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Endocrinologa del comportamiento y neuroetologa

Estudio de las bases neuroendocrinas del comportamiento

Dos disciplinas: endocrinologa del comportamiento y neuroetologa. Caractersticas:

Ambas estudian la relacin entre sistemas fisiolgicos y el comportamiento. Inters por el organismo completo Aproximacin evolutiva: los comportamientos analizados tienen un claro valor biolgico relacionado con la eficacia biolgica. El bienestar psicolgico es uno de ellos por cuanto consideran que tiene valor sobre dicha eficacia. Consideran que las variables fisiolgicas y comportamentales tienen relacin recproca. Adoptan una perspectiva comparativa. A nivel fisiolgico, estudian la relacin entre el sistema nervioso, el sistema endocrino y el sistema inmune.

Endocrinologa del comportamiento

Sistema endocrino (1)

El sistema endocrino es uno de los sistemas principales que tiene el cuerpo para comunicar, controlar y coordinar el funcionamiento del organismo. Trabaja con el sistema nervioso y el reproductivo, y con los riones, intestinos, hgado y con la grasa para ayudar a mantener y controlar:

los niveles de energa del cuerpo la reproduccin el crecimiento y desarrollo el equilibrio interno de los sistemas del cuerpo (llamado homeostasis) las reacciones a las condiciones al ambiente (por ejemplo, la temperatura), al estrs y a las lesiones

Desempea estas tareas por medio de una red de glndulas y rganos que producen, almacenan o secretan ciertas hormonas. Las glndulas pueden ser exocrinas (vierten las sustancias a distintas cavidades del cuerpo como a las glndulas digestivas o al exterior como las sudorparas) o endocrinas (liberan las hormonas a la sangre de tal manera que viajan por el torrente sanguneo para actuar sobre determinadas clulas).

Sistema endocrino (2)

Las hormonas son sustancias secretadas por una clula que regula la actividad de otra clula. Son consideradas como mensajeros qumicos. Se definen en funcin de:

El tipo de clula que las sintetizan (clulas epiteliales o clulas nerviosas) El lugar donde se liberan (torrente sanguneo o espacio extracelular) La distancia a la que se encuentren de las clulas diana En el caso de las que no se liberan al torrente sanguneo por el mecanismo de transmisin local. Los neuromoduladores son hormonas o neurohormonas que regulan la respuesta que tiene una clula nerviosa a la accin de un neurotransmisor.

Sistema endocrino (3)

Aunque las hormonas desempean funciones vitales para la supervivencia y reproduccin de los organismos, tambin ejercen un gran nmero de efectos colaterales claramente nocivos. Por ejemplo, algunas hormonas esteroides y los glucocorticoides pueden tener efectos inmunosupresores, adems de daar directamente y bajo ciertas condiciones algunos rganos y sistemas fiisiolgicos. Los principales ejes neuroendocrinos implicados en el control del comportamiento reproductivo y social son el hipotalmico-hipofisario-gonadal (HHG) y el hipotalmico-hipofisario-adrenal (HHA). La activacin del segundo en respuesta a factores estresantes tiene un efecto inhibidor sobre la actividad del primero.

Sistema endocrino (4)

Una de las caractersticas ms importantes del sistema endocrino es el mecanismo de retroalimentacin negativa. Este mecanismo se encarga de regular la cantidad de hormonas en sangre. Por ejemplo, cuando hay una cierta cantidad de hormona tiroidea en el torrente sanguneo la hipfisis interrumpe la produccin de hormona estimulante del tiroides hasta que el nivel de hormona tiroidea descienda. Por lo tanto, los niveles de hormonas circulantes se mantienen en un equilibrio constante. Los hitos ms importantes de la trayectoria vital de los organismos suelen estar mediados por la participacin del sistema endocrino. Estos incluyen:

La eclosin y el parto La pubertad El abandono del rea o grupo natal (comportamiento de dispersin) El periodo reproductivo en especies iterparas La vejez Ciertas caractersticas del modo de reproduccin semlparo.

Sistema nervioso

Como hemos dicho, trabaja junto con el sistema nervioso. De tal manera que, cuando el sistema nervioso central recibe un estmulo puede enviar una seal a una glndula para que esta secrete hormonas. El sistema nervioso realiza esta funcin a travs de distintos neurotransmisores como:

Monoaminas bigenas:

Catecolaminas Noradrenalina: interviene en situaciones estresantes. Adrenalina: interviene en situaciones de estrs Dopamina: interviene en el comportamiento maternal, la regulacin de sistemas de recompensa y refuerzo. Serotonina: interviene en el control del comportamiento agresivo.

Pptidos opiceos endgenos (Encefalinas y -endorfinas): intervienen en aumento de la analgesia, regulacin del comportamiento de amamantamiento y regulacin del comportamiento sexual y social.

Sistema inmune (1)

El sistema inmune es el responsable de proteger al organismo frente a agentes extraos. Est formado por los rganos linfoides primarios (timo y mdula sea) y secundarios (bazo, sistema linftico, amgdalas, adenoides y apndice). Estos rganos estn inervados por fibras nerviosas simpticas noradrenrgicas. Adems, el sistema inmune influye directamente sobre el comportamiento, al tiempo que el comportamiento (por ejemplo, el condicionamiento) puede influir sobre el sistema inmune. En este sentido, es posible que un estmulo neutro se convierta en estmulo condicionado y desencadene una respuesta del sistema inmune cuando se le empareja con un antgeno.

Sistema inmune (2)

Existen dos tipos de respuesta inmune:

Respuesta inespecfica: participan ciertas barreras anatmicas como la piel o las membranas mucosas, algunas sustancias producidas por las propias estructuras anatmicas como la mucosidad y la respuesta inflamatoria. Participan los interferones y las clulas asesinas (que provocan la destruccin de las clulas diana) Respuesta especfica o adaptativa: se basa en un ataque ms personalizado contra los agentes extraos. Para ello lleva a cabo un reconocimiento de cada molcula invasora. Participan los linfocitos T (respuesta inmune mediada por clulas como las colaboradoras, las citotxicas o las supresoras) y los linfocitos B (respuesta inmune mediada por anticuerpos denominados inmunoglobulinas)

Psiconeuroinmunologia

El sistema endocrino interacta tanto con el sistema nervioso como con el sistema inmune para regular el comportamiento. La disciplina que se encarga del estudio de las relaciones entre estos tres sistemas ha recibido el nombre de psiconeuroinmunologa. Las relaciones que se establecen entre estos tres sistemas son bidireccionales. Cada uno de ellos es sensible a la actividad de los otros y, a su vez, influye sobre ellos. El sistema inmune produce clulas inmunes que, a su vez, producen sustancias qumicas (conocidas como citocinas y entre las que destacan las interleucinas, las linfocinas, las monocinas o los interferones) capaces de modular la actividad del sistema nervioso y del sistema endocrino.

Hormonas y comportamiento agresivo

Asociacin positiva entre los comportamiento agresivos y los niveles de andrgenos, particularmente de T.

Los machos, que tienen mayores niveles de T que las hembras, son ms agresivos que estas. La castracin de los machos reduce los comportamientos agresivos.

En realidad parece que los andrgenos pueden actuar como moduladores de su expresin. Factores que influyen en los comportamientos agresivos:

La dominancia social: estrs experimentado por los subordinados y estrs experimentado por los dominantes en especies con sistema de crianza cooperativa La experiencia previa: la experiencia de una derrota parece suprimir la concentracin de T (derrota condicionada) mientras que la experiencia de una victoria parece incrementarla.

Hormonas y comportamiento amistoso

Hembras: la produccin de OT favorece la formacin de vnculos duraderos con la pareja. Machos: la AVP parece mediar la formacin de vnculos mongamos con la pareja. En realidad parece que la formacin del vnculo de pareja en la especie mongama depende de la interaccin entre la AVP y el sistema de recompensa ligado a la dopamina. Algunas interacciones sociales se sabe que activan sistemas fisiolgicos implicados en la reduccin del estrs y en el reforzamiento de las relaciones sociales a travs de la activacin de circuitos relacionados con el reforzamiento.

Relaciones sociales, salud y eficacia biolgica

La socialidad parece contribuir a maximizar la eficacia biolgica de los individuos. En este sentido, el fenotipo social parece conferir ms beneficios que costes. El estrs social es responsable de la reduccin del bienestar psicolgico, del aumento de la susceptibilidad a enfermar y del incremento de la probabilidad de que, si se ha contrado una enfermedad, su evolucin sea menos favorable. Existe una relacin negativa entre los niveles de cortisol y la disponibilidad de apoyo social. Es posible que la liberacin de OT durante las interacciones sociales entre individuos con relaciones sociales positivas podra ser uno de los mecanismos a travs del cual se puede amortiguar la activacin del eje HHA en respuesta al estrs.

Factores externos, hormonas y comportamiento (1)

Factores abiticos:

Muchas especies que viven en hbitats estacionarios han desarrollado mecanismos para adaptar ciertas etapas de su ciclo reproductor a aquellas etapas del ciclo estacional en las que la reproduccin puede encontrar las condiciones ptimas. Una de las claves ambientales es el fotoperiodo (el aumento del mismo en animales con periodos cortos de gestacin y la reduccin del mismo en animales con periodos largos de gestacin). En animales de vida acutica la clave ambiental es la temperatura. .

Factores externos, hormonas y comportamiento (2)

Factores biticos:

Efecto Fraser-darling: sincronizacin reproductiva producida por estimulacin social. Efecto Lee-Boot: estado de pseudogestacin que muestran las hembras que se mantienen en grupo. Efecto Whitten: acortamiento de los ciclos reproductivos de hembras adultas y su sincronizacin en respuesta al olor de un macho. Efecto Vandenberg: reduccin en el periodo de inmadurez fisiolgica que se produce cuando se expone a una hembra inmadura al olor de un macho adulto Efecto Coolidge: aumento en el periodo refractario (intervalo de tiempo que se tarda en producir dos eyaculaciones sucesivas de similar calidad) que muestra un macho cuando se le mantiene con la misma hembra.