades de la institucin a lo largo del siglo XIX. En relacin con la rama del Derecho Civil no abunda la bibliografa, pues no pasa de una decena de libros, pero sin duda alguna merecen ser brevemente comentados. Las obras de texto y de consulta utilizados para la enseanza del Derecho Civil, eran las de Francisco Ricci: Derecho Civil Terico y Prctico;36 de J. Gott y L. Heineccio: Recitaciones de Derecho Civil;37 de Felipe Snchez Romn: Estudios de ampliacin del Derecho y Cdigos Espaoles;38 y Cdigos espaoles escritos y seleccionados por los ms sabios jurisconsultos espaoles;39 J. de Bedrride: Cuestiones de Derecho Comercial y de Derecho Civil ;40 L. La Serna y Montalbn: Elementos de Derecho Civil y Penal de Espaa 41 y los de Jeremas Bentham: Tratados de Legislacin Civil y Penal y Principios de Legislacin y de Codificacin.42 Tambin se registra entre esta bibliografa, el Cdigo Civil de 1873 y el de 1880.43 Todos los autores de las obras -salvo los cdigos nacionales- son extranjeros: es decir; ingleses, espaoles, italianos y franceses. Las materias estn relacionadas
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En: Archivo Histrico de la Universidad de Los Andes: Literatura General. Coleccin Empastada, s/n. Adolfo Posada (Trad.). Madrid-Espaa, Espaa Moderna, 1900, 13 Tomos. Ibd., Luis Collantes (Trad.): Paris-Francia, Garnier Hermanos, 1888. 2 Tomos. Ibd., Granada-Espaa, Imprenta D. F. de Los Reyes, 1883. Ibd., Madrid, Imprenta de La Publicidad, 1847. 12 Tomos. Ibd., Paris-Francia, Imprenta Axi Achille Makaire, 1887. Ibd., Madrid, Imprenta Tipogrfica de E. Cuesta, 1881. 3 Tomos. Ibd., Ramn Salas (Trad.): Paris, Imprenta Mason e Hijo, 1823. 7 Tomos; y Madrid, Imprenta de D. Toms Jordn, 1834 (Extractado por Francisco Ferrer y Walls). Ibd., Cdigo Civil de 1873. Caracas, Congreso Nacional, Imprenta Gutemberg, 1873; y Cdigo Civil de 1880. Caracas, Imprenta de la Opinin Nacional, 1880.

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principalmente con la legislacin civil de sus respectivos pases y, seguramente, se constituyeron en manuales de estudio sobre teora o principios universales del Derecho Civil, opiniones o doctrinas de jurisconsultos, estudiosos o crticos de esta rama jurdica. Resaltan entre las obras las de Jeremas Bentham, pues sus opiniones y preceptos sobre algunas materias de Derecho Civil como el divorcio se constituyeron en temas de clidas controversias y discusiones entre sus simpatizantes o detractores; estos ltimos, creyentes fundamentalmente de los dogmas y doctrina de la Iglesia Catlica. Al respecto, en la Universidad meridea, aun cuando se utilizaron los textos de Bentham por algn tiempo como obra de consulta para la enseanza de la ctedra de Legislacin Universal, Civil y Criminal, en diciembre de 1854, por intervencin directa del Obispo de Mrida, Juan Hilario Bosett, se prohibi su lectura y consulta, dndose un plazo de cuatro aos para cumplir dicha disposicin. Este redact un informe por el cual, en uso de sus prerrogativas para permitir la lectura de libros prohibidos, autorizaba a los seores catedrticos y estudiantes de las clases de Derecho Civil y del Derecho Natural que se dictaba en la de Filosofa, para que ... sin incurrir en reato de pecado ni censura alguna, puedan leer y retener los libros prohibidos que conciernen al estudio de dichas materias... 44 No obstante, inmediatamente el prelado dispuso, amparado en dicha facultad, que se excluyera el de Jeremas Bentham ... cuya licencia slo podr durar por cuatro aos mientras pueden obtenerse libros ortodoxos y libres de toda censura que no tenga peligro su lectura45. La amenaza de la lectura de este libro de Jeremas Bentham no slo era para el prelado, sino para la institucin que representaba, pues contena enseanzas contrarias u opuestas a los dogmas catlicos universales. As, en el mismo informe Juan Hilario Bosett emplaz ...a los seores catedrticos, gravndoles la conciencia, a fin de que en sus lecciones refuten las ideas y proposiciones opuestas a la fe y buenas costumbres que en dichos libros se contengan; y a todos para que no las profesen ni propaguen de manera
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Ibd., Facultades-Ciencias Polticas. Documentos relativos. 1842 a 1908 . Tomo CXXX, folio 34 r. y v. Ibd.

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alguna, bajo las penas establecidas por la Iglesia.46 Con esta actitud del Obispo merideo se puede apreciar como todava a mediados del siglo XIX, la Iglesia Catlica, dominante en la educacin venezolana durante los siglos coloniales, intervena directa o indirectamente en la institucin universitaria meridea, ejerciendo coaccin espiritual y material para determinar los temas de enseanza, aun en materias relacionadas con el Derecho Civil, a ms de once aos de haberse promulgado el primer Cdigo de Instruccin Pblica, por el cual el Estado venezolano pas a regir directamente la educacin del pas en todos sus niveles. Ante la posicin del Obispo, la Facultad de Ciencias Polticas comision a uno de sus integrantes, el Doctor Caracciolo Parra, para que emitiera sus conceptos sobre las razones que sustentaban la oposicin a la lectura del texto de Bentham. Al respecto el catedrtico comenz sus opiniones sugiriendo la obra de Cayetano Filangieri: La Ciencia de la Legislacin, para sustituir la de Bentham en la enseanza de la ctedra de Legislacin Universal, Civil y Criminal. Caracciolo Parra admiti que la obra de este ... no reconoce rival, ya porque esta ms al orden del da en cuanto a sus conocimientos extensos y profundos, ya porque aquel autor se ha valido de las ideas y doctrinas de los ms modernos y sabios jurisconsultos y filsofos, ya porque su plan es claro y metdico y ya en fin, porque la aceptacin universal de su obra es la recomendacin mayor que en su elogio pudiese hacerse.47 A pesar de estos conceptos, el ponente arguy dos motivos fundamentales para desplazar la obra de Bentham: 1) porque rechaza el principio del Derecho Natural y 2) por sus ideas anti-religiosas en materia de divorcio..., 48 estableciendo la disolubilidad del matrimonio en cualquier circunstancia, mediando la voluntad de las partes. Tanto la obra de Cayetano Filangieri como el de Jeremas Bentham estaban censurados por la silla apostlica, ... con la diferencia que para la de Bentham no tienen licencia los Obispos para leerla, pero si la de Filangieri, y an permitirlo a otros...49

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Ibd. Ibd., folio 35 recto. Ibd. Ibd., folio 35 vuelto.

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Este aislado acontecimiento prohibiendo la lectura de una obra universalmente reconocida y utilizada por distintas instituciones de educacin superior de todo el mundo durante el siglo XIX, nos da una idea de la influencia de la Iglesia Catlica en la educacin pblica superior en Venezuela aun en 1854, a escasos doce aos antes de promulgarse el primer Cdigo Civil Venezolano en 1867, que se reformara en 1873, en el cual establecera el matrimonio civil e institucionalizara la disolucin del mismo, en clara oposicin con diversos planteamientos y doctrinas de dicha Iglesia. El siglo XIX venezolano fue vital para la formulacin del proyecto nacional que permitiera echar las bases la nueva repblica independiente que naci en 1830. Todos los sectores del pas deban ser atendidos y la educacin era, sin duda alguna, uno de los ms importantes. La secularizacin de la enseanza se iniciara como uno de los elementos claves para enraizar los propsitos de libertad y soberana, como eslabones fundamentales del proyecto poltico republicano. Este proceso de formulacin de la educacin laica se acentu en las tres ltimas dcadas de esa centuria, sobre todo por los conceptos y acciones de los gobiernos de Antonio Guzmn Blanco. En lo que concierne a los estudios jurdicos, especficamente en la rama del Derecho Civil, su desarrollo va paralelo con la legislacin que se crea y promulga en el pas en esta rama de la ciencia jurdica. Los planes de estudio de las universidades de Caracas y de Mrida abarcaban enseanzas generales sobre legislacin civil universal y nacional. A partir de 1843 se seala de manera definida, en la legislacin sobre instruccin pblica venezolana, el estudio de las leyes nacionales que hasta entonces se haban creado por los legisladores venezolanos. Pero con la aprobacin del primer Cdigo Civil Venezolano en 1867 y reformulado en 1873, se estableci su enseanza, como materia obligatoria en las Facultades de Ciencias Polticas de las universidades del pas, contentivo de innovaciones que contrariaban preceptos y dogmas de la religin catlica, una medida ms del gobierno por profundizar el deslinde de la influencia de la Iglesia en los asuntos del Estado y reflejo de su intervencin directa en todos los niveles de la educacin venezolana.

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