Los cuentos populares son alimentos para el alma del nio y aunque no lo parezca para el adulto tambin, el cuento

y sus personajes estimulan fantasa y cumplen una funcin teraputica; primero, porque reflejan experiencias, pensamientos y sentimientos; y, segundo, porque le ayudan a superar ataduras emocionales por medio de un lenguaje simblico, haciendo hincapi en todas las etapas, periodos o fases por las que atraviesa a lo largo de su infancia.

Cuando el ser humano y mas al nio lee o escucha un cuento popular, pone en juego el poder de su fantasa y, en el mejor de los casos, logra reconocerse a s mismo en el personaje central, en sus sucesos y en la solucin de sus dificultades, en virtud de que el tema de los cuentos le permiten trabajar con los conflictos de su dominio interno.

No cabe duda de que casi todos los cuentos que provienen de la tradicin oral abordan el mismo tema: la sublimacin de los conflictos emocionales y los problemas existenciales que aquejan a los nios y adultos. No es extrao que las nias, que son vctimas de abusos sexuales, asocien a sus violadores con los personajes malditos de los cuentos populares, cuyos protagonistas lobos, ogros, gnomos, brujas y otros- se tornan en individuos del mundo real.

Ya Carl G. Jung, en El hombre y sus smbolos, dice: usamos constantemente trminos simblicos para representar conceptos que no podemos definir o comprender del todo. Esta es una de las razones por las cuales todas las religiones emplean lenguaje simblico o imgenes. Pero esta utilizacin consciente de los smbolos es slo un aspecto de un hecho psicolgico de gran importancia: el hombre tambin produce smbolos inconscientes y espontneamente en forma de sueos (Jung, C.G., 1995, p. 21).

la base de que todos los cuentos populares reflejan la evolucin fsica, psquica, intelectual y social del nio; por ejemplo, el fracaso del egocentrismo, la soledad y falta de afecto, la

satisfaccin del deseo (casa de chocolate) y el triunfo sobre el peligro (la bruja) est simbolizado en el cuento Hansel y Gretel; el complejo de Edipo en Blancanieves; la pubertad en Caperucita roja; la rivalidad entre hermanos en La Cenicienta; el temor sexual en La Bella y la Bestia y el incesto en Piel de asno, un tema tab del que todos saben algo, pero del que pocos se atreven a hablar. El rey y la reina simbolizan a los padres, la flor al desarrollo sexual y la casa a la seguridad y armona en el hogar. El rbol simboliza la vida, el crecimiento o la maduracin fsica y psquica del individuo. As como el perro simboliza la fidelidad, las aves simbolizan la libertad y la ayuda; esto ocurre en el cuento de La Cenicienta, cuando su madrastra hecha ante ella un montn de guisantes buenos y malos y le dice que los separe. Aunque parece una tarea imposible, Cenicienta comienza, pacientemente, a separarlos y, de pronto, las palomas (los ratones, segn otras versiones) acuden a ayudarla. Asimismo, la rama que Cenicienta planta en la tumba de su madre, se convierte en un rbol, en cuyas ramas vive un pjaro que, cada vez que Cenicienta llora, le concede sus deseos; por lo tanto, el rbol y el pjaro simbolizan el espritu o la reencarnacin de la madre de Cenicienta. En el cuento de Blancanieves, justo cuando sta yace en el atad de vidrio, que simboliza su muerte espiritual, tres pjaros acuden a llorar junto a los siete enanitos; la lechuza (pjaro de la muerte y la sabidura), el cuervo (pjaro de Odn, jefe de las fuerzas oscuras) y la paloma (pjaro de Afrodita, de la inocencia y el amor). Los tres pjaros, aparte de constituir piezas claves en la trama del cuento, simbolizan un nmero mgico que tambin aparece en otros cuentos. El genio en Las mil y una noches concede tres deseos a Aladino; tres son las dificultades o pruebas que deben vencer los hroes de los cuentos fantsticos para liberar a la mujer amada y coronar su triunfo; tres veces la madrastra de Blancanieves visita la casa de los siete enanitos. En su primera visita, disfrazada de una vieja buhonera, intenta estrangular a la hijastra con un cors (no un lasito como dice la versin espaola), dramatizando su deseo de contrarrestar la pubescencia en proceso de la joven. Blancanieves, medio muerta, es reavivada por los enanos, y el espejo informa a la reina malvada del hecho. En la segunda visita la madrastra le da un peine envenenado, que igualmente la deja 'como muerta'. El envenenar los

cabellos parece ser otro signo de la culpa que la madrastra le achaca a Blancanieves por crecer. Esto es confirmado por la tercera visita, despus de que los enanos nuevamente procuran salvarla. Esta vez la madrastra, disfrazada de campesina, le ofrece una manzana 'con un veneno de lo ms virulento'. La bruja come de la mitad blanca para demostrar su inofensividad, pero cuando Blancanieves la recoge y come de la mitad roja, se desmaya con la manzana atorada en la garganta