Breve historia de la disciplina llamada logstica En la actualidad, el alcance del trmino logstica es muy amplio.

Derivado del vocablo griego lagos, clculo o pensamiento, se ha aplicado como instrumento de apoyo histrico a lasoperaciones de las fuerzas militares del mundo, hasta su reconocimiento ms acabado comoherramienta estratgica militar de primer orden en la guerra contra lrak (marzo 2003). En otroscampos del conocimiento humano, como el del desarrollo y el manejo de sistemas aeronuticos -vinculado tambin en sus orgenes con la Fuerza Area de Estados Unidos -, elperfeccionamiento de la llamada logstica de ingeniera ha brindado pautas de trabajocrecientemente adoptadas por el sector empresarial. La especificidad de esta disciplina,caracterizada por una minuciosidad importante -propia de la ingeniera - en la determinacin deestndares y mtodos de anlisis, diseo y operacin, ha ido trasvasndose al campo de losnegocios generales en la medida en que ha sido necesario planear y operar sistemas cada vezms complejos. Ejemplos cercanos pueden ser la operacin de un sistema de cajerosautomticos, la de un parque de diversiones, una compaa area o un gran hospital.En el campo empresarial el Council of Logistics Management (CLM) ha reunido a acadmicos yprofesionales de la disciplina en Estados Unidos y una parte importante de la comunidadinternacional. Una manera de apreciar la importancia de la logstica es desde la perspectiva delinventario. ste representa de 35 a 50% de los activos de una compaa promedio (30% encompras, 30% en operaciones, 40% en el canal de distribucin), razn por la que la atencin delos altos ejecutivos debera concentrarse en l. Desde esta perspectiva (es decir, de la logsticaempresarial,) se pretende abordar la presente obra. La caracterizacin de distintas situaciones yla aparicin de tendencias en la prctica profesional y en alguna disciplina auxiliar - la dinmicade sistemas, entre otras - permiten estructurar un conjunto de tendencias que se pretendesintetizar. La logstica surge en principio para acompaar a las decisiones operativas de los altos mandosmilitares,primordialmente en Inglaterra en la dcada de 1940. El Imperial College se constituyeen la cuna de la investigacin operativa, disciplina estrechamente ligada a la logstica. Lainvestigacin operativa constituye un conjunto de herramientas analticas (matemticas) quepermiten resolver problemas hasta entonces no analizados con el objetivo de optimizar suspotenciales soluciones. As, determinar la ubicacin de acorazados que protegieran depotenciales ataques alemanes las naves que surcaban los mares entre Estados Unidos eInglaterra durante la Segunda Guerra Mundial fue una de las primeras aplicaciones de la noveldisciplina, que empez a perfeccionarse a partir de equipos interdisciplinarios conformados por CALIDAD En las actuales condiciones de globalizacin, la calidad de los productos y de los servicios se est constituyendo en una suerte de escala mnima ptima que define la posibilidad de

pertenencia en los mercados. Ello se manifiesta de forma tal que en los prximos aos difcilmente una empresa pueda colocar sus productos sin haberlos certificado de acuerdo a normas reconocidas de Aseguramiento de Calidad o sin estar inserta dentro de un sistema internacionalmente legitimado de calidad y diferenciacin de productos. Por eso quienes compran productos argentinos en los mercados externos, exigen garantas del cumplimiento de prcticas modernas de produccin, industrializacin y control de la calidad. En el mbito internacional, el grado de exigencia de clientes y consumidores respecto de los alimentos se ha elevado y diversificado en virtud del aumento de su poder de negociacin en las compras, de la formidable cantidad de informacin disponible y de la oferta de una gran variedad de productos.